Lettres de M. Olier (tome 2), lettre 208–225

Lettre 208

Quand Dieu aime beaucoup une âme il Oblige à l’abnégation uni- TerseUe de toutes les cboses créées et d’elle même : il ne lui permet de se satisfaire qu’en lui (2).

[Novembre 1651.] Jésus vous consomme en Marie.

Louez Dieu et bénissez sa bonté et sa miséricorde sur vous, ma très chère fille , d’être attaché comme il est à votre amour, ne voulant point démordre de ses poursuites et de ses soins, pour vous avoir entièrement en lui. Il est si jaloux de la pureté de votre cœur, qu’il ne veut pas qu’il se relâche en rien, et qu’il ait le loisir de vivre en la satisfaction de ce qu’il recherche et de la créature en laquelle il voudrait bien se reposer. C’est la condition du cœur humain de

(1) Sur l’autographe.

(2) Cette lettre, comme on le voit par le dernier alinéa, était destinée à occuper M™* Tronson pendant la retraite qu’elle allait faire ; aussi M. Olier y expose-t-il les grands principes de l’abnégation chrétienne dans une forme plus doctrine qu’il ne le fait ordinairement dans sa correspondance.

T. II. 1

2 LETTRES DE M, OLIER.

s’appuyer dessus l’être créé, et Dieu, qui veut avoir à lui seul ce trésor qu’il a acquis si chèrement, il ne veut pas que rien le possède, ni aussi qu’il se satisfasse en quoi que ce soit qu’en lui tout seul.

Dieu a fort peu d’amour pour l’âme qu’il laisse à l’aveugle désir de son contentement et son repos grossier; il est cruel à celle qu’il traite de la sorte, et il est charitable, selon son ordinaire, pour les âmes qu’il oblige à l’abnégation universelle de toutes choses et d’elles-mêmes, pour être en état de posséder parfaitement leur unique bonheur, qui est leur Dieu, en Jésus-Christ son Fils, et son unique Mère.

C’est là, ma fille, où il vous est loisible de posséder toutes choses sans jalousie de votre Dieu ; c’est là où vous pouvez jouir de tout ce qui est saint parfaitement en l’Église. C’est aussi cela seul que Dieu permet que vous possédiez en ce monde comme au ciel, à savoir, tout l’être consommé en Jésus-Christ qui porte en soi tout l’être de sainteté de son Église. Tout ce qu’on prétend posséder autrement souille le cœur humain; tout ce qu’on n’a pas avec ce discernement et cette séparation est à charge et embarras pour l’âme; enfin tout ce qu’on aime autrement que dans le ciel et tout ce à quoi l’esprit est uni en la terre autrement qu’en la pure et divine charité, il faut l’éteindre et le détruire. L’âme (1) n’a pas le droit d’aimer, c’est à l’es-

(1) A l’exemple des auteurs qui traitent des voies intérieures, M. Olier distingue dans l’âme humaine la partie inférieure, siège des affections sensibles et des mouvements de la concupiscence, et la partie supérieure ou spirituelle, siège de la foi, de la grâce et de toute la vie surnaturelle. Il appelle dela partie inférieure et es£i’it la partie supérieure, se conformant en cela au langage du grand Apôtre qui use assez souvent de ces deux expressions dans le même sens. Sermo Dei^ dit-il dans l’épître aux Hébreux (iv, i2), penetrabilior omni gladio ancipiiiet pertingens

LETTRES DE M. OLIER. 3 prit seul à le faire. L’âme ne peut aimer qu’en la chair et par le sentiment; il faut qu’il meure dans le chrétien. Il faut être adoratrice en esprit et vérité, et amatrice tout de même; ce que l’esprit pur ne fait pas doit être très suspect d’amour-propre et doit, par conséquent, être détruit et anéanti.

C’est à Dieu à le faire, et il est de son soin de le faire, qui seul peut séparer et distinguer l’esprit d’avec l’âme. La bonté infinie de Dieu permet que l’âme souffre dans l’amour imparfait pour se détacher elle-même par son propre intérêt. Dieu laisse exprès la géhenne à l’âme qui aime humainement, quoique pourtant innocemment, pour la porter au pur et saint amour, au même amour du ciel, afin qu’elle se résolve à le détruire, ou qu’elle souffre Dieu le détruire dans elle par les voies admirables de sa sagesse et sa puissance.

Soyez donc, ma fille, en paix dessous le pressoir de l’amour de Jésus, soyez en paix en votre peine comme l’âme du purgatoire que le feu de la tribulation purifie, et attendez avec joie et dans l’esprit de justice le moment de votre liberté; ce sera celui de votre pureté et qui vous donnera l’entrée au royaume de Dieu; ce sera le commencement de votre consolation et de votre repos qui sera tout autant avancé que votre usque divisionem animas spiritus. C’est-à-dire, comme l’interprète Picquigny, « distinguens cogitationes et motus animx seu partis anima- « lis, a cogitationibus et actibus spiritus seu partis spiriiualis ». C’est dans ce sens que M, Olier a pu dire que Âme n’a pas le droit d’aimer. La partie in rieure, en eftet, n’ayant pas été régénérée par le baptême et n’étant pas le siège de la charité, n’est pas capable de produirê^des actes de cette vertu; tout ce qu’elle fait est même suspect d’amour -propre, et quiconque est désireux de s’affermir dans l’amour de Dieu, de faire des progrès dans la perfection, doit travailler à éteindre, c’est-à-dire à mortifier l’amour sensible, parce que c’est toujours un amour humain et sans mérite, quoiqu’il puisse^^re innocent.

4 LETTRES DE M. OLIER.

abnégation sera prête. Résolvez-vous une bonne fois à cette abnégation de toutes choses ; liez-vous à Jésus, unissez-vous à lui, vivez de lui, vivez en lui, vivez par lui à Dieu uniquement. Si une fois votre esprit est entré pleinement en ce centre d’amour et de sainteté, vous vous trouverez dédiée de tout, libre de tout, séparée de tout; mais aussi unie au Tout, jouissante de tout, et possédant en éminence toutes choses, autant que vous embrasserez Jésus avec ferveur et complaisance.

Je vous laisse à ce Tout, et ne vous occupez d’autre chose pendant votre retraite que de cet exercice. Je demanderai ce cahier de la foi que vous me demandez, pour vous l’envoyer; mais je vous prie, ne vous empressez pas de cela, ayant cette droite et pure vue que je vous propose pour votre exercice en celle-ci. Je la vois si propre et si utile à votre mal qu’il n’y a point de remède plus ajusté à votre incommodité présente.

Adieu, je suis, en Jésus et Marie, votre tout acquis à jamais.

Olier.

Lettre 209

Il lui explique ce que demande Tétat d’hostie dont i\otre-Seigneur a fait profession en venant dans le inonde; il Encourage à bien rendre compte de son intérieur.

Vers le 21 novembre 1651 (3).]

Ma fille, Cet attrait à Tétat d’hostie me confirme en la pen-

(1, 2 et 3} Sur l’autographe.

LETTRES DE M. OLIER. 5 sée que j’eus, sur ce vœu de faire la volonté de Dieu en tout, que notre Maître vous appelait au martyre et au sacrifice de votre propre volonté, qui est la première profession que le Fils de Dieu fit en qualité d’hostie en entrant dans ce monde, au rapport de David et de saint Paul. Ne craignez pas la pénitence en me rendant compte de votre intérieur dans votre simplicité qui me touche entièrement et depuis peu surtout, laquelle me parait tout à fait être d’un enfant de Dieu. Adieu, ma fille, votre billet dernièrement me consola beaucoup sur le sujet de vos visites; vous me ferez plaisir de me dire comme le père Dubreuil reçut votre petite confiance sur le père N. et le confesseur désiré à la personne que vous savez (1).

Ma fille, faites-moi la grâce de ne cacheter plus vos lettres à la mode, car cela fait tant de plis et replis dans le papier que cela donne grande peine à lire. Pliez-les plutôt en quatre s’il y a moyen, elles seront plus aisées à lire.

— Très probablement M"° de Saujon. L’éditeur de 1670 a mis un fragment de cette lettre à la fin de la CX« qui est certainement adressée à cette dame.

— La date n’est pas marquée. M™^ de Saujon fit le vœu d’hostie le 21 novembre 1651. La lettre doit être de ce temps-là.

(1) Jean-Baptiste Dubreuil entra à l’Oratoire dont il devint un des membres les plus en vue. Malheureusement il se laissa de bonne heure infecter par le jansénisme. Le nom du second religieux est trop effacé pour pouvoir être bien lu. C’est peut-être le père Juanet, qui partageait les sentiments du père Dubreuil. Ils furent exilés l’un et l’autre en 1662, après avoir été nommés visiteurs par leurs adhérents. (Adry, Ann. de l’Oratoire.)

6 LETTRES DE M. OLIER.

Lettre 210

Il répond à la demande que cet ecclésiastique lut avait faîte d’envoyer quelques prêtres de sa compagnie pour travailler à la sanctification du clergé de Beauvais.

[Après le 6 décembre 1651 (3).]

Monsieur,

Après avoir adoré la souveraine bonté de Dieu sur son clergé, qui fait paraître en ce temps tant de signes d’amour et de soins dessus lui pour sa perfection, je dois respecter en particulier ce qu’il fait connaître en vous pour procurer un bien si avantageux comme celui qui se prépare en votre diocèse. M. Joly, que vous regardez pour cela et que la miséricorde de Dieu vous indique comme un instrument qu’il a préparé pour

(1) Sur Autographe.

(2) Il est assez vraisemblable que cette lettre fut adressée à M. l’abbé Jean Caillou de Thoisy, doyen du chapitre de Beauvais, et fort zélé contre les nouvelles doctrines. Ce digne chanoine, originaire de Paris et docteur de Sorbonne , usait de l’influence que lui donnaient sa vertu, sa naissance et surtout sa place, pour battre en brèche toutes les tentatives que l’on faisait en vue de répandre le jansénisme dans le diocèse de Beauvais. Ce fut peut-être par ses conseils que le trésorier du chapitre, André de Berziau, résigna sa dignité en faveur de M. Claude Joly, qui depuis huit ans aidait M. Olier dans la sanctification de sa paroisse, et cette nomination pouvait bien être envisagée comme un premier secours que Saint-Sulpice donnait au clergé de ce pays. Il était difficile à M. Olier d’en accorder d’autre. Jamais il n’entrait dans un diocèse que sur la demande de l’évêque, et celui de Beauvais, Nicolas Choart de Buzenval, qui venait de succéder à Augustin Potier, son oncle , était trop dominé par les partisans de Port-Royal pour favoriser l’entrée des sulpiciens dans sa ville épiscopale.

(3) Le 6 décembre 1651 est le jour où M. Claude Joly entra en possession de la trésorerie du chapitre de Beauvais : de là, la date approximative donnée à cette lettre.

LETTRES DE M. OLIER. 7 cet œuvre, vous doit servir, Monsieur, de grande consolation, et à nous de très grande confiance, que ce dessein réussira, puisqu’il s’appuie sur une chose si convenable et si préparée de Dieu seul qui le tient comme un instrument en sa main, et rempli de sa vie et sa sainte vertu, tout prêt pour l’emploi de son œuvre. Il y a pourtant apparence de contradiction, comme on la doit attendre en une telle entreprise, qui sera traversée par cet ennemi juré de tout bien et surtout ces puissances les plus malignes de l’enfer que saint Paul appelle : Spiritualia nequilise, à cause que le dessein regarde la chose la plus importante de église, qui est le saint clergé.

Monsieur, je vous parle de M. Joly plutôt que de nous, et j’aurais bien de la peine à vous répondre sur un œuvre de cette conséquence si je ne voyais un ouvrier de cette nature-là, et tous tant que nous sommes en Saint-Sulpice, nous plierions les épaules dessous ce faix, tant nousleregardonsimportant et considérable, et nous, tout au contraire, si bas et si vils en l’Église.

Tels pourtant. Monsieur, que nous soyons, nous sommes tout à vous et dans le zèle de seconder celui que Dieu allume dans votre âme. Mais, Monsieur, nous vous prions de vouloir que la chose soit recommandée à Dieu pleinement, afin que nous ne mettions point d’obstacle et d’empêchement à ce grand œuvre, qui nous oblige d’autant plus à vous honorer que nous aurons moins de capacité et de mérite pour l’entreprendre. Il y a d’autant plus de charité et de miséricorde de Dieu en vous, que vous faites le choix d’une chose plus pauvre et plus vile pour seconder vos intentions, mais pourtant qui fait bien espérer pour Dieu, puisqu’il paraît vouloir faire la chose entièrement par lui, choi-

8 LETTRES DE M. OLIER.

sissant en nous des sujets qui n’ont rien d’eux-mêmes pour y répondre (ce qui vous donnera, Monsieur, un sujet plus grand de satisfaction), étant faibles en tout hors le désir de vivre à Dieu et son Église ; ce qui nous oblige d’autant plus à nous dire. Monsieur, vos très humbles et très obéissants serviteurs.

LETTRE CCXI(l).

A DNE DAME, SA FILLE SPIRITUELLE.

II l’invite à prier Dieu pour le succès d’une assemblée qui devait se faire le lendemain, en vue de procurer la paix du royaume.

[De Paris, vers le même temps (2).] Qui a Jésus a tout.

Ma très chère et très honorée fille,

La bénédiction de Dieu descende sur ceux qui recherchent la paix et que la providence divine a destinés pour nous la procurer. Bienheureux sont les pacifiques, disait Notre- Seigneur, ils posséderont les royaumes de la terre et ensuite celui du ciel. Il faut demain se tenir tous unis dans la prière et dans le divin sacrifice avec une ferme foi sur la parole de Jésus-Christ, qui promet de ne rien refuser à ceux qui s’uniront pour demander à Dieu les choses de sa gloire. Allons donc en confiance à Jésus-Christ, à ce trône de grâce, et désirons beaucoup l’esprit divin sur cette assemblée (3), afin qu’il opère par elle ce qui est si né-

(1) Sur une très ancienne copie.

(2) Cette copie porte 1651 sans autre indication : il est vraisemblable toutefois que la lettre est des derniers mois de cette année; car c’est alors que , par suite de l’insurrection du prince de Condé , les hostilités recommencèrent dans le royaume.

(3) Il est difficile de déterminer à quelle sorte d’assemblée M. Olier

LETTRES DE M. OLIER. 9 essaie au bien public et au repos des consciences, pour pouvoir servir Dieu.

Au reste, ma fille, il faut vivre à Dieu seul, et pendant que nous voyons tout se détruire et se dévorer pour l’intérêt particulier, renouvelons-nous en l’esprit du pur amour pour ne vivre qu’à Dieu et pour Dieu seul. Que bienheureuses sont les âmes que Dieu honore de ses désirs et qui peuvent toujours renouveler le sacrifice total d’elles-mêmes à la gloire de Dieu! Oh! qu’il est doux que tout périsse et que Dieu règne uniquement ! Je voudrais que ces paroles fussent gravées à jamais dans le cœur de tous. Adieu.

Lettre 212

Il se réjouit de la satisfaction que lui donnent les sujets qu’il a envoyés à Viviers, mais il attribue à la grâce qu’ils reçoivent de sa charité pastorale tons les succès qu’ils peuvent avoir (2).

[En 1631.]

Monseigneur, votre sainte bénédiction. Je viens d’apprendre de 31°"° de Rochefort la satisfait allusion. Peut-être était-ce une des premières réunions de ce qu’on appela le parti des honnêtes gens; parti qui, sous la direction d’un conseiller de la grand’chambre , le prévôt de Saint-Germain, ne tarda pas à prendre une grande importance et finit bientôt par prévaloir sur tous les fautes du désordre. (Feillet, la Misère de. la Fronde^ p. 365-377. Gaillard, Hist. de Louis XIV, t. II , p. 40.)

(1) Sur l’autographe.

(2) On a déjà vu que Louis de la Beaume de Suze, évêque de Viviers, avait obtenu des prêtres de Sainl-Sulpice pour travailler dans son diocèse. A leur tête était M. l’abbé de Quels, qui, pour se rendre plus utile, accepta la cure de Privas, joignant ainsi l’œuvre de la sanctification des peuples et dé la conversion des héritiques à celle de la préparation des ordinands qui, dans ces premiers temps, ne l’occupait que par intervalles.

faction que vous lui témoignez de nos messieurs, vos chers enfants, qui n’ont de succès en leur emploi que de la grâce qu’ils reçoivent de votre charité. J’ai toujours espéré celte bénédiction, puisqu’ils étaient aimés de vous, Monseigneur, et que l’esprit dont Dieu remplit votre personne devait être leur vie et leur vertu. J’aurais appréhendé de les abandonner à un si grand emploi si je n’eusse attendu cette grâce sur eux ; mais prévenus et secondés de ce secours du ciel, il n’y a rien qu’ils ne puissent entreprendre. Ils pourront tout en la vertu de votre esprit, qui les animera et les rendra capables de tout ce qu’il jugera être plus important et plus utile au diocèse. Je les estime heureux s’ils savent jouir de cette miséricorde, et s’ils peuvent être fidèles à toute l’étendue des biens que le ciel leur prépare pour leur saint ministère.

LETTRE CCXIII(l).

A UNE DAME, SA FILLE SPIRITUELLE (2).

Après l’avoir informée du jour de leur prochain entretien, il lui souhaite une participation abondante aux perfections divines.

[Paris, derniers mois de 1651 (3).]

Ma très chère fille, Je pense que nous n’aurons pas, mercredi, la li-

(1) Sur une très ancienne copie.

(2) La lettre paraît adressée à M™e de Saujon. Elle est adressée en effet à une personne très élevée dans les voies spirituelles, qui habitait Paris en 1651, et que M. Olier voyait souvent; autant de circonstances favorables à la supposition proposée. De plus, cette copie est de la même main que celle d’une autre lettre qui était certainement adressée à cette dame.

(3) Cette date est certaine pour l’année , car elle est marquée sur la copie, mais elle n’est qu’approximative pour le mois.

berté de nous entretenir de notre divin Maître, comme nous l’avions réédité. 11 sera bon de prendre mardi, obéissant à la divine Providence, qui nous veut tout à elle en la conduite de sa charitable sagesse, qui prévient toujours les désirs de ses enfants des grâces qui l’honorent et qui les sanctifient, les disposant petit à petit à l’heureuse consommation de son éternité qui commence à se posséder en la terre, étant bien dénués de tout et établis en l’être pur et saint de Dieu, qui, étant éternel, immense, infini, saint, juste, paisible et tout parfait, se fait sentir aux âmes en tout son divin être et ses divines perfections. Je prie Dieu, qui unit et consomme Jésus-Christ et Marie en sa sublime unité et sainteté, qu’il communie son Église à sa grâce. Amen.

Lettre 214

Il se justifie de la conduite qu’il tient à regard des jansénistes de sa paroisse, et fait remarqner qn^il n’est ni expédient ni même possible de n’être d’aucun parti.

[Premiers mois de 1652 (3).] Qui a Dieu a tout. Monsieur, Je ne puis faire autre chose que de m’anéantir en

(1) Sur l’autographe.

(2 et 3} Cette lettre, dont on n’a que le brouillon, pourrait bien avoir été écrite à M. Jean Deslyons, docteur de Sorbonne et doyen de Senlis, qui eut longtemps de bons rapports avec Saint-Sulpice, quoique ménageant beaucoup les jansénistes. Il écrivait en 1692 à l’archevêque de Paris : « J’étais ami de Saint-Sulpice et de Saint-Lazare; j’étais aimé des Cornet, « des Hallier, des Chamillard et des Grandin, qui dominaient dans la la présence de votre zèle et honorer celui qui vous inspire sa ferveur, attendant le bien de vous voir pour éclaircir des choses dont il vous plait m’écrire. Je dois pourtant vous dire maintenant pour la fidélité que je dois à mon ministère, qui m’oblige de tirer des partis les ouailles que Dieu me donne à conserver, que je ne puis sans douleur et sans dernière désolation voir qu’on approuve qu’il aille dans les assemblées que le roi même devrait défendre, comme vous le marquez, et où surtout vous savez que la tentation y règne et fait toujours des impressions très malignes sur l’esprit de ceux qui y fréquentent. Quelque belle doctrine et pieuse que l’on trouve dans les livres mauvais, on aime mieux en priver le monde que de leur en souffrir la lecture; de même en est-il de ces enseignements qui se donnent dedans les lieux de tentation, là où en apparence il semble qu’on y profite, à cause que l’on goûte avec une joie et une exaltation d’amour-propre tout ce qui naît de ces principes. Plusieurs personnes qui sont en ma paroisse et dont je dois répondre à Dieu, malgré moi et mes conseils et par l’approbation de celui que vous savez qui s’y oppose visiblement, entrent en tentation et joignent à la désobéissance formelle qui ne peut être suppléée, en ces lieux, d’aucun bien égal au mal de désobéir à leur supérieur naturel, celui de se joindre en leur cœur au parti et entrer dans toute l’étendue de leur croyance, autant qu’ils en peuvent comprendre; et cela contre leur état, leur con-

" Société , sans être antipode des autres. — J’appris en 1654, dit-il ail- ’< leurs, que M. d’Hurtevent parlait de moi comme d’un demi-janséniste, « parce que je n’avais jamais ouvertement parlé contre ceux de ce ’< parti.)) {Jour. deslyons.)

— Cette lettre est probablement de 1652, peu de temps avant la démission de M Olier..

dition, leur sexe, contre l’humilité, le dénùment et la désappropriation chrétienne.

Depuis que je n’ai eu le bien de vous voir, une de ces personnes (1), et qui pour son éclat a plus de suites et souffre plus en ce rencontre, comme aussi il donne plus de lieu à attirer les autres au parti, par une grâce spéciale, ensuite de son élection à la supériorité de la compagnie, par respect à son esprit et sa conduite, il s’est séparé des visites du Port-Royal et il est de grande importance qu’il soit maintenu en cette disposition : si bien. Monsieur, que je vous demande pour Dieu de vouloir le maintenir en cet état où il ne se peut croire combien son esprit s’éclaircit et entre en grande liberté. Et c’est une chose merveilleuse de la puissance de l’esprit de Dieu en lui qui, étant convaincu et m’ayant dit en grande confiance que le père Maurice était de ces opinions (2), n’ait pas laissé de vouloir suspendre son jugement dessus ces choses et se tirer des lieux où l’on fait profession entière de les instruire.

Croyez-moi, Monsieur, c’est une délicatesse de spé-

(1) Il s’agit vraisemblablement de quelqu’un des membres de la compagnie du Saint-Sacrement qui rendit tant de services à la religion, sur la fin du règne de Louis XIII et pendant la régence. Malgré le bon esprit qui y régnait, les opinions nouvelles, comme on l’a déjà dit, lettre CXXXIIP, finirent par y troubler un peu l’union. Quelques membres, comme le duc de Liancourt, Antoine Baril Ion de Morangis et plusieurs autres moins connus, avaient des rapports avec le parti, mais le corps de la compagnie se conserva intact, et l’on écartait avec soin des premières places ceux qui étaient connus comme jansénistes. (Rapin, t. II, p. 329.)

(2) Le P. Maurice occupait un des premiers rangs parmi les carmes de Paris; on a déjà vu que M. Olier le signala au chancelier Séguier comme très attaché aux idées nouvelles. Toute sa communauté fut infectée du même venin. Le docteur de Saint-Amour dit avoir appris d’un religieux de cet ordre que M. Olier était celui qui avait sollicité dans leur couvent de Paris pour qu’on y souscrit contre les cinq propositions, mais que leurs Pères ne l’avaient pas voulu faire. {Vie de M. Olier, t. II, p. 454.)

cation qui ne peut être réduite en pratique, de dire que l’on n’est d’aucune opinion et faire alliance avec le parti des opinions, désapprouver à tout rencontre les partis opposés. On peut se cacher de paroles expresses, mais on ne peut s’empêcher de décharger son cœur. La simplicité de charité fait qu’on se découvre en simplicité sans attendre ces hauts commandements. Quand tout un ordre est d’un sentiment, il ne faut pas qu’un particulier se feigne de s’expliquer, vu surtout s’il a soussigné à tous les sentiments de son ordre. 11 ne faut point tant de réserve dans les enfants de l’Évangile; il faut publier sur les toits la divine doctrine de notre Maître, qui n’exige point de serment pour cacher sa doctrine et ne se feint point d’expliquer ses sentiments à tous. Lorsque l’on tait ces vérités, on craint de déplaire aux hommes et l’on tient la vérité en injustice.

Lettre 215

II lui écrit au sujet d’une personne qu’on lui avait dit s’être chaque de sa conduite et qui le croyait opposé à quelque bonne œuvre.

[Vers le même temps (2).]

Monsieur,

Vous me marquez que M. N…, à qui on a voulu que je parlasse, a été choqué de ma conduite. Je ne m’en étonne pas, parce qu’ordinairement je donne du rebut aux gens de bien par ma mauvaise grâce. Et puis, les

(1) C’est la XLV" des imprimées.

(2) La lettre est certainement antérieure au mois de juin 1652, époque où M. Olier quitta la cure de Saint-Sulpice.

ouvertures de Dieu et ses conjonction se font toujours en suavité; mais quand on fait quelque chose par déférence humaine, quoique ce soit à bonne fin, cela n’a pas la même influence de grâce , et ne porte pas la même bénédiction , parce que ce n’est pas alors une vertu divine qui opère d’une personne dans l’autre, et qui agit en tous les deux.

Pour ma disposition, elle est toute autre que ce saint serviteur de Dieu ne pense , et j’espère qu’avec le temps il connaîtra combien elle est éloignée du procédé qu’il soupçonne. Quoique je sois dans une chair de péché susceptible de toute malignité, et que je puisse tomber dans un grand abandon, je crois que notre Maître est si bon, qu’il m’ôterait plutôt la vie que de me laisser tomber dans ce dernier aveuglement. Aurions-nous en vérité la moindre étincelle de son amour sacré, si nous avions les mains liées pour son œuvre, ou seulement croisées et inutiles pour n’y pas travailler ? Que serait-ce donc, si nous les avions ouvertes pour le détruire? Ne serait-ce pas agir en déinon?Pour moi, je croirais cela un crime abominable et un péché contre le Saint-Esprit. Et quelle plus grande joie que d’avoir part à un si saint ouvrage? Mais je ne mérite pas cet honneur, et je ne suis pas digne qu’on m’y appelle. Je tiendrais même à une très haute gloire de rendre les moindres services aux plus petits des serviteurs de Dieu qui s’y emploient; mais je ne suis pas même digne de les approcher.

Croyez que je suis disposé de la sorte. J’honore ce que je ne puis faire, et je me confond en tout ce que je fais, tant je suis indij^ne et incapable de tout emploi. """^

Lettre 216

Après ravoir remerciée des aumônes qu’il avait reçues d’elle pour les pauvres de sa paroisse il la prie d’empêcber le P. Desmares de prêcher à Saint-Merry et lui représente ensuite, avec le plus profond respect, les motifs qu’elle a d’éloig;ner de nouveau le cardinal Mazarin (2).

[Premiers mois de 1652.]

Madame,

Ayant reçu par M. d’Ebuterne, maitre d’hôtel de Sa Majesté, les marques de vos bontés sur nous et de vos charités vers nos pauvres, je ne puis que je ne témoigne à Votre Majesté les ressentiments de mon cœur, qui sont d’autant plus grands que les misères des peuples, qui sont les miennes, sont dans l’extrémité, et si Dieu par sa clémence ne les soulage et ne s’apaise dessus nous, on ne peut espérer aucun soulagement pour eux, vu que les plus aisés qui se lassent et s’endurcissent retranchent leurs charités et laissent périr les misérables dans leurs nécessités.

J’ajoute, Madame, à ce remerciement une prière très instante, de la part de toutes les personnes qui soutiennent et favorisent la sainte doctrine de l’Église contre les nouveautés, de vouloir encore empêcher que le père Desmares ne prêche, que l’on dit hautement devoir monter ce carême en la chaire de Saint-Merry. La régence de votre fils ne doit pas être moins vigoureuse à étouffer ce monstre. Votre conseil vous donnera des voies de le faire, comme étant une chose très

(1) Sur l’autographe.

(2) Le cardinal était arrivé le 8 janvier 1652 à Poitiers où était alors la cour.

importante à maintenir, puisque un carême de ses prédications détruira plus que tout ce qu’on pourra faire en une année (1).

Enfin, Madame, la providence de Dieu me donnant Ouverture d’écrire à Votre Majesté, par la fidélité particulière que je lui ai vouée, je lui dois dire que ses fidèles serviteurs sont dans l’abattement et la dernière désolation, voyant l’état du royaume et celui de la religion que le ciel menace depuis longtemps, et qu’on voit à la veille de sa dernière désolation (2).

Madame, la douleur qui presse le cœur des vôtres, c’est de voir que ce soit sous votre régence que ces malheurs nous doivent accabler, et que vous ayez dans les mains de quoi nous soulager et détourner cet orage.

Peut-être bien. Madame, que Dieu étant irrité au point où il est maintenant, quelque remède que vous y puissiez apporter, le fléau de la colère de Dieu ne laissera pas de tomber dessus nous et d’accabler toute la

(1) Le P. Toussaint Desmares, l’un des plus célèbres prédicateurs du parti de Port-Royal, avait déjà, en 1648, reçu défense de monter en chaire dans la capitale ; mais les novateurs, espérant que le roi, dans les commencements de sa majorité, n’userait pas d’une si grande rigueur, l’invitent à prêcher le carême à Saint-Merry. La démarche de M. Olier eut son effet. {Vie de M. Olier, t. II, p. 434.)

(2) Le 2 octobre 1651, avant de quitter Fontainebleau pour se rendre à Bourges , la reine avait envoyé au cardinal Mazarin l’ordre de revenir à la cour. Cette nouvelle répandit l’alarme. Le Parlement rendit un arrêt qui mettait sa tête à prix. Un traité fut même signé à Paris, le 24 janvier 1652, entre le duc d’Orléans et deux envoyés du prince de Condé, pour l’expulsion du ministre, qui, le 8 janvier, était arrivé à Poitiers où était la cour et avait repris la conduite des affaires. C’est dans ces circonstances que M. Olier prit la liberté de faire ces représentations. Saint Vincent de Paul avait fait de même en 1649. Il écrivait : « Je partis le 14 janvier 1649 pour aller à Saint-Germain à dessein d’y rendre quelque service à Dieu. » Collet ajoute : « Il était allé demander à la reine le départ de Mazarin. « {Vie de saint Vincent de Paul ^ 1. 1, p. 470.)

T. II. 2

France; mais, Madame, qu’il ne soit pas dit que ce soit par vous que ce malheur nous soit arrivé et que, par le conseil de quelques flatteurs intéressés, vous ayez méprisé le reste des conseils importants de l’État et la révolte universelle de tous vos peuples irrités et mutinés contre une personne qui ne peut jamais procurer tant de bien à votre État, comme il lui fait du mal et en attire sur votre sacrée personne.

Il est vrai, Madame, que c’est une chose fâcheuse, à une reine comme vous qui a eu tant de bontés et de tendresse pour son État et qui a tant souffert pour le régir, de se voir obligée à chasser son ministre par la mutinerie et l’insolence de ses peuples. Mais, Madame, cela n’est pas sans exemple en l’État. Les plus grands rois, vos prédécesseurs, en ont usé de la sorte et, par leur prudence, ils ont cru que ce leur était assez s’ils régnaient sur leurs peuples et s’ils avaient leur cœur, faisant peu de cas si c’était d’une manière ou d’une autre qu’ils avaient les esprits assujettis sous eux. Il faut quitter les circonstances pour posséder les choses et laisser Accessoire pour avoir le principal à soi. Les pères en font de même dans leurs familles, qui souvent cèdent au dépit de leurs enfants, de peur de leur donner occasion de perdre le dernier respect et se soustraire à leur obéissance. Il faut en ces rencontres user de condescendance à ses inférieurs et de soumission parfaite aux ordres de la divine providence, qui vous témoigne avoir opposition à la chose par l’opposition qu’elle imprime à tout votre royaume.

Que pouvez- vous, Madame, espérer de consolation et de joie d’une chose qui vous coûte tant à obtenir, et que vous ne posséderez jamais que dans Aversion de VOS peuples? A même que vous prétendez régner et gouverner par lui, vous voyez le contraire, puisque vous voyez soulever toutes choses contre Votre Majesté. Si Dieu ne fait les choses on n’en peut espérer de succès; or ce n’est point l’ordre de Dieu de vouloir les choses par la voie de l’opposition, de la contradiction universelle, lors surtout que ce doit être en une chose qui doit se faire par amour d’une communauté. Un ministre ne gouverne pas comme un roi. Les peuples obéissent à l’un par la nécessité de sa naissance, et ils se soumettent à l’autre par amour et reçoivent ses ordres par un agrément volontaire et une persuasion d’estime et de respect pour sa capacité. 11 est certain. Madame, qu’il est impossible que les peuples reviennent de leur aversion et leur mépris pour le sujet que vous voulez qu’ils aient en vénération et révérence. Dieu n’en imprime point l’estime dans le cœur du royaume, et quelque intention que Votre Majesté puisse avoir, cela ne dépendant que de Dieu, vous ne sauriez le faire. Les personnes publiques sont mises des mains de Dieu qui donne des talents admirables pour exécuter ses desseins, et comme il conduit tout avec suavité et puissance, il imprime luimême estime et respect pour les talents et les qualités qu’il leur donne. Et quoi. Madame, que vous soyez persuadée de sa fidélité devers votre personne, ce n’est pas tout le nécessaire; car il faut une persuasion et une vue, à tous vos peuples, de beaucoup d’autres qualités qu’il n’est pas en puissance des rois d’imprimer dans le cœur et dans l’esprit des hommes. C’est être demiroi que de régir l’État par son conseil et sa sagesse; il faut donc qu’un homme comme cela soit établi par la main de Dieu pour la direction et conduite du royaume. Il faut au roi enfant le supplément de la sagesse divine. Par conséquent, Madame, si la providence de Dieu n’agrée pas celui-là dont vous faites le choix et que vous croyez vous être utile, soumettez votre esprit, renoncez. Madame, à votre sens particulier et demandez à Dieu qu’il use de celui qu’il a choisi en son esprit et ses desseins , pour vous aider en la conduite de son État. Celui qu’il vous choisira aura l’approbation et l’estime des peuples, au moins n’aura-il pas la contradiction ouverte et manifeste, avec le péril évident du renversement de l’État avec celui de la religion.

Madame, quand vous ne verriez autre chose que les ennemis de la foi entrer dedans l’État, qui autrefois ont fait tant de ravage et qui en même temps enflent le cœur et le courage aux hérétiques du royaume, aux paroles desquels il ne faut pas, Madame, que vous preniez aucune confiance; car n’ayant point de fidélité pour Dieu, ils en auront bien moins pour vous. Jusqu’à présent, comme ils ont eu par ruse et par finesse tout ce qu’ils ont voulu et qu’ils n’avaient encore les forces qu’ils désiraient pour faire leur coup et recommencer leur révolte et leur rébellion, ils ne Pont pas osé entreprendre; mais présentement qu’ils fortifient leurs places, comme à Montauban et ailleurs, sous prétexte de se défendre de M. le Prince, aussitôt. Madame, qu’ils se verront en état de se soulever ils le feront, et n’en doutez aucunement.

Madame, tout est en branle : vous êtes en état de donner la paix et d’apaiser les choses, éloignant le sujet qui donne peine à tous et donne droit, dans l’esprit des peuples, à ceux qui se soulèvent. En vous privant d’une personne que Dieu vous rendra, vous ferez un sacrifice à Dieu qui lui sera très agréable et qui attirera, sur Ja personne de Votre Majesté, l’amour et le respect de tous vos peuples, que vous devez gagner par-dessus toute chose. Ce sont les sentiments de celui dont vous avez toujours souffert la liberté de vous prier et vous écrire, connaissant le fond de son cœur et ses intentions pour le service…

Lettre 217

II lui parle d^nne grâce extraordinaire qu’il avait reçue pour lui et pour elle, l’Invitant à en remercier beaucoup !\otre-Seigneur comme il le fera de son côté.

[Paris, vers le 16 février 1652 (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

Je vous écris de la part du bien-aimé Jésus, auprès duquel il y a deux heures entières que je pleure de joie, et que je m’épanche en bénédictions, louanges et actions de grâce pour la chose qu’il m’a ordonné d’é-

(1) C’était la L^ des imprimées.

(2) Nicole a supposé que cette lettre avait été écrite à M™^ de Saujon et en ce point il paraît bien informé, car les Mémoires de M. Olier finissent sur le récit d’une faveur tout à fait semblable à celle mentionnée ici et à laquelle M™^ de Saujon eut certainement part. Mais l’écrivain janséniste a manqué d’exactitude dans les conséquences malveillantes qu’il a tirées de ce fait. « On ne peut de la con uile ultérieure de cette damCj dit avec beaucoup de raison M. Faillon, rien conclure contre le serviteur de Dieu, puisque la connaissance dont il parle ne devait être vérifié que conditionnellement , comme nous le lisons de plusieurs vues semblables que l’on trouve dans les vies des saints. Un jour, dit M. de Bretonvilliers, en rappelant le même fait, la bonté de Noire-Seigneur fit connaître à M. Olier le degré de gloire qu’une personne, qui lui était fort unie, devait avoir dans le ciel, si elle demeurait fidèle à son service. (Vie de M. Olier, t. III, p. 236.)

(3) La date a été indiquée d’après celle du récit des Mémoires.

crire. C’est une grâce dont je m’estime si heureux, qu’il me semble que je n’ai plus rien à désirer au ciel ni en la terre, et que je dois dire par cette expérience ce que disait David : que Dieu fait la volonté de ceux qui le craignent et qui le cherchent, et qu’il la fait non seulement dans les petites choses et ordinaires, mais dans les plus grandes. Car enfin la chose, de toutes celles que notre Maître me pouvait accorder, la plus pressante et la plus forte dans les désirs de la charité, ce divin et suraimable Époux des âmes, ce cher lien des cœurs, Jésus, qui appelle toute l’Église à la consommation universelle de son amour dans les cieux, m’a fait entendre qu’elle arriverait.

Voici ses propres termes. Lisez-les à genoux, comme je les écris de même, croyant que nous ne saurions apporter trop de respect et de religion, trop d’amour, de ressentiments, de louanges et d’actions de grâces pour cet insigne don, pour lequel la vie entière, et mille vies offertes en reconnaissance, ne pourraient pas suffire. Mandez-lui, me disait-il parlant de vous, celle ne soit pas en peine : vos degrés de gloire seront égaux : et, ajoutant les moyens d’y parvenir, il dit : Elle priera pour vous, vous agirez pour elle, et vos souffrances seront communes.

Notre divin et toujours très saint et adorable Maître m’a confirmé par là dans ce qu’il lai avait pla autrefois me faire entendre, que toute la vie chrétienne et intérieure consistait en trois choses : à prier, à faire et à souffrir. Et comme il veut que nous fassions cela dans un esprit commun, quoique extérieurement nous soyons appliqués avec différence aux exercices de notre vocation, il prétend qu’en faisant l’un pour l’autre, par l’autre et en l’autre, tout ce que nous ferons et souf- fit’Ois nous servira pour acquérir une gloire et une couronne commune.

Qu’il soit béni à jamais, cet aimable Jésus, qui appelle après lui si doucement les siens, qui les instruit si fortement, et qui les pousse si efficacement à porter sa croix avec lui! Oh! qu’il entend à merveille à adoucir ce joug si pesant en lui-même, mais si léger à l’amour! Qu’il entend bien à faire entrer ses victimes par d’agréables portes dans le Temple ! Il me semble qu’il n’y a rien qui ne soit très doux à souffrir maintenant. Nous ne pouvons, ce me semble, trouver aucune chose qui mérite que nous la nommons un sacrifice, nous souvenant de la promesse laquelle nous est faite aujourd’hui. Il me semble que nous serons désormais ingénieux à trouver des moyens de nous crucifier, et de sacrifier les choses qui augmenteront la gloire de Jésus-Christ en nous. Oh! que l’espérance est forte, et que c’est avec raison que Dieu Fa mise entre la foi et la charité ! Jusqu’à cette heure je n’avais point été assez convaincu de ce que pouvait l’espérance sur un cœur chrétien; et quoique la charité pressante puisse tout, c’est une merveilleuse préparation à la très sainte charité, que l’effet de la sainte espérance qui nous rend présentes la charité, la justice et la miséricorde de Dieu, lequel rend à un chacun, dans le ciel, selon ce qu’il a souffert et opéré pour son amour sur la terre.

Je me suis vu si fort rempli d’obligations à Dieu dans cette rencontre, que je me suis engagé pour tous les jours de ma vie à offrir le divin sacrifice et des prières particulières pour cela. Je crois que vous en ferez de même de tout votre cœur, lequel se trouvera trop petit pour aimer, bénir, louer et remercier Dieu pour cette faveur. Vos yeux auront bien peu de larmes pour satisfaire à l’étendue de ce bienfait; et de ma part je vous puis dire que je ne pense pas que les miens s’étanchent jamais dans le souvenir de cette grâce. Je ne croyais pas même que les pleurs me dussent permettre de vous écrire, tant j’en étais baigné et détrempé en la prière.

Je vous écris ceci dès les six heures du matin, pour vous faire savoir le plus tôt que je puis cette bonne nouvelle, n’y ayant point de temps à perdre pour commencer nos actions de grâces et l’exercice de l’emploi que Dieu nous prescrit à tous deux. J’offrirai demain et après-demain le sacrifice sur les huit heures, pour commencer ma gratitude et la vôtre envers Dieu, en Jésus-Christ son Fils et en sa divine Mère.

LETTRE XVIII(l).

A UNE DAME.

Il la prie d’intervenir encore pour lui procurer rentrée chez une dame de la paroisse.

[Avant le mois de juin 1652 (2).] Qui a Jésus a tout.

Madame,

Après vous avoir remerciée de la grâce qu’il vous a plu me faire sur le sujet de M°^^la M. de M., je vous dirai que j’ai besoin de votre secours pour approcher cette dame, car je n’ai pu avoir le bien de la voir,

(1) Sur l’autographe.

(2) La date ne peut ôtre autrement indiquée ; on voit seulement par le contenu de la lettre que M. Olier était encore curé quand il l’écrivit. Il n’est pas moins difficile de connaître la marquise qui refusait de le recevoir chez elle, malgré le besoin qu’elle avait de sa visite.

quoi que j*aie représenté à sa demoiselle, qui m’a refusé de la part de sa maîtresse Entre de sa chambre. Si vous preniez la peine de la faire disposer à cela, vous lui feriez une grande charité, faisant bien paraître sa nécessité par ce procédé-là ; j’attendrai.

Lettre 219. Au souverain pontife

Il y supplie Innocent X, au nom de sa petite compagnie, de la recevoir sous sa protection spéciale, maintenant qu’elle est appelée par des prélats étrangers à la France.

[Paris, août 1652 (2).J

Très saint Père ,

La providence de Dieu ayant établi le séminaire de Saint-Sulpice, composé d’un très grand nombre de prêtres et de clercs, dans un district fort petit et même exempt d’une juridiction ordinaire, lequel relève immédiatement du saint-siège; ce séminaire, n’ayant pas de quoi employer ses sujets dans l’étendue de ce lieu, est en état de fournir aux diocèses de la France des sujets utiles aux évêques et au clergé, et a donné jusqu’à présent un grand nombre de curés, de chanoines, de dignités et même d’évêques en ce royaume; ce qui a fait que messeigneurs les évêques de France, dans une assemblée générale (3), les ont approuvés et reconnus utiles à leur corps, et leur ont donné avec

(1) Sur l’autographe.

(2) La date de ceUe leur, qui probablement ne fut pas envoyée, se place naturellement vers l’époque où le Roi manda à M. de Valence, son ambassadeur à Rome, d’appuyer de tout son crédit la coniirination de l’établissement du séminaire de Saint- Sulpice que M. Olier devait aller demander au pape. La lettre du Roi est du 23 août 1652.

(3) Celle de 1650 à laquelle président les archevêques de Reims et beaucoup d*amour et joie le nom de Prêtres du clergé. De quoi ils se sont estimés très heureux , trouvant en cette qualité l’expression de leur amour et leur désir dans l’établissement de leur compagnie; espérant en même temps recevoir, avec la bénédiction de cette sainte assemblée, la grâce qui leur était utile et nécessaire pour travailler utilement aux sujets de leur dépendance, lesquels, de toute part de la France, se viennent former dedans ce séminaire et y puiser l’esprit de leur vocation.

Cette assemblée, qui jusqu’à maintenant n’avait été appelée qu’au service du clergé de la France, se contentait de paraître , quoique avec honte de sa bassesse et son indignité, devant messeigneurs les prêtais du clergé, ne se voyant appelée que pour servir dans l’étendue de la France, et n’osait pas se présenter aux pieds de Votre Sainteté, quoique en esprit elle y ait été toujours attachée et qu’elle ait pris soigneusement la bénédiction de Monseigneur le Nonce dedans tous ses progrès; lequel a fait, par plusieurs fois, le bien à la maison de l’honorer de sa présence, soit pour y célébrer pontificalement dans la bénédiction de la chapelle, soit aussi pour y bénir toute la maison devant qu’elle fût habitée. Toutefois à présent qu’elle se voit appelée, par des évoques et des Églises étrangères, pour leur aller rendre service (quoique très faiblement et très indignement) , elle se sent obligée d’avoir recours à Sa Sainteté pour recevoir son approbation et bénédiction apostolique, afin de trouver la ferveur, la lumière et la force qui lui sont nécessaires pour être utile en ses petits travaux. Elle n’aurait osé paraître d’Embrun et l’évoque de Màcon ; elle dura depuis le 25 mai 1650 jusqu’au 13 avril de l’année suivante.

devant les yeux de Sa Sainteté, pauvre et chétive qu’elle est, si l’obligation et la nécessité ne l’y avaient contrainte; et comme sa bonté paternelle ne dédaigne pas le moindre et le dernier de ses enfants , non plus qu’un autre Jacob son Bénoni et l’enfant de douleurs; comme en effet ce petit corps a été engendré dans les persécutions et traverses du siècle et du démon, dont M^"" le Nonce en a été le témoin et le protecteur et défenseur; elle espère que Votre Paternité la recevra au nombre de ses enfants, qui ne respire que son respect, son amour et son obéissance^ et ne demande que d’être employée à son divin service, pour l’honneur et la gloire duquel elle offre incessamment ses vœux au ciel, s’estimant infiniment heureuse si elle est tenue pour sa fidèle et obéissante servante.

La chétive et très petite compagnie des Prêtres du clergé de France.

Autre projet destiné peut-être à modifier le premier en son commencement.

La compagnie des prêtres et des clercs de Saint-Sulpice, qui est assez nombreuse et qui ne saurait agir avec succès, non plus que toute congrégation de l’Eglise, sans la vertu d’un chef qui influe dans elle, a recours à Votre Sainteté comme à son chef naturel et immédiat, pour recevoir la grâce et la vertu qui lui est nécessaire pour opérer utilement et efficacement dans l’Église de Dieu.

Cette congrégation, qui est instituée pour le service et le renouvellement du clergé, est établie dans un petit détroit exempt d’une juridiction ordinaire, qui ne relève que du Saint-Siège, qui s’est réservé ce lieu.

Lettre 220

Il loi fait part des sentiments qa^il a éprouvés an moment de leur séparation et l’exhorte à. avoir charité pour une personne qu’elle avait auprès d’elle.

[Paris, avant le 20 août 1652 (3).]

Madame et très chère fille,

Oubliant, comme je dois, et comme tout chrétien le doit faire , tous les sentiments qui ne sont pas de l’Esprit, afin que rien ne nous remplisse que le divin amour, je vous dirai que m’étant retiré, après votre départ en notre solitude, le divin Père me donna de la joie dans le cœur, me faisant entendre que ce me devait être une grande consolation de voir partir mon cher enfant, et de savoir qu’il allait servir et glorifier Notre-Seigneur de son côté, pendant que du nôtre

(1) C’est la LXXIIe parmi les imprimées.

(2) L’éditeur de 1672 fait connaître la qualité de la personne à qui cette lettre fut adressée. La lettre elle-même montre clairement que cette dame était sous la direction de M. Olier et que leur union était très étroite. L’expression mon cher enfant , qu’on est étonné de voir appliquer à une dame de condition et d’un âge à être à la têle d’une maison où se trouvaient plusieurs domestiques, se lit aussi dans une lettre de M. Olier à M^’ Tronson, et dans une autre à M"^e ^e Saujon.

(3) Cette date n’est pas certaine : on n’en trouve point cependant qui paraisse mieux convenir avec ce qui est dit au commencement de la lettre. On y voit en effet : 1° que M. Olier écrit au moment où il vient de se retirer dans la solitude pour y préparer à Dieu des serviteurs; 2° qu’il s’est abandonné au divin Maître pour qu’il prît un nouveau domaine sur lui. La première de ces deux phrases s’explique assez bien par la démission qu’ilfit de la cure le 20 juin et par sa retraite au séminaire dont il allait désormais s’occuper uniquement. La seconde peut parfaitement s’entendre de sa guérison inespérée qui l’obligeait plus étroitement à n’employer que pour Dieu cette nouvelle vie qu’il lui accordait.

j’irais travailler à Thonorer, et à lui préparer des serviteurs fidèles.

Je me suis bien laissé au divin Maître , afin qu’il prit un nouveau domaine sur moi, pour en user selon son bon plaisir, et afin que, n’étant plus du tout à moi , je fusse absolument à lui, en tout et pour toutes choses. Je vous laisse incessamment à la divine Mère pour être toute en son Fils, et vous remplir toute d’elle.

Je vous prie en son nom de faire encore pour quelque temps la charité à cette bonne fille que vous avez auprès de vous, afin d’éprouver si elle ne se mettra point à son devoir. Elle vous supplie de lui faire la grâce de lui dire absolument les choses que vous désirez d’elle. Ne lui refusez pas cette charité, et agissez envers elle, comme vous m’avez dit que vous aviez agi envers vos autres domestiques dans leurs défauts. Il est certain, et je le sais par ma propre expérience, que le déplaisir qu’on a de voir des chutes et des fautes si ordinaires afflige l’esprit, resserre le cœur, ferme la bouche et ôte la parole. Mais il faut nous anéantir devant Dieu, et nous laisser à son divin esprit, afin qu’il règne sur nous. Comme c’est un Esprit de douceur et de miséricorde qui surnage par-dessus toute humeur et tout propre sentiment, il nous ouvrira le cœur pour le prochain, et nous fera entrer dans la disposition de Dieu même sur nous, qui, au milieu de ses justes colères et de ses équitables aversions, ne laisse pas de nous parler avec tant d’amour, et de nous instruire avec tant de bonté dans nos faiblesses. Ménagez, je vous prie, cet esprit selon la douceur, la prudence et la force que vous devez.

Lettre 221

Il lui propose ane méthode oraison facile à toutes sortes de personnes.

[De Paris, avant le 22 août 1652 (3).]

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Notre-Seigneur soit votre vie unique, qui étouffe en VOUS celle d’Adam pour jamais. Je souhaiterais qu’il vous eût donné un homme selon son cœur pour conduire le vôtre; et je le prie qu’il permette bientôt que j’accompagne notre chère troupe, pour vous aider dans votre conduite et pour vous mettre dans les voies de Notre-Seigneur. En attendant, priez-le beaucoup qu’il vous y établisse lui-même. Servez-vous toujours de la méthode d’oraison, dont je vous ai parlé, qui

(1) C’était la CXLIV^ des imprimées.

(2) Le ton et le contenu de cette lettre disent assez qu’elle s’adresse à un jeune disciple de M. Olier.

(3) Ces mots du commencement [: Je prie Dieu qu’il permette que f accompagne bientôt notre chère troupe pour vous aider… doivent s’entendre du voyage que M. Olier se proposait de faire à Blois, et qu’il fit en effet au mois d’août 1652, voyage dont M. de Bretonvilliers parle en ces termes : « Lorsqu’il fut sorti de sa grande maladie, il alla à Blois « pour y voir plusieurs de ses enfants qui étaient dans le château depuis « quelque temps. » (Vie Ms., t. II, p. 360). Il y avait donc au château de Blois quelques ecclésiastiques de Saint-Sulpice, avant le 22 août qui fut le jour du départ de M. Olier pour cette ville. Lui-même y en conduisit encore quelques autres, comme il l’annonce ici et comme on le voit dans la seconde lettre qu’il adressa de Blois à M. de Bretonvilliers qui se proposait d’aller le rejoindre, lettre qu’on va lire sous le n" 222, et dans laquelle il dit : « Je supplie Notre-Seigneur que vous soyez aussi bien « conduit que l’a été toute notre troupe. » Ces détails justifient assez la suscription et la date approximative assignées à cette lettre.

consiste en trois choses : 1" à adorer Notre-Seigneur et quelqu’une de ses vertus selon vos besoins; 2° à vous abandonner à lui afin qu’il vous donne part à ses vertus, à son esprit et à ses grâces; 3° à coopérer le long de la journée à sa grâce, pour pratiquer les vertus que vous aurez méditées, désirées et demandées dans l’oraison .

C’est là tout notre besoin, que Notre-Seigneur : sans lui tout le reste est inutile, tous nos efiPorts sont vains, toute notre industrie est sans effet. Il faut donc le désirer beaucoup, et le prier qu’il s’établisse en nous par ses vertus, par ses inclinations, par ses mœurs et par ses dispositions envers Dieu, envers le prochain , envers nous-mêmes et envers le monde. Je vous expliquerai un jour à loisir toutes ces choses.

Cependant pour vous faciliter cet exercice, et vous en donner par avance une vue générale , je vous dirai en quatre mots que la disposition de Notre-Seigneur envers Dieu, et envers toutes les choses saintes, était de grand respect, et de profonde vénération; envers le prochain, d’une ardente charité, jusqu’à verser son sang pour lui; envers ce monde, de mépris pour toutes ses grandeurs, de mort à toutes ses beautés, de condamnation de toutes ses maximes; enfin envers lui-même, il était dans des sentiments continuels de mortification et de pénitence, vivant humilié, confus, et contrit pour les péchés dont il était chargé. Voilà les quatre grandes dispositions du cœur de Jésus, dont nous sommes si obligés d’être revêtus, que si elles nous manquent, nous aurons grande peine d’aller en Paradis.

Or la voie pour vous en remplir, est : 1*^ de les adorer en Notre-Seigneur; 2° de vous donner à lui, et de le prier qu’il les établisse lui-même en votre âme, et qu’il vous donne force pour agir continuellement selon cet esprit ; 3° de coopérer à la grâce et à la vertu que vous aurez obtenue dans l’oraison. C’est là ce qui s’appelle vivre selon Noire-Seigneur, et cette vie se nomme, dans saint Paul, la vie du nouvel homme. C’est de cette vie dont il parlait, quand il disait : Je vis, ce cest plus moi qui vis; mais cest Jésus- Christ qui vit en moi. Ce mot de Jésus-Christ se prend pour son esprit, et pour ses dispositions intérieures, selon lesquelles il vivait. Vous pourrez prendre tantôt une de ces dispositions, et tantôt une autre pour sujet de vos méditations.

LETTRE CXXII (i).

Après quelques mots sur sa prochaine arrivée à Blois, il lui parle des prêtres de la communauté et du soulagement qu’il est nécessaire de donner à quelques-uns.

[Blois, vers la fin d’août 1652.]

Vive Jésus en Marie.

Mon très cher enfant en Notre-Seigneur,

Je ne vous puis dire la joie que la vôtre m’a donnée, qui m’apprit hier que vous deviez venir. On vous attend ici en bonne dévotion.

Je pense que vous devez recevoir M. Blanche (3);

(1) Sur l’autographe.

(2) M. Olier s’étant démis de la cure de Saint-Sulpice, le 20 juin 1652, l’abbé de Saint-Germain y avait aussitôt nommé M. de Bretonvilliers, qui en prit possession le 29 du même mois.

(3) Ce nom n’est pas dans la liste des prêtres de la communauté de Saint- Sulpice donnée par les Remarques historiques, t. I, p. 211.

et, s’il se présente encore de bons sujets pour la communauté, ouvrez-leur les bras de grand cœur; car vous en avez besoin pour soulager vos bons sujets, qui, dans leur zèle, ne se plaindront jamais, et ils vous manqueront tout d’un coup. La grandeur du travail et les infirmités où tomberont les courageux et les zélés feront fuir de bons sujets, qui se présenteraient de bon cœur s’ils étaient soulagés et ménagé en leur travail. Sïl y avait moyen de faire prendre l’air devant l’hiver à MM. Galinier (1), Couderc (2) et autres, qui ont travaillé depuis longtemps sans relâche, j’en serais bien d’avis.

Nous conférerons, du reste, des choses que vous me mandez par la vôtre touchant le séminaire. Le papier nous manque ici, et aussi la liberté d’écrire, parles défenses du médecin. J’espère de recevoir du soulagement par quelques petits remèdes que l’on m’a conseillés et dont j’use depuis cinq ou six jours.

Venez, mon cher enfant, au plus tôt que vos affaires vous le pourront permettre. Adieu en Jésus et Marie, par lesquels et dans lesquels je suis tout vôtre. Je voudrais que vous fussiez déjà ici pour vous parler d’une dévotion à la très sainte Vierge, qui me touche beaucoup et qui fera le même effet sur vous assurément.

(1) Dominique Galinier, du diocèse de Mirepoix, entra en 1645 au séminaire de Saint-Sulpice, et, après y avoir reçu tous les ordres et s’être attaché à la compagnie de Saint-Sulpice, il fut occupé quelque temps dans le ministère de la paroisse. En 1657, M. Olier le choisit pour l’œuvre de Montréal et il fut l’un des premiers prêtres de Saint-Sulpice qui allèrent travailler dans ce pays. Il y mourut le 19 octobre 1671, à l’âge de cinquante-cinq ans.

(2) M. Pierre Couderc a déjà été plusieurs fois mentionné. (Voir la etre CLIV«.)

T. II

Lettre 223. Au même

Il lui donne quelques indications sur le voyage de Blois afln qu’il le puisse faire sans inconvénient. Il le presse de prendre soin de sa santé (2).

[Blois, premiers jours de septembre 1652 (3).] Qui a Jésus a tout.

Mon cher enfant,

Je me rendrai à Chartres pour la fête de la très sainte Vierge. Si vous passez par là, au lieu de venir par Orléans, je vous y attendrai; sinon, je m’en retournerai à Blois, pour m’y rendre en même temps que vous pourriez y être si vous partez dans le temps que vous m’avez promis. Si vous pouviez me faire savoir de vos nouvelles au plus tôt, en cette ville ou à Chartres, vous m’obligerez beaucoup. Ce qu’il y a le plus à considérer pour vous dans le voyage est la sûreté (4). Je supplie Notre-Seigneur et sa très sainte mère que vous soyez aussi heureusement conduit comme l’a été

(1) Sur l’autographe.

(2) Les occupations du nouveau curé ne lui permirent probablement pas de réaliser ce projet de voyage et de quitter sa paroisse. C’est du moins ce que semblent indiquer les lettres suivantes et surtout celle de la mi-octobre.

(3) Cette date approximative est donnée par la fête de la Nativité de la sainte Vierge que M. Olier suppose prochaine.

(4) La route de Paris à Blois était devenue dangereuse depuis que le prince de Condé s’était mis à la tête des mécontents. Il fallait des saufsconduits et même des sortes pour n’avoir rien à craindre, surtout en traversant l’Orléans où les hostilités n’avaient pas encore pris fin.

toute notre troupe. L’air de ce lieu est excellent et très propre pour vous remettre. Je vous prie que M. Rebut (1) mette à l’image de la très sainte Vierge de Saint-Sulpice le chapelet de M°’° Brisacier (2), pour le jour de sa bonne fête. Vous le trouverez sur le corporal de votre chapelle.

Je ne vous écris pas plus au long, espérant vous voir au plus tôt et de m’entretenir à loisir avec vous, dans les allées et la forêt de Blois. Je vous prie de me croire, en attendant, tout vôtre. Je vous conjure encore de vous conserver pendant toutes ces chaleurs, qui ont été extrêmes en ce pays , et prendre vos repas à vos heures. Vous me l’avez promis en Notre-Seigneur et sa divine mère, et je vous prie par eux de vous y rendre fidèle. Adieu.

( 1) Adam Rebut, du diocèse de Vannes, entré au séminaire de Saint- Sulpice en 1645, passa, quelques années après, à la paroisse où M. Olier le chargea de la sacristie. Il remplit cette fonction avec zèle jusqu’à sa mort, arrivée le 30 juin 1686. (Rem. hist., t. II, p. 74.)

(2) La famille Brisacier, à laquelle appartenaient le Jésuite de ce nom dont il sera parlé bientôt, ainsi que Jacques-Charles de Brisacier, l’un des premiers supérieurs du séminaire des Missions étrangères , était originaire de Blois ; mais elle s’établit à Paris sur la paroisse de Saint-Sulpice, où on la voit très honorablement représentée dès avant le milieu du dix-septième siècle. Deux de ses membres, l’un maître des comptes et l’autre conseiller, prirent part à plusieurs délibérations qui eurent lieu à Saint-Sulpice vers 1660, pour la construction de l’église de cette paroisse. {Rem. hist.,i. II, p. 45-160.) VAnnée sainte de la Visitation (t. V, p. 636) fait connaître une très digne religieuse de la même famille, qui vers 1632 s’arracha aux amusements de Paris et alla s’enfermer au couvent delà Visitation de Blois, dont elle fut plusieurs fois supérieure. M. Olier ne dut pas manquer de la visiter en 1632 et ce fut peut-être ce qui lui remit en mémoire le chapelet donné par M™^ Brisacier.

LETTRES DE M. OLIER.

Lettre 224

II lui parle de l’exaltation de la sainte Croix, et de quelques dispositions pour bonorer ce mystère. Bonheur qu’il a trouvé lui-même dans la croix.

[15 septembre 1652 (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

Je vous écris cette lettre dans le temps que l’on fait, dans ce diocèse, l’octave de l’Exaltation de la sainte Croix. Ce mystère renferme tant de trésors, et tant de richesses divines pour les hommes, qu’il n’y a pas assez d’un jour pour l’adorer; et même mille octaves ne seraient pas suffisantes, pour rendre à Dieu tous les

(1) C’est la IX^des imprimées.

(2) On ne sait pas d’une manière certaine à qui cette lettre fut écrite ; cependant, si on admet, comme il y a lieu de le faire, qu’elle est du mois de septembre 1652, il est difficile de ne pas croire qu’elle fut adressée à M"^® de Saujon. M. Olier, en effet, disait à cette dame, le 1 1 novembre, que depuis son départ de Blois il n’avait écrit à aucune de ses filles spirituelles qu’à elle. D’ailleurs, le contenu de la lettre, le lieu et le jour où elle fut écrite, conviennent parfaitement avec cette supposition et lui donnent une très grande probabilité.

(3) M. Olier écrivait le jour où l’on commence à lire dans l’office le livre de Tobie, c’est-à-dire le troisième dimanche de septembre; il se trouvait alors dans le diocèse d’Orléans, le seul de France où la fête de l’Exaltation de la sainte Croix soit célébrée avec octave. Ce devait être en 1652, lorsqu’après avoir passé presque en entier l’octave de la Nativité à Blois, il se rendait à Bourbon pour y prendre les eaux. Ce qu’il dit des misères des guerres qui ont tout réduit à l’extrémité dans le lieu d’où il écrit, convient d’ailleurs très bien à l’année 1652, et au diocèse d’Orléans où les troupes royales et l’armée des mécontents se disputaient partout la victoire. « Si des frontières, dit Feillet, on se transporte au centre, c’est la même misère. Le Bern, l’Orléans et la Beauce avaient aussi beaucoup à souffrir des marches et contremarches des soldats. » [La Misère au temps de la Fronde, etc., p. 467.)

hommages qui lui sont dus pour ce précieux chef’œuvre de son amour.

C’est ce mystère qui nous a mérité le bien de jouir et de profiter de la grâce de tous les autres : et si la sainte Croix n’avait levé l’anathème et la malédiction que Dieu avait versée sur nous pour nos péchés, jamais nous n’aurions été admis à la communion de tous ses biens. C’est pour cela que Jésus-Christ s’est fait malédiction pour nous sur la croix; car ayant porté sur lui le coup exécrable de l’anathème de son Père, qui l’a foudroyé comme un saint Siméon Stylite sur la colonne, et y ayant été rendu la victime pour tous les hommes, il les a tous réconciliés en lui à Dieu son Père : de sorte que la sainte Croix qui était auparavant l’opprobre et la malédiction du monde, selon l’Écriture, qui dit que inaudit est V homme qui est pendu en croix, est devenue, depuis la mort de Jésus-Christ, la gloire et le triomphe de toute la créature.

C’est elle qui est l’autel auguste et adorable qui a démoli tous les anciens autels, qui a aboli les sacrifices, qui a consommé les victimes, et qui a détruit ce temple magnifique de toute la vraie religion du monde qui était en Jérusalem. Toute cette grandeur auguste, toute cette magnificence de trésors, tout cet éclat, cette pompe, et cette multitude immense de richesses du temple de Salomon, que l’Écriture nous remarque, a été effacée et s’est évanouie à la présence de la croix. Car elle a offert à Dieu Jésus Notre-Seigneur, cet auguste et infini trésor des richesses divines; et avec Jésus-Christ elle a porté aussi tous les fidèles, qui ont été attachés avec lui à la croix, et qui n’ont pas seulement été offerts et sanctifiés au grand Dieu, mais encore qui ont été avec lui sacrifiés et consommés à son honneur et à sa gloire.

Prenez donc quelques moments pendant le reste de cette sainte octave, que je souhaite fort que nous fassions ensemble les années suivantes, et que vous commenciez dès celle-ci; prenez, dis-je, du temps pour contempler avec admiration cet autel magnifique, et cet arbre adorable chargé de tant de fruits, et portant en même temps cent millions de victimes attachées et enfermées dans ses bras avec Jésus-Christ. L’on compte dans l’Écriture des vingt-deux mille bœufs, et six-vingt mille moutons, que Salomon offrit tout d’un coup à Dieu à la dédicace de son temple. J’ai lu cela depuis peu plusieurs fois en l’admirant. Mais qu’est-ce que cette figure légère et ce petit nombre de victimes grossières, auprès des millions de saints que l’Écriture dit être sans nombre, qui sont tous pendants à cet arbre, et portés sur cet autel, chantant tous le cantique de bénédiction à l’Agneau qui les a sanctifiés à Dieu avec lui? Car ils reconnaissent la croix comme la source de leur bien, et le signe par lequel ils triomphent en la gloire. Que de cantiques de louanges, et que d’hymnes d’honneur sont dus à cette divine croix ! Perdez-vous avec les saints dans les sentiments de leur amour, et dans leur jubilation en exaltant la croix; et magnifie le lieu du triomphe de Jésus-Christ exalté et magnifié par cette même croix. Car, comme dit saint Paul ^ ce divin Seigneur et maître a été humilié jusqu’à la mort de la croix : et pour cela la sagesse de Dieu Ta exalté, et lui a donné un nom, qui est celui de Jésus, que tout le monde adore.

Mon Dieu ! qui eût contemplé par les sens et mesuré selon la règle de la raison la grandeur et la gloire de Jésus-Christ, dans les opprobres et dans les confusions de la croix, qu’il aurait bien été trompé ! Car c’est dans ces temps d’abaissement et de mépris , qu’il délivrait tous les hommes du péché, de la mort, du démon, et de l’enfer. C’est dans ces temps d’agonie et de combat qu’il faisait ses ennemis, qu’il triomphait de leur puissance, et qu’il les assujettissait même au moindre de tous les hommes. C’est alors que par la pauvreté, par les souffrances, et par la folie de la croix, il comptait l’orgueil du monde, la superbe du diable, et tous les charmes de la chair. Quel prodige, que Jésus- Christ par ces instruments d’impuissance, qui le rendaient aux yeux du monde le plus faible, le plus ridicule, et le plus inhabile à triompher qui fut jamais, méritât son triomphe et sa gloire éternelle ! Quel spectacle de voir le Fils de Dieu, dans les infirmités et les opprobres de la croix, faire paraître la vertu et la force de la divinité de son Père, qui seul peut agir avec tant d’efficace sous de si vils et de si faibles instruments ! Qui l’aurait cru, que ce Jésus exalté dans la gloire, eût acquis à l’Église tout ce qu’elle possède de grâce et de gloire pour Avoir arrosée et teinte de son sang à la croix? Après cela, qui pourrait refuser d’aimer cette croix? Et ne faut-il pas avouer qu’elle mérite bien d’être exaltée en notre cœur, et vénérée par tout le monde, puisqu’elle a servi à exalter ainsi notre Maître, et à enrichir son Épouse?

Ayons un peu de foi, et perçons dans ce divin mystère, que tout le monde veut ignorer, et que l’on abandonne pour s’arrêter aux autres mystères de douceur et d’exaltation. Votre amour et votre amant se plaint dans l’Écriture sainte , qu’il ne rencontre plus de personne qui le console et le soulage dans sa croix. Personne ne s’en charge; on ne veut point participer à ses opprobres : et cependant il est un époux de sang.

Il épouse l’Église dans la croix, et c’est à la croix où il fait l’expérience du véritable amour de ses amantes : car c’est là où il reconnaît si elles l’aiment mieux qu’elles ne s’aiment elles-mêmes, et si elles font moins d’état de leur plaisir, de leur honneur, et de leurs richesses, que de lui-même.

J’ai trouvé ce matin, en disant la sainte messe, tant de bien dans la croix, en la considérant dans sa nudité, et j’ai goûté si suavement la douceur d’être privé de tout et de n’avoir que Jésus, que je ne vois rien qu’il ne faille faire pour posséder ce bonheur. Car qu’y a-t-il autre chose à désirer? Le monde, en sa folle sagesse, s’imagine et publie que le bien est en la jouissance des choses de la terre : mais je suis si fort persuadé du contraire, que je crois que la moindre créature est un empêchement à la totale liberté, et à la parfaite possession de ce divin époux. Mais qui pourra comprendre ceci? A moins que la sagesse divine l’imprime dans le cœur et le fasse goûter à l’âme , jamais on ne sera pleinement et parfaitement instruit et persuadé avec goût de cette vérité.

La divine providence qui m’a laissé , cette nuit passée, chercher une paillasse avec tous les rebuts du monde (1), ce qui me paraissait ce matin à l’autel une chose très sainte, m’a fait comprendre qu’il y avait

(1) Ce trait, qu’on ne lit pas dans la Vie de M. Olier, a été cependant connu de M. de Bretonvilliers, son premier historien. « Une fois, dit-il, comme il pensait, en faisant voyage, de se retirer le soir dans une maison, on lui refusa le couvert et il fut contraint de coucher deux nuits sur la paille, dans une écurie, où la mémoire du très saint Enfant Jésus, couché dans la crèche, remplit son àme de consolation. » {Esprit de M. Olier, t. III, p. 346.) 11 pourrait paraître surprenant que M. Olier soit demeuré deux nuits dans un lieu si inhospitalier. La note 3« (p. 36) lève cette difficulté en montrant que le serviteur de Dieu y arriva le samedi soir et dut y passer tout le lendemain, pour ne pas voyager le saint jour du dimanche.

un délaissement universel, et une privation générale de toutes choses, qui était la source de la parfaite paix de l’âme. C’est ce que j’ai choisi pour mon partage, et ce que je vous supplie de demander à Dieu pour tout le reste de mes jours. Les misères des guerres qui ont été en ces endroits ont tout réduit à l’extrémité, et fait, avec justice, que tous ceux qui en approchent y participent. Oh 1 que Jésus assis sur la paille était content, et se riait avec mépris des richesses du monde ! Oh ! que Jésus crucifié et cloué sur la croix aimait la pauvreté, les opprobres et les souffrances, et qu’il y méprisait tous les sages de ce monde , qui estiment et magnifient leurs honneurs et leurs joies ! Entrons dans les sentiments de notre Maître; magnifions et exaltons en notre cœur la sainte Croix, et faisons plus de cas de la folie de Jésus, que de la folle sagesse de tout le monde.

Après que vous avez longtemps solemnis et magnifié l’amour de jouissance, qui est l’amour des faibles et des’pêrsonnés qui commencent, il est bien juste que vous exalte présentement en votre cœur l’amour de la croix, qui est l’amour des forts, et la nourriture des âmes consacrées absolument à Jésus-Christ. Souvenez-vous aussi, pour l’estime de la croix adorable de Jésus, qu’elle est la règle qui doit paraître en gloire au jour du jugement, et qu’elle servira de sceptre à Jésus-Christ, pour ordonner et mesurer le bonheur et la gloire de ses bons serviteurs, et de ses fidèles servantes. Le défaut de cette vue, et l’oubli de cette vérité rend souvent les âmes paresseuses et négligentes en l’amour delà croix. Ni vous ni moi ne vivons point pour cette vie, mais nous vivons pour l’autre. Nous ne vivons point à nous, mais à Jésus crucifié pour nous.

Nous ne sommes point pour jouir en ce monde, mais pour souffrir et pour porter les privations de toutes choses, autant que notre condition nous le peut permettre. Vivons dans la persuasion de ces divines vérités, et de cette sagesse que la chair ne peut goûter, et qu’elle tâche toujours de condamner, ou d’effacer de sa pensée.

Pour moi, après vous avoir tant écrit, et vous avoir ouvert mon cœur pour vous porter avec ferveur au divin amour de Jésus, et à la jouissance de ses saintes délices, je suis résolu de vous entretenir désormais de votre bien-aimé comme d’un faisceau de myrrhe, qui doit continuellement reposer en votre sein , pour exciter votre cœur aux justes ressentiments de l’amour de ce divin Sauveur crucifié, lequel et vous et moi ne pouvons reconnaître, non plus que le reste des amants de Jésus, que par l’abstinence universelle des choses délicieuses à la chair, et par l’impression amoureuse de tout ce qui est contraire à ses inclinations et sentiments.

11 est temps de croître dans l’amour solide, et de nous retirer de l’amour enfantin. Nous lisons aujourd’hui en l’Écriture que Tobie ne fit aucune œuvre d’enfant en toute sa jeunesse, n’adhérant qu’à l’esprit de Jésus qui le vivifiait dès lors. C’est ce qu’on devrait dire de nous avec bien plus de raison, puisque nous sommes sous la sainte loi de l’Évangile, qui veut que l’on vive, non pas en enfant selon les sens, mais en homme parfait selon l’esprit : esprit qui n’est autre que Jésus crucifié et privé de toutes choses, qui nous a été donné dans le baptême, et dont nous sommes vivifiés, qui nous doit faire dire à Dieu comme saint François, après qu’il se fut dépouillé de tout pour son amour : Mon Dieu, mon tout, et mon amour.

J’espérais encore ajouter quelque chose à cette lettre, mais la surprise de la poste, qui me presse, m’oblige à quitter et à remettre à quelque autre occasion à continuer le doux sujet sur lequel j’avais commencé à vous écrire.

Lettre 225

A LA MÊME (2). Il exhorte à se laisser cracifler par Tamour.

[Fin de septembre 1652.]

Ma très chère et très honorée fille,

Je ne puis assez remercier la divine bonté des dispositions qu’il met dans votre âme, pour embrasser la croix de Jésus-Christ crucifié, et vous y tenir collée. Les anciens tyrans, pour faire mourir les chrétiens, les attachaient à des corps morts, et les liaient les uns aux autres. Ma fille, il est question de mourir et d’être martyr de Tamour : et pour cela souffrez que, non pas comme tyran, mais comme le très cher Père de votre âme en Dieu, je vous lie à Jésus-Christ mourant, pour recevoir les dernières haleine de sa vie mourante , et l’esprit qu’il rendit â son Père, et qu’il laissa â l’Église sa chère épouse, en expira sur la croix. Alors il inclina sa tête vers la terre , cherchant des âmes qui le reçussent pour être vivifie de son esprit de mort. Ouvrez donc votre sein à cet esprit d’amour.

(1) C’est la CLXIV* des imprimées.

(2) En lisant cette lettre, on voit bien qu’elle a dû être écrite à la même personne que la précédente. M. Olier lui avait proposé de faire l’octave de l’Exaltation de la sainte Croix ; elle a dû s’en excuser sur ce que cette octave était près de finir, quand elle a reçu sa lettre, et c’est ce qui engage M. Olier à lui conseiller de prendre, en supplément, l’octave de saint François d’Assise, dont la fête est le 4 octobre.

Je VOUS conseille de prendre pour cela toute l’octave de saint François en supplément de celle de l’Exaltation de la sainte Croix, pendant laquelle vous verrez un esprit de charité et de feu, un séraphin qui vient pour être le divin meurtrier de la chair de ce saint, le crucifiant et le martyrisant en tout luimême par les flammes du pur amour. Allons, ma fille, allons par les sentiers de la divine mais véritable charité. Elle saura bien mettre des clous dans vos mains et dans vos pieds, et percer votre cœur et votre tête, c’est-à-dire, étouffer votre propre raison pour la soumettre à la divine sagesse, éteindre les désirs propres de votre cœur charnel et les inclinations de votre âme, retenir vos mains pour n’être plus agissant en votre propre vertu, arrêter vos pieds pour ne plus courir après les choses inutiles. C’est ainsi que vous devez être arrêtée en tout par l’esprit de Jésus, crucifiant en vous toute la vieille créature.