Capítulo 6. De los siete sacramentos, y primero del baptismo
Antes que comience á tratar del sacramento del baptisi£ mo, diré primero de la virtud y efectos de los sacramentos en común y de la razón por que fueron instituidos. Sentencia es común entre todos los filósofos que la naturaleza no falta en las cosas necesarias: esto es, que el autor de la naturaleza (que es Dios) así como crió todas las cosas para que fuesen y permaneciesen en su ser, así las proveyó de todo aquello que para la conservación deste ser les era necesario. Y si esta providencia tiene Dios en las obras de naturaleza, mucho más la ha de tener en las de gracia: y si tan enteramente proveyó de todo lo que era necesario para la vida corporal, mucho más proveerá de lo que conviene para la vida espiritual. Pues como la verdadera vida y bienaventuranza del hombre consista en el cumplimiento y guarda de la ley de Dios (que es vida celestial y sobrenatural) y ésta no se pueda cumplir sin el favor de la gracia, necesario es que pues quería Dios que el hombre viviese esta manera de vida, q^ie lo proveyese también desta gracia con la cual pudiese vivir. Pues para esto fueron instituidos los sacramentos, que son unos celestiales instrumentos y medios por donde se nos comunica la divina gracia, y unos caños que se derivan de la fuente del costado de Cristo, por los cuales se deriva el agua de su gracia en nuestras almas. Porque aunque Dios pudiera infundir esta gracia sin estos medios (como muchas veces la infunde) todavía porque el hombre está compuesto de dos substancias, una visible y otra invisible, que son cuerpo y alma, por esto, proporcionando el remedio con la persona á quien se debía, quiso que se le diese por medio destos sacramentos, que también están compuestos de dos cosas, la una visible, que es la materia y forma del sacramento, y la otra invisible, que es el espíritu y gracia que por él se da.
Mas por ventura dirás: para eso bastaba un solo sacramento que diese esa gracia de que el hombre tiene tanta necesidad.
Á esto se responde que así como la misma divina Providencia crió muchas diferencias de cosas para la sustentación de la vida humana (porque eran muchas las necesidades que padescía) así también porque tenía el hombre diversas maneras de necesidades en la vida espiritual, lo proveyó de diversas maneras de remedios, y por eco fueron muchos y diversos los sacramentos, porque así lo eran también las necesidades. Y siguiendo agora el hilo desta misma comparación de la vida humana, vemos primeramente que para esta vida tiene el hombre necesidad de una virtud generativa, para que en ella nazca: y de otra aumcntiva, para que después de nascido crezca: y de otra que llaman nutritiva, para que después de crescido se conserve: y de otra curativa, para que si alguna vez adoleciere, se cure: y de otra reparativa, para que después de curado se restituya en aquellas mismas fuerzas y vigor que de antes estaba. Pues estas mismas cinco cosas proveyó también este Señor en su manera para la sustentación de la vida espiritual, y esto mediante la virtud de los cinco pri meros sacramentos. Entre los cuales uno sirve para nascer en esta vida, que es el sacramento del sancto baptismo: otro para crescer y esforzarnos, que es el de la confirmación: otro para conservarnos y sustentarnos en ella, que es el de la Eucaristía: otro para curarnos si alguna vez enfermáremos, que es el de la confesión: y otro después para del todo restituirnos y restaurarnos en ella, que es el de la extrema-unción. De manera que por el baptismo se hace uno de infiel fiel, que es, de hijo de hombre hijo de Dios, ó de hijo de Adam hijo de Cristo: por la confirmación se hace de menor mayor y más robusto, por la Eucaristía vive y se conserva en esa misma fortaleza, por la confesión se cura cuando está enfermo, y por la extrema-unción del todo se restituye y queda sano, porque por ella se quitan las reliquias que en nuestra alma quedaron del pecado, aunque este sacramento se administra en artículo de muerte, porque era razón que en tiempo de tanta necesidad tuviese el hombre de fuera quien le ayudase, cuando apenas puede él ayudarse de sí mismo. Estos cinco sacramentos son necesarios al hombre considerándolo en cuanto es una persona particular. Mas considerándolo en cuanto tiene otros dos oficios, el uno, de propagar y multiplicar la naturaleza humana con otros individuos, y el otro, de regir á éstos y encaminarlos á su último fin, que es Dios, tiene necesidad de otros dos sacramentos, el uno del matrimonio, que nos da virtud para vivir casta y religiosamente en este estado, y criar nuestros hijos en temor de Dios: y el otro, del orden, que nos hace hábiles para ser ministros de la Iglesia y encaminar los hombres á Dios. Y porque para lo uno y lo otro era el hombre inhábil sin la gracia de Dios, convenía también á su providencia que no nos faltase en esta necesidad, sino que ordenase sacra, mentos para eso.
Éstos pues .son los siete sacramentos, por los cuales el Espíritu Sancto(por la virtud y méritos de la pasión de Cristo, que nos mereció tanto bien) comunica sus dones y gracias á los fieles para todos estos efectos. De manera que así como Dios crió siete planetas en el cielo, por cuya virtud y inñuencia gobierna todo este mundo visible, que son todos los cuerpos inferiores, así también instituyó estos siete sacramentos (que son como otros siete espirituales planetas) por los cuales influye y gobierna á la Iglesia y produce todas las virtudes y gracias en nuestras almas.
Pues comenzando por el primero dellos, que es el Baptismo, será necesario tratar sumariamente del cinco cosas: lo primero, qué cosa sea baptismo: lo segundo, por qué es y se dice sacramento, }' quién lo instituyó: lo tercero, qué fructo y efecto hace en los hombres, donde especificaré brevemente las cerimonias y costumbres que la Iglesia guarda en su administración: lo cuarto, asignaré las condiciones que ha de tener aquél que ha de ser baptizado: lo quinto y último, enseñaré cuál es y debe ser el oficio de los padrinos y madrinas con sus ahijados. Lo cual todo trataré breve y distinctamente.
Cuanto á lo primero, brevemente digo que en nuestro propósito bapti-smo significa y es un lavatorio de agua que tiene virtud de la palabra de la vida. Desta manera le llama el Apóstol escribiendo á los Efesios. Ó es también un lavatorio de otra frcneración y renovación, como le llama el mismo escribiendo á Tito1. Dícesc lavatorio de agua, porque los baptizados se bañan en agua, al menos se mojan con ella: y llámase de otra generación y renovación, porque en este sacramento otra vez nascemos espiritualmente, y somos alimpiados y sanctificados , como enseña el Apóstol.
Cuanto á lo segundo, por qué razón el baptismo es y se dice sacramento, la causa es porque sacramento es una señal visible exterior de la gracia invisible. Donde en cada un sacramento déstos se nos ofrecen dos cosas para considerar. Una es la señal que de fuera aparece, otra la gracia divina que no se parece. Pero es de saber que los sacramentos no solamente son señales sagradas, mas son señales eficaces y obradoras de lo que significan: esto es, que no solamente significan la gracia de Dios y favor que en ellos nos hace, mas dan y obran la misma gracia en los que dignamente los reciben. Estas dos cosas manifiestamente se hallan en el baptismo, quiero decir, señal exterior y gracia interior. Porque como el agua tiene por su naturaleza fuerza para alimpiar las suciedades de las cosas corporales, así el agua del baptismo muestra que en él se lavan las inmundicias de las almas. Pero no solamente se muestra esto por aquel lavatorio, mas de hecho y verdaderamente se hace en él. Por lo cual dice S. Agustín: Esta agua no solamente alimpia los cuerpos de las suciedades, mas libra al alma de los pecados. Pero conviene que sepamos de dónde tiene virtud esta agua que aprovecha no sólo á los cuerpos, mas á las almas: porque no toda agua tiene de suyo tal virtud, sino la que va acompañada con las palabras que Dios ordenó. Quitad al agua estas palabras: ¿qué quedará al agua sino agua? Ajúntase la palabra con el agua, y hácese sacramento. La virtud de las palabras de Aquél que anduvo sobre las aguas, ésa es la que alimpia nuestras almas, y las palabras son los mandamientos y promesas de Cristo instituidor deste sacramento, las cuales son éstas: Yo te baptizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Sancto. Fúndanse estas palabras en aquéllas que dijo Cristo á sus discípulos: Id y enseñad á todas las gentes, baptizándolas en nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Sancto2. Fúndanse también en la promesa de Cristo, que es ésta: El que creyere y fuere baptizado, será salvo. El que no creyere, será condenado3. El sentido de Jas sobredichas palabras con que el ministro deste sacramento lo celebra, es éste: Yo por esta señal visible (que es el agua) te lavo en nombre de la Sanctísima Trinidad, que es Padre y Hijo y Espíritu Sancto, para que te reconcilies con Dios y estés en su gracia. Donde parece que el sello de nuestra alianza y amistad con Dios y del favor de su gracia es el baptismo.
Aofora declaremos lo tercero, conviene á saber, el efecto y provecho que el baptismo hace. El efecto es que por este sacramento se libra el baptizado de la tiranía y reino del diablo, recibe perdón de todos sus pecados, y por el Espíritu Sancto y por la inocencia se consagra á un Dios Padi'e y Hijo y Espíritu Sancto, y se hace su hijo y heredero. Los cuales efectos y fructos también se muestran y representan hermosamente en las obras y manera con que se administra y celebra este sacramento, y principalmente metiendo al baptizado en el agua y sacándolo della Porque escondiéndose el hombre dentro en el agua, ó cubriéndose y mojándose con ella, signifícase que ya muere y se libra del imperio de Satanás y de la muerte y del pecado que reinan en los infieles. Y sacándolo fuera del agua signifícase que de ahí adelante resuscita á otra nueva vida y inocencia, conviene á saber, que por el Espíritu Santo es otra vez resuscitado ó engendrado y hecho hijo y heredero de Dios. Allende desto, en la bendición que primero se hace de la pila del agua con solemnes oraciones, ungiéndola con el sancto crisma, se nos da á entender que el agua, no por su propria naturaleza (según arriba dijimos) mas por la virtud divina y por obra del Espíritu Sancto, lava las máculas del pecado. El exorcismo ó conjuro del demonio que luego se hace en la administración d£l baptismo así con ciertas palabras como con el soplo del sacerdote, principalmente se hace para que el espíritu malo (que hasta entonces tenía tiranizado por el pecado de los primeros padres al que se ha de baptizar) huya y dé lugar al Espíritu Sancto y de ahí adelante no ose derribar ni corromper á aquél que desde entonces se pone al amparo de Jesucristo. Luego el que se baptiza se signa con la señal de la cruz, para que se acuerde que está señalado por siervo y caballero de Cristo, escrito en la nómina de los suyos, y que con muy grande confianza y ánimo muy constante lo ha de confesar delante de todo el universo mundo y reconocerlo por Señor. Después desto dan al baptizado á gustar sal bendita primero, para que con esto sea amonestado que ha de carecer de todo hedor y corrupción de pecado, y que de ahí adelante todas sus palabras han de ser ordenadas con sabiduría, que es significada por la sal. Luego se untan las orejas y las ventanas de las narices del que se ha de baptizar, con saliva, para que sea avisado que le conviene por toda la vida oir la palabra de Dios, y que en solo Dios ha de poner todos sus deleites y contentamientos, y que en ninguna manera ha de buscar los deleites y regalos ó mimos de la carne. Después dicen al que se ha de baptizar que renuncie á Satanás y que confiese la fe de Cristo, para que acordándose después de lo que entonces promete, en todos sus pensamientos 3^ palabras huya solícitamente de todos los pecados y todos los malos consejos del diablo, y qua todo el tiempo que viviere se junte con Cristo y con la inocencia de vida constantemente. Demás desto úngese el que se ha de baptizar con óleo santo en el pecho y entre las espaldas, para que entienda que ha de luchar contra Satanás y contra el mundo, y para que con la virtud de Dios se esfuerce para la confesión de la fe católica y para la ejecución de las buenas obras. Luego en siendo baptizado, se unge con crisma en la frente, para que conozca que entonces se une con la cabeza de la Iglesia, que es Cristo, lo cual es ser cristiano, porque como S, Pablo dice4, por el baptismo nos vestim.os de Cristo. Luego se cubre el baptizado con un velo blanco, para que sepa que j^^a está libertado de la servidumbre del diablo en que antes estaba, 5^ para que entienda que por el baptismo se viste de inocencia y de pureza, la cual ha de trabajar por guardar en cuanto viviere, sana y salva. Las cuales cerimonias son antiquísimas y por la mayor parte descienden del tiempo y ordenación de los Apóstoles, por lo cual ninguno las debe tener en poco ni dejarlas presuntuosamente.
Después de lo dicho resta que consideremos brevemente cuáles son ó han de ser aquéllos á quien se ha de dar el baptismo. Á esto decimos juntamente con la sancta y católica Iglesia que se ha de dar á los niños de poco tiempo nascidos, y á los que tienen años de discreción que de nuevo se convierten á Cristo. Lo cual podemos mostrar por firmísimas razones. Lo primero, averiguada cosa es que la circuncisión que se dio á los judíos, fué figura del baptismo, como también el Mar Bermejo: pues cierto es que en el Viejo Testamento los niños nascidos de ocho días se circuncidaban, y por el Mar Bermejo no solamente pasaron y se salvaron los hombres ya hechos, sino también los niños. Luego desta manera se han agora de baptizar no solamente los mozos y hombres, mas también los niños: porque lo que en la figura se hacía, mucho más conviene que se haga en la verdad. Asimismo Cristo abiertamente dijo: Dejad á los pequeñitos venir á mí, porque de los tales es el reino de los cielos. Y en otra parte dijo: No tiene voluntad mi Padre qne perezca uno destos pequeñitos. Pues cierto es que no pueden venir á Cristo los niños sino por el baptismo, y no pueden dejar de perecer si no son baptizados. Porque quien no fuere baptizado, no puede entrar en el reino de Dios.
Y si alguno preguntase: ¿cómo creen los niños nuevamente nascidos? Respondemos con S Agustín que los tales creen, pero por otros, como también pecaron por otros, Y que la fe ajena aproveche á otros, parece claro por el Evangelio, donde por la fe que otros tuvieron, perdonó el Señor los pecados á un paralítico. Desta manera recibe el Señor en su gracia y en su fe al niño que no entiende ni sabe hablar, por la fe y confesión de la Iglesia y de sus padrinos.
Agora vengamos á lo último que prometimos, conviene á saber, qué cosas pertenecen al oficio de los padrinos Porque dado que arriba en el cuarto precepto dijésemos alguna cosa de su cargo, todavía este lugar más propriamente conviene para este tratado. Significan pues y representan los padrinos á aquéllos qne por mandado de Cristo le traían los niños y se los ponían delante para que los tocase con su mano. Cuyo ministerio siempre usó la Iglesia desde el tienjipo de los Apóstoles, como refiere S. Dionisio. Estos son los que en nombre de la Iglesia y en su fe ofrecen á Cristo los niños para que sean baptizados, y se constitu3^en como fiadores por los que no pueden por su palabra obligarse. Y por esto responden por ellos á lo que son preguntados, 5^ prometen que pondrán diligente cuidado en su crianza en la fe y en las costumbres. Por lo cual, pues su oficio es de tanta importancia y de tanta obligación, hase de mirar mucho la cualidad de las personas que para ello se escogen. Y especialmente no se deben escoger ni tomar mozos que no entiendan lo que prometen ni el cargo que echan sobre sí, ni la virtud y misterios del baptismo. Después desto han de procurar los padrinos de cumplir enteramente su obligación. Lo cual harán si responden á lo que son preguntados con el corazón lo mismo que pronuncian por la boca, y enseñan y avisan á sus ahijados de todo lo que pertenece á la fe católica y á las costumbres y vida cristiana, si entendieren que tienen deso necesidad, como dice S. Agustín.
Esto es lo que nos basta saber de lo que toca á esta materia del baptismo. Mas lo que sobre todo esto conviene, es que ordenemos nuestra vida de tal manera que permanezca en nosotros la eficacia y virtud del baptismo: esto es, que mortifiquemos nuestros pecados y resuscitemos y perseveremos en novedad de vida. Porque desta manera seremos siempre lo que comenzamos á ser en el baptismo, conviene á saber, hijos de Dios y herederos de la bienaventuranza, cu3^a posesión esperamos en el cielo y en la vida venidera.
Footnotes
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