Lettres de M. Olier (tome 2), lettre 378–399

Lettre 378

A UNE PERSONNE 3IALADE. Il lui montre qull faut aimer la croix.

M.,

Je viens d’apprendre l’état do votre maladie, dont je bénis la majesté de Dieu, puisque c’est sa volonté, et qu’il commence à vous mettre dans l’état où il réduit ceux qu’il aime. C’est là la vraie condition des chrétiens et des pénitents. Puisque vous avez péché,

(1) C’est la CXXVII« des imprimées.

il faut que vous fassiez pénitence, et que vous souffriez. Ce sera toujours faiblement, auprès du péché qui mérite la mort, le purgatoire, et souvent même l’enfer. Il faut donc regarder toutes les autres souffrances comme des grâces, des indulgences et des miséricordes.

Comme chrétien il faut souffrir; autrement on ne porterait pas en soi l’image de Jésus-Christ, ne participant pas à ses souffrances et à sa croix, qui a été en lui continuelle. N’est-ce pas une chose honteuse de voir Jésus sur une croix, et nous regorgeant d’embonpoint et de santé? En vérité pouvons- nous être nommés ses vrais membres, et ses membres vivants, ne portant point en nous sa vie? Il faut avoir Tamour de la croix, et nous réjouir quand notre corps en est participant.

Enfin, quand et comment pouvons-nous donner à Notre-Seigneur des preuves plus certaines de notre amour, que lorsque nous souffrons amoureusement pour lui, et que notre volonté ne veut point de soulagement à son mal qu’autant qu’il lui plaira, quoique le corps y résiste et demande le contraire? Il est si aisé de dire à Dieu qu’on l’aime ; et dans l’oraison, lorsqu’on a quelque sentiment, il est si facile de lui témoigner qu’on veut souffrir pour lui; mais souvent ce ne sont que des discours en l’air, et des paroles trompeuses qui nous abusent, et qui nous donnent de vaines complaisances en nous-mêmes. La marque du véritable amour est de souffrir humblement et amoureusement : humblement , reconnaissant que nos péchés méritent cet état; amoureusement, embrassant par esprit et par affection la croix que sa bonté nous envoie. Adieu.

LETTRE GGCLXXIX (1).

A UN DES GENTILSHOMMES Qu’iL DIRIGEAIT.

Il lui conseille de s’humilier pour Honorer jésus-Gbrîst ressuscité , et lui donne plusieurs avis très utiles sur ce sujet.

[Au temps pascal.]

•Monsieur,

Le temps de la Résurrection où nous sommes demande que nous adorions l’état parfait de Jésus-Christ en ce mystère. Il faut pour cela nous humilier en sa présence, et nous confondre de l’état de pécheur et de corruption où nous sommes réduits. Il faut désirer de rendre hommage par cet état à celui de Jésus- Christ, nous réjouissant de ce qu’il n’a rien de nos infirmités, et de ce que maintenant il est sorti de l’abjection où il vivait en ce monde, sous la résidence de la chair de péché. Il faut soupirer incessamment après cet esprit intérieur et adorable qui l’animait en terre, et qui fondait en lui la vie intérieure des chrétiens, leur préparant un esprit nouveau, tout opposé en ses sentiments à la vie grossière et maUgne de notre chair.

Outre l’oraison mentale, que vous ferez pour cela assidûment par application à Jésus-Christ, toujours humilié et anéanti en son intérieur, et que vous ferez avec une grande simplicité, confiance, ferveur, et persévérance, vous userez de temps en temps de certains traits d’amour et d’élans vers ce même esprit de Jésus- Christ , par des élévations simples et ardentes , mais fréquentes, lui demandant qu’il vienne en vous comme

(l) C’est la Clir des imprimées.

principe de la vie chrétienne, et le suppliant de remplir votre âme des mêmes sentiments dont il remplissait celle de votre divin Maître; et entre autres du sentiment qui inclinait son cœur à l’humiliation, et lui faisait si fort aimer les choses basses et méprisables. Vous le conjurer de détruire en vous ce désir si naturel à tous les hommes qui leur fait souhaiter la grandeur, et les porte à rechercher l’estime, l’amitié, la flatterie et l’applaudissement des créatures.

Vous pourrez, en ces élévations intérieures, vous servir de ces paroles de Écriture sainte, que prononçait si amoureusement la reine Esther, comme figure de l’humble reine du ciel, la sainte Vierge, en l’union de laquelle vous les pourrez dire : Mon Dieu, j’ai en horreur tout signe de grandeur et toute marque de superbe. Vous serez soigneux, dans les occasions d’estime et d’applaudissement, d’être en séparation et en éloignement de ces choses, redonnant tout à Dieu comme à l’auteur de toute perfection , et qui seul mérite de l’honneur et de la louange pour son ouvrage.

Vous pourrez vous servir fréquemment de cette prière : Veni, Spiritus humilitatis repli tuorum corda fidelium, et tui amoris in eis ignem accorde : Venez, Esprit d’humilité de Jésus-Ghrit, remplissez le cœur de votre serviteur, et y allumez le feu de votre amour.

S’il s’élève en vous quelque mouvement de superbe ou de complaisance pour vous-même, vous entrer en zèle et en horreur contre vous, et contre ce fonds malin de péché qui vit en votre chair; ce que vous ferez en union à l’esprit intérieur de Notre-Seigneur, invoquant l’esprit d’humiliation du Fils de Dieu, et le priant de s’établir en vous, et d’y former des sentiments parfaits d’anéantissement. Vous pouvez même.

à cette intention, vous exercer pendant la journée à quelques mortifications extérieures de vos sens, et à quelque sacrifice intérieur et extérieur de vous-même.

Si, outre les désirs de superbe, vous vous trouvez quelquefois assiégé ou environné de pensées de vanité, il faudra vous unir encore intimement à Jésus-Christ en vous; car il faut se servir de toutes choses pour s’élever et s’unir à lui ; et comme il est la vraie lumière qui chasse le mensonge et son obscurité, il fera dissiper et évanouir tous ces fantômes. Que si, après l’union intime de votre âme avec Jésus-Christ, il reste encore quelque chose d’importun qui volte autour de vous, méprisez tout cela. Car la peine que cela vous donne marque assez la condamnation et l’aversion de votre cœur, et les choses extérieures ne nuiront jamais à un esprit et à une volonté unis à Jésus-Christ en son intérieur.

L’âme, établie et renouvelée en Jésus-Christ, trouve en lui un fort qui lui doit faire mépriser toutes les attaques extérieures de l’ennemi, qui souvent ne nous approche, par la permission de Dieu, qu’afin que nous entrions soudain en notre forteresse, et que nous retournions à notre refuge, duquel, par négligence ou divagation inutile, nous nous étions éloignés.

Que l’âme fidèle se souvienne que plus elle est aimée de Jésus-Christ son Époux, plus il se sert d’inventions pour la tenir proche de lui, tantôt par tentations, tantôt par la croix, tantôt par la solitude, et tantôt par ses seuls attraits et par des sollicitations intérieures, qui suffisent souvent pour l’attirer à lui, et pour la mettre en état, qu’étant libre et dégagée de toutes choses et d’elle-même, il puisse la posséder pleinement.

Ne VOUS contentez pas aussi d’attirer à vous une fois ou deux seulement l’Esprit saint de Jésus-Christ; car il faut non seulement qu’il s’établisse en vous et qu’il y vive, mais qu’il y croisse, qu’il s’y fortifie, et qu’il consomme votre cœur dans les sentiments parfaits de sa vie humble et anéantie. C’est pourquoi, après que, par vos prières et par la contrition de votre cœur, il se sera établi dans votre âme, vous lui donnerez lieu d’y faire progrès : l’’ par la mortification, 2° par l’action, 3° par la récollection en Jésus -Christ,

Ne perdez jamais les sentiments d’humiliation que vous aurez une fois puisé dans l’Esprit de Notre-Seigneur, qui, étant la source de votre vie, doit après abreuver, nourrir et vivifier toutes les œuvres, soit extérieures, soit intérieures de votre journée. C’est pourquoi, sans sortir de cet état d’anéantissement, exercez-vous souvent par des actes fréquents à de bas sentiments de vous-même, vous réjouissant devant Dieu de ce que votre vileté et votre abjection adore sa grandeur, sa majesté et sa magnificence. 11 faut aussi vous exercer aux œuvres extérieures de bassesse et d’humiliation, autant que la prudence chrétienne le peut permettre, embrassant surtout avec plaisir celles que la providence divine vous présente en votre condition, et étant soigneux de les remplir toutes de l’esprit intérieur d’humiliation et d’anéantissement, qui vous tienne beaucoup au-dessous des actions les plus basses et les plus abjectes que vous pourriez pratiquer, sans interrompre jamais ces exercices, jusqu’à ce que vous ayez acquis une telle facilité, promptitude, joie et fidélité dans les rencontres qui se présenteront, que vous ne soyez jamais surpris pour quelque occasion que ce puisse être.

Comme vous devez porter partout le sentiment de votre propre abjection, soit dans les œuvres qui regardent Dieu, soit dans celles qui concernent le prochain, ou qui vous regardent vous-même, ne paraissez jamais devant Dieu que couvert de confusion, et anéanti en sa présence, comme un pauvre pécheur, rougissant d’être obligé de paraître devant lui en cet état. Si vous approchez des sacrements et que vous vous exerciez en quelque œuvre de piété, que ce soit toujours en cette disposition. Et si les sentiments de la grâce de Dieu semblent efFacer quelquefois la honte et lever la confusion de votre âme, ne laissez pas de conserver toujours en vous cette même disposition d’anéantissement ; car quoiqu’elle paraisse cesser pour quelque temps, il faut qu’au premier retour à Dieu, et dans vos premiers exercices, après que ces sentiments familiers de grâce seront passés, vous la rappeliez aussitôt, la faisant comme sortir du fond intérieur où TEsprit-Saint vous tenait recueilli.

Que si vous traitez avec le prochain, vivez aussi avec lui dans un esprit anéanti, adorant Dieu et ses divines perfections; ne souffrant jamais aucune pensée ni de mépris pour lui, ni d’estime pour vous; et prenant bien garde de ne dire jamais aucune parole pour paraître ou pour vous en faire estimer; car c’est ce que l’Esprit humilié de Jésus-Christ en nous ne souffre point; au contraire il opère en notre âme un oubli et une confusion de nous-mêmes, et une vue et estime de la perfection de nos frères en qui Dieu établit sa résidence. Et c’est là l’artifice amoureux de l’esprit d’humilité, d’ouvrir les yeux sur les perfections des autres pour y adorer Dieu qui les y met, et de ne voir en nous que nos défauts et nos imperfections, pour nous tenir toujours anéantis en leur présence. Ce n’est pas que l’esprit de religion et de gratitude envers Dieu ne nous ouvre bien aussi quelquefois les yeux sur les biens et les grâces qu’il met en nous, pour l’en remercier et l’en bénir en notre intérieur; mais pour l’humilité, elle nous les cache autant qu’elle peut, pour nous obliger à ne nous voir que comme dénués de tout, et indignes de toute grâce. ’ Ainsi, à Égard de vous-même, il faut vous tenir toujours pour la chose la plus abjecte et la plus vile qui soit au monde. Car qu’y a-t-il de plus bas et de plus vil que le néant et le péché qui sont en nous? Par le néant ne sommes-nous pas dignes de tout mépris, de tout délaissement, et d’un entier oubli? Et par le péché dont nous sommes tous remplis, et dont toute la nature est abreuve, ne sommes-nous pas dignes des injures les plus honteuses^ des accusations les plus infâmes, des calomnies les plus noires, des contradictions, des persécutions, des supplices, des agonies et des morts les plus sanglantes de la terre? En un mot tout ce que l’on peut faire, dire ou pensera notre désavantage, est au-dessous de ce que nous méritons, puisque nous ne pouvons, par nous-mêmes, mériter que l’enfer. Enfin, pour quelque grâceque vous receviez de Dieu, n’oubliez jamais ce que vous êtes par vous-même. La vue de la foi vous doit rendre votre misère si familière, et vous devez être tellement instruit du fond de crime et de péché qui est en vous, que vous ne vous étonniez jamais de vos chutes, mais que vous ne vous estimiez aussi jamais pour les dons de Dieu, ayant toujours en vous un discernement habituel, par lequel vous voyiez distinctement les dons de Dieu en vous naissant de lui incessamment, et vos propres misères naissantes de votre fond et de Abime de votre impureté. En vue de quoi il faut que vous disiez souvent avec le Prophète : A vous seul, ô mon Dieu, honneur et gloire pour tous vos biens : et à moi confusion et mépris pour mes misères.

LETTRE CCCLXXX{1).

A UN DE SES DISCIPLES (2).

Il lai propose un sujet d’oraison sur la parabole de l’économe qui avait dissipé le bien de son Maître.

[VIIl^ dimanche après la Pentecôte.]

Monsieur,

La parabole de cet économe qui fut accusé d’avoir dissipé le bien de son maître, et que l’Église nous donne à méditer dans l’Évangile, vous pourra servir demain de sujet d’oraison. Vous vous considérerez vous-même comme cet économe, et vous ferez réflexion sur le mauvais usage que vous avez fait des biens de Dieu; ce qui vous doit faire craindre ses jugements, et vous obliger à régler tellement votre conduite, que vous ne vous serviez désormais de tout ce que vous avez que pour sa gloire.

Vous adorerez pour cela, dans le premier point de votre oraison, Notre-Seigneur vivant sur la terre pour le service de son Père, et usant de tout lui-même pour sa gloire. Il use de tous ses sens extérieurs et intérieurs

(1) C’est la Cxxix des imprimées.

(2) L’avant-dernier paragraphe semble indiquer que M. Olier s’adresse à quelqu’un des jeunes ecclésiastiques du séminaire qui, suivant les cours de Sorbonne, s’exerçaient dans les argumentations et les disputes des thèses.

pour lui; il use de toutes les puissances de son âme et de toutes ses facultés pour sa gloire; il use de son esprit, de son temps, de ses biens corporels et spirituels, en un mot de tout ce que Dieu lui a donné pour Dieu même. C’est là la vie parfaite d’une créature vivante pour son Dieu, vie qui nous sert de reproche et de confusion, n’ayant presque jamais agi pour Dieu en toute notre vie, et n’ayant usé de nousmêmes que pour notre plaisir et pour nos propres intérêts.

Ensuite de cette vue, vous vous confondre en sa présence de ce que, n’ayant dû agir que pour lui seul, vous n’avez presque fait autre chose, depuis le commencement de votre vie jusqu’à cette heure, que d’agir pour vous. Vous gémirez devant lui et lui demanderez pardon d’un si malheureux emploi de votre vie, et du mauvais usage que vous avez fait de tous ses biens. Vous demeurerez à ses pieds comme un pauvre criminel qui attend son jugement, et qui reconnaît mériter le supplice et la condamnation éternelle. Vous vous exposer à porter tous les tourments et toutes les rigueurs qu’il plaira à sa divine justice exercer sur vous dans le temps et dans l’éternité.

Dans le second point dé votre oraison, vous demanderez à Jésus-Christ Notre-Seigneur ce divin Esprit qui habitait en lui, et qui lui faisait faire usage de tout lui-même, de toutes ses puissances, et de tout son être pour Dieu son Père, espérant que ce même Esprit, par sa vertu divine, fera un entier usage de vous-même pour sa gloire. C’est à lui à opérer en nous le renoncement à nous-mêmes; en sorte qu’en adhérant à lui, nous pouvons rebuter et réprimer tous les mouvements de la chair, qui veut agir pour elle et pour sa p ropre complaisance. Il faut donc avoir recours à lui avec confusion de notre être maudit et malin, qui est tout confit en propres désirs, en appropriation à soi eten éloignement Dieu.

Oh ! que nous sommes misérables d’être ainsi ensevelis dans un corps de péché qui ne recherche que soimême, qui est ennemi de Dieu, et qui ne vit que pour sa propre complaisance ! Oh ! que nous devons appréhender tous nos mouvements propres et nos désirs! Oh ! que nous devons soupirer et gémir pour la liberté de ce corps de mort, et pour être délivrés de cette servitude de péché!

Dans le troisième point, vous ferez de fortes résolutions de renoncer à la chair en tout ce qu’elle demandera; résolutions qui doivent être si universelles, que, quand elle demanderait une chose juste, parce qu’elle ne saurait rien demander justement, n’étant rien du à une chair si maudite, si criminelle , et si ennemie de Dieu, vous ne devriez point l’écouter en quoi que ce pût être, vous contentant seulement de vous servir de ce qu’elle vous pourrait dire, comme d’un avertissement sensible pour consulter la foi et la lumière intérieure, afin de voir si sa demande est raisonnable ^ vous donnant pour cela à l’esprit de Dieu, qui vous fera accomplir en sa vertu, et exécuter en ses intentions ce qui sera de sa volonté.

Vous examinerez aussi en particulier quels sont les appétits de votre chair que vous suivez le plus ordinairement, et qui vous empêchent de faire un bon usage de toutes choses pour Dieu. Si c’est la complaisance en vos entretiens, l’ardeur à contester, le désir de paraître et de vaincre, l’avidité dans le manger, la trop grande application à satisfaire votre goût, ou la trop grande réflexion sur les plaisirs des sens^ comme sont les objets agréables à voir, à toucher, à ouïr, à flairer; si c’est l’attache à votre propre jugement, et à votre propre volonté, etc.

Enfin, vous tâcherez en toute rencontre d’adhérer au divin esprit du Fils de Dieu, afin qu’il vous sépare en sa vertu de tous vos propres mouvements, et que vous tenant dégagé de la chair en toutes choses, il vous fasse vivre uniquement pour sa gloire.

Lettre 381

Sur la Nativité de la sainte Vierge, et sur le profit qu’on tire des croix.

[8 septembre.]

Ma très chère fille.

Je ne puis assez honorer et bénir la charité de Jésus en ce jour de la Nativité de la très sainte Vierge; et je ne saurais douter que les effets de grâce que vous portez, et dont votre lettre est remplie, ne soient les productions de l’esprit de cette très sainte Mère, dont les premières opérations ont regardé Jésus-Christ, étant née pour lui, et ne prenant accroissement de vie que pour lui seul.

J’avais bien cru qu’en ce saint jour, vous éprouveriez un renouvellement de grâce et de vie divine au fond de votre âme, et que votre cœur serait un des lieux qu’elle choisirait pour naître spirituellement, et pour vous faire sentir les mouvements principaux de

(1) C’est la XCV des imprimées.

sa vie. 0 vie admirable, mais vie cachée et inconnue aux anges et aux hommes! 0 bonheur incompréhensible que celui que nous donne la participation de cette vie ! 0 félicité inconcevable aux sens, qui surpasse infiniment toute intelligence, et que Homme animal ne comprendra jamais, et ne pourra jamais goûter en vivant à soi-même! Oh! qu’on quitte peu, et qu’on meurt à peu de choses, quand on trouve ce bien et cette vie divine, pour cette petite perte, et pour cette mort universelle à tout ce monde! Mon Dieu! ma fille, que l’on dit peu, et que l’on est impuissant pour exprimer les richesses immenses de ce royaume de charité ! Le silence et la paix en sont les gardes, et celui qui possède ces trésors peut bien attendre en repos le bonheur éternel, qui seul surpasse cet état.

Il faut cependant être à Jésus-Christ crucifié, et demeurer en attente des exercices et des travaux qu’il prépare aux épouses et aux servantes qu’il a nourries, fortifiées et destinées aux peines de la croix. C’est là où il veut voir la fidélité de ses amantes, et recevoir le réciproque de l’amour qu’il leur a porté sur le Calvaire. C’est là où triomphe le pur amour. C’est là où il vit et où il règne dans sa vérité, et où rien d’impur ne peut avoir de part. C’est là où le vil est séparé du précieux, où Dieu affin ses âmes comme l’or dans la fournaise, et où l’esprit est rendu digne de l’intime unité avec son Dieu. Car comme Dieu est saint en soimême, il ne peut rien souffrir en nous de grossier et d’impur. 11 veut que tout y soit saint, parfaitement pur, et dénué de tout pour être tout à lui. Dieu nous délivre de tout ce qui n’est point lui-même. Ainsi soit-il.

T. 11. 30

LETTRE CGCLXXXlï (1).

A UNE DE SES FILLES SPIRITUELLES.

Il lui parle du pouvoir de la très sainte Vierge dan<^ Église, et exhorte à y avoir recours dans ses peines.

Ma très chère fille,

Je ne vois rien avons dire dans l’état où vous êtes, sinon que vous devez suivre l’attrait que Notre-Seigneur vous donne de vous retirer en la très sainte Vierge. Vous savez, il y a longtemps^ et même par votre propre expérience, qu’elle est l’asile et le refuge des pécheurs, et vous devez être persuadée que, puisque Jésus-Christ, qui s’est établi en elle comme dans un trône de grâce et de miséricorde, vous y attire maintenant avec plus de force et plus de suavité que jamais, ce n’est que pour vous y faire trouver les secours qui vous sont nécessaires dans vos besoins présents. Allez donc à elle en toute confiance ; car il n’y a rien qu’elle ne puisse sur l’esprit de son Fils, par le principe de l’amour qu’il lui porte, duquel il ne se relâche jamais.

Si dans la nature il se trouve des amours si puissants, qu’ils réduisent des hommes à n’avoir rien à eux, et à n’être plus rien à eux, pour être tout à ce qu’ils aiment, en sorte que l’amant fait tout ce qu’il veut de la personne aimée; que sera-ce de celui de Jésus envers sa Mère, qui est si grand et si puissant, qu’on ne le peut comprendre? Car il est tellement à elle, qu’elle dispose de lui, qu’elle peut tout sur lui, qu’elle en fait tout ce qu’elle veut, qu’elle use de son pouvoir comme

(1) C’est la CCL’’ des imprimées.

d’une chose qui est à elle, et qu’elle l’applique à ce qu’elle veut ; tant Jésus aime Marie , et d’un amour qui est principe de cette grande puissance. Vous voyez quelquefois et sentez en vous ces vérités, et Notre- Seigneur même vous a fait expérimenter cet amour pour vous faire concevoir celui de Jésus-Christ envers sa Mère, que vous voudriez publier partout, afin de donner du crédit à l’amour, et afin de faire entendre le pouvoir de Marie en l’Église, et ensuite de lui acquérir de l’amour et de l’honneur parmi le monde.

Ohî que le monde perd de s’amuser comme il fait à l’impureté de l’amour de la terre, et à la vanité des choses de cette vie, au lieu de donner son cœur à Dieu, et de transporter en lui tous ses amours ! Quelles délices que celles de ce pur amour consommé dans les cieux! Il me semble voir Jésus et Marie tout consommés en un, qui ne sont qu’une même chose, et qui jouissent à plaisir de leurs innocents, purs et divins amours pour toute l’éternité. Je ne puis exprimer ce mutuel amour qui les transmet et les transporte l’un dans l’autre. Hélas! c’est un amour qui seul serait capable de faire un paradis. Alors le souhait du baiser, dont il est parlé dans les Cantiques, est accompli : l’épouse jouit de sa demande, elle confesse que l’Époux Fa introduite dans son cellier; car elle regorge d’amour et des délices de l’Époux. Elle Fa tenu si bien captif, depuis qu’il s’est laissé aller à elle, et qu’il lui a permis de le trouver, qu’elle ne Fa point voulu quitter, jusqu’à ce qu’elle soit entrée avec lui dans les cieux. Elle n’est plus dans la peine de demander où il repose en son midi, puisqu’elle jouit de lui dans le séjour de la gloire. C’est là qu’elle est toute revêtue du Soleil, et qu’elle ne paraît plus en elle- même, mais en Jésus-Christ, en qui elle est toute transformée au beau jour de l’éternité. Soyez fidèle à vous perdre en elle en cette vie, et vous serez avec elle perdue en Jésus-Christ, et pour le temps et pour l’éternité.

LETTRE CCCLXXXIH (1).

A UNE DE SES FILLES SPIRITUELLES.

II la porte an pur amour de Notre-Seigneur, et lui propose un exercice pour honorer Jésus vivant en Marie.

Ma très chère fille,

Je ne vous écris ce mot que pour vous désaltérer dans la soif que vous avez d’entendre parler de Jésus et de Marie. Ne voulez- vous pas vous préparer tous les jours et vous disposer de plus en plus aux très chères visites de ce divin Époux? Il est toujours en attention sur les âmes, pour voir si elles sont en état de recevoir ses plus saintes caresses. Allons, ma fille, allons au pur amour. Ayons ce cher Jésus pour notre tout, et ignorons tout le reste. Oh î qu’il est adorable, et qu’il mérite bien que l’on soit tout à lui ! Oh ! quel désir n’a-t-il point de vivre dans nos âmes! Oh! quelle vie ne veut-il pas répandre dans nos cœurs! Avez-vous oublié cette adorable vie de Jésus en Marie? cette vie qu’il répand en elle continuellement; cette vie dont il l’anime, aimant en elle, louant en elle, et adorant en elle-même Dieu son Père, comme un digne supplément de son cœur, dans lequel il se dilate et se multiplie avec plaisir. Quelle est l’adorable et l’admirable consommation de celte âme en Jésus! 0 admirable consommateur, renouve-

(1) C’est la XXXVIII* des imprimées.

lez cette vie, et la continuez pleinement en l’Église.

Souvenez -vous de ce que je vous ai dit autrefois, que la vie de Jésus et son amour dans le reste de son Église, et même de ses apôtres et de ses plus chers disciples, n’était rien approchant de ce qu’il es! dans le cœur de Marie. 11 y habite en plénitude. Il y opère en l’étendue de son divin esprit. Il n’est qu’un cœur, qu’une âme, qu’une vie avec elle. Toutes les autres créatures n’approchent point de ce qu’elle est. Combien de fois ce divin Sauveur a-t-il gémi au sortir de ses entretiens avec sa Mère,lorsqu’après avoir vu ce qu’elle était, il considérait la dureté et la propriété de ses apôtres ! Quel monstre à ses yeux, après avoir remarqué l’anéantissement de Marie, de voir les recherches propres de ses disciples! Ouvrons, ouvrons nos cœurs à Jésus- Christ, et laissons-nous à lui pour être tout pénétrés de cette admirable vie qu’il répand en cette divine créature. Entrons dans l’amour de Jésus envers Marie, et dans le respect de Marie pour Jésus, et souvenons-nous que jamais leurs amours n’ont eu de langueurs, quoiqu’ils aient été traversés et remplis d’amertumes, mais qu’ils ont toujours été croissant jusqu’à leur totale consommation dans le ciel. Vous savez bien que c’est l’union à ce divin mystère qui fait le même effet dans les âmes ; et vous voyez assez où va cette dévotion pour le repos et la tranquillité de votre cœur. Adieu.

Voici un exercice qui vous pourra servir pour honorer Jésus-Christ vivant en la très sainte Vierge, et dont vous userez selon votre attrait.

Je vous adore, ô mon divin Jésus, résidant et vivant en la très sainte Vierge.

J’adore vos grandeurs et vos perfections dont son âme est revêtue.

J’adore votre règne sur elle et l’absolu pouvoir qui régit tout son être.

J’adore votre vie, qui remplit et anime son cœur et toutes ses puissances.

J’adore l’abondance des dons, la plénitude des vertus, et la fécondité des grâces que vous mettez en elle pour toute votre Église.

Divin Jésus, régnez en elle, et par elle sur nous à jamais.

Divin Seigneur, votre puissance est adorable, votre joug et votre règne est toujours suave, mais il n’est jamais plus suave que sous ce trône d’amour.

Que volontiers nous venons aux pieds de ce saint tabernacle vous y rendre nos devoirs, et vous prier de détruire en nous ce qui s’oppose à votre règne et à votre vie!

Divin Jésus, vivifiez nos cœurs; ne souffrez plus en nous d’autre vie que la vôtre; détruisez et anéantissez tout ce qui lui est contraire. Faites en nous comme en votre Mère; que vous y soyez tout seul vivant, et que tout ce qui est de mortel soit absorbé en votre vie.

Faites que les vertus de votre esprit s’établissent en nous comme en elle, et qu’en sa même vertu tout ce qui se sent de la corruption de la chair soit détruit et anéanti.

Quelle admirable communion que celle qui se fait de l’esprit, de la vie et des vertus de Jésus dans votre àme, ô ma divine Mère! Il me semble que vous n’êtes qu’une avec Jésus, tant il est en vous, et vous consomme en lui.

Adorable modèle de la communion des chrétiens, plût à Dieu que votre divin souvenir put remplir notre âme de sa sainte abondance, et de la plénitude de sa vie, comme il vous vivifie, ô divine maitresse !

Divin Jésus, vivez en nous par votre Mère, et répandez en nous la plénitude de vos dons et de vos saintes grâces, pour être un avec vous et avec votre très chère Mère.

Lettre 384

A l’occasion de la fête de saint Alexis, il l’exhorte à Tanéautissenient intérieur.

[IG juillet.]

Ma très chère fille,

La fête de demain m’oblige de vous prier de préparer votre âme à recevoir votre divin amour. Vous lirez pour cela, si votre loisir vous le permet, la vie de saint Alexis que l’Église respecte, et qui mérite des devoirs et des hommages particuliers des âmes appelées à la vie cachée et inconnue de Jésus-Christ. Vous verrez en la vie de ce grand saint une expression parfaite de l’anéantissement du Verbe, qui doit être le fond de toute votre grâce et de la bénédiction que vous devez attendre à l’avenir, laquelle sera aussi grande que votre anéantissement intérieur sera parfait. Voudriez-vous laisser quelque chose de propre en vous qui ne fût pas anéanti? Voudriez-vous qu’il y eût quelque chose en vous qui ne fût pas absorbé et abimé en Jésus-Christ?

Ma fille, en cas qu’il restât quelque chose de vivant en

(1) C’est la CLXXVl^ des imprimées.

VOUS qui ne lui fût pas encore livré, faites que ce soit demain la fête de votre perte en Dieu ; et faites pour cela une protestation solennelle de vouloir vivre en abnégation totale de vous-même, par une oblation, consécration et consommation parfaite en Jésus-Christ. J’espère que Notre-Seigneur vous fera cette grâce, que vous devez aussi tâcher de vous procurer, par toutes les ouvertures et tous les moyens que le ciel vous présentera. Adieu.

Lettre 385

n lui propose quelques considérations pour la fête des saints Anges (2).

[Vers le 1" octobre 1G48.]

Monsieur,

La fête que nous faisons demain vous donnera assez de quoi vous occuper, si vous considérez les grands devoirs auxquels elle nous engage. lime semble qu’elle exige particulièrement de nous une profonde révérence et religion envers Dieu, un grand amour pour Jésus-Christ, une sainte société avec le ciel, une humble reconnaissance envers les anges, une parfaite sainteté envers nous-mêmes. Vous adorerez en foi la conduite de Dieu, qui envoie ses anges sur la terre pour des

(1) C’est la CCX« des imprimées.

(2) On voit dans la Vie de M. Olier que la fête des saints anges gardiens fut célébrée pour la première fois à l’église de Saint- Sulpice le r*^ octobre 1647 (t. II, p. 284) ; mais M. Olier était, ce jour-là, à Grenoble, et sa lettre suppose assez clairement qu’il se trouvait à Paris lorsqu’il l’écrivit. Elle serait donc au plus tôt de 1648. En 1649, il était à Liesse, le jour de Saint-Michel.

raisons très auguste en sa sagesse, quoique nous en connaissions fort peu de chose.

Le premier sujet qui Ta porté à nous donner des anges, a été pour figurer la descente de Jésus-Christ sur la terre, et pour préparer les hommes à sa venue. Comme il conduit toujours ses œuvres avec des convenances admirables, il a voulu qu’un si grand et si auguste mystère que celui d’un Dieu en terre, qui est le chef-d’œuvre prodigieux de son amour, fût figuré par quelque chose de moindre, et que les anges descendissent du ciel pour être proches de nous , et pour vivre en société avec nous, afin de préparer nos cœurs à la descente du Verbe, qui devait venir pour habiter en nous.

Dieu avait préparé lé monde à la venue du Verbe par la loi, qui y servait de disposition, quoique très faible, parce qu’elle ne contenait que des éléments morts et sans vertu ; mais les anges sont des aides, invisibles à la vérité, mais vivants, animés et puissants pour le salut. En quoi nous avons à admirer la sagesse de Dieu en sa conduite sur son œuvre, et en sa charité envers nous, de nous donner de tels secours, et de telles aides pour connaître son Fils.

Saint Jean-Baptiste fut appelé l’Ange des Juifs qui les préparait à recevoir Jésus-Christ; mais ce que Dieu fait dans l’Église pour les chrétiens, est bien plus grand et plus considérable; car il ne leur envoie pas seulement un saint Jean pour eux tous, mais il leur donne à chacun un ange qui les touche, qui les accompagne, qui les éclaire, qui les vivifie, et qui, pour le dire ainsi, les baptise, non en Eau, mais en l’esprit, par des opérations divines , et qui en môme temps les met en part de sa religion envers Dieu.

Le second sujet qui a porté Dieu à nous donner des anges est ce que nous lui sommes; car nous sommes ses enfants, les membres et les portions de son Fils, et les temples de son Esprit. Or, parce que nous sommes ses enfants, il nous donne pour gouverneurs les princes de sa cour, qui se tiennent même bien honorés de cette charge, à cause que nous avons l’honneur de lui appartenir de si près. Parce que nous sommes ses membres, il veut que ces mêmes esprits qui le servent, soient toujours auprès de nous pour nous rendre mille bons offices. Et parce que nous sommes ses temples, et que lui-même habite en nous, il veut que nous ayons des anges qui soient en religion vers lui, comme ils sont en nos églises, et que là ils soient en hommage perpétuel vers sa grandeur, soit pour eux-mêmes, soit encore pour nous, suppléant à ce que nous sommes obligés de faire, et gémissant souvent pour les irrévérences que nous commettons contre lui.

Le troisième sujet pour lequel Dieu nous a donné des anges est pour faire une étroite union entre l’Église du ciel et celle de la terre. Il a uni dans le ciel les chœurs des anges et de toutes les hiérarchies célestes ; et sur la terre , ayant composé un corps à part, qui est église, il veut le lier avec le premier et l’invisible, qui est celui de ces esprits célestes.

C’est pourquoi il fait descendre en terre ce corps mystérieux des anges, qui, s’unissant à nous, et nous liant à eux, nous mettent ainsi dans leur ordre, pour ne faire qu’un corps de l’Église du ciel et de celle de la terre. C’est ce qui nous oblige de vivre en conversation et en société perpétuelle avec les anges et avec ■ les saints. N’est-ce pas une grande grâce d’entrer ainsi en commerce, en communication et en société avec cet admirable corps? Quelle imitation de religion, d’amour, de séparation et de dégagement de toutes choses ne devons- nous point avoir, voyant dans les anges et dans les saints tant d’application à Dieu, tant de force, tant d’amour et tant de dégagement des créatures ! Mais quelle reconnaissance ne leur devons-nous point aussi pour tous les bons offices qu’ils nous rendent à toute heure !

Lettre 386

A quelqu’un de ses disciples.

Sur la fête de tous les Saints.

Monsieur,

Puisque vous désirez que je vous écrive quelque chose sur le mystère de ce jour, je vous dirai que vous le pouvez considérer comme la grande fête de Jésus- Christ, de Dieu le Père et de son Saint-Esprit. C’est la vue que j’en ai eue ce matin en m’offrant à Notre- Seigneur pour satisfaire à votre désir. Car il m’a semblé premièrement que la fête de tous les Saints était une des fêtes de Jésus-Christ, et des plus importantes; en sorte qu’elle me paraissait même plus grande, en quelque manière, que celles de Pâques et de l’Ascension; car c’est ce mystère qui rend Notre-Seigneur parfait; c’est ce jour qui le met dans le point de son dernier achèvement : In virum perfectum, in mensiiram œlatis pkniiudims Christ En cette solennité, le Fils de Dieu se fait voir accompli dans ses membres. Il

(1) C’est la CXXXV des imprimées; elle a beauroup de rapport avec un autre écrit de M. Olier sur la fête de la Toussaint, que l’on conserve à Saint-Sulpice.

parait comme un homme parfait, en qui toutes les parties de son corps glorieux sont portées à leur perfection. Car tous ses membres paraissent en ce jour comme au saint jour de l’éternité, selon que le Père éternel les portait dans son sein , et qu’il les avait formés en ses divines idées et en ses desseins éternels. C’est ce Christ accompli en qui Dieu le Père prend toutes ses complaisances, et dont il était dit que Dieu de toute éternité prenait ses délices en lui : DeliciâB meœ esse cum filiis hominum. Jésus-Christ comme chef n’est pas parfait ni accompli, s’il n’est uni à tous ses membres ; et , quoiqu’il soit glorieux en sa résurrection, et même accompagné des prémices des saints en son ascension , il n’est pourtant accompli dans toute l’étendue de sa perfection , que dans toute la multitude de ses membres entiers, qui sont tous les saints ensemble. C’est pourquoi il faut beaucoup honorer et respecter tout ce corps adorable de Jésus-Christ et de ses membres, dans toute l’étendue de leur gloire, en laquelle ils paraissent aujourd’hui.

Cette fête lui est encore très glorieuse, à cause qu’elle fait voir et manifeste la vie qui est cachée en lui, et qu’elle explique ce qu’il est en son intérieur. Sa vie était renfermée auparavant en lui-même ; son intérieur n’était connu que de lui seul et de son Père, et l’étendue de son cœur et de son âme n’était point découverte ni manifestée au dehors. Mais en ce jour de tous les Saints son intérieur se manifeste, il s’explique en toute son étendue, il se découvre et se dilate en eux, et ces divins parfums qui étaient renfermés dans son sein, et dont l’odeur n’était point connue, se répandent dans toute l’Église, et se font sentir jusques devant le trône de Dieu, où ils montent en odeur de suavité.

C’est ce qui fait que cette solennité est une fête bien glorieuse à Jésus-Christ, dont les richesses et les trésors paraissent en tant de saints, desquels toute l’excellence et la perfection n’est rien qu’une émanation partagée de son esprit répandu en eux tous.

Secondement, cette fête me parait être aussi la fête de Dieu le Père; car elle manifeste la beauté de sa vie, qu’il a premièrement répandue en secret en son Fils au saint jour de l’éternité, et en celui de l’incarnation, et qu’il a ensuite expliquée au saint jour de la résurrection , et dilatée au jour de tous les Saints. Mortui estis, dit saint Paul, el vila vestra est abscondila cum Christo in Deo. Cum Christus apparuerit vila vestra y tune et vos apparebitis cum ipso in gloria. Vous êtes morts j dit cet Apôtre parlant aux chrétiens comme nouvelles créatures, votre vie est cachée avec Jésus-Christ en Dieu, lequel vous vivifie intérieurement, et vous rend participants de sa vie divine dans le fond de votre âme, et dans le secret de votre cœur, comme il en a rendu participant son Fils qu’il animait de sa vie. Et comme cette divine vie , qui a été cachée en ce Fils adorable durant sa conversation sur la terre, a été révélée et manifestée au jour de sa résurrection, de même paraîtra-t-elle, en sa splendeur et en sa beauté divine, dans tous les saints au jour de leur résurrection et de leur gloire. Si bien que, comme Dieu, pour faire voir la vie immense qui est cachée en lui, cette vie fonde et originelle, cette vie universelle de toutes choses, a formé un monde, et a produit tant de millions el de millions de créatures vivantes, qui font voir par la diversité de leurs vies l’immensité de cette première vie qui est en lui ; de même ce grand Tout, voulant manifester non seulement les vies communes qui sont comprises en lui, comme sont toutes les vies des créatures grossières et animales, et même les vies naturelles le plus épurées, comme sont celles des esprits angéliques, mais encore sa vie suréminente et divine, sa vie sainte et glorieuse, il a produit ce monde nouveau, ce beau monde de l’Église triomphante, qui n’est qu’une émanation de lui-même, sortant en ses saints, se répandant en eux, et leur communiquant sa vie glorieuse et divine.

Ainsi cette fête est la fête de Dieu le Père, puisqu’elle manifeste sa vie d’amour et de lumière, sa vie suréminente et divine ; et elle lui est même très glorieuse, parce que toute l’occupation des saints est de manifester la grandeur et les louanges de son adorable majesté. Exaltaliones Dei in faucibus eorum. Tout leur être est pour cela, et c’est la seule chose qui les occupe dans leur consommation. Le Verbe a deux choses en soi qui sont à la gloire de son Père. Car non seulement il manifeste sa vie par la génération, qui étant une émanation d’une personne vivante d’une autre personne vivante, fait que le Fils manifeste la vie du Père, mais encore il fait connaître ses excellences et ses perfections. Ainsi tous les saints qui font le Christ mystique, manifestent en eux sa vie, et font connaître par leurs louanges et leurs hommages ces mêmes perfections.

Cette fête est encore la fête du Saint-Esprit, puisque l"" c’est dans ses saints comme dans ses temples qu’il s’explique de son amour ; 2° c’est dans cette société bienheureuse réduite par lui à l’unité, qu’il fait rendre à Dieu le Père tous les devoirs des créatures; 3° en les consommant tous à la gloire de Dieu dans son feu divin, pour n’en faire qu’une victime pure et sainte, et digne de Dieu même, il fait que Dieu reçoit tout ce qu’il peut attendre de sa créature : savoir qu’elle s’anéantisse pour lui, et qu’elle se perde en lui-même pour sa louange et pour sa gloire. C’est l’état où il faut que vous désiriez beaucoup d’entrer_, et après lequel vous soupirerez durant toute cette octave.

Vous pourrez pour cela adorer avec une profonde vénération cette vie de Dieu répandue dans tous les saints; vous honorerez Jésus-Christ les animant tous et les consommant par son divin esprit pour ne faire de tous qu’une même chose en lui. Vous respecter ce même esprit, et ses divines opérations en eux qui sont si admirables , que, comme l’essence divine ne fait qu’une seule chose des trois personnes qu’elle remplit, ainsi les saints sont tous réduits dans une sainte et mystérieuse unité par cet adorable esprit de Dieu qui les remplit et les consomme. Que d’admirables opérations de ce divin esprit en eux! Que de merveilles et de prodiges ! Oh ! la pure et la sainte religion que celle qu’il répand dans ces âmes! Il est en elles comme dans des temples de sainteté où Dieu désire d’être honoré; il y est comme en des murailles vivantes, et susceptibles des louanges divines, les remplissant de tous les honneurs et des hommages que cette adorable majesté veut recevoir en eux. C’est lui qui est en eux le chantre des louanges divines ; c’est lui qui leur met tous leurs cantiques en la bouche; c’est par lui que tous les saints le louent et le loueront dans toute l’éternité. C’est ce qui mérite nos adorations et nos respects, et ce qui vous servira d’occupation dans le premier point de votre oraison.

Vous y admirerez aussi et honorerez l’état des bienheureux, qui n’ont rien d’eux-mêmes, qui sont tous vides d’eux, qui sont plus en Dieu qu’en eux-mêmes, i80 LETTRES DE M. OLIER.

estÎQiant infiniment ce bonheur qui les met en participation intime de l’être divin, et qui les rend vivants de sa vie divine. Vous louerez Dieu de ce chef-d’œuvre, et d’avoir voulu faire ce grand bien à nos frères, de les rendre ainsi participants de lui.

Dans le second point il ne faut point, vous lasser de demander cet esprit régnant et possédant les saints, afin qu’il opère en vous sur la terre ce qu’il opère en eux dans le ciel. Vous lui demanderez qu’il commence d’exercer dès à présent en votre âme sa sainte et sa très pure religion envers Dieu, et qu’il soit lui-même en vous votre chantre, votre instrument de musique et votre voix ; qu’il soit cette sainte harmonie qui charme le cœur de Dieu ; en un mot, qu’il commence en vous dès ce jour l’ouvrage des louanges de Dieu»; qu’il y doit continuer toute l’éternité. Et pour cela vous le prierez de vous vider de vous-même, de vous anéantir, d’aimer votre chair, et de la rendre comme un néant, et comme un vide capable de le recevoir, afin qu’il agisse en vous, et s’y dilate en toute la plénitude qu’il désire.

Pour le troisième point, il faudra en la vertu de ce même esprit renoncer à tout vous-même, et en particulier à ce que vous voyez qui vit le plus en vous, lui demandant qu’il use en vous de sa puissance et de sa vertu pour vous anéantir, et pour vous rendre fidèle de votre part à ses lumières et à ses grâces, selon les occasions qu’il vous en donnera pendant le jour. C’est ce que vous devez attendre de sa bonté. Si vous lui êtes fidèle pour renoncer à vous, il vous le sera pour vous avertir de votre devoir, et pour vous éclairer dans le besoin. Soyez donc exact en toutes choses à renoncer à vous. C’est le grand combat de la vie, et qui doit durer jusqu’à la mort. Au jour de l’éternité, où tout sera consommé en Jésus-Christ, il n’y aura plus de résistance, etl’esprit opérera en pleine liberté. Mais ici, où la chair vit toujours, il y a sans cesse à retrancher et à anéantir en nous.

LETTRE CCCLXXXVIl (1).

A UNE DAME Qu’iL DIRIGEAIT (2).

Avec quelles dispositions on doit lire sainte Gertrude. L’utilité de cette lecture, et quel a été l’esprit de cette sainte.

Ma très chère fille,

Je me sens obligé de vous écrire sur la lecture de sainte Gertrude dont vous me parlez dans votre lettre. Je suis consolé de voir que vous la continuez, nonobstant quelque petit dégoût que vous y ressentez, et dont je ne m’étonne pas ; car, pour n’en point avoir, il y faut quelque précaution. Quand vous aurez été instruite de quelques fondements et principes spirituels dont vous devez être prévenue, vous la trouverez, s’il plaît à Notre-Seigneur, plus profitable.

Il faut donc que vous sachiez que Notre-Seigneur Jésus-Christ est très riche dans les voies d’amour et de communication qu’il tient sur les âmes, et qu’elles méritent toutes d’être adorées. Il ne faut pas seulement examiner les voies extérieures qu’il tient sur chacune, mais la charité avec laquelle il se donne, et les grands trésors de grâces, les richesses secrètes et les vertus cachées qu’il communique sous ces voiles.

(1) C’est la Olive des imprimées.

(2) On ignore son nom, mais toute la leltrc montre que c’était une âme très élevée en grâce ; l’avant-dernier alinéa la dit attirée à la vie de la pure foi.

T. II. 31

Sainte Gertrude, à cause de sa simplicité et de sa profonde humilité, a porté Notre-Seigneur à la traiter d’une manière singulière, sous laquelle il Fa pleinement enrichie. Mais ce n’est pas l’extérieur des voies de Jésus-Christ sur elle qui l’ont sanctifiée, c’est le fond de son amour.

Il a traité sainte Thérèse autrement que cette sainte; sainte Catherine de Gênes, autrement que sainte Thérèse; sainte Catherine de Gênes, autrement que sainte Catherine de Sienne. Et cependant il les a toutes traitées selon le fond de leurs dispositions intérieures. Honorez beaucoup dans la foi l’esprit d’enfance qui régnait en cette grande sainte, et qui a obligé Notre- Seigneur à traiter avec elle avec tant de familiarité et de simplicité. C’était une colombe tout enfantine que cette âme, de laquelle Dieu s’est voulu servir pour éclairer son ordre, qu’il désirait être appliqué à l’intérieur de son Fils, qui dans ce siècle-là n’était pas fort découvert. C’est pour cela qu’il lui a donné des instructions sensibles, pour les rendre plus intelligibles à tous.

Je ne doute pas que, comme vous avez été instruite à fond, dans la lumière de la foi, de la vie intérieure de Jésus-Christ à laquelle il faut communier pour toutes choses, ces instructions particulières ne vous paraissent, dans ses œuvres, moins étendues que ce que vous en avez appris. Mais il faut adorer le fond de Jésus-Christ, qui se communique comme il lui plaît, et qui remplit ses épouses de sa divine charité et de ses richesses spirituelles, selon son bon plaisir. Les unes il les enrichit d’argent, les autres d’or, les autres de pierreries. Mais il y en a à qui il ne semble donner que des tableaux, lorsque, sous les moindres paroles^ et sous les apparences et les signes les plus faibles, il daigne visiter ces chères âmes.

Je vous supplie de vouloir user de la foi, aussi bien dans votre lecture que dans votre oraison, et dans le reste des actions de la journée. Adorez et admirez, en cette sainle vertu de la foi, le grand soin et le grand amour qu’a Jésus-Christ de continuer encore son divin mystère de l’Incarnation, en se rendant visible aux âmes qu’il trouve disposées à ses grâces. Honorez le parfait esprit d’enfance de cette petite vierge. Respectez en foi la grande simplicité de son âme, l’humilité de son cœur et l’abnégation totale d’elle-même. Son esprit de mort lui a mérité la vie de Jésus-Christ. Liez-vous souvent â cette âme divine, pour entrer en son esprit d’enfance et de simplicité chrétienne.

Permettez que j’ajoute ici une raison, quoique vous n’en ayez pas besoin, pour laquelle je vous ai donné cette lecture. C’est que, vous voyant attirée au dénùment intérieur et à la vie de la pure foi, je désirais vous précautionner contre la lecture de plusieurs livres spirituels qui en ont écrit depuis quelque temps, dans lesquels il y a quelque chose de solide à désirer, et qui ne doivent être lus qu’avec quelque précaution, sans quoi les âmes courent grand risque de tomber dans l’oisiveté et l’inutilité, et même dans l’illusion et le découragement. Tels sont quelques livres contemplatifs, qui vont à tirer l’âme de l’occupation et de la liaison de l’humanité sainte de Jésus-Christ, pour se jeter en la Divinité sans aucune vue et sans aucun soutien (1). Or, comme je vois que la lecture

(l) M. Olier fait allusion à une doctrine que Moins soutint un peu plus tard et qui fut condamnée par Innocent XI en 1687. La 35*" proposition condamnée porte que les âmes intérieures ne doivent pas faire de sainte Gertrude tend toujours à lier Àme à Jésus- Christ, j’étais bien aise de vous y fortifier.

Quand je vous parle de l’union et de la liaison au Fils de Dieu, je ne veux pas contredire à la conduite de Notre-Seigneur Jésus-Christ sur sainte Madeleine dont vous me parlez dans votre lettre. Il la rebut des embrassements qu’elle voulait lui donner, et de la liaison qu’elle voulait prendre avec lui, lui disant de ne le pas toucher, à cause qu’il n’était pas encore monté à son Père. Mais pour bien entendre ce passage,, il faut savoir que Notre-Seigneur était présent à sainte Madeleine dans une forme humaine et corporelle ; et il l’avertit qu’il remettait ses unions et ses liaisons plus intimes au temps qu’il serait monté à son Père, où il serait dans son état spirituel, et parfaitement divinisé. Cette union à Jésus-Christ en son état spirituel, est l’unique voie pour entrer en Dieu, et pour avoir accès à lui. C’est lui qui doit être toute votre oraison ; c’est lui qui doit rendre tous vos devoirs à Dieu, et faire toutes vos demandes; c’est lui qui doit louer et adorer Dieu en vous, et sans lui vous ne pourriez le bien faire. Vous ne devez donc jamais cesser de vivre en liaison à Jésus-Christ en tout, comme étant l’unique voie pour parvenir et plaire à Dieu. Sans ce soutien tous les contemplatifs s’égarent toujours.

Le très indigne serviteur de Jésus, et le vôtre en lui, et en sa divine Mère.

des actes d’amour envers la sainte Vierge, les saints^ et l’humanité de Notre-Seigneur Jésus-Clirist, parce que ces objets étant sensibles, l’amour que l’on a pour eux l’est aussi. (H. Denzinger, Enchirid., p. 337.)

Lettre 388

De sa dévotioQ envers saiut Ambroise.

[7 décembre.]

Monsieur,

Je dois beaucoup à saint Ambroise, que l’Église honore aujourd’hui, et dont elle solemnis la vocation à l’épiscopat, au lieu du jour de sa mort et de sa translation dans le ciel. Elle semble par là nous vouloir exprimer la sanctification parfaite, et la plénitude de grâce dans laquelle ce saint a vécu, depuis qu’il a été appelé à cet état jusqu’à sa mort, s’étant comme trouvé dans une consommation d’amour achevée en ce moment, semblable en quelque manière à celle des saints au moment de leur gloire. Je pense vous avoir dit autrefois comme, dans le temps de ma vocation au saint service de l’Église, il m’avait été donné pour patron et pour protecteur avec saint Grégoire (3); et cette obligation m’a laissé tant de tendresse pour lui et tant de zèle pour son service, qu’il n’y a rien que je ne voulusse faire pour lui en rendre des témoignages.

Je vous supplie de vouloir suppléer à mes devoirs, espérant que Notre-Seigneur et sa divine Mère vous en donneront la grâce, et recevront avec plaisir ce supplément. Je ne laisserai pas de m’y joindre avec l’Enfant Jésus, qui, au temps de l’élection de cet illustre

(1) C’est la CLXXXIV^ des imprimées.

(2) Ces mots : Je pense vous avoir dit autrefois comme dans le temps, etc., permettent bien de supposer que M. Olier a écrit cette lettre à un de ses disciples, et même probablement à un des plus anciens.

(3) Vide M. Olier, t. 1, p. 07-68.

prélat, déclara par la bouche de ce petit enfant, qui cria hautement : Ambroise évêque, le choix qu’il faisait en l’Église de ce grand saint, qu’il devait revêtir de sa sagesse et de la force qu’il lui avait acquise, comme au reste de ses membres, par le silence et par l’infirmité de son enfance.

Oh! s’il y avait encore quelques cœurs comme celui dans l’Église, que Jésus-Christ serait glorifié et ho- ’ noré dans le monde! Oh! s’il plaisait à sa bonté, et à l’amour qu’il a pour Dieu son Père, de ressusciter tesprit! Et pour vous dire simplement le désir de mon cœur, il me reste toujours un souhait très ardent d’aller au tombeau de ce saint, pour l’invoquer sur l’Église, sur le clergé et sur son pauvre serviteur, qui désire vivre et mourir pour la gloire du royaume de Dieu. Adieu.

Tout vôtre en Jésus et Marie.

LETTRE CGCLXXXIX (1).

A UNE DAME, SA FILLE SPIRITUELLE.

Il l’exhorte à lui bien découvrir toutes ses pensées et ses sentiments, touchant un dessein qu’elle avait, afin qu’il puisse discerner ce que Dieu demande d’elle.

Ma très chère fille ,

Je me sens soulagé de vous voir fortifiée en esprit pour porter votre croix. J’en bénis Dieu de tout mon cœur, et je me trouve en repos de vous voir résolue d’exécuter votre dessein. Je vous demande toutefois cette grâce de m’écrire toujours, dans la simplicité et dans la confiance d’un véritable enfant, quelles sont

(1) Celait la XIV des imprimées.

sur cela les dispositions de votre cœur. Je vous l’ordonne dans tout le pouvoir que Notre-Seigneur me donne sur votre âme.

Vous savez bien, dans les affaires de cette conséquence, combien il faut être attentif à Dieu et à la voix de l’Époux dans le cœur. C’est à moi à discerner la voix de Tamour-propre et celle de la charité de Jésus- Christ sur vous. C’est pourquoi ne feignez point de m’exposer vos répugnances, vos difficultés et vos inclinations. Sans cela vous pourriez être trompée, et ne recevoir pas les avis et les ordres que vous avez à observer, soit pour les choses que vous devez faire, soit pour le temps où vous les devez faire. Soyez fidèle à votre Père, ma chère fille, et ne lui tenez rien caché. Ouvrez-lui toutes choses, et lui exposez tout avec sincérité. Encore une fois, ma fille, mandezmoi nettement vos sentiments sur cette affaire, et les dispositions les plus intimes et les plus foncières de votre cœur. Je gémirais si j’ignorais quelque chose de vos pensées, de vos inclinations et de vos sentiments.

Faites-moi savoir surtout si vous avez quelque vue de pouvoir subsister où vous êtes, et s’il y a quelque chose un jour à y espérer pour le service de Notre- Seigneur. Dites-moi tout ce que vous en pensez, afin de ne rien omettre à peser devant Dieu, et de lui recommander le tout. Aidez-moi à sauver votre âme et à accomplir la sainte volonté de Jésus.

Adieu, ma fille. Tout vôtre en Jésus pour toute l’éternité et pour les moments de la vie présente. L’affaire ne sera point sue de ma part. Je sais assez la conséquence du secret. Il est bonde la cacher et de n’en parler qu’à ceux que Dieu a ordonnés sur vous, où le démon ne voit goutte.

Lettre 390

Qu’il ne faut rien précipiter dans les œuvres de Dieu ; et qu’il faut attendre en patience les ouvertures qu’il donne pour l’exécution de ses desseins.

M.,

Je vous prie de ne rien précipiter en votre affaire, mais d’honorer et d’attendre les saints ordres de Dieu. Il sera garant de votre attente et de votre patience, laquelle sera devant ses yeux une excellente prière, puisque vous n’attendez que dans sa vue et dans le dessein de connaître sa volonté ; et que de plus vous faites en cela un sacrifice de votre propre volonté, qui est impatiente de voir réussir ses propres desseins. Vous savez qu’il ne faut rien mêler de propre en cet œuvre divin, et moins à cette heure que jamais, puisqu’il y va de la décision des volontés suprêmes. Il y a longtemps que le grand Maître a commencé cet œuvre, et qu’il a promis de l’achever en sa sainteté. L’empressement et l’inquiétude feraient voir que Dieu ne régnerait pas absolument dans le cœur; car il est un Dieu de paix, et son Royaume, comme dit saint Paul, consiste dans la joie et dans la paix. Ce grand Maître agira en nombre, poids et mesure, et il fera mieux qu’on ne peut désirer. Ce n’est pas à nous à lui donner la loi, mais à la recevoir de lui, quand même elle serait contre notre raison et contre notre volonté.

Je prie Notre-Seigneur d’accomplir ses desseins en vous, et qu’il ne vous laisse jamais faire votre propre volonté, pour sainte qu’elle paraisse, et dans quelque

(1) C’élail la LXP des imprimées.

circonstance que ce soit. Notre-Seigneur, plus saint que toute la créature, faisait cette prière à Dieu son Père : Mon Père, je vous supplie non seulement d’accomplir votre volonté sur moi et sur ma mort^ mais que cela se passe en toute la manière qu’il vous plaira, pour les personnes, pour le temps, et pour toutes les circonstances que vous voudrez : Pater, non sicut ego volo sed sicut tu. Offrez-vous bien à Notre-Seigneur, et vous donnez à sa grâce, pour faire les choses en sa lumière et en sa charité, selon qu’il vous les dictera. Allez aussi avant, mais n’allez pas aussi plus loin qu’il vous poussera. Ce que vous ne ferez pas en un jour, vous le ferez en un autre. Il suffit si vous le faites dans le moment de Dieu et dans sa conduite. Je laisse le tout au divin Maître en vous, qui veut et qui doit être votre voie, votre vérité et votre vie, et principalement dans ces choses importantes de votre conduite^ où vous ne voulez rien que lui et l’accomplissement de ses divines volontés.

LETTRE CCCXCI (i).

A UNE PERSONNE AFFLIGÉE.

On découvre, par la consolation qu’il lui donne dans cette lettre, sa proronde humilité et sa grande cUarité pour le service des âmes.

M.,

N’accusez point si fort vos péchés sur la rupture de l’affaire qui vous afflige (2), que vous ne me laissiez

(1) C’était la Ln« des imprimées.

(2) Il s’agit, très probablement, de la rupture du projet relatif à l’établissement dun séminaire à Blois. Voir la lettre CCLXXX1I% avec laquelle celle-ci a beaucoup de rapport.

la liberté de croire que mes négligences et les infidélités en ma conduite, jointes aux crimes de ma vie, n’en aient été la cause. Dieu veut que vous leviez les yeux vers lui pour adorer ses desseins et ses ordres, et que ses pauvres serviteurs et servantes marchent sur les pas de leur maître et de leur maîtresse. Que reste-il au Fils de Dieu de tout ce qui s’est passé en sa vie, sinon ses plaies, ses douleurs et ses confusions? C’est ce qui paraît maintenant de plus aimable et de plus glorieux en lui, et ce qui reluira à toute éternité sur sa personne. Nous sommes dans le temps de notre sacrifice. Plus tôt Notre-Seigneur nous aura immolé et plus tôt il nous consommera en lui-même.

Pour ce que vous dites que vous ne trouvez point de bout à votre peine et à votre privation, je vous avoue que je n’y puis penser sans un saisissent capable de faire des effets de mort et de langueur perpétuelle, si Dieu ne soutenait ma vie. Notre-Seigneur portait toujours sa mort devant ses yeux, et, si son Père ne l’eût soutenu, il eût mille fois succombé sous sa peine et prévenu ses bourreaux par une soudaine mort. Notre vie est en Dieu, et l’union de notre cœur à Jésus-Christ anéanti doit être le soutien de nos jours.

Toutes les fois que vous aurez besoin de moi, tout inutile que je suis, et que vous trouverez votre âme trop en peine et absorbée dans la douleur et dans la croix, comme il m’en vient quelquefois des appréhensions, ce qui pourrait abréger votre vie, je vous prie de me faire le bien de me le mander. Rien ne m’empêchera de vous aller voir, ayant l’occasion de nos pèlerinages en vos quartiers. Ce m’est assez d’avoir l’honneur de vous servir en Notre-Seigneur; il n’y a rien que je n’essuie pour cela. Le bien que j’ai reçu dans ce dernier pèlerinage a tellement passé la peine des épines qui se sont rencontrées en chemin, que je l’achèterais encore de mille croix et de mille tortures. Saint Jean, vivant pour la très sainte Vierge, ne pouvait rien trouver de pénible en la servant; tout ce qui se pouvait présenter de plus fâcheux lui était des douceurs et des joies non pareilles, et le sacrifice seul eût été capable de le contenter en ce service.

Lettre 392

n la console sur la mort de son père, en la faisant souvenir que désormais Dieu lu! sera toutes clioses.

Ma très chère fille,

Je vous dirai ce que Tapôtre saint Paul, dans son affliction, disait à ses enfants affligés : Béni soit Dieu, Père de Noire-Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos tribulations. C’est lui, comme dit ce même apôtre, qui soulage les personnes affligées et humiliées, et qui les soutient dans leurs désolations. Quel bonheur que toutes choses nous lient à Dieu dans le christianisme, et que rien n’arrive aux enfants du Père, qui ne les rende siens par un titre nouveau! Il faut que la qualité d’orpheline vous rende plus dépendante de Dieu, plus retirée en lui, et plus séparée de tout, et qu’elle vous établisse dans une plus grande confiance en lui, et dans un abandon plus parfait que vous ne fûtes jamais. Que le sein éternel de Dieu soit

(1) C’était la XXXVII» des imprimées.

maintenant votre demeure, votre repos, votre soutien, votre conseil, votre vertu, votre lumière, votre amour, votre vie, votre tout, et qu’il commence de vous être sur la terre ce qu’il vous sera dans le ciel pour une éternité.

En perdant l’image vous recouvrer la vérité, et ce Père divin, duquel procède toute paternité au ciel et en la terre, vous sera toutes choses, comme il est à son Fils et à sa fille aînée, je veux dire à Jésus- Christ et à Marie, desquels je vous conjure d’être inséparable, et dans l’occupation desquels vous devez vous préserver de toutes les créatures qui vous vont assiéger et attaquer. Adieu.

LETTRE CCCXCm (1).

A UNE DAME DE LA COUR.

11 lui parle d’une cicatrice que sa sœur avait au visage , et instruit du profit spirituel qu’elle en peut tirer.

Madame,

Je ne crois pas que ce vous soit une grande croix que la blessure et la cicatrice qui paraît sur le visage de votre sœur. C’est une miséricorde pour elle que vous ne sauriez assez estimer. Elle porte le signe de la croix sur la joue. C’est le caractère de son salut et de la miséricorde de Dieu sur elle, qui la punit en ce monde, pour avoir porté si souvent sur ses joues des instruments de vanité, de mensonge et de péché. Combien de rouge? combien de blanc? combien de mouches? Et qu’est-ce qu’elle ne devait point pour cela souffrir du feu de l’autre vie, et des instruments de la

(1) C’était la LXXXVir des imprimées.

justice de Dieu sur elle? Puisque Dieu, notre tout, commence à la punir de la sorte, elle est heureuse ; c’est un signe qu’elle en est aimée. Mais il faut qu’en cette vie elle fasse usage de cette miséricorde pour la vie future. C’est à quoi vous tâcherez de la porter.

Lettre 394

II ne faut pas, dans les œuvres de charité qui se présentent, se régler par le jugement des hommes, mais par la charité de Jésus- Ghrist.

M.,

Vous avez fait une grande charité à la pauvre N… Il ne faut pas beaucoup écouter les hommes, lorsque la charité nous presse, et que le Saint-Esprit nous élève et nous attire au-dessus des obligations connues aux raisons et aux sentiments communs de la prudence humaine. Jésus-Christ n’avait pas obligation de mourir pour nous, de donner jusqu’à la dernière goutte de son sang, et de se soumettre aux circonstances les plus humiliantes de la croix. Une goutte de sueur ou une larme de ses yeux eût suffi : un soupir et un gémissement de son cœur, un de ses pas, le moindre de ses ses regards, une adoration, une louange, une contrition, une liaison avec un séraphin, ou un chérubin ou un autre ange, qui^ dans la beauté de son être spirituel^ eût dit un mot à Dieu son Père, au lieu de prendre la chair humaine en la ressemblance du péché; la moindre de ces choses eût été suffisante, et infiniment au delà des besoins de toutes les créatures; mais sa charité a été au delà de tout ce qui peut se comprendre.

(1) C’était la XVr des imprimées.

Je loue Dieu et le bénis de la charité qu’il vous a donnée, qui vous a fait racheter cette pauvre âme qui s’allait perdre. Faites-en de même dans les autres occasions qui se présenteront. Si le monde blâme votre conduite , il vous doit suffire que Dieu l’approuve. Adieu.

Lettre 395

A UNE DE SES FILLES SPIRITUELLES. Que tout nous doit porter à Jésus et nous le faire aimer.

Ma très chère fille ,

Je ne doute pas que vous n’ayez eu un sacrifice à faire à l’arrivée de votre homme, qui s’en est retourné les mains vides. Mais bénis soient les ordres du saint amour de Jésus, qui se plait â percer le cœur de ses victimes, et à les associer ainsi â sa divine Mère et à cette hostie précieuse, dont le cœur fut si souvent pénétré du glaive de douleur par la mort de son fils. C’est lui qui est le supplément de notre religion, et en qui vous devez trouver les louanges et les remerciments nécessaires pour reconnaître les biens de Dieu, et les miséricordes que vous en recevez. Bienheureux le chrétien qui connaît ce que lui est Notre- Seigneur, et qui, de toutes choses, prend sujet de retourner â lui. Il le faut envisager comme le principe de tous les biens qui nous sont faits. Il le faut même regarder comme le bien principal que nous pouvons recevoir de la bonté de Dieu le Père : ainsi nous serons en tout et par tout établis uniquement en Notre- Seigneur Jésus-Christ. 0 magnificence d’amour ! 0 ai-

(1) C’était la XXXIV^ des imprimées.

male invention de Dieu le Père pour nous faire aimer ce cher Fils ! Comme la sagesse du Fils s’est épuisée dans la chair pour faire connaître, aimer et servir son Père, de même le Père n’oublie rien pour faire aimer ce divin Fils, et pour lui lier toutes les créatures par toutes les obligations et par tous les liens imaginables.

Soyez toujours en Marie pour Jésus, comme Tunique et la parfaite amante de Jésus. Ayez le cœur ouvert et dilaté comme elle, et en elle pour l’amour de Jésus son cher Fils, lequel n’a jamais été aimé si divinement que par elle; et aussi n’a-t-il rien tant aimé, ni si parfaitement possédé qu’elle-même. Adieu. Jésus vivant en Marie soit votre Tout.

Lettre 396

A UNE DAME QU’lL DIRIGEAIT. Il lui propose divers motifs cùrétiens pour conserver sa santé.

Ma très chère fille.

Je ne dois pas laisser votre lettre sans réponse. Ce n’est pas en ce jour qu’il faut être muet, pendant les ferveurs d’une mère qui excite ses enfants à la charité. C’est bien peu profiter de l’exemple de cet amour consommé, que d’être languissant en sa présence. Il me semble qu’il est aisé d’être victime en ce jour. 11 ne faut que laisser agir ce feu qui a été apporté sur la terre pour achever le sacrifice. Ma fille , que cette divine Mère est libérale, et qu’il est doux de la servir et de tâcher de vivre de sa vie! Elle est toujours

(1) C’était la XYII^ des imprimées.

prête aie communiquer, et, pour peu que l’on veuille, on en est aussitôt rempli. Je ne souhaite pas seulement à votre âme qu’elle ressente la présence de l’Époux, mais aussi qu’elle le possède en vérité, et que vous le portiez toujours par une parfaite correspondance avec lui.

Quant aux motifs que vous pourrez prendre pour la conservation de votre santé, outre celui de l’obéissance qui vous délivre de toute propre recherche, vous devez considérer votre corps comme le temple du Saint-Esprit, qui vous est mis en garde, et qui, n’étant pas vôtre, vous oblige d’en rendre compte à son maître. Vous devez en faire de même que si vous aviez à répondre d’une chapelle qui s’en irait en ruine, et que vous seriez obligée de réparer. De plus, votre corps est membre de Jésus-Christ : ayez-en donc soin, comme si Notre-Seigneur se devait plaindre du mauvais traitement qu’il recevrait de vous. Traitez-le encore comme celui d’une tierce personne à laquelle vous feriez charité. Et enfin souvenez-vous que, comme fille de Dieu le Père, vous êtes de sa famille, et qu’il veut qu’elle se conserve et se maintienne. Elle est à lui; il l’a acquise par le sang de son Fils; il a droit sur elle, et il veut que nous la conservions, afin d’en faire usage pour son service.

Je finis avec le jour, ce qui m’ôte la liberté de vous écrire davantage, mais ne m’ôte pas celle de tenir mon cœur présent à Dieu, pour lui sacrifier le vôtre et toute votre personne , de laquelle la sainte Vierge s’est chargée ce matin bien amoureusement; car elle a reçu à bras ouverts et le prêtre et l’hostie, qui, ce me semble, lui était offerte avec beaucoup de dégagement.

Lettre 397

A UNE DAME DE CONDITION. H la reprend d^avoir jugé trop légèrement d’an prêtre.

Madame,

Je n’ai pas donné votre lettre à M. N…, à cause qu’il m’y a paru quelque chose qui demandait plus de réserve sur le jugement d’un prêtre et d’un grand serviteur de Dieu, que les personnes de votre âge et de votre condition peuvent admirer, et non pas condamner. Il faut se moins abandonner au zèle de ses amis, et se tenir toujours en réserve dans le fond de la grâce et de l’esprit de Jésus-Christ. On doit conserver son jugement pour se condamner soi-même, et s’abstenir de juger ceux qui sont plus que nous. Il ne faut pas entrer dans le siège de Jésus-Christ, à qui seul Dieu a donné le jugement du monde. Vous savez combien de fois vous m’avez ouï dire de quelle importance était la mort à son propre jugement et à sa propre lumière, aussi bien qu’à sa propre volonté. Vous savez que ces deux puissances doivent être anéanties en elles-mêmes, pour être vivifie et animées par l’esprit de la foi et de la charité, afin que tout soit divin en nous, et que rien ne mette obstacle à Jésus-Christ en notre intérieur.

Je suis si aise quand je trouve dans vos lettres des occasions d’exercer la charité envers votre âme ! et je crois que vous en êtes aussi contente. Aimez Humiliation, qui vous attire la lumière et l’instruction pour les devoirs chrétiens. Je prie Notre-Seigneur que

(1) C’est la LXXXr des imprimées.

T. !I. 32 l’effet et l’impression de ce billet demeure éternellement en votre cœur. Adieu à jamais.

LETTRE CCCXCVm (1).

A UNE DAME (2).

Il exhorte à prier pour le clergé, et particulièrement pour le séminaire de Saint-Sulpice ; il lui montre ensuite qu’il n’y a point de moment en la vie qu’on ne doive employer pour Dieu.

Ma très chère fille, •

Les grandes grâces et consolations du ciel ne sont pas sans travail et sans charge; vous savez quelle est la suavité, la plénitude et la fécondité de Jésus en Marie, et comme en particulier la maison des clercs de Saint-Sulpice doit être vivifie, nourrie et abreuve de cette sainte grâce. Vous savez que ce qui l’a formée est la diffusion de l’esprit et de la grâce de la très sainte Vierge, laquelle doit toujours croître pour donner progrès et augmentation à la vertu des sujets de cette famille. C’est la charge qui m’a paru ce matin que Dieu vous imposait, et à laquelle il vous dispose, il y a bien longtemps, par la charité qu’il vous donne pour celte maison. Vous devez regarder cet emploi comme une chose qui entre dans l’essentiel de vos obligations, puisque votre vocation vous lie aux dévotions et à l’intérieur de la très sainte Vierge, priant incessamment pour les apôtres et pour les disciples de son Fils, qui se voyaient tous très redevables à cette divine Mère, pour les faveurs et les grâces qu’ils

(1) C’est la CCXLVlIle des imprimées.

(2) En disant à la personne à qui il écrit : 1» que depuis longtemps elle a une grande charité pour le séminaire ; 2" que sa vocation la lie à l’intérieur de la sainte Vierge, M. Olier semble indiquer ou M""" Tronson ou !M"’e de Saujon.

recevaient par ses prières. L’union admirable en laquelle Notre-Seigneur tire votre âme, et la lie à lui avec tant de force et de suavité, vous fait bien voir le dessein qu’il a sur vous, pour travailler en lui et avec lui à son œuvre.

Il ne fait rien de vain ni d’inutile dans ses enfants; il les appelle tous pour opérer en sa maison, après les avoir nourris et fortifiés en sa grâce. Ayez donc toujours le cœur appliqué à Jésus-Christ vers Dieu, pour demander en lui et avec lui à Dieu la plénitude de son esprit; et en particulier celui de son saint sacerdoce sur tous les sujets qu’il appelle en sa maison, et qu’il destine à son ouvrage. Il n’y a rien de si essentiel à une épouse que de procurer le bien de ses enfants, et de ménager avec lui le bien universel de sa famille, en demeurant incessamment unie aux travaux de l’Époux. Qu’il est doux à l’Église vivifie de Jésus-Christ de travailler aux intérêts de la maison de Dieu, en fortifiant ses serviteurs, et en sanctifiant ses enfants, pour le glorifier et pour lui plaire ! Mais il est encore bien plus suave à la très sainte Vierge, la divine. Tunique, la très chère et l’intime Épouse de Jésus-Christ, de travailler en lui auprès du Père pour l’accomplissement de son œuvre, et pour la perfection de sa famille ; car elle est plus remplie de grâce, plus ardente en amour, plus féconde en vertu, plus charmée de la gloire de Dieu, plus unie aux désirs et aux devoirs de son Époux, et plus attachée aux intérêts de ses enfants, que toute l’Église ensemble. Vous êtes toute à Marie, et vous êtes consacrée à tout l’intérieur de sa vie divine ; vous devez par conséquent entrer dans les dispositions de cette sainte âme, qui est toute pleine de respect et de religion pour Dieu, de haine pour le monde, d’horreur pour le péché, d’anéantissement et d’abnégation envers ellemême, d’amour et d’union pour son Époux, de zèle pour ses enfants, et surtout pour ses prêtres.

Vous ne devez point vous lasser ni craindre la multitude de vos obligations et de vos emplois. La divine et adorable Mère suffit à tout, et vous devez être assurée qu’en toute suavité et en tout repos, vous trouverez en elle de quoi suffire à l’étendue de vos devoirs. Il faut être fidèle à la grâce de Jésus et de Marie. Il n’y a plus de temps ni de moments à perdre : il les faut tous remplir abondamment, étant lié comme l’on est à Jésus et à Marie, et aux dispositions intérieures de ces saintes personnes, si occupées, si possédées et si remplies de Dieu et de ses opérations adorables et divines. Adieu.

J’ai cru vous devoir rendre participante des saints empressements de l’Époux, qui s’approprie toujours de plus en plus les âmes, et qui les veut tellement à soi qu’elles n’aient point de moments à elles, ou qui soient inutilement employés , pendant qu’on les lui peut donner pour l’accomplissement de ses désirs. Vive le divin Époux, toujours aimable, et toujours amoureux des âmes, qu’il veut avoir toutes à lui, pour les donner et les livrer à son Père.

C’est là le royaume qu’il lui acquiert maintenant par ses soins et par sa vigilance très charitable, après le lui avoir acheté très chèrement par le prix de son sang. Il faut répondre à ses soins et à ses peines : il faut lui être toujours présent, et très intimement uni à sa personne, afin d’être en état de l’écouter, et de le suivre fidèlement en ses opérations et en ses paroles. Je suis, en ce chaste et divin Époux de votre cœur^ votre tout acquis en lui.

Lettre 399

De la vie de Jésas en Marie qn’il propose pour modèle d’ane sainte communauté.

[Mars.]

Monsieur,

Honorez particulièrement, dans le mystère que l’Église nous propose en ces jours, la vie de Notre-Seigneur la très sainte Vierge. Jamais communion n’a été plus parfaite, jamais possession n’a été plus commune que celle de Jésus et de Marie. Le Fils de Dieu disait autrefois à son Père : Tout ce qui est à moi est à vous, et tout ce qui est à vous est à moi, n’y ayant rien en eux qui ne leur fût commun; en quoi consiste la vraie et la parfaite société du Père et du Fils dans l’éternité. Or, il en est de même de Jésus et de sa Mère dans le temps. Tout ce qui est à moi, lui dit-il, est à vous , et tout ce qui est à vous est à moi, ou pour mieux dire, tout est commun entre nous. Je n’ai qu’un même esprit avec vous; j’ai les mêmes mouvements et les môme dispositions que vous en toutes choses; tout est un parfaitement en nous.

Or cet anéantissement de toute propriété est le principe et le fondement de toute parfaite société et unité dans l’Église : et comme jamais il n’y a eu d’âme

(1) C’est la CXIX«des imprimées.

(2) M. Olier dit au paragraphe second : Aous ne saurions prendre un modèle plus saint… pour noire petite société. Cela in(liij[ue clairement qu’il s’adresse à un des ecclésiastiques de sa compagnie. La vie de Jésus en Marie est, en effet, honorée d’une manière très spéciale à Saint-Sulpice.

si anéantie en soi, ni si pleine de Jésus que Marie; comme il n’y a rien eu où Jésus ait habité avec plus de plénitude qu’en sa Mère, en laquelle il vivait et triomphait de tout, la rendant parfaitement une en lui, de là vient que nous ne saurions prendre un modèle plus saint, plus pur, ni plus parfait pour notre petite société, que celle-ci, qui établit les sujets entre eux dans une unité toute divine.

Jésus-Christ, notre maître, infiniment jaloux d’être vu, aimé et adoré en cette société divine avec sa Mère, ne la propose pas simplement à l’Église comme une chose libre et indifférente, mais comme une dévotion d’engagement et d’obligation; car il est vrai qu’il vit en sa divine Mère en des manières si nécessaires à sa famille, qu’il veut qu’elle soit obligée d’aller à elle pour subsister, et pour se tirer à tout moment par elle de sa défaillance.

Il vit en elle comme dans son temple ; car il y est victime de l’amour de son Père, et il y consomme sa Mère, pour la faire avec lui une hostie de louange. Il vit aussi en elle comme dans les couches de ses délices, lui communiquant ses joies et ses consolations, mais les lui communiquant comme à sa chère Épouse, et d’une façon particulière à son unique amante, quia ses prérogatives d’amour qui ne se communiquent point à aucun autre. En sorte que, comme Dieu le Père a des délices en son Fils, et des complaisances singulières pour lui, qu’il n’a point pour tous les hommes; ainsi Notre-Seigneur en a-t-il de toutes spéciales pour sa divine Mère, qui est la toute belle , et son unique amante (1).

(1) M. Olier a très souvent parlé de l’amour mutuel de Jésus et de Marie; il semble même, en lisant ses divers écrits, qu’il avait mission

Dieu le Père a pour son Fils des grâces qui ne seront données à aucun autre qu’à lui seul; et Jésus- Christ de même a des grâces éminentes , qu’il ne fera jamais passer en aucun autre qu’en sa divine Mère; et quoique choisissant la très sainte Vierge pour la Mère de son corps naturel, il l’ait en même temps choisie pour être Mère de son Église qui est son corps mystique, qu’elle nourrit de la grâce et de la vie de son Fils, elle a néanmoins en elle-même des dons et des grâces particulières, qu’elle porte en son âme comme le caractère du singulier et de l’unique amour de Jésus-Christ.

Les anges dans le ciel, quoiqu’ils donnent aux inférieurs leur lumière et leur vie, se réservent toutefois chacun en leur particulier quelque appropriation de grâces qu’ils ne répandent pas sur les autres ; et dans le cœur de la très sainte Vierge, Jésus-Christ y a mis des grâces et des dons singuliers qu’elle seule possède, qui ne seront jamais donnés à aucune autre créature ; et je ne sais même si les anges les comprennent et si jamais ils seront découverts aux bienheureux, étant toujours très vrai que la singularité de ces dons ne sera jamais mise en commun avec personne. C’est le cachet que Jésus-Christ a mis sur son cœur, que je crois que personne ne lèvera jamais.

Jésus-Christ a levé les sept sceaux et les sept caractères qui tenaient renfermés en lui ces grands mystères de son amour envers son Église, qui se débordent et se communiquent par les dons et par les spéciale de faire connaître et lionoier ce mystère. Il voulut qu’au séminaire de Saint-Sulpice l’aulol de la tribune lût dédié à cet amour de Jésus pour Marie et de Marie pour Jésus. {Attest. aut/i., p. 229.)

sacrements. Cet adorable vainqueur les a levés en découvrant par ses présents son saint amour à ses fidèles. Mais pour ce feu divin dont il brûle pour la très sainte Vierge, il ne l’a jamais entièrement découvert, et ne le manifeste qu’à elle. Nous devons nous contenter d’adorer ce mystère inexplicable en ses expressions secrètes et singulières de l’amour de Jésus envers Marie; et il faut que notre religion confesse qu’elle n’a que le silence et la nuit de la foi pour ce mystère.

Outre un nombre innombrable de qualités et de prérogatives, selon lesquelles Notre-Seigneur habite en sa très sainte Mère, il est en elle source de vie pour l’Église ; et comme Dieu ayant donné à son Fils, en récompense de ce qu’il était mort pour les hommes^ la qualité de Père du siècle futur, et l’ayant mis à sa place pour être plus naturellement et plus sortablement à notre état le Père des vivants, il lui a donné la plénitude de la vie qui doit nourrir les hommes; de même, vivant en sa Mère, il la met en commu-- nion de sa vie pour l’Église; et, toute stérile qu’elle est, comme dit le Prophète, il la rend Mère de tous ses membres, et d’un nombre innombrable d’enfants qui se nourrissent du lait de ses mamelles, et s’abreuvent de la substance dont Jésus-Christ la vivifie. C’est là où il appelle toute l’Église; c’est là où il désire qu’aillent ses enfants pour être faits participants du pur amour et de la belle dilection. C’est en son sein où l’on cueille les fruits de la sainte honnêteté, comme dit l’Écriture; en un mot, c’est en elle que Jésus-Christ réside comme source de vie; car il la met en société de la vie qu’il a reçue de son Père pour abreuver et nourrir l’Église, qui est cette fille unique que "ce Père adorable a engendrée en Marie en engendrant son Fils.

C’est ce qui est exprimé par ces paroles du Prophète : Homo et homo natus est in eâ : L’homme et l’homme est né en la très sainte Vierge. L’homme et l’homme, c’est-à-dire Jésus-Clirist et son Église, parce que Jésus- Christ naissant dans les entrailles de sa Mère, toute l’Église y est née en même temps avec lui; car Notre- Seigneur recevant en soi la plénitude du Père, a reçu en même temps la vie suffisante et nécessaire pour vivifier tous ses membres ; et Dieu le Père communiquant continuellement à son Fils cette vie divine pour la conserver à l’Église , est toujours en lui versant la nourriture de l’Église avec la sienne. Et comme Jésus- Christum intimement à sa divine Mère, reçoit la vie pour soi et pour toute l’Église, il se trouve que la très sainte Vierge, participante de cette vie divine, devient aussi en son Fils Jésus-Christ la Mère nourrice de l’Église. Ainsi, par une dépendance très absolue. Dieu le Père attache tous ses enfants à ce sein adorable, à ce sein très aimable; et l’Église se sent tous les jours infiniment heureuse que le sang et la substance de Jésus- Christ se changent en lait pour elle dans les mamelles de la très sainte Vierge.

11 faut donc que nous allions sucer ce lait, ce sang et cette substance divine avec amour et avec joie, reconnaissant que Dieu nous y assujettit et que l’Église nous y appelle. Bienheureuse l’àme qui ne voit plus que Jésus et Marie; qui ne converse plus qu’avec Jésus et Marie; qui n’a plus de joie, ni de désir en ce monde, que de savoir des nouvelles de Marie en Jésus et de Jésus en Marie. C’est un moyen merveilleux que Dieu nous présente pour l’occupation sainte de notre vie, pendant le séjour fâcheux du siècle présent. C’est là où je vous souhaite abimé, et tout perdu afin que le monde ne vous voie plus, et que vous soyez par ce moyen caché à toutes les créatures.

LETTRE CCGC (1).

A UN DIRECTEUR DE SÉMINAIRE (2).

n lui donne quelques avis importants touchant la conduite d’un séminaire, et la sainteté de vie qu’y doivent mener les clercs.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Les affaires qui vous sont survenues ne méritent pas votre application ; il vaut mieux que vous les confiiez à quelqu’un de vos amis. Il ne serait pas juste qu’elles dérobassent le temps que vous devez à Notre- Seigneur et au service du saint clergé; et, puisqu’il vous a fait la grâce de vous y appeler, soyez fidèle à ce qu’il demande de vous dans l’emploi qu’il vous y donne.

Il faut pour cela que vous n’épargniez rien pour la sanctification, et pour la perfection de ces jeunes plantes qui vous sont confiées, et qui sont sous votre conduite. Il faut que vous les exerciez à toutes les vertus chrétiennes, afin qu’ils ne soient point promus à la cléricature et aux saints ordres, c’est-à-dire au nombre des serviteurs de Dieu et de ses domestiques, qu’ils ne soient bien parfaits; car, comme

(1) C’était la CXIV« des imprimées. Elle se retrouve en partie dans un autre écrit de M. Olier intitulé : Première instruction pour les clercs entrant au séminaire.

(2) Les disciples à qui M. Olier put adresser cette lettre sont : M. Couderc, chargé, en 1645, de la direction des séminaristes de première année, à Vaugirard, et M. de Langes, d’abord directeur du séminaire de Sainl- Sulpice et ensuite supérieur de celui du Puy.

les enfants dont parle Daniel, étaient choisis les plus beaux extérieurement et les plus parfaits qu’on pût trouver pour le service de Balthazar, ainsi en doit-il être des ministres de Dieu. Ses domestiques et ses ministres dans le ciel, qui sont les anges, sont les créatures les plus parfaites, et ceux d’entre eux qui sont destinés pour assister particulièrement devant son trône, sont les sujets les plus beaux et les plus accomplis qui soient dans tout le corps des esprits angéliques. Ainsi, les clercs que Dieu destine dans le chœur de son Église, pour être assistants devant son trône et servir assidûment aux tabernacles, doivent être les plus saints et les plus parfaits d’entre les chrétiens; et c’est pourquoi il ne faut pas qu’ils s’engagent dans cet état à moins qu’ils ne soient trouvés dans la perfection chrétienne, ou au moins qu’y étant déjà bien avancés, ils ne travaillent si assidûment pour acquérir ce qui leur manque, qu’ils ne laissent aucune vertu qu’ils ne tâchent d’obtenir par toute sorte de mortification, de peine et de travail.

Il est surtout important, pour les préparer à ce saint état où ils aspirent , de les exercer beaucoup à la pratique de ce précepte de Notre-Seigneur : Abneget seineiipsum. Ainsi vous devez examiner s’ils veulent embrasser cette maxime dans toute son étendue, et s’ils y veulent ajouter la pratique de celle-ci : Tollat crucem suam, et puis de cette troisième : Et scquatur me, et s’ils veulent écouter les propositions les plus saintes et les plus pures de l’Évangile , pour tâcher de les réduire en pratique. A moins de cela, ils ne sont point dans la disposition où ils devraient être pour la tonsure, qui ne devrait être conférée qu’à des chrétiens parfaits.

Pour ceux qui ont été déjà admis à la cléricature, vous verrez s’ils s’exercent aux vertus les plus sublimes de l’Évangile; s’ils font voir qu’ils soient morts au siècle et à ses maximes, au désir de s’établir dans le monde, de se divertir en ses vanités, de suivre ses coutumes et ses compliments, de se plaire en ses nouvelles ; s’ils sont morts au désir d’avoir des biens, des honneurs et des plaisirs, qui sont les sentiments ordinaires de ceux qui suivent les inclinations de leur chair et qui acquiescent à ses désirs. C’est la maxime des hommes charnels, de suivre en tout leurs convoitises, et de chercher à jouir des biens grossiers du monde. Mais c’est à quoi les clercs doivent avoir renoncé, afin de ne vivre plus qu’en Jésus -Christ pour Dieu. Il faut pour être digne de servir aux autels, et de demeurer en la présence de ses saints Tabernacles, qu’ils soient infiniment éloignés de la vie dQ la chair, qu’ils soient totalement opposés aux maximes du monde, et qu’ils soient comme des miroirs et des flambeaux de toutes les vertus chrétiennes , pour servir d’exemple et de modèle de piété à tous les fidèles.

Vous aurez pour cela souvent recours à Notre-Seigneur, afin qu’il leur ouvre l’esprit à ses vérités, et qu’il leur inspire en sa vertu les maximes suivantes :

1. Qu’il ne faut plus qu’ils parlent du monde, ni de ses maximes.

2. Qu’il faut qu’ils aient horreur du siècle, en sorte qu’il leur soit en exécration , comme à saint Paul, avec lequel ils doivent dire : Mihi mundus crucifixus est : Le monde me fait une étrange peine et me crucifie au mourir.

3. Qu’il faut aussi, à l’exemple de ce môme apôtre.

qu’ils deviennent le crucifix du monde, c’est-à-dire ses persécuteurs et ceux qui le crucifient, et le mettent aux abois de la mort : Mihi mundus crucifîxus est, et ego mundo.

4. Qu’il faut qu’ils fuient le monde, et qu’ils craignent ses charmes et sa contagion. Si de mundo fiiisselis, dit Jésus-Christ, manda qaod suum erat, diligeret : Si le monde vous aime, affligez- vous ; car c’est une marque que vous avez en vous quelque chose de lui.

5. Qu’il faut qu’ils fuient l’approbation du siècle, bien loin de la chercher; car il ne les peut estimer, s’ils ne lui sont conformes, et s’ils ne lui applaudissent. Ainsi il faut qu’ils regardent comme une peste et une exécration la maxime qu’il faut chercher l’estime du monde, se fondant sur cette grande vérité de saint Paul : Si hominibus placer, Christi servus non essem. Ce n’est pas que Dieu ne donne quelquefois au monde de l’estime pour ses serviteurs, mais c’est pour ceux qui ne le veulent pas et qui le fuient, le méprisent, et se moquent du monde.

Il faudra donc bien prendre garde que personne n’ait rien en soi de semblable au siècle, soit en la façon d’agir, de parler, ou de se vêtir, soit en toute •sa conduite, selon cet avis de l’Apôtre : Nolite conformant huic sœculo; sed renovaminl spiritu mentis vestrœ. Induimini Dominum Jesum Christum. C’est à quoi sont obligés particulièrement tous les chrétiens, mais beaucoup plus les ecclésiastiques, qui doivent être revêtus en leur intérieur, aussi bien qu’en leur extérieur, des mœurs, des inclinations et des vertus de Jésus-Christ , marchant en la simplicité du nouvel homme, qui est Notre-Seigneur.

Vous les avertirez aussi que la maison du séminaire est cette haie de l’Évangile, qui sépare la vigne du Seigneur d’avec le monde. La haie est remplie d’épines ; le monde ne s’en doit point approcher qu’il n’y soit piqué, et qu’on ne lui donne horreur de soi, et de ses maudites maximes de duplicité, de médisance, d’envie, de haine, de luxure, d’ambition, d’impiété, d’avarice, de gourmandise, de luxe, en un mot de tout péché.

La maison doit être si pleine des vertus opposées, qu’en même temps qu’elle . en inspire l’amour, elle donne dégoût, aversion et horreur des vices contraires.

LETTRE CCGCI (1).

A UN DIRECTEUR DE SÉMINAIRE (2).

Il lui indique les véritables marques pour discerner les vertus enrétiennes, et rexiiorte à en instruire les ecclésiastiques qui sont sous sa conduite.

Monsieur et très cher en Notre -Seigneur,

L’emploi où la providence de Dieu vous a établi, m’oblige de vous donner un avis important pour le bien des ecclésiastiques qui sont sous votre conduite. Comme vous les devez former à la solide piété, il faut surtout les bien instruire des véritables voies pour s’établir dans les vertus chrétiennes, et les empêcher de prendre le change, en se laissant aller à de vaines apparences, par lesquelles le démon ne manque-

(1) C’est la CCXXXII"^ des imprimées; elle est tirée en partie des écrits de M. Olier : Sur les séminaires.

(2) Voir la note 2 de la lettre précédente.

rait jamais de les séduire. Je vous ai déjà donné sur cela plusieurs instructions : en voici encore une que je crois de la dernière conséquence. C’est de faire en sorte qu’ils ne se contentent point ni du seul extérieur des vertus qui n’est souvent qu’hypocrisie, ni des vertus même qui ne sont que morales, parce que souvent elles ne sont qu’un ornement dont le démon se sert pour surprendre les simples. Car il a cette adresse, pour leur faire mépriser la véritable dévotion, et décréditer dans leur esprit ceux qui la suivent, de leur persuader que Jésus-Christ n’a pas de suppôts plus parfaits en son Église qu’il y en a dans les sectes des philosophes, et que les serviteurs de Dieu ne sont pas plus vertueux que tant de païens et tant d’hérétiques, qu’il a établis dans la perfection extérieure de ces mêmes vertus par ses impressions malignes. C’est pour cela qu’il fait quelquefois entreprendre à ceux qui sont à lui de grandes actions par superbe, par complaisance, par amour-propre, ou par d’autres voies semblables, auxquelles toutes les autres difficultés cèdent facilement. C’est pour cela aussi que, pour leur faire faire extérieurement quelque bien, il leur ôte tous les obstacles qu’il a accoutumé de fournir aux bons chrétiens, et qu’il allume même en eux le feu de la convoitise, pour leur faire produire de temps en temps des actes extérieurs de vertu, jusqu’à les rendre insensibles aux difticultés et aux résistances communes de la nature. Et c’est ce qu’il fait même en de très mauvais chrétiens, et adonnés à toutes sortes de plaisirs et de délicatesses, qui, étant au-dessus de toutes les résistances humaines, et souffrant tout pour les intérêts de la vanité ou de la volupté, quand il leur faut faire la moindre violence du monde pour

Dieu et pour le ciel, ils trouvent toutes choses impossibles.

Il y a donc beaucoup à examiner les vertus, et les actes héroïques qui s’y pratiquent tous les jours : et il faut bien mettre en garde les sujets du séminaire contre ces folles vertus, les instruisant à fond, et des moyens pour s’établir dans les vertus chrétiennes, et des marques pour discerner si Ton travaille chrétiennement et cléricalement afin d’y être établi. Or voici trois marques assurées par lesquelles ils pourront faire ce discernement : la première est de considérer quel est le motif de leurs actions ; la seconde, d’en examiner le principe; la troisième, d’en regarder les suites et les effets.

Il faut donc qu’ils examinent premièrement, et qu’ils tâchent à reconnaître quelle est la lumière en laquelle ils agissent, ils travaillent, ils entreprennent l’acquisition des vertus, et si c’est la foi ou la sagesse humaine. Il faut qu’ils considèrent s’ils ont devant les yeux la volonté de Dieu, qui veut leur sanctification : Hœc est voluntas Del sanctificatio vestra; s’ils recherchent la complaisance de leur Père céleste, et le désir de lui plaire : QuâB placila sunt ei facio semper; s’ils ont en vue la conformité de Jésus-Christ, la pratique de ses conseils, la fidélité aux instincts et aux mouvements de son divin esprit, qui sollicite l’âme, et qui la porte suavement et puissamment à Dieu. Tout cela est excellent, et si ce sont là leurs dispositions, les suites en seront assurément très heureuses, les productions en seront très solides, et ces vertus ainsi obtenues, étant comme des éclats de la lumière de Dieu dans les clercs pour éclairer l’Église, feront que les hommes en glorifieront Dieu, et qu’ils en seront eux-mêmes édi- fis : Si oculus tuus fuerit simple totum corpus lucidum erit.

Mais si au contraire ils ne voient en eux que des motifs humains; s’ils désirent la vertu seulement pour être excellents en eux-mêmes, et plutôt pour se satisfaire que pour se rendre agréables à Dieu; s’ils ne la recherchent que par une vaine complaisance, ou parce qu’étant belle en elle-même, ils en seront estimés parmi les hommes, il est certain qu’ils ne feront qu’une masse de vices et un ouvrage de ténèbres, selon cette parole de Notre-Seigneur dans l’Évangile : Si oculus luus fuerit nequam, totum corpus tuum tenehrosum erit.

La seule et simple foi est la mère du pur amour et des vertus qui en dépendent. Ce n’est pas qu’on ne puisse être tenté et agité souvent par des impressions malignes, ou par des motifs purement naturels, au milieu d’un travail très chrétien et très pur_, mais on n’agit pas pour cela avec dépendance de ces motifs, ni avec adhérence volontaire à ces impressions. Car on sait bien dire en ces rencontres comme saint Bernard : Pr opter te non cœpi, nec pr opter te desira : Je n’ai pas commencé pour toi, superbe maudite et complaisance malheureuse, et je ne finirai pas aussi pour toi. Ou bien, comme disaient les premiers chrétiens en ces occasions : Ahrenuntio tibi, Salaria : conjungor tibi, Christe : Je renonce à toi, Satan, et à tes suggestions, et je m’unis à vous, ô mon Jésus, pour opérer en vous à la gloire de Dieu.

La seconde chose, qui leur servira à reconnaître et à discerner s’ils travaillent en chrétiens, ou seulement en philosophes à l’acquisition des vertus, est de voir s’ils travaillent en eux-mêmes, c’est-à-dire appuyés

T. II. 33 sur eux, et par confiance en leur propre vertu; ce qui serait une chose purement humaine; ou si c’est en la force de Jésus-Christ, et en la confiance en sa vertu, sans laquelle on ne peut avoir aucune vertu chrétienne. Plus on mêle de soi, moins on avance dans les œuvres de la grâce. C’est pourquoi il faut être soigneux d’être toujours en renoncement à nous-mêmes, suivant cette règle de Notre-Seigneur : Qui viiît venir e post me, ahneget semetipsum. Car ce nous-mêmes est une source d’imperfection, et une abondance de tous maux. D’où vient que plus il y a de nous-mêmes, plus nous fortifions le mal, et mettons obstacle au bien et à la pure vertu, laquelle n’est jamais qu’en aliénation de notre chair, et en condamnation de nos inclinations déréglées; car son génie et sa nature est de nous séparer toujours de nous-mêmes pour nous établir en Jésus.

C’est pour cela qu’il faut les porter à vivre intérieurement en abnégation perpétuelle d’eux-mêmes, afin que, renonçant continuellement à toute leur propre vertu, ils invoquent sans cesse le Saint-Esprit, suivant l’avis de l’Apôtre, qui les veut en tout temps gémissant en leur cœur, et appelant toujours à haute voix le secours de leur Père : Abba, Pater : 0 Père, ô Père, secourez votre enfant qui ne peut rien en soi , mais qui peut tout en vous et en la vertu de votre aimable Fils. Ainsi vous les exhorter souvent à demander et à embrasser ce divin esprit que Dieu ne refuse pas à ses enfants lorsqu’ils l’invoquent en confiance. Le droit le plus essentiel des enfants est d’avoir accès à leur Père. Il faut donc qu’ils s’y adressent, qu’ils lui demandent son Saint-Esprit, dans l’union duquel ils doivent agir et opérer en toutes choses.

La troisième voie pour discerner les vertus chrétiennes est d’en examiner les suites. Les personnes établies seulement dans les vertus humaines et naturelles s’appuient sur elles-mêmes, comme sur un fond qui leur est propre; et de là vient qu’elles se mirent ensuite en elles-mêmes, qu’elles s’y complaisent et s’en estiment, qu’elles se comparent avec les autres, qu’elles les méprisent, qu’elles sont jalouses de leurs louanges et de leur bien, qu’elles désirent d’être connues, et qu’elles recherchent l’estime, la louange et l’applaudissement, sans quoi elles vivent toujours en tristesse, en rétrécissement de cœur, en abattement, en chagrin, en dépit et en désespoir. Mais ceux qui sont établis dans les vertus chrétiennes, comme ils sont fondés en Notre-Seigneur et en son divin Esprit, qui est le principe de toute vertu, et dont les effets sont purs et insensibles, ils n’ont point lieu de se complaire en eux, de se réfléchir sur eux, ni de se satisfaire en rien de propre qui soit en leur fond; car le Saint-Esprit, extrêmement jaloux de sa gloire et du bien de sa créature, fait sentir à leurs âmes l’indigence extrême qu’elles ont de sa vertu, afin de les tenir toujours dans sa dépendance, et dans l’obligation de recevoir de lui en toutes choses, et afin de les engager par là à avoir continuellement les yeux sur lui, sans avoir jamais lieu de se regarder, et de se fonder et s’établir sur elles-mêmes, qui est le dernier mal de l’homme.