Lettres diverses (tome 7), partie 1

SECTION TROISIÈME.

\tMtstttt4^rjnf^ntfntftitttttS’tt\ttttft^tittititfJisnttttitM^’^’ft^^^"^^t^’t’tm"Ji"f"^>^’^mstst*t4i

Sur le dessein qu’avoit un neveu du prélat, de se consacrer aux missions du Canada.

19 Wviicr 1667.

Monseigneur j

Je ne doulc point que le dessein de M. votre neveu ne vous ait fort surpris ’• Le droit que

’ Le canliiial <lo Basse, en )iul)liant ci’ltc letlre (//(.s7. ({(■. h’rii. V dit. liv. l, ii. 12.), supiwi.sc (|iic ce iicvcii ilc l’i-- vt’-ciii (le Sarlat osl ci-Iui ((ui fut di’mis arclio(’nue île Caiiiliiai. Il iKius sfiiiblr (lue iiMli- siipiinsilioii ullrc’ beaucoup ilc (iifCicullcs , Pl (|ii(’ la Icllri’ île M. TninsDii a cle écrite a l’occasidii d’un autre Franniis de Fhiehm , frère consanguin de rarihevèque , entrii au séniiiuiire de Sainl-Sulpice le 23 oc- )(dire 166.5. (> iii rend cette dernière supposition tout-iifail vraiseinlilable , c’est pie, selon li’s anciens re|;isti-es du séminaire, François île Fenelun , entre au séminaire en I66r>, s’allacba depuis a la compagnie de Sainl-Sulpice , et quitta Ir séminaire de Paris le 30 janvier 1667, pour se rendre a Montréal en Oinada , ou il mourut en 1679, a rà(i;e di" (renlebuit ans. I.a lettre de .M . Toison , eciile au mis de bvrier 1667, s’evpliiiue donc naturellement, si on la rapporte au voyage de ce dernier : tandis (|u’il faut lui donner un sens forcé, ])our la rapporter ii celui iiiii l’ut depuis arcbevéque lie (iamiirai, lequel n’avoit , a cette e|io(|ne , que qni/.e ans el demi. Kst-il viaisemblable que, dans un ài;e si tendre, Il eut di’ja pris un pnill aussi evlraoniiiuiire , (|ue celui de se 1 onsacier au^ missions elrangeies? Peut-on surtout penser que M. Tronson se soil prononcé aussi fortement pour une voralion si précoce? Voyez. , a ce sujet, Vllist. de Fin., rdilion de I8.’i0, liv, i"", n. 7 cl 12 ; jiiccrsjiislijic. du invinc livre, n, 3.

vous avez sur lui par toutes sortes de titres , et les vues raisonnables et très-saintes que vous donnent les besoins de votre diocèse , ne peuvent que vous fournir en cette rencontre un fondement de peine bien légitime de la privation de ce secours. Je vous puis assurer, monseigneur , que j’aurois souhait de tout mon cœur, qu’il eût été en état de pouvoir répondre à vos intentions, et que ce seroit avec bien de la consolation que je le verrois s’appliquer à se rendre digne de travailler sous les ordres d’un prélat pour le service duquel je me sacrilîerois moi-même avec joie, si je pouvois être en état de le faire : mais sa résolution est d’une nature que je ne vois pas ce que j’y puis faire à présent, après ce que je lui ai dit avant son départ de cette ville. Je crois que M. le marquis votre frère el M. le comte savent assez le peu de part que nous avons à ce dessein. J’ai tâché, dans les rencontres , d’éloigner autant que j’ai pu celte résolution. Je lui ai parlé plusieurs fois pour le porter à ne se pas précipiter ; je lui ai (lit nettement que , s’il pouvoit modérer sou désir et demeurer en paix, il pourrait, en continuant ses études et ses exercices de piété . se rendre plus capaldo de travailler un jour dans ri^glise. Enlin , monseigneur, j’ai tâché de mettre sa fermeté à l’épreuve, en lui représentant ce que j’ai cru le plus capable de l’ébranler : mais après ces épreuves son inclination se Ironvaiil toujours (’’galcmeiil forte, et ses intentions paraissant désintéressées , je me suis vu hors d’état de i)asser outre, ayant employé inutilement tout ce que je pouvois . et ne croyant pas, dans ces dispositions , avoir droit de faire d’autre violence à son désir. Voilà , monseigneur, ce que j’ai cru vous devoir mander sur une affaire sur laquelle vous pouvez prononcer plus absolument , mais où j’ai remarqué des résolutions trop bien affermies , pour pouvoir espérer quelque changement. Je ne dis ceci que pour vous rendre compte de sa conduite et de la mienne , pour satisfaire au désir que vous m’avez témoigné par la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire , et pour vous prolester que je suis et serai toujours, mais avec tout le respect que je dois, monseigneur, etc.

L. Tronson, Pr.

J’ai cru, monseigneur, devoir ajouter ici un mot sur le silence que nous avons gardé en cette affaire, quej’ai appris, depuis ma lettre écrite, vous avoir fait quelque peine : et premièrement, je vous dirai que nous n’avons pas accoutumé de parler des personnes que nous dirions et confessons. Nous leur donnons simplement avis sur ce qu’ils nous demandent, et ce n’est pas manque de respect pour ceuTc à qui ils appartiennent , si nous tenons secrètes des choses que nous n’avons pas droit de publier. Nous supposons toujours qu’ils ne manqueront pas de s’acquitter de leurs obligations en ces rencontres.

Secondement, je vous dirai, monseigneur, que je n’aurois pas même cru devoir vous écrire sur cette affaire, dont je m’étais expliqué nettement à .M. votre neveu en présence de M. le marquis votre frère. Comme il avoit été témoin de tous mes sentimens, je ne pus douter qu’il ne vous en informât bien amplement, et je crus qu’il n’y avoit point de meilleure voie pour vous les faire connoitre, puisqu’il n’y en avoit point de moins suspecte et de plus sùrc.

Voilà, monseigneur, deux principaux fondemens de mon silence sur le voyage de M. votre neveu, et ce qui m’avoit jusqu’à présent retenu et empêché de vous en écrire. A présent qu’il s’en est expliqué lui-même, vous jugerez de sa vocation bien mieux que je ne pourrois faire. Son inclination forte et permanente, la fermeté de sa résolution, la pureté de ses intentions et de ses vues, est ce qui m’a paru bien considérable pour y faire attention. Et c’est ce que j’ai cru devoir vous exposer ici , pour vous rendre compte, a\cc toute l’exactitude qui m’est possible, de notre conduite eu celte all’aire , qui nous donneroit un sujet de mortilication considérable, si elle vous laissoiile moindre soupçon que nous eussions voulu manquer au respect que nous vous devons.

Sur le projet qu’il avoit de se consacrer aux mission du Levant.

Sarlat, 9 octobre (1676;.

Divers petits accidens ont toujours retardé jusqu’ici mon retour à Paris : mais eutin, monseigneur , je pars, et peu s’en faut que je ne vole. A la vue de ce voyage , j’en médite un plus grand. La Grèce entière s’ouvre à moi ; le sultan effrayé recule ; déjà le Péloponèse respire en liberté, et l’église de Corinthe va refleurir ; la voix de l’apôtre s’y fera encore entendre. Je me sens transporté dans ces beaux lieux et parmi ces ruines précieuses, pour y recueillir, avec les plus curieux momens, l’esprit même de l’antiquité. Je cherche cet aréopage où saint Paul annonça aux sages du monde le Dieu inconnu. Mais le profane vient après le sacré, et je ne dédaigne pas de descendre au Pire, où Socrate fait le plan de sa république. Je monte au doulde sommet du Amasse : je cueille les lauriers de Ephes , et je goûte les délices de Tempe. Quand est-ce que le sang des Turcs se mêlera avec celui des Perses sur les plaines de .Marathon, pour laisser la Grèce entière à la religion, à la philosoj)hie et aux beaux arts, qui la regardent comme leur patrie ?

Ara, beata

Petanuis ara , divites et insula *.

Je ne t’oublierai pas, ô île consacrée par les célestes visions du disciple bien-aimé ! ô heureuse Patmos, j’irai baiser sur ta terre les pas de l’apôtre, et je croirai voir lisieux ouverts 1 Là je me sentirai saisi d’indignation contre le faux prophète qui a voulu développer les oracles du véritable , et je bénirai le Tout-Puissant, qui , bien loin de précipiter l’Eglise comme

’ CiMlo Kllrc doit .In- de 167.’ ou 4G7G. Le rnr.lin.il ilo IJ.ussel [Hial. (le Ftii. liv. i, n. t.’».) lOiijiTture (iii’lle doit athcssue a Bossuet. Cepondnnt le litre, .njouté |>.ir un" main ••Irancere sur l’oriRinal, duuiie lieu <le penser quVII<’ fut écrite au luc de Henuvillicrs, avec (|ui Keuclon se lia de tres-bonne heure, jiar les suiiisdc M. Tronson, leur coinnnin directeur. — * HoR. Kpnd. XVI, V. 41 et *2.

19:

LETTRES onTRSES.

Babylone, chaîne le dragon, et la rend victorieuse. Je vois déjà le schisme qui tombe, Vient et l’Occident qui se réunissent, l’Asie qui soupire jusqu’aux bords de l’Euphrate. et qui voit renaître le jour après une si longue nuit ; la terre sanctifiée par les pas du Sauveur et arrosée de son sang, délivrée de ses profanateurs et revêtue d’une nouvelle gloire j enfin les enfans d’Abraham épars sur la surface de toute la terre , et plus nombreux que les étoiles du firmament , qui , rassemblés des quatre vents, viendront en foule reconnaître le Christ qu’ils ont percé , et montrer à la fin des temps une résurrection. En voilà assez , monseigneur. Vous serez bien aise d’apprendre que c’est ici ma dernière lettre , et la fin de nés enthousiasme, qui vous importunent peut-être. Pardonnez-les à ma passion d’avoir l’honneur de vous entretenir de loin, en attendant que je le puisse faire de près.

Sur uii jeune homme que Féneloiiet l’évèque de Sarlat, sou oncle, présentent au séminaire de Saint-Sulpice

7 noYcnibrc 1676.

Si vous pouvez , monsieur et très-cher en notre Seigneur, prendre avec moi toute sorte de libertés, en quelque occasion que ce soit, il n’y en a point où vous ayez plus droit de le faire, que lorsqu’il s’agit d’une affaire où vous prenez quelque part. Vous savez combien je suis à vous ; car, quoique je ne vous en aie pas donné de fréquentes marques par mes lettres , je ne laisse pas d’y être autant que jamais. Ainsi, en vous souvenant de ce que je vous eu ai dit autrefois, vous aurez une idée parfaite de mes dispositions présentes. Jugez, après cela, si je n’aurois été ravi de pouvoir recevoir ici M. Javel , pour lequel et vous et monseigneur de Sarlat m’écrivez d’une manière si obligeante ; mais la nécessité d’observer nos règles a clé un obstacle insurmontable : car nous ne saurions recevoir personne qui ne puisse demeurer ici au moins six mois. Je lui avois proposé de demander c(’H<’ permission à monseigneur son prélat; mais j<’ ne l’ai pas vu di-puis, et l’on m’a dit (ju’il s’élail relii’è aux pères d(> l’Oi’toire. Au reste, monsieur, soyez persuade que je suis très-sincèrement, etc.

IV.

Sur le mariage récent d’un frère de cet abbé, et sur la réserve dont il faut user dans l’étude des matières de la grâce.

Sarlat , -li août (1680).

J’ai reçu , mon cher abbé, avec beaucoup de joie la lettre que vous m’avez écrite de Chantilly. Je suis t"ès-fàché du mariage de M. voire frère ; mais, comme il y avoit long-temps qu’on a peu sujet d’attendre de lui ce qu’on désiroit, je vous avoue que je suis moins touché de sa faute, que de la peine que madame votre mère a eue à s’en consoler. EUe a de la religion, et il faut qu’elle l’emploie à se détacher de toutes les choses dont l’amour cause sa douleur. Elle passeroit sa vie dans le trouble , à faire des efforts inutiles pour raccommoder ce qui se gâteroit toujours d’ailleurs. 11 faut une application et une habileté de conduite fort rare pour redresser une succession en mauvais état ; mais il est impossible qu’elle ne tombe, lorsque ceux qui y ont part ne peuvent agir de concert. Ceux qui prennent ce mauvais pari ont toujours plus de pouvoir et de facilité pou" détruire, que les autres n’en ont pour conserver. Pour vous, mon cher abbé , je souhaite ardemment que vous serviez au soulagement et à la consolation de madame votre mère : mais vous vous devez aussi à l’Eglise ; vous ne pouvez point en conscience passer les meilleures années de votre jeunesse dans des embarras d’afïaires qui vont toujours plus loin qu’on ne croit, et qui vous détourneroient de votre élude et des fonctions auxquelles vous vous préparez. Je voudrois de tout mon cœur être avec vous, pour partager avec madame votre mère, avec vous et avec M"" de Langeron vos embarras. Je ne parle point de ceux de M"* des Peisses; car je suppose qu’elle n’en a d’autre (|ue celui de l’ennui. J’espère vous embrasser à la lin du mois prochain. Cependant |)ricz pour moi , et aimezmoi toujours.

Mandez-moi ce que c’est qu’un bruit qui a couru , que madame d’Alère étoit allée dans un (léscit. Je serois fâché qu’elle eût l’ait quelque démarche excessive. Si vous jiouvez la voir, ])ari(’/.-lui dans cet esprit, et mandez-moi de ses noinelles.

J’ai pris grand plaisir à voir ce que vous me lors mandez de Descartes : mais il faudrait lire l’auteur de suite, pour conclure entièrement. Pour moi, j’ai lu ces jours passés les deux livres de saint Augustin , de la Prédestination des Saints , et du Don de persévérance , qui sont merveilleux. On y voit combien il est éloigné de se croire capable de découvrir sur la grâce aucune vérité. Il montre, au contraire, que la plume de saint Cyprien étoit un glaive qui avoit percé l’hérésie pélagienne long-temps avant qu’elle parût.

Il faut que je parte pour aller à deux journées d’ici voir madame d’Uzès , madame de Noailles et M. de Chàlons ’• A mon retour, j’aurai lu quelque chose, et je serai plus libre. Je vous écrirai ce que j’aurai vu. Le philosophe vous fait ses complimens ; je crois qu’il fera bien 5 le fond en est excellent.

V.

A bossuet

Sur la difficulté de ramener les Protestan», et sur le désir qu’il a de revenir bientôt à Paris.

A la TnMublade , 8 mars 1686.

Quoique je n’aie rien de nou\eau à vous dire, monseigneur, je ne puis m’abstenir de l’honneur de vous écrire : c’est ma consolation en ce pays ’ ; il faut me permettre de la prendre.

1 Louis-Antoine Je Noailles, transféré, au mois de juin précédent, de l’évèché de Alors à celui de Chàlon. \ de\inl en 1695 arclicvéque de Paris.

• Fénelon parcouroil alcirs les cotes de la Saintonge et du pays d’Unis, ou Louis XIV l’avoit envoyé à la lle de plusieurs autres ecclésiastiques d’un mérite distincué, pour travailler à la conversion des prcilcslans. (Voyez Hist. de Fén. liv. I, n. 45, etc.).

Parmi les coopérateurs de Fénelon dans Ouvre des missions , on doit distinguer Marin Gresle , seigneur des Multis , et plus connu sous ce dernier nom. Né en 1619 dans la religion prétendue réformée, il l’abjura en 1681, entre les mains de M. de Tuislin, évéque d’Orléans, et depuis cardinal, f|ui en 1687 l’ordonna diacre, cl le lit ensuite chanoine dion église cathédrale. Des Mais mourut dans cette \illeen 1691, âgé seulement île (|nonante-< in(| ans, n’ayant jamais Voulu, par humilité, recooir la prêtrise. Depuis sa conversion, il publia divers ouvragr-s en faveur de la doctrine catholique, et en ]iarticulirr celui qui a jiour titre : La f rrilr de la Heligiim ralliiilirpii: pniiivi’e jiar VUrritnre sainte : Paris, 1696, -2 vol. e| t7i:i, 3 \ol. in-12. Cet ouNrajje parut avec une approbation de Feneloii , conçue en (es tenes : « J’ai >» travaillé autrefois a l’instruction de nos frères prétendus ré- » formés , avec l’auteur du livre intitulé La f’(’rité, etc. Je )) n’oublierai j:imais ce ([ue j’ai vu de sa douceur, île sa jui- » ticnre , de >ou insinuation et de si modestie ibiiis l’usage de » ses talens. Il avoit appris , par sa propre evpéiience , ce qu’il » en coUle pour sortir de l’erreur; et c’est ce (|ui le rendoil » si compatissant au\ inlirmités de ses frères erraiis Je rc- »lrouNe,avee une sensible considaliiin , dan>- >"n ouvrage,

Nos convertis sont un peu mieux; mais le progrès est bien lent : ce n’est pas une petite affaire de changer les sentimens de tout un peuple. Quelle difficulté dévoient trouver les apôtres pour changer la face de l’univers, pour renverser le sens humain , vaincre toutes les passions, et établir une doctrine jusqu’alors inouie ; puisque nous ne saurions persuader des ignorans par des passages clairs et formels , qu’ik soient tous les jours en faveur de la religion de leurs ancêtres , et que l’autorité même du Roi remue toutes les passions pour nous rendre la persuasion plus facile ! Mais si cette expérience montre combien l’efficace des discours des apôtres étoit un grand miracle , la foiblesse des Huguenots ne fait pas moins voir combien la force des martyrs étoit divine.

Les Huguenots mal convertis sont attachés à leur religion jusqu’au plus horrible excès d’opiniàtreté ; mais dès que la rigueur des peines paroît , toute leur force les abandonne. Au lieu que les martyrs étoient humbles , dociles , intrépides et incapables de dissimulation ; ceuxci sont lâches contre la force, opiniâtres contre la vérité , et prêts à toute sorte d’hypocrisies. Les restes de cette secte vont tomber peu à peu dans une inditférence de religion pour tous les exercices extérieurs , qui doit faire trembler. Si on vouloit leur faire abjurer le christianisme et suivre l’Alcoran, il n’y auroit qu’à leur montrer des dragons. Pourvu qu’ils s’assemblent la nuit , et qu’ils résistent à toute instruction , ils croient avoir assez fait. C’est un redoutable levain dans une nation. Ils ont tellement violé, par leurs parjures les choses les plus saintes ,. qu’il reste peu de marques auxquelles on puisscrcconnoîtrc ceux qui sont sincères dans leurconversion. Il n’y a qu’à prier Dieu pour eux , et qu’à ne se rebuter point de les instruire.

Mais le grand chancelier ’, quand le verronsnous, monseigneur? Il seroit bien temps qu’il vînt charmer nos ennuis dans notre solitude, après avoir confondu au milieu do Paris les critiques téméraires. Je prie M . Cramoisy de nous regarder en pitié . 0 utinam! —

» les caractères aimables qui m’ont édifn- dans sa personne : » ou voit dans ses écrits un homme tout occupe du salut de ses frères, (|ui ne méprise aui une diftbulte , et qui ne ne- » glie aucun moyen de guérir la prévention de son prochain. I) Il saMiil l.i doctrine des Protestans comme un homme qui » a été un de leurs plus éclairés pasteurs , i t celle de l’Eglise )i catholique comme un docteur jui auroit été d’abord nourri » dans sou sein. J’espère qu’un ouvrage qui a été fait avec » de> inleiilioussi puri"i. sera um- source de bénédictions pour ))ceux qui le liront a\ec le no^ine esprit qui l’a fait écrire. n Donne a Cambrai , le «:» décembre I69S. »¹

M. l’abbé de Cordemoi n’attend pas avec moins d’impatience des nouvelles de son placet, que vous avez eu la bonté de vouloir présenter au Roi. Vous savez , monseigneur, qu’il a le double titre de mérite et du besoin. Je souhaite que celui de votre protection fasse faire justice aux deux autres. Son absence , approuvée par le Roi . bien loin de lui nuire , doit lui servir, surtout depuis que nous sommes catholiques, authentiqucment reconnus par les Ave Maria dont nous remplissons toutes nos conférences. En songeant à sa pension avec M. le contrôleur-général . de grâce, monseigneur, n’oubliez pas notre retour avec M. de Seignelai ’ ; mais parlez uniquement de votre chef. S’il nous tient trop long-temps ici loin de vous , nous supprimerons encore VAve Maria ; et peut-être irons -nous jusqu’à quelque grosse hérésie , pour obtenir une heureuse disgrâce qui nous ramène à Grigny : ce seroit un coup de vent qui nous feroit faire un joli naufrage. Honorez toujours de vos bontés , monseigneur, notre troupe , et particulièrement celui de tous vos serviteurs qui vous est dévoué avec l’attachement le plusrespectueux.

vir*.

DU MÊME A M. JOLLY, SUPÉRIEUR DE LA CONGRÉGATION DE LA MISSION.

Le Roi invite M. JoUy à se concerter avec Fénelon , pour le soulagement des Sœurs des Nouvelles-Catholiques .

31 oildbi-e 1686.

Le Roi étant informé que les Sœurs des iVowvell.es Catholiques ne peuvent résister à la fatigue qu’elles ont depuis quelques mois , à cause du grand nombre de femmes de la religion qu’elles reçoivent par ses ordres dans leur maison , Sa Majesté m’ordonne de vous écrire qu’elle sera bien aise que vous leur envoyiez quelques Sœurs de la Charité, pour rendre dans celte maison le service auquel elles seront propres. M. l’abbé de Fénelon doit vous voir pour cela, et il vous expliquera plus particulièrement le nombre qu’il leur est nécessaire d’en avoir.

Je suis , etc.

vr*.

Le marquis envoie à Fénelon une copie de sa lettre à M. Jolly.

31 ’Hlobrc «686.

Le Roi veut bien que M. Jolly envoie dans la maison des Nouvelles-Catholiques le nombre de Sœurs de la Charité, qui lui sera demandé pour rendre service dans celte maison , ainsi que vous le proposez; et je vous envoie la lettre que j’écris à cet eiîet à M. Jolly.

’ Voyez les IcKrcs au marquis de Spigiielai , ti-di’ssiis, p. 195 cl suiv. — 2 ;vous publions cpUe Icllrc et la suivante «l’apres le Her/islrr des lettre du marquis de Seir/nelai , qui »e trouve aux Archives du royaume.

Vih. (vii.)

DE LABBÉ DE LANGERON A BOSSUET ’.

Sur le Commentaire de l’Apocalypse par Bossuet, et en particulier sur Paul de Samosate, que le prélat croyoit voir dans l’étoile qui tombe du ciel.

Le samedi saint («7 avril) 1688.

J’ai lu , monseigneur, toutes les notes sur l’Apocalypse, et je vous avoue que j’ai été frappe comme un homme qui verroit naître tout d’un coup une grande lumière dans un lieu fort obscur. J’ai examiné le Connnentaire , le texte à la main : le gros du dessein est merveilleux , et je mottrois ma main au l’eu que saint Jean n’a pu en avoir d’autre. Le détail surprend encore plus ; et la facilité avec laquelle on dénoue les endroits qui paroissoient les plus impénétrables, comme le nom de la Bête, les (UJO trouvés dans Diodes .Vugiistus , la Bète qui est la hiiitiriue , qtii n’est j^lus , (jui étoit des sept,

’ Celte lettre est liée nécessairement avec les lléjtexioiis de Fenelon, imprimi’es à la suite. — * Voyei Vllist. de liossiiel, liv. v, n. I .

les deux Bêtes et le reste ; il faudroit citer le livre entier. Je trouve , monseigneur, dans le récit et les notes un style un peu trop magnifique : ces deux genres demandent une grande simplicité , et vous êtes plein de fentes par où le sublime échappe de tous côtés. La principale difficulté est sur Paul de Samosate : l’abbé de Fénelon vous a envoyé son docte Connnenlaire. Vous donnez permission à toutes philosophes -, monseigneur, de raisonner sur vos ouvrages : je m’en vais donc raisonner aussi, et à perte do vue.

Après avoir lu exactement et jdusieurs fois votre explication et celle de l’abbé de Fénelon , j’ai trouvé qu’en général , et à facilité égale de faire cadre le texte aux deux sens, celui des Barbares occidentaux étoit préférable à celui de Paul de Samosate , parce qu’il entre immédiatement dans le plan du livre . qui est de représenter l’Empire persécutent l’Église , et puni. Paul de Samosate n’entre point dans ce dessein. L’Empire ne s’en sert point pour affliger l’Eglise : il n’est point contre cet Empire un instrument de la vengeance divine; il sort manifestement du système général : et c’est par là que je me suis répondu à une raison que je vous ai entendu dire à l’abbé de Fénelon , et qui me frappait. Saint Jean, disiez-vous, auroit manqué au but de la prophétie , qui est de préparer l’Eglise contre les maux qui dévoient la tenter, s’il n’eût pas parlé des hérésies , qui dévoient être la plus dangereuse d«s tentations. La réponse est facile : saint Jean ne prédit qu’un ordre de maux, savoir, ceux que l’Empire Romain devoit faire ressentir à l’Eglise ; donc il ne devoit point parler de Paul de Samosate , qui est hors de cet ordre. D’ailleurs saint Paul avoit averti l’Eglise de la nécessité des hérésies : nam et oportet hœreses esse ’ ; il avoit découvert les desseins de Dieu quand il les permet, qui sont de manifester ceux qui ont une vertu éprouvée, vt qui prnhati sunt ino.nifesli fiant : un second avis n’éfoit point nécessaire.

L’étoile tombée du ciel me paroissoit heu’sement expliquée par la chute d’un grand docleur d’un des premiers sièges : la convenance des hymnes "- rapportés pasEusèhc me frappait. Mais j’ai trouvé que, comme dans le chapitre VI, verset 13, vous expliquez la chute de toutes les étoiles, des calamités en général qui vont fondre sur l’I^pire, rien n’osi |)lus naturel , lorsque saint Jean vient dans le détail , que de représenter une calamité particulière par la chute dune seule étoile. Ainsi, entendant par cette étoile tombant les Goths qui rompent les dignes de l’Empire, vous êtes autorisé par le style même de l’Apocalypse . qui peint les plaies de l’Empire sous la figure des astres qui tombent en terre.

Ce qui m’a fait tenir le plus long-temps pour Paul de Samosate , c’e^t le puits de l’abîme ouvert . la fumée qui s’élève , les sauterelles qui sortent de cette fumée : je trouvois qu’il étoit plus naturel d’entendre par là les hérétiques envoyés par la puissance infernale , qu’une armée d’ennemis qui n’attaquent que la vie présente, surtout l’Écriture ne faisant jamais sorfir les Babyloniens , ni les Assyriens , ni les autres , du puits de l’abîme , c’est-à-dire de l’enfer. Sur cela je ne répète point les raisons de l’abbé de Fénelon : premièrement . que le démon , sous la figure d’exterminateur, est à la tête des Barbares , et qu’ainsi il ne faut pas s’étonner qu’ils sortent de son royaume ; secondement . que ces peuples n’avoient aucuns pays ni connus ni fixe, et qu’ils paroissoient tout d’un coup comme si la terre les eût enfantés.

Je vous marque seulement une réflexion que j ’ai faite eu lisant le chapitre xx : le caractère du démon , à la tête des hérétiques . n’est pas celui de l’ange exterminateur, mais de l’esprit de séduction ; ou du moins le second lui est bien plus naturel. D’où vient que saint Jean , qui , dans le chapitre xx, lui donne le nom de Satan, et le peint comme séducteur, ne le représente pas avec les mêmes traits dans le chapitre ix , mais avec tous ceux d’un destructeur? sinon parce que dans ce chapitre ix , il ne trompe point les hommes, mais qu’il commence par l’inondation des Barbares la ruine de l’Empire Romain.

Enfin, monseigneur, pour vous prendre par quelque chose de plus fort encore, je voiis donnerai quatre millions , si vous ôtez Paul de Samosate : voyez de combien je surpasse votre libéralité , qui ne va jamais qu’à cent mille écus. Je profiter de l’avis sur le temps de Grigny, et je pourrai bien y arriver le même jour que vous, monseigneur. Je souhaite de n’y point trouver Paul de Samosate : mais plutôt les Gohts , les Alain, les Francs, les Hérules, etc. Je suis, monseigneur, avec un profond respect , etc.

L’abbé DE L,vx(;eko>.

’ / Cor. XI. 19. — - Los hyiniirs que Irs difciplps ili’ r.nil de tjamosale avoiciil faits eu son honneur.

SUR LE CHAPITRE IX DE L’APOCALYPSE.

I. « Le cinquième auge sonna de la trom- » pette, et je \is une étoile qui tombait du ciel » sur la terre ; et la clef du puits de l’abîme lui » fut donnée. »

Voici de nouvelles calamités annoncées par la trompette : ce n’est plus le peuple juif, mais l’Empire idolâtre et persécuteur qui est menacé. Voyez verset ’20 de ce chapitre. On ne doit s’attendre de trouver ici aucune calamité de l’Eglise ; au contraire , elle est consolée par les plaies de ses persécuteurs. Ces plaies sont sensibles, éclatantes, et elles regardent les biens temporels. Il ne s’agit pas de peines invisibles et spirituelles.

Paul de Samosatene peut être l’étoile, puisque sa chute ne fait aucune désolation dans l’Empire. Il n’a pas même mérité une si grande place dans les visions de saint Jean. Il n’est point le premier qui a nié la divinité de Jésus- Christ; Cérinthe l’avoit fait avec beaucoup plus d’éclat. La secte de Paul ne fut jamais nombreuse. La chaire d’Antioche qu’il occupa ne paroît avoir donné aucune autorité à ses erreurs. Les Ariens , qui ont été les seuls considérables ennemis de la divinité de Jésus-Christ , n’ont point été les dici[)les de Paul. Ses disciples , qui disoient dans un hymne qu’il étoit descendu du ciel ne lui donnoientpar là qu’une louange assez vulgaire, surtout dans la poésie. Il n’y a aucun rapport entre descendre du ciel et en tomber. Un homme qui descend du ciel est un homme que le ciel donne pour le bonheur de la terre : une étoile qui en tombe représente un accident funeste.

Cette étoile qui tombe est donc la vengeance qui vient d’en haut. Dans les prophètes , les astres obscurcis ou éteints sont une affreuse désolation. L’Evangile représente à la chute de Jérusalem les étoiles qui tombent, etc. Saint Jean lui-même peint les maux de l’Empire par la chute des étoiles, chapitre vi, \erset 1.3. Cette vengeance, qui vient d’en haut , ouvre l’abîme jiour en faire sortir les maux : c’est là (|ue Dieu tient en rése\e les trésors de colère , et le ciel les en tire pour frapper la terre.

II. « Et elle ouvrit le puits de l’abîme , et il n s’éleva du puits mic fumée, comme la fumée » d’une grande fournaise, elle ciel et l’air fu- » rend obscurcis par la funiri- liu puits. »

Voici quelque chose de bien plus étendu que l’événement de Paul de Samosate. Il s’agit de la terre entière qui est en feu par la chute d’un astre. C’est sans doute l’Empire- embrasé. La fumée marque la guerre : le ciel et l’air obscurcis montrent un temps d’aveuglement , de tristesse mortelle et de confusion générale. C’est un tourbillon infernal, d’où les calamités vont sortir.

III. « De la fumée du puits sortirent sur la » terre des sauterelles , et il leur fut donné une » puissance comme celle qu’ont les scorpions » de la terre. »

Les biens viennent toujours d’en haut, et les maux de l’enfer. C’est le prince des ténèbres , l’ancien ennemi du genre humain , qui préside à toutes les calamités. L’enfer animoit les peuples barbares qui commencèrent à inonder l’Empire sous Valérien. Outre l’idolâtrie, qui faisoit régner sur eux le démon, ils étoient possédés d’une cruauté infernale. Ils sortent comme de l’abîme ; car les terres septentrionales, où Dieu les avoit tenus en réserve pour frapper Rome , étoient inconnues. Cette origine étoit obscure et affreuse, surtout à des peuples méridionaux, à qui saint Jean parle. Les barbares sont représentés par des sauterelles. Comme ces insectes, ils étoient innombrables , sautant de terre eu terre , errans et vagabonds de pays en pays, ravageant tout par leurs incursions : semblables à des scorpions , ils sont pleins de venin; ils n’inondent la terre que pour faire du mal.

IV. « VA il leur fut conunandé de ne blesser « point l’herbe de la terre, ni tout ce qui est » vert , ni tous les arbres ; mais seulement les » hommes qui n’ont point le signe de Dieu sur » leurs tronts. »

Ces insectes ne sont pas comme les insectes ordinaires : ils rangeront par l’ordre de Dieu , non les fruits de la campagne , mais les peuples des villes , qu’ils démoliront. Ne voyons-nous pas que les Gohts et les autres barbares épargnent les Chrétiens , pendant que les païens . furent l’objet de leur fureur? c’est proprement rivmpire qu’ils attaquent. Quoique cette circonstance ne soit auri\ée que dans la suite, saint Jean la montre par avance , pour marquer le caractère de ces peuples.

Ici je ne reconnois poin les hérétiques : car on ne sauroit (hre d’eux . quépargnaui les autres hommes, ils ont été cruels contre les païens

49"

Voilà une calamité qui tombe directement sur l’Empire idolâtre. Ces barbares n’attaquent pas, comme les sauterelles communes, les fruits de la terre : au contraire , ils n’attaquent que les hommes , pour se mettre en leur place ; car ils ne demandent que des terres à cultiver sous un ciel plus doux que le leur.

Snr les succès du duc en Catalogne.

A Versailles, 17 juin (1689).

Le Roi avoit bien raison , monsieur, de vous donner si peu de troupes. Seroit grand dommage de vous en donner davantage , puisque avec celles que vous avez, les villes ne tiennent point devant vous , et les garnisons se rendent prisonnières de guerre ’. Si vous aviez une grosse armée, vous seriez bientôt aux portes de Madrid, et nous serions trop en peine de vous. Sérieusement il faut remercier Dieu du succès qu’il donne aux armes du Roi , et à vos services. Personne n’est plus touché que moi de la protection que Dieu vous donne , et ne désire davantage que vous soyez plein de reconnoissance pour tant de grâces. Il a bien des droits sur vous par tant de bienfaits. Les grands succès ne sont pas ses plus grands dons. Le moindre désir qu’il nous donne d’être à lui , et nous détacher de tout, vaut mieux que les succès les plus éclatans. Je le prie, monsieur, d’imprimer cette vérité dans votre cœur. Vous savez avec quel zèle je vous la dis , et avec quel respect je suis toujours votre très-humble et très-obéissant serviteur.

L’abbé de Fénelon.

X. (VIII.)

De bossuet a la marquise de laval

Sur la nomination de Fénelon à la place de précepteur du duc de Bourgogne.

A Gcriiii(jny, et; 9 ariVil 1689.

Hier, madame, je ne fus occupé que du bonheur de l’Eglise el de l’Etat : aujourd’lui j’ai eu le loisir de réUéchir avec plus d’attention sur votre joie : elle m’en a donné une très-sensible. M. votre père ’, un ami si cordial et si plein de mérite, m’est revenu dans l’esprit : je me suis représenté comme il seroit à cette occasion, en voyant l’éclat d’une vertu qui se caclioit avec tant de soin. Entîn , madame, nous ne perdrons pas M. l’abbé de Fénelon ; vous pourrez en jouir ; et moi , quoique provincial, je m’échapperai quelquefois pour l’aller embrasser. Recevez, je vous en conjure, les témoignages de ma joie , et les assurances du respect avec lequel je suis, etc.

Xi. (ix.)

Même sujet que la précédente.

" (AoiiH689.)

Vols serez peut-être surpris , monsieur , de ne m’avoir pas trouvé dans la foule de ceux qui vous ont félicité de la grâce que Sa Majesté vient de vous faire ; mais je vous prie trèshumblement de ne pas condamner ce petit retardement : j’ai cru que , dans une conjoncture où je m’mléressois si fort, je ne pouvois rien faire de mieux , que de commencer par adorer les desseins de Dieu sur vous . et lui demander pour vous la continuation de ses miséricordes. J’ai tàclié de faire l’un et l’autre le moins mal que j’ai pu. Je puis vous assurer après cela, que j’ai eu une vraie joie d’apprendre que vous aviez été choisi.

Le Roi a donné dans ce choix une nouvelle manie de sa piété , et un témoignage sensible de son grand discernement ; et cela est assurément for^ consolant. L’éducation dont Sa Majesté a cru devoir vous confier le soin , a de si grandes liaisons avec le bonheur de l’État et le bien de l’Église, qu’il ne faut être que bon franrais et un peu chrétien pour être ravi qu’elle soit en si bonnes mains. Mais je vous avoue fort ingénument , que ma joie se trouve bien mêlée de crainte, considérant les périls auxquels vous êtes exposé ; car on ne peut nier que , dans le cours ordinaire des choses , notre élévation ne nous rende notre salut difficile ; elle vous ouvre la porte aux dignités de l.i lerre ; mais vous de-

’ La vil’ (le Cam|ire(liii s’ûloit rondiu’ au duc de Noaillci le 23 inai lOS’J, aprci ([uclquos jours du bicjo.

’ Ail.iii’ , iiianiuis «le Kéuiloii , un. !■• do l’urch m’ciu.’ de Cambrai.

vez craindre qu’elle ne tous la ferme aux solides grandeurs du ciel. Il est vrai que vous pouvez faire de très-grands biens dans la situation où vous êtes ; mais vous pouvez aussi vous y rendre coupable de très-grands maux : il n’y a rien de médiocre dans un emploi de cet état ; le bon ou le mauvais succès y ont presque toujours des suites infinies. Vous voilà dans un pays où l’Évangile de Jésus-Ghrist est peu connu, et où ceux mêmes qui le connoissent ne se servent ordinairement de cette connoissance , que pour s’en faire honneur auprès des hommes. Vous vivrez maintenant parmi des gens dont le langage est tout païen , et dont les exemples entraînent quasi toujours vers les choses périlleuses. Vous vous verrez environné d’une infinité d’objets qui flattent les sens, et qui ne sont propres qu’a réveiller les passions les plus assoupies : il faut une grande grâce et une prodigieuse fidélité , pour résister à des impressions si vives et si violentes en même temps. Les brouillards horribles qui régnent à la cour , sont capables d’obscurcir les vérités les plus claires et les plus évidentes. Il ne faut pas y avoir été bien longtemps , pour regarder comme autres et excessives des maximes qu’on avoit si souvent goûtées, et qu’on avoit jugées si certaines lorsqu’on les méditait aux pieds du crucifix ;, les obligations les mieux établies deviennent insensiblement ou douteuses ou impraticables : il se présentera mille occasions où vous croirez même , par prudence et par charité , devoir un peu ménager le monde. Et cependant quel étrange état est-ce pour un chrétien , et {dus encore pour un prêtre , de se voir obligé d’entrer en composition avec l’ennemi de son salut ! En vérité , monsieur , votre poste est bien dangereux , et avouez de bonne foi qu’il est bien difficile de ne s’y pas alfoiblir , et qu’il faut une vertu consommée pour s’y soutenir.

Si jamais l’étude et la méditation de l’Ecriture sainte vous ont été nécessaires , c’est bien maintenant qu’elles le saut d’une manière indispensable : il semble que vous n’en ayez eu besoin jusqu’ici que pou’ vous rem|>lir de bonnes idées , et vous nourrir de la véi’ité ; mais vous en aurez besoin désormais ])our vous garantir des méchantes impressions , et vous préserver du mensonge. C’est présentement qu’il vous faudra, comme parle saint vVugustin, continua l’filiis l’Xfuhare , nn opiniu rerisiniilis fal/nt ; ne deripiat scrinn rcrsiiliis; ne se tonchrœ aliciijusvis erroris offundnnt ; ne (jiind harum est , malum ; ait quod inalum est, bonuvi esse credatur : ne ah Us f/iuf oijenda sunt niefus revocet , aut ne in ea quœ agenda non sunt cupido prcecipitet. Il vous est certainement d’une conséquence infinie de ne perdre jamais de vue le redoutable moment de votre mort , où toute la gloire du monde doit disparaître comme un songe , où toute la créature qui auroit pu vous servir d’appui fondra sous vous. Vos amis vous consoleront sans doute, sur ce que vous n’avez pas recherché votre emploi: et c’est assurément un juste sujet de consolafion , et une grande miséricorde que Dieu vous a faite. Mais il ne faut pas trop vous appuyer là-dessus ; on a souvent plus de part à son élévation qu’on ne pense : il est très-rare qu’on l’ail appréhende et qu’on l’ait fuie sincèrement; on voit peu de personnes arriver à ce degré de régénération. L’on ne recherche pas toujours avec l’empressement ordinaire les moyens de s’élever ; mais l’on ne manque guère de lever adroitement les obstacles. On ne sollicite pas fortement les personnes qui peuvent nous servir ; mais on n’est pas marri de se montrer à eux par les meilleurs endroits; et c’est justement à ces petites découvertes humaines , qu’on peut attribuer le commencement de son élévation : ainsi personne ne sauroit s’assurer entièrement qu’il ne se soit pas appelé soi-même. Ces démarches de manifestation des talens , qu’on fait souvent sans beaucoup de réflexion , ne laissent pas d’être fort à craindre , et il est toujours bon de les effacer par les sentimens d’un cœur contrit et humilié.

Je ne sais si vous ne trouverez pas cette lettre un peu trop libre et un peu trop longue, et si elle ne vous paroit pas plutôt un sermon fait mal à propos, qu’un compliment judicieux. Je serois certainement et plus court et plus retenu , si je désirs moins votre salut. S’il y a quelque chose dans ma lettre de moins respectueux qu’il ne faudroit, prenez-vous-en à la tendresse de mon co^ur. qui ne peut être touché que vivement de vos véritables intérêts. D’ailleurs tant de complimens si polis que vous avez reçus, vous ont déjà bien dédommagé par avance de n)a grossièreté. Comptez , s’il vous plaît , (]uc je ne cesserai de demander à Dion , que infundat cordi tno inciolabileni sic charitatis nffectnni, ut desideria de ejus inspirât ion conceptu, nullà possint tentatione imitari ; c’est la prière que fait l’I’^glise pour obtenir la charité pour ses enfans. Je suis , avec un très -profond respect, etc.

(XI.)

Sur la pièce de ce poète intitulée : Daon et Mon.

(1690.)

Je n’eus pas le temps, monsieur, de vous remercier par votre envoyé, des derniers vers que vous avez faits ; mais ils méritent trop un remercîment , pour n’en avoir pas un dès le moment où je suis libre. La douleur de votre Daon est peinte d’une manière tendre et gracieuse ; tout y est pur et virgile. Comme Virgile , vous enfle vos chameaux :

Agrestem tenui meditaris arundine niusain i.

M. l’abbé Fleury, dont vous craignez censoriam gravitate)n,\ous passe sans scrupule vos naïades et vos sylviades. Je suis toujours , monsieur , parfaitement votre, etc.

Xiii. au même

(XII.)

Sur Amende honorable de Santeul ^.

A Vcisaillos, 18 avril 1690.

Qi’OiQrE je sois fort des amis de votre Pomone , je suis ravi , monsieur , que vous en ayez fait une Amende honorable ; car ce dernier ouvrage est très-beau. Vous y parlez du Verbe divin avec magnificence : le poète est théologien ; c’est le véritable vates ; c’est un honne qui parle comme inspiré sur les choses divines. D’ailles vous peine parfaitement la poésie sublime de l’Écriture. Faites donc des Pomoncs tant qu’il vous plaira, pourvu que vous en fassiez ensuite autant d’amendes honorables ; ce sera double profit pour nous, la faute et la réparation, Mais vous n’avez pas envoyé V Amende honorable à M. Le Peletier ’ : il aime vos ouvrages, et votre musc mal payée a besoin de ses

’ Vir.(.. Ed. VI, V. 8. — ^ \’yiitii’ti(U- liiiiiiiniltli’ est ninpièce de vous que Saiil’-iil adressa a liossinM , pour s’exenscr d’avoir inlroiluil il.iiis une autre pièce les divines de la fable. ( Voyez VHixI. de JSosxurt , liv. vu , n. 25 ; el Vist. (le Fénelon, liv. iv, n. 20. j — ^ Coiilroleur-ijénéral des finances.

bons offices. Pour moi, je vous remercie de tout mon cœur, de ce que vous me faites part de vos travaux , que j’estime d’un grand prix , et je suis sincèrement, monsieur, votre, etc.

XIV.

(XIII.

A un jeune ecclésiastique ’

Sur les qualités que doit avoir l’éloquence de la chaire.

Soyez simple , naturel , sobre en antithèses et en comparaisons , et ne prenez point d’autre modèle que le P. Bourdaloue , dont la beauté ne consiste pas dans des mots, et le P. Soanen , qui me plaît d’autant mieux, qu’il prêche comme chacun croiroit pouvoir prêcher.

XV*.

Au duc de noailles

Il exhorte le duc k se confier à Dieu pour le succès des affaires dont il est chargé.

A. Versailles, 6 mai (1G90).

Je suis ravi , monsieur , de vous savoir arrivé en bonne santé. J’en étais fort en peine ; car vous parties assez mal disposé à tant de fatigues et d’embarras. J’espère que Dieu , en qui vous vous confiez , aura soin de vous et des affaires publiques dont vous êtes chargé. Il mesure ses secours sur notre confiance r’ainsi il n’y a qu’à faire le mieux qu’on peut , et qu’à s’abandonner en paix à ses soins paternels. Je suppose que madame la duchesse de Noailles vous mande tant de choses, qu’il seroit inutile d’y rien ajouter, outre que je suis d’ordinaire assez mal instruit. Elle me paroît se porter assez bien . faites de même. Je souhaite qu’une partie des forces qui vont tomber sur M. le duc de Savoie -, après avoir fini heureusement les desseins du

’ Nous ne connaissons ce fraGinenl nie par la eilalioii (Hi’nn en Ironve lans la préface des Srrnious du P. Sancti, publiés a Lyon en 1767, 2 vol. in-l2.0na levi- des doutes sur l’anllii’nlicili- des Sminnis : muis iiînorons si la citation <le la delli-e de Feneinn mérite nne plus (jrande confiance. Ce (|n’il > a de certain, f’esl que le P. Soanen pécha avec beaiiiiin)" de succès, a Paris el dans les provinces, vers la iln (In di-sepliéine siècle. — * Le duc de Savoie, d’ocrord ave’ l’Knipereui-, Hiniploil surprendre Louis XIV. (> prince, instruit de ses liaisons, el après de> négociations inutiles, déclara la liuerre un duc le 13 juin 1690, el fil marcher contre lui le niaréibal de Câlinât, <|ui le battit coinplètciiicnl il Stafarde , le 18 août suivant.

Roi de ce côté-là , puisse se tourner vers la Catalogne, pour vous donner moyen de rendre quelque grand service. Vous savez, monsieur, avec quel zèle respectueux je suis votre, etc.

XVI *. AU MÊME.

Sur le même sujet. Conduite à garder envers les soldats hérétiques.

A Vorsailli’s , tS juin (l(>9ft;.

Je suis, monsieur, entre la crainte de vous importuner par mes lettres, et celle de manquera ce que vous pouvez attendre de moi. Il me semble que je ferois bien mon devoir , si je savois le connoître. Je sens de plus eu plu vos bontés. Je crains seulement que la personne qui doit les ressentir ne s’en rende pas digne. Il me larde que madame la duchesse de Noailles revienne ici ; car , outre que je serai fort aise d’avoir l’bonneur de la voir , j’espère savoir souvent par elle de vos nouvelles. Je m’imagine aussi qu’elle nous ramènera en la personne de monsieur le comte d’Aye un très-joli courtisan pour M. le duc de Bourgogne. Au reste, monsieur , j’ai craint que les avares de Savoie ne diminuassent les troupes du Rossillon ; mais j’ai pensé en même temps qu’il faut vivre de confiance en Dieu , et qu’il aura soin de vous , tandis que vous serez fidèle à le servir. Le Roi est un excellent maître ; mais Dieu est un maître infiniment meilleur : il ne se paie que de bonne volonté ; il tient dans sa main les succès ; toutes ses récompenses sont éternelles , au lieu que celles des rois de la terre sont passagères et fragiles. Les rois donnent souvent ce qui corrompt le co’ur , ce qui attache à la terre , ce qui éloigne du salut, ce qui rend malheureux dès cette vie. Dieu donne ici-bas la paix, l’espérance, la liberté du détachement, la consolation d’une conscience pure , et , après celle vie, son royaume éternel (pii est lui-même. Voilà après quoi il faut soupirer; voilà l’unique objpl d’ambition pour les Cln-étiens. Je i)rie Dieu de tout mon cœur, monsieur , qu’il nourrisse votre cœur de la pure foi ; qu’il soit votre conseil dans les embarras ; voire défense dans les dangers , votre soutien et votre force en tout. Ménagez votre santé, et conserve/, toujours un peu d’amilié et de bonté pou’ un homme qui est avec beaucoup de zèle el de respect, votre, etc.

Il n’est point à propos , ce me semble , de tourmenter ni d’importuner les soldats étrangers el hérétiques pour les faire convertir : on n’y réussirait pas: tout au plus, on les jettent dans l’hypocrisie, et ils déserleroient en foule. Il suffit de ne souffrir pas l’exercice public, suivant l’intention du Roi. Ouand quelque officier ou autre peut leur insinuer quelque mot , ou les mettre en chemin de vouloir s’instruire de bon gré, cela est excellent : mais point de gêne ni d’empressemens indiscrets.

S’ils sont malades , on peut les faire visiter d’abord par quelque officier catholique qui les console , qui les fasse soulager, et qui insinue quelque bonne parole. Si tout cela ne sert de rien , et si la n)aladie augmente, on peut aller un peu plus loin, mais doucement, et sans contrainte, pour leur montrer que l’ancienne Eglise est la meilleure , et que c’est celle qui vient des apôtres , que Jésus-Christ a promis qu’elle ne manqueroil jamais , et que , sans elle , les simples soldais n’entendent point bien l’Ecriture sainte. Si le malade n’est pas capable d’entendre ces raisons, je crois qu’on doit se contenter de lui faire faire des acies de contrition , de foi cl d’amour, ajoutant souvent : Mon Dieu, je me soumets à tout ce que la vraie Eglise enseigne; je la reconnois pour ma mère, en quelque lieu qu’elle soit. Si ce n’est pas celle où j’ai vécu , vous savez , Seigneur, quelle est ma bonne intention de vivre et de mourir dans la véritable. Pardonnez-moi si je me suis trompé. C’est cette Eglise que Jésus-Christ a formée , que les apôtres ont établie , à qui vous avez promis votre Esprit, que je veux écouter, croire, aimer el suivre comme ma mère jusqu’à la mort. Je ne veux point , mon Dieu , ni être révolté contre l’Eglise ma mère , ni être séparé des vrais chrétiens qui sont ses enfans et les vôtres. 11 faut lâcher ainsi de leur faire faire des actes contraires à l’esprit de schisme el d’hérésie, ne pouvant , dans cette extrémité , ni les instruire , ni les ramener par le détail de la doctrine. Après cela , on verra ce que produisent ces actes. Il faut , pour la sépulture , suivre la règle de l’évêque diocésain , et éviter l’éclat autant qu’on le peut , sans avilir la religion.

Footnotes

1. V. V Oraison funèbre de Michel U Illic, prononcée le 25 janvier 1680. ↩