Capítulo XVIII. O nono grau da soberba, que é a confissão simulada

Embora esses tipos de desculpa sejam julgados tão maus que pela boca do profeta são chamados palavras de malícia (Salmos 140:4), a confissão enganosa e soberba é muito mais perigosa que a defesa pertinaz [ var. procax (“insolente”)] e obstinada. Pois alguns, quando são repreendidos por faltas mais manifestas, sabendo que, se as defendessem, não se acreditaria neles, encontram um argumento mais sutil de defesa, respondendo com palavras de confissão dolosa. Há, de fato, como está escrito, quem se humilha perversamente, e seu interior está cheio de dolo (Eclesiástico 19:23). Baixa-se o rosto, prostra-se o corpo: arrancam de si algumas pequenas lágrimas, se podem; interrompem a voz com suspiros, as palavras com gemidos. Quem assim procede não só não desculpa as acusações, mas também exagera a própria culpa: para que, ao ouvires sua própria boca acrescentar à culpa algo impossível ou inacreditável, possas deixar de crer até mesmo naquilo que julgavas comprovado; e, pelo que não duvidas ser falso enquanto ele confessa, venha a tornar-se duvidoso o que se tinha por certo. Ao afirmarem o que não querem que se creia, defendem a culpa confessando-a e a encobrem revelando-a; pois a confissão soa de modo louvável na boca, enquanto a iniquidade ainda se oculta no coração: de modo que quem ouve julgue que confessam mais por humildade que por verdade, aplicando-lhes aquela passagem da Escritura: O justo é o primeiro a acusar-se quando começa a falar (Provérbios 18:17). Preferem, com efeito, pôr em risco diante dos homens sua veracidade a sua humildade, embora diante de Deus ponham em risco ambas. Ou, se a culpa é tão manifesta que nenhum artifício pode encobri-la, ainda assim assumem a voz, não o coração, de um penitente, para apagar com ela a má reputação, não a culpa, compensando a desonra de uma transgressão manifesta com a beleza de uma confissão pública.

Coisa gloriosa é a humildade, com a qual até a própria soberba deseja revestir-se para não parecer desprezível! Mas essa tergiversação é logo reconhecida pelo superior, se ele não se deixa facilmente dobrar por essa humildade soberba, de modo a fechar ainda mais os olhos à culpa ou adiar a pena. A fornalha prova os vasos do oleiro, e a tribulação distingue os verdadeiros penitentes. Pois quem se arrepende de verdade não tem horror ao trabalho da penitência: antes, com a consciência silenciosa, abraça pacientemente tudo o que lhe é imposto pela culpa que odeia. Mesmo na própria obediência, surgindo coisas duras e contrárias, suporta quaisquer injúrias que lhe sejam infligidas sem se cansar, mostrando estar no quarto grau da humildade. Aquele, porém, cuja confissão é simulada, posto à prova por uma única afronta, ainda que leve, ou por uma pequena pena, já não consegue simular a humildade nem disfarçar a simulação. Murmura, range os dentes, encoleriza-se; e se demonstra que não está no quarto grau da humildade, mas caiu no nono grau da soberba, que, segundo a descrição feita, pode com razão chamar-se confissão simulada. Quão grande julgas ser então a confusão no coração do soberbo, quando sua fraude é frustrada, a paz se perde, o louvor diminui e a culpa não se apaga? Por fim, todos o censuram, todos o julgam: e tanto mais veementemente todos se indignam quanto mais veem ser falso tudo o que antes pensavam dele. Então é necessário que o superior julgue dever poupá-lo tanto menos quanto mais ofenderia a todos se poupasse um só.