Capítulo 7. Del Sacramento de la confirmación
Y EspeÉs del sacramento del baptismo sigúese el de la confirmación. Del cual para proceder por su orden, diremos primeramente qué cosa es confirmación: lo segundo, de dónde viene el uso y costumbre deste sacramento: lo tercero, por qué 5- cómo es sacramento: lo cuarto, qué significan las cerimonias que se hacen en su administración: lo quinto, en qué edad se ha de recibir: lo sexto y último, con qué intención se ha de recibir, y qué efectos obra en quien lo recibe.
La confirmación es un sacramento, en el cual y por el cual se infunde á los baptizados gracia, acrescentamiento de los provechos espirituales, conviene á saber, de los siete dones del Espíritu Sancto, que son, espíritu de sabiduría y entendimiento, espíritu de consejo y de fortaleza, espíritu de sciencia y de piedad, y espíritu de temor del Señor. Y porque ninguno se maraville cómo el Espíritu Sancto se da en este sacramento á los baptizados, pues ya en el baptismo lo recibieron, entienda que de una manera se da aquí el Espíritu' Sancto, y de otra manera allí. Porque en el baptismo se da para purificar y renovar al alma, y en la confirmación se da para fortaleza y acrescentamiento de fe y de virtud: quiero decir, para que sea guarda y esfuerzo de los baptizados, consolador en las adversidades, maestro en las cosas dudosas, tutor y defensor en todas las tentaciones.
Esto se entenderá mejor declarando lo segundo que promeiimos, que es, cuándo leemos en las Escrituras haberse usado este sacramento. Á lo cual decimos que los Apóstoles usaban del: porque ellos por su oración, poniendo las manos sobre la cabeza de los baptizados, les impetraban el Espíritu Sancto: lo cual refiere y justifica la Sancta Escritura por estas palabras: Oyendo los Apóstoles que estaban en Hierusalem que los moradores de Samaria habían recibido la palabra de Dios, enviáronles á San Pedro y á S. Juan, los cuales llegando á su ciudad, hicieron oración por ellos para que recibiesen el Espíritu Sancto: porque aún no era venido sobre alguno de ellos, mas solamente eran baptizados en nombre del Señor Jesús, Entonces pusieron las manos sobre ellos y recibieron el Espíritu Sancto1. Este lugar de la Sancta Escritura entienden especialmente del sacramento de la confirmación así los antiquísimos escriptores como los sucesores y modernos. De aquí es que Clemente, discípulo de S. Pedro, en la epístola que escribió á los obispos Julio y Juliano, dice: Todos deben darse priesa para volver á nascer para Dios, y luego sean signados por el Obispo, y así reciban la gracia de los siete dones del Espíritu Sancto: porque ninguno sabe cierto cuál será el día último de su vida. Y Tertuliano, escribiendo de la resurrección de los cuerpos, dice así: La carne se lava para que el alma se alimpie: la carne se unge para que el alma se consagre: la carne se signa para que el alma se fortalezca: con las manos se cubre la cabeza, para que con el Espíritu Sancto se alumbre el alma. De los cuales testimonios parece claro que desde antiquísimo tiempo y desde los mismos Apóstoles desciende el uso deste sacramento de la confirmación, y desde entonces siempre se ha continuado en la Iglesia católica.
Agora declaremos lo tercero, que es, por qué la confirmación se llama sacramento. Ya dijimos que en cada uno de los sacramentos se ha de considerar el signo visible y la gracia de Dios invisible, asimismo la palabra con que se da. Pues ambas estas cosas hallaremos en la confirmación, cuyas palabras son éstas: Yo te signo con la señal de la crusy te confirmo con el crisma de la salud en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Sancto, para que seas lleno del mismo Espíritu Sancto y vivas vida eterna. La materia deste sacramento es el crisma, con el cual se unta la frente del confirmado con la figura de la cruz: lo cual por ordenación apostólica así se acostumbra después que el Espíritu Sancto cesó de venir en formas visibles sobre los confirmados, en lugar de lo que se solía hacer antiguamente cuando se ponían las manos sobre la cabeza. Y pues la confirmación tiene palabras determinadas y materia cierta, con justa razón es y se llama sacramento. Cuyas palabras sé fundan en las promesas que Cristo hizo de enviar su Espíritu Sancto á los Apóstoles y á los fieles. Y del crisma se usa en lugar de propria materia, para significar la invisible y interior unción del Espíritu Sancto y juntamente para avisar á los que se crisman con este suavísimo óleo, que fueron alumbrados con el resplandor de la fe y calentados con el ardor de la caridad y que les conviene dar de sí buen olor de justas obras por toda la vida.
- Vengamos ya á las cerimonias que allende de la unción del crisma se usan en la administración deste sacramento. Primeramente se hace en la frente la señal de la cruz, para que seamos amonestados que sin miedo alguno habemos de confesar públicamente y en todo lugar á nuestro Emperador 3^ Señor Jesucristo, crucificado, por cuyos nos entregamos en el baptismo para que verdaderamente digamos con San Pablo: Ninguna otra cosa sé sino á Jesucristo, y á éste crucificado2: y lo qae en otra parte el mismo escribe: Nunca Dios quiera que yo me gloríe en otra cosa sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo. Después da el Obispo una bofetada al confirmado, para avisarnos que como habemos de confesar el nombre y la cruz de Cristo sin miedo alguno ante todas las gentes, así también habemos de estar aparejados á sufrir cualquier injuria pacientemente y de buena voluntad por su amor y por su gloria, tanto, que si fuere necesario, volvamos la mejilla izquierda á quien nos hiriere en la derecha, como nos enseña el Señor.
Pero sepamos de qué edad comúnmente se deben confirmar los que 3^a están baptizados: y decimos que según la costumbre que agora se tiene, se confirman así los niños que aún no tienen edad de discreción como los que ya tienen juicio y entendimiento, puesto que la Iglesia y los Padres antiguamente acostumbraban á dar la confirmación solamente á los que tenían discreción y eran primero enseñados de la fe y religión cristiana, y antes de la confirmación confesaban delante del Obispo la fe católica y la obediencia cristiana por su propia boca, con lo cual libraban á sus padrinos del cuidado que prometieran tener dellos, según se escribe en el Concilio Aurelianense, donde se manda que los que en esta edad se confirman, vengan en ayunas á este sacramento y confiesen primero la fe.
Resta que declaremos la intención que ha de tener el que se llega á recibir este sacramento. Pues el que quiere ser confirmado, determine consigo con fe cierta, sin alguna duda, que por la fe y oración recebirá al Espíritu Sancto por prenda de su salvación, para que por sus dones sea mucho más alumbrado en la fe y hecho más fuerte para la confesión de la misma fe y para ejecución de las buenas obras, y finalmente para poder perseverar firme y no vencido de todas las acometidas de sus enemigos así interiores como exteriores: porque éstos son los principales efectos de la confirmación.
Footnotes
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