Lição 1

Quais dos sentidos estão presentes nos animais imperfeitos e quais nos perfeitos. Comparam-se também entre si a audição e a visão

Mas do sentido e do sentir, o que é e por que esta paixão acontece aos animais, falou-se antes nos escritos sobre a alma.

Ora, é necessário que todo animal, enquanto animal, tenha o sentido; pois é por isso que determinamos o que é animal e o que não é animal.

Propriamente, porém, segundo cada um, o tato e o gosto acompanham necessariamente todos: o tato, pela causa dita nos escritos sobre a alma; o gosto, por causa do alimento: pois por ele discerne, acerca do alimento, o deleitável (saboroso) e o penoso (insípido), para que fuja de um e persiga o outro; e, em geral, o sabor é paixão da parte nutritiva da alma.

Os sentidos, porém, que se dão através do exterior, como o olfato, a audição e a visão, estão presentes nos que dentre eles se deslocam; em todos os que os têm, estão presentes por causa da salvaguarda, para que, pressentindo, persigam o alimento e fujam das coisas más e corruptivas.

E, nos que têm prudência, em vista de que algo se faça bem: pois anunciam muitas diferenças, das quais vem o discernimento tanto das coisas contempláveis como das agíveis.

Dentre estes mesmos, para as coisas necessárias a visão é melhor, e também por si; para o intelecto, porém, e por acidente, a audição.

Pois muitas e multiformes diferenças anuncia a potência da visão, porque todos os corpos participam da cor. Por isso também os comuns são sentidos mais por meio dela. Chamo comuns a grandeza, a figura, o movimento, o número. A audição, porém, anuncia apenas as diferenças do som; e, a poucos, também as da voz.

Mas, por acidente, a audição contribui em grandíssima parte para a prudência. Pois o discurso, sendo audível, é causa do aprendizado, não por si, mas por acidente; pois consta de nomes, e cada um dos nomes é um símbolo. Por isso, dentre os que são privados de nascença de um ou de outro sentido, os cegos são mais sábios que os mudos e surdos.

Falou-se, pois, primeiro, da virtude que tem cada um dos sentidos.

18. E do sentido e do sentir etc. Exposto o prólogo, no qual o Filósofo mostra a sua intenção, começa aqui a prosseguir o seu propósito.

E primeiro determina o que pertence ao sentido exterior;

segundo, determina acerca de algumas coisas pertencentes ao conhecimento sensitivo interior, a saber, acerca da memória e da reminiscência, ali: acerca da memória e da reminiscência etc.; pois esse tratado é parte deste livro, segundo os gregos.

Acerca do primeiro faz três coisas:

primeiro, retoma algumas coisas que foram ditas acerca do sentido no livro De anima, das quais se há de usar como de suposições, como se disse acima;

segundo, determina a verdade que pretende acerca das obras dos sentidos e dos sensíveis, ali: quanto aos instrumentos do corpo em que hão de dar-se etc.;

terceiro, resolve algumas dúvidas acerca do que foi exposto, ali: alguém objetará, porém: se todo corpo etc.

Acerca do primeiro faz duas coisas:

primeiro, diz o que foi dito acerca do sentido no livro De anima;

segundo, assume algumas dessas coisas, ali: ora, todo animal, enquanto animal etc.

19. Diz, pois, primeiro que no livro De anima se falou do sentido e do sentir, isto é, da potência sensitiva e do seu ato, e que duas coisas se disseram acerca deles, a saber, o que é cada um deles e a causa por que acontecem aos animais. Chama ao sentir paixão porque a ação do sentido se faz no padecer, como se provou no livro II do De anima. O que é o sentido e por que os animais sentem, mostra-o perto do fim do livro II do De anima, a saber, por isto: que os animais podem receber as espécies dos sensíveis sem a matéria.

20. Em seguida, quando diz: ora, todo animal, enquanto animal etc., assume três das coisas que foram ditas no livro De anima acerca do sentido,

das quais a primeira pertence ao sentido em comum;

a segunda pertence aos sentidos que são comuns a todos os animais, e isto ali: propriamente, porém, segundo cada um etc.;

a terceira pertence aos outros sentidos, que se encontram nos animais perfeitos, ali: os sentidos, porém, que se dão através do exterior etc.

Diz, pois, primeiro que todo animal, enquanto é animal, é necessário que tenha algum sentido; pois nisto, em ser sensitivo, consiste a noção de animal, pela qual se distingue do não animal.

Com efeito, o animal atinge o grau ínfimo dos que conhecem. Estes sobressaem às outras coisas desprovidas de conhecimento pelo fato de poderem conter em si muitos entes, e assim a sua virtude se mostra mais capaz e estendendo-se a mais coisas; e, quanto mais universal é a compreensão das coisas que tem aquele que conhece, tanto mais absoluta, imaterial e perfeita é a sua virtude. A virtude sensitiva que há nos animais é, sem dúvida, capaz das coisas extrínsecas, mas apenas no singular; por isso tem certa imaterialidade, enquanto é receptiva das espécies sensíveis sem a matéria, mas a ínfima na ordem dos que conhecem, enquanto não pode receber tais espécies senão num órgão corporal.

21. Em seguida, quando diz: propriamente, porém, segundo cada um etc., põe o que pertence aos sentidos comuns e necessários ao animal.

Acerca disso deve-se considerar que os sentidos comuns e necessários a todo animal são aqueles que conhecem as coisas necessárias ao animal. Ora, algum sensível é necessário ao animal de dois modos:

de um modo, enquanto o corpo é misto dos quatro elementos; e assim é necessária ao animal a devida proporção do quente e do frio, do úmido e do seco e de outras coisas semelhantes, que são diferenças dos corpos mistos;

outra coisa é necessária ao animal enquanto o seu corpo é vivo e nutrível; e assim lhe é necessário o alimento conveniente;

e pelos contrários destas coisas o animal se corrompe. E, embora a primeira seja necessária a todo corpo misto, e a segunda seja necessária também às plantas, o animal, contudo, sobressai nisto: em poder ter notícia delas, pela razão já dita, segundo o grau da sua natureza.

Para conhecer, pois, o que lhe é necessário ou contrário segundo a noção de corpo misto, ordena-se o sentido do tato, que conhece as referidas diferenças; e, para conhecer o nutrimento conveniente, é-lhe necessário o gosto, pelo qual se conhece o saboroso e o insípido, que é sinal do nutrimento conveniente ou inconveniente. E por isso diz que o tato e o gosto acompanham necessariamente todos os animais.

22. E do tato a causa foi indicada no livro De anima, a saber, que o tato conhece aquilo de que o animal é composto; o gosto, porém, lhe é necessário por causa do alimento, porque pelo gosto o animal discerne o deleitável e o penoso, ou o saboroso e o insípido, acerca do alimento, para que persiga um deles como conveniente e fuja do outro como nocivo; e, em geral, o sabor é paixão da parte nutritiva da alma, não porque seja objeto da potência nutritiva, mas porque se ordena ao ato da potência nutritiva como a um fim, como se disse.

Alexandre, porém, diz no Comentário que em alguns livros se encontra, em grego, que o sabor é paixão da parte gustativa nutritiva da alma, a saber, porque o sabor é apreendido pelo gosto ordenado à nutrição.¹

23. Em seguida, quando diz: os sentidos, porém, que se dão através do exterior etc., trata dos sentidos que estão presentes apenas nos animais perfeitos.

E primeiro indica a causa pela qual tais sentidos estão presentes, em comum, em todos esses animais;

segundo, indica a causa pela qual estão presentes, de modo especial, em alguns dos mais perfeitos dentre eles, ali: e, nos que têm prudência etc.

Acerca do primeiro, deve-se saber que se dizem perfeitos os animais nos quais não está presente apenas a parte sensitiva sem movimento progressivo, como nas ostras, mas que, além disso, têm a parte motora segundo o movimento progressivo. Deve-se considerar que tais animais excedem os animais imperfeitos, isto é, imóveis, assim como estes animais excedem as plantas e os outros corpos mistos: pois as plantas e os corpos inanimados não têm notícia alguma do que lhes é necessário; os animais imóveis têm conhecimento disso apenas enquanto se lhes oferece presencialmente; os animais progressivos, porém, recebem o conhecimento disso também à distância; por isso, alguns deles aproximam-se mais do conhecimento intelectivo, que não está determinado ao aqui e agora.

E, assim como em todos os animais o gosto se ordena a conhecer as coisas necessárias que pertencem à nutrição enquanto se oferecem presencialmente, assim o olfato se ordena a conhecê-las também à distância; pois o odor e o sabor têm certa afinidade, como se dirá adiante; e, assim como pelo sabor se conhece a conveniência do alimento que está junto, assim pelo odor se conhece a conveniência do alimento à distância.

24. Os outros dois sentidos, porém, a saber, a visão e a audição, ordenam-se a conhecer à distância todas as coisas necessárias ao animal ou corruptivas, quer lhe sejam necessárias segundo a noção de corpo misto, quer segundo a noção de corpo vivo nutrível; pois é manifesto que os animais, pela visão e pela audição, fogem de quaisquer coisas corruptivas e perseguem as salutares.

E por isso diz que aqueles sentidos que se dão através de meios exteriores, como se disse no livro II do De anima, a saber, o olfato, a audição e a visão, estão presentes naqueles, dentre os animais, que se deslocam, isto é, que se movem com movimento progressivo; em todos eles, por uma causa comum, a saber, por causa da salvaguarda, isto é, para que conheçam à distância as coisas necessárias, como as conhecem presencialmente pelo gosto e pelo tato; e é isto que acrescenta: para que, pressentindo, isto é, sentindo à distância, persigam o alimento conveniente e fujam das coisas más e corruptivas, quaisquer que sejam; assim como a ovelha foge do lobo como de algo corruptivo, e o lobo persegue a ovelha, vista, ouvida ou farejada, como alimento conveniente.

25. Em seguida, quando diz: e, nos que têm prudência etc., indica outra causa, especial a alguns animais mais perfeitos.

E primeiro propõe essa causa;

segundo, compara entre si os sentidos acerca dessas causas, ali: dentre estes mesmos etc.

Acerca do primeiro, deve-se considerar que a prudência é diretiva no agir; e a prudência universal é diretiva em relação a quaisquer coisas a fazer, e por isso não está nos outros animais, mas somente nos homens, que têm a razão, capaz de conhecer os universais; nos outros animais, porém, há certas prudências particulares para alguns atos determinados, como a formiga, que junta no verão o alimento de que há de viver no inverno.

Os referidos sentidos, sobretudo a audição e a visão, aproveitam aos animais para essas prudências particulares, e aos homens para a prudência universal, para que algo se faça bem (o olfato, porém, parece servir inteiramente à necessidade do nutrimento, e pouco à prudência; por isso, em todos aqueles em que há prudência perfeita, este sentido é deficientíssimo, como se diz no livro De anima).

26. Mostra como os referidos sentidos servem à prudência por isto: que mostram muitas diferenças das coisas, das quais o homem progride para discernir tanto as coisas contempláveis como as agíveis: pois, pelos efeitos sensíveis, o homem se eleva à consideração dos inteligíveis e dos universais, e também a partir dos sensíveis, por aquilo que ouviu e viu, instrui-se acerca do que deve fazer; os outros animais, porém, em nada participam da contemplação, mas participam da ação de modo particular, como se diz no livro X da Ética.

Estes dois sentidos anunciam muitas diferenças porque os seus objetos se encontram nos corpos em consequência daquilo que é comum a todos os corpos, inferiores e superiores: pois a cor se segue à luz e ao diáfano, nos quais os corpos inferiores têm algo em comum com o corpo celeste; e o som se segue ao movimento local, que também se encontra em ambos os corpos (o odor, porém, segue-se apenas aos corpos mistos, dos quais o animal é apto por natureza a nutrir-se).

27. Em seguida, quando diz: dentre estes mesmos etc., compara a audição e a visão acerca das causas referidas.

E primeiro põe a comparação;

segundo, prova-a, ali: pois muitas etc.

Acerca do primeiro, diz que a visão sobressai à audição de dois modos:

de um modo, quanto às coisas necessárias, por exemplo para buscar o alimento e evitar as coisas corruptivas, que são apreendidas com mais certeza pela visão, a qual é modificada pelas próprias coisas, do que pela audição, que é modificada pelos sons que se seguem a certos movimentos das coisas;

de outro modo, a visão sobressai à audição por si, porque conhece mais e mais coisas que a audição. Mas a audição sobressai à visão enquanto serve ao intelecto, e isto por acidente, como mostrará depois.

28. Em seguida, quando diz: pois muitas etc., manifesta o que dissera.

E primeiro, que a visão é melhor por si;

segundo, que a audição é melhor por acidente, ali: mas, por acidente etc.

Diz, pois, primeiro que a visão é melhor por si porque a potência visiva, pela sua apreensão, nos anuncia muitas diferenças das coisas, e de diversos modos. E isso porque o seu objeto, que é o visível, se encontra em todos os corpos; pois algo se torna visível pelo fato de o diáfano ser iluminado em ato por um corpo lúcido, e nisto os corpos inferiores têm algo em comum com os superiores; e por isso diz que todos os corpos participam da cor, tanto os superiores como os inferiores, porque em todos os corpos ou se encontra a própria cor segundo a sua noção própria, como nos corpos em que há diáfano delimitado, ou ao menos se encontram neles os princípios da cor, que são o diáfano e a luz; e por isso mais coisas se manifestam pela visão.

29. Por meio deste sentido também se conhecem mais os sensíveis comuns, porque, quanto mais universal é a virtude cognoscitiva que ele tem, e quanto mais se estende a muitas coisas, tanto mais eficaz é para conhecer, pois toda virtude, quanto mais universal, tanto mais poderosa. E chamam-se sensíveis comuns os que não são conhecidos por um só sentido, como os próprios, mas por muitos, como a grandeza, a figura, o movimento e o número. Pois as qualidades que são objetos próprios dos sentidos são formas no contínuo; e por isso é preciso que o próprio contínuo, enquanto é sujeito de tais qualidades, mova o sentido não por acidente, mas como sujeito por si e comum de todas as qualidades sensíveis; ora, todas estas coisas que se chamam sensíveis comuns pertencem de algum modo ao contínuo: ou segundo a sua medida, como a grandeza; ou segundo a sua divisão, como o número; ou segundo a sua delimitação, como a figura; ou segundo a distância e a proximidade, como o movimento.

30. Mas a audição nos anuncia somente as diferenças dos sons, que não se encontram em todos os corpos nem exprimem muitas das diversidades que há nas coisas; e a poucos animais a audição mostra as diferenças da voz. Pois a voz é o som proferido pela boca de um animal com certa imaginação, como se diz no livro II do De anima; e por isso a voz do animal, enquanto tal, significa naturalmente a paixão interior do animal, como o latido dos cães significa a sua ira; e assim os animais mais perfeitos conhecem uns dos outros, pelas vozes, as paixões interiores; esse conhecimento, contudo, falta nos animais imperfeitos.

Assim, pois, a audição não conhece por si senão ou as diferenças dos sons, por exemplo o grave e o agudo ou algo semelhante, ou as diferenças das vozes enquanto indicam diversas paixões; e assim o conhecimento da audição não se estende a conhecer por si tantas diferenças das coisas quanto a visão.

31. Em seguida, quando diz: mas, por acidente etc., manifesta que a audição é melhor por acidente para o intelecto.

E diz que a audição contribui muito para a prudência (e toma-se aqui prudência por qualquer conhecimento intelectivo, não só enquanto é a reta razão das coisas agíveis, como se diz no livro VI da Ética), mas isso por acidente, porque o discurso, que é audível, é causa do aprendizado não por si, isto é, segundo as próprias diferenças dos sons, mas por acidente, a saber, enquanto os nomes de que se compõe o discurso, isto é, a fala, são símbolos, isto é, sinais, das intenções inteligidas e, por consequência, das coisas; e assim o mestre ensina o discípulo enquanto, pelo discurso, lhe significa a concepção do seu intelecto. E o homem pode conhecer aprendendo, para o que é útil a audição, ainda que por acidente, do que descobrindo por si mesmo, para o que é útil principalmente a visão;

daí que, entre os privados de nascença de um ou de outro sentido, a saber, da visão e da audição, são mais sábios os cegos, que carecem da visão, que os mudos e surdos, que carecem da audição.

32. Acrescenta mudos porque todo surdo de nascença é necessariamente mudo: pois não pode aprender a formar discursos significativos, que significam por convenção; por isso está para a fala de todo o gênero humano como aquele que nunca ouviu certa língua está para essa língua. Não é necessário, porém, inversamente, que todo mudo seja surdo: pois pode acontecer que alguém seja mudo por alguma causa, por exemplo por um impedimento da língua.

Por último, à guisa de epílogo, conclui que se falou da virtude que tem cada um dos sentidos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Alexandre de Afrodísias (séculos II–III), o mais célebre comentador grego de Aristóteles. Tomás lia em tradução latina o seu comentário ao De sensu. ↩