Capítulo XVIII. Que os dialéticos chamam as expressões vocais pelo nome das coisas de que são significativas

MESTRE. Se, portanto, depois de proposta a divisão mencionada, eu te perguntar o que é gramático segundo essa divisão e segundo aqueles que a seguem ao escrever sobre dialética, o que pergunto, ou o que me responderás?

DISC. Sem dúvida, aqui só se pode perguntar ou pela expressão vocal ou pela coisa que ela significa. Por isso, como está estabelecido que gramático não significa, segundo essa divisão, homem, mas gramática, responderei sem hesitação: se perguntas pela expressão vocal, que é uma expressão vocal que significa qualidade; se, porém, perguntas pela coisa, que é qualidade.

MESTRE. Acaso ignoras que o mesmo Aristóteles, nesse mesmo livro, chama as expressões vocais pelo nome das coisas de que são significativas, e não daquelas de que são apenas apelativas? Assim, quando diz que toda substância parece significar este algo, quer dizer toda expressão vocal que significa substância; do mesmo modo, nomeia, ou antes, mostra as coisas — o que lembraste pouco antes — somente pelas expressões vocais significativas delas, e muitas vezes não apelativas.

DISC. Não posso ignorar isso. Por isso, quer se pergunte pela expressão vocal, quer pela coisa, quando se pergunta o que é gramático segundo o tratado de Aristóteles e segundo seus seguidores, responde-se corretamente: qualidade; e, contudo, segundo a apelação, é verdadeiramente substância.

MESTRE. Assim é. Pois não nos deve perturbar que os dialéticos escrevam de um modo sobre as expressões vocais enquanto são significativas e as usem de outro ao falar enquanto são apelativas, se também os gramáticos dizem uma coisa segundo a forma das expressões vocais e outra segundo a natureza das coisas. Dizem, com efeito, que lapidem é do gênero masculino, petram do feminino e mancipium do neutro; que timere é ativo e timeri, passivo; embora ninguém diga que a pedra designada por lapidem é macho, ou que a designada por petram é fêmea, ou que o escravo designado por mancipium não é macho nem fêmea, ou que temer é fazer e ser temido é padecer.¹

Footnotes

1. Nota do tradutor: Em latim, lapis e petra designam pedra, mas têm gêneros gramaticais diferentes; mancipium, de gênero neutro, pode designar um escravo. Timere significa “temer”, e timeri, “ser temido”. O exemplo distingue a classificação gramatical das palavras da natureza das coisas designadas. ↩