Lettres de M. Olier (tome 1), lettre 177–200

Lettre 177

Il la console sur quelque nouvelle affliction et l’exhorte a s’unir à Jésus-Christ qui a voulu souffrir l’attaque du démon, au désert, pour nous mériter la force de bien user des tentations.

[Fin novembre 1650.]

Ma très chère fille en Notre-Seigneur,

Je me vois obligé de partir pour aller voir Mme la Princesse qui est à l’extrémité, à laquelle je ne peux et ne dois refuser ce juste devoir en son dernier besoin, surtout après m’en avoir fait avertir (2) . Je ne sais si j’oserai vous demander M. de Saint-Perrier (3) pour quelques jours, pour l’employer en quelque service de Notre-Seigneur, au cas que cela n’incommode point monsieur l’abbé, votre frère.

M. de Bretonvilliers me dit hier ce que je croyais bien sur votre sujet. J’eusse désiré avoir l’occasion de vous témoigner combien je suis fâché des rencontres de votre affliction, et néanmoins combien je révère Dieu qui permet au malin cetexercice qui, malgré lui, sera la purgation de votre cœur, la force de votre vertu et l’établissement parfait de Notre-Seigneur en vous. Allez toujours croissant en la retraite intérieure en Dieu où toutes ces attaques et ces agitations vous rappellent. Dites à Dieu souvent, avec Jésus-Christ au désert, qui

(1) Sur l’autographe.

(2) On trouvera plus loin quelques détails sur la mort de la princesse douairière.

(3) M. de Saint-Perrier, dont il est encore parlé ailleurs, faisait sans doute fonction de chapelain ou de vicaire au Péray.La présence de M. Antoine de Sève lui permettait de s’absenter pour quelques jours.

doit être votre vertu et votre modèle tout ensemble :

Expectabam eum qui salvum me fecit a pusillanimitate spiritus et tempestate. Adorez beaucoup l’état du Fils de Dieu livré aux puissances malignes, usant de ces assauts à votre décharge et pour vous mériter la force et la grâce d’en user saintement. J’eusse désiré vous donner une ouverture pour monsieur votre fils, je ne pensais pas vous tant écrire.

Olier.

Lettre 178

Il forme le souhait que la vie de Notre-Seigneur règne pleinement dans le car de tontes les religieuses de sa communauté et que tout esprit contraire en soit banni.

[11 décembre 1650.] Qui a Jésus a tout.

Madame très chère et très honorée en Notre- Seigneur,

Je ne puis assez vous témoigner la paix et la joie de

(1) Sur l’autographe que la Cxxii des imprimées produisait en partie.

(2) La suscription manque à l’autographe de cette lettre ; mais il est au moins très vraisemblable que M. Olier, [qui la fit à son retour de Châtillon-sur-Loing, où il. était allé, comme on l’a vu, assister la princesse de Condé à la mort, l’adressa à la prieure des dominicaines de Montargis, qu’il avait dû voir en passant. C’était Louise de Rochechouart, dans la famille de laquelle était entré M. Alexandre de Sève, frère deMmeTronson, chez lequel nous verrons bientôt le serviteur de Dieu recevoir une gracieuse hospitalité. Tout dans cette lettre tend à justifier cette supposition. M. Olier y parle en effet : 1° de la joie qu’il a éprouvée en présence de l’union qui anime la communauté , ce qui suppose qu’il l’a vue depuis peu; 2° du désir qu’il a de contribuer à l’augmentation de son bien spiri- mon âme (qui me semble surpasser de beaucoup tous les sens, comme le dit saint Paul) en la présence de l’union du Saint-Esprit qui anime et remplit votre sainte famille. Il me semble être à elle et devoir vivre en elle et avec elle toute une éternité, et bienheureux si dès à présent je puis porter mon dot (1) et contribuer quelque chose à l’augmentation et accroissement du bien spirituel de la communauté, puisque je commence à vivre de ses frais et dépens et participe au fonds dont il a plu à Dieu de l’enrichir. Je vous dois tout ce que je suis en Jésus-Christ et je n’ai rien des choses que vous me de- tuel, en retour de la participation qu’elle lui donne au fonds dont il a plu à Dieu de V enrichir, ce qu’on peut entendre de sa réception dans le tiers ordre de Saint-Dominique, qui venait d’avoir lieu tout récemment {Vie de M. Olier, t. II, p. 90-91); 3° il ajoute qu’il lui doit tout ce qu’il est en Jésus-Christ, protestation qu’il aimait à faire lorsqu’il parlait de Tordre de Saint-Dominique auquel appartenait vénérable mère Agnès, sa grande protectrice. Il l’avait encore répétée depuis peu au moment où le pèreTurpon le reçut du tiers ordre de Saint-Dominique. Il est vrai que le titre de dame qui se lit plusieurs fois dans cette lettre ne s’accordait pas ordinairement aux prieures de Saint-Dominique, à moins que leur maison ne fût de fondation royale, mais le couvent de Montargis, sans être de fondation royale, était illustre entre tous les autres du même ordre. Saint Louis le prit sous sa protection par ses lettres de 1267 et y séjourna plusieurs fois ; Philippe le Hardi lui accorda aussi de beaux privilèges qui furent confirmés par ses successeurs ; Philippe le Bel, voulant fonder le célèbre monastère de Poissy, demanda des religieuses à celui de Montargis. Enfin la plupart des dominicaines de Montargis étaient nobles et appartenaient aux meilleures familles de l’Orléans et des environs. Pour ces motifs ou pour d’autres qui ne sont pas connus, non seulement la prieure, mais les huit religieuses qui formaient le conseil, avaient le titre de dame et on le leur donnait même dans les actes publics, comme on le voit sur plusieurs baux et actes de vente conservés aux archives du Loiret. Voir aussi Gallia Christiana, t. XII, p. 256 ; Piganiol de la Force, Description de la France, t. X, p. 343 ; Généalogie des principales familles de V Orléans, par le chanoine Hubert. Ce dernier ouvrage, qui est manuscrit, fixe la profession de Louise de Rochechouart au samedi 4 février 1584 et dit qu’elle ne mourut qu’après quatre-vingts ans de profession. (1) Ce mot était encore du genre masculin au temps de M. Olier.

mandez, qui ne soit vôtre et sur quoi vous n’ayez un droit parfait et absolu; et si Notre-Seigneur m’ouvre encore l’esprit à vous envoyer autre chose, je le ferai dans le cœur même de la très sainte Vierge et de son Fils qui, nous mettant en communion entière de luimême, nous met encore en communion de tous les biens qu’il donne.

Je vous envoie donc ces petites occupations sur les grandeurs de la très sainte Vierge pendant le chapelet (1). Je vous envoie encore des images du très saint Sacrement où vous verrez écrit, dans les rayons, les diverses occupations de Jésus-Christ en son intérieur devant Dieu sous la très sainte hostie et quelques actes qui les expriment (2). Vous y aurez encore ceux qui nous servent pour continuer notre amende honorable pour réparation du sacrilège commis en notre église sur sa sainte personne (3).

Je prie Notre-Seigneur qu’il nous mette en communion de ses devoirs vers Dieu toute l’éternité, comme il commence de nous établir dans les sentiments communs de sa même religion en la terre. Il régnera sur nous et en nous pleinement, nous remplissant de sa propre vie et des opérations de son esprit très saint. Laissons-le régner dès à présent en nous et remplir toute la capacité de nos cœurs de sa propre et unique

(1) Ces occupations sur les grandeurs de la sainte Vierge ont été insérées dans la Journée chrétienne, en 1655.

(2) Cette image du très saint Sacrement, que M. Olier fit graver par le célèbre Melan vers 1643, est reproduite en raccourci dans la Vie du serviteur de Dieu, t. II, p. 124. M. Taille l’a donnée aussi en format in-8°.

(3) Un horrible sacrilège ayant été commis, le 28 juillet 1648, dans l’église de Saint- Sulpice, M. Olier, outre les autres moyens qu’il employa pour le réparer, institua une association d’adorateurs qui se partageait les heures du jour et de la nuit, et faisaient ainsi continuellement amende honorable à Notre-Seigneur. (Vie de M. Olier, t. II, p. 224.)

vertu. Il doit seul tout occuper et vivifier en nos âmes, lesquelles sont ses temples où rien de propre ni de profane ne peut ni doit avoir accès.

Que peux-je dire, Madame, à votre chère et très sainte maison dont l’odeur me remplit et la vue continuelle que j’en garde me console toujours, sinon que nous sommes à l’Esprit et que nous devons vivre de lui, en lui, par lui et pour lui seul; enfin, comme dit l’Apôtre, nous ne sommes plus redevables à la chair, nous ne la devons plus écouter, ni prendre ses intérêts, nous avons l’Esprit seul à écouter et suivre en toutes choses, puisqu’il nous est donné pour supplément de la chair, morte et ensevelie par la grâce du saint baptême , par lequel nous ressuscitons de notre mort et de notre tombeau.

Qu’il y a peu, Madame, de véritables baptisés! qu’il y a peu de morts et de ressuscite dans le pur, simple et unique esprit î Je vous conjure de renouveler en votre maison la vue du prophète Ézéchiel qui vit une campagne pleine d’ossements morts et secs, sur lesquels l’Esprit descendit et fit autant de vivants ressuscite qu’il avait vu de morts. Je serai ravi si je vois jamais votre maison, ainsi ressuscitée et vivante du pur esprit, où toute propriété soit éteinte et morte entièrement, et où tout soit vivant de l’Esprit-Saint de la nouvelle vie. Quand je vous parle de toute propriété, je n’entends pas cette propriété grossière des choses extérieures, je parle de toute propriété intérieure et cachée , comme toute propriété d’esprit, de raison, de jugement, de volonté, qui sont les principaux obstacles à l’Esprit et à sa vie ; car comme son siège est en ce fond caché , cette demeure doit être pure, sainte, vide de tout soimême, pour laisser la capacité à l’Esprit de remplir tout, pour opérer en plénitude ses effets et ses grâces. Je finis, Madame, en vous disant que je suis en vous pour Dieu, par l’esprit de sa divine mère, je le prie d’achever et consommer son œuvre comme il l’a commencée et que nous puissions, en toute l’étendue de l’éternité, louer, glorifier et magnifier Dieu de ses bontés immenses, qui nous doivent obliger dès à présent à n’être plus en nous, mais à ce divin Tout, pour lequel je veux vivre et mourir en Jésus-Christ et sa très sainte mère, Madame, votre très humble et très obéissant serviteur.

Olier, indigne curé de Saint-Sulpice.

A Sainl-Sulpice, ce 3e dimanche de l’avent 1650.

Je pense, Madame, que vous trouverez plus de choses dans le paquet que je ne vous en ai marqué en cette lettre, vous priant, Madame, dans le même cœur que je vous l’envoie, que cela ne soit point vu hors de vos filles et nos très chères sœurs, que je voudrais voir toutes anéanties en Jésus-Christ Notre- Seigneur.

Lettre 179

n loi exprime les sentiments de joie qne la pensée de son prochain retour à Saint-Sulpice lui fait éprouver.

[Déceaibre 1650.] Qui a Dieu a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Je suis merveilleusement joyeux de la pensée que Dieu vous donne de venir ici après les avents. J’avais eu ce désir même jusqu’à présent, souhaitant bien fort

(1) Sur l’autographe.

vous embrasser dans les entrailles de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui vous a donné la grâce de souffrir pour son amour (1).

Je penserai à cette affaire du contrat et y ferai travailler et puis vous l’envoirai (2). Je pensais que M. de Fénelon serait avec vous à Magnac pour travailler à votre établissement, mais notre bon Seigneur sait bien comme il la veut conduire. Vous ferez tout en Notre- Seigneur Jésus-Christ, dans l’anéantissement de vousmême, qui sera le vrai moyen pour faire tout réussir à bien. Je suis de toute ma volonté tout vôtre.

Olier.

Nous parlerons de tout à fond quand vous serez ici présent. Loquimur os ad os et replebit Deus omne desiderium nostrum.

Lettre 180

Il s’excuse de ne pouvoir accepter un jeune homme que cet ecclésiastique lui propose pour le séminaire, sans ravoir vu auparavant.

[Vers la fin de 1650 (o).]

Monsieur, Je ne puis vous donner la dernière assurance pour la

(1) C’est une allusion aux contrariétés que M. Couderc avait endurées, à Clermont-Lodève.

(2) Tl s’agit du contrat d’établissement de la communauté de Magnac.

(3) Sur l’autographe.

(4) On voit, par les termes de la lettre, qu’elle était adressée à quelqu’un que M. Olier avait en grande considération, mais rien ne fait connaître ni le nom ni le pays de cet ecclésiastique.

(5) La date de cette lettre ne peut être déterminée qu’approximative- réception de ce jeune homme dont vous me faites la grâce de m’écrire, à cause de l’expérience que nous avons de plusieurs sujets qui n’ont pas réussi, pour n’avoir pas été assez examinés, et ne s’être donné le loisir de les reconnaître assez à fond. Je puis pourtant vous assurer que toute la facilité qui pourra s’apporter sur ce sujet, on la fera à cause des témoignages que vous en donnez par la vôtre. Il pourra venir à Paris et souffrir qu’on le voie quelquefois devant que de l’admettre, et ainsi il aura plus de satisfaction et nous aussi, dans la société où nous aurons à vivre.

J’aurai le bien, Monsieur, de vous écrire au premier ordinaire plus amplement, et l’aurais fait plus tôt si l’emploi où nous sommes et l’embarras des choses qui surviennent à tout moment m’en eût donné la liberté. Pardonnez à l’impuissance et non pas à l’affection qui demeurera toujours entière dans le dessein de servir Dieu en vous et par vous; ne pouvant rien en moi ni par moi, j’adore l’esprit qui vous conduit et opère par vous à sa gloire; je m’y unis de tout mon cœur et ainsi je demeure en vous dans ce qui est de plus pur et plus saint pour la gloire de Dieu, en qui j’ai toujours désiré d’être et le souhaite encore si vous le voulez bien souffrir. Je vous offre un pauvre petit sujet pour vous servir en Jésus-Christ, dont je conserverai les sentiments dedans mon cœur, jusqu’à ce que Notre-Seigneur me rende digne de vous en donner des témoignages, qui suis en lui, tout vôtre.

Olier.

ment. La fin de 1650 fut un des moments où M. Olier eut le plus d’embarras, soit du côté de la paroisse, soit de la part du séminaire.

Lettre 181

Il lui propose de venir au séminaire de Saint-Sulpice, conformément an désir de Louis de Snze, son évoque, dont ils étudieront ensemble les desseins. Il le prie de prendre à Vienne le neveu de ce prélat (3).

[Probablement dans les premiers mois de 1651.] Qui a Dieu a tout.

Monsieur,

Je vous supplie me pardonner si j’ai tant différé de vous écrire pour vous remercier de la bonté que m’avez témoignée par la vôtre, acceptant les offres que j’ai pris la liberté de vous faire de venir passer quelque temps dedans le séminaire , pour y voir les exercices qui s’y font, et nous donner part en même temps à la ferveur du zèle que Notre-Seigneur vous donne pour le salut des âmes, afin de le pouvoir après servir en union d’esprit et de grâce, quand il lui plaira vous rappeler dedans votre moisson où Monseigneur

(2) Sur l’autographe.

(2) Il est probable que cette lettre était adressée à M. Jacques Sumian, curé dans le diocèse de Viviers, qui entra au séminaire de Saint-Sulpice le 23 mai 1651 : c’est en effet le seul prêtre de ce diocèse qui, du vivant de M. Olier, ait fait partie de sa communauté.

(3) Armand-Anne Tristan de la Paume , fils du comte de Rochefort, et neveu de Louis de Suze, évêque de Viviers, fut d’abord évêque de Tarbes, puis de Saint-Ouen, et enfin archevêque d’Arch, où il mourut le 4 mars 1703. Le catalogue des élèves du séminaire de Saint-Sulpice ne contient pas son nom. S’il a été élevé dans cette maison, ce n’a pu être qu’en y venant de chez Mme la comtesse de Rochefort, sa mère, qui demeurait, vers ce temps, sur la paroisse de Saint-Sulpice. La chose ne serait pas sans exemple, comme on le dira plus loin en parlant de M. Jean de Sève.

témoigne vouloir vous employer, cultiver encore avec soin le reste des sujets de son diocèse, pour aider son cher troupeau qui mérite si fort d’être assisté dans sa désolation présente. Nous vous entretiendrons à loisir des bons desseins de Monseigneur quand vous serez ici, et nous étudions ensemble tous les moyens que nous aurons de le servir.

J’espère que vous aurez bien la bonté de vouloir accompagner ici M. de Roche fort, son neveu, qu’il destine à l’Église et qu’il désire, si la commodité le permet, de le faire élever au séminaire, pour lui donner à bonne heure les premières semences de l’esprit ecclésiastique. Mme de Rochefort, la mère du petit, m’a fait arrêter de vous écrire pour attendre réponse du pays, afin de prendre ses mesures pour le faire venir au premier ordinaire. Elle vous écrira pour cela afin de le prendre à Vienne où il étudie et le conduire avec vous.

Lettre 182

Après l’avoir assuré que son affection pour lui n’a subi aucune altération, il repond à quelques questions que cet ecclésiastique lui avait faites.

[Au plus tard dans les premiers mois de 1651 (3).

Qui a Dieu a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Ne croyez pas que pour être longtemps sans vous

(1) Sur l’autographe.

(2) M. Olier fait allusion aux premiers rapports qu’il eut avec M. Planât en Auvergne (voir lettres III et XVII).

(3) On verra un peu plus loin que M. Planât était à Blesle, au mois de parler et vous écrire je sois moins à vous en Notre- Seigneur Jésus- Christ. Il me semble que les choses qui sont établies en la foi et en la charité n’ont que faire des choses extérieures pour être maintenues. Je vous prie de vous tenir pour assuré que l’établissement de charité que Notre-Seigneur a fait en lui ne sera point interrompu par quoi que ce puisse être. Et à ce sujet, Monsieur, ayant été longtemps hors d’auprès vous, vous savez bien que je vous demandai, à la première vue, si vous ne vouliez pas être de la petite société que Notre-Seigneur lait à Saint-Sulpice pour sa gloire, que j’avais toujours cru devoir être composée par vous, ayant remarqué des inclinations toujours conformes en vous à l’esprit que Notre-Seigneur semblait donner à la maison. C’est la réponse au premier point des trois que vous me demandez.

Pour le second, je suis tout prêt de vous rendre tous les services que vous désirez de votre pauvre serviteur, qui ne désire que de vous contenter en ce qu’il vous plaira lui ordonner.

Pour le troisième, qui est de votre retour en Auvergne ou à Paris, je m’y vois empêché; car je ne vois pas bien l’état de votre santé et ne sais pas à quoi vous désirez vous employer. Je pense pour cela que vous auriez besoin que je fusse sur les lieux, ou que Mgr de Pamiers vous parlât en mon nom.

juillet 1651, et qu’il se disposait à aller à Viviers. Cela donne lieu de penser qu’il quitta Pamiers vers la fin de 1650, ou dans les premiers mois de 1651, et que la lettre de M. Olier, qui précéda probablement ce départ de peu de temps, est de la même époque.

Lettre 183

Après lui avoir parlé de la mort édifiante de la princesse de Condé, il s’excuse d’être si peu capable de la diriger elle-même, «.offrant cependant à continuer si, devant Dieu, elle en a le désir.

[Février 1651 (2).] Qui a Dieu a tout.

Mademoiselle,

J’ai reçu avec beaucoup de joie celle qu’il vous a plu m’écrire du 26 janvier, ayant été assez longtemps en peine de votre silence. Il est vrai que je crus, après l’éloignement de Mme la Princesse, que je recevrais de vos nouvelles sur son sujet, duquel je croyais que vous ne seriez pas informée à notre égard, ne vous en ayant rien écrit depuis votre départ et celui de M110 de Vilcerain. Il y avait plus d’un mois ou six semaines que j’avais le bien de la voir assez particulièrement, et qu’elle me témoignait ses inclinations premières, quand cet accident lui est arrivé. Et quand je n’aurais pas eu accès à elle par sa bonté, l’état où la Providence l’a réduite m’y eût assez engagé pour lui aider à porter son affliction (qui est la nôtre) et lui servir à faire usage d’un bien et d’un trésor si précieux que celui de la croix.

Pour votre consolation et celle de Mme de Montmorency, qui prend si grand intérêt en son salut et qui ressent à présent l’avantage de la croix, je vous dirai

(1) Sur l’autographe.

(2) Date approximative indiquée par la lettre à laquelle M. Olier répondait.

t. i. 35 que notre digne princesse a témoigné en ce rencontre avoir autant de fond de grâce que l’on en pouvait souhaiter, et a fait reconnaître à un chacun de quelle valeur étaient les bonnes œuvres qui sans doute lui ont acquis tant de secours du ciel et tant de force intérieure, jusque-là qu’elle-même en était surprise, sentant en son cœur une vertu puissante qu’elle avouait n’être pas sienne, et qui sans doute lui était donnée de celui qui, par avance, avait déjà porté cette croix sur le Calvaire et lui avait mérité le don et la vertu de participer à ce bien.

Cette bonne dame me fit d’abord savoir cette nouvelle et m’en fit avertir, pour me donner lieu de lui rendre ce que je lui devais devant Dieu et à sa propre personne ; ce que je fis soudain, et me tins bien heureux de lui aider à essuyer ses larmes, faisant en cela ce que vous me témoigniez désirer de votre petit serviteur qui se sent toujours très indigne de vous servir, dans les choses en particulier que vous lui témoignez par la vôtre (1). Le sentiment et le désir que Dieu me donne de votre salut et votre perfection fait que je vous souhaite une personne très éclairée et fort solide, pour vous aider utilement et efficacement. Vous avez éprouvé en moi si peu de talent et de grâce qu’il me semble vous devoir avertir de recommander beaucoup à Dieu ce dessein, qui est si important à votre âme. Si ce sage Père connaît que ce soit votre bien , il vous remplira le cœur de ce désir et vous y affermira pleinement; si au contraire il ne le trouve pas avantageux pour vous, il vous en fera voir quel-

(1) 11 est probable que c’est une allusion à la décision que la jeune marquise avait demandée à M. Olier sur sa vocation. La lettre suivante contient cette décision.

qu’un qui vous contentera entièrement. Usez-en de la sorte, je vous supplie, pour le bien et la suave liberté de votre esprit qui ne doit être gêné en rien, et qui doit être libre en ce point par-dessus tout. Tout pauvre et chétif que je suis, tenez-moi toujours pour votre très humble et très obéissant serviteur.

Olier.

Lettre 184

Il l’exhorte à ne pas se rendre, sans examen prolongé, aux conseils des personnes qui la pressaient de se faire religieuse à la Visitation.

[Vers le même temps (-2).]

1° Notre sœur ne peut, et ne doit obéir à la précipitation avec laquelle on veut qu’elle se détermine; car quoiqu’elle soit juste à l’égard des religieuses qui le requièrent ensuite de leurs règles, elle ne l’est pas à raison de notre même sœur qui ne peut se détermi-

(1) Sur l’autographe que l’éditeur de 1672, lettre Xxiv, a reproduit, en modifiant sa forme et en mettant à la seconde personne ce qui était à la troisième. M. Olier avait probablement adopté la forme de mémoire en répondant à Mlle de Portes, parce que sa lettre devait être montrée aux religieuses de la Visitation de Moulins, dont quelques-unes croyaient que la jeune marquise embrassent la vie religieuse dans leur maison. Elle se montrait en effet aussi assidue à tous les exercices que la plus fervente novice, mais, ajoute l’historien de Mme de Montmorency, elle ne se sentait point cependant appelée à la religion (t. II, p. 94). Ce fut aussi la pensée de M. Olier.

(2) La date n’est pas indiquée, mais il est probable que M. Olier fit cette réponse lorsqu’il se vit obligé, par les circonstances, de renoncer au voyage de Moulins qui, dans sa pensée, avait surtout pour but de fixer Mlle de Portes sur sa vocation.

ner ainsi par dépendance d’elle-même, mais de Dieu qui opère quand il veut en sa puissance et suspend quand il lui plaît son opération; si bien que pendant que Dieu se cache à elle et la tient en balance, elle doit prendre la condition qui lui donne le temps et le loisir de se laisser convaincre pleinement par la bonté et puissance de Dieu qui voit sa volonté préparée à lui obéir.

2° Si toutes ces grandes âmes, dont notre sœur nous parle qui ont quitté le siècle, n’avaient eu que des raisons générales de la perfection de l’état religieux devant l’esprit, sans inclination et attrait dedans leur volonté d’embrasser cet état, avec conviction de foi intérieure que Dieu le veut, elles n’eussent jamais embrassé cet état; autrement, toute personne qui voit ces raisons serait obligée de les suivre et ainsi il y aurait vocation à la religion pour tout chrétien persuadé de la beauté et de la sainteté de l’Évangile. Il faut quelque chose de plus qui est cette bonté divine intérieurement persuadant et convaincante, excitante et partant à la religion avec paix et avec joie d’esprit.

3° Au contraire, par la sincère confession de son cœur et l’exposition que notre sœur nous fait de son intérieur, elle avoue qu’elle sent en elle une joie d’esprit et un désir ardent qui la porte à servir le prochain. Elle exprime que son cœur vole quand elle pense à servir les pauvres dedans un hôpital. Elle sent une abondance d’esprit intérieur qui lui ferait verser son sang et donner tout ce qu’elle a de bien, de temps et de santé et de vie pour acquérir à Dieu l’âme d’un huguenot dont ses terres sont remplies.

Les beautés qu’elle voit en la religion, ce sont des raisons extérieures qui laissent l’âme sans vie, sans joie, sans paix et au contraire, en quelque sorte, dans la tristesse et l’embarras. Elle n’a point l’expérience de s’être sentie appelée ni attirée à cela par aucune puissante persuasion intérieure, où au contraire elle a reçu de tout temps l’impression forte et l’attrait efficace au service du prochain et des pauvres, et l’a même exercé avec bénédiction abondante sur les âmes et les corps.

4° Elle se souviendra qu’elle a fait son vœu de virginité (outre ses autres vues) pour avoir par ce moyen la liberté entière de servir les pauvres et qu’elle n’avait aucune vue de la religion dont Dieu, en apparence, lui eût donné la pensée s’il l’eût appelée à la religion, vu surtout que la grande contestation de ses proches sur son vœu ne procédait que de ce qu’elle ne voulait être religieuse, et voulait demeurer dans l’état de virginité au milieu du siècle.

5° Pour ce qu’elle remarque qu’elle craint le siècle, qu’elle se connaît, qu’elle se méfie d’elle-même et autres choses semblables, c’est un sujet de consolation, Dieu préparant son âme par ces voies à opérer son salut avec crainte , et faire les œuvres de Jésus-Christ en esprit d’humilité, qui est le grand principe de notre force et de notre confiance en Notre-Seigneur, dans lequel on peut tout et qui ne manque jamais aux siens quand ils ont volonté de le servir.

6° Elle ne se sépare point du désir de se sacrifier à Dieu totalement dans le genre de vie qu’elle veut embrasser, ne se retirant de la clôture que pour se conserver la seule liberté de servir le prochain dans les temps qui lui seront prescrits par l’obéissance, attendant que Dieu l’appelle à un sacrifice dernier, où elle pourra un jour finir et consommer sa vie, après avoir rendu au prochain ce qu’elle doit, selon que la divine Providence Ta engagée par sa condition.

Ce sera le moyen de se préparer à ce grand bien.

LETTRE LXXXV (1).

A LA REINE ANNE 1)’ AUTRICHE.

Il lui suggère les sentiments qu’elle doit avoir à la fln de sa régence pour profiter des afflictions qu’elle y éprouve.

[Février ou mars 1651 (2).]

Madame,

La confiance avec laquelle Votre Majesté me témoigna, ces derniers jours, en se plaignant d’ellemême, qu’elle ne faisait pas tout l’usage, selon l’esprit, qu’elle devait des afflictions que Dieu lui envoie, m’a donné la pensée depuis de lui écrire ces mots en confiance, m’ayant fait paraître , jusqu’à maintenant, de recevoir avec plaisir les choses que je lui disais dans la sincérité de mon cœur pour le bien de sa personne et surtout de son âme, dont j’ai toujours désiré le salut avec des sentiments tout extraordinaires.

Les sentiments que Votre Majesté doit avoir de ces temps si précieux et si importants à son salut, et pourtant pénibles au vieil homme, pour en faire le saint usage qu’elle doit, sont ceux-ci :

Premièrement, adorer la conduite de Dieu sur Votre Majesté dans un profond respect et révérence, qui use

(1) Sur l’autographe dont la CXIe des imprimées produisait seulement une partie.

(2) La date n’est qu’approximative , et calculée sur celle du départ de Mazarindont M. Olier parle comme d’un événement récent. Ce ministre quitta Paris le 13 février 1651.

de sa justice et de sa miséricorde sur vous, qui sont les voies adorables par lesquelles il conduit toute âme qu’il chérit en ce monde.

Secondement, sou mettez- vous, Madame, à sa justice qui veut purifier, sur la fin de votre régence (1), les fautes que vous y avez commises , qui ne sauraient être petites à cause de votre état et dont les moindres omissions ont des suites immenses; à quoi souvent on fait peu d’attention, mais qui sera pourtant la matière de votre jugement, et qui fait dire à Dieu que les puissants seront puissamment tourmentés en la vie future, s’ils ne souffrent en patience dans celle-ci, dont le privilège est d’effacer en peu les tourments des siècles tout entiers de l’autre monde.

Troisièmement, admirez, Madame, la miséricorde de Dieu au milieu de sa justice qui veut encore purifier votre âme, comme le dit saint Jean, afin qu’elle puisse porter plus de fruits dans l’Église, en vous renouvelant dans la ferveur première de son amour qui souvent s’attiédit en ce monde et a besoin d’être renouvelée.

Quatrièmement, considérez les paroles deNotre-Seigneur à un évêque, en l’Écriture, qui est comme un roi spirituel dans le royaume de son Église, auquel il dit, en reprochant la tiédeur de son cœur et le déchet de sa première charité : Je m’en vais renverser ton royaume, si tu ne t’humilies; pense à t’en repentir en ton âme et à reprendre les œuvres que tu faisais, entrant en ta régence : ce qui le raffermit en son devoir et en sa royauté

Cinquièmement, donnez-vous à Notre-Seigneur et

(1) La reine se démit de la régence le 7 septembre 1651, jour où la majorité de Louis XIV fut déclarée.

à son esprit de royauté qui doit vivre en votre âme, afin de faire régner son Père dessus votre royaume, en tout ce qui dépendra de vous : entrant en la ferveur dedans laquelle vous aviez commencé votre sainte régence.

Sixièmement, invoquez souvent sur vous, comme faisait le roi Salomon, la sagesse et la vertu du Saint- Esprit pour deux choses : l’une pour détruire les vices et les crimes publics, comme sont les duels, les blasphèmes, impiétés et autres maux semblables, pour la ruine desquels Dieu a mis dans vos mains le glaive de sa justice et de sa vengeance ; l’autre est défaire les grands biens de votre état, auxquels vous êtes obligée si étroitement et sans quoi vous ne pourriez être sauvée, quand vous seriez d’ailleurs la plus sainte personne du monde, comme est la collation des bénéfices, qui sont les biens de Dieu, la nomination aux évêchés, d’où dépend le salut et la perte de tout votre royaume.

Madame, ayez ensuite soumission à Dieu, en vous voyant ôter d’entre les mains la personne qu’il vous avait donnée (1), sans vouloir la retenir d’affection dans le temps qu’il permet qu’elle soit éloignée de vous. La Providence divine a des raisons immenses dans toutes ses conduites qui ne sont point connues des hommes, mais qu’il faut adorer dans la foi, au milieu des troubles des obscurités de la vie, ce qui sert de repos et de port assuré aux chrétiens, au milieu des tempêtes et des orages de ce monde. Que ce soit là, Madame, un sujet de votre repos et le fonds assuré sur lequel vous puissiez arrêter votre esprit, adorant les raisons éternelles et infinies de Dieu, qui ordonne la

(1) Le cardinal Mazarin.

chose dont vous devez attendre quelque issue favorable pour la gloire de Dieu et le bien de votre âme. Je ne puis vous cacher, Madame, une pensée qui m’est venue, pensant à la douleur de Votre Majesté et à la conduite de Dieu sur sa personne, à savoir, que l’amour de Dieu faisait cette œuvre en vous, pour vous renouveler en lui, dans les premiers désirs que vous aviez de le servir et d’aider son Église , entrant dans la régence; car alors, Madame, vous étiez attentive à faire régner Dieu et regarder de vos propres yeux les sujets qui pouvaient contribuer à le glorifier; mais depuis, vous déchargeant du soin pénible de votre état, et de la conduite importante des choses sur autrui, alors l’œuvre de l’Église en a souffert, à cause que vous en laissiez disposer à cette personne qui n’avait en lui tout le zèle et la force nécessaire pour résister aux demandes et importunités ; ce qui faisait un tort et un dommage aux âmes, que vous ne connaîtrez qu’au jour du jugement. C’eût été pour vous, Madame, une chose impossible de changer; delà vient que Dieu a voulu vous ôter cet empêchement à votre salut, et vous ouvrir de nouveau le moyen de commencer à le servir et aider au bien et salut de votre royaume.

Souffrez donc cela, Madame, avec amour et joie : remerciez Dieu du soin qu’il prend de vous, de n’avoir pas voulu que votre âme s’engageât davantage, comme elle le faisait tous les jours, sans le voir, en de nouvelles omissions; et votre âme, Madame, en demeurait étrangement chargée. Faites-le, pour satisfaire premièrement à votre obligation , secondement pour réparer tant de nominations qui n’ont pas été pesées au poids du sanctuaire, d’où dépend toutefois et le grand hon- neur de Dieu en son Église, le salut de tant d’âmes et en particulier le bonheur ou malheur éternel de la vôtre. Et pour cela, Madame, ne vous fiez plus à personne qui puisse mettre en danger votre salut; mais vousmême, sans quitter la régence, comme en étant le soin capital, devez les examiner avec des serviteurs de Dieu et prendre de leurs mains des mémoires par avance, sur les gens de bien de votre royaume auxquels vous destinez les bénéfices, afin de prévenir les sollicitations et les importunités auxquelles vous ne devez jamais céder, puisque vous ne devez, pour quelque considération humaine, exposer votre salut particulier, la perte de tant d’âmes et surtout la gloire de Dieu auquel, si vous êtes fidèle pour maintenir son royaume, il sera vigilant à vous maintenir dans le vôtre.

Madame, c’est simonie que de donner des bénéfices pour récompense des services : il faut voir la fin de Dieu en cela, qui est d’être honoré et servi en son Église par des ministres fidèles et de bons serviteurs pour sa gloire elle salut des âmes. Comme profession ne me permet pas de m’appliquer aux vues des choses du monde, je ne vous parle que des omissions considérables de notre état, dans lequel, Madame, Dieu nous fait languir tous les jours jusqu’au mourir, ce qui fait que nous prenons la liberté de vous parler en sincérité, comme je crois que votre cœur le désire, et permet à votre serviteur et sujet de lui faire ses plaintes et gémir à ses pieds pour son Dieu, dont il demande la glorification dans le cœur de tout le royaume, et surtout dans celui de la Reine qui doit y avoir plus de part que tous , puisqu’il veut régner en lui et par lui dedans tous ses sujets.

Lettre 186

Dans la vue d’obtenir son approbation pour la société de Salnt-Sulpice, il lui soumet le but et les Ans qu’elle a en vue, les règlements qu’elle suit et ceux qu’elle se propose de suivre dans les séminaires des diocèses.

[Probablement le 13 mars 1631 (2).]

Messeigneurs,

La maison de Saint-Sulpice, se voyant destinée pour le service du clergé de France, est dans l’obligation naturelle de prendre son approbation dans cette sainte assemblée et recevoir la bénédiction du ciel par son saint ministère. Elle se présente à elle avec tout le respect des enfants vers leurs pères, et toute la soumission et docilité des serviteurs et des disciples vers leurs seigneurs et leurs maîtres. Elle se présente avec ses règlements à la main qu’elle a tirés des conciles, des canons, des Pères et des instructions de saint Charles, pour voir s’ils seront trouvés propres à ce dessein et s’ils seront approuvés par vos bouches sacrées, qu’elle regarde et qu’elle veut entendre comme les oracles du Saint-Esprit.

Cette maison, qui n’a point de secrets ni de mystères pour vos saintes personnes, vous découvre tout d’un

(1) Sur l’autographe de M. Olier. Ce n’est là que l’un des projets de la lettre qui fut envoyée. M. Faillon en a reproduit un autre dont il a un peu modiûé le style et qu’on trouvera dans la Vie de M. Olier (t. III, p. 248).

(2) Cette lettre accompagna probablement le Projet de l’établissement d’un séminaire que M. Olier avait fait imprimer et qui fut présenté à l’assemblée du clergé le 13 mars 1651. (Collet. des pro.-ver., t. III, p. 734.)

coup, non seulement ses règlements, mais encore ses fins, et en toute leur étendue; elle vous montre ses intentions et ses conduites intérieures et extérieures, bref, tout ce qu’elle est et ce qu’elle pense, pour voir s’il est conforme aux intentions et à la sainteté du clergé, et si elle peut s’assurer en ses voies et continuer dans la même conduite qu’elle a, jusques à maintenant, observée comme un essai qu’elle a voulu tenter en attendant, Messeigneurs, votre approbation générale.

La maison expose, Messeigneurs, à votre assemblée non seulement ce qu’elle pratique dans son domestique, mais encore ce qu’elle a projeté de pratiquer dedans les diocèses, et qu’elle a déjà proposé à plusieurs de messeigneurs les prélats qui ont voulu essayer de ses faibles sujets pour leur service; non seulement afin qu’elle ait l’esprit de l’Église, par l’approbation commune de messeigneurs les prélats en qui réside l’abondance de l’esprit de Dieu, surtout pour la direction et sanctification du clergé, mais encore afin qu’il vous plaise d’examiner et de voir, Messeigneurs, dans la plénitude et l’unité de vos conseils, les choses que vous croyez qui se doivent faire par les sujets que vous désirerez employer en vos saintes maisons, qui doivent être éclairées de vos saintes lumières, animées du feu de votre amour, et dirigées par la force de votre sainte vertu et de votre puissance en Jésus-Christ (1).

(1) Avant de faire imprimer le Projet de l’établissement d’un séminaire, qui fut présenté, le 13 mars 1651, à l’assemblée du clergé par un prêtre de Saint-Sulpice,M. Olier avait souhaité qu’il fût lu par quelquesuns des illustres prélats qui composaient l’assemblée. Ils l’eurent si agréable et le trouvèrent si conforme à leur intention qu’ils désirèrent en avoir des copies au plus tôt, pour les emporter avec eux dans leurs diocèses, et demandèrent pour cela que, sans attendre la seconde partie, la première fût mise promptement sous presse, pour obvier aux Ion-

Lettre 187

Il lai adresse le projet de séminaire qui fut présenté à l’assemblée du clergé le 13 mars 1651 et lui exprime la vénération dont la compagnie de Saint-Sulpice est pénétrée pour Tépiscopat.

[Après le 13 mars 1651.]

Monseigneur,

J’aurai le bien un jour de vous communiquer le Projet du séminaire de Saint-Sulpice, qui étant de la nature de tous les membres de l’Église, va croissant petit à petit, s’assurant toujours, parla suite des emplois que Jésus-Christ lui donne, des desseins que Dieu son Père a eus dessus lui.

Je ne puis vous communiquer pour le présent que le Projet du séminaire de messeigneurs les évêques qui , faisant la gr^ce à la maison de Saint-Sulpice de l’appeler de toutes parts pour les servir, a eu besoin de ce projet pour servir de modèle à leur emploi sous la direction de messeigneurs les prélats.

Je ne doute pas, Monseigneur, que vous ne trouviez à redire à la trop grande étendue que je fais de la personne du saint évèque, unique supérieur du séminaire; mais comme il en doit être tout l’esprit et la vie, je n’ai pu que je n’en aie donné quelque idée particulière et expresse, pour obliger les clercs à leur vé- gueurs et aux fautes ordinaires des copistes. C’est ce que nous apprend M. Olier dans l’Avertissement au lecteur.

(1) Sur l’autographe du projet de lettre.

(2) Ni le siège ni le nom de cet évêque ne sont connus. Il est très vraisemblable que c’était l’un de ces zélés prélats qui avaient déjà demandé à M. Olier de les aider dans l’établissement de leur séminaire.

nation qui est nécessaire absolument à l’épiscopat, pour profiter dans la maison, selon les ordres solides et véritables de l’Église.

De plus, Monseigneur, j’ai toujours dedans l’esprit une vénération si grande pour cet auguste caractère, et il y a des choses si magnifiques à en dire qu’il me semble qu’il y a toujours encore quelque chose à en dire. Et de plus, Monseigneur, on le doit pardonner à la maison de Saint-Sulpice, qui s’est consacrée dans son institution au service de messeigneurs les prélats de l’Église, ayant pour modèle de sa conduite le grand saint Jean, qui ne travaille toute sa vie qu’à chercher et à former des disciples à Jésus-Christ. C’est tout l’emploi du séminaire de Saint-Sulpice qui n’est point renfermé dedans un diocèse particulier, ne vaque point aux nécessités et aux besoins d’un évêché, mais se voyant établi à Paris, qui est le rendez-vous et le cœur de toute la France, il se trouve en liberté d’ouvrir son sein à tous les sujets des provinces et des différents diocèses, qui viennent à Paris, et qui, étant instruits du respect et de l’amour de Jésus-Christ dedans les saints prélats, s’en vont après pour les servir dans les emplois qu’ils leur commettent. D’où vient qu’après, les envoyant aux diocèses et n’étant pas encore assez forts pour voler seuls, et soutenir le service des séminaires, nous leur joignons parfois de nos sujets qui vont les aider pour un temps, et travailler encore avec eux à former des sujets aux évèques et aux saint prélats de l’Église.

C’est la voie que j’ai connue la plus utile pour le service des diocèses, qui est la plus naturelle et qui seule peut réussir pour la rénovation entière du clergé qui ne sera jamais rien autrement.

Lettre 188

Il le rassure au sujet d’une inquiétude qui l’agitait et l’exhorte à tenir son âme en paix, se défiant de toute pensée et de tout mouvement qui porte trouble et sécheresse avec soi.

Avril ou mai 1651. Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Vous devez être hors de peine sur la difficulté que vous me faites dans la vôtre; ce n’est qu’une chicane de l’esprit malin pour vous troubler et vous désappliquer de Dieu en son ouvrage. Soyez rempli de l’Époux et du Tout en votre intérieur, et le malin ne trouvera point lieu d’entrer dans votre esprit. Ce divin Seigneur doit être votre plénitude et votre tout en toutes choses. 11 doit être opérant uniquement en vous et par vous l’œuvre saint de son père. Videz-vous bien de vous, puisque les propres opérations de votre esprit et de votre volonté empêchent que l’Époux ne remplisse le Tout; et en ce vide de lui, où le malin prétend son droit, il fait tout son possible pour avancer et pénétrer plus avant, en vous amusant inutilement et vous détournant de l’adorable Tout qui doit remplir le tout

(t) Sur l’autographe.

(2) On a déjà vu que par l’abbé Tronson il faut entendre Louis et non Antoine, comme l’a pensé l’auteur delà Vie de M. Olier(. II, p. 558). Voici l’occasion de celte lettre. Pendant le carême de 1651, le P.*Eudes prêcha une grande mission à Saint-Sulpice, après laquelle Mme Tronson pria le saint missionnaire d’en prêcher une dans ses terres, au Péray. Dans le même temps M. Olier en fit aussi prêcher une à Corbeil, dont le Péray est très voisin et en donna la conduite à M. Louis Tronson.

de votre esprit et toutes les capacité de votre âme.

Mon cher Monsieur, je demandai moi-même les grâces pour les prêtres qui allaient avec vous, et M. de S*** (1) me les accorda toutes entières; et si l’on ne fait mention que de vous en la permission par écrit, c’est qu’on vous considère en cela comme chef de cette mission, qui n’exclut point vos membres, qui au contraire sont renfermés en vous.

Je prie Notre- Seigneur de vous remplir de toutes les bénédictions nécessaires à ce divin emploi où il daigne vous appeler. Notre-Seigneur en vous est mieux reçu à Corbeil qu’il ne le fut en Jérusalem en sa propre personne. Bienheureux si vous pouviez être crucifié comme lui. Et si vous n’êtes pas digne de cet honneur, anéantissez- vous en sa présence, et offrez au moins votre intérieur, afin qu’il soit crucifié, mort et enseveli en lui-même pour ne voir plus renaître rien de vous-même en vous, et ne porter dorénavant que ce divin Époux ressuscité qui ne veut plus mourir en soi, ni en ceux qu’il anime de sa vie divine.

Mon fils, laissez et méprisez toutes les choses qui entrent en vous avec peine et opèrent le trouble. Aimez l’onction de Jésus, et vous ne pourrez aimer ni souffrir les choses qui viennent en la sécheresse de l’esprit propre, en la peine de l’esprit malin, et la grossièreté de l’esprit du monde.

Tout ce qui ne vient point en la paix, l’humiliation et sanctification de notre esprit à Dieu, n’a pas la marque de l’opération divine qui anéantit et humilie en paix; qui applique en suavité à Dieu et délivre l’âme

(1) Vraisemblablement M. André du Saussay qui, quoique nommé à l’évêché de Toul en 1648, n’avait pas encore quitté Paris ni ses fonctions de grand vicaire de Msr Jean-François de Gondy.

de tout retour embarrassé sur soi et sur les créatures; l’Esprit est opérant séparation de la créature. Aspirez à la netteté et la simplicité de l’esprit qui seule vous préparera à l’union, la jouissance et la possession paisible de Dieu qui veut vivre en un fond qui soit toujours en paix et en repos, ne voulant point être troublé, ému et agité en son royaume et dans le trône majestueux de sa grandeur qui est l’âme des siens. Sedes Dei anima justi. Je suis en charité, tout vôtre.

Olier.

Lettre 189

Après quelques mots d’affaires, il l’exhorte à éviter les retours inquiets sur son intérieur et à n’arrêter sa pensée que sur Dieu. Il la console cependant par cette considération qu’ici-bas l’homme est réduit à l’amour pénitent et qu’il faut attendre le ciel pour jouir de l’amour sans douleur.

[Paris, fin mai 1651.]

Quia Jésus atout.

Ma très honorée fille,

Je ne puis m’empêcher de vous répondre par écrit, n’ayant pu avoir le bien de vous rencontrer chez vous, pour vous dire ce que j’ai confié à votre laquais et vous assurer que je déférer à votre billet, selon ce qu’il vous plaît de m’y prescrire. J’attendrai votre carrosse à six heures pour me rendre à la dévotion de nos Messieurs (2) ; après quoi y ayant satisfait , vous

(1) Sur l’autographe.

(2) Tout porte à croire que cette lettre , qui est certainement du mois de mai 1651, parle, sous le nom de dévotion, du pèlerinage de Notre- Dame des Vertus que le séminaire faisait tous les ans, le mardi de la t. i. 36 permettrez que j’aie le bien de voir Mme la coadjutrice, et puis je me rendrai ici pour midi, étant obligé d’accompagner à trois heures M. le lieutenant civil (1) à la visite de Mlle sa fille qui est entrée aux Carmélites ; ce qu’il me fit le bien de me faire savoir hier, ce qui me détourna du salut.

Ma très chère fille, que Dieu soit béni de tout et qu’il dispose, s’il lui plait, de tous nos moments et nos jours, et pour sa gloire, et qu’il les emploie sans intervalle à son service et son amour. Il faut que nos jours rendent hommage à la perpétuité de sa dilection et que nous n’ayons aucun relâche en nos devoirs et nos services. Ma chère fille, allons sérieusement à l’amour qui nous transfère en Jésus-Christ et nous sépare de nous-mêmes. Qu’il nous mette en oubli total de tout nous-mêmes. Que Jésus soit le tout de notre amour et notre cœur, qui nous remplisse tellement qu’il ne nous laisse aucun vide capable d’être occupé d’aucune créature ni de nous-mêmes. 0 amour, que vous faites d’effets divins dans les âmes qui vous possèdent et que vous animez de vous ! Que faisons-nous en nous amusant sur nous-mêmes ?

Ma fille, pour l’amour de Jésus, unique objet des cœurs, ne détournez point les yeux de sur celui qui ne les a jamais détachés de sur vous de toute l’éternité. 0 ma fille, si Dieu vous prépare cet objet dans le ciel, pourquoi ne vous suffi t-il pas en la terre ? Vos yeux

Pentecôte : ce jour tombait le 30 mai, en 1651. M. Olier pouvait aisément de six heures à midi se rendre à Aubervilliers et en revenant voire Françoise de Lorraine, coadjutrice de l’abbesse de Montmartre.

(1) Le lieutenant civil était M. Dreux d’Auray, beau-frère de M. Olier. Sa fille, entrée en 1651 aux Carmélites, y fit profession sous le nom de Marie de Jésus-Christ et y persévéra jusqu’à sa mort, qui eut lieu en ont été consacrés à la contemplation de cet objet divin dès le moment de votre saint baptême et vous les appliquez à vous, à vos peines, comme si c’était l’objet unique auquel vous fussiez destinée. Que vous sauraient servir tous ces retours que pour satisfaire l’amourpropre, en l’affligeant et nourrissant sa tristesse et sa mélancolie? Vous n’aurez jamais la joie et la paix de votre cœur qu’en l’application unique à Jésus et en l’oubli parfait de tout vous-même. C’est votre tout obligé et obéissant.

Olier.

Je vous prie de faire une bonne excuse à monsieur votre fils, l’abbé, de ce que je ne lui fais réponse en répondant à sa très chère mère; j’ai fait le plus pressé. Il me témoigne être touché et satisfait de ma dernière . La diversité des mets en un festin corrompt l’estomac et empêche la digestion. Je suis bien aise de pouvoir m’entretenir avec celle que je ne puis, selon mes obligations, assez inviter à l’amour de Jésus et de laquelle je ne puis avoir que de très faibles soins pour ceux qu’elle mérite. Mon Dieu, ma fille, que votre âme est chère au saint amour! que vous lui avez coûté de soupirs et de larmes î Ne vous étonnez pas des vôtres, ni de celles que vous lui rendez, pressée par le saint empressement d’une charité angoissée et désolée. Votre repos doit être que l’amour pur est résidant dedans les peines, depuis l’état pénitent où nous sommes réduits par le péché. Attendez à jouir d’un amour paisible, doux et gracieux dedans le ciel, où est le règne de l’innocence et de la véritable participation de la félicité de Dieu. Je suis encore en lui tout vôtre, ma chère fille.

Comme vous avez désiré que j’agisse selon les saints ordres de Dieu et les instincts de son amour sur votre âme , j’agis en vous obéissant et suivant mon devoir dedans sa dépendance, pour vous témoigner ce qu’il vous est et demande de vous.

Lettre 190

Que la croix aplanit les voies de Dieu, et ouvre l’âme à ses communications. Qu’il ne faut dans les maisons de Dieu que des sujets qui s’appuient sur lui seul, et non sur eux-mêmes.

[Juin 1651 (3).]

Monsieur,

Je ne vous dois rien celer des grâces que je reçois. Comme j’étais ce matin sur le point de communier, et me trouvant dans une douleur de ce qu’une personne imparfaite sortait de la maison, il a plu à Jésus- Christ me répondre, dans le fond de l’âme, qu’il fallait

(1) C’est la CXLVe des imprimées.

(2) Cette lettre, où M. Olier fait connaître les grâces qu’il reçoit et parle très librement d’un sujet qui n’a pas l’esprit de la maison, est certainement écrite à un des principaux du séminaire ou de la paroisse de Saint- Sulpice. Mais, à part M. Picoté, son directeur, on n’en voit aucun à qui il ait pu dire : Je ne vous dois rien celer des grâces que je reçois.

(3) Les Mémoires, sous la date du 29 mai et du 14 juin, parlent à peu près dans les mêmes termes d’un sujet dont la maison devait être purifiée, parce qu’il était plein de son sens, aheurté à ses opinions particulières, séparé du commun de ses frères, et que son fond, rempli de prudence séculière, n’agissait pas dans la simplicité de V Esprit, comme Notre-Seigneur le désire de tous ceux de la maison. En ce moment M. Olier était infirme et il profitait du loisir que cet état lui laissait pour travailler aux règlements de la Compagnie. A cet effet il passa quelque temps à Issy, comme on va le voir dans les lettres suivantes. Toutes ces circonstances concordent avec ce qui est dit dans cette lettre.

faire une maison de saints. Et la divine bonté me faisait entendre en même temps, qu’il fallait que je me préparasse à y travailler dans le temps de mon infirmité, qui est toujours la disposition aux biens de Dieu, et le fondement à ses plus saintes grâces. La croix aplanit les voies du Seigneur, et rend l’âme ouverte â sa communication, qui insensiblement se renfermerait en soi-même, étant hors de la croix, et endroit toujours à la propriété, ce qui la boucherait aux parfaits dons du ciel. Ce que la croix extérieure faisait au corps de Jésus-Christ, l’étendant et l’ouvrant en toute son étendue, la croix intérieure le fait à l’âme, expliquant tous ses plis et replis , l’ouvrant et l’étendant à la grâce , et la dénuant en l’œuvre de Dieu de toute satisfaction et de toute propre complaisance.

L’âme doit bien prendre garde à ne s’appuyer point sur la créature, et à ne faire jamais fonds sur elle. Elle doit toujours voir Dieu vivant et opérant en elle, autrement elle décline de Dieu, et se détournant ainsi de lui, elle n’est plus ouverte à lui seul. Il veut qu’on le voie en tout, et qu’on s’appuie sur lui en toutes choses.

C’est pourquoi il faut toujours, dans l’œuvre de Dieu et dans la maison, des sujets qui soient tout pleins de Dieu, qui le manifestent toujours en eux, et qui le fassent adorer, louer, regarder et glorifier en tout par tous ceux qui y habitent. Des sujets fondés sur eux-mêmes en la maison de Dieu, quoiqu’ils semblassent utiles, ne seraient que des pierres d’achoppement, qui feraient que Dieu n’agirait pas en bénédiction sur la maison. Car, comme il n’a point d’entrée en de tels sujets, qui remplis d’eux-mêmes et de leur propre capacité, sont bouchés à son esprit et à sa vie, ils ne peuvent agir que grossièrement; et comme ils marchent dans des voies séculières, et ne se conduisent que par une industrie purement humaine, on ne peut se confier en eux, parce que ce serait s’appuyer sur la créature, et dérober à Dieu le regard pur et continuel, que la maison doit avoir de lui en toutes choses.

Il est de la gloire de Dieu de retirer et de soustraire de tels sujets de ses saintes maisons, afin que toutes les murailles de son bâtiment ne soient composées que de pierres vives, et que son saint nom soit écrit sur elles, ainsi qu’il est remarqué de l’édifice de l’Apocalypse, qui est la figure de l’Église universelle, et des sociétés particulières qui la composent. Un petit bâtiment composé de la sorte, sera plus précieux aux yeux de Dieu, que mille cités et provinces peuple de personnes partagées entre Dieu et elles-mêmes.

LETTRE CXI (1).

A UNE DAME, SA FILLE SPIRITUELLE (2).

Il lai parle du mystère de Jésus en Marie et de la fête de la Visitation où ils doivent particulièrement riionorer.

[Issy, fin juin 1651 (3).]

Ma très chère et très honorée fille, Étant absent et retiré dans notre petit désert, où la

(l) C’est laLXXVIe des imprimées.

(2 et 3) Ce fut vraisemblablement l’une des premières lettres que M. Olier écrivit à Mme Anne Campet de Saujon, qui venait de se mettre sous sa direction, et à laquelle il écrivit très fréquemment par la suite. Elle était née vers 1626, dans une famille protestante de l’Unis, mais elle eut le bonheur, fort jeune encore, de se convertir et d’embrasser les pratiques charité de Jésus-Christ me rend votre âme présente, il m’est venu en pensée , que comme vous serez obligée de vaquer ce matin aux affaires séculières, et qu’ainsi vous feriez peut-être avec précipitation votre sainte communion , vous pourrez par respect pour le d’une très sincère piété. Placée auprès delà duchesse d’Orléans, en qualité de fille d’honneur, elle s’acquittait de sa charge avec l’estime universelle, lorsque son directeur, l’abbé de la Croix-Christ, regardant les attentions que le duc d’Orléans avait pour elle comme un motif impérieux de la tirer de la cour, la conduisit brusquement, en 1649, aux Carmélites de la rue Saint-Jacques. Le prince irrité obtint un arrêt du Parlement pour l’en faire sortir, et, par le conseil de personnes très éclairées qui examinent ses dispositions , elle accepta la charge de dame d’atours auprès de la duchesse d’Orléans. M. Olier, qui devint son directeur vers le mois de mai 1651, ne douta pas qu’elle ne fût dans sa véritable vocation et que Dieu ne la destinât à faire beaucoup de bien dans cette cour. L’événement montra qu’il avait raison. Mme de Saujon entrait admirablement dans toutes les vues de son saint directeur, qui la considérait comme une auxiliaire que la sainte Vierge lui avait donnée pour répandre l’amour de cette divine mère. Elle l’aida surtout pour la fondation de la Communauté des filles de V Intérieur de la sainte Vierge, où l’on se proposait d’honorer la vie de Jésus en Marie et de faciliter aux dames de condition le moyen de faire des retraites. Cet établissement, dont M. Olier avait eu la première idée, ne se fit cependant qu’après sa mort. Mme Tronson en fut la première supérieure, et Mme de Saujon lui succéda en 1663. Malheureusement elle trompa, dans cette place, les belles espérances que M. Olier avait conçues à son sujet ; mais ce changement tout à fait attendu, et dont Dieu ne laissa rien prévoir à son serviteur, n’ôte rien aux lettres adressées à cette dame, ainsi qu’on l’a déjà dit, de leur intérêt et de l’édification qu’elles étaient destinées à produire. Ainsi en a jugé M. Tronson qui les a fait entrer en grand nombre dans l’édition de 1672, où il est assez facile de les reconnaître.

— Le petit désert dont parle M. Olier paraît être la maison que M. l’abbé de Sève possédait à Issy et où il attirait assez souvent le serviteur de Dieu. On verra par les lettres suivantes qu’il y était certainement dans les premiers jours de juillet 1651. Or cette année est bien celle où cette lettre fut écrite, car la fête de la Visitation n’est tombée un dimanche qu’en 1645, 1651 et 1656; or à la première de ces années, le mois de juin fut le mois de la persécution qu’éprouva M. Olier, et il n’aurait pas manqué d’y faire allusion. En 1656 il n’écrivait que rarement, et il y avait longtemps qu’il avait appris que la vie de Jésus en Marie devait être honorée le 2 juillet.

saint Époux, vous abstenir de son sacrement, mais non pas de l’union à lui , en qui et par qui il faut toujours vivre et agir saintement en toutes choses.

Voici la fête et le mystère adorable de Jésus en Marie qui s’approche; car c’est dimanche le jour de la Visitation, et je suis d’avis que vous et moi nous nous y préparions par un jeûne. Ce matin j’ai été averti intérieurement, que c’était en ce jour solennel que nous devions honorer cette vie intérieure de Jésus en Marie, et ses opérations merveilleuses en elle , et par elle en l’Église, dont les prémices ont été si auguste et si éclatantes en saint Jean.

Ma fille, cette fête demande de moi un renouvellement de cœur; car c’est pour cela que les saints et les mystères nous sont présentés. Tenons-nous donc unis à l’esprit de l’Église, toujours féconde en Jésus- Christ, pour nous renouveler en charité et en tous les dons de Dieu. Tout vôtre, tout en Jésus et en Marie.

LETTRE XCII (1).

A MADAME TRONSON, AU PÉRAY.

Étant à Issy chez M. l’abbé de Sève, il invite cette dame à y venir avec ses fils (2).

[Issy, vers le 10 juillet 1651.]

Qui a Jésus a tout.

Madame et très honorée fille,

J’espérais avoir le bien de me consoler avec vous

(1) Sur l’autographe.

(2) M. Olier, quand il se retirait soit à Avron, soit au Péray, soit à Issy, pour y prendre un peu de repos , ne manquait pas d’y conduire quelques-uns de ses disciples et profitait de ce temps de loisir pour les former à la vertu.

en Notre-Seigneur, venant en la maison de M. votre frère et j’avais attendu à m’en venir aujourd’hui ici pour avoir le bien, en même temps, de vous attendre et vous accompagner, pour soulager la peine qui vous afflige, de laquelle je crois que vous devez vous délivrer pour vous donner plus de liberté de vaquer à Notre-Seigneur et le servir en la paix intérieure de votre cœur. Si je puis sur vous ce que notre bon maître me donne de croyance, je vous supplie ne point différer devenir au plus tôt. Monsieur votre frère vous attend et vous ne lui sauriez donner une plus grande joie, ni à moi plus de sujet de bénir Dieu. J’espérais que vous amèneriez messieurs vos enfants, auxquels j’avais à parler et, entre autres, à M. de Saint-Antoine, qui parait présentement prendre plaisir d’être instruit et crois que vous leur ferez tort si, pendant le peu de liberté que Dieu me donne de leur parler, vous ne leur ménagez ce temps.

Je me suis échappé le matin lorsqu’on n’y pensait pas, de peur d’être arrêté à l’heure qu’on se doutait de mon départ; et j’avais pris le temps de mener ici M. Bretonvilliers se réjouir cette après-dînée, pour s’en retourner ce soir avec votre carrosse à vide, ayant besoin de se rendre à Paris. Le petit service de Marthe que l’on attend de vous demeure en arrière, et celui de Madeleine, que je sais bien que vous préférez à l’autre, se perd en même temps. Souvenez- vous, ma fille, que c’est l’unique nécessaire et qu’il ne faut pas qu’aucune chose vous en détourne. Je vous prie en Notre-Seigneur de venir au plus tôt.

Adieu, tout vôtre.

Olier.

Lettre 193

11 lai parle de Hlme Tronson et de la désolation où elle est, Dieu permettant qu’elle soit privée de l’onction intérieure et extérieure tout ensemble. Il lui rend compte des sentiments qu’il a éprouves dans la fête de saint Bonaventure.

[Issy, 14 juillet 1651 (3).]

Monsieur,

J’aurais pu avancer mon voyage , si je n’avais été engagé à Mmc Tronson. Cette bonne veuve est fort désolée et abattue tant de corps que d’esprit, et elle me fait compassion. Tout ce que je puis, est de lui donner quelques remèdes intérieurs, encore en petit nombre; Notre-Seigneur ne me donnant pas la plénitude de l’onction et de la grâce qui me serait nécessaire pour son soulagement et sa consolation. Et c’est là une de ses peines assez sensible, parce qu’elle croit que Dieu la veut délaisser, lui retirant l’onction intérieure et extérieure tout ensemble. Cet état est fort pénible, et une âme qui y est réduite, est digne de compassion. Je lui donnerai un jour ou deux pour lui faire la charité que son état demande , en attendant que Dieu use de moi envers elle en la manière qu’il voudra. Il faut ,

(1) C’est la CLXXVII6 des imprimées dans laquelle l’éditeur de 16"2 fit entrer un fragment sur la manière de célébrer la fête des saints qui était tiré d’une autre lettre de M. Olier.

(2) Le ton de la lettre, surtout dans la seconde moitié, indique assez que M. Olier l’adressait à son directeur. La première partie, où il est parlé des peines intérieures de Mme Tronson, confirme cette supposition, car M. Picolé connaissait à fond cette pieuse dame dont il paraît qu’il avait la conduite en l’absence de M. Olier.

(3) Le 14 juillet est la fête de saint Bonaventure.j quoi qu’il en soit, être à la grâce, et demeurer en elle. Il faut vivre de l’Esprit, et marcher seulement par Esprit. Car tout ce qui n’est pas purement de lui, et que nous voulons mêler de notre art et de notre invention, demeure inutile et sans fruit. Priez pour elle.

Je vous écris le jour de saint Bonaventure,dont je me suis trouvé bien rempli intérieurement. Je prie Notre- Seigneur que la vertu et l’impression de son esprit se soit formée en moi, selon les désirs de la très sainte Vierge, envers laquelle il était fort dévot. Pendant le temps que j’expérimenta ce bonheur, je désirais d’être en lui ce qu’il était à Dieu, à Jésus et à sa sainte Mère , et d’être à l’Église ce qu’il était en esprit soit à l’égard du clergé , soit des réguliers , pour lesquels il avait un grand amour. C’était un saint bien accompli et parfait en tout. Tout Jésus-Christ était formé admirablement en son intérieur. Je demande, en toute humilité, une mette des grands festins qu’il faisait en son bon Maître.

Lettre 194

11 loi parle de la manière de s’occuper utilement en la fête des saints.

[Vers la même époque (3).]

Ma très chère fille, Ce serait une chose bien sainte pour vous, et que

(1) C’est un fragment de la précédente que l’éditeur de 1672 y avait joint à raison de la similitude des matières traitées, la dévotion envers les saints, et aussi peut-être parce que chaque lettre eût été un peu courte. Mais il est aisé de voir que M. Olier, dans celte partie, ne parle plus à la même personne.

(2 et 3) Probablement Mme de Saujon avec laquelle M. Olier était alors je souhaiterais fort pour votre âme, que, dans les jours des saints, votre cœur s’ouvrît à eux, afin que vous fussiez en communion avec eux de leur dévotion , et de leur vie intérieure et divine. Ne savez-vous pas qu’après la jouissance de Dieu en Jésus-Christ, la communion des saints est le plus grand bonheur que l’on puisse posséder dans le ciel, et que Dieu veut bien que les siens commencent cette communion sur la terre? Qu’il est doux, pendant le cours de l’année, d’aller se plonger de saint en saint, dans ces douces et heureuses fontaines de grâce!

Que c’est une chose sainte de goûter en chacun leur esprit et leur vie, d’entrer en leurs opérations intérieures, et dans leur occupation envers Dieu, envers Jésus, envers Marie et envers tous les saints, et d’entrer dans tous les devoirs de sainteté qu’ils rendent à Dieu, et dans tous les actes de piété qu’ils exercent envers l’Église! Je vous appelle là, en attendant que je vous en sollicite de vive voix, ce qui m’est une consolation non pareille. Toutes les choses que je vous dirai me seront autant d’exhortations pour moi-même. Car je me sens toujours le premier appelé à ce que je vous demande : et il me semble que je n’ai point fait mon devoir, ni satisfait à toute mon obligation, quand vous n’êtes pas participante en esprit de ce que je dois à Dieu et à son Église.

en rapports journaliers. La dernière phrase surtout convient parfaitement à cette dame.

— La date assignée n’est qu’approximative et peut être antérieure de quelques mois à la date réelle.

Lettre 195

En attendant qu’il puisse l’entretenir de vive voix il lui souhaite d’être anéantie en elle-même et revêtue de Jésus-Christ.

[De Paris, 17 juillet 1651 (2).] Qui a Jésus a tout.

Ma très chère et très honorée fille en Notre- Seigneur,

Je vous remercie des bontés que vous avez de nous écrire et nous faire savoir de votre intérieur, pour lequel je ne cesserai point de prier afin qu’il plaise à Dieu vous faire la grâce de vous fortifier, pour faire le saint usage qu’il vous demande dans vos peines. Yous m’en direz mercredi le détail à loisir, ne voyant pas que personne doive venir que vous, qui puisse vous dérober le temps que vous me demandez (3). Soyez en attendant anéantie devant Dieu avec saint Alexis, et priez la bonté de Dieu qu’il consomme et absorbe en lui ce qui peut être propre en vous, et qui peut donner lieu au malin de vous faire la guerre. Jésus revête, s’il lui plait, votre fond et qu’il

(1) Sur l’autographe.

(2) C’est le jour de la fête de saint Alexis, dont M. Olier propose l’exemple à Mme Tronson : cette fête, en 1651, tombait un lundi.

(3) Les Mémoires de M. Olier parlent de cet entrelien sous la date du 19 juillet 1651, et nous apprennent qu’il eut pour objet de calmer la trop grande application que cette bonne mère donnait aux affaires de sa famille, ce qui l’empêchait d’user parfaitement des grâces de choix que Otre-Seigneur lui faisait.

ne laisse aucun accès à sa malignité pour troubler votre paix et votre joie.

Je suis en Notre-Seigneur et maître, ma très chère fille, votre très humble et très obéissant serviteur.

Olier.

Lettre 196

Il l’invite à s’unir à la vie de Jésus en Marie, et pour l’y aider il lai en expose la nature, l’excellence, les avantages qui surpassent tout ce qu’on peut concevoir ici-bas de plus glorieux, de plus solide et de plus doux.

[Vers le 16 juillet 1651 (3).l

Qui a Jésus a tout.

Ma très chère et très honorée fille,

Voyant l’obligation particulière, où Dieu vous met d’honorer la vie de Jésus en Marie, et que vous croissez tous les jours dans le désir de vous consacrer à ce divin mystère, pour l’adorer, et pour lui rendre

(1) C’est IaLXXVIIe des imprimées.

(2) Cette phrase du dernier alinéa : « Souvenez-vous qu’en toute la cour où vous êtes » ne laisse pas de doute sur la personne à qui cette lettre fut écrite.

(3) Depuis quelque temps déjà M. Olier se sentait attiré à honorer le mystère de Jésus-Christ vivant en Marie ; il y avait été invité par la sainte Vierge elle-même au mois d’octobre 1649 ; mais en 1651, et surtout depuis qu’il eut Mme de Saujon sous sa conduite, il reçut de nouvelles lumières sur ce mystère. « Que le mystère de Jésus en Marie est incompréhensible ! « écrivait-il le 16 juillet de cette année. Ce sera bien de cette commu- « nion qu’il sera vrai de dire que seulement au jour du jugement on en- « tendra l’unité de leur être, comme l’expression parfaite de l’unité du « Père et du Fils. » Ce passage des Mémoires et quelques autres qui suivent, rapprochés de la lettre à Mme de Saujon, font présumer que les deux écrits sont de la même époque.

tous les devoirs de votre religion, je dois vous aider en cela, vous déclarant les sentiments que j’ai de cette piété et l’estime singulière que vous en devez faire.

Jésus-Christ, pour avoir sacrifié sa vie humaine à Dieu son Père , a reçu de lui ce privilège d’être dans l’Eglise une source de vie divine, dont il porte en soi la plénitude, pour en rendre participants tous ses enfants. C’est pourquoi le Saint-Esprit, dans l’Écriture sainte, fait entendre à tous les chrétiens qui sont les membres de Jésus-Christ, qu’ils ont reçu la grâce de vivre de cette première plénitude, et qu’ils n’ont rien en eux de la vie de Dieu, que ce qu’ils en reçoivent de Jésus-Christ, et selon la mesure qu’il la leur veut dispenser, et les en rendre participants. Et l’apôtre saint Paul prêchant toujours la vie de son Maître , et annonçant ce que Jésus-Christ est à l’Église , il dit en plusieurs lieux que Jésus est la plénitude non seulement de la loi , mais de toute l’Église , soit dans la terre, soit dans le ciel : car il remplit tout seul de sa grâce et de sa gloire tous les justes et tous les saints. Il est en eux toute leur vie, leur grâce et leur vertu ; il est en eux tout ce qu’ils ont de Dieu , lequel est en Jésus le tout en toutes choses, consommant en soi toute sa créature.

Ce qu’est Notre-Seigneur à son Église, il l’est par excellence à sa très sainte Mère. Ainsi il est sa plénitude intérieure et divine : et comme il s’est sacrifié plus particulièrement pour elle que pour toute l’Église, il lui donne la vie de Dieu plus abondamment qu’à toute l’Église ; et il la lui donne même par gratitude, et en reconnaissance de la vie qu’il a reçue d’elle. Car comme il promet à tous ses membres de leur rendre le centuple de ce qu’il aura reçu de leur charité en la terre, il veut aussi rendre à sa Mère le centuple de la vie humaine, qu’il a reçue de son amour et de sa piété ; et ce centuple est la vie divine infiniment précieuse et estimable. Et comme elle a tenu sur lui la qualité de Père et de Mère tout ensemble, lui fournissant toute la substance de sa vie, Jésus est maintenant en elle, lui donnant toute la plénitude et la surabondance de vie convenable à un si vaste sujet d’amour, et à une capacité si grande de sa dilection et de sa vie divine.

Il faut donc considérer Jésus-Christ notre Tout vivant en la très sainte Vierge, en la plénitude de la vie de Dieu, tant de celle qu’il a reçue de son Père, que de celle qu’il a acquise et méritée aux hommes par le ministère de la vie de sa Mère. C’est en elle, où il fait voir tous les trésors de ses richesses , l’éclat de sa beauté et les délices de sa vie divine. C’est là où l’on voit en raccourci la gloire que ses ignominies ont attirée sur l’Église, toute la joie et la félicité qu’il lui a acquise par ses souffrances, et toutes les richesses qu’il nous a méritées par la misère et par la pauvreté de la croix.

Là Jésus-Christ triomphe en ses dons : là il est glorieux du chef-d’œuvre qu’il fait : là il est en sa joie, et en la couche des délices qu’il s’est acquise, et qu’il s’est préparée. 0 séjour adorable que celui de Jésus en Marie ! 0 secret digne du silence ! 0 mystère profond digne d’adoration ! 0 commerce incompréhensible ! 0 société de Jésus et de Marie inaccessible aux yeux de toute créature ! Si les anges, selon saint Paul, ne peuvent voir ni contempler la résidence, la communion et le mystère de la société spirituelle de Jésus avec son Église ; si Jésus même dit aux apôtres qu’ils n’entendront que dans le ciel sa demeure en eux, et leur résidence réciproque en lui, qui seront ceux qui pourront voir cette demeure, cette habitation céleste et divine de Jésus en Marie et de Marie en Jésus? Cette demeure est semblable à celle de Jésus en Dieu son Père, et de son Père en lui. Comme je suis, dit-il, en mon Père, et mon Père est en moi, de même vous êtes en moi et je suis en vous. S’il dit cela de l’âme des fidèles, et de tout le commun de l’Église universelle, combien plus le doit-on dire de sa divine Mère, qui surpasse autant le reste de l’Église, que la lumière du soleil surpasse celle de tous les astres !

Sachez, ma très chère et très honorée fille, que vous ne pouvez avoir en partage un mystère à adorer plus glorieux à Dieu, plus agréable à Jésus-Christ, plus utile et plus précieux à votre état. Souvenez-vous qu’en toute la cour où vous êtes , tout ce que vous pourriez recevoir d’honneurs et de biens est si bas, si vil et si abject, que ce n’est rien qu’une faible figure, auprès de cet auguste et ce solide mystère, et auprès de cet honneur sublime que Dieu vous fait de vous y appliquer. Qu’y a-t-il de plus doux et de plus agréable à Jésus-Christ, que de l’aller chercher dans le lieu de ses délices, sur ce trône de grâce, au milieu de cette adorable fournaise du saint amour pour le bien de tous les hommes? Quelle source plus abondante de grâce et de vie, que ce lieu où habite Jésus comme en la source de la vie des hommes, et en la mère nourrice de toute son Église? Allons ensemble jouir de ce bonheur, et profiter des ouvertures que son amour nous y donne.

t. I. 37

LETTRE CXVII (1).

A UNE DAME Qu’lL DIRIGEAIT (2). II l’exhorte à faire un continuel progrès dans le saint amour.

[Issy, le 20 juillet 1651 (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

La nature se lasse quelquefois dans sa joie et s’ennuie de son plaisir, mais la charité ne dit jamais c’est assez : elle se fortifie, se renouvelle et s’augmente en la possession de ce qu’elle aime. Quelle joie à Jésus vivant et conversant avec sa Mère dans le monde ! Quelle consolation de voir la complaisance de son Père sur leurs entretiens, et le feu de l’Esprit divin opérant toujours par eux de nouveaux effets d’amour et de grâce! Un jour défiait l’autre en Exercice de l’amour, et le premier se voyait toujours surmonté par le second. Ils allaient toujours croissant en grâce, en sagesse devant Dieu et devant les hommes. C’est là le modèle parfait du saint amour, qui fait ce même effet dans les cœurs abandonnés au Saint-Esprit.

Notre-Seigneur Jésus-Christ vit sur la terre dans les âmes, et prend accroissement en elles selon les opérations de sa grâce, comme il faisait autrefois conver-

(1) C’est la Xliv des imprimées.

(2) Probablement Mme de Saujon à qui, dans la lettre précédente, il avait longuement parlé de la vie de Jésus en Marie, et avec laquelle il entretenait, dans l’été de 1651, une correspondance très suivie.

(3) Le 20 juillet est le jour où il est fait mémoire de l’enlèvement du prophète Élie. M. Olier était alors à Issy où ses promenades dans le jardin et le parc de l’abbé de Sève, lui permettaient de contempler chaque soir le coucher du soleil.

sant en son enfance avec sa Mère, et il continue en nous sa vie intérieure quand nous sommes à lui uniquement. Ce qu’il a commencé en soi, il le continue dans son Église; en sorte que la vie divine qu’il lui communique et qui est si glorieuse à Dieu son Père, n’aura jamais de fin dans l’éternité. Il désire que toute la terre soit pleine de son feu, et il ne Fa envoyé icibas qu’afin qu’il dévore le monde. Ne voulez-vous pas vous laisser consommer à l’amour? Je vous y eusse invitée dès hier matin, m’y trouvant porté par la charité de Jésus-Christ qui me presse; mais me ressouvenant que je vous avais donné assez de sujet et de matière pour vous appliquer et vous renouveler en l’amour de Marie envers Jésus, je voulus vous laisser le loisir de tout lire, remettant à aujourd’hui à vous exciter à faire un progrès continuel dans le saint amour.

Me promenant hier au soir et voyant coucher le soleil, je considérais combien de pas avait fait ce grand astre, visitant tout le monde en un jour; et je disais en moi-même : Quelle joie serait-ce à une âme qui aurait fait de pareilles démarches en l’amour divin ! oh qu’elle se coucherait avec grande douceur et consolation, si elle s’était avancée et acquittée de son devoir comme lui!

Nous avons en nous l’Esprit de Dieu et Jésus-Christ même, qui est comparé au soleil et nommé un géant; dont les pas et les démarches sont du ciel en la terre et de la terre au ciel. Et n’est-il pas étrange que nous arrêtons sa vertu, et que nous l’empêchions d’avancer en ses voies? Au nom de Dieu n’arrêtez pas d’un moment la course de son Esprit, et la vitesse avec laquelle il voudrait emporter votre âme. Dites-lui que s’il est géant, comme vous le croyez, qu’il vous enlève sur ses bras et vous emporte avec lui. Dites-lui que vous êtes uu enfant faible et petit qui ne peut pas avancer comme il fait; mais que, s’il veut vous faire la grâce de vous élever en sa force, et de vous porter en son sein, vous marcherez comme lui à grands pas, vous avancerez toujours dans la vitesse de votre course, vous arriverez heureusement avec lui. Je vous laisse en ce saint sentiment, que vous trouverez conforme à celui de Notre-Seigneur, qui, excitant à toute heure Église, lui dit, qu’elle se lève, et qu’elle avance promptement sans chercher du repos en ses voies, lesquelles sont toutes en paix et en consolation au milieu de leur vitesse et de leur rapidité.

Il n’y a rien de plus doux ni qui donne plus de repos, de joie et de consolation à l’âme, que d’être ravie hors de soi-même par Jésus-Christ et par son divin Esprit; qui n’a pas besoin pour cela du char ardent d’Élie, dont nous honorons aujourd’hui la mémoire, mais qui par sa seule puissance nous élève de la terre dans le ciel, et du fond de nous-mêmes nous transporte dans le sein de Dieu. Je serais infidèle à Jésus votre Époux, si je ne pressais incessamment votre âme pour l’empêcher de se reposer un seul moment sur elle-même. C’est l’unique appréhension de l’amant, qui veut que son amante s’appuie et se repose sur lui seul, selon les termes de l’Écriture qui dit que l’Église, Épouse de Jésus-Christ, s’élevant au ciel, est appuyée sur son bien-aimé.

Lettre 198

Il lai donne des renseignements sur M. Planât qui doit aller le joindre à Vivier*. Il s’offre a l’aider dans les dépenses que nécessite son emploi et se recommande humblement a ses prières.

[Issy, juillet 1651. 1 Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

M. Planât nous a écrit , lequel ignorant les routes et les voies de votre pays, vous supplie de lui envoyer un homme et un cheval. C’est ainsi qu’il en a toujours usé avec Msr de Pamiers, qui ne lui a pas dénié ce secours. Il ne faut pas que nous en usions autrement, comme je pense, pour entrer suavement en son esprit.

Mon très cher frère, si les dépenses montent trop haut et que d’abord vous n’ayez pas présent toutes les choses nécessaires pour l’œuvre de Notre-Seigneur, ne feignez pas, je vous supplie, de le mander tout simplement. Tout ce que nous avons et ce que nous pouvons est au Maître, et nous sommes trop heureux de le consommer pour son amour et le bien de ses âmes. Au reste, notre cher frère, ayons courage; il faut, en l’esprit de ce grand maître, porter le joug qu’il nous impose ; s’il l’a porté tout seul vivant dessus la

(1) Sur l’autographe.

(2) M. de Quels était parent de Msr de Suze qui l’avait obtenu de M. Olier vers la fin de 1650. Ce pieux, abbé employait ses revenus à soutenir l’œuvre des missions qu’il faisait en Vivarais et surtout dans la ville de Privas, où il ramena à la foi un grand nombre d’hérétiques.

terre, il est juste à présent que nous le portions avec lui et que nous missions pour le salut de nos frères et la satisfaction de nos péchés.

Je suis à présent à Issy, par la miséricorde de Dieu, pour me remettre un peu et reprendre des forces pour le service du divin Tout. Vous lui demanderez, s’il vous plaît, que je puisse faire meilleur usage de ma vie que je n’ai fait jusqu’à présent, et comme vous êtes dans l’exercice, vous serez plutôt exaucé qu’un pauvre pécheur impénitent et inutile.

Faudrait adresser àBlesle, proche la ville de Brioude, la personne qu’il vous plaira d’envoyer en Auvergne vers M. Planât, car c’est le lieu de sa demeure, où il se tient tout prêt pour vous aller trouver et recevoir les ordres que vous lui aviez fait espérer pour un emploi qui est celui d’Embrun, selon que nous avions convenu par ensemble (1). Vous en userez selon les ouvertures de la divine Providence et le besoin de l’œuvre que vous avez dans les mains. Vous verrez s’il est à propos d’écrire à Mgr d’Embrun, ou bien si vous devez attendre de ses nouvelles. Je laisse le tout dans les mains de l’esprit que Jésus-Christ Notre-Seigneur vous donnera, qui fait les choses suavement dans sa sainte sagesse et dedans les moments efficaces de son amour. Je suis en lui pour jamais, Monsieur et très cher, votre très humble et très obéissant serviteur.

Olier.

(1) Voir la lettre suivante.

LETTRE GXGIX (1).

A Mgr GEORGES d’busson, ARCHEVÊQUE d’eMRRUN (2).

Il s’excuse de ne pas lui envoyer M. Planât en ce moment à cause des besoins du diocèse de Viviers, où on l’attend pour prêcher des missions.

[Été de 1651.] Votre sainte bénédiction.

Monseigneur,

Je n’ai pu satisfaire à vos désirs, ni répondre plus tôt à celle dont il vous a plu m’honorer, que je ne susse l’état présent de M. Planât que vous désirez employer dans votre diocèse, lequel m’a écrit, depuis fort peu de jours, qu’il allait à Viviers pour travailler aux missions des Boutières et autres cantons de ce diocèse infectés d’hérésies, où déjà quelques-uns de nos messieurs avaient été appelés, et l’avaient sollicité de se joindre pour les pressants besoins qui se rencontrent en ces lieux-là tout à fait désolés (3).

L’amour que vous avez, Monseigneur, pour l’Église et pour ses plus urgentes nécessités, vous portera à lui accorder dispense pour quelque temps, afin qu’il puisse être en état de vous obéir et servir selon les désirs de votre charité. Il est tout à vous, Monseigneur,

(1) Sur l’autographe.

(2) L’archevêque d’Embrun présidait l’assemblée du clergé de 1650, et il fut l’un des prélats qui sollicitèrent M. Olier de leur envoyer quelquesuns de ses ecclésiastiques.

(3) Pendant quatre ans les prêtres envoyés en Vivarais par M. Olier, évangélisèrent ce pays où le protestantisme avait fait de grands ravages, et y opérèrent un changement merveilleux. {Vie de M. Olier, t. III, p. 383 et suiv.)

5«4 LETTRES DE M. OLIER.

et le reste des sujets de notre maison qui, pendant ces temps-là, prendront toujours nouvelles forces pour servir l’Église de Dieu, et se mettre en état de rendre leurs devoirs entiers et leurs obéissances à messeigneurs les prélats, auxquels ils se sont consacrés, et à vous en particulier, Monseigneur, qui leur témoignez une bienveillance qu’ils ne méritent pas, dont ils se sentent très honorés et qui m’oblige, en leur nom, vous en remercier et vous assurer en mon particulier pour eux que je suis, Monseigneur, tout vôtre.

Olier, curé de Saint-Sulpice.

Lettre 200

A UN RELIGIEUX DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS (2). Elle est relative à l’affaire des duels.

[Été de 1651.] Qui a Dieu a tout,

Mon révérend Père,

M. de Fénelon et moi avons pensé qu’il était de la dernière importance de prier votre Révérence de remettre à dimanche qui vient de parler à la reine de l’affaire des duels, afin de faire, en attendant, quelque chose tout à fait nécessaire pour la faire réussir à

(1) Sur l’autographe.

(2) Très probablement le P. Jacques Dinet ou le P. Charles Paulin qui jouissaient d’un grand crédit auprès d’Anne d’Autriche, ainsi qu’auprès du jeune roi dont ils furent successivement confesseurs. Ce fut sans doute pour obtenir l’édit contre les duels que Louis XIV rendit en effet le 7 septembre 1651, le jour même où il déclara sa majorité, que M. Olier fit agir le confesseur du roi auprès de la régente, et sa lettre doit se placer durant l’été de 1651.

la gloire de Dieu, et la disposer au point que vous la pouvez souhaiter pour en voir le succès et la bénédiction entière de Notre-Seigneur Jésus-Christ.