Chapitre V. La cinquième Excellence du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge. Que c'est un abîme (1)

C'est à cet abîme que l'on peut appliquer ces paroles du Saint-Esprit: Abyssus abyssum invocat 1. Que veut dire cela? Ce sont deux abîmes que le Saint-Esprit nous met devant les yeux.

Le premier est le cœur humble qui est plongé dans l'abîme de son néant par une profonde humilité, qui le tient enfermé dans cet abîme, ne lui permettant point de voir en lui autre chose que le néant, et lui faisant aimer la bassesse et l'abjection de ce néant.

Le second abîme, c'est un abîme de grâces et de bénédictions célestes, qui suivent et qui accompagnent partout le cœur véritablement humble.

Le premier abîme invoque le second: Abyssus abyssum invocat, parce que la prière d'un cœur humble est si puissante devant Dieu, qu'elle est toujours exaucée, sa divine bonté ne lui pouvant rien refuser. C'est un abîme qui invoque, qui appelle et qui attire en soi toutes les grâces du ciel, Dieu les y versant à pleines mains et sans réserve; parce que, l'humilité étant la gardienne de toutes les autres grâces et vertus, elles sont en sûreté là où elle est, conformément à ces paroles de saint Basile: Humilitas est tutissimus omnium virtutum thesaurus 2: «L'humilité est le trésor de toutes les vertus, qui ne souffre aucun danger d'être enlevé.»

C'est ce qu'a fait la très profonde humilité du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge; elle n'a cessé, depuis le premier moment de sa vie jusqu'au dernier, ___________________

1. Psal. XLI, 8

In Constitut. cap. 17. d'appeler et d'attirer en elle grâces sur grâces, perfections sur perfections, saintetés sur saintetés, jusqu'à ce qu'elle l'ait fait arriver au plus haut comble de grâce et de sainteté qui fut ni qui sera jamais, selon ces paroles de saint Bernard: Merito facta est novissima prima, quae prima cum esset, omnium sese novissimam faciebat 1: «C'est à bon droit que celle qui, étant la première de toutes les créatures, se regardait néanmoins et se traitait, par son humilité, comme si elle eût été la dernière, soit honorée comme la plus digne et la plus sainte.» Voulez-vous voir les effets admirables de cette prodigieuse humilité dans le Cœur de la Reine des humbles? Considérez-la dans tout le cours de sa vie, et vous verrez que, comme toute la vie de Jésus a été un exercice continuel d'humilité, toute la vie aussi de la Mère de Jésus a été une pratique perpétuelle d'humilité. De sorte que, comme l'humilité est la vertu propre et particulière de notre Sauveur, qui nous l'a prêchée incessamment par son exemple et qui nous l'a recommandée instamment par ces paroles: Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur 2, l'on peut dire aussi que c'est la chère vertu de sa divine Mère, qui nous la recommande fortement par son exemple, et qui ne cesse de nous dire avec son bien-aimé Fils: Apprenez de moi, mes très chers enfants, que je suis débonnaire et humble de Cœur. C'est la voix perpétuelle de tous les effets merveilleux de son humilité, dont j'en produirai ici douze principaux.

1. In Serm. super Signum magnum

Le premier est l'anéantissement dans lequel elle s'est abîmée devant Dieu, dès le premier moment de sa vie, pour l'adorer comme son Créateur et son souverain Seigneur. Car, sainte Mechtilde l'ayant priée de lui faire connaître quelle était la première vertu qu'elle avait pratiquée au commencement de sa vie, elle lui répondit «Discite a me quia mitis sum et humilis Corde. »

Matth. XI, 29. que c'était l'humilité, et l'obéissance, et l'amour de Dieu; que jamais elle ne s'était préférée à personne, et qu'elle avait tant de respect et d'obéissance pour ses parents, que jamais elle ne les avait contristés en la moindre chose; et que, ayant été remplie du Saint-Esprit dès le ventre de sa mère, elle avait une si grande inclination à tout ce qui était agréable à Dieu, qu'elle prenait une singulière satisfaction pour l'amour de lui en la pratique de toutes les vertus 1. Conformément à cela, saint Bonaventure rapporte, qu'il fut révélé à sainte Élisabeth, que cette même Vierge très sacrée demandait tous les jours à Dieu, avec grande instance, qu'il lui donnât toutes les vertus, mais particulièrement l'humilité 2.

Le second effet de l'humilité du très saint Cœur de la glorieuse Vierge, est le trouble dont elle fut saisie, lorsqu'elle entendit la salutation de l'Ange. D'où procédait ce trouble? Était-ce de la vue de cet Archange? Non, dit le Docteur angélique, car elle était accoutumée à la présence des Anges qui la visitaient souvent. Aussi le saint Évangile ne dit pas qu'elle fut troublée par l'aspect de l'Ange, mais par ses paroles: Turbata est in sermone ejus 3, lorsqu'il la salua comme pleine de grâce, comme ayant le Seigneur avec elle d'une manière particulière, et comme étant bénite entre toutes les femmes. Voilà ce qui met le trouble dans son Cœur plein d'humilité, qui ____________________

«O virtutum Regina, dic obsecro, quae erat prima virtus in qua te ab infantia exercuisti ? At illa respondit: Humilitas, et obedientia, atque amor. Ab infantia enim tantae humilitatis fui, quod numquam me creatura praetuli; et tam subjecta et obediens eram parentibus meis, quod eos in nullo unquam contristavi. Ex eo etiam quod Spiritus sanctus in utero matris meae me replevit, sic ad omne bonum inclinata eram, ut miro modo omne bonum diligerem ; et quidquid erat virtutis, statim mira delectatione amplectendo imitarer. » Lib. spec. grat. lib. 1, cap. 29.
«Quarto, petebam humilitatem, patientiam, benignitatem, et omnes virtutes, per quas efficerer gratiosa ante conspectum suum. » In Meditat. vitae Christi, cap. 3.
Luc. I. 29. ne peut entendre des choses si avantageuses pour elle. Saint Grégoire de Nysse rapporte, en la vie de saint Éphrem, qu'il ne pouvait rien entendre qui fût à sa louange, sans gémir, sans soupirer, sans répandre des larmes et sans témoigner le trouble et la douleur qu'il en ressentait en son cœur. Mais que doit-on penser de la bienheureuse Vierge, qui était incomparablement plus humble et plus ennemie de ces louanges que saint Éphrem et que tous les Saints du Paradis?

Le troisième effet de l'humilité du sacré Cœur de la Mère de Dieu, est qu'après avoir entendu l'ambassade de saint Gabriel, qui lui annonçait que Dieu l'avait choisie pour être la Mère de son Fils, et conséquemment la Reine des hommes et des Anges, la souveraine Dame de l'univers, elle lui fit cette réponse: Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum 1: «Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole.» Sur quoi saint Bonaventure s'écrie en cette façon 2: «O profonde et merveilleuse humilité de Marie! Voilà un Archange qui salue Marie, Marie est appelée pleine de grâce, on lui promet que le Saint-Esprit viendra en elle; Marie est faite Mère de Dieu; Marie est élevée par-dessus toutes les créatures; Marie est constituée Dame et Souveraine du ciel et de la terre, et toutes ces choses ne lui donnent aucune élévation d'esprit, mais elle s'humilie profondément, disant: Voici la servante du Seigneur.»

Quelle humilité est-ce ici, dit saint Bernard 3, qui ___________________

1. Luc. I, 38

«O mira et profunda humilitas Mariae! ! Ecce Mariam Archangelus alloquitur, Maria gratia plena dicitur, superventio Spiritu sancti promittitur, Maria in Matrem Domini assumitur, Maria jam omnibus creaturis anteponitur, Maria jam Domina caeli et terrae efficitur; et pro his omnibus non extollitur, sed in his omnibus mira humilitate deprimitur, dicens: Ecce ancilla Domini,» In Speculo B. V. cap.4.
«Quae est haec tam sublimis humilitas, quae cedere non novit honoribus, insolescere gloria nescit ? Mater Dei eligitur, et ancillam se nominat. Non mediocris revera humilitatis insigne, nec oblata tanta gloria oblivisci humilitatem. Non magnum est... » Homil. 4 super Missus est. demeure ferme et inviolable au milieu des plus grands honneurs! Marie est choisie pour être Mère de Dieu, et elle prend la qualité de servante; elle est élevée à la très haute dignité de Mère du souverain Monarque de l'univers, et elle s'attribue le nom et l'office de servante. O humilité très sublime! ô vertu incomparable! ô la plus sublime de toutes les perfections! ô la source inépuisable de toutes sortes de biens! Ce n'est pas grande chose d'être humble dans l'abjection, mais d'être humble au milieu des honneurs, c'est une grande et très rare vertu: Non magnum est humilem esse in abjectione, magna prorsus et rara virtus humilitas honorata.»

Le quatrième effet de l'humilité du très digne Cœur de cette divine Vierge est, qu'après avoir conçu le Fils unique de Dieu dans ses bénites entrailles, elle ne manifeste à personne, non pas même à son époux saint Joseph, cet admirable mystère qui la relève si haut, la mettant au-dessus de tous les Séraphins, et la faisant Mère de Dieu, et conséquemment mettant tout le monde sous ses pieds; et elle n'en aurait jamais dit mot à personne, si sainte Élisabeth n'en avait eu connaissance par la révélation du Saint-Esprit. C'est sur ce prodigieux silence, procédant de la merveilleuse humilité de la Mère du Sauveur, que saint Thomas de Villeneuve tout transporté s'écrie: O merveilleuse modestie! ô humilité nonpareille! ô sévérité! ô prudence! o constance admirable! Que dirai-je de vous, ô sacrée Vierge? Vous voilà Mère de Dieu, Dame de l'univers, Reine du ciel et de la terre; Voilà le plus grand mystère, la plus incomparable merveille qui vient d'être accomplie, par la vertu divine, dans vos bénites entrailles, et vous n'en dites mot à personne; personne n'en sait rien, vous gardez exactement ce grand secret, vous demeurez dans un profond silence, jusqu'à ce qu'étant chez votre cousine sainte Élisabeth, vous voyez que Dieu a découvert ce miracle des miracles. C'est alors que, rompant votre silence, vous faites retentir jusqu'au ciel ce divin Cantique à la louange et à la gloire de celui qui est l'auteur de tant de merveilles: Magnificat anima mea Dominum 1.

Le cinquième effet de l'humilité du Cœur virginal de la Reine des Anges, est celle qu'elle a pratiquée, allant visiter sa cousine sainte Élisabeth. Chose admirable! La première pensée que le Fils du Très Haut, anéanti dans les entrailles de sa Mère, inspire à cette divine Mère, c'est une pensée d'abaissement; la première impression qu'il fait dans son Cœur, c'est une impression d'humilité, l inspirant et la poussant à se mettre en chemin pour aller visiter sainte Élisabeth, de qui elle devait être visitée. O merveilleuse humilité! La supérieure s'abaisse au-dessous de l'inférieure, et l'inférieure est préférée à la supérieure. La majesté de la Reine des cieux, de la Mère de Dieu, de la Souveraine des Anges s'abaisse au-dessous de celle qui est incomparablement moindre qu'elle. La Mère du Monarque de l'univers quitte sa maison, entreprend un chemin de trois grandes journées, chemin fort âpre et difficile, qu'elle fait à pied, par des montagnes et des vallées, et avec beaucoup de travail et d'incommodité, pour exercer l'humilité et la charité. Car, comme l'adorable Enfant qu'elle porte a pris la forme de serviteur, et est venu en ce monde non pas pour être servi, mais pour servir: Non veni ministrari, sed ministrare 2; ainsi sa très humble Mère n'est pas allée dans la maison de sainte Élisabeth pour y être servie, mais pour lui rendre service en tout ce qu'elle pourrait: ce qu'elle fit, dit saint Bonaventure 3, durant les trois mois qu'elle y demeura, avec ___________________

1. Luc. I, 46

2. Math. XX, 28

«Et stetit ibidem Domina quasi mensibus tribus, ministrans et serviens ei in omnibus quae poterat, humiliter, reverenter et devote, quasi oblita se Matrem Dei esse et totius mundi Reginam » In Medit. vitae Christi, cap. 5. toute l'affection et toute l'humilité qui lui fut possible, sans avoir égard qu'elle était Mère de Dieu et Reine de tout le monde.

Le sixième effet de l'humilité du Cœur auguste de la Mère de Dieu, est celle qu'elle a exercée envers saint Joseph, qu'elle regardait et honorait comme son époux. Voici une chose merveilleuse, dit saint Thomas de Villeneuve, voici la Reine des Vierges, la Dame du monde, la Mère de Dieu, qui ne dédaigne pas de servir un pauvre charpentier, de lui préparer son manger, et de lui obéir comme à son époux. Mais ce qui met son humilité au-dessus de toute admiration, c'est qu'elle aime mieux souffrir une humiliation qui n'en peut avoir de pareille, que de lui faire connaître le mystère admirable que Dieu a opéré en elle, et la nouvelle qualité de Mère de Dieu dans laquelle il l'a établie. Oh! prodige d'humilité qui n'en a jamais eu et qui n'en aura jamais de semblable!

Le septième effet de l'humilité du Cœur royal de la Mère du Sauveur, est celle qu'elle a pratiquée en la naissance de son Fils, dans la ville et dans l'étable de Bethléem. C'est la souveraine Impératrice de l'univers qui va dans cette ville pour y donner naissance au Roi des hommes et des Anges, et pour donner un Rédempteur à tous les hommes; et cependant elle ne trouve point de lieu pour se loger; mais, étant rebutée de tout le monde, elle est obligée de se retirer dans une caverne qui sert de retraite aux bêtes; et c'est là qu'elle enfante le Fils unique du Père éternel, le Roi de gloire, le Créateur et le souverain Seigneur de toutes choses. Et elle porte ces humiliations avec une humilité inconcevable et sans s'en plaindre à personne.

Le huitième effet de l'humilité du divin Cœur de la Mère de Dieu, est celui qu'elle a fait paraître lorsqu'elle s'est assujettie à la loi de la Purification. Que faites-vous, ô très pure Vierge? Ce n'est pas pour vous que cette loi a été faite, puisque vous avez conçu le divin Enfant que vous avez porté entre vos bras, par la vertu du Saint-Esprit est sans aucun intérêt de votre virginité. Pourquoi donc vous mettre au rang des autres femmes qui ne sont pas vierges et mères comme vous? Quel besoin avez-vous d'être purifiée, vous qui êtes plus pure que le soleil et que les Anges? Qu'avez-vous à faire dans ce temple, vous qui avez enfanté le Seigneur du temple, et dont les entrailles sont un temple plus auguste et plus saint que ce temple de Jérusalem? Ce divin Enfant que vous avez produit n'est-il pas la source de toute pureté, et ne l'avez-vous pas conçu et enfanté avec une pureté et sainteté qui surpasse celle des Séraphins et des Chérubins? A quoi cette purification? J'en vois bien la raison: C'est que vous êtes Mère d'un Fils qui vient au monde pour détruire l'orgueil qui est la source de tous les péchés, et pour établir l'humilité dans nos cœurs, sans laquelle il est impossible de parvenir au ciel. C'est lui qui imprime dans votre Cœur les sentiments d'humilité qui sont dans le sien, afin qu'il y ait une parfaite ressemblance entre le Fils et la Mère, et que le très humble Cœur de Jésus et de Marie nous dise continuellement, par son exemple: Apprenez de moi que je suis doux et humble de Cœur.

Le neuvième effet de l'humilité du béni Cœur de la Mère du Sauveur, est celui qu'elle a pratiqué pendant les quarante jours de la pénitence de son Fils dans le désert. Souvenez-vous, mon cher lecteur, de ce qui a été dit ci-dessus, que l'amour incomparable de notre Sauveur envers sa bienheureuse Mère, lui faisant désirer de la rendre semblable à lui, autant que faire se pouvait, l'a porté à imprimer dans son Cœur une image parfaite de tous les états et mystères de sa très sainte vie. C'est ce qu'il a fait pendant qu'il était dans le désert, là où étant entré chargé de nos péchés, pour en faire satisfaction à la justice de son Père, il y a porté l'humiliation et la pénitence de tous les crimes de l'univers, conformément à ces divines paroles: Posuit Dominus in eo iniquitatem omnium nostrum 1; et à la figure du bouc émissaire dont il est parlé au chapitre seizième du Lévitique. Où était pour lors sa divine Mère, et que faisait-elle? Nous ne savons pas assurément en quel lieu elle était; mais nous pouvons bien dire qu'elle était dans un état conforme à celui de son Fils, et qu'ainsi elle était avec lui dans un état de pénitence et d'humiliation, non pas extérieure comme celle son Fils, mais intérieure et d'une manière que la terre n'est pas digne de connaître, mais que le ciel nous manifestera, afin que nous puissions bénir et louer éternellement Jésus et Marie de tout ce qu'ils ont fait et souffert en ce monde pour notre sujet.

Le dixième effet de l'humilité du très bon Cœur de la bienheureuse Vierge, est celui qui a paru aux noces de Cana en Galilée, 1à où elle obtint de son Fils bien-aimé le miracle qu'il y fait changeant l'eau en vin. Mais de quelle manière l'oblige-t-elle à faire ce miracle? Est-ce en usant de l'autorité de Mère qu'elle avait sur lui? Nullement. Est-ce en lui faisant des prières pressantes et redoublées, pour faire paraître le pouvoir qu'elle avait auprès de lui, et qu'elle était sa Mère? Point du tout; car même elle n'ose le prier, mais elle lui représente seulement avec une grande humilité et modestie le besoin et la nécessité présente pour le manquement de vin, laissant pleinement à sa divine volonté d'en disposer comme il lui plairait.

Sur quoi saint Bernard parle en cette façon 2:

1. Isa. LIII, 6

«Disce et in Matre Domini magnam in mirabilibus fidem habere in magna fide verecundiam retinere. Disce verecundia decorare fidem, reprimere praesumptionem... Non frontose accessit, non palam locuta est, ut audacter coram omnibus diceret : Obsecro, Fili, deficit vinum, contristantur conviva, confunditur sponsus... Vinum, inquit, non habent. Quid modestius? » De Gradib. humilitatis, cap 22. «Apprenez de la Mère de Dieu à pratiquer la modestie et à réprimer la présomption. Elle ne parle point à son Fils avec un front hardi et une voix élevée, disant hautement devant tous: Mon fils, il n'y a plus de vin, c'est un sujet de confusion pour l'époux de ces noces, tous les conviés sont dans la tristesse, faites voir ce que vous pouvez. Elle ne dit rien de tout cela, mais ces trois paroles seulement: Vinum non habent 1. Ils n'ont point de vin. Qu'y a-t-il de plus modeste? Qu'y a-t-il de plus humble?»

Le onzième effet de l'humilité du sacré Cœur de la Mère de Jésus, est d'avoir souffert avec son bien-aimé Fils tous les mépris et injures qu'il a endurés durant le temps de ses prédications, de la part des misérables Juifs qui le chargeaient d'opprobres et d'affronts en mille manières, qui le voulaient lier comme un insensé, qui prenaient des pierres pour le lapider, qui le voulaient précipiter et écraser, en le jetant du haut d'une montagne en bas; comme aussi d'avoir enduré avec ce même Fils toutes les humiliations et ignominies qu'il a souffertes en sa Passion, là où il a été traité comme un scélérat, lié et garrotté comme un voleur, déchiré à coups de fouet, couronné d'épines, postposé à un Barrabas, et attaché à un gibet entre deux voleurs. Oui, mon Jésus, votre très digne Mère a porté avec vous toutes ces confusions et humiliations. Car, comme votre gloire est sa gloire, toutes vos ignominies aussi ont été ses ignominies, qu'elle a portées avec tant d'humilité et de patience, qu'elle n'a jamais ouvert la bouche pour en faire aucune plainte, ni à Dieu ni aux hommes. Oh! prodigieuse humilité! O très humble Marie, priez votre cher Fils qu'il nous fasse la ____________________

Joan II, 3. grâce d'apprendre de lui et de vous à souffrir patiemment et humblement les injures et les mépris qui nous arrivent, et sans en faire aucune plainte.

Le douzième effet de l'humilité du sacré Cœur de la Mère du Rédempteur, est marqué au chapitre premier des Actes des Apôtres, là où il est rapporté qu'après l'Ascension du Fils de Dieu, saint Pierre et saint Jean et les autres Apôtres se retirèrent dans le Cénacle de Sion, là où ils demeurèrent jusqu'à la venue du Saint-Esprit, faisant oraison tous ensemble, avec les saintes femmes et avec Marie Mère de Jésus, qui est nommée toute la dernière, non seulement après les saints Apôtres, mais encore après la pécheresse, de laquelle notre Sauveur avait chassé sept démons. D'où vient cela que celle qui est la première en dignité en mérite et en sainteté, est ainsi mise toute la dernière? C'est sa très profonde humilité qui la porte à obliger son secrétaire saint Luc de la placer ainsi au dernier rang, conformément au sentiment qu'elle a d'elle-même, se regardant et se traitant comme la plus petite et la plus indigne de toutes les créatures. Oh! humilité qui n'en a jamais eu et qui n'en aura jamais de pareille! La Reine du ciel et de la terre, la Mère du Roi des rois, et celle qui compte quatorze rois dans sa généalogie, se traite et veut être traitée comme si elle n'était rien.

Voilà douze effets de l'humilité du Cœur incomparable de la Mère de Dieu. Mais ce n'est pas tout, comptez si vous pouvez tous les moments de sa vie, et vous compterez autant d'actes et d'effets de son humilité, puisque toute sa vie a été un exercice continuel de cette sainte vertu, sans laquelle toutes les autres n'auraient pu être agréables à Dieu: Sine humilitate, dit saint Bernard, audeo dicere, nec virginitas Mariae placuisset 1: «Sans l'humilité, ___________________

Homil. 1 super Missus est. je l'ose dire, la virginité même de Marie n'aurait pas été agréable à Dieu.» Si sa virginité lui a plu, ç'a été par le mérite de son humilité. C'est cette vertu qui l'a élevée à la dignité de Mère de Dieu. «O bienheureuse humilité, dit saint Augustin, qui a enfanté un Dieu aux hommes, qui a donné la vie aux mortels, qui a renouvelé les cieux, qui a purifié le monde, qui a ouvert le paradis, qui a délivré les âmes des hommes! Oh! vraiment bienheureuse humilité de Marie, qui est la porte de la Jérusalem céleste, et l'échelle du ciel par laquelle Dieu est descendu en la terre 1!

Écoutons la bienheureuse Vierge qui parle à sainte Brigitte en cette manière 2: «Viens, ma chère fille, viens te cacher sous le manteau de mon humilité, qui semble fort méprisable aux amateurs du monde, et dont l'imitation leur paraît fort amère. Car qui a-t-il de plus lâche que d'être appelée folle, sans en témoigner du ressentiment, et sans rendre injure pour injure? Qu'y a-t-il de plus digne de moquerie, que de quitter toutes choses et de se mettre en l'état d'une extrême indigence? Qu'y a-t-il de plus fâcheux dans la pensée des amateurs du monde, que de souffrir sans réplique les injures qu'on nous fait, et de se croire et estimer pour ___________________

«O vere beata humilitas, quae Deum hominibus peperit, vitam mortalibus edidit, caelos innovavit, mundum purificavit, paradisum aperuit, et hominum animas ab inferis liberavit ! O inquam vere gloriosa Mariae humilitas, quae porta paradisi efficitur, scala caeli constituitur. »

Serm. 83, de divers.

2. «Ergo tu, filia mea, veni et absconde te sub mantello meo... Hic mantellus humilitas mea est:

haec videtur a mundi amatoribus valde contemptibilis, et superstitiosa ad imitandum... Quid enim contemptibilius est aum vocari fatua, et non irasci vel verba redere? Quid despectius quam omnia relinquere, et omnibus indigere? Quod dolorosius apud mundiales, quam injuriam suam dissimulare, et omnibus se credere et tenere indigniorem et humiliorem?.

«Talis, o filia, erat humilitas mea, hoc gaudium meum, haec volountas tota, quae nulli nisi Filio meo placere cogitabam... Vere dico tibi quod humilitatis meae consideratio ipsa est quasi bonus mantellus calefaciens portantes se, eos scilicet qui non solum portant cogita tione sed et opere.

Non enim calefacit mantellus corporalis, nisi portetur; nec humilitas mea proficit eam cogitantibus, nisi et pro modulo suo unusquisque studuerit eam imitari. Ergo, filia mea, indue te hac humilitate pro viribus tuis; quia mulieres mundi mantellos portant qui extra habent superbiam, intus vero modicam humilitatem. Has vestes omnino fuge; quia nisi vilescat tibi prius amor mundi, nisi continuo pensaveris circa te Dei misericordiam, et tuam circa eum ingratitudinem, nisi cogitaveris semper eo quae fecisti, et quae facis, et qualem, sententiam judicii pro his mereris, non poteris apprehendire mantellum humilitatis meae. Utquid enim me tantum humiliabam, aut unde promerui tantam gratiam, nisi quia cogitavi et scivi me nihil a me esse vel habere? Ideo et nolui laudem meam, sed solius datoris et Creatoris. Ergo, filio, fuge ad mantellum humilitatis meae, et cogita te peccatricem super alios. Quia etiamsi aliquos videris malos, nescis quid eis cras futurum est, nescis etiam sua intentione et qua scientia hoc faciunt, utrum in infirmatate, an industria. Ideo nullis te praeferas nullosque in corde tuo debes judicare.

» Revel. lib. 4, cap. 23. la plus indigne et la plus chétive créature du monde? Voilà quelle était mon humilité, ma chère fille; voilà ma joie, qui procédait du grand désir que j'avais de ne plaire point à d'autres qu'à mon Fils. Je te dis véritablement que mon humilité est un bon manteau qui échauffe ceux qui le portent, et qui le portent non pas de pensée seulement, mais par effet et par œuvre; c'est-à-dire qui ne se contentent pas d'y penser et de la considérer, mais qui s'efforcent de l'imiter autant qu'ils peuvent. Aie donc soin, ma fille, de te revêtir de cette humilité autant que tu pourras, parce que les femmes du monde portent des manteaux vains et pompeux, qui ne servent qu'à remplir leur cœur de superbe. Tu dois renoncer entièrement à ces pompes du monde. Car si tu ne méprises l'amour du monde, et si tu n'appliques ton esprit à méditer souvent les miséricordes de Dieu en ton endroit, et les ingratitudes envers lui, et à considérer les offenses que tu as commises et que tu commets tous les jours contre lui, et quels châtiments tu mérites pour ce sujet, tu ne pourras pas te revêtir du manteau d'humilité. Car pourquoi est-ce que je me suis tant humiliée, et par quel moyen ai-je mérité tant de grâces, sinon parce que je considérais souvent et étais bien persuadée que je n'avais rien et que je n'étais rien de moi-même? C'est pourquoi je ne voulais ni ne cherchais point d'autres louanges que celles de mon Créateur et de mon unique Bienfaiteur. Et partant, ma fille, réfugie-toi sous le manteau de mon humilité, et pense que tu es plus grande pécheresse que les autres. Car si tu en vois quelques-uns qui aujourd'hui paraissent méchants, ou qui font des actions apparemment mauvaises, tu ne sais pas ce qu'ils seront demain, et tu ne sais pas à quelle intention ils font ce que tu leur vois faire, si c'est par quelque faiblesse, ou par une volonté délibérée. C'est pourquoi tu ne dois jamais te préférer à personne, ni juger personne dans ton cœur»

Voilà les belles et saintes instructions que la bienheureuse Vierge a données à sainte Brigitte. Prenons-les pour nous, et la supplions de nous obtenir de son Fils la grâce de les mettre en pratique.

Voici encore ce qu'elle dit à une autre Sainte, au rapport de saint Bonaventure 1: «Lorsque mon père et ma mère me laissèrent dans le temple, je pris une forte résolution de regarder et honorer Dieu comme mon Père, et de penser souvent ce que je pourrais faire qui lui fut _______________________

«Cum pater meus et mater mea me dimiserunt in templo, statui in corde meo habere Deum in patrem, et devote ac frequenter cogitabam quid possem facere Deo gratum... Surgebam semper in noctis medio, et pergebam ante altare templi, et tanto desiderio, et tanta voluntate, et tanta affectione quanta poteram et sciebam, petebam... humilitatem, patientiam, benignitatem et mansuetudinem, et omnes virtutes per quas efficerer gratiosa ante conspectum suum. Petebam etiam ut faceret me videre tempus in quo esset nata illa beatissima virgo, quae debebat Filium Dei parere: et ut conservaret oculos meos, ut possem eam videre linguam, ut possem eam laudare: manus ut possem ei servire: pedes, ut posem ire ad servitium suum: genua, ut possem adorare Filium suum in gremio suo. » In Meditat. vitae Christi, cap. 3. agréable. Je me levais toujours à minuit, et m'en allais devant l'autel du temple, là où je demandais à Dieu, avec une très ardente affection, qu'il me donnât l'humilité, la patience, la bénignité, la mansuétude et toutes les vertus par lesquelles je lui fusse agréable. Je le priais aussi de me faire voir le temps auquel devait naître la Vierge très heureuse, qui enfanterait son Fils;de me conserver les yeux, afin que je la pusse voir; et la langue, afin que je la pusse louer; et les mains avec les pieds, afin que je la pusse servir; et les genoux, afin que je pusse adorer son Fils dans son sein virginal.»

Je veux finir ce chapitre par les saintes paroles du très pieux Thomas à Kempis 1: «Qui sont, dit-il, ceux qui ont été les plus abaissés en la terre, et qui sont les plus relevés dans le ciel? N'est-ce pas Jésus et Marie? Jésus a pris la forme de serviteur, et Marie le nom de servante. Tout l'univers a ressenti les effets de leur charité; les citoyens du ciel prêchent et louent leur dignité, et toutes les armées des Anges les adorent. Oh! si nous étions assez heureux pour être associés à ces bienheureuses troupes, afin de joindre nos cœurs et nos voix avec les leurs dans les louanges du très aimable Nom de Jésus et du très doux Nom de Marie! Oh! que c'est une chose bonne et joyeuse de servir ceux qui nous ont servis avec tant de fidélité et d'humilité! O enfants des hommes, servez de tout votre cœur le Seigneur Jésus, qui a bien daigné se faire votre serviteur, et vous servir avec tant d'amour!» Servez la très sainte Mère de Dieu, qui vous a donné de si beaux exemples de l'humilité avec laquelle vous devez servir le Créateur et les créatures.

_________________________ 1. 3 q. serm. 3.

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