Capítulo 14. Del Sacramento de las ordenes
Á los capítulos pasados tratamos lo que nos era más necesario del sacramento de la Eucaristía. Y porque á este sacramento está muy anejo el sacramento de las órdenes y ministerios de la Iglesia, del trataremos agora. Manifiesto es por relación de antiquísimos y sanctísimos doctores que en el pueblo cristiano hubo siempre especiales ministros de la Iglesia que por especial ordenación eran instituidos para tratar y ministrar los sacramentos y misterios divinos. Porque dado que podamos llamar por las Escrituras sanctas á todos los cristianos sacerdotes (á los cuales dice el apóstol San Pedro: Vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio1; y San Juan en su Apocalipsi2 dice de Cristo que nos amó y lavó de nuestros pecados con su sangre, y nos hizo reino y sacerdotes de su Padre) puesto que así se diga y así sean todos los cristianos sacerdotes, pero esto se entiende espiritualmente, como también por las mismas Escrituras se llaman reyes. Son ciertamente sacerdotes para ofrecer á Dios sacrificios espirituales, conviene á saber, loores, hacimientos de gracias, oraciones, invocación del nombre de Dios, corazón contrito y humillado, mortificación de la carne, sacrificio de justicia y de inocencia. Como también desta manera son reyes, para señorear y sojuzgar á los malos apetitos de la carne y regir sus miembros por las leyes del espíritu. Pero como allende destos espirituales reyes hay en el pueblo cristiano otros reyes y príncipes y jueces que gobiernan las ciudades, á los cuales debe el pueblo, según enseña el Apóstol3, honra y temor y tributos, desta manera allende délos sacerdotes espirituales que tenemos dicho, hay otros sacerdotes en la Iglesia de Cristo, los cuales por especial título son y se llaman sacerdotes: á quien las Escrituras sanctas llaman también obispos, presbíteros (que quiere decir más viejos) pastores, doctores, prelados, ministros de Cristo, despenseros de los misterios de Dios, etc. Y como no pertenece igualmente á todos los cristianos administrar ni ejercitar los oficios de la república, así tampoco es lícito á todos entremeterse ni querer usurpar el oficio y dignidad y cargos de los sacerdotes, que son particulares y proprios ministros de la Iglesia: que son, predicar al pueblo la doctrina del evangelio, celebrar los divinos sacramentos y los otros solemnes oficios que á sus órdenes pertenecen. Mas á solos aquéllos convienen estos ejercicios que para ellos son legítimamente escogidos y ordenados por los obispos y prelados de la Iglesia. Por lo cual algunos que sandiamente se atrevieron á usurpar el oficio de sacerdotes, fueron por Dios rigurosamente castigados, como cuentan las Escrituras de Datan y Abirón y de Ozías, rey de Israel. Porque á esta dignidad ninguno se ha de llegar sino llamado por Dios, com.o dice el Apóstol. Pues deste particular y proprio cargo y dignidad de los ministros de la Iglesia trataremos al presente, y primero diremos qué cosa son las órdenes: lo segundo, cómo y por qué las órdenes se llaman y son sacramentos: lo tercero, cuántas y cuáles diferencias hay de órdenes y qué oficios pertenecen á cada una dellas: lo cuarto, por qué fin se instituyeron: lo quinto, qué significan las cerimonias con que se dan. Digo pues que las órdenes son un sacramento por el cual se da gracia y poder al que es escogido y llamado directamente para ejercer algún particular oficio como ministro público de la Iglesia. Esta definición clara está, y ninguna duda tiene: solamente resta declarar cuál es escogido y llamado para recibir las órdenes y qué gracia y facultad en ellas se concede. Á esto respondo que aquél es justa y directamente escogido y llamado que no solamente es escogido y traído por Dios, mas es ofrecido y presentado por los prelados de la Iglesia, que según las ordenaciones apostólicas tienen poder para dar las órdenes. Conviene que preceda la elección y llamamiento de Dios para que prósperamente y para bien del ordenado y del pueblo cristiano se le conceda el ministerio: pero cuál sea escogido de Dios, ninguno lo puede saber ni tener por cierto, porque no lo muestra Dios por revelaciones y señales sensibles: pero hay muchos indicios de los cuales se puede colegir confiadamente esta elección: como si se siente el hombre inclinado y deseoso de las mismas órdenes y estado eclesiástico, si siente en sí habilidad y disposición para tales oficios, y finalmente si desea y pretende en este propósito sólo la gloria de Dios y el provecho espiritual del pueblo y no temporales intereses y ganancias. Mas porque el apóstol S. Juan enseña que se deben primero probar y conocer los espíritus si son de Dios, y no se ha de creer á cada uno por su proprio testimonio, han de procurar con toda diligencia aquéllos á quien está encomendado escoger y aprobar á los que se han de ordenar, que en este negocio despidan toda afición humana y proprios provechos y solamente presenten ó reciban á los que fueren dignos y idóneos, quiero decir, que fueren católicos, templados, castos, humildes, mansos, bien doctrinables y enseñados en sanctas y buenas doctrinas, y hábiles y poderosos para persuadir la verdad y convencer á quien la contradijere. Tales condiciones se requiere que tengan los ministros de la Iglesia para que dignamente y con fructo sean escogidos y llamados, como enseña el Apóstol escribiendo á Tito y á Timoteo: y los que tuvieren las condiciones contrarias á éstas, se han de despedir.
Á los cuales así escogidos y ordenados se da la gracia singular en este sacramento. La cual gracia es una virtud por la cual son firmes y eficaces delante de Dios aquellas cosas de su ministerio, que ellos hacen según el regimiento que tienen de Cristo y de la Iglesia, no solamente si son dignos de tal virtud, mas aunque no sean dignos. Porque puesto que se requiere que sean los que habernos dicho, pero los sacramentos no penden de su virtud ni sanctidad, sino de la virtud de las palabras de Cristo que los instituyó.
Lo tercero que dijimos, cómo las órdenes sean sacramentos, no es dificultoso mostrarlo. Porque tienen como todos los otros sacramentos su forma y su propria materia, tienen señal visible y gracia invisible. La forma son aquellas palabras que los obispos dicen cuando dan cada una de las órdenes, las cuales tienen fuerza por mandamiento de Cristo. La materia ó señal exterior en las órdenes menores es entregar á los ordenados diversos instrumentos convenientes á su ministerio. Y en el sacerdocio la forma son las palabras que el obispo dice: Recibe poder de ofrecer el sacrificio por los vivos y por los muertos, en nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Sancto: por las cuales formas y señales visibles se hace cierto el ordenado que recibe el don de Dios que se le da en este sacramento para edificación de la Iglesia.
Cuanto al número de las órdenes que en este sacramento se comprehenden, decimos que son siete. La primera es de los porteros, la segunda de los lectores, la tercera de los conjuradores, la cuarta de los acólitos, la quinta de los subdiáconos, la sexta de los diáconos, la séptima y iiltima de los sacerdotes. La cual distirxión de títulos no es nueva en la Iglesia, mas fueron así declarados de tiempo antiquísimo, parte por las escrituras de los Apóstoles, parte por la doctrina de los antiquísimos y sanctísimos Padres. El oficio de los porteros era guardarlas puertas del templo y recibir á los que merescían entrar dentro, y despedir á los indignos. De los lectores era cantar y leer las liciones sanctas públicamente en el coro eclesiástico. De los exorcistas ó conjuradores invocar el nombre del Señor sobre los endemoniados y conjurar al espíritu malo, ó para echarlo fuera, ó al menos para que no atormentase más. De los acólitos, allende de otros servicios, era tener los cirios encendidos de los presbíteros y diáconos cuando rezaban el Evangelio, en señal de resplandor y claridad del Evangelio. De los subdiáconos era servir á los diáconos y leer en la misa la epístola. De los diáconos era servir en todas las cosas á los sacerdotes y obispos, procurar limosnas para sustentar á los pobres, leer el Evangelio y predicarlo al pueblo. De los sacerdotes es enseñar al pueblo como preceptores de la cátedra ó pulpito las palabras de Dios, celebrar los sacramentos y administrarlos á los seglares y consagrar y ofrecer aquel perpetuo sacrificio de la Eucaristía, de quien arriba hablamos. Éstos son los oficios de las órdenes desde tiempo antiguo, puesto que agora no están en uso los ejercicios dellos más del subdiaconado y diaconado y sacerdocio. Pero es de notar que el sacerdocio, aunque en la verdad es una orden, y individua, todavía está repartido en diversos oficios y dignidades y poderes y grados: porque unos son sacerdotes menores, que son los que comiinmente así llamamos, otros sacerdotes, que son los obispos y arzobispos, patriarcas y sobre todos el Sumo Pontífice. Las cuales distinciones ayudan mucho para que se guarde la unidad y concordia en la Iglesia: porque si todos fueran iguales, cuantas cabezas hubiera, tantos pareceres hubiera, y no habría cabeza ó autoridad principal que determinara entre ellos lo que se había de tener. Y para decir brevemente el oficio destos principales sacerdotes, allende de lo que tienen común con los sacerdotes menores, tienen de más consagrar el crisma y el óleo sancto, confirmar á los baptizados y consagrar las iglesias y altares, dar órdenes á les sacerdotes y los otros grados ecle-iásticos, bendecir á las vírgines religiosas, ayuntar sínodos en sus diócesis, visitar sus territorios y finalmente mirar cuidadosamente por sí y por todo el rebaño del Señor que les es encomendado.
Cuanto á lo quinto, que es, para qué fué instituido este sacramento por Cristo y qué provecho viene del á la Iglesia, para respuesta desto es de notar lo que dice el apóstol S. Pablo: Cristo dio á unos que fuesen apóstoles, otros profetas, otros evangelistas, otros pastores y doctores, para cumplir el número de los escogidos y para diversos ministerios para edificación del cuerpo de Cristo. Donde se colige que fué este sacramento del orden instituido para que todos conózcanla verdad y se conviertan y se ayunten al cuerpo de Cristo, que es la Iglesia, y crezcan en la fe y en caridad, y finalmente sean salvos para siempre. De lo cual también habernos de ser avisados en cuánta estima y acatamiento habemos de tener este sagrado misterio y cuánta reverencia debemos á los sacerdotes y ministros de la Iglesia. De los cuales dice el Señor: El que á vosotros oye, á mí oye, y el que á vosotros desprecia, á mí desprecia. Y conforme á esto dice S. Pablo: Los presbíteros que bien presiden en sus oficios, son dignos de doblada honra, mayormente los que trabajan en la predicación y doctrina (3j. Y cuál deba ser esta honra que habemos de dar á los sacerdotes, decláralo en muchos lugares el Apóstol, conviene á saber, que obedezcamos á sus mandamientos, que los reverenciemos y tengamos en grande precio, que los amemos con caridad y tengamos paz con ellos, y finalmente que les demos lo necesario para su vida y sustentación.
Pero no será sin razón declarar después de todo lo que tenemos dicho, qué significa la unción sacramcntal-con que los sacerdotes son ungidos: asimismo por qué les cortan el cabello y les abren la corona. Y desto último decimos que con mucha razón los clérigos se cortan el cabello y se hacen la corona, así para que anden distinguidos y diferenciados de los seglares, como más principalmente para que por esta obra adviertan lo que á su oficio pertenece. Porque la corona rapada les muestra que han de rapar de su corazón los vanos y desordenados pensamientos, y todos los carnales y torpes deseos, y todos los cuidados de los negocios y haciendas seculares, para que atendiendo á solo Dios y á las cosas divinas, puedan cumplir su oficio más libre y más diligentemente.
Footnotes
Chapter 54 of 60