Lettres diverses (tome 7), partie 16
’ Il faut r<’m.ii>|icr (|ii(> Ff’iiclon lU’ m’ dit ici txfmpl d’iTrriir, <|ue rolalivcDHTil a la «|ui">lion iIp la nalurc de In rlmritp , sur lar|iii>ll<> r(>))iiiion «le Hossui’l avoit t-t** giMUTal»-- iiii’iM <lfsap|impii.’<’, nii^nip a Ouir. Mais il rsl l’ien clnignr «le vouloir suiileiiii’ K; l.incagf ine\ari ilu livre df» Vnjv’w.», Viii<|u’il (lérlari* expresse-nu-nl ((d’il l’a snrrijii- ù jumaix avec joie.
Ces préventions contre mes deux livres , qu’on aura, selon les apparences, données au Roi contre ma personne, pourroient commettre le P. Le Tellier, s’il parlait en ma faveur. Je le conjure donc de ne rien hasarder , et de ne s’exposer jamais à se rendre inutile au bien de l’Eglise, pour un homme qui est. Dieu merci , en paix dans l’état humiliant où Dieu l’a mi’’. Tout ce que je désire est la liberté de défendre l’Eglise contre les novateurs , et l’espérance qu’on appuiera ce que je ferai pour la bonne cause, quand il méritera d’être soutenu.
IV.
Sur le choix de l’évêque de Porphyre pour grand-vicaire de Liège.
L’Lecteur de Cologne m’a consulté sur le choix d’un sujet pour succéder à M.*** ’, son grand-vicaire à Liège. Son chancelier, qui est le baron Karg, qui est livré au parti janséniste, le pressoit vivement de choisir M. de Charneux, homme très-suspect. Son confesseur, Jésuite, lui proposoit un autre homme qu’il ne crut pas convenable. Le prince m’a consulté sur M. de Charneux ^ Je me suis informé de ce qui regarde cet homme; et quoiqu’il me fût recommandé par des personnes considérables, j’ai enfin déterminé l’Lecteur à l’exclure. Mais pendant ces entrefaites, le baron Karg l’a engagé à écrire au Pape, pour lui offrir de choisir M. Le Dou, son sacriste , et évêque de Porphyre , si Sa Sainteté croit que celui-ci ne soit pas Janséniste. Voilà un pas après lequel il ne peut plus reculer. On dit que le Pape a quelque envie secrète de se défaire de son sacriste, et que celui-ci voudroit fort aller mourir en son pays, qui est celui dont il est question. Il n’y a guère d’apparence que le Pape veuille exclure son sacriste. en le déclarant Janséniste, a|)rès l’avoir gardé tant d’aimées. J’ai dit à l’Lecteur tout ce qu’on peut dire de plus fort sur la doctrine de .M. l’évcquc de Porphyre , et sur les suites pernicieuses de cet engagement. Mais quel moyen de reculer? Il est pris comme dans un i)ièg(’.
’ Il rst vrai^animam que \c grand-viraiio iloiil il r>i ici • lUcitlioii est l’alii»^ dr Ilinnisdai-I , dont nous avons )iarl<^ dans Vllhl. lin. de Friielnn , i’ jiart. art. " spcI. *. n. 13. — * Voy/. la Irltri- cxiv, n-dossns, p. C!^fl.
V.
Sur quelques écrits que Fénelon songeait à envoyer à Rome.
M, l’abbé Alamanui . en qui j’ai trouvé un bon esprit, un bon cœur, des principes de saine théologie, avec de la piété, m’a fort pressé de lui donner un Mémoire sur les principales choses qu’il faudroit représenter à Rome. C’est de quoi nous nous entretenions ici pendant qu’il y étoit avec le P. Lallemant. Il m’a écrit deux lettres très-pressantes depuis qu’il est de retour à Rome’ , et ou verra, par la copie qui sera jointe au présent Mémoire, les dispositions du Pape à mon égard. Il m’est venu dans l’esprit d’envoyer à cet abbé les deux écrits latins que vous trouverez dans ce paquet. L’un est fait pour me justifier sur les critiques du cardinal Fabri pour mes Instructions pastorales ’; l’autre, intulé Appendix , est un peu hardi ; mais il me semble que les gens de bien ne devroient pas m’en savoir mauvais gré, ni à Rome, ni en France. Si on croit que le second écrit puisse servir dans les mains de M. l’abbé Alamauni, pour être \u du Pape seul , je consens de le hasarder , n’ayant aucune politique en ce monde , et ne me souciant que du service de l’Église.
\T.
rainaristes sur tous ces cas ? IJ devoit se borner à leur donner les principes pour les mettre en état de douter, et de consulter au besoin. Si diverses de ces propositions se trouvent excessives et insoutenables , après qu’on les aura examinées dans les cahiers en toute rigueur, je serois d’avis que la compagnie , qui est innocente , se justifiât au plus tôt aux dépens du professeur coupable, et qu’elle se hâtât de prévenir les censures que plusieurs évèques feront apparemment de ces propositions. La diflérence sera infime entre une censure des Jésuites qui préviendra celle des évêques, et celle des évèques qui préviendra celle des Jésuites. La compagnie peut tourner en honneur pour elle , ce qui la menace de critique et d’probation publique. Elle n’a qu’à faire contre ce professeur, ce qu’elle a si bien fait contre le P. Hardouin. Il faut, à proportion de son tort , le faire rétracter dans un écrit imprimé où il paroisse que la compagnie ne tolère ni n’excuse de telles fautes. Plus les Jésuites sont zélés contre le jansénisme , plus ils doivent être vigilans et fermes pour ôter aux Jansénistes tout prétexte de dire qu’ils sont les corrupteurs de la morale.
CXVIII.
(GLXXVm.)
AU P. OUDRY, JÉSUITE.
Sur quelques propositions de morale relâchée , enseignées par un Jésuite professeur au séminaire de Tournai.
L’affaire des propositions du Jésuite professeur dans le séminaire de Tournai ’, que le parti a dénoncées aux évèques , mérite une grande attention. Si ces propositions se trouvent innocentes par ce qui les précède et qui les suit dans les cahiers du professeur, il faudroit les soutenir très-fortement, pour ne donner aucun avantage à un parti qui en tire de tout. Mais comme j’ai commencé à parcourir ces j>positions , je prendrai la liberté de dire (sans préjudice d’un examen à fond) que plusieurs de ces propositions paroissent relâchées, dangereuses pour la pratique, odieuses, indécentes et indiscrètes. Eh ! pourquoi fallait-il que ce professeur allât instruire les jeunes sé-
’ Ce sont les lettres cvii et <:i:xv, ci-dessus, p. H.li cl 636. — * Nous n’avons pas retrouvé cet étril; itiais le fond s’en trouve sans doute dans les lettres latines (|ui Torinent VJppoidire de la Disscrlatimi sur raulorUc du soinrraiii Poiitiff (t. M des Œiirrrs). — ^ Ou a dela vu (tuel(]ues d(^(ils sur cette afl’uire à la lin de la lettre précéduiilc, à J’éTtque do Tournai, ci-dessus, i». 057.
Il le remercie d’un service rendu à un ami.
A Cambrai, 12 janvier i7IO.
Je vous dois et je vous fais , mon révérend père , de tout mon cœur mille remercîmens. Vous avez comblé d’honnêtetés l’ecclésiastique qui a eu recours à vous; et c’est sur mon compte que je mets tant de choses polies et gracieuses. Je ne saurois oublier de ma vie vos traits vifs , avec cette facilité de sacrifier tout à vos amis : nous en parlons souvent avec plaisir , le P. Vaquer et moi. Jugez, s’il vous plaît, par là, combien je suis toujours , mon révérend père , votre, etc.
Je vous supplie de vouloir bien me faire la grâce de dire au P. Dez ’, quand vous le verrez, que je l’honore toujours de tout mon cœur.
1 Jean Dci, Jésuite, mort en 1712, auteur de plusieurs ouvrages estimés contre les Proteslans et les incrédules.
66T
CCXIX. (CLXXIX.)
A M’"^ ROUJAULT. Témoignages estime et d’amitié.
A Cambrai, 1-i janvier 1710.
En vérité , madame , personne n’a le cœur fait comme vous l’avez. Heureux ceux que vous honorez de votre estime ! Il me semble que je la mérite par les sentimens avec lesquels je suis attaché pour toujours à vous et aux vôtres. Il ne se passe point de semaine où je ne vous regrette , malgré les sujets infinis que j’ai de me louer de M. Doujat ’. Les misères et le violent état de cette frontière vous doivent bien consoler de n’y être plus. Pour moi , je ne me console point de vous avoir perdus. M. Roujaull et vous, madame. Vous aurez en moi, le reste de ma vie , un homme dévoué avec le zèle le plus sincère. Continuez, s’il vous plaît, vos bontés à votre très-humble , etc.
Souffrez, madame, que j’ajoute ici mille très-humbles complimens pour M"^ voire tille.
Cxx. (clxxx.)
A M. DE SAC Y.
Sur l’ouvrage de la marquise de Lambert, intitulé: Avis d’une mère à son fils.
A Cambrai, 12 janvier 1710.
Madame la comtesse d’Ois vous expliquera mieux que moi , monsieur, ce qui m’a empêché jusqu’ici de lire le manuscrit de madame la marquise de Lambert , que vous m’avez confié. Je viens de faire aujourd’hui cette lecture avec un grand plaisir. Tout m’y paroit exprimé noblement et avec beaucoup de délicatesse : ce qu’on nomme esprit y brille partout ; mais ce n’est pas ce qui me touche le plus. On y trouve du sentiment avec des principes; j’y vois un cœur de mère sans foiblesse. L’honneur, la probité la plus pure , la connoissance du cœur des hommes, régnent dans ce discours. Je save’s déjà, par les anciens officiers, l’histoire de la querelle des deux maréchaux ’, arrêtée avec tant de force. En lisant cette instruction , je me suis souvenu du Panégyrique de Trajan , que vous m’avez fait relire avec tant de plaisir en français. Les louanges que Pline donne à cet empereur ne me permettent pas de douter que Trajan ne fût beaucoup meilleur que ceux qui Avaient précédé : de même, les paroles de la mère nous persuadent que le fils à qui elle parle de la sorte doit avoir un fonds d’esprit et de mérite. Je ne serois peut-être pas tout-à-fait d’accord avec elle sur toute l’ambition qu’elle demande de lui ; mais nous nous raccommoderions bientôt sur toutes les vertus par lesquelles elle veut que cette ambition soit soutenue et modérée. Le fils doit sans doute beaucoup aux exemples de valeur, de probité . de fidélité , de capacité militaire, qu’il trouve sans sortir de chez lui; mais il ne doit pas moins à la tendresse et au génie d’une mère , qui met si bien dans leur jour ces exemples , et qui a pris tant de soins pour poser les fondemens du mérite et de la fortune de son fils. Jugez , monsieur, par l’impression que cet ouvrage fait sur moi , ce que je pense de cette digne mère. Je vous serai très-obligé si vous voulez lui dire combien je suis reconnoissant de la bonté qu’elle a eue d’agréer que vous me confessiez cet écrit. Peuton vous demander ce que vous faites maintenant aux heures que vous dérobe à vos occupations publiques?
Quid nunc te dicam facere in regione Pedana’/ Scribere quod Casse Parmensis opuscule vincat -1
Personne ne peut être avec plus d’estime et de vivacité que moi, tout à vous, monsieur, pour toute la vie.
• Au sii’cc ili- Gravclincs, en I6H, les maréchaux de Gassion c( de la Meilleraic, qui cummandoicnl sous le duc d’Orléiiiis, curent une vive cunlesUlion a l3(|uelle l’armée l’ril part : on élail >ves d’eu venir au\ mains, lorsque Lambert, depuis beau-pérc de la marquise, alors simple maréchal de camp, défendit aux troupes, de la part du Roi, de reconnoltre ces maréchaux pour leurs chefs. Il fut obéi ; ce qui donna le temps au duc d’Orléans de terminer la querelle. M°" de Lambert rapporte ce trait dans ses ,4vis ù sou (ils. Voyei aussi le président liénault , année 1644. — ’ Hor. lib. I , Epist. IV, V. 2 et 3.
’ Maître des requêtes et intendant de M..nl>ruBc : il «voit succédé en 1708 a M. Roujaull , qui étoit passe a l’intendance du Poitou.
CCXXI.
(CLXXXI.)
CXXII.
(CLXXXII.)
Remerc’unes au prélat pour les éloges qu’il a donnés au livre de la marquise.
(Janvier 17i0.)
Je n’aurois jamais consenli , monseigneur, que M. de Sac vous eût montré les occupations de mon loisir, si ce n’étoit vous mettre sous les yeux vos principes, et les sentimens que j’ai pris dans vos ouvrages. Personne ne s’en est plus occupé , et n’a pris plus de soin de se les rendre propres. Pardonnez -moi ce larcin, monseigneur; voilà’usageque j’enai su faire. Vous m’avez appris que mes premiers devoirs étoient de travailler à former l’esprit et le cœur de mes enfans ; j’ai trouvé dans Télémaque les préceptes que j’ai donnés à mon fils, et dans V Education des filles les conseils que j’ai donnés à la mienne. Je n’ai de mérite que d’avoir su choisir mon maître et mes modèles. J’ai la hardiesse de croire que je penserois comme vous sur l’ambition ; mais les mœurs des jeunes gens d’à-prcscnt nous mettent dans la nécessité de leur conseiller, non pas ce qui est le meilleur, mais ce qui a le moins d’inconvéniens ; et ils nous forcent à croire qu’il vaut mieux occuper leur cœur et leur courage d’ambition et d’honneurs , que de hasarder que la débauche s’en empare. Quel danger, monseigneur, pourl’amnur-propre, que des louanges qui viennent (le vous! Je les tourner en préceptes; elles m’apprennent ce que je dois être , pour mériter une estime qui feroit la récompense des plus grandes vertus. Nous sommes ici dans une société très-unie sur la sorte d’admiration que nous a\iis pour vous. Combien de fois, dans nos projets de plaisir, nous sommes-nous promis de vous aller porter nos respects ! Pour moi, je n’aurois pas de plus grande joie, que de pouvoir vous assurer moi-même combien je vous honore , et à quel point je suis , etc.
Il désire que cette dame lui communique son ouvrage intitulé : Avis d’une mère à sa fille.
(Janvier 1710.)
Je devois déjà beaucoup , madame , à M. de Sac, puisqu’il m’avoit procuré la lecture d’un excellent écrit; mais la dette est bien augmentée, depuis qu’il m’a attiré la très-obligeante lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire. Ne pourrois-je point enfin, madame, vous devoir à vous-même la lecture du second ouvrage *? Outre que le premier le fait désirer fortement , je serois ravi de recevoir cette marque des bontés que vous voulez bien me promettre. Je n’oserois me flatter d’aucune espérance d’avoir l’honneur de vous voir en ce pays, dans un malheureux temps où il est le théâtre de toutes les horreurs de la guerre ; mais, dans un temps plus heureux , une belle saison pourroit vous tenter de curiosité pour cette frontière. Vous trouveriez ici l’homme du inonde le plus touché de cette occasion , et le plus empressé à en potier. C’est avec le res)ect le plus sincère que je suis parfaitement et pour toujours , madame, etc.
XXIII. (CLXXXIIL)
Sur les éloges donnés par le prélat au livre de la marquise.
(Janvier «710.)
M. de Sac, monseigneur, m’a traité en personne foible; il a cru que, pour me soutenir, j’avois besoin de louanges, et qu’en me montrant celles que vous me prodiguez , c’étoit un fugagoment à me les faire mériter. Le reproche (jue Pline faisoitàson siècle, et qu’on [;auroit avec assez de justice faire au nôtre , ne tombera point sur moi. 11 dit que , depuis qu’on
• Los /(■(’*• d’une mire ù xa Jillf.
^ méprise la vertu , on néglige la louange. Je suis très-sensible, monseigneur, à celle qui vient de vous. En est-il de plus délicate et de plus flatteuse, et même de plus dangereuse? Mais comme ce qui part de vous ne peut être un piège , loin de me gâter, elle m’a fait un effet tout contraire ; elle m’a très-sincèrement humiliée , et je sais que vous louez en moi, non ce qui y est , mais ce qui devroit y être. Rien de si aisé que de donner des préceptes ; mais, s’ils ne sont soutenus de l’exemple, ils tournent contre la personne qui les donne. Si j’avois quelque chose de bon, quelque tour dans l’esprit, quelque sentiment dans le cœur, c’est à vous, monseigneur, que je le devrois; c’est vous qui m’avez montré la vertu aimable , et qui m’avez appris à l’aimer. Pénétrée de vos bontés et d’admiration pour vos vertus, combien de fois, dans la calamité publique, dans de si grands malheurs si bien sentis, et d’autres m justement appréhendé, avons-nous dit avec de vos amis : Nous avons un sage dont les conseils pourroient nous aider; pourquoi faut-il que tant de mérite et tant de talent soit inutile à sa patrie ? Ce ne sont point des louanges , monseigneur, c’est un sentiment; ce sont les expressis d’un cœur qui vous est respectueusement dévoué. C’est ainsi que je suis, etc.
Etat déplorable de la ville et du diocèse de Cambrai , par suite de la guerre.
A Cambrai, 13 janvier I7t0.
Vois m’avez soulagé le cœur, mon révérend père, en me donnant de vos nouvelles; car votre long silence comniencoit à me mettre en peine de votre santé. Puisque vos douleurs recommencent , je souhaite fort que vous alliez revoir l’air natal , dès que la saison vous le permettra , puisque cet air vous a été très-favorable. Vous avez raison de croire que notre pauvre pays est dans une déplorable situation, l’^n vérité, on n’a ni liberté d’esprit , ni repos pour travailler. Tout alllige , tout dérange, tout ifccable. Dieu seul sait les bornes qu’il veut mettre à nos maux. Si on en jugroit jiar les péchés des peuples, on craindrai des tribulations encore plus grandes; car je no vois |)oint que nos peuples ouvrent les yeux, el changent leurs cœurs : on ne trouve que dureté et désordre partout. Ces embarras continuels ont interrompu mon travail depuis sept ou huit mois ; mais j’espère faire imprimer au plus tôt quelque ouvrage : vous serez servi des premiers. Priez pour l’homme du monde qui vous aime, qui vous honore , et qui vous révère le plus.
CXXV.
(CLXXXV.)
Il demande au prélat des enseignemens sur un ecclésiastique soupçonné de jansénisme.
C’iloiiia;, 31 jainiarii 1710.
Necessaria mihi e.sent zelus, eruditio ac constantia , quibus abundat illustrissima et reverendissima Don)inatio vestra, ut partem domùs Israël intra legatione meœ limites comprehensam, a tôt apertis et clanculariis hostibus valorem vindicare. Faciens tamen quod in me est, illustrissime ac reverendissimœ Dominalionis vestrœ favorem implore, pro opportunis notitiis in casu bic expresso.
Sacerdos quidam Montensis exBerulanis Oratoriis, patri (quantum deprehendi) extorris, Viennam Austriœ superioribus annis se transtulit, ibique inter familiares D. principis Salmensis * (aula Caîsarerc tune primarii ministri) connumeratus fuit , ficta sub nomine, patris Le Gran. Non ita prient , cùm prajfatus princes aulam Viennensem deseruerit, sibique vacalurus Aquisgranum descendent, secum P. Le Gran , quo confessario et directe spirituali utitur. adduxit. Hic autem . faventibus quibusdam ex capitularibus regalis ecclesia? beatissimae Deiparai seinper Virginis Aquisgranensis , ad instantiam D. principis a capitulo illo permission portavit habendi in templo conciones idiomategallico. rpiainvis indigenisromtnuniter ignoto. Dicunt tibi ad populum duo regulares liiiguà vernainilà , man unus , aller vcsperi ; undc totaliter superlluus novus hic sermo , cui auditorium curati DD. canonici assignant horam underimam matutina , utpote commodiorem domicellabus. cœtcrisquc honeslioris notic hominibus. Cucurrerunt omnes ad vocem
’ rli.irlrfi-Tli<’0’lnrr-()(li<>n. |irinri’ «If S;liii, avoit cio diargé ili* l’iNluralioii dp IVnipcreur Joseph, iloiil il ijrvinl cn^uilc premier ministri’. Il «juilla la cour, pour se retirer à Ai- la-Chape||e, ou il inourirl de la pierre |p 10 novembre 1710.
jucunda , ita utvastissimailla ecclesia august \ideretur. Yix ambonemascendit P. Le Gran, cùni de periculis gratia; et liberi aibilrii rnateriis tractare incœpit : quà notitià in siispicioneni ego ductus , ne sub vient herba afleclatai charitatis lateret anguisinsidiosœ doctrina,’, scripsi decano Aquense , manda quatenus modeste et sine strepilu telam illam succideret , nec permitteret ut saepefatusLeGrau sermonem in regali ecclesia haberet sine mea speciali permission. Inbibitio haec ingrata et concionatori supra modum accidit, et principi. Jactat P. Le (îrau , se non tantùm ab ordinario Leodiensi approbatum ad conciones, sed prceclarissinia habere ab aliis testimonia , inter quœ numéro expeditaab illustrissima et reverendissima Domination vestra, et prope diem me couvent, obtenir diluendi quamcumque suspicionem, favorabilia illa documenta ostendendo. Dignare itaque, Archipraesul illustrissime, notitiisopportuniscircavirumillummejuvare,indicandopraïserlim, an aliquà jansenismi laboret suspicione ; qua de causa ex archidiœcesi Cameracensi diraissus sit; andiscesseritraunitussolitisformatis, vel testimonialibus; et denique an passera homini tali fidere. Certè quamvis esset longe dignissimus et Gregorio , ac Chrysostome major, \ix expediret commotione in populo Aquense infempestivis illis concionibus excitant. Atsi nihil habeam ad ejus gravamen , expedire me noa poter ab importunis principum officiis , quœ in concionatorisfavoremcumulabuntur. Iterum igitur atque iterum supplico illustrissime» ac reverendissime Domination vestrœ , quatenus novum hunctitulum debitis meisaddere dignetur, supratactas notitias qu6 citiùs fieri polerit transmittendo, dum juge ac sincerissimo cultu ergo eximium Dominalionis vestra; illustrissima.’ et reverendissimae meritum venerari, sub~ missâque inscriborobedientiâ, etc.
J. B. Archiep. Tarsensis.
CCXXVL (XXXVI.)
DE L’ABBÉ DE LANGERON A L’ABBÉ CHALMETTE.
Eloge de V Imtrurtionpaslorale queTévèque de La Rochelle préparait contre les Réflexions morales An P. Quesnel.
A Cambrai , le 20 avril 1710.
Jf, ne puis vous dire trop de bien, monsieur, de l’ouvrage que M. léxùjue de La Rochelle m’a fait l’honneur de me confier ’. Il est trèsclair, très-profond, très-décisif, et je suis persuadé qu’il fera de très-grands biens. Cet ouvrage se soutient partout , et est toujours égal à lui-même. On ne cite qu’un seul passage de Jansénius , dans le Mandement qui est à la tête, et il n’y en a aucun autre dans l’ouvrage entier. On fait très-bien de ne se point engager à en citer un grand nombre : mais cela étant, je crois qu’il vaudroit mieux supprimer ce passage unique , et se contenter de faire d’abord le plan du système de Jansénius en deux ou trois pages. Si ses disciples le désavouent , et qu’ils réduisent à ce point la controverse, il sera bien aisé à Mgr de La Rochelle de démontre)’ la vérité de son exposé. M. l’archevêque pense la même chose , et est vivement touché du zèle de votre prélat , et remercie Dieu de donner en sa personne un évêque aussi pieux et aussi savant à son Eglise. Je vous conjure de le bien assurer de mes respects, et d’être persuadé que je suis , monsieur, avec une singulière estime, votre , etc.
MM. nosabbés vous saluent et vous font mille amitiés. Vous connoissez , monsieur, tous mes sentimens pour vous.
Sur une commission que le prélat avoit donnée à cet abbé pour la Pénitencerie , et sur un Mémoire important qu’il esprit recevoir bientôt. Progrès du jansénisme en Italie.
A Florence, ce 27 avril t710.
Il y a, monseigneur, quelques mois que mes affaires domestiques , fort embarrassées après la mort de mon père , m’obligèrent de venir ici passer quelque temps pour les accommoder ; et c’est ici, monseigneur, où je viens de recevoir la lettre que vous me fîtes l’honneur de m’écrire dès le 10 février, à laquelle je n’ai point plus tôt répondu , dans l’espérance de vous pouvoir mander d’avoir reçu l’écrit dont nous parlâmes chez vous. Mais voyant que cet écrit n’arrive encore, je ne puis différer davantage à vous faire réponse , et à vous marquer les sentimens de mon extrême reconnoissance pour toute votre lettre et pour chaque mot d’elle. Et premièrement , monseigneur, quelle1
plus grande et plus sensible consolation pour moi, que d’être assuré par vous-même , que vous m’honorez encore de votre jjiécieux souvenir et de votre particuliere affection , dont je ne saurois souhaiter une chose plus chère et plus estimable, jusqu’à ce que connoissant un homme qui ait plus de mérite que vous , et pour lequel je sente un penchant si enclin aie respecter et à le préférer aux autres, comme je l’éprouve à votre égard, je ne doive changer de sentiment. Je prie le bon Dieu , monseigneur, ou qu’il vous fasse pénétrer dans le secret de mon cœur, pour en découvrir la vérité et sincérité des sentimens , ou qu’il me mette dans l’occasion de vous la devoir marquer à quelque prix que ce soit.
J’ait été fort en peine du paquet de la Pénitencerie , jusqu’à ce que vous m’ayez assuré de l’avoir reçu K Votre prudence vous apprendra le temps plus propre pour en faire l’usage que vous jugerez à propos , puisque l’état présent des choses ne conseille point la moindre innovation dans quelque genre que ce soit. Pour moi, jesus fort aise de ni’être acquitté de l’unique commission que vous me donnâtes, et que par là vous aurez peut-être mieux envisagé l’estime singulière que le Pape fait de votre respectable personne , point dillérente de celle que je vous ai autrefois dépeinte.
Pour revenir, monseigneur, au Mémoire que vous m’envoyez-, soyez certain que rien ne me sera plus cher, et conservé avec un plus grand soin, que cet écrit même. Vous pouvez compter que je le garderai avec le même secret que vous l’auriez gardé chez vous ; et je n’en ferai que l’usage dont nous sommes convenus, à mon retour à Rome. Au reste , monseigneur, ne doutez pas que M. le cardinal Gabriel , et le Pape même ne le voient pas avec un très-sensible plaisir, et qu’ils n’en tirent aussi une grande utilité pour le service de l’Eglise , sans communiquer l’écrit à personne ; car et Sa Sainteté et le cardinal sont véritablement religieux dans les choses qu’on leur confie. Je l’attends donc avec impatience , et cependant je n’ai point d’expression assez signifiante pour vous remercier de la confidence que vous daignez me faire, en quoi je considère la marque la plus essenfielle que vous me puissiez donner de votre bonté pour moi.
Vous aurez , monseigneur, appris de meilleures nouvelles de la santé de notre saint Père.2
11 est entièrement rétabli, et aussi a repris toutes les fonctions de sa charge. Il avoit envie de faire un voyage Notre-Dame de Lorette ; mais il a changé de dessein , à cause des difficultés qu’on lui a proposées.
Je ne m’étonne point que le jansénisme étende tous les jours ses branches en France et en Flandre , où tient sa place principale , puisque je le vois assez répandu en Italie aussi , où dans plusieurs universités il semble de ne pouvoir être savant à la mode, sans s’ériger en censeur des constitutions de l’Eglise. Cela ne paroît pas si publiquement que chez vous; mais dans les discours familiers on vient aisément à bout d’épuiser le fond de leurs scntiraens. M. le cardinal Fabri me fit voir la Dénonciation ’ de la bulle dont vous me parlez ; je n’ai rien vu de plus impie. Ces grandes nouveautés devroient réveiller ceux qui dorment , et faire connoitre que le jansénisme n’est point une illusion des moines, et un fantôme né dans la tête de Mgr de Cambrai.
M. Salviati, nonce extraordinaire en France, me mande que vous lui avez envoyé un paquet de vos livres. Je les ai espérés moi aussi ; et quoique votre P. Vitry se chargeât de me les faire tenir, je n’ai rien vu. Permettez-moi donc de vous en supplier directement , persuadé que vous voudrez bien m’en consoler ; car ni à Rome, ni ailleurs, il n’est aisé de s’en fournir, n’étant en Italie le commerce des livres qui est en France. Vous n’avez qu’à les faire tenir à Paris à M. Salviati, où à M. le comte Bardi , envoyé de Toscane, qui auront soin de les faire passer en Italie en sûreté. J’ai quelques-unes de vos ordonnances ; mais je souhaiterais un entier assentiment de tous vos ouvrages , avec toutes les lettres que vous fîtes imprimer à l’occasion de votre affaire à Rome ; enfin tout ce qui est sorti de votre plume d’or.
Ayez la bonté, monseigneur, de porter mes respects à tous vos abbés , et surtout au trèscher abbé de Langeron , et d’être persuadé que, comme personne ne peut avoir plus de vénération que j’ai à votre égard , ainsi ne peut plus véritablement être que je suis . etc.
M. le marquis Corsini, neveu de .M. le cardinal Corsini , passera par Cambrai : il a toutes les qualités pour mériter, monseigneur, les honnêtetés dont vous honorez les étrangers.
’ r’i’>t l’ouvrage’ inliluif : Dcniintiatiu solanitn bull/e Cli-wcnlintr, qiiœ iiiripit : f’iiicatii Nomini, cir. que F<^iiclnn rf^fuie dans sa Pranirrc l^llrr au P. Qursncl. Voyc» celte Lrllre , I. iv de» rtEinrc* , p. 5*9 cl sui>. el VHixl, lil. dr. FcH. i’ pari. arl. I". lecl. 4. n. H.
ft ccxxviir*.
Il prie Clairambault de lui procurer quelques renseignements généalogiques sur sa famille.
A Cambrai, 4 mai 1710.
J’espère, monsieur, que vous voudrez bien me faire une grâce que je ressentirai fort vivement. C’est celle de jeter les yeux sur quelques vieux papiers de nm fille {sic, pour famille) , et de charger quelque copiste sûr et lidèle de les copier. 11 y a à Paris un homme alfectionné pour mes intérêts, qui paiera tout ce que vous lui marquerez pour cette dépense. Si, par hasard, vous aviez quelque connoissance particulière de ce qui regarde ma famille et son origine , au delà de ce qui en paroit par ces actes, et parles autres qui sont dans le pays, vous m’obligerez très-sensiblement , en me l’expliquant par un court mémoire.
Il me semble que j’ai vu aulrelbis , que vous croyiez avoir des preuves que la famille Gourdon et la nôtre venaient d’une même tige. Je me confie en notre ancienne amitié , et je me flatte que vous voudrez bien me mander ce qui est venu à votre connoissance. Vous n’auriez qu’à envoyer votre paquet chez madame de Chevry, rue Tournon , près du Luxembourg ; elle est ma nièce. Que ne puis -je vous témoigner avec quelle estime je suis, monsieur, trèsparfaitement , pour toujours , tout à vous !
CXXIX. (GLXXXVIIL)
DE L’ABBÉ DE LANGERON A L’ABBÉ CHALMETTE.
Observations sur V Instruction pastorale ([ue l’évêque de La Rochelle préparait cnnlre le P. Quesnel.
A Camlii’iii ,
1 1 ini 1710.
Je ne croirois nullement , monsieur, qu’il fût à propos de retrancher du .Mandement de
’ l.’olinirial di- ifllc Ipllrc, el «le qurlquis antres iti- Kciielon II Clairaiiitiaull, se conserve fl la liiblwtliiquv roiiali’. (Oiliinel (Ie8 litres.)
Pierre Cluiranibaiill, e«’iieali)(isle des ordres du Roi, inimrnt n Pari» le U janvier 1740, dans fa (|uatre-vin|!l-nen\ime nnnCe. Voyei son alii le lans la lin,,,„plier universelle de Mii’haud , I. Lxi.
Mgr l’évêque de La Rochelle tout qu’il rapporte du P. Quesnel . par rapport à la chute de saint Pierre. Les Pères en ont parlé dans un sens bien différent de celui de cet auteur. Selon eux, saint Pierre avoit la grâce pour prier. Au lieu de reconnaître , par le recours à la prière, son impuissance pour confesser Jésus-Christ dans le temps de sa Passion , il crut , se confiant en ses dispositions présentes , qu’il étoit incapable de renier Jésus-Christ : il présuma de ses forces; il abandonna la prière, pourlaquelle la grâce lui étoit présente, desei^iii ; el ^a.r Va. il fut privé de la grâce d’action , et desert est : mais il n’en fut privé que parce qu’il négligea de la demander. Voilà ce qui est démontré par saint Augustin , dans le Mandement de M»’ de La Rochelle , dans lequel il fait si bien l’analyse de la doctrine de ce père sur la grâce suffisante qui ne manque jamais, et qui, pour l’ordinaire , ne renferme point la grâce d’action , mais seulement le moyeu de l’obtenir. Le père Quesnel , au contraire , ôte à saint Pierre la grâce suffisante de prière , aussi bien que celle d’action : il pense sur la chute de ce saint précisément comme Jansénius. Ainsi la différence est infinie entre ce théologien et les Pères qui ont parlé de saint Pierre.
J’entrerois tout-à-ffiit dans la pensée qui vous est venue , de faire une addition à la première partie de l’Instruction , dans laquelle on prouvent , par les passages de cet auteur (Jansénius), son véritable sentiment. Cet ouvrage n’est pas d’une nécessité absolue ; mais il sera d’une très-grande utilité. J’ai seulement cru qu’il valoit mieux ne faire qu’un extrait du sentiment de Jansénius , que de n’en rapporter qu’un seul passage. Mais dès que Mgr de La Rochelle veut bien se donner la peine d’entrer dans la discussion des textes de Jansénius, l’ouvrage en sera incomparablement meilleur. La crainte de lui donner une nouvelle fatigue m’a empêché de vous en faire la proposition.
Je vous dirai que . quand un ouvrage me paroît bon dans son tout et dans ses parties , et que je le trouve uniforme et égal partout, j’ai peine à ravaler sur des minute. Le style est clair et facile ; rien ne fait de peine à entendre. J’avois remarqué quelques expressions en petit nombre : vous trouverez des marques de crayon dans les endroits; mais cela m’a paru si peu de chose, qu’ayant trouvé une occasion siue pour renvoyer l’ouvrage que je gardes depuis longtemps , et ét;int Ibrl pressé par la personne qui de voit partir, je n’ai pas cru que cela valut de retarder. J’attends beaucoup de cet ouvrage, par sa force , sa solidité , et par la pureté de l’intention que son auteur a eue en le composant. Je vous conjure de l’assurer de mes respects , de me recommander à ses prières , et de lui demander sa bénédiction pour moi. Nous sommes ici au milieu des horreurs de la guerre ; souvenez-vous de nous, monsieur, et comptez que personne ne vous honore plus que moi.
Cxxx. (clxxxix.)
Il envoie au prélat quelques pièces relatives à sa disgrâce. A Abbeville, ce 13""" mai 1710.
Je profite, monsieur, du départ de M. le comte de Villars, pour envoyer à AL le maréchal son frère le paquet tout ouvert à votre adresse , que je prends la confiance de vous envoyer par une voie si sûre : ce que je n’eusse pas osé faire par une autre moins sure , quoiqu’il ne renferme rien que de vrai et de bon en soi . et que je n’aie écrit dans l’intention d’être lu , ou au moins exactement su par le Roi.
II est surprenant qu’étant aussi liés d’amitié vous et moi , que nous le sommes , avec une parfaite estime de ma part pour vous, et notre amitié si ancienne, puisqu’elle étoit in lumbis parentum , avant que vous et moi fussions au monde, et personne ne le croira, que nous ayons aussi peu de commerce de lettres que nous en avons , et avons eu par le ])assé, depuis treize ans et plus , que je partis de France pour mon malheureux voyage de Rome: car je ne crois pas que , depuis tout ce temps-là , nous nous soyons écrit en tout une douzaine de lettres ; et depuis un an et plus, je n’ai été honoré et réglé que d’une de vos lettres, qui me .sont infiniment chères , à laquelle je fis réponse dans le mois d’août , étant pour lors à Sainl-Benoîtsur-Loire.
Cette lettre, monsieur, que votre amitié pour moi vous obligea de m’écrire, fut pour me faire votre con)liment sur ce que l’on vous avoit mandé , que M. de Orci m’avoit écrit de la part du Roi, non-seulement pour me faire savoir que Sa .Majesté me donnoit une entière liberté d’aller par tout le royaume où je voudrois, pourvu que ce fût dans la distance de trente lieues de Paris; mais encore qu’il m’avoit écrit de manière à me faire connoître que dans peu ma disgrâce finirait , et qu’il auroit le plaisir de me voir entièrement rentré dans l’honneur des bonnes grâces du Roi. Sur quoi, monsieur, pour vous détromper de cette seconde partie , je jugeai vous devoir envoyer la copie de la lettre que ce ministre m’avoit écrite , par ordre de Sa Majesté , dans le mois de juin dernier.
Ce qui m’oblige , monsieur, de vous écrire aujourd’hui par une voie si sûre , est pour me donner la consolation de verser dans votre sein la connoissance des suites de cette lettre de M. de Orci , qui ne sont pas bien agréables pour moi , si elles le sont pour mes ennemis ’.
Les pièces ci-jointes , tant manuscrites qu’imprimées, sont de nature à ne pas demander de commentaires ni de gloses.
Afin que vous ne soyez pas surpris, monsieur, de la confiance que je prends en M. le maréchal de Villars , avec lequel vous ne m’avez jamais vu , lorsque vous et moi étions à la cour, cette intime liaison d’amitié et de commerce journalier qui étoit entre feu M. le maréchal de Luxembourg et moi ; je vous confierai qu’il n’y a présente/nent personne à la cour qui l’emporte dans mon cœur et dans mon estime sur M. le maréchal de Villars. et qu’à l’égard de ma recoimoissance , il doit l’emporter sur tout ce qui est à la cour sans excepter . et plût à Dieu que j’eusse trouvé dans ceux que j’y aimois et estimois le plus , lorsque je partis , il y a treize ans et plus , pour Rome , et qu’entre nous je croyois et avois lieu de croire de mère plus attachés par le creu" et la reconnoissance ; [)lût à Dieu , dis-je, que j’eusse trouvé en eux la moitié de la noblesse et élévation des sentimens du cœur et de l’esprit , aussi bien que de la vérité, de la justice et de religion bien entendue , de ce que j’en ai trouvé dans le cœur et dans l’esprit de .M. le maréchal de Villars, depuis dix ans et plus que dure publicjuement mon éclatante et non méritée disgrâce , que par rapport à Dieu , qui nie traite encore trèsdoucement en ce monde , par rapport à ce que mes péchés méritent!
Vous vous j»laindricz de moi , monsieur, si je ne vous faisois jias savoir que ma santé, grAce à Dieu seul, se maintient, nonobstant mon Age bien avancé et la foiblesse de mon tempérament , dans un aussi bon état, aux années près, (pie lorsque je partis [tour Rome en KîOT.
’ Mitis lynoi iii)<. (|ii(ll(’« (’liiiiMil ces pn-cc». I)"«|)ri^f ce qu’on ilil i> i Iv carilinnl, on peut piMiscr (lu’vUot le dOli’rniiiieti’nt au parle exlraonliiiuirc qu’il prit peu do Iruips aprèi. Voyai plus bas la Icltre xxxvii et la noie, p. 677.
Croyez, monsieur, qu’on ne peut vous honorer, vous estimer et vous aimer plus parfaitement et plus tendrement que je le fais et le ferai jusques au dernier soupir de ma vie.
Remerciments k Clairambault pour son empressement k procurer au Prélat les renseignements qu’il souhaitoit.
A Cambrai , 12 mai 1710.
J’apprends, monsieur, que vous passez au delà de toutes les bornes, pour me faire plaisir ; et je le ressens du fond du cœur comme je le dois. Mais je ne puis y consentir. C’est me faire une assez grande amitié , que de me donner vos lumières et votre travail pour mettre tout en ordre. Il faut vous faire soulager, et rejeter tout ce qui s’appelle peine, sur des personnes que vous me ferez la grâce de choisir, et que je paierai semaine par semaine à mesure qu’ils travailleront. Je vous serai encore très-sensiblement obligé de vos soins ; et vous pouvez compter que je les regarde comme une grâce dont je serai touché toute ma vie. Je suis , avec l’estime la plus cordiale , tout à vous , monsieur, de la manière la plus vive et la plus ■ parfaite.
CCXXXII *. A LA MARÉCHALE DE NOAILLES.
Sur la maladie du comte de Lesparre , petit-fils de la maréchale.
A Cambrai, 28 mai 1710.
La petite vérole de M. le comte de Lesparre * sort Irès-heureusement , madame : il en a peu,; elle no paroît pas maligne ; il n"a rii;u sur les yeux. Pour moi , j’ai été blessé par un accident , en sorte qu’il m’est impossible de poser le pied à terre; mais si le malade éloit en danger, je ine ferois porter chez lui à toute heure, pour lui procurer les secours les plus essentiels. Je l’aurois môme enlevé malgré lui pour le loger
’ Louis (le Uranuinl , comte de Lesparre , ii(’’ le 29 mars 1689, (l’Antoine due de Gramunt cl de Maric-Christine de Noailles.
céans , si la nature de son mal permettoit de le transporter. En un mot , madame , je n’ai pas moins d’empressement aujourd’hui que j’en aurois eu autrefois. Ne mettez pourtant pas , s’il vous plaît , cette bonne volonté sur votre compte : le malade paroît si aimable , que je ne puis penser qu’à lui seul dans les attentions que j’ai à ce qui le touche. Il me faudroit quelque autre objet moins aimable par lui-même pour vous témoigner le zèle et le respect très-sincère avec lequel je serai le reste de ma vie , madame , votre, etc.
XXXIII *. A LA MÊME.
Sur le même sujet; caractère du jeune comte. A Cambrai, 6 juin 1710.
M. Desmoulins vous dira, madame, que notre malade ne l’est plus. Il ne lui reste qu’une modération d’embonpoint qui ne lui sied pas mal. Les marques rouges disparoîtront bientôt. Je me consoles d’un mal qui lui épargnait tous les périls de la bataille qu’on vouloit donner, et je m’afflige d’une guérison qui le engage dans les périls de la bataille. Je souhaite de tout mon cœur sa conservation. Il a du goût , de la délicatesse , du génie , avec une politesse peu connue des gens de son âge. Tous les sentimens qu’il nous montre sont nobles et dignes de lui. S’il est aussi capable d’amitié qu’il est gracieux et aimable , il méritera ce qui est le plus rare parmi leshomiues, qui est d’avoir de véritables amis. J’ai pris la liïterté de lui faire entendre que ce seroit grand dommage , s’il ne faisoit pas un bon usage de la lettre que j’ai reçue. Indépendamment de cette lettre, tout est à lui sans réserve céans. Je ne crains que sa discrétion. Il est vrai , madame , que Lucifer csl bien subtil ; mais il va partout, et il n’aime pas moins à tenter ceu.x qui donnent les avis que ceux qui les reçoivent. Il a des choses bien plus flatteuses à vous dire qu’à moi. J’avoue néantuoins que je ne suis nullement ou garde contre le plaisir de vous ronvaincro du zèle et du respect trèssincère avec lequel je vous serai très-parfaitement dévoué, madame , le reste de ma vie.
XXXIV **. A M. CLAIRAMBAULT.
Recherches généalogiques sur la famille de Fénelon. A Cambrai, 10 juillpt 1710.
Je suis touché, monsieur, comme je dois l’être , des soins très-obligent avec lesquels votre bon coeur vous a fait entrer dans tout ce que je vous ai supplié de faire. Je pense que l’homme qui doit payer, le fera sans retardement . à mesure que vous le régler.
Nous attendons quelques éclaircissements qu’on nous fait espérer au pays. Il y a des chartes d’abbayes , et même des actes domestiques, qui donneront peut-être un peu de lumière pour développer ce qui paroit au dessus d’un Emeric , dont le fils étoit déjà marié avant l’année 1260. On voit des gens de nom qui font des actes en 1202 et en 1203, qui doivent avoir vécu en même temps que cet Emeric. Depuis cet Emeric . nous avons la descendance assez marquée, si je ne me trompe. La chambre des comptes pourroit nous fournir des actes , mais d’un temps postérieur. Connoissez-vous quelqu’un qui fût propre et en volonté de chercher? Mon neveu, l’abbé de Beaumont, ira bientôt à Paris, et vous portera ce quil aura rassemblé. Je vous promets le portrait de feu mon oncle, avec une courte narration de ce qu’il y a de louable dans le cours de sa vie. J’ai vu autrefois, dans de vieux papiers de famille, une narration de tout ce qui est arrivé à M. de Fénelon, chevalier de l’ordre du Saint-Espril.
Quand votre ouvrage sera en état, je serai charmé de le voir, en la manière qui vous conviendra. Que ne suis-je à portée de vous procurer ce que vos travaux méritent ! Si la paix étoit faite, je hasarderois de loin tous n)es efforts pour vous n)nager une satisfaction. L’ouvrage de M. du Fournel qu’on promet depuis long-temps, viendra-t-il bientôt? Mais le vôtre , quand paraîtra-t-il? Personne ne peut, monsieur, être tout à vous avec une plus forte inclination et une plus sincère estime que j’y suis [lour toule ma vie.
Je sais , monsieur, que vous étiez des amis de M. Turin ’. Jl est mort céans , avec un courage et une religion admirable. C’est une vraie perte pour ses amis et pour le public. • Nous ne connoissons aucune famille de Salagnac ou Salignac , différente de la nôtre. La manière d’écrire et de prononcer le nom a varié. Je ne sais point de quelle branche étoit ce Salignac, dont Brantôme parle fort mal pour la défense du Catclct.
II est vrai qu’il y a auprès de Limoges une terre qui porte \fi même nom que celle qui est l’origine de notre famille. Mais celle du voisinage de Limoges est fort petite, et on ne voit point qu’elle ait donné son nom à aucune famille.
CXXXV *.
A la maréchale de noailles
Sur une maladie de l’abbé de Langeron. Eloge du comte de Lesparre.
A Cambrai, 12 juillet 1710.
M. l’abbé de Langeron n’est pas en élat , madame, de vous remercier des marques de bonté dont vous le comblez. Il m’a prié de vous assurer de «a parfaite reconnoissance. Après une forte fièvre et divers accidens fâcheux , il avoit paru guéri ; mais la fièvre étoit revenue , et elle nous faisoit craindre. Elle est absolument finie , et il ne lui reste plus qu’une extrême foiblesse. J’espère qu’il sera en pleine santé dans peu de jours , et il ne perdra pas un moment pour vous témoigner lui-même , madame . combien il est touché de vos attentions. Il me paroit fort sensible aussi à celles de madame la duchesse de Guiche. Vous devez, l’une et l’autre, être bien contentes de monsieur le comte de Lesparre ; il pense tout autrement que la plupart des gens de son âge. Pour mn: , je suis suspect dans les louanges que je lui donne ; car je suis cuchanlé et attendri par tout ce qu’il m’a fait l’honneur de in’écrire depuis son départ de Cambrai. Si vous pouviez voir dans mon cœur la joie que j’ai de prévoir toute celle qu’il vous <donner , vf)us seriez contente du zèle et du respect avec lequel je vous suis, madame, lrès-parfaite>enl dévoué.
’ Joseph Turin, balulc chirurgien. On pcul voir vers la lin de la Corrcsp. de Fén. une notice sur cet homme estimable.
XXXVI. A M"" ROUJAULT.
(CXC.) XXXVII. (CXC[.)
Il demande à cette dauie sa protection pour un de ses ami3. A Cambrai, 2^ aut t"iO.
Je vous supplie, madame, de me permettre de vous demander une grâce , qui n’est qu’une continuation de celle que j’ai déjà reçue. Vous avez eu la bonté de protéger le sieur Provencheres auprès de M. Mainon, qui voulut bien lui accorder un emploi de la manière la plus obligeante ^ Je ne dois jamais en oublier les circonstances. J’espère que vous voudrez bien achever votre ouvrage, en faisant maintenir cette même personne dans sa commission. On m’assure qu’il fait son devoir avec une exactitude et une probité reconnue. Il craint que certains changemens arrivés ne l’exposent à perdre sa place , et il a recours à la protectrice de qui il la lient. Vous ne devez pas être étonnée , madame , de me voir si rempli de confiance dans une all’aire où j’ai déjà tant de preuves de votre bon cœur, et de celui de monsieur votre père. Si vous lui recommandez encore une fois les intérêts de l’homme qu’il a placé d’une manière si gracieuse et si touchante , je ne doute point qu’il ne lui fasse sentir les effets -d’une protection continuée.
Je ne saurois finir celte lettre sans vous dire, madame, que toutes vos attentions, et toutes celles de M. Roujault pour les personnes qui me sont chères, ne me dédommager nullement de ce que j’ai perdu quand vous êtes partis de ce pays. Je ne saurois cesser de ressentir vivement cette perte ; et l’unique chose qui peut m’en consoler, est la persuasion que vous m’honorez toujours l’un et l’autre d’une sincère bienveillance. Jugez par là, madame , avec quel zèle vous sera toujours dévoué votre, etc.3
Il envoie au prélat plusieurs pièces importantes sur sa disgrâce.
Ce 9"" octobre 1710.
Conservant, d’une part , pour votre personne les mêmes sentimens de tendresse , d’estime et de vénération dont, pour mon malheur, on ne m’a même cru que trop animé pour vous , surtout depuis que , par votre droiture et par votre ministère , furent découvertes les noires trahisons et impostures qui m’avoient été faites en 1691, pour me perdre dès ce temps-là sans ressource dans l’esprit et dans le cœur de celui que nous avions alors tous deux pour supérieur; et sachant , d’autre part, l’entière conliance que vous prenez , depuis bien des années , au porteur de ce paquet, je lui ai parlé , autant que le peu de temps que nous avons été ensemble me l’a pu permettre , sur un aussi grand nombre de choses considérables (dont je souhaits que vous fussiez parfaitement instruit), avec la même confiance, ouverture et fusion de cœur, que je vous aurois parlé à vous-même , si j’avois été , durant le même temps , tête à tête avec vous : mais je ne l’ai pourtant fait avec le porteur de ce paquet , qu’après avoir pris sa parole de garder sur cela un secret de confession , à l’égard de toute autre personne que de vous seul , sur toutes les choses que je lui ai confiées , pour vous être par lui rapportées; précaution que j’ai prise par rapport à vous uniquement , et non pas par rapport à moi , qui n’ai de ce coté-là plus rien à perdre ni à espérer, n’ayant même aucun retour à souhaiter de la part de ce supérieur, pour que je puisse jantîiis désirer de le revoir en autre lieu qu’en paradis; priant Dieu de lui vouloir faire miséricorde aussi bien ([u’à moi , qui me reconnois intinimont [)lus criminel à l’égard de Dieu , que je ne me reconnois innocent à l’égard de ce supérieur.
Vous me ferez un singulier plaisir de lire avec quelque attention les pièces renfermées dans ce paquet, par les(iiu’Ucs je me persuade que vous conunencerez au moins à pouvoir soupçonner que la précipitation, l’emportement et la lierté n’ont eu aucune part jusques à présent à toutes mes démarches, et à toutes les circonstances qui ont accompagné et continuent d’accompagner toutes mes démarches, que j’ai tâché et que je tâcherai jusques au tombeau de régler par la raison, l’honneur et la conscience : et c’est , je puis vous l’assurer avec vérité , sur ces principes , fondés sur la raison , l’honneur et la religion, que j’ai uniquement taché de me conduire dans le pas éclatant ’ que j’ai si
’ Le cardinal de Bouillon, ennuyé de son exil, s’élail fait enlever par les troupes du prince Eufiène. Voici ce qu’on lit sur cet événement dans le Joi/rHrt? de Danger[ih mai 1710) : « Le Roi reçut, par M. de Torri, une lettre que le cardinal » de Bouillon lui écrivit d’Arras. Il a pris le parti , en fei- » gnanl d’aller d’Arras a Vigne, une de ses abbayes, de )) se faire enlever par les troupes ennemies. Le Roi veut que » la lettre que ce cardinal lui a écrite soil rendue publique. » En voici la copie :
» Sire,
» J’envoie à Votre Majesté, par cette lettre que je me donne » l’honneur de lui écrire après dix ans et plus des plus inouies, » des pins injustes et des moins méritées souffrances, accom- » pages, durant tout ce temps-Ia , de ma part , de la plus » constante, et peul-ire trop outrée patience, non -seule - » ment à l’égard de Dieu cl de son Eglise , et du plus profond » silence; j’envoie, dis-je, a Votre Majesté, avec un très- » profond respect, la démission volontaire (qui ne peut être » regardée par personne comme l’aveu d’un crime que je n’ai » pas commis) de ma charge de grand-aunionier de France , » et de ma dignité de l’un des neuf prélats commandeurs de » l’ordre du Saint-Esprit, qui a l’honneur d’avoir Votre Ma- » esté pour chef et grand-nialtre , qui a juré sur les saints » Evangiles, le jour de son sacre, l’exacte observation des » statuts dudit ordre, en cons«’quencc desquels statuts, je n joins dans cette lettre le cordon et la croix de l’ordre du » Saiut-Esi)ril, que par respect et soumission pour les ordres » de Votre Majesté j’ai toujours portés sous mes habits depuis » l’arrêt que Votre Majesté rendit contre moi , absent et non » entendu, dans son conseil d’en haut, le 1 1 septembre 1701 . » En conséquence de cvs deux missions que j’envoie au- » jourd’hui à Votre Majesté , je reprends par ce moyen la )) liberté que ma naissance de prince étranger, fils de sou- " verain, me dune, ne dépendant que de Dieu rt de ma di- » gnité de cardinal-évéque de la sainte Eglise Romaine, et » doyen du sacré collège , évéque d’Ostie, premier sulfragani » de l’Eglise Romaine, qui me ilonncnt naturellement liberté » séculière et ecclésiastique, de la(|uelle je me suis privé vo- » lontairement par les deux sermens que je fis entre les mains » de Votre Majesté en 4671; le premier pour la charge de )* grand -aumùnier de France, la première des quatre grandes )< charges de sa maison et de sa couronne , et le second ser- » ment pour la dignité il’un des neufs prélats commandeurs » de l’ordre du Saint-Esprit; desquels sermens je me suis » toujours três-fidelement et très-religieusement acquitté tant >’ que j’ai i)ossédé ces deux dignités <lesquelles je me dépose » aujourd’hui volontairement et avec une telle fidélité aux )) ordres et volontés de Votre Majesté, en tout ce qui n’étoit » pas contraire au service de Dieu et de son Eglise, (|ue je » désirerais bien en avoir une semblable a l’eganl de> ordres » lie Dieu et de ses volonlé>; a quoi je tà( h>-rai de Ira.iillcr 1) uni(|uemcnt le reste de mes joui>, en servant Dieu et son )) Eglise, dans la première place après la suprénie ou la divine » Providence m’a établi, quoique très-indigne; et en celle Il qualité qui m’attache uni(|ueiiirnl :iu s;>inl sicgc , j’assure » Dire Majesté que je suis et srrai jusmoi-s au di-nier soupir )) de ma vie avec le respect le plus profond qui est dit a n Voire Majesté royale, etc.
» ( Dimaiiflie ^:s.) Le Roi tint le conseil d’Etat : il a donne » ordre à son ])roi urrur-général, qui r-toit i"i , de demander » au Parlenn-nt qu’on fasse le procès du cardinal de lEouilInu r comme coupable de ri’lonie.ll a fait remettre au prorureui- » générnl la lettre du cardinal. <)iii est tc^ute de si main ; et » le Koi , dans son arrêt du conseil d’en haut , en parlant de hautement exécuté, après tant de souffrances , de patience et de silence de ma part , et tant de vexations, de duretés et d’injustices d’autre part.
Je vous confierai ici , en général , une chose qui ne vous paraîtra pas vraisemblable , jusques à ce que l’énigme vous en soit un jour, durant mon vivant ou après ma mort , nettement expliquée par moi : c’est que je ne pris , dans les fâcheuses conjonctures où je me trouvai bien malgré moi , et sans y avoir contribué en rien de ma part , je ne pris , dis-je , la nécessaire, et j’ose dire publiquement , prudente et éclatante ré.solution (pour être exécutée de la manière dont elle a été exécutée dans toutes ses circonstances) , que le soir de la veille et la nuit du jour dans lequel je l’exécute.
A la réserve de cette lettre , écrite de ma main, que vous me ferez plaisir de conserver soigneusement . renvoyez-moi au plus tôt, par une personne sûre , tout ce qui est renfermé dans ce paquet , et surtout l’écrit par colonnes, qui est de la main d’un homme qui est par la confiance un autre moi-même , que bien vous connoissez et estimez ; car je n’ai que celte minute de cet écrit que je fis pour lors avec intention de le donner en ce temps-là au public : ce fut en 1 708 ; et par cette raison , je le fis à tête reposée , et avec révision ; mais ensuite , mieux ou plus mal conseillé, je jugeai ne le devoir pas donner au public.
La seconde pièce, quelque courte qu’elle soit, fait voir la nécessité des précautions pour que je puisse me rendre et être en sûreté dans le lieu {à Rome) où je désirerais d’être dès à présent , comme il convient que j’y sois.
» celle lettre, dit qu’elle est encore plus criminelle que son » évasion. L’abbé d’Auvergne [neveu du cardinal) vint ici le » matin, n’osant quasi se présenter devant le Roi; mais les » ministres l’assurèrent qu’il pouvoil le faire et il vit le Roi » après dîner, qui lui parla aver beaucoup de bonté. On a » envoyé avertir M. de Unuillon ’Jrere du cardinal), qui est » à Evreux. M’"’ de Knuillon, qui est malade a Paris, a écrit )) une lettre fort sensée au Roi. Le duc d’Albret , le comte » d’Evreux et le chevalier de Rnuillon [neveux du cardinal) » sont venus iimniuer leur douleur; et le Roi leur a dit : « Messieurs , je vous plains d’avoir un oncle si exIravaBanl. » Le Parlement rendit un arrêt «le prise de corps lontre le cardinal, et contre deux personnes qui l’avoient siini. In arrêt du conseil supprima Vllislnire ijenéalnr/ique de lu miiison de la Tour d" Aureryne , et ordonna d’en mettre les exemplaires au pilon, « attendu qu’nn pareil ouvrage (ce sont lei )) propre» termes de arrêt n’est f.iil que pour appuyer une » usurpation criminelle, et ménagée depuis long-temps par » tous les arlillccs les plus ciindninnables, et tromper le public » dans les droits ou le« prélrnlioiis des grands du royaume. » Valu/e, auteur de cette Histnire , fut privé de *a chaire de ilioil canon. et exile. Loin» |V fil encore ter les armes de la maison de Itonillon, qui étoietil a l’.iutel , aux vilr.iis et 0 la vote de h chapelle de l’église de Saint-Denis ou élail enterre le mni’éilial de Turenne. (^ V/em. de Danger, 19 juin, ’2 cl 18 juillet; I. m, p. 129 et suiv.).
Footnotes
Chapter 16 of 20