Capítulo XXI. O duodécimo grau da soberba, que é o hábito de pecar

Mas, depois que, por terrível juízo de Deus, aos primeiros crimes se segue a impunidade, o prazer experimentado é repetido de bom grado e, repetido, seduz. Reaviva-se a concupiscência, adormece a razão, o hábito aprisiona. O miserável é arrastado ao fundo dos males, entregue cativo à tirania dos vícios, de tal modo que, tragado pelo abismo dos desejos carnais, esquecido de sua razão e do temor divino, diga o insensato em seu coração: Não há Deus (Salmos 13:1). Já toma indistintamente por permitido tudo o que lhe agrada; já não se impede o espírito de pensar coisas ilícitas, as mãos de praticá-las ou os pés de procurá-las: mas tudo o que lhe vem ao coração, à boca ou às mãos, ele o maquina, o tagarela e o executa, malévolo, falador de vaidades, criminoso. Enfim, assim como o justo, depois de subir todos esses graus, já de coração alegre e sem esforço, corre para a vida por força do bom hábito, assim o ímpio, depois de descer os mesmos graus, por força do mau costume, sem se governar pela razão nem se conter pelo freio do temor, apressa-se destemido para a morte. Os que estão no meio é que se fatigam e se angustiam: ora atormentados pelo medo da geena, ora retidos pelo antigo hábito, penam ao descer ou subir. Somente o que está no alto e o que está no fundo correm sem impedimento e sem esforço. Este se apressa para a morte, aquele para a vida; um com mais alegria, o outro com maior inclinação. A caridade torna aquele alegre; a cobiça torna este inclinado. Num, o amor não sente o esforço; no outro, a insensibilidade. Enfim, naquele a caridade perfeita, neste a iniquidade consumada lança fora o temor. A verdade dá segurança àquele; a cegueira, a este. O duodécimo grau pode, portanto, chamar-se hábito de pecar, pelo qual se perde o temor de Deus e se cai no desprezo dele.