Chapitre V. La cinquième Excellence du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge. Que c'est un abîme (2)

SECTION UNIQUE.--Pratiques d'humilité.

Le très saint Cœur de la bienheureuse Vierge est un grand et puissant prédicateur, qui nous prêche continuellement par son merveilleux exemple toutes les vertus chrétiennes, mais spécialement l'humilité, qui est la racine, le fondement et la gardienne de toutes les autres, et sans laquelle il est impossible de plaire à Dieu, ni de pouvoir parvenir au ciel. Car ce n'est pas une vertu de conseil seulement, et d'une plus grande perfection, mais de commandement et d'obligation: puisque Notre-Seigneur prononce cet arrêt formidable, parlant même à ses Apôtres: Je vous dis en vérité, que si vous ne vous convertissez, et si vous n'êtes petits, c'est-à-dire humbles, comme des enfants, vous n'entrerez point dans le royaume des cieux 1. C'est pourquoi nous devons nous efforcer d'acquérir cette vertu. Pour cet effet, reconnaissons premièrement le besoin infini que nous en avons, et qu'il est impossible de l'avoir de nous-mêmes et sans la grâce de Dieu. Demandons-la donc souvent et instamment à notre Sauveur, et prions sa très sainte Mère de nous l'obtenir. Entrons dans un grand désir et prenons une forte résolution d'embrasser tous les moyens qui nous pourront conduire à cette fin, dont en voici plusieurs très utiles.

Adorer souvent Notre-Seigneur dans son humilité et dans ses humiliations, l'en remercier, et se donner à lui pour le suivre et l'imiter en cette vertu.

Considérer et honorer l'humilité de la bienheureuse Vierge, et celle de tous les Saints, pour nous confondre en la vue de notre superbe, pour nous exciter à les imiter, et pour implorer leur aide à cette fin.

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1. «Amen dico vobis, nisi conversi fueritis et efficiamini sicut parvuli, non intrabitis in regnum caelorum. » Matth, XVIII, 3

Nous étudier beaucoup nous-mêmes, afin de connaître nos défauts particuliers et de nous en humilier.

Nous garder bien de nous préférer jamais à personne, mais nous abaisser au-dessous de tous.

Craindre l'estime et les louanges des hommes, comme le poison de l'humilité, et aimer les mépris, abjections et humiliations, comme la vraie nourriture de cette vertu, et comme des moyens très excellents pour l'acquérir.

Bannir entièrement de notre cœur et de notre esprit la passion et le désir des qualités et conditions éclatantes.

Considérer que le Roi du ciel ayant voulu être traité en la terre comme le dernier de tous les hommes, et en porter le nom et la qualité en ces paroles: Novissimus virorum 1; nous devons mettre notre gloire à prendre partout le dernier lieu, ainsi qu'il nous l'a recommander, disant: Recumbe in novissimo loco 2.

Éviter l'attache à notre propre sens, et les contestations et débats de paroles, qui sont ordinairement des effets de notre superbe : Nihil per contentionem, neque per inanem gloriam 3.

Recevoir les avertissements et corrections avec esprit d'humilité, de soumission et d'action de grâce; prenant le parti de Dieu en la personne de celui qui nous fait la correction, contre nous-mêmes, pour nous accuser et nous condamner, et non pas le parti de l'amour-propre et de l'orgueil pour nous excuser et justifier.

Considérer soigneusement que nous n'avons rien de nous-mêmes qu'ignorance, que ténèbres, aveuglement, que faiblesse, que fragilité, qu'incapacité et indignité à tout bien, que disposition et inclination à tout mal, que péché, que perdition et qu'un abîme de toutes sortes de misères; et par conséquent que nous avons un besoin infini et une nécessité indicible, en toutes nos actions et en toutes occasions, de la lumière et conduite de ______________________

1. Isa. LIII, 3

2. Luc. XIV, 10

3. Philip. II, 3. Dieu, de sa grâce et de son secours, sans lequel nous ne pouvons rien, sinon de nous précipiter dans un gouffre d'une infinité de malheurs. C'est pourquoi nous devons bien prendre garde de nous appuyer pour peu que ce soit, ni de nous confier en aucune façon ni sur notre esprit, ni sur nos pensées, lumières, sciences ou connaissances, ni sur nos expériences, ni sur nos résolutions et bonnes volontés, ni sur nos forces, ni sur notre travail, ni sur notre industrie, ni sur aucune chose qui soit en nous ou hors de nous, ni sur aucune créature de ce monde, pour puissante, bonne et sage qu'elle paraisse; mais il faut mettre tout notre appui et notre confiance en la bonté infinie de notre Sauveur et en la charité incroyable de sa très sainte Mère.

Ne désirer point paraître, et ne faire rien qui tende à cela; mais désirer d'être anéanti en l'esprit de tout le monde, selon ce divin enseignement: Ama nesciri, et pro nihilo reputari.

Au commencement et à la fin de toutes nos actions, nous humilier en la vue de notre indignité et incapacité, et des fautes innombrables que nous y faisons, selon cet avertissement du ciel: Humilia te in omnibus, et invenies coram Deo gratiam, quoniam ab humilibus honoratur 1.

Ne recevoir jamais les louanges des hommes, mais les renvoyer aussitôt à Dieu: Soli Deo honor et gloria 2 et s'abîmer dans son néant.

Au même temps que l'on aperçoit en soi quelque pensée d'estime ou de complaisance, prendre de là occasion de se confondre en la vue de son orgueil, et d'appeler à son secours le Roi des humbles.

Détourner ses yeux des manquements et imperfections d'autrui, pour regarder les nôtres.

Quand on voit ou entend parler des fautes d'autrui, s'humilier en la vue de cette vérité, qu'il ne se commet ______________________

1. Eccli. III. 20

2. I Tim. I, 17. aucun crime au monde que nous ne fussions capables de faire, si Dieu ne nous en gardait, et dire avec saint Augustin: Domine, videam te in omnibus bonis; videam me irn omnibus malis: «Seigneur, que, je vous voie en tous les biens, et que je me voie en tous les maux.»

Être facile à reconnaître nos fautes quand on nous en avertit, quoique nous ne les voyions pas, attribuant cela à notre aveuglement et à notre orgueil qui nous les cache. Aimer d'en être corrigé non seulement par nos supérieurs, mais par qui que ce soit, et ne nous excuser point, mais nous mettre toujours du côte de ceux qui nous avertissent ou reprennent contre nous-mêmes.

Quand on fait quelque plainte de nous, ou que nous avons eu quelque différend et contestation avec d'autres, au lieu de nous justifier et de les accuser, prendre le parti de l'humilité et de la charité contre nous-mêmes, pour nous condamner et nous donner le tort.

Surtout, prendre le parti de Dieu contre nous, dans la confession sacramentelle, n'y allant que pour nous humilier, nous accuser, nous condamner, nous confondre devant sa divine Majesté, et nous traiter comme criminels qui ont mérité les confusions éternelles de l'enfer.

Recevoir les humiliations et tribulations, non pas comme des épreuves que Dieu nous envoie pour nous exercer et nous sanctifier, mais comme des châtiments que sa justice fait sur nous, tant pour punir nos péchés, que pour abattre notre orgueil.

Ne faire jamais le maître, ni le savant, ni l'entendu, spécialement dans les choses de Dieu.

Ne parler point de nous ni de nos actions, soit en bien, soit en mal; ni de nos parents, ni des choses qui nous appartiennent, si l'intérêt de Dieu ou la charité du prochain ne nous y oblige.

Ne contrôler point les actions d'autrui, et ne dire jamais rien au désavantage de personne, mais approuver et louer le bien partout où il se trouve.

Nous réjouir humblement quand on désapprouve ce que nous faisons, et le désapprouver quelquefois avec les autres.

Aimer et embrasser de bon cœur l'abjection et la confusion qui procède de nos fautes, quoique nous devions les détester.

Ne nous troubler ni ne nous décourager pas de nos manquements, car ce découragement procède bien souvent de notre superbe; mais tâcher de regagner, par un esprit contrit et humilié, ce que nous avons perdu par notre lâcheté et infidélité.

Fuir, comme le poison de l'humilité, le parler hardi et gaillard, qui tient de la galanterie; le parler trop grave et magistral; le parler exquis et relevé; le parler qui vous fasse estimer comme un homme saint ou savant, ou courtisan, ou de bonne maison, ou qui a été honoré dans le monde, employé en affaire d'importance, familier des grands, aimé des gens de bien ou doué de quelque autre avantage.

Ne mépriser ni contrister jamais aucun, pour petit et abject qu'il soit, ni de fait, ni de parole, ni autrement.

Quand nous avons fait quelque bien à quelqu'un, n'attendre point qu'il nous rende la pareille, ni qu'il nous en témoigne aucune reconnaissance; mais croire que nous devons tout à tous, et que personne ne nous doit rien.

N'ouvrir jamais la bouche pour nous plaindre des maux qui nous arrivent, ou du tort qu'on nous fait, considérant que quelque mal qui nous puisse arriver ou qu'on nous puisse faire, nous en méritons infiniment davantage.

Croire certainement que nous n'avons point de plus dangereux conseiller que nous-mêmes, et tenir pour suspects tous nos avis et sentiments, craignant plus notre propre esprit que tous les esprits malins de l'enfer; à raison de quoi nous devons nous rendre faciles à préférer les avis et sentiments d'autrui aux nôtres.

Enfin, le comble de la parfaite humilité consiste en l'absolue dépendance et entière soumission de tout ce que nous sommes à la sainte volonté de Dieu et de nos supérieurs, et à aimer cordialement notre abjection et le mépris de nous-mêmes; non pas un mépris recherche, mais un abandon à Dieu, dans une totale indifférence d'être aimés ou de ne l'être pas, d'être honorés ou méprisés, et que l'on nous ait en bonne ou en mauvaise estime.

O Reine des humbles, vous voyez comme nous sommes éloignés de la véritable et parfaite humilité. Priez votre Fils bien-aimé qu'il nous pardonne toutes les fautes que nous y avons commises; offrez-lui votre Cœur très humble en supplément et réparation de nos manquements; et nous obtenez de sa bonté les grâces dont nous avons besoin pour commencer à imiter soigneusement et fidèlement la très sainte humilité du très aimable Cœur de Jésus et de Marie.