XXVIe journée. Jésus-Christ notre victime et notre nourriture
« Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que celui qui croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle1. »
Qu'est-ce à dire, qu'il a donné son Fils unique ? C'est qu'il l'a donné à la mort, ainsi qu'il avait dit auparavant : « Comme Moïse a élevé le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé2, » c'est-à-dire qu'il soit élevé et mis en croix. C'est donc ainsi que « Dieu a donné son Fils unique : » il l'a donné à la mort, et à la mort de la croix.
Mais comment est-ce que Dieu a fait pour donner son Fils unique à la mort? Le Fils de Dieu, en qui est la vie et qui est lui-même la vie, peut-il mourir? Afin qu'il put mourir, Dieu l'a fait homme, l'a fait Fils de l'homme d'une manière très-véritable, très-réelle, mais singulière, admirable, incompréhensible, qui étonne toute la nature et par ce moyen s'est accompli ce que Dieu voulait que le Fils de l'homme, qui est en même temps le Fils de Dieu, fut élevé à la croix et donné à la mort pour la vie du monde-ce Dieu donc a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique : » il l'a premièrement donné au monde, quand il s'est fait homme ; et il l'a en second lieu donné au monde, quand il l'a donné pour en être la victime. La même chair qu'il avait prise pour se rendre semblable à nous et s'unir à nous, il nous la donne de nouveau, en la donnant pour nous en sacrifice.
Voilà deux choses qui devaient être accomplies dans la chair de notre Sauveur : l'une, que le Fils de Dieu devait venir en chair, pour s'unir à nous et nous être semblable ; l'autre, que le même Fils de Dieu devait s'immoler dans la même chair qu'il avait prise, et l'offrir pour nous en sacrifice. Une troisième chose se doit accomplir en cette chair immolée : il faut encore qu'elle soit mangée pour la consommation de ce sacrifice, en gage certain que c'est pour nous que le Fils de Dieu l'a prise et qu'il l'a offerte et qu'elle est tout à fait à nous. C'est une troisième merveille qui doit s'accomplir dans la chair de Jésus-Christ. Comment le fera-t-il? Nous faudra-t-il dévorer sa chair, ou vive, ou morte, en sa propre espèce et nature? Et puisqu'il faut que son sang nous soit aussi bien donné à boire que sa chair à manger, afin que donné ainsi il nous soit en gage que c'est pour la rémission de nos péchés qu'il a été répandu, faudra-t-il avaler ce sang en sa propre forme? A Dieu ne plaise ! Dieu a trouvé le moyen que, sans rien perdre de la substance de son corps et de son sang, nous les prissions seulement d'une manière différente de celle dont ils sont naturellement exposés à nos sens. Par ce moyen nous avons toute la substance de l'un et de l'autre ; et Dieu, en nous les donnant dans une forme étrangère, nous sauve l'horreur de manger de la chair humaine, et de boire du sang humain en leur propre forme.
Et comment a-t-il fait cela? Il a pris du pain et il a dit : « Ceci est mon corps, » mon vrai corps, mais sous la figure du pain ; il a pris une coupe pleine de vin et il a dit : « Ceci est mon sang, » mon vrai sang, sous la figure de ce vin dont j'ai rempli la coupe que je vous présente. Comme donc, afin que son Fils éternel et immortel put mourir, il l'a fait Fils de l'homme : ainsi, afin qu'on put manger cette chair et boire ce sang, il a fait ce corps pain d'une certaine manière, puisqu'il a revêtu son corps de l'espèce et de la forme du pain : il a voulu que son sang fût encore versé dans nos bouches et coulât en nous sous la forme et la figure du vin. Nous avons donc toute la substance de l'un et de l'autre : les figures anciennes s'accomplissent, notre foi est contente, notre amour a ce qu'il demande : il a Jésus-Christ tout entier, en sa propre et véritable substance, et l'Eglise le mange, l'Eglise le reçoit : comme Epouse elle jouit de son corps; elle lui est unie corps à corps, pour lui être aussi unie cœur à cœur, esprit à esprit. Comment tout cela s'est-il pu faire ? « Dieu a tant aimé le monde : » l'amour peut tout : l'amour fait pour ainsi dire l'impossible pour se contenter, et pour contenter son cher objet. Dieu aussi a fait pour nous l'impossible, je dis pour nous : car pour lui il n'y en a point : tout lui est possible. Mais ce qui était impossible à la nature à faire et au sens humain à comprendre, il l'a fait : son Fils est devenu le Fils de l'homme et il s'est approché de nous : la nature humaine, qu'il a mise en quelque façon entre lui et nous, n'a point empêché que ce ne soit lui-même en personne qui vînt à nous, même comme Dieu ; au contraire il y est venu par l'homme même, et la chair qu'il a prise a été notre lien avec lui. De même quand le Fils de l'homme a été donné à la mort, il a été vrai que le Fils de Dieu mourait lui-même dans la nature qu'il avait prise. S'il faut ensuite manger cette chair donnée pour nous en sacrifice, son amour en trouvera le moyen : « Prenez, mangez, ceci est mon corps : » ne vous informez pas de la manière : c'est la substance qu'il vous faut : car c'est à la substance qu'est unie la divinité et la vie. Sous la figure de ce pain, c'est mon propre corps : sous la figure de ce vin, c'est le même sang qui a été répandu pour vous : « Mangez, buvez : » tout est à vous : ne songez pas à ce que vos sens vous présentent : c'est à votre foi que je parle ; c'est à elle que je dis : « Ceci est mon corps : » souvenez-vous donc que c'est moi qui vous le dis. Nul autre que moi, nul autre qu'un Dieu, nul autre que le Fils de Dieu par qui tout a été fait, ne pourrait parler de cette sorte : souvenez-vous que sous la figure de ce pain et de ce vin, c'est mon corps, c'est mon sang que je vous donne : ce corps donné à la mort, ce sang répandu pour vos péchés.
Et comment tout cela s'est-il fait? « Dieu a tant aimé le monde. » Il ne nous reste qu'à croire et à dire avec le disciple bien-aimé : « Nous avons cru à l'amour que Dieu a eu pour nous3. » La belle profession de foil le beau symbole 1 Que croyez-vous, chrétiens? Je crois l'amour que Dieu a pour moi. Je crois qu'il m'a donné son Fils : je crois qu'il s'est fait homme; je crois qu'il s'est fait ma victime ; je crois qu'il s'est fait ma nourriture, et qu'il m'a donné son corps à manger, son sang à boire, aussi substantiellement qu'il a pris et immolé l'un et l'autre. Mais comment le croyez-vous ? C'est que je crois à son amour, qui peut pour moi l'impossible, qui le veut, qui le fait. Lui demander un autre «comment, » c'est ne pas croire à son amour et à sa puissance.
Si nous croyons à cet amour, imitons-le. Quand il s'agit de la gloire de Dieu et de son service, notre zèle ne doit rien trouver d'impossible. « Si vous pouvez croire, dit-il, tout est possible à celui qui croit4. » Remarquez : « Si vous pouvez croire : » toute la difficulté est de croire, mais si une fois vous croyez bien, « tout vous est possible. » Dieu entre dans les desseins de votre zèle et sa puissance vient à votre aide. L'obstacle que vous avez à vaincre n'est pas dans les choses que vous avez à exécuter pour Dieu : il est en vous-même, il est en votre foi : « Si vous pouvez croire. » Mais Dieu nous aide à croire : « Je crois, Seigneur ; aidez mon incrédulité5. »
Footnotes
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