Lettres de M. Olier (tome 2), lettre 302–325

Lettre 302

Qu’il faut attendre les moments de Dieu pour Exécution de ses desseins.

[Vers la même époque.]

Ma très chère et très honorée fille. Je ne puis encore vous déterminer sur votre sortie

(1) C’est la CCVe des imprimées.

(2) Elle est certainement adressée à M""* de Saujon.

du siècle. J’attends que la main du grand iMaitre paraisse^ qui cueillir le fruit en sa saison. Lui seul prépare toutes choses et connaît le temps de leur maturité. Une maladie un peu considérable, qui peut naître de l’air où votre condition vous olDlige de demeurer, pourrait bien être un signe de sa volonté (1). Mais il faut tout attendre de la puissance et de la sagesse de Jésus- Christ votre Tout, qui vous délivrera comme les enfants d’Israël, en une main forte, et en un bras élevé et tout-puissant. Dieu a tant de moyens en sa sagesse pour faire voir sa volonté, que nous ne devons pas nous mettre en peine comment il la fera paraître. Il suffît de les adorer en Dieu par la foi, et d’attendre en patience le temps auquel il manifestera ses desseins. Il ferait plutôt parler les pierres, que de ne pas manifester sa volonté à ses enfants qui la cherchent en confiance. Vivez en paix, il sera toujours le Maître.

LETTRE CGGIII (2).

A LA MÊME (3).

Il lai conseille encore d’attendre en paix les ordres de Dieu et les ouvertures de sa Providence pour exécuter le dessein qu’elle a de quitter la cour.

[Vers le même temps (4).]

Ma très chère et très honorée fille, J’apprends par votre dernière lettre que je viens de

(1) La duchesse d’Orléans, qui était maladive, ne quittait presque jamais sa chambre, ce qui obligeait sa dame datur d’y demeurer aussi des temps notables. C’est à cela que M. Olier paraît faire allusion.

(2j C’était la CXL des imprimées.

(3) Le titre, qui est donné par l’éditeur de 1672, dit clairement à qui cette lettre fut écrite.

(4) La date, quoique approximative seulement, n’est pas certaine. Il pa- recevoir, que l’on persiste à vous vouloir retenir. C’est une marque que le temps et la saison de Dieu n’a pas encore fait mûrir son fruit pour le cueillir, et pour le porter en sa maison. Faites, en attendant, les choses nécessaires qui dépendent de vous. Vous dites que le temps le plus proche ne saurait être que sur la fin de l’année. Ce sera toujours assez à temps, quand ce sera le saint moment de Dieu. Hors de là, rien ne peut avoir de succès ni de bénédiction. Tous vos pas sont comptés ; toute votre conduite est dépendante de la vertu de Dieu; et votre soin doit être d’étudier seulement avec attention ses desseins et ses ordres, pour les accomplir avec fidélité.

C’est quitter la condition de créature, et devenir toute divine, que d’être unie et attachée par esprit à la sagesse de Dieu même, pour vivre et opérer en elle. Anéantissez-vous toujours et vous abandonnez à lui, pour être en lui, et par lui à lui-même pour tout ce qu’il désire, et en la manière qu’il le désire. Tout le reste passera suivant la condition de la créature, qui n’est que vanité. Le solide est Dieu qui vivifie tout, et qui fait le mouvement et la production de toutes choses. Attendez de lui, dans l’ordre de sa grâce, ce que les plantes, les arbres, les animaux, les poissons, les oiseaux, reçoivent de son opération en l’ordre de la nature. Tout est admirable, quand il est établi et conduit par ce ressort adorable de la divine providence. Il ne fera pas moins pour vous et en vous, qu’il fait pour toutes choses; et les créatures naît vraisemblable cependant que celte lettre, aussi bien que la précédente et les trois suivantes, a été écrite en 1664, probablement après que M"’* de Saujon eut fait une nouvelle tentative pour quitter la cour de Blois.

n’empêcheront jamais l’exécution de ses ordres et de ses desseins sur vous. En attendant, vivez toute à lui, et espérez qu’en son temps et en sa saison divine, il fera de vous ce qu’il prétend. J’offrirai à Dieu la pensée que vous me proposez, et je ferai aussi attention aux ouvertures que la Providence pourrait donner pour faciliter cette grâce , tâchant toujours d’étudier son saint vouloir, pour bien ménager ensuite toutes choses dans le secret de Dieu.

Lettre 304

Lettre 305

Il lui parle do mystère de la Nativité de la sainte Vierge, et de quelques grâces qu’il a reçues de Xotre-Seigneur en ce jour.

[Vers la mi-septembre 1654 (3).]

monsieur,

Dieu soit béni à jamais des sentiments de piété et de dévotion qu’il vous donne dans celte octave de la Nativité de la très sainte Vierge. Ce sont des marques de l’amour de notre divine Mère , qui vous attire ces bénédictions en sa naissance, et qui vous donne part à son esprit et à ses grâces, comme elle a accoutumé

(1) C’était la CXLVI des imprimées.

(2) Il est au moins bien probable que M. Olier a écrit cette lettre^ où il parle si ouvertement des grâces qu’il a reçues le jour de la Nativité de la sainte Vierge et de la reconnaissance qu’il en conserve, à quelqu’un des ecclésiastiques du séminaire ou de la paroisse de Saint-Sulpice. On en retrouve la plus grande partie dans un écrit où il s’était tracé à lui-même les pratiques par lesquelles il voulait annuellement honorer celte bienheureuse naissance. Il les fit entrer dans le Recueil sur la sainte Vierge qu’il forma avant sa mort , en vue d’inspirer au séminaire de Saint-Sulpice une tendre dévotion pour le mystère de Jésus vivant en Marie.

(3) On lit dans l’écrit auquel une partie de cette lettre paraît empruntée : « Je ne veux plus reconnaître de vie que celle que je reçois de Dieu « cette année en vertu et par dépendance de ce divin mystère, me sen- « tant guéri et délivré de mes grands maux par la foi quelle me donne « à elle en vertu de ce divin mystère. » Ce passage, rapproché de ce que nous apprennent les Attestations autographes, prouve clairement que la date assignée à cette lettre est la véritable. On y voit, en effet, que M. Olier, qui depuis son attaque d’apoplexie n’avait pu dire la sainte messe, à cause de la paralysie qui lui était restée au pied gauche, se trouva assez guéri, le 8 septembre 1654, pour monter à l’autel et y offrir le saint sacrifice dans les intentions de la Mère de Dieu, qui lui avait obtenu cette faveur. Depuis ce jour, il jouit ordinairement de ce précieux avantage. {Vie de M. Olier, t. III, p. 451.)

de faire en ce jour à ses plus chers enfants. Car en renouvelant ce mystère, elle renouvelle ses dons dans leurs âmes, et elle y prend toujours de nouveaux accroissements. Quels sentiments de reconnaissance et de joie ne devons-nous point avoir dans la vue de ses bontés I Soyons ravis qu’elle veuille naître en nos cœurs selon l’esprit, et préférons infiniment cette faveur à tous les royaumes et empires du monde, et à toutes les choses qui ne sont pas Dieu même.

Il me semble que la vie, non seulement d’un homme, mais de l’Église entière, serait bien employée dans la vénération de ce mystère et dans la reconnaissance de cette grâce. Pour moi, j’y consacre ma vie, et m’estime bienheureux que tous mes jours lui rendent hommage. Je reconnais devoir la vie de mon âme et de mon corps à ce divin mystère, et je me voue à Dieu, pour employer tous mes moments à le faire honorer (1).

Mais quelle joie ne devons-nous point avoir en ce jour, dans la seule vue des grandeurs inconcevables où la sainte Vierge est élevée ! Quelle doit être la consolation de ses enfants, et quels hommages ne lui doivent-ils point rendre, voyant que Dieu met en leur divine Mère tout ce qu’il y aura jusqu’à la fin des siècles de plus grand et de plus admirable dans la splendeur des saints, et que tout ce que Notre-Seigneur répand

(1) Dans ce passage, M. Olier fait allusion à la grande grâce qu’il reçut dans la sainte maison de Lorette, où, selon une opinion très autorisée, la sainte Vierge a pris naissance (brév. 10 décembre), et où par conséquent le mystère de la Nativité est sans cesse honoré. « C’est dans ce saint lieu, disait plus tard le dévot serviteur de Marie, que j’ai été engendré à la grâce, par les prières de la très sainte Vierge. » {Vie de M. Olier, 1, J, p. 32.)

de clarté et de grâce hors de lui-même, elle le contient en soi dès le premier moment de sa vie!

C’est un astre de beauté, de splendeur et de fécondité magnifique, duquel doit naître le soleil de justice. Elle est déjà en ces premiers commencements, comme cette femme de l’Apocalypse, si pleinement revêtue du soleil, que les rayons de sa splendeur y paraissent comme en son plein midi. C’est un amas de grâce, et un gros de lumière qui ne se conçoit pas.

Elle est, dès ce jour, terriJDle au démon comme une armée : Terribilis ut caslrorum acies ordinata. Car elle seule contient l’éclat et la splendeur de tous, et sa voix, comme il est dit de celle de Notre-Seigneur, est semblable à celle d’une multitude, à cause de ses opérations intérieures, et de la multitude des actes d’amour et de vertu qu’elle produit. De sorte que si une âme de pur amour fait fuir et trembler les démons, ainsi que disait autrefois saint Antoine, que sera-ce de la très sainte Vierge, qui ne fait pas seulement quelques actes d’amour en toute leur ferveur, et en toute leur perfection , mais qui exerce en même temps tous les actes de toutes les vertus imaginables dans toute leur étendue, par l’opération admirable du Saint-Esprit vivant en elle?

Je la regarde en ce jour comme un abrégé de l’inférieur de Jésus-Christ. Je remarque en elle la dilatation des devoirs de sa religion. Je la considère comme une vive expression de son amour et de ses louanges. Quels sentiments intérieurs , et quels devoirs ne reelle pas â Dieu en cet instant I En quel état est cette sainte âme, à qui Dieu se manifeste en ses mystères et en ceux de son Fils, plus qu’il n’a jamais fait, et ne fera jusqu’à la fin du monde I En quel abandon â Dieu et en quelle perte de toute elle-même n’entrent point son esprit et son cœur, qui n’étant pas naturellement capables de porter ces manifestations et ces vues, sont élevés, fortifiés et dilaté par l’esprit intérieur, pour être en état de les recevoir, et de rendre à Dieu tous les hommages que demandent des choses si auguste et si divines !

Elle s’offre déjà au Père éternel comme sa victime; elle se consacre à son service pour jamais en tout ce qu’elle peut faire et souffrir en son extérieur et en son intérieur; elle ne veut rien être que pour sa gloire. Voyez ce que vous pourrez faire pour rendre hommage à ce divin état, et à ce premier usage qu’elle fait de sa vie. Je vous laisse à Jésus et à son divin esprit, pour vous acquitter de ce devoir, auquel vous ne pourriez jamais suffisamment satisfaire par vousmême.

LETTRE CCGVI(l).

A MADAME TRONSON, A PARIS (2).

II la console dans quelque douleur de famille qu’elle éprouve et lui rappelle pour cela le mystère de Jésus au temple.

[Vers la mi-janvier 1655 (3).]

Vive Jésus en Marie.

Ma très digne et très honorée Mère,

Nous sommes dans l’octave des saintes tendresses des

(1) Sur l’autographe, qui est écrit fort régulièrement et à peine lisible.

(2) Cette lettre a deux adresses, l’une, intérieure, porte : à M’"^ Tronson, humble servante de Jésus. L’autre, extérieure : M°’* Tronson, veuve de M. Tronson, etc., à Paris.

(3) C’est le dimanche dans l’octave de l’Epiphanie, qu’on lit à la messe l’évangile où est rapporté le recouvrement de l’Enfant Jésus au temple.

parents vers leurs enfants, ce qui m’oblige de vous témoigner les sentiments quej’ai portés , apprenant l’état où vous étiez (1). Je vous prie donc, avec Notre-Seigneur, devons aller divertir pour quelques jours à Péray, et, en attendant votre retour, je vous supplie d’unir votre douleur avec les saintes larmes de la très sainte Vierge et la douleur de saint Joseph, qui souffraientpour l’absence et l’éloignement de leur très cher enfant; et souvenez-vous que Notre-Seigneur sacrifia, de son côté, les sentiments et les tendresses raisonnables du plus saint et plus cordial enfant du monde, qui regardait les intérêts de Dieu son Père par préférence aux sentiments et aux tendresses de la nature humaine sanctifiée en lui.

Ma très chère fille, j’étais tout prêt de m’en aller chez M. de Fénelon, pour vous y appeler par occasion de son affaire, afin d’apporter quelque tempérament à l’excès de la douleur et de la peine qui vous ont pressée ces jours-ci; mais j’attendrai votre retour, vous suppliant de croire que je suis plus que jamais vôtre en Notre-Seigneur et sa très sainte Mère.

Adieu. C’est le chétif et très indigne serviteur de Jésus en Marie.

(1) Le sujet de l’affliction de M™^ Tronson n’est pas connu. C’était peutêtre la mort de la personne dont on a vu plus haut la maladie (lettres clxxxv et ccLxxxvir;.

T. II. 18

Lettre 307

11 l’exîiorte à être avec la sainte Vierge servante de Jésus.

[Vers le 25 mars lGo5 (3).]

Ma très honorée fille,

Je vous prie de vous souvenir d’une dévotion que je vous ouvris il y a quelque temps, qui croit tous les jours en mon âme; qui est de vous lier intimement aux dispositions d’esprit dans lesquelles la sainte Vierge prononça ces paroles : Ecce ancilla Domini. Ce qui me fait condescendre à vous accorder trois fois le jour un demi-quart d’heure de recueillement; le malin, le soir et à midi, qui sont les temps où l’Église les honore publiquement; et j’espère que, dans quelque temps, je pourrai vraiment vous écrire avec cette inscription.

A M , humble servante de Jésus. Car il me semble que l’on vous déguise par la qualité que l’on vous donne dans le monde, et que Ton vous y habille en étrangère.

Je me trouve entièrement porté à aller chercher en la très sainte Vierge les sentiments et les dispositions

(1) C’est la Cxlix des imprimées.

(2) On a vu réalisé dans la lettre précédente, à l’égard de M"*® Tronson, le projet d’adresse dont M. Olier parle en celle-ci : il n’est pas certain cependant que les deux lettres aient été écrites à la même personne. La principale raison d’en douter, c’est que le séminaire n’a pas l’autographe de cette dernière, quoiqu’il possède généralement celui de toutes les autres qui ont été écrites par M. Olier à M’"" Tronson.

(3) Le jour du mois est suffisamment marqué par M. Olier; quant à l’année, elle semble indiquée par la lettre précédente : il paraît assez naturel qu’à deux mois de distance l’idée de cette adresse mystique se présente de nouveau à l’esprit du serviteur de Dieu : il le serait moins de supposer qu’un temps considérable sépare les deux lettres.

de servitude envers Jésus-Christ , afin qu’en elle je puisse être tout au Fils de Dieu, ce que je ne saurais être en moi-même. Je vous prie d’insinuer cette dévotion à vos deux petites filles. Elles y trouveront beaucoup de suavité et de progrès; surtout en ce temps, où Jésus prenant en la très sainte Vierge la forme de serviteur, la remplit de son esprit de servitude, comme il le marque en ces paroles qu’il dit à son Père par son prophète : Je suis votre Serviteur, et le Fils de votre Servante. A Dieu. C’est le pauvre et très indigne serviteur de Jésus.

Lettre 308

II lui parle de l’œuvre des Filles de l’intérieur de la sainte Vierge et indique les motifs qu’il y aurait de la commencer bientôt.

[Premiers mois de I600 (2).] Vive Jésus en Marie.

Ma très chère et très honorée en Notre-Seigneur,

Il me semble, ma fille, que ce serait bien la volonté de notre Maître et de sa sainte Mère que son œuvre se commençât maintenant ; car il parait des choses assez notables pour cela, soit intérieures ou extérieures. Je vois que cette dévotion, par des opérations singulières du Saint-Esprit, fait du progrès et gagne les âmes les plus pures et les plus saintes. Depuis peu, une âme très sage et très solide disait avec ferveur et élévation

(1) Sur l’original.

(2) La date paraît donnée par ces mots : je vous dirai le détail à Bourbon. M. Olier, en effet, et M°"= de Saujon se trouvèrent ensemble à Bourbon en 1655.

grande, qu’elle consommerait très volontiers sa vie et se consommerait en cette application ; et que, s’il y avait quelque institution pour cela, quand elle serait la plus pauvre et la plus misérable du monde, qu’elle s’y perdrait bien volontiers; et cette âme est une fille sage et bien tirée (1) : ce qui vous marque un esprit de grâce bien puissant par-dessus la raison, qui philosophe autrement en ce temps des banqueroute communes des religions naissantes.

Pour l’extérieur, il y eut hier une personne, qui entre avec plaisir dans les œuvres que Notre-Seigneur nous confie qui me promit cinquante mille écus, me promettant de vouloir faire un bâtiment, et donner du fonds pour l’entretien de l’œuvre et attendant y entretenir autant de sujets que je voudrai (2). C’est l’amour de la très sainte Vierge en Jésus qui opère cela, et rien d’humain n’y entre. Je vous dirai le détail à Bourbon. M""" Tronson est prête d’y entrer; elle marie sa nièce à mon neveu de Verneuil (3), et j’espère encore que la cure de Saint-Sulpice tombera à son fils pour la rendre plus libre (4). Je prie Dieu de tout mon

(1) M. Olier parle peut-être de sa nièce, M"* Thérèse d’Auray, dont on a dit plus haut qu’elle fut la première qui s’unit, pour cette œuvre des Filles de C Intérieur, à M""" Tronson et à M""* de Saujon.

(2) Il s’agit de M. de Bretonvilliers. Il donna, en effet, plus de cent mille francs pour conduire à terme l’établissement de cette communauté. .{Vie de M. Olier, t. II, p. 568.)

(3) Ce mariage n’eut probablement pas lieu. Du moins Jacques Olier, seigneur de Verneuil, épousa, le 17 septembre 1658, Claude Colbert, fille de Jean-Baptiste Colbert, seigneur de Saint-Orange. (Bibl. nat., famille Olier, n° 12 970. Moréri, art. Colbert.)

(4) Il y a lieu de s’étonner de ce que le serviteur de Dieu dit en cet endroit. On ne comprend pas comment il pouvait espérer en 1655 que M. Louis Tronson deviendrait prochainement curé de Saint-Sulpice. II est vrai que ce digne ecclésiastique travaillait alors dans cette paroisse, ou du moins qu’il y avait rempli quelques fonctions précédemment ;

cœur qu’il lui donne la vie de la foi en abondance, pour consommer sa raison et sa sagesse et la remplir de la vie divine. Je la prie de vous envoyer un traité de cela que je lui vis entre les mains dernièrement, qu’elle me témoignait goûter beaucoup comme vous le verrez par les marques qu elle y a faites par les plis des feuillets. Il y a beaucoup de fautes des copistes. Elle m’en lut quelques traits du commencement qui me parurent avoir rapport à votre état présent. Il y a encore un traité de nous sur le sujet des Attributs divins en nous (1), que je tâcherai de faire corriger pour vous les envoyer.

Ma fille, M. de Poussé vous a envoyé par deux fois la résolution d’un cas qui fut résolu en Sorbonne, que je crus ensuite vous pouvoir être utile. Tout est allé à Bourbon. Ne soyez point en peine ; ce n’est rien que sur le vœu d’une personne qui se voulait obliger de faire la volonté de Dieu en tout, où il fut répondu que la chose était périlleuse. M. de Poussé prendra la peine de vous en écrire le détail à loisir et au long pour votre instruction, comme pouvant en avoir à faire pour les bonnes âmes qui confère avec vous en votre cour.

mais il ne s’était pas encore attaché à la compagnie, et ce ne fut que le l*’"mars de l’année suivante qu’il s’offrit à M. Olier pour y être reçu. Quoi qu’il en soit des motifs que le serviteur de Dieu avait de parler ainsi, ses espérances ne se réalisèrent pas ; car, après sa mort, M. de Bretonvilliers lui ayant succédé comme supérieur du séminaire de Saint- Sulpice, la cure fut donnée à M. de Poussé et non à M. Tronson, que M. de Bretonvilliers choisit pour être directeur du séminaire.

(1) Ce traité des Attributs de Dieu se conserve en manuscrit à Saint- Su Ipice.

Lettre 309

II lui témoigne nn grand désir de voir la vie commune de Jésus et de Marie renouvelée sur la terre, et lu! fait part des sentiments que Dieu lui a donnés à ce sujet.

[Vers le même temps (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

Je n’ai jamais été plus consolé ni plus rempli de joie qu’en faisant lecture de votre chère lettre. Je suis dans un désir aussi pressant que vous de voir la vie commune de Jésus et de Marie pratiquée sur la terre. Rien ne m’a pressé le cœur plus ardemment et plus fortement que cette charité de Jésus. Autant que la séparation m’en serait dure, autant la vue de ce bonheur me ferait bienheureux.

Ce matin, dans la prière, mon cœur s’est vu renouvelé si puissamment dans cette volonté, qu’il n’y a sorte de liens, dont je n’aie souhaité d’être attaché indissolublement à Dieu et à son œuvre en Jésus et Marie . J’ai eu l’honneur de voir la disposition admirable de Jésus-Christ envers Dieu , et comme il n’avait de joie que de se voir lié, engagé et obligé à lui par tous les liens imaginables de l’amour et de la religion. Il me semblait voir ce désir répandu en lui-même et en tous ses membres, pour être avec eux totalement attaché, et amoureuse- Ci) C’est la LXI des imprimées.

(2) La personne n’est pas connue, mais ce doit être une de celles qui désiraient l’établissement de la communauté des Filles de l’Intérieur.

(3) La date n’est qu’approximative : il y a cependant lieu de penser que celte lettre suivit d’assez près la précédente.

ment lié à son Père. J’y ai appris que les liaisons et les engagements d’amour sont des charges et des soulagements à l’âme bien disposée, et remplie de ferveur : et, au contraire, à l’âme tiède et languissante, et à la nature qui fuit la liaison à Dieu , ce sont des embarras, des gênes et des contraintes très pénibles. Je voyais alors deux différents états de notre âme : l’un de langueur, et l’autre de ferveur; et je reconnaissais la disposition d’amour et de zèle pour Dieu, qui vous faisait sentir l’état que vous me dépeignez par votre lettre. Ce que je voyais en vous, je le portais en moi ; et cette charité commune , qui doit animer les chrétiens, vivifiait mon âme conjointement avec vous. Béni soit de tout celui qui fait avec poids et mesure les démarches admirables et les progrès de sa famille et de tous ses enfants. Il manifestera un jour dans sa vérité ce que l’œil ne peut voir, l’oreille ne peut entendre, ni le cœur concevoir, des choses qu’il opère dans les siens. Laissons tout à l’amour et au zèle qu’a ce grand Dieu de se glorifier en son œuvre. Jésus-Christ et Marie seront dans l’éternité les objets principaux de sa complaisance, après la communication éternelle des trois personnes divines; et au-dessous de ces mers et de ces céans d’amour, tout ce que Dieu aura rempli et animé de son amour céleste paraîtra pour jamais aux yeux des justes, pour leur joie, et aux yeux des maudits amateurs du siècle, pour leur confusion. Vive l’amour de Dieu en Jésus et Marie 1 Je prie sa bonté qu’il veuille consommer en lui l’Église et ses plus chers enfants. Adieu.

Lettre 310

II lui conseille de lire la vie de M. de Renty et d’imiter sa dévotion envers Notre-Seigneur.

[De Bourbon, On de juin 1655 (2),]

Ma très chère et très honorée fille,

Vous ayant ofPert souvent à Notre-Seigneur depuis votre départ, je vous dirai simplement une pensée qu’il a plu à notre Maître me mettre dans l’esprit pour vous la faire savoir, qui est de vous conseiller la lecture de la Vie de M. de Renty oùtout y est solide et saint, et, entre autres dévotions, de vous conseiller celle qu’il portait à Notre-Seigneur Jésus-Christ, et pour cela, ma fille, je vous prie de l’étudier attentivement en la lecture de sa Vie, qui a été tout le fondement de sa sainteté et de ses solides vertus, et m’a autrefois fait entendre que c’était tout son fort. Tâchez à vous y conduire comme lui et de marcher sur ses pas, puisque ce divin Maître est encore dans l’Église avec les mêmes moyens qu’il lui a donnés, et qui vous sont ouverts comme à tous les chrétiens. Fortifiez- vous et croissez en lui et prenez garde à la curiosité de l’esprit propre. L’amour du divin Maître, c’est humilité et simplicité.

Je m’en vais à Notre-Dame du Puy prier pour vous qu’il lui plaise vous ouvrir les yeux à ces vérités-là que son fils Jésus demande de vous avec soin.

Le très indigne serviteur de Marie,

Olier.

(1) Sur l’autographe dont la LXe des imprimées reproduit le principal.

(2) M, Olier ne quitta Bourbon que vers la fin de juin ou dans les premiers jours de juillet ; de là il alla au Puy, ensuite à Lange où il était le 19 août {Vie de la mère Agnès, t. II, p. 539j.

Lettre 311

Après lai avoir dit la consolation qne lai donnent les dispositions dliamilité qu’il voit en elle, il s’afflige au sujet d’une autre personne qu’il a dirigée et qui ne marche plus dans la simplicité des enfants de Dieu.

[Juillet 1655 (2).]

Ma très chère et très honorée fille en Jésus- Christ Notre-Seigneur,

J’ai reçu une grande joie recevant la dernière des vôtres qui me fait voir le désir que vous avez d’avancer dans la sainte humilité, et des voies que vous voulez tenir selon l’instinct de Dieu pour y parvenir.

Ma fille, pour vous parler en confiance, j’ai reçu une égale affliction d’avoir appris des nouvelles de votre pauvre fille spirituelle, qui s’est absolument abandonnée à une conduite d’illusion, sous l’apparence d’une éminente perfection, que j’ai peur qui ne la conduise en quelque précipice dont il sera presque impossible de la retirer. Je lui en ai donné quelque avis à sa dernière visite de Paris, où je trouvai déjà la face de son âme fort déguisée et altérée de ses états premiers (3).

Ma fille, si par compassion vous pouviez avoir occasion de lavoir, vous lui feriez un grand bien de conférer avec elle de la simplicité de voies dont vous vous

(1) Sur l’autographe.

(2) Cette lettre a dû être écrite de Bourbon ou du Puy. M. Olier se trouvait dans cette dernière ville dès les premiers jours de juillet.

(3) 11 est probable que la fille spirituelle recommandée à M"* Tronson, et à qui s’adresse la lettre suivante, est la marquise de Portes, qui se trouvait en effet à Paris en 1655.

conduisez avec Notre-Seigneur. Recommandez-la à M. Picoté.

Olier.

LETTRE CCCXU (1).

A LA MARQUISE DE PORTES (2).

Il l’exhorte à renoncer aux choses cnrieases et sublimes pour suivre les voies communes.

[Juillet 1655.]

Ma très honorée fille ,

Pour user des mêmes termes dont se servait saint Bernard en répondant aux âmes de piété qui le consultaient sur leurs besoins, je vous dirai que j’aurais beaucoup de choses à vous écrire sur les vôtres, que je ne puis vous découvrir maintenant à cause de mon infirmité. Mais la lettre de votre mère spirituelle que je vous envoie pourra servir de supplément à mon impuissance; car elle contient des instructions solides, et celles, à mon avis, qui vous sont les plus néces-

(1) C’était la CXXXIIe des imprimées.

(2) Il y a bien des motifs de croire que c’est ici la dernière lettre écrite par M. Olier à la marquise de Portes. Malgré les exemples de vertu qu’elle ne cessa de donner, et les innombrables bonnes œuvres qu’elle accomplit, il paraît bien que cette noble demoiselle ne se tint pas assez fidèlement aux instructions que son saint directeur lui avait prodiguées au sujet des nouvelles doctrines. L’hospitalité qu’elle accorda longtemps, dans son château de Teyrargues, à l’abbé de La Verge, partisan assez déclaré de Port-Royal, ferait même craindre qu’elle n’eût persévéré jusqu’à la fin dans ces tendances malheureuses, si l’on ne voyait par son testament, dicté le 6 octobre 1691, que ses sentiments étaient alors ceux d’une sincère catholique. Elle se retira, dans les dernières années de sa vie, au couvent des Carmélites de la rue Saint-Jacques, à Paris, et c’est là qu’elle mourut, le 11 septembre 1693. Par son testament elle avait exprimé la volonté que son cœur fût envoyé à la Visitation des Moulins et placé près de celui de M""* de Montmorency, sa sainte parente.

saires. Vous y verrez les vraies vertus chrétiennes bien simplement exprimées, et entre autres la sainte humilité dans laquelle Dieu Ta rendue très éminente, sa confiance cordiale et sa fidélité parfaite à la conduite de Notre-Seigneur, qui l’a protégée singulièrement en ses besoins. Vous y verrez aussi une âme constante, ferme et immobile dans ses voies; ce qui est une marque bien certaine du bon esprit. Vous ne la verrez point tendre aux choses hautes et sublimes, aussi ne se laisse-t-elle point enchanter ni séduire; et Dieu ne permet pas que le mal la tente, ni même approche d’elle.

Ma fille, laissons avec le prophète les hautes montagnes aux cerfs, et cachons-nous avec les hérissons dans les basses cavernes. C’était le conseil que donnait le bienheureux François de Sales aux âmes qu’il dirigeait, et qui maintenant peuple le ciel, pendant que tant d’autres plus curieuses et plus ambitieuses sont tombées dans la superbe de l’esprit, et sont abîmées dans l’enfer. Faisons plus, et sachons moins. Et ne croyez pas, je vous prie, que le trésor de la piété chrétienne soit une chose si cachée et si inconnue comme vous me le mandez. C’est une lumière qui est exposée par saint Paul à tous les chrétiens, et par Notre-Seigneur à tous ses disciples, et à tous ceux qui, se contentant de l’Évangile, ne veulent rien de leur propre invention dans les voies chrétiennes. Craignez et fuyez toutes les choses singulières, et aimez l’anéantissement par-dessus tout.

LETTRE CCCXTII (1).

A MADAME TRONSON, A PARIS.

Il invite à faire avec lui, si elle le peut commodément, le pèlerinage de Notre-Dame des Anges et celui de Sainte-Fare.

[Du Péray, octobre 1655 (2).]

Jésus, Marie.

Ma très chère et très honorée fille,

La providence de Dieu m’ayant voulu priver de la grâce que j’avais espérée de lui et de vous, joint à l’incertitude de votre arrivée au Péray, me fit résoudre hier, pendant le beau temps, que peut-être l’hiver prochain me dérobera, de me mettre en état d’accomplir deux vœux que je dois à Notre-Dame des Anges, proche Avron, et Sainte-Fare dont il est le chemin, auquel avec joie je me suis engagé par votre foi et votre piété, dont vous devez être de la partie. Et pour cela. Madame, ma très chère fille, si vous êtes en état d’y pouvoir satisfaire , mandez-moi si vous désirez que j’aie ici le bien de vous y attendre et je le ferai avec joie et consolation, sinon, ma fille, adorons ce grand Dieu qui nous apprend, par l’exemple de Jésus et Marie, que les privations de la vie présente sont les voies pour parvenir à l’accroissement des jouissances futures de l’éternité qui s’approche tous les jours par la miséricorde de Dieu.

(1) Sur l’autographe.

(2) M. Olier, après avoir fait deux saisons à Bourbon et, dans l’intervalle, être allé au Puy et à Lange, reprit au mois d’octobre le chemin de Paris. Il dut s’arrêter au Péray, car c’est de là qu’avant la fin d’octobre, il alla à Notre-Dame des Anges et à Sainte-Fare (Faremoutier, dans la Brie).

Ceux qui sèment en larmes recueillent en bénédictions.

Lettre 314

Sa joie en apprenant que le due d’Orléans est en voie d’accommodement avec la car ; sa douleur en voyant que le cardinal Mazarin disposait toujours en maître des bénéflces. Avis et encouragements.

[Vers le 23 décembre 1655 (2),]

Vive Jésus en Marie.

Ma très chère et très honorée fille,

La bonne nouvelle que mon frère me vient d’apprendre, à savoir que accommodement de Son Altesse se traitait et s’avançait fort à la cour, m’oblige de prendre aussitôt la plume pour vous prier sérieusement de dire le Te Deum de tout votre cœur pour ce commencement, et le Veni Creator pour demander l’heureux achèvement et consommation de cette affaire si importante à la religion, espérant toute bénédiction pour le Roi, pour son État et surtout pour l’Église qui gémit sous la conduite présente et répand des larmes de sang pour les calamités où elle est opprimée, sans espérance de se voir relevée, à moins d’un changement comme celui-là; et vous êtes plus obligée que jamais d’établir dans le cœur de Son Altesse les sentiments de soutenir l’Église et la relever de ses ruines, pourvoyant d’excellents prélats aux bénéfices qui se donnent aux plus pauvres sujets du monde, et souvent à

(1) Sur l’autographe.

(2) L’année est indiquée par l’alliance avec Cromwell, le mois, par le dernier alinéa de la lettre.

prix d’argent, mêlant partout la simonie et des sacrilèges infâmes (1).

On ne dira jamais, de son temps, un TeDeum dans Notre-Dame pour s’être uni avec Cromwell contre un roi catholique, comme il s’est fait depuis trois jours (2).

Je vous envoyai dimanche par Jean, sans lettre, pour quelque petite incommodité, une Journée chrétienne reliée en veau, tout pauvrement. Je croirais vous avoir importunée de cette réitération, sans que les premières étaient effacées en plusieurs pages à cause qu’on les avait liées trop fraîchement après l’impression, qui n’avait pas eu le loisir de sécher. Pardon à mes importunités ; mais, ma fille, je me sens toujours si pressé par la charité de notre Maître de vous servir en toutes les occasions qui se présentent, que je passe par-dessus tout retour pour faire ce que je dois indispensablement.

Ma très chère fille, comme va votre âme? tant que votreloisirvous le permettra, faites-m’en savoir des nouvelles qui me tiennent lieu de toute la joie en esprit que Dieu permet que je goûte, voyant le progrès des dons de Dieu en vous, pendant qu’il me fait la grâce riche et précieuse d’être attaché avec lui sur son calvaire. Jamais je ne fus si convaincu de la miséricorde

(1) Le duc d’Orléans, qui avait été relégué à Blois en 1652, revint en effet à la cour en 1657, mais il ne fit que s’y montrer. Du reste, y serait demeuré, son influence y aurait été nulle et, quoique sa vie fût devenue exemplaire, il était désormais hors d’état de conlre-balancer le crédit du cardinal Mazarin qui lui avait obtenu sa grâce, et celui-ci n’aurait pas favorisé la religion et l’Église en sa considération.

(2) Cette alliance du roi de France avec Cromwell fut signée le 2 novembre 1655, mais il esl probable que le Te Deum ne fut chanté que plus lard, car la fin de la lettre fait une allusion manifeste aux fêtes de Noé.

de Dieu sur nous de me tenir en état de crucifiement, attendant celui de la consommation de la pauvre victime.

Je vous ai envoyé une image de Notre-Dame devant le petit Jésus dessus la paille, où il réitère souvent en son cœur son sacrifice à Dieu son Père, accomplissant les figures de la loi, où les victimes demeuraient autour du temple dans les étables, attendant que le grand prêtre les appelât au sacrifice. C’est ainsi que Jésus naquit et vécut dans l’étable de Bethléem, qui sera le lieu de votre retraite intérieure, comme petite servante de Notre-Dame et de son cher Enfant. Je tâcherai d’obtenir place auprès des pasteurs, par Intercession de notre sainte Mère et la miséricorde de son Fils.

LETTRE GCGXV (1).

A MADAME TRONSON.

II la forte contre quelques tentations dont elle était habituellement travaillée.

[Février 1656.]

Mon cher enfant,

J’ai remarqué par votre billet que vous vous donnez beaucoup de peine en vain , à savoir de faire un sacrifice que Dieu ne demande point de vous; c’est une tentation du diable pour vous peiner et pour vous traverser la paix que Dieu vous demande pour lui. Usez toujours avec sobriété du don que Dieu vous a fait. Il le veut de la sorte; si je croyais le contraire je vous

(l) Sur l’autographe qui était reproduit en entier dans la LXX« des imprimées, laquelle, de plus, renfermait un passage de la CCCXIIF.

le dirais certainement, car vous savez que je ne veux amuser personne ni que personne m’amuse.

M^ de Pamiers m’a dit un exemple de M^’ de Genève répondant à des peines bien plus périlleuses de M""^ de Chantai, qu’il vous pourra dire à vous-même (1) . Ne vous exercez point à d’autres exercices que ceux de Dieu. Le diable est un faux maître et un faux directeur et conseiller, qu’il ne faut pas écouter en ses troubles, pour prendre la place de Jésus dont les voies sont claires et paisibles.

Ma fille, lisez le LIV° psalme de David qui est prophétique des tentations du Fils de Dieu, où vous verrez plusieurs sortes d’attaques des tentations, qui faisaient de divers effets en son âme délaissée de Dieu à la faiblesse humaine. 11 y a des craintes et terreurs, il y a des sentiments de pusillanimité et découragements sensibles, sous les délaissements et les menaces de Dieu sur les péchés des hommes dontNotre-Seigneur était chargé. Et dans toute cette diversité de mouvements qui agitent son âme, son esprit intérieur, il avait, entre autres dispositions saintes, comme le dit David, une humble et confiante patience qui lui faisait attendre le secours de son Père, pour le délivrer en son temps de l’agitation du malin, le tentateur du chef et de ses membres.

Liez-vous, ma fille, en esprit à ce divin intérieur, et c’est assez de le faire en désir sans attente d’aucune consolation, mais de force et sainteté chrétienne. Ma fille, unissez-vous en foi et charité â cette douce attente de Dieu en Jésus-Christ, comme il l’était en l’état où

(1) L’évêque de Pamiers, François-Etienne de Caulet, se trouvait encore à Paris au moment où M. Olier écrivait. II logeait au séminaire de Saint- Sulpice, où il fut reçu le 3 novembre 1655.

VOUS êtes pour l’ordinaire; soyez liée à Jésus-Christ au désert et consacrée à lui.

Lettre 316

Il lai conseille de laisser à Otre-Seigneur la conduite de sa nièce; il la porte à la défiance d’elle-même et lui souhaite l’esprit de sacrifice.

[Mars ou avril 1656 (2).l

Ma fille, votre nièce (3), pour vous appartenir prie sang et la chair, elle n’a pas pour cela du rapport à votre grâce, ni n’aurez pas pour cela le ministère de sa sanctification comme pour une étrangère. Ma fille, cela est dans le choix de Jésus et de Marie, en qui la majesté de Dieu s’est déposée du soin de la plupart des âmes qui lui sont chères. Reconnaissez, ma fille, que les talents que Dieu donne ne sont pas à la créature. 11 s’en est réservé le maniement pour en disposer comme il lui plait, en sa créature. Le roi, qui met en dépôt ses finances entre les mains de ses trésoriers, s’en réserve l’usage et la dispensation pour les distribuer à qui lui plait et quand et comme il lui plaira.

Je suis bien aise de l’expérience que Dieu vous en fait faire et des sentiments de méfiance que la lecture de l’Écriture vous donne; car je me sentais fortement

(1) Sur l’autographe.

(2) En disant (3^ alinéa) : Si le médecin m’envoie à Bourbon, M. Olier donne approximativement le temps de l’année où il écrit ; quant à l’année elle-même, elle est indiquée par les promesses qu’il fait à cette dame d’y porter avec lui le traité des Attributs divins. L’année précédente (lettre CCCVI^), il lui avait dit qu’il le lui enverrait après en avoir fait corriger les fautes des copistes.

(3) Il sera encore parlé de la nièce ^le M"^ de Saujon dans la lettre suivante.

T. II. 19 pressé de vous renouveler ce sentiment dont je ne vous parlerai pas ; le valet ne doit parler là où il voit son maître parler.

Si Dieu permet que le médecin m’envoie à Bourbon, j’obéirai à vos désirs sur le sujet du Traité des attributs divins que vous souhaitez que je porte. Je demeurerai comme vous avec joie dans l’état du sacrifice, où les sécheresses, les privations intérieures vous tiennent, portant toujours en mon cœur celui de Jésus. Toute ma vie j’ai désiré d’un désir ardent de me voir, dans la Pâque, consommé avec Jésus en mon Père qui nous fera tous un en lui.

On m’a appris depuis deux jours qu’une excellente âme religieuse, en Auvergne, pour laquelle Notre- Seigneur avait permis que j’eusse quelque liaison de grâce, qu’elle est allée à Dieu (1) . Je me suis réjoui avec

(1) Il est très vraisemblable que M. Olier parle de la mère de Collonges, supérieure du couvent de Notre-Dame, à Lange, et qui y mourut le 18 février 1656. Il l’avait assurément connue à Brioude, où elle fut formée à la vie religieuse par la mère Charlotte des Granges et se fit remarquer par une très particulière dévotion pour l’adorable Eucharistie. Il dut la voir de nouveau, et plus particulièrement encore, en 1652 et 1655, à Lange, pendant les quelques jours qu’il y passa au tombeau de la vénérable mère Agnès, en l’intercession de laquelle, au témoignage de M. de Langes, elle avait une très grande confiance. ( Vie de la vénérable mère Agnès, t. II, p. 321.) Trois ans après la mort de cette très digne supérieure, la communauté de Lange en obtint une autre qui, comme elle, avait été formée à l’école de la mère des Granges et que M. Olier connut très particulièrement à Brioude; c’était la mère Anne de Sara, dont l’historien des religieuses de Notre-Dame fait le plus magnifique éloge. Il dit, entreautres choses, que M. Olier lui ayant prédit, dans une de ses visites, qu’elle aurait beaucoup à souffrir dans un temps qu’il lui marqua, elle alla, selon sa coutume, se prosterner devant le saint Sacrement, où une sœur entendit qu’elle s’offrait à Dieu pour tout ce qu’il voudrait lui envoyer de fâcheux. « La prophétie fut véritable, ajoute le P. Bouzonié : cette fille de la croix eut ensuite de très belles occasions pour le triomphe de la patience. » (T. II, p. 257.)

envie de son bonheur, espérant de l’aller trouver làhaut en la très sainte Vierge qui me sera là toute chose, comme elle fait voir tous les jours qu’elle m’est toutes choses en la terre, me le confirmant tous les jours par mille expériences. Je vous recommande cette bonne âme.

Lettre 317

Après quelques conseils sur la conduite qu’elle doit tenir à l’égard de sa nièce, il lui parle du bonbeur de Tûnie perdue en Jésus et Marie.

[De Paris, probablement vers la fin de 1656 (2).] Vive Jésus en Marie.

Je vous croyais bien avant en votre chemin, quand j’ai appris, ma très chère et très honorée fille, par la bouche de monsieur votre frère, que vous étiez arrêtée à la cour par l’arrivée du prince François (3) et, en même

(1) Sur l’autographe.

(2) Cette date approximative est donnée par celle du voyage queM^^e de Saujon se proposait de faire à Paris, aussi bien que par celle de l’arrivée du prince François de Lorraine à Blois. En 1656, M. Olier n’alla à Bourbon qu’au mois d’août, et ne put en être de retour qu’au mois de septembre, ce qui ne permet pas de placer le voyage de M^^"^ de Saujon. qui devait l’y trouver, avant les derniers mois de 1656. On va voir que l’époque résumé de l’arrivée du prince François à Blois s’accorde avec ce calcul et le confirme.

(3) Nicolas-François de Lorraine, dit communément le duc ou le prince François, était le troisième fils de François de Lorraine, comte de Vaudemont. Son frère Charles, qui, par son mariage avec Nicole, duchesse de Lorraine, était devenu souverain de ce petit État, lui en avait fait démission en 1634. Il en commandait les troupes lorsque le duc Charles IV, son frère, eut été conduit prisonnier en Espagne et, pour ne pas subir lui-même le joug de ses puissants voisins, il passa à la tête de son armée sur le territoire français, et joignit ses troupes à celles de Louis XIV qui poursuivaient vigoureusement la campagne contre les Espagnols. C’était temps, je reçus votre dernière lettre touchant votre nièce.

Vous ferez bien de la laisser entrer où Instinct la portera, surtout celui de l’esprit, que vous remarquerez plus nettement après ses saintes communions et ses prières, qui est le temps du règne de l’esprit dans les âmes. Les Carmélites, selon que vous marquez son état, lui seront plus utiles, étant surtout, comme elles sont, éloignées du grand monde et de cette communication présente avec le siècle (1). Bienheureuse l’âme dans les derniers mois de 1655 : le duc François dut prendre part aux opérations qui se firent au printemps de 1656 ;il était certainement avec ses troupes au siège de Valenciennes que Turenne et le maréchal de la Ferté formèrent au mois de juin de cette année, et qu’ils furent obligés de lever le 16 juillet suivant. Il est très probable que ce ne fut que durant l’automne ou l’hiver de cette année que le duc François put enfin aller à Blois voir sa sœur la duchesse d’Orléans. M^^’’ de Montpensier, ainsi qu’elle nous l’apprend dans ses Mémoires, ne le vit même que dans les premiers mois de 1657 ; mais on sait qu’elle n’habitait pas ordinairement avec son père et sa belle-mère.

(1) On conserve à Saint-Sulpice une attestation relative à l’autographe de l’une des lettres de M. Olier, où il paraît être question de cette nièce de M’"’^ de Saujon. « La lettre ci-incluse, y est-il dit, est une lettre écrite de la propre main de M. Olier à M^^" de Saujon, sa pénitente. J’ai reçu cette lettre de M. Seurat, l’aîné, demeurant, en l’année 1727, au petit séminaire de Saint-Sulpice. Il l’a reçue avec quelques autres d’une tante qu’il avait à Saint-Thomas, qui est une communauté de dames, à Paris, faubourg Saint-Germain, paroisse de Saint-Sulpice. Cette tante l’a reçue de M’^ de Beauvau, nièce de M"* de Saujon, à qui a été écrite cette lettre, laquelle est demeurante aussi à Saint -Thomas en la présente année 1728. Cette demoiselle ayant hérité de tout ce qui appartenait à sa tante, a reçu aussi toutes les lettres que lui avait écrites M. Olier. Voilà d’où vient celle ci-incluse. Je désire qu’elle soit rendue à M. le supérieur de Saint-Sulpice. Fait à Issy,ce 3 janvier 1728. Bailloï. « Diane- Marie, unique sœur de M’"" de Saujon, épousa Jacques de Beauvau, dont elle eut plusieurs enfants. Il est au moins très vraisemblable que M" de Beauvau, qui, en 1728, demeurait comme pensionnaire dans la maison des dames de Saint-Thomas de Villeneuve, était la même nièce de M™* de Saujon, qui, en 1656, cherchait sa voie et avait quelque des- qui ne voit et ne converse qu’avec Jésus et Marie par la foi. C’est un moyen merveilleux que Dieu nous présente pour l’occupation de notre vie, pendant ce séjour fâcheux du monde présent.

Ma fille très chère , demeurons perdus en Jésus et Marie, afin que le monde ne nous voie plus et que nous soyons cachés à tous par leur moyen. Vive Jésus en Marie et Marie en Jésus inséparablement (1) î Encore, ma fille, je trouve votre dévotion avantageuse en un sens par-dessus la nôtre, car vous honorez la sainte Vierge dans la plus haute éminence de sa vie, l’honorant en Jésus qui est sa source et son principe infiniment au-dessus de ce qu’elle est en soi.

Quand vous arriverez à Paris, je vous découvrirai un piège que le monde vous prépare. Je m’attends pour cela à votre première visite.

sein d’entrer anx Carmélites. On sait d’une manière certaine qu’elle ne fit pas profession au monastère de la rue Saint-Jacques, et il est assez vraisemblable que lorsque sa tante, peu de temps après la mort de M. Olier, parvint enfin à se dégager de la cour de Blois et commença, avec M""’ Tronson, la communauté des Filles de l’Intérieur de la sainte Vierge, M’^* de Beauvau la suivit et resta auprès d’elle, même après la dissolution de celte communauté. A la mort de sa tante, arrivée le 11 février 1694, cette demoiselle, qui n’était plus en âge ni d’entrer en religion ni de s’établir dans le monde, put bien prendre le parti de se retirer à Saint-Thomas de Villeneuve, où l’on recevait plusieurs dames dans des conditions analogues.

(1) M. Olier mettait assez souvent en tête de ses lettres, surtout quand elles étaient pour M™*’ de Saujon : Vive Jésus en Marie. Il paraît que cette dame avait plus de dévotion pour la formule correspondante : Vive Marie en Jésus. Ce qui fait dire au serviteur de Dieu que la dévotion qu’elle exprime ainsi a un avantage sur la sienne.

LETTRE CXVIII (1).

A UNE PERSONNE DE CONFIANCE (2).

II lui avoue qu’il ne trouve point d’autre consolation en cette vie que dans l’intérieur de la sainte Vierge et à la croix.

[Vers la même époque (3).]

M.,

Depuis quelque temps je ne me suis point séparé de l’intérieur de la très sainte Vierge, en laquelle je trouve tout ce que je puis désirer sur la terre. Hors cela que tout m’est dur ! et autant qu’il plaît à Dieu me conserver en sa divine charité, autant je sens ma peine s’augmenter, et je m’aperçois d’un bien secret qui me dérobe à moi-même , et me fait ressentir des choses que je ne puis comprendre , et bien moins exprimer. Oh! que je vois bien par là ce que Notre-Seigneur dit en l’Évangile, qu’en ce temps-là, c’est-à-dire au jugement, nous entendrons les elTets du divin amour et les opérations de sa toute-puissance ! Mon Dieu! que le monde me pèse, et que toutes les créatures me sont à charge ! Si je ne savais que ce temps est destiné à la souffrance et à la croix, je demanderais souvent à Dieu, avec saint Paul, ma délivrance et le bonheur de jouir de sa possession. Aidez- moi à porter ma croix et le joug que justement demandent mes péchés. Atten-

(1) C’est la CXX« des imprimées.

(2) Peut-être M. Picoté, son directeur.

(3) La date de cette lettre n’est pas indiquée ; mais il est vraisemblable que M. Olier l’écrivit dans les dernières années de sa vie et dans le même temps que la précédente. C’est surtout alors qu’il désirait être délivré des liens de son corps et d’arriver à la possession de Dieu. (Vie de M. Olier, l. III, p. 469.)

dons en gémissant le jour qui nous doit réunir dans le sein de Dieu en Jésus et Marie.

LETTRE GCCXIX (1).

A CNE DAME QUI VENAIT DE SE METTRE SOUS SA DIRECTION.

Il l’exhorte à coopérer ù la grâce par la pratique des vertus et à s’humilier pour établir la vie de Jésus-Christ en elle.

Madame et très honorée fille en Jésus-Christ,

Puisqu’il plait à la divine providence me charger de votre âme très chère, et qu’il vous donne en même temps la confiance de suivre ses avis en ma bouche pour le progrès de votre intérieur, je dois avec fidélité répondre à la grâce qui m’y appelle et â la confiance de votre cœur qui le désire. Et comme vous avez voulu que je vous misse par écrit quelque petit mémoire sur le sujet de l’humilité, j’ai tracé ces lignes pour obéir à votre désir que je crois être celui de Dieu, puisqu’il est si utile et si important à l’état présent de votre âme, qui ayant été jusqu’à maintenant prévenue par les grâces divines qui sont comme autant de semonces et de semences de la perfection chrétienne , elles ont maintenant besoin d’être cultivées pour les faire germer en votre cœur et y produire le fruit des solides vertus, hors de quoi il n’y a rien de stable en la perfection chrétienne.

Souvenez- vous, ma fille, que l’ange visitant et abor-

(1) Sur Autographe que la LXXXIX^ des imprimées a bien reproduit et dont elle a conservé les deux derniers alinéas qui sont perdus en autographe. La date de cette lettre et de toutes celles qui vont suivre n’a pu être liée, même approximativement.

dant la sainte Vierge, il lui dit : Je vous salue pleine de grâce ; ensuite de quoi elle put coopérer de son côté, et donner son consentement pour former Jésus-Christ dedans elle. C’était pour avertir l’âme fidèle et l’épouse du Saint-Esprit en laquelle Notre- Seigneur se doit former intérieurement, que ce n’est pas assez d’avoir été prévenue par ses grâces, quand même vous en auriez été remplie comme la sainte Vierge, il faut outre cela travailler courageusement et fortement par la coopération fidèle à l’esprit, pour former en votre âme toutes les vertus chrétiennes, qui sont le Christ que l’Apôtre désire qu’on forme dans son cœur.

xMa fille, à qui je dois fidélité pour l’établissement solide du Fils de Dieu en vous, croyez-moi en cette vérité dont j’ai expérience depuis longtemps, c’est que les grâces de Dieu sont douces et agréables et même fort précieuses ; mais elles passent promptement et s’écoulent de l’âme avec la visite de Dieu, laquelle demeure, après qu’elle s’est écoulée, toute nue et sans fruit. Les grâces passagères ne minent point le fonds et ne le pénètrent pas, pour arracher les pierres ni les racines qui germent les ronces et les épines dans les œuvres de Homme.

Il n’y a rien, ma fille, que les vertus solides de Jésus- Christ, qui vont creuser à fond l’impureté du cœur, qui vident sa vie maligne et qui, jetant les semences de la vie chrétienne au fond du cœur à la place de celle du péché, y font prendre racine à cet arbre de vie qui produit après des fruits stables et permanents en l’âme du chrétien.

Et en particulier de toutes les vertus chrétiennes, il n’est rien de plus utile et de plus nécessaire que la sainte vertu d’humilité, à laquelle vous désirez vous exercer, laquelle doit servir comme de fondement à tout votre édifice intérieur, en suivant les ordres du Fils de Dieu qui veut que l’on assure son bâtiment sur cette pierre ferme, afin que les vents des vanités et les agitations du siècle ne puissent le ruiner, ce qui arrive à tous ces édifices de dévotion que Ton élève sur le sable mouvant, sans avoir creusé auparavant jusqu’à la terre ferme, pour y poser les pierres fondamentales qui soutiennent cet édifice inébranlablement.

Allons donc, ma fille, avec courage en l’entreprise de cet œuvre; aidée de la sagesse et des conseils de Jésus-Christ, ne craignez point de blesser ou de briser le cœur d’Adam pour préparer une demeure à votre Dieu; ne vous lassez jamais dedans cette entreprise et, quoique vous voyiez qu’il vous faille creuser profondément, comme le dit saint Augustin, souvenez-vous que l’édifice doit être haut et que la résidence d’un Dieu demande capacité très profonde et très vaste.

0 ma fille, s’écrie le prophète, que la maison de Dieu est grande et que le lieu de sa possession est vaste et étendu ! Il faut un grand cœur à son Dieu ; il ne faut rien de petit, de rétréci, ni de chétif. Dieu est grand en lui-même et de même le cœur de ceux où il habite pleinement. Tout est à lui, ma fille; il ne vous a point acquise à demi et ne s’est point donné à demi pour vous-même. Il veut tout votre cœur et toute l’étendue de votre âme ; il lui faut tout laisser et détruire entièrement ce qui lui est contraire et opposé en votre cœur.

Je vous ai marqué en abrégé, dans l’exercice suivant, les voies par lesquelles vous pouvez parvenir à l’établissement de la sainte vertu d’humilité en votre âme, où vous remarquerez le soin et l’assiduité qu’il faut avoir, par le moyen de l’oraison tant mentale que vocale, tant par les oraisons jaculatoires que continues, par pénitences, mortifications, bonnes oeuvres, tentations et tant d’autres moyens qui nous doivent tenir en garde dessus nous, et veiller continuellement à vider le fond malin qui s’écoule de notre chair en l’âme, pour y insinuer à la place, avec soin et vigilance, le fond de la vie chrétienne et des vertus de Jésus- Christ , en particulier de son humilité , qui est opposée au vice capital de la nature humaine et qui, de même que les autres vertus de l’Évangile, ne s’acquièrent qu’en travaillant avec vigilance, fidélité, persévérance et enfin, comme le dit expressément Notre- Seigneur, avec grande violence à la chair et à la vieille créature, qui se voit arracher ses entrailles, qui se voit jeûner et dépérir de faim , en tous ses appétits malins , et qui enfin se sent dessécher et épuiser à tout moment en sa vie de péché.

Ma fille, qui prétendra trouver une autre voie pour s’établir solidement dans les vertus chrétiennes, il se trompera grossièrement et je lui donne peu de jours pour en faire l’expérience. Je dis, bien plus, que Dieu, quand il veut par infusion répandre les vertus dans les âmes, ce qui n’est pas donné au commun de l’Église, il ne le fait jamais que par des renversements, par des épuisements, des agonies et délaissements qui sont mille fois plus pénibles que les travaux communs et ordinaires pour l’acquisition des vertus. La raison est visible ; c’est qu’à proportion de la plénitude de la vertu et de la perfection qu’il veut former et établir en l’âme, il se doit préparer une place plus vaste et étendue en l’âme; et, à proportion de la perfection qu’il prémédite, l’épuisement de la créature et son exinanition et anéantissement est plus entier.

Et encore Dieu n’use pas de cette voie d’infusion que sur les âmes qu’il voit fidèles et résolues au travail et à la violence. Il opère en leur âme par ces manières extraordinaires au milieu des sueurs, des travaux et de leurs exercices pénibles, qui seuls ne seraient suffisants d’opérer tout ce qu’il veut en ces âmes et par ces âmes, desquelles, comme il s’en veut souvent servir pour des œuvres avancées, il fait par ces opérations puissantes et véhémente en peu de mois ce qu’elles ne pourraient acquérir en quantité d’années.

Allons, ma fille, et donnons lieu à Dieu, par la fidélité aux exercices de la vertu, de s’obligera mettre luimême sa main puissante à son œuvre. Dites-lui souvent, suivant les dispositions que Jésus, votre Époux, vous a communiquées, et selon les sentiments qu’il vous donne de vouloir vivre et mourir en lui dans son esprit d’hostie; mais dites-le dans l’esprit de feu du grand saint Augustin : Grand Dieu, coupez, brûlez, immolez, consomme cette victime par tel sacrifice qu’il vous plaira. Crucifie, mortifiez et ensevelissez, si vous voulez, cette hostie dans l’ignominie, dans la pauvreté et dans la souffrance avec votre Fils crucifié, mort et enseveli. Je vous demande d’y être unie inséparablement, et en la vie et en la mort; ne voulant pas souffrir un seul moment d’adhérence â la vie maligne de la chair, qui vous est si odieuse, et qui est si ennemie de votre amour.

Je vous demande encore, par votre charité, que vous me rendiez digne de prendre quelque part â la vie nouvelle de votre Fils , ne pouvant plus souffrir de vivre intérieurement d’une autre vie que de la sienne, qui n’est autre ici-bas que la vie de la foi et de la cha- rite, pour n’agir plus que dans cette lumière, dans la conduite de ce saint mouvement, et dans l’espérance de vivre ensuite de votre vie parfaite en la consommation de votre gloire.

Ce sont là les desseins de Dieu sur toute son Église, comme le dit saint Paul : et ce sont aussi en particulier ses desseins sur votre âme, qu’il se veut préparer comme une épouse sans tache , et qui n’a aucune ride de la vieille créature, pour la revêtir des beautés et des attraits intérieurs de ses vertus, et de la splendeur de sa grâce divine. C’est à quoi vous invite de travailler uniquement celui qui est, en Jésus-Christ, votre très humble, très obéissant et très obligé serviteur et pasteur.

Lettre 320

Il lui fait comprendre que la dépendance où il est à Égard de Dieu dans la conduite des âmes est le principe des changement qu’elle peut remarquer dans sa direction.

M.,

Ne vous étonnez pas des divers sentiments que je vous mande. Dieu m’exerce aussi bien que vous, et il me tient en ténèbres et en incertitude sur ce qui vous regarde. Comme je le vois changer à tout moment de conduite sur vous, je ne dois pas faire autrement. Je dois étudier tout ce qu’il fait, et l’entendre parler par tout ce qu’il opère, soit en l’intérieur, soit à l’extérieur. Je suis à lui pour vivre en dépendance de ses ordres dans tous les moments de ma vie; je ne me

(1) C’est la XLI des imprimées. Elle est citée en partie dans l’Esprit d’un directeur des âmes, art. II.

lasser point jusqu’à la mort d’attendre la manifestation de ses desseins. Rien ne me fera précipiter, rien aussi ne me fera reculer. Je tiendrai toujours à lui par la foi, et je serai en sûreté quand je lui serai attaché par ces liens de l’esprit. La foi a ses fondements invariables et infaillibles, et en elle on ne peut rien appréhender, étant fondé sur la bonté et sur la sagesse d’un Père aussi adorable que le nôtre. Prions toujours en unité d’esprit en attendant notre entrevue; et Notre-Seigneur se trouvant au milieu de nous, se fera paraître par la vertu de sa parole et par l’unité de ses désirs en nous. Adieu.

Lettre 321

Qu’il faut être bien aise que la créature se retire de uous, pour nous appuyer sur Dieu seul.

Ma très chère fille,

Tenez-vous hors de l’appui et de la complaisance en vous et en la créature. Lorsqu’elle nous prête la main il nous est plus aisé de nous y appuyer que lorsque tout s’éloigne et se retire de nous. Le premier état est plus doux, mais il est plus dangereux; le second est plus dur, mais il est plus assuré , et il tient l’âme dans la dépendance continuelle de Dieu, et dans lanécessitédeleprieretd’aspirer à lui perpétuellement. C’est dans ce temps et dans ces épreuves que la nature meurt, et que, n’ayant rien qui la console et la soutienne, Dieu lui est toutes choses. C’est alors qu’il se fait ressentir davantage en nous, et que ses opéra- Ci) C’était la LXXXIIP des imprimées.

tions sont plus fortes, plus saintes et plus continuelles dans le fond de notre âme. C’est alors que se forment les plus saintes et les plus fortes vertus, que l’on devient, comme saint Paul , puissant dans les infirmités, et que, selon ce même apôtre, la vertu se rend parfaite et consommée.

Vous devez présentement avoir plus de soin de vous retirer en votre Époux et en la très sainte Vierge, pour vous garantir du poison de la créature, qui, se glissant sans y penser, à cause de sa douceur imperceptible, se mêle peu à peu avec la douceur de l’esprit. L’épouse doit, selon le conseil de l’Écriture, se tenir sur ses gardes, et séparer avec diligence le vil d’avec le précieux, afin qu elle soit la bouche et l’organe de son Époux, et qu’il y prenne sa joie et ses délices, pour opérer en elle et par elle; car autrement il retire d’elle ses opérations par une sainte jalousie; il ne parle plus en elle, ni par elle, et elle demeure en stérilité.

L’amie de l’Époux, dit le Cantique, est le lis entre les épines; ce qui signifie que l’épouse doit être séparée de tout commerce de douceur extérieure, et de toute l’approche des créatures, qui pourraient mettre la main sur elle, ou la flétrir et la ternir de leur haleine, ce qui la ferait bientôt mourir. Le lis en cet état ne se penche ni de côté ni d’autre; il se soutient en sa droiture, et toute l’ouverture de ses feuilles et de son cœur est vers le ciel, pour en recevoir la rosée et les influences, de peur d’en rien perdre en se courant. C’est pourquoi le Saint-Esprit, dans l’Écriture sainte, dépeignant l’âme qui commence, en s’appuyant sur les créatures, à décliner de Dieu, et à s’en retirer, lui donne le Vœàe sa malédiction.

Ce n’est pas que ces premiers mouvements d’épanouissement de la nature, qui viennent par surprise dans ces rencontres d’accueil, surtout après les disgrâces et les délaissements, soient des fautes bien notables devant Dieu. La chair n’est pas tout à fait morte ; l’amour-propre a toujours faim et soif de telles choses; et bien souvent cela se passe en nous dans les premiers instants; mais néanmoins cela est toujours fort dangereux, si on ne le repousse en Notre-Seigneur ; et si sur-le-champ, ou peu après, on n’y applique le remède. Quand ce poison se glisse secrètement en notre cœur, il faut aller à l’antidote et au contre-poison, qui est Notre-Seigneur, devant qui il faut détester cette maudite nature, qui ne vit qu’à elle, qui ne veut rien que pour elle-même, et qui est tout opposée à l’esprit d’hostie qui nous doit animer; esprit qui ne veut rien pour soi, et ne désire rien que Dieu, et de Dieu, et pour Dieu même. Étudions bien en toutes choses le saint vouloir de Dieu, qui est tout notre être, toute notre vie et tout notre mouvement; et hors de quoi je vous avoue qu’il me semble que je ne pourrais être, ni vivre un seul moment.

Lettre 322

Il lui montre la iiC*ccs<«ité de fuir Occasion du péché.

II lui conseille de recourir à la miséricorde de Dieu, et de s’appliquer an pur amour.

M.,

Ce que vous me mandez dans votre dernière lettre

(1) C’est la LXXXVII des imprimées.

m’a fort surpris. Je ne puis ea aucune manière approuver cette conduite, et je crois que vous devez vous tenir dans une plus grande réserve que vous ne faites. Quelques sentiments que puissent avoir les personnes qui sont auprès de vous, je ne vois point de raison pour vous exposer de la sorte. Il faut vous défier davantage de vous-même après l’expérience que vous avez de vos faiblesses, et fuir plus soigneusement à l’avenir de pareilles occasions.

Vous dites que la confiance que vous avez en Dieu vous assure et vous ôte toute crainte. Mais cette confiance vous doit être fort suspecte, qui ne vous ôte la vue de votre impuissance et des sujets légitimes que vous avez de craindre, que pour vous engager avec plus de liberté dans le péril. C’est là une des marques des plus assurées d’une fausse confiance et d’une véritable présomption : et c’est ce qui cause ces chutes déplorables et ces misères terribles, auxquelles nous voyons que Dieu abandonne ces âmes présomptueuses et téméraires, qui toutes faibles qu’elles sont, se croient en assurance au milieu des dangers.

La chair, dans l’état où elle est maintenant , nous doit donner de continuelles appréhensions. Car depuis sa dégradation elle est si corrompue, si faible pour le bien, si portée au mal, que sa véritable définition est une espèce d’impuissance de se défendre du péché. Sa pente y est si grande que, si elle y résiste dans quelque occasion, elle y succombe en d’autres; et quand enfin elle ne s’y précipite pas, c’est un effet de la bonté immense de Dieu qui la soutient contre son inclination et au-dessus de la nature. Ainsi ne vous persuadez point vous assurer jamais contre ses faiblesses, à moins que vous n’étiez ces sortes de périls, dans lesquels vous auriez même infiniment à craindre, quand vous seriez obligé de vous y exposer par la nécessité de votre charge. Lorsque vous en usez autrement vous tenez Dieu, qui, ne donnant son secours qu’au besoin et à la nécessité, et non à la présomption, vous abandonnera à vous-même et vous laissera en proie à vos ennemis.

Croyez-moi, vous ne trouverez jamais de remède assuré contre ces tentations que dans la fuite, opérant votre salut en la manière que le désire l’Apôtre quand il dit : Cum metu et timoré vestram salutem operamini. Il n’y a point en cela de privilège pour qui que ce soit. Quand ce serait un saint , il tombera s’il n’appréhende pas. Il n’y a que la parole de Dieu et la confiance que nous y devons avoir qui nous assure. Or, s’il nous promet son secours pour les emplois où il nous appelle, et pour nous préserver dans les périls où la nécessité nous engage, sa parole même nous marque qu’il le retire de ceux qui s’y exposent témérairement et avec toute sorte de liberté. Qui amatpericulum, ditil par la bouche du Sage, peribit in illo : Celui qui aime le péril, périra dans le péril, il y perdra sa grâce, et Dieu le laissera dans la tentation pour punir sa superbe, et ce vain appui qu’il avait en lui-même.

Après cela voyez si vous avez raison de vous fier à vos expériences passées, ou à vos forces présentes, et si vous n’avez pas plutôt sujet de tout craindre, quand, au lieu de fuir ces occasions dangereuses, vous vous y portez de vous-même avec tant de facilité. Car alors il n’y pas seulement incertitude si la grâce vous y sera ôtée, mais il y en a même quelque sorte d’assurance.

Il y a sur ceci des paroles qui vous devraient faire trembler toute votre vie, dans un traité intitulé. De

T. II. 20 singularitale Clericorum, qui se trouve parmi les œuvres de saint Cyprien. Je vous les envoie pour vous servir dans vos besoins présents, vous suppliant de les bien méditer.

Accepimus quidem fortitudine spiritualem, per quam substance noslrss fragilitas roboretur. Sed ila nobis spiritualis fortitudo collala est, utprovidos nos, nonprœcipites tueatur,.. Custos nobis datus est Spiritus, sed ut contraria decîinantibus assistendo subveniaty non ut contraria eligentibus faveaty… Nam qui perniciosis conatus audit eœercere virtutem, juvamen non habet Spiritus Sancti, qui neminem vult ultroneum virum fortem ad fraudulentas victorias coarctari : nec protegit eum^ quinimo sed deserit , quem periculis irruentem per illicitos vertus exquirere triumphos agnoverit; sicut ipse jam tune locutus est, dicens ; Amans periculum , in ipso peribit,

LETTRE CCGXXIII (1).

A UNE PERSONNE QUI AVAIT FAIT QUELQUES FAUTES.

Il lui conseille de recourir à la miséricorde de Dieu et de s’appliquer au pur amour.

[22 juillet.]

Ma très chère fille,

J’ai reçu deux de vos lettres, et j’ai déjà répondu à la première. Pour ce qui me regarde, vous avez tout pardon. Vous avez offensé un plus grand que moi, lequel est plus juste^ et aussi plus rempli de bonté pour laisser effacer vos fautes à vos larmes. Soyez contente

(1) C’était la LXX1« des imprimées.

de faire ce qui est contenu dans ma dernière, qui est de redoubler votre ferveur et votre courage pour aimer. Votre péché est grand, mais auprès de la miséricorde de Dieu il est petit. Qu’est-ce que cette bonté n’a pas déjà consommé et de vous, et de moi, et du reste du monde? Aimons, aimons, et ne craignons plus rien. L’amour efface tout ; tout cède à ses sacrées inventions . L’enfer n’oserait Faborder, le ciel ne saurait s’en défendre; et quelque menace qu’il nous fasse, quelque justice qu’il nous montre, je défie ses armes avec le saint amour.

Brûlons donc, chère fille, et mourons de n’aimer qu’à demi. Hé! quand sera-ce que nous aimerons tout notre saul? Ce sera^ épouse de Jésus, quand tout vous sera petit, et que tout ne vous sera rien auprès de l’amour; ce sera quand l’amour surmontera la mort, et qu’elle vous sera douce de la main de l’amour ; ce sera quand ce saint charme vous fera oublier tous vos sens, qu’il les fera tous mourir à leurs objets, et que vous serez ravie de les crucifier.

Aimez donc la croix, et chérissez-la jusqu’à ce que vous en fassiez votre félicité. C’a été celle de l’Amant, c’a été l’objet de ses désirs les plus puissants et de ses saintes impatiences , et il n’a été à la croix qu’après l’avoir incessamment désirée. 11 est pour cela sorti du sein du Père, et il n’a voulu avoir de vie en ce monde que pour y être attaché et y mourir à la gloire de son Père. Je ne sais quand vous ferez de même, et que votre amour-propre et votre orgueil seront crucifiés, soit par vos mains, soit par celles de Dieu. Si vous aimiez comme il faut, vous seriez bientôt en cet état. Faites-le donc , et rendez votre amour le plus fervent et le plus actuel qu’il vous sera possible. Aimez incessam- ment. C’est ce que je désire par-dessus tout, et ce que je demande à ce divin amour du cœur de Madeleine, que nous honorons en ce jour.

Lettre 324

Il l’exhorte à recourir à la miséricorde de Dieu, et à prendre confiance.

Monsieur,

Vous devez avoir d’autres sentiments de la bonté de Dieu que ceux que vous me témoignez. Sa miséricorde est immense sur les pécheurs. Ainsi présentez-vous à lui en confiance malgré votre pusillanimité. Vivez comme Abraham en espérance contre espérance, et dites avec Job : Etiam si occident me, in ipso sperabo : Quand il me devrait donner la mort, je ne laisserai pas d’espérer en lui. Quoique vous sachiez que vous ne méritez que l’enfer, si vous retournez à lui de tout votre cœur, tenez-vous assuré de sa miséricorde qui est infiniment plus grande que tous vos péchés.

Pensez souvent à ces paroles du Prophète : Derelinquat impius viam suam, et vir iniquus cogitationes suas et revertatur ad Bominum, et miseretur ejus : et ad Deum nostrum , quoniam nullus est ad ignoscendum. Que le pécheur quitte sa voie, que l’impie revienne de ses égarements, et qu’il retourne à Dieu, il lui fera miséricorde.

Lorsque vous sentirez votre âme en pusillanimité et en crainte, et que votre foi se trouvera faible, dites

(1) C’était la CCXXVIIP des imprimées.

souvent à Dieu : Domine adjuva incredulilatem marri et demeurez en attente de cet esprit de foi, dont parle le prophète David au sujet de la pénitence : Expeclabam eum qui salvum me fecit à pusillanimilate spiritus et tempestate : J’ai attendu celui qui m’a délivré de ma pusillanimité. Enfin , assurez- vous intérieurement sur la sainte parole de Dieu, qui promet miséricorde à ceux qui le recherchent en vérité. C’est ce qui vous affermira contre les craintes et contre les tempêtes qui vous environnent et vous accablent.

Lettre 325

Du martyre de la sainte charité ; qu’on doit toujours vivre en crainte et défiance de soi-même.

Ma très chère fille,

Notre-Seigneur, qui opère toutes les saintes dispositions du cœur, et qui les communique et les fait sentir aux âmes qu’il unit entre elles, n’a pas caché à votre pauvre serviteur, cette après-dinée, les sentiments qu’il opérait en vous (2). 11 a plu à ce Maître adorable, exposé sur le saint autel, me faire ressentir votre cœur humilié et dilaté dans la profondeur de son anéantissement; ce qui était une ouverture pour recevoir les saintes grâces que la plénitude de vous-même aurait pu éloigner. J*en ai reçu beaucoup de joie et de soulagement, comme étant le souhait de mon cœur

(1) C’est la LXVIe des imprimées. Le zèle du serviteur de’ Dieu pour la sanctification des âmes que Notre-Seigneur lui avait confiées s’y montre d’une manière frappante.

(2) On a déjà vu que, dès f642, M. Olier commença à lire dans l’âme de ceux dont il avait la conduite. {Vie de M. Olier , t. I, p. 406.)

et le désir plus pressant de mon âme , qui souffrira tout ce qu’on peut endurer en la vie, quand il ne verra pas votre intérieur vide de tout et ouvert à la plénitude de Jésus-Christ.

C’est un martyre qui ne se peut comprendre que celui dont la charité est le principe. Les tourments et les supplices extérieurs ne vont point jusqu’au lieu où la charité règne et réside; mais c’est elle qui sait tourmenter l’âme parla même force qui la rend altesse de notre cœur. Que je serais heureux avec Jésus- Christ, mon Maître, d’être mille fois martyr pour la gloire d’une âme qu’il a acquise par son sang. Plût à Dieu que je souffrisse continuellement pour cela en la manière dont mon Maître a souffert, et dont il m’a laissé l’exemple pour le suivre !

La charité qui se nourrit dans le cœur est ingénieuse à trouver les moyens de souffrir, pour rendre à Jésus- Christ et à son Église des témoignages de sa vérité. Si les âmes dont elle prend un soin particulier s’appesantissent^ elle souffre pour leur état. Si elles croissent en la grâce, et qu’elles fassent quelque progrès, elle souffre aussi beaucoup, dans la crainte que leurs démarches ne soient trop lentes, et qu’elles ne puissent voir la consommation parfaite de son œuvre. Oh! que la charité aime à souffrir, et qu’elle se sent heureuse en ses tourments! Elle ne changerait pas ses maux pour toutes les délices du monde ; et si elle n’endure, elle ne croit pas vivre.

Ma fille, au nom de Dieu, ouvrez votre cœur à l’Époux. Dilatez, comme dit le saint Apôtre, les espaces de la sainte charité. Ne souffrez point de tristesse pour votre état passé. Dieu l’a permis pour votre bien et pour sa gloire. Il fait estimer aux siens les trésors de sa présence, et en fait appréhender la perte. 11 veut qu’on vive en crainte et en défiance perpétuelle de soi, pour obliger la créature de recourir toujours à lui, et de ne se lier jamais sur son état présent, comme sur une chose sure et qui lui soit appropriée.

Tout est en dépendance continuelle de Dieu, et doit rendre un hommage perpétuel à sa bonté, l’invoquant incessamment sur soi contre soi-même. Il est adorable en toutes ses conduites et tire ses avantages de tout. Il tire le bien des âmes qu’il chérit de leurs propres maux; et c’est une merveille de lui voir convertir le péché même en notre sanctification, lorsqu’il nous choisit pour sa gloire.

Il me semble que je n’aurai jamais assez de temps pour vous parler des intérêts de votre âme. Je n’ai pas encore commencé, et je crois que l’éternité me surprendra, sans que j’aie pensé avoir satisfait au moindre devoir qu’elle me demande. Jésus-Christ a fait peu, â l’égard de la charité infinie qu’il nous a portée. Qu’il me fait expérimenter de choses en l’intérieur, que la parole ni l’écriture ne peuvent exprimer! Silence, ma fille, silence, pour la grandeur du saint amour de Jésus-Christ. Je suis en lui, etc.

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