Capítulo XII. O terceiro grau da soberba, que é a alegria insensata

É próprio dos soberbos desejar sempre o que alegra e evitar o que entristece, conforme aquela passagem: O coração dos insensatos está onde há alegria (Eclesiastes 7:5). Por isso, também o monge que já desceu dois graus da soberba, chegando pela curiosidade à leviandade de espírito, ao ver a alegria que sempre deseja frequentemente interrompida pela tristeza que lhe causam os bens de outro, não suporta sua humilhação e recorre ao expediente de uma falsa consolação. Restringe, enfim, a curiosidade daquele lado em que lhe são mostradas sua própria vileza e a excelência alheia, para voltar-se inteiramente ao lado oposto: de modo a observar com mais curiosidade aquilo em que ele próprio parece sobressair, e sempre fechar os olhos àquilo em que outro sobressai; assim, evitando o que considera triste, mantém contínua a alegria. Desse modo, aquele de quem a alegria e a tristeza se apossavam alternadamente começa a ser possuído apenas pela alegria insensata. Quanto a ela, na qual estabeleço para ti o terceiro grau, aprende por que sinais podes reconhecê-la em ti ou em outro. Aquele que está nesse estado, nunca ou raramente o ouvirás gemer ou o verás chorar. Se o observares, pensarás que se esqueceu de si mesmo ou que foi lavado de suas culpas. Nas expressões aparece a bufonaria; no rosto, o contentamento; no andar, a vaidade. Inclinado às brincadeiras, fácil e pronto para o riso. Pois, tendo apagado da memória tudo o que em si conhecia de desprezível e, por isso, de triste, e tendo reunido ou fingido diante dos olhos da mente os bens que julga haver em si, como não pensa senão no que lhe agrada e não considera se é permitido, já não consegue conter o riso nem disfarçar a alegria insensata. Pois, assim como uma bexiga inchada pelo ar acumulado e perfurada num ponto minúsculo, quando apertada, estala ao se esvaziar, e o ar que sai, sem se espalhar livremente, mas expelido por uma abertura estreita, produz sons repetidos, assim também o monge, depois de encher o coração de pensamentos vãos e bufonescos, por causa da disciplina do silêncio, não encontra por onde deixar sair mais livremente o vento da vaidade, que então é expulso em gargalhadas pela estreiteza da garganta. Muitas vezes, envergonhado, esconde o rosto, fecha os lábios, cerra os dentes; ri sem querer, solta gargalhadas contra a vontade. E, mesmo depois de tapar a boca com os punhos, ainda se ouve que espirra pelas narinas.