Capítulo I. Cristo é o caminho da humildade, pelo qual se chega à verdade

Ao falar, portanto, dos graus da humildade, que São Bento propõe não para serem contados, mas para serem subidos (Regra, cap. 7), mostro primeiro, se puder, aonde se deve chegar por eles, para que, conhecido o fruto da chegada, pese menos o trabalho da subida. Assim, o Senhor nos apresenta o trabalho do caminho e a recompensa do trabalho: Eu sou, diz ele, o caminho, a verdade e a vida (João 14:6). Chama caminho à humildade, que conduz à verdade. Uma é o trabalho; a outra, o fruto do trabalho. Como saberei, perguntas, que ali falou da humildade, se disse sem especificar: Eu sou o caminho? Ouve mais claramente: Aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração (Mateus 11:29). Apresenta-se, portanto, como exemplo de humildade e modelo de mansidão. Se o imitas, não caminhas nas trevas, mas terás a luz da vida (João 8:12). Que é a luz da vida, senão a verdade, que, iluminando todo homem que vem a este mundo, mostra onde está a verdadeira vida? Por isso, depois de dizer: Eu sou o caminho e a verdade, acrescentou: e a vida, como se dissesse: Eu sou o caminho, que conduzo à verdade; eu sou a verdade, que prometo a vida; eu sou a vida, que dou. Pois esta, diz ele, é a vida eterna: que vos conheçam como verdadeiro Deus, e a Jesus Cristo, que enviastes (Mateus 17:3). Ou ainda, como se tu dissesses: Considero o caminho, isto é, a humildade; desejo o fruto, a verdade. Mas e se o trabalho do caminho for tão grande que eu não possa chegar ao ganho desejado? Ele responde: Eu sou o caminho, isto é, o viático que te sustenta no caminho. Clama, portanto, aos que andam errantes e desconhecem o caminho: Eu sou o caminho; aos que duvidam e não creem: Eu sou a verdade; aos que já sobem, mas se cansam: Eu sou a vida. Creio ter mostrado suficientemente, pela passagem proposta do Evangelho, que o conhecimento da verdade é fruto da humildade. Recebe ainda outra: Eu vos louvo, Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondestes estas coisas — sem dúvida, os segredos da verdade — aos sábios e prudentes, isto é, aos soberbos, e as revelastes aos pequeninos (Lucas 10:21), isto é, aos humildes. Também aqui se vê que a verdade, escondida aos soberbos, é revelada aos humildes.

Pode-se dar esta definição da humildade: a humildade é a virtude pela qual o homem, conhecendo-se com toda a verdade, perde a estima de si mesmo. Ela convém àqueles que, tendo disposto subidas em seu coração, progridem de virtude em virtude, isto é, de grau em grau, até chegarem ao cume da humildade, onde, situados como em Sião, isto é, num lugar de observação, contemplem a verdade. Pois, diz ele, o legislador dará a bênção (Salmos 83:8): porque aquele que deu a lei dará também a bênção; isto é, quem ordenou a humildade conduzirá à verdade. Quem é esse legislador, senão o Senhor doce e reto, que deu uma lei aos que pecam no caminho? (Salmos 24:8.) Pecam no caminho aqueles que abandonam a verdade. Mas será que, mesmo assim, são abandonados pelo doce Senhor? É a eles, portanto, que o Senhor doce e reto dá como lei o caminho da humildade, pelo qual retornem ao conhecimento da verdade. Dá-lhes a oportunidade de recuperar a salvação, porque é doce; mas não sem a disciplina da lei, porque é reto. Doce, porque não permite que pereçam; reto, porque não se esquece de punir.