Lição 18

26. Olhai as aves do céu: não semeiam, nem colhem, nem ajuntam em celeiros, e vosso Pai celeste as alimenta. Não valeis vós muito mais que elas?

27. Qual de vós, por mais que pense, pode acrescentar um côvado à sua estatura?

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Depois de confirmar nossa esperança descendo do maior ao menor, confirma-a em seguida subindo do menor ao maior, quando diz: “Olhai as aves do céu: não semeiam, nem colhem”.

Santo Agostinho, Sobre o Trabalho dos Monges. Alguns dizem que não devem trabalhar porque também as aves do céu não semeiam nem colhem. Por que, então, não prestam atenção ao que se segue: “Nem ajuntam em celeiros”? Por que querem ter as mãos ociosas e os depósitos cheios? Por que, afinal, moem e cozinham? As aves não fazem essas coisas. Ou, se encontram pessoas a quem convençam a lhes trazer todos os dias alimentos preparados, ao menos vão buscar água nas fontes e a armazenam, o que as aves não fazem. Mas, se nem sequer precisam encher de água os próprios recipientes, então já ultrapassaram, por um novo grau de justiça, aqueles que estavam em Jerusalém e que fizeram ou mandaram fazer pão com o trigo que lhes fora enviado gratuitamente, coisa que as aves não fazem. Não podem, porém, observar isso, isto é, não reservar nada para o dia seguinte, aqueles que se encerram por muitos dias, afastados da vista dos homens, sem permitir que ninguém se aproxime, vivendo com grande aplicação à oração. Acaso, quanto mais santos são, tanto menos se parecem com as aves? Portanto, o que diz acerca das aves do céu tem por finalidade impedir que alguém julgue que Deus não cuida das necessidades de seus servos, pois sua providência chega a governar até essas criaturas. Com efeito, é ele mesmo quem alimenta os que trabalham com as mãos. Tampouco, por ter Deus dito: “Invoca-me no dia da tribulação, e eu te livrarei”, deveria o Apóstolo deixar de fugir e esperar que o prendessem, para que Deus o libertasse como aos três jovens do meio do fogo. Pois, se alguém levantasse semelhante objeção aos santos que fugiam, responderiam que não deviam tentar a Deus; que Deus, se quisesse, faria tais coisas para libertá-los, como livrou Daniel dos leões e Pedro das cadeias, quando eles próprios nada pudessem fazer; mas que, tendo-lhes dado a possibilidade de fugir, mesmo se fossem libertados pela fuga, não seriam libertados senão por ele. Assim também, se alguém levantar aos servos de Deus capazes de ganhar o sustento com as próprias mãos essa questão do Evangelho acerca das aves do céu, que não semeiam nem colhem, eles responderão facilmente: “Se por alguma enfermidade ou ocupação não podemos trabalhar, ele nos alimentará como às aves, que não trabalham. Mas, quando podemos, não devemos tentar a Deus, porque aquilo que podemos fazer, podemos por seu dom; e, enquanto vivemos aqui, vivemos pela generosidade daquele que nos concedeu essa capacidade; e nos alimenta aquele que alimenta as aves, como se diz: ‘E vosso Pai celeste as alimenta. Não valeis vós muito mais que elas?’”.

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. Isto é, tendes maior valor, porque um animal racional, como o homem, ocupa na natureza das coisas uma posição mais elevada que os irracionais, como as aves.

Santo Agostinho, A Cidade de Deus. Muitas vezes, porém, compra-se um cavalo por preço maior que um escravo, e uma pedra preciosa por preço maior que uma serva; isso não resulta da razão de quem avalia, mas da necessidade de quem precisa ou do prazer de quem deseja.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Deus fez todos os animais para o homem, mas fez o homem para si; portanto, quanto mais preciosa é a criação do homem, tanto maior é o cuidado de Deus por ele. Se, pois, as aves encontram alimento sem trabalhar, não o encontrará o homem, a quem Deus deu tanto o conhecimento do trabalho como a esperança de colher frutos?

São Jerônimo. Há alguns que, querendo ultrapassar os limites dos Padres e voar para as alturas, mergulham nas profundezas. Querem que as aves do céu sejam os anjos e as demais potências que servem a Deus e que, sem cuidado próprio, são alimentadas pela providência divina. Se, portanto, é assim como querem entender, como se segue esta palavra dirigida aos homens: “Não valeis vós muito mais que elas?”. Deve-se, pois, entender simplesmente: se as aves, que hoje existem e amanhã não existirão, são alimentadas pela providência de Deus sem cuidados nem fadigas, quanto mais os homens, aos quais é prometida a eternidade?

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Pode-se dizer que, sob o nome de aves, nos exorta pelo exemplo dos espíritos impuros, aos quais, sem nenhum trabalho de buscar e ajuntar, é concedido, pelo poder do desígnio eterno, o sustento da vida. E, para que isso se refira aos espíritos impuros, acrescentou oportunamente: “Não valeis vós mais que elas?”, mostrando, pela superioridade estabelecida na comparação, a diferença entre a maldade e a santidade.

Glosa. Não apenas pelo exemplo das aves, mas também pela experiência, ensina que nosso cuidado não basta para existirmos e vivermos, mas que nisso atua a providência divina, dizendo: “Qual de vós, por mais que pense, pode acrescentar um côvado à sua estatura?”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Pois é Deus quem, a cada dia, faz crescer teu corpo sem que o percebas. Se, portanto, a providência de Deus atua diariamente em ti mesmo, como deixará de atuar em tuas necessidades? E, se não podeis acrescentar pelo pensamento uma pequena parte ao vosso corpo, como podereis, pelo pensamento, conservar-vos inteiramente?

Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor na Montanha. Ou isso pode referir-se ao que se segue, como se dissesse: não foi por nosso cuidado que nosso corpo chegou a esta estatura; pode-se compreender isso pelo fato de que, se quisésseis acrescentar-lhe um côvado, não poderíeis. Deixai, portanto, o cuidado de vestir o corpo àquele por cujo cuidado ele chegou a tal estatura.

Santo Hilário, Comentário a Mateus. Ou de outro modo. Assim como fortaleceu nossa confiança no sustento da vida pelo exemplo dos espíritos, também deixou o juízo sobre nossa aparência futura ao discernimento do entendimento comum. Pois ele ressuscitará a diversidade de todos os corpos que receberam vida em um só homem perfeito, e só ele pode acrescentar à estatura de cada um um, dois ou três côvados. Portanto, duvidar da veste, isto é, da aparência dos corpos, é ofender aquele que, para tornar todos os homens iguais, acrescentará tamanha medida aos corpos humanos.

Santo Agostinho, A Cidade de Deus. Mas, se Cristo ressuscitou com a mesma medida corporal com que morreu, é ímpio dizer que, quando chegar o tempo da ressurreição de todos, será acrescentada a seu corpo uma grandeza que não tinha quando apareceu aos discípulos com a estatura pela qual o conheciam, para que possa igualar-se aos mais altos. Se, porém, dissermos que os corpos dos menores e dos maiores serão reduzidos à medida do corpo do Senhor, desaparecerá muitíssima coisa dos corpos de muitos, embora ele tenha prometido que nem um cabelo se perderia. Resta, portanto, que cada um receba a própria medida: aquela que teve na juventude, se morreu velho, ou aquela que teria, se morreu antes. Por isso, o Apóstolo não disse: “À medida da estatura”, mas: “À medida da idade da plenitude de Cristo”; porque os corpos dos mortos ressuscitarão na idade e no vigor da juventude, aos quais sabemos que Cristo chegou.