Capítulo 5. De dos principales obras que deben acompañar á la oración, que son, el ayuno y la limosna y obras de misericordia

Allende desto es de saber que así como acostumbran decir que ruegos secos valen poco para con los hombres, tó- así también se puede decir en su manera que valen poco para con Dios, cuando podían ir acompañados con buenas obras. Porque como dice el Señor en su Evangelio, no todo el que dice Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre (O- Y por esto aconsejan todos los sanctos que para nuestra oración ser acepta debe ir acompañada con buenas obras, especialmente con ayuno y limosna, que son las que más dicen con esta verdad y más á propósito vienen con ella, como el ángel de Dios lo declaró á Tobías cuando dijo: Más vale la oración con el ayuno y con la limosna, que amontonar tesoros de oro¹. Y particularmente el ayuno es necesario para la oración, porque descargando y aliviando el cuerpo del peso del mantenimiento, queda el espíritu más hábil para volar al cielo, como vemos por experiencia que la garza cuando acosada de los halcones quiere subir á lo^lto, se alivia desembuchando y lanzando los peces que ha comido, para volar más ligero.

Pues para esto es necesaria la abstinencia y el ayuno, con el cual no consentimos que la carne de tal manera se enlode en los deleites deste mundo, que lleve por fuerza á nuestro corazón en pos de sí, y ocupe nuestra memoria, y sea una enemiga y contradictora de los bienes y deleites del espíritu, y que con su fortaleza y ferocidad esté siempre á la puerta como para resistirle y defenderle la entrada, en echarlos de casa.

Aquí es para saber que hay tres maneras de ayuno²: uno general, que es refrenarse el hombre de todo género de vicios, ayunando y guardando la boca y el corazón de murmurar, codiciar y de todos los otros vicios. Hay otro ayuno que llaman filo, sófico, de que usaban los filósofos virtuosos tomando templadamente el manjar, para sustentación de la vida y no para hartura y deleite del cuerpo . Hay otra tercera manera de ayuno que se llama canónico y eclesiástico, cuando en ciertos días hacemos abstinencia de carne, y nos contentamos conuna sola refección conforme á la determinación de la Iglesia, para domar la carne, y solicitar el espíritu, y satisfacer por nuestras culpas, y obedecer á los mandamientos de la Iglesia, y alcanzar de Dios lo que le pedimos, mediante la aflicción y humillación de nuestra carne. A este ayuno nos llama el Señor por su Profeta diciendo: Convertios á mí de todo vuestro corazón con ayunos y lloros y llantos³. Y un poco más abajo: tocad (dice él) una trompeta en Sión, y sanctificad el ayuno. El cual se sanctifica acompañándolo con otras buenas obras: porque por aquí se alcanza el perdón de los pecados y la gracia del Señor. Y así miremos, como alega S. Hierónimo, que Daniel, varón de deseos, mediante el ayuno alcanzó los secretos divinos, y los ninivitas por él aplacaron la ira del Señor, y Moisés y Elias con el ayuno de cuarenta días merecieron la hartura y pasto de la comunicación de Dios. V el mismo Señor y Salvador nuestro ayunó en el desierto otro tanto tiempo⁴ para dejarnos con su ejemplo consagrados los días de nuestro ayuno. Y á los Apóstoles dijo que había un cierto género de demonios que no se vencían sino con oraciones y ayunos⁵. Y el apóstol S. Pablo muchas veces dice que ayunó. Y el Profeta Real dice que comía ceniza como pan, y mezclaba su beber con lágrimas, y que cuando era perseguido de sus enemigos afligía su carne con ayunos⁶. Finalmente, como dice el Apóstol, todos los que son de Cristo, crucifican su carne con todos sus vicios y codicias.

§1 También la limosna y misericordia es grande ayudadora de la oración. La razón desto está muy clara para cualquiera que esté ejercitado en el artificio que la divina Escritura usa: porque lo principal que en la oración pretendemos es provocar la divina Majestad á que haya misericordia de nosotros y alargue la mano de sus infinitos bienes para el remedio de nuestras necesidades. También la verdadera oración, ó el que verdaderamente ora, no es interesado para sí solo, ni quiere solamente para sí el remedio, ni busca daño de persona alguna. Pues con la limosna se humilla el hombre, y profesa todo esto cuando con pedir la misericordia del cielo no niega él la que puede hacer en la tierra, y es como si dijese á Dios: Señor, no quiero yo vuestras misericordias para alzarme con ellas, porque ladrón sería si tal hiciese, que vuestras son y no mías. No las quiero para daño de mis hermanos, pues las merecen ellos mejor que yo. Déstas de que Vos me tenéis hecho merced, quiero repartir en señal y protestación que como obra vuestra uso de misericordia, como Vos siempre la usastes comigo, y no permitáis Vos sobre mí tanto mal que con mis mismas obras yo me condene, viniendo á pediros misericordia, y no usándola con mi prójimo.

Veis aquí cómo por la limosna se nos dan á entender todas las obras de que somos obligados al prójimo.

Mas aquí es para saber que la limosna no solamente es provechosa porque ayuda á la oración, sino también por sí misma, porque es excelentísima virtud, pues ella hace al hombre hijo de Dios y imitador de Dios en aquello que es más glorioso y más alabado en Dios, que es en la misericordia. Por esto nos aconseja nuestro Salvador diciendo: Sed misericordiosos así como vuestro Padre es misericordioso: el cual Salvador corría por las ciudades y lugares haciendo bien y sanando á todos los que estaban opresos del demonio. Mil testimonios hallaremos déstos en las Escrituras divinas. En un lugar dice el Señor: Dad por amor de Dios lo que os sobra, y todas vuestras culpas serán limpias. Y en otro lugar: Vended vuestras haciendas y dad limosna, y atesorad en sacos que no se envejecen, un tesoro que nunca os falte en los cielos. Y en otro lugar; Ganad (dice Él) amigos con el dinero que suele servir á la vanidad, para que cuando desfalleciéredesos reciban en las moradas eternas. Y el Eclesiástico dice: El fuego encendido apágase con agua, y los pecados con la limosna (6j. Y el ángel San Rafael dijo á Tobías: La limosna libra de la muerte y purga los pecados, y hace al hombre alcanzar misericordia y vida eterna. Y por el contrario dice Santiago que se hará juicio sin misericordia al que no usare de misericordia. Mas por el contrario dice Cristo: Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos-alcanzarán misericordia.

También tenemos ilustres ejemplos en las mismas Escrituras de hombres misericordiosos. De Lot se dice haber agradado A Dios por la virtud de la hospitalidad, que es oficio de recoger huéspedes y peregrinos en casa. Las limosnas de Tobías y del Centurión pudieron tanto, que subieron ante el acatamiento de Dios, y tuvieron á los ángeles no sólo por testigos dellas sino también por alabadores. Zaqueo, movido por las palabras de Cristo, de príncipe de los publicanos se hizo espejo de misericordia, porque la mitad de sus bienes daba á los pobres (4\ Y Tabita, mujer religiosa, después de muerta fué por San Pedro Apóstol resuscitada, por las limosnas y buenas obras que hacía, como escribe San Lucas.

§11 De las obras de misericordia.

íc, f-^^^j porque la limosna tiene tanto parentesco con la misericor- C/W" dia, pues dijimos ya de la limosna, digamos agora de la misericordia. Misericordia dice San Agustín que es compasión del ánimo lastimado, con dádiva de algún beneficio, para que compadeciéndonos del prójimo, lo proveamos de algún socorro. Por lo cual este nombre de misericordia muchas veces se toma por limosna, conforme á aquello del Eclesiástico que dice: Toda misericordia aparejará lugar al hombre según el mérito de sus obras. Y San Crisóstomo dice: La misericordia es fortaleza de nuestra salud, ornamento de nuestra fe y perdón de nuestros pecados. Ésta es la que prueba los justos, esfuerza los sanctos y declara cuáles son los verdaderos siervos de Dios. Finalmente, S. Ambrosio dice que la suma de toda la vida cristiana consiste en piedad y misericordia.

Y como sean muchas las obras de misericordia, comúnmente los doctores las reducen á dos órdenes: porque unas son corporales, otras espirituales. Corporales se llaman porque sirven al remedio de las necesidades del cuerpo, y espirituales porque ayudan á las espirituales necesidades del alma. De las unas y de las otras obras tenemos ilustre ejemplo en el santo Job, que hablando de sí mismo decía así: Desde mi niñez cresció comigo la misericordia, y del vientre de mi madre salió comigo. Ojo fui al ciego y pies al cojo. Padre era de pobres, y la causa que no entendía, con suma diligencia procuraba averiguarla, Quebraba las quijadas de los malos, y de sus dientes les sacaba la presa (ij. Y más abajo dice: No quedó fuera de mi casa el peregrino, y mis puertas siempre estuvieron abiertas al caminante.

Y descendiendo más en particular á tratar del número destas obras, en cada una destas dos órdenes se ponen siete. Porque las obras de misericordia corporales son dar de comer al hambriento, y de beber al sediento, vestir al desnudo, redimir al cautivo, visitar al enfermo, agasajar al peregrino y enterrar los muertos.

Las obras de misericordia espirituales son también siete, conviene á saber, enseñar al que no sabe, reprehender al que peca, aconsejar al que está dudoso, consolar al triste, rogar á Dios por el prójimo, sufrir con paciencia las injurias, y perdonar las ofensas.

De las primeras obras de misericordia dice Dios por Esaías: Parte tu pan con el que tiene hambre, y á los pobres y peregrinos recoge en tu casa. Cuando vieres algún desnudo, cúbrelo y no desprecies tu propria carne. Después de estas palabras acrescienta el Profeta grandes fructos que se hacen de estas obras, diciendo: Cuando esto hicieres, irán tus obras delante de ti, y la gloria y providencia del Señor te amparará. Entonces llamarás y oirte ha Dios, gritarás y responderte ha, vesme aquí. Y el evangelista S. Juan después de haber encarescido grandemente en una carta suya las obras de caridad y misericordia, finalmente dice así: Quien tuviere de los bienes deste mundo y viere á su hermano en necesidad, y le cerrare las entrañas, ¿cómo se podrá decir que éste tiene amor de Dios? No contento con haber dicho esto, concluye su razón diciendo: llijitos míos, no amemos solamente con palabras, mas con obras y con verdad. Éstas son las obras de que dice el Salvador que se nos ha de pedir cuenta en aquel universal juicio, donde se dará la bendición del Padre y el reino de los cielos á los que hubieren usado destas obras: y por el contrario, serán malditos y condenados los que no hubieren usado dellas.

De las otras obras de misericordia espirituales dice el Apóstol: Los que estamos más firmes debemos sufrir los defectos de los más flacos y no estar contentos y satisfechos de nosotros mismos, antes cada uno trabaje de agradar á su prójimo en el bien para edificarlo y aprovecharle á imitación de Cristo, que no tuvo cuenta con su contentamiento, sino con nuestro remedio. Y escribiendo á los de Éfeso dice así: Sed unos con otros benignos y misericordiosos, perdonándoos unos á otros, así como Dios os perdonó por Cristo. Y en otro lugar: Sed imitadores de Dios como hijos muy amados, y vivid en amor así como Cristo nos amó, Y después desto: Como escogidos y amados de Dios vestios de entrañas de misericordia, de benignidad, de humildad, de modestia, de paciencia, sufriéndoos unos á otros y perdonándoos, si alguien tiene de vosotros alg-una queja: así como el Señor os perdonó, así vosotros también perdonad. Y escribiendo á los de Tesalónica dice así: Castigad los inquietos, consolad los pusilánimes, recibid á los flacos y sed sufridos para con todos (6]. Estas y otras maneras de obras de misericordia nos encomienda S. Pablo, el cual se hizo todo para todos por hacer salvos á todos, y resplandeciendo en todo género de obras de misericordia, nos dejó un clarísimo ejemplo desta virtud. Y quienquiera que quisiere saber cuál sea el fin y suma de todas las obras de misericordia, sepa que no es otro que aquél que en muy pocas palabras comprehende el mismo Apóstol diciendo: Llevad los unos las cargas de los otros, y así cumpliréis la ley de Cristo [S]: la cual dice el mismo Apóstol que consiste en la caridad. Finalmente, á cada uno de nosotros está mandado que tenga cargo de su prójimo, el cual mandamiento interpretó el Salvador diciendo: Todas las cosas que queréis que hagan los hombres con vosotros, hacedlas vosotros con ellos: porque ésta es la ley y los profetas.

Footnotes

1. Matth. 7. (2) Toh. 12. (.í; De Conl. rl 5. cap. -Niliil. ↩

2. Joel. 2. (2) Matth. 4. (3) Matlh. 17. (4) Psalm. loi. (5) Gal2t. 5. ↩

3. Luc. 6. (2) Act. 10. (3) Luc. II. (4) Luc. 12. (5) Luc. 16. (6) Eccli. 3. ↩

4. Tob. i. (2) Jacobi 2. (3) Matth.'s. (4) Lucae 10. (5) Actuum 9. (6) Eccli. 16. (7) Chrysost, super[^Matth. (8) Ambrosius, i. Tim. 4. ↩

5. Job 29. (2) Esai. 58. (3) I Juan. 3. ↩

6. Matth. as; Luc. i6. (2) Rom. 15. (3) Hlphes. 4. (4) Ephes. 5. (5) Ephes. 6; Col. 3. (6) I Thes. s. (7) I Cor. 9; a Cor. 11; Act. 20. (8) Gal. 6. (9) i Tim. i. (10) Matth. 7. ↩