Capítulo XIV. O quinto grau da soberba, chamado singularidade

Para quem se vangloria de estar acima dos demais, é vergonhoso não fazer algo mais que os outros, pelo qual pareça superior a eles. Por isso, não lhe basta o que recomendam a regra comum do mosteiro ou os exemplos dos mais velhos. Contudo, não se empenha em ser melhor, mas em parecer melhor. Anseia por parecer que vive melhor, não por viver melhor, para poder dizer: Não sou como os demais homens (Lucas 18:11). Compraz-se mais num único jejum que faz enquanto os outros almoçam do que se jejuasse com os demais por sete dias. Uma breve oração particular lhe parece mais proveitosa que toda a salmodia de uma noite. Durante a refeição, costuma lançar frequentemente os olhos pelas mesas, para que, se vir alguém comer menos, sofra por ter sido vencido e comece a privar-se cruelmente daquilo mesmo que antes julgara necessário conceder ao próprio sustento, temendo mais o prejuízo de sua glória que o tormento da fome. Se percebe alguém mais magro, alguém mais pálido, considera-se desprezível e nunca descansa. E, como não pode ver o próprio rosto tal como se apresenta aos que o olham, observa as mãos e os braços, que pode ver, apalpa as costelas, toca os ombros e os quadris: para discernir a palidez e a cor do rosto conforme verifica que os membros de seu corpo estão pouco ou suficientemente emagrecidos. Enfim, é diligente em tudo o que lhe é próprio, preguiçoso no que é comum. Fica desperto na cama, dorme no coro: e, enquanto os outros salmodiam nas vigílias, ele cochila a noite inteira; depois das vigílias, enquanto os outros descansam no claustro, permanece sozinho no oratório: pigarreia e tosse, e, de seu canto, enche de gemidos e suspiros os ouvidos dos que estão sentados lá fora. Quando, porém, pelas coisas que faz de modo singular, mas vão, sua reputação cresce entre os mais simples, que aprovam as obras que veem, mas não discernem de onde procedem, estes, ao proclamarem feliz o miserável, o induzem ao erro (Isaías 3:12).