Capítulo XLIV. Como o demônio sempre captura as almas sob a aparência de algum bem. E como os que seguem pelo rio, e não pela referida ponte, são enganados, porque, querendo fugir dos sofrimentos, caem nos sofrimentos; apresenta-se aqui a visão de uma árvore que esta alma teve certa vez.

— Eu te disse que o demônio convida os homens à água morta, isto é, àquela que ele tem para si, cegando-os com as delícias e as posições do mundo. Com o anzol do deleite, captura-os sob a aparência de bem, pois de outro modo não poderia capturá-los: não se deixariam capturar se não encontrassem nisso algum bem próprio ou deleite, porque a alma, por sua natureza, sempre deseja o bem.

Mas é verdade que a alma, cegada pelo amor-próprio, não conhece nem discerne qual seja o verdadeiro bem e o que traz proveito à alma e ao corpo. Por isso o demônio, como iníquo que é, vendo o homem cegado pelo próprio amor sensível, apresenta-lhe as diversas e variadas faltas, revestidas da aparência de algum proveito e de algum bem; e dá a cada um segundo seu estado e segundo aqueles vícios principais aos quais o vê mais disposto a ceder. Uma coisa dá ao secular, outra ao religioso; uma aos prelados, outra aos senhores; e a cada um segundo os diversos estados em que se encontram.

Disse-te isso porque agora te falo daqueles que se afogam lá embaixo no rio e não têm consideração alguma senão por si, isto é, amam a si mesmos com ofensa a mim; desses já te contei o fim. Agora quero mostrar-te como se enganam, pois, querendo fugir dos sofrimentos, caem nos sofrimentos. Porque lhes parece que seguir-me, isto é, tomar o caminho da ponte do Verbo, meu Filho, seja grande fadiga, recuam, temendo o espinho. Isso acontece porque estão cegos e não veem nem conhecem a verdade, como sabes que te mostrei no princípio de tua vida, quando me pedias que usasse de misericórdia para com o mundo, tirando os homens das trevas do pecado mortal.

Sabes que então me mostrei a ti na figura de uma árvore, da qual não vias nem o princípio nem o fim, mas apenas vias que a raiz estava unida à terra; e essa era a natureza divina unida à terra de vossa humanidade. Ao pé da árvore, se bem te lembras, havia alguns espinhos; desses espinhos se afastavam todos os que amavam a própria sensualidade e corriam para um monte de palha, no qual representei para ti todos os deleites do mundo. Aquela palha parecia trigo, mas não era; por isso, como vias, muitas almas ali pereciam de fome, e muitas, reconhecendo o engano do mundo, voltavam à árvore e atravessavam os espinhos, isto é, a decisão da vontade.

Essa decisão, antes de ser tomada, é um espinho que julgam encontrar ao seguir o caminho da verdade. De um lado combate sempre a consciência, do outro, a sensualidade; mas, assim que, com ódio e desagrado de si, decide com fortaleza, dizendo: “Quero seguir Cristo crucificado”, rompe imediatamente o espinho e encontra doçura inestimável, como então te mostrei: uns mais, outros menos, segundo sua disposição e solicitude.

Sabes que então te disse: “Sou vosso Deus imóvel, que não me movo; não me afasto de criatura alguma que queira vir a mim; mostrei-lhes a verdade, tornando-me visível a eles, sendo Eu invisível; mostrei-lhes o que é amar alguma coisa sem mim”. Mas eles, como cegados pela nuvem do amor desordenado, não conhecem nem a mim nem a si mesmos. Vê como são enganados: preferem morrer de fome a atravessar alguns espinhos.

Não podem evitar o sofrimento, porque ninguém passa por esta vida sem cruz, exceto os que seguem pelo caminho de cima: não que estes passem sem sofrimento, mas o sofrimento lhes é alívio. E porque, pelo pecado, como te disse acima, o mundo fez germinar espinhos e abrolhos, e correu este rio, mar tempestuoso, dei-vos a ponte para que não vos afogásseis.

Mostrei-te como estes se enganam por um temor desordenado, e como sou vosso Deus, que não me movo, e como não faço acepção de pessoas, mas acolho o santo desejo. E isso te mostrei na figura da árvore de que te falei.