Lettres de M. Olier (tome 2), lettre 251–275

Lettre 251

Il lui parle contre les duels et exhorte à prendre hautement le parti de Dieu contre le monde (2).

[De Paris, mars 1653.]

Vive Jésus en Marie.

Ma très chère et très honorée fille en Notre- Seigneur,

Je reprends aujourd’hui la plume pour vous envoyer un mémoire de M. de Fénelon sur le sujet des duels, à Occasion de M. de Sainte-Frique (3), lequel, après s’être battu à l’épée et au poignard contre son oncle

(1) Sur l’autographe reproduit en partie dans la XLV des imprimées.

(2) Si dans cette lettre il n’est rien dit, même par simple allusion, des peines que souffrait alors M»"*^ de Saujon et dont il est parlé dans les autres lettres de cette époque, c’est, sans doute, parce que celle-ci était de nature à être communiquée au duc d’Orléans.

(3) Henri de Boule, chevalier, seigneur, baron de Sainte-Frique, était chambellan du duc d’Orléans.

et avoir pris son beau-frère pour second, qui se sont tous blessés, s’est enfin réfugié dans le Luxembourg; qui est une chose bien odieuse et sans doute bien contraire aux inclinations de Son Altesse, qui pourrait, en un rencontre (1) comme celui-là, témoigner hautement combien il condamne ces crimes, et, bien loin de les protéger et vouloir que sa maison serve d’asile et de refuge, lui faire commandement de se retirer de là.

Ma fille, il faut que les respects humains cessent, quand on veut faire triompher Dieu en condamnant et détruisant ses ennemis capitaux, comme l’est le péché et le monde. Il faut faire violence à la mollesse de la chair; et l’esprit de Jésus prend grand plaisir de voir qu’on n’hésite point, quand il y va de se sacrifier et s’anéantir, pour établir, autant qu’il est en nous, le royaume de Dieu son Père. Vous verrez en Notre - Seigneur et en la prudence chrétienne ce que vous aurez à faire en cela.

Autrefois Moïse ordonna aux lévites de mettre l’épée à la main et d’aller, tête baissée, au milieu des peuples d’Israël qui sacrifiaient au veau d’or, avec l’ordre de ne regarder ni père, ni mère, ni parents, ni amis, mais mettre tout à mort; pour apprendre que, quand il est question de détruire Fidele du monde qui s’élève contre Dieu, il n’y a rien à épargner, obéissant aux ordres de Jésus-Christ qui donne sa malédiction au monde pour ses scandales : Vâs mundo a scandale, fulminant le même anathème contre ces misérables scandaleux comme contre les damnés, vœ! et disant d’eux, pour s’expliquer familièrement, qu’il vaudrait bien

(1) Ce mot s’est employé autrefois comme masculin. (Bescherelle.)

mieux qu’ils fussent au fond des abimes de la mer avec une meule de moulin au cou que d’infecter, par leur exemple funeste, les âmes faibles de l’Église : voulant faire entendre par là qu’ils sont déjà condamnés au fond des abîmes éternelles (1) de l’enfer, où ils seront perdus et aimés dans un élément plus cruel que l’eau, savoir le feu, qui ne les fera pas mourir comme l’eau, mais les fera revivre éternellement dans leur consommation malheureuse; ajoutant que la meule de moulin, qui les tiendrait abîmés sans ressource, serait bien moins fâcheuse que cette meule de l’Apocalypse que Jésus-Christ, au jour du jugement, doit jeter dessus la gueule de l’enfer pour fermer éternellement les démons dans leurs cachots, d’où ils n’auront plus liberté de sortir pour en venir tenter les hommes, évaporant leur rage et leur tourment par l’exercice de leur malignité. Cela exprime le poids de la justice et de l’ire divine, dessus les malheureux qu’il prétend tenir écrasés sous la main de sa vengeance , toute une éternité. Voyez quels sont les termes de Jésus-Christ, qui parait partout.

Adieu, ma fille, je quitte à cause du départ du courrier. Je vous prie prendre soin de M’^° d’Orléans (2) et l’exercer petit à petit aux élévations de cœur vers Dieu; donnez-lui-en quelques-unes par écrit pour le matin et le soir et pour le commencement de ses œuvres.

(1) Même observation pour le mot abîme, qui était féminin, (2; Marguerite-Louise d’Orléans était la fille aînée de Marguerite de Lorraine, seconde femme du duc d’Orléans. Née le 28 juillet 1645, elle avait alors huit ans-, sa sœur cadette, Isabelle d’Alençon, qui épousa le duc de Guise , n’avait pas encore sept ans et se trouvait alors à Baronne, auprès de la mère Madeleine à qui la duchesse avait confié son éducation {Mém. de M^^^ de Mont.).

Je n’ai pas lu ce mémoire de M. de Fénelon et ne sais pas bien ce qu’il contient. Vous en userez selon la prudence de Notre-Seigneur.

Lettre 252

Il le char§:e d’assarer le duc d’Orléans qu’il est très disposé à fournir des sujets pour s’occuper de l’œuvre ciu’il veut lui ronfler ; que volontiers même il fera quelque chose et emploiera les dernières ressources qui lui restent à fonder un séminaire à Blois, mais qu’il est nécessaire d’avoir l’approbation de l’évêque de Chartres (3).

[Paris, vers le mois de mars 1G53.]

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Je n’ai point encore eu le bien de voir la personne qui m’apporte les ordres de son Altesse Royale, pour lui aller rendre mes devoirs et pour recevoir ses commandements , afin de travailler à une œuvre importante à la gloire de Dieu. C’est assez que je connaisse les désirs qu’il a de faire honorer Jésus-Christ et servir son Église. Je vous prie de l’assurer que quoique je me sente très indigne de cet honneur et de cette grâce, je ne laisserai pas de m’abandonner à ses desseins, dans la confiance que c’est Notre-Seigneur

(1) C’est la LXXXVe des imprimées. (Voir pour le détail la Vie de M. Olier, t. III, p. 356, etc.)

(2) Le duc d’Orléans , que ses malheurs ramenaient à la pratique des bonnes œuvres, voulait établir à Blois une maison ecclésiastique qui pût être utile au diocèse d’Orléans et à celui de Chartres. Il avait pour cela jeté les yeux sur les prêtres de Saint-Sulpice et fait une première communication de son dessein, probablement à l’ecclésiastique envoyé par M. Oh’er à la cour de Blois. C’est à celui-ci, selon toutes les apparences, que cette lettre est adressée.

(3) Jacques Lescot, ancien professeur en Sorbonne, fut évêque de Chartres de lGi3 à 165G, qui m’appelle par lui, et que son esprit veut que je le serve.

Il y a bien longtemps, comme vous savez, que je désire de le servir, et d’aider aux desseins que Dieu a de l’avancer dans son royaume, où le moindre rang vaut mieux que toutes les royauté et tous les empires de la terre. Faites-moi donc la grâce, en lui témoignant mes soumissions et mes reconnaissances, de l’assurer qu’aussitôt que ma santé me pourra permettre de me rendre auprès de lui, je ne manquerai pas de partir de Paris.

En attendant, pour faire les choses dans l’ordre de Notre-Seigneur et de l’Église , par qui toute bénédiction descend à nous, il serait utile et même nécessaire que Son Altesse royale voulût parler à M. de Chartres, ou au moins qu’il lui écrivit pour lui ouvrir son dessein et sa pensée. Car nous ne pouvons ni ne devons espérer de rien faire s’il ne l’approuve et ne nous commet pour cela. Vous savez qu’un évêque dans son diocèse est comme un père dans sa famille , un chef dans un corps, un supérieur en sa maison, et que c’est à lui à donner les ordres, à mouvoir tous les membres, et à commander à ses enfants ce qu’il lui plait.

Pour moi, qui suis un serviteur étranger, et qui n’ai pas l’honneur d’être son domestique (1), je ne puis m’ingérer de faire aucunes fonctions, qu’il ne me fasse l’honneur de m’appeler pour aider à son œuvre, tout misérable que je sais. Il est vrai qu’obéissant à

(1) Ce mot n’était pa3 pris alors dans le sens restreint qu’on lui donne aujourd’hui et signifiait toute personne attachée à une maison par une charge ou par un emploi. Montaigne qualifie de domestique de saint Louis le sire de Joinville qui était cependant un grand seigneur. (Bescherelle.)

Son Altesse, à laquelle je dois tout, je puis épargner la peine à cet illustre prélat, dont j’ai l’honneur d’être connu, de m’appeler de loin; car je pourrais en même temps me rendre sur les lieux, et, étant présenté par Son Altesse, recevoir les commandements et les ordres avec la bénédiction et la grâce de M. de Chartres pour faire ce qu’il voudrait. Je ne sais rien hors la science du prélat, et j’espère que sa présence nous donnerait pour cela la bénédiction nécessaire.

Cela pourra même servir à faire quelque chose de plus. Car comme je sais que depuis longtemps on désire fort un séminaire, qui est d’une merveilleuse conséquence à cause de l’étendue du diocèse, cela peut-être y pourrait contribuer. Car on manque de revenu pour l’entreprendre; et cependant pour bien faire un séminaire, il faudrait qu’il fût en état de soulager les pauvres prêtres et d’y entretenir des clercs , qui, n’ayant pas de quoi se faire instruire hors de chez eux, demeurent ignorants et grossiers en toutes les fonctions de l’Église. Or je puis aider à ce dessein; car j’ai encore quelque reste du débris de deux bénéfices, que je consacrer très volontiers pour ce saint œuvre. Je ne crois pas pouvoir mieux employer ce bien , qu’à cette charité , qui va à soulager les âmes, à sanctifier les peuples, et à honorer en particulier cette sainte église de Notre-Dame, à laquelle je dois tout, et à laquelle je serai ravi de sacrifier ma vie, bien loin de ne lui pas donner tout ce que je puis jamais avoir au monde. Enfin je trouverais en cela le moyen d’accomplir mes désirs, qui sont de me voir î pauvre, pour mourir nu comme Notre-Seigneur sur I la croix. C’est à quoi j’aspire de tout mon cœur^ et ce qui fait que je ne cesse de gémir jour et nuit.

Si Son Altesse voulait témoigner du zèle pour les séminaires, vous ne sauriez croire combien cela serait utile, et avancerait la religion et la cléricature. Je veux être un pauvre petit instrument et serviteur pour aider à son zèle , et contribuer aux vues qu’il aura d’honorer et de glorifier Dieu. Il ne saurait rien faire de plus grand pour l’Église , que d’aider et de concourir à faire de bons prêtres.

LETTRE CGLIII (1).

A MADAME DE SACJON, A BLOIS (2).

Après avoir dissipé la peine qu’elle s’était faite sur son long silence, il lui conseille de tenter quelque moyen de se retirer de la cour, si elle y est inutile pour le service de Dieu, mais de ménager sa retraite avec douceur et prudence.

[Premiers jours d’avril 16o3 (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

Je ne vous puis exprimer la douleur que j’ai ressentie, lorsque j’ai appris par votre lettre, que vous avez été privée de la consolation et du soutien , dont la providence de Dieu a accoutumé de vous fortifier dans le temps de vos besoins par nos chétif s écrits. Je ne vous cleri pas que, dans le temps de votre peine, je ressentis, par une grâce de Dieu particulière, l’état

(1) C’est la CVe des imprimées.

(2) Celte lettre, comme on le voit par la suivante où il est parlé de la même chose, est sûrement adressée à M^^^ de Saujon. M. Olier, qui ne l’avait encouragée à rester à la cour du duc d’Orléans que dans la vue du bien qu’elle y pouvait faire, hésite maintenant à l’y laisser demeurer davantage en voyant que le prince, toujours inconstant et variable, subit facilement l’influence de ceux qui cherchent à le prévenir contre cette dame.

(3) La date est donnée par celle de l’envoi du paquet perdu. (Voir la lettre suivante.)

T. II. 9 de votre âme affligée, et même un peu peinée contre ce pauvre pécheur très infidèle à Dieu, mais par sa miséricorde un peu fidèle à votre service, et très attentif à satisfaire aux justes désirs de votre cœur. Car je vous avais écrit soigneusement, selon mon désir et mes obligations, quoique imparfaitement, et j’avais abandonné le tout à Notre- Seigneur, et à sa divine Mère. Mais je vois maintenant que le sujet est juste de votre part, et de la mienne innocent, puisque vous ayant adressé un gros paquet , vous ne l’avez pas encore reçu. Vous en aviez doublement besoin, comme je l’apprends par votre dernière, qui me fait voir que les choses ne cessent point, et qu’il y a grande apparence qu’elles n’en demeureront pas là. Je vous avoue que j’en souffre beaucoup, et que je recommande incessamment à Dieu cette affaire si importante, et si difficile à accomplir, soit à cause de toute votre famille si intéressée en cela(l), soit à cause de la personne que vous savez.

Je vous proposai par le dernier ordinaire (2) le sentiment solide et assuré qui regarde le temporel, que tout homme de bon sens jugera être comme je vous l’ai écrit, mais que je ne croyais pas être un motif suffisant, pour reculer ou pour avancer dans la recherche du repos où l’Époux semble vous appeler. De plus, je ne vous en écrivis pas déterminément , à cause du peu de temps que j’avais eu pour présenter cela à Dieu; et je vous demandais vos sentiments, auxquels je veux déférer d’autant plus, en cette rencontre, que vous

(1) Le frère aîné de M™« de Saujon était capitaine des gardes du duc d’Orléans à Blois, et toute le reste de la famille dépendait aussi de ce prince.

(2) Pour : par le dernier courrier.

voyant dénuée de toute propre volonté, j’espère y trouver du secours solide et selon Dieu, pour me déterminer avec vous, sans quoi je ne puis pleinement et fortement vous bien résoudre. Depuis ce temps-là j’ai examiné plus à loisir l’affaire du côté du spirituel, qui est le principal, et dont le tout dépend. Mais, comme vous le voyez mieux que moi, vous m’en devez avertir fidèlement, afin que je vous parle après avec certitude.

Examinez donc si vous êtes encore en état de faire quelque chose pour Dieu dans Tesprit de la personne que vous savez (1), et de lui pouvoir être utile à l’avenir pour la religion et pour l’Église. Car si vous perdez crédit, et que vous lui soyez inutile; si vous ne profitez de rien, et que vous ayez les mains et la langue liées pour opérer et proposer le bien; si vous ne voyez point que cela change, et que pendant ce temps-là la mauvaise humeur de l’autre (2) s’augmente, il n’y a point de doute que vous ne deviez venir chercher la solitude, où le céleste Époux vous attend pour vous parler au cœur, selon la promesse qu’il en a faite dans l’Écriture : Je la mènerai, dit-il, dans la solitude, et je lui parlerai au cœur. Vous ne pouvez que vous ne tenez de bonne grâce votre départ, et que vous ne demandiez la permission de traiter de votre charge. Vous verrez même par là le sentiment de Monsieur, et vous connaîtrez la disposition de son esprit, et de quelle force il peut et veut agir dans cet affaire. Il est bien difficile, après les choses où il a cédé depuis peu , qu’il puisse se faire cette violence et tenir bon contre cela. Oh ! que Dieu est

(1) Le duc d’Orléans.

(2) Probablement la duchesse. (Voir lettre CCL, note 2.)

bon de vous convaincre de la vanité du monde, de vous ouvrir son cœur, et de vous préparer un lieu de paix pour votre chère demeure !

Tout ceci demande douceur, sagesse, agrément, pour ne rien faire qu’en l’esprit de Notre-Seigneur, qui prépare toujours les choses avec suavité et avec efficace, et qui mûrit peu à peu ses fruits, pour les faire tomber d’eux-mêmes, et les séparer de leurs arbres. Vous voyez par expérience ces choses. Il les faut ménager selon cet esprit admirable de grâce et de bénédiction, et vous y conduire en la manière de votre divin et admirable Époux. Prenez le temps et le loisir pour exécuter ce que je vous marque ici.

Je vous demande surtout deux choses. L’une est de consulter votre intérieur, et me mander en simplicité ce qui s’y passe sur cela. Car vous devez être en part de votre vocation, et la première manifestation s’en doit faire à votre cœur. Ce sera ensuite à nous à déclarer si les choses sont de Dieu, par toutes les circonstances intérieures et extérieures , que nous devons examiner, selon la foi, après votre rapport ; et par l’examen de nos cœurs en l’unité de l’esprit divin qui les doit animer, nous verrons clairement la volonté du souverain qui conduit son ouvrage en l’Église, et qui ne laisse point tomber en confusion ceux qui le cherchent en confiance. La seconde chose que je vous demande, est d’examiner en vérité et en sincérité , si dans le lieu et l’état où vous êtes, il y a espérance que vous puissiez encore faire quelque chose pour Dieu, et si vous voyez quelque utilité de votre séjour et de votre demeure à la cour ; car si vous n’y voyez rien à faire, vous serez obligée de vous mettre en liberté.

Mon Dieu, mon enfant, où êtes-vous? Que j’en suis en peine à toute heure! Je vous prie de croire que je ne suis jamais hors d’avec vous pour le soin du succès des volontés de Dieu sur vous. Il suppléera à tout avec suavité, sagesse et puissance.

Je vous ai écrit, les trois ordinaires derniers, avec tout le soin que j’ai pu et que ma santé m’a pu permettre, pour satisfaire au défaut de ce que j’eusse souhaité de faire pour soulager et adoucir votre croix, qui est plus mienne que vôtre (1). Adieu.

LETTRE CGLIV (2).

A LA MÊME, A BLOIS OU A ORLÉANS (3).

Il parle encore da regret quil éprouve de la perte d’an écrit qu’il lui avait adressé. Il l’avertit du Jour où il arrivera à Chartres et de ce qu’il y aura à faire pour donner couiuienceuient à un séminaire dans la Tille de Blois.

Ce saint jour des Rameaux, [6 avril 16o3]. Vive Jésus en Marie.

Ma très chère et très honorée fille.

Je ne puis vous dire l’affliction que je ressens que mon paquet du 26 mars ait été perdu ; car, outre la peine que je sais que vous avez soufferte, je vous envoyais deux cahiers écrits de ma main sur deux mystères, l’un de la sainte Annonciation de Notre-Dame, l’autre de l’Incarnation de Notre-Seigneur, qui, de la sorte, seraient égarés et que je ne pourrai plus récrire, car

(1) Les trois lettres doul parle M. Olier, sont probablement celles qu’on vient de lire, c’est-à-dire les CXLIX, CCL, CCLI.

(2^ Sur autographe.

(3) Le duc et la duchesse allèrent à Orléans pour passer la semaine sainte et y célébrer les fêtes de Pâques. {Mém. de M^"^ de Mont.)

VOUS savez de quelle nature est ce genre d’écrire qui doit être prompt et présent. Notre divin Maître aura puni l’empressement que j’avais apporté à vous les faire tenir aussitôt après les avoir couchés par écrit.

J’adore Dieu de tout, qui peut-être voulait encore pour un temps priver votre âme de ses consolations intérieures, me confiant en ma divine Mère qu’elle en ordonnera selon son bon plaisir, étant maîtresse de tout. Je me souviens encore qu’il y avait des choses dans la lettre, qui vous eussent touchée de la part de la sainte Mère. Je vous mandais par celle-là, qu’étant à Orléans, si vous veniez à Chartres, vous feriez charité d’emmener avec vous M’^° Souart (1), qui s’en retournerait par le carrosse qui m’aurait emmené, et cela serait bien reçu de tous. Je vois bien que je ne partirai que le mardi d’après Pâques pour me rendre le jeudi à Chartres, et ensuite, après avoir traité avec M^"" de Chartres, nous nous en irions à Blois, apprenant que monsieur le duc d’Orléans s’en doit retourner aussitôt après la fête , d’Orléans à Blois.

Vous aurez reçu une lettre, par le dernier ordinaire de Blois, qui vous marquait que je pourrais partir la semaine sainte pour trouver Son Altesse royale à Orléans; mais, outre que la commodité de M. Pinet (2) m’a manqué, lequel a difiPéré son voyage après Pâques, le roi d’Angleterre a remis au lundi saint à m’écouter (3) ; ce qui me fait changer le dessein que j’avais de passer les fêtes à Orléans. J’ai parlé comme de mon chef à

(1) C’était la sœur des MM. Souart, prêtres de Saint-Sulpice. Toute cette famille, comme on l’a vu, appartenait à la maison d’Orléans.

(2) C’était le trésorier général du duc d’Orléans.

(3) Il s’agit toujours des conférences que M. Olier avait avec Charles II.

M. Pinet, selon vos intentions, et m’a semblé qu’il est plus expédient de le faire de la sorte. Il m’a dit les raisons du Père Général (1) qui est bien aise, par la Sorbonne, d’éviter les insultes d’un homme fâcheux et emporté. J’ai dit mes sentiments de l’faire nettement.

J’ai retrouvé la lettre de Son Altesse royale adressante à M. de Chartres, qui était enveloppée dans un papier blanc que je n’avais pas ouvert. Cette lettre suffira pour négocier le commencement de l’établissement; ensuite il sera assez temps de voir M^"" l’évêque d’Orléans ; et pour bien faire même et éviter les conseils des jansénistes, que nous devons appréhender en cette ville, Son Altesse pourra l’appeler un jour à Blois quand il sera temps, et là on fera mieux toutes choses que dans Orléans même (2). C’est pourquoi il n’est pas expédient de parler encore, jusqu’à ce que Ton ait vu AP de Chartres et reçu ses avis en cela. Vous me ferez la grâce de m’écrire sitôt que vous aurez reçu la nôtre, selon votre commodité, afin de savoir si vous viendrez à Chartres ou non, pour prendre mes mesures ailleurs. Nos cavaliers ont pensé d’aller à Blois au plus tôt, à cause des dispositions et ouvertures favorables qui paraissent à présent pour l’affaire des duels.

Je vous écrirai assez souvent, pendant votre séjour à Orléans, pour vous marquer toutes choses précisément.

Priez en attendant pour votre pauvre et inutile serviteur, qui n’a reçu votre dernière lettre que huit ou

(1) Le père Bourgoing, général de l’Oratoire. On ne sait pas de quelle affaire il s’agissait.

(2) L’évêque d’Orléans était alors Alphonse d’Elbène, que son grand vicaire, Charles Mener, janséniste prononcé, ne rendit que trop favorable aux nouvelles opinions. L’évêque de Chartres, Jacques Lescot, était au contraire très attaché à la bonne doctrine.

neuf jours après la date, pendant que j’étais toujours en peine et de vos nouvelles et de celles des cahiers que vous n’avez point reçus. Dieu soit béni de tout! J’espère vous épargner toujours la peine d’être privée des nouvelles de notre Maître et de notre Maîtresse.

Olier.

Lettre 255

II l’exhorte à retirer, pour les faire instruire, les petits enfants des hérétiques des Cévennes, et fait paraître un grand zèle pour leur salut. Il le charge de tenir sa place aux pieds de Notre-Dame du Puy.

[15 avril 4653 (2).]

Vive Jésus en Marie et en toute l’Église. Mon très cher enfant,

Ne différez pas d’un moment la réception de ces petits enfants ; ouvrez comme Jésus-Christ le sein de père à ces petits sujets. Vous savez bien l’exhortation que vous fait saint Paul, de dilater les espaces de la charité, pour y recevoir et y comprendre, en Jésus-Christ "^sa sainte mère, tous les besoins de l’Église. Vous me parlez si vous emploierez à cela les deux cents francs que je vous ai laissés pour cet œuvre. Je vous dis que non seulement cela, mais tout ce que j’ai en ce monde; et si mon sang valait quelque chose, je le tirera jusqu’à la dernière goutte pour leur soulagement.

(1) Sur l’autographe que la CLXXXe des imprimées reproduit assez fidèlement.

(2) Cette date est donnée par ce qui est dit, dans cette lettre et dans la précédente, de la dernière conférence que M. Olier venait d’avoir avec le roi d’Angleterre.

O mon fils, quel bonheur d’aider à ces âmes pour se sauver ! Quelle joie votre lettre ne m’a-t-elle pas apportée ! mais plutôt, quelle jubilation cette nouvelle ne donne- t-elle pas aux anges et à la très sainte Vierge débellatrice des hérésies ! Je veux que de ma part vous alliez vous-même, pour paiement de cette chère nouvelle, mener aux pieds de la très sainte Vierge ces prémices des Cévennes et qu’elles aillent reconnaître, en la très sainte Vierge, la maîtresse de leur bonheur et de leur conversion. Procurez-leur tout le secours que vous pourrez de par delà; mais n’en refusez pas un, car je suppléer à ce qui défaudra. Suivez le bon avis et l’ouverture que vous donne ce bon serviteur de la très sainte Vierge et de son divin Fils, M. Dasquemie (1), et n’oubliez de conférer aussi avec notre cher M. Prier de tout (2).

Mon enfant, je vous découvre le zèle de mon cœur sur cet ouvrage; mais je vous prie que ce soit pour vous, sans en rien faire paraître. Car, outre qu’à l’imitation de saint Bernard, secrelummeum mihi (3), chacun se refroidirait en ce bon œuvre, et, nous en laissant la | charge, il nous ôterait le moyen de faire autre chose pour Dieu, et eux-mêmes seraient privés du bien de servir Dieu. Voyez en Notre-Seigneur avec M. de Langes à quoi vous emploierez ce que vous avez pour cela :

(1) M. Dasquemie était conseiller en la sénéchaussée du Puy.

(2) M. Hugues de Prier d’Grain, d’une très noble (mille, honorait sa naissance par la pratique fidèle des vertus chrétiennes. 11 était très particulièrement lié à M. Olier.

(3) Au lieu de citer Isaïe de qui ces paroles sont tirées (chap. xxiv, V. 16), M. Olier a préféré citer saint Bernard, qui, dans son XXII1« sermon sur le Cantique des cantiques, les a appliquées à l’àme contemplative, à qui i! est donné de jouir de l’agréable et secrète présence de l’époux céleste. [Édit. des Bénéd., t. I, p. 1342.)

savoir s’il sera mieux, pour donner courage, au défaut d’un autre qui l’entreprenne, de contribuer au bâtiment, qui, selon ce que vous mandez, pour peu serait mis en état de recevoir ces petits; ou bien s’il vaudra mieux se charger de quelques petits pour commencer et mettre les autres en train. Gomme vous êtes sur les lieux, vous en jugerez mieux que moi, qui ne peux pas voir ni sonder les coeurs de ces messieurs (1). Vous pouvez aussi en parler confîdemment à M. Prier, pour en parler à la compagnie du Saint-Sacrement, à laquelle j’en fis l’ouverture devant que de partir, laquelle me parut fort zélée pour cet œuvre. M. Prier s’en souvient bien, et je me remets en mémoire que le supérieur de ce temps-là goûta si fort la chose, qu’il crut que la ville devait entreprendre cet œuvre de bénédiction si singulière, et qu’il faudrait que tous les états y contribuassent. Mais, mon enfant, il ne faut pas que la chose se fasse si hautement : premièrement pour marcher selon l’Évangile; secondement, à cause qu’il ne faut pas que les huguenots le sachent, qui mettraient empêchement à ce bien, et peut-être ferait-on des défenses en leurs synodes de donner des enfants aux catholiques (2). Et, bien que la nécessité n’ait point de loi, pour la plupart néanmoins cela nuirait à beaucoup, et le dessein en tirait assurément. Ainsi, mon fils, il faudra que ceux à qui on le communiquera en confiance, consultent entre eux du prétexte spécieux qu’on donnera à cette charité si importante et efficace pour le salut des âmes, pour la couvrir à nos ennemis et à ceux

(1) MM. les chanoines du Puy et les autres ecclésiastiques qui s’intéressaient à l’œuvre du séminaire.

(2) C’est ce qui eut lieu en effet, particulièrement à Privas. {Vie de M. Olier, t. III, p. 390.)

de Jésus-Christ et de sa sainte mère. Adieu, mon fils, je vous charge tous les jours de quelques prières en mon nom à la divine altesse; au moins trois Ave Maria, la saluant en qualité d’épouse du Père éternel, de mère de Jésus-Christ, et de temple du Saint-Esprit.

J’espère bien que le séminaire ne m’oubliera pas en ses prières du soir (1), et si l’on y manquait, je vous prie de recommander à M. de Langes d’en renouveler la pratique. La bonté de Dieu me chargeant de nouveau de quantité d’oeuvres de conséquence pour sa gloire, voyez où j’en peux être, qui suis si infidèle et négligent à son divin service. Or sus, tout de nouveau, il faut se redonner à lui en sa divine mère, pour le trouver dans un lieu favorable, où l’accès nous soit libre et ouvert, et par lequel nous puissions trouver tous nos besoins pour le servir et le glorifier. La sainte Vierge nous servira d’un Jubilé, soit pour nos fautes et misères passées, soit pour nos besoins présents, soit pour nous prémunir contre nos nécessités futures et pour nous enrichir dedans nos indignes. On ne saurait manquer de rien avec elle.

Je vous prie de dire à M. Le Breton que je prétends bien quelque intérêt, pour l’avoir mis à même des trésors et l’avoir approché d’une si bonne mère où il trouve tant de biens à souhait. J’espère bien, tout au plus tôt que l’œuvre de Blois le permettra (où nous menons monsieur votre frère pour y servir Notre-Seigneur et son clergé sous la protection de Notre-Dame de Chartres), je m’en irai prendre part aux consolations de Notre-Dame du Puy et embrasser nos frères, pour m’unir avec eux aux pieds de cette divine Mère. Je vous prie^, en attendant,

(1) Ce passage montre l’ancienneté de l’usage qui existe dans les séminaires de Saint-Sulpice de prier le soir pour M. le supérieur général.

de le faire en mon nom et de m’aller offrir ensemble pour ce grand œuvre, dont je vous parle et qui vous sera éclairci plus complètement une autre fois. M. de Langes s’en réjouira pour Tours (1).

II y a encore l’affaire du roi d’Angleterre, que je demande avec instance à tous nos frères ensemble de recommander à Notre-Seigneur en notre divine mère, de laquelle la providence m’a encore chargé, lequel présentement se laisse éclaircir des difficultés de la Religion (2). J’eus encore le bien de lui parler hier. Autant que je puis vous recommander une chose à tous en général et en particulier, je le fais; quelques prières, quelques vœux et intentions au divin sacrifice tous les jours, sont absolument nécessaires pour un bien de cette conséquence. Je laisse le tout à l’amour que vous avez pour Jésus et Marie, qui avait ce royaume autrefois pour douane. Je ne vous dis plus rien après cela. Adieu; je suis tout vôtre à vous tous.

Lettre 256

Il lui exprime la vive douleur qu’il ressent en voyant qu’elle ne traite plus en simplicité avec lui, parce qu’elle prête l’oreille aux jansénistes qui la trompent. Il lui découvre le venin de leur doctrine et leur soumission à l’égard de l’Église.

[Premiers mois de 1653 (5).]

Ma très honorée fille. Je ne puis vous exprimer la douleur de mon cœur, et

(1) On ignore le motif particulier qu’avait M. de Langes de s’intéresser au diocèse de Tours et à l’établissement d’un séminaire dans son voisinage.

(2) On peut voir dans la Vie de M. Olier l’impression profonde que les paroles du serviteur de Dieu produisent sur le roi d’Angleterre. (T. II, p. 322 et suiv.)

(3, 4 et 5) Sur l’autographe.

LETTRES DE M. OLIER. 14t la confusion de mon âme, sur la nouvelle que j’ai apprise que vous entreteniez commerce particulier avec MM. les jansénistes et que vous leur témoigniez, par vos lettres, un très grand zèle pour le soutien de leur parti. J’ai combattu plus de huit mois devant que de me laisser persuader aux divers avis qu’on m’en donnait, me fiant plus aux assurances que j’en avais reçues de vous, qu’à tout ce qu’on m’en pouvait dire. Mais depuis peu, ma fille, les preuves m’en ont été montrées avec telles évidence, que je n’en peux douter.

Ma très chère fille, que vous plait-il que je fasse sur ce sujet? Si vous avez perdu créance en moi, et que vous embrasse un parti que vous savez entièrement contraire et opposé à mes sentiments et ma conduite, vous jugez bien que je vous suis à charge et inutile. On ne peut servir deux maîtres, dit Notre-Seigneur, et obéir en simplicité à deux personnes de diverses maximes et créances. C’est s’obliger de nécessité aux suites que Notre-Seigneur vous marque en l’Évangile. Je pense,

— On a déjà vu M. Olier prémunir M"* de Portes contre les embûches des jansénistes ; il ne réussit pas, comme le prouve clairement cette lettre, à la préserver de toute atteinte ; il n’est même pas certain qu’elle se soit parfaitement ou du moins irrévocablement soumise, à l’arrivée de la bulle qui condamnait la doctrine de Jansénius. Toutefois, comme on le dira un peu plus loin, il est permis de croire qu’avant sa mort elle revint pleinement aux dispositions d’obéissance que M. Olier s’était efforcé de lui inspirer.

— Cette lettre est certainement de 1653 et doit se placer avant l’arrivée de la bulle, car si elle avait été écrite après sa publication, M. Olier n’aurait pu manquer d’alléguer son autorité. La marquise était sans doute encore dans ses terres des Cévennes. Elle revint cependant à Moulins avant la fin de 1653, et ce fut elle qui alla au-devant de la duchesse de Longueville lorsque, après la capitulation de Bordeaux, cette princesse, qui avait été relégué à Nevers par la cour, obtint de se retirer auprès de la duchesse de Montmorency, sa tante. {Mémoires du P. Rapin, t. II, p. 153.)

ma très chère fille, vous avoir donné assez de preuves de ma fidélité, dans les occasions qui se sont présentées de vous servir, pour vous mettre en repos sur mon sujet et ne pas croire que, sans fondement, je désiste de vous donner des marques de l’assiduité de mes soins. Je sais bien que la charité de Jésus-Christ est entière en mon âme pour vous aider et vous servir; mais je doute fort que je doive exposer davantage votre cœur à la duplicité de sa soumission et de sa confiance. Je puis vous dire en simplicité que jamais je n’ai quitté une âme que Jésus-Christ m’a confiée, et j’ai toujours été soigneux de lui ôter tout sujet légitime de s’éloigner de moi, par le respect que je dois aux ordres du divin Maitre; mais aussi lorsque je connais qu’une âme marche en duplicité, en astuce et en géhenne, après lui avoir fait connaître mes intentions et mes pensées, je la laisse à ses voies, sachant qu’elle ne peut suivre un pire parti que celui de l’embarras et du mélange en sa conduite, surtout alors que l’on adhère et que l’on penche davantage du mauvais côté.

Ma très chère et très honorée fille, si vous me voulez promettre en Jésus-Christ de ne garder aucun commerce avec ce parti, qui fait présentement un schisme formé dans l’Église et qui, nonobstant les sentiments supérieurs, ne laisse pas de continuer dans son obstination, je vous puis assurer en Notre-Seigneur que je vous rendrai tous les devoirs que vous pouvez attendre de ma condition. Je me fie en Notre-Seigneur, en qui j’ai pris les ordres et la puissance de vous conduire ; et d’autant plus que je me trouve dépendant de lui, autant je me trouve en impuissance et en interdit de servir les âmes qui se jettent en un parti contraire et injurieux à son épouse la sainte Église, dont il souffre les plaies et les injures avec plus de douleur que celles qu’il reçoit en sa propre personne.

Ma fille, que diriez-vous de personnes qui disent que l’Église est en erreur et se nourrit d’hérésies, qui disent d’eux-mêmes qu’ils viennent pour réformer l’Église, et qui, au lieu de s’adresser à ses ennemis pour les confondre, pour les détruire ou pour les convertir, clabaudent incessamment contre leur mère, lui déchirent le cœur et la divisent avec une désolation non pareille? Vous ne voyez rien où vous êtes, on ne vous envoie que de beaux livres, comme ceux de l’aumône où vous êtes portée; publiant hautement ce qu’ils font, adressant leurs livres à leurs fautes pour les rendre estimables et eux aussi; quittant dessous ce beau prétexte la conversion des pécheurs,, la visite des hôpitaux, le combat des hérétiques et tout ce qu’il y a de plus utile et de plus important en l’Église, pour établir leur opinion maligne et damnable, méprisant tous ceux qui n’y entrent pas, leur imputant qu’ils sont hérétiques et schismatiques.

Ma fille, parce qu’on prêche que Jésus-Christ est mort pour tous, ils en sont scandalisés. Ils s’élèvent dans les églises en rendant et en murmurant,comme ils le firent depuis trois jours en çà dedans la nôtre. Bref, ils font voir en tous leurs procédés des effets effroyables de passion, de colère, d’ardeur et de fureur que cela vous ferait frémir de peur. Ma fille, il ne faut pas croire à tout esprit, comme dit saint Jean, ni surtout, comme dit saint Paul, aux choses singulières et nouvelles, quoiqu’elles veuillent se nommer anciennes.

Les erreurs dedans l’Église se sont toujours glissées sous le masque de réforme et de piété singulière, comme l’ont fait dans notre siècle les hérétiques qui disaient leur doctrine être la doctrine première de l’Église, fondée sur la pure parole de Jésus-Christ, accompagnant cela de grandes aumônes et de ré formation des mœurs, qui paraissent bien plus belles et plus grandes que celles de l’Église. Quand on leur demandait : Qui vous envoie ? Personne, mais nous-mêmes. Quelle marque avezvous de votre mission extraordinaire; quelle approbation avez-vous du saint-siège? Ils ne répondaient rien, et néanmoins ne laissaient pas de continuer sans mission, sans approbation des supérieurs, laquelle est absolument nécessaire et l’a toujours été dans FÉglisCc Saint Paul même, tout apôtre miraculeux qu’il était, n’a pas laissé de prendre les ordres de saint Pierre. Enfin, hors de la soumission, il n’y a rien de sûr.

Je vous dirai même que, depuis quinze jours, M. Duhamel (1) et son vicaire à Saint-Merry, ayant été cités par devant Monseigneur de Paris et renvoyés à son conseil, ont reçu réprimande d’avoir prêché que Notre-Seigneur n’était pas mort pour tous les hommes et ne leur avait pas mérité la grâce de se sauver (2) j et défense faite en

(1) Henri Duhamel nommé, en 1642, curé de Saint-Maurice, dans le diocèse de Sens, y établit la pénitence publique, et Arnauld, dans la préface de la Fréquente Communion, ne manqua pas de faire l’éloge de ces pratiques, quelque ridicules qu’elles fussent. En 1645, M. Duhamel étant devenu, par la faveur de Port-Royal, curé de Saint-Merry, s’empressa d’y continuer ce qu’il avait essayé dans sa première paroisse, et, pour y réussir plus efficacement, il se mit à enseigner que l’absolution sacramentelle, sans la satisfaction préalable, était nulle. M. Duhamel fut banni de Saint- Merry, en 1654, et il mourut dans son ancienne paroisse le 13 novembre 1682. [Mémoires du P. fiapin, t. I, p. 61, note.)

(2) On sait que cette doctrine des jansénistes formait la cinquième des propositions dont le clergé de France, en 1651, avait demandé la condamnation au saint-siège, et qui furent en effet condamnées par la bulle d’Innocent X, du 31 mai 1653.

même temps de jamais y retourner, à faute de quoi on les interdirait. Voyez, ma fille, ce que vaut cette doctrine, à quoi cela est bon aux peuples et si cela est d’une importance et d’une nature qu’il faille faire une division si étrange. Je vois, outre cela et la nature de la question, des opiniâtretés si grandes, des emportements si grands, des mépris d^ tous les autres et une estime si singulière et extraordinaire de leur propre personne^ au préjudice du corps et du commun de l’Église, que cela me donne frayeur pour vous.

Ma très chère fille, vous n’avez pas besoin de ce levain ni de cette tentatioD, vous devez bien vous éloigner de cela, et, quelque extérieur apparent que cela puisse avoir, le gros de l’Église est plus sur. La pureté et la sainteté de Jésus-Christ s’y trouvera toujours.

Enfin, ma très chère fille, le révérend père de Condren défunt, le second général de Oratoire, la plus grande lumière de notre siècle sans contredit, et même de plusieursautres,ilestmortavec douleur pour n’avoir pas assez fait connaître cette cabale dans son origine, et, devant que mourir, il nous donna ces marques pour discerner les faux prophètes d’avec les gens apostoliques, lesquels Notre-Seigneur avait prévu devoir donner, dans tous les siècles une très grande peine pour être distingués et discernés, et ces marques sont contenues dans les paroles de Notre-Seigneur même : Ils viendront à vous sous des vêlements de hrébis et ils sont au dedans des loups ravissants.

Ma fille, ouvrez votre cœur à la lumière de Dieu en confiance et en simplicité, et il vous sera aisé, si vous vous humiliez intérieurement et que vous vous sépare de l’adhérence à votre propre esprit, d’entrer en la vérité de Jésus-Christ, pour discerner ces gens-là qui,

T. U. 10 dans le commencement, peut-être pour l’estime de leur capacité en présumant d’eux-mêmes, sont tombés dans les malheurs où ils sont et n’en veulent démordre pour quoi que ce puisse être.

Notre-Seigneur dit d’eux : Ils viennent, par opposition à leur envoi et leur mission, condamnant toujours ces personnes qui se produisent d’eux-mêmes et estiment, pour leur haut savoir, qu’ils sont élevés par-dessus tous et capables de s’envoyer et de se produire eux-mêmes.

Notre-Seigneur ajoute : Ils viennent à vous, montrant que l’esprit malin les anime et les pousse contre leurs frères et le corps de l’Église, continuant toujours sa rage contre elle et attaquant tous les jours, par de nouveaux prétextes et de nouvelles taches présupposé, la beauté et la vérité de l’Église.

0 ma fille, qu’on est malheureux de se laisser séduire et de servir d’instrument au malin pour détruire ses frères et déchirer sa mère ! C’est ainsi qu’adroitement le diable détourne d’excellents sujets de la poursuite des ennemis de Dieu et de l’Église, qui, demeurant dans les termes de l’humiliation de leur cœur, pourraient faire beaucoup de fruit, et néanmoins, pour être présomptueux, deviennent dedans les mains du diable des instruments de la désolation de l’Église et de sa destruction.

Notre-Seigneur ajoute : Ils viennent à vous dans des vêtements de brebis, pour dire que c’est avec de beaux semblant, avec des prétextes spécieux de réforme, se disant toujours du troupeau et amateurs zélés de sa perfection; et néanmoins, ils sont au dedans des loups ravissants, dit Notre-Seigneur. Car on les voit toujours allumés de colère, pleins d’invectives et d’injures contre leurs frères, dévorant le cœur de la charité qui fait vivre l’Église, par l’amertume de leur zèle fier et insolent, engendrant le mépris de tout ce qui n’est de leur parti, pour être seuls ouïs et regardés de tous comme des gens singuliers et extraordinaires en l’Église.

Ma fille, vous savez ce que cette teinture peut faire de ravage dedans une âme particulière et même dans une société. Que pensez-vous qu’opèrent de malheurs dans le corps universel des fidèles de semblables personnes? Qu’est-ce que Dieu demande pour être l’instrument de sa grâce et sa bénédiction en l’Église? Une àme douce et humble de cœur; des personnes soumises, simples, respectueuses, mises de leur sens, en qui rien ne parait de propre, où tout est absorbé dans la vie de Dieu et de son fils Jésus.

Ma fille, tirez-vous de ce commerce fâcheux au salut et au bien spirituel de votre âme. Cet esprit fort, cet esprit propre et naturel qui est toujours rempli de soi et de superbe, glisse toujours et insinue son poison et son venin dans ses ouvrages; et quoique tout paraisse beau, néanmoins la malignité cachée dans sa source se glisse et s’insinue partout, et l’on se voit rempli sans y penser de cet esprit-là même.

Ma fille, au nom de Dieu, quittez-moi tous ces livres nouveaux et vous contentez des vieux et anciens de l’Église. Toute nouveauté est suspecte en fait de religion, et surtout après avoir vu tant de censures sur leurs livres, tant d’interdits sur leurs prédicateurs, et par-dessus cela tant de mauvais succès de ces fausses doctrines.

Ils en viennent jusque-là que de ne pouvoir souffrir et regardent comme hérésie, quand on prêche que Jésus-Christ est mort pour tous, qu’il est fondement de salut à tous, que les commandements sont possibles, que l’on résiste souvent à la grâce, disant que les pro- positions contraires sont de foi. Voyez où nous en sommes. Et bien plus, ma fille, le discours commun d’à présent est que s’il n’y a que le pape qui décide, que ce n’est pas grand’ chose.

Vous n’avez jamais rien ouï de si rapportant à Calvin; aussi les hérétiques disent tout hautement que plusieurs d’entre les nôtres commencent d’être éclairés et qu’ils aiment beaucoup ce parti ; et comme ces forts esprits ont quitté la controverse par l’adresse du diable, ils les louent maintenant, ils applaudissent à leur division et les ministres nous disent tous les jours en conférant avec eux : Accordez- vous entre vous autres et puis vous nous attaquer.

Enfin, ma très chère fille, la raison qu’ils allèguent pourquoi ils s’élèvent avec tant de feu dans l’Église , c’est, disent-ils, parce que nous sommes tous pélagiens et semi-pélagiens, disant que nous donnons tout à la nature et rien à la grâce, laquelle nous soumettons à la nature, et qu’ainsi nous sommes hérétiques. Ma fille, c’est ainsi que les huguenots imposent à l’Église pour la rendre méprisable, quand ils disent que nous sommes idolâtres et que nous adorons les saints et les images. Ma fille, nous répondons à ces messieurs que nous ne donnons rien â la nature de toutes les choses surnaturelles, que nous reconnaissons que la grâce en est seule le principe, que nous ne sommes pas suffisants d’avoir de nous-mêmes une bonne pensée^ selon saint Paul, que c’est à Dieu de nous donner de quoi vouloir et parfaire en sa grâce, car nous ne sommes non plus capables de nousmêmes de vouloir et d’accomplir les choses surnaturelles que nous sommes capables de les penser; il faut grâce en tout et partout et nous ne pouvons rien hors la grâce de Dieu. Que peut-on donner davantage à la grâce qui, faisant en nous et avec nous toute cliose, nous, tout de même, voulons et pouvons en elle, et avec elle, toutes choses? Ils nous veulent imposer que nous ne croyons pas cela, pour avoir droit de nous venir brouiller.

Ils ajoutent encore qu’ils sont venus pour humilier la créature, leur apprenant que la grâce est principe de tout et qu’ils ne peuvent rien d’eux-mêmes. Nous répondons à cela que c’est le corps de l’Église qui l’apprend, comme je viens de le dire. Elle apprend à ses enfants la vraie huaiilité et non la fausse, qui est une vraie superbe, comme ils l’apprennent aux leurs; car, quand nous disons que nous ne pouvons aucun bien de nous, que nous pouvons et faisons le mal par nous, et, quoique Dieu nous offre et présente sa grâce, nous ne laissons pas de nous porter au mal, pouvant faire le bien : eux, au contraire, ils enseignent que jamais ils ne font le mal que par le défaut de la grâce que Dieu retire sans sujet à sa créature et la fait ainsi trébucher, comme disent les hérétiques, éloignant par là de bien loin la créature de la véritable humilité qui apprend que tout bien vient de Dieu, et que tout mal vient de nous contre le gré de Dieu qui nous attire au bien, qui nous presse et nous sollicite, qui nous offre ses grâces pour faire ses commandements. Eux au contraire publient et prêchent que nous n’avons des grâces pour accomplir les saints commandements de Dieu, et qu’ainsi ils nous sont impossibles et que quand nous tombons ce n’est que par faute de grâce et non pas par la faute de notre liberté.

0 ma fille, voyez quelle doctrine et quel prétexte aux négligents et aux libertins ! Voyez quelle est cette humilité qui fait que l’on ne s’accuse jamais d’être la cause entière du mal, mais Dieu qui ne veut pas que nous fassions le bien, et le bien qu’il nous commande et pour l’accomplissement duquel il est mort sur la croix et a versé tout son sang.

Si j’avais le loisir, je vous dirais nombre de choses semblables, mais je remets à vous les dire et vous déclarer toutes choses. Je finirai en vous disant que, vous tenant à leurs sentiments et à ce parti pour lequel ils publient partout que vous avez tant de zèle, vous ne pourrez pas avoir croyance en moi, comme en effet je ne le mérite pas, mais par un autre principe que celui qu’ils allèguent ; car ils disent hautement que je fais schisme dans l’Église, parce que je ne suis pas d’avec eux et que je prêche une autre doctrine. Je suis ainsi le chef des schismatiques, c’est-à-dire, du gros de l’Église qui n’est pas de leur parti et qui s’élève contre cette nouveauté.

Lettre 257

Il lui donne quelques nouvelles relatives aux jansénistes.

Paris, ce 7 mai 1653.

Monsieur,

Vous me pardonnerez, s’il vous plaît, la liberté que je prends de vous écrire d’une autre main, à cause de l’incommodité que reçoit ma mauvaise tête de le faire

(1) Sur l’autographe qui est partie de la main d’un secrétaire et partie de celle du marquis de Fénelon. La lettre n’est pas signée, mais le nom de Martial, que portait le jeune fils du marquis, confirme le soupçon que donnaient déjà le caractère de la lettre et la vue de l’écriture.

(2) M. Olier prenait un peu de repos chez M.^’^ Tronson.

moi-même : c’est seulement pour vous supplier de tout mon cœur de me faire mander l’état de votre santé^ que M. Dufour souhaiterait fort que vous allassiez rétablir à Saint-Ouen (1)^ où il me mande qu’il est avec un calme et une commodité merveilleuse. Vous voulez bien que je vous die que je fis hier un tour quasi semblable à celui de chez M"^^ de Fleury, dans une autre maison du faubourg sur le sujet de cette remontrance si charitable et si chrétienne (2).

Si vous n’avez pas vu un écrit qu’on publie dans la rue contre les gens sinistres, nous vous l’enverrons pour vous divertir.

Remerciez Dieu, s’il vous plait, de la guérison du petit Martial, et demandez-lui celle de mon âme, que je mets de tout mon cœur entre vos mains pour la lui offrir sans réserve. Ce petit garçon nous rapportera de vos nouvelles en revenant de Fontainebleau où il n’arrêtera point…

Je suis tout à vous, mon très bon père, et plus, Dieu merci, que je ne saurais vous le dire. J’eus hier une conversation de demi-heure avec M. le maréchal de Grammont sur votre sujet, sur l’esprit de votre communauté, sur celui de M. de Liancourt^ et des jansénistes où je vous réponds que je n’épargne rien.

La proposition que M. de Morangis s’est attaché de faire de M. de Fontenay (3) a fait un étrange vacarme,

(1) Il s’agit de Saint-Ouen-sur-Seine, où M. Dufour avait probablement une inaison de campagne.

(2) M. Olier ayant prêché le 19 janvier 1C53, dans Église de Saint- Sulpice, conlre les maximes des novateurs sur la pénitence, le P. Desmares fit paraître, sous le nom de Remontrance chrétienne et charitable, un écrit plein d’aigreur contre le serviteur de Dieu. (Tic de M. Olier, t. II, p. 449.)

(3) Le marquis de Fénelon parle vraisemblablement de M. de Fontenay-

OÙ j’ai joué un personnage qui m’aura bien perdu à hôtel de Liancourt et me procurera, si Dieuplait, quelque remontrance charitable à mon tour.

Lettre 258

II explique l’origine de la haine que les disciples de Saint-Gran lui portent.

[Vers le même temps (3).]

Cette Lettre ou Remontrance est un effet de la haine qu’ils ont conçue contre moi comme héritier des sentiments du père de Condren, dont la mémoire est odieuse aux arnauldistes comme ayant été le grand adversaire de leur patriarche, M. l’abbé de Saint-Cyran^^ avec lequel il fut obligé un jour de rompre, après beaucoup de conférences, sur le mépris et le refus qu’il lui lit du sacré concile de Trente ; car, comme il condamne cette proposition, que l’absolution sacramentelle n’est qu’une déclaration de la rémission des péchés, ce que M. l’abbé de Saint-Gran soutenait, il se moqua de cette autorité, et le père de Condren lui dit qu’il ne pouvait plus avoir de communication avec lui jusqu’à ce qu’il revînt de cette malheureuse présomp-

Mareuil, qui fut ambassadeur à Rome. Peut-être s’agit-il de son admission dans la compagnie du Saint-Sacrement dont il fut membre aussi bien que le marquis de Fénelon, M. de Morangis et le duc de Liancourt. (l)Sur l’autographe.

(2) On ignore à qui fut adressée cette lettre.

(3) Elle peut très conveniblement être placée après celle du marquis de Fénelon, car elle est de la même époque.

tion, qui lui faisait mépriser l’Église dans ce sacré concile.

Ce même abbé enseignait cela partout où il avait entrée, témoin la nièce de M. le curé de Saint-Germain (1), qui vit encore religieuse à Maubuisson, à laquelle il avait enseigné cette doctrine, qui le soutient encore (2), au rapport de monsieur son oncle.

Dans son catéchisme imprimé, de la seconde édition, quand il parle du pouvoir du prêtre pour absoudre, il définit cette puissance de remettre les péchés, originaire de l’Église et non de Dieu, quoiqu’en la première édition de son livre, par l’ordre des docteurs de Sorbonne, pour obtenir son privilège, il fut contraint d’y ajouter le pouvoir de Dieu et de l’Église.

Le révérend père condren, tout à fait en peine de ce malheur, qu’il prévoyait devoir naître de cette opinion, il dit en mourant à ses pères qu’il ne mourait qu’avec ce regret de n’avoir pas assez fait connaître M. de Saint-Cyran (3), et que ce qui le faisait gémir était le schisme qu’il prévoyait, et prédit alors qu’il paraîtrait dans deux années, ce qui arriva de la sorte.

(1) Le curé de Saint-Germain (l’Auxerrois) dont parle M. Olier était Pierre Colombe, son ami, qui fit toujours cause commune avec lui et avec saint Vincent de Paul, dans l’faire des jansénistes. {Mémoires du P. Rapin, t. I, p. 430.)

(2) Celte phrase est amphibologique, mais il est probable que la nièce de M. Colombe soutenait encore non la doctrine de Saint-Cyran, mais que ce orateur la lui avait enseignée.

(3) L’auteur de la Vie de M. Olier (t. I,p. 263, 264) explique et justifie le silence que garda le père de Condren au sujet de l’abbé de Saint-Cyran avec lequel il avait rompu dès qu’il l’eut bien connu.

LETTRE ceux (1).

A UNE DE SES FILLES SPIRITUELLES.

Il la rassure sur la pratique de communier pour les âmes <lu purgatoire et lui en montre la solidité (2).

Loué soit le très saint sacrement de Vaufel.

Ma très honorée sœur,

Vous ne pouvez que vous ne soyez beaucoup en peine sur la proposition que l’on vous fait souvent, qui me surprend aussi bien que vous, à savoir que la sainte communion est inutile pour les morts. Cela est bien affligeant de voir et d’entendre tant de nouveautés tous les jours en l’Église. Gémissez donc, ma sœur, et continuez à soupirer pour ces malheurs ; vos larmes et vos prières ne peuvent être employées pour un meilleur sujet. C’est trop de vouloir priver l’Église qui combat, du pain qui la fortifie, sans vouloir encore ravir celui de la consolation à celle qui gémit et qui, ne pouvant communier par elle-même, ne peut espérer de jouir de son fruit et sa visite que par les autres.

Sans doute ceux qui font cette proposition l’avancent sans l’avoir examinée. L’Église de la terre et du purgatoire n’est qu’une seule; on l’a toujours tenue participante du divin sacrifice, malgré les hérésies, et toujours participanteauxpénitences etsuffragesde l’Église. Pourquoi vouloir qu’on la prive du bien le plus important dont elle puisse être rendue participante dans tous les saints trésors des bonnes œuvres ? Je crois sans doute

(1) Sur l’autographe.

(2) Celte lettre paraissant combattre une tendance janséniste, on a cru devoir la mettre en ce lieu quoique sa date ne soit pas connue.

que cette proposition se fait sans être examinée et [sans] pénétrer le saint mystère de la communion dedans son fond.

Il faut considérer le très saint Sacrement de l’autel non pas comme un pain mort, mais comme un pain vivant : Ego sum panis vivus. Il ne faut pas simplement regarder ce pain sacré comme sanctifiant notre âme et lui donnant quelque augmentation de grâce, en quoi pour l’ordinaire on fait consister toute la sainte communion de Jésus-Christ. Si cela était, ce serait seulement la communion à la grâce de Jésus- Christ et non pas la communion à Jésus-Christ en tout lui-même, lequel dit de lui en saint Jean , selon l’interprétation de saint Hilaire, qu’il nous communie à tout luimême, de même que son Père le communie à tout ce qu’il est. Il met en lui sa vie entière et la fait être celle de son propre Fils; ainsi en est-il de Noire-Seigneur, qui fait passer en nous tout ce qu’il est et nous rend propres tout son être et sa vie. Il est en nous et nous €n lui, comme il est en son Père et son Père est en luimême.

Cela posé, qui est une vérité essentielle de notre religion, et pourtant peu examinée ni estimée en sa valeur et en son poids, il faut considérer le Fils de Dieu aimant, louant et adorant parfaitement son Père en la sainte communion; de même aussi aimant parfaitement et priant pour toute l’Église et surtout pour celle du purgatoire aussi bien que pour celle de la terre; en sorte qu’il est tout en prière, en amour et religion; et celui qui participe et communie à Jésus-Christ, en son sacrement de la communion, il participe secrètement et au fond de son âme aussi bien à ses prières, à son amour et sa religion comme à sa grâce.

Ainsi l’âme qui communie pour les défunts elle est rendue participante de Jésus-Christ, qui est tout en prières pour les défunts ; et ostant au Père eternel ce présent qui appartient à la créature par la sainte communion, il offre au Père, comme du sien, un présent de valeur et d’efficace immense pour les défunts.

Voilà la première manière de l’utilité de la communion pour les défunts, à savoir d’offrir au Père éternel une chose qui est nôtre et qui est à nous comme nousmêmes, qui n’était pas nôtre auparavant cette communion, en la manière qu’il l’est après s’être donné à nous en passant en nous-mêmes par la sainte communion et la participation à lui-même. Qui voudra donc prier pour les morts, qu’il communie pour entrer en communion des prières de Jésus-Christ pour les morts, et qu’il dispose son fond intérieur pour participer à cette communion intime de Jésus-Christ.

Secondement, l’âme qui est en la communion de Jésus-Christ et qui reçoit part à sa vie, elle entre en part de son amour pour Dieu et le prochain ; elle entre en l’augmentation de la charité vers Dieu et toute l’Église. Ce qui était auparavant en Jésus-Christ seul devient commun avec nous, en sorte que cette vie de Jésus aimant les âmes anime nos cœurs, dilate nos poitrines, lui fait embrasser les besoins de l’Eglise avec ardeur, et Tâmc, qui était auparavant languissante en amour vers ses frères, devient ardente en lui.

Et enfin s’il faut encore entrer plus en particulier, car comme il est un pain vivant aussi bien que vivifiant, il entre en l’intention de celui qu’il vivifie et qu’il nourrit; il voit son besoin et ses désirs; il nourrit la partie désireuse de la vie et fortifie l’appétit qui rappelle et le désire. Et ainsi Âme qui communie pour les morts en Jésus-Christ, elle est nourrie par Jésus-Christ de la prière qu’il fait lui-même pour les morts, qui est la prière générale de l’Église et le soulagement universel de tous ceux qui ont besoin de secours et de grâce.

Les pèlerins d’Emmaûs, qui furent rendus ardents dedans leur cœur par la présence et la parole de Jésus-Christ qui les préparait à la très sainte communion, furent éclairés par Jésus-Christ, communiant à lui. C’est le propre de la lumière d’éclairer les ténèbres. Nos âmes sont tout enveloppées en l’ignorance. Jésus-Christ nous illumine en venant en nos âmes, il nous découvre les besoins de nos frères, il nous fait comprendre la misère de leur état et nous touche de tendresse et de compassion pour leur âme.

Troisièmement, enfin, s’il faut pénétrer plus avant en ce divin mystère de la communion de Jésus-Christ, qui nous met en part du détail de la vie intérieure et cachée de Jésus-Christ, qui est un bien qui ne se peut priser. Il est certain que Jésus-Christ qui fait croître notre âme en sa vie par la communion, il nous rend participant de ce qu’il fait en son intérieur, adorant, louant, bénissant la majesté de Dieu son Père et priant incessamment pour les besoins particuliers de son Église, en sorte que l’âme communiant au fond de Jésus-Christ ne communie pas seulement aux perfections divines de Jésus-Christ, dont il laisse toujours quelques vestiges, quelques teintures et quelques impressions en l’âme; il ne communie pas seulement aux vertus chrétiennes dont Jésus-Christ est la source; il ne communie pas seulement à sa grâce, à son amour en général vers Dieu et le prochain, mais il communie à ses opérations intérieures, d’adoration, de louanges et de prières, qui fait le sommaire et l’achèvement de notre religion intérieure.

La religion première est en Jésus-Christ et réside en sa plénitude au fond de son âme divine, qui est l’unique véritable religieux de Dieu son Père; et, fondateur auguste de la religion chrétienne, il fonde sa religion en terre en participation de la sienne, et s’il y a un vrai adorateur, c’est en la participation de son adoration et sa louange propre; s’il y a un vrai priant, c’est en la participation et communion de sa prière; si bien que lé chef-d’œuvre de notre perfection et de notre religion, c’est d’entrer en la communion de Jésus-Christ qui fait de son intérieur et de notre âme même chose par participation; ce qui se fait par le saint Sacrement et qui a fait dire à tous les Pères, traitant de la communion au très saint Sacrement de Jésus-Christ, que c’était notre dernier achèvement et le chef-d’œuvre de notre perfection . Car, comme il est lui-même la perfection et qu’il la porte en soi, communiant avec lui nous communions à sa même perfection ; si bien que celui qui veut espérer à être parfait adorateur de Dieu, il le doit être en Jésus-Christ : qui veut être priant parfaitement et efficacement, qu’il le soit en Jésus-Christ, ce qui se fait en la sainte communion. L’adoration de Jésus-Christ devient la nôtre et sa sainte prière pénétrant notre intérieur le rend priant en sa prière ; il fait que sa prière devient la nôtre et est commune en sa communion ; et nous sommes ainsi rendus parfaitement priant et adorant en Jésus-Christ; ce que nous recevons en l’intime communion de Jésus-Christ où il est tout en nous adorant et priant, lequel par la sainte communion, par une intime pénétration, nous rend priant et adorant le Père. C’est pour cela que les Pères remarquent qu’après tous les sacrements on y donnait autrefois la sainte communion, et en toutes les prières solennelles et importantes où Jésus-Christ est exposé; parce que tout ce qui se donne et se fait de parfait se fait en Tés us-Christ, rien ne s’achève qu’en Jésus- Christ ^^^ " "’^^ ~=~~ «-^-

Enfin ne sait-on pas que la sainte hostie que l’on reçoit, en la sainte communion, est l’hostie qui est offerte pour les vivants et pour les morts? C’est l’intention du sacrifice que celle-là, c’est l’intention de Jésus-Christ; prêtre et hostie tout ensemble, qui s’offre au Père éternel pour les vivants et pour les morts, et qui se donne encore en communion à l’Église, qui dit la même chose en celui qui la reçoit comme à l’autel et dans le prêtre. Qui doute donc que celui qui communie à cette hostie et qui reçoit en soi cette hostie vivante, qui porte en soi toutes les intentions du sacrifice et qui rend l’âme qui la reçoit une même chose avec elle, et la fait intérieurement une hostie vivante pour les vivants et pour les morts, ne la rende digne de profiter beaucoup auprès de Dieu pour le soulagement des défunts, étant toute pleine du sang de Jésus- Christ qui crie plus fortement que le sang de l’innocent Abel pour le bien de ses frères ?

Dans l’ancienne loi celui qui communiait à l’hostie était celui qui l’offrait et il était censé une même chose avec l’hostie, entrant dans les devoirs de l’hostie, disant à Dieu la même chose que l’hostie, et se mettant en sa disposition et sa place. 11 était satisfaisant à Dieu, et demandant à Dieu la même chose que l’hostie. Ce n’était que la figure d’à présent, où celui qui communie devient une même chose que l’hostie qu’il reçoit. Il entre en son esprit et ses intentions et demandant tout d’une voix ce que demande la sainte hostie.

Celui qui communie reçoit en soi l’hostie et le mérite du sacrifice du prêtre et de l’hostie. Cela ne sera-il considéré pour rien ? est-ce pas ce qu’un particulier de l’Église peut faire de plus grand pour ses défunts? Mille jeûnes et mille disciplines, mille macérations extérieures ne sont rien auprès d’une communion faite avec pureté et sainteté.

Et pourquoi vouloir priver l’Église du purgatoire de cette bonne œuvre qui est une des plus auguste, des plus saintes et des plus considérables de l’Église, puisque l’on ne l’exclut pas des autres biens ?

Lettre 260

Il lui parle de l’œuvre des Filles de l’Intérieur de la sainte Vierge, l’invite à soupirer après la solitude et h se détacher de toutes choses.

[Probablement du Péray, mai 1653 (3).]

Ma très chère fille, Je vous écris de la solitude de N… pour l’œuvre que

(1) C’était la CCXXXVI* des imprimées.

(2) M. Olier avait déjà fait une première communication à M*"^ de Saujon sur l’œuvre des Filles de la sainte Vierge (lettre CCXLr); il est très vraisemblable que c’est encore à elle qu’il en parle ici. On a déjà dit qu’au mois de janvier suivant, elle alla à Notre-Dame de Paris avec M"^® Tronson, pour s’y offrir à la très sainte Vierge et y promettre de réaliser le dessein de M. Olier dès qu’elles le pourraient. {Vie de M. Olier, t. II, p. 567.)

(3j La date est certaine pour l’année, elle est approximative pour le mois, car la solitude d’où cette lettre a été écrite paraît bien être

VOUS savez. J’y vois une grande espérance de bien, et une entière approbation des serviteurs de Dieu , à qui sous le secret j’ai confié la chose sans nommer les personnes. Je vous donne une ouverture qui est bien selon la foi, quoique peut-être elle ne s’accorde pas avec les sentiments de consolation que la nature voudrait goûter. Mais pour nous rendre dignes de Dieu, quel sacrifice ne devons-nous point lui faire de tout ce qui nous peut plaire? Il ne faut plus vivre qu’à lui en Jésus-Christ , qui s’est anéanti et séparé de tout, pour se donner tout à nous.

Soupirons beaucoup pour la solitude, laquelle nous doit être d’autant plus agréable , qu’elle nous rend bien plus propres pour le posséder en dénùment total, et pour être tout revêtus et possédés de lui. Car il se donnera toujours à nous à proportion de la fidélité que nous aurons eue à sa grâce, et selon que nous nous serons anéantis en nous-mêmes, et dépouillés des choses les plus délicates, et qui nous étaient les plus tendres et les plus chères. Il ne faut pas que la créature, quelle qu’elle soit, nous prive jamais de quoi que ce puisse être de Dieu, ni d’aucune manière dont il se puisse donner à nous en récompense de nos œuvres et de nos sacrifices. Il faut, ma chère fille, donner tout pour tout. Adieu.

le Péray, où M. Olier passa plusieurs semaines et où il était certainement dans les premiers jours de mai.

T. II. il

Lettre 261

Il lai exprime le désir de se retirer avec lui dans la solitude à Avron; il parle ensuite de l’affaire de Blois et des moyens à employer pour lever les difficultés.

[Le Péray, été de 1653.]

Vive Jésus en Marie. Mon très cher enfant,

Vous m’avez bien obligé de m’écrire bien au long tout ce que vous m’avez mandé , suppléant ainsi par vos écrits à ce que je ne puis apprendre de vous par parole et par votre chère présence, espérant que ce sera bientôt, si monsieur votre tère l’a agréable, dans Avron, pour y dédier ce saint lieu, au plus tôt, à la Reine des Apôtres et y commencer notre première retraite à son honneur et celle de son cher Fils (2).

Mon enfant^ j’ai encore appris un grand mot depuis votre départ (3), à l’avantage de saint Jean, qui mar-

(1) Sur l’autographe.

(2) On a déjà vu que M. Olier aimait à se retirer au château d’Avron qui, situé sur un coteau d’où on découvrait les plaines de Saint-Denis et de Chelles et où l’on respirait un air très pur, avait encore l’avantage d’être à proximité de Notre-Dame des Anges. Mais il ne s’agissait plus, en 1653, d’y prendre quelques jours de repos, il était question de le dédier à Notre-Dame des Apôtres et d’en faire un lieu habituel de retraite pour le serviteur de Dieu et pour les disciples qu’il trouverait bon d’y appeler. C’est ce qui eut lieu d’autant plus aisément, l’année suivante, que M. de.Bretonvilliers, parla mort de son frère aîné, devint le propriétaire de ce château et de ses belles dépendances. ( Vie de M. Olier, t. III, p. 205.)

(3) M. de Bretonvilliers avait passé quelques jours au Péray avec M. Olier, ils avaient même fait ensemble un voyage à P’ontainebleau pendant lequel Dieu fit connaître au disciple ce qui allait bientôt arriver à son saint maître : à savoir qu’il serait dans le monde comme n’y étant pas. (Jour. spirit. do M. de Bret.)

que bien sa grandeur et son excellence. Je n’oserais le mettre par écrit pour l’expliquer à cause de la faiblesse de ma tête; ce sera à Avron, s’il plait à Dieu, où nous nous fortifierons à loisir. Vous donnerez avis à monsieur votre frère de votre retour et du désir que vous auriez que nous allassions ensemble l’y voir, afin de faire toutes choses en suavité, et j’attendrai de vos nouvelles.

Pour l’affaire de Rome (1), il faudra voir ce que la Reine aura répondu ; et ma pensée de ce matin était qu’elle fit cela sans que monsieur le duc d’Orléans le sut ni M. de Guenault, janséniste (2), et qu’elle mandât même à son ambassadeur en confiance par son secrétaire des commandements, qui est de nos meilleurs amis, de ne se point ouvrir au banquier qui sera chargé de l’expédition à Rome, de peur qu’il ne le fit savoir de par deçà ; et qu’il fit la chose secrètement entre le Pape et lui, sans que personne sût d’où viendrait le re-

(1) Il s’agissait d’empêcher que la nomination de Biaise Le Féron, docleur de Sorbonne et vicaire général de Chartres, à l’abbaye de Saint- Laumer, blois. fût confirmée à Rome. Cette nomination, arrachée par surprise au duc d’Orléans, à qui elle appartenait, allait à empêcher la réalisation du projet de séminaire dont on a parlé et auquel M. Olier attachait une grande importance. Sans l’union de la riche abbaye de Saint-Laumer, en effet, le nouvel établissement ne pouvait subsister; mais cette union, pour se faire, demandait le consente:nent de celui qui la possédait, consentement qu’il ne fallait pas attendre du docteur Le Féron, l’un des partisans les plus déclarés d’Arnauld et de ses doctrines. Le seul moyen de réaliser le séminaire était donc de dénoncer à Rome les sentiments peu orthodoxes du sujet nommé à l’abbaye et d’empêcher par là que des provisions lui fussent expédiées. Malheureusement la négociation n’aboutit pas : M. Le Féron, sans renoncer à Jansénius, parvint à se discuter et eut son abbaye. Quant au séminaire, il n’en fut plus question; il paraît même qu’à cette occasion le duc d’Orléans se refroidit beaucoup à l’égard de M. Olier. (Vie de M. Olier, t. III. p. 375.)

(2; Peut-être M. Olier a-t-il écrit Guenault pour Guenégau, secrétaire d’État très dévoué au parti.

tardent; de quoi monsieur le duc d’Orléans sera Lien aise, car il m’a avoué qu’il s’y attendait et suis certain qu’il n’en sera ni surpris, ni affligé, ni offensé. Vous pouvez voir le Père (1) pour l’en assurer sur ma parole, car il est dans un embarras de toutes parts sur cette affaire, d’où il ne saurait, si ce n’est par une ouverture comme celle-là, se délivrer.

Mon fils, quand il sera temps de partir d’ici, mandez-le moi; peut-être ne serait-il pas inutile que je visse et que je prévinsse M. Servir Montigny (2), si ce n’est que vous le voulussiez faire vous-même par son confesseur jésuite, que le père Brisacier (3) vous indiquera à la maison professe, ou M. Pons (4), s’il est encore à Paris, qui est des bons amis du confesseur et pénitent. Pour les docteurs, vous pouvez voir M. Morel (5) pour écrire à Rome, et, conférant avec lui, savoir si M. Hallier (6), qui est chartrain , n’est point des amis de M. Féron, afin d’user de précaution.

(1) Probablement le père Dinet dont il sera encore parlé bientôt.

(2) Ennemond Servir, seigneur de Montigny, était, en 1653, secrétaire des commandements de la reine mère Anne d’Autriche. Il garda peu celle place et de bonne heure il quitta la cour pour se livrer entièrement à la pratique des bonnes œuvres. Tout son temps et tout son bien étaient employés au soulagement des pauvres et au soutien des écoles de charité établies par le P. Barré, minime. (Moréri, art. Servir, l’^e branche.)

(3) Jean de Brisacier, jésuite, auteur du Jansénisme confondu.

(4) Pierre de Pons de la Grange, ancien curé de Saint-Jacques du Haut-Pas.

(5) Claude Morel, docteur de la maison et société de Sorbonne, mourut doyen de la faculté de théologie, le 30 avril 1679. Il se montra toujours très attaché à la saine doctrine.

(6) François Hallier était syndic de Sorbonne lorsqu’en 1658 il fut dépult’ à Rome, avec Lagault et Loisel pour y combattre les efforts des trois députés que Port-Royal avait déjà dans cette ville. A son retour de Rome, Hallier fut fait évéque de Cavaillon, où il mourut en 1658.

si cela était . en traitant avec lui. Vous avez encore d’autres docteurs à Rome et ce qui serait à souhaiter serait de savoir cpi a correspondance secrète avec monsieur l’ambassadeur, qui est fort opposé à ces doctrines nouvelles, pour l’informer de ces raisons. On pourrait même se servir de M. Servir qui y est fort opposé , et se servir de lui pour mander à monsieur l’ambassadeur la délicatesse de l’affaire; savoir que la reine souhaiterait fort l’affaire, mais qu’elle n’oserait y paraître à cause de monsieur le duc d’Orléans, auquel elle ne veut donner sujet de plainte ouverte; mais que, s’il se faisait de par de là, outre le bien public de la religion qu’il procurerait, qu^il ferait plaisir à toutes les parties de par de çà, à savoir la reine et Son Altesse royale, qui est fâchée de cette surprise dans laquelle il est tombé par ignorance , s’étant fié de ce choix à toute autre personne qu’à lui. Peut-être qu’il serait bon que j’allasse à Paris, en passant, pour cela, pour ménager cette affaire et m’en aller après tout aussitôt avec vous à Avron. Adieu, mon fils, je n’ai point de cérémonies pour vous et n’en ai pu observer en commençant ma lettre. Adieu encore une fois dans le cœur de Jésus et Marie pour le temps et l’éternité; tout vôtre en eux.

Mon cher enfant, j’ai appris que M. Térat (1) est venu trouver M. Picoté sur la terre (2) d’auprès le jardin qu’il est sur le point d’acheter, ce qu’il ne veut faire sans savoir si nous ne l’avons point désagréable.

(1) C’était un des notables bourgeois de la paroisse de Saint-Sulpice, et en cette qualité il fut convoqué à l’assemblée générale qui se tint, le G juin 1661 , à 1 effet d’approuver une transaction passée entre M. de Poussé et les marguilliers de sa paroisse. {Rem. hist., t. II, p. 45.)

(2) Pour : au sujet de la terre.

Je croirais qu’il serait bon d’attendre à notre retour pour voir ce que nous lui répondrons, ou que vous le vissiez pour lui faire vous-même ce compliment et adroitement savoir de lui pour combien il lui laisse et ce qu’il lui veut vendre. Il pourrait s’accommoder de celle devant les jésuites, s’il voulait nous obliger, et au cas que l’autre place fût à bon marché à présent, voir ce que l’on pourrait faire. Adieu, mon cher enfant, pour toujours, sans relâche ni interruption d’esprit et de vérité.

Lettre 262

Il lui parle des dispositions intérieures que demande Tétat de victime par lequel il] plaît à Dieu de la faire passer.

[Été de 1633 (3).]

Vive Jésus en Marie. Ma très chère fille et très honorée Mère,

Toute la compassion qu’il est permis d’avoir pour un martyr et ce qu’on peut souffrir dessus une victime que Jésus se consacre, s’immole et prépare à sa consomma-

(1) Sur l’autographe que la CLVIIP des imprimées reproduit à peu près intégralement.

(2) Le nom de la mère de Bressand n’est pas sur l’autographe, mais la Vie de celte vénérable religieuse y supplée en disant (p. 134) que la CXXr et la CLVIIP des lettres imprimées lui étaient adressées.

(3) La mère de Bressand, dans les dernières années, porta souvent l’état de victime ; cependant on voit dans sa vie qu’elle fut particulièrement en cette disposition d’immolation et de mort pendant l’été de 1653, à l’occasion des démarches que firent les religieuses de Moulins pour l’avoir en qualité supérieure. ( Vie de M. Olier, t. III, p. 38.) Si cette date n’est pas celle de la lettre de M. Olier, du moins elle ne doit pas s’en éloigner beaucoup.

tion, je le porte sur votre état pénible, que je regarde comme ce saint et dé^vôt^tat des victimes, que Dieu voulait autrefois qui lui fussent offertes en holocauste, dont la condition était telle que je vous le vais décrire.

L’animal pur et monde ayant été égorgé à la gloire de Dieu, il voulait qu’on le coupât en pièces, et puis, que tous les membres fussent rangés dessus l’autel des holocaustes et demeurassent ainsi longtemps, en attendant le feu du ciel qui devait descendre pour consommer toute la victime (1); et alors, le sacrifice était achevé et la victime passée dans le feu qui figurait Dieu même consommateur de sa créature. Le prêtre même avec le peuple disait hautement : « Dieu a dévoré la victime. »

Au nom de Dieu, ma fille, changez en l’oraison votre nom de statue (2) en celui de victime immolée qui attend en patience le feu du ciel. Ne vous approfondissez, ni ne vous élevez par choix ou à l’amour ou à la volonté de Dieu comme vous le demandez, mais demeurez en esprit de victime, attendant le feu du ciel qui fasse en vous et de vous toutes ces choses selon son bon plaisir, qui vous donne tel mouvement qu’il lui plaira.

(1) M. Olier, pour faire entendre plus clairement à la mère de Bressand les dispositions intérieures que demandait l’état de victime dans lequel Dieu la tenait, décrit uniquement le premier sacrifice offert dans le désert, après la consécration d’Aaron et de ses enfants. (Lev. ix, 23, 24.) Mais si, dans les autres sacrifices, le feu du ciel ne descendait pas de nouveau miraculeusement pour consommer les victimes, elles n’en étaient pas moins dévorées par ce feu divin qui fut conservé religieusement par ordre de Dieu et dont les prêtres devaient user sous peine de mort dans tous les sacrifices. (Lev. x, 1, 2.)

(2) C’est une allusion à l’état d’insensibilité dans lequel se trouvait la mère bressand pendant. "V^i’aison et qui lui faisait dire qu’elle y étaîrcomfne une statue.

Ma fille, en priant Dieu sur votre lettre, il m’est venu encore une particularité de la victime à vous mander : c’est que , tous les membres de l’animal étant rangés indifféremment sur l’autel, on mettait la tête au-dessus de toutes les parties (1), pour apprendre aux chrétiens visiblement leur leçon, à savoir que le désir principal de Dieu était que l’esprit propre de l’homme fut absorbé en la vie de Jésus notre chef par la foi, et qu’il ne restât plus rien de sa vivacité naturelle et de curiosité , pas même pour se voir dans les dons de Dieu même, ni dans ses voies sur nous, ni les états intérieurs où nous sommes.

C’est un martyre assez sensible aux âmes qui aiment leur avancement et qui recherchent Dieu. Mais le plus solide en l’amour de Jésus, c’est la sincère confiance dans l’adhérence intime à lui; se fier entièrement à lui de tout son propre intérieur, qu’il sera bien conduit; moins nous le connaîtrons et plus nous voudrons qu’il y soit tout abandonné. Perdez-vous en Jésus, car en lui est votre voie, qui lui a été imprimée par son Père, qui a mis en lui sa lumière et sa vertu pour vous la communiquer par un intime amour et union avec lui. Il mettra en vous un fonds de lumière de foi plus vertueuse et efficace qu’éclatante, et un amour foncier et tendance secrète qui vous portera dans tous les desseins de Dieu sur vous ; et vous n’aurez pas, comme cela, de quoi vous amuser aux dons de Dieu vainement, mais

(1) D. Calme explique de même le verset 8 du chapitre i du Lévitique : « L’on disposait les quatre quartiers (de la victime) sur le bois de « l’autel : on étendait les grosses sur ces quartiers, on y ajoutait tout ’< ce qui tient au foie, et enfin la tête par-dessus le tout. » Corn. Pierre donne de ce rite une explication mystique toute semblable à celle qu’on voit ici.

de quoi vous occuper solidement à l’amour du grand Jésus qui est la voie sûre de chaque âme vers Dieu. Appelez souvent Jésus votre voie, mais voie éminente qui vous élèvera au-dessus de vous, pour accomplir les desseins et les ordres de Dieu le Père sur vous. Lui seul peut imprimer l’idée et le caractère secret et caché de Dieu le Père dessus vous. Il cachettera votre cœur et vos bras du sceau de Dieu pour vous imprimer l’amour et la vertu pour accomplir des desseins si hauts, si sublimes et divins, tels que sont ces pensées en Dieu pour l’accomplissement desquelles en nous il nous donne son Verbe et son Esprit.

Courage, ma fille, voilà de beaux aides pour vous élever aux sublimes desseins de Dieu, mais tout cela par ces secours étrangers et pour leurs intérêts, non pas en votre propre vertu ni vos vues. Laissez-vous donc à Dieu en l’oraison sans élévation propre. L’esprit opérera en vous selon les desseins du Père et les mérites de son Fils. Tout à Dieu, ma fille.

Lettre 263

Il encourage et lui fait remarquer la conduite pleine de sagesse et d’amour que Notre-Seigneur tient à son égard.

[Vers le même temps (3).]

Ma très chère fille et très honorée Mère, Je remercie Dieu de tout mon cœur de la netteté

(1) C’était la CXXI^ des imprimées.

(2) Cette indication, comme pour la lettre précédente, est donnée p. 134 de la Vie de la mère de Bressand.

(3) Il y a entre ces deux lettres une assez grande ressemblance de pensées et même d’expressions pour qu’on les suppose de la même époque.

qu’il VOUS donne pour exprimer votre intérieur , et il me semble que depuis la lettre à laquelle j’eus l’honneur de répondre, vous commencez à respirer, et à voir un peu clair. Il parait bien en votre conduite que Notre-Seigneur vous traite comme sa chère épouse, qu’il ne veut pas laisser longtemps en peine sans lui faire savoir de ses nouvelles, pour la relever de son infirmité et de sa langueur.

Je vous dirai que j’admire la sagesse et l’amour de votre Époux en sa conduite, qui ne vous accable pas tout à la fois de ses dons, de peur que vous ne détourne votre vue de dessus lui pour les considérer. Il ne vous donne à cette heure purement que pour vous faire regarder la majesté de Dieu son Père, et pour vous apprendre qu’il n’est rien que la voie pour vous porter à lui. En quoi vous devez voir la fidélité même de votre Époux envers Dieu son Père, qui ne veut point avoir d’amantes que pour les porter à lui, et leur montrer leur fin, qui est, comme dit saint Paul, de vivre à Dieu en Jésus-Christ, et par Jésus-Christ même.

Il nous apprend dans le prophète que notre voie est dans le Saint, qui est Jésus, In sancto via tua : afin de nous faire perdre toute vue de nous-mêmes et de ce que nous sommes, pour nous perdre en lui. Il vous doit être plus doux et plus sûr que Jésus-Christ soit votre voie, et la connaisse, que si vous la voyez en vousmême. Tenez-vous seulement bien liée et bien unie à lui, et il vous fera faire les démarches du géant, qui est Jésus-Christ même, Exultavit utgigas ad currendam viam, sans que vous le connaissiez. Plus vos voies seront profondes et cachées, ce qui ira toujours croissant, plus vous devez vous perdre en Jésus-Christ, lui laissant la connaissance de ce qu’il ne vous manifeste pas pour votre bien. Il sera votre règle et votre vérité sans lumière sensible, et vous fera faire souvent les choses de votre devoir avant que de vous les montrer.

Perdez-vous donc, ma chère fille, en ce divin amant, qui a plus d’amour pour vous, que vous-même, et qui sait la beauté et la pureté des voies par lesquelles il veut conduire son épouse. Perdez-vous dans le sein de l’Époux, qui vous portera dans le sein de son Père où il est assis, et où il vous fera reposer avec lui. Il ne vous quittera jamais, et ne vous privera point de ses chastes caresses. Que vous y verrez de belles choses en un moment, et que vous les goûterez à plaisir! Car en même temps qu’il est votre voie , il est votre vérité pour vous découvrir toutes choses, et il est votre vie pour vous nourrir, et vous vivifier de lui. Je voudrais mettre notre divin Maître bien avant dans les âmes, pour les faire entrer dans l’oubli de toutes choses, et d’elles-mêmes.

Votre très humble et très obéissant serviteur en Jésus notre Tout, en qui je veux vous être toutes choses.

Lettre 264

Il lai donne un avis utile à plusieurs âmes, qui ne sauraient s’appliquer dans l’oraison aux sujets particuliers qu’on leur propose.

[Avant l’Ascension de 1653 (3).]

Ma très chère fille et très honorée Mère , Vous m’écrivez que vous souffrez quelque peine

(1) C’était la CLIX» des imprimées.

(2 et 3) Ce qui fait croire que cette lettre est adressée à la mère de Res- dans la préparation à Foraison. Je ne m’en étonne pas. Cela doit être ainsi, parce que Dieu est toujours le même en lui et sur vous, et il vous veut, en tous vos exercices spirituels, dans un état passif. Il faut, ma fille, durant qu’on lit le sujet d’oraison, que vous usiez de la méthode que je vous ai marquée, qui est d’être élevée simplement à Dieu dans une présence confuse, et dans l’attente de ce qu’il vous donnera, sans que votre esprit fasse effort pour se rendre attentif aux matières particulières, ni qu’il y agisse par aucun choix. Attendez que l’Esprit de Dieu touche et frappe intérieurement le vôtre par son rayon , et il vous indiquera sa volonté, vous faisant connaître sur quoi il vous veut occuper en l’oraison. Soyez pourtant toujours très fidèle à assister à la lecture du sujet, soit pour l’exemple de vos sœurs, soit pour ne vous point dispenser des voies communes et générales, quoique Dieu vous traite d’une manière singulière en votre intérieur. Mais quoiqu’il vous suffise d’y assister en cette disposition particulière, inconnue à la communauté, vous ne laisserez pas de faire en sorte que la communauté s’y conduise selon les manières ordinaires, comme vous savez bien^, par la grâce de Dieu, les en instruire.

san, c’est la ressemblance parfaite qu’il y a entre les conseils qui y sont donnés et ceux qu’on voit dans les deux suivantes qui ont été certainement adressées à celte religieuse.

— La dernière phrase suppose que la mère de Bressand était encore supérieure; elle se démit dans l’octave de l’Ascension 1653,

Lettre 265

Il la fait rpssurer sur quelques doutes qu’elle lui avait proposés touchant sa voie intérieure (-2).

[Probablement vers le même temps (3).]

Ma très honorée 3Ière,

Pour l’état et la disposition où vous vous trouvez ordinairement et que vous marquez bien nettement dans votre lettre, M. Olier, notre très cher Père, ne doute nullement que ce ne soit une conduite de Dieu^ une faveur très particulière, et un effet très saint de son amour qui agit purement, imperceptiblement, et très intimement en vous; et il en est si convaincu, qu’après lui avoir communiqué ce que vous m’en mandez, il m’a dit que, s’il avait mille cœurs, il les emploierait à remercier Notre- Seigneur des grâces qu’il vous fait. Ainsi vous ne devez point vous effrayer dans ce vide général de tout, où vous vous trouvez souvent, quoique vous n’y ayez aucune application sensible, et que vous y soyez sans discernement quelconque. Dieu ne laisse pas de faire son œuvre intérieurement en vous, et il est aisé à le connaître, par ce calme et accoisement des mouvements de la par-

(1) Tirée, ainsi que la suivante, de la Vie de la mère de Bressand, par la mère Guérin. (In-12, 1676, p. 132-133.)

(2) M. Olier se trouvant incapable de répondre de sa main, chargea l’un de ses plus chers disciples, peut-être M. Picoté, de le faire pour lui ; mais celui-ci n’eut qu’à exprimer le pensée du serviteur de Dieu.

(3) Ce fut peut-être après sa paralysie que M. Olier fit faire cette lettre et la suivante; dans le doute on les a placées ici parce qu’elles font suite à la précédente.

tie inférieure dans les occasions qui la contrarient, par cette force à les réprimer, par cette indifférence pour tous les états où il plaira à sa divine bonté de vous mettre , et par les autres dispositions dont Dieu vous donne quelquefois la vue ; mais il ne vous la donne que comme un éclair, afin que vous servant seulement à vous affermir dans votre voie , elle ne vous serve pas d’obstacle à l’intime union en vous occupant de ses dons, et vous distrayant de ce délaissement très simple, et adhérence très unique à lui, dans la nudité d’une foi parfaitement épurée. Gomme Dieu vous conduit par cette voie de foi, ne cherchez jamais à découvrir plus que ce qu’il montre; et quand il ne vous montre rien, demeurez dans cet approfondisse - ment fort intime , sans rien faire que d’adhérer trè s simplement à son attrait, et je ne dis pas même que vous y adhériez par un acte sensible ; car c’est as sez que cela se fasse, et que toujours vous soyez dans cette disposition actuelle, et ce fonds d’adhérence, etc.

Lettre 266

A LA MEME. Il lui fait tracer la voie et les rëglef^ qu’elle doit suivre dani; l’oraison .

Tout ce que vous avez à observer en cette voie est de continuer la préparation du sujet de votre oraison qu’il faut prévoir toujours auparavant, sans néanmoins faire aucune violence à l’esprit , pendan t le temps que vous y êtes. Ainsi, pour y être fidèle, pendant qu’on lit le sujet de la méditation, tâchez de vous y rendre attentive; et quoique pour lors vous ne vous

(1) Voir les notes de la lettre précédente.

y sentiez nullement attachée, il faut vous faire violence pour résister à quelque autre attrait qui vous porterait ailleurs; il faut vous la faire, parce que la règle du monastère qui porte qu’on lira et préparera le sujet de la méditation, est une marque plus assurée de la volonté de Dieu que tout autre attrait, et en la suivant on marche en assurance, parce qu’on est à couvert de toute illusion. Mais, lorsque vous aurez ainsi préparé votre sujet, ne faites aucun effort pour vous en occuper dans le commencement de l’oraison; mais après vous être abandonnée et anéantie devant Dieu, suivez en simplicité l’attrait qu’il vous donnera sans vous en écarter aucunement, sous prétexte de reprendre votre sujet; ainsi vous satisferez à ce que vous devez, et ne ferez point de violence à l’esprit.

LETTRE CCLXYII (1).

A MADAME TRONSON (2).

Après l’avoir remerciée des services qu’elle lai a rendus, il l’exhorte à s’anéantir afln que Dieu la possède pleinement.

[Vers le mois de mai 1653 (3).]

Ma très chère et très honorée fille. Enfin je fais ce que je dois avec beaucoup de joie,

(1) C’était laCCXLVIP des imprimées.

(2) Elle portait en titre : Il écrit à une personne qui se laissait abattre par la vue de ses faiblesses, ce qui suppose que toute la lettre est adressée à la même personne. Or le dernier tiers était un fragment de la lettre que M. Olier écrivit d’Argenteui! à M™" Tronson et qu’on va lire immédiatement. Il n’est personne d’ailleurs à qui le serviteur de Dieu pût adresser plus à propos et les remercîments et les encouragements que renferme cette lettre,

(3) La date n’est pas connue, mais outre que la lettre convient bien à l’été de 1653, il paraît à propos de la rapprocher de la suivante, à laquelle l’éditeur de 1672 l’avait unie.

qui est de vous rendre grâces de tous les biens qu’il vous a plu me faire. Je dois remercier le principe qui a opéré cette charité en votre âme , et qui par elle m’a tant aidé, et fait tant de bien jusqu’à présent. Que la créature est heureuse de ce que n’étant rien et ne pouvant rien^ elle voit en elle celui qui est tout et peut tout, et qui, paraissant au jour du jugement dans l’éclat et la splendeur de toutes ses opérations , la revêtira de toute la magnificence que ses œuvres mériteront. Dieu soit béni, qui est si grand en lui, et si bon dans sa créature!

Je le remercie du bien qu’il vous fait, et de l’anéantissement où il tient votre chère âme, pour la remplir et la revêtir de tout lui-même. Demeurez toujours devant Dieu en cet état, et priez sa bonté de consommer et absorber en lui ce qui peut être de propre en vous, et qui pourrait donner lieu au malin de vous faire la guerre. Je prie ce divin Tout de remplir votre fond, et de ne laisser aucun accès â la malignité de l’ennemi qui voudrait troubler votre paix.

LETTRE CCLXYIII (1).

A LA MÊME.

II lui parle du pèlerin:e d’Argenteuil que son état de faiblesse l’oblige d’abréger, il l’encourage et lui fait espérer que Jésus sera sa force et son secours.

[D’Argenteuil, vers le 22 mai 4653 (2).] Vive Jésus en Marie. Ma très chère et très honorée fille, Si vous ne pouvez venir aujourd’hui ni demain à

(1) Sur l’autographe.

{2) Le pèlerinage d’Argenteuil, où l’on honore la sainte Tunique du cette dévotion d’Argenteuil , faites-nous la grâce de nous faire avoir, à M. le curé et à moi, le carrosse de M. de Fénelon; car M. le curé ne se peut dispenser d’être demain à midi à Paris, et moi je ne puis passer le vendredi et le samedi, ni même le reste des fêtes avec la compagnie qui doit venir ici, qui m’incommoderait beaucoup et plus que je ne pourrais me soulager par le séjour de ce lieu, où l’air s’y doit respirer en repos, silence et liberté d’esprit; ce que je ne puis faire aisément et sans blesser ces bonnes gens qui, étant fort sains, ne connaissent pas notre faiblesse qui vous est si connue, soupirant même après l’entretien des choses de piété qu’avec charité et édification je ne pourrais et ne devrais leur refuser, ayant surtout un extérieur qui marque une assez bonne santé.

Je prie Notre-Seigneur,ma chère, qu’il soit votre vertu et votre force pour faire usage du lourd fardeau de votre croix tel que Notre-Seigneur le désire. L’Esprit qui vient fortifier toute l’Église dans ces jours ne vous laissera pas sans secours si vous êtes ouverte et préparée à sa descente. L’expérience de vos infirmités et faiblesses est un moyen dont Dieu se sert pour vous y préparer et, vous faisant connaître sa nécessité, vous obliger à le désirer avec plus d’ardeur et le demander avec plus d’instance. Adieu, ma fille, nous en dirons davantage à Paris ; le garçon part pour son maître, qui m’oblige à quitter.

Je suis en Notre-Seigneur et sa très sainte mère tout vôtre.

Si M. l’abbé (1) était à Paris il pourrait venir voir

Sauveur, a lieu encore aujourd’hui pendant l’octave de l’Ascension, qui, en 1653, allait du 22 au 29 mai. (1) Louis Tronson.

T. II. 12 notre solitude et prendre Air. Je ne vous propose pas le même ; vous en savez assez notre désir, mais je laisse votre conduite à celle de Notre-Seigneur et sa sainte mère qui dirige vos pas.

Lettre 269

Il l’encourage et l’exhorte à bien aimer la croix et à porter généreusement la petite persécution dont elle est l’objet.

[Premiers jours de juin 16S3 (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

Si je ne craignais d’appesantir vos chaînes, et d’augmenter vos peines, je m’offrirais à vous pour vous aller secourir, et porter avec vous le joug de Dieu, comme mon obligation y est entière. J’en ressens même un désir extrême dans mon cœur, et il n’y a rien au monde qui m’eût empêché de le faire, et de me rendre auprès de vous pour vous assister, que la seule crainte de surcharger vos maux dans la disposition des choses présentes. Car on ne manquerait pas de redoubler les violences contre vous, et on allumerait de nouveau les passions qui tourmentent vos ennemis, que vous devez regarder comme vos bienfaiteurs en Jésus-Christ.

(1) C’était la LXXIV* des imprimées.

(2) Les souffrances communes rappelées au deuxième alinéa suffiraient pour indiquer M™^ de Saujon, mais toute la lettre lui convient et ne convient qu’à elle.

(3) C’est un des jours qui précèdent ou qui suivent la Pentecôte, comme le dit le cinquième alinéa avant la fin de la lettre. Quant à l’année, elle paraît certaine, car les années suivantes, M. Olier était à Bourbon à l’époque dont il s’agit. En 1653, il aurait pu d’autant plus facilement aller au château de Blois, qu’il dut passer en cette ville pour aller à Notre-Dame des Ardilliers.

Je VOUS dirai pour cela que notre divin Maître, le bon des bons, et la bonté suréminente , qui est industrie à secourir les âmes et très ingénieux dans l’art d’aimer, pour ne laisser point sa charité oisive et sa grâce inutile, m’a fait une miséricorde ce matin, que j’espère qu’il me continuera le reste de ma vie : c’est de me rendre sensiblement présent à votre esprit pour me tenir uni à votre intérieur , et pour porter en vous et avec vous vos peines.

C’est, ce me semble, la grâce la plus heureuse, la bénédiction la plus grande, la consolation la plus solide, la justice la plus équitable, l’obligation la plus raisonnable, la charité la plus souhaitable; en un mot le bien le plus universel qui me put arriver, et qui peut-être me soit jamais arrivé en ma vie. Hélas ! il me semble que j’ai maintenant tout ce que je demande en ce monde, qui est de satisfaire à cette obligation si pressante, etqueNotre-Seigneur m’a imposée avec plus de soin, et plus d’amour. Car lui-même en sa bienheureuse Mère me parlant de nos souffrances communes , m’obligeait à cela (1); et il me semble que cet aimable Sauveur, ce divin Époux des âmes n’a point de joie plus forte et plus tendre, que celle de se rendre présent aux âmes , pour porter en elles et avec elles le joug que son Père daigne leur imposer.

Lorsque les pasteurs avertissent les personnes qui se marient, qu’elles sont les images de Jésus-Christ et

(l)Tout ce passage n’est que l’expression du grand zèle que M. Olier avait pour la sanctification d’une âme que Jésus, en sa sainte Mère, lui avait spécialement confiée. De là venait la grande consolation qu’il ressentait en voyant que, par la connaissance (jui lui était donnée de son intérieur, il pouvait plus efficacement la diriger et la consoler. On sait par ailleurs que depuis longtemps M. Olier avait le don de pénétrer le secret des cœurs, (rie de M. Olier, t. III, p. 501.)

de l’Église, et qu’ils leur expliquent le mot latin Conjughimy qui signifie mariage; ils leur disent qu’elles doivent porter un joug commun en Jésus-Christ. Notre- Seigneur est au milieu des âmes, portant en sa vertu qu’il répand en ses épouses, le joug de Dieu son Père, c’est-à-dire la croix qu’il leur a préparée, et qu’un chacun doit porter comme chrétien. Car nous y sommes tous engagés par le baptême, où nous chargeant de la croix à l’extérieur, on nous a fait connaître l’obligation que nous avions à la mort et au crucifiement intérieur.

Je me sens obligé à Jésus-Christ de me trouver lié en lui à votre intérieur, pour porter avec lui tous vos maux; et je me sens en même temps dans le désir de me voir encore en lui autant qu’il lui plaira, au milieu de tous ceux qu’il m’a unis, pour porter leur joug et leurs fatigues. Je souhaitais autrefois d’être présent en Jésus-Christ, en tous les lieux où il repose en son saint Sacrement, pour louer et glorifier Dieu son Père avec lui et en lui-même : mais c’est un trône de gloire et un lit de délices, qu’il ne faut pas espérer d’occuper que par l’étendue de la croix, et par la souffrance universelle de tous maux.

Je vois qu’on veut vous dépouiller de vos biens. C’est à présent qu’il faut vous dénuer en esprit de toutes choses. Vous voyez les désirs que Jésus votre Époux vous a mis dans le cœur par avance. C’est maintenant qu’il veut que vous fassiez usage de ses dons et de ses grâces; c’est à présent qu’il veut que vous pratiquiez la pauvreté en esprit, en la manière qu’il le désire, et que vous n’aviez pas préméditée.

Vous la vouliez universelle, il la veut en partie. Il la veut en un sens, et d’une façon qui vous confonde et

VOUS charge de honte. Il faut vouloir cette façon de pauvreté, qui est mille fois plus pénible que celle de notre choix, lequel rend toutes choses aisées, et même glorieuses en sa façon.

0 que l’amour-propre est pris, et serré de près dans les ordres de la sagesse de Dieu, qui voit où nous tenons; ce que nous ne voyons pas! 0 que la conformité universelle à tous les ordres de Dieu , et dans toutes leurs circonstances est une chose difficile ! On ne peut les subir sans de grandes peines, et sans déraciner tous nos vouloirs , et les désirs de notre propre volonté, laquelle est infinie en ses propres souhaits et en ses convoitises.

Le bien que fait à l’âme la persécution du siècle, est incroyable. Outre qu’elle nous fait mourir au monde, et qu’elle nous donne sa haine, elle nous fait aussi mourir à nous. Le siècle aussi bien que les diables sanctifient les membres de Jésus-Christ, de môme qu’ils l’ont glorifié. La charité de Jésus- Christ nous fait miséricorde; et la haine de ses ennemis nous fait grâce, en nous donnant sujet de soufl’rir pour son amour.

Le siècle nous maltraitant, comme dit l’Écriture, témoigne que nous ne sommes plus à lui; car si nous lui appartenions, il aurait amour pour nous, et nous ferait du bien. Ce siècle, dit saint Jean, nous hait parce que nous sommes transportés de la mort à la vie, à cause que nous aimons ce qu’il ne voit pas et ne sait pas. Et il nous voit jouir d’un bien intérieur, qui est la paix, qui lui donne une jalousie insupportable. Regardons cette séparation par avance, comme celle que Jésus- Christ, par les saints anges, au jour du jugement, doit faire de vous d’avec les amateurs du siècle.

Prenez le temps en cette sainte saison de bien mourir à tout vous-même, vous laissant porter tous les coups de mort jusqu’au fond du cœur sans vous plaindre, quoique vous en souffriez; car c’est la voie divine pour entrer dans la vie de Dieu, laquelle doit succéder à cette mort.

Je vous vois trop seule en ce rude combat, pour ne pas vouloir être en Jésus avec vous, afin d’y avoir part. Je sais que vous n’avez que faire de moi, car votre Tout est tout en vous; mais pensez que Jésus tout rempli de la divinité a été secondé et visité par l’ange confortant. Dieu me fasse celte miséricorde de n’être pas absent de vous un seul moment, comme Dieu, par ma charge^ m’oblige à cela.

Avec ces préparations et ces dispositions de cœur, ne laissez pas de vivre en simplicité, et de dire les choses en liberté, sans crainte, et en esprit de charité, de douceur et d’humilité. Désintéressez-vous en tout devant Dieu. Entrez dans l’intérêt spirituel de la personne qui vous persécute, et faites tout ce que vous pourrez pour son bien, soit par prières en votre esprit, soit par douceur, humilité et patience en votre extérieur, soit même par de douces et d’humbles remontrances que vous lui pourriez faire, mais seulement dans la nécessité. Du reste vivez en paix.

Pour moi, je ne puis croire que cet excès et ces violences puissent durer longtemps. C’est un orage et une saison fâcheuse ; mais après l’hiver, comme dit l’Époux, doit venir le printemps, auquel succéderont les autres saisons plus favorables de l’année. Dans la rigueur de l’hiver, on se tient caché et retiré auprès du feu. Il faut vous tenir retirée en vous auprès de votre Époux, qui est pour vous tout amour et toute charité, qui est pour

VOUS tout feu et toute ardeur, ainsi qu’il est descendu en ces jours sur ses apôtres.

Vous me demandez des ouvertures pour votre délivrance. Vous voyez bien que présentement les portes sont fermées^ et que vos grilles sont remplies de pointes de fer, qui vous empêchent de tenter votre sortie , ni d’approcher de là. Il faut pâtir. J’aurai l’honneur de vous voir incessamment au travers de votre grille par les yeux de la foi; et d’entrer même en votre claire(l), par l’union et le lien intime de la divine charité, pour partager avec vous le fardeau de votre croix.

Vous me priez de ne m’affliger pas, et de ne pas souffrir avec vous. Je vous répondrai que Notre-Seigneur fît bien la charité à Simon le Cyrénéen de souffrir qu’il portât une partie de sa croix. Notre-Seigneur ne m’a pas fait l’honneur de m’unir et de m’approcher de vous, pour avoir seulement part à vos consolations et à vos grâces sensibles, mais aussi pour me faire le bien d’avoir part aux grâces purement de l’esprit : grâces nobles, riches, précieuses et glorieuses, qui sont les qualités de la croix de Jésus-Christ; quoique dans le siècle, on la regarde avec honte, horreur, dédain, rebut et anathème.

Dites souvent avec saint Paul , et moi de ma part je le dirai avec vous, qu’il ne m’arrive jamais que je me glorifie qu’en la croix de Jésus-Christ; car autrement je serais délaissé de la vraie lumière de salut. Par elle, dit encore saint Paul, le monde m’est un crucifix, et je suis le crucifix du monde; car il me regarde avec mépris et confusion , comme les Juifs regardaient le

(1) C’est une allusion à l’isolement où cette dame se trouvait par suite des rebuts dont elle était l’objet.

gibet du divin Maître, que lui-même considérait en sa bassesse et en son ignominie, comme le trône de sa grandeur et de sa gloire. Adieu.

Je ne puis cesser de vous écrire, et de vous exhorter à la croix; et vous voulez bien me le permettre, puisque c’est mon devoir, et celui de la charité.

Lettre 270

Dieu ayant donné à cette dame quelque relâche dans ses peines, il exhorte à faire un bon usage de cette grâce, en se tenant unie intérieurement à Jésus, et Odéle à la pratique des vertus.

[Vers la mi-juin 1653 (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

J’ai espéré que vous diriez, durant tous ces jours de l’octave du très Saint-Sacrement, et durant les suivants, ce que disait l’Épouse du Cantique : Que l’hiver est passé avec ses orages, et les fleurs du printemps ont paru. Ces fleurs sont les effets de la nouvelle vie , qui commencent à paraître et à se faire goûter en votre âme , après les temps austères et difficiles de la croix. L’Écriture sainte nous marque comme Dieu a ses temps. Il y a un temps pour labourer, dit le Sage, et il y en a un autre pour semer. Ce divin Maître, après avoir préparé et cultivé votre âme, y a semé le bon grain, qui est Jésus- Christ, qu’il a renfermé dans votre cœur avec un soin particulier, le cachant sous les humiliations de la croix, pour porter son fruit en son temps. C’est à vous

(1) C’est la CCXXXIX* des imprimées.

(2) Le contenu de la lettre dit suffisamment qu’elle est adressée à M*"® de Saujon et probablement peu de temps après la précédente.

(3; IÂ)cave du Saint-Sacrement, en 1653, allait du 12 au 19 juin.

maintenant à le conserver. Il me semble que le plus fort et le plus rude choc est passé, et je crois que vous êtes maintenant dans le goût et le sentiment de la présence de votre divin Époux. Jouissez-en donc en paix en votre intérieur; et si l’on vous interdit les œuvres extérieures de charité, louez-en votre Tout, qui le permet ainsi pour vous posséder davantage.

Votre retraite, qui vous tire du tracas et vous applique à la seule contemplation de Jésus-Christ , pour écouter et entendre sa voix, vous est jointe par les ordres secrets de sa Providence qui vous conduit, et il ne souffre que la créature vous traite de la manière que vous me le mandez, que pour vous faire jouir avec plus de liberté du repos de Madeleine. Faites profit des ouvertures qu’il vous présente, pour être en lui humble et patiente. Ces moments sont précieux pour acquérir bien des vertus. Car c’est le temps où la grâce se rend présente par les soins de l’Époux, afin de faire croître l’âme et la rendre de plus en plus fidèle à ses saints exercices.

Lettre 271

Il l’invite à communier plus souvent afln de connaître les desseins de Dieu sur elle. Il décrit ensuite l’excellence et les avantages de la croix.

[Avant le 24 juin 1653 (3).]

Ma très chère et très honorée fille. Il me semble que je sens bien de la joie de vous par-

(1) C’est la LXXIX* des imprimées.

(2 et 3) La fia du second alinéa semble indiquer suffisamment que M. Olier parle à M^« de Saujon, qui venait de passer par des contra-

1er de Dieu, et que mon cœur se console, quand il vous rappelle à Jésus votre Époux. Vous sentez et vous voyez bien comme tout est fade et obscur à votre cœur et à votre esprit , hors de votre Jésus. Il ne vous manquera pas à la sainte communion, et vous n’y serez pas trompée, y allant avec l’assurance qui vous en sera donnée de la part de ceux qui vous conduisent, dans lesquels Notre-Seigneur vivra toujours pour vous , ainsi que vous l’avez expérimenté jusqu’à cette heure avec consolation.

Comme j’ai remarqué le grand secours que vous retirez de vous en approcher souvent, je vous prie de recevoir encore cette grâce que vous offre la sainte Église , et de solenniser les octaves de saint Jean et de saint Pierre, comme vous avez fait celle du très Saint- Sacrement. Vous pourrez aussi en faire une de la visite de Notre-Dame à sainte Elisabeth , pour la sanctification de saint Jean, et une autre de sainte Madeleine dans le mois de juillet, afin que vous puissiez voir les desseins de Dieu sur votre âme, qui ayant pris ces mois passés pour labourer et défricher avec le soc delà croix l’intérieur de votre cœur, veut ensuite vous faire recevoir la semence de la vie divine, par la bénédiction du très Saint-Sacrement.

J’ai pris la plume, au sortir de l’oraison, avec intention de ne vous écrire que ces paroles suivantes, pour vous remplir et vous occuper de leur vérité toute une octave entière. La croix est la vie, la nourriture, la forcé et la perfection du pur amour. La consolation des sens ou de l’esprit sert à entretenir la corruption del’amour- dictions et des peines très sensibles, et qui, d’autre part, étudiait en ce moracnt les desseins que Dieu pouvait avoir sur elle. — La date est indiquée par le second alinéa.

propre, et, au contraire, la privation et l’abstinence de toute consolation fait la santé de l’âme, et entretient la pureté du saint amour, sans mélange de propre recherche et de propre satisfaction.

Il y a certains fruits qui perdent leur goût et leur saveur, quand ils croissent dans des fonds de terre grasse. Il en este même de l’amour de Dieu. Les fruits n’en sont excellents et merveilleux que quand ils viennent dans des terres sèches et sablonneuses. Les œuvres du saint amour perdent leur agrément et leur pureté, quand ils sont accompagnés de consolations et de délices, soit temporelles, soit spirituelles. Je ne pourrais pas vous exprimer ce que j’en concevais à l’oraison, ei le grand désir que j’avais que toute ma vie fut en croix, et, comme dit saint Cyrille de Jésusalem, que je fusse couvert de croix depuis les pieds jusqu’àlatête, comme le baptême le demande. J’estimerais ce trésor le plus grand de la terre, étant vrai que par là toute la créature corrompue, qui ne vit que pour elle, serait suspendue en ses affections, interdite dans le rassasiement de ses cupidité, et ne trouverait pas de quoi se satisfaire.

La créature qui est toute née pour la béatitude, et qui ne cherche que son plaisir, est dans la faim et da ns la soif de la consolation perpétuelle; mais Notre- Seigneur lui donne la croix, qui étant comme cet ange, qui esta la porte du paradis terrestre, tient le glaive de feu à la main pour en interdire l’entrée. La croix est le glaive dont Jésus-Christ se sert pour réprimer tous les désirs du paradis terrestre de nos sens et de nos âmes, qui sont la consolation et la satisfaction ; et pour tout appui de l’esprit il vient nous communiquer sa foi, laquelle n’a rien que la force à donner, et la voie à nous montrer pour notre direction . Et même les moyens dont il se sert pour nous donner et nous accroître cette foi sont si purs et si éloignés de toute consolation, qu’il n’y a rien de plus simple et de moins capable de satisfaire les sens et de les consoler. C’est ce que nous voyons dans les simples éléments qui couvrent nos sacrements, où rien ne parait d’éclatant et de délicieux, rien de riche ni de superbe, tout pauvre, tout nu, tout simple; ce qui montre combien Notre-Seigneur est soigneux de sevrer cette nature maligne, qui ne travaille qu’à sa consolation et à sa propre recherche. Adieu.

Le zèle pour la croix a été ce matin dans l’oraison suivi de sa matière. Béni soit le divin amour, et qu’à jamais il soit aimé, de vouloir visiter les siens, les privant de leurs attentes et de leurs désirs. La sécheresse, la privation et la soustraction divine soit l’entretien et la nourriture de notre foi. Jésus crucifié, faites-moi cette grâce, qu’à jamais votre amour me loue à votre croix, et que jamais je n’en sois séparé, que pour entrer en jouissance de votre béatitude, en laquelle je ne puis avoir droit d’entrer, que par la communication de vos souffrances et de vos peines, et par votre crucifiement, votre mort et votre sépulture mystérieuse.

LETTRE LXXII (1).

A UNE PERSONNE DE CONFIANCE (2).

II lui parle des peines intérieures qu’il endure, de l*estime qu’il fait des souffrances et de la croix.

[Élc de 1653 (3).]

Monsieur, Que puis-je vous dire en l’état où je me trouve, si-

(1 2 et 3) C’était la LXXVII des imprimées.

non que je vous suis tellement obligé, que je ne puis assez reconnaître Notre-Seigneur en vous et sa très sainte Mère? Le grand Maître qui conduit toutes choses en la manière qu’il a voulu ^ et que nos péchés le méritaient, nous fait faire maintenant pénitence en notre intérieur. C’était ce qui me fut promis, à Chartres, où il me fut dit au fond du cœur : Tribulatio prima est : La tribulation est prochaine.

Que dois-je dire à votre âme, que je sais qui souffre sur toutes ces choses aussi bien que la mienne, sinon que notre condition doit être celle de tous ceux qui veulent appartenir tout de bon à Jésus-Christ? Quiconque fera profession de vouloir aimer Dieu, il faut qu’il dise avec sainte Thérèse : Ou souffrir ou mourir. Il ne faut point de milieu à cela. Tous les moments de la souffrance sont si précieux, et ceux de notre vie si courts, qu’il ne faut pas qu’il s’en écoule aucun, qui ne soit détrempé dans l’amertume de la croix. 0 que saint Paul savait bien ce que valait la douleur et la peine, quand il disait que sa plus grande gloire était de souffrir pour celui qui était mort pour lui dans la souffrance !

11 faut que notre Maitre et notre sainte Maîtresse continuent de porter en nous le joug et le fardeau qu’ils nous imposent. Il faut nous retirer à tout moment en eux pour en faire l’usage que nous devons; n’y ayant rien de si faible que la chétive créature, qui ne peut rien en elle. Quoique l’esprit soit prompt pour être sou-

— Le ton de la lettre est celui qu’on retrouve dans celles à M. Picoté, son directeur.

— M. Olier était à Chartres à la mi-avril de cette année 1653, et ce fut probablement en cette circonstance qu’il lui fut dit ; Tribulatio prima est.

mis à Dieu, la faiblesse de la chair doit être soutenue et arrêtée à tout moment par la puissance de la vertu divine régnant en notre cœur. Hors de là il n’y a qu’infirmité et défaillance continuelle.

Je sais bien que l’Esprit intérieur, qui fortifie le nôtre, n’empêche pas la chair de souffrir, et de porter le joug de la croix de Jésus avec violence; mais c’est par là que l’on achète avec Jésus-Christ le royaume du Père. Notre Maître n’a reçu qu’en passant la douceur du Thabor, mais il est demeuré et arrêté longtemp;^ sur la croix; et cet état pénible et douloureux lui a été présent tous les jours de sa vie.

LETTRE CCLXXIU (1).

Il lui écrit sur le sujet de la bulle d’Innocent X et la conduite à tenir en cette circonstance à regard des jansénistes. Affaire des PP. de l’Oratoire.

De Verneuil, le 4 juillet 1653.

Monsieur est très cher en Notre-Seigneur,

Je ne vous écris pas de ma main à cause que j’ai été saigné ce matin. Je vous prie d’envoyer chez M. de Saint-Germain (2) pour voir s’il y a quelque chose

(1) Sur l’autographe.

(2) Quoiqu’il y eût alors à Paris un chanoine de Notre-Dame nommé Le Prévôt de Saint- Germain, il ne paraît pas qu’il s’agisse de lui en cette lettre, mais bien de l’abbé de Saint-Germain avec lequel, comme supérieur spirituel du faubourg, il convenait de s’entendre au sujet de la bulle. 11 est vrai qu’ailleurs et même à la fin de cette lettre M. Olier désigne l’abbé de Saint-Germain sous le titre d’évêque de Metz, irais cela ne paraît pas un motif suffisant de croire qu’en cet endroit il ne l’a pas eu en vue. La lettre suivante, où il est encore parlé de lui, confirme cette supposition.

de pressé qui me rappelle à Paris sur le sujet de la bulle (1), et aussi pour savoir si on ne s’assemblera point pour cela, et à quel jour, afin de pouvoir ménager, en attendant, quelque temps de repos. iMa pensée serait dans ce commencement de ne point insulter dessus les jansénistes, mais agir avec eux avec douceur et grande ouverture de cœur, pour les attirer à l’union et se pouvoir servir d’eux pour la gloire de Dieu et le bien de son Église. Si tous ces sujets qui se sont séparés s’unissaient simplement et cordialement en charité, on se trouverait bien fort contre l’hérésie et les pécheurs et pour avancer la gloire de Dieu en son clergé.

Je vous supplie de vous informer de iM. du Four s’il a vu iM. de Liancourt et quels sont ses sentiments et sa conduite sur cette affaire, et s’il voudrait entrer dedans cette ouverture pour réparer par là tout le tort qu’il a fait à l’Église , dont un jour il se trouvera accusé et chargé devant Dieu; car autant qu’il a servi à élever ce parti et à le révolter, autant il doit travailler maintenant à le détruire et à le réunir dans la sainte Église (2).

Pour ce qui est des PP. de l’Oratoire, il faudra se servir, s’il en est besoin, du biais que la Reine nous a appris elle-même , selon ce que M. Souart m’en a écrit de la part du père Dinet, à savoir qu’il y avait déjà trop

(1) La bulle qui condamne les cinq propositions de Jansénius fut donnée à Rome par Innocent X, le 31 de mai 1653, qui était la veille de la Pentecôte; elle arriva à Paris au commencement de juillet, et, dès le 7 de ce mois, la déclaration pour son exécution fut publiée à Paris par ordre du roi.

(2) Le duc et la duchesse de Liancourt, malgré la promesse qu’ils en avaient faite par écrit à M. Olier, ne se soumirent pas et continuèrent à favoriser Port-Royal. {Vie de M. Olier, i. II, p. 457.)

de communautés dans le faubourg, et qu’elle prierait M^"" de Metz de n’en point établir davantage.

La fête de la Translation de saint Martin m’appelle à la grande messe et m’empêche de vous écrire davantage. Je suis de tout mon cœur en Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Olier.

Lettre 274

Il l’avertit de quelques menées jansénistes afln qu’il les déjoue.

[Été de 1653.]

Mon cher enfant, je vous envoie une lettre de M. de Quels, et deux de Saint-Germain que j’ai ouvertes, pour voir s’il n’y aurait rien qu’il fût nécessaire que je visse pour vous écrire ce qu’il y aurait à faire. Il serait bon, si M^’ de Metz venait à Paris, que vous lui disiez ce qui est du père Dinet dans la lettre de M. Souart, afin de l’encourager et le prévenir sur les sollicitations que M. l’abbé de B… (3), de la part des jansénistes, se prépare de faire auprès de M. le G…

(1) Sur l’autographe.

(2) Cette lettre paraît faire suite à la précédente. M. Olier n’avait probablement pas quitté Verneuil-sur-Seine, où sa famille possédait une habitation et où lui avaient été envoyées de Saint-Germain les deux lettres dont il parle.

(3) Amable de Bourzeis que M. Olier désigne ici, était abbé de Saint- Martin de Cores et membre de l’Académie française. 11 ne se montra pas d’abord favorable à la doctrine des jansénistes, mais ayant été gagné au parti, il s’en montra pendant longtemps l’un des plus zélés défenseurs. Ce fut lui qui y attira le duc et la duchesse de Liancourt, dans l’hôtel desquels il vivait, et par leur moyen, il acquit quelque faveur à la cour. 11 avait surtout à cœur de s’insinuer dans les bonnes grâces du cardinal

Lettre 275

U lai conseille de ne pas sYngager sitôt dans les ordres sacrés, et de ne point écouter sur cela les empressements de la nature.

[Été de 16o3.]

Monsieur,

Je bénis Dieu des dispositions qu’il met en votre âme pour l’accomplissement de ses desseins, et de la

Mazarin, et pour y réussir il alla d’abord à Pontoise lorsque le parlement y fut transféré, puis il accompagna le cardinal dans son second exil, ce qui faisait direàLagault, l’un des trois députés que la Sorbonne avait envoyés à Rome, dans une lettre du 14 octobre 1652 : « Que M. le chancelier prenne « garde que Abbé de Bourzeis, qui, à ce qu’on nous a appris, est auprès « de M. le cardinal Mazarin, ne nous fasse pas faire quelque coup fourré à a la cour. Nous ferons tout ce que nous pourrons ici pour nous en parer. » • (Cité en note dans les Mémoires du P. Rapin, 1. 1, p. 463.) On voit que M. Olier avait grandement sujet de faire prévenir l’abbé de Saint-Germain et de le mettre en garde contre les sollicitations que l’abbé de Bourzeis ne dut pas manquer de faire auprès du cardinal Mazarin.

(1) C’est la VHP des imprimées.

(2) Jean de Sève, oncle maternel de M. Tronson, était président en la cour des aides, lorsque, ayant perdu sa femme, Renée de Guenégaud, au mois d’août 1651, il se détermina à embrasser l’état ecclésiastique. M. Olier, avec qui il avait concerté ce pieux dessein, lui permit de suivre les exercices du séminaire sans demeurer dans la maison, et ce fut sans doute à cette occasion qu’il fit ouvrir une porte de communication qui permettait à M. de Sève, dont le domicile était rue du Potde-Fer, de se rendre fréquemment au séminaire. Cependant le serviteur de Dieu lui faisait exercer tous les dimanches les moindres fonctions ecclésiastiques à la messe de paroisse, et la manière dont il s’en acquittait était un grand sujet d’édification pour tout le monde. M. Olier en était touché plus que personne, mais, jugeant nécessaire de bien éprouver une vocation si tardive, il ne se hâta pas de faire promouvoir M. de Sève au sous-diaconat. Celui-ci se montra un peu sensible à ce retard et, dans le courant de 1653, probablement quelques semaines avant l’ordination de la Trinité, il en témoigna sa peine à M. Olier, qui lui répondit par la belle lettre qu’on va lire.

T. IF. 13 miséricorde qu’il vous fait de n’acquiescer pas aux empressements de la nature, qui voudrait vous régler, et vous conduire dans l’œuvre de la grâce. Elle ne peut avoir d’accès, et ne doit point même être écoutée dans les choses qui sont par-dessus son état ; Que supra illarriy nihil ad illam. Il faut par conséquent que nous imposions silence en notre vocation à tout ce qui n’est pas Jésus-Christ, ou son Église réglée par son esprit, que nous devons écouler en patience, fermant les oreilles à toute l’humeur et à toute la raison humaine, qui veut avoir sa part dans le conseil de Dieu. Quand vous étiez président, et que, les portes fermées, vous traitiez des affaires de conséquence en votre cour, vous n’eussiez pas souffert qu’un valet ou un laquais eut pris séance ou donné son avis dans vos sacrés conseils. La sainte Trinité, qui est toujours attentive sur la conduite de ses ministres, et qui anime son Église de son conseil, ne veut pas admettre dans cette assemblée divine, qui se règle et qui examine les choses par l’esprit de cette sagesse éternelle, une infâme ni une harengère insensée pour y faire vacarme, et y troubler la paix et le calme qui président dans le conclue de la grâce. C’est une insensée et une folle

M. de Sève dut être ordonné sous-diacre aux Quatre-Temps de septembre 1653, et diacre peu de mois après, car vers ce temps une thèse lui ayant été dédiée, 11 ne voulut donner d’autre titre pour y mettre au haut que celui-ci : Joanni de Sève, diacono; ce qui émerveilla si fort M. Bourdoise qu’il envoya, en 1654, six exemplaires de cette thèse à l’abbé du Val-Richer. (Vie de M. Olier, t. III, p. 149.)

M. Jean de Sève mourut le 16 janvier 1674, et, selon son désir, fut inhumé dans la chapelle basse du séminaire de Saint- Sulpice. Le Registre des sépultures porte qu’il était natif de Paris, seigneur de Robert, devant président en la cour des aides, et qu’il décéda en sa maison, rue Pot-de-Fer, sur la paroisse de Saint-Sulpice, ce qui confirme la plupart des détails déjà donnés.

que la nature : il la faut laisser et Tabandonner aux portes de notre cœur, et lui laisser faire là ses carmes parmi les peuples. Les ministres de Dieu ne font point cas de ses murmures, et lui laissant évaporer ses chaleurs avec mépris, ils ne font attention qu’aux sacrés conseils de la sagesse, et ils n^écoutent que la voix de Jésus, qui parle avec douceur et paix dans l’âme qui est en silence, et qui entend en patience cette suprême Majesté, qui donne ses arrêts avec tant de force et de gravité, qu’on ne peut pas douter de ses ordres.

Vous savez par expérience quelle est la joie de votre cœur, quand ce grand Tout y préside et y parle : In face locusejus. Votre âme est alors en paix, et rien ne inquiète. Mais quand au contraire la nature, cette esclave révoltée et cette libertine insensée, vous parle, elle ne porte dans le cœur qu’inquiétude , qu’ardeur, que chagrin, que murmure; et elle trouble la paix et la suavité qui nous doit toujours accompagner.

Mon cher Monsieur, notre grand Maître disait à ses disciples : Patientia veslrapossidehilis animas vestr as ; et en cela l’on connaît la sagesse des serviteurs, quand ils attendent en paix les ordres de leur maître, qui voit ce qui se passe en sa maison, et qui ne révèle ses desseins que dans le moment qu’il lui plaît, avançant ou reculant toutes choses selon son bon plaisir. Puisque Jésus, notre grand Maître, voit les besoins de son Église, et veille incessamment sur les sujets qu’il désire avancer, il le faut laisser faire. Il apprend en l’Évangile la méthode de se conduire, disant à un chacun de prendre la dernière place en sa maison et à sa table : Recumbe in novissimo loco. Et il ajoute, qu’il faut se laisser presser pour monter plus haut. Notre-Seigneur tient toujours une même méthode. Comme il a donné ses conseils à toute son Église, il ne s’en dément pas, de peur d’infirmer sa conduite, et d’en ôter l’estime, la force et la créance dans l’esprit de ses disciples. Personne, dit-il, ne doit se presser, ni se promouvoir soimême , il faut qu’il se laisse appeler ; il faut qu’on le presse, qu’on le sollicite, qu’on lui fasse instance; et comme c’est Jésus-Christ seul qui, pénétrant le fond des cœurs, voit la pureté, la sainteté, la force, la sagesse, le zèle véritable, la profonde humilité,la patience invincible, la douceur inaltérable et le reste des vertus évangéliques nécessaires pour être dignes de ses charges, il impose le silence à son Église, pour l’empêcher d’y appeler ceux qu’il ne voit pas assez fondés pour être promus et élevés aux plus hautes dignités de son saint ministère.

Anéantissez-vous donc devant Dieu; vivez en patience, et attendez en paix la voix de votre Maître. Il parlera bientôt, mais laissez-le parler ; et que l’humble sentiment de votre cœur, qui se voit éloigné des parfaites vertus de l’ordre où vous aspirez, vous fasse trembler, de peur d’être promu, n’étant pas aussi établi, comme votre divin Maître le désire, en tout ce qu’il demande de vous. Travaillez encore avec courage jusqu’aux Quatre-Temps de septembre, où toute l’Église sera en pénitence et en jeune pour demander le supplément des vertus qui manquent aux ministres qui se présentent à l’onction. Tout le bien et toute la bénédiction de vos jours dépend des saintes dispositions de votre ordination, et de l’obéissance à la loi du divin Maître, qui n’agrée jamais les services de celui qui entre en sa maison par force, et qui n’a pas attendu son choix et sa vocation avec respect, humilité et patience.

Adieu, mon cher Monsieur. Je suis, dans toute la tendresse que votre bonté exige d’un pauvre misérable pécheur, le très humble, très obéissant et très obligé serviteur.