Advertência de Mabillon

O pequeno livro que se segue, intitulado “Os graus da humildade”, é a primeira obra de Bernardo e assim é chamado tanto pelo próprio Bernardo quanto pelo monge Godofredo, autor de sua Vida. São estas as palavras de Bernardo na carta dezoito, ao cardeal Pedro: “E, para que saibais o que pedis, sei que escrevi um pequeno livro intitulado Sobre a humildade, e quatro Homilias”, etc. Essa carta foi escrita por volta do ano 1127. Godofredo, por sua vez, no livro terceiro de sua Vida, cap. 8, diz: “Se alguém deseja saber com que solicitude, desde o princípio, ele se julgava e examinava a si mesmo, consulte sua primeira obra, Os graus da humildade”. O santo explica a razão desse título na Censura ou Retratação do livro, que quis colocar à frente da obra. Com efeito, tendo-lhe escapado uma expressão apresentada como se fosse da Sagrada Escritura, e tendo proposto uma interpretação a respeito dos serafins que não lera nos Padres, assim que o percebeu não hesitou em corrigir prontamente sua própria opinião. Tamanho era no santo Doutor o amor à verdade! Tamanha a reverência pelos Padres! A esse respeito, Manrique adverte severamente, com o exemplo de Bernardo, certos autores místicos e teológicos, “que não apenas introduzem novidades, mas até as proclamam, seja nos sentidos literais, seja nos mais elevados sentidos da teologia sagrada; ao passo que Bernardo, dotado de uma teologia divinamente infundida, considera suspeito, no sentido místico, o que não recebeu dos Padres, e não julga ter satisfeito suficientemente à própria consciência enquanto não retrata o que ele mesmo concebeu”. Embora, em outro lugar, se tenha permitido um pouco mais de liberdade, a saber, no fim das homilias sobre Missus est, onde assim diz: “Se algo foi dito além dos Padres, sem ser contrário aos Padres, penso que não deve desagradar nem aos Padres nem a ninguém”; e na carta setenta e sete: “Certamente, cada um pode desenvolver com segurança seu próprio entendimento naquilo em que sua opinião não se opõe nem à razão certa nem a uma autoridade que não se deva desprezar”. Assim fala o santo Doutor, moderando a primeira opinião e censurando menos os novos sentidos, quando guiados pela razão, do que a busca afetada deles.

Determinamos a época em que foi escrito o livro Os graus da humildade pela já mencionada carta dezoito, escrita por volta de 1127. Naquele tempo, Bernardo havia composto apenas quatro opúsculos, além de algumas cartas; como o primeiro desses opúsculos foi o da Humildade, deve-se dizer que foi escrito antes de 1125. Foi certamente dirigido a Godofredo, prior de Claraval e seu parente, depois bispo de Langres, a quem se dirige a carta trezentos e vinte. Aqui, no n. 24, chama-o “filho, irmão, companheiro e participante de seu progresso”. No códice Colbertino, de número 3964, lê-se, depois dos livros Sobre a consideração, esta inscrição do livro: “Começa o livro do mesmo autor sobre Os graus da humildade, dirigido a Godofredo, então prior de Claraval, depois bispo da cidade de Langres”. Falta nesse códice a Retratação, que em outros quatro manuscritos é anteposta ao livro. Por isso, pareceu-nos oportuno restituí-la a este lugar, embora Horstius a tivesse relegado ao final.

Neste opúsculo, ao trazer à discussão, para confirmar e corroborar certa afirmação, aquela passagem do Evangelho em que o Senhor diz não saber o dia do juízo final (cap. 1, n. 1), acrescentei inadvertidamente algo que depois descobri não estar escrito no Evangelho. Pois, enquanto o texto traz apenas “nem o Filho sabe”, eu, mais enganado do que querendo enganar, por ter esquecido a letra, mas não o sentido, disse: “Nem o próprio Filho do homem sabe”. Daí, ao desenvolver toda a discussão seguinte, procurei demonstrar uma afirmação verdadeira a partir do que não havia reproduzido com exatidão. Mas, como percebi esse meu erro muito depois de o opúsculo ter sido publicado por mim e já ter sido copiado por muitos, e como não podia ir atrás da falsidade espalhada por tantos exemplares, julguei necessário recorrer ao remédio da confissão. Também em outro lugar (cap. 10, n. 35) expus certa opinião sobre os serafins, que nunca ouvi e em parte alguma li. Ali, porém, meu leitor observe que, por isso mesmo, disse com cautela “penso”, querendo apenas que se considerasse uma opinião aquilo que não pude comprovar pelas Escrituras. Também o próprio título, Os graus da humildade, talvez seja alvo de censura, porque aqui parecem ser distinguidos e descritos antes os graus da soberba que os da humildade; mas isso acontecerá da parte dos que menos entendem ou menos consideram a razão desse título, que, no entanto, procurei indicar brevemente no fim do opúsculo.