Chapitre XII. Onzième Excellence du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge. Que c'est le Centre de la (2)

SECTION V.--La bienheureuse Vierge possède très excellemment l'auréole de la Virginité.

Saint Bernard a bien raison de dire 661 que si le Fils de Dieu avait à naître en la terre, il était convenable qu'il prît naissance d'une Vierge; que si une vierge devait enfanter en demeurant toujours vierge, elle devait enfanter un Dieu. Car, comme le Fils de Dieu est né dans l'éternité d'un Père vierge, il était convenable aussi qu'il prît naissance en la plénitude des temps d'une Mère vierge. Et comme le Père éternel, demeurant toujours vierge, produit un Fils qui est Dieu comme lui, il était à propos aussi que la divine Marie, conservant toujours sa pureté virginale, enfantât un Fils qui est Dieu comme son Père, et qui n'est qu'un même Dieu avec son Père. Comme ce Fils unique de Dieu est le Roi des Vierges, il a voulu aussi avoir une Mère qui fût Reine des Vierges.

Comme il est la pureté essentielle et la source de toute pureté, il a voulu aussi naître d'une Mère Vierge si pure et si sainte, que pendant qu'elle était en la terre elle imprimait l'amour de la pureté, dit saint Anselme 662, dans le cœur de ceux qui la regardaient où qui l'entendaient parler.

C'est la première qui a fait vœu de virginité: à raison de quoi elle est appelée par saint 660 « Ascendente vero suo benedicto Filio ad suum Regnum gloriosum, Virgo Maria in hoc mundo ad bonorum confortationem et errantium correctionem remunere permissa est. Erat enim Magistra Apostolorum, confortatrix Martyrnm, doctris Confessorum clarissimum speculum Virginum, consolatris Viduarum, in conjugio viventium saluberrima monitris, atque omnium in fide catholica perfectissima roboratrix.» In Serm. angel. cap. 19.

661 « Porro Deo hujusmodi decebat nativitas, qua non nisi de Virgine nasceretur: talis congruebat et Virgini partus, ut non pareret nisi Deum. » Homil. 2 super Missus est. -- « Duplex miraculum sed digne prorsus aptissimeque conveniens. Neque enim filius alius virginem, nec Deum decuit partus alter. » Serm, 4 in Assumpt.

662 In Alloquio caelesti. Bonaventure, Virgo primitiva 663 , « la première Vierge » et Virgo novi voti 664 , « Vierge de nouveau vœu. » Et quelques auteurs très signalés tiennent qu'elle a fait ce vœu dès le moment de sa Conception immaculée, ainsi que nous l'avons vu ci-dessus. C'est cette divine Vierge, dit Albert le Grand 665 , qui a délivré la virginité de la malédiction et de la servitude de la loi mosaïque, qui l'a mise en liberté, et qui l'a rendue aussi honorable et glorieuse que cette loi la mettait dans l'opprobre et dans l'ignominie. C'est elle aussi qui, par ce moyen, a affranchi les Vierges de la même captivité, et qui les a mises sous son autorité et sa puissance; à raison de quoi elle est appelée à bon droit la Reine des Vierges.

C'est de là que procèdent plusieurs beaux éloges que les saints Pères lui donnent sur le sujet de sa virginité. Elle est appelée par saint Jacques, en sa Liturgie, Vierge très sainte et très immaculée 666; par saint Grégoire Thaumaturge, Seule Vierge, sainte de corps et d'esprit 667 ; par saint Jean Damascène, Le trésor de la virginité, thesaurus virginitatis 668 ; par les Hymnes grecs, le trésor de la pureté 669 ; par saint Cyrille et par saint Éphrem, La couronne de la virginité 670 ; par le même saint Jean Damascène, L'amatrice et la défense des Vierges 671 ; par saint Ildefonse, L'éternité de la virginité 672 ; parce qu'elle a toujours été Vierge, devant l'enfantement, dans l'enfantement et après l'enfantement, et que sa virginité, dit saint Fulgence, a reçu une plus grande

665 « Ipsa est quae primo, per votum, virginitatis abstulit opprobrium, et eam consecravit in se. » SUP. Missus est, quaest. 145. « Beatissima virgo est Mater omnium virginum, quia sine praecepto, consilio, exemplo, et sola prima omnium gloriosum munus virginitatis Deo obtulit, per quod et omnes virgines per imitationem in virginitate genuit. Ergo ei soli convenit quod sit Virgo virginum, id est Mater omnium virginum. » Ibid. quaest. 144.

666 « Commemorantes sanctissimam, immaculatam et semper Virginem Mariam...» Liturg. S. Jacobi.

667 « In sola sancta Virgine lapsus (Evae) reparatus est. » --« Ad Mariam autem Virginem solam sanctam Gabriel Archangelus claro lumine venit... » Homil. l de Annunt.

670 « Corona Virginitatis. » S. Cyrill. Homil. 6 contra Nestor S. Epbrem, de Laudib. Mariae.

672 « Aeternitas virginitatis. » Lib. de Virginit. cap. 10. perfection dans l'enfantement, qu'elle n'avait auparavant 673 .

Voyez la merveille de la Mère de Dieu, dit saint Augustin. Elle est Vierge en le concevant, Vierge durant sa grossesse, Vierge pendant qu'elle le porte dans ses entrailles, Vierge après l'avoir enfanté: Virgo concipit, Virgo gravida, Virgo portavit, Virgo postpartum 674 . Et un peu après il ajoute: Virginitatem, dum portavit, duplicavit : « Sa virginité a été rendue beaucoup plus éclatante pour avoir porté le Fils de Dieu dans son sein immaculé, qu'elle n'était auparavant. » C'est pourquoi il ne faut pas s'étonner si elle-même assura saint Thomas, archevêque de Cantorbéry, que pour sa seule virginité, sans parler de ses autres vertus, Dieu lui avait donné une couronne plus riche et plus glorieuse que toutes les couronnes de tous les Saints qui sont dans le ciel.

Enfin cette Vierge incomparable est ornée d'une pureté si admirable et si relevée pardessus la pureté de toutes les saintes Vierges, que saint Jean Damascène l'appelle Solam virginem 675 : « Seule Vierge » pour nous donner à entendre que toute autre pureté est comme si elle n'était point, en comparaison de la pureté plus qu'angélique, et de la divine Virginité de la très sacrée Mère de Dieu. Cela étant ainsi, il est constant que cette Reine des Vierges possède l'auréole de la virginité d'une manière beaucoup plus excellente que tout ce qu'on en peut dire et penser, dont le Roi des Vierges soit loué et glorifié éternellement.

Voilà les trois auréoles et couronnes des saints Martyrs des saints Docteurs et des saintes Vierges, que la Reine des Anges possède et possèdera pour jamais dans la bienheureuse éternité. Mais qui est-ce qui lui a mis ces trois auréoles sur la tête ? C'est son très saint Cœur. Car n'estce pas l'amour de son divin Cœur vers son Fils Jésus qui lui a fait souffrir le martyre de ce même Jésus ? N'est-ce pas la charité de ce très bon Cœur qui l'a portée à donner à plusieurs la science du salut, par ses saintes instructions ? N'est-ce pas encore l'amour de ce Cœur Virginal au regard de son Dieu, qui l'a obligée d'embrasser la virginité, parce qu'elle savait très bien que cette vertu était très agréable à sa divine Majesté ? à raison de quoi plusieurs saints Pères assurent qu'elle l'a plus aimée que la divine maternité, c'est-à-dire que, si on avait mis l'une et l'autre à son choix, elle aurait préféré la virginité. C'est donc le Cœur admirable de Marie qui lui a acquis et mérité ces trois auréoles. En suite de quoi l'on peut dire que ces mêmes auréoles sont les effets et les fruits de l'amour et de la charité de ce Cœur admirable, et qu'elles font une partie de sa couronne et de sa gloire, dont le Dieu de mon cœur, Deus cordis mei, soit loué, béni, glorifié et aimé de tous les cœurs aux siècles des siècles.

Après cela, si vous désirez tirer quelques instructions des choses précédentes, considérez premièrement que le Cœur sacré de la bienheureuse Vierge étant le Centre de la Croix et le Roi des Martyrs, l'on ne peut pas douter qu'elle n'ait un grand amour pour tous ceux qui sont crucifiés en ce monde, dont le nombre est presque innombrable; et que son Cœur ne soit plein de compassion pour tous ceux qui gémissent dans les misères et dans les calamités de cette vallée de larmes. C'est pourquoi vous ferez une chose qui lui sera bien agréable, de lui recommander toutes les personnes qui sont affligées, en quelque manière que ce soit, spécialement tous ceux qui sont dans la captivité des Mahométans, et plus encore ceux qui se trouveront en la plus grande de toutes les tribulations, que les chrétiens souffriront de la part de l'Antéchrist, en la fin des siècles. Priez cette Mère de miséricorde qu'elle soit la consolation de tous ces affligés, et qu'elle leur obtienne de son Fils la 673 « Crevit enim ejus partu integritas corporis, potiusquam decrevit. » Serm. 3 de Laud. Virg.

674 Serm. 6 de Natal. Domini.

grâce de faire un saint usage de leurs afflictions.

Offrez-lui aussi toutes les peines de corps et d'esprit qui vous arriveront, et la suppliez de les offrir à son Fils, et le prier d'unir vos petites croix à ses très grandes croix, de les bénir et sanctifier par les siennes, et d'en faire le même usage qu'il a fait des siennes, pour la gloire de son Père.

Secondement, considérez que la bienheureuse Vierge étant la maîtresse des Docteurs, et l'Étoile de la mer qui nous a enfanté le Soleil éternel, elle a un privilège et un pouvoir particulier d'éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort. Offrez-lui donc une infinité d'âmes qui sont ensevelies dans les ténèbres de l'infidélité, de l'hérésie et du péché; et la priez d'en avoir pitié et de les rendre participantes à ses lumières: Ayez aussi recours à elle dans vos doutes et perplexités, et la priez de vous obtenir les lumières nécessaires pour vous conduire sûrement parmi les ténèbres de ce monde, et pour vous garder des pièges de l'erreur qui couvrent toute la terre, et des illusions de l'esprit humain que nous devons plus craindre que tous les esprits malins de l'enfer.

Troisièmement, considérez que cette divine Vierge ayant tant aimé la pureté virginale, qu'elle a mérité d'être Reine des Vierges et d'être Vierge et Mère d'un Dieu tout ensemble, et de porter dans le ciel une couronne plus brillante, pour sa virginité, que toutes les couronnes des Anges et des Saints: il est sans doute qu'elle a un amour extraordinaire pour cette vertu angélique et pour toutes les âmes chastes, et une horreur incroyable de tout ce qui est contraire à la pureté. Ayez donc soin de lui recommander toutes les personnes qui souffrent quelque tentation contre cette vertu. Priez-la aussi d'imprimer dans votre cœur une participation de l'amour indicible qu'elle a pour la chasteté, et de sa haine inconcevable contre le vice qui y est opposé.

---

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

663 In Psalt, min.

664 Ibid.

668 Orat. 1 de Nativ. B. V.

669 « Thesaurus puritatis. » In Menaeis Graecor. apud Buteonem.

671 Orat. de Dorm. Virg.

675 Orat. 2 de Assumpt. Deip.