Chapitre VII. Septième Excellence du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge. Que c'est l'empire de la

Après le très aimable Cœur de Jésus, il n'y en a jamais eu et il n'y en aura jamais aucun, ni en la terre ni au ciel, dans lequel la très adorable Volonté de Dieu ait été régnante aussi parfaitement et aussi glorieusement qu'elle l'a été dans le très sacré Cœur de la bienheureuse Vierge.

Car premièrement, cette glorieuse Vierge regardait et révérait toujours cette divine Volonté comme son origine et son principe, duquel elle avait reçu l'être et la vie, et auquel elle en rapportait incessamment tous les usages et toutes les fonctions, comme à leur première cause.

Secondement, elle la regardait et honorait comme sa dernière fin et son désirable centre, sachant très bien qu'elle n'était au monde que pour accomplir en toutes choses la volonté de son Créateur. Aussi était-ce à cette fin que toutes ses pensées, paroles et actions aboutissaient, et c'était dans cet aimable centre que son Cœur cherchait et trouvait son unique repos et son souverain contentement.

Troisièmement, elle la regardait et respectait comme sa reine et sa souveraine, dont tous les ordres lui étaient si chers et si précieux, qu'elle aurait mieux aimé mourir mille fois que de s'en départir le moins du monde.

Quatrièmement, elle la regardait et aimait comme son vrai paradis, dans lequel elle prenait des délices inconcevables. Car non seulement elle voulait tout ce que Dieu voulait, mais elle le voulait en la manière qu'il le voulait. C'est pourquoi, comme sa divine Majesté prend un contentement infini à vouloir tout ce qu'elle veut, cette divine Vierge mettait aussi toute sa joie et ses délices dans toute les volontés de son Dieu. Cinquièmement, elle ne regardait pas seulement la divine Volonté en elle-même, mais elle la regardait aussi dans les volontés de saint Joseph, son très digne époux; dans les édits de l'empereur Auguste, quoique païen et idolâtre; dans toutes les lois de Moïse; et dans tous les ordres de la divine Providence, tant sur son Fils Jésus que sur elle et sur toutes les autres créatures; et elle aimait autant cette très sainte Volonté dans toutes ces choses, et s'y soumettait avec autant d'affection, que quand elle la regardait immédiatement en elle-même.

Sixièmement, quoique cette Vierge incomparable ne fût point obligée d'obéir à d'autres qu'à Dieu seul, et qu'étant Mère de Dieu, et par conséquent Reine du ciel et de la terre, elle eût droit de commander à toutes les créatures, elle pratiquait néanmoins très parfaitement ce que le Saint-Esprit devait enseigner longtemps après, par la bouche de saint Pierre, en ces paroles: Subjecti estote omni humanae creaturae propter Deum 1: «Soyez soumis, pour l'amour de Dieu, à toute créature humaine.» Car elle était toujours disposée à se soumettre non seulement à ses supérieurs, mais aussi à ses égaux et même à ses inférieurs, et à faire plutôt la volonté d'autrui que la sienne, autant qu'elle le pouvait sans déplaire à Dieu.

Que dirai-je davantage? Je puis dire que cette Vierge très sacrée avait tant d'amour pour la toute aimable volonté de son Dieu, que cette même volonté était véritablement l'âme de son âme, l'esprit de son esprit et le cœur de son cœur. C'était cet esprit et ce cœur qui la faisaient vivre d'une vie toute céleste, qui animaient toutes les puissances de son âme et tous ses sens intérieurs et extérieurs, qui étaient le principe de toutes ses actions, et ___________________

1. I Pet. II, 13. qui la portaient à embrasser très affectueusement toutes ses afflictions

J'entends mon Sauveur qui nous déclare qu'il est descendu du ciel, non pas pour faire sa volonté, mais la volonté de son Père; et que son boire et son manger, c'est-à-dire son contentement et ses délices, sont d'accomplir en toutes choses cette adorable volonté 1. Sa divine Mère ne peut-elle pas aussi dire véritablement, à l'imitation de son Fils: Je ne suis au monde que pour faire la volonté de mon Créateur, et mon souverain plaisir est de la suivre en toutes choses.

Je trouve dans les livres de Sainte Gertrude, que parlant un jour à son divin Époux, elle lui disait: Je demande, mon Seigneur, et je désire de tout mon cœur que votre très louable volonté soit accomplie en moi et en toutes vos créatures, en la manière qui vous sera la plus agréable 2. Si cette Sainte avait tant d'amour pour la volonté de son divin Époux, que peut-on dire et que peut on penser de la Reine de tous les Saints, qui elle seule a plus d'amour pour toutes les volontés de celui qui est son Dieu, son Créateur, son Sauveur, son Frère, son Fils, son Père et son Époux, que tous les hommes et les Anges ensemble? Certainement l'on peut dire quelle était toute transformée en la divine Volonté, par l'amour incomparable qu'elle lui portait. De sorte que Dieu lui pouvait bien dire premièrement et principalement ce qu'il dit à son Église, par la bouche du prophète Isaïe: Vocaberis voluntas mea 3, c'est-à-dire: Vous êtes mon Cœur, mon amour, mon épouse, ma bien aimée, dans laquelle j'ai ____________________

1. «Descendi de coelo, non ut faciam voluntatem meam, sed voluntatem ejus qui misit me»Joan

VI, 38. «Meus cibus est ut faciam voluntatem ejus qui misit me, » Id. IV, 34.

2. «Peto, Domine, et toto corde desidero, ut tua laudabilissima voluntas secundum beneplacitum tuum in me perficiatur. » Legat. div. piet. lib, 3, cap. 11.

3. Isa. LXII, 4. mis ma complaisance et mes délices; parce que vous avez tant d'amour pour ma divine volonté, que vous êtes toute transformée en elle.

Enfin cette adorable Volonté était dans le saint Cœur de la bienheureuse Vierge comme dans sa maison, dont elle portait toujours la clef, et dans laquelle elle était maîtresse absolument. Elle y était comme dans son royaume, où elle régnait uniquement et magnifiquement. C'était son char triomphant, où elle triomphait glorieusement de tous ses ennemis. C'était le ciel de sa gloire, où il n'y avait rien qui la contredît, rien qui ne fût totalement soumis à tous ses ordres, rien qui ne lui fût très agréable, rien qui ne fût employé à l'adorer et à la glorifier continuellement 1.

SECTION I.--Trois actes merveilleux de la soumission et obéissance du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge à la divine Volonté.

Entre une infinité d'actes très excellents de soumission et d'obéissance du Cœur sacré de la bienheureuse Vierge à la divine Volonté, en voici trois qui sont très héroïques et tout à fait admirables.

Le premier est celui que ce très saint Cœur a produit ___________________

1. Au temps du P. Eudes, il existait au grand séminaire de Coutances un tableau représentant le règne de la divine Volonté dans le très Saint Cœur de Jésus et de Marie. C'est sans doute le Vénérable qui l'avait fait faire ou qui l'avait inspiré. Voici la description qu'en donne M. Bazire, vicaire général de Coutances, dans ses procédures contre Marie des Vallées et le P. Eudes: «Au dit tableau est dépeint un grand cœur environné de rayons, sont dépeintes plusieurs fleurs, et sur les fleurs sont écrites ces paroles: Fulcite me floribus, quia amore langueo; et sur le bord du dit cœur et autour d'icelui, commençant un peu au-dessous de la pointe, sont écrites ces paroles:

Colere Deum et facere voluntatem ejus corde magno et animo volenti: et au-dedans du dit Cœur sont dépeintes trois figures: la première, au coté droit, est une figure de Notre-Seigneur Jésus-Christ étant debout et tenant sa croix, et sur sa tête est écrit en demi-rond ces paroles:

Jesus admirabilis, La seconde figure étant au milieu des trois, est dépeinte en figure de reine ayant une couronne sur sa tête, un sceptre en la main droite, deux tours de perles en écharpe, et est écrit au-dessus de la tète en de-mi-rond ces paroles: Voluntas divina. Et la troisième figure étant de l'autre coté, représente une fille tenant en sa main droite un bouquet de fleurs, et sur sa tête est écrit en demi-rond: Mater admirabilis. Au-dessous des pieds de la dite figure, étant entre les deux autres dans le milieu du dit Cœur, sont écrites ces Paroles: Vocaberis voluntas mea in ea (Isaïe, LXII); et est icelui tableau de longueur de trois pieds, et de deux pieds et demi de largeur ou environ ». Information du 5 janvier 1657, citée par le R. P. Le Doré. Les Sacrés Cœurs, tom. 2 p. 37,. M. Bazire voulait voir, dans le troisième personnage de ce tableau, Marie des Vallées. C'est pour cela qu'il en parle si lestement: «une fille.» En réalité, ce personnage n'est autre que la très sainte Vierge, que le P. Eudes se plaît à appeler «la Mère admirable », et le bouquet qu'elle tient à la main est le symbole des âmes gagnées et offertes à Dieu. Cf. Le Doré,

1. c., p. 379; Cœur admirable, 1. 6, ch.5. au premier moment de sa vie, à l'imitation de notre Sauveur, duquel saint Paul nous apprend qu'à l'instant de son entrée en ce monde, la première chose qu'il a faite a été de se dévouer et consacrer entièrement à l'accomplissement de toutes les volontés de son Père, selon ces divines parole.: Jésus entrant dans le monde dit, etc. Voici que je viens au monde, il est écrit de moi au commencement du livre de vos ordonnances éternelles, que je dois accomplir votre volonté 1. C'est ce que je veux, ô mon Dieu! Deus meus, volui, et legem tuam in medio cordis mei 2. C'est aussi ce qu'a fait cette divine Vierge. Car la lumière de la raison et de la foi, dont elle était remplie dès le premier instant de sa vie, lui ayant fait connaître que Dieu ne l'avait créée que pour accomplir sa très sainte volonté, et qu'elle avait des obligations infinies de le faire, l'on ne peut pas douter qu'elle n'ait employé toutes les puissances ____________________

1. «Tunc dixi: Ecce venio. In capite libri scriptum est de me: Ut faciam, Deus, voluntatem tuam

» Hebr. X, 7.

2. Psal. XXXIX, 9. de son âme, toutes les forces de son Cœur, et toute l'étendue de la grâce qui était en elle, pour adorer et aimer la volonté de son Créateur, et pour se soumettre totalement à tous ses ordres et à tout ce qu'il lui plairait faire d'elle dans le temps et dans l'éternité. Et comme la grâce qui était pour lors en elle surpassait incomparablement la grâce du premier Séraphin, ainsi que nous l'avons vu ci-devant, il est constant qu'ayant fait ce premier acte de soumission et d'obéissance à la divine Volonté, selon toute l'étendue et la force de cette grâce, elle a plus glorifié Dieu, en ce premier moment de sa vie, que n'a fait le plus haut des Séraphins au plus haut degré de son amour, parce qu'elle a fait cet acte avec plus de perfection, plus de sainteté et plus d'amour qu'il n'y en a jamais eu dans le cœur de ce premier des Séraphins.

Le second acte d'obéissance à la divine Volonté que le très saint Cœur de la glorieuse Vierge a produit, a été le consentement qu'elle a donné au mystère de l'Incarnation, dans lequel il y a deux choses à considérer qui sont très remarquables et qui relèvent merveilleusement cet acte d'obéissance.

La première est que cette divine Vierge a donné consentement avec une soumission si admirable, que saint Bernardin assure, comme il a été dit ci-dessus, qu'elle a plus mérité par ce seul acte, que n'ont fait tous les Anges et tous les Saints dans toutes leurs plus saintes actions.

La seconde chose est que, quand cette sacrée Vierge s'est soumise à la volonté de son Dieu pour l'accomplissement du mystère de l'Incarnation, elle a préféré l'obéissance à la divine maternité, parce qu'elle a donné son consentement à ce mystère, non pas pour être Mère de Dieu, mais pour obéir à Dieu. Car en disant: Ecce ancilla Domini; «Voici la servante du Seigneur», c'est comme si elle disait à l'Ange qui lui parle, lui annonçant que Dieu l'a choisie pour être la Mère de son Fils: Je consens très volontiers à ce que mon Dieu désire de sa servante, non pas pour être honorée de la divinité de Mère de Dieu, mais pour obéir à sa très sainte volonté. C'est pour cette fin que je dis: Fiat mihi secundum verbum tuum: «Qu'il me soit fait selon votre parole.» C'est l'obéissance à l'adorable volonté de Dieu qui lui fait prononcer ce divin FIAT, qui est plus admirable en quelque manière que le FIAT qui est sorti de la bouche de Dieu, en la création de l'univers. Car, par le FIAT de Dieu, le monde a été créé; mais par le FIAT de Marie, Dieu a été fait homme, et l'homme a été fait Dieu. Par le FIAT OU le FACIAMUS de Dieu, nous avons été faits pour mourir par après; mais par le FIAT de la Mère de Dieu, nous avons été refaits et réparés pour vivre éternellement, selon ces paroles de saint Bernard: In sempiterno verbo Dei facti sumus omnes, et ecce morimur; in tuo brevi responso, scilicet FIAT, sumus reficiendi, ut ad vitam revocemur. 1 J'ose dire hardiment, dit saint Anselme, de la très sainte Vierge ce que saint Jean a dit du Verbe éternel; c'est que, comme rien n'a été fait sans celui-ci, rien n'a été refait sans celle-là. Le grand Dieu donne davantage au FIAT de la bienheureuse Vierge qu'au sien. Pourquoi cela? parce que le FIAT de Dieu est un FIAT de commandement, et le FIAT de la sacrée Vierge est un FIAT d'obéissance 2.

Que peut on dire de plus grand de l'obéissance de la Mère du Sauveur? Chose admirable! Omnia per manus Maria, dit saint Bernard, nec Deus quidem factus est homo, nisi Virgo diceret FIAT: «Rien ne se fait que par les mains de Marie, et Dieu même ne s'est fait homme que quand cette Vierge admirable a dit FIAT.»

Écoutons encore là-dessus saint André de Jérusalem;

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1. Homil. 4. sup. Miss. est

2. De Excel. Virg. cap. 11. C'est la référence donnée par le P. Eudes; mais elle n'est pas exacte, et nous n'avons pu trouver ce texte dans les œuvres de saint Anselme. voici ses paroles: Dieu a dit que la lumière soit faite, etc., et tous choses ont été faits. La bienheureuse Vierge dit: Qu'il me soit fait selon votre parole, et le plus grand de tous les œuvres a été fait. Le FIAT de Dieu est un FIAT de commandement; le FIAT de la Mère de Dieu est un FIAT d'obéissance. Par le FIAT de Dieu commandant, le ciel a été fait; par le FIAT de la divine Vierge obéissante, l'Incarnation admirable du Verbe éternel a été accomplie 1.

Le troisième acte de soumission et d'obéissance à la divine Volonté, qui est sorti du Cœur maternel de la divine Marie, c'est le consentement qu'elle a donné à cette adorable Volonté, touchant la Passion et la mort de son Fils bien-aimé; consentement qu'elle a donné avec une obéissance si merveilleuse, que si ç'avait été la volonté du Père éternel, elle n'aurait pas moins été prête de le crucifier et sacrifier de ses propres mains, que le patriarche Abraham le fut d'immoler son fils unique Isaac; voire, elle l'aurait fait avec une obéissance incomparablement plus parfaite que celle d'Abraham, puisqu'il est très certain que l'amour dont son Cœur était embrasé pour la très aimable Volonté de son Dieu, surpassait presque infiniment celui qui brûlait dans le cœur d'Abraham.

C'est ainsi que cette divine Volonté a toujours été et sera toujours régnante dans le Cœur très sacré de la Reine du ciel. Après cela ne peut-on pas dire avec vérité, que cette adorable Volonté a un empire dans ce Cœur admirable, plus puissant, plus magnifique et plus glorieux que dans tous les cœurs qui ont été, sont et seront en la terre et au ciel? Et n'oserait-on dire que même elle règne ____________________

1. «Dixit Deus: Fiat lux, et facta est lux, fiat firmamentum, caeteraque, et facta sunt. Dixit Virgo:

Fiat mihi secundum verbum tuum, et factum est opus omnium maximum. Dei fiat fuit imperantis; Deifiat secutum est caelum operaque reliqua, quae caeli ambitus complectitur.

Obedientis Virginis fiat secuta est admiranda divini Verbi incarnatio. » Serm. de Assumpt. B.

V. plus glorieusement, en quelque manière, dans ce Cœur virginal, que dans la très sainte Trinité? Car, encore que celte divine Volonté possède des gloires et des grandeurs infinies dans la Divinité, il n'y a pourtant là aucune supériorité, ni autorité, ni règne, ni empire, ni hommage, ni adoration pour elle; mais elle a une autorité et puissance absolue sur le Cœur de Marie, dans lequel elle aura un règne et un empire éternel, et là où elle recevra pour jamais les vénérations, les hommages et les adorations de tous les Anges et de tous les Saints.

Bénédiction et gloire infinie et éternelle à cette adorable Volonté, pour toutes les merveilles qu'elle a opérées et opérera jamais dans le divin Cœur de la Mère de Dieu! Louanges et actions de grâces immortelles à ce très aimable Cœur, pour tous les amours et pour tous les honneurs qu'il a rendus et qu'il rendra éternellement à cette adorable Volonté. par sa très parfaite soumission et obéissance!

SECTION II.--Imitation de l'obéissance du très saint Cœur de la bienheureuse Vierge à la divine Volonté.

C'est une vertu admirable que l'obéissance, qui change le plomb en or très pur, et les pierres communes en diamants très précieux. Car les plus petites et les plus basses actions qui sont faites par obéissance, deviennent très grandes et très agréables à sa divine Majesté: comme au contraire, les œuvres les plus dignes et les plus nobles de leur nature, qui sont faites par la propre volonté, deviennent très petites devant les yeux de Dieu. C'est ce que le Saint-Esprit nous veut donner à entendre par ces paroles: Melior est obedientia quam victimae 1: «Obéissance vaut mieux que sacrifice», c'est-à-dire ____________________

1. I Reg. XV, 22. qu'un petit acte d'obéissance dans les moindres choses est plus agréable à Dieu et lui rend plus de gloire que le sacrifice, qui est le plus grand acte de religion qui se puisse faire. L'obéissance et la patience surmontent toutes choses, et la plus glorieuse victoire que nous puissions remporter, c'est de vaincre notre propre volonté pour obéir à celle de Dieu et de ceux qui nous tiennent sa place: Vir obediens loquetur victorias 1.

Les autres vertus dit saint Grégoire, font la guerre aux démons; mais l'obéissance les surmonte. Et ce n'est pas merveille, puisque le vrai obéissant surmonte Dieu même, et qu'on lui peut adresser ces paroles que l'Ange dit à Jacob: Si contra Deum fortis fuisti, quanto magis contra homines praevalebis 2: «Si vous avez vaincu Dieu, combien davantage vaincrez-vous les hommes?» La seule obéissance, dit saint Augustin, remporte la palme, et la seule désobéissance est le bourreau du cœur humain, qui le met à la torture: Sola obedientia tenet palmam, sola inobedientia invenit poenam. C'est pourquoi la sainte Église ne cesse de nous dire et de nous chanter: Pax hominibus bona voluntatis 3: «Il n'y a point de véritable paix que pour les hommes de bonne volonté», c'est-à-dire que pour ceux qui ont renoncé entièrement à leur propre volonté, qui est une volonté très pernicieuse et la source de tout mal, pour n'en avoir point d'autre que celle de Dieu, qui est la seule bonne volonté que nous devons suivre en la terre, comme les Anges et les Saints la suivent dans le ciel. C'est ce que nous devons demander à Dieu sans cesse, en lui faisant cette sainte prière qu'il nous a ordonné de lui faire: Fiat votuntas tua, sicut in caelo et in terra 4. C'est ce que la bienheureuse Vierge a fait plus parfaitement que toutes les créatures de l'univers, n'ayant ___________________

1. Prov, XXI, 28

2. Gen. XXXII, 28

3. Luc. II, 14

4. Matth. VI, 10. jamais eu d'autre volonté que celle de Dieu, pour laquelle elle a eu presque autant d'amour en la terre qu'elle en a dans le ciel.

C'est en quoi nous devons tâcher d'imiter notre très sainte Mère, si nous désirons être du nombre de ses vrais enfants. Pour cet effet, travaillons premièrement à faire la guerre à notre propre volonté, pour la détruire et anéantir autant qu'il nous est possible, la regardant et la traitant comme notre ennemie mortelle, comme l'unique source du péché, et comme la seule cause de toutes les misères et de tous les malheurs de la terre et de l'enfer.

Secondement, tournons toutes nos affections vers la très aimable volonté de Dieu, la regardant et aimant comme notre principe et notre origine; de laquelle nous sommes sortis, et comme notre fin dernière et l'unique centre de nos âmes et de nos cœurs dans lequel seul ils trouveront la véritable paix et le parfait contentement. Regardons-la aussi et l'honorons comme notre reine et notre souveraine, la suppliant souvent et instamment d'établir parfaitement son règne dans nos âmes et dans nos cœurs, dans nos corps et dans tous nos sens intérieurs et extérieurs, et d'y détruire entièrement tout ce qui peut y mettre empêchement. Regardons la et l'aimons comme notre très bonne mère, de laquelle nous avons reçu l'être et la vie, et la prions de nous régir et gouverner en tout et partout, en la manière qui lui est la plus agréable. Regardons-la encore et la chérissons comme notre vrai paradis en terre, dans lequel nous trouverons la véritable félicité, si nous tâchons de la suivre fidèlement; comme au contraire nous ne trouverons qu'enfer, que malédiction et que perdition dans notre propre volonté.

Considérons souvent qu'il est de la foi que tous nos Supérieurs nous tiennent la place de Notre-Seigneur et nous représentent sa personne; et qu'en leur obéissant c'est à lui que nous obéissons; et au contraire qu'en leur désobéissant, c'est à lui que nous désobéissons; qu'en les contristant c'est lui que nous contristons; et qu'en les blessant, c'est lui que nous blessons, et que nous blessons en la prunelle de ses yeux, selon sa divine parole: Qui vos audit, me audit; qui vos spernit, me spernit 1; et qui vos tangit, tangit pupillam oculi mei 2.

Et partant, entrons dans une haute estime de la sainte obéissance, et dans un grand désir de la pratiquer généreusement, allègrement, promptement, ponctuellement, exactement et fidèlement, pour l'amour de notre très aimable Sauveur et pour obéir à son adorable volonté, qui nous est manifestée par ses divins commandements, par les lois de son Église, par les règles de notre profession, et par toutes les personnes qui nous tiennent sa place.

Auparavant que de finir cette section, je veux vous dire un secret par le moyen duquel vous deviendrez tout-puissant en quelque manière. Quel est ce secret? le voici: Renoncez entièrement à votre volonté et n'en ayez point d'autre que celle de Dieu, et votre volonté sera toute-puissante, car vous pourrez tout ce que vous voudrez. J'apprends ce secret de saint Anselme 3, qui dit que tous les Bienheureux qui sont au ciel ont une volonté toute-puissante comme Dieu. Car, comme Dieu peut tout ce qu'il veut par soi-même, ils peuvent aussi en Dieu tout ce qu'ils veulent, parce que, comme ils ne veulent rien autre chose que ce que Dieu veut, Dieu veut aussi tout ce qu'ils veulent, et ce que Dieu veut ne manque jamais de s'accomplir. Oui, je vous le dis,et il est vrai, si vous n'avez point d'autre volonté que celle de Dieu, voulant tout ce ____________________

1. Luc. X, 16

2. Zach. II, 8

3. «Omnipotentes erunt suae voluntatis, ut Deus suae. Nam sicut poterit Deus quod volet, per seipsum: ita poterunt illi quod volent, per illum; quia, sicut illi non Aliud volent quam quod ille:

ita ille volet quidquid illi volent; et quod ille volet, non poterit non esse.» In Proslogion, cap. 25. qu'il veut et ne voulant point tout ce qu'il ne veut pas, vous pourrez tout ce que vous voudrez; vous serez tout ce que vous voudrez être; vous aurez tout ce que vous voudrez avoir; vous ferez tout ce que vous voudrez faire: vous aurez le temps tel que vous le souhaiterez; vous serez aussi riche, aussi puissant, aussi grand que vous le voudrez être; vous aurez autant de santé que vous en désirerez; vous vivrez aussi longtemps qu'il vous plaira; vous ne mourrez que quand vous le voudrez, au lieu, au temps et en la manière que vous le voudrez; parce que vous ne voudrez toutes ces choses que comme Dieu les voudra, et que Dieu pourra tout ce qu'il voudra, et qu'ainsi vous pourrez en lui et avec lui tout ce que vous voudrez.

O Mère de Jésus, nous vous offrons et donnons notre propre volonté: donnez-la, s'il vous plaît, à votre Fils Jésus, et le priez de l'anéantir entièrement, d'établir la sienne en sa place, et de nous faire la grâce de mettre toute notre joie et tout notre contentement à la suivre parfaitement.

SECTION III.--Exemple merveilleux d'une parfaite soumission à la divine Volonté, qui est un fruit de la dévotion à la très sacrée Vierge et de la charité de son très bon Cœur.

Voici une belle confirmation de ce que nous avons dit dans la section précédente. Un religieux du saint Ordre de Cîteaux, au rapport de Cesarius, auteur fort célèbre, menant une vie commune et sans autre façon que d'observer exactement ses règles, avait néanmoins un don de faire des miracles avec tant de facilité, que c'était assez d'avoir touché le bord de sa robe pour être délivré de toutes sortes de maladies. L'Abbé, qui voyait son monastère rempli de gens qui venaient de tous côtés pour se recommander aux prières de ce bon religieux, l'ayant pris en particulier dans sa chambre, et lui ayant fait quantité de questions pour apprendre la cause de ses miracles, il n'en put tirer autre chose sinon qu'il ne jeûnait, ni veillait, ni pratiquait point plus de mortifications que les autres; mais que Dieu lui avait fait la grâce de s'attacher fortement à la divine Volonté et à tous ses ordres, et de mettre en cela toute sa joie et tout son contentement. De sorte que, recevant de sa main et le bien et le mal, jamais aucun accident, pour fâcheux qu'il pût être, ne lui donnait de l'inquiétude; et il ne trouvait pas plus de consolation dans les prospérités que dans les adversités. Car il ne savait faire qu'une oraison, qu'il mettait entre les mains de sa très bonne Mère, pour être présentée à son Fils, qui était telle: «Je demande mon Dieu, et je désire de tout mon cœur que votre divine Volonté soit accomplie en moi et en toutes choses, en la manière qui vous sera la plus agréable. --«Mais encore, mon frère, dit l'Abbé, quand ces jours passés vous vîtes le feu qu'un méchant homme mit dans notre grange, qui brûla tout notre blé, en sentîtes-vous point quelques fâcheries?--Non, mon Père; car regardant la divine Volonté dans cet accident, et me souvenant que Dieu prend un contentement infini à vouloir tout ce qu'il veut et tout ce qu'il permet, je mettais aussi ma joie et mon contentement dans le sien. Car enfin, mon Père, je veux tout ce que mon Dieu veut, et je ne veux rien que ce qu'il veut, et c'est en cela seulement que je mets toute ma dévotion, mes délices et mon paradis. Et de là vient que je tâche de me rendre le plus exact que je puis dans l'obéissance que je vous dois, et dans l'observance de mes règles, parce que je sais que sa divine Volonté m'est déclarée par vous et par elles. Et afin de vous découvrir tout mon cœur, je vous dirai, mon Père, que j'offre tous les jours à Dieu, par les mains de la très sacrée Vierge, mon corps, mon âme, ma vie, tout mon cœur et tout mon être, le suppliant de faire de moi tout ce qui lui sera le plus agréable, sans aucune réserve ni exception. Après cela je me trouve dans une telle disposition, que si c'était son bon plaisir de m'envoyer en enfer, je m'y soumettrais de tout mon cœur; et si on m'offrait d'en être délivré en disant seulement un Pater noster je ne voudrais pas ouvrir la bouche pour en dire la première syllabe.

«Je passerai encore plus outre; car j'ose vous dire, mon Père, que si je me voyais au milieu de ces feux éternels, je demanderais à Dieu qu'il me fît la grâce que jamais, dans toute l'éternité, il ne me vînt une seule pensée de contrevenir à l'ordonnance de sa divine Volonté, et de lui vouloir demander d'en être délivré.

«Voilà, mon Père, ma petite dévotion, et voilà tout ce que je sais dire et tout ce que je sais faire en ce monde.»

L'Abbé demeura bien étonné, entendant ces choses, et voyant devant ses yeux un homme si éminent en sainteté et qui était si peu connu. «Retirez-vous, lui dit-il, mon bon frère, marchez votre chemin ordinaire, et continuez à servir Dieu et la bienheureuse Vierge le plus fidèlement que vous pourrez. Vous avez trouvé le ciel hors le ciel, et le paradis en la terre.»

Les Religieux ayant appris toutes ces choses de la bouche de leur Abbé, furent extrêmement surpris, et admirant la sainteté cachée de leur bon frère, prièrent la très sacrée Vierge de leur obtenir de son Fils le don d'une parfaite soumission à la divine Volonté, qu'ils croyaient tous avoir été accordée à ce saint homme par son entremise.

SECTION IV.--Avis très important sur l'obéissance, donné par la bienheureuse Vierge.

Un excellent auteur 1 rapporte que le bienheureux Clément Caponi, frère lai de l'Ordre de Saint-Dominique, ayant été un jour tellement occupé qu'il ne trouva point de temps pour faire ses prières à la Mère de Dieu, pour laquelle il avait une très spéciale dévotion, le temps de la réfection commune étant venu, il s'en alla devant une image de la bienheureuse Vierge, où les frères étaient fort souvent, afin de dire ses prières. Mais la Mère de bonté l'avertit, par la bouche de la même image, que l'obéissance valait mieux que les prières qu'il aurait faites, que l'après-dînée suffirait pour satisfaire à ses obligations, et qu'il ne pouvait rendre de plus agréable service à son Fils et à elle, que de suivre en tout et partout les ordres de la communauté et de l'obéissance.