Artigo 19

Em décimo nono lugar, pergunta-se se os anjos poderiam ter existido antes do mundo visível.

E parece que não. Pois as coisas que são tais que duas delas não podem estar distintas num só lugar requerem diversidade de lugar. Ora, dois anjos não podem estar no mesmo lugar, como comumente se diz. Logo, não se pode entender que houvesse dois anjos distintos sem que houvesse dois lugares distintos. Mas, antes da criatura visível, não houve lugar, já que o lugar, segundo o Filósofo, não é senão o limite último do corpo continente. Logo, antes do mundo visível os anjos não puderam existir.

Além disso, a produção da criatura corporal nada tirou aos anjos da sua virtude natural. Se, portanto, antes de feito o mundo visível, os anjos puderam existir sem lugar, também agora, feito o mundo visível, poderiam existir sem lugar; o que parece ser falso, porque, se não estivessem em lugar, não estariam em parte alguma, e assim pareceriam não existir.

Além disso, Boécio diz que todo espírito criado precisa de corpo. Ora, o anjo é um espírito criado. Logo, precisa de corpo, e assim não pôde existir antes da criatura corporal.

Mas poder-se-ia dizer que precisa de corpo não quanto ao ser, mas quanto ao ministério.

Mas contra isso, o ministério dos anjos se exerce onde nós estamos, a saber, neste mundo. Ora, os anjos têm um lugar corporal também fora da nossa habitação, a saber, o céu empíreo. Logo, não é só por causa do ministério para conosco que precisam de corpo num lugar corporal.

Além disso, é impossível imaginar anterior e posterior sem tempo. Ora, se os anjos tivessem existido antes do mundo, o princípio em que os anjos começaram a existir teria sido anterior ao princípio em que o mundo visível começou a existir. Logo, o tempo teria começado antes do mundo visível; o que é impossível, já que o tempo segue o movimento, e o movimento o móvel. Logo, é impossível que os anjos tenham existido antes do mundo.

Em sentido contrário, o que não implica contradição nas criaturas é possível a Deus. Ora, que os anjos existam sem que exista a criatura visível não implica contradição alguma. Logo, não foi impossível a Deus produzir os anjos antes do mundo.

Respondo dizendo que, como diz Boécio, nas coisas divinas não convém deixar-se conduzir pela imaginação, e igualmente nem em todas as coisas corporais; porque, sendo a imaginação uma consequência do sentido, como se vê pelo Filósofo, a imaginação não pode estender-se além da quantidade, que é o sujeito das qualidades sensíveis. Alguns, porém, não atendendo a isso, nem sendo capazes de transcender a imaginação, não puderam entender coisa alguma senão ao modo de uma coisa dotada de posição; e por isso alguns antigos disseram que o que não está em lugar não existe, como se diz no livro IV da Física.

E por um erro semelhante, alguns modernos disseram que os anjos não podem existir sem a criatura corporal, entendendo os anjos como coisas que imaginaram distintas pela posição. Isso, de fato, prejudica a sentença dos antigos, que afirmaram que os anjos existiram antes do mundo; e prejudica também a dignidade da natureza angélica, que, sendo naturalmente anterior à criatura corporal, de modo nenhum depende dela. E por isso dizemos, de modo absoluto, que os anjos puderam existir antes do mundo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o que impede dois anjos de estarem num só lugar indivisível não é a sua distinção, mas a confusão das operações; donde o argumento não procede.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que também agora nada impede que os anjos não estejam em lugar, se o quiserem, embora estejam também sempre em lugar por causa da ordem pela qual a criatura espiritual preside à corporal, segundo Agostinho.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como o próprio Boécio expõe, os anjos precisam de corpo só quanto ao ministério, não quanto ao complemento da natureza.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que os anjos estão no céu empíreo como num lugar condizente com a contemplação, não, porém, por necessidade da contemplação.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que essa anterioridade e posterioridade não nos obriga a afirmar antes do mundo um tempo real, mas só um tempo imaginário, como se disse na questão sobre a eternidade ou criação do mundo, art. 17.