11 — O APOSTOLADO DO EXEMPLO

Presença de Deus. — Ó Senhor, faze que minha conduta seja tal que te procure glória e atraia muitas almas ao teu amor.

Meditação

1 — Ao lado da oração e do sacrifício, outra poderosa arma de apostolado acessível a todos é a de uma vida boa, de uma vida santa. Nem todos podem pregar, nem todos têm o dever de admoestar ou exortar, nem todos podem dedicar-se a obras apostólicas, mas não há ninguém que não possa cooperar para o bem espiritual do próximo com o exemplo de uma vida integralmente cristã, coerente com os princípios professados e fiel aos próprios deveres. “Cada um pode aproveitar ao próximo se cumpre seu dever”, afirma o Crisóstomo, e acrescenta: “Ninguém seria mais pagão, se os cristãos fossem cristãos de verdade, se de fato observassem os preceitos. A vida boa é uma voz mais aguda e mais forte que uma trombeta”. A vida boa impõe-se por si, tem autoridade e exerce fascínio muito superior ao das palavras.

Para uma alma que busca a verdade, que busca a virtude, não é difícil encontrar livros ou mestres que delas falem, também de modo atraente, mas é bem mais difícil encontrar pessoas cuja vida seja testemunho prático disso. A mentalidade moderna, sedenta de experiência, tem particular necessidade desses exemplares, capazes de oferecer não só belas teorias de vida espiritual, mas, sobretudo, encarnações concretas da virtude, do ideal de santidade e de união com Deus. Muito mais do que pelo pensamento puro, as almas são atraídas pelo pensamento vivido, pelos ideais traduzidos na realidade da vida. Aliás, esta é a grande linha que o próprio Deus seguiu para manifestar-se aos homens: o Verbo eterno se encarnou e, através da realidade tão concreta e tão humana de sua vida terrena, mostrou-nos o imenso amor de Deus por nós e suas infinitas perfeições. Jesus, que possuía as perfeições divinas, pôde dizer-nos: “Sede perfeitos como é perfeito vosso Pai celeste” (Mt. 5, 48) e dizendo-nos isso não só nos mostrava o ideal supremo da santidade, mas oferecia-nos em si mesmo o modelo. O apóstolo deve trilhar a via trilhada por Jesus, encarnando na própria vida aquele ideal de santidade que quer propor aos outros; só assim se poderá afirmar dele, como do Senhor: “coepit facere et docere” (At. 1, 1), começou primeiro a fazer e depois a ensinar. E só assim o apóstolo poderá repetir, muito mais com a conduta do que com as palavras, a audaz frase paulina: “Sede meus imitadores, como eu o sou de Cristo” (1Cor. 4, 16).

2 — Jesus, que nos ensinou a rezar, jejuar e dar esmola em segredo, para que só o Pai celeste o saiba e nos dê recompensa, ensinou-nos também a agir de modo que nossas obras sejam, para os que as veem, um tácito incentivo ao bem: “Brilhe vossa luz diante dos homens, de modo que, vendo vossas boas obras, deem glória ao vosso Pai que está nos céus” (Mt. 5, 16). São Gregório ensina-nos como conciliar os dois ensinamentos do Senhor: “A obra seja pública — diz ele — mas a intenção permaneça oculta, para que assim demos ao próximo o exemplo de uma obra boa e, ao mesmo tempo, com a intenção, com a qual procuramos agradar só a Deus, desejemos sempre o segredo”. Há grande diferença entre aquele que faz ostentação do bem, praticando-o para atrair os louvores alheios ou talvez também para granjear certa fama de santidade, e aquele que, agindo com reta intenção unicamente para agradar a Deus, é com sua conduta luz e guia para os que lhe vivem ao lado. Quando a intenção é reta — isto é, dar glória a Deus e procurar atrair outras almas ao seu serviço — não devemos temer que nossas boas obras sejam vistas; antes, devemos sentir a responsabilidade de comportar-nos de modo que nossa conduta seja de edificação para os outros.

Toda alma de vida interior, mesmo buscando agradar somente ao Pai celeste, deve ser apóstola do exemplo; sua vida de piedade sincera, de virtude sólida, de união com Deus deve resplandecer diante dos homens e deve chamá-los à oração, ao recolhimento, à busca das coisas celestes. Isso é possível a todos e em qualquer ambiente de vida: pode fazê-lo o profissional no meio do mundo entre colegas, alunos ou clientes; pode fazê-lo a esposa e a mãe no círculo da família; pode fazê-lo o religioso e a religiosa no âmbito da própria comunidade; pode fazê-lo o sacerdote no raio de sua ação.

Uma alma de verdadeira vida interior é por si um apóstolo, é, como diz Jesus, “uma cidade posta sobre o monte [que] não pode ficar escondida”, é uma candeia acesa colocada “no candelabro para iluminar a todos os que estão em casa” (Mt. 5, 14-15). Quanto mais profunda é a vida interior, tanto mais a candeia brilha, ilumina as almas e as atrai a Deus.

Colóquio

“Meu Deus, nada é mais frio do que um cristão que não cuida da salvação dos outros! Para dispensar-me disso não posso alegar como pretexto a pobreza. Pedro dizia: ‘Não tenho prata nem ouro’; Paulo era tão pobre que muitas vezes sofria fome. Não posso alegar minha humilde condição, porque eles também não eram nobres e não tinham pais nobres.

“Não posso sequer desculpar-me, ó Senhor, dizendo que sou ignorante, porque eles também o eram. Ainda que eu fosse escravo e fugitivo, poderia cumprir meu dever: também Onésimo era tal. Não posso objetar que sou doente, porque também Timóteo era frequentemente enfermo.

“Ó Senhor, tua luz me faz compreender que também eu posso aproveitar ao próximo se cumpro meu dever. E isso farei se observo tua lei, e especialmente a lei do amor, com a qual se ensina a bondade aos que nos ofendem. Os mundanos se comovem mais pela vida boa do que pelos milagres; e tu me dizes que nada torna boa a vida mais do que a caridade e o amor do próximo. Ajuda-me, pois, ó Senhor, a conduzir uma vida santa, a fazer obras boas, de modo que quem me observa possa dar louvor ao teu nome” (cf. São João Crisóstomo).

“Ó Senhor, concede-me crer com o coração, professar com a boca e pôr em prática tua palavra, para que os homens, vendo minhas boas obras, glorifiquem a ti, nosso Pai que estás nos céus, por Jesus Cristo nosso Senhor, ao qual pertence a glória pelos séculos dos séculos. Amém” (Orígenes).