Carta 201. A una su devota

Devota esposa de Jesucristo:

La paz y consuelo de ese mismo Señor consuele a vuestra merced y la esfuerce a cumplir su santa voluntad. La caridad con que vuestra merced me manda escribirle y lo mucho que yo debo al Señor, me hace obedecer su mandamiento; que, de otra manera, bien creo que no era necesaria mi carta a lo menos para vuestra merced, que tiene a Jesucristo, no sólo por Maestro, mas por verdadero Esposo. Plegué, que tanto madrugó a amarla, conservarla en su gracia con acrecentamiento de mayores dones.

Escríbeme vuestra merced un gusto de los regalos que el Señor le ha hecho, aunque mezclado con un poquito de vinagre de su pasión. Condición vieja es de Dios dar a beber a sus amados con su copa, y esto conozca vuestra merced que es de sus escogidos, de aquellos que tiene señalados para que se asienten con El en su tálamo, porque los que acá gozaron de sus penas gocen allá de sus abrazos.

Espantóme, vista la carta de vuestra merced, y aun confundíme, viendo que consiente nuestro Señor que se haga cuenta de una criatura tan indigna como yo. Atribuyólo a su gran misericordia, que quiere consolar aun a los que no se acuerdan de El, y recíbolo por aldabada y aviso que el 6 necesario Señor me envía para que esfuerce mi flaqueza en el camino de sus santos mandamientos. Gloria sea al que despierta los olvidados para que se acuerden de El.

Volviendo, pues, al puesto, digo que le ha acaecido a vuestra merced lo que a la esposa, de la cual nos dicen los Cantares que, viéndola su esposo descuidada, dióle una puntada en su corazón, y fué tan fuerte, que le hizo salir corriendo a buscarle: ¿Vistes, vistes por allá — preguntaba a todos — el que ama mi ánima? Y ansí, la que estaba descuidada agora no puede reposar, y la que antes no podía velar agora no puede dormir, deseando que su marido le torne a ver, deseando, como cierva herida, beber el agua refrigerativa de la fuente clara. ¿Qué diremos, señora? Que se esconde el Esposo algunos raticos, para que con mayor fervor desee la esposa su tornada. Porque, según es grande nuestra flaqueza, aflojaríamos el amor si siempre le tuviésemos presente. Y es muy bien que, mientras no llegare aquel verda- 4 dero [a] brazo que tiene Jesucristo prometido a sus esposas, mientras dura esta liga de ánima y cuerpo, mientras se tarda aquel día en el cual ha de decir Cristo: Venid, esposa mía, recibid la corona que os tengo aparejada, que padezcamos dolores y penas, porque con mayor eficacia deseemos gozar de la promesa y digamos cada día con San Pablo: Deseo estar desatado de la cárcel de este cuerpo mortal y vivir con Jesucristo. Alcanzó San Pablo lo que deseaba, pero buenos trabajos le costó.

Es gran cosa, señora, Jesucristo, y gozar de El para que padezca, será mucho más sin comparación el premio; cuanto más que de los trabajos de esta vida y penas a los goces inefables que esperamos, no hay comparación. Sabíalo esto muy bien el glorioso San Pablo, que, después de aquel sorbico que le dieron del gozo que se ha de gozar en el cielo, trabajos y aflicciones y muerte le parecía poco, y decía: no son dignas las pasiones de esta vida para que por ellas se nos dé la vida y gloria que esperamos.

Ansí que, señora, agradézcalo vuestra merced mucho, 43 Brcv. Rom., Communc Virginum, antiphona ad Magnijicat.

47 Ct. Rom. 7, 24.

02 Cf. Rom. s, is.

I haga de nuevo cada hora gracias al Señor por tan grandes mercedes como le ha hecho, comunicándosele en el modo que suele comunicarse a aquellos que El ha querido mucho; conózcase por indigna de recibir tantas mercedes y de que el Señor tan alto quiera poner sus benditos ojos en bajeza tan baja como es el hombre; y dígale muchas veces: ¿Qué habéis "O conmigo, Señor?, ¿qué al Altísimo con el gusano?, ¿qué a vos, adorado de los ángeles, conmigo, que os he ofendido?, ¿qué a vos» con el hombre, que tenéis por bien de hacer caso de él? Atribuyólo, Señor, a vuestra suma bondad, que es tanta, que os hace amar a vuestros enemigos y os hace hacer mercedes, aunque justamente merecía el infierno. Este es el abismo que dice el profeta que llama al abismo: el abismo de la misericordia de Dios llama al abismo de la miseria del hombre, para que el hombre esté admirado y empapado, y contemplando un piélago de tan inmensa misericordia.

Pues conociendo, señora, esto, ¿quién habrá que se queje de loa trabajos ni de las penas que Dios le envía ? ¿ Quién no abrazará de buena gana cuantos dolores se pueden sufrir en el mundo, aunque sean tales que parezcan a los del in- &5 fierno, creyendo que todo es poco en comparación de la corona que tiene Jesucristo aparejada para aquellos que padecieren penas por su amor? Y no es padecer, si bien lo queremos mirar, sino comenzar a gozar; que, como dicen, el pesar es víspera del placer; y ansí la pena es Víspera del gozo;

olvidar al hijo que parió vivo, yo que no os olvidaré.

Muchos años vivió el glorioso Esteban, santo y siervo de Dios; mas dígame vuestra merced si vido en todo este tiempo a Jesucristo. No, por cierto. Entre las pedradas se le mostró, entre los dolores le consoló, allí le esforzó, allí le dió en una hora más que le había dado en cuarenta años, allí le comenzó a pagar el servicio que le había hecho, administrando las viudas y huérfanos por amor. De sus muy amados discípulos [Juan y Santiago, cuando se le acercaron con su madre, sabemos] que les respondió no por cierto al tono que ellos querían bailar; mas antes, preparándolos para el martirio que les tenía dedicado, les dijo: No será ansí como olvidase 103-104 text. déficit 10: Cf. Act. 7, 55-56.

penséis; que en lugar de descansar, trabajaréis, y en lugar de reinar en este mundo, serviréis a vuestros hermanos, y, finalmente, beberéis con el vaso que yo tengo de beber; palio saréis muchos trabajos antes que vengáis a gozar del premio que os tengo aparejado.

Padecer, señora, conviene para ir al cielo, y con razón está puesta esta ley; y hízolo tan bien el dador de ella, que quiso El ser el propio que la cumpliese. Y convino ansí para U5 nuestro consuelo, porque no se nos hiciesen de mal los trabajos pesados, viendo ir al mismo Jesucristo delante llevando sobre sí, no los suyos, sino los nuestros; y no como quiera, sino como dice el profeta: el más trabajado de todos los hombrea. Convino ansí por lo dicho y por otras causas; y dice San Lucas que convino que Jesucristo padeciese, para que entrase en su gloria, para entrar en su reino, donde nos está esperando gozándose, viendo sus siervos ir tras de El siguiendo sus pisadas. Por aquí, señora, van al gozo, por aquí sufr'endo trabajos van al descanso; que los hijos de Israel pr mero que llegasen a gozar de la tierra que el Señor les había prometido, ¡cuántos trabajos pasaron, en cuántos peligros se vieron! Ya los seguían sus» enemigos, ya bebían aguas amargas que les hacían sospirar, ya sed que les llegaba a la muerte, ya hambre y otros mil géneros de desconsuelos. Pues nosotros que somos el verdadero Israel, nosotros que somos el verdadero pueblo de Dios, significado en aquél; nosotros que no por tierra que mana leche y miel, sino por gozar del mismo Dios, ¿hemos de adquirirlo holgando? Aquéllos por poseer tierra sufrieron tantos trabajos; nosotros, para reinar para siempre con Jesucristo, ¿no es razón que sudemos?

¿Qué dijo Cristo a San Pedro, que se iba de Roma por no tragar la muerte y los trabajos que le esperaban?

— ¿Adonde vais, Señor?, dijo San Pedro. — A. morir, Pedro, otra vez por vos, pues que vos huís de la muerte que yo quiero que sufráis por amor de mí.

— ¿Qué, señora, a San Pablo, después de haber pregonado su nombre por el mundo, después de haber sufrido mucha hambre y mucha sed y muchos trabajos y azotes, le dijo ?

— Anda, Pablo, que mi voluntad es que vayas a Roma y hagas que mi nombre sea conocido de los hombres ; y esto no os costará tan poco, que la vida dejaréis en la demanda. No se queja San Pablo, porque ve a su Amado ir adelante sufriendo más duras [cosas] que le pueden espantar.

ni Cf. Mt. 20, 20-23 ; Me. io, 35-41- 121 Le. 24, 26.

iiq Cf. Is. 53, 3 ss. ; 1 Petr. 2, 24. 132 Cf. Ex. 13, 5.

Dice Pablo: Aparejado estoy no sólo para ser preso, mas para morir por mi amado Jesucristo. ¿Qué es eso, Paulo? ¿Y quién os hizo cordero, perseguidor de las ovejas de Cristo y amparador de ellas? ¿Quién os hizo a vos, que buscábades para matar, andar a buscar quien os mate? ¿Quién lo había de hacer sino los amores de Jesucristo, que son más fuertes que la muerte, que son más dulces que la humana dulzura, si dulzura se puede decir lo que Dios no es? Mucha razón tiene vuestra merced, señora, para alegrarse, pues que la lleva el Señor tras sí, enseñándole el rastro de sus p:sadas, conformándola consigo en el padecer, comunicando alguna parte cerca de sus penas, comunicándole los dones que ha comunicado a sus escogidos, ofreciéndole en qué pueda merecer mayor corona y, sobre todo, lo que más es, dándole la mayor de las mercedes, dándole su santo espíritu, para que lleve su cruz por su amor. Y pues que el Señor, por su bondad, se ha habido tan piadosamente con vuestra merced, dándole conocimiento de sí mesmo, espero en su misericordia que también le habrá dado en los trabajos para llevarlos en gozo, recibiéndolos por amoroso don, dado de su bendita mano, y El, que ha comenzado en vuestra merced la cura, la perfeccionará, dándole cada día mayor acrecentamiento de caridad para amarle, de fe para fiarse de El, de esperanza para sufrir por su amor lo dulce o amargo que a El le pliega enviar, esperando en El, quien es solo remedio de nuestras penas. Ansí lo hará, que es el Señor piadoso y amoroso para con sus ovejicas, y aunque algunas veces parece que lastima, cuando las señala con su hierro trayéndolas a su manada, no lo hace por desconsolarlas, que mucho se duele de nuestras penas, sino porque sintamos algún poquito de lo mucho que El quiso sufrir por nosotros, y ansí conociendo lo que El sufrió, nos esforzaremos por agradecérselo, amándolo y sirviéndolo con todas nuestras fuerzas.

Grande esfuerzo pone al cristiano que ama, padecer por 3u Amado, Jesucristo; gran consuelo es saber que son breves los trabajos de este mundo, aunque durasen hasta el fin, que en fin son temporales por mucho que duren.

¡Oh si amásemos siquiera como Jacob, que, por el sobrado amor, le parecía el tiempo de catorce años, breves, y los días y las noches, chicas, y al cabo de sus trabajos esperaba una esposa de tierra que otro día le había de perder! ¿Con cuánta más razón se debe consolar la esposa de Jesupliegua 922 EPISTOLARIO. QUINTA PA RTE cristo, que espera un Esposo, no de tierra, no para perderlo otro día, sino para gozarlo eternamente, en cuyo tálamo no hay dolor ni se siente pena ni temor de perder sus abracijos, mas con continuo y perpetuo gozo para siempre gozarlo?

¡Oh dulce palabra para el que ama a Dios y no al mundo y no a sus momentáneos deleites! ¡Oh dulce palabra para el ánima endiosada, gozar de Dios para siempre! Escrita la habíamos de traer, y traer en nuestro corazón, y no olvidarla; no como deseaba Job que fuesen sus palabras esculpidas con hierro en pedernal ; no ansí el amador de Cristo, sino con fuego, no en piedra, sino en el corazón, que de amores del grande amador Jesucristo se derrite. ¿Qué otra cosa hizo sino este amor a las doncellicas de tiernos años sufrir tantos tormentos que asándolas en brasas encendidas decían que estaban en camas de rosas? Si amásemos de veras a Dios olvidarnos híamos de nos; si de veras amásemos las cosas del cielo, fácilmente olvidaríamos las del suelo. De mí digo que daría de buena gana la vida por una gótica de este amor; poco dije, mas no tengo más que dar. ¿Y para qué es la vida sino para amar? Y el corazón que no ama, de este amor verdaderamente no vive, muy fuera anda. ¿Si quitaré yo el corazón, que no esté colgado de la cruz de Jesucristo y declinado a sus pies, bebiendo de aquella fuente eternal, viva fuente que el que bebe de ella una vez nunca más tornará a haber sed?

¿Qué diremos, señora, de nosotros, que nos contentamos, por ser flacos, no padecer poquito por quien tanto quiso padecer por nosotros? Diremos, y con razón, que a la medida del_ amor queremos sufrir los trabajos. Ruegue vuestra merced al Señor que esfuerce nuestra flaqueza, que nos dé su amor vivo, que queme la tibieza de nuestros corazones y 223 que nos haga ser amadores de Dios y aborrecedores de nos, y, como dijo San Augustín, que nos dé lo que nos manda y nos mande lo que quisiere, porque de este modo acertemos a cumplir su santa voluntad y sufriremos sin pesadumbre aun aquellas cosas que parecen imposibles al humano entendimiento.

Su Amado, Cristo, consuele a vuestra merced y le dé su santo espíritu. Amén. Y por su amor le pido que se acuerde de mí en sus oraciones, que espero en el Señor que por sus ruegos me hará muchas mercedes. Siervo de vuestra merced en Jesucristo, Avila.

203 Cf. I°b l9, 23-24- 227 «Da quod hipes, et iube quod vis» (San Agustín, Soliloquiorum, c. 18 : ML 40, S80 ; Coiifcss., 1. io, c. 29, 40 : ML 32, 796).

CART \ 202 202 Al padre Andrés Sánchez, en Sevilla (Escorial, Ms. & IIT 21, f. 278 r-v.)

Carissime:

Algunas cartas vuestras he recibido, y en ellas dais a entender que no está vuestro ánimo muy quieto. No os maravilléis, que yo no me maravillo; en mar estamos, aunque parece que en tierra firme; y como en la mudanza de la mar sería sin razón quien se fatigase por no hallar sosiego, ansí lo es en lo que a nuestra vida toca. Ceniza es el hombire; viento es nuestra vida. ¿Cómo estaremos en un ser, siendo siempre soplados?

Acuérdome haber oído que fué un ermitaño mozo a pedir consejo a un viejo sobre ciertas congojas y fatigas que tenía, y él dióle los remedios que supo una y más veces, y como no le quitasen al afligido su pena, tornó a pedir remedio de nuevo. Al cual preguntó el viejo, y dijo: "Hijo, ¿cuánto ha que servís a Dios?" Respondióle: "Ocho años." Replica el viejo y dice : "Yo ha que le sirvo veinte y tantos años y nunca he hallado reposo salvo en el sufrir y esperar; haz tú ansí y no te mates, hermano". Ansí este camino que habéis comenzado, lleno es de lazos que los demonios soberbios han escondido, lleno de peligros, resbaladeros, y nunca conviene dejar las armas de la paciencia, si queremos pasar sin herida.

Por caridad, no os desmayéis, sino pasad adelante, y aprended a tener paz entre la guerra, y sosegaos en las turbuena voluntad y con fe, que El se agrada de ellos. Y si no tuviéredes la devoción que desáis, no os desmayéis, que no es cosa que se compadece mucho con obras exteriores, aunque sean buenas. Huid de conversaciones todo lo que pudiéredes, salvo las que sintiéredes provechosas para vuestra 7 ('.en. ?, 19. S Iob 7, 7.

ánima, y tened algún rato de leción y oración, y entended en vuestro estudio para el servicio de Cristo.

Y en lo de traer manteo o manto de sarga, me parece que, hasta que se rompa lo que Uevastes, os estéis como os fuistes; y dados prisa a ese negocio, porque podáis aprovechar a vuestros hermanos y ayudar al bando de Cristo, cogiendo lo que El ganó con su sangre, que El os favorecerá y acabará lo que comenzó, si vos le guardáis fe de siervo leal.

El sea vuestro amor. Amén.

203 A Juan de Leqtjetio Fregenal, 9 abril (Escorial, ¡Ms. & III 21, f. 278 v.)

Dios dé a vuestra merced buenas salidas de Pascuas y mucha perseveranza en el gozo de la resurrección, y aunque le vengan días de cruz, que le sean días de Pascua, porque esperar acá otro gozo que no sea padeciendo trabajos, ni cumple ni lo debemos desear; que aquello ¿qué sería si no ser de aquellos de quien el Señor dice: El mundo se gozará? El Señor llevó su cruz, poniendo delante el gozo que de nuestro bien El había de sacar mediante su pasión; y nosotros debemos llevar la nuestra, poniendo delante el contenió tamiento de su voluntad y la hermosura de la librea de estar vestido al traje de El. Y porque creo que el mismo Dios ha enseñado a vuestra merced esta doctrina del gozo en la cruz, sin la cual ninguno se debe gloriar de ser cristiano, no alargo en ello más, sino que vaya a la bendición del Señor, etc. El portador va a Valladolid, y, pues vuestra merced va también allá, váyanse juntos ; y haga vuestra merced cuenta que soy yo, y ayúdele en el camino y allá todo lo que convenga a su quietud; que lo que a él se hiciere, Jesucristo lo recibirá. El cual sea con todos. Amén. De Fregenal, a 9 de abril.

6 lo. 16, 20.

»2o 204 Al prior de San Juan (Escorial, S£s. & m 21, f, 284 v.)

Muy ilustre señor:

Merced he recibido con la carta de vuestra señoría, y, por otra parte, no quisiera que le hubiera dado este trabajo y ocupación, pues tiene otras más justas; aunque en ser para el trabajo de los pobres, creo lo dará vuestra señoría en muy bien empleado.

Yo he dado gracias a nuestro Señor por la misericordia que a vuestra señoría ha hecho en dar el corazón compasivo de pobres y manos largas para su remedio, porque aquí en esto nuestro Señor la prenda le da de su amor, pues cada uno ama a sus semejables, y el Señor ama a los misericordiosos, porque El lo es. Esfuércese vuestra señoría en la justicia de la causa que trata, pues es tan privilejada, y es a Dios tan agradable, que ella le hizo hombre, y pudo tanto delante sus ojos, que se dejó vencer de ella, hasta ser puesto en cruz. ¿Parécele a vuestra señoría que debe ser el esclavo perezoso en negocios que tan diligente fué su Señor? ¿Será corto en el dar dineros y poner trabajo y cuidado en aquello que el Señor de todos puso su misma sangre y en que empleó los cuidados de su vida?

¡Oh quién viera aquel divinal corazón y cuán amigo quedara de la misericordia!, pues viera que otra cosa no era, sino un perfecto cuidado del remedio de los miserables, con unas abrasadas entrañas de perder la vida por ellos. Y pues 26 El, por su bondad, ha repartido con vuestra señoría algo de su condición, no sea ingrato ni perezoso, pues el hacer a otros misericordia es recibirla, y las de Dios hanse de multiplicar con diligencia, porque no seamos reprehendidos de siervos malos y perezosos.

Y en lo que toca a la venida de ese siervo de Jesucristo, digo verdad que a cuanto alcanzo, yo no sé en qué me haya él menester, que por parte de otras personas no pueda por allá ser ayudado, y por esto creo será mejor estar en su llamamiento y encomendar a nuestro Señor su deseo, el cual sabe cumplir nuestros deseos, cuando de El son, por las vías a nosotros ignotas; y tanto más anda a nuestro querer, cuanto más por su amor las renunciamos, mayormente P23 habiendo en esto obediencia de vuestra señoría, que es virtud que tanto al Señor agrada.

Y tomé alguna pena de que en una ciudad tan poblada tenga Cristo tan pocos servidores en negocio de pobres, que la ausencia de uno haga tanta falta. Abranos El los ojos para entender cuán gran verdad es : Beatus qui intelligit super egenum et paicperem, etc. Día verná, y cierto verná, en que aquel solo recibirá misericordia de Dios que aquí a sus prójimos la hubiere hecho. El sea favor y lumbre de vuestra muy ilustre señoría y le enriqueza con sus misericordias, para que in aeternum las pueda cantar. Amén.