Lettres de M. Olier (tome 2), lettre 276–298

Lettre 276

M. Olier, après qnelqaes mots sur an petit écrit de piété qae M. de Bretonvilliers lui a envoyé, le prie de faire prévenir le roi d’Angleterre , qu’étant tombé malade , il a dû quitter Paris, et qu’il ne pourra continuer les conférences qu’il avait avec Sa Majesté.

[Du Péray, ce 19 juillet 1653 (2).]

Vive Jésus en Marie.

Mon très cher enfant en Notre-Seigneur,

J’ai reçu vos Réjouissez-vous (3) que je vous renverrai au premier jour. M. du Peray (4) , qui ne me les a rendus que du jour d’hier, m’a empêché de les corriger, étant dans les remèdes. Il y a peu à corriger comme vous le verrez quand je vous les enverrai par la voie de lyjme Xronson, qui vous les portera sûrement et qui vous dira comme je ne suis pas bien ayant toujours eu des émotions la nuit, ce que je vous prie de dire à M. de

(1) Sur l’autographe.

(2) Le jour et le mois sont donnés par l’autographe, l’année est indiquée par l’afFaire de la bulle et par les conférences avec le roi d’Angleterre. Le lieu où fut écrite la lettre est certainement la maison de campagne de M-^e Tronson, où M. Olier fit quelque séjour avant d’entreprendre le voyage dont il sera parlé dans les lettres suivantes.

(3) On ne sait pas autrement le sujet de ces réjouissez- vous que par ce qu’il en dit encore lettre CCLXXIX*.

(4) M. Olier désigne probablement par ce nom l’aîné des fils de M""* Tronson, qui était seigneur du Coudre et du Péray.

Sommerset (1), et afin qu’il prévenue le roi d’Angleterre et qu’il lui aille dire comme depuis que je n’ai eu le bien et l’honneur de le voir je suis tombé malade, et que l’on m’a ordonné de me retirer à la campagne, où je suis encore mal; et sans doute, en l’état où je me suis trouvé ici, si je fusse demeuré à Paris, je serais tombé dans la fièvre, tant je suis ému et échauffé. Je vous prie ne pas manquer à dire cela au plus tôt à M. de Sommerset.

Pour M. Laurent (2), vous lui direz qu’il se contente de mander à M^^^ de Portes, sur ce que je ne lui écris pas, c’est que j’attends jusqu’à ce que j’aie su comme elle aura reçu les nouvelles de la bulle (3).

Mon fils, pour la pension de ce M. de Saint-Am-

(1) Edouard de Sommerset, marquis de Worcester, avait suivi Charles II, roi d’Angleterre, en France, et il paraît que ce fut surtout par son moyen que M. Olier put entrer en relation avec ce monarque. {Vie de M. Olier, t. II, p. 320.)

(2) Henri Laurent ou du Laurent entra au séminaire de Saint-Sulpice le 8 mai 1653. 11 était prêtre et prieur de Saint-Privat de Rivières, dans le diocèse d’Uzès. Ce bénéfice était à la collation de l’évêque, sur la présentation de la marquise de Portes, qui possédait et habitait le château de Theyrargues, voisin de Rivières. Cela explique les rapports de cet ecclésiastique avec M"* de Portes.

(3) M. Olier avait ajouté : Et sa soumission parfaite, mais il effaça ces derniers mots. Toutefois ses craintes à ce sujet n’étaient pas sans quelque fondement et, comme on l’a déjà dit dans une note de la CCLVP lettre, il est douteux que M^^^ ^q Portes se soit parfaitement soumise à la condamnation du jansénisme dès qu’elle eut été prononcée. Il est même vraisemblable que M. Olier ne vit pas son retour à la parfaite docilité dont elle lui avait donné tant de preuves durant les premières années qu’elle fut sous sa direction. C’est ce que semble prouver une dernière lettre que le serviteur de Dieu lui écrivit en 1655 et à l’occasion de laquelle on fera connaître les sérieux motifs qui donnent lieu d’espérer, qu’au moins dans ses dernières années, les sentiments de cette noble demoiselle furent parfaitement catholiques et que sa mort, qui n’arriva qu’en 1693, put être précieuse devant Dieu comme elle fut pleine d’éducation devant les hommes.

brise (1), je pense qu’il vaudrait mieux ne point écrire à cette bonne demoiselle que nous voulons gagner à Notre-Seigneur, avec laquelle il sera bon d’agir généreusement, en charité. Aussi bien, si elle payait sa pension, nous n’aurions pas droit de le regarder à nous : s’il est pauvre il est bon d’en user ainsi. Aussi bien emploie-t-elle son bien et au delà. Adieu, mon fils; pardonnez à la hâte de mon départ.

LETTRE CCLXXVIT (2).

A MADAME TRONSON, A CHATILLON (3).

Il renferme de Tétat de sa santé et da projet qu’il a formé de revenir sar ses pas.

[Du château du Lary (4), ce jour de Sainte-Madeleine,

22 juillet 16o3.]

Vive Jésus en Marie.

Ma très chère et très honorée fille en Notre- Seigneur,

Ma difficulté de dormir qui s’augmente et les émo-

(1) Il est très probable que M. Olier, conformément à l’usage suivi de son temps par les géographes, en particulier par Bruzen de la Martinière, a désigné sous le nom de Saint-Ambroise la petite ville plus connue aujourd’hui sous celui de Saint -Ambroix et qui est dans le voisinage de Rivières-de-Theyrargues qu’habitait la marquise de Portes. 11 s’agirait donc d’un ecclésiastique de cette ville dont la pension, au séminaire ou à la communauté de Saint-Sulpice, aurait pu être demandée à cette demoiselle qui le protégeait. Ces mots : cette bonne demoiselle que nous voulons gagner, suivis de ceux-ci: Aussi emploie-t-elle bien son bien et au delà, conviennent parfaitement à la marquise de Portes dont il venait d’ailleurs d’être question.

(2) Sur l’autographe dont un fragment est dans la III" des imprimées. (3 et 4) M^e Tronson était auprès de son frère Alexandre, qui avait épousé l’héritière de Guy de Rochechouart, seigneur de Châtillon-le-Roi. M. Olier reçut plus d’une fois l’hospitalité dans cette honorable famille. {Vie de M. Olier, t. III, p. 437.)

tions fréquentes que je sentis hier pendant le chemin , causées par la chaleur du jour , me font résoudre à ne m’exposer pas, pendant ces grandes chaleurs, aux dangers du grand voyage que j’espérais de faire, croyant avoir pis de force que je n’en ai (i). Cela m’oblige encore à vous demander la grâce de garder votre carrosse aujourd’hui pour m’en retourner demain et donner le temps à vos chevaux de se reposer ici, au lieu du repos qu’ils auraient pris demain à Châtillon, pour ne point retarder le jour de votre assignation au Péray et Paris où je vous accompagner, à cause des dangers où je suis continuellement de tomber dans la fièvre. Notre-Seigneur veuille, s’il lui plait, réparer en moi ce que j’espérais recevoir de grâce par lui dans la maison de sa divine Mère. Je la prie qu’elle vous consomme en elle en vous tirant entièrement de vous. C’est la prière que je ferai à son Fils jusqu’à ce qu’il ait achevé cet œuvre qui est l’unique qu’il a à faire en vous et vous en lui. Je suis de toute ma volonté, ma très chère et très honorée fille, votre très humble et très obéissant serviteur.

’ Olier.

J’ai trouvé cette lettre dans ma pochette à Saumur, laquelle je vous écrivis,au Lary.au sortir d’une mauvaise nuit, mais m’étant mieux trouvé un peu de temps après, je m’exposai en confiance à la très sainte Vierge qui m’a conduit et conservé jusques à sa maison où j’ai déjà passé deux nuits plus doucement qu’à l’ordi-

— Le château du Lary est situé près d’Orléans, dans la vallée du Loiret.

(I) M. Olier, quoique déjà menacé de la fièvre, avait entrepris le pèlerinage de Noire-Dame des Ardilliers, près de Saumur, où il avait déjà reçu précédemment beaucoup de faveurs de la très sainte Vierge.

naire. Je ne vous y oublie pas par sa bonté et sa miséricorde, et il me semble qu’elle m’oblige plus que jamais d’y reconnaître vos charités et vos grâces. Jamais Élie ni Elisée n’eurent tant de sujets pour prier Dieu pour ces bonnes veuves qui les secouraient que j’en ai pour le remercier et l’aimer des bontés dont vous usez envers moi.

Adieu ^ ma très chère et très honorée fille en notre divin Maitre et sa très sainte Mère.

Lettre 278

Il Ini indique l’itinéraire ail se propose de suivre après avoir quitté Saumur, et la remercie avec effusion de cœur pour les nombreux services qu’elle lui rend.

[De Saumur, 6 août 1653.]

Qui a Jésus a tout.

Ma très chère et très honorée fille en Notre- Seigneur^

Je vous écris, comme vous l’aviez désiré, de Notre- Dame de Saumur, du saint jour de la Transfiguration de Notre-Seigneur, d’où j’espère de partir demain pour Saint-MartindeTours,oùje dois encore faire séjour deux ou trois jours pour m’en aller de là à Orléans, où je pense faire la bonne fête de Notre-Dame de l’Assomption, et, le lendemain, me rendre à Chàtillon, d’où j’aurai le bien de vous faire savoir de nos nouvelles au Péray, pour vous demander la grâce de m’envoyer votre carrosse à la Ferté, le lundi au soir d’après la fête,

(1) Sur l’autographe, dont une partie se trouve dans la III’’ des imprimées.

pour être mardi chez vous. Je laisse le soin à la divine providence de ce pauvre pécheur, qui en disposera comme il lui plaira, nonobstant les projets que je vous propose en simplicité comme à celle qui veut bien souffrir une charge si importune, avec tant d’excès de charité que je ne puis vous en témoigner les ressentiments de mon cœur, et en reconnaître devant Dieu la grâce et la miséricorde.

Je vous dirai, ma fille, comme je le dois, que ma santé n’est pas encore tout à fait rétablie, quoique j’aie parfois quelque repos les nuits. Notre-Seigneur, qui connaît mon inutilité et ma misère, voit bien que je ne mérite pas qu’il y mette la main, et pour cela je dois être content, et reconnaître cette conduite comme d’une justice très adorable que je vous prie de fléchir par vos prières.

Je suis de toute ma volonté votre très humble et très obéissant serviteur.

Olier.

Lettre 279

Il exprime un vif désir de retonrner à Paris, afin d’y travailler, avec pins de zèle que par le passé, à procurer la gloire de Dieu. Il lui sontaaite, ainsi qu’à son frère aîné, tontes les bénédictions du ciel.

[De Saumur, 6 août 1653.]

Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre Seigneur,

Je vous écris de Notre-Dame de Saumur, au saint jour delà Transfiguration que j’y ai passé tout entier

(1) Sur l’autographe.

avec celui de Notre-Dame des Neiges. J’espère partir demain pour retourner à Paris, si la providence de Dieu n’en ordonne autrement. Je désire bien de me revoir auprès de vous pour commencer l’ouvrage de notre Maître, et lui rendre plus de fidélité que je n’ai fait jusques à maintenant. Demandez-lui pardon, en attendant, pour moi, et grâce pour le servir, comme je le fais ici pour vous, afin que nous ne soyons point trouvés, tous deux, ayant moins que nous ne devons, qui est ce que je crains surtout pour moi.

Notre divine maîtresse, par sa bonté, réparera tout auprès de son cher Fils et ne nous laissera pas obligés, sans vouloir bien payer ce qui nous restera , puisque nous sommes à elle et que nous nous engageons tous les jours de plus en plus à elle, pour la servir et la glorifier à toute éternité avec son Fils Jésus.

Je ne vous ai point renvoyé votre dévotion (l) vers Notre-Seigneur, aimant mieux vous la remettre moimême entre les mains. Je l’ai revue, comme vous l’avez voulu, et y ai fait ce que vous avez désiré. Dieu soit loué en toutes vos œuvres, vos paroles et vos pensées et encore plus en vos désirs, queje souhaite tous être du Saint-Esprit, qui seul peut l’honorer et le glorifier en nous. Je prie encore Notre-Seigneur en sa très sainte Mère, qu’il en soit de même de votre bon et très cher frère, à qui je suis, comme à vous, mon cher enfant, le très humble et très obligé serviteur.

Olier.

(1) Il s’agit des Réjouissez-vous dont il est parlé lettre CCLXXVle.

Lettre 280

A MADAME DE SAUJON, A BLOIS (2). Il exhorte an sacrifice d’elle-même et à Amour de la croix.

[IS août 1653.]

Ma très chère est très honorée fille,

Je bénis Dieu que sa bonté vous délivre en sa sainteté des choses que j’appréhenderais le plus pour vous, et qui, ne servant qu’à flatter la nature et contenter les sens, seraient aussi les plus périlleuses pour votre âme. C’est maintenant le temps de vous réjouir et de vous glorifier, puisque la retraite des créatures continue, que la persécution s’approche, et que la divine croix du Maître prépare ainsi votre sanctification. Il est si doux au pur amour de faire en cette vie les plus violents, et les plus rudes sacrifices, et de se jeter en esprit dans les fournaise ardentes, de s’exposer aux roues et aux gibet, pour ne vouloir vivre que dans l’exercice perpétuel du solide amour, qui consiste en ces œuvres pénibles ! C’est ce qui maintient l’âme en état d’hostie, et ce qui la prépare à tous les sacrifices qu’il plaira à Dieu de lui présenter un jour en vérité.

Je ne sais ce que nous ne devrions pas faire pour exciter leon plaisir de Dieu à nous donner occasion de mourir un jour martyrs, et de finir nos jours par la consommation d’un véritable sacrifice, pour ne pas porter en vain cette glorieuse qualité d’hostie vivante à Dieu^ et

(1) C’est la LXXVIII« des imprimées.

(2) Celte lettre fait assez bien suite à la CCLXXI^ Les deux premières phrases font allusion aux froideurs dont M""* de Saujon était alors l’objet à la cour de Blois.

mourante à tout moment à soi-même et au monde. Je prie ce grand Tout que cette auguste qualité, et son immense libéralité sur nous, ne nous soient pas un jour un sujet de reproche, mais que ce nous soit plutôt une matière de louange et de gloire en la bouche de notre Maitre et de notre divin Sacrificateur. La mort perpétuelle et la vie à Dieu seul en Jésus-Christ, est la vraie vie du baptême; et nous avons été oints de l’esprit de mort et de vie du Fils de Dieu, pour nous porter et nous aider continuellement à mourir à nous comme Jésus, et à vivre delà vie de Dieu en son esprit comme Notre- Seigneur même ressuscité, qui ne vit plus de la vie humaine en son infirmité, mais de la vie divine de Dieu son Père qui le consomme, et qui absorbe par son Esprit divin tout ce qui était en lui de mortel.

Ayez bon courage : le temps de ce sacrifice sera court. Notre-Seigneur l’a pratiqué trente-trois ans, portant une contradiction perpétuelle en soi-même, et n’ayant jamais rien fait, comme dit l’Apôtre, par propre complaisance. Pour ce sujet il a été couronné de gloire et d’honneur pour une éternité; et nous ayant une fois sanctifiés avec lui, il nous veut aussi consommer en lui, et avec lui, dans le sein de son Père, qui sera le lieu de la consommation parfaite du sacrifice. La gloire, la joie et la béatitude y seront d’autant plus grandes^ que les sacrifices auront été grands et sensibles en cette vie.

Dès ce moment je me plonge avec vous en la mort jusqu’à la mort, et désire en la très sainte Vierge, dont l’Église honore en ce jour et la mort et la vie, de trouver en elle et l’une et l’autre. Car dans cette adhérence à son esprit de vie auguste et magnifique en Dieu, j’espère qu’il n’y aura plus moyen de vivre à la vie de soi- même, mais que, vivant en elle hors de nous, nous nous perdrons entièrement en Dieu notre Tout pour jamais. Adieu. L’espérance de la vie future est mon entier soulagement et mon parfait repos en la vie présente, laquelle j’espère heureuse, et pleine de joie et de bonheur par la croix et par la privation de toutes choses en ce monde.

LETTRE CCLXXXI(l).

A MADAME TRONSON, AU PÉRAY.

Il lui exprime ses sentiments de gratitude, renferme de l’état de sa santé, des remèdes qu’on lui a conseillés, des avantages dont il jouit au château de la Source ; il informe ensuite de ce qui intéresse les fils de M°^ Tronson, s’afQige d’une perte qu’elle a faite à son occasion et dont il s’humilie comme s’il en était la cause coupable.

[Au château de la Source, près d’Orléans, après le 45 août (2).]

Vive Jésus en Marie.

Ma très chère et très honorée fille en Notre- Seigneur,

Il me semble que je dois faire ce que faisait la sainte Vierge quand il est dit qu’elle tenait renfermés dans son cœur les sentiments de joie qu’elle eût pu répandre sur les mystères de son Fils : je vous avoue que je retiens avec soin en Notre-Seigneur tous les épanchements de cœur que les bontés de votre âme exercent envers ce misérable pécheur, et n’aurais point plus grande consolation que de vous en témoigner une partie. Je laisse à

(1) Sur l’autographe, reproduit en partie dans la seconde des imprimées.

(2) Ce château est dans un site très agréable, à la source du Loiret. Il était alors habité par la famille de Meule, à laquelle appartenait vraisemblablement M. Charles de Meule, entré au séminaire de Sainl- Sulpice le 20 juin 1645 et mort en 1665. (Reg. des entrées.)

notre Maitre, qui est en vous, de vous en exprimer ce qu’il voudra, comme en étant le dépositaire jusqu’au jour de l’éternité. La communion d’esprit vous le fera connaître et ressentir au ciel, en plénitude et en sa vérité.

J’ai retardé jusques à maintenant, et je le fais encore, à vous faire savoir ce que je deviendrai dessus l’incertitude où me tient la contrariété des avis pour les eaux de Bourbon; pendant quoi je prends l’air et le repos près d’Orléans, en un lieu fort avantageux pour ma santé (si j’y trouvais le reste de ce qui se trouve au Péray) et ce qui renouvelle tous les jours le souvenir de vos soins et de vos bontés qui me sont continuellement présentes à l’esprit. Je tenter quelques jours si le repos et la fraîcheur de l’air me pourront rendre le sommeil, et prendrai même, pendant ce temps, quelques verres d’eau tous les matins avec le cristal minéral, pour tempérer la grande ardeur de mes entrailles, ayant la commodité de la meilleure eau naturelle qui soit en France, au dire des médecins. M. de Nogent, qui quitta Orléans avant-hier pour suivre la cour (1), m’a conseillé ce petit remède, demeurant en peine et appréhension d’une fièvre tierce, vu que j’ai toujours les nuits égales pour le repos, dans l’une ne dormant point du tout, et dans l’autre beaucoup mieux, et j’ai passé les deux dernières bonnes nuits avec plus de repos que toutes les précédentes.

3Ia très chère fille et, si vous me permettiez de vous dire, ma très honorée mère en Dieu, puisque sa charité

(l)Ils’agite la cour de Blois qui, d’après les Mémoires de M’^® montpensier, s’était rendue à Orléans pour la fête de l’Assomption. On verra, par la lettre du 4 septembre, que M. Olier retrouva M. de Nogent à Blois ou dans les environs, lorsque d’Orléans il s’chemin vers les eaux de Thoury, ce qui suppose que ce médecin était attaché à la maison du duc d’Orléans.

VOUS rend telle vers moi et vous en donne toutes les qualités et les grâces^ je me sens obligé de vous rendre compte de ce détail, pour satisfaire à Dieu dans les ordres qu’il tient sur cette chétive créature qu’il a tirée et délivrée de la conduite et des ordres du sang et de la chair, pour lui rendre au centuple en sa grâce. Vous m’en manderez. Madame, ce que vous en pensez et si vous jugez sur cela que je doive avancer vers Paris, ne pouvant pas trouver un lieu semblable à celui-ci pour espérer quelque soulagement de la situation et la condition de l’air. Je préfère infiniment ceci à Voy (1), à cause qu’il est beaucoup plus sain et que je puis avoir toujours des commodités pour mon retour, soit par le carrosse, ou la voie de Chàtillon, car la litière m’a manqué (2), dont je bénis Dieu à cause du repos qui m’est ici plus avantageux.

Si je vois^ ma fille, que je doive faire séjour ici par le succès de ma santé, alors j’écrirai à monsieur votre fils (3), s’il désire venir se reposer, afin de joindre les frères ensemble (4) . Je serais bien aise^ en attendant, qu’il me mande quelque chose de celui du Puy (5), et qu’il m’en envoie la dernière lettre. Il eût été expédient de lui mander clairement pourquoi on ne lui a point envoyé ses lettres de docteur, qui est pour l’offense de Dieu, plutôt que de lui laisser croire que c’était pour l’empêcher d’entrer en cette dignité du Puy (6). M. de

(1) Voy-le-Pré, enBerri, où M°»e olier avait des terres.

(2) Pour aller à Voy,

(3) 11 s’agit de Louis Tronson.

(4) Cela semble supposer qu’Alexandre Tronson, entré au séminaire en 1650, accompagnait M. Olier dans son voyage.

(5) L’abbé de Saint-Antoine.

(6) La dignité dont parle M. Olier n’était autre que le doyenné de la cathédrale du Puy. M&’de Maupas, en 1653, l’offrit à M. deLantages et

Poussé ne m’écrit point au net ce que M. l’abbé votre fils en sait.

Vous adresserez, s’il vous plait, vos lettres à M™^ du Lary qui me les enverra où je suis, à la Source, proche d’une lieue d’Orléans, qui est la maison de M. de Meule, où il y a une source d’eau qui fait une rivière.

Ma très chère fille, je n’ose penser à la perte que vous fîtes à votre retour de Châtillon; j’en suis tout à fait affligé, voyant combien j’ai de part à ce malheur. Il faut que la charité de Dieu, qui le rend insensible (1) sur les fautes de ses enfants, vous maintienne et vous conserve entière dans les bontés que vous avez pour cet importun qui suis à charge à tout le monde. Priez, s’il vous plait, Notre-Seigneur qu’il fléchisse sa colère sur nous et qu’il s’apaise sur mes péchés. Je suis bien marri que les autres en souffrent que moi. Mais, Madame, souvenez-vous que l’Église fait souvent pénitence, porte le deuil et gémit pour ses enfants sur son refus il pressa beaucoup M. Tronson de l’accepter, allant jusqu’à lui dire que son refus le mortifierait; mais il le trouva aussi désintéressé et aussi ferme que le premier. Il en fut de même des deux autres directeurs du séminaire, MM. le Breton et Méthé, à qui le prélat offrit aussi ce doyenné qui était la première dignité de sa cathédrale, et ce fut sur leur refus unanime que M. Marcellin de Béget en fut pourvu. {Vie de M. de Langes, p. 69-70.) Il resterait à expliquer comment Dieu aurait été offensé si on avait envoyé à l’abbé de Saint- Antoine des lettres de docteur. Peut-être ces lettres n’avaient-elles pas été obtenues canoniquement. Il est au moins indubitable que cet ecclésiastique n’était pas docteur de Sorbonne, car son nom ne se trouve sur aucune liste des docteurs de Sorbonne de son époque. Ce titre de docteur ne lui est jamais donné non plus dans les actes offices où il eut à intervenir, soit au Puy, soit ailleurs. Enfin le registre des sépultures n’en fait pas davantage mention, quoique cette qualité de docteur y soit généralement exprimée toutes les fois qu’il y a lieu de le faire.

(1) M. Olier veut dire que Dieu supporte miséricordieusement les fautes de ses enfants, comme s’il y était insensible.

T. II. 14 dont elle espère après de la joie et consolation pour elle, et de la gloire pour son Dieu. Adieu, ma 1res chère et très honorée fille, je suis tout vôtre en Notre-Seigneur,

Olier.

Madame, j’oubliais à vous mander que je pense qu’il sera bon, si la maison que vous me dites par la vôtre, nous est propre, comme vous en pouvez bien juger, qu’il serait bon de la louer, et, en attendant que je retourne, de préparer des meubles (1). Si j’étais à Paris, je vous mettrais 1,500 livres entre les mains pour cela, que j’ai préparées à cette intention. Si Ton pouvait commander quelque chose, comme les bois de lit, des tables et autres meubles qui demandent du temps pour être faits, je crois qu’il serait bon d’en donner les ordres, afin que je ne fusse pas obligé de séjourner à Paris.

Depuis celle-ci écrite j’ai eu de suite trois très mauvaises nuits : je me purge à présent, et crois qu’il me faudra résoudre de m’approcher de Paris, car il a paru cette nuit de l’émotion et quelque sorte de frisson caché qui me menace de la fièvre ; je prendrai la commodité de Châtillon pour éviter l’allure des choses, et j’irai par chez vous. Madame, s’il vous plait me le permettre, afin que j’aie le bien de vous voir et vous témoigner combien je suis vôtre et par combien de titres et d’obligations de charité en Notre- Seigneur.

(1) La Vie de M. Olier ne fait pas connaître l’œuvre spéciale dont il est parlé en cet endroit et dont M«^* Tronson devait s’occuper. Peut-être s’agissait-il de commencer la communauté des Filles de l’Intérieur de la très sainte Vierge. On a vu, en effet, que, depuis quelque temps déjà, le serviteur de Dieu s’en occupait activement.

LETTRE CLXXXV (1).

A BLOIS (2).

Il lai dit que, dans les œuvres de Dieu, il ne faut pas s’appuyer sur les grands, mais sur Jésus-Christ ; il lui exprime sa joie d’être éloigné de la cour pour travailler dans les lieux délaissés (3).

[Après la mi-août 1653.]

Monsieur,

Je suis bien aise d’être délivré de la cour. C’est un lieu dont j’ai toujours eu bien de l’éloignement, et je suis ravi que Dieu m’en ait banni pour jamais avec tant de rigueur. Je vous plains dans ce buisson d’épines : mais il faut attendre, pour vous en tirer, que Dieu manifeste plus amplement ses volontés. Nous sommes touchés plus que jamais de votre état depuis

(1) C’est la XVIUe des imprimées.

(2) On a vu déjà qu’un ecclésiastique de Saint-Sulpice fut envoyé à Blois, en 1652, pour y régler le spirituel de la cour. {Vie de M. Olier, t. II, p. 549.)

(3) Il est très probable que M. Olier a écrit cette lettre après les tentatives infructueuses faites à Blois pour établir dans cette ville un séminaire, ou du moins une petite communauté de prêtres de Saint- Sulpice. Peut-êlre le duc d’Orléans se montra-t-il offensé des démarches que le serviteur de Dieu avait conseillées pour empêcher le docteur Le Féron d’être mis en possession de l’abbaye de Saint-Laumer. Il est possible aussi que ce prince, qui protégeait ouvertement les Oratoriens, ait été blessé de l’opposition que M. Olier mettait à leur établissement dans le faubourg Saint-Germain; mais la première supposition est plus vraisemblable, et s’accorde mieux avec ce passage de la lettre : a II i< nous faut obéir à Notre-Seigneur qui nous commande de secouer la « poudre, de nos souliers et penser à deux fois à s’approcher des grands. » M. Olier put voir le duc, à Orléans, où Son Altesse royale s’était rendue pour l’Assomption, en 1653, comme on vient de le dire d’après les Mémoires de M"e de Montpensier.

que nous l’avons connu et ressenti par expérience. Oh! qu’il faut peu se fier aux grands et aux enfants des hommes, dit l’Écriture! Il fallait que je visse ce que j’ai expérimenté, pour être confirmé dans cette vérité autant que je le dois être. Il faut que nous allions aux pays délaissés; il faut que nous quittions la foule, et que nous fuyons la concurrence des autres serviteurs de Dieu, pour aller aux lieux abandonnés. Il nous faut obéir àNotre-Seigneur, qui nous commande de secouer la poudre de nos souliers, et penser à deux fois à s’approcher des grands.

Pour l’affaire que vous désirez que je vous mande, afin d’y employer une personne de grande autorité, il sera bon que j’en confère avec vous. Il ne faut pas exposer les œuvres de Dieu à être rebutés. Qu’il est doux de faire l’œuvre de Dieu, en son Fils, et par les voies de l’esprit d’humilité, de pauvreté et de simplicité, où les grands ne doivent paraître que pour adorer de loin, et non pour y toucher, ni pour s’en approcher. Notre-Seigneur m’a appris une bonne fois comme il voulait que je me retirasse des grands, et que je prisse garde d’établir ma confiance en leur crédit. La jalousie de Dieu, qui a toujours écarté les grands, et qui les a rebutés toutes les fois qu’ils se sont présentés pour paraître en l’œuvre qu’il m’a commis, m’apprend bien que c’est là le sujet du rebut qu’il a voulu que je souffrisse; et qu’il voulait lui seul être connu en son ouvrage, qui autrement serait attribué aux hommes.

Il faut marcher dans la pureté des voies de Dieu en tout. Ce n’est pas assez de commencer, il faut continuer, et prendre garde, dans la suite des choses, de se tenir toujours à l’écart de tout ce qui pourrait blesser la

LETTRES DE M. OLIER. 2i sainteté, des voies évangéliques, quoique même dans le fond, on ne se sentit pas conduit par ces principes et par ces mouvements. Il faut garder aussi bien le dehors que le dedans en l’œuvre de Dieu, et conserver l’extérieur de la conduite évangélique aussi bien que l’intérieur, marchant toujours en toute justice chrétienne et en toute sainteté. Car il faut que tout se ressente de Jésus-Christ, et que tout, tant au dedans qu’au dehors, l’annonce et le prêche.

Lettre 283

II lai témoigne nu grand amour pour la croix.

[Vers la même époque.]

Monsieur,

Je vous dirai comme, en considérant ce matin la conduite de Dieu sur nous, je voyais que Notre-Seigneur était industrie à faire faire la pénitence à tous les hommes, et à les priver en terre de leur consolation, leur réservant dans le ciel la possession de tous les biens ensemble. On peut bien dire que les souffrances sur la terre sont communes aux âmes qui veulent aimer et servir Dieu; que son soin est de les faire souffrir, et que tous les moments de cette vie sont des sacrifices bien pesants et bien pénibles. Que peuton dire, sinon qu’on porte incessamment dans le sein ce glaive que Notre-Seigneur dit dans l’Évangile qu’il

(1) C’est la CXVe des imprimées.

(2) Elle parait écrite à la même personne et dans les mêmes circonstnnces. Le dernier alinéa surtout ne peut guère s’entendre que de la faveur dans laquelle était tombé M. Olier à! la cour de Blois.

est venu plonger dans le cœur du monde? Qui peut exprimer ces coups délicats et perçants, ces soirs à deux tranchants qui fendent le cœur, et qui pénètrent l’àme jusques au plus intime sentiment d’elle-même?

Pour moi, je ne m’en plaindre pas^ puisque je suis un malheureux pécheur, qui mérite de porter mille coups mortels tous les jours dans un cœur qui a si peu aimé celui à qui est dû tout notre amour. Mille morts en cette vie^ et après la mort mille vies, si Dieu le veut par sa miséricorde. Malheur à nous, si pour ne vouloir pas vaincre notre délicatesse, nous recherchons, par attache aux plaisirs sensuels et aux délices de cette vie, à nous nourrir ici d’autre viande que de la croix. Ce doit être notre aliment perpétuel, et notre boisson doit être le fiel et le vinaigre. Le prophète disait qu’il mêlait ses larmes avec sa boisson, et n’avait pour tout mets que le pain de douleur et d’amertume.

Si j’osais, je me plaindra d’une chose, qui est que, par tendresse, vous ne me dites pas assez en détail les sentiments qu’on a de moi, et le mépris que Ton en fait en vos quartiers. Ne savez-vous pas que, selon les discours des persécuteurs de Jésus-Christ chez le prophète, ils résolurent entre eux de faire du bois de sa croix son pain et sa nourriture ordinaire? Mon cher enfant, faites-moi ces présents que je veux bien recevoir. Et ne vous étonnez pas de ce que le prince du monde opère contre nous. Sa haine se changera en notre bien, et le divin Seigneur en saura bien tirer sa gloire et le salut de ses pauvres serviteurs. Il est bien aise de les éloigner par là de ces lieux monstrueux en iniquité, et de les faire souffrir pour leurs péchés, afin de les rendre imitateurs de son exemple.

Lettre 284

Il lai parle de la nécessité des soaffrances et loi donne quelques avis pour faire réussir avec douceur le dessein qu’elle avait de se retirer de la cour de Blois.

[Vers le même temps (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

J’ai reçu le même jour deux de vos lettres, qui ont fait en mon cœur deux effets bien différents. La première m’a appris ce que jamais je n’aurais compris ni ressenti, savoir le contre-coup sensible que Jésus-Christ souffrit en sa mort des douleurs de marie. Ce contrecoup lui fut si pénible qu’il eut une plus sensible douleur de cette peine que de toutes les autres qu’il souffrit en sa passion. Le glaive de douleur qui pénétrait le cœur de la très sainte Vierge faisait mille plaies sur celui de son Fils; et les blessures que cet amour immense faisait dans le fond de son âme étaient tout autres que celles que lui faisaient ressentir la haine et la cruauté des bourreaux. Le tourment qu’il souffrait de la part de son Père le délaissant sur la croix était extrême, et toutefois, à cause qu’il voyait sa justice irritée justement contre lui, comme étant la victime pour les péchés du monde, il abandonnait son esprit entre

(1) C’était la première parmi les imprimées.

(2) Le titre, dans l’édition de 1672, était ainsi conçu: Il parle à une dame de la cour, etc., ce qui, indépendamment du contenu de la lettre qui ne convient qu’à M"* saujon, suffisait pour faire jugerqueM. Olier l’avait adressée à celte dame.

(3) II paraît probable que cette lettre , aussi bien que les précédentes, où il est parlé des contradictions que M°"p de Saujon rencontrait à la cour du duc d’Orléans, est de 1653 et non de l’année suivante.

ses mains, pour porter tous les effets de sa vengeance. Mais son âme cherchant en la tendresse de sa Mère ce qu’il ne rencontrait plus en celle de son Père, il trouvait un nouveau genre de souffrances par les tourments de l’amour que lui fournissait le cœur de sa Mère desséché dans l’amertume. Oh! que de douleurs et que de peines dans ces cœurs ! mais que de joies et de consolations selon l’esprit, et la pure foi! Quelle force et quel courage cet état de Jésus et de Marie ne doit-il point donner à une âme abattue et opprimée par la désolation ! Ce que votre première lettre m’apprit des effets que la divine providence opérait en votre âme, imprima tous les sentiments que cet état devait faire en la mienne; et aussitôt après, l’Esprit-Saint me mit en mémoire ce qu’il dit en l’Évangile par la bouche du divin Maitre : Si le grain qui tombe enterre n’est pourri , il demeure inutile; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. Cet état sans doute est pénible, et presque insupportable à la nature ; et si Notre-Seigneur ne prêtait la main â l’âme, et ne la soutenait intérieurement, elle y succomberait. Selon la pure foi, je suis bien aise que la douleur aille jusqu’à ce point; et il a bien fallu que celle de la très sainte Vierge , pour être déclarée la mère des vivants et opérer des fruits de vie tels que l’Église les ressent maintenant, ait été au delà de la nôtre. Nous voyons dans la nature qu’après qu’on a semé le bon grain, et qu’il est caché dans la terre, l’hiver doit survenir pour dévorer et faire mourir les mauvaises herbes qui poussent, et qui ont accoutumé de consumer sa substance. La sainte Vierge et Notre-Seigneur, qui est le bon grain de l’Évangile, n’avaient pas besoin d’un hiver si fâcheux; car il n’y avait rien en eux à faire mourir. Mais il n’en est pas de même de votre fond, non plus que de celui de tous les hommes. Bien qu’il porte au milieu de soi la grâce de Jésus-Christ, il ne laisse pas de pousser et de produire mille mauvais sentiments de complaisance, d’amour-propre, d’estime et de retour sur soi, qui sont les mauvaises herbes, qui consument la grâce de Notre- Seigneur et la substance du bon grain, en sorte qu’il est de la dernière nécessité que ces hivers fâcheux et ces saisons de rigueur passent sur l’âme que Dieu désire de purifier, et dont il veut tirer des fruits de vie. Jésus- Christ, tout saint qu’il était, et sa Mère, quoique toute pure , ont passé par ces épreuves pour notre exemple, et non pour leur nécessité. Il a fallu que notre délicatesse ait opéré en eux cette rigueur, et que pour nous adoucir nos douleurs ils en fussent accablés les premiers. Que peuvent dire les serviteurs et les servantes, si les maîtres et les maîtresses sont traités de la sorte?

Pour la seconde de vos lettres, quoiqu’elle soit remplie de sujets très sensibles, elle m’a beaucoup soulagé et consolé, voyant le désir que Dieu vous donne de vous unir à votre cher Époux, qui sans doute languir toujours jusqu’au jour de votre solitude entière, où il veut que vous parveniez par les voies rudes et épineuses de la croix. Il veut que vous passiez par la mer Rouge, pour recevoir l’impression parfaite de sa loi en votre âme ; il veut que vous cheminiez par les déserts pour y goûter ensuite la manne ; et qu’enfin vous parveniez à cette terre promise qui ne découle que le miel et le lait. Ayez donc bon courage. Cette mer Rouge s’ouvrira par la baguette du grand Moïse : la sainte direction du doux Jésus, le vrai et le divin Moïse, vous fera le chemin pour exécuter en sa suavité et son efficace ordinaire ses adorables desseins et sa divine volonté, et enfin il vous délivrera de l’Egypte et de la captivité du siècle, sous laquelle vous gémissez depuis longtemps.

11 est bon que vous lisiez les moyens dont Dieu se servit, et à diverses reprises, pour délivrer son peuple, qui soupirait en son exil et dans cette terre étrangère sous Pharaon. Vous y verrez la patience et la douceur de Moïse et du peuple. C’est dans l’Exode, au second livre de l’Ancien Testament. Vous y verrez comme il faut tenter souvent, et prendre doucement et à diverses reprises vos ouvertures, desquelles vous tirerez un jour le fruit de votre gémissement et pénitence, et la récompense de votre fidélité. Vous pourrez commencer par celte belle et sainte ouverture que Dieu vous donne, et que vous me marquez si bien par votre lettre , qui est de demander en douceur, en humilité et en simplicité, la permission de votre retraite. L’effet fâcheux, et que vous ne sauriez remarquer qu’avec douleur, que votre présence opère dans ces cœurs, quoique vous ayez travaillé pour y en faire un tout contraire, est un signe que Dieu vous veut ailleurs. Ainsi, comme Moïse disait que Dieu voulait qu’il allât sacrifier avec son peuple , et vaquer à sa religion, dites de même que vous souhaitez fort votre retraite pour aller vaquer à Dieu en paix dans la solitude.

Lettre 285

Il lai conseille de se retirer de la cour et da monde.

[Vers la même époque.]

Ma très chère et très honorée fille,

Pensant à l’ouverture que je vous ai donnée pour avancer votre affaire, je la trouve accompagnée de deux qualités dont Dieu se sert pour conduire les choses à leur fin ; savoir, de la douceur et de l’efficace. C’est ainsi que l’Écriture sainte dit que Dieu dispose de toutes choses avec suavité, et qu’il les conduit avec force à leur fin. Je vous dirai donc, en me confirmant, et vous aussi, dans la pensée que nous avons eue, que vous devez représentera Monsieur que, voyant votre inutilité pour Dieu, ce qui vous doit être une marque de sa divine volonté, laquelle vous devez étudier et écouter en tout, vous désirez, par principe de conscience, devons retirer, et que cela vous est même nécessaire, voyant que les choses ne changent point, et qu’il n’y a pas d’apparence que dans la suite elles aillent autrement.

Il me parait tout à fait impossible que vous ayez en cet état la paix nécessaire pour traiter avec Dieu dans l’oraison, qui est le principal de votre vocation sur la terre : et vous l’expérimentez bien par les sécheresses qui proviennent de ces distractions, et de ces peines que vous souffrez sans fruit. Car je n’y vois point d’espérance d’aucun bien, sinon de l’exemple que vous

(1) C’est la CXCIV^ des imprimées. Elle fait bien suite à la précédente.

donnez de douceur, d’humilité et de patience , ce qui est ce que doit faire toute âme chrétienne , qui doit se faire voir comme une image vivante de Jésus-Christ, afin de tâcher de Imprimer dans les yeux et dans le cœur de tous les hommes.

Allons à Dieu, ma fille, et laissons là le monde, et tous ses gens. Je m’en retire pour jamais, voyant les expériences qu’ils me donnent, et la manière avec laquelle les choses de Dieu périssent, et se ruinent entre leurs mains. Encore une fois, ma fille, retirons-nous du siècle, pour nous fortifier en la retraite auprès de Jésus-Christ, pour lequel sans doute il faudra souffrir quelque persécution. Oh! que cette sentence du Fils de Dieu est vraie : Ce qui est grand devant les hommes, est abomination devant Dieu! Retirez-vous de l’abomination et de la Babylone.

Vous savez, pour le temporel, que le divin Maître a déjà mis ordre à tout, et que rien ne vous peut manquer auprès de votre fidèle Époux, qui n’abandonnera pas sa fidèle, qui quitte tout pour lui. Celui qui ne laisse manquerderienses moindres et plus chétives créatures, que ne fera-t-ilpas pour son Épouse? Quoique je vous dise de hâter votre sortie, ne précipitez pourtant rien, et reculez plutôt que d’avancer trop, afin de mieux prendre votre temps, et afin de bien prier Notre-Seigneur qu’il donne quelque ouverture favorable, qu’il dispose les esprits, et que tout se puisse faire avec les marques de sa conduite, et de son esprit, qui sont la douceur, la prudence et la force.

Lettre 286

Il exhorte à recevoir de la main de Diea toutes les peines qui loi arrivent , et à deuienrer en paix, après avoir tenté inutilement de sortir da lieu où elle est.

[Vers le même temps.]

Ma très chère et très honorée fille,

Je ne puis vous celer les sentiments de ma douleur et de ma compassion sur votre état; et, voyant ce que vous m’en mandez par votre dernière lettre, il me semble que, comme Notre-Seigneur souffrait plus de maux de sa très sainte Mère que de ses propres peines, les peines que vous souffrez me sont mille fois plus sensibles que tous mes propres maux. Mais après avoir considéré toutes choses dans l’esprit de la foi, et avoir mis sous les pieds tout ce que peut souffrir la nature attendrie, qui ne doit espérer ni attendre autre chose en ce monde que la croix, puisque la souffrance est tout ce qu’elle mérite, je vous dirai que je me trouve comme un père qui voit les incisions des soirs que l’on en fait sur les apostres de son enfant. D’une part, il en souffre lui-même et en ressent de vives douleurs; mais de autre,il se voit obligé de souffrir que ces plaies lui soient faites, pour lui sauver la vie et lui procurer la santé.

Ma fille, il faut porter la croix. Vous êtes entre les mains de chirurgiens fâcheux, je le confesse ; ils ne savent eux-mêmes ce qu’ils font : mais la main savante et perte de la sagesse de l’Esprit, qui les conduit sans qu’ils y pensent ni qu’ils le voient, vous fait ces maux pour le bien de votre âme, et pour faire sortir la boue

(1) C’est lxiii^des imprimées.

(2) Le dernier alinéa montre clairement que M. Olier parle à M"« de Saujon, qui avait tenté, mais inutilement, de quitter la cour de Blois.

etrapostumede votre intérieur. Ora fille, que d’ulcères, d’ordures et de maux cachés nous portons dans notre intérieur, que Dieu seul connaît et veut guérir !

Notre bon Dieu, ce père si aimable, dont la nature est la bonté même^ et qui n’use de sévérité qu’avec peine et douleur, voit sans doute la nécessité des souffrances qu’il nous fait endurer par sa sagesse inexplicable. Prêtons le cou au joug de Dieu, portons avec respect les coups de sa divine providence, et nous assurons qu’ils sont tous nécessaires, puisqu’il ne met pas son plaisir à affliger ni à tourmenter ses pauvres créatures. La première condition de l’homme était un état de béatitude dans le paradis terrestre, ce qui marque la première inclination de Dieu sur les hommes ; mais la seconde a été de croix. Le premier état a perdu tous les hommes, mais le second les a sauvés ; en sorte que maintenant plus la croix est sévère, plus le salut et la gloire est certaine. Notre grand Père fait sur nous comme il a fait sur son premier-né : il l’a le plus affligé de tous pour le rendre le plus glorieux de tous. C’est ainsi qu’il en use envers les autres. Ce Père adorable, qui voulait rendre son Fils Ornement et la lumière du ciel, la gloire et l’éclat de tous les bienheureux, l’a traité de la même manière qu’un grand orfèvre traite une belle pierre de diamant, sur laquelle, avec mille coups différents, il forme mille faces pour la rendre plus brillante et plus belle.

Ce divin Père de l’amour qui vous a tiré, comme dit F Apôtre, de la pierre angulaire, c’est-à-dire de son Fils , veut faire sur vous ce qu’il a fait sur lui : il vous veut donner mille coups, afin de vous donner mille beaux jours pour le temps et pour l’éternité. Demeurez seulement en patience, et laissez-vous entre les mains de cet orfèvre charitable etbien-aimé, qui sait la place et le lieu qu’il vous destine, pour vous enchâsser en la couronne de son Fils. Ne refusez point des coups si précieux, qui ne vont qu’à ôter de vous le superflu, et à vous rendre polie, unie, agréable et belle aux yeux de ce divin Époux. 11 faut donner le temps à Dieu de faire son ouvrage. Il a présentement en main le marteau, et il s’en sert d’une manière sortable à votre condition et àvotreétat. Ily ena peu d’autres au monde qui vous fussent si convenables, et qui pussent servir plus avantageusement et plus utilement à votre salut.

Ce n’est pas à nous à choisir notre croix : ce n’est pas à nous à choisir les instruments de notre passion : ce n’est pas à nous à donner, ni à aiguiser les lancettes ou les soirs des chirurgiens. C’est à nous à souffrir, et à porter en patience les plaies qui nous sont faites et les coups qui nous sont imposés par la justice divine, sous le voile et l’extérieur des créatures qui nous exercent. Respectez en ces personnes Jésus-Christ et son Père, qui sous eux vous crucifient, et qui sous eux vous font beaucoup de bien. Regardez les choses en la foi : oubliez-vous vous-même : quittez tout regard des créatures, et vivez comme s’il n’y avait que Dieu et vous au monde, pour ne voir en toutes choses que lui seul, de qui vous voulez tout recevoir avec respect. Que la justice ou l’amour, que la sagesse ou la puissance, que la miséricorde ou la rigueur de Dieu agissent sur nous, tout est également adorable : car toutes les grandeurs et les perfections de Dieu sont Dieu même.

Ainsi, ma fille, pour le peu de temps que nous avons à vivre, soyons toujours en Jésus-Christ soumis au Père, pour porter avec vénération , amour, louange et souveraine religion tous les états où il nous met. C’est ce divin Tout qui vous a mise en celui où vous êtes. Il vous a donné quelque lieu de croire, par des raisons très pures et très saintes, qu’il voulait que vous en sortissiez. Vous avez fait pour cela vos efforts et votre tentative. Demeurez maintenant en paix, jusqu’à ce qu’il vous manifeste, par d’autres ouvertures plus fortes et plus évidentes, sa sainte volonté.

C’est assez, ma chère fille, qui m’êtes mille fois plus tendre et plus ciière, à cette heure que je vous vois dans la pressure et dans la tribulation. Ce temps ici est précieux : c’est le temps des richesses chrétiennes : c’est le temps de la moisson éternelle et divine : c’est le temps de nous préparer à l’union parfaite du paradis. Il me sembleque vous êtes comme la croix deNotre-Seigneur, de laquelle on ôta i’écorce pour l’aplanir, afin que notre divin Maître y fût uni plus intimement. Notre aimable Tout ôte de vous présentement le superflu et l’inutile, pour vous mettre en état d’être unie plus intimement à son cher Fils. L’honneur est grand, la disposition en est pénible; mais la possession un jour en sera très heureuse.

Lettre 287

Il lai arnobe son prochain retour au Péray, d’où il espère aller se cacher dans la solitude bientôt après. 11 renouvelle ses protestations de reconnaissance pour tous les services qui lui sont rendus,

[De Châtillon-le-Roi, 31 août 1653 (2).] Vive Jésus en Marie. Madame, ma très chère et très honorée fille, J’ai appris aujourd’hui à Chàtillon, par une des

(1 et 2) Sur l’autographe : il y en a quelque chose dans la CXI° des imprimées.

vôtres, que vous reconduisiez votre pauvre malade au Péray, de l’abbaye de Chanteloup (l)où elle était allée faire une neuvaine, ce qui m’a beaucoup touché, et en même temps je me suis consolé de pouvoir lui conduire M. Picoté pour sa consolation en son extrémité, et vous rendre aussi mes devoirs devant que de m’aller cacher en noire solitude, dont vous m’apprendrez plus de nouvelles que je n’en sais; et si vous vous en retournez à Paris, comme vous le mandez à ^P^ de Sève, vous me pourrez bien rendre ce bon office de m’aller ensevelir dans ma grotte, dont je vous serai autant obligé, comme le sont ces soldats qui reçoivent le coup de grâce de leurs parrains, qui les délivrent de ce monde.

Je ne pense à entrer chez vous qu’avec honte depuis la perte que vous avez soufferte à mon occasion (2); mais, ma fille, vous pardonnerez à la joie et la consolation que j’espère recevoir en Notre-Seigneur par votre chère présence, qui me fait oublier toute

— M. Olier était chez M. Alexandre de Sève, frère de M""^ Tronson , qui, comrae on l’a dit déjà, avait épousé Marie-Marguerite de Rochechouart^ unique héritière de Guy, seigneur de Châtillon-le-Roi (Moréri). La date est donnée par la lettre suivante.

(1) Sous le nom d’abbaye de Chanteloup, M. Olier désigne assurément l’hôpital ou maladrerie de Saint-Eutrope, établie au cliàfeau de Chanteloup, près d’Arpajon. Cet hôpital, fondé par Philippe le Bel et par Jeanne de Navarre, son épouse, l’un et l’autre très dévots au premier evêque de Saintes, devint dès le treizième siècle un lieu de pèlerinage très fréquenté. L’abbé Lebœuf, qui en a fait l’histoire , nous apprend que de son temps les choses se passaient encore comme autrefois. « Dans la basse- « cour (du château), dit-il, il y a un hôpital pour les hydropiques de l’un « et de l’autre sexe, qui y sont sustentés pendant leur neuvaine, et un « cimetière pour enterrer ceux qui y meurent. » {Hist. du diocèse de Paris, t. X, p. 244.) 11 ne reste plus rien de cette dévotion.

(2) Il est déjà parlé de cette perte dans la CCLXXP lettre, mais la nature n’en est pas expliquée.

T. II. 15 crainte et tout respect humain. Je suis en possession de vous voir toujours surmonter le mal par le bien et d’en recevoir de continuels témoignages. Aussi, ma fille, selon la prophétie de l’Apôtre, vous jetez des charbons ardents de charité, et sur ma tète et dans mon âme, qui ne s’tendront jamais et s’y conserveront à toute l’éternité.

Ma fille, j’irai coucher lundi soir à la Ferté-Bernard (1) (comme j’eusse souhaité autrefois que vous eussiez bien voulu faire), pour aller le lendemain chez vous, si vous l’avez pour agréable; et, si vous voulez me faire la charité d’y envoyer coucher vos chevaux , je vous en serai tout à fait obligé. Il me semble que je serai arrivé à bon port quand je serai chez vous et que je commencerai de respirer en liberté. Je prie Notre-Seigneur de reconnaître en lui toutes les grâces que je reçois de vous, et qu’il vous délivre d’ores en avant de tant d’importunités si fâcheuses, que je vous nommerais insupportables si la charité immense de Jésus-Christ n’opérait tout en vous. Adieu, ma très chère fille, votre très humble, très obligé et très obéissant serviteur et très indigne fils.

Olier.

(1) M. Olier a sans doute écrit, par erreur, la Ferté- Bernard, qui est dans la Sarthe. Il voulait désigner la Ferté-Aleps, qui se trouve sur le chemin de Châtillon-le-Roi à Corbeil et au Péray.

Lettre 288

Il l’avertit qu’il retarde sou retour à Paris et va aux eaux de Thoury. Nouveaux témoignages de sa reconnaissance.

D’Orléans, ce 2 septembre 1G53. Vive Jésus en Marie.

Ma très chère et très honorée fille.

Je partis hier de Châtillon d’où je pensais vous aller joindre pour Paris, comme vous l’avez pu connaître par celle que je me donnai l’honneur de vous écrire le 31 août; mais ce jour-là même, après le départ du porteur de ma lettre, je reçus deux des vôtres par lesquelles vous me conseilliez de prendre encore du repos en ces quartiers, et que je ne vinsse pas sitôt, à cause que la maison de Notre-Seigneur (2) n’était encore préparée pour nous mettre à couvert de Paris; joint qu’en même temps je reçus des nouvelles des eaux de Thoury, en Soigne, qui font merveille pour tous nos maux, qui sont de la nature de celles de Sainte-Reine dont xM. de Nogent me conseillait d’user, croyant qu’elles me seraient très bonnes selon les grandes cures qu’il me citat dedans sa lettre (3). Ce qui me fit résoudre d’aller sur les lieux dont je n’étais pas

(1) Sur l’autographe.

(2) Le château d’Avron dont il a été parlé ci-devant, lettre CCLXP,

(3) Thoury est un bourg du Blaisois, à peu de distance de Chanibord. On y voit, sur le chemin qui conduit à Rennes , une fontaine entourée et recouverte de maçonnerie et appelée dans le pays la fontaine de Saint-Roch. Cette source, qui est ferrugineuse, était autrefois en grande vénération dans toute la Soigne. Elle est encore fréquentée aujourd’hui. {Vie de M. Olier, t. III, 438.)

éloigné, où je tenteras ce qui en serait, sans m’y engager qu’autant que j’en recevrais de soulagement; et ainsi j’aurais autant de relâche devant que m’engager dans la retraite et le travail , lequel doit être toujours bien médiocre pour bien du temps, à cause que ma tête est bien faible et mon corps bien échauffé, qui ne me permet pas de beaucoup reposer la nuit. Nous entrons toutes les ouvertures que la bonté de Dieu nous donnera, et puis nous nous tiendrons en repos dans les bras de sa Providence.

Pardonnez-moi, ma fille, la liberté avec laquelle j’ai usé de votre bonté en ce rencontre ; mais j’ai cru entrer dans vos pensées, et suivre les sentiments de Notre- Seigneur et de sa sainte Mère en vous, que je prie vouloir remplir de ses bénédictions et de ses grâces en toute la plénitude de Dieu. Vous me ferez aussi la grâce de remercier M. l’abbé (1) de toutes ses bontés, en attendant que je l’embrasse en la charité de Notre-Seigneur, ce que j’espère de faire en peu de temps, qui sera en trois semaines au plus tard, s’il plait à Dieu.

IVP^ de Châtillon (2) me dit que vous pourriez aller à Chartres et que vous pourriez passer chez elle. Cela me fit encore plus aisément résoudre à mon voyage pour les eaux où j’espérerais vous écrire pour en savoir le temps, pour me rendre auprès de vous quand vous vous en retourneriez. Mais depuis j’ai pensé que vous auriez peut-être de la peine à entreprendre ce voyage, pour ne point quitter de loin votre pauvre enfant (3). Vous me ferez la grâce de me faire savoir de vos nou-

(1) Louis Tronson.

(2) Madame de Sève, que M. Olier venait de quitter, et qui était en effet héritière de la seigneurie de Châtillon-le-Roi, comme on l’a déjà vu.

(3) La même dont il est parlé dans la lettre précédente.

velles en ces quartiers, et vous prierai de donner vos lettres à Jean, qui me les fera tenir, les adressant à Éraut, à Blois, qui me les enverra par homme exprès. Je vous prie de lui dire ou lui mander de mes nouvelles, et qu’il en fasse savoir de ma mère à laquelle j’écrirai de dessus les lieux; dérobant ce moment en chemin pour vous rendre compte de mon état, et vous demander encore une fois pardon de ma liberté, qui est d’autant plus grande que je suis le plus indigne, Madame, de tous vos serviteurs et enfants en Notre- Seigneur Jésus-Christ.

Pardonnez à ma précipitation qui m’empêche de relire ceci.

LETTRE CGLXXXIX (1).

A LA MÊME, A PARIS.

Il lui mande que le temps s’étant refroidi, il ue peut prendre les eaux de Tlioury, et qu’il va retourner à Ghâtillon. Il s’excuse encore de son importunité.

De Saint-Dié, ce 4 septembre 1633 (2).

Vive Jésus en Marie.

Ma très chère et très honorée fille,

Je suis venu jusqu’auprès les eaux de Thoury, où j’ai trouvé la saison changée et bien différente de celle de l’année passée qui était si échauffée, ce qui m’a donné appréhension d’en essayer l’usage. J’ai regardé ceci comme une promenade et un petit divertissement, en attendant de m’aller renfermer dans notre

(1) Sur l’autographe, dont un fragment est reproduit dans la IIP des imprimées.

(2) Saint-Dié est une petite ville sur la Loire, à trois lieues et demie de Blois.

solitude. Je ne vois pas que le froid qu’il fait me puisse permettre le retardement à la campagne; c’est le sentiment de M. de Nogent, qui a été obligé, voyant la saison, de convenir avec moi que ces eaux n’étaient plus propres à présent. 11 ne me conseille non plus de m’en retourner par le coche, à cause du vent et du serein qui m’est si fort contraire et qui m’a causé ce rhume depuis ces mauvais temps. On me prête ici un carrosse bien fermé jusqu’à Châtillon où je me rendrai, s’il plaît à Dieu, pour la fête de Notre-Dame, et après j’irai à la Ferté sans crainte des incommodités du coche, et puis vous souffrirez que je vous demande la charité en passant, où j’y serais encore présentement si j’en eusse été cru; mais Dieu a vu le sacrifice de notre volonté et me pardonnera cette distraction de sa divine providence.

Ma très honorée fille, vous souffrirez encore cette importunité avec toutes celles du passé, et Dieu reconnaîtra votre charité invincible dans tous les secours que vous prêtez à son pauvre et inutile serviteur, pour le tirer de toutes les misères qui l’environnent et l’accablent tant au corps qu’en Tesprit (1). Je suis de toute ma volonté.

Ma fille, je vous enverrai au Péray un homme exprès aussitôt que je serai arrivé à Châtillon. Croyez-moi, en attendant, ma très honorée fille, votre très humble et très obéissant serviteur.

Olier.

(1) Dès ce temps M. Olier commençait à éprouver dans son âme ces angoisses mortelles qu’y produisait la soustraction sensible des lumières et des grâces dont Notre-Seigneur le favorisait ordinairement. Elles s’crurent à un tel point, au moment où il fut frappé d’apoplexie, qu’au témoignage de M. de Bretonvilliers, qui était alors auprès de lui, il pou-

LETTRE CCXG (1).

A LA MEME, A PARIS.

Il lui exprime de nouveau sa vive reconnaissance pour les services sans nombre qu^elle lui rend, instruit des détails de son voyage, de la consolation intérieure qu’il éprouve au Péray où il vient d’arriver, de la joie avec laquelle il y séjournera, pourvu qu’il puisse s’y rendre utile à ses enfants et à elle-même.

[Du Péray, avant le 8 septembre 1653 (2).] Vive Jésus en Marie.

Ma très chère fille et très honorée Mère,

Il faut, s’il vous plait, que vous souffriez tous ces noms qui ne me suffisent pas pour vous exprimer les ressentiments de votre charité inexplicable, toujours souffrante, toujours patiente, et qui ne se lasse jamais des importunités du plus indigne de tous les hommes et de tous ceux qui ont l’honneur de vous appartenir. Les larmes que la tendresse me force de répandre à tout moment sur les nouvelles inventions de votre piété, vous parleraient bien mieux que tout ce que je vous puis dire, et par-dessus tout, ma lle, la force de l’esprit intérieur, qui aura dans l’éternité son jour, et qui demeure cachée avec Jésus-Christ en Dieu, dedans le temps, selon ses ordres, vous dira pour sa gloire ce que je retiens dans le silence.

vait dire avec Noire-Seigneur : Mon âme est triste jusqu’au mourir. ( Vie de M. Olier, t. III, p. 442.)

(1) Sur l’autographe : le commencement est dans la Iirdes imprimées.

(2) M. Olier, comme on vient de le voir, s’était proposé de célébrer la fête du 8 septembre à Chàtillon, chez M°i° de Sève ; il devança son départ, dit M. de Bretonvilliers , par suite d’un avertissement que lui donna la sainte Vierge, qu’il allait bientôt tomber dans une grande maladie. {Vie ms., par M. de Bret., t. II, p. 394.)

M""" de Sève, dont je vous parlerai quand j’aurai le bonheur de vous voir, s’est trouvée tout à fait affligée et surprise, aussi bien que moi, de la friponnerie que lui fit un homme qu’elle envoya exprès à la Ferté, aussitôt après la lettre que je vous eus écrite pour me faire le bien de m’envoyer votre carrosse (1); elle vous priait de le retenir et cela ensuite du conseil que vous me donniez par une des vôtres de ne revenir pas sitôt, et de prendre la voie du grand chemin, ce que je voulais faire sans le conseil que M. de Nogent me donna d’éviter cette allure, de peur du vent et du serein et autres incommodités qu’on y est obligé de souffrir^ et qui m’eussent pu causer de nouvelles fluxions sur la poitrine, dont j’étais fort attaqué, mais qui, par la grâce de Dieu, se sont apaisées. J’ai pris l’offre du carrosse et des chevaux de M*^^ Saujon, qui se reposeront demain avec votre permission chez vous, à cause de la fatigue du chemin que nous avons pourtant fait à petites journées ; mais qui, par la chaleur du temps, les ont un peu harassés, aussi bien que les piqûres de mouches de Beauce qui les ont tourmentés plus que tout leur travail.

Je vous dirai. Madame, pour obéir au sentiment que Dieu vous donne de faire ici du séjour pour prendre du repos, que je séjournerai avec grande joie en ce lieu, y trouvant une paix et une consolation intérieure que je ne vous puis exprimer, vous avouant, ma fille, que j’en ai plus ressenti depuis quelques heures que j’y

(1) Ces petits détails montrent avec quelle délicatesse M. Olier acceptait les services qui lui étaient rendus. Il s’excuse , comme s’il en était coupable, de ce que, par suite de la friponnerie de l’envoyé, la lettre qui contremandait le carrosse de M™e Tronson n’a pas été reçue, et, par suite, un voyage inutile a été fait du Péray à Chàtillon-le-Roi.

suis arrivé, que je n’ai fait dans tous les lieux où je me suis allé promener depuis mon départ de six ou sept semaines. Je ne résoudre rien pourtant qu’avec vous que j’espère avoir le bonheur de voir bientôt, après monsieur votre fils, l’abbé, et les autres qu’il vous plaira y envoyer, qui ne déroberont rien à la paix de notre solitude, mais en augmenteront lajoie, sans quoi même je ferais difficulté et aurais honte de m’y voir seul.

Vous savez^ Madame, que vous n’êtes pas la seule que je dois considérer, quoique je vous doive tout uniquement, qui faites les choses avec la charité d’un Dieu, qui est immense à mon égard , mais qui m’oblige, s’il me semble, à y suppléer de mon côté en leur excès par quelques petites circonstances et considérations pouvant servir à donner la paix et le repos dans quelques moments de peine qui pourraient venir aux esprits. Vous souffrez bien, ma fille, que j’en use de la sorte, pour maintenir et conserver l’œuvre de Dieu dans la justice et la douceur de sa conduite (1).

Je suis, ma très chère et très honorée fille, en Jésus et Marie, votre tout obligé en leur divine charité.

Olier.

(1) C’était la pratique constante de M. Olier, partout où il séjourna, d’y attirer quelqu’un de ses disciples, afin de continuer à les instruire dans la science des saints. Ici il allègue un autre motif, le désir d’écarter tout sujet d’inquiétude de l’esprit de quelques personnes trop promptes à se formaliser. Tant il avait à cœur d’être irrépréhensible et devant Dieu et devant les hommes!

Lettre 291

De la dévotion au mystère de la I\ativité de la sainte Virg:e, et à Jésus vivant en elle.

[Vers le 8 septembre 1653 (3).]

Ma très chère et très honorée fille,

J’ai eu bien de la joie d’apprendre la dévotion que Notre-Seigneur vous donne à la Nativité de sa très sainte Mère, à laquelle je désirerais de porter tout le monde. Vous pourriez pour honorer ce mystère avoir chez vous un Oratoire, où vous mettriez, comme on fait au temps de la Nativité de Notre-Seigneur, non pas une crèche, mais un berceau, ou une petite cachette où serait la sainte Vierge nouvellement née au monde, qui aurait à ses deux côtés sainte Anne et saint Joachim, et le reste de sa couche environnée d’anges, qui seraient en admiration devant ce chef-d’œuvre admirable de l’amour et de la sagesse de Dieu. Vous iriez là tous les jours pendant le temps de ce mystère, jusqu’à celui de sa sainte Conception, pour lui rendre vos devoirs; et vous lui feriez tous les jours présent de quelque chose , surtout de vous-même , vous donnant à elle, et vous quittant aux pieds de ce divin berceau.

(1) C’est laLXXXVIIP des imprimées.

(2) En disant à celle à qui il écrit qu’elle s’appelle Anne, M. Olier désigne suffisamment M"^*^ de Saujon.

(3) A cette date M. Olier fit exécuter au Péray de petits berceaux pour honorer la naissance de la très sainte Vierge, et il est bien naturel de penser que dès lors il proposa la même dévotion à M"’* de Saujon , qu’il était fidèle à associer à tous les devoirs que la mère de Dieu lui demandait. {Vie de M. Olier, t. 111, p. 439.)

Si VOUS vouliez en faire un pour vous, et un autre pour moi, je vous en serais obligé. Ce lieu et divin mystère nous serviraient de rendez-vous en esprit toutes les fois que nos montres sonneraient, soit le jour, soit la nuit (1). Nous prierions même nos bons anges de faire cela pour nous, et d’y occuper notre place. La montre que j’ai me fait ce bon office; et je pense que votre bon ange est celui qui doucement m’appelle intérieurement à ce devoir, pendant que je l’entends sonner. Je vous dirai en confiance, qu’étant en peine sur l’usage de ce présent, la divine Mère me dit de le recevoir, et de le garder de sa part, afin de mesurer les heures de la vie qu’elle m’avait rendue pour l’employer à l’honneur de son Fils (2).

Vous n’êtes pas marrie que je vous associe et vous unisse à tous les saints devoirs, que notre divine Mère veut bien souffrir de moi. Je suis ravi que ce rendezvous en esprit se soit enfin manifesté par la bonté de Dieu dans un mystère si saint et si aimable. Je le désirais il y a longtemps, mais ce n’était pas à nous à en faire le choix. C’est à Dieu à destiner aux mystères les adorateurs qu’il lui plaît; et c’est à nous à recevoir ses ordres avec tout le respect et toute la soumission due à sa souveraine majesté. Ce divin Tout, et cet adorable moteur de sa religion, gouverne toutes choses avec suavité et avec efficace. Tout ce qu’il opère en nous, il le fait avec amour pour rendre son joug plus agréable : et ainsi il désire de nous des respects et des devoirs

(1) Les montres qui d’elles-mêmes sonnaient à l’heure, à la demie et quelquefois aux quarts étaient alors assez en usage.

(2) Alhisioii à la maladie que M. Olier (it en juin 1652 et dont, au témoignage de M. de Bretonvilliers, il fut guéri par la très sainte Vierge. {Vie 7715., t. II, p. 334.)

envers les mystères qu’il sait que nous aimons, et à quoi il nous a préparés de longue main, par l’amour et la tendresse qu’il nous donne pour Jésus en sa Mère.

Vous verrez par le papier que je vous envoie comme ce mystère de la Nativité de Notre-Dame est la Nativité de Jésus-Christ anticipé, et une préparation admirable à sa sainte naissance sur la terre (1). Voue-vous bien à Jésus en Marie naissante dans le monde, et vous liez à lui en elle, afin de ne vivre plus que pour lui par elle, et de commencer à compter vos jours et votre véritable vie du moment de cette nativité sur la terre, détestant toute autre naissance et tout le temps de votre vie , qui ne s’est pas employé à l’adoration des mystères et à la participation de leur vertu et de leur vie.

Oh! que cette divine enfance de Marie est peu connue, peu aimée , et qu’elle mérite pourtant l’admiration et le respect d’un million de mondes et d’esprits bienheureux! Comme je vous disais autrefois que la vraie charité se porte aux œuvres délaissées, et que la véritable religion va au respect des mystères oubliés, sacrifions nos vies au respect et à l’amour de celui-ci, qui est si peu connu, et encore moins honoré dans le monde, et je vous assure qu’un jour la mère du bel amour saura bien nous le rendre. La sainte enfance de l’Évangile , si nécessaire pour entrer au royaume de Dieu, est tellement rare dans l’Église, qu’on ne le

(1) Parmi les écrits que M. Olier a laissés sur la sainte Vierge et dont il avait lui-même fait un recueil qui se conserve encore, il y en a un où on lit cette phrase : « La sainte Vierge naissant au monde est proprement la première naissance de Jésus-Christ sur la terre, comme l’aurore est la première naissance du soleil. »

peut assez déplorer; et peut-être cela vient-il du défaut d’amour et de respect envers l’enfance de Jésus- Christ, et envers celle de sa sainte Mère. C’est une bénédiction non pareille quand une fois la miséricorde de Dieu nous y applique, et nous y donne une dévotion spéciale.

Vous me direz que vous aviez eu quelques pensées de vous consacrer plutôt à Jésus au très saint Sacrement. Mais je réponds que vous devez dépendre de Notre-Seigneur pour l’application à ses mystères, lequel vous déterminera plus particulièrement aux uns qu’aux autres, selon les desseins qu’il aura sur vous. C’est à Dieu, et non pas à vous à en faire le choix. Les anges dans le ciel ne sont pas appliqués selon leur choix à l’adoration des mystères et des perfections divines, mais selon l’ordre adorable de Dieu leur souverain , qui les a créés pour ce qu’il veut. Et puis si vous allez au très saint Sacrement pour y trouver Jésus-Christ, comme vous devez faire, cela n’empêche pas que vous n’alliez aussi pour le trouver en la très sainte Vierge, où il est comme dans un tabernacle, dans un saint ciboire, et sous un ciel plus riche, que ne sont ces dais magnifiques sous lesquels on l’expose sur les autels. C’est là où il verse ses plus insignes grâces; c’est là où il se plaît d’être adoré, aimé et invoqué de tous les hommes; c’est là où il est ravi de recevoir nos hommages. En un mot, c’est là son paradis de délices, le séjour de ses amours, le lieu de ses richesses et de ses gloires : et cependant, c’est là où il est presque inconnu, et où il n’est ni recherché ni visité comme il mérite.

Vous me direz aussi peut-être, que vous ne sauriez avoir de dévotion à ce mystère, parce qu’il est passé.

11 est vrai qu’il est passé en son état extérieur; mais pour l’intérieur, il est toujours vivant et subsistent en sa grâce, en sa vertu, en ses perfections divines. Car la sainte Vierge porte toujours, comme Jésus, son même intérieur; et tout ce qu’elle a jamais eu de vertus, de grâces, de sentiments de Dieu et de dispositions saintes, est permanent en elle; en sorte que dans la foi nous le trouvons toujours le même. Hé quel bonheur, que Dieu nous offre un tel trésor, et nous ouvre cette belle porte pour entrer en son royaume !

Je cherchais, ou plutôt j’attendais il y a longtemps quelque obligation qui m’attachât à la piété de sainte Anne et de saint Joachim. J’embrasse de tout mon cœur cette ouverture que Notre-Seigneur me donne. Pour vous, vous y avez déjà votre engagement par l’honneur que vous avez de porter le nom de sainte Anne. Je vous prie seulement, dans vos visites intérieures ou extérieures à ce saint berceau, de vous unir le plus intimement que vous pourrez à la religion de cette grande sainte envers la très sainte Vierge; et tout indigne que je suis, je m’unirai à celle de saint Joachim. Ainsi nous nous trouverons tous deux unis en cette môme religion envers ce divin enfant. Que cette éminente simplicité dans les enfants et cette perte d’esprit propre, de jugement et de volonté qui se trouve dans l’enfance, est une grande vertu; mais qu’elle est rare ! Je souhaite que vous la remportiez pour fruit de vos assiduité auprès de la sainte Vierge.

Lettre 292

II lui donne des sujets de méditation pour le temps de sa retraite annuelle.

[Du Péray, avant le 2G septembre lGo3 (2).]

Qui a Jésus a tout.

Monsieur et très cher en Notre-Seigneur,

Si c’était le bon plaisir de Dieu, je vous porterais bien plus volontiers les sujets de votre retraite que de vous les envoyer par écrit, parce que je pourrais espérer d’y prendre la part que doit désirer un pauvre ouvrier épuisé. Ma pensée serait donc que vous prissiez le sujet de votre occupation dans le renouvellement de l’année où nous allons entrer avec notre jeunesse^ dont vous êtes un des plus chers enfants, qui sera dans ce mois d’octobre, en qui la ferveur commence de s’allumer sous les auspices de saint François et saint Bruno. Vous verriez en ces saints la sainte expression du baptême. Dans le premier, vous y verriez l’esprit de mort au monde, vous y verriez un homme crucifié en sa chair, en la sagesse humaine^ mort aux biens de la terre, enseveli dans la confusion; bref, une image des mystères de Jésus-Christ crucifié, mort et enseveli, comme il veut que nous le soyons en tout nous-mêmes comme chrétiens.

(1) Sur l’autographe.

(2) La date de ceUe lettre n’est pas absolument certaine pour l’année; toutefois il y a bien des raisons de la placer en 1653, immédiatement avant l’attaque de paralysie qui frappa M. Olier le 20 de septembre. Les autres années ne conviennent pas aussi bien. L’expression du commencement : Un pauvre ouvrier épuisé, va très bien à septembre 1653.

Vous verriez en saint Bruno l’esprit de résurrection et de vie nouvelle, une occupation continuelle en Dieu; un esprit de louange, d’amour et d’adoration qui est une seconde partie de l’esprit du sacerdoce^ qui veut une vie intérieure établie parfaitement en nous.

Vous pourriez, en continuant jusques à saint Denis, considérer la troisième qualité de l’esprit de prêtrise qui est d’être une hostie vivante à Dieu pour son Église, dans un zèle fervent de servir Dieu dans le prochain avec un oubli total de soi et une faim et soif ardente du salut et de la sanctification des âmes, dans l’amour de la croix et le désir pressant de souffrir toutes choses, même la mort pour Dieu; préférant dans le service des peuples la pauvreté, le mépris et la peine à tous les aises, les honneurs et richesses du monde; estimant parfaitement la sagesse évangélique, la regardant avec confusion dans l’état où vous êtes. Recherchant de vivre en servant Dieu, caché^ inconnu, et toujours occupé de lui, comme a fait ce grand saint.

LETTRE XCIII(l).

LETTRES d’association ACCORDÉES A M. OLIER PAR LE

Les trésorier, chanoines et chapitre, le doyenné vacant, de l’insigne église de Saint-Martin de Tours; au révérend messire Jean-Jacques Olier, supérieur de la communauté ecclésiastique du séminaire des clercs, établi au faubourg de Saint-Germain des Prés, à Paris; salut.

(1) Sur l’autographe conservé aux archives nationales. (Vie de M. Olier, t. lU, p. 92.)

Nous avons mûrement considéré ce que vous nous avez remontré à Tours, au mois de novembre dernier (1), que vous avez désiré que la communauté et compagnie que Dieu vous a inspiré d’établir, fût sous la protection du bienheureux saint Martin, notre patron; et que, depuis que vous aviez formé cette résolution, vous en aviez reçu tant d’assistance, que vous ne doutez point qu’elle ne prospère et que votre dessein ne réussisse, si nous voulons joindre nos vœux aux vôtres, et vous associer aux prières, saints sacrifices, et aux bonnes œuvres qui se font dans notre église journellement.

Nous, désirant de notre part contribuer à une si bonne œuvre, et faire ce que nous pourrons pour la gloire de Dieu et réputation de notre bienheureux Patron, nous avons octroyé voti’e demande, et associé à toutes les prières, saints sacrifices et bonnes œuvres qui se font et feront en notre église, non seulement vous, sieur Olier, mais vos successeurs, supérieurs de ladite communauté, et les prêtres et ecclésiastiques du séminaire des clercs dudit faubourg Saint-Germain des Prés, de ladite ville de Paris; souhaitant que, vos prières et les nôtres jointes ensemble, nous puissions obtenir de Dieu, par l’intercession de notre bienheureux Patron, la gloire éternelle; et que votre communauté soit si bien établie pour le service de Dieu et de la sainte Église, que rien ne puisse la troubler; ce sont les souhaits de notre compagnie. Donné à Tours, le 20 décembre 1653.

(1) C’est au mois d’août et non au mois de novembre 1653 que M. Olier visita le tombeau de saint Marlin. (Voir lettre CLXXVlir.)

T. II. 16 a42 LETTRES DE M, OLIER.

Lettre 294

M. Olier et ses confrères témoignent leur reconnaissance pour la faveur qui leur a été accordée.

[Premiers mois de 1654.]

Messieurs,

Comme nous avons passionnément souhaité la grâce d’être associés aux prières et aux bonnes œuvres de votre illustre compagnie^ nous l’avons reçue aussi avec la joie et le respect que nous devons à une faveur si considérable. Notre petite communauté, qui en a rendu publiquement action de grâces à Dieu, vous supplie encore d’agréer les très humbles remerciment que nous vous en rendons. Le grand saint Martin, au culte duquel cette association nous lie plus étroitement^ sera le témoin et le garant de notre très profonde et sincère reconnaissance. Nous l’honorons déjà comme un des patrons et des protecteurs de cette maison; mais la liaison qu’il vous plait que nous ayons à un corps qui le reconnaît pour chef, nous le fera révérer encore avec une dévotion particulière, et, nous unissant par un nouveau lien à votre chef, nous attachera aussi plus intimement aux intérêts et au service de votre corps, de qui nous demeurons. Messieurs, par devoir et par inclination, les très humbles, très obéis-

(1) M. Nagot, qui était de Tours, nous a conservé cette lettre dont l’autographe se voyait encore de son temps dans les archives de l’église de Saint-Martin. Elle était signée de M. Olier, de M. le Ragois de Bretonvilliers et de quelques autres prêtres de Saint-Sulpice. {Vie de M. Olier, t. III, p. 94.)

sans et très obligés serviteurs en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

LETTRE GCXCV (1).

A MADAME DE SAUJON , A BLOIS.

Il loi conseille, après avoir long:teinps souffert la calomnie, de se justifier. Il la réunit ensuite contre une tentation qui la menace.

[19 mars 1654 (2).] Vive Jésus en Marie et Joseph.

Ma très chère et très honorée fille,

Je vous écris du jour du grand saint Joseph, peu de temps après la visite de j\P^ Lera (3), qui m’a averti d’un nouveau vacarme qui s’élève contre vous à la cour, pour favoriser et flatter la peine de la R. qui ne se ramollit point; et M""" Lera m’a témoigné que vous éclairciriez ces personnes si je vous le disais. 3Ia fille, après avoir rendu assez longtemps hommage aux humiliations de Jésus-Christ, je crois que vous devez maintenant à la charité du prochain, qui se peine, ces éclaircissements, et honorer en même temps la vérité de Jésus-Christ et sa candeur.

(1) Sur l’autographe reproduit en partie dans la LXXV° des imprimées,

(2) Cette date paraît certaine non seulement pour le jour et pour le mois, mais encore pour l’année, car elle a dû précéder immédiatement la suivante, qui est de 165’i, comme on va le voir. L’éditeur de 1672 les avait unies pour former la LXXV^ du recueil.

(3) M. Olier, qui sortait à peine de sa paralysie quand il écrivait celte lettre, y a laissé plusieurs mots complètement formés. On ne voit pas bien s’il a voulu écrire Lera ou Erat. Un conseiller du parlement de Paris, paroissien de Saint-Sulpice, se nommait Lera. (Rem. hist., t. II, p. 126.) Le nom suivant est aussi difficile à lire. On ne voit pas s’il y a La Roche, la Rahré ou la Razé. M’"* Rare était la gouvernante des jeunes filles du duc d’Orléans.

Il y a bien du temps que je remets à vous découvrir une malignité du diable qui vous veut attaquer de toutes parts; il veut secrètement et imperceptiblement vous remplir d’estime de votre propre capacité dans l’exercice des dons du Saint-Esprit. J’en vois de mes yeux de par deçà des préparatifs pour vous engager en des choses au-dessus de votre condition, de votre étage et votre sexe, et contre Tordre de l’Église et de son Esprit-Saint, qui défend, en saint Paul, d^avoir des sentiments qui tendent aux choses hautes, au-dessus de soi; et, au contraire, que l’on doit craindre les pièges, s’en éloigner par crainte et tendre aux choses basses et humiliantes (1).

Ma chère sœur, saint Joseph aujourd’hui nous exhorte au profond et religieux silence en la présence de Dieu et des choses saintes et divines. Priez ce grand saint, silencieux en la compagnie de Jésus et Marie, attaché profondément en la grandeur des perfections de Jésus et Marie, n’ayant aucune parole dans les évangélistes sortie de sa bouche.

Faites-moi savoir de vos nouvelles par Geneviève. Ètes-vous résolue de ne parler ni de bouche ni par écrit? étant bien aise de savoir les sentiments de votre cœur, afin de vous donner l’approbation que vous devez désirer de l’Église.

Adieu, ma très chère fille en Jésus et Marie, qui me font être tout votre acquis et obligé, comme leur serviteur et de toute leur Église.

(1) Ce passage fait probablement allusion à quelque tentative faite par les jansénistes pour gagner M"* de Saujon à leur parti.

LETTRE CCXGVI (1).

A LA MÊME, A BLOIS.

II l’encourage dans les sécheresses qa’elle endure, la porte à la simplicité et candeur des enfants de Dieu et lui exprime la crainte que le démon ne la séduise.

[Vers la fin de mars 1654 (2),]

Ma très chère et très honorée fille,

Ne vous étonnez pas si vos sécheresses continuent. Plus vous communierez au saint sacrifice de Jésus, plus vous serez participante de ses peines intérieures. A Pâques vous pourrez, en la communion en Jésus- Christ ressuscité, recevoir du relâche et communier à sa joie divine. Ceci est le temps du sacrifice sanglant dans lequel il s’est rendu l’Époux de sang à toute son Église.

iMa fille, examinez-vous si en votre esprit ne s’est point passé quelque infidélité contre le divin Époux, ou bien dans vos paroles; car l’excès de son amour croissant, l’excès aussi de sa jalousie et de sa sévérité croîtra dessus votre âme.

(1) Sur l’autographe que la LXXV* des lettres imprimées reproduit en la joignant à la précédente, qui est adressée à la même dame,

(2) Celle date paraît certaine pour le mois, car le premier alinéa suppose qu’on était au temps de la passion et que Pâques approcliait. Quant à l’année, elle est assez clairement indiquée par ces mots de la lettre suivante : Il me semble que Dieu me tira dernièrement du tombeau; paroles qui n’ont pu se dire convenablement, au carême de 1653, pour désigner la guérisonque M. Olier avait reçue dix mois auparavant : placées au contraire vers la fin de mars 1654 , elles expriment bien la grâce qui venait de lui être accordée lorsque, après cinq ou six mois de paralysie, Noire-Seigneur lui dit intérieurement’: Je te redonne la vie pour mon Église. (Attest.auth., p. 188.) Comme dans la précédente, l’écriture de M. Olier se ressent beaucoup de son état de paralysie. Dans les lettres écrites plus tard, cela se remarque moins.

Je VOUS dirai ce qui arriva dernièrement au directeur d’une âme considérable devant Dieu et sa très sainte Mère, pour laquelle il priait. Ce saint homme est de mes intimes amis. Il vit la sainte Vierge descendre sur cette âme bien-aimée de Dieu, mais qui s’arrêta tout proche de sa tète sans y entrer. La très sainte Vierge fit entendre à ce bon directeur, très charitable vers cette âme qui lui avait été confiée par la sainte Vierge, que le défaut de candeur , de simplicité et d’enfance en cette âme l’empêchait d’y entrer ; et cette âme se trouva souffrir d’extrêmes peines et sécheresses. Ma fille, voyez si vos procédés sont remplis de candeur, de simplicité et enfance que la sainte Vierge vous demande, à Imitation de sa vie et participation de sa grâce. Avec Notre-Seigneur point de respects humains, et avec l’Église simplicité partout sans rien craindre. Devant Dieu rien ne vous doit toucher.

Ma fille, je ne puis vous cacher que, depuis quelque temps, je souffre beaucoup sur vous auprès Notre- Seigneur, et surtout depuis que vous me mandâtes de prier pour vos peines qui vous environnaient avec grande malignité; ce que Notre-Seigneur n’avait point encore permis au malin depuis que je vous connais. Vous n’aviez que des tentations humaines, lesquelles saint Paul souffrait seulement dans les premiers chrétiens : Tentatio vos non appréhendât nisi humana. Vous m’en expliquer un jour davantage, étant bon de connaître nettement les voies que Dieu tient sur vous, sur quoi il faut veiller beaucoup plus que sur d’autres, à cause de l’envie et la rage du diable sur votre âme plus que sur beaucoup d’autres, où il n’oubliera rien si vous n’êtes fidèle à l’imitation exacte de la vie de la très sainte Vierge.

Lettre 297

Il ravertit qae la connaissance de ses fautes ne diminuera point sa charité pour elle ; Il lui montre le péril qu’il y a dans les grâces sensibles, et la sûreté que Ton trouve en la croix.

[Avril 1634.]

Ma très chère et très honorée fille,

J’ai appris par votre dernière lettre la peine que vous avez soufferte par la lecture d’une des miennes; ce qui m’a beaucoup affligé, n’ayant point eu d’autre intention que devons faire connaître l’opération merveilleuse de Dieu dans nos âmes, qui les tient dans une telle union^que leurs sentiments sont communs, en quelque éloignement de lieux qu’elles se trouvent. Quelle fidélité de Dieu, qu’il veuille toujours tenir votre âme ouverte et sensible à celui dans lequel il vivra toujours pour vous, comme il vous Ta promis ! Cette grâce est non pareille, et elle me semble très singulière et pour vous et pour moi, tout indigne et misérable que je suis. Et bien loin que cela fasse un mauvais effet en moi , quelque chose que la grâce me découvre, il ne peut qu’augmenter le soin et la charité de Jésus-Christ pour vous^ laquelle Notre-Seigneur permet que j’éprouve en moi d’une nature immobile et éternelle, selon qu’il l’exprimait par le prophète: Charitate perpétua dilexi te : Je t’ai aimé d’un amour élerneL

Vous êtes persuadée de cette vérité par votre Époux,

(1) C’était la CX^ des imprimées. Elle vient certainement après celle qu’on vient de lire, dont elle est comme le complément et la justification. L’éditeur de 1672 avait placé à la fin de cette lettre un fragment pris dans une autre dont l’autographe se conserve au séminaire de Saint- Sulpice et qui était adressée à la même personne. On l’a retranché ici.

sur lequel vous êtes appuyée comme sur un rocher. Votre cœur est établi sur cette pierre ferme, sans en craindre le changement et l’inconstance. Je sais cela de vous, et je le sens en votre fond, quoique le démon en veuille dire. Plus Notre-Seigneur fait connaître d’infirmités en vous , plus il fait voir et manifeste ses soins et sa vigilance assidue sur vous. Ce qui est un surcroît de sa charité, qui le tient toujours présent, comme un miroir à son épouse, afin de lui faire connaître ce qu’elle est, et ne lui laisser jamais oublier la condition de sa bassesse et de son infirmité.

Vous savez bien ce que le saint Époux disait dans le Cantique à son Épouse : Si vous vous connaissez, la plus belle d’entre les femmes , allez après les pistes de vos troupeaux et de vos compagnes : voulant dire que si une âme intérieure, après la jouissance et l’union intime en l’oraison avec l’Époux^ commence à l’oublier, et à faire cas d’elle-même dans le secret de son cœur, ce qui se fait imperceptiblement, alors tout d’un coup le saint Époux, qui voit souvent ce que l’épouse ne voit pas, s’apercevant qu’elle commence à s’estimer et à se reposer sur elle-même, il la renvoie , il la rebute et la met dans le commun des âmes qui s’égarent dans le monde, et qui marchent dans un esprit grossier et qui ne regardent que la terre et le sensible.

Après les grâces sensibles il y a presque toujours à craindre pour l’âme; car ordinairement il s’y glisse quelque petite complaisance, estime et approbation d’elle-même. Et c’est là une marque très spéciale du saint amour de l’Époux, quand il permet quelques faiblesses particulières qu’il fait connaître à son amante. Il y a plus de peine à vivre dans la sainte croix, mais il y a plus de sûreté, et la pureté de l’amour de

Jésus s’y conserve mieux, la conliance en lui s’y exerce davantage, et la défiance de soi y est bien plus sensible; qui est tout le contraire de ce qui arrive dans l’état des consolations et des goûts de l’esprit.

Vous souvenez-vous que déjà par deux fois, après les grands goûts et sentiments intérieurs, le malin voulait vous tenter de vous conduire vous-même, quoique je sache bien que vous n’y ayez jamais consenti, et que vous l’ayez condamné avec horreur? Mais cela vous doit faire connaître que, pendant les goûts et les grands sentiments, le malin esprit croit que l’âme est dans un état bien plus susceptible de la présomption que dans la croix, où l’âme toujours craintive, toujours humiliée, et méfiante d’elle-même, a recours à son Époux, et le cherche toujours pour s’appuyer sur lui. Et c’est ce qui fait désespérer le démon , et le fait fuir de l’âme, sur laquelle il voit qu’il n’y a rien à gagner en cet état. Car, dans cette abnégation d’elle-même, et dans cet abandon à Dieu où elle se trouve, Jésus- Christ est le tout de son épouse; laquelle, séparée de toutes choses et d’elle-même, ne veut plus vivre qu’à lui uniquement par le ressort admirable de la croix.

Au reste, ne vous inquiétez pas de ce que je vous dis. Recevez la douceur et la consolation avec humilité, comme en ayant besoin en votre infirmité, et comme vous étant donnée de celui qui voit votre faiblesse. Mais recevez aussi la croix avec amour et joie, comme étant l’état qui purifie plus saintement, qui fortifie plus puissamment, qui unit plus intimement, et qui fait rendre à l’Époux plus de témoignages du pur amour.

Notre-Seigneur me donne toujours tant de choses à vous dire, que je ne puis finir. Quand je me vois si inutile en ce monde, et que je pense que Dieu me laisse encore quelque grâce pour vous aider, et pour servir à vos intérêts et à ce qui vous regarde, je m’estime assez heureux. Il me semble que Dieu me tira dernièrement du tombeau, et m’a laissé au monde pour vous servir, et prendre soin de tout ce qui vous appartient. Ayez donc agrément pour mes devoirs et mes services en Dieu, et je suis très content; et ne craignez non plus de me demander tout ce que vous pouvez désirer de ce pauvre inutile, que si je n’étais resté au monde que pour cela seul.

Notre-Seigneur me fait toujours ressentir les obligations que je lui ai en vous, et il me renouvelle souvent le souvenir de vos charités et de vos prières, de vos larmes, de vos jeûnes, de vos douleurs et de vos veilles dans ma maladie mortelle , où Dieu seul me rendit la vie, et se laissa fléchir par vous et pour vous. Ainsi n’ayez jamais Appréhension de ce que vous me mandez ; car cela est impossible. Et quand je cesserais d’être en ce monde, je ne cesserais point d’être tout vôtre en Jésus-Christ, qui est au ciel comme en la terre ; et de l’être autant que îa charité et Tesprit d’unité le peut opérer en ceux qu’il lie en la communion de sa vie divine, et qu’il unit pour la gloire et pour l’œuvre de son Père. Tout ce que je vous rends de devoirs et de soins, qui sont très faibles, m’aide à aimer Dieu , et à me rendre plus prêt à faire le reste des fonctions de ma vocation : et il me semble toujours que ce sont des moyens pour me faciliter mes obligations dans ce pèlerinage. Adieu.

Je crois devoir encore vous dire que le dessein que vous avez de me faire savoir vos fautes est une invention du saint amour, pour crucifier votre superbe et votre vanité qui se fourre partout; car par ce moyen elle se verra, en la liaison que vous aurez à Jésus- Christ crucifié, dérober sa proie à tout moment. Ces confessions et ces aveux de nos infirmités et de nos tentations ont toujours leur récompense. Vous en avez eu déjà l’expérience dans les dernières occasions que vous m’avez mandées, aussi bien qu’en toutes les autres où, par le passé, vous vous êtes déclarée à fond de votre intérieur. C’est ce qui fait la communion parfaite de la vie de l’épouse à l’Époux.

Aussi depuis le temps que vous avez pris cette résolution, je vous puis assurer d’un renouvellement d’union admirable, et qu’on ne peut comprendre, qui s’est faite entre nous dans la pureté et sainteté de l’Esprit. Et la divine Mère de charité me disait encore dernièrement, me parlant de vous, et me donnant une vue d’unité et de perte commune en la divine charité : Vous ne serez jamais séparés. J’ai cru vous devoir mander ceci pour vous montrer que, bien loin que cette ouverture de cœur, avec laquelle vous me découvrez vos défauts et vos infirmités, fasse en moi des effets contraires à l’union du saint amour, elle en renouvelle la vie, et la consomme en sa perfection.

Lettre 298

QaMl faut attendre en paix les moments de Dien^ et agir avec prudence dans son œuvre.

[Paris, avril ou mai 1654 (3).]

Ma très chère et très honorée fille, J’eus hier l’honneur et la joie de rendre une visite à

(1, 2 et 3) C’est la XXXI^ des imprimées.

notredivineMèredans Notre-Dame (1), sans avoir le loisir d’y arrêter aussilongtemps que je l’eusse bien désiré. Néanmoins en ce peu que j ’y fus, j’eus le bien d’y être confirmé pleinement, que vous deviez être contente de ce que vous aviez fait, pour vous mettre en liberté, sans passer plus avant. C’est assez pour cette fois. Attendez en patience l’heure du divin Maître, qui a ses temps si justes, si favorables et si doux pour exécuter ce que sa divine providence a ordonné. 11 fait tout avec force et avec suavité. Et c’est ce qui ne parait pas encore en l’exécution de cet œuvre. Ainsi il faut attendre un temps plus favorable et une ouverture plus libre et plus facile. Les fruits qui tombent d’eux-mêmes, et qui se séparent doucement de leurs arbres, ont été souvent agités par les vents, et secoués par la main des hommes, sans qu’ils soient pour cela tombés. Il est bon de tenter les choses en témoignant à Dieu la disposition et la préparation de notre âme, de laquelle il tire toujours de bons effets, quoique l’exécution ne suive pas, non plus qu’au sacrifice d’Abraham. Dieu vous rendra bien le centuple de ce que vous faites.

Pour notre voyage (2), je crois qu’il vaudra mieux le

— On ne peut douter que cette lettre n’ait été écrite à M’^^ de Saujon qui, après avoir tenté inutilement de quitter la cour, recevait le conseil d’attendre quelque ouverture favorable.

— Elle se place naturellement en 1654, et comme elle est écrite de Paris, que M. Olier quitta dans le courant de mai pour aller à Bourbon, et où il ne revint qu’à l’arrière -saison, il faut qu’elle ait été écrite, au plus tard, dans les premiers jours de mai,

(1) M. Olier, quelques jours avant de tomber en apoplexie, avait fait vœu, au Péray, d’aller huit fois à Notre-Dame de Paris dans l’espace d’un an. La visite dont il est parlé ici fut probablement une des premières qu’il put faire, la maladie ne lui ayant guère permis de sortir avant le mois d’avril.

(2) On ne voit pas de quel voyage il peut être question en cet endroit, différer à un temps plus favorable et plus doux, de peur que la curiosité ne porte la personneque vous savez à faire des recherches qui auraient des suites fâcheuses. Ce qui ne se fait pas en un jour se fait bien en un autre, et la sagesse de Dieu a bien agréable qu’on use de précaution et de prudence dans son œuvre. C’est ce qu’il a recommandé à ses disciples avec soin, leur disant qu’ils fussent prudents contre le siècle comme des serpents, et les avertissant soigneusement qu’ils se gardassent des hommes, comme des suppôts du démon, qu’il incite et met en campagne, pour troubler et inquiéter son oeuvre et ses ouvriers.

LETTRE CCXCIX (l).

A UNE DE SES FILLES SPIRITUELLES (’2).

Il exhorte à Tîvre dans toute la perfection que demande l’état de renfance de la sainte Vierge, auqael elle est consacrée , et à travailler particulièrement à l’bumilité, et à la simplicité.

[Bourbon, mai 1654 (3).]

Ma très chère fille. Vous me demandez par la première de vos lettres celui de Bourbon n’offrant pas les inconvénients, dont parle M. Olier. On serait tenté de croire que cet alinéa appartient à une autre lettre : le mois d’avril durant lequel il semble que celle-ci a été écrite n’étant pas un temps trop dur pour voyager.

(1) C’était la CL^ des imprimées.

(2) Probablement M^^* Thérèse d’Auray, sa nièce, qui fut l’une des premières qui entrèrent dans la communauté des Filles de Intérieur. Peut-être avait-elle accompagné, le 19 janvier de cette année, M"’^ Tronson et M™® de Saujon, quand elles allèrent à Notre-Dame de Paris, s’offrir à la sainte Vierge pour exécuter le dessein de M. Olier relativement à celte communauté ; ou bien avait-elle fait en particulier la même promesse. Cela expliquerait assez bien le commencement de la lettre.

(3) Cette date paraît certaine. En 1654, M. Olier se rendit à Bourbon ce que vous avez maintenant à faire. Je vous dirai que depuis que vous vous êtes consacrée au saint mystère de l’enfance de la très sainte Vierge, comme je crois que vous en aurez ressenti des effets, ainsi que je le vois par votre seconde, vous devez être tout autre que jamais, puisque vous devez vivre en part de cette grâce^ et en communion de ce divin mystère. Il faut que vous laissiez tout votre intérieur et votre extérieur à l’espritdeMarie, lequel vous possédant pleinement, doit faire lui seul l’usage de tout vous-même, ne souffrant pas que rien de la créature extérieure trouve place en vous. Voilà une étrange obligation, selon le nouvel honneur que vous recevez en cette nouvelle consécration de tout vous-même aux mystères divins.

Je vous en dirais davantage, mais on me le défend, à cause de l’usage des eaux où je suis entré depuis quelques jours. Je vous ajouterai néanmoins encore un mot de Notre-Seigneur en l’Évangile, qui est que vous preniez garde de n’entreprendre pas l’édifice de la perfection évangélique où il vous appelle, si vous n’y voulez mettre des fondements profonds, et proportionnés à la hauteur de l’édifice que vous allez entreprendre, où rien d’humain, rien de terrestre, rien du vieil homme ne doit entrer. Voyez si vous voulez être humiliée au point que demande l’Évangile, qui est de vivre toujours comme étant la dernière en votre esprit, et en celui de tout le monde; si vous voulez bien être privée de tout et délaissée de toute la créature; si vous voulez être en privation intérieure et extérieure de toute consolation , et même porter toutes sortes de douleurs et de peines dans l’âme et dans le pendant le mois de mai, et U ne venait que de commencer l’usage des eaux quand il écrivit cette lettre.

corps; en un mot, si vous voulez aimer la croix, et la tenir pour votre tout en la foi, disant avec l’Épouse : Mon bien-aimé sera mon faisceau de myrrhe. Je l’embrasserai et le tiendrai en mon sein.

Je vous vois dans la paix extérieure et dans l’approbation du monde, avec beaucoup de consolations sensibles dans l’intérieur. mon cher enfant, c’est là la voie desfaiblesetdes infirmes : et Dieu, pendant cela, vous fait sentir vos faiblesses et vos pentes au mal, pour découvrir ce que vous êtes, pour vous apprendre combien le soutien des grâces extérieures vous est nécessaire, et pour vous faire connaître le peu de progrès de votre âme, qui n’est pas digne de ces fortes voies de l’esprit, qui servent â fortifier l’intérieur, et à le rendre digne de mettre l’âme dans toute la plénitude de Dieu. C’est ce qui vous doit beaucoup humilier.

Encore parmi vos grâces je vous donnerai deux avis nécessaires : l’un de vous tenir intimement et très profondément retirée dans l’anéantissement intérieur de la très sainte Vierge et dans sa pénitence, pour faire toujours en la vue de vous-même la séparation et le discernement de vous d’avec les dons de Dieu. Cet exercice d’humilité vous sera très utile, surtout dans l’état où vous êtes; et les tentations de vanité dont vous me parlez dans votre seconde lettre peuvent aisément vous en faire connaître la nécessité. Le second avis que j’ai à vous donner est, que vous soyez bien exacte à la simplicité envers Dieu et envers l’Église. Envers Dieu, afin que, pendant votre oraison, vous preniez garde à ne point détacher et détourner votre vue de dessus lui, soit pour regarder ses dons, et les examiner (car c’est autant dérober â Dieu , et s’amuser inutilement à ce qui n’est pas lui) , soit pour vous regarder vous-même, ensuite du retour sur ses dons en vous, pour en tirer estime et complaisance.

Ce détour de Dieu sur soi et sur les dons divins a été le premier degré de la perte de l’ange et de l’homme. Si vous voyez que les retours qui vous viendront en l’oraison sur les dons de Notre-Seigneur, viennent pour m’en rendre compte, j’aimerais mieux que vous cessassiez de me les écrire, et que vous vous contentassiez d’en faire de petits mémoires, par manière d’actions de grâces envers Dieu , que vous m’envoyiez à votre loisir. Il faut être extrêmement exacte et fidèle à ne voir que Dieu dans l’oraison, et à n’en détourner pas les yeux.

La simplicité envers l’Église consiste à me faire savoir la nature de vos tentations, afin de voir par où le démon vous voudrait prendre. Il ne faut point lui laisser de retraite secrète où il se puisse cacher dans votre intérieur. Car c’est par là qu’il ferait ses mines, pour les faire jouer en son temps, et pour renverser la forteresse et la demeure de Jésus-Christ en vous. Il faut que tout soit ouvert et simple, et que rien ne soit caché à l’esprit de l’Église, qui doit apporter le remède aux maux, quand on les tient découverts et manifestes à ses yeux. C’est en ce temps de consolation qu’il faut prendre garde au démon du midi, qui est le plus dangereux, et qui surprend pour l’ordinaire une âme, quand elle est plus environnée de la lumière de Dieu, et qu’elle croit être en sûreté et en fort boa état.

Vous me mandez par votre première que, pendant ce temps, vous ressentîtes de grandes faiblesses et des inchnationsau mal. Mandez-moi, si vous vous en souvenez, vers quoi c’était que vous vous trouviez portée, afin de voir de quelle part Ennemi voudrait vous prendre. Il n’est pas bien aise que l’on révèle ses tentations et ses instincts cachés. Il sait bien qu’il perd autant quand on découvre ses artifices, qu’il gagne quand il peut couvrir sa malice et ses ruses. Si toutefois vous ne vous en souvenez pas , ne vous force point pour vous les remettre en mémoire. Elles n’auront pas fait grande brèche, si elles ne laissent point de souvenir ni d’impression de leur malice. La simplicité naïve et sincère sera votre conduite, comme elle l’a toujours été jusqu’à cette heure; et si elle pouvait croître, je vous inviterais d’y travailler, n’y ayant rien de plus nécessaire, de plus saint, ni de plus divin dans la voie de la perfection .

Depuis cette lettre écrite Je viens de recevoir la troisième des vôtres, qui m’apprend votre mal, que je ne doute pas venir de trop d’application d’esprit, que je vous prie de relâcher, vous contentant de votre cœur, demeurant en silence et en simplicité d’amour, de complaisance et de confiance envers le saint mystère qui vous occupe.

LETTRE CGC (1).

A MADAME DE SAUJON (2).

II encourage à souffrir, et à bien porter sa croix.

[Vers la lin de mai Ioi (3).]

Ma très chère et très honorée fille. Je vous écris aujourd’hui pour vous dire qu’ayant

(1) C’était la Cxlii des imprimées.

(2) Sa destination n’est pas douteuse.

(3) Cette date paraît suffisamment indiquée et pour le jour et pour

T. II. 17 prié sur votre sujet, je pense toujours à ces paroles de la divine Mère, qui présent notre vocation pénible par ces mots : Vos souffrances seront communes. 11 faut du cœur pour porter les épreuves du pur amour de Dieu, qui veut que ses fidèles souffrent persécution, et que, vivant à lui seul, ils ne fassent rien pour eux, mais tout uniquement pour lui.

Quand je pense que Jésus-Christ, le Fils unique du Père, nes’est jamais satisfait en lui-même pendant son séjour sur la terre, et qu’il s’est vu sur la croix dans un délaissement si grand , qu’il disait à Dieu son Père, qu’il se voyait comme un rejeton sans humeur au milieu d’une terre brûlante, ainsi que marque le prophète : Sicut radix de terra sitienti. In terra désert et invia et inaquosa^ sic in sancto apparui tibi. Quand je vois que ce Père infiniment adorable le voyait mourir dans la soif de la consolation, sans lui donner la moindre goutte des sentiments de grâce, c’est-à-dire sans la moindre consolation sensible, dont il aurait pu le soulager en son extrémité; quand, dis-je, je me le représente mourant en ce prodigieux délaissement, je dis en moi-même : Que pouvons nous trouver de trop sévère dans la conduite de notre Dieu, en quelque état de privation, de peine et de douleur où nous puissions être réduits par son extrême charité?

l’année. Au septième alinéa, il est dit que depuis qu’elle s’est offerte comme victime, M""’ de Saujon a été deux ou trois ans dans les consolations, que l’immolation est venue ensuite. C’est en novembre 1651 que cette dame fit vœu d’hostie. En 1653, elle éprouva, comme on l’a vu, bien des rebuts et des mépris à la cour de Blois ; c’était l’immolation extérieure : quant à l’intérieure dont il est parlé dans cette lettre, ce fut surtout en 1654 qu’elle l’endura. Cette année-là l’octave de la Pentecôte, pendant laquelle la lettre fut écrite, tombait dans la dernière semaine de mai. En ce moment M. Olier était lui-même privé des lumières et des consolations dont, en d’autres temps, Dieu le favorisa souvent.

Vous dirai-je un mot qui m’est venu en l’esprit, et qui vous paraîtra peut-être un peu sévère? C’est que Dieu veut porter les âmes de ses fidèles jusqu’à ce point de dénùment, que de les arracher à elles-mêmes, et les tenir suspendues au-dessus de toute propre satisfaction. 11 veut qu’elles vivent toujours à lui et qu’elles le cherchent en pureté , en sainteté et en droiture, sans avoir égard à elles, et sans se retourner sur ellesmêmes. 11 ne veut point qu’on se voie, ni qu’on se regarde que pour lui; et il désire que l’on agisse en cette unique vue de lui plaire en tout, et d’accomplir sa sainte volonté quelle qu’elle soit. C’est pourquoi il les prive de toute consolation, parce que la consolation a toujours quelque chose en soi qui satisfait, et qui fait que la créature s’y recherche elle-même.

Allons donc à Dieu seul en Jésus et Marie , dont l’union intime ne souffrira plus d’autre regard que de Dieu. C’a été l’unique vue de Notre-Seigneur et de la très sainte Vierge vivant dans le monde : et c’esta seule qu’ils ont encore maintenant vivant dans les cœurs, et qu’ils conservent dans toutes les âmes qui épouse leur esprit, leur vie et leur conduite. Ces voies sont dures et pénibles â la chair; mais elles sont du pur Esprit, qui pour cela descend sur nous, et se renouvelle tous les jours dans l’Église par le divin mystère que nous honorons et solennisons en cette octave.

Les saints apôtres, encore pleins d’eux-mêmes, étaient si faibles et si débiles, qu’ils ne purent souffrir l’exemple de leur Maître à la croix. Ils s’enfuirent à ses seules approches, et pour les affermir, ils eurent besoin du Saint-Esprit, esprit de force qui leur fut donné au jour de la Pentecôte. Or c’est ce qui nous est aussi donné par le sacrement de confirmation, où le Saint-

Esprit vient en nous, pour nous apprendre à nous fortifier tous les jours en la vertu intérieure de l’esprit, à nous séparer de la chair, à nous tenir dans l’aliénation de nous-mêmes, et à ne vivre qu’en lui seul, qui nous rendra maîtres de la chair^ du monde et du démon, trois ennemis qui veulent toujours nous attirer à eux, ou nous dégoûter du service de Dieu en notre vocation.

Quand je me représente où vous êtes, et où Notre-Seigneur vous a mise, et que je pense à vous en voir sortir, je tremble^ voyant surtout les obstacles puissants que la providence de Dieu ne lève pas, et qu’il vous tient, ce semble, enchaînée et captive dans des liens piquants de toutes parts, pour vous arrêter en sa prison de pénitence. L’Écriture sainte dit qu’il vaut mieux aller dans une maison lugubre et de tristesse^ que dans une maison de festin. Vous n’êtes plus maintenant, comme autrefois, dans une maison de joie, de consolation et de festin; vous n’avez plus à craindre, comme par le passé, les applaudissements, les douceurs et les charmes. Dieu vous met à couvert de cela; car en changeant sa divine conduite sur vous, il vous a tirée de ces dangers, et vous a délivrée de ces périls; en sorte qu’il n’y a plus que l’abattement à craindre. Mais Jésus sera votre tout à jamais; il sera votre force et votre vertu en esprit, quoique l’extérieur en pâtisse; il sera en vous le prêtre qui offrira vos peines, et qui présentera toutes vos douleurs, comme autant de victimes très agréables à sa bonté divine.

Voilà une étrange leçon, laquelle je ne reçois pas sitôt pour moi et en moi, que je vous la présente, sachant que vous voulez avoir part à tous ces sentiments et à cette conduite, selon que vous me le redites tous les jours dans vos lettres. Quels sacrifices pour moi que tous ces mots î Mais puisqu’il faut avec fidélité être conforme en tout àNotre-Seigneur et aux divines volontés de son Père, qui nous veut faire ses hosties, il faut être soumis à tout.

Dans l’ancienne loi, après avoir offert à Dieu une victime, on l’engraissait dans les étables du temple, puis on la mettait à mort, et ensuite le feu du ciel la venait dévorer (1). Après vous être offerte à Dieu en qualité d’hostie, il vous a engraisse en son temple l’espace de deux ou trois ans, où vous avez joui des douceurs du ciel et des grâces sensibles qui vous ont fortifiée, pour vous immoler ensuite, et vous faire mourir à tout vous-même, et être enfin rendue digne de la consommation du feu divin.

Au milieu de ces peines où je vous vois, et dont vous pouvez penser que je souffre davantage que de mes propres maux, ce m’est une joie très solide de voir et d’étudier les voies que Dieu observe sur vous pour votre sanctification ; car ce sont celles qu’il a observées sur son Fils et sur les chères âmes qu’il destine à sa gloire. Jésus-Christ, après avoir été longtemps dans la retraite, s’ostant incessamment en qualité d’hostie , a passé enfin par le crucifiement, par la mort et par la sépulture, et puis il est entré dans la consommation du feu divin, qui est l’amour de Dieu le Père. J’ai toujours espéré que Dieu vous ferait cette grâce de vous faire passer par tous les saints mystères de son Fils, qui ne les aurait pas opérés pour ses élus, s’il n’avait voulu les en rendre participants. Adieu.

S’il faut pourrir comme le bon grain pour fructifier,

(1) Voir la note de la lettre CCLXII% p. 167.

et pour devenir une nouvelle créature, et que Dieu permette pour cela ce mauvais traitement que l’on vous fait, se servant des mauvaises humeurs de cette personne, et souffrant que le tentateur vous persécute par elle, il faut honorer en tout ce principe universel de votre conduite, qui use avec amour, justice, sagesse et miséricorde de tous ces traitements, pour vous faire mourir à vous, et vous faire vivre en lui dans la perfection de son esprit.

LETTRE ceci (1).

A LA MÊME (2).

Qa’elle doit attendre en paix la manifestation des ordres et des desseins de Notre-Seigneur.

[Vers le même temps.]

Ma très chère et très honorée fille,

Je n’ai point d’ouverture certaine sur ce que Dieu peut demander de vous. Les moments du Seigneur ne sont pas encore venus. Cependant tenez-vous simplement en paix en lui et en sa divine Mère, attendant ses ordres et les saintes ouvertures de sa divine volonté. Dieu est au ciel vivant en sainteté au milieu de la splendeur de sa lumière; et nous sommes ici-bas en terre dans les ténèbres et dans l’obscurité, où il veut que nous missions en notre exil. C’est un état pénible, et bien contraire à la prudence des enfants du siècle, qui veulent toujours savoir à point nommé ce qu’ils feront, et ce qu’ils deviendront. Il n’en est

(1) C’est la CIP des imprimées.

(2) Le troisième alinéa indique assez clairement que la lettre est adressée à M"’« de Saujon.

pas de même des enfants de Dieu. Ils ont une sagesse qui les rend dépendants de lui à tout moment, qui les tient continuellement attentifs pour apprendre sa volonté, et qui, leur faisant demander qu’il se manifeste en la manière qu’il lui plaira, les tient dans une confiance certaine qu’il le fera dans son temps, et dans l’ordre qu’il a promis à son Église.

Notre bon Père est si aise de voir ses enfants faire profession de ne savoir où ils vont, et de marcher à tâtons en attendant ses ordres et sa voix, pour la suivre avec fidélité! Il est si content de les voir dans cet état ne vouloir pas seulement ouvrir les yeux, ni se servir de leur prudence pour se conduire eux-mêmes, et sortir de la voie pénible de la foi, qui est si sure et si avantageuse à l’âme! Cette voie est si certaine et si infaillible, qu’elle ne peut non plus manquer que Dieu même, qui a le droit de tenter ses enfants, mais qui, en prenant expérience de leur fidélité tout autant qu’il lui plait, ne laisse pourtant jamais manquer pour un moment la lumière et le secours aux âmes qui l’attendent en paix, en patience et en confiance.

Dieu tente lui-même ses enfants, et les tente en diverses manières pour éprouver leur foi et leur fidélité. Tantôt il permet qu’ils soient persécutés : après il suspend pour quelque temps l’effet des violences qui les pressent : puis il fait naître d’autres peines qui les tourmentent d’une nouvelle manière, en sorte qu’ils voient que la fin d’une tentation est le commencement d’une autre. La vie du chrétien, dit Job, est une milice et un combat perpétuel, dans lequel Dieu exerce l’âme pour la dégager et la détacher des créatures et d’elle-même. Et c’est ce que la sagesse du monde à peine de souffrir; car comme elle porte l’homme à se fier à soi-même, et à se régler par sa propre prudence, elle ne peut, sans une peine extrême, se voir suspendue hors de soi , et dépendante continuellement d’autrui et de Dieu même, à moins que la foi ne l’abîme et ne l’absorbe.

Il faut que vous imitiez Abraham, ce modèle admirable d’une foi parfaite, afin que, vousoubliant vousmême, vous marchiez en foi, vous alliez en espérance contre espérance, et vous vous teniez certaine que Dieu, le père des croyants, sera le vôtre, et ne vous laissera pas dans vos besoins. Quand le temps sera venu de vous faire voir sa volonté, à laquelle il veut cependant que vous vous abandonniez, et que vous vous soumettiez en paix et en foi, il vous manifestera plus clair que le jour ce qu’il désirera de vous. En attendant, aimez votre cher et unique époux Jésus, de dessus lequel vous ne devez pas, même pour un instant, retirer votre vue ni votre cœur, étant toute à lui et ne vivant que pour lui.

Adieu. Je le prie qu’il vous détache de vous et de toutes choses.