Prefácio

Pediste-me, irmão Godofredo, que te expusesse num tratado mais desenvolvido aquilo que eu dissera aos irmãos sobre os graus da humildade. Querendo satisfazer dignamente, como convinha, a esse teu pedido, e temendo não poder fazê-lo, lembrei-me do conselho evangélico e, confesso, não ousei começar antes de sentar-me e calcular se os recursos bastariam para levar a obra a termo (Lucas 14:28). Quando, porém, a caridade lançou fora esse temor, pelo qual eu receava ser ridicularizado por não concluir a obra, insinuou-se outro temor, de natureza contrária, pelo qual comecei a recear maior perigo na glória, se a concluísse, que na vergonha, se fracassasse. Por isso, colocado entre esse temor e a caridade, como numa encruzilhada, hesitei por muito tempo sobre a qual dos caminhos poderia confiar-me com segurança; temendo ou, ao falar utilmente da humildade, não ser eu próprio encontrado humilde, ou, ao calar humildemente, tornar-me inútil. E, ao perceber que nenhum dos caminhos era seguro, mas que devia tomar um deles, preferi comunicar-te algum fruto da palavra, se pudesse, a proteger-me sozinho no porto do silêncio: confiando ao mesmo tempo que, se dissesse algo que porventura aprovasses, por tuas preces eu poderia não me ensoberbecer; se, porém — como mais creio —, nada produzisse digno de teu empenho, não poderia ensoberbecer-me por nada.