10 mai — Saint A n t o n i n , évéque et confesseur

’Ordre des Frères-Prêcheurs, qui a déjà présenté à Jésus triomphant Pierre le Martyr et la céleste Catherine, lui envoie aujourd’hui l’un des nombreux Pontifes qu’il a nourris et préparés dans son sein. Au xv^ siècle, époque où la samteté était rare sur la terre, Antonin tit revivre en sa personne toutes les vertus qui avaient brille dans les plus grands évèques de l’antiquité. Son zèle apostoîique,les œuvres de sa charité, l’austéritéde sa vie, sont la gloire de l’Eglise de Florence qui fut confiée à ses soms. L’état politique de cette ville ne lui fut pas moins redevable pour sa grandeur et pour sa prospérité ; et Côme de Médicis, qui honorait son archevêque comme un père, confessa plus a’une fois que les mérites et les services d’Antonin étaient le plus ferme appui de Florence. Le saint prélat ne s’illustra pas moins par sa doctrine que par ses œuvres. On le vit tour à tour défendre la papauté attaquée dans le concile de Bâle par des prélats séditieux, et soutenir le dogme catholique dans le concile œcuménique de Florence contre les fauteurs du schisme grec. Admirons la fécondité de l’Eglise, qui n’a cessé de produire, selon les temps, des docteurs pour toutes les vérités, des adversaires contre toutes les erreurs.

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Le Temps Pascal.

L’Eglise consacre dans l’Office d’aujourd’hui les Leçons suivantes à l’éloge de saint Anton in :

ANTOMNUS Florentine honcstis parentibus natus, ah ipsa jam pueritia egregium futurs sanctitatis spécimen exhibuit. Annum agens sextum decimum, Religionem Pra»dicatorum amplexus . cœpit exinde niaximis clarere virtutibus. Oiio perpetuum bellum indixit. Post nocturnuin brevem somnuni primus matutinis precibus aderat ; quibus persolutis. reliquum tcmpus noctis orationibus , aut carte lectioni et scriptioni librorum tribuebat ; et si quando importunior fessis membris somnus obreperet, ad parietem pauiulum declinato capite. ac tantisper discusso somno , sacras vigilias avidius repetebat.

DISCIPUN.E regularis sui ipsius severissimus exactor, carnes, nisi in gravi aegritudine. nunquam edit. Humi, aut in nudo tabulaio cubabjt : cilicio semper usas, et interdum zona ferrea ad vivam cutoni incinctus, virgipitatcm iniegerrime semper coluit. In ex-

ANTONiN, né à Florence de parents honnêtes, montra dès son enfance des indices remarquables de la sainteté à laquelle il devait s’élever. A l’âge de seize ans il entra dans l’Ordre des Frères-Prêcheurs, et tout d’abord il y brilla par sa haute vertu. Ennemi déclaré du repos, on le voyait, après quelques instants donnés au sommeil, se rendre le premier à l’Office des Matines, lequel étant termine, il employait le reste de la nuit à la prière, à la lecture, ou à la composition de ses écrits. Si quelquefois un sommeil importun venait surprendre ses membres fatigués, il appuyait un moment sa tète contre le mur ; puis s’arrachant bientôt à l’engourdissement, il reprenait ses saintes veilles avec plus d’ardeur.

SÉVÈRE observateur de la discipline régulière, il ne mangea jamais de chair, si ce n’est dans le cas de grave maladie. Il couchait sur’ la terre ou sur des planches nues ; il portait constamment le cilice, auquel il ajoutait souvent une ceinture de fer siir la peau. Il garda toute sa vie la chasteté la plus entière.

Saint Aiitonin, Evêqite et Confesseur. 5gy

Sa prudence parut tellement dans les conseils qu’il donnait aux personnes qui venaient le consulter, qu’on s’accorda à lui décerner le nom d’Antonin des Conseils. L’humilité brilla en lui d’un tel éclat que, remplissant les charges de supérieur local et même de provincial, on le voyait se livrer avec empressement aux plus bas emplois du monastère. Eugène IV le fit archevêque de Florence ; mais ce ne fut pas sans peine, Antonin n’ayant consenti à être élevé à l’épiscopat que par la crainte des peines spirituelles dont il fut menacé par le pontife.

1c serait difficile de raconter au complet à quel point il excella dans la charge pastorale par sa prudence, sa piété, sa charité, sa mansuétude et son zèle sacerdotal. Une chose non moins admirable chez lui, est la vigueur de son intelligence, qui le rendit capable d’apprendre à fond presque toutes les sciences, sans s’être jamais servi du secours d’aucun maître. Enfin, après beaucoup de travaux, après avoir publié un grand nombre d’écrits remplis de doctrine, ayant reçu les sacrements d’Eucharistie et d’Extréme-Onction. et embrassé l’image du Crucifix, il vit venir la mort avec plicandis consiliis tantre dexteritatis fuit, ut communi elogio Antoninus consiliorum diceretur. Adeo autem in eo humilitas enituit, ut etiam cœnobiis ac provinciis prœfectus , abjectissima monasterii officia demississime obiret. Ab Eugenio Quarto Florentinus Archiepiscopus renuntiatus, aegerrime tandem, nec nisi Apostolicis minis perterrefactus , ut Episcopatum acciperet, acquievit.

IN eo munere vix dici potest quantum- prudentia, pietate, charitate, mansuetudine, et sacerdotali zelo excelluit. Istud mirandum. tantum ingenio valuisse. ut omscientias per se, nullo adhibito praedidicerit. Tandem post multos labores , multis etiam editis insignis doctrinae libris, sacra charistia , et Unctione percepta . complexus tem laetus aspexit, sexto « imo quadringentesimo quinquagesimo nono nes ferme ceptore , absolutissime Eu- Crucifixi imaginera, mornonas maii. anno mille-

Le Temps Pascal.

Miraculis vivens , et post mortem conspicuus, Sanctorum numéro adscriptus est ab Hadriano Sexto, anno Domini millesimo quinijentcsimo vigesimo tertio. joie, le six des nones de mai, l’an mil quatre cent cinquante-neuf. Il éclata par ses miracles dans le cours de sa vie et après sa mort, et il fut inscrit au nombre des Saints par Adrien VI, en l’an du Seigneur mil cinq cent vins^ttrois.

NOUS rendons gloire à Jésus ressuscité pour les dons sublimes qu’il vous avait départis, 6 Antonin ! En vous contiant une portion de son troupeau, il avait doué votre âme des qualités qui font les pasteurs selon son cœur. Comme il savait qu’il pouvait compter sur votre amour, il commit ses agneaux à votre garde. Dans un siècle qui par ses désordres faisait déjà présager les scandales du siècle suivant, vous avez brillé de la plus pure lumière sur le chandelier de la sainte Eglise. Florence chérit encore votre mémoire ; dans ses murs, vous fûtes l’homme de Dieu et le père de la patrie. Aidez-la encore aujourd’hui du haut du ciel. Les prédicants de l’hérésie ne sont plus seulement à ses portes; ils ont pénétré dans son enceinte. Veillez, 6 saint Pontife, sur le champ que vos mains ont semé, et ne permettez pas que l’ivraie y prenne racine. Défenseur du Siège Apostolique, suscitez dans la malheureuse Italie des émules de votre zèle et de votre doctrine. Dans votre auguste basilique, sous son imposante coupole^ vos yeux "firent la réunion de l’Eglise byzantine à l’Eglise mère et maîtresse; votre science et votre charité avaient eu leur part dans cette solennelle

Saint Antonin, Evêque et Confesseur. 5gg réconciliation qui devait, hélas! durer si peu. Priez, ô Antonin, pour les fils de ceux qui furent infidèles à la promesse scellée sur l’autel même où vos mains ont tant de fois offert le divin Sacrifice de l’unité et de la paix.

Disciple du grand Dominique, héritier de son zèle ardent, soutenez le saint Ordre qu’il a fondé, et dont vous êtes l’une des principales gloires. Montrez que vous l’aimez toujours ;"multipliez ses rejetons, et faites-les fleurir et fructifier -comme aux jours anciens. Saint Pontife, souvenez-vous aussi du peuple chrétien qui vous implore en ces jours. Chaque année votre bouche éloquente annonçait la Pâque aux fidèles de Florence, et les conviait à prendre part à la résurrection de notre divin chef. La même Pâque, la Pâque immortelle, a de nouveau lui sur nous. Nous l’avons célébrée, nous la célébrons encore; obtenez que ses fruits soient durables en nous ; que Jésus ressuscité, qui nous a donné la vie, la conserve dans nos âmes par sa grâce jusqu’à l’éternité.

LE MEME JOUR. SAINT GORDIEN ET SAIN IÉPIMAQUE,

MARTYRS.

:l’x nouveaux martyrs montent de la terre en ce jour, et vont se perdre dans les splendeurs de l’auréole du vainqueur de la mort. C’est Rome encore qui les députe pour porter son hommage. Un magistrat , poursuivant d’office les chrétiens sous Julien l’Apostat, a rencontré la vraie foi ; aussitôt, descendant de son siège de juge, il est allé s’asseoir avec joie sur le banc des accusés. Bientôt ce néophyte a été appelé à verser son sang après tant d’autres martyrs. Gordien termine, avec les deux illustres frères Jean et Paul que nous fêterons au mois de juin, la période des persécutions païennes dans l’Occident. Sa sépulture dans les cryptes de la Voie Latine réveille le souvenir d’un autre martyr, tils de l’Eglise d’Alexandrie, dont les ossements à demi consumés par le bûcher étaient venus longtemps auparavant, à travers les mers, chercher un asile sous les arceaux hospitaliers de Rome souterraine. Epimaque a vu arriver aujourd’hui ce frère qui vient partager son repos glorieux, et leurs deux noms sont unis pour jamais. Leurs combats ne se sont livrés ni sur le même champ de bataille, ni à la même s. Gordien et S. Ëpîmaqite, Martyrs. 60 i époque; mais tous deux ont lutté vaillamment pour la même cause, et tous deux ont remporte la même victoire. Ils dorment maintenant ensevelis dans leur triomphe; mais le divin Ressuscité leur garde un tidèle souvenir. Encore un peu de temps, et il accomplira sur eux cette parole solennelle qu’il a dite : « Je suis la Résurrection et « la Vie. Celui qui croit en moi, quand même « il serait mort, vivra 1. »

Sous Julien l’Apostat, un juge nommé Gordien, ayant fait comparaître devant son tribunal, pour être condamné, un prêtre nommé Janvier, fut instruit par lui dans la foi chrétienne, et baptisé à Rome avec sa femme et cinquante-trois autres personnes de sa famille. Le préfet de Rome, ayant envoyé Janvier en exil, donna l’ordre à Clémentianus, son vicaire, de mettre Gordien en prison. Clémentianus rit venir devant lui Gordien chargé de chaînes, et n’ayant pu lui persuader de renoncer à la foi, après l’avoir fait battre longtemps avec des fouets plombés, il lui fit trancher la tête. Le corps du martyr fut exposé aux chiens devant le temple d’Apollon ; mais les chrétiens l’enlevèrent pendant la nuit et l’ensevelirent sur la Voie Latine,

GORDIANUS jud ex , quum adeum Januarius presbyter ut condemnaretur, sub Juliano Aposlata ductus esset, ab eodem in Christiana fide instructus, cum uxore et quinquaginta tribus aliis ex eadem familia. Romas baptizatur. Quare Prasfectus, relegato Januario, Gordianum a Clementiano vicario includi jubet in carcerem : qui postea eumdem Gordianum vinctum catenis ad se accersitum, cum a fidei proposito deterrere non posset, plumbatis diu caesum capite plecti imperat, Cujus corpus ante Apoilinis templum canibus objectum, noctu a Christianis via Latina sepelitur in eadem crypta, in quam reliquias beati Epimachi martyris

Le lemps Fascai. translatae fuerant ab Alexandria : ubi is diu propter Christi confessionem constrictus incarcère, postremo combuslus, rcartyrio coronatus est.

D’ dans la même crypte où avaient été déposées les reliques du bienheureux martyr Kpimaque apportées d’Alexandrie, où ce saint, après une dure prison endurée pour la confession du Christ, avait enfin remporté par le feu la couronne du martyre. kORMEz votre sommeil , saints martyrs ! « Attendez encore un peu de temps, ’jus- « qu’à ce que le nombre de vos frères soit « complet 1. » Chaque siècle vous a donné de glorieux compagnons ; mais le monde penche vers son déclin, et ses derniers jours doivent être marqués par une abondante moisson de palmes et de couronnes. Quand le règne de l’homme de péché - sera inauguré, et que la dernière tempête battra le vaisseau de la sainte Eglise, montrez-vous aux regards des fidèles comme deux astres protecteurs, en retour des hommages annuels qui vous sont rendus en ce jour. Daignez aussi prier pour nous qui avons été appelés à vivre en ces temps où le soleil pâlit, et où l’on semble entendre déjà dans le lointain les premiers bruits de la tempête qui doit ravager le monde et être le prélude de sa fin. Fortifiez nos cœurs, 6 saints martyrs! et quelle que soit la destinée que le Seigneur a préparée pour nous, obtenez que nous soyons fidèles à celui qui veut être pour nous, comme il l’a été pour vous, a la Résurrection et la Vie 3. »

I. Apoc. VI, II. — 2. II Thess. ii, 3. — 3. Johan. xi,