Chapitre III. Troisième Excellence du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge. Que c'est un miracle d'amour
La grâce sanctifiante est une grande Reine qui ne marche jamais seule, mais qui a une suite magnifique, étant toujours accompagnée, partout où elle se trouve, des trois vertus théologales, la Foi, l'Espérance et la Charité; des quatre vertus cardinales, la Justice, la Prudence, la Force et la Tempérance; des sept dons du Saint Esprit, qui sont: le don de Sapience, le don d'Intellect, le don de Conseil, le don de Force, le don de Science, le don de Piété et le don de la Crainte de Dieu; des douze fruits du Saint-Esprit, qui sont: la Charité, la Joie, la Paix, la Patience, la Longanimité, la Bonté, la Mansuétude, la Bénignité, la Foi, la Modestie, la Continence et la Chasteté; et des huit Béatitudes évangéliques.
Toutes ces vertus et ces grâces sont contenues dans le Cœur très auguste de la Mère de Dieu. Car, puisqu'il est la demeure de la grâce sanctifiante, ainsi qu'il a été dit, il est aussi le palais de ces princesses du ciel, parce qu'elles sont inséparables de leur Reine.
Comme ce très saint Cœur est une mer de grâces, qui comprend en soi toutes les grâces que notre Sauveur nous a acquises par son sang, il renferme aussi toutes les vertus qui accompagnent la grâce sanctifiante; et comme cette grâce élève la sainteté de ce divin Cœur par-dessus toutes les saintetés de la terre et du ciel, toutes les vertus aussi qui règnent dans ce même Cœur y éclatent beaucoup davantage que dans tous les cœurs de l'Église triomphante et militante; et ce pour trois raisons.
Premièrement, parce que Albert le Grand écrit 553 que pendant que la très sainte Vierge demeurait en la terre, ses vertus n'étaient point sujettes à aucun défaut ni imperfection; mais qu'elles demeuraient dans une telle vigueur et fermeté, qu'elles produisaient toujours leurs actes dans une égale perfection.
Secondement, parce que ces mêmes vertus de la Mère de Dieu n'étaient jamais oiseuses, dit 552 « Aperi itaque tu, Mater misericordiae, benignissimi Cordis tui januam suspiriosis precatibus filiorum Adam... Tu peccatorem quamtumlibet foetidum, non horres, non despicis, si ad te suspiraverit tuumque interventum poenitenti corde flagitaverit. » In Deprec. B. V.
553 Le Vén. P. Eudes donne comme référence: Super Missus est, cap. 96. Nous n'avons pas trouvé à la quest. 96, ni dans le reste du Traité Super Missus est, l'idée exprimée ici. Richard de Saint-Victor 554 , mais dans un exercice continuel, ne laissant jamais passer aucune occasion de produire leurs actes, sans l'embrasser promptement, sans différer d'un seul moment.
Troisièmement, parce que si le désir que sainte Thérèse avait de plaire à Dieu, l'a portée à s'obliger par vœu à faire toujours ce qu'elle connaîtrait être le plus parfait et le plus avantageux pour sa gloire, qui peut douter que la Mère de Jésus, qui l'aimait incomparablement plus que cette Sainte, n'ait toujours fait ce qu'elle savait lui être le plus agréable ? Or elle n'ignorait pas que les actions qui se font avec vœu rendent plus de gloire à sa divine Majesté que celles qui se font sans vœu. C'est pourquoi il est très probable qu'elle s'était engagée par vœu à la pratique de toutes les vertus, et même plusieurs auteurs fort considérables disent qu'elle a fait vœu de virginité dès le moment de sa Conception immaculée 555.
Et d'autres tiennent que, dès ce moment, elle en a fait de même au regard de toutes les autres vertus.
Voilà quelque chose en général des vertus très éminentes qui règnent dans le Cœur de la Reine du ciel.
Ce me serait une grande satisfaction de vous entretenir, mon cher lecteur, des perfections merveilleuses de chacune en particulier. Mais afin de ne grossir pas trop cet ouvrage, je parlerai seulement de son amour très ardent vers Dieu, de sa charité très excellente envers nous, de son humilité très profonde, de sa miséricorde incomparable, et de sa soumission très parfaite à la divine Volonté.
Commençons par l'amour, et disons hardiment que le sacré Cœur de la Mère du Sauveur est un miracle d'amour. J'ai déjà dit plusieurs choses ci-devant sur ce sujet, que je ne redirai pas ici; mais mon dessein est de vous faire voir: 1. le principe et l'origine de l'amour dont le Cœur de la bienheureuse Vierge est embrasé au regard de Dieu; 2. les qualités et perfections de cet amour; 3. les privilèges dont il est orné; 4. ses effets merveilleux.
Voulez-vous voir l'origine et le principe de cet amour non pareil ? Élevez les yeux de votre foi vers le Cœur adorable du Père des bontés, vers le Cœur ineffable du Fils de la dilection de ce divin Père, et vers le Cœur tout aimable du Saint-Esprit qui est l'amour incréé et essentiel; et vous verrez la source primitive et éternelle du plus grand amour qui ait jamais été et qui sera jamais dans le cœur d'une pure créature.
Car premièrement, le Père éternel ayant choisi la très sainte Vierge pour lui communiquer sa divine paternité, en la faisant Mère du même Fils dont il est le Père; et l'ayant obligée conséquemment d'aimer ce très cher Fils du même amour duquel il l'aime, c'est-à-dire d'un amour conforme et proportionné à sa qualité de Mère et de Mère d'un tel Fils, il l'a rendue à cette fin participante de son amour de Père envers ce même Fils.
Secondement, le Fils de Dieu ayant uni à soi sa très sacrée Mère si intimement, qu'après l'union hypostatique, il n'y en a jamais eu et il n'y en aura jamais de si étroite que celle qui est entre un tel Fils et une telle Mère, l'on ne peut douter qu'il ne lui ait communiqué l'amour infini qu'il a pour son Père, afin de la disposer à coopérer avec lui pour l'accomplissement des volontés de ce divin Père, touchant le grand œuvre qu'il a mis entre ses mains, qui est l'œuvre de la Rédemption du monde.
Troisièmement, le Saint-Esprit ayant choisi cette Vierge des vierges pour être son Épouse, il est certain qu'il a mis dans son Cœur virginal un amour convenable à une telle qualité, c'est-à554 « Ideo in ipsa virtutes erant perfectae, et in continuum transfusae, ut nihil aliud quam bonum saperet, vellet, vel sentiret, » In Cantica Cantic. Cap, 26,
dire l'amour que l'Épouse d'un Dieu doit avoir pour un tel Époux, qui étant tout amour, l'a aussi toute transformée en amour, afin que l'Épouse soit semblable à son Époux.
Voilà le principe et la source du divin amour qui brûle dans le Cœur de la Reine du ciel, au regard du Père, du Fils, et du Saint-Esprit, dont ces trois adorables Personnes soient louées, aimées et glorifiées éternellement.
SECTION PREMIERE.--Douze qualités et perfections de l'amour inconcevable qui embrase le Cœur de la Bienheureuse Vierge au regard de Dieu.
Après avoir vu l'origine de cet amour incomparable qui règne dans le Cœur de la Reine des Anges, voyons maintenant les rares perfections dont il est enrichi. En voici douze principales. C'est un amour très saint, très sage très prudent, très fort, très ardent, très zèle, très constant, très vigilant, très patient, très fidèle, très joyeux et très pur.
C'est un amour très saint, qui éloigne infiniment cette Vierge très sacrée de toutes sortes de péchés; qui la revêt et la pare de toutes les vertus en souverain degré; qui la détache et sépare entièrement d'elle-même, du monde, et de tout ce qui n'est point Dieu, et qui l'unit et l'attache parfaitement et inviolablement à Dieu seul.
C'est un amour plein de sagesse et de lumière, qui applique cette glorieuse Vierge à contempler sans cesse les beautés inconcevables, les bontés ineffables et les grandeurs immenses de la divine Majesté pour embraser son Cœur de plus en plus, par ce moyen, de ses divines flammes, et pour l'animer à imprimer en elle une image parfaite de ses adorables perfections.
C'est un amour très prudent, qui sait bien lui faire discerner les choses qui plaisent à Dieu d'avec celles qui lui déplaisent, afin de fuir celles-ci et d'embrasser celles-là; et qui lui fait connaître aussi les moyens qui sont les plus propres et les plus efficaces pour la conservation et pour l'accroissement de son amour.
C'est un amour très fort, qui lui fait vaincre généreusement tous les obstacles que les Hérode, les Pilate, les Juifs, les bourreaux de son Fils, et toutes les puissances infernales s'efforçaient de mettre dans la voie par laquelle elle devait marcher pour arriver au très haut degré de sainteté auquel Dieu l'appelait.
C'est un amour très ardent, qui l'engage à observer très exactement, non seulement tous les commandements de Dieu, mais aussi tous ses conseils.
C'est un amour très zélé pour l'honneur de son Dieu, qui lui fait ressentir vivement et avec une très grande douleur les injures et les offenses qui se font contre sa divine Majesté, et qui la met dans la disposition de souffrir tous les supplices imaginables pour les réparer.
C'est un amour très constant, qui ne souffre jamais aucun déchet ni diminution, et qui non seulement demeure toujours dans sa force et dans sa vigueur, mais qui s'augmente continuellement.
C'est un amour très vigilant, qui oblige la Mère du Sauveur à veiller incessamment sur ses pensées, paroles et actions, sur toutes les facultés de son âme, sur tous ses sens intérieurs et extérieurs, et sur tous ses devoirs et obligations, pour prendre garde qu'il n'y ait rien en elle qui déplaise à Dieu, et pour faire en sorte que tout ce qui est en son corps et en son âme soit employé à sa gloire.
C est un amour très patient, qui non seulement lui fait embrasser de tout son cœur, pour l'amour de Dieu, tous les travaux et toutes les tribulations qui lui arrivent, de quelque part que ce soit, mais qui la met dans la disposition de souffrir pour sa gloire tous les tourments de la terre et de l'enfer, si tel était son bon plaisir.
C'est un amour très fidèle, qui fait qu'elle apporte une très grande fidélité, non seulement dans les grandes, mais dans les plus petites choses qui regardent le service et l'honneur de Dieu; comprenant bien ce qu'il veut dire à chaque âme fidèle en ces paroles: Vulnelrasti, ou selon les Septante, Rapuisti Cor meum in uno crine colli tui 556 : « Vous avez blessé et ravi mon Cœur par 556 Cant. IV, 9. un cheveu de votre cou ,», c'est-à-dire par la fidélité avec laquelle vous tâchez de bien-faire vos plus petites actions pour l'amour de moi.
C'est un amour très joyeux, qui fait que cette très digne Vierge met toute sa joie et tout son contentement à penser à Dieu, à parler à Dieu, à parler de Dieu, à entendre parler de Dieu, à suivre toutes les volontés de Dieu, à faire tout pour Dieu, à quitter tout pour Dieu, à donner tout à Dieu, à souffrir tout pour Dieu, à se sacrifier pour Dieu. et à lui sacrifier son très cher Fils Jésus, qu'elle aime plus infiniment que soi-même.
Enfin c'est un amour très pur, qui fait que cette très sacrée Vierge aime et sert son Dieu de tout son cœur et de toutes ses forces, non pas pour les trésors inestimables, ni pour les félicités incompréhensibles, ni pour les glorieuses couronnes qu'il lui prépare dans le ciel; mais pour l'amour de lui-même, et de telle sorte que, quand il n'y aurait ni paradis, ni enfer, ni consolation, ni grâce, ni récompense aucune pour ceux qui le servent, elle ne laisserait pas d'employer toute sa vie et toutes les puissances de son âme et de son corps à le servir, à l'aimer et à le glorifier en toutes les manières possibles, pour l'amour de lui-même.
Voila douze perfections de l'amour très sublime de notre divine Mère, qui sont admirables, mais qui n'en sont pas moins imitables. Prenons donc une forte résolution de les imiter autant que nous pourrons, moyennant la grâce de son Fils, et la supplions très instamment de nous l'obtenir.
SECTION II.--Douze privilèges du divin amour qui possède le Cœur de la Reine des Séraphins.
Outre les douze qualités précédentes de l'amour sacré du très saint Cœur de la Mère de Dieu, qui lui donnent un merveilleux éclat, voici encore douze privilèges qui le rendent tout à fait admirable. J'ai déjà touché quelque chose de quelques-uns de ces privilèges en divers endroits de cet ouvrage; mais je les ramasserai et recueillerai ici tous ensemble, pour en faire une glorieuse couronne au Cœur royal de la Mère du Roi des rois.
Le premier de ces privilèges est que la très sacrée Vierge a commencé à aimer Dieu dès le premier instant de sa vie, ce qui lui est particulier entre tous les enfants d'Adam.
Le second privilège est que, selon le sentiment de plusieurs grands Théologiens, l'amour qu'elle a porté à Dieu en ce premier instant, considéré en sa naissance et en son commencement, surpasse incomparablement l'amour du premier Séraphin et du plus grand de tous les Saints, considéré même en sa perfection et en son plus haut degré.
Le troisième privilège du saint amour de la divine Marie est que, par une grâce spéciale, elle a accompli très parfaitement ce premier commandement: Tu aimeras ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toutes tes forces 557. Je dis par une grâce spéciale; car, encore que la foi nous enseigne que Dieu ne commande rien qui soit impossible, et qu'en effet nous puissions facilement et avec une grâce commune accomplir ce commandement, considéré en sa substance, c'est néanmoins le sentiment commun des théologiens 558 , qu'il est difficile de l'accomplir en cette vie, selon toutes ses circonstances et avec la dernière perfection. Nous ne pouvons pas, dit saint Bernard, observer parfaitement le commandement qui nous oblige d'aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme, et de toutes nos forces, jusqu'à ce que notre cœur soit entièrement 557 « Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et ex tota anima tua, et ex tota fortitudine tua. » Deut. VI, 5.
dégagé des obstacles que la vie de la terre y apporte 559. Car, pour observer ce commandement en perfection, il ne faudrait jamais commettre aucun péché même véniel. Or tous les théologiens demeurent d'accord que l'on ne peut être entièrement exempt du péché véniel que par un privilège particulier. Mais rien n'a pu empêcher la bienheureuse Vierge d'aimer Dieu de tout son Cœur, de toute son âme et de toutes ses forces, puisqu'il n'y a jamais eu en elle la moindre tache de péché, et que, selon le langage de tous les saints Pères, elle était perpétuellement appliquée à étudier et à suivre en toutes choses la divine Volonté. Le Cœur de la Mère du Sauveur, dit saint Bernard, a été tellement transpercé de la flèche du divin Amour, qu'il n'y est resté aucune partie, pour petite qu'elle puisse être, qui n'en fut toute navrée et toute employée à aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme et de toutes ses forces 560.
Le quatrième privilège de cet amour ineffable de la Mère de Dieu est qu'elle n'a jamais été un moment, durant tout le cours de sa vie, sans l'aimer; parce que, comme elle était, nuit et jour, selon saint Bernardin et plusieurs autres saints Docteurs, dans une continuelle contemplation, elle était aussi dans un exercice d'amour perpétuel et sans aucune interruption.
Le cinquième privilège de ce même amour est que, comme cette Vierge incomparable aimait toujours Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toutes ses forces, et selon l'étendue de sa grâce, son amour doublait en chaque heure de sa vie, selon le sentiment de plusieurs théologiens, ce qui n'a jamais été dit d'aucun autre Saint.
Le sixième privilège est que, puisque cette divine Vierge aimait Dieu continuellement de tout son cœur, de toute son âme et de toutes ses forces, et que son amour doublait en chaque heure de sa vie, c'est avec grande raison que plusieurs Saints illustres écrivent qu'elle aimait plus Dieu en chaque moment de sa vie, spécialement depuis l'Incarnation du Fils de Dieu en elle, que tous les Anges et tous les Saints ensemble ne l'aimaient.
Le septième privilège est que, tenant lieu de Père et de Mère au regard de son Fils Jésus, elle l'aimait d'un amour de père et de mère tout ensemble; ce qui n'appartient qu'à cette Mère admirable, qui est mère sans père du Sauveur en la terre, comme le Père éternel en est le père sans mère dans le ciel.
Le huitième privilège est, qu'étant la Mère, la Fille et l'Épouse de ce même Jésus, elle l'aime d'un Cœur de mère, de fille et d'épouse; trois amours de trois espèces différentes, qui ne se sont jamais trouvés et qui ne se trouveront jamais ensemble dans aucun autre cœur, que dans celui de la Mère de Jésus.
Le neuvième privilège est que, par l'amour inexplicable que cette divine Mère a porté à son Fils, elle s'est rendue digne d'une grâce très particulière qu'il lui a faite, qui a été de la rendre participante de sa passion et de ses souffrances, afin de l'associer avec lui dans le grand œuvre du salut de l'univers, selon le langage des saints Pères, qui appellent cette Vierge Mère la Restauratrice du monde, la Libératrice des perdus, la Restauratrice des siècles, etc. C'est ainsi que 559 « Ego puto non ante sane perfecte impletum iri, Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et ex tota anima tua, et ex totis viribus tuis, quousque ipsum cor cogitare jam non cogatur de corpore. » Tract. de diligendo Deo, cap. 10.
560 « Est etiam sagitta electa amor Christi, quae Mariae animam non modo confixit, sed etiam pertransirit, ut nullam in pectore virginali particulam vacuam amore relinqueret, sed toto corde, tota anima, tota virtute diligeret. » Serm. 29 in Cant. parlent saint Laurent Justinien 561 ,saint Bonaventure 562 , saint Bernard 563 et plusieurs autres.
Le dixième privilège est que, pour cet amour inconcevable de Marie envers Jésus, il lui a donné une prérogative très avantageuse et pleine de consolation pour nous, qui consiste en un pouvoir extraordinaire qu'elle a de prolonger, de bénir, d'assister, de diriger, de fortifier, de consoler et de combler de toutes sortes de biens corporels et spirituels, naturels et surnaturels, temporels et éternels, en la vie, en la mort et après la mort, tous ceux qui la servent et qui l'honorent avec une dévotion particulière.
Le onzième privilège est que cet amour très ardent du Cœur de Marie l'unit avec son Fils Jésus, d'une union si forte et si merveilleuse, que la mort qui a rompu l'union très étroite de l'âme sainte et du corps adorable de Jésus, n'a pu avoir aucune atteinte sur l'union inviolable qui est entre ce divin Sauveur et sa très chère Mère. Quand la cruelle lance du soldat inhumain perça le côté et le Cœur de Jésus pendant en la croix, elle ne causa aucune douleur à son âme, car elle n'était plus dans son Cœur ni dans son corps, la mort l'en ayant séparée; mais elle transperça l'âme de sa bienheureuse Mère, et la navra d'une plaie très sanglante et très douloureuse; car son amour la tenait encore unie au corps et au Cœur de Jésus. Oh! qu'il est bien vrai que l'amour est plus fort que la mort, puisque la mort peut bien séparer l'âme de Jésus d'avec son corps, et que l'amour unit si intimement le Cœur et l'âme de Marie avec Jésus, que la plus cruelle de toutes les morts ne peut pas les en séparer !
Le douzième privilège est que cet amour qui, ayant bien pu séparer l'âme de Jésus en la croix d'avec son corps, n'a pu en détacher celle de Marie, [l'a délivrée de la captivité] en séparant son âme d'avec son corps, afin d'unir l'un et l'autre à Jésus, pour vivre de la vie glorieuse et immortelle de Jésus, et pour régner avec lui éternellement en qualité de souveraine Impératrice du ciel et de la terre. Oui, l'amour de la Mère du Sauveur envers son Jésus est si ardent et si puissant, qu'il ravit et emporte son âme premièrement, et son corps peu après, les réunissant ensemble et transportant l'un et l'autre dans le sein et dans le Cœur de son bien-aimé Fils, c'està-dire dans une fournaise immense d'amour et dans un abîme incompréhensible de gloire, de félicités et de grandeurs inénarrables. Et certes il était bien convenable que la Mère d'amour, qui n'a vécu que d'amour pendant qu'elle a été ici-bas, et dont toute la vie n'a été qu'un exercice continuel d'amour, mourût aussi d'une mort d'amour. C'est le sentiment d'Albert le Grand 564 , de Denys le Chartreux 565 et du très docte Suarès 566.
Voici ce que cette divine Vierge a dit elle-même là-dessus à sainte Brigitte et à sainte Mechtilde:
« Quelques années après l'Ascension de mon Fils, (c'est
562 « Liberatrix perditorum. » In Psalt. maj.
563 « Restauratrix saeculorum.» Epist. 174, ad Canonicos Lugdunenses.
à sainte Brigitte qu'elle parle 567 ), me trouvant pressée d'un désir très ardent d'aller à lui, il m'envoya un Ange pour m'annoncer que le temps était venu, auquel il voulait m'appeler à lui et me donner la couronne qui m'était préparée dans le ciel. Ce qu'ayant appris, pour me préparer à cela j'allai visiter, comme j'avais coutume, tous les lieux où mon Fils avait souffert et répandu son sang au temps de sa Passion. Ensuite de quoi, mon esprit étant un jour tout ravi et transporté dans la contemplation des merveilles de la divine charité, mon âme fut remplie d'une joie si excessive et si charmante, que ne pouvant plus demeurer dans mon corps, elle en fut séparée. Mais de te dire les choses grandes et merveilleuses qu'elle vit alors, et avec quel amour elle fut reçue et glorifiée du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et la multitude innombrable des Anges qui l'accompagnèrent en allant au ciel, ce serait une chose inutile; car tu ne le pourrais pas comprendre. ,» Voilà ce que la bienheureuse Vierge dit à sainte Brigitte.
Voici maintenant comme elle parle à sainte Mechtilde, en la veille de sa glorieuse Assomption 568: «Comme j'étais en oraison, considérant les faveurs innombrables que j'avais reçues de la divine Bonté, désirant ardemment de lui en rendre grâce, je me trouvai embrasée d'une nouvelle ardeur de l'amour divin, qui me causait un désir inconcevable de voir mon Fils bien-aimé et d'être avec lui. Et cet amour séraphique qui embrasait mon Cœur devint si fort et si ardent, que consumant les forces de mon corps, il m'obligea de prendre le lit. Alors tous les Ordres des Anges, m'environnant de toutes parts, s'efforçaient à qui mieux mieux de me rendre plusieurs sortes de services. Les Séraphins enflammaient de plus en plus le feu du divin amour dans mon Cœur. Les Chérubins remplissaient mon esprit des divines lumières, par lesquelles je voyais clairement toutes les choses grandes et merveilleuses que mon Fils bien-aimé devait faire à l'avenir pour me rendre 567 « Cum quadam die, lapsis aliquibus annis post Ascensionem Filii mei, multum anxiarer de desiderio perveniendi ad eum, vidi Angelum fulgentem, sicut antea videram, qui dixit mihi: Filius tuus, qui est Deus et Dominus noster, misit me nuntiare tibi quod tempus jam est quo corporaliter venies ad eum... Et ego paravi me ad exitum, circumiens omnia loca, more meo, in quibus Filius meus passus fuerat. Cumque quadam die animus meus suspensus esset in admiratione divina charitatis, tunc anima mea in ipsa contemplatione repleta fuit tanta exultatione, quod vix se capere poterat, et in ipsa consideratione anima mea a corpore fuit soluta. Sed quae et quam magnifica tunc vidit anima mea, et quali honore eam honorificavit Pater, et Filius, et Spiritus sanctus, et a quali multitudine Angelorum elevata fuit, nec tu capere posses... » Revel. lib. 6, cap. 62.
568 « Cum essem in oratione et recordatione omnium beneficiorum Dei erga me, inestimabili desiderio laudandi ipsum et gratias agen di accendebat; super quae venit novus ardor amoris divini, excitans in me ineffabile desiderium videndi ipsum, et essendi cum ipso. Cumque seraphicus ardor ille in tantum excresceret, ut ultra vires corporis non haberem, lecto decubui, omnesque ordines Angelorum mihi erant ministrantes. Denique Serapbim mihi amorem ministrabant, illum ignem divinum in me magis ac magis succendentes; Cherubim quoque lumen cognitionis mihi ministrubant, ita quod omnia quae mihi Dominus, Filius et Sponsus meus facturus erat magnalia, mente praevideram... Throni requiem illam qua Deo fruebar imperturbatam in me conservabunt. Dominationes in reverentia illa mihi adstabant servientes, qua principes reginam et matrem sui regis venerantur. Principatus sua praesentia praecavebant ut nullus eorum qui ad me veniebant, aliquid loqui aut facere auderet, quo mentis meae quies turbari posset. Potestates daemonum catervas illuc ne appropinquare auderent coercebant. Virlutes, in cumulum honoris mei virtutibus vestiti et decorati, me circumstabant Angeli et Archangeli suo obsequio faciebant, ut omnes qui aderant mihi maxima in reverentia et devotione servirent. » Lib. spec. gratia, lib. 1, cap. 26. glorieuse dans la terre et dans le ciel. Les Trônes éloignaient de moi tout ce qui aurait pu troubler la profonde paix et le divin repos que mon âme possédait. Les Dominations, me regardant comme leur Reine et comme la Mère de leur Roi, me rendaient une vénération très singulière. Les Principautés apportaient toute la diligence possible pour empêcher les personnes qui me venaient voir, de rien faire et de rien dire qui pût tant soit peu divertir mon Cœur de l'union perpétuelle qu'il avait avec Dieu. Les Puissances prenaient garde que les démons n'approchassent de moi en aucune façon. Les Vertus se revêtaient de l'éclat et de la splendeur de mes vertus, pour me rendre honneur par ce moyen, en se parant des couleurs et des livrées de leur Reine. Les Anges et les Archanges animaient les personnes qui étaient présentes, à me servir avec un respect et une dévotion toute particulière.»
Ce sont les paroles de la bienheureuse Vierge à sainte Mechtilde, laquelle, ayant aperçu saint Jean l'Évangéliste proche de cette glorieuse Vierge, et s'étant recommandée à ses prières, voici les paroles qu'il lui dit: « Toutes les paroles qui sortaient de la bouche sacrée de la Mère de mon divin Maître me donnaient tant de consolation, que jamais je n'en ai ouï aucune qui ne m'ait rempli d'une joie toute spéciale 569 . »
Voilà les douze privilèges de l'amour qui possède le sacré Cœur de la Bienheureuse Vierge, qui doivent exciter ses véritables enfants à célébrer dévotement les louanges de ce divin Cœur, et à rendre grâce à Dieu de l'avoir comblée de tant de faveurs.
SECTION III.--Les effets du divin amour qui brûle dans le Cœur sacré de la bienheureuse Vierge.
Il serait plus facile de compter les étoiles du firmament que de dire le nombre des effets merveilleux du divin amour qui règne dans le Cœur de la Reine du ciel. Comptez, si vous pouvez, tous les moments du temps qu'elle a demeuré en la terre, et vous compterez autant d'effets de cet amour de la divine Marie au regard de son Dieu, puisqu'elle n'a pas été un seul moment durant tout le cours de sa vie sans l'aimer. Comptez toutes ses pensées, paroles et actions, tout l'usage qu'elle a fait des facultés de son âme et de tous ses sens intérieurs et extérieurs; et vous compterez autant d'effets de son amour, puisqu'elle a obéi très parfaitement à ce commandement du divin Époux: Mettez-moi comme un sceau sur votre Cœur, et comme un sceau sur votre bras 570. A raison de quoi toutes les choses qui se passaient en son intérieur et en son extérieur étaient marquées du sceau du divin amour. Comptez tous les actes de foi, d'espérance, de charité, de justice, de prudence, de force, de tempérance, d'humilité, d'obéissance, de patience et de toutes les autres vertus morales qu'elle a pratiquées durant soixante et trois ou soixante et douze années: et vous compterez autant d'effets de son amour; parce que ce même amour était le principe, l'âme et la vie de toutes les vertus qu'elle exerçait. Comptez tous les services qu'elle a rendus à son très cher Fils et avec tant d'amour, en sa naissance, en son enfance et en tout le cours de sa vie; tous les pas qu'elle a faits avec lui et pour lui sur la terre, dans tous ses voyages; tous les travaux, douleurs et angoisses qu'elle a portés à son occasion et par l'amour incroyable qu'elle avait pour lui; et y joignez aussi tous les torrents de larmes que ce même amour 569 « Ego ex verbis Dominae materterae meae tantum consolationis habui, quam nunquam verbum de illa audivi unde speciale gaudium spiritus non sentirem, » Ibid, 570 « Pone me ut signnculum super Cor tuum, ut signaculum super brachium tuum. » Cant. VIII, 6. lui a fait répandre: et vous compterez encore autant d'effets de cet amour non-pareil.
Mais, pour dire beaucoup en peu de paroles, sachez que cet amour indicible possédait, remplissait et pénétrait tellement le Cœur, et l'âme, et toutes les puissances de cette Vierge Mère, qu'il était véritablement l'âme de son âme, la vie de sa vie, l'esprit de son esprit et le Cœur de son Cœur. De sorte que l'amour était tout et faisait tout en elle et par elle. Si elle priait, c'était l'amour qui priait en elle et par elle; si elle adorait et louait Dieu, c'était l'amour qui l'adorait et le louait en elle et par elle; si elle parlait, c'était l'amour qui parlait en elle et par elle; si elle se taisait, c'était l'amour qui la tenait dans le silence; si elle travaillait, c'était l'amour qui l'appliquait au travail; si elle se reposait, c'était l'amour qui la mettait dans le repos; si elle mangeait ou buvait, c'était pour obéir à ces paroles du SaintEsprit, qui est l'amour essentiel: Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu 571 . Si elle se mortifiait en quelque chose, c'était par le mouvement et la conduite de ce même amour, qui la tenait dans une mortification continuelle. Car François Ximène, Patriarche de Jérusalem, rapporte 5 7 2 qu'il a lu dans les manuscrits de saint Grégoire de Tours, que depuis que la très sainte Vierge fut retirée dans le Temple de Jérusalem, à l'âge de deux à trois ans, elle porta continuellement un âpre cilice sur son corps enfantin; qu'elle n'avait que des habits de laine fort grossière, et sans autre couleur que celle qui lui était naturelle; que sa couche n'était autre que la terre ou des tables de bois; qu'elle jeûnait continuellement et qu'elle ne mangeait que du pain; et que ce que les ministres du Temple lui donnaient pour son repas, elle le distribuait tous les jours aux pauvres: et que saint Grégoire de Tours déclare que la connaissance qu'il avait de ces choses, lui avait été donnée par une divine révélation.
Enfin ce Cœur virginal était tellement transformé en amour, que Suarès dit hautement 573 que les actes et les effets de son amour sont innombrables. Or si saint Bernardin écrit que les sept paroles que la bienheureuse Vierge a proférées pendant qu'elle était en ce monde, et qui sont rapportées dans le saint Évangile, sont sept flammes d'amour: que faut-il dire de tous ces actes et effets d'amour, qui sont sortis de cette divine fournaise, sinon que ce sont encore autant de feux et de flammes du divin amour, qui seraient capables d'embraser tous les cœurs de l'univers, si les glaces du péché n'y mettaient point d'empêchement? Ajoutez à cela ces paroles du même saint Bernardin: Hoc erat amoris in Virgine benedicta, ut infinities, si fieri potuisset, se morti pro Filio tradidisset : « Cette bénite Vierge avait tant d'amour pour son Fils qu'elle serait morte pour lui non pas une fois, ni cent fois, ni mille fois, ni cent mille fois, mais infinies fois, s'il eût été possible. » Bien davantage, il est certain que son amour n'avait ni borne, ni mesure. C'est pourquoi l'on ne doit pas craindre de dire qu'elle aurait été prête de souffrir autant de morts et autant d'enfers pour l'amour de son Fils, qu'il y a d'atômes en l'air et de grains de sable en la mer. Après cela comptez tous ces actes d'amour dont parlent Suarès et saint Bernardin, avec toutes ces morts et tous ces enfers, et vous compterez tous les effets de l'amour qui embrasent le Cœur merveilleux de la Mère de belle dilection.
Ce n'est pas tout, comptez encore tous les actes et tous les effets de l'amour divin, qui ont été et qui seront jamais produits au ciel et en la terre, par les cœurs de tous les Séraphins, de tous les autres Esprits angéliques, de tous les saints Patriarches, de tous les saints Prophètes, de tous 571 « Sive ergo manducatis, sive bibitis, sive uliud quid facitis, omnia in gloriam Dei facite. » I Cor. X, 31.
les saints Apôtres, de tous les saints Martyrs, de tous les saints Prêtres et Lévites, de tous les saints Confesseurs, de toutes les saintes Vierges et de tous les Bienheureux et vous compterez autant d'effets de l'amour ineffable qui brûle dans le Cœur de la Mère du Sauveur. Car dites-moi, je vous prie, n'est-il pas véritable que, quod est causa causae, est causa causati, c'est-à-dire que les effets qui procèdent d'une cause doivent être attribués au principe et à l'origine de cette cause ? Or n'est-ce pas une vérité de foi que la divine Marie est la cause, l'origine et la Mère du Dieu d'amour? Concluez donc là-dessus que tous les amours qui sont dans les cœurs de tous les Anges et de tous les Saints, et tous les actes et effets d'amour qu'ils ont produits et produiront jamais, étant procédés du Cœur adorable de ce Dieu d'amour, doivent être mis au nombre des effets du Cœur admirable de sa divine Mère. C'est ce que saint Bernard nous donne à entendre en ces paroles: Totum nos Deus habere voluit per Mariam 574: « C'est la volonté de Dieu que nous possédions tout ce qu'il nous a donné, c'est-à-dire tous les biens de nature, de grâce et de gloire, par la divine Marie. » Sine negotiatione, dit un saint Docteur, et sine petitione Mariae, nihil descendit de caelo: « Rien ne descend du ciel sans l'entremise et l'intercession de Marie. »
C'est ce qui est marqué aussi en ces paroles du savant Idiot: Per Mariam, et in Maria, et cum Maria, et a Maria, habet mundus, et habiturus est omne bonum 575 « Tout ce que le monde possède de bon et de précieux, c'est par Marie, et en Marie, et avec Marie, et de Marie. » Et n'avons-nous pas ouï saint Irénée, qui nous a dit ci-dessus que la raison pour laquelle Dieu n'a accompli le mystère de l'Incarnation que par le consentement de cette glorieuse Vierge, a été parce qu'il voulait qu'elle fût le principe de toutes sortes de biens: Quia vult illam Deus omnium bonorum esse principium 576 .
O Jésus, Dieu d'amour, que tous les cœurs et toutes les langues des Anges et des hommes vous aiment et vous glorifient infiniment et éternellement d'avoir mis une telle fournaise d'amour dans le divin Cœur de votre incomparable Mère. O Dieu de mon cœur, je vous offre tout cet amour en supplément et réparation de toutes les glaces de mon misérable cœur. O Mère d'amour, envoyez dans nos cœurs quelques étincelles de ces divins brasiers qui brûlent votre Cœur virginal, et ayez agréable d'associer vos très indignes enfants avec vous, dans tout l'amour et la gloire que vous rendrez éternellement à la très adorable et très aimable Trinité.
Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)
555 Apud Drexelium, de Virtutib, B. Virg. part. 1, cap, 10, § 1.
558 Cf. Vega, Theol. Mar. n. 1212.
561 « Reparatrix saeculi.» Serm, Nativ. B. M.
564 In Mariali, c. 171.
565 Lib. 4. de laud. Virg. a. 3.
566 In 3 part. disput. 21, sect. 1.
572 Lib. 2 de Vita Christi, cap. 47.
573 In 4 Part. disput. 18, sect. 4, § 5.
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