Lettres diverses (tome 7), partie 2
Lettre^; diverses
XVII *.
Al même
Se consoler en Dieu des contre-temps Avantage d’être éloigné de la cour.
A ViMsaill.’S, -2^ juillet 1690 .
C’est avec une douleur sincère que j’ai appris, monsieur, les choses qui vous donnont de l’inquiétude ’ : et la lettre que vous m’avez fait l’honneur da m’écrire ne m’a point donné le plaisir qu’elle m’auroit donné en un autre temps. Dieu vous aime bien, puisqu’il vous déprend avec tant de soin de tout ce qui pourroit partager avec lui votre cœur. Vous ferez du bien aux affaires du Roi dans l’emploi où la Providence ^ous a mis. Vous n’y serez pas moms utile à vous-même ; car vous y apprendrez à attendre tout de Dieu , à vous humilier, élà vous laisser écraser sous sa puissante main. Vous sentirez par expérience que tout ce que le monde donne se tourne en amertume, et qu’il n’y a de vrai bien qu’à n’en chercher jamais qu’en Dieu seul, La privation des consolations que vous goûterez dans votre famille est amère : mais Dieu vous sera lui seul tout ce qu’il \ous ôte. Pour la cour, vous ne devez guère regretter de n’y être pas. Vous servez le Roi suivant ses intentions ; vous reviendrez bientôt servir sa personne. Dans le fond, l’air de la cour est empes; on y respire l’ambition comme malgré soi. ^’ous avez de bonnes intentions, monsieur; mais vous n’êtes [)as insensible. On est entraîné par ses passions qu’on n’aperçoit pas . cl par l’exemple de celles des autres. On est toujours ou troublé par des comptes, ou enivré par des succès. On a mille prétextes de désir de nouvelles grAces : lors même qu’on m- les désire pas, on désire du moins un traitement agréable et des distinctions : on soullVc quand cela manque , et quand on l’a , on en est trop occupé ; le cœur s’y attache et se salit. Après cela , on veut encore servir Dieu : mais on est dissipé , languissant dans le bien , loiblc contre les tentations; on fait tout ce que la religion demande avec acheté cl tiédeur ; ou ne
’ Un (irilro «le la our .ivnil (ihli(;i’ Ip duc ili’ Noaillrs d« d(>tac
FKNKI.ON. rom. \U.
sait à qui s’en prendre. La source du mal vient de ce que la cour afl’oiblit insensiblement le goût de Dieu et les vues de pure foi. Heureux ceux que Dieu lient dans sa main loin de ces dangers , et qui sentent le prix de cette miséricorde 1 Ménagez votre santé, monsieur: donnez quelque heure dérobée au recueillement; faites ce que vous pouvez pour le ser\ ice , sans vous troubler sur ce que vous ne pouvez pas. Espérez au Dieu des armées , qui est le grand maître. Un seul cheveu ne tombera pas de votre tète sans son ordre exprès. L’état où il vous met vous est plus utile que des victoires et des conquêtes : vous le reconnaître un jour, et en rendrez à Dieu d’éternelles actions de grâces. Si vous vous abandonnez à lui avec la foi des Machabées , il sera votre conseil , votre consolation, votre force, votre armée, votre toul. Après avoir parlé si librement, il n’y a pas moyen , monsieur, de finir cette lettre par un compliment dans les formes. D’ailleurs, vous savez assez de quel zèle et de quel respect mon cœur est rempli. Je souhaite ardemment que mon fière ne se rende point indigne de vos bontés, et qu’il n’en abuse jamais. Si sa reconnoissance égale la mienne , ce seul endroit suffira pour me persuader qu’il veut acquérir quelque mérite.
XVIII *. Al MÊME.
Vanité des honneurs et des prospérités de la terre. Chercher en Dieu seul sa consolation.
A Vei>ailles, 8 sej.!. nibre (1690).
Quoique les marques de l’honneur de voire souvenir me donnent une sensible joie , je ne puis , monsieur , apprendre les embarras où vous êtes, sans en être sincèrement attristé. Je vous trouve à plaindre dans un emploi qui paroît éclatant , et je vois que ces différentes fonctions , qui se suivent de si près pendant toute l’année, ne vont qu’à vous accabler. Vous avez assez éprouvé ce (lu’oii apelle prospérités, pour avoir senti combien tout cela est vain et trompeur. Mais outre que ces choses ne donnent aucune paix solide, elles nous vont quitter bientôt. Après un petit cercle d’années jiassées dans la crainte, dans l’inijuiélwile et dans le compte , tout ceci s’évanouira ; le monde qui nous occupe disparoitra à jamais. Les grands
Dettes diverses
emplois ne seront plus que des noms , mais des noms funestes pour ceux qui les auront remplis avec ambition. Tout nous échappera ; la vie ne sera plus qu’un songe. La faveur se montrera telle qu’elle est, c’est-à-dire un piège flatteur qui fait perdre la \ie éternelle, et qui rend malheureux dès celle-ci. Nous n’avons presque plus, vous et moi, entre nous et l’éternité, que le déclin d’une \ie traversée d’inflrmités et d’embarras. Nous aurons les langueurs de la vieillesse, si nous y arrivons, et entîn les horreurs de la mort, que Dieu seul peut nous adoucir. Tournons-nous donc vers lui. Ne comptons plus le monde pour rien : il n’est rien en effet, et c’est folie de le regarder comme quelque chose. Si vous vous abandonnez à lui sans réserve , tous les honneurs que le Roi vous a faits se tourneront pour vous en croix et en occasions de mourir à vous-même; par conséquent tout se tournera à profit. Votre peine même fera votre consolation : vous souffrirez, et vous voudrez bien souffrir. Vous serez dans une servitude continuelle, et en acceptant en paix cette servitude gênante, vous trouverez la liberté des enfans de Dieu. Le principal est de vous réserver des heures de lecture , de prière , et d’application aux biens qui dépendent de vous. Je conçois que vous devez être dans une extrême sécheresse , n’ayant personne à qui vous puissiez ouvrir votre cœur sur les choses de Dieu. Vous auriez besoin de quelque conversation libre, cordiale, qui vous consolât dans vos peines, qui vous aimât quand vous vous sentez abattu, qui vous réchauffât sur l’amour de Dieu. Vous auiicz besoin aussi faireavec quelqu’un une espèce de projet de vos occupations, et des bonnes œuvres dont vos emplois vous chargent. D’ailleurs , vous avez , monsieur, un avantage bien consolant , c’est que vous n’avez point à chercher la volonté de Dieu. Elle est toute trouvée; vous n’avez qu’à la suivre : vos fonctions vous la montrent sans cesse. Dieu ne vous laisse ni à choisir, ni à douter sur rien. Vous n’avez qu’à faire pour lui tout ce que vous faites , et qu’à le faire comme travaillant pour lui, c’està-dire de votre mieux. Les sujétions même les plus incommodes sont des providence manifestes, où vous n’avez qu’à vous laisser mener pas à pas et comme par la main, (^c que je souhaite le plus est que vous ménagiez soigneusement votre santé et vos all’aires. Je crains les fatigues et les changcmcus de |iays pour votre santé. .le crains pour \os alfaiies les grandes dépenses. Dn s’expose à faire souffrir des créanciers, à laisser ses enfans dans un état violent , et par conséquent dans la tentation de faire des injustices ou d’autres fautes contre leur conscience. Ainsi, monsieur, vous devez modérer votre dépense , et ne faire que celle qui est d’une vraie obligation. Après les détachemens de troupes que vous avez soufferts, c’est beaucoup que vous teniez les ennemis chez eux, sans rien entreprendre sur vous. La santé et l’exacte discipline dans votre armée sont deux avantages dont il faut louer Dieu, et qui méritent qu’on vous en sache bon gré ici. Personne ne souhaite plus que moi qu’on y fasse toute l’attention que la chose mérite. Vous n’avez aucun serviteur plus zélé et plus inutile. Pour mon frère, je le crois trop heureux d’être auprès de vous et de mériter vos bontés. L’homme du monde qui en peut le moins juger dans un tel éloignement, c’est moi. Faites-moi la grâce de juger vousmême , par tout ce que vous en aurez pu voir, à quoi il est bon. Si vous le jugez propre à quelque petite charge ou emploi que vous puissiez , sans embarras, lui procurer, et dont vous le croyiez capable , je vous en serai très-sensiblement obligé. Mais je ne vous demande que ce que vous pourrez, et qu’il méritera. Vous savez, monsieur, quels sont mon attachement et mon respect.
XIX*. AU MÊME.
Il (It’sii’p pour le rome île Fénelon , son frère, une charge d’exempt.
(Siplonibrc 4690.)
Je sais, monsieur, que vous avez des charges d’exempt à donner dans les gardes. Je croirois mon frère trop heureux, si vous vouliez bien lui en accorder mie avec votre protection. Mais je n’ose vous demander là-dessus rien de précis, parce que tout dépend de ce que vous jugerez à propos sur la capacité du sujet. Il est sans bien ; je ne suis pas eu état de lui en faire pour soutenir de la dépense : car, quoique je sois ici beaucoup mieux traité que je ne mérite, je ne demande rien , et je me contente de ce que j’ai, .le prends la liberté, monsieur, de vous rendre compte de ce petit détail , atin que vous décide sur la grâce que je dois vous demander. • le (jui est certain , c’est que vous ne sauriez jamais en faire à un honne plus reconnoissant (pie iiK’i. Au reste, nous ne voyons ici ni r>03 madame la duchesse de Noailles ni monsieur le comte d’Aye. lime tarde bien, monsieur, que votre retour nous les ramène : ce sera double joie et double profit. Je prie Dieu, monsieur, qu’il vous conserve et qu’il vous comble de ses grâces.
On ne peut ressenfir plus vivement que je le fais jusqu’au fond du cœur, toutes les bontés que mon frère me mande que vous avez pour lui; j’en serois honteux, si je ne savois le plaisir que vous prenez à en faire. Me voilà hors d’état de m’acquitter jamais du quart de mes dettes vers vous : mais vous êtes si bon , qu’il est trèsdoux de vous devoir. J’espère que Dieu vous paiera ; c’est à lui que je renvoie hardiment mes dettes. C’en sera une grande , si vous tirez un malheureux d’un état violent, pour le mettre en chemin de faire comme un antre.
XX. (X.)
A L’ABBÉ DE FOUILHAC ,
Grand-vicaire de cahors
Il l’engage à conserver la place de grand-vicaire. A Versailles , Sseplembie 1690.
J’ai pensé , monsieur , et repensé plusieurs fois à l’affaire qu’on vous. a proposée , et dont j’avois ouï parler dans ce pays avant que vous y vinssiez; plus j’y fais réflexion, plus je conclus ce que je vous ai déjà représenté, et que vous vous dites encore mieux à vous-même, que vos amis ne auraient vous le dire. Premièrement, ce que vous devez à M. l’évoque de Alors ne vous permet point de le quitter, quand il s’offrirai une fortune merveilleuse : vous avez le cœur trop bon, pour ne pas sentir tout d’un coup tout ce qu’il faut sentir là-dessus ; ainsi il seroit inutile d’en dire davantage. D’ailleurs l’emploi qu’on vous a proposé est un emploi obscur. Une poignée de curieux dans les pays étrangers , vous élèveront jus(|u’au ciel ; vous serez dans leurs lettres le grand, le savant, etc. avec un nom terminé en us ; mais toute la cour , avec laquelle vous aurez à vivre, méprisera l’emploi, et, ne vous connoissant guère, jugera de vous par votre fonction. Le Roi ne vous verra presque jamais : si vous avez quelque augnicnlalion de revenu , vous aurez aussi une grande augmenfalion de dc|)ense ; car il fuira mettre sur pied votre ménage à Veisadies , où tout est hors de prix. Pour une abbaye , en temps de guerre, vous n’en aurez point; les parens des officiers , etc. auront tout : ainsi vmis aurez le déplaisir d’avoir quitté votre patrie et une place douce et honorable , où vous servez l’Église , pour devenir à la fin de vos jours un montreur de médailles , emploi qui ressemble beaucoup à celui du moine qui montre le trésor de Saint-Denys; ce seroit vous dégrader dans votre vieillesse. L’emploi de grandvicaire , dans un grand diocèse où l’on est aimé de son évêque et révéré de tout le peuple , où l’on se trouve le père du clergé , comme vous l’êtes à Cahors , ne doit être quitté que pour des emplois importans à la religion. On regarderoit ce changement comme l’effet d’une passion aveugle pour vivre à la cour , ou pour se donner un métier de vùiuoso , qui n’est pas assez sérieux pour un homme qui en remplit si dignement un autre.
Quand je vous dis tout ceci , monsieur, je parle contre moi ; car quelle douceur et quels secours ne trouverois-je point eu vous , si nous vous avions ici î mais j’aime mieux votre réputation, votre repos, et le bien de notre diocèse, que le plaisir de vous avoir. Plût à Dieu , pussions-nous vous avoir d’une manière plus convenable et plus avantageuse ! Je n’ai pu m’empêcher , monsieur , de vous écrire tout ceci de l’abondance de mon cœur. Quand vous reviendrez ici , vous trouverez mon petit ménage établi, et un potage que je serois ravi de vous donner, afin que nous pussions causer à loisir ! Personne au monde ne vous estime plus cordialement , monsieur, que votre, etc.
XXI \
Au duc de noailles
Il le remercie de sa bonne volonté pour le chevalier de Fénelon. et lui annonce la détermination où il est de ne jamais demander aucune grâce au Roi , ni pour lui ni pour les siens.
A Versailles, 12 ocliibrc (1690).
On ne peut, monsieur, vous être plus sensiblement obligé, que je le suis des bontés que vous me témoignez pour mon frère. Quand j’ai pris la liberté de vous pro)oser une charge d’exempt , c’est sur ce qu’il m’a mandé qu’il croyait que vous ne seriez pas éloigné de lui accorder celte grâce : je n’ai même pas voulu vous la demander, et je me suis contenté de vous supplier de juger vous-même ce qui pourroit lui convenir. Si la chose eût dépendu uniquement de vous, j’aurois laissé agir voire bonté ; mais puisqu’il faut aller jusqu’au Roi , je ne pense plus à cette affaire. Vous n’aurez pas de peine à comprendre que je suis venu à la courpourn’y avoir jamais aucune prétention ni pour moi ni pour les miens. Le peu de considération que j’y ai n’est fondé que sur la persuasion où l’on est que je veux y vivre sans intérêt. 11 est juste de travailler à remplir cette attente et à donner l’édification qu’on désire. Si j’avois d’autres vues moins pures, je me flatte que vous auriez la charité de m’encourager à résister à la chair et au sang. D’une démarche , on passe insensiblement à une antre; plus on donne à ses proches , plus ils prennent un titre de ce qu’on leur a accordé, pour engager plus avant. Le plus sur est de se tenir ferme contre les moindres démarches. Si je parlois à une autre personne moins disposée que vous, monsieur, à entrer dans les sentimens de mou ministère , je serois plus embarrassé à rendre compte de ce qui m’empêche d’agir. Si, au défaut de cet cnq)loi , vous pouvez en procurer quelqu’un à mon frère dans les troupes , je recevrai celte grâce avec toute la reconnoissance possible, puisque vous ne le jugez pas indigne de votre protection. Quoique je sois réservé, et que je veuille être désintéressé pour mes proches , je ne suis pourtant pas dur à leur égard. Je vous demande donc, monsieur, avec une pleine conliancc , tout ce que vous pourrez sans enibai-ras, et je vous supplie trèshumblement de ne songer à aucune dos choses qui pourroit vous embarrasser.
Il me tarde bien d’avou- l’hoiuieur de vous voir ; el je souhaite fort que vous ayez ici un peu de repos a\ant voire quartier. Nous ne savons presque plus ce que c’est que de voir ici madame la duchesse dt; Noailles, dej)uis que vous en êtes absent. Vous nous la ramènerez, et M. le comte d’Aye , avec lequel j’ai grande impatience de raisonner. Il est toujours à Paris avec un homme gra\e , qui est iM. le premier président. Cela me fait es[)rer qu’il n’aura pas grande [»eine à s’apprivoiser ici avec ma mine froide et sérieuse. Je ne veux ()lus, monsieur, finir mes lettres par des assurances du respect avec lequel vous savez bien que je vous suis parfaitement dévoué.
xxir.
Au même
Il recouiiDancie au duc un de ses amis.
A Versailles, 8 aoùl (1690-
Vous m’avez si bien accoutumé , monsieur, à vous importuner hardiment , qu’il faut bien que vous me pardonniez cette liberté. Agréez donc , s’il vous plaît, que je vous parle en faveur du fils de M. de Cailletière, qui est président à Mort. Ce ils sert en Rossillon. Il s’appelle Bernardière, et a une compagnie. Il assure que M. de Pécha , inspecteur des troupes, cherche à lui nuire ; et le père offre de faire toutes les dé])enses nécessaires pour faire servir son fils avec honneur. Je ne puis m’empêcher, monsieur, de vous recommander de tout mon cœur les intérêts du fils , eu considération du père , à qui je suis fort obligé. J’espère , monsieur, que vous aurez la bonté de lui accorder l’honneur de votre protection dans tout ce que le service permettra.
Je ne vous dis rien ici de mes inquiétudes sur vos indispositions, ni de la joie que j’ai ressentie des louanges qu’on vous a données en bon lieu. Madame la duchesse deNoaillesme dit souvent de vos nouvelles. On ne peut être plus touché que je le suis de sa bonté, et des qualités solides qui accompagnent sa gaîté. Rien ne vous est plus respect ueuseinen t at taché , monsieu r , que votre , etc .
Xxiii. a bossuet
(XV.)
Sur le Mémoire de ce prélat contre le docteur Du Pin ’. A Versailles, 3 mars JC9.
J’ai lu , monseigneur, Otre Mémoire sur les ouvrages de M. Du Pin, et je n’oserois vous dire tout le plaisir qu’il m’a fait : il y a seulement un petit endroit où MM. de Court , de Langcron, fleury et moi nous trouvons tous (pie vous allez un peu au-delà des paroles de l’autour, dans la censure que vous en faites. Puis(|ue vous serez ici environ huit jours après Pàque, il l’aul allendre à examiner cet endroit1
SOo avec vous. Cependant je n’enverrai point le Mémoire à M. Pirot. Pour M. Racine, je lui montrerai votre lettre dès que je le verrai. J’ai été ravi de voir la vigueur mesurée du vieux docteur et du vieux évèque. Je ni’imagines vous voir en calotte à oreilles, tenant M. Du Pin, comme un aigle tient dans ses serres un foible épervier.
XXIV.
Au même
(XVI.)
Sur le» ménageuiens dont il désii’oit qu’on usât pour engager h docteur Du Pin à réparer ses erreurs.
A Versailles, 23 mars 1692.
M. Racine est venu me parler de M. Du Pin, qui se plaint , monseigneur, de ressentir votre indignation sans l’avoir méritée. Vous l’avez traité en pleine Sorbonne, dit-il, comme un Socinien : vous l’avez dénoncé à M. l’archevêque de Paris et à M. le chancelier. Pour M. l’archevêque, il assure que ce prélat lui a témoigné une bonté paternelle. M. Racine , qui est son très-proche parent, n’a point voulu néanmoins entrer dans ses intérêt? , supposant qu’il ii’étoit pas à soutenir, puisque vous le condamne. M. Racine se borne à désirer de lui faire connoilre son tort, et de travailler à le ramener dans le bon chemin , quand vous aurez eu la charité de lui expliquer les égarcmens de son parent.
Il me paroît, monseigneur, que M. Racine, dans toute cette ad’aire , est aussi touché qu’il le doit être du respect qui vous est dû , et des motifs de zèle pour la religion qui vous animent. Je lui ai conseillé de disposer son parent à écouter de bons conseils, et à ne craindre point de réparer ses fautes. Il m’a promis d’y travailler, et de tâcher de l’empêcher d’aller chez M. l’archevêque de Paris, qui lui avoit promis quatre docteurs pour examiner son livre, et pour l’approuver par son autorité, s’il n’a point de venin. Quand vous viendrez ici après Pàque, M. Racine vous suppliera de nous expliquer tout ce que vous connoissez de répréhensible dans les ouvrages de M. Du Pin ; après quoi il fera ses efforts pour lui faire répare" le passé, cl pour lui faire prendre d’autres maximes par rapport à l’avenir. Je crois, monseigneur, que vous serez content, si M. Du Pin répond aux bons desseins de M. Racine , puisque vous ne prenez d’autie iuléiêt que cflui de la religion dans cette alï’aire.
Xxv. au même
(XVII.
Sur son Mémoire contre Du Pin, et sur le procès du prélat avec l’abbesse de Jouarre.
A Versailles, 25 avril «692.
Vous ne vous trompez point, monseigneur, quand vous croyez m’avoir mandé d’envoyer votre Mémoire à M. Pirot. Mais je vous avois ensuite représenté qu’un endroit me paroissoit avoir besoin d’un peu de révision. Vous me répondîtes que vous l’examineriez avec le petit concile de Versailles. Je comptes donc qu’il falloit garder le Mémoire jusqu’à votre retour : on me disoit qu’il étoit si prochain , que je ne faisois aucun scrupule de l’attendre. Je ne comprenais pas même sur votre lettre , que la chose fût si pressée; mais puisqu’elle l’est , je l’envoie sans plus grand retardement à M. Pirot, Je voudrois que les chemins vous fussent aussi libres qu’au Mémoire ; mais je vois bien que l’évêque et l’abbesse * se sont loués J’un l’autre : il me tarde d’apprendre qu’un bon arrêt ait levé le blocus. Je ne veux point que vous perdiez ce blé : l’honneur du cardinal Romain y est trop intéressé, et je ne consens point qu’il soit déclaré simoniaque. Quand vous reviendrez , vous nous raconter les juerveilles du printemps de Grigny. Le nôtre commence à être beau . si vous ne voulez pas le croire , monseigneur, venez le voir.
Xxvi. au même
(XVIII.)
Sur son Mémoire contre les erreurs de Du Pin, et le désir qu’il avoit de le voir à Versailles.
A X’pailles, \ mai 1692.
II. m’est impossible, monseigneur, de vous expliquer ce que nous avions remarque dans un
’ L’abliessf «le Juunrre, avec l;u(urlle Bossuet avoit un jiroecs louchiiiil rcxeiniilioii de elle abbaye. Elle payoit auK évi^mes (le Mea\i\ «lie reitevance niinuclle de plusieurs muids de hU- , (|ue Tiildu’sse |iiVteiidiiil avoir <•[(• conlrarh’o envers eux a cause de elle exennilioii ; el Hnssuet l’ayiiiil ntUiquCc el fail sui’mier, l’abbesse n snii Utiir demanda il’ire dé- 1 har(;(*e di- In redi-viiuce ; ee (|iii oirasioniia b" prorc» d<iii il esi iri t|ue>tiiiii. V«iye7. les fT.inrcs dr llosmift , t. vu , iii-8", edit.de IHi.’iciild V., t. vi, p. .576el suiv.,cl I. xi, p. 225 cl s.
endroit de votre Mémoire. Je l’ai envoyé à M. Pirot, et vous savez qu’il faut avoir les termes devant les yeux pour pouvoir entrerdaus cette discussion : je crois mme que de telles choses ne se font bien que de vive voix. Après tout , l’endroit n’est pas essentiel ; et vous avez tant de choses inexcusables à reprocher à M. Du Pin , qu’il ne peut manquer d’être confondu : Dieu veuille qu’il soit aussi corrigé! Si vous étiez venu ici avant le départ de la cour, on auroit pu raisonner avec M. Racine, et engager par lui M. Du Pin à venir ici pour recevoir vos leçons : mais madame de Jouarre vous tient en prison. Quand même vous viendriez maintenant, ce seroit trop tard ; car M. Racine n’y sera plus.
Je ne vous parle ni de Grigny . ni du printemps, ni des doux zéphirs. Les venls les plus furieux qui sortirent du sac donné parEole à Ulysse , semblent déchaînés pour ramener l’hiver et pour troubler l’Océan. Il faut espérer que ce mauvais temps sera lini avant que le prince d’Orange puisse être prêt. On dit qu’il y a en Angleterre beaucoup de gens qui seront ravis de se défaire de lui. Pour vous , monseigneur , nous courons risque de n’avoir pas si tôt l’honneur de vous voir; car le pauvre Versailles ne vous sera rien en l’absence du Roi : ce sera une raison ajoutée à tant d’autres pour souhaiter son prompt retour. M. l’abbé (le Maulevrier assure que M. l’abbé Rosset se porte bien et travaille à ses affaires ; n’en soyez pas en peine.
Xxvii. (xix.)
AL MARÉCHAL DE RELLEFONDS.
Sur la perte récente ’lue le maréchal avoit faite d’un de ses fils ’.
A Versailles, 8 aoùl 1692.
Qloiqle je n’aie presque point l’honneur d’être connu de vous , monseigneur , j’es|)cre que vous me permettrez de vous témoigner combien je suis touché de la perte que vous venez de faire, il y a long-temps que je respecte du fond de mon creu , sans vous le témoigner, la vertu par laquelle Dieu vous soutient dans des épreuves différentes; je le remercie, monseigneur, de vous avoir donné tant de courage pour porter des croix avec une patience édifiante ; je le prie de vous consoler. La consolation qui vient de lui peut seule adoucir vos peines; toutes les autres sont indignes de la foi , et trop foibles pour apaiser une grande douleur.
Personne n’est avec plus de respect que moi , etc.
Xxviii. (xx.)
Désir qu’il a d’être utile à madame de Laval , cousine de Fénelon.
3 septembre 1692.
J" HONORE fort madame de Laval par ellemême , et par l’estime que j’ai pour sa vertu. J’ai vu de plus, dans la dernière affaire qu’elle a eue au conseil , un grand acharnement contre elle , sans qu’il m’ait paru qu’elle ait rien fait pour l’attirer. J’ai été d’ailleurs fort serviteur de feu M. son père, qui avoit beaucoup de bonté pour moi. Vous, monsieur, que je révère inliniment , prenez encore un intérêt sensible à ce qui la regarde. Gomment pourrois-je résister à tant de raisons que j’ai de désirer de lui pouvoir rendre service? Je vous supplie donc, monsieur, de compter sur ma bonne volonté en tout ce qui pourra dépendre de moi. Je voudrois que le reste s’y trouvât en même degré pour lui être plus utile. 11 ne tient pas à moi que je n’aie quelquefois l’honneur de vous voir à Versailles. J’ai été souvent à votre porte ; mais malheureusement pour moi nos heures ne se rencontrent pas. Je tâcherai de lier la partie (jue vous me proposez, et je ferai un sensible j)loisir à tous ceux que vous voulez bien en mettre , et {\ moi-même plus qu’à personne , par l’estime et l’attachement sincère avec lequel je suis, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Daguesseau.
’ Louis-Christoplir r;i(;ail( de llcllcfcmils , ils du maii liai, /toi morl le 3 août (1rs blessures «iiril nvoil rei.ues a la bataille (le Sleiiikeniiie, c^B’"-’^ c^ lU^inc jour par lo uiaréihnl de Lu\cnibuur);.
o07
XXIX*.
Se confier en Dieu seul.
.Ii’iii au matin ’avril IG93}.
Une faire pressée que j’ai à Paris m’empêche , monseigneur ^ d’être ici ce matin, et d’avoir l’honneur de vous revoir encore une fois avant votre départ. Je vous conjure de ménager voire santé , de ne rien entreprendre pour la guerre par aucune vue mondaine , de ne compter point sur vos troupes ni sur vous, et de ne vous confier qu’à Dieu seul , qui confond les hommes les plus sages , quand ils mettent leur confiance ailleurs qu’en lui. Vous lui devez plus qu’un autre , après toutes les grâces que vous en avez reçues. Engagez madame la duchesse à ne faire , pendant votre absence , aucune démarche directe ou indirecte pour les choses que vous désiriez obtenir : cela gâterait \os allais. Dieu sait avec quelle sincérité je vous suis dévoué.
Xxx ’. au même
Ne point s’exposer imprudeminenl au danger. A Versailles, 5 mai (1693).
J’ai résolu , monseigneur, de vous écrire une Irès-humble et très-instante supplication pour une affaire de Rives , oii .M. l’abbé Du Bois , que je souhaite de tout mon cœur de pouvoir servir, prend un grand intérêt. Mais comme M. Delort vous a déjà mandé tout co qu’il y a à dire là-dessus, je n’ai garde de vous le répéter ennuyeusement. Je sais bon gré seulement à cette affaire d’être le sujet de ma première lettre. Il me tarde d’apprendre votre arrivée à Perpignan. Le grand chaud m’a fait peur pour vous. Précautionnez-vous , je vous en conjure , contre le soleil ardent de Catalogne , et coulitb’s nuits ^ jui sont froides à |tn)j>imi<in que Ifs
’ l,e tluc (le Noîtilles avril (?lc fait mar6 li.il de l’i aiiir k- 27 mars prétOUoul.
jours sont chauds. Au nom de Dieu , ne faites que le nécessaire pour les occasions de guerre. Tout ce qui passe le besoin pressant du service , courroit risque de nuire au Roi bien plus qu’il ne pourroit lui servir. La perte d’un général en un pays si éloigné , et que les autres connoissent si peu , déconcerteroit toute une campagne. Si vous alliez faire le jeune aventure, cela seroit ridicule selon le monde , et scandaleux selon Dieu. Pardonnez, monseigneur, ces termes brutaux j et souvenez-vous, s’il vous plaît, du zèle qui me les fait dire sans ménagement. Madame la duchesse de Noailles est ici plongée dans un profond sérieux que vos affaires lui inspirent. A peine laisse-l-elle dormir M. Delort, son premier ministre , et madame de Chaperon , son secrétaire d’État. Je souhaite que vous ayez trouvé monsieur le comte d’Aye cri^i de quatre doigts dans son voyage , et que vous ne soyez point pendant la campagne aussi jeune que lui ; ce qui seroit d’un pernicieux exemple.
XXXI.
Au même
(XXI.
Il le félicite sur la prise de Roses en Catalogne, et sur la valeur brillante qu’il a montrée dans cette expédition.
A Versailles, 27 juin 1693.
Personne n’a eu , monseigneur, une joie plus sincère que moi de la prise de Roses * . elle est encore toute nouvelle dans mon cœur, et elle ne s’y use point; ce qui n’est pas ordinaire en ce pays, où les sentimens sont plus passagers. Je souhaite de tout mon C(eur que vous ne regardiez , dans un si grand succès , que la main de Dieu qui a conduit la vôtre. S’il avoit donné au vice-roi espagnol ce qu’il vous a donné , c’est vous qui auriez eu en partage la perle et la honte ; l’ennemi auroit été victorieux , et auroit pris devant vous jusqu’à Perpignan. Vous savez celte vérité-là mieux que moi ; mais il faut se la rappeler à toute heure, pour se préserver du poison d’un succès complet. Au reste , monseigneur, nous avons su que vous avez fait le métier d’un aventure (jui cherche fortune : \i)us allez partout où l’on ne voit point les généraux ; personne ne peut vous retenir, comme
’ l.i’ nir.reli;i1 de Tailles aNoil )iris Hose le 9 juin prë- (T.li’nl. Il romnianiliM, l’artiHV ilc lei ro , (aildis qUP le conile d’EsUoes eu l’aisoil le siège i>ar moi .
o08 si c’éloit votre sortie de rAcadéiuie. D’abord j’ai cru qu’on voulait parler de M. le comte d’Aye; mais enfin j’ai été réduit à croire que c’est vous-même. Quand vous devriez vous Ficher, je prendrai la liberté de vous représenter que les gens qui ne vous connoitront pas bien , vous prendront pour un fanfaron ; que ce procédé paroit plein de faste et d’affectation aux gens sages , et que ce bruit , s’il vient jusqu’aux oreilles du Roi , ne saaroit lui plaire. C’est donner un exemple de témérité pernicieuse à tous vos officiers : c’est vous exposer à périr en quelque occasion indigne, où le service du Roi et la réputation de ses armes soufl’iraient beaucoup de votre indiscrétion. C’est tenter Dieu , et n’agir pas assez simplement dans votre fonction , où la vraie piété demande que vous ne fassiez rien pour l’apparence mondaine, et tout pour le vrai besoin. Vous tiouverez toujours des gens sûrs à envoyer dans tous les endroits périlleux qu’il faut reconnoitre, sans y aller vous-même. Dites-vous un peu à vous-même ce que vous diriez si bien à un autre. Il n’est point question de montrer toute votre valeur; il y auroit de l’enfance et de la petitesse à le vouloir. Il ne s’agit pas de votre vigilance : assurez-vous de tout , mais par des gens sûrs ; et ce qui importe , c’est de montrer votre modération et votre retenue, dont il seroit très-indécent de faire douter par cet empressement à chercher le péril. Pardon , pardon ; mais quand vous ne me pardonneriez pas, je ne me corrigerai point.
XXXII *.
Au même
.Ne point sVsposor impriKleninieiit au d;ing<’i’. A ViTsailIcs, 18 juin i H>’;).’( .
.If. suis beaucoup moins aise, monseigneur. d’apj)rendre la prise du château de Palamos ’, qu’affligé de tout ce que vous faites sans nécessité pour le service , et avec un grand péril de voire |)ersonnc. Voilà les mauvaises nouvelles que j’ai apprises avec chagrin. I^^lles peuxent vous faire honneur ailleurs ; à mon égard, elles vous décrient et vous déshonorent. Ne auriezvous vous ménager pour l’intérêt du service même? Ne vous direz-vous point ce (jue vous diriez si bien à un autre ? Hiie diroit-on de
’ CcUf plttCL’ sV’loi ii’iuluf 11’ 7 juin.
vous , si VOUS étiez blessé ayant dû l’éviter? Cet accident ne retardent-il pas les affaires dont vous êtes chargé? Mais vous savez mieux que moi tout ce que je veux vous dire; et après m’avoir mandé que vous êtes irrépréhensible , j’apprends que vous ne vous corrigez point. Je suis presque aussi fâché que madame la duchesse de Noailles. Les choses qu’elle m’a dites de monsieur le comte d’Aye m’ont fait un vrai plaisir. Je n’étais en peine que de l’application. Puisqu’elle commence de si bonne heure . elle ne fera que croître et embellir.
Xxxiii. al: même
(XXII.)
Complimeiiî an maréchal sur la valeur qu’il montrait dans sa campagne en Catalogne ’.
A VeisAilles, 23 juin I69i.
Vois avez beau vous plaindre, monseigneur, je n’en ferai ni plus ni moins, et je vous importuner toujours pour vous empêcher de vous exposer inutilement. Ce qui vient d’arriver ne justifie que trop la nécessité de mes trèshumbles remontrances. Faut-il que le canon des ennemis soit plus discret que vous? Vous allez vous loger à sa [)ortée , et il prend un temps pour briser votre lit sans vous faire aucun mal. Je voudrois bien qu’il nous promît de continuer, dût-il nous en coûter beaucoup de lits. Au reste , je suis bien fâché, monseigneur, de la demande qu’on m’a engagé à vous faire ; je crois qu’on n’a pas eu mauvaise intention , mais je ne laisse pas d’être un peu chagrin. Madame la duchesse de Noailles a été reçue ici comme nous le i)Ouvions espérer ; je m’imagine qu’elle vous le mande en détail. Elle est à la mode , et j’en suis bien aise: mais vous savez mieux que moi combien ces sortes de joies doivent être modérées. Ce qui est de bon , c’est que vous servez bien le Roi, Dieu merci, et qu’on le servant, vous avez envie do servir en sa personne un
’ Le muri’cliiil (If Noailles vciioil de n-nnuuloi- dp grands !i\iiiilu|;os. Il avoit passi- lo Ter à la vue dos Espagnols, cl les avdil ballus conipIMoniiMil If 27 mai. Il avril pris Palamos d’assaut le 7 juin, cl le 10 lo (•InUcaii cl la (’arnison s’doint rendus il disircliou. (Inclus jiuirs ou nucKincs semaines plus lard , Fciudou atiroil cm orc pu l’clicilcr le man’clial de la prise de Uirouc, (|ui se rcndil le 2r> juin; de celle d’Oslalric, ddiil le ehùlean lui eniporic le 20 juillet , mal|{r*’ les scpl rciranclicmens (|uc les Kspaijuols avaient faits l’un sur l’autre par le seul endroit <|ni lut accessible. Knilu il prit Casld-Follit le 8 septembre, cl il termina celte campagne par l’aire IcM’r le sii-gc d’Ostalric nu duc d’Escalonne.
«09 autre maître encore plus grand. Conserve-vous, monseigneur; les dangers de la guerre sont assez grands, sans y ajouter ceux des maladies. Le climat d’Espagne, la saison, l’agitation et votre sauté me font peur.
Xxxv. a louis xiv
(XXIV
XXXI V. A BOSSUET.
( WflF Remontrances à ce prince siu dwers points de son administration ’ .
Snt kg changemens que ce prélat désiroit faire dans certains usages de l’abbaye de Jouarre.
A Versailles, IG «iécenibie 1694.
J’ai reçu , monseigneur, la réponse de madame deSoubise ’ : elle me mande qu’elle me fera une réponse précise après que madame sa fille aura vu ma lettre. J’ai oublié de vous dire qu’elle vouloit fort deux ans au lieu d’un; et je ne doute pas qu’elle ne le demande plus que jamais, si elle vous donne une sûreté {»ar écrit. C’est à vous , monseigneur, à examiner si vous pourriez user de cette condescendance , ayant cette sûreté par écrit. Réponse précise, s’il vous plaît, là-dessus.
Il me paroît qu’elle voudroit fort, avant que de conclure sur les fèves, savoir quelle sera la fin de votre visite commencée à Jouarre. Elle craint que vous n’ayez d’autres choses à demander, qui tirent à conséquence contre madame l’abbesse : elle me presse de vous demander instamment que vous vous déclare là-dessus , afin qu’elle sache à quoi s’en tenir pour le tout , et qu’on ne soit point à recommencer sur d’au- Ires articles , après avoir passé celui des fèves. Examinez donc, s’il vous plaît, monseigneur, si vous pouvez vous expliquer sur toutes les choses que vous croyez avoir à régler pour faire la clôture de votre visite , et pour être content de la discipline entière de la maison. Cet article demande, aussi bien que l’autre, une réponse prompte et décisive : en tout cela je ne veux que vous témoigner mon zèle et mon respect.
• «.elle Iptlre reRanlo l’i-lalilisseiMPiil ilu s’lulin dans l’abbaye de Jouarre, pour toutes les délibérations eaiiilulaues, el principalement pur les reeeptinns des filles. Madame de Soubs , rraignanl i|ue celle voie secrète ne diininiiftl l’autorité de madame l’abbesse de Jouarre, sa lille, cherrha tous les moyens de l’euipi’i lier, ri i-niidoya l’ius les amis île M. l’évoque «le Meaux , pur tire- celle taire eu lout;ueiir. en la metlnnt en n(>gociation. Voila pourquoi M. l’atibé de Kénclon en eulendil parler. Mais cela n’emjH’clia aucunement le dessein «le M. Ivi^qne «|r Meau, el le scrutin fut «-labli à Jouarre sans aucun«’ opposili«in , en l’anni 1095, au mois de janvier, a la déception «le nia«tame «le Sibi’e. su’ur «le madame l’abbesse rVo^etf/- l’abbé dicu, srrrelairc de Ins^’Wl’ . Voyez les elles «le Bossue! a l’abbess»- d«’ Jouarre, Œiirn-s de Dossuet, I. XXXIX ; édit.del845en 12 vol., t.xi,p.353et suiv
(1695.}
La personne. Sire, qui prend la liberté de vous écrire cette lettre , n’a aucun intérêt en ce monde. Elle ne l’écrit ni par chagrin , ni par ambition , ni par envie de se mêler des grandes affaires. Elle vous aime sans être connue de vous; elle regarde Dieu en votre personne. Avec toute votre puissance vous ne pouvez lui donner aucun bien qu’elle désire , et il n’y a aucun mal qu’elle ne souffrît de bon cœur pour vcjus faire connoître les vérités nécessaires à votrêTalut. Si elle vous parle fortement, n’en soyez pas étonné , c’est que la vérité est libre et forte. Vous n’êtes guère accoutumé à l’entendre. Les gens accoutumés à être flattés prennent aisément pour chagrin , pour àpreté et pour excès, ce qui n’est que la vérité toute pure. C’est la trahir, que de ne vous la montrer pas dans toute son étendue. Dieu est témoin que la persone qui vous parle , le fait avec un cœur plein de zèle , de respect , de lidélité et d’attendrissement sur tout ce qui regarde votre xéritable intérêt.
Vous êtes né , Sire, avec un cœur droit et équitable : mais ceux qui vous ont élevé , ne vous ont donné pour science de gouverner, que la défiance , la jalousie , l’éloignement de la \ortu , la crainte de tout mérite éclatant, le goût des hommes souples et rampans, la hauteur, et l’attention à votre seul intérêt.
Depuis environ trente ans , vos principaux ministres ont ébranlé et renversé toutes les anciennes maximes de l’Etat, pour faire monter jusqu’au comble votre autorité, qui étoit devenue la leur parce qu’elle étoit dans leurs mains. On n’a plus parlé de l’Étal ni des règles; on n’a parlé que du Roi el de son bon plaisir. On a poussé vos revenus et vos dépenses à l’infini. On vous a élevé jusqu’au ciel , pour avoir effacé , disoit-on , la grandeur de tous vos prédécesseurs ensemble, c’est-à-dire, pour avoir appauvri la France entière, afin d’introduire à2
oiO la cour un luxe monstrueux et incurable. Ils ont voulu vous élever sur les ruines de toutes les conditions de l’État : comme si vous pouviez être grand en ruinant tous vos sujets sur qui votre grandeur est fondée. Il est vrai que vous avez été jaloux de l’autorité, peut-être même trop dans les choses extérieures; mais pour le fond , chaque ministre a été le maître dans l’étendue de son administration. Vous avez cru gouverner, parce que vous avez réglé les limites entre ceux qui gouvernent. Ils ont bien montré au public leur puissance, et on ne l’a que trop sentie. Ils ont été durs, hautains, injustes, violens, de mauvaise foi. Ils n’ont connu d’autre règle , ni pour l’administration du dedans de l’État, ni pour les négociations étrangères , que de menacer, que d’écraser, que d’anéantir tout ce qui leur résistoit. Ils ne vous ont parlé , que pour écarter de vous tout mérite qui pouvoit leur faire ombrage. Us vous ont accoutumé à recevoir sans cesse des louanges autres qui vont jusqu’à l’idolâtrie , et que vous auriez dû , pour votre honneur, rejeter avec indignation. On a rendu votre nom odieux, et toute la nation française insupportable à tous nos voisins. On n’a conservé aucun ancien allié, parce qu’on n’a voulu que des esclaves. On a causé depuis plus de vingt ans des guerres sanglantes. Par exemple , Sire , on lit entreprendre à "Votre Majesté, en 107:2, la guerre de Hollande pour votre gloire , et pour punir les Hollandais, qui avoient fait quelque raillerie, dans le chagrin où on les avoit mis en troublant les règles du conunerce établies par le cardinal de Richelieu. Je cite en particulier cette guerre ., parce qu’elle a été la source de toutes les autres. Elle n’a eu pour fondement qu’un motif de gloire et de vengeance , ce qui ne peut jamais rende une guerre juste; d’où il s’ensuit que toutes les frontières que vous avez étendues par celte guerre sont injustement acquises dans l’origine. M est vrai. Sire, que les traités de paix subséquens semblent couvrir et réparer celle injustice, puis(ju’ils vous ont donné les places conquis : mais une guerre injuste n’en est pas moins injuste |)our être heureuse. Les traités de paix signés par les vaincus ne sont point signés librement. On signe le couteau sous la gorge : on signe malgré soi pour éviter de plus grandes jiertes : on signe, connue on dom«> sa bourse , quand il la faut donne- ou mourir. Il faut donc, Sire, remonter jus(|u’ii celle origine de la guerre de Hollande , pour examiner devant Dieu toutes vos conquêtes.
Il est inulil(! de dire qu’elles étaient nécessaires à votre État : le bien d’autrui ne nous est jamais nécessaire. Ce qui nous est véritablement nécessaire , c’est d’observer une exacte justice. Il ne faut pas même prétendre que vous soyez en droit de retenir toujours certaines places , parce qu’elles servent à la sûreté de vos frontières. C’est à vous à chercher celte sûreté par de bonnes alliances, par votre modération , ou par les places que vous pouvez fortifier derrière ; mais enfin , le besoin de veiller à notre sûreté ne nous donne jamais un titre de prendre la terre de notre voisin. Consultez là-dessus des gens instruits et droits ; ils vous diront que ce que j’avance est clair comme le jour.
Eu voilà assez, Sire, pour reconnaître que vous avez passé votre vie entière hors du chemin de la vérité et de la justice, et par conséquent hors de celui de l’Évangile. Tant de toul)les affreux qui ont désolé toute l’Europe depuis [)lus de vingt ans. tant de sang répandu, tant de scandales commis, tant de provinces saccagées , tant de villes et de villages mis en cendres, sont les funestes suites de cette guerre de 1()7:2 , entreprise pour votre gloire et pour la confusion des faiseurs de gazette et de médailles de Hollande. Examinez, sans vous flatter, avec des gens de bien , si vous pouvez garder tout ce que vous possédez en conséquence des traités auxquels vous avez réduit vos ennemis par une guerre si mal fondée.
Elle est encore la vraie source de tous les maux que la France souffre. Depuis cette guerre, vous avez toujours voulu donner la paix en maître, et imposer les conditions, au lieu de les régler avec équité et modération. Voilà ce qui fait que la paix n’a pu durer. Vos ennemis , honteusement accablés, n’ont songé qu’à se relever et qu’à se réunir contre vous. Faut-il s’en étonner? vous n’avez pas même demeuré dans les termes de cette paix que vous aviez donnée avec tant de hauteur. En pleine paix vous avez fait la guerre et des conquêtes prodigieuses. Vous avez établi une cluunbre des réunions, pour êlre tout ensemble juge et partie : c’étoit ajouter l’insulte cl la dérision à l’usurpation et ïi la violence. Vous avez cherché , dans le traité de Westphalie, des termes équivoques pour surprendre Strasbourg. Jamais au(-un de vos ministres n’avoit osé, depuis tant d’années, alléguer fes termes dans aucune négociation, pour montrer que vous eussiez la moindre [M’étention sur celle ville. Lue telle conduite a réuni et animé toute rEuro|)e contre vous. Ceux mêmes qui n’ont pas osé se déclarer ouvertement , souiuiili’ut t\yi moins avec impatience voire afVoi-
LKTTHES DIVERSES.
Ml blissemcut el votre humiliation , comme la seule ressource pour la liberté et pour le repos de toutes les nations chrétiennes. Vous qui pouviez. Sire, acquérir tant de gloire solide et paisible à être le père de vos sujets et l’arbitre de vos voisin*, on vous a rendu ennemi commun de vos voisins , et on vous expose à passer pour un maître dur dans votre royaume.
Le plus étrange elfet de ces mauvais conseils, est la durée de la ligue formée contre vous. Les alliés aiment mieux faire la guerre avec perle , que de conclure la paix avec vous , j)arce qu’ils sont persuadés , sur leur propre expérience , que celte paix ne seroit point une paix véritable, que vous ne la tiendrez non plus que les autres , et que vous \ous en serviriez pour accabler séparément sans peine chacun de vos voisins, dès qu’ils se seroient désunis. x\insi , plus vous êtes victorieux , plus ils vous craignenl et se réunissent pour éviter l’esclavage dont ils.se croient menacés. Ne pouvant vous vaincre , ils prétendent du moins vous épuiser à ja longue. Enlin ils n’espère plus de sûreté avec vous, qu’en vous mettant dans rim[)uissance de leur nuire. Mettez-vous, Sire, un moment en leur place , et voyez ce que c’est que d’avoir préféré son avantage à la justice et- à la bonne foi.
Cependant vos [temples , (jue vous de\rie/, aimer connue vos enfans . el qui ont été jusqu’ici si passionnés pour vous, meurent de lairn. La culture des terres est presque abandonnée : les villes et la campagne se dépeuplent; tous les métiers languissant, et ne nourrissent plus les ouvriers. Tout connnerce est anéanti. Par conséquent vous avez détruit la moitié des forces elles du dedans de votre État, pour faire et pour défendre de vaines conquêtes au dehors. Au lieu de tirer de l’argent de ce pauvre peuple, il faudroit lui faire l’aumùne et le nourrir. La France entière n’est i)lus qu’un grand hô|)ilal désolé et sans provision. Les magistrats sont avilis et épuisés. La noblesse , dont tout le bien est en décret , ne vit que de lettres d’iiltat. Vous êtes importuné de la foule des genstpii demandent el qui murnmnMil. (Vel vous-même, Sire, qui vous êtes attiré tous ces embarras; car, tout le royaume ayant été ruiné , vous avez tout entre vos mains , et personne ne ])eut plus vivre que de vos dons. Voilà ce grand royaume si florissant sous un roi qu’on nous dépeint tous les jours comme les délices du peuple , et qui le seroit en efl’et si les conseils (latteurs ne l’avoient point em[)sonné.
Le peuple même (il faut tout dire), cpii vous a lant aimé, qui a eu tant de conliance eu vous, commence à perdre l’amitié, la conliance, et. même le respect. Vos victoires et vos conquêtes ne le réjouissent plus; il est plein d’aigreur et de désespoir. La sédition s’allume peu à peu de toutes parts. Us croient que vous n’avez aucune pitié de leurs maux, que vous n’aimez que votre autorité et votre gloire. Si le Roi, dit-on, avoit un cœur de père |)our son peuple, ne mellroil-il pas jilulôl sa gloire à leur donner du pain , et à les faire respirer après lant de maux, qu’à garder quehjues places de la frontière , qui causent la guerre? Quelle réponse à cela , Sire? Les émotions populaires, qui étoient inconnues depuis si long-temps , deviennent fréquentes ’. Paris même, si près de vous, n’en est pas exempt. Les magistrats sont contraints de tolérer l’insolence des nmtins, el de faire couler sous main queue monnaie pour les apaiser; ainsi on paie ceux qu’il faudroit punir. Vous êtes réduit à la honteuse et déplorable extrémité, ou de laisser la sédition inq)unie, et de l’accroître par celte impunité, ou de faire massacrer avec iidiumanité des jieuples que vous mettez au désespoir, en leur ari-achant , par vos impots pour cette guerre, le pain qu’ils tâchent de gagner à la sueur de leurs visages.
Mais, pendant qu’ils manquent de pain, vous mancpiez vous-même d’aient, el vous ne voulez pas voir l’extrémité où vous êtes réduit. Parce que vous avez toujours été heureux, vous ne pouvez vous imaginer que vous cesse jamais de l’être. Vous craignez d’ouvrir les yeux; vous craignez qu’on ne vous les ouvre; vous craignez d’être réduit à rabat’e quehjue chose de votre gloire. Celte gloire, qui endurcit votre cœur, vous est plus chère que la justice, que votre propre repos, que la conservation de vos peuples (jui périssent tous les jours des maladies causées par la famine , enlin (juc votre salut éternel, incompatible avec cette idole de gloire.
Voilà, Sire, l’état où vous êtes. Vous vivez comme ayant un bandeau fatal sur les yeux ; vous vous allez sur les succès journaliers, qui ne décident rien, et vous n’en\isagez point d’une vue générale le gros des allais , qui IcMube insensiblement sans ressource. Pendant (lue vous prenez, dans un rude combat, le champ de bataille et le canon de l’ennemi ’, - pendant (|ue vous force les places, vous ne songez pas (pie \ous combattez sur un terrain qui
’ Il y fnl PII 1694 (les «’iiifuli’s cnusiVs pnr la «horli’ df» p.iiiiii’i. — ’ Alliisjiiii niM hiilnillcs ilc Sl(’iii<-n|iii- en l(<99, l’t lie \i-r\viiiilt> en t(î9S. on In vittoirc se ri’cliiisjl n )>iii<lr(> le iliainii de baluilic cl le cauoii du ruiiiicnii.
s’enfonce sous vos pieds, et que vous allez tomber malgré vos victoires.
Tout le monde le voit , et personne n’ose vous le faire voir. Vous le verrez peut-être trop tard. Le vrai courage consiste à ne se point flatter, et à prendre un parti ferme sur la nécessité, ^’ous ne prêtez volontiers l’oreille. Sire, qu’à ceux qui vous flattent de vaines espérances. Les gens que aous estimez les plus solides sont ceux que vous craignez et que vous évitez le plus. Il faudfoit aller au-devant de la vérité, puisque vous êtes roi , presser les gens de vous la dire sans adoucissement’, et encourager ceux qui sont trop timides. Tout au contraire, vous ne cherchez qu’à ne point approfondir ; mais Dieu saura bien enten lever le voile qui vous couvre les yeux , et vous montrer ce que vous évitez de voir. Il y a long-temps qu’il tient son bras levé sur vous . n)ais il est lent à vous frapper, parce qu’il a pitié d’un prince qui a été toute sa vie obsédé de flatteurs, et parce que, d’ailleurs, vos ennemis sont aussi les siens. Mais il saura bien séparer sa cause juste, d’avec la vôtre qui ne l’est pas, et vous humilier pour vous convertir ; car vous ne serez chrétien que dans l’humiliation. Vous n’aimez point Dieu ; vous ne le craignez même que d’une crainte d’esclave; c’est l’enfer, et non pas Dieu , que vous craignez. Votre religion ne consiste qu’en superstitions, en petites pratiques superficielles. Vous êtes comme les Juifs dont D’eu dit : Pendant qu’ils i/i’/iunorent des lècres, leur cœur est loin de moi\ ^’ous êtes scrupuleux sur des bagatelles, et endurci sur des maux lerribles.Yous n’aimez que votre gloire et votre commodité. Vous rapportez tout à vous, comme si vous étiez le Dieu de la terre, et que tout le reste n’eût été créé que pour vous être sacrifié. C’est, au contraire, vous que Dieu n’a mis au monde que pour votre peuple. Mais hélas ! vous ne comprenez j)oint ces vérités : comment lesgoùteriez-vous? Vous ne connoissez point Dieu, vous ne l’aimez point, vous ne le priez point du cœur , et vous ne faites rien pour le connoîfre.
Vous avez un archevêque * corrompu, scandaleux, incorrigible, faux, malin, artificieux, ennemi de toute vertu , et qui fait gémir tous les gens de bien. Vous vous en acconuuodez , parce qu’il ne songe (|u’à vous plaire par ses flatteries. Il y a |)lus de vingt ans, (|u’eu restituant son honneur, il jouit de volic confiance. Vous lui livrez les gens de bien, vous lui laissez
’ Liai. \MN. 1:!. — ^ FraiHuis ili’ llaihii ilr (ihninpvalnii, nrchovciiuf ili" Paris, iiunl li’ G aoiil liens.
tyranniser l’Église, et nul prélat vertueux n’est traité aussi bien que lui.
Pour votre confesseur ’, il n’est pas vicieux ; mais il craint la solide vertu, et il n’aime que les gens profaues et relâchés : il est jaloux de son autorité, que vous avez poussée au-delà de toutes les bornes. Jamais confesseurs des rois n’avoient fait seuls les évêques , et décidé de toutes les affaires de conscience. Vous êtes seul en France, Sire, à ignorer qu’il ne sait "rien , que son esprit est court et grossier, et qu’il ne laisse pas d’avoir son artifice avec celte grossièreté d’esprit. Les Jésuites mêmes le méprisent, et sont indignés de le voir si facile à l’ambition ridicule de sa famille. Vous avez fait d’un religieux un ministre d’État. Il ne se connoit point en hommes , non plus qu’en autre chose. Il est la due de tous ceux qui le flattent et lui font de petits présens. Il ne doute ni n’hésite sUr aucune question difficile. Un autre très-droit et très-éclairé n’oseroit décider seul. Pour lui , il ne craint que d’avoir à délibérer avec des gens qui sachent les règles. Il va toujours hardiment sans craindre de vous égarer ; il penchera toujours au relâchement, et à vous entretenir dans l’ignorance. Du moins il ne pencheraaux paris conformes aux règles , que quand il craindra de vous scandaliser. Ainsi, c’est un aveugle qui en conduit un autre, et, coumie dit Jésus- Christ, ils tomberont tous deux dans la fosse ^.
Votre archevêque et votre confesseur vous ont jeté dans les difficultés de l’affaire de la égale , dans les mauvaises affaires de Rome ’; ils vous ont laissé engager par M. de Louis dans celle de Saint-Lazare, et vous auroient laissé mourir dans cette injustice, si M. de Louis eut Écu plus que vous *. •
’ Le V. (lo La Chaise , Jésuite , luorl en 1709. — * Matth. XV. t’i. — * Ceci est conlirnié par l’abbé Fleury, dans ses notes sur l’assemblée tle 1682 iyouveaxix Opuscules, élit. (\o 1818, p. 208 et suiv.). Voyez aussi les .Vi’moircs du P. d’Avril’ny, 19 mars 1681. — * Ce ministre mourut le 16 juillet 1((91 . Pour l’inleHiRence de ce passage, il faut se souvenir (|ue le marquis de Nérestang, grand-mattre de IVu’dre do Saint-Lazare, ayant donné sa démission le 26 janvier 1672, l’ordre oirrillu grande maîtrise i» LouisXlV. Ce prince, n’ayant pas jugé il propos de l’accepter, nomma le marcus de Lonvois vicaire-général , le 4 février suivant. Louis (It réunir il l’ordre, par la seule autorité royale, nui, de l’aveu même de MM. de Saint-Lazare, ne pouvoit en disposer sans le loncours de l’aiilorilé ecclésiaslii|ue , les maisons, droits, biens et revenu-i qui aviiienl éle ci-devant possèdes par tous autres ordres liospilaliers-militaire , séculiers ou réguliers , eleinls, supprimés ou abolis; il créa des coniuiandcrics, qu’il laissa vacantes, et dont il perçut les revenus; eiilin il exigea, pour la réception de itaque cliev.lier, deu cents eus d’or, nu lieu de rcnt qu’on donnnil ainiaravaiil. L’edillce de grandeur levi- par Louis coula avec ce ministre. 11 n’avoit pu iddenir du Pape la eonllrmatiou de son litre de vicaire-général. Vingt années du plus grand pouvoir et de la plus grande uuloi ilé ne purent arrêter les réclanialii’us tui se rel3
On avoit espéré, Sire, que votre conseil vous tirent de ce chemin si égaré ; mais votre conseil n’a ni force ni vigueur pour le bien. Du moins madame de M. et M. le D. de B. • devoient-ils se servir de votre confiance en eux pour vous détromper ; mais leur foiblesse et leur timidité les déshonorent , et scandalisent tout le monde. La France est aux abois ; qu’attendent-ils pour vous parler franchement? que tout soit perdu? Craignent-ils de vous déplaire? ils ne vous aiment donc pas; car il faut être prêt à fâcher ceux qu’on aime, plutôt que de les flatter ou de les trahir par son silence. A quoi sont-ils bons , s’ils ne vous montrent pas que vous devez restituer les pays qui ne sont pas à vous, préférer la vie de vos peuples à une fausse gloire , réparer les maux que vous avez faits à l’Église , et songer à devenir un vrai chrétien avant que la mort vous surprenne ? Je sais bien que, quand on parle avec cette liberté chrétienne , on court risque de perdre la faveur des rois; mais votre faveur leur est-elle plus chère que votre salut ? Je sais bien aussi qu’on doit vous plaindre , vous consoler , vous soulager , vous parler avec zèle, douceur et respect ; mais enfin il faut dire la vérité. Malheur, malheur à eux s’ils ne la disent pas, et malheur à vous si vous n’êtes pas digne de l’entendre ! Il est honteux qu’Usaient votre confiance sans fruit depuis tant de temps. C’est à eux à se retirer si vous êtes trop ombrageux, et si vous ne voulez que des flatteurs autour de vous. Vous demanderez peut-être. Sire, qu’est-ce qu’ils doivent vous dire 3 le voici : ils doivent vous représenter qu’il faut vous humilier sous la puissante main de Dieu , si vous ne voulez qu’il vous humilie ; qu’il faut demander la paix, e\ expier par celte honte toute la gloire dont vous avez fait votre idole; qu’il faut rejeter les conseils injustes des politiques flatteurs ; qu’enfin il faut rendre au plus t(M à vos ennemis, pour sauver Ihlal, des conquêtes que vous ne pouvez d’aille’s retenir sans injustice. N’êtes-vous pas trop heureux dans vos malheurs*, que Dieu fasse finir les prospérités qui vous ont aveuglé , et qu’il vous contraigne de faire des restitutions essentielles à votre salut, que vous n’auriez jamais pu vous résoudre à faire dans un état paisible et triomphant? La personne qui vous dit ces vérités , Sire, bien loin d’être contraire à vos intérêts , donneroit sa vie pour vous voir tel que Dieu vous veut, et elle ne cesse de prier pour vous.
Footnotes
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