Capítulo 31

Como se entende o que se diz: que também a letra do Novo Testamento é mortal

Igualmente é duvidoso o que Atanásio diz na epístola a Serapião: esta é a letra mortal: desde o princípio e antes dos séculos etc.; e acrescenta muitos testemunhos do Antigo e do Novo Testamento. Ora, a letra da Lei Nova não parece ser letra de morte, pois assim não diferiria da letra da Lei Antiga, da qual se diz em 2 Cor 3, 6 que a letra mata.

Mas deve-se dizer que nem a letra do Novo Testamento nem a do Antigo mata, a não ser por ocasião. Mas alguns tomam da letra ocasião de morte de dois modos. De um modo, enquanto tomam da letra sagrada ocasião de erro; e isto é comum tanto à letra do Antigo Testamento como à do Novo: por isso também Pedro diz, na II canônica, cap. último, 16, que nas epístolas de Paulo há algumas coisas difíceis de entender, que os indoutos e inconstantes depravam, como também as demais Escrituras, para a sua própria condenação.

De outro modo, enquanto dos preceitos contidos na letra da Sagrada Escritura se toma ocasião de viver mal, quando pela proibição a concupiscência aumenta e não se confere a graça que ajuda; e assim se diz mortal a letra do Antigo Testamento, mas não a letra do Novo.