Lettres de M. Olier (tome 2), lettre 226–249

Lettre 226

Il se réjouit des bénédictions que Dieu donne au nouveau curé, donne avis de la proposition qu’on lui a faite d’établir un séminaire à Avi:non, parle des consolations qu’il a éprouvées en revoyant deux de ses disciples, et recommande instamment de ménager la santé des sujets.

De Bourbon, ce 2 octobre 1652.

Qui a Jésus a tout. Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

J’ai enfin reçu vos lettres qui m’ont rempli de consolation, apprenant l’état de votre chère personne

(1) Sur l’autographe.

dont j’étais fort en peine. Elles m’apprennent aussi la bénédiction que Dieu donne à la paroisse. Je remercie sa divine bonté des grâces qu’il fait à M. le curé; je le conjure de tout mon cœur qu’il les augmente pour sa gloire et le bien de l’Église.

Je vous dirai que la divine providence m’a fait écrire une lettre d’Avignon, que j’ai reçue avec les vôtres, laquelle je vois importante de vous l’envoyer, afin que vous la communiquiez à nos Messieurs, pour les instruire en détail de l’ouverture qu’il y a en cette ville-là pour y avancer l’œuvre de Dieu. Pendant notre indisposition, que les médecins me disent ici ne pouvoir souffrir le tracas de Paris, j’ai pensé, après avoir fait le pèlerinage du Puy, que je pourrais descendre sur les lieux pour voir ce que c’est et, pendant ce temps, me remettre petit à petit : ce que j’expérimente être obligé de ménager beaucoup, par les faiblesses et altérations continuelles que le coup d’une grande maladie cause pour l’ordinaire.

Je prends la liberté de vous prier que nos pauvres messieurs de la communauté soient soulagés autant qu’il se pourra. C’est une merveille de voir un bon prêtre en des provinces entières, comme je l’apprends dans nos petits voyages. Je vous puis dire ne recevoir de joie dans la désolation que je souffre partout, qu’au rencontre des prêtres de Saint-Sulpice. M. Pinet m’a ravi de joie, en le voyant dans la solidité de ses vertus et la prudence de son zèle fervent (1). J’ai été dans l’étonnement, voyant les grâces et les talents de

(1) Joseph Pinet était de Nevers. Il entra au séminaire de Saint-Sulpice le 5 octobre 1647. M. Olier le vit sans doute à Nevers, où il exerça vraisemblablement le ministère. 11 y mourut du moins le 2 juin 1657. (fiai, des entrées.)

M. Corbel, à présent qu’il est dans l’exercice (1). Conservez donc le trésor que vous avez dedans les mains et le ménagez pour l’Église de Jésus-Christ.

Monsieur, je vous prie vouloir écrire à M. de Pamiers (2) les bénédictions qu’il plaît à Dieu donner à M. le curé pour tout. Cela le consolerait et le soulagerait dans la peine qu’il a que j’aie quitté la cure. Je ne vous écris pas plus au long à cause de mes pauvres yeux, joint que les vôtres n’attendent point de réponse. Adieu, notre très cher frère en Jésus-Christ.

Olier.

Lettre 227

Il lui exprime le déplaisir qu’il éprouve du retard mis, sans raison, à la vêture d’une novice de la Miséricorde, et insiste sur l’importance de ne pas laisser échapper les moments favorables de Dieu; il exhorte ensuite à souffrir patiemment ses peines.

[De Bourbon, premiers jours d’octobre 1652 (5).]

Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très honoré frère en Notre-Seigneur,

J’ai reçu à Moulins celle qu’il vous a plu m’écrire

(1) M, du Ferrier, dans ses Mémoires, donne sur M. Corbel des détails de la plus haute édification. Il suffira de dire que, sur un simple désir de M. Olier, il alla à Pébrac et y passa deux ans comme novice dans la vue, quand il serait profès, de disposer les religieux à embrasser la réforme. Celte tentative n’ayant eu aucun résultat, il revint à la communauté de Saint-Sulpice dont il faisait partie. Quelques années après, il fut appelé à la conduite d’une grande et riche paroisse ; mais il ne la garda pas longtemps , car se voyant avancé en âge, il permuta avec] un excellent curé qui gouvernait une toute petite paroisse. Il y vécut fort pauvre, ne s’étant point réservé de pension, {Vie de M. Olier, t. II, p. 109.)

(2) François-Étonne de Caulet, évoque de Pamiers. (3, 4 et 5) Sur l’autographe.

de la veille de Saint-Matthieu, n’ayant point encore reçu celle que vous m’avez écrite à Blois, par Chartres, avec >r’° de Gandelous (1). Je ne reçois qu’un seul déplaisir par la vôtre , savoir que cette bonne fille n’ait point encore pris l’habit, et la crainte que j’en ai ressentie par le chemin m’a obligé de vous écrire un billet, que vous aurez reçu à présent, où je vous demandais des nouvelles de vos bonnes filles, ayant surtout la vue sur elle. La crainte que j’avais de quelque retardement faisait que, lui parlant à mon départ, je la pressais plus que je n’ai de coutume de faire; sachant combien les moments favorables de Dieu doivent être fidèlement observés et suivis, on ne devait point différer pour quelque maladie ni autre accident extérieur. Une autre fois, en de pareilles rencontres, ne vous laissez point aller aux pensées des filles si aisées à séduire par l’illusion du diable, qui ne demande qu’à temporis pour prendre l’occasion d’agir, dans les temps qui ne lui sont point interdits par la toute-puissance de Dieu. La mère, avec tous ses jours de dévotion (2), devait se soumettre aux ordres que vous lui portiez

— Depuis son retour de Magnac, M. P. Couderc travaillait au séminaire ou à la paroisse de Saint-Sulpice. Au moment où M. Olier lui écrit, il était particulièrement chargé des religieuses de la Miséricorde qui s’étaient établies à Paris en 1649, et dont la maison était sur la paroisse de Saint-Sulpice. {Vie de M. Olier, t. 11^ p. 509-561.)

— Celte date approximative est donnée par celle de la lettre précédente. M. Olier les écrivit, ainsi que la suivante, peu de jours après son arrivée à Bourbon.

(1) Voir l’éloge que M. Olier fait de Mii* de Gandelous dans la letlre suivante.

(2) 11 est probable que la supérieure des religieuses de la Miséricorde avait différé la vêture de M^^^ de Gandelous, afin de la placer en un jour pour lequel elle avait une particulière dévotion.

de notre part, et que je lui dis moi-même lorsque je la fus voir devant mon départ.

Pour ce qui concerne vos peines, je vous prie d’être fidèle au Fils de Dieu souffrant, qui veut encore souffrir en son Église et qui, portant ses peines et ses abattements dans les membres de son Église, les fortifie en leur intérieur et détruit l’empire de Satan qui croit à tous moments en ses élévations secrètes dedans les cœurs, prétendant faire partout son œuvre et y établir son royaume. Mon fils, vous avez subsisté jusqu’à présent par cette divine voie, et Jésus votre tout vous a fait des miséricordes en cet état, que vous n’avez pas connues et que vous ne devez pas espérer de connaître qu’au ciel, dans le jour des lumières. Je ne pense pas qu’il soit besoin que vous découvriez rien dehors de la maison, puisqu’il y a ordre exprès pour cela, et c’est un effet de votre tentation de vous faire voir du rétrécissement dans les personnes qui naturellement vous pourraient aider. Cela est ordinaire aux peines (1).

J’écris au P. Van, si la providence de Dieu donnait à la Miséricorde de quoi recevoir ces filles de M…, cela ne serait pas sans fruit; mais il faut prier sur ce changement de profession.

(1) M. Pierre Couderc, ainsi qu’on le voit par quelque autre passage des lettres de M. Olier, était assez enclin à se peiner intérieurement.

LETTRES DE M. OLIER. ^9

Lettre 228

Après l’avoir prié de supprimer les titres d’bonneur qu’il lui donnait sur ses lettres, Il l’instruit de ce qu’il a à faire à l’égard des Bernardines, des religieuses de la Miséricorde, de l’évêque nonuué de Riez ; il lui parle ensuite du projet d’Avignon.

[De Bourbon, premiers jours d’octobre 1652.] Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher enfant en Notre-Seigneur,

Si j’avais les yeux aussi bons que vous, je vous ferais des réponses aussi amples que vos chères lettres le sont, dont je vous remercie de tout mon cœur, ne vous priant d’y rien retrancher que les dessus par lesquels vous me nommez abbé, et vous savez par la miséricorde de Dieu que je ne le suis plus ; et que vous m’appelez encore fondateur du séminaire de Saint-Sulpice ; vous savez que c’est Jésus en sa divine mère qui l’est et qui l’a établie la fondatrice de la maison. Fundavit eam Altissimus. Je crois que vous savez et vous aimez trop l’esprit de Jésus-Christ anéanti et inconnu au monde, pour ne point affliger ses pauvres serviteurs inutiles. Il faut courir au mépris et à la vie inconnue et cachée, et je prie Notre-Seigneur qu’il remplisse de cet esprit tous les sujets de la maison.

Pour l’affaire des Bernardines (2), je ne crois pas que

(l)Sur l’autographe.

(2) Ces religieuses, qui furent connues dans la suite sous le nom de Bernardines réformées du Précieux Sang, suivaient encore, en 1652, les constitutions que la mère de Ponçonas leur avait données, lesquelles étaient calquées sur celles delà Visitation. Établies à Paris en 1636, elles habitaient une maison située dans la rue Mézières, et malgré leur pau-

T. II. 4

M. Tronson s’y doive embarrasser, y ayant beaucoup de tracas, si ce n’est que ce fût pour un temps, admodum, afin d’en ôter le janséniste qu’on appréhende y devoir entrer. Je ne sais si jamais la mère supérieure voudrait de M. des Guerres, qui a fait tous ses efforts pour l’en congédier (1). On peut sonder sa disposition et des filles ses adhérents, après quoi je ne manquerai pas d’écrire à M. des Guerres. J’aimerais mieux que M. Dardenne y entrât que M. Tronson, car il les connaît déjà (2).

J’apprends que M^^^ de Gandelous souffre à présent contradiction par M"^^ de Estrades, qui lui avait promis l’achèvement de son dot en entrant dans la maison de la Miséricorde. Je ne sais pas ce qui en sera, mais je vreté elles s’crurent rapidement. La ferveur était si grande dans la communauté, que bientôt on y trouva trop mitigée la règle qui s’y observait, et plusieurs sollicitèrent le rétablissement de la règle primitive de Gîteaux. La mère Baudet de Beauregard, supérieure de la maison, ne le désirait pas moins ardemment que ses filles ; mais comme toute la communauté ne demandait pas la réforme, elle prit du temps pour ne rien entreprendre témérairement. Tel était l’état des choses en 1652, et M. Olier y fait allusion quand il parle des adhérents de la supérieure. On se tromperait si l’on voyait dans cette expression l’indice d’une division malheureuse. Tout se passa très paisiblement et le changement tant désiré se fit peu à peu et sans aucune secousse. Dès 1653 on prit le costume primitif de Cîteaux ; mais ce ne fut que le 27 août 1661 que les religieuses firent les vœux de la nouvelle réforme. Alors le monastère de Paris eut le bonheur de porter à sa dernière perfection ce qui n’avait été qu’ébauché par les premières réformatrice. En ce moment, la communauté habitait dans la rue de Vaugirard, près du couvent des Carmes, où des personnes charitables, parmi lesquelles M. du Ferrier place en première ligne la duchesse d’Aiguillon et M. de Bretonvilliers, les avaient mises en état de bâtir une maison convenable. (Hist. des ord. relig., t. V, p. 447.)

(1) M. des Guerres était un très digne prêtre de la communauté de la paroisse qui, en 1684, fonda un salut du Saint-Sacrement pour chaque troisième jeudi du mois.

(2) M. Dardenne travailla aussi du temps de M. Olier à la paroisse et y rendit de grands services soit pour l’instruction des artisans, soit pour la controverse. {Vie de M. Olier, t. II, p. 370.)

VOUS dois donner avis de sa valeur, qui est que je la crois une fille à acheter, pour cette pauvre maison destituée de bons et solides sujets. Il n’y est rien entré jusqu’à présent qui la vaille, et pour cela je vous prie de dire à la mère qu’elle n’omette rien pour la faire recevoir. Elle n’y manquera pas, dans l’envie qu’elle a de recevoir des sujets que je désirerais bien retrancher pour beaucoup d’autres.

J’espère, notre cher enfant, de voir bientôt leur père Y van, si je n’apprends que la guerre se passe. On m’écrit d’Avignon qu’on nous attend pour commencer un séminaire et que toutes choses sont prêtes : on m’en a mandé le détail qui parait beau en apparence. Je ne le ferai pourtant pas que je ne me sois allé jeter aux pieds de Notre-Dame du Puy qui n’est pas loin de Bourbon^ où je sais dans le 5^ de mes eaux.

Pour M^"" de Riez (1), on ne doit pas lui refuser la maison, pourvu qu’il veuille se mettre en état de bienséance conforme à sa condition et à notre devoir. Il faut lui faire proposer auparavant et lui témoigner qu’on ne peut absolument le recevoir à moins de cela. S’il venait en Provence dans peu avec M. Philippe (2), peut-être qu’on pourrait lui servir en quelque chose en ces commencements. Il y a beaucoup d’ouvertures pour l’œuvre de Dieu en ces quartiers; j’ai même découvert quelque jour pour les Cévennes ; dont je m’é-

(1) Nicolas de Vallavoire fut nommé evêché deRiez le 10 mars 1652, et sacré daus l’église des Feuillants le 8 décembre de la même année. Déjà, en 1651, il avaitpassé quelquetemps au séminaire saint-Sulpice. {Vie de M. Olier, t. II, p. 1 16.)

(2) Louis Philippe, du diocèse d’Aix, avait fait son séminaire à Saint- Sulpice où il était entré en 1644. Plus tard il fonda un séminaire dans la ville d’Aix. C’était un ecclésiastique plein de mérite que M. Olier estimait beaucoup. [Vie de M. Olier, t. !_, p. 133.)

claircirai davantage dans le progrès de mon voyage.

Je vous prie m’excuser si je romps sitôt : c’est contre mon gré, mais il faut déférer aux médecins qui me défendent d’écrire , à présent surtout que je suis dans les remèdes. Je n’oublierai pas, toute cette octave de saint François, monsieur votre frère (1) ni vous, qui me sera bien chère dedans cette retraite , auprès des

Capucins de ce lieu. Je suis en Notre-Seigneur tout vôtre.

Olier.

Dieu vous remplisse de ses plus chères grâces et de ses plus solides vertus. Amen.

Lettre 229. Au même, a paris

Il le presse de prendre du repos, sa santé rédigea impérieusement; il le détourne d’une œuvre qu’on lui propose et qui n’est pas urgente, afln de réserver ses ressources pour d’autres plus importantes et plus dans l’ordre de sa vocation. Il lui dit un mot de Mii« de Portes et de M"»* la duchesse d’Orléans.

[Bourbon, vers la mi-octobre 1652 (3).] Qui a Jésus a tout. Mon très cher enfant,

Je vous souhaite autant auprès de nous comme vous

(1) Jean le Ragois de Bretonvilliers était probablement du tiers ordre (le Saint-François. Depuis quelque temps il s’était retiré du monde pour vivre plus chrétiennement. « Cette conversion , dit M. Baudrand, fut un effet des prières de l’abbé de Bretonvilliers son frère. Aussi par reconnaissance il paya une partie des peintures de la chapelle du séminaire de Saint-Sulpice, fit une fondation de messes dans ce séminaire et institua l’abbé de Bretonvilliers sonhérjtier. » {Vie de M. de Bret.^ p. 15.) Jean le Ragois mourut le l*"" novembre 1654, et fut inhumé le surlendemain dans la chapelle basse du séminaire de Saint-Sulpice.

(2 et 3) Sur l’autographe.

me désirez auprès de vous; mais puisque la Providence divine et le bien de son œuvre en dispose autrement, il nous y faut soumettre. Je souffre de votre mal que j’avais toujours appréhendé et qui m’avait fait désirer que vous fussiez absent pour quelque temps de Paris, pour vous remettre , de peur que vous ne tombassiez dans une grande défaillance, débilité et épuisement qui vous rendit après inutile pour bien longtemps (1).

Marcher enfant, prenez exemple dessus moi^ qui suis bien moins actif que vous, et considérez, je vous prie, que j’ai toutes les peines du monde à me remettre, et je ne le puis faire, et pour cela même, joint au bien qui se prépare à faire en Avignon (j’ai dessein) de m’éloigner de Paris pour un temps, et y passer l’hiver qui est si modéré qu’à peine y ressent-on du froid, ce qui m’est tout à fait nécessaire à la débilité de ma tête. Voyez si vous pourriez, le reste de ce mois, vous aller promener ou prendre quelque relâche notable jusqu’à la Toussaint, et, après la fête, recommencer encore tout le temps que vous pourriez, devant que d’entrer dans le travail de l’hiver qui sera sans discontinuation jusques à la Saint-Jean.

Pour la lettre du révérend Père Jacques que je vous renvoie, je ne vois rien qui vous regarde là-dedans (2).

— Cette date approximative est donnée par les lelfres suivantes et aussi par ce qui est dit en celle-ci du jubilé qui devait être à Lyon jusqu’au 18 octobre, jubilé que M. Olier voulait gagner et qu’il gagna en effet,

(i) M. bretonvilliers, dans son journal spirituel, parle de l’épuisement que lui avait causé, au mois d’octobre 1652, le dégoût qu’il ressentait depuis longtemps pour toute espèce de nourriture. Il demanda à Noire-Seigneur d’en être délivré, mais le divin Maître lui mit au cœur ces paroles : « Honore le grand dégoût que j’avais des viandes quand j’étais sur la terre. » (T. I, p. 76.)

(2) Dom Jacques, célèbre chartreux de Dijon, était venu à Paris, en 1645, poussé par son zèle pour la réforme des mœurs des grands-

Je suis bien aise que votre cœur soit disposé à cet œuvre , comme à toute autre de charité , universellement, mais il faut voir ce que vous devez entreprendre, car autrement il faudrait vous répandre en toutes choses. Mon cher enfant, je ne vois pas quelle apparence il y ait que vous alliez mettre là votre argent où vous savez que la providence divine y a fourni abondamment; que si les Chartreux désirent faire cette dépense si utile pour eux, pourquoi ne le ferontils pas?

La providence de Dieu vous avertirait bien plutôt d’appliquer cette même somme pour faire agrandir la chapelle de Notre-Dame de la paroisse, où il y a bien d’autres utilités que celles d’une légère commodité dont on vous parle. Vous savez quelle incommodité on y souffre, quelles irrévérences s’y commettent, quelles impatiences et distractions cela cause à ceux qui communient, qui sont des inconvénients plus notables et qui se passent tous les jours. Mon enfant, regardez ce bien-là à faire comme vôtre et y pensez pour y chercher des ouvertures. M. Mercier (1) a le dessin fort avancé, messieurs les marguilliers versent quelques deniers qu’ils ont destinés pour cela. M. Drouard (2) vous en pourra dire le détail. Pour les paroissiens, ils en seront tous ravis, et me souviens d’avoir vu M. Moreau (3) dans de bonnes volontés pour cela et qui

M. Olier en fait le plus grand éloge et dit qu’il était comparable à Élie par l’ardeur de son zèle. Ce religieux^ qui connaissait la générosité de M. de Bretonvilliers, avait eu recours à sa charité pour une chapelle de Dijon (voir lettre CCXXXII.)

(1) Jacques Mercier, architecte célèbre qui avait bâti le séminaire, était chargé aussi, en partie du moins, du plan de la nouvelle église.

(2) M. Drouard était l’un des quatre marguillers en charge.

(3) Jean Moreau l’avait été avant lui. (Bem. hist., t. II, p. 151.)

pourra savoir les sentiments d^autres personnes pour y contribuer.

Mon fils, ces dépenses étrangères iraient à l’infini et l’on a grande peine à fournir à des choses de la dernière nécessité et qui regardent le salut des âmes, soit dans votre paroisse, soit ailleurs, comme sont les Cévennes où 2^000 livres tireraient je ne sais combien d’âmes à Dieu, et où il ne se trouve personne qui le puisse faire ou qui le veuille.

Pour le bien spirituel que vous me vouliez procurer en conséquence (de cette bonne œuvre), si la bénite mère de Dieu me daigne vouloir favoriser de cette grâce, elle est assez bonne et puissante pour le faire d’ailleurs; jamais mes intérêts même spirituels (si j’en dois avoir, les ayant tous remis entre les mains de la divine Mère) ne me feront gauchir des sentiments de droiture et de justice que je dois à mon Dieu selon la vérité.

Je suis bien aise de joindre à celle-ci un narré secret de ce qui s’est passé en quelque démêlé de M"*^ de Portes (1), dans les Cévennes; je vous conjure qu’il soit secret hors de nos chers MM. de Pari âges et Poussé qui pourrait, sous nom emprunté, se servir de cet exemple d’une fille pour encourager et enflammer nos enfants. Elle m’a écrit une lettre de feu pour m’inviter à l’aller voir.

(1) La marquise de Portes, après trois ou quatre ans passés auprès de M^^e de Montmorency, à Moulins, se crut obligée d’aller dans ses terres du bas Languedoc, où les intérêts de la religion catholique l’appelaient. Benoît, dans son histoire de Édit de ISaiifes, se plaint vivement de ce qu’elle avait mis une garnison de cent arquebusiers dans une de ses seigneuries, pour y faire cesser l’existence de la religion prétendue réformée. C’est peut-être le démêlé dont parle M. Olier, et dont il est loin de faire un crime à la vertueuse marquise.

Mon cher enfant, priez, je vous supplie, pour la prospérité de notre voyage , lequel on me conseille ici absolument de prendre par Lyon, où je trouverai et gagnerai, s’il plait à Dieu, le grand jubilé (1) qui doit y être jusqu’au 18 du mois, la veille de la mort de notre bonne mère Agnès, que je croyais d’aller visiter le jour et y faire la fête en mon cœur le 19 entier, mais la crainte des neiges et du mauvais temps qui me pourrait prendre dans les montagnes et m’empêcher mon principal dessein de visiter Viviers et me retirer en Avignon [m’arrête].

Pour les cent francs de reste du père D. Jacques, donnez-les mais, je vous prie, faisons le bien solide. Si votre frère les voulait donner, cela serait encore mieux. Je n’ai reçu que trois de vos lettres et vous m’en comptez cinq. Voici la troisième réponse pour les vôtres. Je vous avais dit, il y a longtemps, que vous pouviez très bien employer la vieille tuile.

Je souhaiterais fort l’accouchement de M""" d’Orléans afin que vous fussiez plus libre (2).

J’oubliais vous mander comme j’ai pris à Moulins vingt pistoles, qui disent deux cents livres, que vous me ferez la grâce de faire acquitter, selon la lettre de change que je vous envoie par le marchand.

Je pense qu’on aura de la peine de ne point recevoir la fille de M. Gauche, puisque l’on s’y est engagé ; cela

(1) Le jubilé ordinaire de 1650, dont la célébration n’avait pas fini en 1651 à Lyon.

(2) La princesse, qui habitait au Luxembourg et était paroissien de Saint-Sulpice, coucha le 9 novembre suivant de sa quatrième fille, qui fut nommée Anne-Marie d’Orléans et qui mourut le 17 août 1656. (Moréri, France.)

est de justice, ayant d’ailleurs occasion et de bonnes qualités pour y répondre (1).

Adieu, notre cher enfant, je suis tout vôtre.

Olier.

Je vous conjure, au nom de Notre-Seigneur, de voir le médecin et de vous y soumettre par respect à la parole du sage : Honora medicum propter necessilatem, quia creavit eum ÀUissimus.

Voyez ce qui se pourra faire, avec M""^ Tronson, pour la sœur de M. d’Auray (2) qui mérite par son zèle et

(1) Il s’agit, selon toutes les apparences, de Madeleine- Gabrielle Gauche qui, née à Paris au faubourg Saint-Germain, entra au monastère de la Visitation du Puy, où elle prit l’habit le 8 juillet 1655, fit profession le 22 juillet de l’année suivante et mourut le 1*^’^ décembre 1715, après avoir, à plusieurs reprises, gouverné sa communauté.

Dans un Mémoire sur la vie, les vertus et la mort de M. Charles de Langes, mort en 1694, supérieur du séminaire du Puy, elle dit que pendant quarante-quatre ans elle reçut les instructions de ce très cher disciple de M. Olier, ce qui suppose qu’elle avait commencé à prendre ses conseils lorsqu’il était encore à Paris, car M. de Langes ne fut envoyé fonder et gouverner le séminaire du Puy que vers la fin de 1652.

En disant qu’on aura de la peine à ne point recevoir la fille de M. Gauche M. Olier donne clairement à entendre qu’en 1652, elle avait déjà fait des démarches pour entrer dans quelque maison religieuse de la paroisse Saint-Sulpice, peut-être dans celle des religieuses de la Miséricorde dont M. Olier prenait un soin spécial ; on ignore les motifs qui firent abandonnner ce premier projet, mais il est probable que M. de Langes ne fut pas étranger à l’entrée de sa pieuse pénitente au couvent de la Visitation du Puy.

Le mémoire que M. Gabrielle Gauche, à la sollicitation de M^^^ Leschassier et de son frère François, qui devint plus tard supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, composa sur M. de Langes et dont M. Paille s’est beaucoup servi pour écrire la vie de ce saint prêtre, se conserve encore aujourd’hui à Saint-Sulpice .

(2) Pierre d’Auray, prêtre du diocèse d’Évreux, fut admis au séminaire de Saint-Sulpice, le 24 avril 1648 et passa ensuite à la communauté de la paroisse. M. Olier avait écrit d’Ozeray ; mais le Catalogue des entrées donne une orthographe qui semble devoir être préférée.

l’assiduité de ses services que Ton fasse quelque chose pour elle, à moins de quoi j’ai peur qu’il ne se décourage.

Lettre 230

II lui parle de sa dévotion et de son amour pour la très sainte Vierge ) de la disposition où il est de travailler en sa force, et du bonheur qu’il éprouve de dépendre d’elle en tout.

[Lyon, vers le 18 octobre 1652 (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

Votre dernière lettre m’a servi de préparation au saint Jubilé, que j’ai tâché d’achever aujourd’hui par Jésus en la très sainte Vierge, qui m’a paru comme mon Jubilé, et le trésor des grâces et de l’amour qui devait faire tout mon bien. Elle a bien voulu ce matin, au très saint sacrifice de la messe , offrir ce divin Mystère en l’honneur de la délivrance des douleurs de Jésus-Christ son Fils, pour être aussi ma propre délivrance, et me tirer de l’esclavage de mes péchés. Il lui a plu aussi me faire sentir la plénitude de ses trésors divins, et donner la paix à mon âme en ce saint sacrifice, que je présentais dans les intentions de notre Jubilé, et que j’offrais aussi pour vous, demandant à la divine Mère qu’elle vous accordât le même bien qu’elle me faisait.

(1) C’était la XCIX« des imprimées.

(2) Probablement M""^ de Saujon pour les raisons données dans la note 2 de la CXXIV lettre.

(3) Le jubilé dont parle ici M. Olier n’étant autre que celui dont il est question dans la lettre précédente, la date indiquée est certaine, en ce sens du moins que la lettre n’a pas été écrite après le 18 octobre, jour où le jubilé finissait à Lyon.

Je m’en vais travailler en la force de la divine Maîtresse, en laquelle son Fils me veut être plus que jamais toutes choses. Je prie Dieu qu’en aucun moment de ma vie je n’aie de regard intérieur que vers la sainte Vierge pleine de Jésus, de laquelle l’ordre de Dieu m’a rendu si dépendant, que je ne trouve rien hors de là qui me touche. II me semble que je suis infiniment heureux et obligé à la divine Majesté de me rendre un tel bien nécessaire, et que j’aie une obligation telle que celle de mon salut et de l’éternité, pour être lié à elle. J’ai demandé autrefois de tout mon cœur cette grâce : elle m’est maintenant présentée, et je la tiens infiniment chère à mon âme, de même que je la souhaite à la vôtre, selon le saint désir de Dieu, qui me parait tel sur vous.

Lettre 231

Sa douleur sar l’égarement d’une âme qu’il conduisait (2) ; et la cou^ solation qu’il reçut au tombeau de sœur Marie de Valence.

[Vers le 20 octobre 1652 (3).l

Ma très chère et très honorée fille, J’ai été voir la personne que vous savez, et j’y ai

(1) C’était la LXXXe des imprimées.

(2) La personne dont parle M. Olier est inconnue. C’était probablement une de ses anciennes paroissiens que les circonstances avaient conduite dans le diocèse de Vienne ou dans celui de Grenoble, et qu’il visita en se rendant à Valence. M. Olier, en effet, pouvait dire de l’archevêque de Vienne, Pierre de Villars, et de l’évêque de Grenoble, Pierre Scarron, qu’il était un très grand personnage, mais il ne l’aurait pas dit de Pierre-André de Gelas de Léberon, alors évéque de Valence; car ce prélat, à l’assemblée du clergé de 1650, avait parlé de Marie de Valence en des termes qui ne pouvaient lui concilier l’estime de M. Olier.

(3) Cette date approximative est donnée par celles des lettres précédentes, et aussi par ce qui va être dit de l’arrivée de M. Olier à Viviers.

trouvé ce que j’avais toujours appréhendé. C’est une personne pleine d’artifice et de conduite humaine,, et séparée de la simplicité, et de Anéantissement que Jésus-Christ Notre-Seigneur nous fait paraître. Après lui avoir reproché ses défauts, et fait connaître visiblement son manque de vertu, son dénùment de grâce, et la nécessité de s’abandonner en sincérité à une conduite chrétienne et divine pour s’établir dans les vertus de Jésus-Christ, je lui dis pour tout remède que je lui conseillais de se soumettre à son prélat, qui est un très grand personnage, et de quitter la personne qu’elle avait auprès d’elle, que ce prélat condamne. Mais comme je la vis heurte à n’en rien faire, je la priai de souffrir que je me retirasse, eique je lui disse le dernier adieu. Je lui dis aussi de ne m’écrire plus, cela ne lui servant que de matière de feintise; après quoi je m’en revins. Jugez où j’en puis être, et quelle est ma désolation, de voir une âme courir le risque que fait dans le monde un esprit propriétaire (1). J’appréhende pour elle quelque chute fâcheuse^ et presque inévitable, vu la manière où elle me paraît marcher et se conduire. Je vous dis ceci pour vous prier de la recommander à Dieu, comme une âme immortifiée, et qui deviendra le jouet des démons, si Dieu n’y met la main. Elle en prend le train. Voyez quelle obligation vous avez à la bonté de Dieu, et à la puissance de sa grâce, de vous avoir donné l’amour des vertus chrétiennes et le désir d’y profiter.

Que béni soit l’amour qui vous donne les mêmes sen-

(i) Dans le langage ascétique, un esprit propriétaire est celui qui demeure en soi, et qui s’appuie sur soi-même, au lieu de se donner à Jésus-Christ et de ne se confier qu’en sa vertu. M. Olier en a traité longuement dans V Introduction à la vie et aux vertus chrétiennes^ chap. XI, sect. 95.

tient et dispositions en m’écrivant vos lettres, que je reçois en les lisant! On vient de m’en rendre une que j’ai lue à la hâte, mais pourtant en goûtant avec plaisir et avec joie les dispositions de votre âme, qui est l’unique consolation sensible, que notre divin Maître me laisse goûter en cet exil d’amertume et de désolation. Autrefois saint Paul voyant redoubler le soin de Dieu , et de sa providence, lui envoyant à l’arrivée de saint Antoine une double tance, il s’écria : Dieu a multiplié, et augmenté à ses pauvres serviteurs le soutien de leur vie. J’en dis de même au sujet de votre chère, et plus que très chère lettre, qui est plus ample au double qu’à l’ordinaire. Car il me semble que Notre- Seigneur m’ayant reconnu désolé au double, par la rencontre fâcheuse de cette pauvre âme indisposée, qu’il m’avait autrefois confiée, a voulu me soutenir et redoubler ma joie et ma consolation, par celle qui me tient lieu de toutes les autres, et qui toute seule me donne plus de joie que tout le reste ensemble.

Je vous dirai aussi que j’ai été visiter le tombeau de sœur Marie de Valence, laquelle m’a reçu selon sa bonté ordinaire. J’eus assez de peine à me retirer de dessus sa tombe, où elle m’occupait fort suavement, et fortement. Enfin m’en étant séparé, je m’en allai en passant chez un peintre, où l’on me faisait espérer que j’y trouverais son portrait fort bien fait : mais j’y trouvai une autre chose, pour laquelle sans doute cette bonne âme m’y conduisait. Car outre que je ne rencontrai point de ressemblance en son portrait, dont je n’étais pas beaucoup en peine, aimant mieux son esprit et l’expression de sa grâce, que son extérieur, j’y trouvai un grand tableau qui était fort déshonnéte : ce qui fit que m’adressant au peintre pour lui montrer sa faute, je lui parlai avec tant de force, dans le zèle de cette grande servante de Dieu, que s’étant soumis à tout ce que je désirais, il me vendit ce tableau, quoiqu’il eût déjà reçu des arrhes d’une autre personne qui le voulait avoir, et sur l’heure l’ayant mis en pièces, et ayant fait allumer du feu pour le brûler en sa présence, ce bonhomme en fut tellement touché, que nous souhaitant mille bénédictions, il protesta que jamais pour qui que ce pût être il ne ferait de ces infâmes peintures. Comme je m’en allai ensuite à l’église prendre congé de notre divin Maître, cette sainte âme se rendit présente à mon intérieur. Je ne voyais et ne reconnaissais rien en elle que Dieu, en qui elle était toute aimée et consommée. Elle me congratule d’avoir fait cette action, et me promit qu’elle me serait intérieurement présente toute ma vie, et qu’elle me rendrait participant de sa force et de sa sainteté. Béni soit Dieu de tout. Excusez la précipitation de mon départ, qui m’arrache la plume, et me la fait quitter avec peine, me laissant l’esprit tout entier avec vous pour le temps, et pour l’éternité.

LETTRE CCXXXIl (1).

Il lui parle des impression;») diverses qu’il a éprouvées à la lecture de sa lettre et de affliction que lui cause le silence de M. d’Hurtevent. Il l’instruit ensuite de ce qu’il a à faire au sujet des PP. de oratoire toujours désireux de s’établir dans le faubourg; enfln il lui fait part de ses projets pour Viviers, le Piiy et les Cévennes, répond à quelques questions, et demande qu’on lui envoie les sujets qui sont en état de travailler.

De Viviers, ce 27 octobre 1652 (2). Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur, Votre lettre du 18 du mois m’a beaucoup affligé et

(1 et 2; Sur autographe.

consolé tout ensemble. Je me suis trouvé au moment que je lisais la vôtre abreuvé de l’amertume de la croix que vous ressentez, et me semblait porter ce fâcheux et pénible fardeau que Notre-Seigneur vous a imposé. Vous vous souvenez bien du saint accablement de Jésus-Christ portant le joug" que Dieu son père lui imposa en montant au Calvaire. Il veut que vous sentiez avec lui quelque chose de cet état qui sans doute vous fera un bien très grand à l’âme, et qui abattra ce que l’élévation intérieure de l’orgueil pourrait soulever en votre âme.

Il me semble, mon cher enfant, que je me suis aperçu de cela dans le long de la lettre qu’il vous a plu’écrire : elle est longue, comme vous me le dites, mais elle augmente ma consolation et redouble ma joie. Je n’en voudrais point d’autres de votre part, que je vois me porter son cœur et son esprit dessus sa plume et ses écrits, comme autrefois dessus ses lèvres et ses paroles. Si je ne vous vois tous les jours, comme je faisais autrefois, au moins que je reçoive une fois la semaine une bonne lettre laquelle me parle à fond de votre cœur. Monsieur Hurtevent (1) n’en a pas fait

— M. Olier, parti de Lyon vers le 18 octobre, jour où finissait le grand jubilé dans cette ville, passa probablement le 20 qui était un dimanche, à Valence. Là il s’embarqua sur le Rhône pour se rendre à Viviers où, comme on l’a vu, il avait déjà quelques disciples. Il y arriva lavant-veille du synode, c’est-à-dire, selon toutes les apparences, le lundi 21 et y passa huit jours pour régler les affaires du séminaire qu’on allait commencer et celles de la mission que M. de Quels avait déjà entreprise. M. Olier quitta Viviers le lundi 28 et se rendit au Puy.

(1) Damien d’Hurtevent, l’un des premiers disciples de M. Olier, fut aussi un de ceux qui héritèrent plus abondamment de son esprit, comme on le vit surtout à Lyon où il fonda le séminaire de Saint-Irénée et mourut en odeur de sainteté le 30 décembre 1671. Mais les saints euxmêmes ne sont pas à l’abri de quelque mouvement d’humeur.

de même , il m’a bien témoigné par ses réponses n’agréer pas la réprimande , m’envoyant ses recommandations pour une fois et pour l’autre, qu’il était trop tard pour m’écrire. 11 devrait penser qu’il est juste de prendre du temps le jour, et que les semaines sont assez longues pour songer à son petit devoir et à sa conscience. Vous en aviez bien reçu autant que lui et vous avez eu la juste reconnaissance d’un cœur véritablement filial, en me remerciant des avis d’un père affligé sur le mal de son enfant. Dites-lui encore une fois que son esprit propre s’humilie et que, s’il croit être exempt d’orgueil et du plus fin et plus subtil , qu’il est beaucoup trompé ; que je le prie d’employer son temps en l’oraison à demander à Notre-Seigneur qu’il anéantisse son esprit en sa vertu et sa puissance, et que j’aie cette consolation à mon retour de voir l’esprit d’humilité de Jésus-Christ anéanti vivre et régner en lui. C’est là le point, c’est de quoi il faut faire cas et estime , c’est ce qu’il faut plus priser que tous les trésors de la terre. Il faut que tout l’être naturel, pour agréable, pour beau et pour complaisant qu’il puisse être, soit perdu, abîmé, détruit, et anéanti en Jésus-Christ crucifié.

Je prie Notre-Seigneur que les divins sentiments du maître, que vous me proposez par la vôtre, soient efficaces et suivis de leurs effets et de leurs fruits très importants et nécessaires et tout à fait conformes à vos besoins ; ce qui marque leur vérité et qui me donne consolation dans l’espérance de votre fidélité vers eux, qui sont venus après la croix comme l’avant-carrière de l’amour, et qui devance toujours les effets de la divine charité de Jésus-Christ en l’âme qui est purifiée et disposée puissamment par la croix.

Pour ce que (vous) me mandez des billets pour la réception, M. Hudon (1) vous en éclaircira, et je pense que comme vous avez présentement besoin d’eux il les leur faut bailler; aussi bien reçoit-on la commission par eux pour la réception des filles (2).

Le besoin que vous avez de mettre obstacle à rétablissement des Pères de l’Oratoire dans les districts voisins vous doit faire informer de cela le révérend père Romain, lequel a obtenu un arrêt de la cour, conjointement avec W^ de metz , faisant défense auxdits Pères de s’établir dans le faubourg. Ils n’y sauraient paraître que les Pères de l’abbaye ne soient en droit de les congédier. M^"" le premier président (3), protecteur de la maison en Notre-Seigneur et sa 1res sainte Mère, a donné cet arrêt. Si les Pères de l’abbaye ne font leur devoir, vous pouvez par M""" d’Aiguillon (i) faire parler à la reine et vous faire conduire à elle à son arrivée (5), l’allant saluer au nom de M^"" de Metz comme tous MM. les curés de Paris le feront de la part de M^"" de Paris. Vous lui pouvez dire que comme vous succédez à notre charge vous succédez au désir de la servir, etc., et attendant votre force de sa protection, la-

(1) Jean Hudon, prêtre de Paris, entré au séminaire de SaintSulpice le 2 avril 1648, y mourut le 2 mars 1683. Il avait été officiai de Rodez et passait pour très versé dans la connaissance du droit canonique et civil.

(2) On ne voit pas bien ce dont il s’agit en ce passage. Peut-être M. de Bretonvilliers avait-il demandé à qui il devait remettre les lettres testimoniales qui étaient exige pour les filles de sa paroisse qui voulaient entrer dans un couvent du faubourg Saint-Germain.

(3) Mathieu Mole, dont parle M. Olier, avait accepté, en 1650, d’être protecteur du séminaire de Saint-Sulpice. (Vie de M. Olier, t. III, p. 86.)

(4) Marie-Madeleine de Vignerod. nièce du cardinal de Richelieu, veuve d’Antoine du Roue, seigneur de Combalet, et créée duchesse d’Aiguillon en 1638, fut une des paroissiens de Saint-Sulpice les plus dévouées à M. Olier. Elle mourut le 17 avril 1675.

(5) La cour était rentrée à Paris dès le 21 octobre au soir.

T. II. 5 quelle a été toute celle de notre établissement et n’en peut avoir d’autre dans son accroissement et sa conservation; et pour cela lui demandez qu’à l’absence de M^"" de Metz elle mande à son vicaire général ses intentions sur l’établissement des Pères de l’Oratoire, qui ont pris le temps de notre absence pour recommencer leurs poursuites, qui suis employé à l’œuvre de Dieu au loin dans l’établissement de quelques séminaires et des missions dans les provinces, comme j’espère que cela sera pendant notre séjour en ces quartiers.

Sur quoi, mon cher enfant, je vous dois dire qu’après la bénédiction de Notre-Seigneur, me faisant passer par Lyon en me donnant part au grand jubilé et à la grande dévotion qui y a paru; après (la bénédiction) de la visite de notre bienheureuse sœur Marie de Valence où je l’ai trouvée toujours la même intérieurement comme par le passé ; j’ai eu enfin le bien de voir la face du diocèse de Viviers tout prêt à se rendre à Notre- Seigneur. J’eus le bien de me rendre ici, par conduite particulière de la divine providence, l’avant-veille du synode, où je vis des merveilles de la main de Dieu dans le cœur de Monseigneur et de tous MM. les curés, qui demandèrent tous la mission après avoir approuvé la surtaxe de 600 livres qu’il leur demanda et imposa pour le séminaire, dont les particuliers dirent beaucoup de bien tout haut et témoignèrent y vouloir venir faire leur retraite.

Je m’en vais demain au Puy, pour tâcher de voir si le feu est prêt à s’y mettre, et prendrai mes mesures pour commencer à l’extrémité de Viviers, limitrophe du Puy, la mission que nous y pourrons commencer cet hiver, dont on attend de merveilleux succès. Je pense, mon cher enfant, que nous ne pouvons pas mieux em- ployer notre bien qu’en ces œuvres divines où il y va de sauver million d’âmes. Et ce qui est admirable, c’est que j’ai trouvé à Lyon, en passant, un camp volant d’ecclésiastiques missionnaires (1), qui ont plus l’esprit apostolique, et ont plus de bénédiction et font plus de fruit solide que tout ce que nous avons vu ni ouï. Je pense que nous les pourrons avoir pour ces missions. Il y a de quoi employer vingt- cinq ouvriers et cent si nous en pouvions autant avoir, tant la moisson est ample et que les gerbes sont prêtes à couper, segeles dlbœ sunt ad messem. Mon fils, après avoir vu ce que nous espérons, nous dirons avec Siméon : Nunc dimittis. Aimons, servons, prions, souffrons. C’est tout ce que nous avons à faire. Si vous avez de bons sujets qui se présentent, mon cher enfant, prenez-en le plus que vous pourrez; vous ne sauriez faire un plus grand œuvre par delà. Il ne tient qu’à de moissonneurs pour faire des fruits admirables. J’espère dans le séjour que la miséricorde de Dieu me propose de faire en ces quartiers ; il y aura moyen d’ébranler les Gennes. Allons à Dieu de toute l’étendue de notre cœur, tout est à lui, que tout aussi se consomme pour lui ; dans le corps et l’esprit, le temporel et le spirituel.

J’ajouterai encore que, depuis ma dernière écrite, j’ai recommandé encore à Dieu et à sa sainte Mère cette chapelle de Dijon (2), mais rien du tout ne m’est venu; au contraire une joie magnifique en pensant de vous

(1) Il s’agit de la compagnie des missionnaires que M. Crétenet avait établis à Lyon et qui furent connus plus tard sous le nom de Josépliites. M. Olier était déjà lié d’amitié avec le fondateur qui lui accorda Tolontiers des ouvriers pour la mission des Cévennes. (F/e de M. Olier, t. lit, p. 384.)

(2) Ceci est relatif à la demande faite par dom Jacques à M. deBrotonvilliers, et dont il est parlé dans la lettre CCXXLX.

proposer ces biens spirituels. Vous avez été toujours notre secours dedans l’œuvre de Dieu ; voici le temps où les ouvertures s’augmentent et s’accroissent, et où le bien sera bien employé pour Dieu et son Église. Adieu ; ayez pitié de mes yeux, que je vous prie de mettre dedans les mains de Jésus et Marie.

Pour ce qui est de M. Lesueur (l), je vous prie ne point vous arrêter à cinquante francs, la providence de Dieu nous ayant secouru comme elle a fait en cela; la paix et la réputation de la maison le demandent. Vous pouvez, si vous voulez, lui faire donner cette assigaation comme vous me la marquez; mais dans l’intérim des poursuites faites-le contenter par M. Bodeau; une autre fois on fera marché de toutes choses, quoi que en dise M. Le Mercier. Dieu soit béni de tout! Plût à Dieu que sa volonté fut que je fusse auprès de vous ! Ce serait ma récréation et la vôtre, car outre que je voie et m’entretienne du succès de l’œuvre de Dieu, il n’y a moyen de se réjouir en ce monde, lequel nous ferme le cœur pour tout ce qu’il est et nous montre, hors de ce qu’il a de Dieu en soi. Adieu encore une fois, j’ai de la peine à vous quitter.

C’est une bonne chose de faire les conférences les vendredis (2) et même que vous prêche le jour de la Toussaint, le tout en dépendance de l’esprit saint de Jésus-Christ qui vous donnera toujours vos besoins, à cause du ministère que vous soutenez en son Église et

(1) Eustache Lesueur avait fait saas doute quelque peinture pour le séminaire ou pour l’église de Saint-Sulpice. Il exécuta plus lard, pour la petite communauté, le tableau de la Présentation de Notrc-Seigneur au temple, dont M. Olier avait donné le dessin. {Vie de M. Olier^ t. III, p. 103.)

(2y La conférence des vendredis était destinée aux novices de la compagnie, qui, alors, faisaient partie du séminaire de Saint-Sulpice.

à cause des sujets qui ont bonne volonté de profiter. J’oubliais, notre cher enfant, de vous prier que vos MM. delà communauté, à présent que M. Dardenne s’en ira, soient fortifiés et que les services qu’il y rendait soient suppléé par quelque bon sujet s’il s’en trouve. M. de Poussé doit aller en Champagne ; il faut que M. Couderc soit libre et c’est tuer M. de Poussé que de n’avoir personne qui supplée à sa présence, lorsqu’il se rencontre parfois quelque accident qui lui demanderait du soulagement. Mon cher enfant, à présent que les principales dépenses des pierres mortes sont faites, il faut les employer auprès des pierres vivantes de Jésus-Christ, et selon l’étendue du cœur et de la charité que j’espère, et demande à Notre-Seigneur, qu’il vous dilatera, il vous envoi des sujets pour le service.

Mon cher fils, au nom de Jésus, croyez-moi, c’est le fonds que cela. Primum quod animale, deinde quod spiritali. Vous avez travaillée l’un avec générosité, il faut travailler à l’autre avec magnificence. C’est là l’instrument immédiat du salut des âmes et de la gloire de Jésus. Envoyez-moi tous ceux qui seront formés et qui seront en état de servir; nous ferons des moindres sujets des merveilles pour Dieu. Je ne demande que des cœurs vides d’eux-mêmes , des esprits simples et des âmes vertueuses; nous en verrons des miracles. Les esprits suffisants et subtils qui n’étudient pas leur anéantissement ou qui n’en ont pas reçu la grâce par prévention, ils ne feront jamais grand’chose, si ce n’est que parfois le zèle dans l’emploi et le travail les change. Dites à notre frère Chénard (1) qu’il s’avance

(1) Laurent Chénard entra au séminaire de Sainl-Sulpice le 29 juillet 1645, s’attacha à l’œuvre de M. Olier qui l’employa en effet dans les vitement et qu’il nous le faudra déposer et le mettre dans le service pour le salut des âmes, et qu’il ne pense pas que je le laisse là fainéant, ni tous nos chers enfants du séminaire que vous exhorter de ma part en vos conférences des vendredis; c’est trop aimer la chambre et son oisiveté que de demeurer à Paris ; c’est être sans charité de ne point sortir de là, pour délivrer ses frères de l’aime, qui crient au secours.

LETTRE Cxxxii (1).

A UN DE SES DISCIPLES (2).

Il le reprend de ne pas consulter assez simplement et de trop recherclier sa volonté dans celle de son supérieur.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Je prie Jésus-Christ votre maître de vouloir vous donner sa sagesse en l’anéantissement de la vôtre. Je vous envoie la copie d’une lettre que j’écrivis un jour à un esprit semblable au vôtre. Je suis obligé de vous dire que vous preniez garde à votre conduite qui doit être divine, et doit avoir toujours la lumière de Dieu pour guide et non votre raison ni les productions de l’esprit.

Vous devez faire attention à vous défaire de la manière de consulter les choses auprès de ceux qui vous doivent donner la lumière de Dieu, qui se doit rocher- missions des Cévennes. Plus tard il fut supérieur du séminaire de Clermont, ensuite vicaire de M. de Poussé à Saint-Sulpice. Il mourut le 18 février 1704, après avoir publié un Cours de méditations chrétiennes et ecclésiastiques, souvent imprimées depuis.

(1) Sur l’autographe.

(2) Celte lettre,, dont on n’a que le brouillon, pourrait bien avoir été adressée à M. d’Hurtevent dans la circonstance qu’on vient de voir. C’est ce qui l’a fait placer en ce lieu.

cher avec révérence et tremblement, à cause qu’elle n’est pas humaine, mais se doit requérir avec humilité et recevoir avec grande dépendance de Dieu^ qui est le maître de ses dons et les retire des superbes et des cœurs qui abondent en leur sens.

J’ai appris cette maxime, qu’il vaut mieux être dans l’indigence de la lumière propre, surtout quand on la sacrifie à Dieu, que d’abonder dedans son sens, dans une plénitude de lumière. Dieu se donne aux humbles et à ceux qui se méfient d’eux-mêmes et le recherchent avec simplicité. Vous devez faire place à Dieu et à la pureté de sa lumière par l’hommage de votre esprit et par le sacrifice de votre raison, venant (à votre supérieur) mort à vous-même et vide de votre sens pour mériter d’être rempli de Dieu, et recevoir sa sagesse par la voie de ceux qui la doivent répandre dessus vous et qui souvent en manquent, à cause qu’ils trouvent les vaisseaux remplis de leur esprit. Vous ne devez pas venir prévenu de votre sens et convaincu de votre raison par-dessus tout ce qu’on vous peut dire. Vous devez être dénué de ces raisons étudiées à persuader votre pensée et ainsi avec un esprit de superbe cachée, pour porter avec vous un sens qui doit surpasser celui de Dieu en vos supérieurs.

Vous voulez que votre sens et votre raison entrent dans le supérieur, et non pas celui de Dieu qui souvent sera contraire au vôtre ; vous voulez trouver votre esprit partout et non point rechercher celui que vous ne pouvez connaître qu’en la mort de vous-même, qui est Dieu descendant sur les victimes sacrifiées. Vous devez prendre garde à la manière d’agir de votre esprit, qui propose les choses en vingt manières et qui les tourne de tout sens pour en venir à bout. Vous aurez mille persuasions adroites, entrant, gauchissantes, surprenantes, jusqu’à ce que vous déclare tout droit votre pensée et votre volonté. On appelle cela abondance en son sens, plénitude d’esprit, attache à sa raison et à son jugement, défaut de mort intérieure, défiance de Dieu qui ne dirige pas son oeuvre, confiance en soi-même capable de diriger par soi; on appelle cela faire sa volonté à force de raison ; on appelle cela ne point consulter Dieu; on appelle cela ne se point méfier de soi-même; on appelle cela suivre son jugement; on appelle cela n’être point soumis, mais être maître en effet, supérieur en sa personne, ne connaître point de Jésus-Christ pour maître là où il est et où il sait bien régner, malgré les imperfections et les défauts de ceux qui font ses dehors et son extérieur en la terre.

Ayez la foi en Jésus-Christ et^ pour Tamour de votre fidélité, il parlera par la bouche du plus misérable des hommes dessous lequel il vous doit parler, et qu’il veut que vous recherche pour apprendre sa volonté.

Étudiez la condamnation de votre sens et souvenezvous que Dieu n’habite pas dans des esprits précipités, ardents, violents, remuant, turbulents, mais bien dans des esprits morts à eux, méfiants de leur sens, craintifs, humbles, souples et soumis, qui vivent en foi de Dieu, malgré leur sens et leur raison.

Le zèle est trop commun dedans les âmes, mais la mort est trop rare. Le zèle a gâté et ruiné beaucoup d’œiivres de Dieu quand il n’était pas établi dans des esprits de mort. Ils ont agi en leur abondance, en leur esprit, en leur illusion et tromperie, et ainsi, sans soumission véritable dessous à l’esprit divin, ils faisaient une œuvre propre et point l’œuvre de Dieu, la menant par OÙ bon leur semblait. Dieu va lentement en ses œuvres et laisse souvent ses créatures en nudité et indigence de lui pour se faire connaître. Dieu ne va pas en cette abondance, cet éclat, cette vivacité et promptitude que vous vous imaginez. Dieu est lent parce qu’il est éternel.

LETTRE CGXXXIV (1).

Heareuscs dispositions qu’il a trouvées daus le clergé du Puy pour la mission et pour le séminaire ; rien ne doit coûter par sauver des âmes.

[Le Puy, premiers jours de novembre 1652 (-2).] Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Je vous envoie une lettre ouverte, que j’adresse à M. du Plessis, pour épargner mes yeux que je voudrais me pouvoir bien servir à vous écrire et vous mander toutes choses en votre particulier, afin que vous voyiez au long la conduite de Dieu dessus son œuvre. Vous n’avez pas oublié ce que je vous ai dit, comme Notre- Seigneur autrefois, en quittant ces quartiers, m’a- "TaîTTâîfThonneur de me commander d’avoir soin de trois provinces, dontyaî vues évèqûes tout pleins de feu pour le service de Dieu et le salut des âmes (3).

(1) Sur l’autographe.

(2) M. Olier alla de Viviers au Puy en passant par Privas. M. de Quels l’accompagna en ce voyage.

(3) M. Olier dit aussi à M. de Maupas qu’étant à Clermont la sainte Vierge lui avait recommandé les diocèses de Clermont, de Viviers et du Puy. {Attest. auth., p. 176. ViedeM. Olier, 1. 1, p. 181.)

Et comme j’étais en peine de visiter un de Messeigneurs les évêques de ces provinces, qui est assez écarté et de difficile accès à un infirme, Dieu, par sa providence, a permis qu’il est venu voir M^"" du Puy pendant que j’étais avec lui, où j’ai reçu toute la satisfaction que je pouvais espérer dans ma visite particulière.

J’ai trouvé une ferveur merveilleuse dans MM. les chanoines du Puy, soit pour le séminaire ou pour les missions, à quoi je me suis engagé avec eux pour les remettre en train et recommencer les premiers services qu’ils ont voués à Dieu. Demain nous renouvellerons leurs conférences des mardis et nous verrons ce qu’un chacun voudra contribuer pour le commencement du séminaire. Je leur offrirai, de mon côté, une somme pour les encourager et M. de Quels en fera de même du sien, et se prépare à faire beaucoup de dépenses en ces quartiers, où il se voit visiblement appelé par les sensibles succès que Dieu lui donne , se voyant en état de profiter pour son service plus que s’il avait le plus grand et plus riche diocèse de l’Église, ayant vu de ses yeux en la personne des prélats les grands obstacles et les empêchements qui leur sont suscités à toute heure, par la malignité du diable et (la) fourbe du siècle.

Mon cher enfant, nous sommes dans le déclin des temps et la langueur de la charité de l’Éghsc; les trésors du Saint-Esprit et l’efficace de ses opérations divines ne paraissent plus à présent pour faire l’œuvre de Dieu indépendamment de la terre. Notre-Seigneur nous laisse maintenant dans l’usage des secours temporels pour aider à son œuvre et au salut des âmes. Il î nous faut par conséquent employer avec amour ce moyen qui nous reste et que Dieu nous a mis dans les

J mains, le défaut duquel empêche nos prélats et les autres ministres de Jésus-Christ de secourir les âmes. Hélas ! mon fils, si le sang n’a rien coûté à Jésus-Christ pour nous, le bien, la cendre et la poudre de la terre nous sera-t-elle quelque chose pour la mêler avec ses trésors divins, pour coopérer avec lui au salut de tant d’âmes? Je vous remercie par avance pour elles, pour Jésus-Christ et pour vous-même, des offres que vous me faites par votre lettre, de faire toutes les choses qui se pourront ménager pour notre Maître.

J’ai reçu en celte ville cent trente livres pour la pension d’un chanoine du Puy qui est au séminaire, que j’ai employées pour m’habiller. Je vous prierai de faire rendre â iM. Bandeau 100 et au chanoine 30 livres pour se vêtir. Je vous recommande ce jeune homme dont tout le monde attend la conversion en cette ville avec passion, ayant été fort dyscole, comme lui-même le confesse. Monsieur son père qui, par ressentiment des services que nous avons rendus à son fils, m’est venu offrir tout son bien , étant homme de condition et qui mérite beaucoup, m’a fort prié de le faire veiller de près et lui aider (1). Je ne vous mande pas le reste à cause du courrier qui part.

(1) Il s’agit vraisemblablement de M. François Obvier. chanoine de l’église cathédrale du Puy, entré au séminaire de Saint-Sulpice le 4 juin 1652, et sorti le 3 décembre de la même année.

Lettre 235

II l’encourage à bien porter les croix que la Providence lui envoie ; I le charge de quelques commissions pour des personnes attachées au Luxembourg.

[Du Puy, premiers jours de novembre 1G52.] Qui a Jésus a tout. Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Ce n’était pas assez d’avoir porté la croix en la manière que vous l’avez portée en votre intérieur jusqu’à présent, il fallait qu’elle passât jusqu’au dehors et que vous fussiez crucifié en tout vous-même. Que Dieu en soit béni pour tout jamais , qui veut ses enfants sanctifiés universellement par la croix, aussi bien que son Fils aîné, qui n’avait pas une partie entière sur son corps qui ne fût mortifiée pour nous, et afin de nous apprendre, par son silence et par sa patience, que si le juste a été traité de la sorte, que ne doit porter le criminel? et si cela s’est fait sur le bois vert, qu’est-ce que doit attendre le bois mort?

Mon cher frère, je me donne à vous pour porter avec vous une partie de vos peines; je serai auprès, dedans la moitié de novembre tout au plus tôt, pour votre soulagement queje vous prie d’attendre en Jésus-Christ, le meilleur et le plus intime de vos amis. Je vous prie de dire à M. de Fénelon, s’il est possible, qu’il m’attende, car il y a longtemps queje ne l’ai embrassé en notre divin Maitre extérieurement, quoique je le fasse très souvent en mon intérieur; mes baise-mains à

(1) Sur l’autographe.

notre cher M. Dufour et Souart (1). Vous direz à ce bon père, s’il vous plait, que je me hâte de partir pour le voir en son infirmité^ étant bien marri de n’être point auprès de lui pour lui rendre mes assistances, comme je les ai reçues de lui. Je ne vous dis rien pour dame Claude (2); je ne sais si elle est à Blois ou à Paris^ non plus que tout le reste du Luxembourg; si elle est à Paris, nous la verrons à notre retour et lui parlerons pour examiner à fond sa vocation.

Comme l’on a adressé toutes nos lettres à Viviers, je suis privé de toutes les nouvelles. Ce m’a été grande consolation d’apprendre des vôtres, quoiqu’elles m’aient affligé et qu’elles continuent à le faire jusqu’à ce que je sois auprès de vous pour vous témoigner combien je suis, dans les entrailles de Notre-Seigneur, Monsieur et très cher frère, votre très humble et très obligé serviteur.

Olier.

Lettre 236

Il lui parle encore de la niissîoii des Gennes, pour laquelle il a reçu de grandes lumières, eî lui propose de faire de généreux sacrifices pour une œuvre si sainte et d’engager sou frère à y contribuer aussi, aOu d’attirer par là sur lui les bénédictions du ciel.

Du Puy, le jour de Saint-Malin, [Il novembre 1652.]

Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Je souffre toujours avec vous sachant votre incom-

(1) M. Souart, premier apothicaire du duc d’Orléans, avait donné des soins à M. Olier pendant sa maladie. Ses deux fils, Gabriel et Louis, faisaient partie de la compagnie de Saint- Sulpice.

(2) M""*^ Claude était première femme de chambre de la duchesse d’Orléans.

(3) Sur l’autographe.

modité de tête, qui continue avec le reste de vos croix. J’ai une ouverture de m’en aller auprès de vous, pour vous consoler, qui est bien avantageuse. C’est que M^"* du Puy s’en va en carrosse passer l’hiver à Paris, et s’en doit revenir au printemps (1). Ce temps me serait commode pour jeter les desseins de l’œuvre de Dieu et préparer les choses pour entreprendre, en Notre- Seigneur, le service qu’il nous présente en ces quartiers.

Nous avons les ouvertures pour les Cévennes et pour tous ces pays de deçà infectés de l’hérésie. C’est une grâce non pareille que celle delà lumière sans laquelle on ne sait comment se preîîiïre aux choses même de Dieu, quelque affection qu’on puisse avoir pour les entreprendre. Vous ne sauriez croire combien ce petit voyage m’a obtenu de jour et de lumière pour entreprendre ce grand ouvrage des Cévennes, pour lequel il nous a laissé si longtemps gémir et soupirer. Nous ferons cela ensemble, Dieu aidant, aussi bien que le reste des choses que Notre-Seigneur nous a commises et nous commettra jamais, s’il plait ainsi à sa bonté et à sa divine charité. Je me réserve à vous dire en détail les choses quand je serai auprès de vous et que nous nous délasserons en parlant de l’œuvre du divin Maître.

Mon cher enfant, il y a bien longtemps que je ne vous ai vu et que je ne vous ai embrassé dans la charité de Notre-Seigneur, dans les entrailles duquel je

(l) Henri de Maupas du Tour, évêque du Puy de 1643 à 1661, qui fut transféré à Évreux, était premier aumônier de la reine Anne d’Autriche, ce qui l’obligeait à faire de fréquents voyages à Paris. Ce prélat avait une grande estime pour M. Olier, auquel, dans ce voyage de 1652, il fit les plus grandes instances afin qu’il accepit son siège. {Vie de M. Olier, t. 111, p. 386, 387.)

VOUS désire de plus en plus. J’ai bien envie de vous aller aider à vous soulager de certaines croix dont vous me parlez dans votre dernière, pour éviter les suites fâcheuses que vous savez.

Mon enfant, je suis ici dans un lieu où je finirais ma vie avec joie aux pieds de Notre-Dame du Puy, à laquelle je suis redevable par sœur Agnès de toutes ses bontés. Je vais demain à son tombeau qui s’ouvrira pour moi par grâce, et je ne vous y oublierai pas ni Monsieur votre frère (1), non plus qu’ici, l’offrant de tout mon cœur à cette divine Mère pour le rendre participant de tous les biens qui se préparent à faire. Je le souhaite dans les entrailles de Jésus-Christ tout plein de zèle et de ferveur pour le service de Dieu et de sa sainte Église.

0 mon très cher frère et enfant, quelle importance croyez-vous qu’il soit de donner le moyen de former des sujets pour le service de Jésus, et qu’il est néces-* saire de fonder des places pour recevoir des pauvres et des personnes qui dépendent de nous, pour les envoyer dans les lieux nécessaires pour y servir ! Mon enfant, je vous conjure, en attendant que Dieu donne l’ouverture de fonder, de mettre et d’employer la rente et le revenu de ces fonds dans la pension des sujets qui nous manquent pour entreprendre ce qui se présente de plus pressé. Je n’ai pas voulu voir des prélats de peur d’être obligé de leur refuser du monde.

Mon cher enfant, qu’il ne nous soit pas reproché

(1) Jean Le Ragois de Breton vil liers dont on a parlé plus haut. Il entra généreusement dans les vues de M. Olier , et contribua d’autant plus volontiers aux dépenses qui se firent dans ces missions, qu’il n’avait pas contracté alliance et qu’étant l’aîné de la famille il disposait d’une très grande fortune.

que, pour n’avoir voulu recevoir quelques sujets pour l’Église, nous ayons laissé périr des contrées et des provinces entières. Notre-Seigneur nous demandera compte des moyens temporels et des ouvertures spirituelles (qui est le principal) qu’il nous aura libéralement départies pour le servir. 0 mon fils, travaillez pour cela auprès Monsieur votre frère. Je prie Notre-Seigneur qu’il vous en donne l’ouverture et le courage, et à lui la disposition de recevoir ces divines ouvertures pour son salut et pour le salut de ses frères. Si je vais à Paris, je lui en parlerai, car il le faut sauver et sauver magnifiquement dans la contribution au salut d’un million d’âmes. Il semble que Notre- Seigneur m’ait délivré de mon fardeau pour être plus libre et dégagé à entrer dans l’étendue de son œuvre.

LETTRE CXXXII (1).

A MADAME DE SAUJON, DAME d’aTOUR DE LA DUCHESSE d’ORLÉANS, A RLOIS.

Il lui parle de la g^râce du mystère de la Toussaint, des consolations qu’il éprouve aux pieds de I\otre-Dame du Puy, d*un séminaire qui va s’établir, du pèlerinage de Lange, d’une affaire importante qui le rappelle à Paris.

De Notre-Dame du Piiy, le jour de Saint-Martin (11 novembre 1652), Qui a Jésus a tout.

Ma très chère et très honorée fille, en la charité de Dieu et de sa sainte Mère. Nous sommes à la fin de l’octave admirable du mystère de la Communion de tous les saints, où Dieu, dans l’unité de son esprit de sainteté, consomme tous

(1) Sur l’autographe.

les saints en un et les fait habiter les uns dedans les autres, comme le Père habite dans le Fils et le Fils dans le Père, rendant les opérations intérieures et extérieures de tous les saints communes, comme le sont la possession de leurs trésors, de leur esprit et de leur vie. 0 ma fille, où sommes-nous ici-bas dans la terre, où les fidèles sont appelés à la communion parfaite de la vie de Dieu comme le sont les saints au Ciel, et néanmoins tout y est en propriété et singularité si importune et odieuse à l’esprit d’unité et de sainteté très parfaite?

iMa fille, que j’ai souffert en cesjoursde voir ces mœurs dedans l’Église et de voir surtout que la propriété des hommes, et même des âmes de dévotion, en allait jusqu’à tel point qu’elle les fasse rompre avec Dieu par l’attache à leurs propres intérêts, vu que les créatures n’ont rien qui n’appartienne à Dieu et qui ne soit de Dieu (1)! Malheureuse propriété, qui tient la créature enfermée dans la prison de ses misères, n’habitant en elle-même qu’avec les ennuis, les gênes , les remords, vivant dans les ténèbres de l’erreur, captive sous la geôlière de l’amour-propre qui la tyrannise partout !

Ma fille, quelle pauvreté que la richesse et la possession de soi-même! Dans quelle privation de Dieu, de Jésus-Christ et de ses saints n’est pas réduite une âme renfermée dans soi, propriétaire d’elle-même ! Qui mettra l’âme en possession de tout et en la jouissance de Jésus-Christ et la communion des saints, que la parfaite abnégation de soi-même, vivant en nudité par-

(1) La douleur de M. Olier en voyant que sur la terre les â)nes de dévotion, elles-mêmes, étaient pour la plupart si éloignées de la communion parfaite qui règne parmi les saints dans le ciel, pouvait bien être accrue par l’esprit de propriété qu’il avait vu dans la personne dont il parlait à M"" de Saujon quelques semaines plus tôt. (Voir lettre CXXXI, p. 59.)

T. II. 6 faite de toute créature en son intérieur, qui fait qu’on

I est après jouissante de tout et possédée en soi de tout ce

I qui est saint au ciel et en la terre, vivante ainsi dans un j appui, dans une force et des richesses immenses de la société universelle de l’Église du ciel et de la terre !

Tout appartient à celui qui n’a rien, et, comme le disait l’évangile de cette octave : Bienheureux sont les pauvres d’esprit, car à eux appartient le royaume du Ciel l

Pour ne vous rien omettre sur ce sujet d’affliction et de peine intérieure que j’ai portée, ces jours passés, sur le peu de rapport que le commun des chrétiens et des âmes pieuses ont avec les saints avec lesquels ils doivent avoir, selon saint Paul, leur commerce ordinaire par res- ’ semblance de mœurs et par communion d’esprit; j’ai outre cela porté une douleur au fond du cœur que je ne puis vous exprimer, de me voir dans un exil et un bannissement si long et si languissant, lequel, ma chère fille, m’eût été presque insupportable pendant tout le temps de cette sainte octave, comme pendant toute celle de la très sainte Vierge à Blois (que je vous expliquai plus au long) si je ne l’eusse passée aux pieds de la divine mère, en cette sainte église de Notre- Dame du Puy, laquelle, pendant ce martyre très cuisant, faisait en sa vertu, sous l’ombre et la figure de son pauvre et inutile serviteur, l’œuvre excellent de son Fils adorable, en la vertu de sa parole touchante et efficace (1). Car, dans cette sainte octave, pendant quoi j’ai été quatre jours dans les remèdes, il plaisait à

(1) Pendant que M. Olier était au Puy, on tint une assemblée de personnes considérables pour l’établissement du séminaire ; l’évêque, Henri de Maupas, qui y présidait, l’ayant prié, au nom de la compagnie, d’exposer lui-même la nécessité de faire quelques sacrifices pour un si utile établissement, M. Olier se recueillit quelques moments et parla ensuite avec cette souveraine princesse et très adorable mère, me procurer l’abondance et l’efficace de la parole de son Fils pour faire sur les cœurs de Monseigneur et de ses chanoines, comme sur les laïques, ce qu’il avait eu dessein d’exécuter en ces temps; après quoi, il a plu à ce divin Maitre agir si puissamment qu’il a fait , en ce peu de temps, ce que ces messieurs avaient soupiré de faire depuis dix ans entiers. Il a plu à la divine bonté commencer l’établissement d’un séminaire qui sera, dans ce lieu de bénédiction, comme j’espère, un arsenal en la main de la Mère de Dieu pour la destruction des hérésies dont elle a la prérogative, elle seule, et le fera aisément par le moyen des ouvriers qui s’y pourront former, étant vrai que cette sainte ville fournit, à toutes (les) religions et les communautés, des âmes éminentes en sainteté et fidélité à l’œuvre de Jésus-Christ.

Ma très chère fille, je sais bien que ces saintes nouvelles vous consolent et vous donnent en même temps de la peine de me voir travailler en ces quartiers, où j’étais venu pour me reposer et me remettre; mais, ma très chère fille, notre divin Maitre et sa très sainte Mère qui l’ont voulu, feront tout. Aussitôt que les ouvriers seront venus, qui doivent ici commencer l’œuvre et demeurer en cette ville, je m’en retournerai vers Viviers et Avignon dans un lieu de retraite de mes amis, où y demeure un des plus grands médecins de l’Europe, de l’aveu même de ses confrères, qui depuis peu a tant de bénédiction que dès lors la fondation du séminaire du Puy fut arrêtée d’une manière irrévocable. M. de Maupas, l’un des orateurs les plus distingués de cette époque, fut entièrement surpris et frappé, et il disait longtemps après, parlant de ce discours, qu’il était plein non seulement de noblesse, de force et de lumière, mais surtout de cette chaleur de l’Esprit- Saint qui échauffe les cœurs les plus glacés et remue les âmes les plus insensibles. {Vie de M. Olier t. III, p. 342.)

tiré du tombeau M. le cardinal Bichi (1) : et de là même, après m’être reposé et usé de remèdes, je m’en irai à l’abbaye de M. de Quels (2), pour y passer l’hiver en cette douce solitude, où j’aurai le bien de recevoir de vos lettres pour la consolation de mon âme, dont j’ai été privé depuis quinze jours et le serai encore une douzaine, en attendant que M. Tronson, qui est un de ceux qui commenceront le séminaire, m’apportera toutes les vôtres qui seront arrivées, depuis mon départ, à Viviers. Je ne manquerai pas de vous donner avis de mes démarches , afin de vous donner les adresses des lieux où je pourrai savoir les très chères nouvelles de votre âme, pour laquelle Notre-Seigneur me fait veiller incessamment, me faisant goûter et ressentir en mes désolations votre chère âme , en la très sainte Vierge qui est toute ma force, ma joie et mon repos en mon exil et mon bannissement. Vous entendez bien la nature des peines que cause la charité, lorsqu’elle est dans l’excès d’un esprit véhément qui visite les âmes et leur fait sentir les violences de ses attraits divins. Gémissez avec moi, ma chère fille, dans ces souffrances communes, et notre consolation sera pareille dedans l’éternité. Servons notre Maître en notre crucifiement, et attendons en paix et patience le temps de notre joie et de notre renouvellement en Dieu.

Ma très chère et très honorée fille, je reprends encore la plume, ayant un moment de loisir : 1° pour vous répondre à ce que vous me demandiez parla dernière des

(1) Alexandre Bichi, de Sienne, fut fait évêque de Carpentras en 1630, et crée cardinal en 1633, pendant qu’il faisait les fonctions de nonce auprès de Louis XIIL 11 mourut le 25 mai 1657, à Rome, où le pape Innocent X l’avait appelé. {Gallia christiana, t. J, p. 913.)

(2) L’abbaye de Loc-Dieu, près de Villefranche, au diocèse de Rodez.

vôtres, à savoir que vous pouvez prendre la discipline le mercredi, jeûner le vendredi et prendre la ceinture le samedi, que vous quitterez devant le diner; et vous n’entendrez que deux messes de suite, après quoi vous retirant chez vous, vous prendrez quelque petite chose et puis vous asseyant et vous reposant vous pourrez vous laisser posséder à l’Époux et occuper de ce qu’il lui plaira. Vous éfes retournée en santé et avez pris vos premières forces par l’assujettissement à ce présent règlement, il vous faut conserver cette grâce parla même condescendance; 2"" c’est pour vous prier de ne point témoigner à la pauvre M""" Tronson, que j’apprends être souvent abattue et affaiblie, que vous ayez reçu de mes lettres, car je n’ai pas encore eu le loisir de lui écrire, non plus qu’aux autres de nos filles. J’ai écrit une fois à ma mère (l), selon ce que vous m’en écrivîtes, par une de ses parentes que je trouvai à Bourbon.

J’ai une autre chose encore A vous mander, que l’on trouve bon ici pour l’œuvre de Dieu, que je m’en aille passer l’hiver à Paris et que je prenne l’occasion du carrosse de M^"" du Puy qui s’y en va. Nous prenons du temps pour recommander cela à Dieu et pour examiner, en sa présence, la solidité d’un grand nombre de fortes raisons que l’on me montre pour cela et que Notre-Seigneur même m’avait déjà mises en l’esprit. Je dois d’autant plus les examiner, que je ressens une paix et une grande joie de cela; ne voulant pas que rien entre jamais en part, de ce qui me regarde et qui me console, avec le saint vouloir de Dieu. Il a voulu que je sois descendu et que j’aie vu les ouvertures pour entreprendre son œuvre, selon ses anciennes ordonnances que je vous ai man-

(1) Marie Dolu, mère de M. Olier, survécut à son fils cl ne mourut que le l’^’" juin 1639.

S6 LETTRES DE M. OLIER.

des (1). Il faut faire et préparer de certaines choses auparavant que je ne puis bonnement faire qu’à Paris en m’y rendant présent, après quoi je pourrai revenir après Pâques, avec M^’ du Puy qui s’en doit revenir en carrosse dedans ce temps-là même. Il y a des choses importantes à faire dedans Paris que je vous dirai à loisir, notre-Seigneur me fait la grâce de m’y conduire. Je ne peux pas fier au papier les raisons importantes qui m’obligent pour Dieu à retourner, me réservant à vous les dire de bouche. Je ne les ai apprises que depuis cette lettre écrite, que j’ai reprise pour ces derniers chefs et aussi pour vous dire qu’en attendant que l’on commence de travailler et d’entrer ici dans le séminaire, je m’en vais au tombeau de sœur Agnès, à six lieues de cette ville, qu’on m’a promis par grâce me faire ouvrir pour lui rendre mes devoirs avec plus d’ouverture et de consolation et recevoir de ses reliques. Vous savez bien si vous serez présente à cela et si nous ne vous plongerons pas en son intérieur et dans toutes les grâces dont Jésus-ChristNotre-Seigneur, son cher époux, comble son âme, dans la consommation de sa gloire. Si je ne m’en allais avec M^"" du Puy, je vous enverrais par lui quelques mémoires sa vie imprimée, mais qui sont bien au-dessous de ce qu’elle était (2). Néanmoins le peu qu’il y a est digne de vénération et capable de faire comprendre quelque chose de grand du fond de son intérieur qui n’y est pas rapporté.

(0 M. Olierfait allusion à l’ordre qu’il avait autrefois reçu de Dieu, ainsi qu’on l’a vu, de travailler au renouvellement du Vivarais, du Velay €t de l’Auvergne. ( Vie de M. Olier, t. III, p. 383.)

(2) M. Olier parle de la Vie de la M. Agnès qui venait d’être publiée au Puy, à la fin des Vies des saints d’Auvergne et du Velay, par M. Branche, prieur-rage de l’abbaye de Pébrac. {Vie de la M. Agnès, par M. de Langes, Préface.)

Pardonnez, ma pauvre fille, à mes yeux qui ne peuvent suivre ni ma main ni mon cœur, qui n’a de pleine joie et de consolation parfaite qu’à s’entretenir avec vous en Jésus et Marie, qui sont et qui seront pour jamais notre divine vie. Adieu encore une fois. Je sens mon âme beaucoup allégée et délivrée des violences qu’elle a portées depuis un temps, dans la pensée d’aller travailler dans Paris à l’œuvre de Notre-Seigneur vers la chose la plus délicate qu’il m’ait confiée en ma vie (1). Jetant avec cela les fondements de l’œuvre le plus important de l’Église de France.

Je ne m’exposerai pas à entrer en l’œuvre d’Avignon que je n’ai pas vue assez mûre, et même je m’abstiens d’autres choses importantes en ces lieux, ne jugeant pas encore les moments et les temps de Jésus arrivés, qui ne sont pas préparés comme ceux de la plupart des hommes. Il faut marcher pas à pas, suivant les ordres majestueux et éternels dé Dieu en toutes choses. Adieu encore une fois.

Lettre 238

Il lai rend compte de ses dispositions intC’rieures et de tout ce qai est arrivé d’important dans la paroisse depais quelques semaines.

De Paris, ce 13 novembre 1652.

Monsieur et très cher Père,

Je ne sais par où commencer ayant bien des choses à vous dire.

(1) M. Olier veut parler des conférences qu’il devait avoir avec Charles II, roi d’Angleterre, et qui eurent lieu en effet en 1G53. {Vie de yj. Olier, t. II, p. 312, etc.)

(2) Sur l’autographe conservé à Saint-Sulpice parmi les attestations

Premièrement, je vous supplie, quand il vous plaira me faire l’honneur de m’écrire, de me faire connaître si vous avez de mes lettres. Je vous écris tous les vendredis sans y manquer, à la réserve du jour de la Toussaint que je n’écrivis pas. Je vous supplie de me faire savoir si vous avez reçu ma dernière de vendredi passé, où je vous parlais des prêtres missionnaires que vous avez rencontrés, et dont vous m’avez parlé.

Au reste, pour les Cévennes, je vous supplie de tout mon cœur de ne rien épargner de tout ce que vous jugerez utile et nécessaire pour l’avancement de la gloire de Notre-Seigneur en ce pays. Je vous enverrai tout, sans rien limiter, et ainsi nous travaillerons ensemble à votre œuvre. Je me suis souvenu bien des fois des trois provinces, etàeLumen adreveïationem gentium (1). Je supplie Notre-Seigneur et la très sainte Vierge de faire tout par vous, et si peu de part qu’il plaira à Notre-Seigneur me donner en cela quoique indigne, dès maintenant je vous la donne toute, voulant que vous en receviez toute la grâce en ce monde et la gloire en l’autre..

Notre-Seigneur aujourd’hui m’a donné le désir de authentiques sur M. Olier, p. 311. On reproduit ici cette lettre parce qu’elle jette du jour sur la réponse de M. Olier, et aussi parce qu’elle renferme quelques faits qui ne sont pas sans intérêt ; en particulier ce qui y est dit du mariage de J.-B. Araador de Vignerod, marquis de Richelieu , et du mécontentement qu’en éprouva la duchesse d’Aiguillon, sa tante.

(1) Allusion à une grâce que M. Olier reçut, en 1636, le jour de la Purification et dont il parle en ces termes dans ses Mémoires, sous la date du 2 février I6’i3. « Étant dans le désir qu’il plût à Dieu de donner la lumière « de l’Évangile aux peuples étrangers, alors la Majesté divine voyant «’ mon pauvre état et le désir passionné que j’avais de le servir en cela, « comme autrefois il me l’avait fait espérer en pareil jour me disant : « Je veux que tu sois : Lumen ad revelalionem gentium. »

prier pour ce pays, et d’y travailler en vous envoyant tout ce qui vous sera nécessaire pour cela. Je commencerai à prier continuellement selon qu’il plaira à Dieu : mandez-moi, s’il vous plait, ce que vous voulez que je fasse pour cela. Voilà les quarante jours de jeûne que j’avais fait vœu déjeuner en votre maladie, tantôt passés. Je jeûne pour cela, comme vous m’avez permis, trois fois la semaine, et quand cela sera achevé, si vous voulez je commencerai à jeûner, pour dem nder à Dieu la conversion des Cévennes. J’ai vu par expérience que jeûne ainsi entremêlé m’est bon, même pour la santé. Enfin je vous prie d’offrir à Dieu ma vie^ si elle peut contribuer à la conversion de ce pays; je la donnerai de tout mon cœur pour cette fin, quoique je voudrais bien qu’elle servit encore à beaucoup d’autres. En un mot, je suis tout à vous pour toutes les œuvres qu’il plaira à Dieu : je me sens beaucoup lié à vous pour celle-là, et aujourd’hui ayant ouï dire que vous iriez en Avignon pour le séminaire, cela m’a affligé intérieurement d’autant que par ainsi vous quittiez les Cévennes; cependant, la volonté de Dieu soit faite!

Nous vous envoyons, selon que vous nous avez écrit, quatre de nos messieurs, à savoir, MM. Le Breton, Martin, Pommerie et Pommeyrol (1); pour 31. Macé le

(1) Jacques Le Breton, de Paris, qui fut d’abord envoyé à Viviers, ne tarda pas à aller au Puy où il prit part à la fondation du séminaire. Il mourut dans cette ville le 12 mars 1686. — Hubert Martin, qui était aussi de Paris, travailla assez longtemps en Vivarais et en particulier à Privas, mais il ne s’attacha pas à l’œuvre de M. Olier. — Antoine Pommerie, du diocèse de Saint-Flour, ne s’y attacha pas non plus; mais Guillaume Pommeyrol, du diocèse de Clermont, qui entra à Saint-Sulpice le 17 octobre 1650, travailla d’abord à Viviers, puis au séminaire de Clermont, où il mourut plein de jours et de mérites, le 3 juin 1692. — Jean-Baptiste Macé alla aussi à Viviers et y gra le temporel du séminaire jusqu’en 1681, jeune^ M. de Poussé vous en doit écrire. MM. Pommerie et Martin étaient au séminaire et n’étaient pas en un état parfait pour travailler à la communauté d’assez longtemps. Cela déchargera le séminaire, d’autant qu’il est extrêmement pauvre. Il en coûtera bien cent écus, tant pour les équiper que pour leur voyage. J’ai cru que vous avoueriez que je fisse cette dépense pour cela, puisque c’est pour les Cévennes. Nous faisons tout nous deux, car je ne veux rien faire sans vous, et je veux mêler tout notre argent ensemble, sans toutefois vous trop charger : voyez si vous le jugez à propos.

Vous me mandez que je vous écrive une bonne lettre, à fond du cœur. Je le ferai moyennant la grâce de Dieu, et, s’il plaît à Dieu, je vous rendrai compte de toute notre affaire, tant du bien que du mal, qui est sans comparaison plus grand queTautre. Je vous dirai pour cela bien peu de choses^ car je vous en écrirai souvent.

Hier Notre-Seigneur, outre les croix ordinaires qui sont quasi continuelles, et pour lesquelles porter Notre- Seigneur me fortifie beaucoup, en sorte que quoique en elles-mêmes elles paraissent fâcheuses , cependant il y a grande facilité à les porter, hier il m’en arriva une, laquelle quoique peut-être ne semble pas pénible, me fut cependant une des plus sensibles que j’ai eues depuis votre départ, en sorte qu’en disant la très sainte messe je n’en pouvais quasi plus. Le marquis de Richelieu s’est marié sans le consentement et su de sa tante (1), à une fille d’une fille de chambre que la maladie l’obligea de se retirer en Bretagne. Il y mourut en 1700.

(1) La duchesse d’Aiguillon avait trois neveux par son frère François de Vignerod, marquis de Pontcourlay : 1° Armand-Jean, qui porta le titre de duc de Richelieu et épousa, en 1649, la fille aînée de la marquise de la reine, nommée Beauvais. La fille est de Saint- Eustache; le vicaire de cette paroisse me vint trouver, de la part de M. le curé (1), pour me demander la permission de confesser un gentilhomme de notre paroisse qui se devait marier, et qui ne voulait se confesser à notre paroisse, mais désirait se confesser au dit vicaire. Il me dit que cela ne se refusait point entre curés, de sorte que je lui permis de le confesser, le chargeant de prendre garde en conscience, pour toutes les autres choses qui regardent le mariage. Je ne lui demandai pas le nom, et peut-être ce fût une faute, mais je n’y songe pas. On publia un ban dans notre paroisse, et personne ne connut que ce fût pour lui, car le nom de Richelieu n’y était pas. M. Drouard (2) même, étant au prône, n’y prit pas garde, quoiqu’il entendit le nom de Quemadeuc (3). Quatre jours après M. Drouard vint tout alarmé nous dire cette nouvelle, et qu’un ban avait été publié dans notre paroisse. Je réponds que je du Vigean ; 2° Jean-Baptiste-Amador, qui a fait la branche des marquis de Richelieu. C’est celui-là qui, à l’insu de sa tante et au moyen de plusieurs surprises, réussit à épouser Jeanne-Baptiste de Beauvais, fille de la première femme de chambre d’Anne d’Autriche. La duchesse d’Aiguillon fut d’autant plus sensible à celte mésalliance de son second neveu que déjà le premier s’était aussi laissé surprendre. Elle fut moins heureuse encore pour le troisième Emmanuel-Joseph, comte de Richelieu, qui d’abord avait embrassé l’état ecclésiastique et dont M. d’IIurtevent avait quelque temps fait l’éducation. Malgré les nombreux et riches bénéfices accumulés sur sa tête , il embrassa de bonne heure le parti des armes, assista en 1664 au combat du Saint-Gothard en Hongrie et en revenant tomba malade à Venise où il mourut à l’hôpital, le 9 janvier 1665, après avoir dissipé toute la fortune que son grand-oncle lui avait laissée.

(1) Pierre Martin, né au diocèse de Sens, était curé de Saint-Eustache dès 1644, et il mourut dans son presbytère le 23 juillet 1678.

(2) Un des fabriciens de Saint-Sulpice.

(3) C’était le nom de sa mère, Françoise de Guemadeuc.

ne savais pas cela. On envoya quérir le livre ; M. Parle le lut. Le ban s’y trouva écrit tout au long et tout au large. Qui fut bien étonné? je vous assure, que ce fut moi. Je vins interdit et fort affligé au fond du cœur, à cause de ce que pourrait penser M""" d’Aiguillon et cependant je ne perds pas la parole, car je m’excuse le mieux qu’il m’est possible. Je crie contre M. de Saint- Eustache, disant qu’il m’a trompé. Je vais à l’abbaye, pour voir s’il y avait eu dispense des deux bans ; je trouve que oui. Je m’en vais dire la messe, que je mis entre les mains de la très sainte Vierge, pour offrir à Dieu pour notre affaire. Je fus grandement affligé et plus que je ne saurais dire; cependant je ne pus demander à Dieu la délivrance ni soulagement, mais au plus fort de l’affliction dans la sainte messe, je ne pus demander à la très sainte Vierge autre chose, sinon que la volonté de Dieu fut faite en moi, et que je souffrisse autant qu’il plairait à Dieu. Il est vrai que je me sentais de temps en temps conforté, mais non pas soulagé. En sortant de la messe un homme m’apporte 500 livres pour les pauvres d’auprès Paris (je vous dirai la première fois ce que c’est), et dit que le lendemain il m’en apporterait encore autant, ce qu’il a fait. Cela me consola un peu. J’allai vite voir M. de Saint-Eustache, qui me protesta qu’il ne savait pas que ce fût le marquis de Richelieu, et son vicaire aussi. Il me montra un consentement de la mère, signé par-devant notaires^ une dispense des bans de monsieur l’official, et ainsi que tout était en bonne forme, car ils furent mariés en pleine église. J’apportai le consentement de la mère à ]yi°i« d’Aiguillon, où je fis l’affligé. Je l’étais en vérité. Elle me témoigna m’avoir obligation et qu’elle savait bien que je n’avais aucunement trempé là-dedans, et qu’elle était trop assurée de ma bonne volonté vers elle. Je lui protesta que tout ce qu’elle disait était vrai, et je m’en allai plus content. Elle s’étonnait que l’on n’avait pas connu le nom de son neveu. Je lui dis que celui qui publia les bans, ne connaissait monsieur son neveu que par le nom de Richelieu, lequel n’y était pas. M"’"’ du Vigean (1) m’ayant rencontré, me vint conduire jusqu’au bout du degré. Jamais tant d’honneur, mais jamais tant de peine. Tout s’est passé ainsi, et j’ai retiré par la grâce de Dieu mon épingle du jeu. L’on dit, et M™’ d’Aiguillon me l’a dit, que l’acte de la mère est contrefait et faux, et ainsi M. de Saint-Eustache a été trompé, mais ce n’est pas sa faute, car il y a deux notaires, lesquels pourraient bien être pendus (2) , si cela est ainsi. Le marquis, dans le jour est venu trouver sa tante lequel ne veut plus du mariage.

Puisque vous voulez que je vous dise franchement, il y a deux choses qui me sont arrivées, que je me sens pressé de vous dire. La première est, il y a quelque temps, qu’en dormant la nuit, je me trouvai dans un carrosse, dans la place de derrière. Il y avait un cocher qui menait le carrosse attelé de deux chevaux ; en allant, les chevaux commencèrent à gauchir et à se détourner, au lieu d’aller tout droit. A l’instant je me jette à la portière, et m’avançant par la portière, je pris vitement les bride des chevaux, qui étaient entre les mains du cocher pour les conduire et empêcher de se cabrer et

(1) On a déjà vu, lettre CIX®, note, que la marquise du Vigean et la duchesse d’Aiguillon habitaient ensemble et vivaient comme deux sœurs. Le mariage du duc Armand-Jean Duplessis de Richelieu, avec Anne du Vigean, quoique contracté un peu contre le gré de la duchesse, avait cependaal établi un nouveau lien entre les deux familles.

(2) Dans l’ancienne jurisprudence le faux en écritures publiques était ordinairement puni de mort. ^Édits 1533, 1551, etc.)

me verser. A l’instant que j’eus touché la bride du cocher, le carrosse se rompit en trois, je me blessai au côté étant tombé, et puis quelques personnes qui étaient dans la rue, furent blessées et incommodées. M’étant éveillé, je ne songe à rien; mais le jour, en priant Dieu, rintelligencemevint en l’esprit. J’étais mené dans un carrosse par un cocher, c’est-à-dire, que Notre-Seigneur me fait la miséricorde de me conduire dans ma charge; par les chevaux qui gauchissaient, il me semblait que cela signifiait que Notre-Seigneur permettra quelquefois que les affaires n’iront pas comme on voudrait, soit pour éprouver ma confiance en lui , soit pour autre chose; par la bride que je pris, et le reste, cela me semblait qu’alors que les affaires ne succéderont pas tout à fait, si au lieu de laisser conduire Dieu, je veux conduire moi-même par ma sagesse et mon esprit et ma conduite propre, alors le carrosse dans lequel j’étais conduit se rompra, c’est-à-dire, que Dieu retirera sa conduite, ne conduira plus, et sa sagesse par laquelle il me conduisait se retirera : en un mot, je ne serai plus conduit. Par la blessure que je me fis, était désigné le tort et le dommage que j’en recevrais; et par les personnes qui étaient présentes, qui en f uren t incommodées, étaient désignés les paroissiens qui en souffriraient aussi, étant privés du secours que Dieu leur donnerait, si je me laissais conduire en lui. Je me suis résolu de tout laisser faire à Dieu, mandez-moi s’il vous plaît comme il faut faire cela.

La seconde chose est qu’environ vers ce temps-là, il peut y avoir trois ou quatre semaines, il me prit un désir de voir le pauvre petit Granry (1) . Je suppliai la

(1) Anne- Auge Granry, page de la chambre du duc d’Orléans, était mort le 6 juillet 1G52, pendant ou immédiatement après une retraite sainte Vierge, lui disant : Bonne Vierge, je vous supplie, si cette demande n’est point déplaisante à votre Fils, que le petit Granryme vienne voir. Or, durant deux jours, j’eus ce désir, et au bout de deux jours, la nuit, comme je dormais, mais d’un sommeil plus doux et suave qu’à Taccoutumée, j’entendis au fond de mon cœur ces paroles : Attendez; nous nous verrons un jour au ciel. Depuis ce temps-là, le désir est passé de telle sorte, que je n’ai pas eu le moindre désir, car les paroles qui me viennent dans l’esprit ainsi me font toujours cet effet. Or soit le jour ou après j’eus peur, car je ne savais s’il m’avait dit : Nous nous verrons bientôt au ciel. Je vous écris simplement; si vous jugez à propos que je vous mande si quelque chose m’arrive, je vous le manderai avec plusieurs choses pareilles qui me sont venues en dormant ou le jour.

En priant il y a cinq ou six jours en ma chambre au séminaire, il me vint une forte pensée de la pauvreté, ce me semblait , de Notre-Seigneur et un désir de l’imiter. Je songe alors de vous écrire et de vous demander une grâce de tout mon cœur, laquelle si vous m’accordez, je vous assure que vous m’obligerez infiniment, et vous me donnerez une grande joie. Je vous la demande bien humblement, c’est que maintenant au séminaire on me nourrisse par aumône, et que je ne paie plus pension; pour mes habits, que je n’aie plus besoin de m’en faire faire, et que je n’en aie point d’autres que ceux que l’on me baillera au séminaire par pure charité, sans les payer, car autrement ce ne serait pas aumône. Je vous assure que le séminaire n’y qu’il fit au séminaire, sous la direction de M. de Bretonvilliers, et où il demanda à Dieu de le faire mourir s’il prévoyait qu’il dût l’offenser jamais mortellement. {Vie de M. Olier, t. II, p. 93.)

perdra rien. Je vivrai alors en dépendance, comme Notre-Seigneur a vécu à l’égard de la très sainte Vierge, qui me fera donner par le séminaire tout ce qu’elle jugera nécessaire, et alors je le recevrai comme un pauvre par charité. Je me sens extrêmement porté à cela, je n’en ferai pourtant que ce qu’il vous plaira, mais je vous le demande de tout mon cœur. Vous pouvez charger M. de Poussé , ou M. Baudeau de cela. Si vous jugiez à propos que l’on me donnât de vieilles soutanes, du vieux linge, des souliers et des manteaux qui eussent déjà servi à d’autres, en vérité j’en aurais grande joie. Mais au moins, si vous ne voulez pas celuici, au moins accordez-moi l’autre.

Je vous recommande mon frère particulièrement, et aussi un de nos paroissiens, dont je crains que la fin ne soit pas trop heureuse. Je prie Dieu que ce soit pour le corps seulement et non pour l’âme; mais il m’est venu quelque chose qui me fait craindre pour lui, et cela est fort probable , selon le rapport que l’on m’a fait de cette personne.

Je suis tout à vous plus que jamais. Je crains qu’il n’y ait en moi quelque chose qui empêche que Dieu ne fasse en moi beaucoup de choses qu’il y ferait : cela m’a semblé quelquefois être véritable : je vous prie d’intercéder auprès de bonne Vierge pour moi, et lui demander instamment qu’il lui plaise anéantir tout ce qui en moi est opposé à Notre-Seigneur. Faites-moi cette grâce, et mandez-moi, je vous supplie, ce qui vous viendra à l’esprit. Je vous assure que je prie sans cesse pour vous. Je vous supplie de me croire pour jamais votre très humble et obéissant fils et serviteur,

Alexandre de Bretonvilliers.

Je voulais écrire à M. de Quels, mais vous avez tout, et j’écrirai par nos messieurs.

Lettre 239

Il répond, article par article, à sa lettre da 15 novembre, le presse de ne pas se conduire par ses propres lumières et l’autorise à commencer certaines pratiques de pauvreté.

[Écrite par le chemin, dans les premiers jours de décembre 1632 (2).] Qui a Jésus a tout.

Mon très cher enfant,

J’ai reçu votre grande lettre par le chemin, où j’apprends avec joie le soin de Dieu sur vous et sur son œuvre. Il est certain, marcher fils, que j’étais si affligé en mon cœur sur votre conduite en l’œuvre de Dieu, qu’il fallut que la sainte Vierge, à laquelle je recommandais avec tant de douleur la disposition de votre esprit prompt et ardent et qui s’écoute tant soi-même, qui défère si peu à autrui, qu’elle-même prit la peine de me dire : // faut avoir patience, me témoignant avec beaucoup d’amour qu’elle voulait que vous servissiez à sa gloire, et que néanmoins elle souffrait cela avec beaucoup de peine. Ce fut à l’autel de Notre-Dame du Puy.

Il est certain que vivre en soi est le moyen de ren-

(1) Sur l’autographe.

(2) Cette lettre est postérieure par sa date aux deux suivantes ; mais on l’a placée avant afin de ne pas la séparer de celle de M. de Bretonvilliers.

T. II. 7 verser Œuvre de Dieu, comme ce chariot que vous me marquez par la vôtre; et ne laissant conduire l’Esprit de Dieu en vous qui est un esprit déférer, soumis, condescendant, portant toujours la méfiance de soi et l’indigence d’autrui, c’est se détruire soi-même absolument, comme ce que Notre-Seigneur désire d’édifier et de conduire lui-même en son ouvrage. Si Pierre Bluté (1) voulait bâtir et diriger le séminaire de Saint- Sulpice et se mettre à la place de M. Mercier (2), ce serait une étrange conduite : nous en faisons de même lorsque nous écoutons ou nos humeurs ou nos raisons humaines, ou que nous déclinons pour quelque prétexte que ce soit des mœurs de l’Évangile en toutes nos actions. Mon cher enfant, ne vous conformez pas au siècle en votre esprit et votre raison ; renouvelezvous en ce temps dans l’esprit de l’Enfant Jésus^ qui est un esprit tout nouveau et tout contraire au sentiment du monde, marchant en anéantissement, douceur, humilité, simplicité, pauvreté, condescendance, déférence aux personnes de piété, graves et instruites dans les marches de l’Évangile de Jésus-Christ, qui est et qui doit être votre unique loi en tout; l’étudiant incessamment et la repassant par votre esprit pour la suivre en toutes choses.

Ce que vous me marquez d’extérieur, qui vous est venu en l’esprit, est un commencement que j’approuve et vous pouvez commencer à pratiquer, non sous M. Bandeau, mais sous M. de Poussé; ne croyant pas

(1) Pierre Bluté, natif de Vaugirard-lès-Paris, décéda au séminaire de Saint-Sulpice le 7 août 1666, y ayant servi à la cuisine vingt-trois ans. Il fut enterré au cimetière de Sainte-Croix. (Registre des sépultures.)

{2j Jacques Le Mercier, architecte chargé de la construction du séminaire de Saint-Sulpice.

que VOUS deviez encore user des hardes en la manière que vous me le marquez, ne voyant pas votre intérieur encore assez anéanti, lequel doit toujours précéder et faire le premier pas en tout; autrement l’extérieur charge et étouffe l’intérieur et lui sert de matière à son estime et à sa complaisance intérieure, qui est une maudite nourriture pour Tamour-propre et la superbe. Je me réjouis beaucoup de la privation intérieure de joie et de satisfaction que Notre-Seigneur vous a retranchées, sur la suggestion que votre amour-propre vous sollicitait, sous prétexte de piété, de voir la chose que vous désiriez. Vous voyez comme vous n’êtes pas mort à ce que vous croyez avoir quitté; vous voyez comme cela était ancré en vous, et avez grande obligation à Dieu de vous en avoir délivré grossièrement. Dégagez-vous-en à présent spirituellement, par l’ordre que vous en donne Notre-Seigneur, et voyez que notre amour-propre est bien si hardi que de vouloir monter jusques au ciel, ou le faire descendre jusqu’à la terre.

Adieu, mon fils, priez pour moi : Notre-Seigneur m’a un peu mortifié par le chemin; j’ai été obligé de prendre du repos et faire quelque séjour en divers lieux, à cause d’un rhume qui m’est survenu et qui sera un bien pour mon âme, s’il plait à Jésus-Christ. Je ne laisse pas d’avancer, avec la volonté de retourner au milieu de nos sauvages (1), au printemps, voulant éviter, pendant la faiblesse de mon cerveau, la dureté de l’air de ces quartiers, pour cette année, et faire en même temps à Paris les choses que je pense utiles pour ces lieux.

(1) Il désigne ainsi les populations des Cévennes, dont il avait entrepris l’évangélisation.

Vous voyez^ mon enfant, par ma lettre, si je vous oublie devant Notre- Seigneur et sa très sainte mère ; et remarquez quelle est leur bonté et la fidélité de leur soin à nous remplir en même temps de vos besoins et nous manifester les obstacles à sa gloire. Mon fils, avancez- vous de peur de perdre votre couronne.

Lettre 240

Il lai parle de son fils l’abbé de Saint-Antoine all a appelé an Pay, des consolations que l’on goûte dans l’église cathédrale de cette ville ; il la reprend de sa trop grande retenae à découvrir ses peines, et lui fait espérer son prochain retour à Paris.

[Écrite en chemin, vers la fin de novembre 4652.]

Qui a Jésus a tout.

Ma très honoré mère et très cbère fille.

J’ai été bien longtemps privé de vos nouvelles, quoique je les eusse fort souhaite, et que je l’avais témoigné à monsieur votre fils (2), par lequel j’en apprenais parfois; et me voyant éloigné de la consolation que votre âme me donnait à Paris, j’ai été bien aise d’appeler auprès moi monsieur votre fils, qui porte avec soi une partie de vous-même et me donne des consolations et des joies en Notre-Seigneur telles que je ne puis vous dire, mais toutefois que j’avais espérées, il y a bien longtemps. Si je le quitte pour un temps, je le

(1) Sur l’autographe. La lettre Xcv des imprimées, en contient une partie.

(2) L’abbé do Saint-Antoine, envoyé d’abord à Viviers et ensuite appelé au Puy pour aider M. de Lantagos dans la fondation du séminaire, où il travailla très utilement jusqu’en 1676 qu’il fut appelé à Paris, laisse aux pieds de la très sainte Vierge du Puy, pour m’y en retourner bientôt, reconnaissant la visible volonté de Dieu pour y être servi en la grâce de sa divine mère. C’est de là que je vous ai souvent désirée, consolée, et faisais même une certaine préparation à cela dans mon esprit, pour vous procurer quelque onction de la grâce qui s’écoule en abondance en cette sainte église; c’est que monsieur votre fils de Saint-Antoine, me disant que M. l’abbé, son frère, devait venir au printemps à son prieuré de Candie, qui n’est qu’à douze lieues du Puy, vous pourriez faire ce pèlerinage avec lui (1). Voilà un des effets de mes rêveries sur les remèdes que je désire pour l’adoucissement et le soulagement de vos peines. 31ais’en laisse à Dieu le remède efficace, qui sera dans le temps qu’il l’a réédité de toute éternité.

Vous me pardonnerez, ma fille, si je vous tance un peu et si je vous dis qu’il y a eu un peu de la prudence (humaine) en votre conduite, pour vous tenir^rrv’é^e de nous écrire. Je vous ai dit souvent que votre sagesse humaine vous ferait tort et que vous auriez besoin d’enfance en toutes vos actions, pour vivre dans la simplî-"" cité avec Dieu et les hommes, et surtout avec ceux qui vous sont donnés de sa part.

Je prends congé de vous pour vous dire que dans peu je serai près de vous, pour vous expliquer plus au long mes pensées et les désirs de votre avancement dans les voies de Jésus-Christ. C’est en chemin que je vous écris et qui fait que je suis pressé par la rencon-

(1) Louis Tronson était prieur de Candie-en-Forez depuis 1638. Ce bénéfice fut uni, en 1694, au séminaire de Saint-Irénée de Lyon, par suite de la démission qu’en fit M. Guillaume Bourbon, prêtre de Saint-Sulpice, €n faveur duquel il avait été résigné par M. Tronson.

tre de la poste. Votre fils a eu ordre de vous écrire mon départ et vous assurer que je suis et serai pour jamais, ma très chère fille, votre très humble et très obéissant serviteur en Notre-Seigneur.

Olier.

Lettre 241

II lui annonce qu’il est en route pour Paris.

[Écrite en chemin, vers la fin de novembre 1652.] Qui a Jésus a tout.\ Mon cher enfant,

Je vous écris ce mot pour vous dire que je suis en chemin pour Paris, afin qu’après l’hiver je puisse m’en revenir à l’œuvre de Notre-Seigneur, en ces quartiers où il y parait beaucoup à espérer. Je vous dirai le dé-- tail en vous embrassant à loisir en Notre-Seigneur Jésus, qui me fait être tout vôtre plus que jamais et qui me permet bien la liberté que je finisse ce mot en le commençant, à cause du courrier qui s’en va et du chemin qu’il me faut faire aujourd’hui.

Adieu, mon cher enfant, je suis en Notre-Seigneur votre très humble et très obligé serviteur.

Olier.

(1) Sur l’autographe.

LETTRE CCXLIl (1).

A MADAME DE SAUJON, A BLOIS.

Il lui fait unc première coininuuication sur l’œuvre des Filles de Iii’ rieur de la sainte Vierge, et sur les mystères qu’elles seront occupées à Honorer en union avec Marie.

[Décembre 16o2 (2).]

Vive Jésus en Marie.

Ma très chère et très honorée fille en Jésus et marie,

Je vais vous chercher à Blois en esprit, et le ferais de même si vous étiez au bout du monde, pour vous prier de me vouloir aider dans une obligation qui m’est imposée intérieurement, et où j’ai permission et ordre de vous associer dans une chose si importante , comme vous l’allez voir.

Ma fille, je commençai l’hiver passé d’avoir les yeux ouverts à la beauté de notre religion sur ce fait, dont je vous en parlai chez M. de Fénelon, qui est qu’en qualité de chrétiens notre obligation première et capitale, selon la prédiction de Notre-Seigneur en saint Jean, parlant à la Samaritaine, serait d’adorer le Père Éternel en esprit et vérité; qui aurait l’auguste mys-

(1) Sur l’autographe.

(2) Celte date est donnée par M. Olier lui-même quand il suppose, au commencement de sa lettre, que M™° de Saujon était à Paris l’hiver précédent; et à la fin, qu’il écrivait durant l’avent. Cette dame quitta Paris durant l’été de 1652. Elle y revint, il est vrai, en janvier 1654, mais alors M. Olier, par suite de sa paralysie, était hors d’état de faire des visites et même de quitter le lit. D’ailleurs, en janvier 1654, l’œuvre des Filles de l’intérieur était déjà plus qu’un simple projet; M"^* Tronson et M™e de Saujon étant allées à Notre-Dame, le 18 de ce mois, pour s’y offrir à la très sainte Vierge et y promettre de réaliser le projet de M. Olier, dès qu’elles le pourraient. (Vie de M. Olier, t. II, p. 567.)

tère de la très sainte Trinité pour sujet principal de son amour, son respect et ses louanges.

Or, ma fille, ce grand mystère du Père engendrant son Fils en béatitude se dilate et se manifeste en l’Église par la génération adorable de ce Verbe fait chair en Notre-Dame; or le Père verse en l’humanité de son Fils la plénitude de sa vie, de sa substance, et ses vertus; qui est comme le miroir sans tache où Dieu se mire et se contemple hors de lui-même avec une complaisance inénarrable, comme il le déclare deux fois en l’Évangile, au Jourdain et au Thabor.

Ma fille, c’est en ce temps qu’il nous faut, en Jésus et avec Jésus, être en adoration du Père Éternel se donnant à son Verbe dedans l’éternité, où il trouve sa béatitude adorable. Nous devons mille fois, par un amour de complaisance, lui témoigner la joie que nous prenons de le voir bienheureux en son Fils, et là, lui rendre, avec tous les Saints et les Anges, tous les devoirs de notre religion, qui le font en Jésus-Christ, tout seul capable de glorifier ce haut mystère, la source, le modèle et le principe de tout notre bonheur et notre perfection.

Il faut outre cela, ma fille, voyant la dilatation de ce prem.ier mystère en l’adorable mystère de l’Incarnation, où le Verbe divin vient habiter en la nature humaine pour nous faire enfants de Dieu , participant à sa nature divine, nous devons louer et remercier Dieu, au nom de Jésus, notre maitre et notre unique bien, d’avoir choisi l’humanité sainte et adorable de Jésus-Christ pour le faire son propre Fils.

Et, ma fille, il me semble que la sainte Vierge est toujours auprès de son Jésus, pour recevoir ses propres sentiments d’amour et de reconnaissance vers

Dieu son Père, et lui sert de plénitude pour dilater son cœur par cette sainte créature qui lui sert autant que toute église ensemble que Jésus vient former, pour dilater plus pleinement et étendre magnifiquement au milieu d’elle les louanges, l’amour et les adorations qu’il veut rendre à son Père. Jésus-Christ vit aussi, en ce temps, dans sa sainte mère pour être supplément de sa reconnaissance vers Dieu le Père, qui l’avait choisie pour mère de son Fils et la dépositaire de ce mystère auguste et des magnificence de son amour et ses miséricordes infinies et incompréhensibles.

Ma fille, associe vos filles (1) à cette dévotion essentielle, mais beaucoup refroidie et oubliée par la plupart des chrétiens. Aimez-vous et vous perdez en cet océan de la béatitude de Dieu le Père dans son Fils. Suppléez autant qu’il est en vous aux devoirs de joie et de conjouissance à notre Père et autres semblables sentiments, dont Dieu a été privé quatre mille ans entiers depuis la création, [le monde] ayant été aveugle et indigne à cet adorable mystère, la source de toute paternité au Ciel comme en la terre. Ma fille, vous trouverez la grâce de ces occupations religieuses pendant ce temps d’Ave t destiné par l’Église à cela, laquelle donne huit jours pour adorer Dieu, principe de l’opération du monde, mais donne trois semaines pour adorer Dieu le Père, principe de son Verbe éternel et puis incarné dans Marie et donné à l’Église.

(1) M. Olier parle sans doute des vertueuses filles qui, comme M’""^ de Saujon. était attachées par leurs emplois à la duchesse d’Orléans, et parmi lesquelles il y en avait de fort pieuses. Quelques-unes même, à l’exemple de M^^^ de Reraénecourt, entrée depuis peu aux Carmélites, aspiraient à la vie religieuse.

Lettre 243

Il l’exhorte à faire faire quelques aumônes au due d’Orléans et à les lui faire régler.

[Vers la fin de 1652 (2).]

Ma très chère et très honorée fille, Je me joins à la prière que vous doit faire M. N. (3), afin que vous obteniez la grâce qu’il demandera à Son Altesse pour le soulagement des pauvres , selon l’ouverture qu’il lui en doit faire par sa requête. Ce lui est un bonheur de trouver partout de quoi faire du bien, et de recevoir des occasions de la main de Jésus- Christ, pour le soulager et le secourir dans la langueur et la misère de ses membres. Quelle grâce un Dieu nous fait, qu’il veuille bien recevoir du pain de notre main, pour se rassasier et se nourrir! Et si Son Altesse a aidé, quoique contre son gré, â faire des misérables (4), la justice et la pénitence, aussi bien que la religion et l’amour de Jésus, ne le doivent-ils pas obliger à travailler désormais à faire des aumônes?

J’ai oublié deux ou trois fois à vous dire qu’il serait à souhaiter qu’il eût quelques personnes zélées et entendues, en ces commencements, qui vissent et exami-

(1) C’est la LXXXII<= des imprimées.

(2) D’après la première phrase du second alinéa, celte lettre est écrite dans les commencements du séjour que le duc d’Orléans fit à Blois. Il reçut de Louis XIY l’ordre de s’y rendre le 21 octobre 1652.

(3) Probablement M. de Bretonvilliers, nouveau curé de Saint-Sulpice , qui, plus que personne, avait droit aux aumônes du duc d’Orléans, pour ses paroissiens.

(4) Ce prince avait pris trop de part au soulèvement qui eut lieu en Languedoc, sous le règne de Louis XIII et surtout à la seconde guerre de la Fronde, qui fit tant de malheureux, pour ne pas reconnaître la vérité de ce que M. Olier ne disait qu’avec de très grands ménagements.

asserit la manière d’entreprendre, et de régler les œuvres importantes de piété et d’aumône qu’il voudra faire. Il n’est pas imaginable combien de biens se perdent et se dissipent, faute de les bien ordonner. Et pour cela l’Épouse, qui représente l’Église, disait : Le Seigneur a ordonné en moi la charité; et saint Paul, qui en voyait l’importance , donnait ce conseil à ses enfants : Pour le mal, soyez simples à le fuir; mais pour le bien, soyez prudents et avisés à le faire, afin qu’il ait sa subsistance et sa durée; comme aussi, afin qu’en joignant le spirituel au temporel, il soit fait dans l’assaisonnement de l’esprit et de la grâce. Et Dieu même a fait connaître combien cette prudence était nécessaire^ lorsqu’il ordonna autrefois dans la loi qu’on offrirait du sel, qui est figure de la sagesse, dans tous les sacrifices. Et même on en met encore dans la bouche des enfants qu’on baptise, pour leur apprendre qu’étant faits victimes de Dieu, ils doivent être abreuvés, et nourris de sa sainte sagesse, et de l’esprit de Dieu qui les conduise en sa prudence. C’est à quoi vous veillerez dans les occasions, pour y agir selon les ouvertures que vous aurez.

LETTRE CXLIV (1).

Il lai parle de l’obligation où sont les prêtres de s’appliquer incessamment aux louanges de Dieu pour réparer les outrages qu’il reçoit dans le monde.

[Séminaire de Saint-Sulpice, vers la fin de décembre 1G:>2 (3).]

Monsieur,

Il me semble que notre divin Maître m’ayant délivré des obligations et des engagements pressants que

(1 2 et 3) C’était la CXXXlVe des imprimées.

j’avais à servir le prochain, qui n’est qu’une des choses que Dieu demande de ses prêtres, et une partie de leurs obligations, je me sens tout à fait porté aux autres devoirs de notre ministère , et à satisfaire à ce que Dieu demande de nous; qui est que ses prêtres soient en son Fils des hosties de louanges perpétuelles pour l’honorer sur la terre , comme les anges le font dans le ciel par une religion continuelle.

Notre Maître veut renouveler en l’Église l’étendue totale de son saint sacerdoce, et exprimer en sainteté parfaite tout ce qui est de sa grandeur. Or, comme il me semble que nous n’avons travaillé en nos établissements qu’aune partie de ce dessein, je pense que nous devons maintenant nous appliquer avec soin au reste de cette sainte et excellente vocation.

Je me suis vu pressé à ceci par une occasion fâcheuse que j’ai toujours devant les yeux, et qui m’a tenu en mortification , en douleur et en affliction perpétuelle jusqu’à présent que je suis en retraite et séparé du commerce du monde. C’est que durant tout le temps \ que nous marchions en notre voyage dans la compa- \ gnie des coches, et des sortes de soldats, nous n’entendions autre chose que jurer, que renier, que blasphémer le saint nom de notre Père et de notre Dieu.

— Le nom de cet ecclésiastique ne peut être indiqué d’une manière certaine. La teneur de la lettre semble supposer qu’elle est écrite à l’un des principaux collaborateurs de M. Olier. Si ce n’est pas M. Picoté, son directeur, ce peut être M. de Lautages qu’il venait de laisser au séminaire du Puy ou M. Maillard qui, depuis deux ou trois ans, gouvernait celui de Nantes.

— Cette date approximative est donnée par le commencement du troisième alinéa, où l’on voit que M. Olier écrit après s’être déchargé de sa cure et au retour d’un voyage fait dans la compagnie des coches et des sortes de soldats.

Ce qui me donnait la pensée qu’il fallait que les prêtres réparassent par leurs louanges perpétuelles ces outrages et ces affronts, que recevait continuellement la majesté de Dieu dans le monde, que Ton me dit être rempli de toutes parts de jurer, de renier, et de blasphémateurs du nom adorable de Dieu. Que si le ciel, par les Anges et par les Saints, répare les injures et les outrages des démons en enfer; les prêtres, qui sont nommés des anges de la terre dans l’Écriture sainte, doivent réparer les injures qui se commettent par les hommes , eux qui sont établis comme leurs procureurs auprès de Dieu, et les réparateur de leurs injures, en qualité d’hosties et de victimes, en Jésus-Christ, pour les péchés du monde, etc.

Lettre 245

Il lai fait confidence du grand désir qu’il éprouve d’accompagner le père de Rhodes dans les missions orientales (3).

[Paris, février 16o3 (4).]

Monsieur,

Il faut que je vous fasse part de la consolation et de la joie que je reçus, le jour de la Purification de la sainte

(1) C’était la LV^ des imprimées.

(2, 3 et 4) Jérôme Le Royer de la Dauversière, fondateur des Hospitalières de Saint-Joseph, de la Flèche, se lia d’une étroite et sainte amitié à M. 01ier,dès qu’il le vit. Ils entreprirent de concert l’établissement de Montréal, en Canada, et ne reculent devant aucun sacrifice pour le faire réussir. Tant qu’il vécut, M. Olier entretint un commerce de lettres avec son saint ami, {Vie de M. Olier, t. III, p. 398.) Il y a lieu de présumer que c’est à lui que cette lettre et les deux suivantes ont été adressées. Dans la seconde, en effet, il est dit que le P. de Rhodes, en allant en Bretagne, doit passer par le lieu où est celui à qui il écrit. Or, non seulement la Flèche était sur la route de Paris à Nantes, mais elle possédait un

Vierge, entendant le récit de ce qui se passe dans la Chine, dans le Tonkin et dans la Cochinchine. Il me semblait que ce récit était l’accomplissement de la prophétie de saint Siméon et d’Anne la prophétesse, dont Dieu se servit pour relever l’humiliation de Jésus-Christ et de sa sainte Mère; et il me venait en l’esprit que ce que l’on nous disait du christianisme parmi ces royaumes gentils, qui font confusion à nos chrétiens et aux plus spirituels de ce royaume , nous donnait lieu de nous écrier : Lumen ad revelalionem gentium : quod parasti ante faciem omnium populorum. Mais ce qui me faisait soupirer est la disette d’ouvriers en ces lieux où, dans un royaume entier, il n’y en a que neuf pour trois cent mille personnes. Il y en a un autre où quatre cent mille âmes n’ont pas un prêtre, ni un évêque. On vient chercher en France des ouvriers, et je me sentirais bien porté à secourir ces collège dirigé par les Pères de la Compagnie de Jésus, qui devait «y attirer le zélé missionnaire. Il y a, d’ailleurs, dans ces trois lettres, des communications tellement intimes que M. Olier n’a pu les faire qu’à un ami tel que M. de la Dauversière ou à M. Picoté, son directeur.

— Le P. Alexandre de Rhodes, religieux de la Compagnie de Jésus, était venu en Europe, après plus de trente ans passés dans les missions du Tonkin et de la Cochinchine. 11 venait supplier le souverain Pontife d’envoyer des vicaires apostoliques vers ces peuples qui étaient prêts à recevoir l’Évangile. Innocent X accueillit favorablement son dessein et le chargea de travailler lui-même à sa réalisation. C’est ce qui l’amena, vers la fin de 1652, à Paris, où de nombreux ouvriers s’offrirent à lui. M. Olier fut de ce nombre, mais il ne put obtenir ce qu’il désirait si ardemment, quoiqu’il le sollicitât à deux genoux. {Vie de M. Olier, t. III, p. 379.) Au reste l’affaire principale fut elle-même journée, et le P. de Rhodes, au lieu de retourner en Cochinchine, fut mis à la tête de la mission de Perse. Il s’embarqua à Marseille le 16 novembre 1654 pour cette nouvelle destination. {JSouv. mission de Perse, p. 13.)

— La première phrase indique bien que la lettre a été écrite en février et, très probablement, dans les premiers jours de ce mois.

pauvres, mais riches États en Jésus et Marie, selon les anciennes espérances que j’en ai toujours eues ; mais je n’ai que des larmes de douleur pour cette affaire, craignant que l’indignité et l’infidélité à la grâce de Jésus et Marie ne me rendent indigne dexe bonheur; et, si l’on met obstacle à ces sentiments de miséricorde et de grâce, je ne serai pas consolable toute ma vie. Je vous dirai, quand j’aurai le bien de vous voir, depuis quel temps j’aspire â cette grâce et à l’honneur d’aller donner ma vie et mon sang pour le salut de ces pauvres gentils. Je me souviens que vous me mandiez autrefois, que vous étiez tellement disposé à tous les saints ordres de Dieu, que vous consentiriez de bon cœur de me voir aller au bout du monde, pourvu que l’Esprit- Saint de Jésus-Christ conservât l’union de nos âmes. C’est ce que tout le monde ensemble ne saurait altérer, et ce que les grands sacrifices peuvent beaucoup augmenter. Demandons-lui que sa très sainte volonté et tous ses adorables desseins sur nous s’accomplissent en toute la manière qu’il le désire.

Lettre 246

AU 31ÉME. Son estime et son zèle pour les missions de la Gbine.

[Paris, février 1653 (2).]

Monsieur,

J’aurai le bien, au premier jour, de conférer seul à seul avec ce grand apôtre, dont je vous ai écrit, afin de voir ce qui se pourra faire pour la gloire de Dieu

(1) C’est la Lire des imprimées.

(2) Celte lettre dut suivre de près la précédente.

en ces royaumes éloignés. Dieu y verse tant de bénédictions et tant de grâces, que le commun des chrétiens y fait ordinairement des miracles. On y voit des prodiges pareils à ceux que Notre- Seigneur promet dans l’Évangile : In nomine meo dœmonia ejicient, super âegros manus importent et bene habebunt. On y passe les années entières, sans qu’on trouve matière de les absoudre; en un mot il me semble que c’est un paradis. Et ce qui est étrange, il ne se trouve que neuf ouvriers pour des trois cent mille âmes.

Je consulter avec lui si quelques-uns de nos sujets lui pourraient être utiles, supposé que je sois trop indigne pour y aller moi-même. J’ai un grand respect pour la grâce apostolique qui réside en ce saint personnage. J’espère que vous le verrez bientôt, parce qu’il fait état de passer par vos quartiers, en allant en Bretagne pour s’embarquer. J’ai acquis société intérieure avec lui par cette sainte rencontre, et j’en ai déjà ressenti les effets, en l’oraison, par une expérience sensible d’un jeune martyr nommé André, qu’il avait depuis trois ans acquis à Notre-Seigneur, et qui souffrit, en la présence de son père, d’étranges tourments avec une constance merveilleuse (1). Je l’ai prié de nous donner part, et à vous , et à moi, à sa vie et à son esprit pour dilater son zèle, lui offrant même nos corps pour multiplier son martyre. Je lui ai aussi demandé qu’il nous obtînt par Notre-Seigneur cette grâce que nous fussions présents en esprit à tous ces

(1) Le P. de Rhodes avait été d’abord emprisonné et puis chassé de la Cochinchine, lorsqu’il eut la consolation d’apprendre que son principal catéchiste, nommé André , avait scellé de son sang les instructions qu’il faisait à ses compatriotes et mérité le nom de protomartyr de la Cochinchine. (Dict. de Feller.)

saints ouvriers, qui travaillent en ces royaumes avec tant de charité, et qu’il nous obtint société et part à leur grâce et à leur amour, pour servir Dieu en tout et par tout.

Lettre 247. Au meme

Son zèle pour aller travailler à la conversion des Infldèles. Son buuiilité et sou attrait ponr la vie cachée.

[Paris, février 16o3 (2).]

Monsieur,

11 y a huit jours que je vous fis paraître la superbe de mon cœur, vous témoignant le désir que j’avais de suivre ce grand apôtre du Tonkin et de la Cochinchine : mais après lui avoir parlé à fond de ce dessein, ou plutôt de ce projet, ce saint homme, ou Notre-Seigneur en lui, m’a jugé indigne de cette grâce. Ainsi je me vois obligé de demeurer ici dans mon néant, attaché â l’emploi que la divine majesté m’a donné, où, rempli de la vue de ma misère et de mon indignité, je gémir et soupirer toute ma vie, pour m’étre rendu par mes infidélités si indigne de cet honneur.

Si dans le néant , où la grâce me retire et me renferme, j’osais encore aspirer et regarder quelque chose de la solide gloire, qu’on peut trouver dans le service du divin Maître, en donnant sa vie et répandant son sang pour lui, je regarderais l’Angleterre comme mon espérance (3). Et comme ce grand apôtre, dont je vous

(1) C’est la LVI° des imprimées.

(2) D’après la première phrase cette lettre fut écrite bientôt après la précédente.

(3; Au moment où il exprimait ce désir de travailler à la conversion de l’Angleterre, M. Olier y travaillait avec zèle dans les conférences

T. II. 8 parle, me dit que toutes ses intentions avaient toujours été, dès sa jeunesse, d’aller ou du côté de la Chine, ou s’il ne le pouvait obtenir, d’aller au moins dans l’Angleterre; je m’offris à lui pour accomplir son zèle en ce royaume par tous les services que je pourrais lui procurer et à toute l’Église, le priant que, de son côté, il nous associât à ses travaux, et me portai en esprit en tous ces lieux éloignés , où l’Église est si magnifique en dons, en grâces et en richesses du Saint-Esprit. Mais après tout, je vois qu’il faut nous tenir dans notre néant, recevant avec amour et avec joie les croix et les souffrances qui se rencontrent dans le service du Seigneur. La charité crucifiée est la plus sûre. Toutes choses, en ces lieux de langueur, s’opposent a la charité et à la splendeur de l’Église ; mais il faut gémir en secret, et faire pénitence en notre cœur, vivant martyrs de Jésus en l’Église. Cette vie cachée a quelque chose qui me tient davantage en mon centre, qui est la petitesse d’esprit et le néant. Ces autres emplois ont quelque chose d’éclatant que j’appréhenderais. Mais celui où Notre-Seigneur a fait la grâce à ce pauvre pécheur de l’appeler, est plus caché , plus inconnu, et a plus de rapport à l’anéantissement de notre Maître. Car il n’est point sorti de la Judée pour faire tout le bien qu’il aurait pu par la prédication de l’Évangile, mais laissant à ses disciples à accomplir le zèle caché et inconnu de son âme pour la gloire et la louange de Dieu, il s’est contenté de travailler dans ce petit pays et parmi ce peuple où il avait été envoyé. Demandez à Notre-Seigneur qu’il me rende fidèle à ma vocation. Adieu.

qu’il avait avec Charles II. (V^oir à ce sujet ce qui a été dit lettre CXXXVI, et ce qui sera dit encore lettre CCLXXVIP.)

LETTRE CXLVI (1).

A MADAME DE SAUJON, A BLOIS (2).

niuî parle des peines qa’elle a à supporter à la conr du duc d’Orléans, lui en montre l’utilité et la met en garde contre la pensée de faire quelque avance en vue de s’en délivrer.

[Paris, février lGo3 (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

J’ai reçu une de vos lettres, qui m’apprend que votre amour-propre est crucifié par les mêmes choses qui vous consolaient autrefois. C’est justice et miséricorde tout ensemble de la part de votre Époux, qui veut que vous n’ayez plus de joie qu’en lui, et que vous ne soyez point partagée par d’autres sujets qui vous consolent. Cette voie est rigoureuse à la nature ; car elle se trouve par là crucifiée en tous ses désirs, même en ceux qui sont innocents, et qui pourraient la satisfaire : mais c’est un temps où l’amour divin s’augmente et l’intérieur se fortifie, se purifie, se sanctifie , et s’unit plus intimement à Jésus. Lui-même se présente alors avec plus de satisfaction de sa part, et plus de consolation pour l’âme, qui se sent libre et dégagée de toutes choses, pour posséder uniquement son Tout.

C’est ici le temps de votre sacrifice et de votre der-

(1) C’est la LXV^ des imprimées.

(2) Tout ce qui est dans cette lettre convient à M""* de Saujon et même ne convient bien c[u a elle. M’^*-’ de Montpensier dit, en effet, dans ses Mémoires « que M™^ de Saujon n’était pas aimée à la cour de fJlois, que le duc d’Orléans lui-même se brillait souvent avec elle, que la duchesse lui était peu sympathique, » etc. C’est dans un de ces moments de faveur que iM. Olier fait envisager à sa fille spirituelle les avantages de sa disgrâce, qui met son âme en sûreté et pourra faciliter sa sortie de la cour.

(3) Cette date approximative paraît donnée par les lettres suivantes qu’elle semble avoir précédées.

nier abandon à Jésus, qui est jaloux que cela soit ainsi, afin que rien ne prétende à vous, et que vous ne prétendez à rien qu’à lui tout seul. C’est aussi le temps de votre sûreté , et c’est même le temps de la préparation pour accomplir les desseins de Jésus- Christ sur vous, lorsque les moments de la divine providence seront venus. Dieu vous en ouvrira la porte quand il voudra. Elle vous est encore fermée : il faut attendre ses ordres en patience, et avec grande joie.

Cependant soyez toujours égale, comme je vous l’ai mandé, et ne témoignez rien de votre peine qu’à Jésus- Christ votre Époux, et votre médecin, qui guérira fort doucement vos plaies. Ce ne sont que des plaies de douleur et d’amertume, qui ne sont nullement périlleuses, et qui seront même utiles à la vie de votre àme. Mais il faut que vous empêche l’adresse imperceptible de l’amour-propre, qui, sous quelque prétexte de charité ou de dévotion, vous ferait faire quelque avance, et rechercher quelque propre satisfaction. Vivez en paix en ce martyre, et demeurez intérieurement occupée de l’Époux votre tout, pour porter avec amour cette privation.

Lettre 249

Il lai propose quelques eonsidérations pour le temps d’une retraite et lui donne à ce sujet divers avis.

[De Paris, premiers jours de mars 1653 (3).]

Ma très chère et très honorée fille, Vous pourrez faire votre retraite en l’honneur du

(1) C’est la CCVIP des imprimées.

(2 et 3; Le contenu et le ton de cette lettre indiquent assez clairement à

Fils de Dieu retiré en ce temps dans le désert. Vous adorerez la colère et la justice de son Père, qui le sépare du monde, et qui, le chassant comme un excommunié du commerce des hommes, l’envoie parmi les animaux. Vous honorerez cet aimable Sauveur soumis aux ordres de Dieu son Père, souffrant ses rigueurs en pénitence des péchés qu’il portait, reconnaissant l’équité de sa conduite , et recevant en paix et avec un profond respect les effets de sa justice. Vous honorerez encore en lui cette totale séparation où il est du commerce des hommes, et sa grande application à Dieu son Père; car c’est là son unique emploi , et toute son occupation dans le désert.

Vous honorerez aussi et admirerez sa grande abstinence, et cette privation universelle où il est de toutes sortes de délices : les souffrances extérieures de son corps couché sur la terre, et exposé aux injures et incommodités du temps : ses peines dans les persécutions des démons, qui le tentent par toutes les voies malignes que son Père permet : les frayeurs de son cœur, dont il fait lui-même mention dans le prophète, qui lui venaient principalement de la vue du jugement de son Père sur les péchés dont il était chargé, qui lui faisaient expérimenter des délaissements sensibles, et des soustraction intérieures de toutes sortes de consolations. Je vous explique ces choses en détail , afin qu’en vous donnant quelque petit jour sur le mystère de Jésus- qui elle fut écrite. Ce sont, pour l’oraison, les mêmes conseils donnés dans la lettre du 11 novembre 1652. Le cinquième alinéa renferme plusieurs allusions aux peines que M"*® de Saujon avait à souffrir à Blois et dont il est parlé dans la note deuxième de la lettre précédente.

— Cette lettre et les suivantes paraissent antérieures à celle du 6 avril, mais il est difficile de leur assigner une date précise. On les a classées dans l’ordre qui a paru le plus naturel.

Christ dans le désert , vous ayez plus de facilité à le prendre pour modèle de votre retraite. Vous ne vous arrêterez pas néanmoins aux seules connaissances que vous pourriez avoir par ces petites ouvertures, mais vous élevant au-dessus de toute vue particulière, vous adorerez tout son état extérieur et intérieur dans l’étendue de la foi, qui surpasse toule intelligence, et qui nous montre les choses telles qu’elles sont en ellesmêmes.

Il faut que vous ayez plus de l’intérieur que de Extérieur de Jésus-Chrit dans son désert, pour remplir votre retraite de ses dispositions, et sur tout de son esprit de pénitence, qui vous est nécessaire. Pour cela il sera bon de vous unir intimement à Jésus-Christ en votre intérieur, afin d’être revêtue de lui, et pénétrée des dispositions de son âme en cet état. Et le moyen de vous y unir, est de vous donner souvent à lui, qui vit au fond devons, et, après une douce et amoureuse donation, de demeurer en lui, en paix, en silence, et en quiétude : car il ne manquera pas, durant ce doux repos, d’opérer tout ce que vous souhaitez, et faire même plus que vous ne connaissez vous être nécessaire.

L’esprit de Jésus-Christ en nous, quand nous y sommes liés intimement^ est comme l’âme unie au corps, qui remplissant de sa vie toutes ses facultés et ses puissances corporelles, leur communique mille biens, et leur donne mille choses que l’on ne connaît pas, qui sont nécessaires à la subsistance et à la perfection de la vie. Il en est de même de l’esprit intérieur de Jésus- Christ en nous, qui, étant uni à notre âme pour la vivifier, la remplit, sans que nous le sachions, de tous les biens et de tous les dons qui lui sont nécessaires pour sa perfection. C’est pourquoi il n’y a qu’à s’unir intimement à l’Époux, et à se tenir en lui, pour lui donner loisir d’opérer en notre âme.

C’est dans cette union que vous porterez les rebuts et les colères de cette personne qui vous figure Dieu le Père irrité contre vous. Souffrez aussi avec joie l’éloignement des créatures. Portez en lui l’abstinence et le jeune, lequel vous modérer, s’il vous plait, selon vos forces. Comme il vous échauffe le sang, il faut que vous le tempériez par le boire, par le manger et par le dormir suffisant. Souffrez en Jésus même, qui est toute votre force, l’attaque des tentations, qui pourront vous environner de toutes parts. Tenez- vous ferme à lui, l’embrassant mille fois le jour par les bras de votre âme, étant assurée par la foi, qui est plus sûre que tous les sentiments et toutésTês’ëxpériences, qu’il n’abandonne jamais les âmes qui se confient en lui.

Quand vous aurez quelque trouble et quelque agitation d’esprit, ne vous inquiétez pas pour cela, mais laissez doucement passer l’orage, de peur que si vous étiez émue, comme les apôtres le furent durant la tempête, il ne vous dit : Fille de peu de foi, ne vois-tu pas que si je dors, je veille cependant pour secourir dans le besoin le faible de ton ème? Surtout n’écoutez rien de ce que vous pourraient dire alors vos propres sentiments, et ne résolvez rien que l’émotion ne soit passée.

Quand vous aurez quelques délaissements intérieurs, quelques sécheresses , ou quelques autres peines, demeurez en paix en Jésus- Christ, qui voit la sanctification qu’opère dans votre âme le soin et l’amour paternel de Dieu son Père. La vierge, dit saint Paul, doit être sainte de corps et d’esprit. Or la sainteté d’esprit consiste â être séparé de toute attache aux consola- lions, même spirituelles, et de toute la grossièreté qui se rencontre dans les sentiments intérieurs de l’esprit. Dieu est esprit, et il veut des adorateurs qui l’aiment et le servent en esprit, c’est-à-dire, en pureté de foi, et sans mélange de sentiments grossiers et de consolations sensibles.

C’est pour cela qu’afin que Notre-Seigneur vous purifie, il faudra vous résoudre à souffrir qu’il soustrait les consolations et les joies de votre cœur, et qu’il vous dénué de tout ce qu’il y a de sensible qui environne votre âme; car ces sensibilités ne sont pas la pureté et la sainteté. Ce n’est que comme un habit, dont Dieu se revêt pour se faire connaître à vous, et pour vous faire ressentir sa demeure dans votre cœur. L’état le plus sanctifiant de tous, est celui des soustraction intérieures, et des privations et souffrances sensibles; mais c’est aussi le pins pénible. Car quand la vue de Dieu, et le sentiment de sa présence intérieure en son Esprit, en sa grâce, et en sa force sensible nous est soustrait, nous sommes en peine que devenir, et nous ne savons de qui nous serons soutenus, vu que toutes choses nous manquent, et souvent au dedans aussi bien qu’au dehors.

Saint Paul se réjouissait de ses peines extérieures, à cause qu’il recevait et ressentait une nouvelle vertu de Dieu, qui s’épanchait en lui pour le fortifier. Et c’est ce que vous sentez maintenant. Mais quand vous souffrirez comme lui le délaissement des forces sensibles en l’intérieur, il faudra que vous avouiez avec lui , que la mort serait mille fois plus douce que la vie portée en cet état. Nous étions , dit cet apôtre, accablés à un points que nous étions lassés de vivre.

Je vous dépens par avance ces divers états, afin que si vous éprouvez dans le désert quelque partie de ces choses, vous n’en soyez pas si surprise, sachant que c’est là la conduite de Dieu sur les âmes qu’il purifie, et qu’il veut préparer à son divin amour. Mais ce qui vous doit surtout consoler est que Jésus-Christ votre tout sera vivant en vous , qu’il fortifiera par sa vertu réelle le fond de votre cœur, et qu’il y sera toujours, soit qu’il s’y fasse sentir ou non , le principe de votre vie, si vous êtes, comme je vous l’ai déjà dit, intimement unie à lui.

Pour la manière de faire votre oraison, vous ne devez pas agir beaucoup par votre esprit, et par vos propres pensées. Contentez-vous d’y rendre au commencement quelques devoirs à Jésus-Christ votre Époux qui vit en vous. C’est ce que doit faire une épouse bien née et bien instruite. Or ces devoirs seront premièrement de respect; l’adorant généralement en tout ce qu’il est, et particulièrement en tout ce qu’il renferme au sujet du mystère du désert et de la pénitence, que vous honorerez durant votre retraite. Secondement vous lui demanderez pardon de lui avoir causé tant de maux par vos péchés; car c’est pour cela qu’il a tant souffert pour vous en son désert. Troisièmement vous le remercierez de tout le bien qu’il vous a fait par tant de maux soufferts; et vous lui demanderez la grâce d’en bien user. Après ces justes civilités, vous vous donnerez toute à lui pour demeurer en lui , et devenir avec lui une même chose. Et quand votre âme se trouvera ainsi dans les embrassements de l’Époux et dans l’union intime avec lui, vous vous tiendrez en paix en cet état sans faire autre chose, et vous y demeurerez durant toute votre oraison , vous abandonnant seulement à l’amour pour tout ce qu’il voudra. Que si d’abord en

Toraison vous trouvez votre âme liée à votre Époux , et qu’en cet état d’intime union vous oubliez vos devoirs, soyez assurée que l’Époux sera content de la préparation de votre esprit, et qu’il la recevra comme les effets mêmes que vous pourriez lui rendre.

LETTRE GCL (1).

A LA MÉME_, A BLOIS.

Il l’exhorte à supporter patiemment la persécution qu’on exerce contre elle à la cour (2).

[De Paris, mars 1653.]

Ma très chère et très honorée fille.

Je n’ai que quatre paroles à vous dire sur votre mal, qui doivent faire tout votre remède : patience, charité, retraite, union; car je vois bien qu’autrement vous n’aurez jamais de paix avec cette humeur attire, qui triomphe de votre humiliation, et qui insulte sur le respect que vous portez à la personne, qu’elle voit que vous craignez et traitez de révérence. Mais c’est ce que votre devoir et la justice chrétienne requièrent de vous, en votre condition et en votre état. Si on vous donne un soufflet sur une joue, dit Notre-Seigneur, tendez Vautre. Si quelqu’un se moque de vous en votre chemin, faites encore mille pas avec lui. Enfin, notre gloire et notre royaume n’est point de ce monde, mais de l’autre. Humilions-nous, et nous abaissons en la vie

(1) C’est la CXCr des imprimées.

(2) Cette lettre fait assez naturellement suite à la précédente. Le commencement laisse entrevoir que l’arrivée de la duchesse d’Orléans à Blois (premiers jours de février) n’avait pas amélioré la situation de sa dame d’lour. Cette princesse, quoique très vertueuse, n’avait, comme on l’a déjà vu, qu’une médiocre sympathie pour M’^^ de Saujon et pouvait bien quelquefois la laisser humilier par les autres personnes de la cour.

présente, et nous serons exaltés au-dessus de ceux qui nous auront foulé aux pieds. Ils méritent présentement que nous leur rendions de l’honneur, puisqu’ils sont les instruments de la justice de Dieu sur nous; mais il faut qu’ils craignent à leur tour qu’ils ne deviennent la matière de sa vengeance , s’ils se sont recherchés dans ces traitements. Car après avoir satisfait leur passion, ils seront traités de Dieu, en son temps, comme ils nous auront traités en celui-ci.

Adieu. Croyez-moi, je vous prie, autant à vous, que la charité vous peut rendre une créature en Jésus-Christ toute vôtre.