Lettres de M. Olier (tome 1), lettre 151–175

Lettre 151

Il lui parle d’un pèlerinage qu’il va faire. 11 l’exhorte ensuite à unir le recueillement de Marie aux fonctions extérieures de Marthe.

[Paris, 20 septembre 1649.] Qui a Dieu a tout.

Madame ,

Je suis bien marri de ne pas donner à votre charité ce qu’elle désire et ce qui lui est dû par tant de titres. Je rends à Dieu ce que je vous dérobe, car je lui fais un sacrifice qui lui sera, comme j’espère, bien agréable, puisque en suivant les ordres de sa divine Providence qui m’appelle ailleurs, je lui sacrifie, tout d’un temps, la joie, le repos et la suavité que votre solitude a coutume de me donner (2). Nous sommes à Dieu par-dessus dans l’état ecclésiastique. La reine Anne d’Autriche l’estimait beaucoup et j usu’à sa mort elle l’honora de sa confiance.

(1) Sur l’autographe.

(2) M. Olier avait quitté le Péray pour faire le pèlerinage de Notre- Dame de Liesse. Il le fit, en effet, vers la fin de septembre, pour remercier tous ses dons et toutes les grâces qu’il nous offre et qu’il nous communique, et il me semble qu’il aime beaucoup ces victimes de sainteté et qu’on lui sacrifie ce qu’il y a de plus délicat en sa grâce.

Si vous êtes ici de retour jeudi au soir, j’aurai le bien de vous voir et vous laisser les petits ordres de l’œuvre de Notre-Seigneur, car je dois partir vendredi pour un pèlerinage que je dois à Dieu, il y a du temps. Je vous envoie en attendant ces papiers de Toulouse que vous verrez à loisir, et dont nous nous entretiendrons à votre retour. Je prie Notre-Seigneur qu’il donne sa bénédiction à ses desseins sur vous et toute votre famille, particulièrement en l’affaire de monsieur votre fils aîné, que je désire d’autant plus qu’elle vous promet plus de repos, et vous tirant ainsi de l’exercice de Marthe, elle vous établira dans la paix de Marie que vous goûterez avec autanide plénitude et d’abondance que vous aurez été fidèle à ces emplois extérieurs.

En attendant, unissez et joignez l’une à l’autre. Que l’intérieur de Marie opère en l’extérieur et par les mains de sa sœur3Iarthe. Soyez toujours en Jésus-Christ; qu’il soit en vous principe de toute votre lumière, et votre opération extérieure, qu’il vous occupe en tout vous-même et qu’il soit seul vivant et opérant en vous dessous 1 ecorce de la vieille créature.

Je suis de toute ma volonté, Madame, votre très humble et très obéissant serviteur.

Olier.

Ce jour saint Eustache.

la sainte Vierge de l’avoir protégé dans l’affaire des Oratoriens qui voulaient s’établir dans le faubourg Saint-Germain. (On peut voir dans la Vie de M. Olier [t. II, p. 432] toute la suite de cette affaire.)

Vous me ferez souvenir à votre retour de vous’donner la dévotion du chapelet de Notre-Dame que j’eusse été bien aise d’achever au Péray, que j’ai tracée depuis votre départ, qui me paraît comprendre les grandeurs de notre sainte maîtresse et être utile aux enfants qui la servent (1).

Lettre 152

Il répond article par article à une lettre de plaintes que ce vénérable supérieur lui avait écrite.

[Vers octobre 1649.]

Mon révérend Père,

J’ai reçu la vôtre qui m’a beaucoup touché le cœur, étant écrite par l’esprit d’une charité très pressante à l’égard d’un sujet qui ne le mérite pas, et qui serait plutôt digne de votre rebut et de l’indignation de votre esprit que de votre amour, si les choses que vous me marquez dans la vôtre étaient telles qu’on vous les a dépeint.

Je prendrai donc la liberté de répondre aux chefs d’accusation dont la vôtre me charge.

(1) M. Olier parle des considérations à faire sur les grandeurs de la sainte Vierge en disant le chapelet.

(2) Sur le brouillon que M. Olier écrivit tout entier de sa main, et auquel il ne paraît manquer que la fin de la dernière phrase, la signature et la date.

(3) François Bourgoing, né à Paris en 1585, fut l’un de six premiers prêtres de l’Oratoire. En 1641, à la mort du père de Condren, il fut élu général de sa congrégation et, pendant vingt et un ans qu’il la gouverna, il ne cessa de faire tous ses efforts pour en éloigner le jansénisme. Il mourut le 26 octobre 1662. Bossuet prononça son oraison funèbre.

1° Elle me dit que j’ai été trouver la reine pour lui faire des plaintes de votre congrégation et m’opposer à son établissement dans le faubourg Saint-Germain. Je vous dirai à cela très simplement la vérité : Qu’étant allé rendre mes devoirs à la reine de la part de Mgr de Metz, de même que le reste de MM. les curés de Paris l’avaient fait quelques jours auparavant, pour laconjouir de son heureux retour; d’abord après mon compliment Sa Majesté me dit : Mon frère de Metz m’a dit que les Pères de l’Oratoire se voulaient établir dans le faubourg Saint-Germain; je lui ai défendu, à quoi je vous puis dire en vérité que je n’ajoutai rien et m’en revins en silence chez nous.

Pour le second, que j’ai pris le temps de votre absence pour m’y opposer, je vous puis assurer, mon Père, que je n’ai rien su de votre voyage qu’après ce qui s’est passé, vous croyant en cette ville en ce temps-là. Et de plus je n ai paru en cela qu’au temps des poursuites de vos révérends Pères, sans quoi je n’y aurais point pensé. Et vous dirai bien plus, qu’ayant été averti par ceux mêmes qui agissaient pour vous en cette affaire , j’ai été plus de huit jours sans y paraître, laissant à mon supérieur qui est M^ de Metz d’en ordonner : lequel je connus entièrement opposé à cela. Ensuite de quoi, je crus, suivant les ordres de la Providence visible sur moi, que je devais agir sûrement.

11 est vrai que je fus voir M8* le duc d’Orléans qui pressait beaucoup Mgr de Metz, auquel je dis les résistances de la reine, et lui témoignai encore que j’aurais beaucoup à démêler avec vos Pères; qui me serait une distraction continuelle de mon devoir, à cause qu’il y en avait quantité d’entre les vôtres qui étaient de ces opinions nouvelles, et qui étaient entièrement éloignés de nos sentiments. Je vous dirai en confiance que les choses passent si avant que cela va jusqu’aux personnes; témoin que depuis très peu de jours un des vôtres, et des plus apparents (1), en parlant en la présence d’un des nôtres et s’expliquant de moi par comparaison avec un autre qui est fort en parti , il dit : M. Tel ne fait pas tant d’oeuvres que M. Olier, mais Omnia infidelium opéra sunt peccata. Il n’est pas utile d’avoir dans une paroisse des personnes qui s’élèvent à toute heure en discours , en opinions et en pensées pareilles, qui sèment des bruits contre un pasteur qui a tant de peines à satisfaire à ses charges, et à gagner ses brebis. Mettez-vous en ma place, mon révérend Père, et jugez de ce que vous voudriez faire en cas pareil.

Ce dissentiment d’opinions et de pensées m’a empêché de m’approcher de Saint-Gloire et, quoique la reine m’eût commandé expressément de prendre la cure de Saint-Jacques du Haut-Pas, laquelle était entre les mains d’une personne qui m’en avait sollicité six mois, je ne voulus jamais la prendre, ni que pas un des nôtres y pensât. Je crus que vos Pères faisant leur œuvre en leur manière et y ayant tant d’autres lieux nécessiteux en France et ailleurs, il ne fallait pas se presser ainsi et se surcharger l’un l’autre.

Depuis ce temps-là nous sommes entrés dans le séminaire de Nantes (2), qui est le troisième chef dont vous

(1) Le P. Pierre Camus, comme on le voit par la lettre de M. Olier à M. de Bassancourt. Il était curé d’Aubervilliers depuis 1643, lorsque le P. Bourgoing le révoqua le 16 octobre 1649. Peut-être cette révocation fut-elle déterminée par les propos placés que ce Père avait tenus au sujet de M. Olier.

(2) Pendant son voyage en Bretagne, M. Olier trouva les principaux ecclésiastiques de Nantes très favorables au dessein de confier le séminaire de cette ville, qui n’était encore qu’en germe, aux prêtres de Saint-Sul- nous accusez, là où vous dites que les vôtres ont un établissement et qu’ils avaient prétendu le gouvernement de la maison du séminaire.

Je vous dirai , mon révérend Père, que c’est Mgr de Nantes qui nous a mandés à Paris, et lequel a témoigné ne vouloir qu’aucune congrégation eût la direction de son séminaire. J’y suis entré avec cette condition et cette prière qu’il me fût permis de retirer nos messieurs dans quelque temps d’ici, ne désirant point m’établir dans les lieux, mais, selon les sentiments du défunt père de Condren, d’aller faire le fruit et jeter les semences de l’esprit ecclésiastique et puis m’en revenir ; si bien, mon révérend Père, que je vous laisserai la porte ouverte quand vous voudrez et, si j’eusse vu l’esprit de M^ de Nantes disposé à vous recevoir, je n’aurais point pensé à la chose, parce que je pense qu’il faut aller plutôt où il n’y a personne, comme toute la France gémit après des ouvriers, que de vouloir entreprendre sur la moisson d’autrui.

Toutes les fois, mon Père, que vous trouverez l’esprit de Msr de Nantes disposé à vous recevoir, vous me ferez le bien de me le mander et aussitôt je rappellerai nos messieurs. Plût à Dieu que je fusse assez heureux pour vous servir en cela et ailleurs! J’en ai toujours fait la protestation; j’en ai donné des marques aux vôtres, en toutes rencontres, et suis toujours prêt de le faire. Voyez ce qu’il vous plait que je fasse pour vous témoigner que je suis.

pie : Mcr de Beauvau lui en ayant fait la proposition, il envoya durant l’été de 1649 M. de Quels et M. d’Hurtevent pour en prendre la conduite.

Lettre 153

Après lui avoir parlé de [’affaire de Clermont-Lodève, d’où il retirait ses sujets, il lui exprime le grand désir qu’il a de le revoir bientôt à Paris.

[8 octobre 1649.]

Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très honoré en la croix de Jésus - Christ Notre-Seigneur,

Je suis bien heureux de voir vos sentiments touchant votre retour. La chère Compagnie vous désire avec autant d’ardeur que vous la souhaitez, si bien, mon cher Monsieur, vous n’avez qu’à satisfaire aux projets que vous nous marquez par la vôtre.

Pour ce qui est de la conduite que messeigneurs estiment utile de tenir pour la cure de Clermont, je l’estime très sainte et très avantageuse pour l’Église et pour la maison. C’est pourquoi je vous prie de la faire suivre à M. Couderc (2). Je m’en vais lui en écrire, souhaitant que ma lettre arrive assez à temps pour

(1) Sur l’autographe.

(2) M. Faillon résume à peu près ainsi l’affaire de Clermont-Lodève dont il est parlé dans cette lettre et dans les deux suivantes : « Le prédécesseur de M, du Bosquet, M. Plantait de la Pause, avait engagé M. Olier, probablement en 1647, à former un établissement dans le prieuré-cure de Saint - Paul , unique paroisse de Clermont-Lodève. M. Pierre Couderc y fut envoyé avec deux ou trois autres ecclésiastiques de Saint-Sulpice. M. du Bosquet, qui arriva à Lodève dans les premiers jours de 1649, ne donna pas à M. Couderc la même confiance que son prédécesseur, ce qui porta M. Olier à lui dire de remettre sa cure à quelqu’un de ses confrères qui fût plus agréable au prélat, et peu après, sur de nouvelles considérations, de s’en démettre simplement entre les mains du prélat. » {Vie de M. Olier, t. III, p. 260.)

prévenir l’exécution du premier projet que Ton en avait fait et qui nous était assez pénible , mais qu’on avait suivi selon l’ordre commun, qu’il est juste d’interrompre pour des raisons si judicieuses et profitables. Je me donne à l’esprit de Notre-Seigneur pour m’unir à vous en tout votre voyage, pour vous prendre où vous êtes et vous conduire jusqu’ici. Il ne me sera pas pénible de vous accompagner partout, car je suis plus où vous êtes et me sens plus en vous par Jésus-Christ que dans moi-même. Dieu me fasse la grâce de jouir de ce bien, ce ne sera jamais qu’après l’avoir beaucoup désiré et attendu. Mes maux me rendent indigne de vous voir et me résolvent plus aisément à votre absence et privation. Je prie le ciel qu’il me rende digne d’en jouir et de vivre pour un jamais avec vous en l’unité parfaite de Jésus-Christ en qui je suis tout vôtre.

Olier.

A Saint-Sulpice, ce jour de Sainte-Brigitte.

Lettre 154

Après lai avoir tracé la conduite à tenir dans la circonstance délicate où il se trouve, il l’encourage à souffrir sans retour sur luimême tout ce qu’il plaît à Dieu d’ordonner.

[8 octobre 1649.]

Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cber en Notre-Seigneur,

J’ai reçu un avis de messeigneurs les prélats par la voie de M. de Partages, qui me paraît extrêmement

(1) Sur l’autographe que la CCXIXC des imprimées reproduit en partie.

(2) Pierre Couderc était né à Toulouse, où, après des études convenables, il futfait docteur en théologie. Il entra au séminaire de Saint-Sulpice saint. J’avais eu toujours cette pensée dans l’abord, mais y ayant trouvé quelque résistance , je me laissai aller aux voies communes, qui est qu’en vous retirant de Clermont vous résignassiez votre cure à un de nos bons prêtres et confrères. Mais comme à présent on a goûté, comme l’on doit, le sentiment de messeigneurs les évêques, qui jugent plus à propos de vous démettre de la cure de Clermont purement et simplement entre les mains de M^ de Lodève, afin qu’il en dispose en faveur de qui il lui plaira, qui ayant l’esprit de Dieu fera le choix selon sa pure sagesse, il sera plus utile pour Dieu, plus avantageux pour l’église de Clermont et plus respectueux à la dignité de messeigneurs les prélats, de qui nous devons honorer les sentiments avec tout respect et nous y soumettre avec parfaite joie. M. Rebours pourra vous accompagnera Magnac et préparer avec vous l’établissement de la communauté qui sera bien utile pour ce grand et vaste diocèse de Limoges. In hoc vent ut eatis et fructum afferatis et fructus v ester maneat. Il faut suivre l’esprit et la conduite de Jésus-Christ Notre-Seigneur sur ses disciples qu’il envoyait de lieu en lieu faire le fruit dont en 1645, étant déjà prêtre, et dès lors M. Olier ne fît pas difficulté de lui donner la direction des séminaristes de première année qui furent placés à Vaugirard. En quittant Clermont-Lodève il se rendit à Magnac, en Limousin, où, comme on va le voir, il jeta les fondements de la communauté que le marquis de Fénelon voulait y établir. Rappelé à Saint-Sulpice à l’occasion de la mission que le P. Eudes y prêcha en 1651, il travailla quelque temps à la communauté. Après avoir gouverné pendant deux ans le séminaire de Clermont, en Auvergne, il fut rappelé vers la fin de 1658 à Paris, par M. de Bretonvilliers, qui le donna pour vicaire à M. de Poussé, nouveau curé de Saint-Sulpice. Il remplissait encore ces fonctions quand l’archevêque de Paris le chargea de réformer la communauté des missionnaires du Mont-Valérien. Il en fut supérieur pendant six ans. Il mourut à la communauté de Saint-Sulpice, le 25 mai 1674, et le lendemain son corps fut transporté au Mont-Valérien. ( Vie de M. Olier, t. III, p. 276.)

la vertu se conservait et se dilatait dans les âmes. Adieu, mon cher Monsieur, laissons-nous aux ordres de Dieu, adorons sa divine Providence et la pureté de sa conduite ; ne pensons point à nous ni aux voies que nous préméditons, soyons à l’Esprit-Saint qui a conduit les saints apôtres de Jésus-Christ en sa sagesse et non la leur. Ubi erat impetus spiritus Mue gradiebantur, nec revertebantur cum incederent. Mon cher frère, qu’aisément on fait retour sur soi et qu’on laisse entrer des lumières de sagesse mondaine, qui font reculer quand on marche et qui empêchent le progrès et l’avancement dans les voies de Dieu! Mon cher enfant, j’ai été bien consolé de voir les vôtres toujours pleines de maximes de la croix et du saint Évangile, remplies de soumission et d’abandon à Dieu. C’est une prévention de l’Esprit divin qui vous a réuni contre toute malice. Mon cher enfant, continuez et le bon Dieu sera votre tout et votre plénitude. Adieu, c’est le pauvre et très indigne curé de Saint-Sulpice.

Olier.

Ce jour de Sainte-Brigitte.

LETTRE CLY (1).

A M. DU BOSQUET, ÉVÊQUE DE LODÈVE (2).

Après avoir rappelé ce qui s’est passé à Clermont-Lodève, et réprouvé tout ce qui aurait pu se faire contre le respect et l’autorité du prélat, il fait en son nom et au nom de sa Compagnie la protestation la plus formelle d’obéissance et de vénération pour la dignité épiscopale.

[Vers le 8 octobre 1649.]

Monseigneur,

Étant entré dans votre diocèse par le commande-

(1 et 2) Sur l’autographe reproduit dans la Vie de M. Olier, t. III, p. 201.

ment de Mgr votre prédécesseur, et M. Couderc, en qui j’avais désiré continuer mes obéissances à votre personne, ayant été agréé de vous dans les commencements, j’avais été ravi non seulement de l’y conserver, mais même de le faire subsister avec quelques autres sujets, pour votre plus grande satisfaction. Mais maintenant que j’ai vu qu’il n’a pu mériter la continuation de vos grâces, je lui ai mandé de se démettre de son bénéfice , lui faisant connaître qu’il n’était pas juste d’être dans la maison d’un maître sans son agrément, et qu’il ne pouvait espérer aucune bénédiction qu’en l’union de votre charité. C’est sur ce fondement et cette maxime qu’est établie la maison de Saint-Sulpice, qui ne se réserve autre droit sur les sujets qui en sortent par la vocation de messeigneurs les prélats, que de leur faire toujours connaître la dépendance absolue qu’ils doivent avoir de messieurs les évêques et les reprendre de toute leur force s’ils y avaient manqué.

C’est pourquoi, Monseigneur, croyez que dans la douleur que je souffre de voir un des sujets de la maison indigne de votre affection, je ressens cette joie de faire le sacrifice entier de ce bénéfice pour donner ce témoignage, dans un de nos premiers établissements, que les sujets de la maison n’ont point de vie, d’intérêt ni de conduite qu’en l’obéissance des messieurs les prélats qui nous peuvent appeler et renvoyer quand ils veulent; et que la maison fait profes-

— François du Bosquet, né à Narbonne le 28 mai 1605, fut d’abord intendant de Vienne et puis de Languedoc. Entré dans l’état ecclésiastique, il ne tarda pas à être nommé à l’évêché de Lodève dont il prit possession le jour de l’Epiphanie 1649. Il devint évêque de Montpellier en 1657, et mourut dans cette ville le 24 juillet 1676.

sion de ne rien être ni posséder qu’en leur pure et simple dépendance.

L’œuvre de Dieu est trop juste et trop pure pour causer jamais rien d’incommode et contraire à la simplicité et la justice de l’Évangile. C’est en lui que nous avons fondé notre maison pour le service de l’Église, et si je savais que jamais rien qui sortira de Saint-Sulpice dût choquer ses ordres ou appuyer le violement de leurs respects, je demanderais que la maison de Saint-Sulpice fût détruite et devînt un anathème public à la face de tout le monde. Et c’est pour ce sujet, Monseigneur, que j’ajoute à la première lettre que j’ai eu l’honneur de vous écrire, et dont je n’ai pas mérité de réponse, une prière à M. Couderc par-dessus celle que je lui fis, il y a six semaines, de se démettre de son bénéfice, pour vous satisfaire, entre les mains de quelque autre sujet qui eût été instruit et élevé dans les maximes de pureté et sainteté comme il en faut à cette charge, et qui pût maintenir l’ordre et le peu de fruit qui s’était fait dans la ville et duquel on eût pu rendre des témoignages de sa fidélité. Cette seconde prière que je fais à M. Couderc, c’est qu’il lui plaise se démettre purement et simplement de son bénéfice entre vos mains, pour en disposer en faveur de qui il vous plaira, à cause que j’ai appris qu’il s’était passé quelque émotion et quelque mutinerie dans la ville de Clermont contre votre obéissance. Nous ne sommes ni pour violer les respects dus aux saints prélats ni pour les approuver, ou souffrir qu’à notre occasion rien de pareil se passe où nous serons présents. Si propter nos eœorta est tempestas dejiciamur in mare. Il vaut bien mieux qu’on ne nous voie jamais et qu’on n’entende plus parler de nous, qu’il soit dit qu’à notre occasion

T. 1. 31 rien de semblable soit arrivé ; ou même qu’il se soit pu faire quelque chose pour le désapprouver et que nous ne l’ayons pas fait. Je suis bien aise qu’on voie l’horreur que nous avons de pareilles conduites et que pour cela nous ne voulons pas qu’il y ait rien de reste de nous qui soit présent à ces lieux, pour les obliger de penser à leur faute. Bien loin d’entrer dans leur parti nous détestons ces choses et voulons témoigner l’horreur que nous en avons.

S’il y avait quelque chose au delà de l’anathème et de l’exécration, avec le propre sacrifice, pour détester et condamner cela, j’en userais. Il me suffit, Monseigneur, que nous faisons tout ce que nous pouvons pour vous témoigner combien nous honorons la dignité épiscopale en votre personne, et tâchons en tout de vous témoigner nos respects et nos obéissances. Si nous eussions pu avoir l’honneur de recevoir vos ordres et qu’il vous eût plu par un mot de lettre nous honorer de vos commandements, ou témoigner à quelqu’un des vôtres pour nous faire savoir ce que vous désiriez de nous, je vous aurais témoigné ponctuellement mon obéissance, qui, Monseigneur, est telle que je vous puis dire en vérité que vous n’avez pas un plus humble , plus fidèle et plus obéissant serviteur.

Olier.

LETTRE GLVI (1).

A M. DE PARLAGES, A MONTPEYROUX.

Il lui témoigne une grande tendresse et lai explique comment ils seront anis ensemble et en étant à Dieu seul.

[22 novembre 1649.1 Qui a Dieu a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Je ne puis vous exprimer la joie de mon cœur à la vue de monsieur votre parent, qui a ravi mon âme en me portant avec lui quelque chose de vous (2). J’ai de la peine à vous écrire, tant la tendresse m’occupe et m’empêche de voir ce que je vous mande. J’adore le principe qui l’opère et l’esprit qui forme ces sentiments si peu familiers pour tout le monde. Que le ciel soit béni à jamais de sa bonté qui a soin des infirmes et qui console les affligés en leur tribulation. Il est vrai que j’étais tous ces jours au milieu des épines de me voir éloigné du pauvre M. de Cambiac qui se retire de la maison (3), et ayant porté cette croix accompagnée

(1) Sur l’autographe, qui se retrouve assez bien reproduit dans la CLXIUe des imprimées.

(2) M. de Partages était du nombre de ces âmes pures avec qui M. Olier était uni par des liens si étroits qu’un même esprit semblait les animer.

(3) Cet ecclésiastique, frère de M. du Ferrier et l’un des premiers séminaristes de Vaugirard, ne se tint pas assez en garde contre les menées des jansénistes , et avant même de quitter M. Olier, il avait entretenu quelques rapports avec la communauté des prêtres de Saint-Merry, totalement vouée au parti de Port-Royal. Cependant en sortant de Saint- Sulpice, l’abbé de Cambiac n’entra pas dans cette communauté, mais il réussit à se placer dans la maison du prince de Condé, où l’abbé Gabriel de Roquette, son compatriote, se trouvait déjà. Ils suivirent l’un et l’autre la princesse douairière à Châtillon-sur-Loire et se trouvèrent à sa mort.

de beaucoup d’épines, comme vous savez que ces choses tirent avec elles des suites très fâcheuses, notre bon maître qui m’avait suspendu toute joie et toute consolation pendant ces temps, me l’a rendue très abondante en ce moment. Je ne puis rien voir qui vous appartienne qui ne fasse cet effet en mon âme, et je juge par là que votre éloignement me sera aussi utile en sacrifice comme à vous, et m’oblige à renouveler le souvenir de ces paroles: Que lesadorateurs fidèles adoreront le Père en esprit et vérité, en séparation de ce qui n’est pas lui, en union pourtant réelle et véritable, mais intérieure et spirituelle de tout ce qu’il possède. Oh ! mon cher Monsieur, quelle vie que celle de Dieu, quelle communion que celle de ses membres, animés d’un même esprit! Que l’opération de l’amour et de la pure dilection est suave et puissante dedans lui! que nous sommes faibles sous un principe si fort, si efficace et si bon ! J’appréhende votre première vue, selon le sentiment, autant que mon esprit et mon âme la veut. Je ne sais comment je porterai ces effets, si Dieu me les fait éprouver à proportion des bontés qu’il me fait ressentir par les choses qui vous sont quelque chose.

Certes, Monsieur, je vous avoue que la seule expérience des opérations de Dieu sur nous, nous ferait dire ce que l’école nous apprend, que pour porter la vue et la jouissance de Dieu, il faut avoir en soi quelque puissante qualité qui nous fortifie et qui nous soutienne dans Dieu et pour Dieu même.

Mon cher Monsieur , quand Dieu nous aura tirés en

L’abbé de Cambiac devint ensuite chanoine d’Alby, mais ayant voulu s’opposer à l’extension de la égale, il fut mis à la Bastille où il se trouvait encore lorsque, en 1685, son frère mourut dans ce lieu de détention. (Vie de M. Olier, t. III, p. 235-236.)

lui et dans ce sein où tous les saints seront imbus de sa substance et de sa vie , chaque saint sentira et portera en soi les opérations que Dieu opère dedans les autres saints, comme chaque personne divine porte en soi toutes les opérations de la divinité commune. Mon .frère, il me semble qu’en la terre cette communion des justes et des fidèles est un commencement et un échantillon de cet état suprême, et que Dieu veut que nous soyons tellement un ensemble, que nous soyons participants du fonds divin qui remplit toutes les personnes de l’Église. Particeps factus sum omnium timentium te. Mon très cher frère , c’est là ce qui nous unit en nos éloignement et ce qui est plus cher en la vie présente, d’être vivants en Dieu et avoir part en Dieu à tout ce qu’il est et opère en l’Église. Que voulons-nous hors de Dieu, que n’avons-nous pas dedans Dieu? et combien n’est-il pas jaloux de tenir à lui seul attaché, tout ce qui est à soi? Soyons donc collés à lui, unis intimement à son être et à sa substance , pour être en lui vivifiés de son esprit et de sa vie qui nous sera commune ; et plus nous lui serons unis, plus nous serons ensemble en communion de vie, de trésors et de biens spirituels et divins. C’est là ma joie, ma consolation unique en cette vie et qui me tient en paix et me soutient avec force en ce monde de souffrances, de travaux et de croix. Mon frère, quelle grâce d’être à Dieu et en Dieu à toute son Église et dilaté en tout le monde pour le service et la gloire de Dieu ! J’espère que votre cœur ira s’établissant en paix et en joie sur cette vie de Dieu qui lui est toutes choses. Je suis en ce même principe, mon cher et très cher frère, tout vôtre.

Olier.

A Saint-Sulpice, ce jour de Sainte-Cécile 16i9.

Lettre 157

Il Jui rappelle que c’est par bonté et par miséricorde que Dieu laisse à l’âme les malignes inclinations de la chair et qu’il faut se perdre en Jésus-Cnrist pour y résister. Il l’encourage à se laisser mépriser sans dire nn mot de plainte.

[Derniers mois de 1649 (2).]

Ma très chère fille en Dieu notre tout,

J’ai reçu tant de joie intérieure à la vue de la vôtre, soit pour la manière simple et candide, que pour l’état de votre cœur que je vois tel que j’avais souhaité et demandé à Dieu pour vous, que j’ai tout quitté pour me dérober le moment de cette réponse précipitée.

0 ma fille, que l’opération divine est souhaitable au milieu des opérations de l’amour-propre, et qu’il est doux d’éprouver la miséricorde immense de l’Esprit agissant dans un fond de misère comme le nôtre, et qui ne dédaigne point d’habiter et de vivre dans un lieu si indigne de lui ! Que les suavités et les recueillement me sont à charge, importuns, suspects qui abîment la chair dans la paix et la joie ! Que j’aime l’opération intime , pure et sainte de l’esprit qui, nourrissant notre âme et la vivifiant dans la paix, laisse la chair rebelle et inquiète en sa malignité et en ses élévations impures ! 0 trésor

(1) Tirée de la Vie de la Mère de Saint-Michel, p. 647 du recueil. C’est la dernière lettre de M. Olier que la mère de Mazelli nous ait conservée. Il est vraisemblable cependant que cette pieuse correspondance ne finit pas avec cette lettre.

(2) La date est donnée approximativement par le dernier paragraphe si, comme cela paraît vraisemblable, il se rapporte au dur traitement que l’archevêque Dominique Marini fit à la mère de Saint-Michel en arrivant dans son diocèse.

adorable de l’esprit dans ces vases de boue ! Attendons, avec l’impatience que l’ardeur de l’esprit nous permet, le moment de notre liberté où, affranchi de cette chair impure, nous n’aurons plus d’ennemis domestiques opposés à Dieu qui nous assiègent de contradictions pour son service et ses inclinations.

En attendant, humilions nos cœurs de tout ce que nous sommes par le péché et par l’impureté de notre chair maligne, qui est ce que nous sommes et le partage qui est nôtre en l’œuvre de notre salut. Dieu la laisse en nous par sa bonté , clémence , amour et miséricorde, ïl veut être le compagnon de notre pèlerinage faisant lui-même ce qu’il nous enseigne en l’Évangile : Si ton compagnon se moque de toi dans le chemin, fais encore mille pas avec lui. Je le prie qu’il soit notre unique voie en cette vie, notre viatique pour l’autre et notre consommation éternelle. Il faut qu’il commence en notre fond cette consommation présentement, en attendant l’éternelle du ciel, à laquelle j’aspire pour posséder le tout, avec celle qui en lui m’est toute chère en terre.

Pour votre affaire tout ce que je puis vous en dire, ma très chère sœur, c’est que vous savez quelle doit être la vie et la conduite d’une âme anéantie en Notre-Seigneur ^Jésus-Christ, vous savez comme elle se doit perdre et cacher en tout, et que rien ne doit paraître de ces recherches d’Adam. Ora fille, anéantissement perpétuel et oubli de tout intérêt propre et de toute recherche. Il se faut laisser mépriser de tous, laissant à Dieu à révéler notre justice ou la sienne dans nous. Laissons, ma fille, à Dieu à éclaircir le tort des autres et jamais ne servons d’instruments à cela. Je vous prie, pour l’amour de Jésus-Christ en nous, que rien ne sorte de vous que cette parfaite charité du divin Maitre qui vit dedans les saints du ciel, après les avoir possédés en terre.

Lettre 158

II lui propose d’aller au Puy et ensuite à Magnac pour y donner naissance à un établissement ecclésiastique.

[Vers la fin de 1649.]

Qui a Dieu a tout.

Monsieur,

Je ne sais si vos affaires sont avancées et si vous êtes en état de revenir bientôt. Je suis aussi en peine de savoir des nouvelles de la santé de M. du Ferrier que l’on me dit être fort mal. Ainsi vos desseins seront interrompus pour Saint-Flour et ne pourrez pas aller travailler en ces lieux. Vous êtes fort demandé par M. Lamothe-Fénelon à Magnac, où M. Hurtevent, si

(1) Sur l’autographe.

(2) M. P. Couderc, en quittant Clermont-Lodève, se rendit à Toulouse d’où il était originaire, et c’est de là que, ses affaires terminées, il alla à Magnac, petite ville de la Basse-Marche. Le marquis de Fénelon, dont la vertu et la bravoure sont connues, voulait créer à Magnac, dont il avait la seigneurie, une maison ecclésiastique où l’on trouvât des missionnaires pour les paroisses de ses terres, des directeurs et des professeurs pour les jeunes clercs qui voudraient s’y préparer aux fonctions du sacerdoce. Ainsi qu’on va le voir, M. Couderc, aidé de M. d’Hurtevent et peut-être de quelque autre prêtre de Saint-Sulpice, en jeta les fondements, et après lui l’œuvre subsista, s’accru et, moyennant les modifications exige par les circonstances, elle s’est perpétuée jusqu’à ce jour. Tel est en effet l’origine du collège Magnac-Laval, dont M. l’abbé Normand vient de donner l’histoire au public. Il est à regretter que l’auteur de cette intéressante monographie n’ait pas connu les trois ou quatre lettres que M. Olier écrivit à M. Couderc au sujet de l’entreprise de Magnac.

sa santé lui permet, ira passer du temps pour se remettre et voir si l’on pourra faire un jour l’établissement d’une communauté parmi ses prêtres. Il souhaiterait fort qu’en revenant vous pussiez vous joindre à lui pour opérer plus efficacement; à quoi j’ai donné les mains et notre Compagnie, afin qu’en imitant notre cher Maître, vous fassiez du bien en passant. Je serais bien aise pourtant que cela n’interrompit point notre premier dessein de Notre-Dame duPuy où, après avoir passé quelques mois, vous prendriez la peine de retourner par Limoges, néanmoins après avoir rendu les hommages à notre sœur Agnès. Je ne sais pas fort bien la carte et ne sais pas si toutes ces choses sont compatibles. Au moins il y parait du besoin pour Notre-Seigneur. Je suis trop libre en votre endroit, mon cher Monsieur, mais pardonnez-moi.

Lettre 159

Il lui témoigne combien son retour à Saint-Sulpice est désiré, l’instruit des particularités relatives au bâtiment du séminaire qui s’élève et lui parle enfin de l’a (Ta ire des Oratoriens que M. de Bassancourt avait beaucoup à cœur.

[Probablement vers la fin de janvier 1650 (2).]

Qui a Dieu a tout.

Monsieur et très honoré, la joie de notre cœur et l’espérance de notre famille, en Notre-Seigneur Jésus- Christ,

Je vous remercie des sentiments d’amour et de tendresse que vous témoignez pour la paroisse et le sé-

(1) Sur l’autographe.

(2) La date qui paraît le mieux convenir à tout ce qui est dit dans cette minaire de Saint-Sulpice ; l’un et l’autre conservent pour vous et le respect et les reconnaissances qu’ils vous doivent. Si vous avez passé la fête en esprit avec nous , vous êtes bien assuré que nous avons tâché de nous joindre, en cette solennité et dans toutes les autres, aux intentions de votre cœur dont vous nous avez laissé des marques et des règles qui nous servent de conduite en tout, et, lorsque Ton y manque, c’est toujours avec douleur de ne vous voir pas pour nous y animer et suppléer à nos défauts. Nous vous craignons encore et cependant nous voudrions vous embrasser la verge en la main et la correction en la bouche, qui nous a toujours été d’une si aimable instruction et profit. Quand il nous arrive de suivre vos intentions et d’y réussir nous disons : Si M. de Bassancourt était ici il serait bien content. Nous attendrons la grâce de vous revoir ici au plus tard quand M. du Ferrier sera avec M. de Périgueux, auquel il espère de s’aller joindre dans un temps, s’il voit entrer des anti grand vicaires, dont il me mande qu’il est menacé par le procès de l’ancien M. d’Alby qui prétend, comme vous savez, rentrer dans l’évêché; ce qui lui est une grande peine (t). Pour ce qui regarde le bâtiment du séminaire, j’ai lettre, c’est la fin de janvier ouïes premiers jours de février 1650; car 1° la fête dont il est parlé au commencement paraît être celle de Saint- Sulpice, patron de la paroisse, qui se célébrait très solennellement ; 2° le propos tenu en octobre 1649 par le P. Camus est dit tenu il y a quelque temps; 3° l’affaire des Oratoriens écartés du faubourg a été alléguée par M. de Bassancourt et expliquée par M. Olier comme une affaire encore récente.

(1) Alphonse d’Elbène, qui avait succédé à son oncle en 1608 sur le siège d’Alby, fut déposé en 1635 pour s’être attaché au duc d’Orléans dans sa révolte contre le roi. Après la mort du cardinal de Richelieu, il réclama contre ce jugement dans l’assemblée du clergé de 1645. Il venait de rentrer en France lorsqu’il mourut à Paris le 19 janvier 1651.

grande joie de votre approbation et de la part que vous prenez à tout ce qui s’y fait. Je ne pense pas que si l’on met une inscription dessus le frontispice (à quoi je n’avais pas encore fait aucune attention) que l’on en mette d’autre que celle de: Séminaire de Saint- Sulpice, puisque c’est le nom sous lequel il est connu. Il est vrai que j’avais dit une fois, que si l’on n’eût point pris le mot de Collège apostolique dans la pensée tout justement que vous nous la marquez, j’aurais souhaité qu’on l’eût mis au milieu de deux figures, saint Pierre et saint Paul , qui seront dans la maison : Collegiumapostolicum; entendant par là que la maison était sous la protection des saints apôtres et que Ton aurait dessein dans la maison d’étudier les vertus et les maximes des apôtres dont l’on invoquent l’esprit tous les jours, sur la maison et sur l’Église. Et pour cela même, il y a une personne qui veut fonder douze places dans la maison pour honorer et invoquer, tous les jours par exprès, l’esprit des saints apôtres sur le clergé et en particulier sur les sujets de la maison, dont les premières chambres porteront le nom desdits apôtres et ensuite des disciples, dont je vous prierai en faire le recueil et nous les vouloir envoyer. C’est là l’idée que l’on avait. Si elle est bonne et conforme à votre esprit, vous nous ferez la grâce de nous le mander, car nous voulons être en tout parfaitement unis à vous en Jésus-Christ Notre-Seigneur.

Nous faisons ainsi la chose, si elle vous plait, sans que nous lui donnions aucun nom. Il vaut mieux que l’œuvre se fasse qualifier par ses effets et sa vérité que par son nom. Je demande à Notre-Seigneur que la chose parle d’elle-même et que les sujets, par leur conversation et par leurs mœurs, par leurs instruc- tions et leurs effets, soient ainsi connus de Dieu et de l’Église et qu’il soit dit de la maison : Nomen habet quod vivat. Vous demanderez, Monsieur, incessamment reflet et la production des maximes apostoliques et évangéliques que vous avez insinue au cœur de vos enfants, qui paraissent pleins de ferveur et dans le désir d’embrasser la vie la plus pure et la plus sainte qu’ils pourront. Nous sommes maintenant avec eux et sommes témoins de leurs sentiments et dispositions.

Pour ce qui regarde les révérends Pères de l’Oratoire (1), je vous dirai, Monsieur, que ce n’est point moi qui ai mis dans l’esprit de la reine qu’ils fussent jansénistes; elle fut la première qui me voyant une

(1) Les Mémoires de M. Olier expliquent bien la partie de la lettre de M. de Bassancourt à laquelle il est répondu en cet endroit. On y voit que malgré le zèle que ce vertueux ecclésiastique déploya à Saint-Sulpice durant sept ans comme maître de cérémonies, son cœur ne fut jamais entièrement à cette œuvre où il n’avait pas réussi à faire recevoir M. Amelotte et pour laquelle il eut toujours quelque défiance. « Dernièrement, dit M. Olier en parlant de lui, Notre- Seigneur me montra clairement comme il est jour et plus beaucoup, qu’il le tenait lié à nous par lui-même, et contre sa propre inclination, étant fort attiré d’ailleurs par quelques autres sujets qui lui sont très considérables, qu’il est pourtant forcé malgré lui-même d’abandonner. » Celte conduite particulière de Dieu sur M. de Bassancourt, qui avail été montrée à M. Olier en 1642, dura sept ans, c’est-à-dire jusqu’à son départ pour Périgueux. Étant dans cette ville avec M. Amelotte, ses préventions et défiances contre Saint-Sulpice s’crurent et lui inspirèrent les plaintes auxquelles M. Olier répond avec tant de douceur et d’affection. M. de Bassancourt n’en fut pas touebé et il y a lieu de croire que l’entrée de M. Amelotte à l’Oratoire, en 1650, acheva de le déterminer à quitter la compagnie de Saint-Sulpice. Étant tombé malade à la campagne, il profita d’un intervalle que la lièvre lui laissa pour se faire porter à l’institution de l’Oratoire et, dès qu’il y fut, il demanda avec instance au P. Bourgoing de le recevoir dans sa congrégation. Il fallut céder à ses prières, dit le P. Amelotte, et tout malade qu’il était il fut reçu de l’Oratoire. {Vie du P. de Condren, p. 528). Il y mourut quelques mois après, le 12 mars 1652.

fois dans sa chambre (qui l’allais saluer à son retour de Saint-Germain de la part de Msr de Metz, comme MM. les curés de Paris de la part de Msr l’archevêque), me dit : Mon frère de Metz m’a dit que les Pères de l’Oratoire voulaient s’établir en votre paroisse, je lui ai défendu. Et Msr de Metz me témoigna, sans que je lui en eusse parlé , qu’il ne voulait point de son chef que cela fût, pour des raisons secrètes et particulières qu’il ne pouvait pas dire, et de plus qu’il savait de bonne part que la plupart d’entre eux étaient jansénistes et qu’il ne voulait point que cela entrât en son faubourg, et plusieurs autres choses que je ne vous puis dire. Et bien plus, car il dit à M. le président Maisons, lequel lui en fut parler pour eux, qu’il quitterait plutôt le faubourg que cela fût. M. Barrault, leur bon ami, leur fut porter cette réponse de la part de M. de Maisons, sans que j’y fusse ouï ni entendu en façon quelconque.

Cela, Monsieur, vous fait bien voir que je n’ai point eu de part à la chose, ains au contraire, ayant été averti par un de nos amis qu’ils sollicitaient sous main leur établissement sans m’en avoir parlé, je fus huit jours sans paraître disant que si Dieu le désirait il ouvrirait les portes, si au contraire il ne le voulait pas, il leur fermerait l’entrée par nos supérieurs, ce qui advint ainsi. Et pour vous dire ce que je pense de cette conduite-là, je vous dirai, Monsieur, que je la crois de Dieu toute pure à cause des excès où se portent maintenant les personnes atteintes de ces doctrines nouvelles; car quoique dans leur fond, peutêtre, elles soient soutenables comme des opinions problématiques et sur lesquelles l’Église n’a pas encore décidé, néanmoins cela se porte à tel excès et divulgue avec tant de passion, que vous seriez surpris de leur conduite, jusque-là que de leurs meilleurs amis ne peuvent s’empêcher de les fuir.

Vous saurez donc , Monsieur, que présentement ils tiennent entre eux et le sèment parmi les peuples dans le confessionnal, aussi bien que dans leurs conférences et entretiens, que tous ceux qui ne sont point de ce parti sont hérétiques, et il n’y a pas quatre ou cinq jours qu’un homme sortant du confessionnal à Saint- Gloire, se trouva tout renversé, tout embrouillé. Se venant plaindre à son ancien confesseur que vous connaissez, estimez et honorez beaucoup, il lui dit que ce bon Père lui avait dit qu’à la cour tout y était hérétique, hormis MM. de Luynes et de Liancourt.

Et en la présence de M. Souart, il y a quelque temps, le père Camus dit en bonne compagnie, que je faisais à la vérité quantité de bonnes œuvres dans le faubourg, mais que l’on savait bien que Omnia infidelium opéra sunt peccata. S’il faut, Monsieur, que des personnes remplies de cet estime de nous et de notre doctrine , se mêlent dans le faubourg et qu’ils aillent beuvant les peuples de leurs sentiments, où en serais-je? Quelle zizanie, quelle brouillerie! j’ai assez d’affaires sur les bras sans m’en attirer une nouvelle qui détruira plus que tout le reste, et apporterait plus d’obstacles que toute autre chose ; car ces Pères étant irrités comme ils sont contre nous, par maxime de conscience , leur chaleur s’allant tous les jours pour ces doctrines, il me faudrait tout quitter. Et cela donna sur l’heure un tel abattement à toute notre communauté, qu’elle ne savait où elle en était. Vous en eussiez eu pitié. Ce que je vous écris, Monsieur, c’est au nom de toute notre Compagnie à laquelle vous savez que je dois respect et déférence, qui en ce point ne s’est pas opposée à la chose qu’après le conseil de tous les gens de bien, que l’on a consultés et qui sont tous surpris, aussi bien que les séculiers, de l’attache particulière que l’on a à ce faubourg, où il y a déjà jusqu’à vingt communautés établies et où tous les particuliers y résistent, tant peuples qu’autres personnes; et ils ne veulent point s’établir en d’autres faubourgs, où il n’y a point de secours pour les peuples , ni d’opposition à leur établissement.

Mon très cher Monsieur, vous savez bien , lorsque la reine nous commanda de prendre la cure de Saint- Jacques proche Saint-Gloire , pour quelqu’un de la communauté, je ne voulus jamais le faire, de peur de faire peine aux bons Pères, sachant que cette approche leur serait suspecte et à charge, joint que travaillant comme ils faisaient , il ne fallait pas aller porter la faux dans leur moisson. C’était la maxime du défunt père général d’aller toujours aux lieux délaissés, ce qui me servit de leçon en ce rencontre; joint au respect que je dois à l’Oratoire, qui m’est en grande recommandation, et n’oublierai jamais les obligations que j’ai au révérend père de Condren. C’est toute ma vie et ma joie dans cet exil de misères, que le souvenir de sa personne, et sa lumière me sert continuellement de désir à participer au saint esprit qu’il a laissé en ses disciples, que je rechercher continuellement. Je ne vous puis dire combien j’honore ce qui appartient à notre Père. Ce me sont tout autant de reliques que les personnes qui lui succèdent. Je ne puis pour cela vous témoigner le regret où je suis de me voir engagé en ce rencontre fâcheux, où je suis en impuis- sance de les servir, mais toutefois étant dans le désir de leur témoigner en tout que je suis entièrement à eux (1).

Lettre 160

Il lui recommande la modération dans le travail et la discrétion dans le choix de ses collaborateurs.

[Premiers mois de 16j0.] Qui a Dieu a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Je me réjouis de l’établissement de la communauté de Magnac à laquelle je bénis Dieu de vous avoir employé pour sa gloire; ce qui m’a fait souffrir patiemment votre absence et le délai de votre retour, lequel j’attends immédiatement après Pâques, et je vous prie de ne point différer. Et pour le sujet de Toulouse ne vous en mettez pas en peine, car je viens de recevoir une lettre de M. du Ferrier qui fait état de s’y en aller pour donner le commencement au séminaire que Monseigneur prétend y établir (3). Je loue et bénis Dieu de sa divine Providence qui fait tout avec suavité.

Je vous dois avertir par avance de votre carême,

(1) Ce n’était pas là, sous la plume M. Olier, une simple formule de politesse ; c’était l’expression d’un sentiment qui venait du cœur et dont toute cette lettre témoigne.

(2) Sur l’autographe.

(3) Malgré le désir qu’avait M. Olier d’aider l’archevêque de Toulouse dans la fondation de son séminaire, tout ce que put faire M. du Ferrier fut de proposer au prélat d’accepter les services de M. Raymond Ronal, qui avait fondé à Villefranche de Rouergue une petite congrégation vouée à la formation des clercs. (Vie de M. Olier, t. III, p. 365.)

que vous preniez bien garde à ne point travailler jusqu’au bout de vos forces, car peut-être serait-ce pour la dernière fois, tant ces excès sont périlleux. Il ne faut pas suivre le zèle et la ferveur qui se donne, comme dit saint Pierre, pour l’ordinaire par tentation, laquelle n’aboutit qu’à ruiner les serviteurs de Dieu. Il nous faut conserver pour la grande mission qui se doit faire l’année qui vient, à la paroisse, pendant le jubilé, où nous aurons le soin de tous nos ouvriers qui seront toujours en petit nombre dedans cette œuvre.

Pour le regard de votre communauté, examinez bien les sujets qui y doivent entrer, car il n’en faudrait qu’un pour tout décourager en ces commencements; nous avons ici deux sujets, et un entre autres, bien formés, qui se nomment MM. Tester (1) etDunoyer. Pour M. d’Aulberocbe, il est embarrassé en procès, ce

(1) François Tester était déjà prêtre quand il entra au séminaire de Saint-Sulpice, le 14 juin 1659. Martial Noyer, qui entra deux mois plus tard, était prêtre aussi, et même curé de Saint-Girard-l’Accusé. Ce fut lui, selon toutes les apparences, qui, au départ de M. Couderc, fut mis à la tête de la maison ; il en était le supérieur en 1664 et, en cette qualité, il accepta la donation que le marquis de Fénelon fît alors en faveur du séminaire de Magnac. L’historien du collège Magnac-Laval, qui a va dans cette pièce que Martial Noyer la signa, à Paris , à la communauté des prêtres de Saint-Sulpice, en a conclu que cet ecclésiastique appartenait à la compagnie de ce nom, mais c’est à tort. Les disciples de M. Olier firent à Magnac ce qu’ils faisaient alors à peu près partout; ils jetaient les fondements des œuvres et les confiaient ensuite à des prêtres du pays qui les continuaient, tandis qu’eux-mêmes allaient travailler ailleurs où il y avait plus grand besoin de secours. Martial Noyer n’a jamais fait partie de la congrégation de Saint-Sulpice. Quant à M. Élie d’Aulberoche, il entra au séminaire de Saint-Sulpice, un an avant ses deux compatriotes, et il en était déjà sorti depuis quelque temps lorsque M. Olier écrivit sa lettre. Il ne paraît pas s’être joint à M. Couderc. M. Tester, au contraire, dut se consacrer à l’œuvre du séminaire de Magnac, et donner ses livres à la bibliothèque de l’établissement où on en conserve encore une partie. t. i. 32 qui lui nuit entièrement; ce qui est grand dommage, étant le neveu du curé. Peut-être Dieu se réserve à lui faire grâce dessus les lieux et dans le temps du travail; mais, pour vous en dire ma pensée, il est peu intérieur et prend très peu de soin à s’établir dans les vertus et à se faire violence, surtout dedans ses intérêts où je crains qu’il ne soit bien fort attaché.

Faites, mon très cher frère, l’œuvre de notre Maître comme un ouvrier inconfusible, attendez ce qu’il promet à la persévérance. C’est ce que je désire de tout mon cœur pour vous que j’attends avec grande affection, pour me contour de vos travaux et pour m’en consoler avec vous. Ils sont présentement comme s’ils n’avaient point été, et l’attente du ciel ne finira jamais. Adieu, mon très cher frère en Notre-Seigneur, vous me croyez bien tout à vous en Jésus-Christ. Olier, ind. curé de Saint-Sulpice.

Tous les frères vous embrassent par avance et vous disent : Venicito.

Lettre 161. Au même, a magnac

Il le presse de prendre du repos et d’en faire prendre à ses jeunes collaborateurs. L’intérêt de l’âme et celui de la santé le demandant impérieusement.

[Été de 1650.] Qui a Dieu a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

J’apprends que vous et tous nos très chers frères sont présentement harassés de travail, quoique non

(1) Sur l’autographe.

pas découragés. Je vous supplie au nom de Dieu, qu’il vous plaise les arrêter et leur conseiller de ma part de prendre du repos. Le Fils de Dieu, qui n’avait pas besoin de la prière pour se fortifier et se renouveler en son Père après ses travaux évangéliques, se retirait en la montagne pour faire l’oraison, apprenant à tous ses disciples de faire le même en son Église. Tant que nous serons en ce monde, nous souffrirons beaucoup de déchet dans les forces intérieures de l’esprit, dans l’exercice extérieur et pour cela nous aurons toujours besoin de nous renouveler en Dieu.

Ainsi je vous demande, pour le bien de nos frères et le vôtre, d’en user de la sorte et, quelque presse qui vous siège, il ne faut pas céder à la tentation qui vient ordinairement avec la ferveur. Nolite peregrinari in fervore que ad tentationem vobis fit. Le démon ne demanderait pas mieux que de vous accabler et ces jeunes ouvriers dans leurs premiers travaux. Il n’y a rien plus à craindre que les premiers efforts de la jeunesse qui abattent et qui accablent pour tout le reste de la vie. Adieu, notre très cher frère; le ciel vous comble de ses plus saintes bénédictions.

Olier.

LETTRE CLXIl (1).

A LA PRINCESSE DOUAIRIÈRE DE CONDÉ (2).

Il la remercie d’avoir donné un ornement à la paroisse de Saint-Sulpice pour la fête de l’Ascension.

[Paris, fin mai 1630.]

Madame, Quoiqu’il me parût, la dernière fois que j’eus Ton-

(1 et 2) Sur l’autographe.

neur de vous rendre mes devoirs, que vous ne les aviez pas agréables, ni la permission que je vous demandais de vous aller voir en votre solitude, néanmoins, Madame, votre bonté vers notre église, dont je prends les intérêts, est si grande qu’il semble que vous me rappelez à vous, en m’obligeant de vous reconnaître et vous remercier pour elle du présent que vous lui avez fait. Comme je ne puis me taire sans ingratitude, vous ne pourriez, Madame, refuser mes reconnaissances, qui sont accompagnées de tant de bénédictions de nos peuples, qui vous plaignent et prient avec amour pour le retour heureux et prompt de Votre Altesse qu’elles n’oublieront jamais.

Vous avez donné, Madame, à Jésus-Christ montant au ciel en son triomphe des ornements qui pussent accompagner sa gloire en la manière qu’on le peut en la terre. Notre-Seigneur attend au jour qu’il a déterminé pour votre entrée au ciel, à vous rendre au centuple des vêtements de gloire qui ne se passeront jamais et qui vous environnent pour une éternité. Oh! Madame, que de telles richesses sont précieuses et que bienheureux celui qui peut se préparer des ornements si magnifiques qui serviront non seulement pour soi, mais encore pour orner l’Épouse de Jésus-Christ sur qui rejaillira tout le bien des particuliers de l’Église.

Croyez-moi, Madame, autant à vous que je le puis et qu’une créature le saurait être en la terre. Je ne m’é-

— La princesse douairière de Condé, malgré sa confiance en M. Olier dont elle aimait à prendre les conseils en toute occasion, s’était laissé prévenir contre lui, après l’arrestation des princes ses enfants, et l’avait assez mal reçu à Chantilly où il était allé lui porter quelques paroles de consolation. Cette impression défavorable ne dura pas et ce fut peut-être pour en efFacer le souvenir qu’elle envoya, le 20 mai 1650, l’ornement dont M. Olier se hâta delà remercier.

tonne pas de ce que, par des ressorts imprévus de la divine Providence, je me vois séparé de vous. C’est une expérience que j’ai toujours éprouvée , qu’au moment que je suis plus lié aux choses que Dieu même m’unit, je m’en vois tout d’un coup éloigné, et cela, sans doute, pour le mauvais usage que j’en fais, qui m’oblige à me confondre et porter mon châtiment avec soumission aux ordres de la justice. Ce sont les sentiments de mon cœur dans ces rencontres fâcheuses où je me suis vu surpris depuis plus de deux ans, qui ne m’ont rien ôté du respect et de la charité que la bonté de Dieu m’avait donnée pour Votre Altesse, qui, au contraire, me fait gémir sur ses malheurs, et de laquelle je demeurerai en lui, Madame, le très humble, très acquis et très obéissant serviteur.

Olier.

Lettre 163

Il l’encourage à souffrir, loi montrant qne la créature peut Honorer Dieu dans tous les états où la Providence la met, et que les états crucifiants sont les plus utiles à l’âme.

24 juin 1650. Qui a Jésus a tout.

Madame,

Dieu soit béni de sa sainte conduite sur votre âme. Je me réjouis qu’elle ne se lasse point de souffrir, selon le souhait de saint Paul exhortant les premiers chrétiens qu’il voyait en la croix. Ne vous lassez point, je vous prie, leur disait-il, et prenez garde à l’abattement et dé-

(1) Sur l’autographe.

couragement de votre esprit. L’oraison sera votre force et la sainte vertu de votre âme, quoiqu’elle n’en soit pas toujours la consolation et le soulagement. L’oraison opère en nous dans les desseins de Dieu, non pas selon les nôtres; la vertu secrète et imperceptible de l’esprit est répandue en nous dans nos besoins sans qu’elle se connaisse; et plus les troubles, les peines et les agitations sont véhéments, plus l’esprit adorable du Père s’établit en vertu sainte au fond de l’âme, pour la fortifier, la maintenir et la sanctifier en la manière qu’il lui plait, lui qui est esprit et qui opère au-dessus de nos sens et de notre raison, qui est la raison de Dieu même, digne de lui tout seul et que nous ne méritons point de voir ni de comprendre. Le monde, dit saint Jean, ne recevra point l’esprit parce qu’il ne le voit et ne le connaît pas.

Madame, vous êtes en peine seulement si votre état honore Dieu. C’est ce qui doit vous soucier moins, car vous êtes assurée que quand vous ne le voudriez pas (ce qui est bien contraire à votre esprit), Dieu sera toujours honoré en vous, en quelque état que vous soyez, surtout en celui de la croix qu’il n’ordonne pas sur vous seulement pour satisfaire sa justice sur vos péchés, à quoi il ne demande qu’un simple acquiescement, mais qu’il ordonne encore pour honorer sa souveraineté sur vous-même, par le sacrifice non sanglant qu’il exerce incessamment comme sur sa victime qu’il prend plaisir à purifier et se sanctifier de plus en plus. Dieu est plus honoré par ce qu’il opère en vous et sur vous, que par ce que vous pourriez opérer devers lui, et comme il veut l’un et l’autre, il veut que vous priez en ces états selon ce qu’il vous laisse libre, qui est le simple usage de votre esprit en la foi et la divine charité, vous lais- sant à lui en abandon parfait pour l’honorer par votre état, en toute la manière que vous le pouvez faire, consentant avec plaisir, c’est-à-dire avec franche volonté, qu’il use du feu le plus cuisant de la tribulation pour purifier l’âme qui est sienne, et qu’il prépare pour la rendre digne de l’union éternelle à soi-même, qui est saint et infiniment saint .

Adieu, Madame, le loisir ne me permet pas de vous en dire davantage; il me suffit, pour ma joie, que je sais bien que le règne de Dieu s’avance de plus en plus dedans votre âme, et que ses ennemis principaux s’y détruisent par des voies inconnues à votre esprit, et très contraires à la sagesse humaine.

Je suis en Notre- Seigneur tout vôtre.

Olier.

Lettre 164

À l’occasion de la mort de sa tante, l’abbesse de la Trinité de Caen, il l’exhorte à se détacher de plus en pins de la terre et à ne soupirer qu’après le ciel.

[Vers la fin de juin 1650.]

Ma très chère fille en Notre-Seigneur, J’appris hier la mort de votre bonne tante (3)

(1) Sur l’autographe .

(2) Quoique cette lettre n’ait pas d’adresse, on ne peut douter, en la rapprochant de celle du 1er septembre de la même année et de celle adressée vers le même temps à M. de Quels, qu’elle n’ait été écrite à Mlle de Portes. C’est elle en effet que M. Olier avait dessein d’aller voir pour lui faire faire quelque retraite et la mettre en repos. Il conservait encore cet espoir au mois de septembre, malgré la difficulté des routes résultat de la guerre civile.

(3) Madame Laurence de Budos, dont il a été déjà parlé, mourut le 23 juin 1650, ce qui concorde exactement avec ce qu’on lit dans cette lettre.

que nous avons fait recommander à Dieu, selon vos intentions et les besoins de son âme , priant Notre-Seigneur que, de votre part, vous en fassiez l’usage que vous devez, et qu’il vous donne pour cela les dispositions qui vous sont nécessaires pour l’en glorifier. C’est votre espérance, ma chère fille, que d’aller posséder pleinement ce dont elle jouit présentement, et il me semble que tout ce siècle ne nous sollicite et ne nous presse d’autre chose. Que je suis aise qu’il paraisse ce qu’il est et qu’il fasse connaître entièrement ce qu’il peut produire et nous communiquer ! Il n’a que des épines pour nous inquiéter et pour nous avertir que le lieu du repos n’est pas en cette vie. Je ne vous puis celer que depuis quelque temps je soupire incessamment pour la vie future, et ne trouve celle-ci tolérable que parce qu’elle nous fournit matière de pénitence. Dieu nous fasse la grâce d’en faire cet usage pour le reste du temps qu’il me reste de vie. Il faut, ma chère fille, que tout ce que vous ressentez, et dehors et dans vous, hors l’esprit de la grâce, vous fasse gémir pour votre délivrance et l’établissement parfait de votre âme dans Dieu. Ces élévations vers Dieu, ces aliénations de vous-même, ces dégoûts du siècle et le dégagement de la vie sont les plus utiles effets de la sainte pénitence, et c’est ce que prétend surtout Notre- Seigneur de cette vertu. Ce qui nous sépare de nousmême et nous approche de Jésus-Christ est le bien véritable que doivent opérer en nous , à quoi doivent aboutir les exercices de l’esprit et du corps, et s’il fallait que l’un ou l’autre des exercices de piété fissent quelque autre effet en nous, il faudrait les quitter et n’en faire aucun compte, comme étant contraire au dessein principal de Jésus- Christ, qui dit n’être venu que pour mettre la division en nous, et nous apprendre à renoncer à nous-mêmes.

Ma chère sœur, j’apprends que vous êtes incommodée de quelque toux et d’une chaleur de sang qui vous dessèche la poitrine; je serais bien aise pour cela que vous suspendissiez les exercices extérieurs de pénitence que je vous ai marqués, pendant ces deux mois de chaleur, acceptant par esprit de pénitence les incommodités de la saison et celle de votre infirmité naturelle.

Je souhaite si fort le jour de mon départ pour voir l’état de votre cœur et votre corps, qu’il me semble que ce sera toujours trop tard qu’il viendra.

Lettre 165

Après quelques explications sur une lettre de l’évêque de Pamiers, M. Olier le presse de revenir au plus tôt.

[Fin juin 1650 (2).] Qui a Dieu a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Msr de Pamiers me parle dans la sienne de ce qu’il espère faire pour les intérêts de Mmc d’Eg… (3) ; mais il ne dit rien des affaires de M. de L… (4), qui sont très

(1) Sur l’autographe.

(2) La date est donnée, pour l’année, par l’assemblée du clergé et par Accord de la famille fait à Toulouse. Le jour est indiqué approximativement par les prières à faire aux saints apôtres. Il est dans les usages de M. Olier de faire allusion aux fêtes qu’on célèbre le jour où il écrit.

(3) Il s’agit vraisemblablement de Mme d’Aiguillon dont M. Olier aura mal écrit le nom.

(4) On ne voit pas d’autre prêtre de Saint-Sulpice sorti avant 1650 importantes à la maison ; au contraire, il paraît m’exhorter à le recevoir chez nous et à prendre bon conseil pour la conduite de la maison, comme si le bon M. de L. lui eût donné des avis sur les défauts de notre communauté. Je vous puis assurer que pour les extraordinaires nous ne manquons de voir M. Vincent et, pour les ordinaires, tous nos frères assemblés. Il ne faut pas beaucoup recevoir les avis de ces sortes d’esprits qui se sont établis juges de toutes choses et condamnent tout ce qu’ils n’ordonnent pas. Vous savez de quoi ces messieurs sont remplis centre tous les desseins de la maison et des particuliers.

Nous avons grand repos depuis leur départ. Vous devez, Monsieur, prendre l’occasion de voir Mgr d’Alet et son séminaire, puisque Dieu vous présente cette bénédiction. Vous verrez encore Pamiers, puisque Monseigneur le désire et, vos affaires étant terminées, vous consolerez fort vos frères de les venir rejoindre. C’est après quoi ils soupirent avec souffrance. Notre- Seigneur consolera monsieur votre père, par la paix qui se rétablira dans la famille, et monsieur votre frère le soulagera en partie en sa viduité. Venez pour réparer ce que votre absence a causé de déchet dans la maison ; ce sont des défauts secrets qui ne se voient pas et que ceux qui censurent le reste ne connaissent point, qui sont pourtant les véritables maux pour lesquels nous gémissons devant Dieu, lui demandant qu’il répare ce que nos négligences ont fait de mal et qu’il m’ouvre les yeux pour voir encore les autres cachées que je ne connais pas.

par attachement au jansénisme que M. du Ferrier, l’abbé de Cambiac, son frère, et Pierre de La Haye. Il s’agit donc de ce dernier dont il a été parlé plus haut.

Je vous prie de bien prendre les avis de Msr de Pamiers et d’Alet pour en faire notre profit, puisque nous ne pouvons avoir le bien que nous espérions et que nous désirions si fort, qui est d’avoir ou l’un ou l’autre de ces prélats pour députés en cette ville à l’assemblée du clergé (1). Faites, je vous prie, des prières et offrez vos sacrifices en notre intention aux saints apôtres, à ce qu’il plaise à Dieu répandre de son esprit sur notre pauvre maison que Dieu bénit en ses pauvres petits sujets, soit à Nantes, soit à Magnac.

Je suis de toute ma volonté, Monsieur et très cher, votre très humble et très obligé serviteur.

Olier.

Lettre 166

Il l’exhorte à travailler au rétablissement de sa santé pour le service de l’Église.

[Été de 1630 (3).] Qui a Jésus a tout.

Monsieur,

Vous pouvez bien penser quelle joie la vôtre m’a donnée, ayant été si longtemps privé de vos chères

(1) Les évêques députés à l’assemblée de 1650 furent, pour la province de Narbonne, Jean- Jacques de Fleyres, évoque de Saint-Pons et, pour celle de Toulouse, Louis de Nogaret de la Valette, évêque de Mirepoix. (Procès-verbaux, t. III, p. 451.)

(2) Sur l’autographe reproduit en grande partie dans la XXVIII6 des imprimées.

(3) La date approximative de cette lettre est donnée par la transaction qui eut lieu à Toulouse entre le père et le frère de M. de Quels.

nouvelles. Je ne doute pas que celle de Msr de Pamiers ne soit extrême après un si long temps d’absence et d’éloignement, chez lequel, si cette lettre vous eût pu être rendue, je vous aurais prié de lui demander quelques jours, pour assister à la conférence qui se doit tenir à Toulouse entre monsieur le frère et le père de M. de Quels, pour leur entier accommodement.

Je vous demande , Monsieur, la grâce de vouloir prendre tous les soulagements que l’air, que la saison et les remèdes vous pourront fournir sur les lieux où vous êtes, afin de confirmer la santé que vous avez vouée et consacrée à Dieu, que vous savez appartenir à Jésus-Christ par le droit qu’il s’est acquis sur toute la créature, pour la sanctification de son Père et, en particulier, qu’il a choisie en vous pour le service de son Église qui, ayant reçu les droits cédés de Jésus-Christ, prétend avec justice vous pouvoir demander l’usage de votre corps pour son service.

Voyez, Monsieur, à combien de maîtres et maîtresses vous appartenez ; voyez à combien vous êtes redevable et si avec justice vous leur devez refuser votre conservation. Travaillez-y ainsi, en séparation de vous-même et dans l’obéissance à vos supérieurs. Donnez-y encore quelque chose aux prières de votre très humble, très obéissant et très obligé serviteur.

Olier.

Lettre 167

Il l’assure que l’absence et l’éloignement n’affaiblissent pas la charité qui l’unit à elle. Il lui parle d’un religieux apostat, de Mme de Rochefort et de M d’Herculais.

[Probablement en juillet 1650 (3).]

Qui a Jésus a tout.

Ma très honorée et très chère Mère,

Quand je ne vous aurais que l’obligation de m’avoir fait connaître ces honnêtes ecclésiastiques de votre ville, qui m’ont rendu la vôtre, je vous devrais bien des remerciements et des assurances de la charité dont vous me demandez des témoignages. Vous devez être assurée d’une chose, que Notre-Seigneur, mort une fois, ne meurt plus en lui-même ni dans ceux qu’il anime de sa nouvelle vie. C’est elle qui nous a fait être à vous dès les premiers moments que j’ai eu le bien de vous connaître en Dieu, et c’est encore ellemême qui, tous les jours croissant en vous, me fait être plus fortement et plus intimement uni à votre esprit,

(1) Sur l’autographe.

(2) La mère de Bressand était supérieure du couvent de la Visitation de Grenoble depuis l’été de 1547, et M. Olier lui avait fait visite cette même année, en revenant d’Annecy.

(3) Cette date paraît indiquée par deux circonstances qui sont mentionnées dans la lettre. On y voit qu’elle fut écrite en un temps où le travail et la moisson s’augmentaient et s’étendaient pour M. Olier et dans un moment où Infirmité lui donnait plus de loisir pour écrire. Or au mois de juillet 1650, le serviteur de Dieu prenait du repos au Péray et vers le même temps il écrivait à M. de Quels (1. CLXXI) : La moisson par deçà est plus grande que jamais.

pour être enfin par Jésus-Christ consommé dans son Père pour une éternité.

C’est une chose merveilleuse que la charité des chrétiens qui s’augmente, se nourrit et se perfectionne dans l’absence, l’éloignement , le silence et même dans l’oubli sensible des choses pour lesquelles elle vit ; et c’est la marque de la vraie charité et de l’amour divin, lequel prenant son principe dans Dieu, n’est nourri ni entretenu que de Dieu même ; au contraire de l’amour-propre qui, prenant sa naissance dedans les créatures et par les sens, a besoin des choses sensibles pour se renouveler ou pour s’entretenir. Tenez donc pour certain, ma très chère fille et Mère tout ensemble, que Notre- Seigneur ne souffre point que je vous oublie, et qu’au contraire, plus il me fait la grâce de me conserver à son divin service, plus il me semble qu’il fait croître en nous sa charité devers votre âme ; l’éternité de Dieu en sera le témoin.

Pour ce pauvre homme que vous m’adresses, il y a quelque temps, il ne le faut pas nommer bon pauvre, car il s’est trouvé très méchant. C’est un capucin apostat illuminé (1), qui a semé en cette ville des abominations les plus horribles de l’enfer, jusque-là qu’en étant averti, on me demanda deux personnes de notre maison pour être témoins de sa doctrine, qui, se cachant sous une tapisserie, lui entendirent dire les blasphèmes les plus effroyables contre la pureté de la sainte Vierge qui aient jamais été ouïs. J’en eus mauvaise augure à son abord, ne

(1) La Vie de M. Olier (t. IL, p. 470) fait assez bien connaître cette nouvelle secte d’illuminés. On y voit que Simon Morin, qui en fut le principal propagateur à Paris, dogmatisait encore en 1650, quoique déjà, pour ce fait, il eût été par deux fois enfermé à la Bastille.

lui voyant point de profession ni d’emploi ordinaire, et n’ayant que des paroles en bouche, sans recueillement, sans simplicité et sans humiliation ni obéissance.

Le présent que vous m’avez fait, de me faire connaître ces bons et honnêtes ecclésiastiques et chanoines de votre ville, m’a extrêmement consolé. Vous savez quel désir Dieu me donne pour votre ville et province; je ne respire qu’après cela, et ces messieurs m’en renouvellent le souvenir et le zèle, quoique je me voie très indigne et inutile pour y servir.

Nous avons ici Mmo la marquise de Rochefort (1), qui est fort assidue à Saint-Sulpice, qui a déjà heureusement travaillé pour Dieu avec sa sœur, Mmo de Revel (2), en votre ville. J’espère en voir un jour quelque fruit pour la gloire de Jésus-Christ. Cette bonne

(1) Les deux pieuses dames dont parle ici M. Olier, etavec lesquelles il eut quelques rapports spirituels, appartenaient à la noble et vertueuse famille delà Croix- Chevrières, dans laquelle les sentiments de religion, d’honneur et de patriotisme se sont conservés jusqu’à nos jours. Catherine, la plus jeune des deux, avait épousé, le 8 mars 1631, Anne de la Baume de Suze, comte de Rochefort. Le troisième de ses fils, comme on le voit un peu plus loin, embrassa l’état ecclésiastique et devint archevêque d’Arch. Le second, Joachim-Gaspard, qui continua la famille, est qualifié marquis de Bressieu, ce qui semble expliquer le titre de marquise donné à sa mère par M. Olier.

(2) Jeanne de la Croix-Chevrières, sœur aînée de Catherine, s’était alliée à la famille de Boflin.en épousa Félicien de Boflin, seigneur de Revel et avocat général, pour le roi, au parlement de Grenoble. C’était un très digne magistrat dont les ancêtres avaient, en 1576, fondé, pour les frères mineurs, le couvent du Mont-Calvaire, à Romans, et rempli des emplois honorables dans la magistrature. Leur devise était : T>eo, régi, patri , pietas, fides (Crier, Nobiliaire du Dauphiné, t. III, p. 119). « Mme de « Revel, devenue veuve, s’occupa, dit Moréri, avec un soin particulier « à l’éducation et à la conduite des nouveaux convertis, et ce fut par son « moyen qu’il s’établit dans Grenoble une maison de la Propagation de la « foi; tandis que son fils, Joseph de Boffin, baron d’Uriage, montrait sa « valeur contre les infidèles au siège de Candie, où la vertu seule l’avait « conduit. •» (Crier, ibid.)

dame prend soin particulier de s’avancer en Dieu , et me témoigne tous les jours, par sa confiance toute particulière , de vouloir faire entièrement les choses que Notre-Seigneur lui demande pour sa plus grande gloire; j’en ai une satisfaction toute particulière.

Elle m’a parlé d’une nommée Mmo d’Herculais (1) : son nom m’a touché le cœur; je pense que c’est une âme simple et humble, par conséquent libre et dégagée. Faites qu’elle prie pour le pauvre serviteur inutile qui vous écrit, qui a joie de la voir devant Dieu, et cela en la manière que vous savez le faire, sans que cela pût nuire en rien à sa simplicité.

Aimez toujours humblement le cher amour Jésus, qui crucifie et anéantit les âmes qu’il veut uniquement et solidement posséder, sans qu’elles le sachent et le connaissent. Aimez la cendre de vos misères, de vos infirmités et de vos péchés, puisqu’elles couvrent le pur amour et le conservent en son entier et en sa pureté. Je suis en Notre-Seigneur tout vôtre, et n’en doutez jamais tant que vous me croirez à Jésus-Christ et que vous me saurez attaché à son divin et adorable service.

(1) Marie de Valernod, dame d’Herculais, petite-nièce de Pierre de Valernod, évêque de Nîmes, se donna entièrement à Dieu, après une grave maladie dont elle guérit comme miraculeusement en 1642. Après avoir habité quelque temps à Grenoble, elle se retira dans sa terre de Saint- Aller, où elle vivait dans l’exercice des plus hautes vertus et dans les pratiques de la pénitence la plus austère , de la prière et des bonnes œuvres. Elle mourut vers 1664, à l’âge de trente-cinq ans et laissa une telle réputation de sainteté que l’évêque, le chapitre et le parlement de Grenoble voulurent assister à ses funérailles où son éloge fut prononcé. (Picot, Essai hist. sur Vinfl., etc., t. I, p. 582; Vie de M. Olier, t. II, p. 614-615.) Il ne paraît pas que M. Olier ait connu personnellement cette dame, autrement que par l’éloge que lui en fit Mme de Rochefort ; mais disposé comme il l’était à se lier avec tous les amis de Dieu, il n’en fallait pas davantage pour qu’il désirât être recommandé aux prières de cette sainte âme.

Aidez-moi toujours à porter ce saint joug de Jésus avec toutes vos sœurs, car la moisson et l’emploi se dilatent et s’augmentent à Dieu.

Ma fille, l’infirmité où votre lettre m’a trouvé m’a donné le loisir pour vous écrire la présente, et j’estime ce petit mal pour m’avoir baillé le moyen de vous rendre cette charité, si bien due et acquise par tant d’obligations.

Olier.

Lettre 168

Il lai propose, en revenant, de passer an Pny pour l’établissement du séminaire. Il recommande à ses prières M UP de Fénelon qui vient de mourir très saintement.

[Été de 1650 (2).]

Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Je ne doute pas du souhait de votre retour et qu’aussitôt que vos affaires vous le permettront, vous ne reveniez. Je ne puis pas que je ne vous témoigne le souhaiter de même, pour le bien que nous espérons de notre réunion, afin de fortifier l’œuvre de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui s’est vue destituée si longtemps de ses pluschers sujets et plus affectionnés. Je suis bien aise que vous passiez commodément au Puy; je ne sais pas si je pourrai me défendre d’y aller avec Monseigneur qui m’en sollicite fortement, conjointement avec MM. les chanoines qui m’y invitent par lettres.

(1) Sur l’autographe.

(2) Date approximative, mais certaine.

t. i. 33

Monseigneur veut m’attendre jusqu’en septembre , qui sera le premier temps de liberté pour m’en aller. Nous pourrions ainsi nous y rencontrer pour Notre- Seigneur.

Nous offrirons nos cbétives et indignes prières pour le succès de vos affaires, et nous recommandons à vos saints sacrifices la chère Mme de Fénelon, qui est allée à Dieu avec des sentiments et dispositions aussi chrétiennes que sa vertu l’avait fait espérer pendant sa vie (1). Je pense que l’on enverra à Toulouse la relation de cette fin, et qui pourra tomber dedans vos mains.

Monsieur le trésorier Caulet la recevra, s’il me semble, par cet ordinaire par les soins de M. Dufour. Elle a laissé une odeur admirable partout de sa piété. Je m’en vais écrire à son pauvre mari bien désolé et admirablement résigné.

Lettre 169

Il le console sor la mort de sa femme et lui suggère les sentiments dans lesquels il doit entrer à cette occasion.

[Été de 16o0.]

Mon cher enfant, Jésus-Christ notre maître, et le Dieu de sa créature,

(1) Catherine deMontberon, que le marquis de Fénelon avait épousée à cause de sa piété et de ses rares qualités, mourut sur la paroisse Saint- Sulpice durant l’été de 1650. Elle laissait un fils âgé de moins de deux ans, et une fille à la naissance de laquelle elle ne survécut que peu de jours.

(2) C’était la CCXXVe des imprimées.

(3) On vient de voir à la fin de la lettre précédente que M. Olier allait a retiré à lui ce qu’il n’a pu laisser plus longtemps sur la terre. Il retient en dépôt dans son sein ce que le monde ne méritait pas de posséder, et qu’il vous veut faire espérer de vous redonner avec la jouissance de lui-même. Vous êtes heureux que la nécessité de votre amour vous attache maintenant à Dieu, et que la bonté de ce maître ait trouvé ce moyen de sanctifier votre cœur, qui vivant au lieu où est son trésor, ne vivra plus et n’aura plus de joie que pour le Ciel. Quelle consolation, mon cherfrère, que cette créature, qui malgré elle attachait votre cœur à la terre, vous attire maintenant avec elle en Dieu, et vous y élève, en s’élevant dans la gloire !

C’est là le sentiment secret que Jésus-Christ Notre- Seigneur insinuait à sainte Madeleine qui voulait l’embrasser, et lui rendre les témoignages sensibles de son amour, selon l’état de sa condition mortelle. Après lui avoir refusé ses caresses et ses embrassements, il lui dit : Je ne suis pas encore monté à mon Père : lui apprenant qu’elle attendit au temps qu’il serait élevé dans le sein de Dieu où il voulait monter, afin d’y attirer son cœur, et ne lui laisser plus aucun sujet de s’arrêter au monde, ni à ce qui paraît de la créature sensible. Mon cher enfant, votre Madeleine est allée au sein de Dieu, où elle vit pour vous, et où elle attire votre cœur, sachant qu’elle n’y peut être trop aimée. Elle est maintenant plus en Dieu, et Dieu est plus en écrire au marquis de Fénelon pour le consoler sur la mort de sa femme. Il est tout à fait vraisemblable que c’est ici la lettre qu’il lui adressa. Le titre de cher enfant qu’il donne, au moins dans le courant de la lettre, à celui à qui il écrit, le portrait qu’il y trace de la défunte, les conseils de perfection qu’il y donne, tout semble indiquer que M. Olier parle à ce cher disciple qu’il avait désabusé des vanités du monde et gagné à Jésus- Christ. (Vie de M. Olier, t. II, p. 248 et suiv.)

elle, qu’elle n’est en elle-même : si bien qu’en l’aimant, vous n’aimerez plus que Dieu.

Laissez-vous aux desseins de Dieu, et abandonnezvous de nouveau à sa sainte conduite, pour être ce qu’il voudra. Le sage ignore les voies des oiseaux dans l’air, et vous ignorez encore plus les voies de Dieu sur vous, et les desseins sacrés qu’il cache dans son sein. Adorez-les, je vous supplie, et donnez-vous à lui pour y entrer sans les connaître, jusqu’à ce qu’il vous fasse l’honneur de vous les découvrir. N’êtes-vous pas heureux d’ignorer la volonté de Dieu dans une chose, pour vous sacrifier à tout, et pour embrasser avec amour tout ce qu’il peut demander en général de sa plus chère créature?

Soyez perdu en Dieu par amour et par grâce, comme votre chère moitié est déjà perdue et consommée dans sa gloire. Portez désormais en pénitence votre corps, qui vous retient encore au monde, et qui empêche votre entière et parfaite consommation en Dieu. Je suis à vous, mon cher enfant, pour vous aider à finir et à achever le sacrifice que vous avez commencé. De bon cœur je vous jetterais dans la fournaise qui vous doit consommer, et qui vous doit réduire dans le rien de vous-même, pour vous faire être uniquement à ce souverain Maître.

Je prie Notre-Seigneur qu’il accomplisse sa prière sur nous, qui est de nous voir tous un avec lui dans son Père. C’est en sa charité, qui est le commencement de ce bien, et qui me fait être tout à vous, que je me dis de toute ma volonté, votre tout acquis et obligé en Jésus- Christ Notre-Seigneur.

Lettre 170

Il lai dit ce qu’il a fait pour obtenir sa guérison, lai parle de l’édifiante mort de Mme de Fénelon et l’exhorte à user saintement de la vie que Dieu lui a comme donnée de nouveau (2).

[1er septembre 1650.] Qui a Dieu a tout.

Ma très chère fille en Notre-Seigneur,

J’ai reçu la vôtre avec beaucoup de joie, vous voyant par elle en la disposition d’user utilement de la vie que la bonté de Dieu vous a donnée. Autant que je pourrai vous y aider en sa grâce, vous êtes bien assurée que je le ferai, car vous êtes en la terre une des choses les plus chères que j’y saurais avoir, et pour quoi notre divin Maître me donne plus de soin et plus d’application.

Je vous dirai-même que tout hier, en l’oraison, j’étais rempli de vous en la présence de Notre-Seigneur, devant que j’eusse reçu la vôtre, et me sentais chargé de vous servir et vous aider avec soin; et si j’ose ici ajouter en confiance à ma fille ce qui se passa dans la nouvelle de son extrême maladie, telle qu’on me la manda, où je croyais tout déploré, je vous dirai que je fus à mon recours ordinaire, la sainte Vierge, notre divine protectrice, lui témoigner l’affliction de mon cœur sur votre chère personne ne croyant pas qu’elle eût encore

(1) Sur l’autographe.

(2) L’historien de Mme de Montmorency parle assez longuement de cette grave maladie de la jeune marquise et de la désolation qu’en ressentit la pieuse duchesse (t. II, p. 102).

accompli les desseins du grand Maître. Je fis un vœu, pour une année, de faire une dévotion à cette sainte altesse qui me promit votre retour à la santé ; ce qui me rendit si joyeux que je m’en vins aussitôt assurer ceux qui avaient su ma douleur et mon affliction, dont je reçus à peu de temps de là des espérances par la lettre de Mme de Vilcerain (1).

Et chose étrange, que jamais je ne fus porté ni ne ; pus me résoudre de faire autant pour notre chère fille, Mme de Fénelon , qui est honorée comme une sainte à présent, par un concours merveilleux de peuples qui visitent son corps ; telle est forte l’impression que Dieu a mise dans les cœurs de sa vraie piété et sainteté. Je vous en envoie une marque, qui est la copie d’une lettre qu’elle écrivait en pleine santé à son mari devant ses couches, où vous verrez bien comme elle connaissait sa mort prochaine dans une vue bien sainte et bien chrétienne. Vous y remarquerez des vestiges et des expressions de toutes les vertus chrétiennes en un point éminent et très solide.

C’est une joie, a Saint-Sulpice, de voir l’effet que les maximes et les pratiques de la paroisse ont faites en son esprit dedans si peu de temps, qui ont été reçues dans un fond de grâce admirable et suivies d’une fidélité merveilleuse.

Je ne manquerai pas, s’il plaît au maître, de vous aller voir en ce mois et faire, en son aide, ce qui est nécessaire pour vous régler en tout, et donner à ce cher

(1) Mme ou MUe de Vilcerain, dont il est encore fait mention dans une autre lettre de M. Olier à la marquise de Portes, était, dit M. Faillon, attachée à la personne de la princesse de Conti. Cela put avoir lieu en effet après le mariage du prince de Conti, mais en 1650 elle était probablement attachée à la personne de la douairière.

esprit la paix et le repos que Notre- Seigneur promet aux âmes humbles et soumises, ainsi que je remarque que vous disposez votre cœur. 0 ma fille, que bienheureux sont les humbles de cœur ! Sur eux et en euxmêmes repose le Saint-Esprit, et comme le divin Maître nous l’enseigne : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur et vous trouverez le repos de vos âmes.

Ma fille, la charité de Dieu consomme votre cœur et le rende d’un même tempérament avec lui; qu’il le trempe en sa nature, en sa subsistance et en sa vie, qu’il vous fasse une avec lui, et vous aurez ainsi en lui la douceur, la charité, l’humilité, la patience et toute vertu divine, comme saint Paul le marque en parlant de la sainte charité qu’il décrit avec toutes les qualités de Dieu, comme étant la participation de Dieu même. Je suis en cette reine et mère de toutes les vertus, ma très chère fille, votre très humble, très acquis et très affectionné serviteur.

Olier.

A Saint-Sulpice, ce 1er septembre 1650.

Ma fille, je ne puis laisser passer votre apostille sans réponse, par laquelle vous me demandez si j’ai pitié de vous. Vous êtes bien assurée que tout le sentiment qu’un cœur chrétien peut avoir pour une âme fidèle, le Seigneur, maître de mon cœur, me le fait éprouver, assurez-vous-en ; et il me semble que rien ne me presse le cœur davantage que la perfection et salut de votre âme.

Lettre 171

Il le presse de venir au plus tôt, lui parle encore du séminaire à établir au Puy, et le prie de visiter à Moulins MUe de Portes, s’il revient par le Bourbonnais.

[Vers la mi-septembre 1630 (3).] Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

J’espérais toujours d’aller au Puy pour vous y joindre et, après avoir rendu nos petits services à Notre-Seigneur en son séminaire et nos devoirs en l’église de la très sainte Vierge, m’en revenir avec vous; mais la crainte que j’aide ne me pouvoir débarrasser d’ici pour les besoins qui nous pressent d’y demeurer, m’oblige de vous prier instamment de ne plus différer, si votre loisir le permet, de visiter ces bons messieurs qui vous attendent avec instance, joints à Mgr du Puy, lequel est arrivé, il y a quelque temps, dans le dessein de faire l’établissement du séminaire et n’attend rien que vous pour l’achever. Vous verrez si toutes choses sont préparées et ce qu’il y aura à faire pour ne point manquer en cela à ce que Notre-Seigneur nous y peut demander en répondant à leurs bons sentiments (4).

Ensuite de quoi, mon cher Monsieur, revenez le plus

(1) Sur l’autographe.

(2) La lettre est adressée chez M. de Montant, chanoine de Rodez.

(3) Cette date approximative est donnée par celle de la sortie de M.Pierre de Béget, qui quitta le séminaire de Saint-Sulpice le 31 août 1650 (voir la note de la page suivante).

(4) Le séminaire du Puy, comme on le verra plus loin, ne fut établi qu’en 1652. [Vie de M. Olier, t. III, p. 341.)

tôt que vous pourrez, car l’œuvre de Dieu le demande ici et a besoin de tous ses ouvriers. C’est le souhait commun de tous nos très chers frères. Vous ferez espérer à ces Messieurs que, quand nous pourrons leur donner quelques sujets, nous le ferons de tout notre cœur; mais le temps à présent ne nous le permet pas. La moisson par deçà est plus grande que jamais et demande des ouvriers qui s’y emploient pleinement; et comme le bâtiment se finit, les ecclésiastiques se préparent en si grand nombre que nous aurons besoin de grands et nombreux sujets, pour y servir utilement et satisfaire à l’étendue des nécessités qui se présenteront.

Revenez donc, notre cher frère, et nous apportez, s’il vous plaît, la bénédiction de notre sainte mère et maîtresse que vous visiter, s’il vous plaît, en notre nom, et je vous en rendrai autant en ces quartiers. Rendez-lui actions de grâces de tous les biens qu’elle a faits à notre chétive maison et des protections singulières dont elle l’honore tous les jours. Priez-la qu’elle ne se lasse point de nos ingratitudes et lâchetés, et lui promettez qu’éternellement nous espérons l’honorer, la remercier et la glorifier dans le ciel.

Il y a dans le corps du chapitre un nombre d’excellents ouvriers, qui peuvent gouverner le séminaire en attendant que l’on y puisse tenir quelque sujet; il y a M. Béget l’ainé, qui est homme de grand mérite et vertu (1). Il peut prendre, poursuivre la communauté,

(1) Marcellin de Béget, qui accompagna M. Olier dans ses missions d’Auvergne, devint prévôt du chapitre du Puy en 1654. Pierre de Béget, son frère, entra au séminaire de Saint- Sulpice étant déjà chanoine de la cathédrale du Puy, mais il en sortit le 31 août 1650, après six mois de séjour. — Florin Verdier entra au séminaire de Saint-Sulpice le 7 décembre 1646, étant déjà diacre. (Registre des entrées.)

M. Verdier, monsieur son frère qui sort de la maison, mais qui a peu fait, à cause du peu de temps qu’il y a séjourné, joint à sa disposition.

Enfin, mon frère, faites tout, mais revenez bientôt et que ce soit par la Bourgogne, car je crois que c’est le plus sûr (1), sans cela je vous prierais, passant par le Bourbonnais, de voir à Moulins notre sœur de Portes, qui esta la Visitation, laquelle, nonobstant les dangers, si je puis et’qu’on me le permette, j’irai la voir pour tâcher de lui faire faire quelque retraite et lui aider à mettre ordre à ce qu’elle désire (2). Notre-Seigneur me fasse accomplir ses desseins, s’il lui plait et que je sois fidèle à ses ordres. Vous lui demanderez, mon très cher frère, puisque je vous suis en lui tout ce que l’on peut être en son amour. Adieu, tout vôtre.

Olier.

Lettre 172

II lui trace la conduite qu’elle doit tenir dans les peines intérieures par lesquelles son âme est exercée. II répond à une communiai on qu’elle lui avait faite au sujet de son fils Louis (4).

[Paris, ce 24 septembre 1650.] Qui a Dieu a tout.

Madame et très honorée fille en Notre-Seigneur Jésus-Christ,

La retraite dans le Fils de Dieu doit être votre vertu

(1) En ce moment les troubles de la Fronde des princes agitent plusieurs provinces ; mais la Bourgogne, dès la fin d’avril, avait été réduite à la soumission et n’offrait plus les mêmes dangers à ceux qui la traversaient.

(2) On ne voit pas que M. Olier ait pu faire ce voyage.

(3) Sur l’autographe.

(4) La lettre suivante, qui porte en suscription l’abbé Tronson, fait assez connaître que la communication dont il s’agit était relative à Louis, et votre force, et me semble que ce doit être votre exercice plus fréquent, dans le calme et le repos dont vous jouissez à présent. C’est sortir de Jésus-Christ que d’être dans la crainte que vous me proposez dans la vôtre, qui ne saisit jamais que les âmes seules et dépouillées des armes saintes que la foi et l’amour fournissent en Jésus-Christ.

Pour la pratique dont vous devez user dans le temps de vos peines, c’est, au moment que vous les voyez approcher, de vous livrer à Dieu en Jésus-Christ avec joie pour voir détruire en vous la vieille créature, vous estimant heureuse, au prix de quelque peine que ce soit, de voir anéantir et crucifier en votre âme tout ce qui est contraire à Dieu. Vous pouvez à ce sentiment de pénitence y joindre celui du sacrifice, témoignant à Dieu que vous serez ravie que son jugement commence par sa maison, et qu’il se glorifie dans l’anéantissement de cette victime qui ne doit point subsister en sa présence, non plus que toute créature. Estimez-vous heureuse de savoir que le saint jour du jugement détruira tout l’être présent, pour ne laisser paraître que Dieu seul en sa sainteté et sa gloire.

Pour ce qu’il vous plaît me mander de l’affaire de Fréjus (1), vous devez être en paix et monsieur votre fils qui doit être passif en ce rencontre, laissant aller le troisième des fils de Mme Tronson, lequel fut plus tard supérieur du séminaire de Saint-Sulpice. C’est lui qui dans la famille portait le titre d’abbé, tandis que son frère, Antoine, était connu sous le nom d’abbé de Saint-Antoine.

(1) Le siège épiscopal de Fréjus n’était pas vacant en 1650, mais peutêtre fut-il alors question de transférer ailleurs Msr Pierre Caeli, qui l’occupait. Du moins, la lettre de M. Olier Mme Tronson, rapprochée de celle qu’il écrivit le lendemain à son fils, ne permet pas de douter que le projet d’élever celui-ci à la dignité épiscopale et de le nommer au siège de Fréjus, n’ait été un projet sérieux, quoiqu’il ne se soit pas réalisé.

les choses sans y porter empêchement. Je serai bien content si la Providence divine permet que la chose se fasse, espérant voir du fruit de sa promotion, pour la gloire de Dieu. Nous lui préparerons du monde avec joie pour le servir, et ce sera d’un grand cœur que nous lui sacrifions ce que nous sommes pour son soulagement. Ce mot servira, s’il vous plaît, pour soulager la peine qu’il se donnerait de m’écrire. Aussi bien j’aurai l’honneur de le voir mardi ou mercredi, l’assurant comme vous que je ne manquerai d’offrir (à Dieu) ce dessein, étant du fils et de la mère, en Jésus et Marie, Madame, le très humble et très obéissant serviteur.

Olier.

Madame, je vous prie de mander aux odeurs qu’ils n’avancent point leur dessin, mais qu’ils travaillent au devis. Je vous prie de voir le satin, pour voir si c’est celui que vous avez vu chez le marchand. Il serait bon de faire faire un devis par un autre chasuble, car ceux-ci mettront tout à l’épargne et au plus léger.

LETTRE XXIII (1).

A M. l’aBRÉ TRONSON, A ISSY (2).

II l’encourage et lui représente les motifs qu’il a d’espérer tout de Dieu, si la Providence permet qu’il soit élevé à l’épiscopat.

[25 septembre 1650.] Qui a Dieu a tout. Monsieur, Je ne puis assez vous témoigner la joie que je ressens

(1) Sur l’autographe.

(2) Antoine de Sève, abbé de l’Isle-en-Aurois et frère de Mme Tronson, en mon cœur de la chose dont vous m’écrivez, qui vous doit étonner sans doute et vous donner les craintes que vous ressentez en vous-même. L’esprit de Dieu en fait autant en tous les sujets qu’il appelle à cette sainte et effroyable dignité. Mais comme il est l’instituteur de la chose, il est le protecteur de ceux qu’il y appelle. Il trouve tous les sujets de l’Église incapables, indignes et très impurs pour ce saint ministère; mais, en sa grâce et sa vertu, il forme des dispensateurs de ses mystères qu’il applique avec plaisir à tous les emplois de son œuvre et les sanctifie eux-mêmes dans leur fidélité.

Il vous suffit, Monsieur, de savoir ce qu’est Dieu et Jésus-Christ en son Église, et quel plaisir il prend de remplir ses ministres de l’abondance de son esprit pour la sanctification de ses peuples. Contentez-vous de renoncer à la suggestion maligne, vous laissant à la puissance du Fils de Dieu qui règne en ses ministres : Secundum polentiam charitatis suœ, comme le dit saint Paul. Si ces éminentes grandeurs sont attaquées des vents et des orages des démons, celui qui les tient sous ses pieds, qui protège et soutient ses puissances, s’en joue et s’en moque dans eux. Omnia possum in eo qui me confortât. On peut tout en Jésus-Christ qui veut avoir la gloire de triompher de ses plus puissants ennemis sous des sujets les plus infirmes, et ne veut pas, souvent, les délivrer, non plus que l’apôtre saint Paul, dans leurs gémissements et leurs clameurs, les assu- possédait alors à Issy la maison qui devint bientôt après, et est encore aujourd’hui, la maison de campagne du séminaire de Saint-Sulpice. Il y attirait de grand creu sa sœur, ses neveux et M. Olier lui-même, qui y passait quelquefois un temps assez notable, soit pour prendre du repos, soit pour prier et pour travailler plus à l’aise dans la solitude.

rant que sa divine grâce est suffisante pour résister aux efforts de leur tentation. Sufpcit tibi gratia mea.

Pourvu, mon cher Monsieur, que vous n’oubliiez point ce que vous êtes et ce que Jésus- Christ vous veut être, vous ne sauriez manquer. Soyez en abandon parfait à Dieu, pour être ce qu’il veut, et non point autre chose, étant bien assuré qu’il ne permettra pas, en cette disposition, qu’il soit fait de votre personne que ce qu’il aura destiné de vous de toute éternité. Laissez aller les choses extérieures sans vous en mêler autrement que devant Dieu, qui les fait mouvoir comme il lui plaît dans ses intentions, quoique souvent les instruments qu’il emploie ne soient pas animés des motifs les plus purs de son œuvre. Si Dieu a dirigé la malice des juifs pour le salut de tout le monde en la mort de son Fils, quel bien ne peut-il procurer à l’Église et permettre qui s’avance tous les jours, parles intentions honnêtes et légitimes de vos parents qui s’y emploient? Il faut tout laisser au grand Tout et le prier qu’il fasse toutes choses pour sa plus grande gloire, à laquelle vous vous consacrer de nouveau, pour laquelle vous me permettrez que je me die, Monsieur, votre très humble, et très obéissant serviteur en Notre-Seigneur.

Olier, curé très indigne de Saint-Sulpice.

Ce 25 septembre 1650.

LETTRE CLXXIV(l).

AD MÊME, AU PÉRAY.

Il l’exhorte a consoler et soulager sa mère et son frère dans leur affliction et leur infirmité.

[Octobre 16S0.J Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre -Seigneur,

Dans la perte qu’ont soufferte les bonnes religieuses de Montmartre, il me reste cette consolation de vous savoir auprès madame votre mère et monsieur votre frère, pour leur servir de soulagement et de consolation en leur infirmité (2). Je souhaiterais être avec vous pour vous aider à cette charité dont les besoins me sont si tendres et si chers.

Il est vrai que si l’homme extérieur se corrompt et déchet tous les jours, celui qui est au dedans, l’homme spirituel, se renouvelle et se fortifie en leur cœur. La vertu de l’esprit n’est jamais plus puissante et ne trouve sa perfection que dans l’infirmité. Ainsi ne nous étonnons point si Dieu souvent permet ces indispositions sensibles dans les âmes qu’il aime particulièrement, sacrifiant à son plaisir leur chair pour consommer en lui leur esprit. Je vous dis ceci pour le soulagement de votre cœur et l’estime que je fais de leur âme, que

(1) Sur l’autographe.

(2) M. Olier parle du quatrième fils de Mmc Tronson, qui était alors infirme au Péray. Entré au séminaire de Saint-Sulpice en 1646, il devait encore y passer quelque temps, comme on le verra bientôt. C’est lui qui était connu sous le nom d’abbé de Saint-Antoine. Il s’attacha à la compagnie de Saint-Sulpice et mourut à la paroisse le 16 novembre 1702 je vous prie vouloir continuer de secourir autant que votre temps vous le pourra permettre ; invitant Madame, de notre part, à ne se point contraindre dans les repas et de prendre encore le repos qui lui est convenable à son état. Je lui vais écrire un petit mot pour cela puisque vous le jugez utile, et vous prie de dire encore à monsieur votre frère, que je suis d’esprit auprès de lui dedans sa solitude que je serais bien aise de pouvoir réjouir, pour l’aider à se remettre et se fortifier. Aimez toujours Notre-Seigneur qui veut vous posséder uniquement et se servir de vous pour sa gloire. Conservez le peu de santé qu’il vous donne pour user des talents qu’il met en vous, qui ont besoin d’être accompagnés de vigueur et de force. Je le prie qu’il vous consomme en lui et me rende digne de le servir comme je le dois en lui-même, qui suis, Monsieur, votre très humble et très obligé serviteur.

Olier.

Lettre 175

Il la presse de prendre du repos et de se conserver pour Dieu à qui elle appartient.

[Octobre 1650.] Qui a Jésus a tout.

Ma très honorée fille en Jésus-Christ Notre-Seigneur,

Je vous prie au nom du Fils de Dieu de vouloir user du temps qu’il vous donne à la campagne pour re-

(1) Sur l’autographe.

mettre un peu ce pauvre corps qui appartient à Jésus- Christ. Si vous avez le soin de conserver votre petite chapelle parce qu’elle appartient à Dieu, souvenez- vous que votre corps est le temple du Saint-Esprit qu’il vous confie et qu’il commet à votre soin, non pas pour en user comme d’une chose vôtre, mais d’une chose qui est sienne. Je serais bien aise qu’en ce temps de vacances vous fissiez comme nos petits frères du séminaire, et que vous voulussiez dormir plus qu’à l’ordinaire pour rafraîchir et tempérer votre s*ang, que je sais qui est fort échauffé. Vous seriez ainsi en état de reprendre vos exercices avec plus de vigueur, au jour de la Toussaint ou de la Saint-Martin. Peu de temps comme celui-là obvierait à beaucoup de langueur que je prévois sur vous, si vous ne prévenez le mal. Soyez donc, je vous prie, huit heures au lit par pénitence, et vous mortifiez dans la peine que ce conseil et prière vous donnent. Je crois que vous ne refuserez pas cela à Jésus-Christ Notre-Seigneur qui vous demande ce soin pour lui. Vous ne le refuserez non plus à la dévotion qui souffre et souffrira de votre infirmité. Et ne le refusez pas enfin à celui qui au nom de l’un et de l’autre vous le demande avec le cœur que Jésus- Christ Notre-Seigneur nous donne ; qui est, comme vous savez, tout vôtre, et qui veut être en son Dieu pour jamais, Madame et très chère en Notre-Seigneur,

Votre très humble et très obligé serviteur.

Olier.

t. i. 34

LETTRE LXXVI (1).

A LA MÊME.

Il l’exhorte à reconnaître les soins de Dieu sur elle et sur sa famille ; il la rassure an sujet de quelques tentations dont il lui montre Utilité.

[Fin octobre 1G50.]

Qui a Jésus a tout.

Madame et très honorée fille en Notre-Seigneur Jésus,

Dieu veuille consommer la mère et ses enfants en son Fils Jésus-Christ, pour n’en faire de tous qu’une seule victime pour sa gloire. Il a, ce souverain Seigneur et adorable directeur, des voies bien cachées et inconnues à sa famille, pour les acheminer en sûreté au port de leur salut. Sur quoi, ma fille, je vous prie d’adorer la sagesse suprême qui ordonne des vôtres, comme de vous, par un amour incomparable que vous ne verrez pas à plein qu’au jour de son éternité, vous voulant exercer, en attendant, sous la foi en simplicité parfaite, et en totale soumission et abandon vers lui pour toutes choses.

Ma fille très chère en Jésus-Christ, nous avons envoyé votre fils de Maintenu, à Issy pour achever le temps de ses vacances auprès monsieur son oncle, auquel nous ferons attention particulière pour découvrir les incommodités qu’il nous pourrait cacher par sa trop grande retenue (2). Pour monsieur son aîné qui est infirme

( 1) Sur l’autographe.

(2) Alexandre Tronson , plus ordinairement désigné sous le nom de auprès de vous, nous tâcherons de le loger plus commodément et sainement qu’il n’était, afin de donner à sa poitrine plus d’air qu’il n’en avait auparavant, ce que je crois être la cause de sa rechute, quoique souvent je l’eusse interrogé sur cela. Le grand air, à mon avis, est la chose la plus importante à la jeunesse, et c’est ce qui m’a fait si fort hâter le bâtiment qui s’achève.

Après avoir considéré assez souvent les causes extérieures de son mal et adoré la divine conduite dessus lui, il m’a bien semblé que c’était chose utile, et nécessaire à son esprit et à sa disposition d’avoir quelque chose de la nature de son mal, pour faire en lui ce qui est de plus important pour l’intérieur de son âme. La main de celui qui le mortifie le vivifiera quand il faudra; et ne faut pas, ma chère fille, lui parler de sa retraite en votre maison, que je n’aie eu le bien de vous parler auparavant. Et pour vous dire par avance mes sentiments, je crois que nous pourrons suppléer à ce soulagement par d’autres voies, comme celle d’une maison que nous avons louée à Vaugirard, plus commode que la nôtre, et encore par quelques visites chez vous; mais pour la retraite, j’appréhenderais quelque chose qui nuirait au dessein que vous avez sur lui selon les ordres de la divine Providence.

Ma très chère fille, pour ce qui vous regarde, n’en soyez pas en peine, car les choses auxquelles vous sentez avoir quelque attache sensible contre votre volonté, elles ne vous peuvent nuire; elles ne vous

Maintenu, n’était au séminaire que depuis quelques mois et il ne persévéra pas dans le dessein d’embrasser l’état ecclésiastique. Comme il était un peu plus jeune que son frère Antoine M. Olier appelle celui-ci son aîné.

sont laissées que pour vous exercer contre un ennemi formé des mains de Dieu, contre lequel il prend plaisir vous voir combattre. Vous être trop timide contre le jouet de Dieu, il faut dedans le même esprit qu’il vous le tient présent, vous exercer en liberté d’esprit contre lui-même. 0 ma fille plus que très chère en Jésus-Christ, que les inventions de Dieu sont admirables pour humilier ses enfants pour les tenir petits et craintifs en sa sainte présence ! N’est-ce pas un grand avantage, un repos et une confiance certaine à un enfant de voir la vigilance et le grand soin d’un si bon père, qui nous prépare toujours de nouveaux biens et de nouvelles grâces en la terre et au ciel, par des voies si amoureuses et si sûres et qui ne vous feront jamais tomber dedans le mal, étant conduite par la protection et providence d’un tel père?

Or sus, ma fille, pour votre confusion, avouez que vous êtes plus faible que les enfants, qui craignent les fantômes trompeurs de leurs pères et mères. Voyez quelle est la force prétendue de l’esprit humain, et si Dieu ne sait se jouer des forts et leur faire confesser leur faiblesse.

Quand ce grand médecin aura guéri le mal inconnu de votre âme et ce vain appui qu’elle pouvait prendre en elle-même, qu’il aura anéanti ce fond qu’il prétend posséder et remplir de lui-même, il vous laissera en paix et vous fera jouir du repos que vous recherchez ; mais, ma fille, ne le prétendez pas auparavant. Direzvous en abandon entre les mains de cette divine sagesse, pour être traitée dans vos maux selon sa sainteté et sa puissance qui ne veut rien laisser qui puisse mettre obstacle à son être très saint.

Ma fille, que pensez-vous que Dieu, votre tout aimable, ait à faire sur vous et en vous, sinon de vous purifier et tirer du fond de votre âme ce qu’il y a de plus caché ? Quel tourment croyez-vous que soit celui de la sainteté de Dieu? C’est bien une autre chose que celui de sa justice sur les âmes. Ma fille, Dieu infini en sainteté que ne fait- il sentir et porter à une âme infiniment éloignée et retirée de lui, comme l’est toute créature humaine en l’état de la vie présente? Voilà pourquoi, ma fille, ne vous étonnez pas, la fin de votre mal n’est pas si proche; il faut vous résoudre avec cœur et courage à la persévérance, sachant cette vérité que vos maux sont précieux pour vous et vous doivent donner grand amour pour Jésus et pour son Père, qui ne prend pas un tel soin pour tous et qui ne veille pas avec tant d’exactitude à la perfection et la sainteté d’un chacun. Ma fille, allons à l’abandon dedans le sein de Dieu, mais, perdons-nous de vue et oublions tout ce que nous sentons en la vue de Dieu, que rien ne nous doit détourner de voir, d’aimer, d’adorer et de servir uniquement et sans cesse. Adieu, tout vôtre.

Olier.

Je ne suis pas encore assuré du temps et du jour de notre pèlerinage; vous aurez la part que vous désirez au saint sacrifice que nous y offrirons, non seulement comme ceux que nous présentons à Dieu tous les jours, qui est toute particulière, mais encore par exprès, pour le désir que vous avez d’obtenir la fidélité en vos peines et réparer vos fautes.