Capítulo 9. De la primera parte de la penitencia, que es la contrición

Arriba dicho bastaba para entender las partes y la subsq tancia deste sacramento. Mas porque éste es el sacramentó de que más á menudo usan los hombres junto con la sagrada comunión, déstos dos me pareció sería cosa necesaria tratar más copiosamente para instrucción y enseñanza del pueblo cristiano, para quien esta escritura principalmente se ordenó. Y comenzando por el sacramento de la penitencia, es de saber que entre todos los males que agora reinan en el pueblo cristiano, ninguno hay que merezca más ser llorado que el modo que tienen muchos cristianos de confesarse, cuando lo manda la Iglesia. Porque poniendo aparte aquéllos que viven en el temor de Dios y tienen cuenta con sus almas, los otros vemos cuan mal se aparejan para este sacramento y cuan sin arrepentimiento y sin examen de sus consciencias. Donde nasce que acabando de confesarse y comulgar, luego vuelven á lo pasado, y que escasamente es acabada aquella'semana de penitencia, cuando vuelven luego como perros á comer lo que tenían vomitado. Esto paresce que es hacer escarnio de Dios y de la Iglesia y de sus misterios y sacramentos, y andar cada año jugando con Dios, pidiéndole perdón de las injurias hechas y protestando la emienda dellas, y en \ ol\ icndo la cabeza, tornando á hacer otras mayores. El castigo que estos merescen, es el que Dios les da, que es el mayor que se puede dar, que es dejarlos andar en este juego toda la vida, hasta que llegue la muerte, donde les acaezca lo que suele acontescer á los que nunca hicieron verdadera penitencia hasta aquella hora, cuyo fin, como dice el Apóstol, será conforme á sus obras, de las cuales nunca hicieron penitencia verdadera sino falsa, como el .Señor mismo se queja por un profeta diciendo: No se convirtieron ;i mí con todo su corazón, sino con mentira. Y llama aquí mentira aquella penitencia falsa y aparente que hacen los tales, que parece penitencia, y no lo es: con la cual no engañan á Dios, mas engañan al mundo y á sí mismos, paresciéndoles que hicieron penitencia, siendo todo lo hecho fingimiento y mentira.

Pues si alguno desea convertirse á Dios de verdad y hacer penitencia de verdad, aquí le declararemos en pocas palabras lo que para esto debe hacer, poniéndole delante los más comunes avisos que los doctores para esto dan: los cuales aunque entre teólogos sean muy claros, para los sencillos (para cuya edificación esta escritura se ordena) son muy ocultos, como cada día los confesores ven por experiencia. Y porque este sacramento tiene tres partes (que son, contrición, confesión y satisfacción, como ya dijimos) en cada una déstas declararemos sumariamente lo que se debe hacer.

§1 Del arrepentimiento de los pecados.

[^^A primera y más principal parte de la penitencia es el dolor "^^ y arrepentimiento de los pecados. Por lo cual el verdadero penitente debe trabajar con todo cuidado por alcanzar este dolor, haciendo lo que hacía aquel santo penitente que decía: Revolveré, Señor, en mi memoria delante de ti todos los años de mi vida con amargura de mi corazón. Y este dolor y amargura no ha de ser porque por sus pecados mercsció el infierno y perdió el cielo con todos los otros bienes que por esto se pierden, sino porque por ellos perdió á Dios y lo ofendió. Y así como Dios meresce ser amado y preciado sobre todas las cosas así por lo que Él es en sí como por lo que es para nosotros, así es razón que sintamos haberlo perdido y ofendido sobre todas las cosas. Porque la mayor de las ofensas pide el mayor de los sentimientos, y la mayor de las pérdidas el mayor de los dolores.

Y si me preguntares cómo podré yo conseguir este dolor tan grande, respóndote que lo pidas á Dios de todo corazón: porque ésa es obra y gracia suya, y aun es una de las mayores obras y gracias suyas, tanto, que en su manera, mayor obra es sacar á un hombre de pecado que criar de nuevo un mundo. Así que suya es esta gracia y á Él la debes pedir con todo cuidado, y no dudes que te la dará, porque dicho tiene por un profeta : Convertios á mí, y yo me convertiré á vosotros¹: dando á entender que si el hombre hiciere de su parte lo que debe, Él hará lo que es de la suya.

Mas aunque esta manera de compunción sea una tan principal obra y gracia de Dios, débese el hombre de disponer para ella revolviendo en su corazón y considerando algunas cosas que á esto le puedan mover. Y para mayor luz y doctrina de los lectores apuntaremos aquí algunas.

Primeramente muévelo á esto considerar la grandeza de la persona ofendida, que es Dios, cuya bondad, majestad, nobleza, misericordia, hermosura y sabiduría es tan grande, que aunque del ninguna cosa tuviéramos recibida ni espera -emos recibirla, por sólo ser Él quien es, merescía que aunque el hombre tuviese más vidas que estrellas hay en el cielo y arenas en el mar, todas las ofreciese en sacrificio por Él. Y de aquí verás cuánta razón tienes de dolerte por haberlo ofendido, pues no solamente no te ofreciste en sacrificio por Él, mas antes tantas veces como éstas lo crucificaste de nuevo, pues tantas ó pocas menos lo ofendiste.

Moverte ha también á esto la consideración de sus beneficios, que son sin cuento. Porque si sabes bien echar la cuenta, hallarás que cuantas cosas hay en el cielo y en la tierra, son beneficios suyos, y cuantos miembros y cabellos tienes, son beneficios sayos, y cuantos puntos vives de vida, son beneficios suyos, y finalmente el pan que comes, el sol que te calienta y el cielo que íc alumbra, con todo lo demás, son beneficios suyos. Y para decirlo todo en una palabra, todos los bienes y males del mundo son beneficios suyos, porque todos esos bienes crió para ti, y de todos esos malestelibró, ó delamayor parte dellos. Pues ¿qué cosa más digna de ser sentida que haber vivido con tan grande olvido y desconocimiento de vui Señor, en cuyos brazos andabas, de cuyos pechos te mantenías, con cuyo espíritu vivías, cuyo sol te calentaba, cuya providencia te regía, te movía y conservaba? ¿Qué mayor maldad que haber perseverado tanto tieinpo en ofender á quien siempre perseveraba en hacerte bien, y haber hecho tantos maleficios contra quien te hacía tantos beneficios?

También la memoria de las pen.i.s del infierno, que son lau ho"

rribles, y la de aquel juicio universal, que será tan riguroso, y la del particular de nuestra muerte, que á cada hora nos aguarda, es razón que nos mueva á dolor y temor de nuestros males, pues cada cosa déstas por su parte amenaza'tan grandes males al culpado, y de tanto más cerca cuanto menos le puede quedar de vida.

Considera también la multitud y grandeza y enormidad de tus pecados, y hallarás que se han multiplicado sobre los cabellos de tu cabeza y sobre las arenas del mar. Y si bien esmerilares la vida pasada, hallarás en ella tantas heridas, tanto tiempo perdido, tantos aparejos para bien obrar tan mal empleados, tantos atrevimientos, tantas invenciones y maneras de males, una lengua tan suelta, unos ojos tan livianos, un corazón tan desenfrenado y una consciencia tan desbaratada como si fueras nascido entre gentiles, ó como si ningún conocimiento tuvieras de Dios. Pues quien halla dentro de sí un tamaño estrago, >cúmo no llorará y gemirá de corazón, y sentirá tan grande mal?

En estas y otras semejantes consideraciones debe el hombre ocupar sus pensamientos algún tiempo, antes que se confiese, para despertar en su alma este dolor. Y debe leer y rezar algunas oraciones y psalmos que desta materia traten, para que haciendo él de su parte lo que buenamente pudiere, el Señor haga lo que es de la suj^a y le dé á beber un poco deste cáliz, el cual aunque tiene los primeros principios amargosos, el fin es de muy grande suavidad.

§n De lajtrme^a y propósito de no pecar.

y;V^- A segunda cosa y muy principal que para la verdadera con- •^jl^i trición se requiere, es la firmeza y propósito de nunca más ofender á Dios en cosa de pecado mortal. Y ésta, así como el dolor, no ha de ser tanto por cielo ni por infierno ni por otro algún interese proprio, cuanto por amor de Dios, como la buena mujer tiene asentado en su corazón de morir antes que quebrantar la fe que debe á su marido, no por el temor ó interese que espera del, sino por el amor que le tiene. Y así como está obligado á evitar los pecados futuros , así también es necesario apartarse de los presentes, si son mortales: porque de otra manera la confesión no sería confesión, sino sacrilegio y escarnio del sacramento. Y por consiguiente, así el que se confesase como el que absolviese serían sacrilegos y escarnecedores del sacramento, y la tal confesión no sería remisión de pecados viejos sino acrescentamiento de nuevos. Y por tanto el que no quiere hacer de la medicina ponzoña, ni usar para su condenación de lo que Dios instituyó para su salud, trabaje antes de todas las cosas por apartarse de cualquier pecado mortal (como es cualquier odio, ó deshonestidad, etc.) si por ventura está en él. Y así el que tiene quitada la palabra á su prójimo, no basta que le quite el odio, mas es necesario que se reconcilie con él y le hable, cuando se siguiese de así no lo hacer algún notable escándalo, según el juicio del prudente confesor. Mas esto que decimos del odio y enemistad, entiéndese cuando es enemistad formada, no cuando es algún enfado interior, que es un género de pasión que el liombre no puede muchas veces sacudir de sí.

Asimismo el que retiene lo ajeno contra la voluntad de su dueño, está obligado á luego restituirlo. Y digo luego, porque si juego puede pagar, luego está obligado á eso: y no basta que tenga propósito de en adelante restituirlo, ó en testamento, si luego lo puede hacer, aunque sea poniéndose en algún aprieto, mayormente cuardo aquél á quien se debe está puesto en otro tal. Y porque acerca desta obligación de luego pagar hay mucho que decir y mucho engaño en los malos pagadores, quien quisiere tener segura su consciencia, aconséjese con quien lo sepa desengañar.

Y tenga aviso que no solamente está obligado á restituir aquello que tomó, ó hi-zo algún daño, mas también lo que fué causa de aquel daño que se hizo ó acompañando, ó aconsejando, ó consintiendo, ó lisonjeando, ó recibiendo en su casa al malhechor, ó comprando de persona sospechosa, ó recibiéndola, ó encubriéndola en su casa, ó también no atajando el mal que se hacía, si era persona que lo debía y podía hacer (como ya dijimos de los pecados ajenos) porque todos éstos y cada uno dellos por sí, sólo son obligados á restituir al agraviado: y restituyendo el uno, los otros quedan obligados á restituir á éste que pagó por todos.

Y como hay restitución de hacienda, así también la hay de fama, si yo publiqué algún delito grave y secreto de mi prójimo, y así también la hay de honra, si le hice alguna injuria de palabra ó de obra. Y en lo primero está obligado á restituirle su fama volviendo á dorar con buenas palabras lo que antes desdoró.

cuando desto se espera provecho: y en lo segundo, es necesario satisfacer á la persona ofendida ó mandándole pedir perdón, ó recompensando la injuria, ó con lo uno y con lo otro juntamente, cuando el caso lo requiera, según el juicio del confesor.

Asimismo los que tienen alguna comunicación deshonesta ó propósito y afición dañada, están obligados á echar fuera esta peste, si quieren gozar de la gracia deste sacramento. Y no basta apartar el corazón del pecado, si no se aparta la ocasión: porque de otra manera no se puede evitar este pecado. En lo cual se engañan muchos que justificado (á su parecer) el propósito y la intención, creen que está ya todo seguro, y no miran que la simiente del mal les queda en casa, que al mejor tiempo volverá á brotar, Así que por esta causa conviene quitar todas las ocasiones del mal, especialmente cuando 3'a una vez se rompió la vena de la vergüenza y se abrió camino para el mal: porque abierta esta puerta, imposible es(moralmente hablando) dejar de ir el mal para adelante. Y si dices que te es muy dificultoso apartarte de la ocasión, porque para eso es necesario echar fuera de casa tal y tal persona á quien se tiene grande obligación, ó de que tienes grande necesidad, á eso no sé que te responda sino aquello del Salvador: Si tu pie ó mano te fueren ocasión de mal, corta ese pie y mano que esta ocasión te da: porque mejores que cojo y manco vayas al cielo, que con dos pies y manos al infierno². Bien veo que es rigurosa cura ésta: mas así como hay algunas enfermedades corporales que no se pueden curar sino con hierro y fuego y serrando á veces una pierna ó un brazo, por guardar el cuerpo, así te confieso que hay algunas enfermedades espirirituales qtie no sufren más blandos remedios que éstos. Y desto no tiene culpa la ley (que es rectísima y suave) sino tú que rompiste el velo de la vergüenza y abriste el camino para el mal, y te pusiste á irritar y ensañar una bestia fiera estando con ella dentro de su misma jaula, donde no hay pies para huir ni lugar para acogerte. Y por esto no es mucho que pagues agora lo que mereciste, y cojas el fructo de lo que sembraste, y pases mucho trabajo en echar al enemigo de casa, pues tú le abriste la puerta. Esto es lo que toca á las dos principales partes de la contrición, que son propósito y arrepentimiento.

Footnotes

1. /..ichiir. I, ↩

2. Matlh. 5. ↩