Lição 2

7. Ao orar, porém, não faleis muito, como os gentios, pois pensam que serão ouvidos por suas muitas palavras.

8. Portanto, não vos assemelheis a eles, pois vosso Pai sabe do que necessitais antes que lho peçais.

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. Assim como é próprio dos hipócritas apresentar-se para ser visto na oração, tendo como fruto agradar aos homens, assim também é próprio dos pagãos, isto é, dos gentios, pensar que serão ouvidos por suas muitas palavras. Por isso se acrescenta: “Ao orar, porém, não faleis muito”.

João Cassiano, Conferências. Deve-se, com efeito, orar frequentemente, mas por pouco tempo, para que, se nos demorarmos, o inimigo que arma ciladas não possa introduzir algo em nosso coração.

Santo Agostinho, A Proba. Contudo, orar por mais tempo não é, como alguns pensam, orar com muitas palavras. Uma coisa é falar muito; outra, manter por longo tempo o afeto. Pois também do próprio Senhor está escrito que passou a noite em oração e que orou mais longamente, para nos dar o exemplo. Diz-se que os irmãos no Egito fazem orações frequentes, mas muito breves e, de certo modo, lançadas rapidamente como dardos,¹ para que aquela atenção conquistada com esforço, tão necessária a quem ora, não seja enfraquecida por demoras prolongadas. Com isso, eles próprios mostram suficientemente que, assim como essa atenção não deve ser embotada quando não pode perdurar, também, se perdurar, não deve ser interrompida depressa. Esteja, pois, longe da oração o muito falar; mas não falte a muita súplica, se a atenção perseverar fervorosa. Pois falar muito é, na oração, tratar de uma coisa necessária com palavras supérfluas. Suplicar muito, porém, é bater à porta daquele a quem suplicamos com um prolongado impulso do coração: pois, na maior parte das vezes, isso se faz mais com gemidos do que com palavras, mais com lágrimas do que com discursos.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Portanto, com isso desaconselha a fala vã na oração, como quando não pedimos a Deus coisas convenientes, mas poder e glórias, vitória sobre os inimigos e abundância de dinheiro. Ordena, pois, aqui que não façamos longas orações. Digo longas não quanto ao tempo, mas quanto à quantidade do que se diz. Contudo, é preciso que aqueles que pedem perseverem. Pois o Apóstolo diz: “Perseverantes na oração”; não ordena, porém, compor uma oração de dez mil versos e recitá-la de cor, o que insinua discretamente ao dizer: “Não faleis muito”.

Glosa. Condena, porém, as muitas palavras na oração que procedem da falta de fé. Por isso se segue: “Como fazem os gentios”. Pois aos gentios era necessária a multiplicidade de palavras por causa dos demônios, que não sabiam o que eles pediam senão quando informados por suas palavras. Por isso se segue: “Pois pensam que serão ouvidos por suas muitas palavras”.

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. E, de fato, toda essa abundância de palavras vem dos gentios, que se empenham mais em exercitar a língua do que em purificar a alma e tentam transferir esse tipo de esforço também para mover Deus pela prece.

São Gregório Magno, Morais. Mas orar verdadeiramente é fazer ressoar gemidos amargos de compunção, não palavras elaboradas. Por isso se acrescenta: “Portanto, não vos assemelheis a eles”.

Santo Agostinho. Pois, se muitas palavras são proferidas para informar quem não sabe, que necessidade há delas diante do Criador de todas as coisas? Por isso se segue: “Pois vosso Pai sabe do que necessitais antes que lho peçais”.

São Jerônimo. Neste lugar, porém, surge uma heresia de certos filósofos, que enunciam uma doutrina perversa: se Deus sabe o que pedimos e, antes que peçamos, sabe do que necessitamos, falamos em vão àquele que já sabe. Deve-se responder-lhes que não somos narradores, mas suplicantes. Pois uma coisa é narrar a quem não sabe; outra, pedir a quem sabe.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Portanto, não oras para ensinar, mas para mover; para te tornares íntimo dele pela continuidade da súplica; para te humilhares; para te lembrares dos teus pecados.

Santo Agostinho. Tampouco devemos agir diante de Deus com palavras para obter o que queremos, mas com aquilo que trazemos na alma e com a atenção do pensamento, com amor puro e disposição suplicante.

Santo Agostinho, A Proba. Mas por isso, em determinados intervalos de tempo, também pedimos a Deus com palavras: para que, por esses sinais das coisas, recordemos a nós mesmos, reconheçamos em nós quanto progredimos nesse desejo e nos estimulemos mais vivamente a aumentá-lo; para que aquilo que começou a esfriar por causa das diversas preocupações não esfrie de todo e se extinga completamente, se não for reacendido com frequência. Portanto, as palavras são necessárias para nós, para que sejamos movidos por elas e examinemos o que pedimos, não para que creiamos que, por elas, o Senhor deva ser informado ou movido.

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. Mas pode-se perguntar novamente: quer se deva orar com os conteúdos da alma, quer com palavras, que necessidade há da própria oração, se Deus já sabe do que necessitamos? A resposta é que a própria atenção da oração serena e purifica nosso coração e o torna mais capaz de receber os dons divinos, que nos são infundidos espiritualmente. Pois Deus, sempre pronto a dar sua luz, não nos ouve pela insistência das preces; nós, porém, nem sempre estamos prontos a recebê-la, quando nos inclinamos a outras coisas. Portanto, na oração ocorre uma conversão do corpo para Deus e uma purificação do olho interior, quando se excluem por algum tempo as coisas que se desejavam, para que o olhar do coração simples possa suportar a luz simples e permanecer nela com a alegria pela qual se aperfeiçoa a vida bem-aventurada.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim iaculatas, “lançadas como dardos”, está na origem da expressão “orações jaculatórias”, usada para preces breves. ↩