Capítulo 16

Como se entende que Deus não tenha habitado pela graça nos homens antes da encarnação de Cristo

Igualmente parece duvidoso o que diz Atanásio a Serapião: era impossível, segundo a predeterminação da razão divina, que a Igreja recebesse a Deus, forma invisível e incorpórea, imediatamente e desnuda; mas Deus consubstanciou-se com a mesma Igreja, assumindo em si a sua forma. Disto parece que antes da encarnação de Cristo Deus não habitava pela graça nos homens. O que também alguns hereges ousaram dizer por ocasião daquilo que se diz em Jo 7, 11: ainda não fora dado o Espírito, porque Jesus ainda não fora glorificado.

Ambas as coisas, porém, devem entender-se do mesmo modo. Pois assim como se diz que o Espírito Santo não fora dado antes, porque não fora dado em tanta plenitude quanta aquela em que os apóstolos o receberam depois da ressurreição de Cristo, assim também a Igreja, segundo a ordenação divina, não pôde receber a Deus em tanta plenitude de graça quanta aquela em que o recebeu pela encarnação de Cristo, porque a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo, como se tem em Jo 1, 17. Por isso, no sermão do Concílio de Niceia, diz Atanásio: na verdade, é impossível que eles sejam consumados e aperfeiçoados, a não ser que eu assuma o homem perfeito. O que se deve entender do mesmo modo que também o que se disse acima.

Por isso diz segundo a predeterminação divina, porque era possível a Deus conferir ao gênero humano a perfeição da graça de outro modo que pela encarnação de Cristo, falando da potência absoluta; mas o gênero humano não podia alcançar esta plenitude de outro modo, suposta a ordenação de Deus.