12 — AS OBRAS APOSTÓLICAS

Presença de Deus. — Ó meu Deus, torna-me digno de colaborar na difusão do teu reino de amor.

Meditação

1 — O apostolado interior da oração e do sofrimento, por sua eficácia e fecundidade intrínsecas, tem primazia sobre toda outra forma de apostolado, a tal ponto que, mesmo sem ser acompanhado de alguma atividade exterior, basta para fazer daqueles que o vivem apóstolos eminentes. Contudo, na sociedade e na Igreja, também são necessárias as obras. Deus as quer e, de ordinário, intervém no mundo justamente por meio da atividade de seus apóstolos. Para difundir nas almas a vida da graça, ao lado do apostolado interior dos contemplativos, é necessária a atividade externa dos Pastores e dos fiéis. Para administrar os sacramentos, é necessário o ministério sacerdotal; para converter os infiéis, são necessários missionários; para a formação cristã da juventude, são necessárias escolas e educadores; para a cristianização da sociedade, são necessárias obras sociais, são necessários profissionais que sejam apóstolos no próprio ambiente de vida. No campo do apostolado, como diz São Paulo, há muitos ministérios e muitos ofícios de importância e valor; no entanto, todos derivam de um só Espírito, o Espírito Santo, que “distribui a cada um como quer” e, ao mesmo tempo, ordena tudo a um único fim: o incremento do Corpo místico de Cristo (cf. 1Cor 12). E, assim como no corpo um membro não pode dispensar o outro — “nem o olho pode dizer à mão: não preciso de ti; nem a cabeça aos pés: não preciso de vós” (ibid., 21) — assim também os contemplativos não podem dizer aos ativos: “vossas obras não são necessárias”, nem estes podem dizer àqueles: “vossa oração é inútil”. Nem os sustentadores das várias atividades apostólicas podem colocar-se uns acima dos outros ou preferir-se entre si. Pelo contrário, estimando-se mutuamente, todos devem trabalhar com espírito de solidariedade, ajudando-se reciprocamente e cuidando cada um de cumprir o próprio ofício com a maior perfeição possível. Do amor com que cada um desempenha os próprios encargos e, ao mesmo tempo, permanece unido aos outros apóstolos, sempre pronto a apoiar e favorecer as obras alheias, resulta precisamente o bem universal da Igreja, bem para o qual o apóstolo deve tender acima de toda obra ou interesse pessoal.

2 — O primeiro lugar no ministério apostólico cabe sem dúvida aos Pastores, que são os sucessores diretos dos Apóstolos, aos quais Jesus confiou oficialmente o mandato de evangelizar o mundo: “Ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-as a observar tudo quanto vos ordenei” (Mt. 28,19-20). Ao lado deste apostolado hierárquico, reservado aos clérigos, há o dos leigos, que a Igreja convida a colaborar com a Hierarquia. Os Pastores guiam, governam, traçam as linhas; sob sua direção, os fiéis são chamados a oferecer sua obra. Compreende-se, portanto, que o apostolado autêntico, o único que pode entrar no plano de Deus para a salvação do mundo, é o que se realiza em harmonia com as diretrizes da Igreja. Não merece o nome de apóstolo quem quer trabalhar na vinha do Senhor independentemente daqueles que o próprio Senhor prepôs para seu cuidado e governo; uma atividade desse gênero não só não cooperaria para os fins do apostolado, como antes seria dano e obstáculo.

Nesta colaboração com a Hierarquia vêm em primeiro lugar as almas consagradas a Deus por vínculos estáveis: irmãos e irmãs religiosos dedicados às obras externas de apostolado e membros dos Institutos Seculares. Seguem-se os pertencentes à Ação Católica; e há lugar também para os simples cristãos que, privada ou coletivamente, exercem alguma forma de apostolado. Não por acaso Pio XII, na Encíclica Mystici Corporis, ao tratar da colaboração dos fiéis no apostolado dos Pastores, nomeou expressamente os pais e as mães de família, justamente porque todo cristão que trabalha para fazer penetrar o espírito do Evangelho no próprio ambiente de vida — casa, escola, oficina, hospital etc. — é verdadeiro colaborador da Hierarquia. Aliás, o mesmo Papa afirma: “Este trabalho apostólico, realizado segundo o espírito da Igreja, consagra o leigo quase como ministro de Cristo”, no sentido em que Santo Agostinho explica: “Ó irmãos... também vós, ao vosso modo, deveis ser ministros de Cristo, vivendo bem, dando esmolas, pregando o seu nome e a sua doutrina. Assim [também o pai de família] exercerá em sua casa o ofício de clérigo e, de certo modo, de bispo, servindo a Cristo para estar com Ele eternamente” (Summi Pontificatus). É precisamente neste sentido que São Pedro, dirigindo-se aos fiéis, não hesitava em dizer: “Sois raça eleita, sacerdócio régio” (1Pd 2,9).

Colóquio

“Meu Deus, faze que eu já não pense se tenho a perder ou a ganhar, mas que meu único fim seja servir-te e agradar-te. Conhecendo o amor que nos tens, renuncio de boa vontade a toda satisfação minha, para não contentar senão a ti, servindo o próximo e anunciando às almas as verdades que lhes fazem bem. Das perdas que eu possa ter, não, não me preocupo de modo algum: quero ter diante de mim somente o interesse do próximo e nada mais. Para melhor agradar-te, meu Deus, quero esquecer-me de mim pelos outros, pronta até a morrer, se for preciso, como fizeram muitos mártires.

“Creio que uma das maiores consolações desta vida é ver as almas aproveitarem por nosso intermédio. Felizes, Senhor, aqueles a quem concedes esta graça!” (T.G. P. 7, 5 e 6).

“Meu Deus, feliz aquele que provou quão doce é trabalhar pela salvação das almas! Então ele não teme nem frio nem calor, nem fome nem sede, nem desgostos nem afrontas, nem sequer a morte.

“Ó Senhor, dá-me cruzes, espinhos e perseguições de todo gênero, contanto que eu possa salvar almas, entre as quais a minha. Da mihi animas, coetera tolle: Senhor, dá-me almas e toma todo o resto.

“Só quando eu souber que o demônio cessou de armar ciladas às almas, cessarei de buscar novos meios para salvá-las de seus enganos e de suas insídias.

“Ó Senhor, quero fazer-te um sacrifício total da minha vida; quero trabalhar até o último suspiro para tua glória, suportando com paciência as adversidades e contrariedades no bem operar. Ajuda-me tu a empregar, enquanto puder, todas as minhas forças para a salvação das almas” (São João Bosco).