Carta 198. A la señora duquesa de arcos

ff. 247 r-250 v.)

Hustrísima señora:

De la señora doña Mencía de Narváéz supe, como de testigo de vista, los trabajos y peligros que vuestra señoría pasó y la merced que nuestro Señor le hizo en le favorecer. Y paréceme que a mercedes tan colmadas se deben entrañables gracias, y devotos servicios, y perpetua memoria del peligro pasado, para que sea un despertador de nuestro descuido, haciéndonos poner en la obra los buenos deseos que entonces tuvimos; porque proponer servicios a nuestro Se- ñor en el tiempo del trabajo, para que nos saque de él, y, sacados, olvidarlo, ¿qué mayor maldad puede ser? Plegué a su majestad dar a vuestra señoría ilustrísima gracia para que sea muy agradecida a las mercedes pasadas, de tal manera que por lo pasado agrade a nuestro Señor y sea digna de otras mayores mercedes. Amén.

Supe de la limosna que vuestra señoría había mandado para el colegio de los niños recogidos de esta ciudad, y parecióme ser parte del agradecimiento de la merced que el Señor a vuestra señoría hizo; y querría que vuestra señoría entendiese que es limosna bien empleada; no obstante que. según hay en los hombres diversos pareceres, no me mara- E = Escor. ; A = R. A. H. ¡| 10 para] por A ]l 11 Plega A villa que algunos no les pareciere bien; mayormente según hay algunos atrevidos en dar parecer en las cosas de Dios, sin haber para ello estudiado ni haber tenido para ello lumbre del Espíritu Santo. Quéjase San Hierónimo que en los oficios comunes no osa naide entrometerse en juzgar del oficio que no aprendió ni sabe, y que en tratar la santa Escriptura no hay quien no presuma de saberla, o por mejor decir, despedazarla. Así pasa. Cierto que uno no osaría decir en un oficio muy bajo su parecer, y sin empacho confiesa su ignorancia, diciendo: No sé, porque no es mi oficio. ¡Y verle han tan sabio y responder: "Esto es bueno y esto es mejor; esto agrada más a Dios que esto"; como si toda su vida hubiese aprendido la sabiduría de Dios, por la cual, y no por antojos de cada uno, se ha de determinar cuál o cuál más agrada a Dios! ¿Qué será de los tales consejos y consejeros y consejados, sino lo que el Señor dice: Que si el ciego guía al ciego, caen entrambos en la hoya? Posible es que haya parecido a algunos que, por ser esta limosna fuera de la tierra de vuestra señoría, no sea bien dada, pues debe más a sus vasallos que a los extraños;. Y causan en el corazón de vuestra señoría arrepentimiento del bien o, a lo menos, algún resfriamiento para que no se haga, o se haga de arte que gane poco delante de su acatamiento, porque no quiere dones ofrecidos con tristeza, mas quiere alegre dador. No hay de esto duda, sino que, siendo todas las circunstancias iguales entre el vasallo y no vasallo, mejor es remediar al vasallo, por ser cosa más conjunta y que debe, y a quien se debe mejor fidelidad. Mas, concurriendo en el no vasallo otras circunstancias que pesan más que ser vasallo, ¿por qué nos hemos de atar entre cristianos a esta o a esta tierra, pues la caridad no se puede estrechar por tierras ni reinos, haciendo, como nos hace, miembros de un mismo cuerpo? Claro es que debo más a mi pariente que al vasallo, y es cosa cierta que puede haber tanta bondad en uno que no es mi pariente, que sea mejor socorrer al bueno extraño que al pariente malo. Item, más me debo a mí que al vasallo, y es cierto que, si no tengo sino un pedazo de pan, y si no como de él, pongo caso, que moriré, y veo en estrecho a un hombre de cuya vida muchos reciben beneficio y el bien público es muy aprovechado, puedo yo en tal caso, y con nos om. A «Omnes artes absque doctore non discimus : sola haec tam vilis et faeilis est, ut non indigeat praeceprore» (San Jerónimo, Comm. in Eccl., c. 3 : ML 23, 1090).

CARTA ig8 mucho merecimiento delante de nuestro Señor, quitar el pan de mi boca, aunque sepa que he de morir de hambre, por dar de comer, para que viva, al que vive para muchos, para provecho de muchos, postponiendo mi vida por la de aquel que vive para muchos. Así lo hizo la viuda de Sarepta.

Pues, concurriendo estas y otras causas muchas que puede haber en los no vasallos, ¿qué seso es cerrar con todo y decir: "Mejor es remediar los vasallos", sin primero pasar "0 por peso fiel todas las circunstancias de lo uno y otro ? Ciertamente, si yo viese un mal de ánima fuera de mi tierra y otro de cuerpo en mi vasallo, antes había de remediar al ánima extranjera que al cuerpo cercano. Y si el cuerpo del extraño padece muy mayor necesidad que el del vasallo, también. Y si la cualidad de la persona extranjera fue=e ta' que de justa razón se le debe aquélla antes que a otr\ También se debe pensar cuál pesa más, la circunstancia de ella o ser vasallo el otro; y no cerrar la puerta con "No es vasallo aquél".

males a los vasallos. Porque, si ven un traje costoso, ellos trabajan por hacer otro tal, o a lo menos que se llegue a él en cuanto pudiere; y gastan lo que no tienen, movidos por el ejemplo de los señores; y aunque ellos sean locos por tomar este ejemplo, también lo pagará el señor en darlo, pues que fué demasiado para el mismo señor. Y había de saber que ha de ayudar a ser buenos a los suyos, y no ponerlos estropiezos para se perder; y también tendiendo tanto la mano en estas cosas, no hay para proveer necesidades de vasallos. Y para juegos, truhanes y gastos superfluos, no hay quien desayude, aunque se lleve el truhán de cien leguas la seda y brocado de doscientas leguas y gane los mil ducados; y si se da a una buena obra diez o quince leguas de su tierra una cosa poca, que los perros gastan, más allí hay tantos estorbadores, que dan bien a entender que la obra fué de loo Dios, pues tantas contradiciones le hacen.

Vemos que los prelados, los cuales tienen mayor obligación de mirar por los pobres de su obispado que los señores por sus pobres vasallos, suelen dar limosna para buenas 66 c:. 3 Res 17, 7-16.

EPISTOLARIO. QUINTA PA'.<TF.

obras fuera del obispado, así corno para si se convenza alguna buena obra de nuevo en una parte. Item, si hay muy gran necesidad. Item, si se hace mucho servicio a nuestro Señor, ansí como enviar limosna algún monesterio o casa semejante de éstas. Cierto, gentil cristiandad sería que si en una tierra no pueden o no quieren mantener un monesterio, que no sea lícito a un señor de vasallos enviar aquel monasterio limosna, para que no se desuele y se pierda el fructo que allí se hace. Estas son causas tan claras, que no era menester gastar tanto el tiempo, si no hubiese en el mundo tanta ignorancia. %.

La obra, ilustrísima señora, que aquí se hace e'? muy buena, no sólo de cuerpo, mas de ánimas, enseñando doctrina cristiana a quinientos niños, que algunos de ellos se habían de quedar como animales, e a duras penas se supieran santiguar, y, sin esto, se le ponen muy buenas costumbres, que aun jurar en buena fe no se les consiente. Hay otros veinte niños que no tienen padre ni madre, y muchos de éstos andaban con ladrones, siendo espías para hurtar, como aquí se ha probado bien claro. Toman estos niños y descubren los ladrones, o lo menos, hácenlos huir; porque, como ven tomado el niño, y saben que los ha de descubrir, no para ladrón donde hay colegio. Y estos niños, doctrinados y castigados, sirven para enseñar ellos la doctrina cristiana a otros; los que el diablo tenía por instrumento para mal, toma Dios para bien y gánanse ellos y otros, y después o siguen la Iglesia, y algunos saldrán predicadores, y otros enseñan a oficios, o los ponen con amos. Vea vuestra señoría si es algo estorbar tantos hurtos, y muertes, y pecados, y ganar tantas almas de ellos y de otros. Porque las limosnas de acá no bastan, por ser mucha la costa, inspiró Dios nuestro Señor a vuestra señoría para que ayudase, porque la obra no cayese, para que tuviese parte en tanto servicio de nuestro Señor.

Y aunque en la tierra de vuestra señoría se pueda poner quien enseñe doctrina cristiana, y sería muy bien hecho, mas no es provechoso tanto como en la de acá, porque no hay tanta copia de muchachos perdidos y ladrones como en estas ciudades. Y, pues es bien tan universal y bien de ánimas, y la cantidad no mucha, y la obra está a los principios y pobre, ¿qué causa puede haber para dejar de ayudar hasta M5 que ella tenga con que tenerse en pie, si no es alguna tentación del demonio para estorbar?

CARTA IQ9 ¡Bueno estuviera San Pablo y San Bernabé, que pidieron limosna para enviarla a los pobres de Hierusalem, si tuvieran escrúpulo: "No es bien demandar limosna sino para naturales"! No curaron de estas particiones, considerando que todos somos un corazón y cuerpo, llamados a una fe y una herencia, mantenidos con un pan y rescatados con un prec:o; y donde tanta unidad hay, poca parte es la división de las tierras.

Basta, y creo que sobra, lo dicho, para que vuestra señoría se huelgue de lo que prometió y se esfuerce a lo cumplir; y sea Jesucristo, Señor de todos, luz y bien de vuestra señoría, y la haga muy grande en su reino.

Al ilustrísimo señor duque no escribo porque no he sabido si pasó en obra la carta que para el Nac miento de nuestro Señor le escrebí, y no querría perder tiempo sin provecho de ánimas.

199 A Juan de Lequetio Córdoba, 3 agosto 1551 t Escorial, Ms. & III 21, fif. 266 v - 269 r. )

Carissime:

A Cristo gracias, que pone a vuestra merced en estrechos de muerte y le saca a vida, para que tanto más conozca que la vida es dádiva del Señor, cuanto más por experiencia ve que la quita y la da en un punto. Ansí lo hemos menester los ingratos, y gran merced nos hace Dios en ello, pues mediante esto venimos en conocimiento de quién El es, y le somos agradecidos.

Si lumbre celestial tuviésemos, veríamos muy claro la inefable bondad de Cristo, que nos sustenta, regala y defiende, y llena de innumerables misericordias; y nuestro corazón, aunque hierro fuese, se ablandaría y se rendiría al amor de tal Señor, que con tanta requesta de amor y mercedes anda procurando que le digamos un "sí" de todo nuestro corazón, con que nuestros ojos no miren sino a El como a varón legítimo de nuestra ánima, como a verdadero padre nuestro, como a todo nuestro bien. Y ansí como hay pocos que sin caídas se humillen y áin tentaciones aprendan, ansí son pocos que, sin faltarles algo, y dárselo Dios, son agradecidos. Y por esto algunas veces me parece ser la buena cura de nuestro desconocimiento que fuésemos a la tinaja por agua o por vino, y que dijesen: "No hay", y que fuésemos a las fuentes y dijesen: "Tampoco"; vayan al río: "Secado se ha." Entonces diríamos de corazón: "Dios nos da el agua que bebemos, ¿por qué no se lo agradecemos?"

Cierto, estamos en el número de aquellos de quien dice el mismo Señor: Yo fui como ayo de Efraín y los traía en mis brazos, y ellos no conocieron que tenia cuidado de ellos. ¿Quién conoce agora que Dios tiene cuidado de él, pues a cada paso oímos las palabras que dijeron los medrosos en el mar: Señor, ¿no se te da nada que perecemos? ¿Quién cree que Dios le cuida, pues están los corazones de los hombres tan llenos de cuidarse ellos, que a sí mismo tienen su arrimo, su consejo y su guía, y en faltándoles el suyo, luego dan consigo en el hoyo de la tristeza y desconfianza?

¡Oh hijos de Adán, neciamente sabios! ¿Y quién os cuidará mejor, el Señor, que nunca duerme, nunca hierra, ni el amar y hacer bien le da en rostro, o vuestro cerebro loco, estrecho, angustiado, cuyo saber es necedad, y mientras. más acertado.se parece, más engañado está? ¿Por qué no entendéis, siquiera de lo que habéis experimentado, que lo que habéis vosotros más cuidado, menos bien os ha salido, y otras veces nunca se ha hecho; y lo que menos, os ha sucedido mejor? Echad vuestro cuidado en el Señor, que sabe bien hacer este oficio; descansad en la anchura de su corason, pues en el vuestro padecéis angustia.

¿De dónde estos males? Cierto, de no conocer cuán colgados y necesitados estamos de Dios y cuán verdadero cuidado tiene de nosotros. Bien es que nos ponga el Señor a punto de perder la vida muchas veces, y en otros trabajos, que veamos» claro que no somos parte nosotros con toda nuestra fantasía para nos remediar, y ansí entendemos nuestra miseria y nada, y agradecérnosle lo que nos da, y ofrecérnosle a nosotros mismos en servicio y respuesta de lo que CARTA 20O por nos hace; vemos que somos todos suyos por derecho, ofrecemos a ser suyos todos por amor, y en esto consiste nuestra salud y cumplimento de la ley de Cristo.

Gracias he dado a nuestro Señor por las buenas obras que El da gracia al señor obispo que haga en este su obispado, y para que las ejecute a vuestra merced; y pues tan bien sucede, esté vuestra merced consolado en la ida, que yo ansí lo estoy; y si es con mayor trabajo de la salud de vuestra merced, así será el sacrificio a Dios más agradable. Del padre Pero Rodríguez he sabido que está en Burgos; no querría que tal pieza se ausentase de ese obispado, y hágale vuestra merced que predique, aunque no quiera, pues tiene talento para ello.

Y sea Cristo esfuerzo de vuestra merced, para que pelee sus guerras y salga con victoria, y después corona. Enfermo estoy más ha de medio año. No me deje vuestra merced de encomendar a nuestro Señor. Yo enviaré el recaudo al padre Manuel Fernández.

De Córdoba, a 3 de agosto, año de 1551.