Chapitre XII. Onzième Excellence du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge. Que c'est le Centre de la (1)

Le premier objet de l'amour de notre Sauveur, après son Père éternel, c'est sa Croix. Car c'est par la croix qu'il a rendu une gloire infinie à son Père, et qu'il a réparé le déshonneur infini que le péché lui a fait. C'est par la croix qu'il a élevé sa bienheureuse Mère à la sainteté, à la dignité et à la gloire très sublime qu'elle possède. C'est par la croix qu'il a sanctifié tous ses Saints en la terre, et qu'il les glorifié dans le ciel. C'est par la croix qu'il a établi son Église, et qu'il l'a enrichie des Sacrements qu'elle possède, et de toutes les grâces, mystères et merveilles dont elle est ornée, qui sont autant de trésors inestimables. Enfin c'est par la croix qu'il a détruit tout le mal et qu'il a fait tout le bien. De là vient qu'il a tant d'amour pour la croix, que le Saint-Esprit parlant du jour auquel il a été crucifié, l'appelle le jour de la joie de son Cœur 636 . De là vient aussi que tous les Saints qui ont marché sur les vestiges de cet adorable Rédempteur, et qui ont été animés de son esprit, ont tant aimé la croix, qu'ils ont mis leur gloire et leurs délices dans les souffrances, pour l'amour de leur très aimable Crucifié.

Mais la bienheureuse Vierge étant plus remplie de l'esprit, des sentiments et de l'amour de son Fils que tous les Saints, elle seule a plus aimé la croix que tous les Saints ensemble. Elle l'a tant aimée que l'on peut dire véritablement que, durant qu'elle était en la terre, son Cœur était le centre de la croix. Car les croix venaient à la foule de toutes parts se rendre dans son Cœur, comme dans leur centre: c'est-à-dire de la part de Dieu, de la part des hommes, de la part des Juifs qui persécutaient son Fils, de la part des Gentils qui le crucifiaient, de la part d'Hérode, de la part de Pilate, de la part des grands-prêtres Anne et Caïphe, de la part même de ses amis, les Apôtres et Disciples de son Fils; de la part de Judas, de la part de saint Pierre qui l'a renié, de la part des autres qui l'ont abandonné; de la part même des créatures insensibles et inanimées, je veux dire: de la part du soleil qui éclairait ceux qui tourmentaient son Fils; de la part de la terre qui les portait au lieu de les abîmer; de la part de l'air qui leur donnait la respiration au lieu de les étouffer; de la part des cordes et des chaînes qui ont lié son Jésus; de la part des verges et des fouets qui l'ont déchiré; de la part des épines qui ont percé sa sainte tête; de la part des clous qui ont transpercé ses pieds et ses mains; de la part du fiel qui a rempli sa divine bouche d'amertume; de la part de la lance qui a percé son saint côté et son divin Cœur, et de la part de toutes les autres choses qui ont contribué à le faire souffrir. Outre cela ce Cœur virginal a porté encore une infinité d'autres douleurs dont nous avons parlé ailleurs 637 .

Toutes ces croix étaient les bienvenues dans ce divin Cœur, qui les recevait comme étant 636 « In die laetitiae Cordis ejus. » Cant. III, 11.

envoyées de la main de Dieu, voire de son Cœur paternel et de son adorable volonté; et elles étaient portées avec une soumission, une patience, une tranquillité et un amour admirable.

C'est pourquoi c'est avec grande raison que l'on peut appeler ce très saint Cœur le centre de la croix.

Ce qui n'empêche pas néanmoins que toutes ces croix ne fussent très sensibles et très douloureuses à la Mère de notre Rédempteur. Elles lui causaient tant de douleurs que le docte Albert le Grand 638 , saint Bernardin et plusieurs autres Saints 639 disent qu'elle en serait morte, si la divine puissance ne l'avait fortifiée extraordinairement. De là vient que, selon le sentiment commun des saints Pères, elle est martyre et plus que martyre. Car plusieurs d'entre eux disent hautement qu'elle a plus souffert que tous les Martyrs ensemble, Pour plusieurs raisons.

La première est parce que les âmes sont plus capables de souffrir que les corps, et d'autant plus qu'elles sont d'une nature plus noble et plus excellente. Or tous les autres Martyrs ont souffert en leurs corps, mais la bienheureuse Vierge a souffert en son âme qui a été transpercée du glaive de douleur.

La seconde raison est parce que les autres Martyrs ont donné leur vie et leur sang pour la gloire de Dieu; mais la très sacrée Vierge a sacrifié à sa divine Majesté une vie plus excellente et un sang plus précieux infiniment que toutes les vies des hommes et des Anges, et que tout le sang humain de tous les enfants d'Adam: je veux dire la très digne vie et le très précieux sang de son Fils bien-aimé, qui était sa vie et son sang, puisque l'un et l'autre étaient sortis de ses entrailles virginales et qu'elle les lui avait donnés; vie très sainte et sang très adorable, qu'elle aimait plus infiniment que sa propre vie et son propre sang, voire qu'elle aimait beaucoup plus que tous les saints Martyrs n'aimaient la vie et le sang qu'ils ont immolés à l'honneur de leur Créateur.

La troisième raison est parce que les supplices des autres saints Martyrs n'ont duré que peu de temps; mais le martyre de la Mère du Sauveur a duré aussi longtemps que sa vie. Car elle a commence à souffrir au même temps qu'elle a commencé à aimer ce très aimable Rédempteur, par la connaissance que le Saint-Esprit et la lecture des saints Livres lui ont donnée des souffrances qu'il devait endurer pour le salut des hommes.

La quatrième raison qui fait voir que la Reine du ciel a plus souffert que tous les Martyrs ensemble, est parce que l'on peut bien compter les plaies et les tourments que chaque Martyr a soufferts, mais les plaies et les douleurs du sacré Cœur de la Mère de Dieu sont innombrables. Comptez, si vous pouvez, tous les travaux que son Fils Jésus a portés en toute sa vie, toutes les injures, ignominies et blasphèmes dont les Juifs l'ont outragé, toutes les plaies qu'il a reçues en son saint corps, tous les tourments qu'il a endurés en sa Passion : et vous compterez autant de plaies très douloureuses dans le Cœur désolé de sa très sainte Mère. Comptez tous les outrages et toutes les cruautés que les perfides Juifs ont exercés au regard des Apôtres et des Disciples de son Fils après son Ascension: et vous compterez autant de supplices qu'ils ont fait souffrir au Cœur maternel de sa très digne Mère. Comptez encore toutes les misères, calamités et afflictions qu'elle a vu porter à une infinité de personnes, pendant qu'elle demeurait en la terre: et vous compterez autant de douleurs dont sa charité extraordinaire et sa grande compassion vers les misérables remplissait son Cœur très bénin. Comptez enfin toutes les idolâtries, toutes les impiétés et tous les crimes innombrables qui se commettaient contre Dieu par toute la terre, pendant qu'elle y faisait son séjour: et vous compterez autant de martyres très sanglants pour son très saint Cœur; martyres autant douloureux que ce Cœur virginal avait d'amour pour son 638 Sup. Missus est.

639 « Cur ergo non est mortua beata Virgo, si tanto dolore repleta fuit ?... Ad hoc respondet Anselmus, quod mortua fuisset, si Spiritus sanctus eam non confortasset. » S. Bernardin. Senens. Serm. 2 de Nom. Mariae, art. 2., cap. 4. Créateur et de zèle pour sa gloire. A raison de quoi, comme cet amour était en quelque façon infini, les douleurs aussi que le Cœur de Marie souffrait en la vue des injures très atroces qui étaient faites à celui qu'elle aimait infiniment plus qu'elle-même, ne se peuvent exprimer par aucune parole ni comprendre par aucun esprit.

La cinquième raison qui montre que le martyre de la Mère de notre Rédempteur est plus douloureux que tous les autres, c'est pare qu'elle a souffert le martyre de son Fils, qui est infiniment plus sanglant que tous les autres. Oui, le martyre de Jésus est le martyre de Marie; premièrement, parce que cet aimable Sauveur voulant communiquer à sa très sainte Mère le plus grand don qu'il a reçu de son Père, et ce qu'il aime le plus, il a imprimé dans son Cœur une image parfaite de sa croix et de sa passion. Et cette divine Mère, voyant son Fils bien-aimé plongé dans un abîme de douleurs et de supplices très atroces, souffrait dans son Cœur tous les tourments qu'il endurait dans son corps, et les souffrait avec autant de douleur qu'elle avait d'amour pour lui, et par conséquent avec une douleur en quelque façon infinie. De sorte que l'amour qui consolait les autres Martyrs, crucifiait la bienheureuse Vierge, et faisait que les tourments de son Fils lui étaient plus sensibles que si elle-même les avait endures; et qu'elle aurait mieux aimé souffrir tous les supplices de tous les Martyrs, et même tous les tourments de la terre et de l'enfer, que de voir son très cher Fils abandonné, comme il était, à la fureur des Juifs et à toutes les cruautés que leur rage lui faisait endurer.

C'est ainsi que le martyre de Jésus était le martyre de Marie: Quot laesiones in corpore Filii, dit saint Jérôme, tot vulnera in Corde Matris 640 : « Toutes les plaies que le Fils de Marie souffrait en son corps étaient autant de plaies dans le Cœur de sa très sainte Mère.» Vulnera Christi morientis, dit saint Bernard, erant Matris vulnera dolentis: « Toutes les douleurs de Jésus mourant, étaient les douleurs de sa très digne Mère souffrante avec lui. » De sorte que, qui aurait pu voir le Cœur de la Mère du Sauveur étant au pied de la Croix, y aurait vu un portrait accompli de Jésus crucifié. In corpore Filius, dit saint Laurent Justinien, in Corde Genitrix erat crucifixa 641 : « Le Fils de Marie était crucifié en son corps, et la Mère de Jésus était crucifiée en son Cœur. »

C'est ce qui avait été prédit par le prophète Joel en ces paroles: Sol convertetur in tenebras, et luna in sanguinem 642 , qu'Albert le Grand explique en cette façon: « Alors, dit-il, la bienheureuse Vierge, qui est représentée par la lune, fut convertie en sang, quand elle connut que son très aimé Fils était livré au martyre de la croix; alors cette divine lune fut toute transformée en sang (c'est-à-dire en douleur et en tribulation), quand elle vit son très cher Fils tout couvert de plaies et de sang 643 . » Je dirai conformément à cela, que Delrio, de la Compagnie de Jésus, rapporte 644 qu'il a vu une femme 640 De Assumpt. B. Virg.

641 Lib. de Triumph. Agone Christi, cap. 2.

dulcissimum Filium suum traditum, et captum, et colaphizatum, et consputum, et ad crucis martyrium postulatum. Tunc vero tota luna facta est ut sanguis, quando assistens cruci, vidit Filium caput spinis laceratum, et dorsum, et omne corpus sanguine cruentatum. » Serm. in Dom. II Advent.

qui, en la mort de sa sœur, répandit quantité de larmes de sang. Et Drexelius, de la même Compagnie, dit 645 que les yeux de la Mère du Sauveur furent changés en deux fontaines de larmes de sang, aux funérailles de son Fils. A quoi il ajoute que Jean Baptiste Signius, auteur non moins pieux que savant, écrit ces paroles 646: Je trouve, dans les œuvres du bienheureux saint Germain, Patriarche de Constantinople, que la bienheureuse Vierge pleura si amèrement en la Passion de son Fils, qu'après avoir répandu une grande abondance de larmes ordinaires, elle versa plusieurs larmes de sang.

Écoutons-la parler elle-même à sainte Brigitte 647 : « Au temps de la Passion de mon Fils, dit-elle, les Anges étant assemblés, et voyant le Dieu du ciel souffrir en la terre dans son humanité, paraissaient comme troublés et affligés en la vue de ses douleurs. Tous les éléments étaient aussi dans le trouble; le soleil et la lune se dépouillèrent de leur splendeur, la terre trembla, les pierres se fendirent, les sépulcres s'ouvrirent à la mort de mon Fils. Tous les Gentils, en quelque lieu de la terre qu'ils fussent, sentirent quelque pointe de douleur dans leur cœur, sans savoir d'où elle procédait. Ceux même qui le crucifiaient étaient remplis de trouble et d'angoisse à l'heure même qu'ils commettaient cet horrible forfait. Ceux qui étaient dans le sein d'Abraham étaient saisis d'une douleur si pénétrante, qu'ils auraient mieux aimé demeurer éternellement dans l'enfer que de voir leur Créateur et leur Sauveur souffrir des peines si terribles pour leur sujet. Pour moi, qui suis sa Mère et qui étais présente à son supplice et à sa mort, il n'y a personne au monde qui puisse comprendre les douleurs extrêmes de mon Cœur. »

O Mère de mon Sauveur, c'est bien avec raison que la sainte Église vous représente parlant ainsi à tous les habitants de la terre: O vos omnes qui transitis per viam, attendite et videte, si est dolor sicut dolor meus ! « O vous tous qui passez par la voie de cette vie mortelle, considérez et voyez s'il y a jamais eu douleur semblable à ma douleur. » Non, très sacrée Vierge, il n'y a jamais eu de douleur pareille à votre douleur; votre martyre très sanglant va presque infiniment au-delà de tous les martyres. Mais aussi votre Fils bien-aimé vous a donné une auréole et une couronne presque infiniment plus glorieuse et plus éclatante que les auréoles et les couronnes de tous les Martyrs. Non seulement vous avez plus souffert que tous les Martyrs, et vous êtes plus glorieuse que tous les Martyrs; mais aussi tous les saints Martyrs vous regardent et vous honorent comme leur Reine, comme leur Mère et comme celle par l'entremise de laquelle votre Fils bien-aimé les a honorés de la grâce, de la gloire et de la couronne du martyre. A raison de quoi ils mettent leurs couronnes à vos pieds, reconnaissant que c'est de vous, après Dieu, qu'ils tiennent tout leur bonheur et toute leur félicité, dont vous soyez louée, bénie et glorifiée éternellement, après votre Fils Jésus, le souverain Monarque de tous les Martyrs et de tous les Saints. 645 Tom. 3, de Christ. moriente, part. 2, § 2.

646 Lib. de Sanctis Lipsanis.

647 « Congregati Angeli, etiam quasi turbari videbantur, cum viderunt Deum in humanitate pati in terra... Omnia quoque elementa turbabantur, et sol et luna dimiserunt splendorem suum, terra tremuit, lapides scindebantur, sepulcbra aperiebantur in hora mortis Filii mei, Omnes Gentiles turbabantur, ubicumque erant, quia in corde eorum venit quasi quaedam punctura doloris, licet nescierunt unde esset. Tribulabatur etiam cor crucifigentium eum in illa hora... Illi autem qui erant in sinu Abrabae multum turbabantur, in tantum quod mallent in aeternnm esse in inferno, quam talem poenam videre in Domino suo. Ego autem, quae tunc eidem Filio meo adstabam Virgo, qualem dolorem tunc patiebar nullus potest considerare. » Revel. lib. 6, cap. 11.

SECTION PREMIERE.--Trois Martyrs signalés, qui ont une obligation particulière à la charité du sacré Cœur de la bienheureuse Vierge, pour la couronne du martyre qu'ils possèdent dans le ciel.

Le premier est un Docteur signalé, nommé Jean Traversis, théologien hibernois, qui ayant été appréhendé par les satellites de Henri VIII, roi d'Angleterre, fut mis en prison pour le soutien de l'autorité de l'Église romaine, où il demeura longtemps. Et parce qu'il craignait beaucoup les supplices, il eut recours à la bienheureuse Vierge, la suppliant continuellement de lui obtenir la grâce d'endurer courageusement les peines du martyre. Un jour, comme il lui faisait cette prière avec une grande ferveur, il entendit une voix qui, le nommant par son nom, l'exhorta de souffrir constamment la mort pour défendre la vérité, l'assurant que le ciel lui serait favorable. De quoi il demeura si bien confirmé, que ni les promesses, ni les menaces, ni la douceur, ni la rigueur ne furent point capables de l'ébranler, ni de lui faire quitter sa créance touchant la primauté de l'Église romaine. Étant interrogé devant les juges, s`il avait fait un livre en faveur de la puissance spirituelle de saint Pierre et de ses successeurs, il répondit hautement que oui, et montrant sa main, il dit: Voilà les trois doigts dont je l'ai écrit, et ne m'en suis point encore repenti, ni ne m'en repentirai jamais. Sitôt qu'il eut lâché cette parole courageuse devant les juges, il fut condamné aux flammes, desquelles son corps fut consumé, hormis ces trois doigts qui restèrent tellement entiers, qu'il ne fut jamais possible de les brûler, quoique d'heure en heure on rendit le feu plus ardent. Son martyre arriva en l'an 1537, et est rapporté par Sanderus, au premier livre du Schisme d'Angleterre.

SECTION II.--Le second Martyr.

Voici le second Martyr qui est rapporté par Grégoire Trébizonte en sa vie, et dont Surius fait mention le 29 mai. C'est le bienheureux Martyr saint André de Sio en Grèce, qui mourut le 29e jour de mai, l'an 1463. Il était né dans l'île et dans la ville de Sio, et dès son enfance il s'était dédié à la Reine du ciel, en la protection de laquelle il avait mis sa virginité, qu'il avait consacrée à Dieu par vœu exprès. Il fut pris par les Mahométans, et sur le refus qu'il fit d'abandonner sa foi, il fut mené à Constantinople, là où il fut tourmenté en diverses manières l'espace de neuf jours consécutifs, durant lesquels il fit voir une constance merveilleuse parmi tous les tourments dont ces barbares se purent aviser. Le premier jour il fut battu de verges si rudement, que d'abord il fut saisi d'un grand tremblement depuis les pieds jusqu'à la tête; mais croisant les bras sur sa poitrine, il n'eut pas sitôt prononcé ces paroles: Sainte Vierge, secourez-moi, qu'il se sentit tout à coup tellement rassuré qu'il demeura les pieds joints en un même endroit et en une même posture jusqu'au soleil couchant. Le jour suivant il fut déchiré avec des ongles de fer. Le troisième jour tous ses membres furent disloqués. Au quatrième ses épaules furent décharnées. Enfin jusqu au neuvième jour on lui découvrit les os en toutes les parties de son corps. A toutes ces diverses reprises il appelait au commencement la très sainte Vierge à son secours, et pendant un si long et si cruel martyre il l'avait toujours au cœur et à la bouche. Après tout, ayant été guéri miraculeusement par elle de toutes ses blessures, en la nuit du neuvième jour, il fut décapité le lendemain, et en même temps il rendit son esprit entre les mains de sa très bonne Mère, qui lui avait impétré tant de courage et de fermeté. Les chrétiens enlevèrent son corps par la permission du grand seigneur, et l'inhumèrent honorablement. Au bout de quelques mois, son sépulcre ayant été ouvert, ses saintes reliques furent trouvées aussi fraîches et vermeilles que s'il eût été en vie et en pleine santé.

SECTION III.--Le troisième Martyr.

Voici le troisième Martyr, qui est saint Jacques l'Intercis, qui était un gentilhomme persan que le roi de Perse Isdegarde condamna d'avoir tous les membres coupés pièce à pièce, afin de donner de la terreur aux chrétiens qui étaient dans son état. Ayant été conduit au lieu du supplice, le bourreau lui coupa le pouce de la main droite, et le Saint levant les yeux au ciel, dit: Jésus de Nazareth, mon libérateur, recevez cette branche de l'arbre que vous m'avez donné par votre miséricorde: la vigne porte de meilleurs fruits quand elle est bien taillée. Le bourreau lui ayant coupé son second doigt, il ajouta: Seigneur recevez ces deux branches de l'arbre que vous avez planté. Le troisième doigt lui étant retranché, il dit: Me voilà délivré de trois tentations; je bénirai le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et je vous louerai, o mon Dieu, avec les trois enfants de la fournaise de Babylone. O mon Seigneur Jésus, je vous bénirai en la compagnie des Martyrs. Après la perte du quatrième doigt, il s'écria: O mon Sauveur, vrai Fils de Juda qui fut béni le quatrième par son père Jacob, acceptez cette quatrième louange que je vous présente. Le cinquième doigt étant arraché: maintenant, dit-il, voilà ma joie accomplie. Alors les bourreaux, touchés de compassion, tâchèrent de lui persuader la fuite d'un supplice si long et si cruel; mais cette âme animée d'une véritable noblesse de cœur, répliqua à l'instant: O pauvres abusés, quand on décharge une brebis de sa laine, se contente-t-elle du soulagement d'un côte, n'offre-t-elle pas sa toison tout entière qui l'incommode ? A combien plus juste titre ma raison et ma foi désirent-elles de tout donner à leur Seigneur et à leur Dieu !

Ces barbares, irrités, lui prennent la main gauche et y tranchent le petit doigt: O Seigneur Jésus, dit le Martyr, de très grand et de très immense, vous vous êtes fait très petit pour l'amour de moi: Et pour cette charitable humilité, je vous rends mon corps et mon âme que vous avez rachetés de votre Sang précieux.

On lui coupe le septième doigt, et il s'écrie: Je vous louerai sept fois le jour, mon Souverain Seigneur.

Ayant perdu le huitième doigt, il dit: Mon aimable Jésus a souffert une sanglante circoncision le huitième jour de sa vie; les Hébreux étaient circoncis le même jour, pour par cette cérémonie, être censés les véritables enfants d'Abraham, et incorporés au peuple de Dieu. Et j'espère que cette huitième offrande me mettra au nombre de vos enfants, et me donnera le droit de l'héritage céleste et de votre vue et possession en paradis, mon Seigneur et mon Dieu.

Le neuvième doigt étant tombé, il fit cet élan au ciel: Jésus rendit son esprit au Père éternel à l'heure de None: Et moi, je vous glorifierai et confesserai par cette nouvelle oblation, mon bon Maître; je vous rends mille grâces de la force que vous me donnez dans ces souffrances.

Il montra la même constance à la perte du dixième doigt, disant: Il y a dix commandements de Dieu, et je désire de les accomplir tous. On le presse alors, avec de violentes instances, de changer de résolution et de conserver sa vie; mais il repartit à haute voix: A Dieu ne plaise que je fasse le moindre semblant de quitter mon Sauveur et sa doctrine. Nul n'est propre à régner en paradis qui, ayant pris la charrue en main, tourne le dos, et par une lâche crainte du travail, regarde derrière.

Les bourreaux redoublant alors leur colère et leur rage, lui empoignèrent le pied droit; ils lui en coupèrent le pouce. Le vaillant soldat de Jésus dit: Mon Sauveur a eu le pied percé d'un gros clou, et en a versé grande quantité de sang.

Ils prirent le second doigt du même pied droit, et le Martyr s'écria d'une voix joyeuse: Voici le plus grand et le plus glorieux jour de ma vie, aujourd'hui j'irai à mon Dieu, qui est très fort et très puissant. Le troisième doigt étant retranché et jeté devant lui, il se mit à sourire: Va, dit-il, mon troisième doigt, à tes compagnons. Un grain de froment semé en bonne terre en rapporte plusieurs; tu me donneras une bonne moisson avec les autres au jour du jugement.

On lui ôte le quatrième, et alors il ajouta: Pourquoi es-tu triste, ô mon âme, et pourquoi te troubles-tu ? Jette ton espérance en Dieu, parce que je le confesserai et glorifierai.

Le cinquième doigt étant coupe: C'est maintenant s'écria-t-il, que je serai fait compagnon de vos serviteurs, ô mon Dieu!

Ces brutaux prenant le pied gauche du saint Martyr, ils lui coupent le petit doigt, et il dit avec allégresse: O petit doigt, prends courage; les petits ressusciteront aussi bien à la gloire que les grands; la Vérité même nous a promis qu'un seul cheveu de notre tête ne périrait point: à combien plus forte raison ne seras-tu pas séparé de tes compagnons.

Le second doigt étant arraché, il ajouta: Détruisez cette vieille masure; on nous prépare un palais plus magnifique.

Après qu'on eut coupé le troisième: C'est, dit le Martyr, à force de coups de marteau qu'on rend une enclume bien forte.

Après l'incision du quatrième, il pria de cette sorte: O Dieu de vérité, donnez-moi les forces nécessaires pour souffrir jusqu'à la fin; car en vous est toute mon espérance.

Enfin, ayant perdu le cinquième doigt, il dit: Voilà, Seigneur, la vingtième victime que je vous présente.

Alors ces tigres s'acharnèrent davantage, et lui tronçonnèrent le pied droit, et saint Jacques dit: Maintenant j'offrirai mon présent à mon Roi céleste, pour l'amour duquel je souffre ces douleurs.

Ils lui coupèrent aussi le pied gauche, et saint Jacques s'écria: O Seigneur, vous faites seul des merveilles; exaucez-moi et sauvez-moi.

Ils coupèrent sa main droite, et le Saint jeta un soupir amoureux au ciel, disant: O mon Père miséricordieux, aidez-moi par votre sainte miséricorde. Sa main gauche étant retranchée, il ajouta: Vous êtes un Dieu opérateur des merveilles, et nul n'en peut faire sans votre particulière assistance.

Après l'incision du bras droit, il dit: O mon âme, loue ton Seigneur. Je louerai mon Dieu toute ma vie, et lui chanterai des hymnes et des cantiques, tandis que je demeurerai sur terre.

Ils lui tronçonnèrent aussi le bras gauche, et jetant alors un profond soupir, il s'écria: Les douleurs de la mort m'ont environné: mais je serai délivré de leurs mains par la puissance de mon Dieu.

Ces furies lui prirent la cuisse du pied droit, et la lui tranchèrent avec une extrême cruauté. Le saint Martyr, accablé d'une incroyable douleur, s'écria: Ah ! mon Seigneur JésusChrist, aidez votre pauvre serviteur; car les douleurs de la mort m'ont environné. Et se tournant vers les bourreaux: Dieu, dit-il, me donnera une nouvelle chair que vos plaies ne pourront jamais défigurer.

Ces malheureux étaient si las que les forces et le cœur leur manquaient; ils avaient travaillé à cet horrible et prodigieux sacrifice depuis l'aube du jour jusqu'à trois heures après midi.

Ils empoignèrent alors la cuisse gauche, et la coupèrent. Saint Jacques s'écria: O Seigneur du ciel et de la terre, exaucez-moi; je suis à demi mort, et vous êtes le Dieu des vivants et des morts. Mon Dieu, je n'ai plus de doigts, pour les étendre vers vous; je n'ai plus ni bras ni main que je puisse lever au ciel; mes pieds et mes genoux sont tronçonnés, et je ne me puis plus courber vers vous. Je suis comme une maison qui tombe et qui voit ses colonnes renversées. Exaucez-moi, mon Sauveur Jésus-Christ, et retirez mon âme de cette prison.

A peine avait il achevé ces paroles, qu'un des bourreaux lui coupa la tête. Les chrétiens enlevèrent son saint corps et l'ensevelirent avec tout l'honneur qu'ils purent.

Voilà le martyre très cruel et très sanglant de saint Jacques l'Intercis, qu'il a souffert le 27 de novembre, du temps de l'empereur Théodose le Jeune, dans la ville d'Élape, ainsi qu'il est rapporté amplement au sixième tome de Surius, et qu'il est marqué dans le Martyrologe romain et dans tous les autres.

O glorieuse Reine de tous les saints Martyrs, toutes ces sacrées victimes du divin amour de votre Fils sont redevables, après lui, à l'amour maternel de votre très bon Cœur, par l'entremise duquel ils ont obtenu de son infinie bonté les grâces et les forces dont ils avaient besoin pour souffrir des tourments si atroces. C'est de quoi ils vous rendront, après Dieu, des louanges immortelles. Vous savez, ô très sacrée Vierge, que cette vie mortelle est un martyre continuel: faites, s'il vous plaît, par vos saintes prières, que nous le souffrions si chrétiennement, que nous soyons dignes de glorifier votre Fils bien-aimé, avec vous et avec tous les saints Martyrs, éternellement.

SECTION IV.--Que la bienheureuse Vierge possède l'auréole des saints Docteurs .

Quoique la bienheureuse Vierge n'ait pas exercé publiquement l'office des saints Apôtres ni des saints Docteurs et prédicateurs, elle ne laisse pas d'être appelée par le Saint-Esprit la Mère de la science et de la connaissance, Mater agnitionis 648 ; par saint Chrysostome, la Maîtresse de la piété et de la vérité, Magistra pietatis et veritatis 649 ; par saint Augustin, la Maîtresse des gentils, Magistra gentium 6 5 0 ; par saint Bonaventure, la Maîtresse des Apôtres, Doctrix Apostolorum 651 ; par un Ange qui parle chez sainte Brigitte, Magistra Apostolorum 652 ; par saint Grégoire, la Maîtresse de tous les très sages Docteurs, Magistra omnium sapientissimorum Doctorum 653 ; et par le pieux abbé Rupert, la Maîtresse de la religion et de la foi, Magistra religionis ac fidei 654 .

Car pendant qu'elle était en la terre, le très grand amour qu'elle avait pour Dieu, et son zèle très ardent pour le salut des âmes, la portait à le procurer en toutes les manières possibles, et en toutes les occasions que la divine Providence lui en présentait.

Qui peut douter que les saints Rois Mages, qui vinrent de si loin pour adorer son Fils bienaimé dans l'étable de Bethléem, n'aient reçu de sa divine Mère les instructions qui leur étaient nécessaires pour connaître les mystères de la foi, le mystère de la très sainte Trinité, le mystère de l'Incarnation, et les autres: vu qu'il importait beaucoup que ces saints Rois, qui étaient choisis de Dieu pour porter le flambeau de la foi parmi les gentils, eussent ces connaissances. Et de qui pouvaient-ils les apprendre plus facilement et plus clairement, que de celle qui était plus éclairée sur ce sujet que tous les Anges et tous les Chérubins ? A raison de quoi saint Cyrille, Archevêque d'Alexandrie, l'appelle la fondatrice de l'Église, Ecclesiae fondatricem

655 . Et saint Grégoire Thaumaturge lui parle en cette manière: C'est par vous, ô bienheureuse

653 Homil. in Evang.

Vierge, Mère de Dieu, que le mystère de la très sainte Trinité a été manifesté et connu au monde 656 .

Pendant que cette sacrée Vierge demeurait en Égypte, avec son divin Enfant et son époux saint Joseph, parmi des peuples idolâtres qui ne connaissaient point Dieu, mais qui adoraient les diables et qui descendaient à milliers dans l'enfer, pouvait-elle s'empêcher de les exhorter, dans les entretiens particuliers qu'elle avait avec eux, de quitter le parti des esclaves de Satan, pour se ranger avec les enfants de Dieu ?

Étant demeurée en la terre après l'Ascension de son Fils, quand les nouveaux chrétiens la venaient chercher de toutes parts pour avoir le bonheur de la voir et d'entendre les paroles de vie qui sortaient de sa bouche sacrée, de quoi leur parlait-elle, sinon des mystères merveilleux de la religion chrétienne, et des vérités célestes qu'elle avait apprises de la bouche adorable de son Fils ?

Mais outre cela, n'est-ce pas cette Vierge admirable qui a revêtu le Verbe et la parole incréée du Père divin de son humanité sainte, et qui nous a donné le Docteur des docteurs et le Prédicateur des prédicateurs, et par conséquent tous les autres saints Docteurs, Prédicateurs et Apôtres, par la bouche desquels il nous a prêché et enseigné la doctrine du ciel et la science de salut ? C'est la raison pour laquelle elle est appelée par saint Bonaventure la Maîtresse des apôtres, Doctrix Apostolorum 657 ; par le saint abbé Blosius, la Maîtresse des Évangélistes 658 ; et par saint Grégoire, la Maîtresse des Docteurs. Car quoique les saints Apôtres et Évangélistes fussent remplis du Saint-Esprit, ils ne laissaient pas pourtant de la consulter en plusieurs occasions, comme le premier et principal oracle du Saint-Esprit, et comme celle qui le possédait avec une plus grande plénitude que toute l'Église ensemble. « Il était nécessaire, ô bienheureuse Vierge, dit le saint abbé Rupert 659, que vous demeurassiez encore en la terre après l'Ascension de votre Fils, pour rendre témoignage des vérités chrétiennes contre les blasphèmes des Juifs et les impiétés des hérétiques.. Dans les doutes et les difficultés qui survenaient, on allait frapper à la porte de la vérité, et on consultait l'oracle du Saint-Esprit, c'est-à-dire le sacraire de votre Cœur virginal, afin que, de vive voix et avec le témoignage des saintes Écritures, vous fissiez voir les règles qu'il fallait suivre dans les matières de la foi. »

656 « Per te, o gratia plena, Trinitas sancta et consubstantialis in mundo cognoscitur. » Homil. 2 de Assumpt.

657 In Psal. min.

659 « Opportuna percontatio, si respiciamns ad illa tempora, quando tu, dilecta, propter Evangelium Dei aderas, et in corpore detinebaris Magistra necessaria, et testis valde idonea contra Judaeos blasphemantes et haereticos christianam veritatem corrumpere laborantes. Pulsandum erat ad ostium veritatis, et consulendum oraculum spiritus sancti, scilicet sacrarium Pectoris tui, ut viva voce omnem necessario tenendam demonstrares regulam fidei cum testimonio Scripturarum, quas memoria tenebas. » In illud Cant. V, 9: Qualis est dilectus ex dilecto?

Écoutons parler un Ange là dessus chez sainte Brigitte: « Le Fils de Dieu, dit-il 660 , étant monté au ciel, la bienheureuse Vierge Marie demeura encore quelque temps en la terre, pour la consolation des bons et pour la correction de ceux qui s'écartaient de la voie du salut. Car elle était la maîtresse des Apôtres, le renfort des Martyrs, la lumière des Confesseurs, le très clair miroir des Vierges, la consolatrice des Veuves, celle qui donnait des avis très salutaires aux personnes engagées dans l'état du mariage, et qui fortifiait et encourageait merveilleusement tous ceux qui embrassaient la foi catholique. »

Enfin toute la vie de la Mère du Sauveur et tous les exemples admirables de vertu et de sainteté dont elle est remplie, a été, pendant qu'elle demeurait en la terre, est encore maintenant, et sera jusqu'à la fin des siècles une exhortation continuelle et beaucoup plus puissante que toutes les prédications et instructions de tous les prédicateurs et de tous les Docteurs qui ont été et qui seront jamais. D'où il faut inférer que la Reine du ciel possède et possèdera éternellement une auréole et une couronne beaucoup plus riche et plus précieuse que celle de tous les saints Docteurs.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

637 Au Livre II, chap. VI, Oracle 4.

642 Joel. II, 31.

643 « Tunc beata Virgo conversa fuit in sanguinem, quando intellexit

644 In Opere Marian. polemica 2.

648 Eccli. XXIV, 24.

649 In Hor. ani.

650 Serm. 6 de Temp.

651 In hymn.

652 In Serm. Angel. cap. 19.

654 In Cant. lib. 1,

655 Homil. 6. contra Nestor.

658 In Prec.