Lettres de M. Olier (tome 1), lettre 103–125

Lettre 103

Il le charge de quelques commissions et lui exprime le désir de servir Dieu mieux que jamais.

[Probablement en octobre lGi6 (2).]

Monsieur, Je vous adresse encore ce billet pour donner à ma

(1) Sur l’autographe.

(2) La raison qui fait incliner à placer cette lettre en 164 G et non plus fard, c’est que dès le mois d’octobre de cette année M. Olier cessa d’être en rapport avec le P. Bataille, ainsi qu’on le lit clans les Mémoires du serviteur de Dieu. Ce religieux, devenu bien différent de ce qu’il avait été d’abord, s’était retiré de la réforme de Saint-Maur et avait quitté l’abbaye de Saint-Germain. Marie Rousseau ne le voyait plus. D’autre part, celte lettre semble supposer que M. de Bretonvilliers était à la communauté delà paroisse, ce qui ne put guère avoir lieu avant 1646, qui fut l’année où il reçut la prêtrise. Or en 1646 M. Olier passa au moins une partie du mois d’octobre hors de Paris, dans quelque lieu solitaire où il vécut très recueilli, habituellement occupé de Dieu et des besoins spirituels de ses paroissiens. Un jour qu’il eut la pensée d’aller à Paris pour rendre un service assez léger à une personne de sa paroisse, Notre-Seigneur le retint, lui faisant entendre qu’il l’aimait mieux en cette solitude, priant pour le service des âmes; que d’autres supplient à ce qu’il ne faisait pas extérieurement. Octobre 1646 convient donc assez bien pour la date de cette lettre.

mère, en attendant que je vous aille voir et elle aussi. Dieu est bon partout et partout il est adorable. C’est pourquoi il le faut aimer, adorer et servir, ce que je tâche de faire en ce pays, pour me préparer à le faire mieux que jamais par delà, en son esprit dans lequel je suis tout vôtre.

Priez pour la paroisse en mon absence et la recommandez à tous, entre autres à la bonne mère (Marie Rousseau) et Mme Rémi (1). Mon frère viendra bientôt, vous le secourrez s’il vous plaît (2).

Monsieur , depuis celle-ci écrite il est survenu des choses qui m’ont obligé d’écrire au P. Bataille et à Mmo Rousseau à laquelle vous donnerez le paquet pour les deux. Je fais mes recommandations à nos Messieurs par M. André (3); vous les ferez à M. Joly (4) de ma part en particulier, et à M. Picoté (5) .

(1) Mme Rémi était la compagne de Marie Rousseau.

(2) Nicolas-Edouard Olier, seigneur de Fonteneil, et grand audience de France, habitait la paroisse de Saint-Sulpice où il mourut, rue Férou, le 27 novembre 1669.

(3) M. André était sans doute un des prêtres de la communauté. Marie Rousseau désigne sous le nom de M. André le prêtre qui, en 1645, trahit M. Olier et le livra à ses persécuteurs. Elle ajoute, il est vrai, qu’il demanda grâce et obtint son pardon ; mais cela n’autorise pas à penser qu’il s’agit de lui en cette lettre.

(4) M. Claude Joly, prêtre du diocèse de Verdun, entra à Saint-Sulpice le 8 juillet 1613, et travailla longtemps à la paroisse avec zèle et succès. En 1651 il devint trésorier de la cathédrale de Beauvais, puis curé de Saint- Nicolas des Champs, à Paris, enfin évêque de Saint-Pol de Léon d’où il fut transféré sur le siège d’Agen en 1664. 11 mourut le 21 octobre 1678.

(5) M. Picoté était alors supérieur de la communauté des prêtres de la paroisse de Saint-Sulpice.

Lettre 104

Il la reprend de rattache qu’elle avait à communier à la messe de son directeur, y

[Vers le 26 octobre 1646 (2).]

Madame,

Je ne crois point que vous deviez vous arrêter comme vous faites, à vouloir toujours entendre la messe de votre confesseur, et à ne communier que de sa main. C’est une attache qui ôtera beaucoup à votre âme, et qui diminuera de l’opération de Dieu, et de sa complaisance en vous ; car il est impossible que cela ne vous expose, aussi bien que votre Directeur, s’il est également porté d’affection pour vous, à avoir quelque inclination , complaisance et satisfaction intérieure, qui ira à vous reposer, à vous appuyer, à vous complaire en quelque chose de créé, et non pas en Dieu seul, et en sa divine essence et pureté, où il veut pourtant que votre âme tende purement.

Tout objet qui nous tente de détourner de Dieu nos yeux et nos regards intérieurs pour les porter sur quelque autre chose, est une distraction qui lui est odieuse : surtout quand c’est dans des choses saintes, comme dans le sacrifice et la prière. 11 faudrait aller au bout du monde, s’il se pouvait, pour se mettre en

(1) C’est la CIX parmi les imprimées.

(2) Les Mémoires de M. Olier, sous la date du 2G octobre 1646, contiennent la substance de cette lettre et donnent au moins sa date approximative. En ce temps-là, on vient de le voir, M. Olier n’était pas à Paris, mais à la campagne où, tout en établissant sa santé épuisée, il ne cessait de prier pour sa paroisse.

état d’être appliqué à Dieu tout seul, et d’être séparé de tout ce qui pourrait en distraire, et en désappliquer un seul moment. Oui, une désappli cation et un détour de Dieu nous devrait être une chose de si grande affliction, et d’une peine si sensible , qu’il faudrait fuir tout ce qui le peut causer ; et au contraire chercher par tous les moyens possibles, tout ce qui peut nous mettre en pleine liberté, pour être en application libre et entière envers ce divin objet, qui fait lui seul tout notre bonheur.

Vous penserez sérieusement devant Notre-Seigneur, afin de ne plus marcher dans ces voies qui éloignent les âmes de la pureté de Dieu. Vous savez qu’il veut des âmes qui soient en nudité parfaite. Que votre cœur soit donc vide de tout , et mort à toutes choses. Je ne réponds qu’au premier article de votre lettre, remettant le reste à notre première entrevue, où nous pourrons vous donner un ample éclaircissement sur tout ce que vous désirez.

LETTRE GV (1).

A MADAME VEUVE TRONSON, A PARIS (2).

Il l’invite à se retirer en Dieu dans le temps des tentations et l’encourage à se laisser purifier par la tribulation afin que Dieu puisse prendre eu elle ses complaisances.

[-2 novembre 1GWJ.]

Madame,

Je prie Notre-Seigneur d’être le maître en vous. Si la divine Providence vous permettait de venir demain,

(1) Sur l’autographe.

(2) On trouvera dans la Vie de M. Olier&e longs détails sur cette ver- t. i. 20 j’aurais le loisir de vous parler dessus le sujet de vos peines, et soulager en Notre-Seigneur votre esprit accablé et majesté par le démon qui n’agit qu’au dehors, n’ayant pas eu de Dieu autre puissance, et que vous devez ainsi mépriser par adhérence à l’esprit intérieur de Jésus-Christ, auquel vous pourrez être liée avec fruit et substance divine, nourrissant votre fond et croissant en vertu, sans être pour cela soulagée des dehors de la chair assiégés et attaqués parle malin. Il faut être dans ce donjon et ce saint tabernacle, cachée dedans Dieu même; il faut être en esprit établie en son essence intime et se laisser déchirer au dehors parles ennemis de Dieu. J’attends de le voir maître dans la ville; il n’y a rien qu’il ne faille porter pour cela; et seulement il se faut abandonner à perdre tout honneur, tout esprit, toute santé et toute vie plutôt que d’être infidèle à Dieu et perdre le trésor qu’il vous donne d’être à lui et en lui. Il faut être purifiée par la propre main de Dieu, qui tueuse veuve, qui prit part à un grand nombre de bonnes œuvres accomplies de son temps dans la paroisse de Saint-Sulpice. Elle avait été dirigée d’abord par le P. de Condren, qui l’honorait d’une particulière confiance. Après la mort de ce saint prêtre elle se mit sous la direction de M. Olier, qui ne négligea rien pour la fortifier et la consoler dans les peines intérieures par lesquelles il plaisait à Dieu de la purifier. Pour qu’on ne soit pas surpris de quelques expressions renfermées dans cette lettre, il a paru utile de citer un passage des Mémoires de M. Olier où, san s la nommer, il parle de cette dame. « La bonté de Notre-Seigneur, écrivait-il le 4 septembre 1646, me donnait une comparaison sur cette âme qui était appelée à une grande perfection malgré ses défauts, qu’il en était d’elle comme d’une figure de bronze que l’on jette en un moule parfait, d’où étant retirée, elle est couverte de beaucoup de choses grossières, rudes, impures, imparfaites et très désagréables auxquelles il faut apporter le ciseau, el, après beaucoup de coups très fâcheux et pénibles, il fallait encore y apporter le soin de la polir et finir en ses derniers traits et délinéamente. » On verra plus loin à quelle perfection s’éleva en effet cette pieuse veuve qui donna deux de ses fils à Saint-Sulpice, dont l’un surtout rendit les plus grands services à cette Compagnie.

en peu fait beaucoup, à cause que le temps de votre vie purgative s’est passé en négligence, en tendresse sur vous-même, en vanité et superbe d’esprit; et au lieu de travailler à vous détruire et anéantir, vous ne travailliez qu’à vous établir, vous faire honorer et estimer par tous les vôtres. Il faut maintenant que vous portiez tous ces verset que tous les sujets de vos superbes se changent en humiliation et que là où vous étiez applaudit, que là vous soyez méprisée, et que tous vos enfants qui étaient les sujets de votre honneur soient ceux de votre confusion (1).

Madame, ne vous étonnez pas; les voies de Dieu et de son Fils sont rudes; les voies du Fils vont à crucifier et punir toutes choses; les voies du Père vont à sacrifier toute l’impureté à sa divine sainteté, et ainsi ne pouvant rien porter que lui-môme, il détruit, il arrache et il ruine de fond en comble la créature impure pour s’établir en elle; et pour cela il a envoyé son Fils, qui a porté sur lui l’image de sa conduite dans son extérieur, pour marquer la ruine et la destruction intérieure et véritable que doit porter la chair en elle-même.

Adorez Jésus-Christ crucifié, adorez les voies du Père dessus lui et dites souvent : Si cela s’opère sur le bois vert, que sera-ce dessus le bois sec? Si le fils, qui n’est qu’image du péché, a porté cet état, que dois-je souffrir

(1) Les quelques détails que l’on connaît sur les fils de M,uc Tronson n’éclaircissent pas entièrement ce passage. Charles, l’aîné, fut pourvu d’un état et office de conseiller au Parlement le 19 aoûll6î4. Guillaume, le second, avait été quelque temps secrétaire du cabinet de Sa Majesté, place honorable que son père occupa longtemps, mais que, par suite de circonstances que l’on ignore et qui peut-être expliqueraient ce que dit ici M. Olier, le fils ne posséda qu’assez peu de temps. Plus tard, étant l’un des quatre marguilliers en charge de la paroisse de Saint-Sulpice, on le voit qualifié conseiller du Roi en ses conseils et naguère secrétaire du cabinet de Sa Majesté. (Rem. hist., t. II, p. 35, acte du 14 mai 16C1.)

en moi qui suis le péché véritable en tout moi-même? Abandonnez-vous à Dieu pour porter autant qu’il voudra cette peine qui, sans doute, humilie beaucoup, ennuie, désole, inquiète, abat et affaiblit toute la créature, mais elle est la préparation à la pureté de Dieu qui vous donne de temps en temps du relâche et vous soutient au fond, jusqu’à ce que le temps soit venu de votre pureté, qui petit à petit vous donnera la liberté des enfants de Dieu au nombre desquels je vous estime, ayant sur vous les véritables marques de son amour.

Je suis en lui, Madame, voire très humble et très obligé en Notre-Seigneur.

Olier, curé de Saint-Sulpice.

A Sainl-Sulpice, ce 2 de novembre 1G46.

LETTRE GVI(l).

A LA PRINCESSE DOUAIRIÈRE DE CONDÉ (2).

Il lui envoie nne ample instruction sur l’usage qu’elle doit faire de la grandeur et la manière dont elle doit vivre dans sa condition.

[Premiers mois de 1647 (3).]

Madame,

Rien n’a de vie soit dans le monde de la nature, ou celui de la grâce, qui est la sainte Église, sans le fonds

(1) Sur une très ancienne copie dont la CCC des imprimées produisait seulement une partie et encore déclarée par le retranchement des traits plus personnels qui s’y rencontraient.

(2 et 3) Charlotte-Marguerite de Montmorency, sœur de 1 infortuné duc de ce nom qui fut décapité à Toulouse en 1632, naquit en 1593 et fut mariée, le 3 mars 1609, à Henri de Bourbon, prince de Condé. Elle se montra constamment l’une des paroissiens de Saint-Sulpice les plus assidues à toutes les pratiques de la religion et les plus dévouées à M. Olier, dont elle de l’esprit. Et d’autant plus que les choses sont élevées en l’un et l’autre monde, autant plus leur vie est parfaite et leur esprit est éminent. De là vient, Madame, que votre obligation est plus grande de vous instruire de la pureté de vos voies et de la sainteté de votre esprit, lequel est d’autant moins connu qu’il se trouve peu de personnes de notre état qui travaillent à en donner la lumière, et moins encore, dans le vôtre, qui étudient leur vocation en Dieu et qui pensent à entrer dans l’esprit et la grâce de cette condition.

Je ne puis pas, Madame, vous celer ce que j’en vois, ni vous cacher les dispositions intérieures et la conduite de sainteté que Dieu demande de votre âme. Car, outre mes obligations générales, vous étant donné de Dieu en la manière que je suis, je dois vous en montrer les ouvertures et vous exposer les moyens faciles pour y entrer.

11 y a bien longtemps que Dieu vous a préparée à ce qu’il vous demande maintenant; et plus j’étudie ses voies sur vous, plus j’aperçois de grâces singulières qui marquent le dessein de vous sanctiQer.

prit la défense en toute occasion. Celui-ci, de son côté, ne négligea rien pour la faire avancer dans les vertus et la rendre digne, par sa piété, du haut rang qu’elle occupait à la cour et dans le monde. Le prince de Condé étant mort, le 26 décembre 1646, il s’empressa de répondre au désir qu’elle lui exprima d’avoir quelques pratiques chrétiennes et intérieures pour sanctifier désormais plus parfaitement toutes ses actions. A cet effet il fit pour elle seule, et avec de très minutier détails, ce qu’il devait faire un peu plus tard, pour tout son troupeau, en publiant la Journée chrétienne. Non content de lui tracer les règles qu’elle devait suivre pour vivre en princesse chrétienne, il lui indique des vues et des intentions très élevées dont elle pourrait s’occuper.

— Celte date approximative est donnée par la lettre elle-même, où l’on voit que la princesse se disposait à reparaître dans le monde, après en avoir été séparée quelque temps par son grand deuil de quarante jours et par une petite maladie qu’elle avait faite.

C’est pour cela, Madame, qu’il a pris tant de soin de mettre en vous, pour le fondement de son œuvre, des qualités si sortables à votre condition, joignant aussi les dispositions intérieures en votre âme si propres à la vertu et à la grâce ; par-dessus cela, les protections extraordinaires dont il a conservé votre personne à la face de tout le monde, faisant voir sensiblement par ces marques qu’il vous désire comme un flambeau de piété dans votre condition, et montrer en votre personne quelle est la vocation et l’esprit d’une princesse chrétienne (l).

C’est même dans cette vue que cette bonté divine et sagesse admirable, qui conduit son ouvrage avec tant de douceur et de suavité, vous avait autrefois appelée pour voir dans un pays étranger le modèle de la sainteté qu’il désirait montrer par vous en ce royaume. Dans cette retraite il vous faisait étudier une leçon admirable dans la conduite d’une femme sanctifiant la qualité d’archiduchesse, qu’il fait revivre en votre personne, dans le dessein de sanctifier la grandeur de princesse qu’il a mise dedans vous. C’est de quoi vous doit avertir celui qui est en Jésus-Christ

Votre…

(1) Ce passage et le suivant sont une allusion à l’exil auquel se condamna volontairement la princesse , pour échapper aux poursuites de Henri IV. L’archiduchesse des Pays-Bas, Isabelle-Claire- Eugénie, infante d’Espagne, la reçut à Bruxelles et lui donna les plus beaux exemples de vertu. (Vie de M. Olier, t. II, p. 125-126.)

INSTRUCTION.

DE LA GRANDEUR EN GÉNÉRAL.

Comme Notre- Seigneur est venu au monde non pas pour détruire l’œuvre de Dieu son Père, mais pour le rétablir en sainteté, ayant trouvé les princes et les grands delà terre comme des restes de son éclat et de la majesté qu’il avait établie en Adam devant le chaos du péché, au lieu de les abolir il prétend de les sanctifier et les remplir de soi, pour paraître sous eux dans la splendeur de ses voies divines.

Souvenez-vous, Madame, que comme Dieu avait fait le premier homme, dans le paradis terrestre, pour représenter la grandeur de sa gloire en qui toute la créature faisait hommage, et tout servant à l’homme servait en même temps à Dieu qui habitait en lui.

Notre-Seigneur venant au monde a voulu sanctifier ce saint état et réparer la ruine où il était tombé. Et comme Adam déchu de sa grandeur parle péché a été réduit dans un état de servitude et de misère extrême, le commun des hommes a hérité de cette condition et vit, comme Ton voit, d’une façon digne de pitié et de compassion. Et les grands au contraire conservent quelque chose de la splendeur divine.

Donc Dieu le Père, qui veut réparer tout état en son Fils Jésus-Christ, rétablit Adam dans sa grandeur première quand il sanctifie les grands, et qu’il parait sous eux dans une majesté plus grande qu’auparavant, puisqu’il paraît eu celle de son Fils ressuscité qu’il tient présent au monde sous les princes et les rois, ne s’étant montré jusque-là que sous une copie légère de sa beauté dedans Adam.

Tout au contraire Dieu a voulu sanctifier l’état de sa misère et sa conduite de pénitence, quand il a fait paraître son Fils sous l’infirmité de la chair semblable à celle d’Adam pécheur, rempli de douleur et d’opprobre, déchu de la splendeur de Dieu et de la grâce de l’innocence.

Par là l’on voit que tout état est sanctifié en Jésus- Christ, soit celui de la gloire et celui de l’opprobre, celui de la puissance et de l’infirmité, et celui des grands et des petits, et celui des riches et des pauvres. 11 ne faut regarder que la vocation et s’y sanctifier, entrant dans l’esprit et la grâce que Jésus-Christ nous a acquise et laissée sur la terre.

Et bien loin que je croie que l’état des grands soit un état d’abomination, je le regarde comme un état de sainteté admirable, et sur lequel Dieu a toujours des desseins éminents.

11 est vrai qu’autrefois la reine Esther en prenant un diadème sur sa tête et s’adressant à Dieu comme au cher témoin de son cœur, elle lui disait qu’elle avait en horreur et en abomination ce signe de superbe à cause des malheureux effets qu’il causait dans le siècle, servant tous les jours à faire des faux dieux qui, se mettant à la place de Dieu, reçoivent pour eux les révérences et les hommages des créatures, ne prenant rien pour celui dont ils tiennent la place.

En ce sens la condition des grands est une abomination, et c’est dans cette vue qu’Esther parlait de sa couronne , comme étant une même chose avec celle d’Assuérus, roi païen, qui tenait la place d’une idole dans le temple du monde.

Ensuite de quoi l’on peut avoir aversion en général de la grandeur à cause du mésusage que l’on en fait.

Mais pour le fond de l’institution divine et surtout réparée en Jésus-Christ et sanctifiée en sa grâce de résurrection , je ne trouve rien de plus beau, de plus aimable et de plus saint; et de même que les chrétiens en la présence des grands doivent toujours contempler, par les yeux de la foi, la grandeur et la royauté de Jésus-Christ éclatant en leurs personnes , qui méritent en cette vue leurs adorations et leur amour; ainsi les grands de leur côté doivent être revêtus de sainteté, de douceur, de bonté, et de toutes les perfections de Dieu même.

USAGE DE LA QUALITÉ ET DE L’ÉTAT DE PRINCESSE.

Pour entendre votre vocation, Madame, et vous conduire avec esprit dans votre profession, il faut que vous sachiez que quoique vous ne soyez rien en vous et par vous-même, vous êtes pourtant en terre une participation de la divinité qui veut être en vous et sous vous pour paraître en sa Majesté aux yeux des créatures qui souvent, mortes dans la foi, se doivent réveiller dans le souvenir de sa grandeur par l’aspect des être visibles.

Souvenez-vous que Dieu voulant paraître en vous dans l’éclat de sa majesté, il y veut recevoir mille devoirs des créatures qui vous honorent tous les jours, qui viennent à vous, soit par amour, ou par devoir, sans savoir ce qu’ils sont dans les desseins de Dieu. Sa majesté est donc en vous et prend plaisir d’y habiter, non seulement pour y paraître, mais pour y recevoir, et pour y donner beaucoup. Pour cela, Madame, je vous supplie de ne jamais vouloir rien recevoir qu’au nom de Dieu et pour Dieu, que vous représentez, et de vouloir au contraire que tout passe à lui et rien du tout demeure à vous.

L’image dans le temple ne reçoit rien pour soi, mais seulement pour Dieu qu’elle figure (1); et le dessein delà Religion est que tout passe à lui, et ainsi en doit-il être des honneurs qu’on vous fait, que Dieu prétend de recevoir pour soi dessous votre personne qui êtes son image. Faites en tout de même en ce que vous donnez. Ne désirez point qu’on vous regarde en cela, mais souhaitez que Dieu vivant en vous en charité , en puissance et en libéralité , soit reconnu comme l’origine et la source des présents que vous faites et des bontés que vous exercez tous les jours. Ainsi Dieu fait souvent des miracles par des images et communique plusieurs dons, dans nos temples, dessous elles, quoiqu’elles ne prétendent pas qu’on leur soit obligé de rien; elles veulent, au contraire, qu’on reconnaisse et qu’on adore la puissance et la bonté de Dieu qui fait le bien sous elles, s’estimant trop heureuses, au lieu d’avoir été brûlées comme du bois commun, ou appliquées à quelque usage séculier et profane, qu’elles soient élevées à cette grâce et à cette dignité que d’être les instruments par qui Dieu fait ses merveilles. Tenezvous donc toujours, Madame, retirée en Dieu, et que le fond de sa majesté soit établi en vous, qui aurez cet avantage par-dessus les images ordinaires, que vous serez vivante et animée de la grandeur de Dieu que vous représentez. Ainsi vous opérer en sainteté et porterez par tout la véritable majesté de Dieu même avec sa figure.

Malheur aux sacrements et aux figures qui sont rem-

(1) On peut voir sur la destination et l’utilité des images qui ornent les églises ce que M. Olier en dit dans la préface de son Explication des cérémonie* de la grand’ messe.

plies des choses opposées à leurs grâces et qui n’ont point en elles l’esprit qu’elles promettent. Vous êtes établie en la terre pour être un pur éclat et comme un sacrement de la Majesté de Dieu, qui veut opérer grâce dans le monde par vous. Que serait-ce si vous n’aviez que la figure et que vous ne fussiez pas animée au dedans de la Majesté même de Dieu et de sa sainteté?

Cette grandeur extérieure et cet éclat ne vous serait qu’une condamnation, n’ayant pas le fonds de l’esprit et la sublimité de la grâce qui doit répondre à votre état. Portez au ded ans ce que vous représentez au dehors, et vous souvenez que comme dans la cour de Dieu il y a des esprits nommés Principautés, qui sont les justes les plus beaux qui éclatent au ciel; ils sont les princes dans cette cour et les copies vivantes de la principauté de Dieu, remplies de sa puissance et de sa Majesté ; c’est cela même que vous faites sur la terre et dans la cour de ce monde, qui est malgré son mésusage un extérieur apparent de la splendeur de Dieu , où tous les courtisans devraient être des anges , les princes, des Principautés, les rois, des dieux vivants en la splendeur de Jésus- Christ, vrai Dieu et vrai roi de la gloire. C’est encore pour cela que Dieu permet qu’on vous donne le nom d’Altesse, pour exprimer aux yeux des hommes votre grandeur extérieure , mais qui s’applique, dans le dessein de Dieu, à l’éminence de votre esprit, à l’élévation spirituelle de votre âme, à la hauteur de sainteté que Dieu a préparée à votre condition.

Toutes les fois, Madame, qu’on vous traitera d’Altesse, confondez-vous de vous voir dans une bassesse si éloignée de la sublime vocation où vous êtes appelée, et où la fidélité à votre grâce vous devrait avoir portée. Anéantissez-vous devant Dieu toutes les fois qu’on vous élèvera, vous souvenant des sentiments intérieurs de la très sainte Vierge salue pour la Reine du ciel et la Mère de Dieu, qui n’avait pour toute réponse que ce seul sentiment : Ecce ancilla Domini, voici la servante de Dieu. Étant vrai que par la voie de cette humiliation intérieure Dieu établissait son âme dans une élévation de sainteté éminente.

DE L’USAGE DU DEUIL.

Le deuil des chrétiens est institué par la conduite du Saint-Esprit dans l’Église, et par l’ordre de ce môme Esprit il passe de l’Église dans les maisons des fidèles qui doivent être ses oratoires et ses temples particuliers.

Le dessein de Dieu, dans le deuil, est d’obliger les chrétiens à la pénitence et leur conserver le souvenir du jugement que Dieu a exercé sur la famille qui s’est vue frappée, en la personne du défunt, d’un coup de sa justice punissant le péché.

L’arrêt de mort fut prononcé contre Adam révolté, et le chef de la famille des pécheurs, qui en lui ont été condamnés au même châtiment, et cet arrêt s’exécute au moment que Dieu prive quelqu’un de la vie.

Le coup de tonnerre laisse une noirceur funeste qui fait ressouvenir les hommes du désordre qu’il a fait. Le deuil, de même, renouvelle à la famille la mémoire du coup sévère la justice de Di eu sur elle, qui l’oblige à trembler dans l’assurance que cette même condamnation s’accomplira sur ceux qui restent, qui doivent en esprit se soumettre et se préparer à subir la rigueur de ses jugements.

Cette sentence, dont l’exécution est différée sur nous pour un temps seulement, aura son effet au moment que la justice de Dieu nous ôtera la vie, que nous ne méritons pas pour le mésusage que nous en faisons, et pour les péchés que nous commettons continuellement, et de laquelle mille fois nous devrions être privés, sans la mort du Fils de Dieu qui nous en conserve l’usage, en attendant notre conversion et notre pénitence.

Tous les fidèles sont les membres les uns des autres, et pour cela quand leurs propres péchés ne les obligeraient pas à faire pénitence, ceux de leurs frères, auxquels ils participent comme faisant un même corps, exigent cela d’eux. Notre-Seigneur Jésus-Christ et sa sainte Mère, saint Jérémie, saint Jean et plusieurs autres saints innocents, qui comme tels n’étaient point obligés à faire pénitence, pourtant comme ils étaient dans l’Église, qui est un corps affligé du péché, ils en ont senti la douleur et porté la pénitence, ainsi comme un membre sain dans un corps malade est saigné, affligé, tourmenté, à cause de la maladie des autres membres incommodés.

C’est pour cela, Madame, que vous êtes environnée de votre mante et de ce voile qui s’étend et s’élargit plus que vous-même, et qui vous fait connaître que vous êtes en pénitence pour autrui, et que vous pleurez pour les péchés des autres.

Cette grande queue que vous traîne fait voir que vous pleurez les péchés de ceux qui vous ont précédée, et qui étant puissants dans le monde ont laissé après eux de longues suites d’afflictions et de grandes obligations de faire pénitence.

Vous êtes restée, Madame, après celui qui était la moitié de vous-même et dont les péchés ne vous doi- vent pas seulement toucher comme les péchés de vos frères communs, mais comme les vôtres mêmes, puisque vous n’étiez qu’une avec lui par la sainte condition du mariage.

Ce qui fait que Dieu, qui préside dans les royaumes chrétiens et qui montre sa sagesse éminente dans la conduite des grands, et les ordres de leurs cérémonies pour être l’exemple et comme le flambeau qui éclaire le reste des chrétiens, ordonne que les femmes des princes soient quarante jours enfermées dans leurs chambres et couchées dans un lit de deuil où la lumière du jour n’a point d’entrée, mais seulement celle des flambeaux, pour faire voir l’unité du défunt et de celle qui reste, qui est renfermée comme dans un tombeau vivant, qui soupire et qui pleure en la place de celui qui ne peut plus gémir pour ses péchés.

Ces quarante jours ont quelque chose de la quarantaine de Jésus- Christ, retiré au désert, où il disait que les douleurs de la mort l’avaient environné, et que l’horreur des jugements de Dieu son Père le baignait dans ses larmes.

Maintenant, Madame, que le temps de votre pénitence au désert est fini, et que vous allez bientôt paraître dans le monde, ce doit être dans l’esprit même de Jésus-Christ sortant de son désert, qui n’y finit pas sa pénitence, mais la continua, et après en avoir fondé la grâce pour nous, il fut la prêcher et par ses paroles et par ses œuvres dans le monde.

Vous ne sortirez pas de l’esprit de pénitence dans lequel Dieu vous a établie avec tant d’abondance pendant votre solitude et votre maladie ; vous en porterez l’exemple avec vous dans le monde ; vous le porterez surtout en votre cœur, craignant les jugements de

Dieu et le coup de tonnerre de sa justice dont il a frappé votre maison, et qu’il tient encore élevé dessus vous pour le temps qu’il en a disposé. Ce sentiment vous sera d’autant plus aisé à conserver que Dieu vous a donné de tout temps les prémices de cette grâce.

De plus vous porterez l’impression et la vérité de ce que le deuil vous exprime pour être conforme au dessein de Dieu sur vous, qui est la douleur et la peine de vos péchés et de ceux de votre famille, vu que vous êtes maintenant comme l’Église veuve de son Époux , qui est chargée des péchés de tous ses enfants, pour lesquels elle prie et demande incessamment miséricorde. Vous devez, en sortant dans votre carrosse de deuil, vous y considérer comme dedans un cercueil vivant, dans lequel vous commencerez d’être portée pour vous approcher du tombeau, qui vous aidera à maintenir l’esprit que vous aviez auparavant dans le sépulcre de votre chambre, ne faisant pas comme la plupart du monde qui cherchent dans la pénitence le sujet de leur vanité, et trouvent, par un détour malin, dans les pompes sacrées du deuil et la nouveauté de cet habit et de cet état, la matière de leurs péchés et de leur complaisance.

Soyez, Madame, en cet état extérieur de Jésus-Christ gémissant en la terre, qui prend encore plaisir de continuer en vous sa pénitence extérieure que l’état bienheureux dans lequel il est au ciel lui interdit.

Si Jésus, votre tout, veut accomplir encore en vous l’étendue de ses souffrances et de ses pleurs, et s’il veut en vous satisfaire à Dieu comme il a fait en luimême, voulez-vous vous opposer à ses ordres et à ses volontés? Il faut au contraire vous porter à ses desseins et accomplir son œuvre en la manière qu’il demande de vous; il faut, autant que vous le pouvez, achever la pénitence qu’il veut faire en ses membres et vous soumettre avec amour à toutes les rencontres que sa sagesse vous donnera dedans le monde.

USAGE DES RENCONTRES DE PÉNITENCE DANS LA VIE (1).

Il y a trois sortes de pénitence : la première, imposée de Dieu , la seconde, par l’Église , et la troisième est imposée par nous-mêmes quand nous sommes à l’esprit intérieur de Jésus-Christ pénitent, qui use de notre force et nous anime de son zèle pour punir notre péché sur nous, et satisfaire à la justice de son Père.

La première sorte de pénitence, qui est toujours la plus pure et la plus sensible comme étant opérée par la sagesse de Dieu, qui connaît notre faiblesse et l’endroit où il nous peut plus vivement toucher, et qui en même temps a la puissance de pénétrer jusqu’au plus vif de nous; cette pénitence, dis-je, est de quatre sortes.

La première regarde l’intérieur où Dieu applique les plus sensibles opérations de la pénitence par les tristesses, les ennuis, les langueurs, les inquiétudes, les sécheresses, les délaissements, les rebuts et les reproches de Dieu, comme il arriva à saint Paul, qui rapporte qu’une fois il fut si accablé d’affliction qu’il était ennuyé de vivre dans son oppression; se retirant en l’intérieur de son âme pour y trouver du soulagement, il entendit une voix de Dieu qui lui reprocha fl) Ce passe fui inséré, plus lard, par M. Oîior dans la Journée chrétienne, 2e parlie.

qu’il était indigne de vivre, qui fut le dernier point de son abattement.

La seconde sorte de pénitence n’est pas immédiatement de Dieu, mais ordonnée par lui : ce sont les tentations extérieures et violentes opérées par le démon comme l’exécuteur des vengeances de Dieu : il environne l’âme de scrupules, de blasphèmes, de désespoir, d’illusions et autres malignité, d’abattements, de tristesses, de pressures de cœur très violentes, de jalousie, de colère, et autres sortes de passions, qui servent à punir ceux qui ont souvent péché en ces choses. Et Dieu veut par justice et sagesse qu’ils trouvent leurs pénitences où autrefois ils trouvaient leurs plaisirs.

La troisième sorte de pénitence ordonnée de Dieu est la persécution des hommes, l’éloignement et le mépris de ceux que l’on aime et qui devraient avoir plus de reconnaissance et de tendresse pour nous, dont Dieu se sert quelquefois pour châtier l’excès de l’amour que nous avons eu pour eux, pour les conserver à nous au préjudice même de Dieu; ainsi en est-il du murmure, de l’ingratitude, et de l’infidélité des serviteurs et domestiques, qui sont des peines imposées sur les grands, en la place des plus basses afflictions et des dernières servitudes où Dieu avait assujetti les hommes, par la condamnation du péché originel, qui ne doivent manger leur pain qu’à la sueur de leur visage. D’autres fois, les médisances et calomnies des esprits malicieux, comme aussi les visites importunes de gens qui sont à charge, la persécution des procès, et le soin affligeant de nos biens sont les vraies épines naissant par justice de Dieu, dans la terre des pécheurs.

La quatrième sorte de pénitence que Dieu impose

T. 1. 21 aux hommes sont les maladies du corps, les souffrances aiguës et languissantes de la chair, qui parfois surpassent ou les forces de la nature, ou la connaissance des médecins qui ne savent souvent que dire, en leurs arts, de nos infirmités qui marquent le droit que Dieu a de punir le corps du péché et la chair de malédiction. Telles sont les rigueurs de l’hiver, les ardeurs de l’été, la soif, la faim, et même la pauvreté où l’on voit que Dieu prend plaisir de réduire parfois les siens, par les ressorts de sa providence et de sa justice très cachés et très admirables. Ainsi l’on voit la vie des hommes toute en croix et toute en épines, et elle est comme le buisson ardent de Moïse qui brûle sans se consumer.

Ce sont les diverses manières dont Dieu a coutume d’affliger les pécheurs pour les tenir en pénitence.

Pour celle que l’Église nous impose, elle se doit considérer, ou en général, ou en particulier. En général, elle comprend les carêmes, les quatre-temps, les jours d’abstinence de viande ; et, en particulier, les pénitences imposées par les confesseurs aux pénitents, au nom de toute l’Église, après la confession.

Enfin la pénitence que nous imposons à nous-mêmes et qui est la dernière, est une peine que l’Esprit de Dieu imprime en notre cœur contre nous-mêmes, pour nous punir et venger Dieu sur notre chair, qui est son ennemie, la regardant comme une chair étrangère qui ne nous doit toucher de rien, et que nous ne devons écouter en ses plaintes.

En cette pénitence il faut comprendre les privations que nous voulons souffrir, dans les occasions, aux choses superflues : par exemple, s’abstenir à la table des morceaux délicats, inutiles à la santé et à la vie, qui servent seulement à la satisfaction du goût et au plaisir de la chair; de ces regards curieux qui ne vont qu’à contenter les sens ; du toucher ; du parler, en beaucoup de discours oiseux, qui ne sont utiles à rien, mais qui vont plutôt à blesser le prochain et la charité qu’on lui doit.

Usage du repas (1).

Sou venez- vous, Madame, que le repas est une réparation du corps, qui dépérit toujours; qui doit par conséquent être pris avec action de grâces de la bonté de Dieu qui vous conserve et répare votre ruine avec tant de douceur.

Remerciez-le donc, en vous mettant à table, de sa bonté, par Notre-Seigneur Jésus-Christ qui vous a mérité cette réparation; et ne vous y portez pas pour le plaisir et la joie de la chair, mais dans le dessein de Dieu, qui veut conserver la créature, maintenir son image, nourrir le membre de son Fils, et réparer le temple de son Esprit. Car ce n’est que pour ces qualités qu’il vous veut conserver, vous considérant pour l’honneur que vous avez de lui appartenir, et non point pour vous-même. Regardez-vous ainsi toujours comme quelque chose de Dieu, et non point comme vousmême, en tout ce que vous faites, de peur que vous regardant vous n’agissiez pour vous. Mais vous considérant comme le membre de Jésus-Christ, vous exercerez la charité du prochain envers vous-même.

Saint Bernard s’en allait à table comme aux médi-

(1) La Journée chrétienne, 2e partie, a aussi ce passage, mais avec quelques légères modifications.

cents, dans la vue de trouver un remède à la destruction de son corps, qu’il servait à regret comme étant la matière principale de son péché et le sujet où habitait son amour-propre.

Le prophète Job pleurait toutes les fois qu’il se mettait à table , se voyant environné d’une chair de corruption , si vile en elle-même et si maligne en ses effets, qu’il n’eût voulu l’abreuver que de fiel et de vinaigre, pour punir la bouche et le sens par lequel le premier péché était entré dans le monde, et qui avait apporté tant de malheur aux hommes .

Job, comme image de Jésus-Christ innocent, mais pénitent et victime publique pour les péchés du monde, exprimait les sentiments du Fils de Dieu vivant en terre et mangeant dans l’esprit de pénitence, qui doit être le vôtre, rougissant de conserver un corps si misérable et une chair si pleine de péché, et ne la voulant maintenir que pour Dieu, auquel elle appartient.

Usage du soin du corps.

Souvenez-vous, Madame, de cette princesse auguste de l’Écriture sainte, dont le prophète dit : Toute la beauté de la fille du roi est en son intérieur; marquant là l’oubli de l’extérieur, et enseignant la pureté de l’âme et la beauté de l’esprit. Elle travaillait pour plaire aux yeux de Dieu, qui ne regarde et n’estime que l’intime de l’âme, sans avoir égard à la chair et au corps qui périt, et qui n’est qu’ une masse de terre animée pour un temps et qui doit être corrompue et infectée dans le tombeau.

La sainte Vierge, votre modèle, disait autrefois qu’elle était belle, mais hâlée, pour montrer la négli- gene de son corps, et qu’elle n’avait point d’application sérieuse ni d’attention que pour rendre son intérieur plein d’attraits et de charmes, pour gagner tout à Dieu et attirer les âmes à son amour.

L’extérieur de cette divine princesse était couvert d’une modestie éclatante qui rejaillissait delà Majesté de Dieu habitant en son âme, et cette beauté ravissait les esprits et embauma les cœurs de ceux qui l’approchaient, qui se sentaient secrètement portés à Dieu, remplis de lui-même; qui est tout le contraire des beautés du corps, qui applique les âmes à son amour et détourne de Dieu ceux qui en sont touchés. Dieu fait tous les jours, par les cœurs anéantis et par les âmes qui sont pleines de lui et qui veulent se revêtir de la splendeur intérieure de Jésus-Christ ressuscité, ce qu’il faisait en la très sainte Vierge; elles portent partout les parfums de l’amour et l’éclat de leur foi qui pénètre les âmes et opère dedans elles. Trahe me post te, in odorem curremus unguentorum tuorum. L’âme pleine de Dieu tire tout après elle, et par le même parfum dont Dieu l’attire à lui elle se fait suivre des autres.

Dieu a changé, depuis le règne de Jésus-Christ et celui de la foi, l’ordre qu’il avait établi dans l’état d’innocence d’Adam, dans lequel il attirait les âmes à son amour par l’éclat d’une splendeur divine qui revêtait les corps. Car maintenant il attire à lui les cœurs et éclaire les âmes, dans la société de l’Église, par une splendeur intérieure dont il revêt les belles âmes, qui est la splendeur de Jésus-Christ ressuscité habitant en elles, qui attire les cœurs â lui, remplissant de joie et d’amour tous ceux qui les approchent. C’est à cette beauté qu’il vous faut aspirer, étant destinée par votre condition â faire suivre les âmes qui cherchent

Jésus-Christ, et lui porter des épouses divines, selon le prophète, qui dit : Les vierges suivront cette grande princesse, Adducentur Régi virgines post eam.

Usage de la cour.

Quand vous voyez votre cour qui grossit et qui vous environne, souvenez-vous que vous êtes en cela une image de Dieu revêtu de ses saints et environné de ses Anges.

Dites souvent à Dieu : C’est à cause de vous, et pour vous, et pour ce que j’ai de vous, que ce monde m’honore; et comme je ne puis sans larcin en prendre quelque chose, puisque tout vous appartient , je renonce à toute la passion que ma chair y voudrait prendre. Mon Dieu, que votre pauvre créature s’anéantisse devant votre grandeur, et que toute cette cour fasse hommage à la vôtre.

Dedans le temps de votre plus grosse cour, vous direz souvent à Dieu : Quand sera-ce, ô mon Dieu, que l’heure de la prière sera venue pour être seule avec vous? Ce doit être le soupir le plus ardent de votre cœur.

Quand cette même cour diminuera et que vous serez seule, dites par une élévation intérieure à Dieu : Est-il pas juste que l’on me quitte et que l’on abandonne une pécheresse comme moi? Si je quitte mon Dieu et si je cesse d’avoir en moi la sainteté de ma condition, faut-il pas que j’en perde les avantages?

Faites donc vos retraites en l’honneur de Jésus- Christ ressuscité et retiré en son Père par l’obligation de la sainteté de son état, ou à l’honneur de sa retraite au Jardin des Olives, où il est retiré et délaissé par esprit de pénitence.

De son train.

Votre train doit être comme l’étendue de votre personne, et quelque chose qui représente la majesté et la gloire de Dieu en vous, puisqu’il vous a fait naître pour l’exprimer en sa grandeur. Il faut en lui vouloir ce train , et non pas en vous-même et pour la vanité qui désire être suivie et accompagnée de la sorte. Si vous preniez pour vous ces choses, au lieu d’être une image de Dieu, vous seriez une idole qui s’approprie tout ce qu’on doit à Dieu et le fait comme sien : vous feriez un sacrilège. Où, au contraire, recevant ces choses en Dieu, vous représentez ce qu’il est, vous lui rapportez toutes choses comme font les vraies images dans son Eglise, qui toujours reçoivent des louanges, des hommages, des respects et autres devoirs de notre religion, qui ne sont dus qu’à Dieu et ne leur sont rendus qu’à cause qu’elles le représentent.

L’usage des visites.

Quand vous irez visiter quelque personne que ce soit , faites-le dans l’esprit et la vue d’aller adorer Dieu en elle sous quelque état qu’il y paraisse pour y être honoré.

Si vous allez visiter le roi ou la reine, faites-le dans l’intention des principautés du ciel, qui vont rendre hommage de leurs grandeurs à la majesté de leur roi, et le reconnaître pour souverain de ce qu’ils sont. Si vous allez visiter quelque grandeur inférieure à ce41e de votre qualité, honorez-y toujours la participation de la grandeur de Dieu qu’elle possède et qui désire être honoré en elle.

En visitant d’autres personnes de moindre condition, faites-le dans la disposition de Dieu même visitant les petits, qui descend avec bonté, douceur et charité, et même avec humilité pour voir les choses basses et se plaire avec elles dans le dessein de les aider, les consoler et les servir.

Allez-y dans l’esprit de leur présenter Dieu paraissant dans votre personne, afin d’accomplir les desseins qu’il a de paraître aux yeux du monde dessous ses créatures qu’il a choisies à ce dessein, et se montrer aux au - très pour être honoré. Et même recevez-y pour Dieu l’honneur qu’ils vous feront; afin que, lui rapportant ce qu’ils ne pensent pas de lui donner, vous fassiez en même temps votre devoir et le leur tout ensemble.

DISPOSITIONS CHRÉTIENNES.

Du lever (1).

De même que le jour du chrétien est un abrégé de sa vie, ainsi la nuit lui est destinée pour une image de sa mort. Pour cela Notre-Seigneur disait en l’Évangile, en parlant de la mort : La nuit vient, en laquelle personne ne peut travailler.

11 faut que vous regardiez votre lit comme un tombeau où vous allez mettre votre corps en dépôt en attendant la résurrection du matin; et comme la mort des chrétiens ne peut être en attente de la résurrection qu’en la mort de Jésus-Christ, il faut regarder votre lit dans la foi comme le tombeau du Fils de Dieu, dans lequel vous allez vous reposer pour vous lever le lendemain dans un esprit de joie avec le Fils de Dieu res-

\ , Journée chrétienne, 2e partie.

suscité, qui disait d’un grand cœur en se levant de son tombeau : Ego domini et soporaïus sum, et exsurrexi. J’ai dormi et me suis reposé de mon travail en mon sommeil; et puis je me suis levé en ma résurrection pour honorer mon Père et le glorifier en tout moi-même. Cor meum et caro mea exultaverunt in Deum vivum. Ma chair désolée sur la terre en ma première vie est entrée par ma résurrection en la joie de mon cœur et de mon intérieur divin pour honorer et louer Dieu en tout moi-môme. Omnia ossa mea dicent : Domine, quis similis tibi? Mes os, qui étaient insensibles et muets en mon tombeau, étant devenus tout esprit par l’opération d’une vie nouvelle, seront en louange pour Dieu aussi bien que mon âme animée du Saint-Esprit. Et ce doit être votre disposition en vous réveillant le matin, à savoir, d’une nouvelle joie pour la nouvelle vie que Dieu vous a donnée en ce jour, en vous retirant du tombeau du sommeil afin de l’honorer, le servir et le glorifier par tout vous-même, ne voulant pas qu’il y ait rien en vous qui ne le serve et ne travaille à sa louange, pour obéir à ses desseins et user même de la grâce de son Fils qui vous a mérité cette journée, avec la vertu de la passer saintement à la gloire de Dieu.

Dites donc, en vous levant le matin, ces mêmes paroles du Fils de Dieu réveillé de la mort : Ego domini, et somnum cepi; et exsurrexi. J’ai dormi et j’ai pris mon sommeil dans le lit de mon sépulcre; puis je me suis réveillé.

Vous pouvez encore dire ces paroles du Fils de Dieu : Cor meum et caro mea exultaverunt in Deum vivum. Mon esprit et ma chair sont en joie d’avoir encore ce jour pour vous servir et honorer. Omnia ossa mea dicent : Do- mine, quis similis tibi Je me donne, ô mon Dieu, à votre Esprit, pour vous servir par lui en tout moi-même.

Si vous voulez, vous pouvez encore dire ces autres paroles de Jésus-Christ ressuscitant : Deus meus, ad te de luce vigilo. Suivit in te anima mea. Je veux penser à vous et me donner à vous dès le premier moment de cette nouvelle vie. Hélas! que j’ai eu soif de vous, mon Père, dans le temps de mes sécheresses et des langueurs de ma vie mourante ! Combien plus ma chair avait-elle de droit de soupirer après vous ! C’est en cette manière qu’il vous faut désirer lebeau jour de l’éternité, représenté par le nouveau jour que Dieu vous donne.

Et pour entrer en une ressemblance fidèle à Jésus- Christ en sa résurrection, qui se réveilla par obéissance à la voix de son Père, ayez, Madame, une personne qui vous éveille soigneusement, à un temps arrêté, après tant d’heures de repos, en laquelle vous écoutiez la parole de Dieu qui vous réveille , qui sera une obéissance anticipé à celle que vous rendrez avec tous les hommes à la résurrection générale, qui, au premier signe de la voix de l’archange, expression du Verbe en qui le Père doit parler en ce jour-là à toutes créatures, se lèveront de leurs tombeaux; de quoi nous avons tous les jours des modèles dans les communautés bien réglées en l’Église , où l’on voit , au premier coup de cloche, cent et deux cents personnes tout d’un temps se lever de leurs lits, qui est pour vous un exemple de fidélité chrétienne que la Providence divine vous a rendu très familier, vivant si ordinairement avec ces saintes religieuses (1) qui vous sont autant de secours spirituels

(1) M. Olier parle des carmélites du premier couvent de Paris, chez qui madame la princesse se retira quelque temps après la mort de son frère, pour s’y consoler s’y fortifier auprès de la vénérable mère Madeleine que Dieu vous donne pour votre instruction , en qui vous pouvez voir tous les jours les images vivantes de votre résurrection spirituelle et de votre lever chrétien et plein de religion à Dieu le Père.

Offrande du lever.

D’abord donc que vous serez éveillée et levée en votre séant, après ces sentiments de joie que nous avons exprimés ci-dessus, consacrez votre lever à la résurrection de Jésus-Christ, et vous donnez à lui pour entrer intérieurement en toutes les dispositions de sa vie nouvelle.

Vous devez vivre en la conduite de cet Esprit de vie, qui vous montre par la foi les choses éternelles, et vous en imprime l’amour, avec le mépris des choses temporelles et le dégoût d’en user et d’y prendre votre complaisance.

Il faut en vous levant encore vous abandonner à l’esprit de Jésus-Christ, qui est en vous comme chrétienne, afin qu’il vous anime et vous dirige en tout pendant cette journée, en renonçant en même temps à tous les mouvements de la vie de la chair, à laquelle vous devez faire profession d’être morte.

Croissez tous les jours, Madame, en dégoût de la vie présente, dont la vie de l’esprit de résurrection a un très grand éloignement et un entier mépris. A mesure que l’esprit de Dieu vivra en vous, celui du monde et de la chair y doit mourir, selon les obligations de votre baptême , dans lequel vous devez vous renou- de Saint-Joseph. Depuis elle s’y fit disposer un appartement où elle venait souvent et passait des temps considérables. (Picot, Essai hist. sur Vïnjl., etc., t. I, p. 377, note.)

vêler tous les jours, en vous couchant et en vous levant, travaillant à vous ensevelir en la mort de vous-même dans le tombeau de Jésus-Christ, en vous mettant au lit; et, au contraire, vous renouvelant en la vie de Jésus- Christ ressuscité, en vous levant. Les paroles de saint Paul sont les instructions de cette pratique en nous disant : Vous êtes ensevelis avec Jésus-Christ en la mort, afin que, comme il est ressuscité, vous marchiez en la nouveauté de sa vie. Vous demeurerez donc en cet esprit du Fils de Dieu en vous, tout ce saint jour, pour n’agir qu’en sa lumière et en sa vie, renonçant incessamment à tout principe de chair, renonçant à toute raison humaine et à toute satisfaction des sens, ne voulant pour conduite que la foi et l’amour, qui est la participation de cette nouvelle vie , dans l’attente assurée d’une vie future consommée en la gloire d’un jour éternel.

En mettant vos premiers habits.

Quand serai-je, ô mon Dieu, revêtue de vous-même, et que votre splendeur sera tout mon habit!

Que je dois être honteuse de me voir dépouillée de cet habit de gloire dont j’étais revêtue par l’innocence en Adam! Queceshaillons,monde,me puissent servir de pénitence et de confusion, succéda à l’éclat et à la splendeur que j’ai perdue par mon péché!

Je ne suis que malignité en tout moi-même et que péché. Il faut que je me cache et à moi, et à toute la créature ; et je voudrais, ô mon Tout, que je fusse tellement cachée à vos yeux par votre Fils, que je ne paraisse plus en rien de tout moi-même.

Après être vêtue suffisamment. — Pour commencer

Vexer cice du matin.

Premier point.

Vous adorerez Jésus- Christ ressuscité établi par son Père en toute la beauté de ses grandeurs divines.

Adorez sa qualité de Fils de Dieu en toute la splendeur de son état, comme aussi sa qualité de roi, de prêtre, et d’hostie consommée parfaitement en son amour et ses louanges.

Adorez ses grandeurs établies en lui en la sainteté de ses voies divines, dont Dieu a revêtu votre âme par le baptême, établissant en elle les mêmes qualités en semence qui sont en achèvement et consommation en lui; prétendant que vous alliez croissant de jour en jour jusqu’à l’établissement de l’homme parfait en vous, qui est le Fils de Dieu, qui paraîtra en toute l’étendue de ses perfections divines cachées sous notre chair, attendant la révélation universelle dans laquelle il manifestera la gloire de sa résurrection et de sa vie divine qui était cachée en ses membres.

Souvenez-vous donc que ce jour vous est donné pour croître et vous perfectionner en la vie ressuscitée de Jésus-Christ, qui sera en même temps l’établissement de sa mort en vous-même. Saint Paul nous apprend cette pratique : Vous êtes morts en votre extérieur, mais votre vie divine est cachée dans votre fonds intérieur par Jésus-Christ qui vous donne la vie de Dieu son Père, dont il a été revêtu extérieurement en sa chair au jour de la résurrection ; et quand vos corps seront ressuscite comme le sien, cette vie cachée en vous, comme elle était en lui , se fera voir en toute la splendeur de son éclat divin. Mortui estis, et vita vestra abscondila est cum Christo in Deo. Cum Christus appartient vita vestra, tune et vos apparebitis cum ipso in gloriâ.

Second point.

Priez beaucoup Dieu ensuite qu’il veuille réparer en vous cette vie que vous avez si souvent traite par le péché.

Ayez horreur et confusion de votre péché qui l’a éteinte en vous, bien qu’elle fût plus auguste et plus sainte mille fois que la vie du corps de Jésus-Christ que les Juifs lui ont ôtéeen le crucifiant. Ayez plus de regret de l’avoir privé de sa vie sainte en vous que si vous l’aviez crucifié dans sa chair et mis à mort dans la croix. Il a perdu cette vie de chair pour établir en vous la vie de son esprit , qui vous fait voir l’estime qu’il fait de sa vie spirituelle et divine dans vous par-dessus celle de son corps.

Troisième point.

Désirez que cette vie se renouvelle en vous par la sainte pénitence et ce baptême laborieux qui est laissé en l’Église pour renouveler en vous l’esprit de Dieu éteint par le péché.

Dites encore à Dieu : Je m’offre à vous, Père éternel, en votre Fils, afin d’agir en lui seul tout ce jour et toute ma vie pour votre gloire.

Je renonce à tout moi-même, à cette vieille créature condamnée à la mort en elle et en ses œuvres.

Je condamne dès à présent toutes recherches propres pendant cette journée.

Je déteste par exprès toute occupation intérieure de moi-même, ne voulant point souffrir la vue et l’amour d’une idole qui me remplisse à votre place.

Je déteste encore toutes les paroles que je pourrais prononcer pour mon propre avantage

Je renonce encore à toute complaisance que je pourrais prendre en mes œuvres.

Je m’abandonne en votre esprit pour opérer en la pureté de ses voies, ne voulant adhérer qu’à sa seule lumière, à ses mouvements et à sa vertu divine.

Je désire encore, ô mon Dieu, en votre même Esprit, qui remplit tous les Saints du Ciel et les justes du monde, vous louer, vous aimer et vous servir en eux, pour étendre par eux le service, l’amour et la louange que je vous dois, et prendre part par ce moyen à cet esprit pour votre gloire.

Je ne puis me présenter à vous, ô mon Dieu, dans mon impureté, et si je ne rencontre en votre Église des supplément de ma bassesse, je n’ose me tenir devant vous.

Enfin, mon Dieu, je suis en vous en votre Fils Jésus-Christ, et je désire tellement être animée de lui et transformée en lui pour opérer par lui à votre honneur, que je ne veux plus rien faire, ni penser, ni parler qu’en sa seule vertu et dépendance; en lui je trouverai de quoi me contenter, et satisfaire au devoir de ma religion.

Oraison à la très sainte Trinité.

Je vous adore, Père éternel, et je vous loue en votre Verbe qui est votre louange. Je vous aime, Père et Fils, en votre Esprit, qui est tout votre amour.

Père éternel, ma foi proteste en son obscurité votre lumière inaccessible.

Verbe divin, mon espérance proteste l’immensité de votre miséricorde.

Esprit divin, ma charité vous reconnaît comme la source inépuisable du pur amour.

Père éternel, soyez le nôtre en votre Fils.

Fils du Père, réconciliez-nous à lui en votre Esprit, pour être ses vrais enfants d’adoption, et rendre en cette qualité hommage perpétuel à votre filiation éternelle.

Fils de Dieu, notre Tout, que nous soyons vos membres vivant en votre direction ; que nous soyons vos frères, glorieux de posséder éternellement un même Père avec vous.

Esprit divin, soyez notre âme, notre vie, notre joie. Soyez le sanctificateur du temple qui ne veut jamais cesser d’adorer, de louer d’aimer et de servir, et de sacrifier à la gloire du Père par son Fils Jésus-Christ en votre propre vertu, ô divin Esprit.

Oraison à Noire- Seigneur Jésus-Christ, au très saint Sacrement de l’autel.

Divin Jésus, Sauveur des hommes, le Roi des anges et le Seigneur du monde, et par-dessus cela Fils unique de Dieu, qui êtes le choisi d’entre mille et de toutes les créatures pour être élevé à la dignité de son Fils, je m’estime infiniment heureux d’avoir reçu mon être pour contempler en vous cette grandeur et pour en remercier votre Père en toute éternité.

Seigneur Jésus, qui vous multipliez partout afin de multiplier vos louanges et vos remerciements vers lui, que je puisse être en vous multiplié partout et être présent en esprit à tout le monde, pour adorer et glorifier ses richesses et son amour en vous, et qu’après le royaume de la foi, je puisse être présent en tous vos anges et vos saints, qui sont vos véritables tabernacles et vos temples vivants, pour y être une hostie de louange et de remerciement à votre Père, et consommée pour jamais en votre saint amour.

En prenant le reste de vos habits. En vous coiffant.

Demandez à Notre-Seigneur qu’il établisse en vous la plénitude de la foi, et qu’il revête votre esprit de sa sainte lumière. Demandez-lui l’humilité d’esprit et la docilité à sa sainte parole. Demandez-lui soumission pour ceux qui vous parlent en son nom, soit en particulier ou en public dans cette église.

Prenant votre robe.

Demandez d’être intérieurement revêtue de la divine charité et de tous les dons de l’Esprit, et surtout des vertus chrétiennes qui doivent être ]e vêtement intérieur de l’épouse de Jésus-Christ, dont le Prophète dit que toute la diversité des vertus doit revêtir son âme. Omnis gloria Fili Régis ab intus; circumamicla varietatibus.

Pour ce sujet apprenez cette sainte prière, que je vous marque, par cœur afin de la dire en ce temps et bien souvent pendant le jour.

Venez, ô mon Seigneur Jésus, en moi dans la plénitude de votre vertu, en la perfection de vos voies, en

T. I. 22 la communion de vos divins mystères, en la sainteté de votre Esprit; et dominez en moi sur toutes les puissances ennemies, le monde, le diable et la chair, en la vertu de votre Esprit et pour la gloire de votre Père.

En prenant votre chaussure.

Votre chaussure vous doit servir de symbole pour vous faire demander à Dieu d’être animée du désir des choses éternelles, avec le véritable zèle de mépriser et de fouler aux pieds les vanités du siècle, dont vous devez craindre l’amour et le fuir, comme vous vous défendez par vos souliers de l’ordure la plus puante et la boue la plus infecte de la terre.

En sortant de la maison et en allant à V église.

Mon Dieu, et mon Seigneur Jésus, que je sorte de moi-même pour entrer en vous : que je sorte de la demeure terrestre de ma chair où je gémis, et qui fait si souvent que je vous offense.

Que je sorte de mon péché, et de mes vices pour entrer en votre grâce et en vos vertus, afin de me rendre digne d’entrer dans votre Église. Je sais, ô mon Jésus, qu’il faut être tout changé en vous pour entrer dans le paradis, qui est votre demeure, et qui est fait pour vous. Faites donc, ô mon Seigneur, que je sois toute convertie en vous, afin que je sois admise dans l’église qui en est la figure.

Que vous seul, ô mon Seigneur, y habitiez avec vos membres, dans lesquels vous vivez comme sous des voiles et des figures animées. Cette sainte demeure est faite pour un saint corps comme le vôtre.

Détruisez donc en moi, dans le fond de mon âme, tout ce qui est de ce corps de péché : séparez-moi d’Adam, et me retranchez s’il vous plaît de ce malheureux corps : détruisez en moi ma superbe, ma colère, mon amour-propre, et mon impatience, et formez-y votre douceur, votre humilité, votre patience, et votre charité : en un mot revètez-moi de vous, et me convertissez toute en vous.

Je renonce à tout ce que je suis par moi-même, et ne veux plus rien être que par vous et par votre Saint- Esprit. Je ne veux rien que ses effets et ses opérations. Je renonce à toute autre chose.

En approchant de l’église.

Mon Dieu, si on me traitait comme je mérite, j’aurais bien sujet d’appréhender qu’on ne me dit ce que l’on disait autrefois à mes semblables qui voulaient entrer dans l’église : Hors d’ici, profanes. Ce lieu n’est que pour les saints : ce paradis n’est pas pour les enfants d’Adam, ni pour les membres du diable.

Mon Dieu, ne faut-il pas passer par les peines du purgatoire pour entrer dans le ciel? Pourquoi faut-il que j’entre dans l’église, vraie image du paradis, sans faire pénitence?

En entrant dans l’église.

Mon Dieu, je rougis de me voir en ce lieu. Hélas! mon Dieu, ne me chasser-vous point de la salle de votre festin, moi qui n’ai pas la robe nuptiale?

Ne sera-ce point, ô mon Dieu, à ma condamnation que j’entre ainsi en votre église avec tant d’effronterie? Vous auriez bien sujet de me garrotter, et de me faire jeter pieds et poings liés dans les ténèbres extérieures et dans les cachots de l’enfer.

En prenant de Veau bénite.

Mon Seigneur Jésus-Christ, lavez-moi de vos larmes, dont cette eau m’est une figure.

Je vous offre, ô mon Dieu, la sainte contrition de votre Fils, vaste comme la mer, répandue dans toute l’Église. Je vous offre la pénitence, et les mérites de tous les saints que ces eaux représentent, afin que par votre bonté, vous répandiez en moi une vraie contrition de mes offenses.

Couvrez-moi tout de vous, ô mon Seigneur Jésus, afin que votre Père me souffre en sa présence.

En vous donc, ô Jésus, je déteste et renonce à mes péchés. Je me vois très indigne d’être soufferte devant vous, et d’assister aux divins mystères qui se vont passer à l’autel pendant le très saint sacrifice de la messe.

Pour votre exercice durant ce divin sacrifice, vous pourrez vous servir des pratiques que vous avez, aussi bien que pour toutes vos autres actions; sur lesquelles je ne crois pas vous devoir donner d’autre avis, que de vous rendre bien fidèle aux instructions que vous avez déjà reçues.

De V examen de conscience en général.

Pour faire son examen de conscience chrétiennement il faut avoir devant les yeux, comme la règle de ses obligations, trois paroles de saint Paul qui sont l’abrégé de la vie des chrétiens et de leur conduite en leurs actions, leurs paroles et leurs pensées.

11 parle en ces termes : Regardez-vous comme des morts vivant à Dieu en Jésus-Christ. Il faut donc examiner trois choses dans le secours de la lumière intérieure et divine : si l’on a vécu en Dieu pendant toute la journée et si l’on a été en sa présence pour faire toutes choses à dessein de l’honorer et de lui plaire. Cette présence de Dieu à laquelle nous oblige saint Paul, quand il nous dit que nous soyons vivant à Dieu, n’est pas une présence de figure et d’imagination forcée, ou d’esprit appliqué avec violence.

La présence qu’il nous demande est une présence de foi, qui est en tout chrétien revêtu du baptême et qui reçoit par grâce particulière cette présence de Dieu infuse sans sentiment, par le seul bénéfice de l’Esprit, qui nous tient notre fin présente devant les yeux, afin d’agir pour elle incessamment.

C’est là le premier point de notre examen, à savoir la présence de Dieu; examinant si nous avons fait toutes choses en la vue de Dieu et pour Dieu, qui est la fin universelle de toute la créature et surtout des chrétiens, infidèles doublement à Dieu s’ils ne le voient pas en tout ce qu’ils opèrent, et à raison de ce qu’ils ont en eux le Saint-Esprit, qui leur tient un miroir caché dans l’âme pour leur montrer Dieu présent en eux, qu’ils voient incessamment s’ils n’en détournent les yeux par malice et par application d’amour à eux-mêmes ou aux créatures.

Le deuxième point de l’examen de conscience pour les chrétiens est de voir s’ils ont vécu en Jésus-Christ à Dieu, c’est-à-dire si les œuvres qu’ils ont faites même pour Dieu, ils les ont faites en dispositions chrétiennes et si l’esprit de Jésus-Christ les a remplis et animés de ses vertus et de sa grâce.

Et c’est en cela que précisément consiste le nom chrétien et tout le christianisme, à savoir d’opérer en Jésus-Christ, qui est en tout principe d’agir à la gloire de Dieu, qui ne peut être honoré que par lui et en qui seul il prend sa sainte complaisance.

Le corps des chrétiens n’a qu’un seul principe de vie qui est l’esprit de Jésus-Christ. Pour cela même ils sont nommés chrétiens à cause de l’esprit d’onction qui les anime, qui les embaume et qui les remplit intérieurement; et s’ils n’opèrent en ce principe ils s’éloignent de la vérité du christianisme , où il n’y a que l’esprit du chef en tous les membres, l’esprit même de Dieu en Jésus-Christ étendu dans ses membres, qui les remplit de soi premièrement, et, de plus, de Jésus- Christ par le baptême, comme dit saint Paul : Autant que vous êtes de baptisés, vous avez été revêtus en votre âme de Jésus-Christ, qui anime l’intérieur de votre esprit de ses dispositions, de ses vertus et de ses mœurs; et tous ceux qui opèrent en ce principe caché de Jésus-Christ et en ces dispositions intérieures, ceux-là sont véritablement chrétiens; où au contraire, qui n’est pas opérant en ce principe intérieur, n’est pas chrétien et répondra au jour du jugement de ce qu’il aura fait hors de l’esprit de Jésus-Christ. Car comme il descend dans le corps de l’Église pour l’animer de lui-même et opérer par elle, et la vivifier d’une vie qui seule plaît à Dieu; de là vient que celui qui aura voulu opérer en soi-même, en sa volonté, en son esprit et en son propre amour, sera réprouvé comme un membre d’Adam, comme ayant opéré en chair et non pas en esprit.

Le troisième point de l’examen de conscience est de voir si on a été mort en soi-même, ou si les passions ont vécu et régné dedans nous; si nous avons été touchés vivement des choses de ce monde auquel nous sommes morts, et si ensuite, attirés et touchés des choses de la terre, nous avons opéré pour elles et recherché notre satisfaction en elles.

Le mot de mort dedans saint Paul, qui nous explique le baptême et le principe de notre vie cachée en la mort de Jésus-Christ, nous apprend que le reste de notre vie cachée en sa suite est dépendante de ce premier principe, et qu’étant une fois morts à ce monde et à nous-mêmes , nous ne devons plus vivre à rien de cela; et si nous avons eu le bonheur d’avoir reçu le coup bienheureux de cette mort, nous devons bien prendre garde d’y revivre par notre malice et par notre amour-propre. Et c’est le reproche que lait incessamment saint Paul aux chrétiens : Quoi donc, ayant reçu ce divin bienfait de Dieu, qui vous a fait mourir à vous par l’application de la mort de son Fils, mort pour vous faire jouir de ce grand privilège de séparation parfaite de vous et de tout ce monde, comment est-ce que vous regardez encore le siècle et que vous discerne les choses qui vous y plaisent? Comment est-ce que vous vivez encore dans vos passions auxquelles vous devez être morts?

Donc le troisième point de votre examen sera de voir si vous avez eu en vous quelque sentiment de passion dans lequel vous auriez vécu, parlant ou opérant en dépendance de cette même passion, sans l’avoir réprime et mortifiée avec soin.

Il y a deux sortes de morts en nous : l’une est la sainte mort de notre âme au péché en la grâce de Jésus-Christ, et l’autre est la mort de la chair, en ses désirs malins et déréglés, comme ses désirs d’avarice, de superbe, d’impureté, de paresse, de vanité, d’oisiveté et autres.

Pour la mort intérieure de l’âme, elle est mise dans nous par l’impression intérieure du baptême qui ensevelit notre âme en la mort de Jésus-Christ, et si nous sommes fidèles à nous tenir en cette sépulture de l’esprit, jamais notre âme ne sera vivante à rien.

Mais la chair, pendant ce temps-là, ne laisse pas d’être vivante aux choses de la terre, et sa vie se sent réveillée parles objets du monde qui, étant doux et agréables en leur vue et en leur espérance, l’attirent doucement et la mettent dans le désir des choses du monde et dans la recherche de ses joies.

Alors Târne s’unit parfois à ces mouvements, et en même temps elle commence dans la chair à vivre au siècle et aux choses du monde, et sortant de la mort intérieure par l’adhérence à la vie de la chair, elle commence à perdre sa paix et son repos divin qu’elle possédait auparavant; elle revit misérablement aux objets auxquels elle était auparavant morte; ce qui la met dans une peine, un chagrin, une guerre intérieure qui bannit cette paix et cette joie où elle vivait à l’abri du tombeau et de la sépulture de Jésus-Christ, qui lui servait comme rempart contre toutes les choses du monde.

La pénitence nous sert maintenant pour réparer cette grande perte, et nous sert petit à petit quand nous sommes fidèles à nous ensevelir de nouveau.

Il faut donc être très soigneuse à étouffer ces mouvements de la vieille créature et travailler par la succession de la pénitence à rentrer dans le rempart de la sépulture de Jésus-Christ, où nous avions été mis tout d’un coup par le saint sacrement de baptême.

Il faut donc, Madame, être fidèle et assidue à vous mortifier ; et quand vous aurez adhéré et consenti au moindre mouvement de la chair, comme seront de promptitude, de colère, de ressentiment, d’impatience et autres choses , souvenez-vous que c’est une matière d’examen; quoique le Saint-Esprit ne manque point sur l’heure de vous reprendre intérieurement et vous couvrir de confusion d’avoir vécu et obéi à votre chair, que vous deviez tenir morte et assujettie à lui, vous devez outre cela, dans le temps particulier destiné à votre examen, regarder ces fautes et en faire la pénitence, portant la douleur de la confusion et de la honte que ce divin Esprit reçoit en vous de se voir surmonté par la bassesse d’une chair si vile, basse et infâme, et qui se doit tenir trop heureuse d’être sacrifiée à tout moment dessous les pieds de Jésus-Christ.

EXAMEN DE CONSCIENCE.

Préparation.

Il faut adorer Jésus-Christ, votre juge, qui vous doit un jour venir juger selon toute la loi de l’Évangile, et qui examinera en rigueur l’emploi que vous aurez fait de cette journée. 11 faut réparer en Jésus-Christ les pertes que vous avez souffertes, et rétablir par lui le vide et l’inutilité dans laquelle vous avez été pendant ce jour.

Il lui faut demander la lumière qu’il vous apportera avec lui à l’heure de votre mort, pour connaître vos péchés, et la grâce de prévenir son jugement par votre pénitence.

Commencez votre action de grâces par le remerciement des biens qu’il vous a faits, de vous avoir donné l’être et la vie animée de son Fils mort et ressuscité, pour vous aider et vous rendre capable d’honorer Dieu.

Remerciez-le en particulier de vous avoir donné ce jour pour le servir, avec tant de secours extérieurs, savoir, tout l’usage du monde présent et de ses créatures pour le glorifier en elles.

Remerciez-le encore davantage des aides intérieurs et de la grâce de son esprit, qui a été en vous incessamment pour vous montrer votre devoir, pour vous insinuer l’inclination de le faire et la force de l’accomplir fidèlement en la vertu de Jésus-Christ, votre Tout. Cela se doit faire en général.

V examen en ’particulier.

Il faut examiner votre journée sur les trois points que nous avons marqués ci-devant.

Premièrement, si vous avez vécu en la présence de Dieu dans le dessein de ne rien faire, dire ou penser que pour lui plaire, n’étant pas permis aux chrétiens de vivre que pour Dieu.

Si vous avez vécu pour Dieu en Jésus-Christ; si vous avez été intérieurement retirée en lui pour être animée de son esprit, de ses dispositions et de ses mœurs en toute votre conduite, ne vous étant plus permis de vivre selon la chair, mais seulement selon l’esprit en Jésus-Christ Notre-Seigneur.

Si vous avez été morte à vous-même pendant cette journée; ou bien si vous avez vécu en dépendance de vos sens, suivant vos appétits, adhérant à vos passions et à vos désirs humains. Examinez si vous avez suivi leurs instincts ou celui de la foi et de l’Esprit de Jésus-Christ, qui vous montre intérieurement et vous meut à la vie chrétienne et à la mort de vousmême.

Vous voyant infidèle à l’Esprit, anéantissez-vous et vous confondez du mauvais usage de Jésus-Christ en vous. Priez-le qu’il vous donne des larmes pour pleurer votre vie, et qu’en lui vous trouviez la pénitence de vos péchés.

En union intérieure à Jésus-Christ, demandez miséricorde à Dieu, détestez vos offenses, et protestez fidélité en renonçant à vous entièrement pour adhérer à son saint Esprit à tout jamais, moyennant son secours.

Il faut vous abandonner à Dieu en Jésus-Christ, l’unique pénitent de l’Église, pour porter en lui la pénitence que la justice de son Père voudra vous imposer.

Il faut vous présenter avec joie au jugement de son amour et de sa miséricorde, étant bien aise de porter le châtiment de votre péché, par avance de sa punition et de son jugement de rigueur.

Recevez en général toute la pénitence qu’il vous impose dans le secret de sa justice éternelle, que vous ne voyez pas maintenant, mais que vous sentirez dans le temps qu’il a ordonné, soit en la vie présente ou dedans l’autre.

Si par avance il vous imprime le sentiment de quelque pénitence particulière, ayez la disposition de la faire et ne refusez rien; si elle est de conséquence, communiquez-la à votre directeur auparavant que de la faire, de peur d’illusion; si elle est légère, et croyant en simplicité qu’elle soit selon sa volonté et conforme aux règles générales de sa conduite, faites-la, mais découvrez-lui après.

EXERCICE DE L’EXTRÊME-ONCTION (l).

Comme je vous ai dit qu’il fallait regarder la nuit comme la mort, et votre lit comme un tombeau, et votre examen comme le jugement de Jésus-Christ sur vous; il est bon, devant que de vous mettre au lit, de vous sanctifier intérieurement dedans l’esprit de mort que Jésus-Christ donne à l’Église devant que les fidèles meurent, et prendre part par avance à la grâce de l’extrême-onction, qui est une des plus grandes de l’Église, et qui paraît, par les termes et la forme du sacrement, une des plus considérables miséricordes de Dieu dessus nos âmes.

Première instruction.

Le sacrement d’extrême-onction est institué de Jésus-Christ Notre-Seigneur pour réparer dans les chrétiens le mauvais usage de leurs sens ; et comme par le baptême ils avaient été consacrés et dédiés à Dieu, pour en user saintement à sa gloire et se voir à la mort revêtus d’une pleine moisson de dépouilles et de trésors immenses, dont la pluralité des membres et la multiplicité d’exercices les devait enrichir; et que néanmoins la plupart des chrétiens se trouvent nus et misérables à l’heure de la mort, vides devant Dieu de bonnes œuvres, qui est leur grande condamnation ; Jésus-Christ descend en eux en leurs extrémités et s’applique sur eux, les couvrant de ses bonnes œuvres et de ses mérites, pour, étant pleins de lui et enrichis des

(1) La Journée chrétienne, 2° partie, contient encore ce passage presque textuellement.

trésors qu’il a acquis sur la terre par le bon usage de ses sens et de toutes ses puissances, les faire paraître devant son Père. C’est ce qui est un effet de l’extrême miséricorde de Jésus-Christ, que, nonobstant l’abus que nous avons fait de nous-mêmes, nonobstant celui que nous avons fait de son Esprit, qui a été en nous et qu’il y a mis par les mérites de sa vie et de sa mort : que toutefois nous ne laissons pas de recevoir encore cette infinie miséricorde de Dieu, que dans le dernier temps de notre vie, où nous ne pouvons plus opérer, et où il semble que nous ne pouvons plus perdre ce grand trésor de sa communication universelle, qu’alors il veuille nous communier si pleinement à lui et à toutes ses bonnes œuvres.

Les bons sont communies de Jésus-Christ et sont mus en leurs facultés et leurs puissances par son Esprit de vie, en sorte qu’ils ont part et communient à ses mérites et à ses œuvres, à cause qu’ils se laissent mouvoir à lui, et un joueurs membres seront revêtus de sa même gloire comme ils avaient été remplis de sa vie divine.

Les mauvais sont toujours à la vérité temples du Saint-Esprit, quoiqu’ils ne veuillent pas; mais le Fils de Dieu vit dedans eux sans les animer de sa vie, faisant en lui seul tout l’usage de leurs personnes pour Dieu son Père, condamnant les tentations auxquelles ils s’abandonnent, et faisant au contraire usage de leur vie en son Esprit qu’ils devraient recevoir pour être animés de lui et conduits dedans sa vertu.

Pendant le temps qu’ils blasphème leur Dieu, pendant ce temps-là même Jésus-Christ le loue en eux; ils dérobent aux uns pendant que son Esprit en eux donne l’aumône aux autres; ils s’appliquent à la médisance et aux pensées impures, pendant que Jésus-Christ en eux est dans l’application de sainteté à Dieu et de charité infinie vers le prochain. Bref, Jésus-Christ est alors une forme assistante, qui opère en soi et pour la Majesté de Dieu. Mais il n’est pas forme vivifiante, il n’anime pas le sujet où il est de sa divine vie. Jésus- Christ vit tout seul dedans eux, comme les Anges vivent dedans des corps morts sans leur donner leur vie. Et c’est en cela qu’est malheureuse la vie des chrétiens qui ne sont pas animés de Jésus-Christ, l’ayant en eux, lesquels, s’ils voulaient s’abandonner à lui, seraient en part et en communion de ses opérations et de ses œuvres divines ; au contraire, ils sont en perpétuelle détestation à Jésus-Christ, qui condamne en eux leurs œuvres à la mort et à la damnation éternelle.

Première pratique.

Il faut donc, le soir en vous couchant, qui est le temps pour vous préparer à la mort et qui vous la présente visiblement, vous tenir présente à Jésus-Christ, le suppliant qu’il vous mette en part de tout le bon usage qu’il a fait de ses sens et de toutes ses puissances pendant sa vie, pour réparer en vous mésusage et l’emploi inutile et vain que vous avez fait de vous-même en ce jour.

Cela vous servira de préparation pour recevoir un jour en plénitude ce que peut-être vous seriez mal disposée de recevoir dans l’extrémité de votre vie, en laquelle pour l’ordinaire l’on flatte les grands de votre condition, et l’on attend qu’ils aient quasi perdu l’usage de la raison pour recevoir une grâce si importante et si utile au salut.

Seconde instruction.

Le second dessein du sacrement de l’extrêmeonction dans les chrétiens , c’est de les mettre en part de l’usage actuel que Jésus-Christ a fait de leurs propres personnes par sa demeure en nous, qui n’a point eu d’autre raison de faire cet épanchement de lui-même en tous ces membres, que d’honorer Dieu autant qu’il le peut être, animant ses fidèles de son propre Esprit, de ses vertus et de ses intentions pour dilater ses services et sa religion vers Dieu.

Le saint baptême nous donne ce privilège, et par lui nous sommes revêtus en tout nous-mêmes de Jésus- Christ. Saint Paul le dit ainsi : Autant que vous êtes de baptisés, vous êtes intérieurement revêtus et possédés de Jésus-Christ , Quotquot baptizati estis, Christum induistis; qui a voulu animer vos puissances et votre fond, afin d’user des créatures à la gloire de Dieu, et ainsi faire que son Père fût honoré, servi et glorifié par ses membres comme il l’avait été en sa propre personne dans le temps de son infirmité, prétendant aussi bien animer leurs puissances de lui et de son principe de vie comme il animait son corps de chair pendant qu’il vivait sur la terre.

Seconde pratique.

Il faut demander pardon à Dieu de tout le mauvais usage que vous avez fait de vos sens, que de bon cœur vous condamnez à la mort, dont le sommeil est Image; consentant d’un même cœur qu’ils soient un jour détruits et consommés en pourriture, n’ayant pas été animés de la vie de l’Esprit ni dirigés par la conduite de Jésus-Christ en nous; mais au contraire ayant vécu dans la vie de la chair et par l’esprit d’impureté. Il faut que vous priiez le Père qu’il vous fasse miséricorde de vous redonner la vie de Jésus-Christ, son Fils, que vous avez perdue et négligée durant ce jour, le conjurant de revêtir votre âme de ses œuvres divines et la remplir de la vertu et de l’onction même dont elle aurait été imbue, si vous eussiez été fidèle à l’Esprit, ne voulant point de ses dons adorables pour votre utilité ni votre propre avantage, mais pour l’amour de Dieu qui prend plaisir de se donner à vous. Regardez donc cela comme une réparation de votre baptême, en ce jour; de même que l’extrême-onction sera une réparation universelle de toute votre vie.

Ainsi, Madame, ensevelissez-vous avec Jésus-Christ dans le tombeau de votre lit, et dites ces dernières paroles, étant couchée et dans votre repos : In pace in idipsum, dormi et requiescam. Je suis en paix avec Jésus-Christ, et je prends mon repos et la douceur de mon sommeil en lui.

Lettre 107

A LA MÊME. Il la porte à l’esprit d’anéantissement dans la pratique des vertus.

[Probablement vers le même temps.]

Madame,

Plus vous êtes élevée par votre condition et plus vous devez, comme la sainte Vierge, vous abaisser

(1) Elle faisait partie de la CCe des imprimées.

par la disposition de votre cœur, et par les sentiments de votre âme. La chair se glorifie et se complaît en son élévation; mais l’esprit de la grâce donne bien d’autres mouvements; car il porte à s’abaisser intérieurement, et à se reconnaître devant Dieu mille fois plus vil, plus abject, et plus misérable au milieu de toutes les grandeurs, que les pauvres les plus abandonnés, et les plus dignes de compassion, ne le sont devant le monde au milieu de leurs délaissements. Ainsi votre occupation ordinaire doit être de vous tenir incessamment humiliée devant Dieu, et de ne point perdre la vue de vos misères et de votre néant, ne vous laissant point éblouir par l’éclat qui vous environne, ni par tous les devoirs que l’on vous rend. Il faut, dans votre oraison, que vous vous regardiez comme une pauvre créature qui doit s’anéantir en Notre-Seigneur, afin que perdant en lui votre être impur et maudit, vous puissiez revivre dans un nouvel être en Jésus-Christ.

Il faut que vous vous voyiez si imparfaite et si chétive, que bien loin de vous estimer digne de demander et d’obtenir des faveurs de Dieu, ou même de pouvoir subsister en sa sainte présence, vous ne vous voyiez en état que d’en être rebutée, en sorte que votre unique recours soit à Jésus-Christ, pour vous cacher en lui, et pour vous présenter au Père Éternel revêtue de lui, et comme un autre lui-même; voulant abaisser à ses pieds toutes vos grandeurs, perdre en lui votre propre être, et sacrifier à sa gloire tout ce que vous êtes.

C’est à cela que doit aboutir votre oraison , et à quoi vous devez tendre dans tous vos exercices. C’est là le caractère de toutes les vertus chrétiennes, de t. i. 23 travailler à l’anéantissement de la créature en ce qu’elle a de propre, pour y établir Jésus-Christ. C’est à quoi doivent aussi aboutir ces mouvements de pénitence que Dieu vous donne si souvent, vous voyant si misérable que d’avoir offensé sa majesté. Vous devez reconnaître que vous êtes indigne de subsister et de vivre, et qu’il faut vous anéantir devant sa sainteté, protestant qu’il n’est pas juste que rien de ce qui a offensé Dieu vive ni subsiste, et vous condamnant ainsi vous-même à la mort et à l’anéantissement. C’est de la sorte qu’une âme vraiment pénitente satisfait à sa douleur, qui ne peut être contente que par sa propre destruction. Une âme vraiment craintive et amante de Dieu ne peut se contenter de moins. Il faut donc, ô grand Tout, que vous détruisiez tout cet être : il faut que vous l’anéantissiez : car je ne puis plus souffrir qu’il vive devant vous. Je ne puis plus souffrir qu’il y ait rien dans l’être, qui vous ait offensé. Et c’est peut-être le sens des paroles de ce grand saint Ignace martyr, qui disait : Je commencerai alors à être disciple de Jésus-Christ, quand on ne verra plus rien de moi sur la terre, et que je serai tout anéanti et consommé pour Dieu. C’est à quoi aboutit l’esprit du chrétien. Il porte à se rendre victime du grand Dieu : il tend à l’anéantissement total de notre propre être, qui est opéré par mille devoirs de religion qui se terminent tous au sacrifice.

La religion nous porte à reconnaître Dieu pour ses bienfaits, et à le remercier de ses grâces : mais elle porte encore la créature à s’anéantir et à se sacrifier pour Dieu. Car elle n’a aucun don, pendant toute sa vie, dont elle ne soit redevable à son Dieu. Si bien que la grâce de le remercier de ses bienfaits étant en- core un nouveau don, qui est même accompagné de mille autres qui l’environnent ; en ce même moment la créature, toute confuse de ses biens, est obligée de protester à Dieu qu’elle ne peut jamais lui satisfaire, qu’elle ne peut trouver aucun moment qui ne la surcharge d’obligations , et que plus elle s’emploie à lui satisfaire par ses remerciments, plus elle demeure engagée à reconnaître ses bontés. C’est pourquoi, dans l’impuissance de contenter son désir, elle voit qu’il vaut mieux qu’elle s’anéantisse , que de prétendre de répondre à toutes ses obligations.

Mais comme Notre-Seigneur est venu pour récapituler toutes choses, et réparer en lui tout ce qu’il fallait détruire, soit par justice , soit par devoir et obligation de religion, il faut se donner à Notre-Seigneur pour s’anéantir en lui, et se perdre en soi-même, afin de recouvrer en ce divin Sauveur une nouvelle substance qui puisse contenter Dieu, et une nouvelle vie en échange de celle que nous voulons perdre à la gloire de son Père. C’est dans cet esprit d’amour et de religion, dont vous devez être animée, que vous devez dire souvent à Dieu : Mon Tout, et mon amour, consomme en vous toute la créature ; car rien ne mérite de subsister que vous. Détruisez, je vous supplie, ce vieil homme, et cette vieille créature qui m’est insupportable. Anéantissez en vous et par vous tout ce qui peut en moi déplaire à votre Père. C’est de la sorte, ô mon Jésus, que je désire si absolument être détruite, que je regarde ma destruction comme mon bonheur, et que je prétends trouver en elle le comble de ma joie.

Lettre 108

a l’un de ses premiers disciples (2).

A l’occasion de la Purification de la très sainte Vierge, il lui parle de trois sortes d’anéantissement qui éclatent en ce mystère et auxquels il désire de participer.

[2 février 1647 (3).]

Monsieur,

Je ne puis rien recevoir du bon Maître ni de sa sainte Mère, que je ne croie le devoir aux âmes que sa bonté m’a confiées ; et surtout à celles qu’il me presse et sollicite fortement d’établir par sa grâce et sa vertu dans la perfection de ses voies. Je vous avoue que ce matin j’ai été pénétré d’une vue et d’un trait si perçant

(1) C’est la CLI des imprimées.

(2) Le ton général de cette lettre ferait croire qu’elle était destinée à M. Picoté, directeur de M. Olier, mais la première phrase suppose que ces confidences sont faites à un disciple dont la sanctification est particulièrement désirée par son saint maître. Ce pouvait être ou M. de Langes, ou M. de Bretonvilliers ou quelque autre des premiers prêtres de Saint-Sulpice.

(3) Cette date paraît certaine pour l’année comme pour le jour. En 1647, en effet, M, Olier, sur le point de partir pour Annecy, exécuta généreusement le projet dont il parle à la fin de sa lettre. Par acte du 2 septembre, 1° il céda la jouissance et usufruit de la terre et seigneurie de Fonteneil à M. de Langes qui, pour satisfaire M. de Fiesque, venait de céder l’unique bénéfice qu’il possédait ; 2° par un autre acte du même jour, il fit donation au séminaire de Saint-Sulpice de la ferme du Plessis-Play composée d’environ quatre-vingts arpents de terre labourable et de diverses dépendances situées dans la Brie (Vie de M. Olier ,1. II, p. 573). Si, comme le dit M. Faillon, il possédait encore en 1649 la seigneurie du pré Entier, ce devait être sans jouir du revenu. Du moins on ne voit pas qu’en 1652, se croyant à la veille de mourir et dictant ses dernières volontés, il ait eu autre chose à donner que sa bibliothèque qu’il laissa au séminaire. (Vie de M. Olier, t. II, p. 611.)

de l’anéantissement du Fils de Dieu et de sa sainte Mère, dans le divin mystère de sa Purification et de la Présentation de son cher Fils au temple à Dieu le Père, que je n’ai pu m’empècher de vous en écrire un mot, pour vous solliciter à vivre selon ce saint mystère, et à obtenir de Dieu que je puisse entrer en cette même grâce, opérée par l’esprit qui animait Jésus- Christ et Marie en leur sainte conduite.

Je vois trois sortes d’anéantissements de Jésus et de Marie en ce divin mystère. Premièrement toutes les grandeurs , et toutes les richesses du monde y paraissent anéanties. Car quoique Jésus et Marie soient les plus grands et les plus puissants de la terre , et auxquels tout appartient, ils paraissent néanmoins en la posture de pauvres, et dénués de toutes commodités; la sainte Vierge rachetant son fils de deux colombes, qui était le prix des misérables et des plus pauvres d’entre les Juifs. C’est là le premier et le moindre anéantissement.

Secondement, on y voit l’anéantissement de l’estime et de l’honneur. Car ils ne veulent rien être dans l’estime ni dans le cœur du monde; le Fils aussi bien que sa Mère passent tous deux en leur extérieur pour des pécheurs assujettis aux lois communes de tous les hommes; et eux qui portaient et la sanctification du temple, et celle de tout le genre humain, sont regardés comme des criminels , qui viennent au temple pour se sanctifier.

Troisièmement, ils y sont anéantis en tout euxmêmes; ne voulant rien avoir ni rien être, soit à l’extérieur, soit en l’intérieur, que pour s’immoler à Dieu, et cesser d’être par un entier sacrifice.

C’est ce qui est représenté par les deux colombes offertes en ce mystère, qui étaient une figure de l’état où il devait être en sa mort, et en sa divine résurrection. Car l’une était immolée, et perdait ainsi son être et sa vie extérieure : et l’autre était consommée dans le feu, pour marquer la perte intérieure de Jésus-Christ en l’être et en la vie divine de son Père, qui est son vrai et son unique consommateur.

Cette vue d’anéantissement en Jésus et Marie nous doit porter à n’être plus rien , et à ne plus rien posséder de l’être grossier du monde. Celui qui n’a pas eu où reposer sa tète , qui est nu en naissant et en mourant, qui est désapproprié de tout, me presse fort, par sa sainte imitation, à faire le dernier dénûmenfc que j’ai si souvent médité, et dont je vous ai parlé, mais que l’on m’a empêché jusqu’à cette heure d’accomplir. Je vous prie de vouloir l’offrir à Dieu pendant toute l’octave de ce saint mystère. 11 me semble que c’est un trésor si riche que le dénûment total, et la dernière désappropriation de toutes choses, que je ne puis assez tôt y parvenir.

Pour les deux derniers anéantissements, nul obstacle ne me peut retenir ni empêcher de les accomplir et de les exécuter, étant formels en l’Évangile, où Jésus-Christ nous porte à perdre notre âme, et à l’abnégation de tout nous-mêmes. Il faut ne vouloir être rien du tout dans l’esprit d’autrui, se cachant soi-même et tous ses dons en Jésus-Christ, qui est le donateur et le possesseur de tout, et qui opère comme il lui plaît en sa vertu cachée, sur autrui, et en nous-mêmes.

Il faut aussi n’être rien en soi et par soi, mais être tout en Jésus et par Jésus. C’est là la perfection que requiert le sacrifice extérieur du vieil homme, et la consommation intérieure de l’esprit et de la volonté avec toute la sagesse de l’un, et tous les désirs de l’autre, pour être vivifié et absorbé en la vie de Dieu, qui n’est que lumière, et qu’amour en soi, et qui n’est que foi et charité dans nos âmes. Quelque jour je vous expliquerai ceci plus clairement. J’attends pour dernière miséricorde de Dieu qu’il me fera entrer dans l’imitation parfaite de son Fils en son dernier abandon et en son dénûment de toutes choses. 0 que Dieu seul dans la privation de tout est un riche trésor ! Peut-on bien aimer Jésus-Christ, et ne se rendre pas semblable à lui en toutes choses, et surtout en son abandon total à Dieu son Père? La foi n’est-elle pas pour tous sur la terre, comme la gloire dans le Ciel? Que nous vivions ou que nous mourions, il nous importe peu. La foi sera bientôt changée en gloire ; et le Dieu de la voie, qui nous doit être toutes choses, sera dans un moment le Dieu de la gloire qui nous consommera, et sera lui seul tout notre bien , toute notre joie, toute notre vie, et toute notre béatitude.

Depuis cette lettre écrite, je me suis trouvé si convaincu de l’obligation de faire à Dieu, en faveur de la maison, le dernier sacrifice des choses extérieures qui m’appartiennent, dans la vue que ce divin Seigneur et Maître s’est fait pauvre pour enrichir la maison de son Père qui est l’Église, que je ne pense pas pouvoir différer longtemps à l’accomplir. La grâce de Jésus ne souffre point de remise, quand on est pleinement convaincu de sa vérité.

Lettre 109

Il la réunit contre les conseils de ses parents qui voulaient la détourner «le se consacrer au service de Notre-Seigneur et lui opposaient des maximes très éloignées de l’esprit de l’Évangile.

[Vers lGi6 (3).]

[Ma très chère fille,] Nous avons obligation de vivre selon notre nou-

(1) Tirée de l’Esprit de M. Olier (t. III, p. 757), où M.Tronson l’a insérée de sa main.

(2 et 3) L’examen attentif de cette lettre et des deux suivantes (pour lesquelles on interrompt un instant l’ordre chronologique, car elles semblent s’éclaircir mutuellement par leur rapprochement) nous fait conjecturer qu’il s’agit de Mlle Marthe da Vigean, que M. Olier, malgré les résistances prolongées de sa famille, réussit à tirer du grand monde et à conduire aux Carmélites.

Chacun connaît cette douce et vertueuse figure, dont la scène française vient de s’emparer et devant laquelle M. Cousin s’était déjà arrêté avec un intérêt particulier, dans ses études sur les femmes illustres du dix-septième siècle. « Mlle Marthe du Vigean, nous dit-il, était la « fille cadette de François Poussart de Fors, d’abord baron et puis mar- « quis du Vigean, et d’Anne de Neubourg qui fit une assez grande figure « sous Louis XIII, grâce à l’amitié de la duchesse d’Aiguillon, nièce de « Richelieu. » (La Jeunesse de Mme de Longueville ; 5e édit., p. 181.)Marthe, aussi bien que Anne du Vigean, sa sœur aînée, qui épousa le duc de Richelieu en 1649, fut de bonne heure lancée dans le grand monde et même à la cour, où elle était très considérée. Le grand Condé avait un instant voulu l’épouser, mais Dieu l’appelait à quelque chose de mieux.

Saint Vincent de Paul devint le premier interprète des desseins de Dieu sur Mlle du Vigean, comme on le voit par la lettre circulaire qui fut écrite en 1665 à l’occasion de sa mort, par la supérieure du Carmel. ’< Son appel à la vie religieuse, y est-il dit, eut tous les caractères d’une « vocation divine ; nous le rapporterons ici tel qu’il se trouve décrit « dans la Vie de saint Vincent de Paul, d’après le témoignage signé de sa « propre main, dans les informations juridique faites trois mois après velle génération , selon laquelle nous avons Dieu pour notre père auquel, et selon son divin Esprit, nous de-

« la mort du saint. La marquise du Vigean étant malade, Vincent alla « chez elle pour la consoler. La visite finie, au défaut de la mère, la fille « se chargea de le reconduire. « Mademoiselle, lui dit-il, vous n’êtes pas « faite pour le monde. » Elle comprit le sens de cette expression générale « à laquelle elle aurait volontiers répondu : Si cet homme était prophète, « il ne me tiendrait pas un pareil propos. Elle déclara au saint qu’elle « n’avait aucun goût pour la vie religieuse, et comme elle n’ignorait point « le crédit qu’il avait auprès de Dieu, elle le pria fort de ne lui deman- « der point qu’il la fit changer de sentiment. Vincent sortit* et ne répli- « quare. MUc du Vigean le quitta résolue plus que jamais de s’établir dans « le siècle ; elle reconnut avec le temps que Dieu lui avait parlé par « la bouche de son ministre. Sa passion pour le monde dont les gré- « ments commençaient à l’enivrer, s’évanouit entièrement. » [lbid., p. 313 .) Mais c’est à M. Olier que Dieu réservait la mission d’achever ce que saint Vincent de Paul avait commencé. MUo du Vigean, qui était sa paroissien, lui confia la direction de son âme. Elle n’était pas depuis longtemps sous la conduite de ce nouveau guide lorsque Dieu lui parla au cœur, et commença à lui faire comprendre la vanité du monde et le prix de la vie religieuse. Nous savons par une lettre de sa sœur que dès 1645 elle s’était jetée dans la piété, qu’elle nourrissait dès lors la pensée de quitter le monde pour entrer au Carmel, et que si elle différa deux ans d’exécuter son dessein, ce fut à cause de l’opposition que sa famille y avait faite. « Vous saurez donc, écrivait, le 7 juin 1647, Anne du Vigean « au jeune marquis de Fors, son frère, que ma sœur a continué dans cette « extrême dévotion où vous l’avez vue, et a augmenté même, de sorte que « nous soupçonnions tous qu’elle se fît religieuse ; et pour cet effet « Mme d’Aiguillon lui parla et lui demanda s’il était vrai qu’elle y pensât. « Elle lui dit que oui et que cela ne la devait pas surprendre puisqu’elle « lui avait dit, il y a deux ans. Mm0 d’Aiguillon lui représenta la consé- « quence de la chose et lui dit que, puisqu’elle s’était bien empêchée d’en- ’< trer deux ans durant, pour l’amour de ma mère, elle pouvait encore « continuer un an, et qu’après elle ferait résoudre ma mère si l’on pou- « vait. Elle lui dit que cela lui était impossible et que c’était trop d’avoir « attendu tout ce temps-là et qu’elle la priait d’en parler à ma mère. « Nous nous en allâmes à Rue où l’on parla tout le jour de cette affaire, « où il fut bien répandu des larmes, et la conclusion fut qu’au moins ce ne

• Dans le procès de la canonisation de saint Vincent de Paul, où ce trait est abrégé, il est dit que le saint sourit en entendant la singulière demande qui lui faisait MUe du Vigean : Del che il servo di Dio souris (Summarium n° 21i).

vons adhérer, comme aussi à l’Église notre mère, dont nous devons suivre les conseils.

Pour notre père et notre mère charnelle, nous devons y renoncer lorsqu’ils nous parlent selon la chair et selon ses maximes. Nous devons renoncer à frères, à sœurs et à tous les sentiments de nos proches, quand ils nous conseillent des choses selon Adam leur père : car alors il ne les faut pas regarder comme des images de Dieu, mais comme des images d’Adam, ennemi de Dieu. Il les faut regarder comme des suppôts du diable, quand ils nous suggèrent ses conseils, et ceux du monde qui est maudit de Dieu. C’est ainsi que vous devez entendre ces paroles de Notre-Seigneur : Quiconque ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses frères et ses sœurs, et même son âme, n’est pas digne de moi. C’est-à-dire qu’il faut les haïr en tant qu’ils vivent dans les maximes du monde, du diable et de la chair, et qu’ils vous persuadent de mener une vie malheureuse et maudite. Par exemple, lorsque vos parents vous inspirent d’aimer l’honneur et les richesses, qu’ils vous portent à rechercher vos aises et vos plaisirs, qu’ils vous persuadent de parole et d’exemple qu’il faut vous venger et haïr vos ennemis : vous devez en ce point les haïr, en leurs paroles et en leur façon de faire opposées à Dieu, et condamner en leur bouche ces maximes et ces pensées qui vous détour-

« serait que dans six mois. Ma mère espérait, en lui demandant ce terme, « qu’elle la pourrait détourner. » (Ibid., p. 508.)

C’est pendant ce premier intervalle de deux ans, pendant que M110 du Vigean hésitait, pour l’amour de sa mère, à répondre à l’appel de Dieu, que le pieux directeur dut adresser à sa fille spirituelle l’exhortation que l’on va lire.

— Nous donnons cette date approximative d’après les conjectures que l’on vient de voir.

nent de Jésus-Christ. Autrement vous ne seriez pas disciple de celui qui a quitté père et mère pour vous, qui vous aime plus que tout et qui attend de vous un pareil amour. Aimez-le donc par-dessus tout, rangezvous toujours de son parti contre vos parents et contre vous-même. Ayez aversion de tout ce qu’on dira de contraire à ses adorables volontés et aux maximes de son Fils, et considérez comme vos plus grands ennemis tous ceux qui vous donneront d’autres conseils.

Ce divin Époux désire qu’on quitte les parents selon la chair, à cause que la chair lui est odieuse et qu’il ne la peut supporter. Comme il ne peut souffrir que ce qui est régénéré de l’esprit, et qu’il a en aversion ceux qui vivent selon la chair et selon ses maximes, il ne veut point aussi que ceux qui le suivent leur adhèrent et se laissent aller à leur poison.

Que si les parents étaient vrais chrétiens, c’est-àdire, s’ils vivaient selon Jésus-Christ, qu’ils ne s’opposassent point à ses lois , qu’ils voulussent faire profession de le suivre ; alors en vivant avec eux , en les honorant et les chérissant vous pourriez suivre leurs maximes : mais , de la sorte , comme ils ne vivraient plus selon la chair, mais selon l’esprit, ils ne vous seraient plus pères charnels , et, faisant profession de vivre selon les obligations de leur baptême et de renoncer à la vanité, aux plaisirs, aux richesses, en un mot à tout ce qui déplait à Dieu , vous les regarderiez comme vos parents en Jésus-Christ et vous les considéreriez à cause de Jésus-Christ votre unique amour, dont ils seraient revêtus.

C’est ce divin Jésus qui est votre Époux et qui est aussi votre premier père, et vous devez être si amou- reuse de ses volontés et si attachée à ses maximes que vous n’écoutiez qu’avec horreur tout ce qui pourrait y être contraire, qui que ce soit qui vous le dise.

Lettre 110

A LA MÊME. Il l’exhorte à ne pins différer de se donner entièrement à Diea.

[Dans les premiers mois de 1647 (2).]

[Ma très chère fille,]

C’est trop s’opposer à Notre-Seigneur. Il faut enfin se rendre, et ne plus faire languir votre Époux. Il y

(1) C’est la CCIIIe des imprimées.

(2) Cette lettre où l’on remarque un accent plus pressant semble en effet postérieure à celle qui vient d’être citée, et se place naturellement dans le dernier intervalle de six mois qui devait précéder le dénûment final. En y parlant à sa fille spirituelle de l’occasion favorable qu’elle a présentement pour exécuter son dessein et de l’obligation où elle se trouve de prendre une dernière résolution, M. Olier semble faire allusion aux propositions de mariage par lesquelles le marquis Jacques Stuert de Saint-Mégrin, après que le duc d’Enghien eut lui-même renoncé à ses prétentions, la mit en quelque sorte en demeure d’opter entre le monde et Dieu.

M. de Bretonvilliers, dans une précieuse page de l’Esprit de M. Olier, nous fait assister à la crise dernière et nous apprend la part décisive qu’y eut le pieux directeur. « Une fille de naissance, dit-il, ayant été con- « vaincue, après beaucoup de prières, de sa vocation à la Religion, et « M. Olier s’étant employé pour lui en obtenir l’entrée, elle se trouva « attaquée d’une tentation des plus dangereuses qui lui pût venir sur ce « sujet ; car, un jour étant allée au cours avec une personne de grande « qualité, le diable lui mit dans l’esprit qu’il n’était point nécessaire « qu’elle se retirât du siècle et qu’elle pourrait aussi bien se sauver « dans le monde que dans la Religion. Elle s’arrêta quelque temps à « celte pensée qui, demeurant secrète et cachée dans son âme, aurait peut- « être porté son venin jusqu’au cœur, si M. Olier, à qui Notre-Seigneur « l’avait révélée, n’y eût apporté un prompt remède. Mais dès le tende- « main matin il pria un gentilhomme de grande piété d’aller chez elle a longtemps qu’il vous veut toute à lui : ne différez plus à lui donner cette dernière preuve de votre

« pour l’avertir qu’il avait une chose importante à lui dire, et elle étant « venue pour savoir ce que c’était :. Ma fille, lui dit-il, il n’est pas ques- « tion de savoir si vous vous sauverez aussi bien dans le monde « comme dans les Carmélites ; mais il est question de faire la volonté de « Dieu, il est question d’accomplir les desseins qu’il a s\ir vous. Il ne «. faut plus remettre, allons, allons. Et alors, lui disant en détail tout « ce qui s’était passé dans son esprit, elle en fut tellement surprise et « touchée qu’elle se résolut de ne plus différer. Il la mena le jour même ou « le lendemain aux Carmélites. Elle y fut reçue, y a persévéré avec fer- « veur et y est morte après dix-sept années de zèle et de fidélité. » (Esprit de M. Olier, t. II, p. 627.)

Quoique M. de Bretonvilliers, par discrétion, n’ait pas nommé la personne qui fut l’objet de cette faveur du ciel, il l’a suffisamment désignée en disant qu’elle mourut aux Carmélites après dix-sept ans de religion. On voit en effet, en parcourant la liste des Carmélites du grand couvent, dont M. Cousin a enrichi un appendice de la Jeunesse de 3Ime de Longueville (p. 352), que, de toutes les religieuses entrées dans cette maison de 1642 à 1652, c’est-à-dire, pendant que M. Olier était curé de Saint-Sulpice, la seule Marthe de Jésus (c’est le nom que Mlle Marthe du Vigean porta au Carmel) y est morte après y avoir vécu novice ou religieuse, dix-sept ans et quelques mois.

Quant à la date de son entrée comme postulante elle nous est donnée par la lettre déjà citée d’Anne du Vigean à son frère, écrite le 7 juin 1647, presque au lendemain de l’événement. Voici en quels termes pleins de verve elle y raconte comment sa sœur se décida brusquement à abréger le délai de six mois dont les instances de sa mère lui avaient arraché la promesse : « Un beau jour, dit-elle, elle me dit : Ma sœur, je ne donnerai pas tout le temps que fat promis, car je m’en irai devant qu’il soit huit jours. Je la priai de me donner le temps d’écrire à ma mère, pour qu’elle vînt lui parler, puisque je n’étais pas puissante assez pour la retenir ni conseiller. J’écrivis donc toute malade. Cependant j’allai encore à l’hôtel de Longueville savoir de vos nouvelles, parce que l’on m’avait dit qu’il était venu un courrier, et Mme de Longueville m’écrivit pour m’en mander et au bas du billet elle priait ma sœur de l’aller voir. Elle sortit donc pour y aller, et comme elle fut à moitié du chemin, elle dit à ses gens qu’il fallait qu’elle allât faire un tour aux grandes Carmélites et qu’elle ne leur dirait qu’un mot. Elle fit tourner son carrosse et s’y en alla, où elle est encore et ne prétend pas en sortir. Ma mère arriva une heure après. Elle ne l’a point vue depuis, de peur, dit-elle, de s’attendrir et de la détourner, puisque c’est son salut .• et amour. 0 si vous saviez combien ces remises lui sont pénibles ! 11 en est de ces retardements dans le cœur de l’amant, comme de celui qui souffrirait à la porte de sa bien-aimée, et de son unique. Operi mihi, lui dit-il, soror mea sponsa, arnica mea, columba mea. Il l’appelle colombe, parce qu’il en est de l’amour du bien-aimé envers elle, comme il en est du paron envers la colombe, qui n’aime qu’elle seule , et qui n’a d’amour que pour elle. Or plus son amour est grand, plus ce retardement lui est ennuyeux et affligeant. Donnez-lui donc au plus tôt cette satisfaction qu’il demande. L’ouverture que vous avez présentement est favorable; et je ne doute point que Dieu n’ait disposé les choses comme vous le voyez, afin que vous trouvant obligée à prendre une dernière résolution , vous fassiez paraître publiquement que le monde n’a plus rien à prétendre sur vous. Que j’aurai de joie, quand je saurai que la victime séparée du reste du de plus, elle est en colère en quelque façon de ce qu’elle est entrée sans l’en avoir avertie. Pour mon père, il voulait tout tuer ce qu’il y a de missionnaires et de Carmélites, mais cela commence un peu à s’apaiser. Il la va voir tous les jours. Elle est fort gaillard et résolue ; elle me voit pleurer sans jeter une larme. (Cousin, ibid., p. 508-509.)

Toutefois la constance héroïque dont la jeune postulante fit preuve n’était pas sans coûter beaucoup à son cœur. Nous avons à cet égard le témoignage de ses supérieures mêmes. « Mlle du Vigean, nous est-il « dit dans la circulaire qui annonçait sa mort arrivée le 25 avril 1665, « aux autres maisons de l’ordre, quitta le siècle avec courage, et tous les « grands avantages qu’elle pouvait posséder à la cour, où elle était sin- « gulièrement estimée. Mais le sacrifice qui coûta le plus à son cœur fut « la séparation de Mme sa mère qui l’aimait au-dessus de toute expres- « sion. » (Cousin, ibid., p. 514.) Mais, comme on va le voir par la lettre suivante que nous croyons devoir rapporter à cette dernière phase de l’histoire de la vocation religieuse de Mlle du Vigean, la sollicitude de son zélé directeur ne l’abandonna pas dans les dernières luttes qu’elle eut à soutenir derrière les grilles du cloître, avant de s’y fixer par des vœux inviolables.

troupeau a été offerte et consacrée dans la maison du Seigneur, que le sacrifice a été achevé , et que Dieu enfin a dévoré son holocauste ! Que ce soit là la première nouvelle que j’apprenne de vous. Adieu.

Lettre 111

Il souhaite la destruction parfaite du vieil nomme en elle, afin que Dieu y vive et règne seul par eon esprit.

[Vers le 10 septembre 1647 (3).]

[Ma très chère fille,] Si la charité se pouvait plaindre de l’excès de son

(1) C’était la XXXVe des imprimées.

(2) Nous rapportons encore cette troisième lettre à MUe du Vigean au sujet de laquelle M. Olier nous apprend lui-même qu’il reçut, à cette époque, une nouvelle grâce bien signalée, devant l’image miraculeuse de la très sainte Vierge, vénérée à Chàtillon-sur-Seine. « Comme la sainte « Vierge, dit-il dans ses Mémoires, ne peut souffrir la moindre affliction « dans le cœur de ses enfants, pour me mettre en repos d’une peine qui « me tenait au fond du cœur, elle m’expliqua l’état d’une àme qui était à « Paris et que j’appréhendais être troublée sur sa vocation. Je la vis a dans une dilatation de cœur, dans une joie et jubilation merveilleuse « qui fut cause que je dis à M. de Bretonvilliers : Je ne suis plus en peine « de MUe du Vigean, elle est en paix et grande joie. Et en effet, deux « jours après je reçus de ses lettres qui me firent connaître sa disposi- ’<. tion toute semblable à ce que j’en avais porté et ressenti dedans moi- « même. (Cité dans la Vie ms. de M. Olier, t. II, p. 224.)

Après cette faveur et celle dont il a été parlé précédemment, M. Olier pouvait bien dire à ML1° Marthe du Vigean que Dieu lui faisait beaucoup de grâces par elle, et l’on ne voit pas de meilleure manière d’expliquer la première phrase de cette lettre. Ce qui est dit un peu plus bas : Je désire de ne vous trouver plus à mon retour, convient très bien aussi, puisque M. Olier venait de quitter Paris pour le plus long voyage qu’il ait fait durant son ministère pastoral.

(3) M. Olier était à Châtillon-sur-Seine le 8 septembre 1647 {Vie de M. Olier, t. II, p. 573), ce qui, si l’on admet nos conjectures, fixe assez exactement la date de notre lettre.

bien, je le ferais des grâces que Dieu me fait par vous. 0 Dieu, il faut bien avouer que la vérité surpasse tous les sentiments des vertus , et qu’on ne doit point trouver à redire à sa conduite, puisque Notre-Seigneur Jésus-Christ , dans la sienne, a surpris et surmonté l’attente de tous les hommes.

Allez donc et vous perdez en Dieu, qui n’a ni mesure ni borne en ce qu’il est, et en ce qu’il opère. Je désire de ne vous trouver plus à mon retour, parce que je voudrais ne trouver en vous que Dieu seul qui vous ayant absorbée en lui, vous eût entièrement ravie et dérobée à tout ce qui est de vous. Laissez pour cela régner le Saint-Esprit sur vous : laissez-le agir en toute l’étendue de ses effets et de ses opérations divines. Qu’il soit en vous le destructeur universel de vous-même , et le possesseur de tout votre intérieur en l’établissement parfait de son règne divin , et dans la plénitude de toutes ses vertus et de toutes ses perfections, qui vous rendront parfaitement semblable à lui. Adieu.

LETTRE CXll (1).

A MADAME MARIE ROUSSEAU.

Il lui donne connaissance d’une faveur spirituelle et intérieure dont saint Bernard l’a favorisé à Clairvaux (2).

[Probablement de Dijon vers le 10 septembre 4647 (3).] Qui a Jésus a tout.

Madame, J’ai appris par M. Cambiac (4) que vous avez pris

(1) Sur l’autographe.

(2, 3 et 4) Après cinq ans d’un travail continuel M. Olier se trouva si la peine de m’écrire. J’aurais été ravi d’avoir reçu de vos nouvelles, comme je ne doute pas que vous avez été bien aise d’en avoir appris des nôtres par M. Bretonvilliers.

J’oubliai de vous écrire de Glairvaux et par M. de Poussé (1) sur le sujet de Jean (2), dont sans doute vous m’écrivez , mais le temps ne me le permit pas , vu même que j’avais à vous mander le renouvellement intérieur qu’il avait plu au grand saint Bernard de me procurer sur le sujet de la charité intérieure que Dieu veut qui vive et règne dans ses [créatures , qui fut un sujet de joie et de consolation solide et assurée. Je pris résolution de vous le faire savoir, pour votre satisfaction et repos d’esprit dans cet éloignement, et le genre de vie que Dieu désire de ceux qui vivent à son service en la pureté de l’esprit, qui sèvre les enfants de lait et les veut soutenir d’une plus forte nourriture. Ce n’est pas que le souvenir de l’enfance ne soit tendre et qu’il n’oblige à s’en ressouvenir souvent, épuisé que les médecins l’obligèrent à prendre du repos. Il se détermina à faire le pèlerinage d’Annecy, qu’il avait promis à Dieu en 1637, à l’occasion d’une maladie fort grave dont il a été parlé.

— Parti de Paris le 2 septembre 1647, il visita d’abord Châtillon, où saint Bernard reçut de grandes faveurs de la sainte Vierge, puis Clairvaux, où il mourut saintement. (Vie de M. Olier, t. II, p. 574.)

— Jean du Ferrier, dit de Cambiac, fut un des premiers séminaristes de Vaugirard : il s’attacha même à la compagnie de Saint-Sulpice, mais il la quitta, comme on le dira bientôt. Il était frère de M. du Ferrier, qui pendant six ans aida de toutes ses forces M. Olier clans l’établissement de sa Société et la réforme de] sa paroisse.

(1) Antoine Raguier de Poussé, dont il sera bientôt parlé plus amplement, était aussi un des premiers disciples de M. Olier.

(2) Il s’agit probablement de Jean Blondeau, plus connu sous le nom de frère Jean de la Croix, lequel après la mort de M. Le Gouffre avait passé au service de M. Olier, qui l’occupait à la visite et au soulagement des pauvres. Marie Rousseau l’employait aussi assez souvent à cet office de charité.

t. î. 24 mais, ma Mère, il faut mourir à tout et se crucifier dans les goûts de Dieu même.

Lettre 113

Il lui fait connaître que M. Olier se propose de voir sa communauté en se rendant à Annecy.

2 septembre 1647.

Ma révérende Mère,

Je crois que vous aurez une grande joie (d’apprendre) que la Providence de Dieu fait aller M. l’abbé

(1) Sur l’autographe conservé au Carmel de Beaune.

(2) Le baron de Renty, dont la piété et les bonnes œuvres furent l’édification de son siècle, était depuis quelques années en grande relation avec la prieure des Carmélites de Beaune et avec la V. sœur Marguerite du Saint- Sacrement, religieuse du même monastère. Il avait reçu par le moyen de cette sœur de grandes faveurs spirituelles, dont la principale fut que Notre-Seigneur l’attacha comme elle, d’une manière spéciale, au mystère de son enfance. M. Olier ne pouvait choisir un meilleur intermédiaire pour obtenir de voir la vénérable sœur Marguerite, dont le grand attrait était de ne parler que par obéissance aux personnes séculières.

(3) Elisabeth de Quatrebarbes, qui prit au Carmel le nom d’Elisabeth de la Trinité, naquit à Château-Gontier le 5 janvier 1598. Ses premières années furent marquées par des grâces extraordinaires. A l’âge de vingt ans elle entra chez les carmélites de Tours et fut formée à la vie religieuse par la mère Marguerite du Saint-Sacrement, fille de Mmo Acarie. Elle n’était professe que depuis peu d’années quand on la choisit pour être sousprieure du Carmel de Lyon, mais elle ne fit qu’y passer, car en 1626 les carmélites de Beaune l’élurent prieure, et c’est là que parurent les trésors de vertus dont Dieu l’avait enrichie. On peut dire que cette maison, qui ne faisait que de naître, lui dut en grande partie ce qu’ell fut alors et ce qu’elle a été depuis, au spirituel et au temporel. « La réputation de sainteté dont elle jouissait, dit son historien, attira promptement en ce monastère un certain nombre de prétendantes appartenant aux premières maisons de Beaune. » (Vie de la M. Elisabeth, de la Trinité, p. 370;.

Olier par vos quartiers, se rendant au tombeau du bienheureux évêque de Genève, François de Sales. Je l’ai supplié que ce ne fût pas sans vous voir; il m’a témoigné que c’était son dessein, et m’a prié de vous écrire et à ma sœur Marguerite. Ce que je fais plutôt pour lui obéir que pour vous recommander un saint et très grand (saint) de nos jours. Vous le remarquerez bientôt. J’espère que Notre-Seigneur fera abonder sa bénédiction sur votre entrevue; et si j’avais à vous donner conseil, ce serait de lui faire connaître entièrement ma sœur Marguerite, parce qu’il n’y a personne en qui vous puissiez prendre plus de confiance , et qui ait plus de grâce et d’expérience pour vous servir d’appui devant Dieu et devant les hommes, autant qu’il sera nécessaire. J’aurais tort de vous en dire davantage. C’est au saint Enfant Jésus et à sa grâce de tout gouverner.

Je vous supplie que la communauté demande quelques conférences à M. Olier. Il est toujours plein; vous verrez un grand vaisseau de grâce et une pure lumière.

La plus remarquable fut une jeune enfant de onze ans, Marguerite Parit, si connue dans la France entière sous le nom de Marguerite du Saint-Sacrement. La mère Elisabeth de la Trinité, en la recevant, eut un pressentiment de ce qu’elle serait un jour. Elle dit à la maîtresse des novices en la lui présentant : « Voilà, ma mère, ce que nous avons tant demandé ; vous verrez que cette petite renouvellera dans le monde la dévotion à la sainte enfance du Fils de Dieu. » Cette vue s’est parfaitement réalisée : le Carmel de Beaune a été comme un foyer d’où la dévotion envers Jésus enfant s’est répandue en tout lieu. Le séminaire de Saint- Sulpice embrassa de bonne heure les pratiques de cette dévotion que M. Olier avait puisée lui-même à Beaune. La vénérable sœur Marguerite du Saint-Sacrement mourut le 26 mai 1648, et la mère Elisabeth de la Trinité, le 1er janvier 1660. Les corps de ces deux saintes amies furent inhumé à côté l’un de l’autre, dans la chapelle de l’Enfant-Jésus.

Lettre 114

Il lui parle de l’union merveilleuse que l’Enfant Jésus a formée entre eux (2).

[Vers la mi-septembre 1647.]

Qui a Dieu a tout.

Ma très chère sœur en Notre-Seigneur,

Jésus soit notre vie et notre consommation éternelle.

Depuis la mort de notre auguste sœur Agnès, j’avais partout cherché un lieu où je pus respirer la sainte vie de la divine enfance de Jésus-Christ, et’puisque son immense charité m’a fait la grâce de recouvrer ce bien, je suis bien aise de demander avec vous la bénédiction à Dieu d’en bien user, et la miséricorde de lui être fidèle.

Je dois vous dire pour cela que notre divin Maître qui veut bien faire sa résidence dedans la crèche que

(1) Sur l’autographe reproduit dans la CCXLVP des imprimées.

(2) Cette lettre, écrite peu de jours après l’entrevue que M. Olier eut à Beaune avec la vénérable sœur Marguerite, fait allusion aux grâces merveilleuses qu’ils reçurent l’un et l’autre, à cette occasion. M. de Bretonvilliers en parle en ces termes : « Notre-Seigneur permit ce voyage pour ac- « compter ce qu’il avait promis à sa servante, il y avait déjà quelque « temps, car il lavait assurée qu’il la voulait unir à une âme qu’il ai- « mait beaucoup, ce qui arriva ; car Dieu fit une union particulière entre « eux, mais union si pure et si étroite, qu’elle dit à M. Olier qu’elle n’en « avait jamais ressenti en toute sa vie une si forte et si particulière. Il « serait difficile, ajoute M. de Bretonvilliers, de rapporter ce qui se passa « entre ces deux âmes pures comme des anges et vivant sur la terre ■ dans le pur amour » (Vie ms. de M. Olier, t. II, p. 22G.)

vous savez (1), et où vous l’adores avec tant d’application, le premier jour de notre vue, s’est fait sentir à nous souffrant en ce lieu même les adorations de sa servante Marguerite qui lui était toujours présente sans relâche, dans le respect et la révérence qu’elle doit à ce divin Enfant, qui aussi la communiait de sa substance et remplissait en même temps son temple et sa crèche de l’onction et du baume dont il vivifiait celle qui l’adorait. Ce qui me justifie la communion de la vie qu’il désire être entre son serviteur et sa servante.

C’est une chose inconnue et incompréhensible à tout esprit humain , quelle est l’opération divine de

(1) L’éditeur de 1672, contrairement à ses habitudes, a mis une note marginale pour expliquer ce passage de la lettre de M. Olier : « Jésus- « Christ, y est-il dit, s étant fait voir un jour comme un enfant tout de « feu, sortant du tabernacle et entrant dans le cœur de M. Olier, sœur « Marguerite du Saint-Sacrement se trouva appliquée à l’y adorer comme « dans sa crèche. La Vie de M. Olier (t. II, p. 231-576-577) donne quel- « ques détails sur l’une et l’autre de ces faveurs du ciel. Les jansénistes, « il est vrai, en ont fait des railleries, mais les vrais enfants de l’Église y «. ont trouvé plus d’une fois édification et consolation. On lit dans l’Année a sainte des religieuses de la Visitation, que la sœur Marie-Elisabeth « de Aller, qui mourut très saintement au couvent de Saint-Étienne « en Forez le 1er octobre 1693, jouissait durant sa vie de l’amoureuse rése- « dence de Jésus enfant dans son cœur. Elle en avait une parfaite certi- « tude, ce qui la tenait continuellement en adoration aux pieds de ce Dieu « d’amour. Humble et défiante d’elle-même, cette sœur craignit d’abord, « lorsqu’elle fut ainsi gratifiée, d’être dans l’illusion . Elle exposa son état aux « guides de son âme, et ceux-ci, après mûr examen, étant demeurés con- « vaincus de la vérité de cette grâce, cause de ses anxiétés, la assuré - « rent et lui firent lire une lettre de M. Olier à la vénérable sœur Marque- « rite du Saint-Sacrement, religieuse carmélite, qui, favorisée par le saint « Enfant Jésus, avait exprimée ce grand serviteur de Dieu des doutessem- « blablesà ceux qui agitent notre sœur. Cette lecture acheva delà tran- « quilliser ; ses appréhensions se changèrent en actions de grâces conti- « elles, et elle redoubla de fidélité à honorer le mystère de la Nativité « du Sauveur. » (Volume d’octobre, p. 6, 7.)

l’Esprit- Saint dedans les âmes; quelle est leur unité en Jésus-Christ et leur force. Peut-on bien croire que Jésus-Christ se fasse enfant; qu’il vienne faire sa résidence dans un cœur qu’il consacre à sa nativité, qu’il le regarde comme sa crèche et qu’il y donne entrée à quelque créature en esprit pour y être adoré incessamment et pour la remplir même de sa divine vie et embaumer de ses parfums sa crèche, par la même onction dont il vivifie l’âme.

0 ma sœur, que Jésus est admirable en ses mystères, qu’il est divin au renouvellement de ces mêmes mystères; hé ! que je le conjure que l’on soit toujours prêt à recevoir ces opérations divines par le vide , par la pureté, par l’innocence et la simplicité qu’il demande !

Ma sœur, que je n’ai point quittée, mais que je porte avec moi et renfermée dedans la crèche et le saint tabernacle de Jésus-Christ, soyez le supplément de mes applications à Jésus-Christ. Je vous dirai qu’en foi du saint amour de Jésus-Christ , j’ai cette confiance, le matin en vous trouvant en l’adoration où vous avez été pendant toutes vos veilles, que je prends part à vos devoirs, et je trouve en votre âme de quoi me revêtir de la religion que j’ai interrompue par le sommeil vers Jésus-Christ. Il faut qu’il y ait communion de vie et de religion en nous ; et puisque je vous donne le couvert dans la crèche, que vous m’y rendiez la charité pour les richesses et la nourriture que vous y avez reçues.

Ma sœur, j’ai oublié à vous demander une chose que je me sens pressé de vous dire maintenant, qui est que je serais bien aise, pour l’amour de Dieu, que vous me mettiez par écrit quelqu’une de vos occupa*- tions intérieures pendant ce mois ici et le suivant, que vous prendrez la peine de m’envoyer à Paris, si je ne puis moi-même les aller reprendre en repassant. Il est du bon plaisir de Dieu, s’il me semble, que cela soit ainsi. Je vous prie de me tenir, en Jésus-Christ enfant,

Tout vôtre.

Jean-Jacques Olier.

Lettre 115

Près lui avoir parlé de nouveau de l’union que 1 Enfant Jésus a formée entre eux, il la prie de mettre par écrit quelques-unes de ses occupations intérieures sur le mystère de la sainte Enfance.

[Après la mi-septembre 1647 (2).] Qui a Dieu a tout.

Ma très honorée sœur en Notre-Seigneur Jésus-Christ, Je prie l’Enfant Jésus, la source unique de notre vie, de vivre en plénitude pour vous et pour autrui. Je vous dirai que notre Enfant divin a bien voulu me faire cette grâce depuis notre départ, de me laisser en jouissance de sa personne en la société de sa servante Marguerite, qui l’adorait dedans la même crèche où elle le sentit le premier jour de notre vue; ce qui m’a fait connaître le dessein qu’il a de maintenir et perfectionner la grâce qu’il nous a faite, dont je le prie de tout mon cœur, avec celle de lui être fidèle

(1) Sur l’autographe conservé au Carmel de Beaune.

(2) Cette lettre suivit d’assez près la précédente, car M. Olier n’y parle pas de la faveur qu’il reçut à Saint-Claude vers le 20 septembre (voir la lettre CXVI).

dedans ce bien et d’en user en sainteté pour son unique gloire.

Je vous dirai que notre Tout (ce père unique de votre âme et qui seul le doit être en celui que vous croyez être choisi pour cet usage de père spirituel de votre vie) m’a paru désirer que je vous dise de mettre par écrit, pendant ce mois, quelqu’une de vos occupations intérieures que vous m’enverrez à Paris si je ne puis les aller prendre en repassant, ce que je laisse à la conduite de notre divin Tout, qui seul doit vivre et régner dessus nous selon ses desseins éternels sur nos âmes.

Adieu, ma sœur, que je ne veux distraire pour un moment de son divin objet qui la nourrit et la vivifie à toute heure de lui, selon la vue que j’en ai. Je vous prie, ma sœur, que la vie de Jésus passe de vous en nous en la communion des j uses , et à l’honneur de la communion des personnes divines. En Jésus-Christ tout vôtre.

Jean-Jacques Olier.

LETTRE CXVI (l).

A MADAME MARIE ROUSSEAU.

Il se recommande Instamment à ses prières à l’occasion de l’anniversaire de sa naissance et de son baptême qu’il célèbre le jour où il écrit.

[Annecy, 20 septembre 1647 (2).]

Madame, J’ai été bien aise d’avoir trouvé de vos nouvelles en

(1) Sur une ancienne copie.

(2) Cette lettre étant du 20 septembre, jour de la naissance de M. Olier, arrivant ici. Je ne puis pas assez vous remercier des soins que Dieu vous donne pour celui qui n’est rien et qui ne mérite pas la moindre application des créatures. Je vous dirai de bouche ce que je pense sur ce qu’il vous plaît me mander. Ce sera au plus tôt, s’il plaît à Notre-Seigneur, en qui je suis tout vôtre. Confessez- vous à M. Picoté (1) devant qu’il parte, afin que vous ne soyez pas en peine de confesseur. Mes recommandations à Mme Rémi (2), priez ensemble pour celui qui est né et baptisé à tel jour qu’il vous écrit, et demandez à Dieu qu’il lui pardonne tous les péchés de sa vie, et qu’il lui plaise lui en donner une nouvelle, afin que dorénavant mourant à lui, il vive en celui qui est mort et ressuscité pour lui-même. Il ne faut plus passer un seul moment de cette vie que pour honorer celui qui nous a fait naître pour sa gloire. Adieu en Jésus notre Tout.

a dû être écrite à Annecy où le serviteur de Dieu se trouvait ce jour-là. Elle semble indiquer une hésitation sur l’époque du retour à Paris. La lettre précédente à la vénérable sœur Marguerite laissait aussi espérer que M. Olier, son pèlerinage d’Annecy accompli, repasserait à Beaune : mais de nouvelles réflexions le ramenèrent à son premier dessein qui était de visiter les saints lieux de Provence et de traverser le Languedoc où il espérait faire quelque bien.

(1) Charles Picoté, du diocèse d’Orléans, après avoir été formé à l’école du P. de Condren avec M. Olier, devint l’une des pierres fondamentales de la compagnie de Saint-Sulpice et resta toujours l’ami le plus fidèle, le collaborateur le plus dévoué du fondateur. Il était très estimé à la paroisse comme directeur spirituel, et M. Olier lui-même n’eut pas d’autre guide que lui, dans les douze dernières années de sa vie. 11 mourut le 1er décembre 1679, à l’âge de quatre-vingt-deux ans.

(2) Il est fréquemment question de cette dame dans les écrits de Marie Rousseau : Dieu, dit-elle quelque part, la lui avait donnée pour compagne afin qu’elle l’aidât et la servit en tout. C’était elle qui l’accompagnait dans les églises, où la sainte veuve était fréquemment ravie en extase et aurait même perdu terre, si sa fidèle compagne ne l’avait retenue au moyen d’un ruban qu’elle lui passait au bras.

LETTRE XVII (1).

Il y est parlé d’une nouvelle faveur que M. Olier a reçue à Saint- Claude et qui a uni plus étroitement encore son âme à celle de la pieuse Carmélite (2).

[Annecy, 21 ou 22 septembre 1647 (3).]

Qui a Jésus a tout.

Ma fille , par Jésus-Christ enfant consommé au très saint Sacrement de l’autel,

Notre-Seigneur m’ayant fait l’honneur de me faire présent de vous depuis notre départ de Beaune, j’ai l’obligation de vous en dire la manière, afin qu’avec vous nous voyions la manière de nous rendre fidèles à cette grâce.

Huit jours après notre sortie d’auprès de vous, étant au lieu de notre pèlerinage, comme j’offrais le divin sacrifice, vis-à-vis le maître autel où repose le très saint Sacrement, votre âme sortit du saint ciboire pour entrer dans la mienne, en la même manière qu’autrefois l’Enfant Jésus consommé dans l’amour de son Père sortit d’un même lieu pour entrer dedans

(1) Sur l’autographe conservé carmel de Beaune.

(2) M. de Bretonvilliers, parlant du pèlerinage de Saint-Claude, dit : Ce fut en ce lieu que Jésus consomma l’union qu’il avait faite entre notre serviteur de Dieu et la sœur Marguerite, selon la prophétie de cette sainte religieuse, laquelle lui envoya une image au bas de laquelle elle avait écrit ces paroles : Mon révérend Père, mon très cher Enfant Jésus, qui est notre liaison, notre vie, notre tout, perfectionnera et consommera la grâce qu’il nous a faite aujourd’hui. (Vie ms., t. II, p. 230.)

(3) En quittant Saint- Claude M. Olier se rendit a Annecy, d’où il dut écrire cette lettre.

moi (1). Cette sortie se fit en un instant et pénétra si intimement le fond de l’âme que je ne trouvai plus d’àme en moi (2), n’étant plus que vous-même et dès lors je vis que je ne retournera pas vous visiter, puisqu’il n’y avait rien qui nous pût approcher davantage, et nous donner plus de conversation et de communion à la grâce de Jésus-Christ après cette visite. Et même j’appris de vous une chose que vous me dites en ce moment de notre conversation , que c’était une des plus grandes unions que vous eussiez eues dans la terre; ce qui se rapportait avec ce que vous me dîtes à Beaune, que vous saviez bien que vous deviez avoir union avec une âme vers l’Enfant Jésus, et que vous voyez bien que c’est la nôtre.

Ma fille, puisqu’il a plu à Jésus-Christ nous établir en cette foi et cette confiance mutuelle qu’il nous a confirmées par des signes si purs et si puissants, voyons s’il n’est pas juste de rendre au Fils de Dieu quelques devoirs par jour pour cela, et s’il ne serait point à propos de nous renouveler quelque heure en Jésus-Christ pour ce sujet, si dans le temps de l’action de grâces après la sainte communion ou en quelque autre moment que vous le jugeriez, nous faisions visite au très saint Sacrement, je penserais que Dieu aurait cela pour agréable. Vous offrirez, ma fille, cette pensée à Dieu et à son très cher Fils, parce qu’il nous veut donner toutes choses et recevoir toutes choses de nous.

Je suis en lui, tout vôtre.

Jean-Jacques Olier, curé de Saint-Sulpice.

(1) Voir la note 1 de la p. 373.

(2) Dans la pensée de M. Olier cette expression, empruntée au langage

Lettre 118

Pour répondre a une demande qui lui avait été faite, il parle de plusieurs états où l’unie se trouve quelquefois après la sainte communion , et particulièrement de l’état de consommation , et du grand amour de Jésus-Christ en ce mystère.

[Vers la fin de septembre 1647.]

[Monsieur,]

Ce qui se passe en la personne dont vous m’avez écrit (2), et les états où elle se trouve après la sainte communion, ne vous doivent point mettre en peine; car tout m’y parait être de Dieu. Elle n’a qu’à se laisser à son divin Époux pour recevoir ses opérations saintes, sans vouloir même les connaître. Cet attrait puissant des mystiques, signifiait l’union spirituelle et très intime qui, par suite de la faveur rapportée dans cette lettre et expliquée par M. de Bretonvilliers (note 2), avait été formée entre lui et la vénérable servante de Dieu.

(1) C’est la CLVI des imprimées.

(2) Il y a tant de ressemblance entre ce que dit ici M. Olier de la personne sur laquelle on lui a écrit et ce qu’il a dit dans ses Mémoires, en parlant des dispositions intérieures de Marie Rousseau, qu’on est bien autorisé à supposer qu’il s’agit de la même personne. Ce qu’il ajoute au sixième alinéa, où il parle de plusieurs âmes qui sont maintenant sous la conduite de celui à qui il écrit et qui ont passé par ces états d’union à Notre-Seigneur, fortifie cette supposition, en montrant qu’il parle à un prêtre de la communauté de la paroisse de Saint-Sulpice, lequel, durant son absence, dirigeait quelques-unes de ses filles spirituelles. M. Picoté semble être indiqué par deux circonstances : la première, c’est qu’en septembre 1647, qui paraît être la date de la lettre, M. Olier, comme on l’a vu ci-dessus (lettre CXV), dit à Marie Rousseau de se confesser à lui. La deuxième circonstance à remarquer, c’est le ton de la lettre qui, dans la seconde moitié surtout, est un exposé si intime des dispositions intérieures de M. Olier, qu’il paraît difficile de supposer qu’il ait été destiné a un autre qu’à son directeur.

qu’elle dit qu’elle ressent, et qui l’enlève et l’attire hors d’elle-même , est un effet du grand amour de Jésus-Christ, qui ne se contente pas de s’unir à elle, mais qui voudrait l’attirer toute à lui seul. C’est pourquoi elle se sent quelquefois serrée par cet aimable Tout ; en sorte qu’il semble que par la force, dont il l’attire pour se l’unir intimement, il la veuille séparer du corps. Et de là vient qu’elle se sent tirée hors d’elle-même.

Que si elle a peine à discerner ce qui l’attire, c’est que cela se fait sans lumière, sans communication d’aucune vue distincte, et sans qu’elle aperçoive aucune beauté charmante qui fasse en elle cet effet. ïl n’y a que l’attrait de Jésus uni à Àme , qui la met en cet état. Car comme il en est extrêmement amoureux et jaloux, il la voudrait toute attirer à lui, pour la posséder lui seul : de sorte qu’il la dérobait même au corps et l’en séparerait absolument, s’il n’attendait les ordres supérieurs de Dieu son Père pour jouir pleinement d’elle , et pour lui donner réellement tout ce qu’il lui promet ici-bas.

Et parce que cette pleine et parfaite possession de son bien-aimé, est ce qu’elle désire plus passionnément, à cause de ses attraits et de ces avant-goûts qu’il lui en donne, de là vient qu’elle se trouve ensuite toute languissante dans son corps , et qu’elle attend avec impatience sa dissolution : surtout quand revenant de cet état , elle se voit encore emprisonnée dans ce corps, et obligée de demeurer unie à ce fumier infâme. Car alors, quand une àme s’y voit encore unie au retour de ces baisers , il semble que ce soit une Reine tombée sur un fumier et qui a le visage dans la boue; tant ce retour dans son corps lui est odieux, et tant cette union lui est insupportable. Ce lui est un dégoût, et une horreur inconcevable, et elle porte cet état honteux de la vie présente, comme une humiliation , et comme la confusion la plus basse et la plus vile de la terre.

C’est pour cela que cette âme dit quelquefois : Je laisse mon corps comme un fumier derrière la porte , pour m’en servir quand j’en aurai à faire. De là vient aussi qu’elle ne peut manger qu’avec peine , tant les viandes corporelles sont fades à son goût. Après s’être nourrie en Dieu d’une viande si délicieuse, son âme n’a plus de goût, et elle serait honteuse de trouver rien de bon, après ce qu’elle a goûté en Jésus-Christ. On ne peut pas manger des viandes grossières, après des mets si délicats : la fumée seule fait mal au cœur. C’est l’état de l’âme qui a goûté les confitures et le vin de l’Epoux, dont il est parlé dans les Cantiques : elle ne se peut approcher de ces mets fades et grossiers.

Mais l’amour de Jésus-Christ n’en demeure pas là. Car j’ai remarqué par ce qu’elle m’a dit quelquefois de ses dispositions, que non seulement il s’unit à elle dans la sainte Communion et à l’oraison, en l’attirant à lui, mais qu’il la presse, comme pour la faire entrer en lui, afin qu’étant tout abîmée et devenue comme une même chose avec lui , elle ne se trouve plus ellemême, mais qu’il n’y ait plus que Jésus-Christ en elle. C’est pourquoi elle agit si purement, parce qu’elle agit en la vertu , en la lumière , en l’amour, en un mot, en la personne de Jésus-Christ même. Et si après elle se trouve dans des états où souvent elle se croit perdue, c’est que se voyant dénuée de ce puissant secours , et ne ressentant que sa faiblesse, elle ne pense pas qu’elle n’est par elle-même que cette impuissance, cette langueur, et cet aveuglement qui lui est resté ensuite de cette soustraction.

Il faut qu’elle s’accoutume à aimer son abjection, et sa propre misère ; et vous devez l’encourager beaucoup à porter avec fidélité toutes ces épreuves de son Époux, qui la conduira bientôt à sa totale consommation. Car c’est ce qu’il fait ordinairement dans les âmes qu’il exerce de la sorte. Et ce que je crois vous devoir dire, soit pour sa consolation, soit pour la vôtre, soit même pour l’utilité de plusieurs âmes qui sont maintenant sous votre conduite, et qui ont passé par ces états, est que Notre-Seigneur ne se contente pas de transformer une âme, la revêtant de lui et de ses perfections; mais son amour est si ardent, qu’il la consomme entièrement en lui , en sorte qu’elle est comme un autre lui-même. Elle est comme lui, un feu ardent et consumant; elle est une vive flamme d’amour, qui ne tend plus qu’à Dieu, et qui ne se meut plus que vers Dieu. Elle est alors sans réflexion sur son état,, qui est tout divin; elle y marche sans retour et n’applique plus son esprit à elle-même, à cause qu’il n’y a plus d’elle en elle-même, et qu’elle est anéantie par la consommation du feu divin, qui la transporte en sa nature, et la consommant toute en lui, la rend aussi participante de lui, et la fait être et agir comme lui-même : si bien qu’elle est avec lui une victime d’amour, et une hostie consommée , qui n’a plus que la vue de Dieu , et le désir de sa gloire. Voilà le point où il désire de réduire les âmes, et le sujet pourquoi il vient en elles, ne voulant pas qu’il y ait en lui aucun état qui soit parfait et parfaitement agréable à son Père, qu’il ne le communique à ses amantes, pour les rendre aussi parfaitement agréables à son Père, qu’elles le peuvent être sur la terre.

Oh ! quel trésor de l’amour, qui rend, si on le peut dire ainsi, Jésus-Christ même esclave de sa créature , qui le dépouille de ses biens , et qui le tient si attaché à elle, qu’il en demeure inséparable, et ne s’en saurait absenter, tant il l’aime , tant il la chérit, tant il la caresse, tant il est assidu à la remplir de ses dons et de ses grâces. Car après que les espèces du pain sont corrompues, il demeure encore dans le cœur de ses amantes , non plus par la présence de son corps sous le Sacrement, mais par la présence de son Esprit , et par la vertu de son amour, qui lui avait fait inventer ce moyen si aimable, pour se loger dans le cœur et dans l’âme de ses fidèles. Ah que l’amour est inventif! Quel doux moyen de posséder son bien-aimé ! Y avait quelque voie, et quelque invention plus favorable? Une amante veut toujours avoir présent celui qu’elle aime. Elle voudrait l’avoir toujours à ses côtés; et même elle voudrait quelquefois que son âme fût unie et collée à celui qu’elle désire. Eh bien, n’est-ce pas par la sainte communion qu’il trouve le moyen de satisfaire à la sainte passion de ses amantes? Il a bien prévu leurs excès : et pour accomplir leurs souhaits, il s’est laissé à leurs côtés sur les autels, il se tient là toujours présent devant leurs yeux; et par-dessus cela, il entre encore dans leurs âmes.

L’amante qui voit son bien-aimé devant elle, ne l’a pas à ses côtés; et si elle tourne la tête, elle ne le voit plus; si elle quitte le lieu où il est, elle le perd de vue, elle n’en jouit plus, elle souffre à en mourir : et si même une fois elle avait satisfait sa passion jusqu’au point que d’avoir tiré à elle l’âme de son bien-aimé , et l’avoir uni réellement à son esprit, elle ne le verrait plus. Mais pour Jésus notre amour, j’ai beau le voir devant mes yeux, je le vois souvent à mes côtés : j’ai beau le laisser en un endroit, je le trouve en un autre; j’ai beau tourner la tète, je le vois même devant mes yeux; j’ai beau le renfermer dans mon cœur, il ne laisse pas d’être présent encore où il était auparavant : si bien que mon amour se multiplie, pour multiplier ma joie en le voyant, et pour satisfaire à l’amour qu’il me donne, qu’il connaît bien être si grand, qu’il faut un effet pareil de son amour, pour trouver l’invention de nous contenter.

C’est une charité dans l’amour, qu’après avoir blessé une âme, on la veuille guérir. C’est une cruauté de se soustraire à celui qui vous aime. Hélas ! Notre-Seigneur, qui est la charité même , nous blesse d’amour. 11 sait notre langueur, il sait notre affliction, et pour cela il nous donne de quoi nous satisfaire. Il trouve un moyen de nous contenter pareil à celui qu’il a inventé pour nous engager à l’aimer. Car c’est lui-même qu’il nous propose pour aimer, lui qui s’était donné pour nous y obliger. Qui n’aimera ce doux objet? Qui n’aimera cet amant si aimable?

Hélas, Seigneur, maitre des amants, venez à moi. Je vous supplie de me consommer en vous-même. Venez me dévorer; venez m’unir à vous. Venez; unissez-moi à vous ; pressez-moi contre vous ; tirez mon âme de son affliction , et de cette langueur où elle se voit réduite par cette pauvre alliance et ce baiser malheureux avec sa chair. Venez, ô mon Jésus, la dissoudre par votre amour. Venez, Seigneur, et me tirez à vous. Faites-moi goûter qui vous êtes, afin que je ne sois plus affamé des mets grossiers et pourris de la t. I. 25 terre. Faites-moi vivre en votre vertu, en votre lumière, et en votre amour. Consomme tout mon être ; cet être vicieux, cet être contagieux, cet être de malédiction; et le consomme tout en vous, et par vous en mon Dieu, afin que par vous, je retourne en celui dont je suis sorti , et me sacrifie à celui -qui mérite tout mon être , et pour lequel s’il n’est entièrement consommé, je ne serai jamais content. Car le respect que je lui dois ne peut pas souffrir que je supporte quoi que ce soit en moi de ce qui lui déplaît. Détruisez donc, divin Être, par votre feu divin, tout ce qui est de moi, tout ce qui est d’Adam , et qui est odieux à Dieu. Détruisez tout ce qui est de ma première génération, comme votre Père a consommé ce qui était de votre première naissance selon la chair; c’est-à-dire, la ressemblance du péché. Détruisez la vérité du mien, comme votre Père a détruit la figure et l’image du vôtre.

Pour cela donc, Seigneur, je m’abandonne à vous, je me donne en proie à votre feu, afin qu’il vous plaise me dévorer et me consommer entièrement, et que je sois ainsi par vous une victime et une hostie consommée à votre gloire. 0 mon Seigneur, vous êtes le grand Prêtre de notre loi. Vous venez pour immoler à Dieu une hostie de louange. Cette hostie c’est vousmême et tous vos membres. Faites-moi donc brûler dans le même feu qui vous consomme , qui est votre divin Esprit.

Voilà, Monsieur, l’état sublime où Notre-Seigneur nous appelle. Voilà les dispositions saintes et les sentiments tout divins que nous devrions porter incessamment dans nos cœurs, et inspirer à toutes les âmes dont Dieu nous donne la conduite. Abandon- nons-nous pour cela à Notre-Seigneur, et laissonsnous à son divin Esprit, afin qu’il nous consomme; et que par la vertu de son amour, il nous fasse devenir de saintes victimes avec le Fils à la gloire du Père.

Lettre 119

Il lai rend compte des dispositions Intérieures où il avait été durant son voyage.

[Mois d’octobre 1647 (3).]

[Monsieur,]

J’ai été tout épuisé dans notre voyage de la difficulté du chemin, ayant percé un pays rempli des plus rudes montagnes et des plus affreux rochers et précipices qui soient en France. Ce n’est pas que l’esprit, dans la difficulté de ce pèlerinage, ne reçut de grandes joies, de voir ces effets admirables de la toutepuissance de Dieu et de sa divine sagesse, en la production de ces ouvrages divins. Car s’ils paraissaient hideux au sentiment des hommes, ils me paraissaient admirablement agréables et saints , dans la vue de la foi. Il me semblait, voyant ces choses, que Dieu les ayant faites de ses mains, c’étaient des reliques, qui

(1) C’est la CCXLIIe des imprimées.

(2) Cette indication est donnée par l’éditeur de 1672*

(3) M. Olier dut écrire cette lettre après avoir quitté Grenoble où il était le 1er octobre et où il demeura quelques jours. On ne sera pas surpris de la description qu’il fait des lieux parcouru. Il avait traversé, pour se rendre à Saint-Claude et de là à Annecy, les montagnes du Jura : puis, revenant par Chambéry, les Échelles et la grande Chartreuse, il avait franchi ou côtoyé des hauteurs plus brutes encore.

méritaient mieux d’être honorées, selon les termes de l’Écriture, qui dit : Adorez V escabeau de ses pieds, en parlant de la terre, que quantité d’autres choses que l’on révère et l’on estime, qui ne sont que les productions des hommes. Ce qui me faisait dire souvent les larmes aux yeux ces paroles : Montagnes et vallées bénissez le Seigneur. L’innocence de ces rochers qui ne sont point souillés par les mains profanes des pécheurs , impriment plus de respect et de vénération pour Dieu, et remplissent encore le cœur des chrétiens de plus de consolation et de joie, que tout ce qu’il y a de beau sorti de l’artifice et de l’industrie des hommes. Ces pierres me tiraient autant de larmes de douceur, que la superbe des palais et des tabernacles des pécheurs tiraient de pleurs et de larmes amères du profond de mon cœur.

Depuis ce temps-là notre tout aimable m’a fait cette miséricorde de m’attirer à lui plus fortement que jamais, quoique moins sensiblement, me faisant vivre dans une présence cordiale et continuelle de sa divine Majesté. Si bien qu’il m’a semblé que dans tous les autres lieux, où ensuite nous avons passé, j’étais toujours au même endroit, ne pouvant rien trouver d’extraordinaire, ni rien voir ou goûter de tout ce qui se présentait. Je me suis même trouvé ici sans en remarquer les approches ni la présence, ne pouvant m’arrèter ni me plaire qu’en Dieu. Cela continue jusqu’à présent, et cessera quand Dieu voudra, auquel il me semble que je suis tout au moins par désir. Et ce qui me console est qu’il me semble expérimenter en moi une certaine possession de mon Tout, qui me porte où il désire, qui me retire d’où il veut, qui dispose de moi comme il lui plait, etc.

Lettre 120. Au même

Il continue à lui rendre compte de ses dispositions intérieures et de plusieurs grâces que Notre-Seigneur lui a faites pendant le cours de son voyage.

[Vers le 1er novembre 1647 (2).]

[Monsieur,]

Notre-Seigneur continue toujours ses grâces à son très indigne serviteur. Comme je me présentais la semaine passée à l’oraison, et que je me donnais à Notre-Seigneur pour adorer en lui ce qu’il plairait à Dieu son Père, et pour suivre aussi ses intentions en cette action , comme en toutes les autres , ainsi que j’y suis obligé en qualité de serviteur, je me sentis appliqué à une chose que jamais je n’avais adorée en Dieu, et laquelle pourtant me paraissait devoir être honorée soigneusement, quoiqu’elle ne le soit guère. Et même une des intentions que je sentais en mon oraison, était de donner mon esprit à Jésus-Christ mon maître, pour adorer en son Père ce qui était le moins adoré , et qui pourtant le devait être de nous. Aussitôt je vis dans le fond de l’essence divine, et dans le cœur des trois Personnes adorables une chose qui était fort secrète , et extrêmement cachée à nos esprits, et qui était fort reculée et éloignée de nous;

(1) C’est la CCXLIe des imprimées.

(2) Cette lettre se place naturellement après la précédente et semble lui faire suite. Ce que M. Olier y dit des desseins de Dieu sur la voie des saints, donne à penser qu’il l’écrivit dans les premiers jours de novembre. Il était alors à Avignon, comme il est dit dans les lettres suivantes.

c’étaient les desseins éternels de Dieu sur la voie des Saints. Je me sentis obligé d’adorer dans le fond de l’Essence divine ces voies inconnues des Saints, par lesquelles Dieu méditait de les conduire à son éternité. Je vis qu’elles étaient toutes saintes, hautes, et sublimes, se sentant toutes de îa grandeur auguste et de la sainteté souveraine de Dieu. Je vis que si les Saints y étaient fidèles, ils seraient merveilleux en leurs conduites et en leurs voies, qu’on les verrait toujours élevés au-dessus de la chair dans une sainteté admirable, qu’on n’y remarquerait rien de rampant ni de bas, rien d’humain ni d’abject, mais que tout y serait sublime et divin, et se ressentirait de Dieu et de sa hautesse sublime, dans l’anéantissement toutefois de la chair, et dans la séparation de ses voies et de ses sentiments.

Depuis ce temps-là je me suis trouvé dans la disposition de ne pouvoir plus vivre sans souffrir; et même j’ai ordinairement ces paroles en la bouche : Aut pati aut mori. Je me souviens qu’il y a peu de jours que je parlais latin dans mon oraison, ce qui ne m’est pas ordinaire, et que je disais à Dieu : Quid volo, Domine, nisi pati et mori pro te? Maintenant la vie sans souffrance m’est une mort. Et puis je disais en moi-même : Seigneur, je ne puis vous témoigner mon amour qu’en souffrant. Hélas! Seigneur, le moyen que je vive, si je ne vous témoigne mon amour? Le souffrir vous en donnera l’assurance. Et je me trouvais devant Dieu comme une pauvre victime, prêt à souffrir tous les tourments du monde. Hélas! qu’il est aisé d’aimer en jouissant! mais d’aimer en souffrant, c’est ce qui est difficile : et c’est ce qui me paraissait être la véritable marque de l’amour.

Je me souviens en particulier que j’avais une joie qui ne se peut exprimer, en m’offrant à mon amour pour souffrir par un certain motif qui m’était fort sensible, et me l’a toujours été depuis qu’il a plu à la bonté divine me le découvrir. C’est que j’étais ravi de lui fournir mon corps pour lui donner le plaisir de souffrir en lui toutes les peines qu’il voudrait, et qu’il a désiré autrefois de porter, à cause que son seul corps ne pouvait pas les endurer tout entières. Et pour cela je me livres à lui pour endurer en moi tout ce qu’il désirerait.

Je vous dirai aussi que durant tout notre voyage, j’ai eu l’esprit rempli de la présence de Dieu, qui me montrait la vanité de toutes choses , et l’imperfection de tout ce monde , et me découvrait la vérité de ces paroles : Vanitas vanitatum et omnia vanitas. De sorte que je ne trouvais rien de beau ni d’agréable en tout l’être créé, qu’à cause qu’il partait des mains du grand Dieu. J’admirais les merveilles de sa toute-puissance, qui a tiré tout l’être du néant, je considérais les miracles de sa sagesse qui fait un assentiment merveilleux de la diversité de toutes ses productions; je reconnaissais son amour non pareil et sa bonté ineffable, qui ne produit pas seulement les choses pour la nécessité des hommes, mais qui leur donne mille fois au delà de leur besoin, formant mille créatures par le titre de son seul amour et de sa fécondité, ce qui me donnait des transports d’amour, etc.

Lettre 121

Il la console et lui montre l’utilité des peines intérieures qu’elle a à supporter.

[Novembre 1647 (2).] Qui a Jésus a tout.

Ma très honorée et très chère fille en Notre- Seigneur,

. Je souffre extrêmement de n’être auprès de vous pour continuer les services que Notre-Seigneur me permet de vous rendre. Je ne tarderai pas plus que pour les avents : des affaires de Dieu m’ont arrêté et souvent je pensais que vous étiez dedans l’attente de mon retour, comme votre lettre me l’a fait savoir depuis, et je n’avais point en l’esprit la présence des peines qui vous affligeaient autrefois, ce qui m’eût sans doute augmenté ma peine, et donné lieu de vous écrire mon sentiment sur votre état. Je ne puis vous plaindre en cela, puisque Notre-Seigneur en est la cause qui juge absolument à votre esprit cette disposition nécessaire. Oh ! qu’une âme sans peine a peu de poids auprès de Dieu, et que son état est incertain et proche d’être

(1) Sur l’autographe que la CXCII* des imprimées reproduit en substance.

(2) Mmc Tronson a marqué de sa main, sur l’autographe de cette lettre, sa date approximative. Elle est du mois de novembre 1647. M. Olier, après avoir visité les saints lieux de Provence, était revenu à Avignon pour la fête de la Toussaint. De là, comme on va le voir, il se dirigea sur Nîmes, Montpellier, Montpeyroux, Lodève, etc. Partout il s’occupa de l’œuvre de Notre-Seigneur.

renversé dans la tempête et dans l’orage de la mer. Que l’âme est aisément agitée par les vents de complaisance et vanité dans elle-même. Elle se voit à tous moments sur le point d’être submergé.

Ma fille, ayez foi comme saint Pierre; rien n’est capable d’étonner une âme de confiance. Tous les démons sont au néant auprès d’une âme établie en la foi de Jésus. Allez, allez, Dieu est à vous et rien ne vous peut ébranler dans le fond adorable de votre cœur, où Notre-Seigneur réside. Les dehors sont en peine et s’ébranlent, mais le dedans est fort et ferme en Dieu.

Tout vôtre.

Olier.

Pardonnez à la hâte du voyageur sans repos et sans cesse.

Lettre 122

Il lui parle de François Olier, son frère, qu’il a vu délivré du Purgatoire, de son père et de sa sœur qui ne le sont pas encore, d’un conseiller de Montpellier qu’il a ramené à Dieu.

[Montpellier le 3 novembre 1647 (3).]

Ma très chère fille en Dieu, pour me rendre fidèle à la grâce qu’il lui a plu me faire en votre chère per-

(1) Tirée de la Vie de la mère de Saint-Michel, par la mère de Maselli. Cette vie fait partie un recueil intitulé : Discours sur les vies de plusieurs vénérables mères et sœurs de la Visitation, in-8°; Avignon, 16S9, p. 528.

(2 et 3) La mère A.-L. Marin de Saint-Michel, née en 1609 au château de Saint-Michel, mourut très saintement à Avignon le 31 décembre 1674. La mère de Maselli a parlé assez longuement des relations que la mère de Saint-Michel eut avec M. Olier en 1647, et particulièrement de ce qui eut lieu sonne, je vous dirai que, depuis notre départ, je n’ai point vu augmenter le règne de notre commun maître en autre manière qu’en celle-ci, qui est que notre défunt frère, dont la divine Providence voulut que je vous parlasse le jour de la Toussaint ou des morts, lequel s’était rendu à la voix de la parole de Dieu, par le ministère de ce chétif et misérable ouvrier que le ciel vous tient lié en son esprit (1).

Ce même frère, dis-je, m’est apparu en Dieu ce matin, environ les six heures, et m’a témoigné avoir été délivré et être entré dans la gloire depuis hier, auquel me recommandant en foi et révérence, comme plein de la gloire de mon Tout, il m’a répondu qu’il me protégera et qu’il le devait, me témoignant qu’il m’était obligé de son salut en Jésus-Christ. La bonté divine a voulu qu’il m’ait délivré de deux doutes que j’avais au fond de l’âme, dont je ne lui découvrais rien. Le premier était sur mon voyage qu’il m’a témoigné être agréable à Dieu. Le deuxième était sur le sujet de votre personne, ne sachant point pourquoi Dieu opérait en moi cette liaison si extraordinaire , à quoi ce bon frère m’a satisfait entièrement et donné un repos parfait à mon âme qui est aussi plus que ja- lors de leur première entrevue. Dès qu’elle parut devant lui, dit-elle, ils se sentirent tous deux élevés en Dieu sans pouvoir dire un mot. M. Olier connut alors l’état intérieur de la vénérable supérieure et comprit que Dieu la lui associait, pour user de ses expressions, par union d’état. Le lendemain, M. Olier vit célébrer la messe de communauté ; la mère y communia, puis ils eurent ensemble une longue conférence où ils s’expriment à la façon des saints, après l’avoir parfaitement fait la veille à la facondes anges. (Vie de M. Olier, t. II, p. 589.)

— Les Mémoires de M. Olier donnent la date précise de cette lettre.

(t) François Olier de Verneuil mourut à Paris en mars 1644, dans les dispositions d’un vrai pénitent. Il dut cette mort chrétienne aux prières et aux exhortations de son saint frère.

mais remplie de celui qui veut être tout nôtre et qui me fait être aussi tout vôtre (1).

J’oubliais de vous marquer encore que comme je lui disais que je remercie Dieu de la gloire qu’il lui avait donnée, dont je me sentais son tout obligé, il m’a prié de le remercier encore de toutes les grâces qu’il lui avait faites en sa vie, entre autres de l’avoir porté à l’aumône; et comme je lui donnais le divin sacrifice ce matin, pour lui mettre en main de quoi remercier le Père éternel, il m’a fait voir quelle est la charité des saints du ciel; car il m’a fait entendre qu’il désirait qu’il fût encore à tous les bienheureux pour le même dessein, et notez que nous faisions en ce jour Octave de tous les saints.

Mon Dieu , ma fille, que les chrétiens sont heureux d’avoir entrée, dès la terre , au royaume du ciel et converser avec les saints qui y régnent. C’est là, ma sœur, la conversation que saint Paul nous demande et qu’il désirait être ordinaire des chrétiens.

Je vous dirai encore, ma très chère fille en Dieu, que ce bon frère a eu la bonté de m’assurer du repos de feu mon père (2), mais de la souffrance de ma sœur (3)

(1) M. Olier a marqué plus en détail dans ses Mémoires la seconde chose que lui apprit son frère, laquelle était relative à la liaison extraordinaire qu’il sentait entre son âme et celle de la mère de Saint-Michel. Il lui dit que c’était pour sa perfection, et il est vrai, ajoute M. Olier, que depuis la communication à cette sainte âme et la communion à son état intérieur, je sens en moi une pureté tout autre, et elle dit aussi le même de son intérieur.

(2) Jacques Olier de Verneuil était mort en 1630 pendant que son ils, l’abbé, était en Italie.

(3) Marie Olier mourut le 17 juillet 1637 âgée de vingt-six ans. M. Olier dit dans ses Mémoires, sous la date des premiers jours de juin 1648, qu’il lut porté par trois fois en purgatoire pour venir au secours de sa sœur, et qu’il eut enfin la consolation de la voir entrer dans un état de liberté et de repos qui n’était pas encore le ciel, mais qui en approchait.

que je vous recommande et que je veux remettre entre vos mains, comme vous m’avez remis Monsieur votre frère que j’ai présent devant l’esprit et que je recommanderai à mon frère , car il m’a témoigné me pouvoir être familier.

Depuis la lettre écrite, un conseiller de cette ville de Montpellier, que nous avons entretenu deuxjfois et qui était en mauvais état, nous témoigne être tout à Dieu. Vous prierez pour sa conservation et pour son achèvement.

Lettre 123

Il lui donne des nouvelles de sa famille qu’il a visitée a Montpeyroux et lui parle d’un projet d’établissement dans le diocèse de Lodève (3).

[Novembre 1647.]

Qui a Dieu a tout.

Mon très cher frère en Notre-Seigneur Jésus- Christ notre Tout,

Je ne puis pas vous témoigner l’extrême joie que j’ai reçue en voyant Monsieur votre père et votre très cher

(1) Sur l’autographe.

(2) Jean de Gardies de Parlages, fils du vicomte de Montpeyroux et neveu, par sa mère, du maréchal de Toyras, de l’évêque de Saint-Paoul et de celui de Nîmes, entra à Saint-Sulpice le 25 février 1645, étant déjà prêtre et docteur de Sorbonne. Il fut un des plus chers disciples de M. Olier qui, de bonne heure, le mit à la tête de la communauté de la paroisse. Il mourut à Paris le 21 septembre 1662.

(3) Avant d’aller à Montpeyroux, M. Olier avait vu l’évêque de Lodève, Msr Plantavit de la Pause, qui lui avait demandé des sujets pour son illo- frère, e ne pus contenir mes larmes en parlant de vous à ce bon père dont la conscience et la piété vont à l’égal, en lui, de toutes les qualités du monde qui sont d’odeur et d’édification très grande eu toute la province. Je fus extrêmement confus du bon accueil et de l’honorable réception que la bonne mère avec le bon père et frères me firent dans Montpeyroux, où ils joignirent au bon traitement qu’ils me firent la commodité de la litière , ne pouvant trouver assez de témoignages d’affection et de bonté pour m’en rendre. Ce qui ne me fut pas une petite consolation pour l’espérance que cela me donna de votre conservation avec leur agrément en notre Compagnie.

Vous ne sauriez assez admirer comme Dieu a disposé leur esprit sur l’affaire de Lodève qu’ils voient tous non faisable, à cause de ]a première proposition qui continue en lui. Et quand son archidiacre m’a désapprouvé lui-même, le bon prélat croit la chose également bonne, stipulée ou non, fondée sur des exemples et approbation de docteurs. Il témoigne toujours bonne volonté et grand désir de faire la chose ; il n’est pourtant pas bien déterminé.

Je me suis dépouillé devant Dieu de tout intérêt et j’ai tâché de faire le sacrifice le plus sanglant que Dieu me voulût demander en la terre. Je me suis expliqué au sieur Guilmin, mais pour cela je pense, si les choses ne changent, que j’aurai fait le sacrifice comme Abraham, sans perdre sa victime.

Je vous remercie infiniment du soin de la Commu- cèse. Il est vraisemblable que M. de Partages avait été demandé nommément et que c’était là le sacrifice sanglant dont parle M. Olier, sacrifice qu’il espérait de n’avoir pas à exécuter à cause des difficultés soulevées contre le projet.

nauté, et remercie par-dessus votre Maître de l’application vigilante qu’il vous donne à son œuvre à Paris, pendant que nous sommes témoins, en nos pèlerinages, de ses desseins et volontés sur le clergé en toutes ces provinces, auxquelles il faut contribuer pendant que l’on y est, de tout ce que l’on peut en Jésus-Christ Notre-Seigneur.

Mon très cher frère , je n’ai pas présents à l’esprit tous les articles de la vôtre qui demandent réponse; néanmoins je vous dirai, à cause de la presse où je suis qui m’empêche de chercher votre lettre, que pour le sujet (Le reste manque.)

Lettre 124

II se recommande aux prières de sa communauté et lui parle de la dévotion à l’Enfant Jésus qui est bien accueillie au séminaire de Saint-Sulpice (2).

[Après Noël 1647 (3).]

Qui a Jésus a tout.

Ma révérende mère,

Je vous remercie de la grâce qu’il vous a plu me faire de me faire savoir de vos chères nouvelles, et de celles de toute la très honorée communauté et en particulier de notre chère sœur Marguerite et sœur

(1) Sur l’autographe conservé à Beaune.

(2) Voir dans lâVie de M. Olier (t. II, p. 587) quelques détails à ce sujet.

(3) M. Olier ne termina que peu de temps avant Noël son long voyage qui, à travers la Bourgogne, la Provence et le Languedoc, le conduisit jusqu’à Rodez. Ce ne fut qu’à son retour à Paris qu’il put dire : J’ai reçu douze offices… que nous avons distribués à douze de nos intimes confrères.

de sainte Madeleine, aux prières desquelles je vous supplie de me recommander de nouveau comme ayant grand besoin de ce secours. J’attends toujours l’occasion de vous<servir et de vous témoigner combien Notre-Seigneur m’a fait vôtre.

J’ai reçu douze offices pour le divin Enfant Jésus que nous avons distribués à douze de nos intimes frères et enfants de Jésus-Christ. Nous entrerons encore en part des devoirs de la société de l’Enfance que notre très honoré frère de Renty nous a daigné communiquer. Vous me voyez par là tout dans la crèche de la maison de Beaune (1). Dieu me fasse la miséricorde d’y habiter en esprit, qui suis de toutes mes sœurs et de vous en particulier, ma révérende mère, le très humble, très indigne et inutile serviteur.

Olier, curé de Saint-Sulpice.

Lettre 125

Il l’exhorte et l’encourage à être ferme dans la consécration qu’elle a faite à Dieu de sa virginité et à ne pas avoir égard aux sentiments du monde.

[Vers la fin de 1647 (4).]

Qui a Jésus a tout.

Mademoiselle, Je vous supplie de me mander soigneusement les

(1) M. Olier veut désigner probablement la chapelle du Saint-Enfant Jésus, qui fut construite au Carmel de Beaune vers 1636, et dans laquelle fut inhumé le corps de la vénérable Marguerite du Saint-Sacrement qui l’avait fait bâtir. (Vie de la mère Elisabeth de la Trinité, p. 99 et 143.)

(2, 3 et 4) Sur l’autographe que la lettre XLIII0 des imprimées ne reproduit qu’en partie.

dispositions de votre cœur sur cette conférence, et les sentiments que Dieu vous donne sur les résolutions qui en peuvent naître. Faites-les-moi savoir, s’il vous plaît, et ce soir et demain matin, pendant quoi nous sommes attentifs aux volontés de Dieu sur tout ceci, à quoi il ne faut pas refuser de se sacrifier, s’il le veut et s’il le demande de moi, comme il Ta fait de vous. Pour cela, Mademoiselle, je vous avoue que je me

— Marie Félicia de Budos , fille aînée et principale héritière d’Antoine Herce de Budos, marquis de Portes, et vice-amiral de France, naquit à Agde, en 1629. Elle eut le bonheur d’être élevée auprès de sa vertueuse tante, Laurence de Budos, abbesse du monastère de la Trinité de Caen. Ses progrès dans la piété furent si rapides qu’à l’âge de dix ans elle se consacra à Dieu par le vœu de perpétuelle virginité. Cependant quand elle eut atteint sa seizième année, Louise de Crussol, sa mère, qui en 1634 avait épousé Louis de Rouvroy, marquis de Saint-Simon, voulut la marier. Elle refusa, alléguant le vœu qu’elle avait fait. La marquise de Saint-Simon crut d’abord que sa fille voulait embrasser la vie religieuse et ce parti, qui aurait laissé Diane- Henriette de Budos, sœur cadette de la jeune marquise, héritière de ses titres et de sa fortune, n’aurait pas été vu de mauvais œil ; mais lorsque, après un an passé chez les Carmélites, MUe de Portes, tout en persistent dans le refus de se marier, déclara qu’elle ne se croyait pas appelée à être carmélite, sa mère fut piquée au vif de cette résistance. Elle voulut d’abord faire déclarer nul le vœu de sa fille, et elle le soumit à l’examen de deux docteurs qu’elle fit venir chez elle. La chose n’alla pas tout à fait comme la marquise de Saint-Simon l’avait espéré, car M. Perret, grand maître du collège de Navarre, l’un des docteurs consultés, déclara que la seule chose à examiner était l’intention que la jeune fille avait eue en faisant son vœu ; peut-être même celle-ci, dès ce premier interrogatoire, car il y en eut plusieurs, renouvela-t-elle publiquement l’engagement dont on contestait la validité. Le dépit de la mère, après cette déclaration, ne connut pas de bornes, elle ne voulut plus voir sa fille, ni permettre qu’elle parlât à aucun ecclésiastique ou religieux, la tenant à cet effet dans une véritable captivité. Cette conduite fit de l’éclat dans Paris : la duchesse de Montmorency, qui vivait retirée à la Visitation de Moulins, en fut informée. Elle était cousine et marraine de la jeune marquise ; elle se hâta d’intervenir en sa faveur. N’ayant rien pu obtenir de la marquise de Saint-Simon, elle pria M. Olier, dont elle connaissait la charité et le zèle, d’aider de ses conseils sa chère cousine et s’il ne pouvait la voir, du moins de lui faire parvenir la lettre qu’elle lui écrivait. Il n’en sens disposé à ce petit martyre s’il est besoin que je le porte, et vous supplie que quoi qu’on vous réponde, réservez-vous toujours cette liberté de demander du temps pour être convaincue en votre intérieur du saint vouloir de Dieu et ressentir la paix de cœur, que vous estimez nécessaire pour adhérer à une chose si importante et éloignée des mouvements de Dieu en vous. On peut bien vous donner des raisons extérieures qui para- fallait pas tant pour déterminer le serviteur de Dieu à venir au secours d’une âme si généreuse et si chère à Notre-Seigneur. Non seulement il la guida, comme on va le voir dans les deux interrogatoires qu’on lui fit encore subir, mais il ne cessa de l’exhorter à la persévérance et à la diriger dans les voies de la perfection, même après qu’au mois d’avril 1649 elle se fut retirée à Moulins, auprès de la duchesse de Montmorency.

— Cette date approximative est donnée par le journal d’Olivier d’Ormesson, qui, sous le 6 du mois de février 1648, résume ainsi les divers incidents qui donnèrent lieu aux lettres de M. Olier : « MUe de Portes, « dit-il, aînée de madame la duchesse de Saint-Simon, étant recherchée « par M. le marquis de Genres, s’était excusée sur un vœu de virginité « à madame de Saint-Simon sa mère, lequel ayant été jugé nul par nom- « bre de docteurs et qu’elle se pouvait marier, elle en avait renouvelé un « autre, depuis sa consultation, en meilleure forme, et néanmoins ne vou lait point entrer en religion. » (Journal (VOL d’Ormesson, t. I, p. 442.)

M. A. de Boislile, dernier annotateur de Saint-Simon, a cité fort à propos ce passage pour rectifier quelques assertions exactes que cet historien s’est permises, en plusieurs endroits de ses écrits, sur MUe de Portes. Dans ses additions au journal de Danger, en particulier, après avoir dit que le marquis de Portes ne laissa que deux filles, que sa veuve se maria au marquis de Saint-Simon, frère aîné du duc de Saint-Simon, il ajoute que celui-ci, qui n’est autre que son père, épousa (en premières noces; la seconde fille de sa belle-sœur : « Sa beauté et sa douceur, dit-il, la lui firent préférer à l’aînée qui, laide et méchante, ne lui pardonna jamais et lui fit toute sa vie pis qu’elle put. » (Mémoires, édition de 1882, t. I, p. 373.) Le duc de Saint-Simon écrivait cela après la mort de la marquise de Portes qui avait fait le prince de Conti son héritier. Il est probable que le dépit de n’avoir pas obtenu la substitution des biens et des titres de la famille de Portes qu’il avait inutilement réclame .vers 1690, devant les tribunaux, fut pour quelque chose dans cette appréciation peu bienveillante des sentiments de la marquise de Portes. Il était, du moins, bien éloigné de la vérité.

t. i. 26 iront fort justes et qui auront sujet de contenter les hommes; mais si en même temps votre âme est inquiète et n’est point apaisée et tranquille, c’est signe que la raison suprême, qui vivifie les cœurs et apaise les âmes, n’est ni contente ni satisfaite. Il y a en Dieu une sagesse au-dessus de toute sagesse; il y a en Dieu une raison éminente et sur toute raison, qui n’est pas révélée à tout le monde et qu’il se réserve à lui seul et aux âmes qu’il aime et qu’il se sanctifie.

Ce qu’il donne à des âmes par privilège singulier de son amour, il ne l’expose pas à la vue de tous. C’est le secret du cœur qu’il se réserve de donner à l’amante, et qu’il met dedans elle avec la paix qui est le caractère et le sceau de sa vie et de sa grâce.

Adhérez à Dieu, Mademoiselle, par-dessus toute créature. Votre âme est épousée de Jésus-Christ, ne la retirez pas à votre Unique sans ordre, sans fondement, sans congé, sans induction et mais sans violence intérieure que lui-même vous fasse de vous livrer à d’autres, après avoir été reçue de lui,’ et vous avoir tirée à lui et appelée, appliquée avec tant de force et de puissance.

11 vous faut, Mademoiselle, plus de vertu et plus de véhémence maintenant, pour ce second état, que Dieu ne vous en a fait pour le premier, et sans doute le fera s’il le désire de vous-même; car vous ayant signifié sa volonté dans laquelle il vous a établie avec tant de signes si approuvés par l’aveu des docteurs; pour sortir de cet état si visible et si signifié, il faut des mouvements tout extraordinaires, et une force d’esprit intérieur qui vous applique au contraire, qui soit si vive, si claire, si efficace, si convaincante que vous ne puissiez en douter. Ce que nous avions à souhaiter était de nous rendre certains, par approbation générale, de la validité de votre vœu; mais maintenant pour en sortir il faut la même voix de l’Époux qui vous dégage, qui vous a engagée. Les hommes ne doivent point être entendus sans lui, quelque raison extérieure qu’ils allèguent. Que si la voix intérieure de l’Époux répond à celle des créatures et qu’elle vivifie votre âme en vigueur, en clarté, en puissance et en paix, alors nous donnerons les mains, mais à moins de cela, Mademoiselle, il faut et vous et moi souffrir et porter toutes choses.