Capítulo 19. De la manera de oír el sermón

El sermón es una continua lición de lo que debemos hacer, con reducirnos á la memoria la obligación que tenemos á nuestro Señor, y nos declara el daño que se nos sigue de nuestro pecado: es un avisarnos del mal y animarnos para el bien. Y de todo esto tenemos mucha necesidad, porque es muy grande nuestra flaqueza, y nuestro olvido muy ordinario: y el demonio, el mundo y la carne siempre traen guerra con nosotros para cegarnos y hacer que nos apartemos del verdadero camino. Remedio tan grande romo es el de la divina palabra, cosa tan encomendada de la boca de nuestro Redemptor y por todos sus discípulos, debe ser codiciada con grande voluntad, buscada con diligencia y oída con mucha atención.

Debe acudir el cristiano al sermón que más le descubre sus enfermedades, que mejores v más ciertas medicinas le pone, que más lo aparta del mal y más lo esfuerza para el bien, que mayor espanto le pone para lo uno y mayores alas para lo otro. Esto tomará por regla para conocer la doctrina y entrar en cuenta consigo mismo del provecho que recibe. Cuanto más frío se sintiere, tanto debe poner mayor diligencia en oir la verdad, humillándose y conociendo que por sus grandes maldades y por la dureza de su corazón no hace impresión en él la palabra de Dios, ni el espíritu del cielo halla entrada en su alma, procurando la emienda de sus obras, pidiendo á nuestro Señor que destierre la pertinacia de su voluntad y le dé luz para que conozca verdaderamente los muchos bienes de que le es en cargo, y los males en que está envuelto.

Recorrerá su memoria y mirará atentamente las llagas de su consciencia, y aquella palabra ó parte del sermón que más á su propósito hace y más remedio le pone , recogerá con grande atención y la guardará como cosa muy preciada, y la traerá muchas veces á su memoria, usando della para su salud. Cuando viere que teniendo muchas veces oído el remedio de su pecado, y ni por eso viere que no le tiene ma5-or odio, ni tuviere puesta mayor diligencia para echarlo de sí, entenderá que la ira de Dios es muy grande contra el tal hombre, y muy grande su obstinación para resistir y cerrar la puerta á los favores del cielo. Debe este tal pecador concebir grande temor desto y con muy grande diligencia buscar la emienda antes que venga el juicio de Dios, y tomándolo tan mal proveído, ejecute contra él la sentencia que merescen sus obras.

Éstas son las reglas que ha de seguir cada uno para oir la sancta doctrina de los sermones, éste es el provecho que ha de buscar y la manera de conocerlos. De lo cual podemos fácilmente entender con cuánta atención habemos de huir de las vanas fábulas así perjudiciales como no perjudiciales, tapando los oídos á todo, esperando con grande deseo la palabra del Redemptor del mundo, y haciendo cuenta que Él mismo es el que nos enseña, porque así lo dejó dicho, que el que oyese á su verdadero ministro, á Él oía, y que así sería premiado si obedeciese, y castigado si no obedeciese.

No ha de salir de su casa el cristiano para oir el sermón con el descuido que sale para las cosas ociosas: ha de ir con consentimiento de su necesidad, con reverencia de la doctrina que le han de enseñar, con encomendarse de verdadero corazón á nuestro Señor que lo alumbre y le abra camino para ponerla por obra.

Epílogo.

Desta doctrina, juntamente con la que se dijo de la guarda de los mandamientos y artículos de la fe y del uso de la oración, se colige qué tal ha de ser la vida y trato del hombre que quiere ser premiado de la mano de Dios, para con todos los otros hombres. Colígese cuáles han de ser sus pláticas y sus conversaciones, su hábito y todo el concierto de sus cosas. Todo esto ha de ir sin muestra de soberbia, ni de vanidad, ni de envidia, ni de desprecio de sus hermanos: todo con ejemplo de seso y honestidad, y de temor de Dios y de vida de cristianos. Los de más edad han de dar ejemplo á los otros, criando sus hijos con estas costumbres, amonestando y enseñando á todos con blandura. Los de menos edad han de conocer la obligación que deben tener para seguir á los otros, y que no los excusa la mocedad del gran cargo que tienen del buen ejemplo y á ser cristianos. Desta manera y para este fin han de tratar las madres á sus hijas, procurando primero que entiendan el fin para que son nascidas y lo que prometieron en el baptismo, y la verdadera guarda y cumplimiento desto. Lo segundo, que no den ocasión á que los prójimos tengan que juzgar, al menos porque en sus juicios no pequen: antes conviden en todo que alaben á Dios por ver cómo resplandece en tales edades la obediencia de sus mandamientos. Enseñado desta manera el cristiano, prosiguiendo por este camino, tendrá vida quieta y segura. Porque aunque el mundo le ponga tropiezos y le haga guerra con muchos trabajos, la confianza que tuviere puesta en nuestro Señor, el conocimiento de su misericordia le dará paz en su corazón, y con alegre y esforzado ánimo pasará por todo lo desta breve vida, esperando el cumplimiento de lo que está prometido, lo cual no puede faltar, pues él no falta en el obedescer. La más frecuente consideración que el cristiano debe hacer y de donde sacará muy grandes provechos es la continua memoria de la hora de la muerte, no para entristecerse, ni para desmayar, ni para descuidarse, ni para aborrecer lo que tiene á cargo, como muchos hacen, por lo cual tienen por mal agüero el nombre de la muerte y nunca quieren pensar en ella, de donde resulta que nunca tratan sus cosas como hombres que han de morir.

Muy distinto es el camino que enseña nuestra doctrina: porque en la consideración de la muerte halla el cristiano placer, conociendo en esto cuan breves son los trabajos y que por cosa de tan poca dura no és razón que perdamos nuestra paciencia ni nos apartemos un punto de lo que nos tienen mandado, considerando también cómo se llega el estado en que gozaremos de Dios y nunca más le deserviremos. Sácase también temor para que no nos tome la muerte en ruin estado descuidados de la cuenta y en peligro de perdernos. Pónese freno contra la avaricia, contra la soberbia y contra la ambición. Engéndrase hastío de los malos y prohibidos placeres y de las cosas con que este mundo nos quiere detener y engañar, cuando tenemos consideración que ha de venir la muerte, y que ha de venir muy pronto. Dado que la carne tema, por su natural flaqueza, y rehuse esta memoria y despida de si tales pensamientos, habémosla de habituar á que aunque peor le parezcan, más atentamente los piense y los trate hasta que haga costumbre á que no ponga tanta violencia para no pensar en ellos. El espíritu es el que se ha de esforzar con las consideraciones ya dichas y poner freno á la carne para que no se des mande con el olvido, y oiga siempre esta doctrina y le sea como un azote que la ande castigando, encaminándola siempre al bien y apartándola del mal. Esta consideración y memoria de ser la muerte cosa tan cierta y el tiempo de su venida ser cosa tan incierta, debe de ser grande causa para que el cristiano tenga de tal manera proveídas sus cosas, así las deste mundo como las del otro, que en la hora que Dios lo llamare, no tenga otro negocio en que se embarace sino en solamente dar gracias á quien lo llama y lo llegó á aquel punto, y encomendarle su alma, para que según Él tiene prometido, la lleve á su compañía. Grande yerro es esperar á tal punto para perdonar el hombre á sus enemigos y para conocer la grandeza de sus pecados y hacer la penitencia que es obligado. Este engaño suele ir acompañado con otro en los hombres que tienen poco cuidado de cosa tan grande: porque no solamente guardan las cosas de su alma para cuando ya no tienen hora de vida, mas también guardan los negocios de su hacienda, de sus cuentas y de sus restituciones. Lo cual suele dar grande desasosiego, en tal hora y despertar guerra en el tiempo que más paz había de haber, y más escuridad cuando más luz, y más desasosiego cuando más reposo. Dado caso que supiésemos cómo y cuándo nos había de venir la muerte, y el espacio que nos había de dar Jo cual es imposible que en esta vida se sepa, según la común orden que Dios tiene puesta) sería muy grande locura aguardar para apuntar las cosas de los testamentos y las revueltas y las declaraciones de las haciendas con los negocios del alma y de lo que se debe á Dios, cuanto más estando tan inciertos del tiempo y de la manera en que habemos de morir.

Si el cristiano siguiere verdaderamente lo que enseña esta doctrina acerca de la vida y de la muerte, podrá tener vida pacífica y más rica que ninguna de la de los príncipes de la tierra. Esperará la muerte con poco temor, recibirla ha cuando viniere como cosa de grande merced de la mano de Dios nuestro Señor, y alcanzará posesión de los bienes que solamente puede dar el que por su grande misericordia nos los tiene prometidos.