Sermon de vêture ier février 1621

(Inédit)

• Matt., xiii, 45,46. L’Evangile fait mention d'une parabole ou similitude en laquelle il est dit qu’un certain négociateur qui cherchait des perles en trouva une d’un si grand prix qu’il vendit tout ce qu'il avoit pour l’acheter. Or, d’autant que cette similitude renferme et enclôt une milliace d’advis et documens tres excellens pour parvenir à la perfection chrestienne, je m’en serviray pour ce petit discours auquel nous verrons qui est ce négociateur qui cherchait des perles, quelle est cette perle Cf. tom. præced. et ce qu’il faut faire pour l’avoir. Bdit., Serm. _ , ____ .___ . . . , ,_______ _ ._________

Quant au premier point, tous les hommes sont ces mar-chans et négociateurs qui cherchent des perles, lesquelles ne sont autre chose que la félicité et béatitude. Ce n’est pas seulement h commencement, mais aussi la fin de *Ethic.,adNicom., la doctrine d’Aristot© , qu© tout homme cherche à estre bienheureux ; et ce philosophe a très bien dit qu’il y a dans l’homme un certain mouvement naturel qui tend à la félicité. Que s’il s’en rencontre quelques uns qui ne sont pas bienheureux, ce n’est pas faute de cette prétention generale, ains de la particulière; car bien qu’ils tendent à cette félicité, si est-ce qu’ils la mettent en des choses où elle ne se trouve pas. L’avare la cherche dans les richesses,

Vèture de Sœur Jeanne-Ignace du Poysal. (Voir l'Année Sainte des

Religieuses de la Visitation Sainte Marie, tome II, p. 569.) mais il ne l’y sçauroit trouver, d’autant que les richesses ne sont qu’amertume ; d’autres la cherchent dans les voluptés, mais ils ne l’y peuvent rencontrer, car les voluptés sont plus propres aux bestes qu’aux hommes, et au lieu de contenter le cœur clics l’abrutissent; d’autres recherchent leur félicité dans les h.... leurs et satisfactions de cette vie, mais ils ne l’y trouvent pas non plus, car tous les playsirs sont sujets à mille vicissitudes et accidens, et ceux qui possèdent le plus de ces biens l’experimentent journellement ; les plus grans roys et princes le ressentent mesme tous les jours, voire bien souvent avec plus de rigueur que le reste des hommes.

Mais je passe ce premier point sans en dire davantage, parce que ce n’est pas là où je me veux arrester. 11 y a un négociateur qui cherche des perles, lequel est par dessus tous les autres. Il en cherchoit plusieurs, mais il n’en trouva qu'une, laquelle estoit si belle qu’/'Z vendit tout ce qu'il avoitpour Tacheter. Voicy en cette parabole d’admirables documens pour la perfection chrestienne, que nous verrons clairement prattiqués en la vie de sainte Brigide dont nous célébrons aujourd’huy la feste en ce diocese. Tous les Chrestiens sont ces chercheurs de perles, c’est à dire tous ont un appetit et mouvement par lequel ils appetent et recherchent le bien, la félicité et béatitude. C’est ce que vouloit signifier le royal Prophète par ces paroles : Qzzz me monstrera le bien apres *Ps. iv, 6. lequel j’halette et souspire ? Comme s’il vouloit dire : O Seigneur, tout homme appete le bien et desire qui le luy monstre ; et je ne suis pas du nombre de ceux qui ne l’appetent pas, car j’ay bien observé en moy un certain instinct naturel qui me porte et me fait tendre au bonheur. I< n un autre endroit le mesme Psalmiste *Ps. xv, 8-n. s’escrie : O Dieu, mon cœur s'est tout resjoui quand il a sceu que vous estiez sa félicité ; et nostre grand Pere saint Augustin disoit : « O Dieu, mon cœur est créé •Confess.,l.I,c.i. pour vous, il n’aura jamais repos ni tranquillité qu’il ne jouisse de vous. » Nous voyons par ces paroles comme le cœur humain tend naturellement à Dieu qui est sa béatitude.

âû Sermons recueillis

Il est vray que l’homme est créé pour la félicité et

la félicité pour l’homme ; car l’homme ne peut estre content s’il ne jouit de la félicité, et la félicité, ce semble, ne peut estre félicité si l’homme ne la possédé. Elle a une telle convenance et rapport avec le cœur de l’homme qu’il ne sçauroit trouver de repos qu’en la possédant; de mesme, si je l’ose dire, elle, par un amour réciproque, ne semble pas estre vraye félicité qu’entant que l’homme la possédé, car Dieu l’a faite pour la jouissance de l’homme, et la luy a tellement promise qu’il s’est obligé de la luy donner. Mais il ne luy a pas fait cette promesse pour aucun sien merite, ni estant meu ou excité par aucune chose sinon par sa seule bonté et misericorde. A cause du rapport et de la convenance qu’elle a avec l’homme, il estoit en quelque façon raysonnable que •Cf.Tr.deVAm.de Dieu luy donnast cette félicité; il y avoit encores de la bienséance que rhomme la possedast, voyla pourquoy il s’obligea de la luy bailler. Or, bien que cette promesse n’ayt pour fondement que sa bonté, il s’ensuit neanmoins que cette obligation est de justice, mais d’une justice toute miséricordieuse, car c’est par pure misericorde que Dieu s’est engagé de donner sa gloire à sa creature, gloire qui n’est autre que l’union de nos âmes avec luy.

Cette union à laquelle nous tendons tous naturellement, comme j’ay desja dit, est et sera eternelle et inséparable. Mais pour y parvenir, il faut, pendant que nous sommes en cette vie, prendre, embrasser et rechercher les moyens qui nous y peuvent conduire. La grâce nous y dispose, et la charité est comme la racine qui engendre et cause l’union ; à mesure que nous aurons plus de grâce en cette vie, nous aurons aussi plus de gloire au Ciel, et par conséquent plus d’union. La charité donques produit l’union icy bas ; c’est elle qui retire et resserre les affections, qui relie et reunit tout ce qui est desuni, en somme c’est par cette union temporelle que l’on arrive à l’eternelle. C’est ce qui nous a esté monstré par les anciens Religieux, lesquels furent nom- . més moines, ce qui signifie reliés, c’est à dire unis et hujus Edit., p. 50. resserrés. C’est un beau nom que celuy de moine, nom tout mystérieux qui nous fait cette belle leçon de tendre à l’union, de nous relier et restreindre pour pouvoir justement aspirer à la félicité.

Le négociateur de nostre Evangile cherchait donques des perles; il représente tous les Chrestiens. Mais quelles sont ces perles sinon les vertus et bonnes œuvres qui sont comme des perles et pierres pretieuses ? Or, d’où vient que les pierreries ont un si grand prix parmi les hommes ? Leur beauté et esclat les rend sans doute aggreables et prisables, mais ce n’est pas là la principale cause de leur valeur, ouy bien l’estime qu’on en fait parmi les mortels. N’est ce pas une chose horrible et espouvantable de voir cette ehontée Cleopatra porter attachées à ses oreilles deux perles qui valoyent cinq mille escus ? piin., Hist. nat., N’est ce pas un prodige et une estrange fantasie des humains que ces pierreries qu’ils estiment pretieuses et l’Am.de Dieu, qui ne sont en effect que des pierres, soyent arrivées à hujus Edit., pp. 57, une telle estime parmi eux qu’on vienne à vendre un diamant les cinq cens escus et davantage? N’est ce pas, dis-je, une grande folie? Certes, quand ces pierres, pour pretieuses qu’elles puissent estre, seroyent achetées un escu, c’est tout ce qu’elles vaudroyent, excepté celles qui peuvent servir à la santé de l’homme. Cependant, non seulement celles-là se vendent si cher, mais encores les diamans, qui ne sont point propres à sa santé, ains au contraire y nuisent, lesquels s’achètent neanmoins les quinze cens escus; et cela ne vient que de l’estime qu’on en fait.

Les vertus, comme ces pierreries, sont d’elles mesmes <1’1111 grand prix à cause de leur esclat qui les rend aggreables et prisables aux yeux des hommes; car elles sont fort belles, et tout ce qui est beau est pretieux. Neanmoins ce n’est point de cette beauté que dépend leur plus liante valeur, ains de l’estime qu’elles ont devant I lieu, qui en lait un i grand estât qu’il leur a promis la félicité, c’est J dire la \ ie eternelle. Et non content de cela, il est venu ça bas en terre comme un divin négociateur pour chercher ces pierres pretieuses, s’exerçant à la prattique des vertus, leur baillant encores un plus beau lustre par ce moyen, à dessein de nous en rendre amoureux, à ce que, les recherchant et nous adonnant à la conqueste d’icelles, nous puissions obtenir la vie eternelle qui leur est reservée ; car c’est aux vertus et • Rom., n, 6, bonnes œuvres qu’elle se donne, voyla pourquoy tous les Chrestiens les cherchent.

Que s’il y en a quelques uns qui ne les trouvent pas, c’est qu’ils les cherchent et les pensent trouver où elles ne sont point, à sçavoir dans les richesses, dans les honneurs et voluptés ; aussi sont-ils pour l’ordinaire trompés, car les vertus ne se tiennent pas emmi ces choses, on les y rencontre difficilement, et de plus, ces richesses, ces honneurs et voluptés n’apportent qu’amertume, degoust et fascherie. Regardez un marchand : que ne fait-il pas pour accroistre son bien? O Dieu, c’est une chose incroyable et inconcevable quel travail il endure. Il traverse la mer, il souffre mille et mille fatigues pour acquérir un bien qu’il appete et dont il a besoin pour s’enrichir ; mais il ne l’a pas plus tost, que la chose mesme en quoy il constituoit sa félicité le fatigue et ennuye. Le voyla donques à la recherche d’une autre, laquelle ayant encores acquise avec mesme et voire plus grande peine que la première,elle luy cause neanmoins aussi du degoust et de la fascherie, ce qui luy en fait derechef poursuivre une autre ; de sorte que ce pauvre homme pensant trouver dans ces biens apparens la félicité apres laquelle son cœur parpille, il n’y rencontre que fiel et amertume. Il en prend ainsy de tout ce qui n’est point Dieu et qui est hors de luy.

Les Chrestiens sont donques ces chercheurs de perles et pierres pretieuses : ils en cherchent plusieurs, ils s’essayent de faire diverses bonnes œuvres ; mais helas, misérables que nous sommes, apres beaucoup de peine et de travail pour trouver les vertus et faire des bonnes œuvres, nous n’en trouvons point et pour l’ordinaire n’en exerçons aucune, d’autant que nous ne les recherchons pas où elles sont et que nous ne faisons pas nos bonnes œuvres en la façon requise pour les rendre valables et méritoires. De là vient que quoy que nos cœurs soyent créés pour la félicité et qu’ils tendent à icelle, plusieurs n’y arrivent point, parce qu’ils ne font pas ce qui les y peut conduire.

Mais nostre négociateur cherchant plusieurs perles, n’en trouva qxx’une, laquelle estoit si belle qu’z'Z vendit tout ce qu’il avoit pour l'acheter. Certes, toutes les perles sont uniques, car quoy qu’il y en ayt plusieurs, neanmoins elles sont toutes differentes l’une de l’autre et n’y en a pas deux qui se ressemblent. Quelle est donques cette perle unique sinon la perfection chrestienne ? car bien qu’elle se produise en plusieurs façons, chacune d’icelles est cependant si differente des autres qu’elle peut s’appeller unique. Toutes sont belles, mais differentes l’une de l’autre, d’autant qu’il ne se rencontre pas deux personnes qui arrivent à la perfection en une mesme maniéré. Tous y aspirent et plusieurs y arrivent, mais un chacun diversement; et c’est cette grande variété qui rend cette perfection si belle et aggreable. Et quelle est cette perle unique, quelle est cette unique perfection ? Non autre que la perfection evangelique ; il faut vendre tout ce que l’on a à fin de l’acheter, selon le dire de Nostre Seigneur : Va, vens tout ce que tu as et me suis. * Matt., xix, 21.

Or, bien que tous les Chrestiens doivent rechercher cette perle et vendre tout ce qu’ils ont pour l’acquérir, chacun selon sa vocation, si est-ce que les Religieux, les Religieuses et les personnes dediées à Nostre Seigneur y sont obligés d’une obligation plus estroitte et particulier!'. ( 'cia se fait entrant en Religion par le renoncement entier et absolu de toutes choses, en rejettant le mal et en embrassant le bien, qui sont les deux principaux points de la perfection chrestienne. Quoy que cette perle Psalm. xxxm, 15 ;

Amos, v, 14, 15.

soit la perfection chrestienne, si est-cc que nous pouvons dire encores plus proprement que la perfection religieuse est la vraye perle evangelique, pour laquelle acheter il faut tout quitter, et en une façon bien plus speciale que pour la perfection chrestienne, car pour celle cy on la peut acquérir en gardant les commandemens de Dieu; Matt., xix, 17. mais pour la perfection religieuse il ne faut pas seulement garder les préceptes, ains aussi les conseils, les secrettes inspirations et les mouvemens intérieurs. C’est ce qu’on fait venant en Religion, par un entier renoncement de toutes les vanités du monde et de ce que l’on y possedoit ; car il faut tout quitter, sans se reserver aucune chose pour petite qu’elle soit.

C’est pourquoy aux Religions bien reformées on renonce absolument à toute propriété par la Profession ; et si on se reservoit la possession de quelque chose, pour petite qu’elle fust, ce seroit un grand crime. Les premiers Chrestiens vendoyent tout ce qu’ils avoyent pour acheter cette perle et apportoyent leurs biens aux pieds des Act., iv, 34, 35. Apostres. Ananias et Saphira sa femme ayans vendu leurs terres, en déposèrent les deniers aux pieds de saint Pierre ; mais ayans voulu user de quelque reserve, ils furent aigrement repris par iceluy et rigoureusement chastiés de Dieu pour leur feintise et dissimulation. Le saint Apostre leur dit : O meschans, vous vous reservez une partie du prix de vostre bien ; hé quoy, pensez-vous mentir au Saint Esprit ? Allez, si vous vouliez faire quelque reserve vous deviez demeurer au monde, car vous y pouviez vivre vertueusement, et non point venir icy pour mentir au Saint Esprit. Nous en devrions dire autant à ceux qui entrent en Religion : Si vous voulez garder quelque propriété, restez au monde ; vous y pouvez bien vivre et vous y sauver en observant les commandemens, sans venir en Religion pour retenir quelque chose, voulant encores user de vostre liberté et volonté. On ne vous a pas priés d’entrer au monastère, ainsy vous n’y devez point venir si vous ne renoncez à tout, à tout, car faire quelque exception c’est mentir au Saint Esprit. Or, il ne faut pas agir de la sorte, d’autant que Dieu ne pouvant estre trompé, il vous en prendroit comme à Ananias et à sa femme ; pensant tromper Dieu vous vous trouveriez trompés vous mesmes. Il faut donques tout quitter pour acheter la perle evangelique.

Sainte Brigide fit cecy avec une admirable perfection, et pour le vous faire mieux entendre, je vous rapporteray sommairement l’histoire de sa vie, parce qu’il est necessaire, combien que vous la puissiez lire en des livres et y voir tout ce que j’ay à dire. Sainte Brigide donques Vide Surium, ad

diem primam Febr.

estoit bastarde et de basse extraction du costé de sa mere. Son pere estoit un grand seigneur, mais sa mere estoit une pauvre femme. Elle naquit en Escosse ; c’estoit une fille extrêmement belle, car les Escossois sont naturellement beaux et on trouve en ce païs les plus belles créatures qui se puissent voir. (Il est hors de doute qu’il y a des lieux où les hommes naissent plus beaux qu’ailleurs. Or, l’Escosse a cet advantage par dessus les autres païs du monde, mais d’en vouloir déduire les raysons il n’est pas à propos icy ; tout cela importe peu, pourveu que nous allions en Paradis c’est assez.)

Donques, parmi les filles de cette contrée, qui sont naturellement belles, sainte Brigide l’estoit singulièrement; c’est pourquoy, bien qu’elle fust de basse extraction selon sa mere, elle fut recherchée en mariage par les plus advantageux partis de toute l’Escosse, lesquels s’oubliant de la bassesse de son origine, la desiroyent pour son extraordinaire beauté qui la rendoit fort aggreable. Mais cette grande Sainte, qui estoit choisie et esleue pour estre l’espouse de Nostre Seigneur, fut esclairée de la lumière intérieure, et sentant en son cœur un appetit et mouvement qui tendoit continuellement apres le souverain Bien, elle descouvrit la perle de la perfection religieuse ; considerant ensuite la rare beauté d’icelle, elle se delibera de l’acheter et de vendre tout ce qu’elle avoit à fin de l’acquérir.

Elle renonça donques à tous les honneurs, richesses et playsirs que le monde luy presentoit, et aux biens de fortune, c’est à dire à ces biens à venir qui sont si difficiles à délaisser. C’est beaucoup fait que d’avoir quitté les prétentions et espérances ; il est mesme plus malaysé de s’en desprendre que des biens que l’on possédé. Il s’en trouve beaucoup en effect qui possèdent peu de chose, mais ils ont de si grandes prétentions et belles espérances que difficilement y peuvent-ils renoncer. (Je sçay que plusieurs ne veulent pas nommer ces biens futurs biens de hu tune, voire mesme le grand saint Augustin, parce Retract., 1. I, c. 1. que les payons appelloyent un de leurs dieux, le dieu de Fortune ; mais despuis ce temps, la chose a esté raccommodée, ou pour mieux dire spiritualisée, de sorte qu’on les appelle communément de ce nom.)

Sainte Brigide les quitta en une façon admirable, et d’abord elle renonça aux honneurs. Elle auroit peu estre duchesse, marquise et mesme princesse, car puisque l’amour releve les amans, la fille de basse qualité espousée à un grand seigneur est faite telle que son mary, c’est à dire, elle perd la bassesse de son extraction pour participer et estre transformée en celle de son espoux. Elle refusa cet honneur avec les richesses qui l’accompagnoyent ; elle rejetta, pour suivre l’attrait de la grâce, les playsirs et voluptés que telles choses luy presentoyent, nonobstant qu’elle vist bien qu’en les acceptant elle seroit, selon le monde, la plus heureuse fille qui se puisse rencontrer.

C’estoit, à la vérité, renoncer à de puissantes amorces; mais elle ne se contenta pas de cela, ains vint encores à renoncer aux dons naturels, qui sont entre autres la beauté, la force et la santé. Quant à la force il n’en est quasi point parlé entre le sexe féminin, c’est un don duquel il ne se prise gueres ; de là vient la mollesse et grande tendreté des femmes qui sont si fades et délicates qu’il ne faut que la piqueure d’une mouche pour leur faire prendre le lit ; voyla pourquoy elles ne se soucient pas beaucoup du don de force. Mais quant à celuy de la beauté et de la santé, oh ! ce sont ces deux cy dont elles se prisent ; car les femmes et filles ont une jalousie toute particulière de les conserver, et leur plus grand soin et estude ne tend à autre chose sinon à faire ce qui peut les accroistre et entretenir, comme si leur félicité en dependoit.

Puisque nous ne sommes icy que des gens de connoissance, je vous parleray tout franchement. Une grande dame et princesse m’a souventefois raconté les folies qu’elle faisoit pour se rendre belle ; elle me les a racontées, comme je dis, non une fois mais plusieurs. Entre autres choses, elle m’a advoué qu’elle se lavoit d’eau fraische, puis s’en alloit demeurer les trois heures entières au serein jusqu’à ce que son visage fust tout congelé. Et que dirons-nous des femmes de Venise qui, apres avoir lavé leurs cheveux, se vont percher sur les toits les heures entières aux rayons du soleil pour faire devenir leurs cheveux blonds, et de celles qui portent des emplastres sur leur visage tout le long de la semaine pour les arracher le Dimanche, à fin de paroistre blanches et aggreables aux yeux de quelques fous ? En somme, c’est une chose estrange de ce que ce sexe met en œuvre pour conserver sa beauté ; c’est pourquoy, d’autant plus qu’il est curieux de cecy, d’autant plus le renoncement que l’on en fait est excellent.

Sainte Brigide le prattiqua, mais en une façon admirable ; car sçachant comme elle estoit belle et qu’à cause de sa beauté elle estoit tant recherchée, courant fortune de servir de piege à plusieurs, voire à elle mesme, elle se résolut, pour y remedier, de s’addresser à Celuy auquel elle se vouloit consacrer. Elle fit donques une priere très fervente à son Espoux, le suppliant de luy oster cette beauté corporelle à fin que plus aysement elle peust conserver la spirituelle ; ce qu’il luy accorda, car elle ne demandoit cela que pour sa gloire. Voyla qu’il luy tomba une defluxion sur un œil qui le luy fondit dans la teste et le luy enfonça, et l’humeur se jetta en telle sorte en cette concavité que puis apres s’espanchant sur toute sa face, elle la rendit extrêmement laide et difforme. Dès lors, ceux qui la recherchoyent n’en firent plus d’estat et la quittèrent entièrement ; ce que voyant son pere, et que par cet accident il estoit frustré de l’esperance qu’il avoit de faire de bonnes alliances, il la rejetta aussi, la chassa hors de sa mayson et se résolut de la rendre Religieuse. Voyez-vous que c’est du monde ? Quand elle estoit belle et recherchée des plus grans du païs son |h i.- 1,1 tenoit chez luy à cause du bien et advantage qu'il eu attendoit ; mais la trouvant changée, oh! il la faut envoyer en Religion, elle ne vaut rien pour le IHollde |!, * Cf. tom. præced.

..... _ „11 „ hujus Edit., p 229,

I a Sainte demeura très contente de tout cecy, car elle } l'avoit demandé à son Espoux celeste à fin d’avoir plus de liberté de le servir : elle entra donques en un monastère. Or, lors qu’elle fit son oblation, estant à genoux sur le marchepied de l’autel et mettant sa teste contre • Martyrol. Rom., le bois d’iceluy, lequel estoit tout sec, il devint vert. FebruarH. p"indnl A mesme temps Dieu luy rendit la lumière corporelle et sa première beauté, mais en une façon beaucoup plus excellente que la première ; car son celeste Espoux voyant que pour acquérir son amour et acheter cette perle de la perfection religieuse elle avoit quitté sa santé et sa beauté, il l’en favorisa bien plus pleinement qu’elle ne l’eust peu esperer. Mais sainte Brigide passa plus outre, car elle pensa avoir peu fait si elle ne se quittoit encores elle mesme. Et pour ce, elle renonça à sa volonté, à son jug'ement et liberté ; elle devint une parfaite Religieuse, reluisit en la plus excellente obéissance qui se puisse dire, et fut extrêmement simple ; en un mot, elle estoit accomplie en toutes vertus.

Quant à l’abnégation de la propre volonté j’ay tousjours accoustumé de dire que c’est la principale piece Cf. Entretien xi, de nostre renoncement ; c’est par où il faut com- XIV; tom.præced. mencer et finir, car la volonté propre n est qu une hujus Edit., pp.76, formiliere de petits vouloirs, inclinations et humeurs, , „ ..... . ........................ . . lesquelles on doit toutes assujettir a l obeissance et a la rayson ; autrement elles font un desordre et rébellion tant à la loy et volonté de Dieu qu’à celle des Supérieurs. Or, comme il ne suffit pas en Religion d’observer les commandemens de Dieu, ains encores ses inspirations particulières et generales qui sont marquées dans les Statuts, Réglés et Constitutions, pour les pratiquer il faut nécessairement renoncer à sa propre volonté. Mais ce n’est pas tout, il y a encores une autre piece aussi difficile à quitter que l’autre : c’est le propre jugement. Il s’en trouve encores qui se desprennent de la propre volonté, mais ceux qui renoncent entièrement au propre jugement sont fort rares. On veut bien faire le bon playsir de Dieu, mais non pas en tout, ains en ce qui sera conforme au nostre. Je feray bien telle chose, mais je vois qu’il seroit mieux autrement; mon Dieu, on me dit que je la fasse ainsy, et cependant je vois que j’en tirerois beaucoup plus de profilt si je la faisois en cette sorte ; un tel exercice me seroit bien plus proffitable pour mon avancement que non pas cet autre. En somme, il est très malaysé de faire mourir ce propre jugement et de ne plus user de sa liberté.

Certes, quand le jugement et la volonté propres sont renoncés, tout est fait; mais il faut bien travailler pour en arriver là, et ne pas s’estonner des difficultés ou de la peine que l’on esprouve tant pour les ruiner comme pour acquérir les vertus, car on ne les sçauroit avoir sans travail. Or, de penser parvenir à ce point de perfection sans peine et d’obtenir les vertus sans difficulté, c’est une heresie plustost qu’autre chose, car la sainte Eglise a déclaré, et c’est une vérité infaillible, Concîl. Ephesin.,

,,, , , . • . , 1 • Pars II. Act.vn. Cf. que l’homme sera toute sa vie sujet a des passions, tom.viiihuj.Edit., changemens et vicissitudes ; de sorte que pour aller ^l’ciVcaïedæ11 contre ces passions, pour demeurer ferme et esgal parmi ces variations et marcher avec la pointe de l’esprit et de la rayson, il faut de nécessité supporter du travail et de la peine. C’est ce que nous a voulu faire entendre le grand Apostre lors qu’il disoit : Je sens en moy deux Rom., vu, 23,24. lois, la loy de la chair et celle de l’esprit, lesquelles sont toutes contraires l’une à l’autre; ce qui me fait souvent gémir et m’escrier : O moy misérable, qui me délivrera de ce corps de mort ? car je sens un appetit en ma chair qui appete le mal que mon esprit abhorre. Nous pouvons juger par ces parolles du violent combat que ce saint Apostre tant favorisé de Dieu souffroit en sa chair, qui repugnoit à l’esprit.

Voyla donques comme cette grande sainte Brigide quitta les honneurs, biens, richesses et playsirs, les biens de fortune, les biens naturels et soy mesme, assujettissant pour jamais sa liberté et sa volonté à celle d’autruy, à fin de trouver et avoir cette unique perle, l'union temporelle de son ame avec Dieu, pour parvenir à l’etcruelle en l’autre vie. Quand est-ce que nous vendons tout ce que nous possédons pour acquérir cette perle sinon quand nous nous dédions au service de Dieu ? Quand on prend l’habit de Religion on commence JO Sermons recueillis à tout rejetter, on quitte les biens, les honneurs, les parens, renoncemens fort difficiles à faire pour quelques uns ; et neanmoins l’amour et amitié des proches est bien foible et fade parce que, s’il n’a point d’autre fondement que la nature, il se perd pour le moindre accident qui arrive. Mais on passe encores plus outre, et on commence à se quitter soy mesme, à s’assujettir à la direction d’autruy et à renoncer sa propre volonté et son jugement, c’est à dire son propre sens, son propre esprit; on se sousmet à la correction et reprehension, qui est le dernier essay et le plus important de la perfection •Ci'. Entretien ix, religieuse.

C’est pourquoy la correction régné en toute Religion bien reformée et y est perpétuellement prattiquée ; de là vient le bon ordre qu’on y trouve, d’autant que par icelle on redresse, nettoye et corrige tout ce qui ne va pas bien ou qui est tant soit peu imparfait. Pour nous autres mondains personne ne nous reprend ; nous marchons par les grandes rues de ce monde avec des robes toutes boueuses, et pas un ne nous dit mot ni s’essaye de nous nettoyer ; on nous laisse aller nostre chemin sans nous rien dire, ce qui fait que nous demeurons tousjours tout crotteux. Mais il n’en est pas ainsy en Religion, ains l’on y souffre les reprehensions continuelles. .

Or, bien que cela se commence à prattiquer quand on se dedie au service de Dieu, si est-ce qu’il se fait bien plus entièrement quand on prononce les vœux. C’est alors qu’on n’entreprend pas seulement de tout quitter, mais on quitte tout à fait toutes choses et s’oblige-t-on à ne plus vivre en sa liberté et selon sa volonté, ains en l’obeissance et sousmission. On renonce à ce qui est inutile et se contente-t-on du necessaire pour l’entretien de la vie, embrassant la sainte sobriété qui retranche le superflu et donne ce qui fait besoin, sans permettre que l’on en souffre aucune grande disette ; car si on trouve en quelque lieu ce qui est requis pour la conservation de cette vie misérable, c’est bien en la Religion où il se départ plus soigneusement que par tout ailleurs. Au reste , quand mesme nous quitterions de grans biens pour aller souffrir en Religion toutes les disettes et les incommodités que la pauvreté traisne apres soy, o Dieu, que ce seroit bien peu au prix de ce que Nostre Seigneur a quitté pour nous ! car ne pouvant estre pauvre au Ciel, où il n’y a ni peut avoir aucune disette, il s’est humanisé et il est venu en ce monde endurer la plus grande pauvreté des choses necessaires à l’usage de sa vie, et ce, pour nous enrichir et donner des preuves de son amour. * II Cor., vm, 9.

O que vous serez heureuse, ma chere Fille, si aujourd’huy que vous voulez vous dedier à Dieu vous vous donnez toute à luy sans aucune reserve, et si, à l’imitation de sainte Brigide, vous quittez et renoncez toutes choses pour acheter cette perle, unique de la perfection religieuse ! Vous serez bienheureuse si de bon cœur vous venez chercher en cette mayson la vraye paix et tranquillité d’esprit, qui consiste et se trouve non pas dans les consolations ou mignardises, comme plusieurs pensent lesquels se trompent, mais dans le renoncement parfait et absolu de vostre propre volonté et jugement, en la sujétion et sousmission de vostre liberté, vous laissant conduire et gouverner par autruy. Vous suivrez ainsy l’exemple de sainte Brigide qui estoit entre les mains de ses Supérieurs comme une boule de cire, prenant toutes les impressions qu’on luy vouloit donner et se laissant manier au gré des autres sans aucune résistance. Je vous dis derechef que vous serez heureuse, ma chere Fille, si vous vous donnez tellement à Dieu que désormais vous viviez non plus selon vos humeurs et fantasies, mais selon les Réglés et Constitutions et la volonté de ceux qui vous gouverneront.

Or, vous ayant sommairement raconté la vie de sainte Brigide, il est bien raysonnable que je vous die encores quelques uns de ses miracles ; je vous en rapporteray seulement deux qui sont, propres à ce sujet, avec lesquels je fermeray ce discours. Le premier est de quelques lepreux qu’elle guérit ; le second est d’une fille à qui elle rendit la veuë. Certes, la renommée de la vertu de sainte Brigide s’estoit tellement espanchée qu’on luy amenoit >> Sermons recueilli»

des malades de toutes parts, car Nostre Seigneur luy accordoit tout ce qu’elle luy demandoit. Aussi c^estoit son celeste Espoux lequel ne luy pouvoit rien refuser ; et parce qu’elle luy donnoit tout ce qu’il requeroit d’elle, luy de son costé, par un amour réciproque, l’exauçoit selon ses désirs ; car Dieu ne refuse rien à ceux qui font l’iulm. <:x iv, 19; en tout sa sainte volonté. Si vous voulez qu’il vous Joant> ix, 3 octroyé ce que vous desirez, donnez-luy donques ce qu’il vous demande. Vous le priez que sa volonté soit faite, car c’est en icelle que consiste tout nostre bien ; puis encores, que son Royaume nous advienne pour jouir de cette eternelle félicité apres laquelle nos cœurs aspirent et parpillent continuellement. Or, si vous voulez qu’il vous accorde cela, donnez-luy aussi ce qu’il vous demande, qui est que vous gardiez sa loy et obéissiez à ses conseils.

Voicy donques ces lepreux venir à nostre Sainte pour estre guéris, laquelle les voyant, print de l’eau toute claire, la bénit, puis leur commanda de se laver les uns les autres. Lors le premier trempa ses mains dans cette eau fraische et commença de laver son compagnon qui devint plus blanc que la neige. Or sus, dit la Sainte, prenez aussi de l’eau et lavez vostre compagnon. Mais celuy qui estoit net ne se soucia point de Vautre, ains se voyant si blanc : O Dieu, respondit-il, je ne l’oserois pas toucher, car à cette heure que je suis guéri il est dangereux que si je le touche je ne devienne derechef lepreux. Voyez-vous, celuy-cy fut guéri le premier, et neanmoins c’estoit un grand ladre. Aussi cette sainte vierge, esclairée de la lumière intérieure : Hé bien, mon amy, reprit-elle, la guérison de la ladrerie extérieure vous a causé la lepre intérieure ; oh ! il n’en sera pas ainsy, car vous redeviendrez ladre. Ce qui arriva soudain, parce que Dieu vouloit tout ce que la Sainte souhaittoit. Ensuite elle luy commanda de laver son compagnon, apres quoy, ayant esté lavé encores une fois des autres, il fut guéri.

Mais à quel propos ce miracle, et pourquoy est-ce que je le dis ? Parce qu’il est beau et qu’il me semble devoir estre rapporté à cause des excellens documens qui y sont compris. Voyez-vous ce que fait cette Sainte, guidée de l’Esprit de Dieu, pour guérir ces lepreux? Elle leur dit : Lavez-vous les uns les autres. En quoy elle nous fait *Cf. joan., xm, 14, une belle leçon de la charité et dilection mutuelle qui I?‘ doit regner parmi les Chrestiens, et qui doit estre tout particulièrement gravée dans le cœur des Religieux et Religieuses ; car ils se doivent nettoyer réciproquement de la lepre spirituelle par le moyen de la reprehension et correction fraternelle qui s’exerce en tout Ordre bien reformé.

C’est par là qu’on recouvre sa première santé et que le corps de la Religion demeure net et libre de toute tache et macule. Il s’en trouve bien quelquefois, mais aussi tost qu’on les apperçoit on estend les mains les uns sur les autres. Or, quand pour quelque respect humain et estans meus non point de la charité ains de nostre fantasie et caprice, nous refusons de laver celuy qui en a besoin, c’est un grand mal. Quand on vient à dire : Moy qui suis net je n’oserois toucher celuy là qui est encores malade ; ou bien : C’est un membre pourri, la correction ne luy proflite point, c’est en vain qu’on se travaille apres luy, il vaut mieux le laisser, o Dieu, ne ’Matt., v, 29,30. voyez-vous point le danger où vous estes de devenir vous mesme lepreux ? Car, qui veut-on guérir sinon celuy qui est malade? Et pourquoy Nostre Seigneur est-il venu sinon pour les infirmes? Le juste, comme dit le Matt., ix, 12 ; glorieux Apostre, n’a pas besoin de loy ; il n’est pas j/ç. requis de luy persuader d’aymer Dieu, il l’ayme assez, ni encores d’aymer le prochain, car il sçait à quoy l’amour de Dieu l'excite et oblige. Mais les lepreux sur lesquels il faut estondro la main sont les foibles et infirmes qu’il laut servit avu< patience el charité. C’est la leçon que nous lait aujourd'huy sainte Brigide quand elle com-inande à ces ladres de se laver les uns les autres.

I <■ • <’< oml mirai l<- e ,( ( eluy-cy. ()n luy amena une fille cxtremeimml belle mai. qui estoit aveugle ; elle s’appelloit brie. I .a Supérieure du monastère envoya la Sainte pour la guérir ; elle y alla, mais voyant tant de beauté et

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sçachant comme cet advantage est un grand obstacle à la

beauté spirituelle, et combien les sens, principalement

la veuë, sont dangereux et propres à nous faire perdre la pureté de l’ame quand ils sont mal gouvernés, Brigide se mit en priere. Elle fit une oraison fervente, en laquelle elle demanda à son Espoux sacré non seulement la veuë corporelle pour Urie, mais beaucoup plus la spirituelle ; et il luy accorda l’une et l’autre, car il ne luy refusoit rien. Certes, il estoit bien raysonnable qu’elle illuminast les aveugles, puisqu’elle avoit choisi et demandé d’estre aveugle pour mieux servir son Sauveur.

Cette fille donc recouvra la veuë, et quand elle vit ce merveilleux luminaire du soleil, la beauté des choses créées, tant du ciel que de la terre, elle fut remplie d’une grande admiration et consolation. Mais elle se sentit aussi tost esclairée d’une autre lumière qui eschauffa son cœur et qui luy fit appeter les biens eternels et perdurables, beaucoup plus excellens que ceux qu’elle appercevoit par ses sens ; et lors, considerant combien cette veuë corporelle la pourroit empescher et retarder au dessein d’acquérir le souverain bien qui est Dieu, elle desira de la perdre une autre fois pour jouir plus pleinement de la veuë spirituelle. Et Nostre Seigneur luy accorda de redevenir aveugle, luy donnant en mesme temps une clarté intérieure si grande, que despuis elle renonça à toutes choses et s’adonna en telle sorte à l’oraison et contemplation qu’elle vescut et mourut fort saintement.

Mais pourquoy dis-je encores ce miracle ? Parce qu’il est beau et propre à bien finir ce discours. O Dieu, que cette Urie fut heureuse de tout délaisser pour tout avoir; car quittant la veuë elle quitta vrayement tout, d’autant que c’est la chose la plus pretieuse au corps de l’homme, celle que l’on conserve le plus soigneusement et que l’on craint davantage de perdre. O que vous serez heureuse, ma chere Fille, si vous quittez vostre veuë et si vous renoncez à tout pour tout avoir, embrassant en telle sorte la vraye mortification de vos sens et passions, que mesprisant toutes les choses temporelles et transitoires, vous recherchiez avec cette bonne Urie les biens eternels et perdurables ! Si vous vous livrez toute à Dieu et luy donnez tout ce qu’il vous demande, il vous octroyera tout ce qu’il est luy mesme et ne vous refusera rien de ce que vous requerrez de luy. Vous quitterez le rien pour avoir le tout sans fin ; vous arriverez là haut au Ciel pour jouir de cette félicité apres laquelle nos cœurs tendent continuellement, et où nous serons unis de cette union indissoluble et eternelle par tous les siècles des siècles. Dieu nous en fasse la grâce. Amen.