XXXIIe journée. Notre-Seigneur vous donne à manger le même corps qu'il a pris pour nous. Joan., VI, 29, 33, 50, 55, 59
« L'œuvre de Dieu est que vous croyiez en celui qu'il a envoyé. Je suis le pain de vie : celui qui vient à moi n'a jamais faim, et celui qui croit en moi n'a jamais soif : qui croit en moi a la vie éternelle1. » Il est donc constant que c'est par la foi que nous devons profiter de cette céleste nourriture, pour en recevoir la vie éternelle ; et il ne s'agit plus que de savoir ce qu'il nous enseigne aujourd'hui, que nous devons croire pour cela. Or il nous enseigne clairement qu'il faut croire deux choses : la première, que le Fils de Dieu est descendu du ciel et qu'il a pris une chair humaine, en laquelle il est venu à nous ; la seconde, que pour avoir part à la vie qu'elle contient, il la faut manger.
La première de ces vérités est clairement enseignée dans ces paroles si souvent répétées : « Je suis descendu du ciel : ce n'est pas Moïse qui vous donne le vrai pain descendu du ciel, mais c'est mon Père qui vous donne le vrai pain descendu du ciel : car le pain de Dieu est celui qui descend du ciel, et qui donne la vie au monde2 ; » et encore : « Je suis descendu du ciel pour faire la volonté de mon Père et ressusciter tout ce qu'il m'a donné3 ; » et encore : « C'est ici le pain descendu du ciel; » et encore : « Je suis le pain descendu du ciel ; » et encore : « C'est ici le pain descendu du ciel4. »
Voilà donc le fondement de toute la doctrine du Sauveur très-clairement expliqué, qui est qu'il est descendu du ciel, c'est-à-dire qu'il s'est incarné, qu'il a pris chair.
Mais la seconde vérité, qu'il faut manger cette chair pour avoir part à la vie qu'elle contient, n'est pas moins expliquée ni moins inculquée dans tout le discours du Fils de Dieu, à commencer par ces paroles : « Et le pain que je donnerai, c'est ma chair pour la vie du monde ; » ou comme porte l'original : « Le pain que je donnerai est ma chair que je donnerai pour la vie du monde5. » Ce qui ayant donné lieu aux Juifs de dire entre eux : « Comment est-ce qu'il nous peut donner sa chair à manger6? » Le Fils de Dieu s'explique encore davantage, et insiste de plus en plus à dire : « Si vous ne mangez ma chair et ne buvez mon sang, vous n'aurez point la vie en vous : » (parce que la vie est pour vous dans cette chair que j'ai prise ). Et sans discontinuer : « Qui mange ma chair et boit mon sang, aura la vie éternelle7. » Il ne se lasse point de le répéter, puisqu'il ajoute aussitôt après : « Car ma chair est vraiment viande, et mon sang est vraiment breuvage : qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui : qui me mange vivra pour moi : qui mange de ce pain aura la vie éternelle8. »
On voit comme Jésus-Christ enfonce pour ainsi dire toujours et de plus en plus dans la matière : il introduit le discours de la nourriture céleste à l'occasion du pain matériel, qu'il venait de leur donner; et il en vient jusqu'à dire qu'il faudra manger sa chair et boire son sang : ce qu'il inculque aussi pressamment qu'il a fait son incarnation, nous enseignant clairement par là que nous devons aussi réellement manger sa chair et boire son sang, qu'il les a pris l'un et l'autre. Et c'est là notre salut, c'est notre vie : car par ce moyen il ne prend pas seulement en général une chair humaine ; il prend la chair de chacun de nous, lorsque chacun de nous reçoit la sienne. Alors il se fait homme pour nous, il nous applique son incarnation ; et, comme disait saint Hilaire, il ne porte, il ne prend la chair que de celui qui prend la sienne : il n'est point notre Sauveur et ce n'est point pour nous qu'il s'est incarné, si nous-mêmes nous ne prenons la chair qu'il a prise. Ainsi l'œuvre de notre salut se consomme dans l'Eucharistie, en mangeant la chair du Sauveur. Il y faut apporter la foi ; car c'est par là qu'il commence : il faut croire en Jésus-Christ qui donne sa chair à manger, comme il faut croire à Jésus-Christ descendu du ciel et revêtu de cette chair. Ce n'est pourtant pas la foi qui fait que Jésus-Christ est descendu du ciel et a paru en chair : ce n'est non plus la foi qui fait que cette chair est donnée à manger. Croyons où ne croyons pas, cela est : croyons ou ne croyons pas, Jésus-Christ est descendu du ciel en chair humaine : croyons ou ne croyons pas, Jésus-Christ donne à manger la même chair qu'il a prise ; car il est dit absolument : « Ceci est mon corps9 ; » et non pas : « Ceci le sera, si vous y croyez; » comme il est dit absolument : « Le Verbe a été fait chair10 ; » le Verbe est descendu du ciel en terre ; et non pas : « Il est fait chair par votre foi, et il descend du ciel si vous y croyez. » O vérité de la chair mangée ! je vous crois, comme je crois la vérité de la chair prise par le Fils de Dieu, la vérité du Fils de Dieu descendu du ciel. Mon Sauveur, avec quelle force vous me confirmez votre incarnation! Ah! celui qui ne croit pas qu'on reçoit réellement votre propre chair, en sa propre et véritable substance, ne croit pas comme il faut que vous l'avez prise, et il n'a point de part au pain de vie.
Footnotes
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