Capítulo 17. En el cual se declara qué cosa sea misa
Oeque entre todos los misterios y ejercicios de la religión cristiana, el maj'or es el de la misa, por razón del mayor de todos los sacramentos que en ella se consagra, será bien (después de haber tratado de los sacramentos y del uso dellos) tratar también del misterio de la misa y de la manera que habernos de asistir á ella. Para lo cual entre todas las cosas conviene declarar qué cosa es misa: porque entendido esto queda luego entendida la grandeza del misterio y la manera en que habemos de asistir á ella.
Misa es un altísimo y divinísimo sacrificio que se ofrece á Dios, en el cual la Iglesia mediante el ministerio del sacerdote ofrece al Eterno Padre la más rica ofrenda que se le puede ofrecer, que es el cuerpo y sangre de su unigénito Hijo, que por nosotros se ofreció en la cruz. Para lo cual se ha de saber que antio-uamente desde el principio del mundo ofrecían los hombres á Dios sacrificios de animales fcomo le ofreció Abel, Abraham y los otros Padres) degollándolos y sacrificándolos para gloria de Dios. Estos sacrificios eran una protestación y confesión de cómo Dios era criador, conservador y dador de todos los bienes y señor universal de todo, y como á tal le ofrecían y presentaban eso que Él mismo les daba, reconociendo que del lo habían todo recibido y á Él lo volvían á entregar como cosa recibida de su mano, y así le daban las gracias por eso. Y no solamente era ésta protestación y reconocimiento de sus beneficios, sino también satisfacción por los pecados cometidos: porque matando aquellos animales daban á entender que eran merecedores de muerte por haberlo ofendido: y en lugar desta muerte le ofrecían la de aquellos animales, porque con ésta se daba la divina misericordia por contenta, la cual no quiere la muerte del pecador, sino que se convierta y viva.
Mas porque este sacrificio era imperfecto, y no tenía valía por SÍ mismo sino por la humildad y devoción del que lo ofrecía (porque imposible es, como dice el Apóstol, que se quiten los pecados con sangre de cabritos ó de toros) por esto vino el Hijo de Dios al mundo, y con inestimable caridad y celo de satisfacer á la honra de Dios y á la salvación de los hombres, ofreció así mismo (que es, su propria sangre y vida) en servicio y obediencia del Padre: el cual sacrificio fué de infinita estima, por la dignidad de la .persona que lo ofrecía y por la grande caridad con que lo ofrecía, no porque Dios se deleite con los dolores ni con la muerte de los hombres, mas deleitóse sumamente con la caridad, con la humildad, con la mansedumbre, con la paciencia y con la suma obediencia de su v;nigénito Hijo, el cual con suma devoción y alegría ofreció su vida por la gloria del Padre, y ofreciera mil vidas si mil tuviera. Este sacrificio le fué tan agradable, que basta (cuanto es de su parte) para perdón de todos los pecados del mundo y para que por él se den todos los bienes desta vida y de la otra. Y por esto, después de celebrado este sacrificio, no quiere Dios que se ofrezcan jamás los otros imperfectos sacrificios, sino éste solo, pues éste solo basta para nuestro remedio. Y así dice por un Profeta: No tengo ya mi voluntad y corazón con vosotros, ni recibiré más ofrendas de vuestra mano: porque desde donde el sol sale hasta donde se pone, es grande mi nombre entre las gentes, y en todo lugar se me ofrece y sacrifica una ofrenda muy limpia1. La cual no es otra sino la de aquel Cordero sin mancha, de quien dijo San Juan Baptista: Ved aquí el Cordero de Dios, que quita los pecados del mundo. Pues éste mismo es agora el sacrificio que se ofrece en la misa, conviene á saber, el mismo Cordero, la misma carne y la misma sangre que allí se ofreció, y la misma aceptación y gracia que entonces tuvo, tiene agora: porque tan fresca está el día de hoy en el acatamiento divino aquella preciosa sangre como el día que se derramó: porque en los ojos de Dios ni lo pasado pasa, ni lo futuro llega, porque lo uno y lo otro le está siempre presente. Así que el mismo sacrificio que allí se ofreció, se ofrece aquí, aunque no de la misma manera, porque allí se ofreció visiblemente con dolor y heridas del que padecía, mas aquí se ofrece sacramentalmente, sin dolor ni muerte del que se ofrece.
Para cuyo entendimiento es mucho de notar que Cristo nuestro Salvador es sacerdote, como dice el Profeta, según la orden de Melquisedech2. Y llámase sacerdote desta ordena diferencia de los sacerdotes de la orden de Aarón. los cuales ofrecían á Dios sacrificios de animales: mas Melquisedech ofreció á Dios sacrificios de pan y vino, como lo ofreció después de aquella ilustre victoria de Abraham, porque como dice el texto de la Escritura, era sacerdote de Dios altísimo3. Por esto se llama Cristo sacerdote según esta orden y no según la orden de Aarón, porque no ofreció sacrificios de animales, como él ofrecía, sino sacrificio de pan y vino (como ofreció Melquisedech) el cual sacrificio ofreció en la última cena con sus discípulos cuando consagró el pan y el vino, y ofreció no solamente á los discípulos para que lo recibiesen, sino también al Padre para que lo aceptase en remedio de nuestros pecados y en memoria del sacrificio que luego había de hacer en la cruz. Pues cuando nosotros agora ofrecemos en la misa á Cristo, no lo ofrecemos como Él se ofreció en la cruz, mas como se ofreció en la cena: esto es, no lo ofrecemos como herido y ensangrentado y como si aún estuviese muerto ó mortal, porque ya resucitó de los muertos para no más morir, como dice el Apóstol: mas ofrecémoslo (según dijimos) como Él se ofreció en la cena para representar este mismo sacrificio y obrar por él lo mismoque se obró en la cruz. Asimismo, para que en él demos gracias al Eterno Padre y cantemos sus loores porque tuvo por bien de recibirnos en su amistad por aquel único sacrificio que su Hijo le ofreció por nosotros. Finalmente en este sacrificio de la misa con entera fe aplicamos á nos y como nuestro al Hijo de Dios, á quien el Padre nos dio, y ofrecemos al mismo que allí está presente en sacramento de su cuerpo y de su sangre, al Padre celestial. Y con la confianza que tenemos de sus merecimientos, hacemos oración por el perdón de nuestros pecados y pedimos todo lo que pertenece á la salvación de nuestra alma y de nuestro cuerpo. En la cual petición rogamos al Padre por Jesucristo su hijo tenga por bien nos sea saludable y eficaz todo aquello que Cristo nuestro Señor mereció y impetró por el sacrificio que ofreció de su cuerpo y sangre en la cruz para remedio del universo mundo. Y finalmente pedimos que aquel Padre misericordiosísimo por el raismo Jesucristo nuestro Señor aparte los males de nosotros y de toda la cristiandad y nos dé todos los bienes y con su fortaleza nos ampare y socorra. Finalmente por este ofrecimiento se aplaca Dios y se perdonan les pecados, porque por él se nos aplica el beneficio de la redención. Y este sacrificio dura para siempre y es eterno. Porque cerno Cristo es eterro sacerdote, y su sacerdocio dura para siempre, así su cuerpo y su sangre es y persevera perpetuamente hostia, sacrificio y ofrenda para aplacar á Dios, como se prueba de lo que escribe el apóstol S. Pablo en la Epístola á los Hebreos, donde dice así: En la ley había muchos sacerdotes, porque no podían vivir mucho tiempo: mas Cristo, que vive para siem.pre, tiene sempiterno sacerdocio. De manera que en el sagrado sacrificio de la misa se perdonan los pecados por la conmemoración y representación que en ella se hace del único sacrificio de la muerte de Cristo, la cual allí se anuncia y se ensalza y glorifica . Lo cual no solamente lo tiene en su intención, mas graciosamente lo muestra y significa en las palabras, en los actos, en las vestiduras y en todas las cerimonias de la misa.
Queda pues agora suficientemente declarado cómo la misa es sacrificio, y qué manera de sacrificio, y en qué concuerda con el sacrificio de la cruz, y en qué difiere del. Mas aquí es mucho de notar que puesto que lo principal y aun esencial de la misa sea esto, todavía con esto se ajuntan otras cosas que sirven para ayudarnos á ofrecer con mayor devoción y pureza este sacrificio, como son las oraciones, y liciones de Epístola y Evangelio, y todas las ceremonias de la misa, las cuales nos despiertan á considerar los misterios que en ella se representan: porque tanto nos cabrá más parte deste sacrificio cuanto con mayor pureza y devoción lo ofreciéremos. De manera que dos cosas concurren en la misa, una principal y otra como accesoria: la principal es el sacrificio, y la accesoria son todas las otras cosas que preceden y se siguen al sacrificio, las cuales sirven para despertar nuestra devoción, instruir nuestra vida, purificar nuestra consciencia, para que así lo ofrezcamos más dignamente. Esto es pues lo que se comprehende debajo del nombre de misa.
§1 De lo que está dicho se infiere que la misa es uno de los misterios más altos y una de las mayores medicinas que hay en toda la religión cristiana, para la cura y reparo de nuestra vida. Para lo cual se ha mucho de notar que como arriba dijimos, en el hombre cristiano hay dos vidas, una corporal y natural (que es ésta que tenemos común con los brutos) y otra espiritual y sobrenatural (que es otra que podemos tener común con los ángeles) que es vida celestial, vida divina, vida bienaventurada, la cual consiste en el uso de la caridad y de todas las otras virtudes: finalmente, es vida que no se rige por afectos de carne ni de sangre, ni tampoco por sola la razón, sino por la lumbre sobrenatural y por espíritu y gracia de Dios. Pues así como aquella vida tiene medios con que se sustenta (que son el comer, el beber, las medicinas, los aires y todas las otras cosas que para esto sirven: porque una cosa es la vida, y otra los medios y instrumentos con que se sustenta la vida) así también la vida espiritual tiene otros medios proporcionados con que se conserva y repara cuando alguna vez enñaquece. Éstos son primeramente el sermón, que es palabra de Dios viva, porque ésta es la simiente celestial que como dice el Salvador, sembrada en nuestros corazones, da frutos de vida eterna.
El segundo meáio es la lición, donde falta el sermón: porque también ésta es palabra de Dios, y no hay otra diferencia entre ella y el sermón sino que la una es palabra de Dios hablada, y la otra escrita: pero la una y la otra es palabra divina.
El tercer medio es la consideración de las cosas celestiales: porque ésta es lumbre del entendimiento, instrumento de la caridad y incentivo de devoción, que es estímulo de todas las virtudes y freno de nuestra vida.
El cuarto medio que para esto sirve, es el uso de los sacramentos, especialmente de la confesión y comunión: porque por aquí se comunica la gracia del Espíritu Sánelo, que es el primer fundamento y principio desta vida celestial.
El quinto medio es la oración: porque ésta tiene por oficio pedir la gracia, y así le corresponde por premio alcanzarla: con la cual nos conservamos en esta vida y nos defendemos de los peligros del enemigo, según aquello del Salvador, que dice: Velad y orad, porque no cay ais en tentación. Éstos pues son los principales medios con que se sustenta esta vida, y déstos se ha de aprovechar el que desea bien vivir: porque éstas son las columnas desta obra, éstos los cimientos deste edificio, sin los cuales no podrá el hombre mucho tiempo perseverar sin pecado, por los grandes peligros y ocasiones desta vida y por los grandes estímulos y incitamentos de nuestra carne, de los cuales no se podrá defender sino con algunos destos defensivos, ó con todos ellos. Por lo cual, querer el hombre conservarse en la virtud sin esto, es querer conservarse en la vida sin los medios y instrumentos de la vida, ó querer sustentar un puente en el aire sin tener debajo pilares y arcos con que se sustente.
Pues para que se vea claro la excelencia y virtud inmensa del misterio de la misa, no sé más que decir sino que en ella están juntos todos estos medios y motivos de bien vivir, y todos en altísimo grado de perfección. De manera que en ella sola se hallan todos los reparos de nuestra vida, todas las medicinas de nuestra dolencia, todas las armas de nuestra milicia, para que con ellas nos defendamos de nuestros enemigos: porque no tenemos lucha con carne y con sangre sino con todas las fuerzas y máquinas del infierno, de las cuales ninguno se puede defender sino con estos celestiales pertrechos. Porque primeramente en la misa entrevienen sermón y paJabra de Dios, al menos en los domingos y fiestas, que es el primer medio y fundamento desta vida celestial. Lo segundo, también entreviene lición, y ésta de la mejor parte de las Escrituras sagradas, que comúnmente es de las Epístolas de San Pablo y del Evangelio de Cristo. Lo tercero, también allí se da materia muy copiosa de meditación 5' consideración: para lo cual se dan aquellos espacios de silencio, donde nada se dice que se oiga, y entonces el sacerdote revestido hace tantas maneras de señales y cerimonias, significadores de los principales misterios de la vida y muerte de Cristo, para dar en aquel tiempo materia de consideración á los que asisten á la misa, y no de cualquier misterio, sino del mayor de todos los misterios, que es de la pasión y encarnación de Cristo. Lo cual no solamente representa con las cerimonias y partes de la'misa, sino también con las mismas vestiduras con que viene vestido. Porque el amito significa el velo con que los soldados cubrieron la cabeza de Cristo: el alba, la vestidura blanca con que Herodes lo escarneció: la casulla, la otra vestidura de púrpura con que fué escarnecido de los soldados: el manípulo, el cordel con que le ataron las manos: y la estola, la cuerda con que lo ataron á la columna. Y finalmente, todo el sacerdote que sale á decir misa revestido de seda y oro es figura de Cristo qae salió á este mundo revestido de la preciosísima ropa de nuestra humanidad, llena de todos los dones y gracias del Espíritu Sancto, para decir misa, que es para ofrecerse por nosotros en sacrificio en el altar de la cruz. Y así como las vestiduras del sacerdote significan estos misterios, así también los representan todas las otras partes de la misa: lo cual no fué así instituido para sólo hacerse, sino para que poniéndonos este retablo delante, pensásemos en lo que así se nos representaba. Lo cuarto, también entreviene allí el uso de los sacramentos, al menos de la sagrada comunión y de la confesión que ha de haber precedido: porque allí comulga el sacerdote y con él también habían de comulgar todos los fieles, como se usaba y mandaba en la primitiva Iglesiapor muchos sanctos Pontífices, especiabnentepor Anacleto y Calixto, los cuales mandaron que todos los fieles acabada la consagración comulgasen, y los que no quisiesen, que los echasen fuera de las iglesias. Esto en nuestros tiempos se ha resfriado, y con eso también la caridad y todas las otras virtudes: porque por esto se nos han acabado las fuerzas, porque cesamos de comer este pan. Mas ya que los fieles no comulgan aquí sacramentalmente, al menos comalguen espiritualmente, adorándooste misterio: porque esto es espiritualmente comulgar. Lo quinto, también entreviene aquí oración, y de tal manera, que la mayor parte de la misa es oración, y oración de muchas maneras. Porqiae ahí entrevienen oración pública y oración secreta, oración vocal y oración mental, caal es la del sacerdote en los dos mementos de la misa: porque de todas estas maneras nos conviene orar, según lo pidiere nuestra devoción, la cual unas veces se enciende más con lo uno y otras^con lo otro, como dicen los sanctos. Y porque para que la oración sea más eficaz, conviene que no aparezcamos delante de Dios vacíos, sino que le ofrezcamos alguna cosa que le sea agradable, para esto le ofrecemos el mayor y más agradable sacrificio que se le puede ofrecer, que es el cuerpo y sangre de su unigénito Hijo, qae por una parte son tan grandes que no pueden ser mayores, y por otra son tan nuestros como la hacienda de los padres es de sus hijos, pues Él es nuestro padre y nuestro sei^undo Adán, y nosotros sus hijos herederos de sus bienes. Ved aquí pues cómo en la misa entrevienen cuasi todos los ejercicios y medios que sirven para la sustentación de la vida cristiana. Por donde parece que ella es una como ensalada de todas las flores, un banquete real de todos los manjares y una espiritual triaca compuesta de todas las cosas cordiales que pueden aprovechar contra la ponzoña de aquella antigua serpiente, que es contra la malicia del pecado.
De lo cual fácilmente podremos colegir con qué intento y de qué manera habernos de asistir á misa, si queremos gozar de tan grande bien. Y aunque lo dicho bastaba para enseñarnos esto, todavía será bien descender á tratar más en particular de cómo esto se haya de hacer, para que mejor se entienda cosa que tanto nos importa, como es saber bien oir una misa.
Footnotes
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