Sermon pour le jeudi

APRÈS LE DEUXIÈME DIMANCHE DE CARÊME

COÏNCIDANT

AVEC LA FÊTE DE SAINT MATHIAS

24 février 1622

J’avois pensé de faire en ce jour un proeme, une comparaison, une similitude touchant ce qui se passa en la Lucæ, xvi, 19-31. vie du mauvais riche et celle de Judas, du Lazare et de saint Mathias, d'autant que je trouve un grand rapport entre la vocation, le progrès et déclination du mauvais riche et de Judas, et entre la vocation, progrès et fin du Lazare et de saint Mathias. Mais parce qu’une telle façon de parler mange beaucoup de temps, je ne m’y arresteray gueres pour vous entretenir principalement de la vocation de saint Mathias.

Nous trouverons en icelle un grand sujet de craindre *Matt., xx,16,xxn, à cause de ces paroles de l’Evangile : Plusieurs sont appelles, mais peu sont esleus. Nous y trouverons aussi dequoy condamner ceux qui censurent et parlent injustement contre la Providence divine, et ne veulent adorer ni approuver les effects et evenemens d’icelle touchant l’election des bons et la réprobation des mauvais ; car lors qu’on voit l’ejection de ceux cy, la prudence humaine se met à la recherche des motifs et raysons de leurs cheutes, et au lieu de regarder la douce Providence de Dieu, elle se jette sur le defaut de la grâce et dit : Si ce pecheur en eust reçeu autant que le j'uste il ne fust pas tombé en tel defaut. Or, telles sortes de gens auroyent quelque rayson s’ils disoyent seulement que la grâce n’est pas offerte aux pécheurs comme aux justes ; mais s’ils passoyent plus outre à fin de s’enquérir pourquoy les premiers ne reçoivent pas cette grâce comme les seconds, certes, ils seroyent contraints de confesser que ce n’est pas le defaut de la grâce qui est cause de leur perte, car jamais elle ne manque. Dieu la donne tousjours suffisante à quiconque la veut recevoir ; cecy est une chose toute claire, tous les théologiens en sont d’accord, et le Concile de Trente a déclaré que jamais Sess. vi, cap. xm. la grâce ne nous manque, mais que c’est nous qui manquons à la grâce, ne la voulant recevoir ou luy donner nostre consentement. Les damnés seront contraints de confesser, comme l’escrit saint Denis l’Areopagite, que De Eccles. Hier.,

c. vu, § 11.

c’est par leur faute et non par celle de la grâce qu’ils ont esté précipités et condamnés aux flammes éternelles, parce qu’ils ont manqué à la grâce et non point parce qu’elle leur a manqué ; ce qu’ils connoistront fort clairement, et cette connoissance accroistra de beaucoup leurs tourmens. * Cf. Tr. de l'Am. de

Dieu, 1. II, cc.x-xn,

Or, si c’est tousjours l’homme qui manque à la grâce 1. III, c. iv, 1. IV, et que jamais la grâce ne nous manque, si l’on voit en cc.v,vi,ettom.VIII

hujus Édit., Serm.

toutes sortes d’estats, de conditions et de vocations un si CXLIII-CXLV. grand nombre de reprouvés et peu d’esleus, qui s’asseu-rera et vivra sans appréhension de perdre cette grâce ou de luy refuser son consentement? qui ne craindra de descheoir en ne rendant pas à Dieu le service qui luy est deu,chacun selon son devoir et obligation, puisque si bien nous voyons un Lazare et un saint Mathias au nombre des esleus, nous trouvons ce riche de l’Evangile et Judas parmi les reprouvés? Mais quoy, le mauvais riche n’estoit-il pas appellé à une mesme vocation que le Lazare, et Judas à la mesme que saint Mathias ? Ouy, sans doute, cecy est tout clair en l’Evangile ; car le mauvais riche estoit Juif, puisqu’il appelle Abraham pere : Pere Abraham, luy dit-il, le priant de luy envoyer le Lazare. Il estoit circoncis, et Dieu luy avoit tesmoigné qu’il l’aymoit en luy donnant la jouissance de beaucoup de biens et de possessions, d’autant qu’il n’en prenoit pas en la Loy mosaïque comme en celle de grâce, en laquelle la pauvreté est tant louée et recommandée. Nostre Seigneur n’avoit pas encores dit : Bienheureux sont les pauvres • Matt., v, 3. d'esprit'"" ; aussi en ce temps-là Dieu favorisoit ses amis en leur faisant part des richesses et commodités temporelles par lesquelles il les obligeoit à le servir.

Nous voyons donques que ce riche estoit appellé de Dieu aussi bien que le Lazare, et qu’il avoit encores plus d’obligation que luy d’observer les divins commandemens. Ce n’est pas que celuy cy n’y fust aussi tenu, mais d’autant que le riche avoit esté favorisé de beaucoup plus de biens que non pas l’autre, il avoit par conséquent plus de devoir de servir son Seigneur. C’est pourquoy, quand le Lazare ne l’eust pas servi, il n’auroit pas esté si condamnable que le mauvais riche ; il l’auroit esté, sans doute, mais beaucoup moins que luy. Neanmoins nous voyons en l’Evangile du jour que de ces deux hommes esgalement appellés de Dieu, celuy qui a le plus receu et qui est le plus obligé de le servir ne le sert point, ains vit et meurt misérablement, tandis que le pauvre Lazare le sert avec fidelité et meurt heureusement. L’un est porté au sein d’Abraham et l’autre enseveli au fond de V enfer. Mais laissons là ce mauvais riche et regardons la vocation de Judas et de saint Mathias, tous deux Apostres de Nostre Seigneur.

Voyez d’abord comme la vocation et élection de Judas estoit advantageuse par dessus celle de saint Mathias ; car Judas, le plus meschant homme qui se puisse trouver, fut appellé à l’apostolat de la propre bouche de Nostre Seigneur qui l’appella mille fois par son nom ; il fut instruit de luy comme les autres Apostres, il l’entendit parler et prescher, il fut tesmoin des œuvres merveilleuses qu’il faisoit et comment il confirmoit sa doctrine par de très grans miracles; son cher Maistre luy avoit fait beaucoup de grâces singulières lesquelles saint Mathias ne receut point, car il ne fut pas appellé à l’apostolat par Nostre Seigneur ni de son vivant, ains par les Apostres apres son Ascension, de sorte qu’il vint comme un avorton * Act., 1, 15-26.

, . • u T J T1 r 4- • , I Cor., XV, 8. succéder a ce misérable Judas. 11 ne tut pas instruit par le Sauveur mesme et ne vit point ses miracles, car il n’estoit pas des Apostres qui le suivoyent ; neanmoins il persevera fidellement et mourut très saintement. Judas, au contraire, le plus félon et desloyal homme qui ayt jamais esté, d’Apostre devint apostat, commettant le plus execrable péché et la plus grande perfidie en vendant son bon Maistre.

Tous nos anciens Peres monstrent la pesanteur et gravité de ce péché ; mais quoy que l’on en exagere la grandeur, si est-ce que l’on n’atteindra jamais à declarer quelle est son énormité. Nostre Seigneur parlant de Judas le nomme fils de perdition, ce que saint Paul Joan., xvn, 12. dit aussi de l’Antichrist. Cecy est une phrase hébraïque. II Thess., n, 3. Qui dit enfant de consolation veut signifier de la plus grande consolation ou de très grande consolation ; fils de joye s’entend de la plus grande joye ou de très grande joye : de mesme Judas estant tombé dans cette iniquité Cf. tom. VII hujus

Edit., pp. 386, 387.

que de vendre son Seigneur et Maistre, est dit fils ou enfant de perdition, c’est à sçavoir de la plus grande ou très grande perdition, telle que celle des diables, car il estoit pire qu’un diable ; aussi brusle-t-il avec eux dans les flammes éternelles. Voyla comme celuy de ces deux Apostres qui avoit esté le plus favorisé a apostasié, et l’autre, qui fut appellé à l’apostolat apres la mort de Nostre Seigneur, a persévéré. Grand sujet de craindre en toutes sortes d’estats et vocations, car par tout il y a du péril !

Quand Dieu créa les Anges dans le Ciel il les establit en sa grâce, de laquelle il sembloit qu’ils ne devoyent jamais descheoir ; neanmoins Lucifer vint à se révolter, et luy et tous ses sectateurs refusèrent de rendre à la divine Majesté la sujétion et obéissance de leur propre volonté, disant qu’ils ne se vouloyent point sousmettre, ce qui fut cause de leur ruine. Lucifer traisna apres soy

( 1 ) Les quatorze lignes suivantes sont inédites, ainsi que les lignes 8-27, p. 2 56; 37-39, p. 258 ; 1-13, p. 259 ; 17-27, p. 260, et 7-18, p. 263. • Apnc,, xii, 4. Cf. dans les enfers la troisiesme partie des Anges, qui toni. ptMCou. hujus estoyent innombrables ; et ceux qui estoyent au sein mesme de la gloire devindrent diables et furent condamnés aux peines éternelles. Voyla comme il y a eu du péril mesme dans le Ciel. Et l’homme dans le paradis terrestre, où Dieu l’avoit mis en sa grâce, ne vint-il pas à en descheoir ? car Eve, escoutant le serpent, print du fruit défendu, en présenta à son mary, et il en mangea • Gen., nt, 1-6. Cf. contre la volonté de son Créateur. supra, p. 205.

Certes, c’est une chose espouvantable que la cheute ■ Cf. tom. VIII hujus de Salomon. Luy, le plus sage de tous les hommes, Edit., p. 347.

à qui Dieu avoit si amplement donné son Esprit, sa sapience et la connoissance de toutes choses, luy qui penetroit jusques au centre de la terre, traittant si hautement de tout ce qui s’y trouve, et qui montoit jusques au cedre du Liban, luy qui parloit avec tant de sagesse non seulement des choses corporelles et materielles mais III Reg.,ni,ir,12, encores des spirituelles ! Ce qui se voit en cet admirable iv,29-33; Sap., vu, Livre de l’Ecclesiaste et en celuy de ses Proverbes qui sont tout remplis de sentences pleines d’une sapience telle que nous voyons clairement que personne n’en a jamais esté doué comme Salomon. D’autres ont peu parler avec plus de ferveur ou d’eloquence, mais quant à la sagesse, tant pour les choses transitoires que pour les spirituelles, il les a tous surpassés. Neanmoins il est Vide infra, p. 261. descheu, comme nous dirons tantost, et il est tombé dans l’iniquité, nonobstant toute la plénitude de l’Esprit • III Reg., xi, 1-8 ; divin qu’il avoit receu. II Esdr., ult., 26.

Qui donques ne tremblera ? Y aura-t-il société, Religion, Institut, Congrégation ou maniéré de vivre qui se puisse asseurer et dire exempte de crainte et appréhension de tomber dans les précipices du péché ? Et quelle compagnie, assemblée ou vocation trouvera-t-on qui soit ’ Ci.Tr.de PAm. de exempte de péril? O Dieu, nulle que ce soit. Il y a Dieu, 1. IV, c. 1;

Les Controverses, par tout à craindre et sujet de se conserver en grande toin. I hujus Edit., bassesse et humilité. Tenez-vous bien à l’arbre de vostre pp. 52, 53, et Les Entretiens Aom.NI, profession chacun selon vostre vocation ; mais ne laissez p. 320.

pas de cheminer craintifs et comme à taston tout le temps de vostre vie, de peur que voulant marcher avec trop d'asseurance et de hardiesse vous ne tombiez dans les ruines du péché. Job, comme dit saint Grégoire, demeu­ * In Job, initio. rant juste entre les meschans avoit receu une grande grâce de Dieu, car pour l’ordinaire l’on est tel que ceux avec qui l’on converse ; partant il avoit grand sujet de louer le Seigneur de ce qu’il le maintenoit dans le bien parmi les impies. C’est une chose périlleuse de vivre dans le monde en la conversation des meschans ; c’est pourquoy demeurer bon parmi iceux sans descheoir de la grâce est une faveur tres speciale de Dieu, et pour ce, dit saint Hierosme, il en retire plusieurs hors de ce Ep. xiv, ad He-

liod.,§§6,10; alibi.

siecle et les appelle dans le desert où ils n’ont point la société des pervers.

Or, ceux qu’il a placés en quelque bonne et sortable vocation ont un grand sujet de le louer et remercier, il est vray, car ils ont receu un singulier benefice d’estre séparés de la compagnie des meschans et associés avec les bons ; mais sont-ils hors de danger ? O non. Et pourquoy ? Parce qu’il ne suffit pas d’estre en cette sainte vocation et admis avec les bons si l’on n’y persevere. *Matt., x, 22, xxiv,

13; II Petri, 1, 10.

Or, ce bienfait de la perseverance est très grand, d’autant que quand on vient à manquer à la grâce en telle maniéré de vie les cheutes en sont plus graves et périlleuses, comme ont esté celle des Anges dans le Ciel, celle d’Adam dans le Paradis terrestre et de Judas au college de Nostre Seigneur. Chose estrange que dans l’Eglise triomphante (non pas triomphante pour lors, mais angelique), parmi des esprits si purs, doués d’une si noble et excellente nature, parmi une si sainte compagnie où il n’y avoit aucune occasion de péril, sans tentation ni suggestion des esprits malins, car il n’y en avoit point encores, il y ayt eu un si petit nombre d’Anges qui ayent persévéré, et que la troisiesme partie se soit révoltée contre Dieu et ayt esté précipitée dans les enfers ! Chose espouvantable aussi que Judas, qui avoit esté appellé du Sauveur mesme à l’apostolat, ayt commis un si exécrable péché et une si estrange trahison que de vendre son Maistre au temps qu’il alloit en sa compagnie, qu’il oyoit sa parole et qu’il voyoit les œuvres merveilleuses

qu'il faisoit ! Ce sont des exemples qui doivent faire

trembler toutes sortes de personnes, de quel estât, condi­

tion ou vocation qu’elles soyent.

Mais voyons encores la ressemblance qu’il y a au pro­

grès de la vie du mauvais riche et de Judas. Le premier •< i t<>m. VIII hu jus estoit riche, dit l’Evangile, et avaricieux. Pour bien HdlL.Ser.CXXXI. j

entendre cecy il faut que vous sçachiez qu il y a deux

sortes d’avarice : l’une est temporelle, et c’est celle par

laquelle on a une avidité d’acquérir les biens, les hon­

neurs et commodités de cette vie ; d’où vient que l’on en voit tant dans le monde qui ne pensent et semblent

n’avoir autre chose à faire icy bas qu’à amasser des richesses et à mettre mayson sur mayson, pré sur pré,

champ sur champ, vigne sur vigne, trésor sur trésor. ’ls., v, 8. C’est à telles sortes de gens que le Prophète dit à l’oreille : O fols que vous estes, croyez-vous que le monde ne soit fait que pour vous ? Comme s’il disoit : O misérables, que faites-vous ? Pensez-vous tousjours demeurer en la terre, ou n’y estre que pour amasser des biens temporels? O certes, vous n’estes point créés pour cela.

Hé quoy, dit la prudence humaine, le ciel, la terre et par conséquent tout ce qui se trouve en icelle, n’est-il pas fait pour l’homme, et Dieu ne veut-il pas que nous en usions ? Il est vray que Dieu a créé le monde pour l’homme avec intention qu’il usast des biens qu’il trouveroit en iceluy, mais non point à fin qu’il en jouist comme si c’estoit sa fin derniere. Il créa le monde avant que de creer l’homme, car il luy voulut préparer un palais, une mayson et demeure dans laquelle il se peust logei- ; ensuite il le declara maistre de tout ce qui est en iceluy, luy permettant de s’en servir, mais non pas en telle sorte qu’il n’eust point d’autre prétention, car il l’avoit créé pour une fin plus haute qui est luy mesme. Neanmoins la cupidité et avarice a tellement renversé le cœur de l’homme qu’il est venu à ce point de vouloir « jouir de ce dont il devroit user et user de ce dequoy il devroit

C’est une grande pitié à qui taste le pouls de la pluspart des mondains et à qui regarde un peu de près les

LVI1I. Pour le jeudi après le ne Dimanche de Carême 255 mouvemens de leurs cœurs ! L’on descouvre facilement qu’ils veulent jouir du monde et de ce qu’il contient, mais quant à Dieu ils se contentent d’en user. De là vient que tout ce qu’ils font n’est que pour la conservation des choses temporelles, et qu’ils ne font quasi rien pour acquérir la félicité eternelle. S’ils prient, s’ils gardent les commandemens ou prattiquent quelques autres bonnes œuvres c’est de crainte que Dieu ne les chastie par quelque desastre ou infortune, ou à fin qu’il leur conserve leurs maysons, leurs champs, leurs vignes, leur femme, leurs enfans desquels ils veulent jouir, se contentant d’user de Dieu pour ce sujet ou tels autres. C’est d’icy qu’arrivent tous nos maux. Si j’estois autre part j’en dirois davantage sur cette sorte d’avarice, mais celles à qui je parle n’en ont pas à faire.

Il y en a une autre qui serre et ne veut point quitter pour quoy que ce soit ce qu’elle a. Celle cy est grandement dangereuse et se glisse par tout, mesme dans les Religions et dans les choses spirituelles. On se peut bien encores garder de la première, car on trouvera plusieurs personnes qui n’ont pas cette ambition d’amasser beaucoup de prés, de champs et maysons, mais peu qui quittent franchement ce qu’elles possèdent. On rencontrera des hommes qui ayans femme, enfans et une famille à entretenir, pour laquelle ils auroyent besoin d’acquérir quelques commodités à fin de la subvenir, lesquels neanmoins ne s’en soucient pas, ains mangent et dissipent toute leur substance, demeurant toute leur vie pauvres, chétifs et misérables ; mais ils sont tellement avaricieux de leur liberté, qui est leur trésor, leur richesse et la plus noble piece qu’ils ayent, ils la tiennent si ferme et de si près que pour rien au monde ils ne la veulent perdre, quitter ni assujettir, ains en veulent jouir pour vivre selon leurs fantasies et se vautrer en toutes sortes de playsirs et voluptés. On verra des riches qui n’auront point cette première avarice d’amasser trésor sur trésor, mais ils enfonceront tellement leur cœur dans celuy qu’ils ont, à dessein de le mieux conserver, qu’il est presque impossible de les tirer de là. Un vilain aymera tant sa volupté et la tiendra si chere qu’il ne quitteroit la délectation qu’il prend en icelle pour toutes les richesses et honneurs du inonde.

Il y a mesme des âmes spirituelles qui possèdent ce qu’elles ont avec tant d’attache et qui prennent tant de playsir à voir et regarder ce qu’elles font, qu’elles commettent une espece d’idolâtrie, se faisant autant d’idoles que d’actions, lesquelles elles adorent. Saint Grégoire •IOrat.contraJuL, Nazianzene dit qu’il délaissa facilement les biens et Sectio i^poem. i’ honneurs de cette vie, en sorte qu’il n’avoit point d’ambi-imeæ 9o-i°i. t-on n| de tentation pour acquérir toutes ces choses; mais il luy restoit un si grand désir de sçavoir et estudier que toutes les richesses ne luy estoyent rien au prix de cette envie qu’il avoit d’apprendre les lettres. Ce désir luy estoit si cher qu’il ne trouvoit rien de si difficile à quitter pour Dieu, car il se fust plus aysement desfait et eust plus volontiers cédé tous les biens et playsirs du monde, s’il les eust eus, que cette passion de s’instruire. Il sembloit quasi que Dieu la luy laissast comme la derniere et principale piece de son renoncement ; neanmoins il se contenta de la resolution que saint Grégoire avoit de tout abandonner pour luy, le mettant en un lieu où il pouvoit estudier et quitter son désir sans le quitter. Ainsy il s’adonna à l’estude parce que son souverain Maistre l’avoit placé en un endroit où il luy estoit loysible de ce faire ; de sorte qu’en apprenant il acquiesça à la divine volonté.

Judas et le mauvais riche estoyent avaricieux de ces deux sortes d’avarice dont nous venons de traitter. Ils estoyent avides d’amasser des richesses et de mettre argent sur argent, mais encores ils cachoyent et serroyent si fort les biens qu’ils avoyent et les aymoient si démesurément qu’ils les adoroyent et en faisoyent leur dieu. C’est une façon de parler de l’Escriture : l’avaricieux fait • Ephes., v, 5 ; Co- son dieu de son or et de son argent, et le voluptueux vnï hùjuf^dît^ de son ventre. Il y a bien de la différence entre boire 95- ni, 19. du vin et s’enivrer, entre user des richesses et les adorer, P-rnihp., Celuy qui boit du vin selon sa nécessité ne fait point de mal, mais celuy qui en prend avec tel exces qu’il vient j •.'enivrer offense Dieu mortellement, perd le jugement, imyr sa rayson dans le vin qu’il boit, et s’il venoit à mourir en cet estât il se damneroit ; c’est comme s’il disoit en beuvant : Si j'e meurs j‘e me veux perdre et <l.imuer éternellement. Il y a aussi différence entre user des richesses et les adorer : en user selon son estât et condition, car il faut dire cela, c’est une chose permise quand on le fait comme il faut ; mais de s’en faire des Cf. Introd. a la Vie

de?., Partie III, cc.

idoles c’est une condamnation et damnation. En un mot, XIV, XV. il y a bien de la différence entre voir et regarder les choses de ce monde, ou en vouloir jouir comme si nostre félicité consistoit en icelles. La première façon est bonne, mais la derniere est damnable.

Or, ce meschant homme Judas (pour ne parler que de luy et laisser à part le mauvais riche) estoit grandement avaricieux et cupide d’amasser de l’argent, mais non pas seulement ce qui estoit requis pour l’entretenement de Nostre Seigneur et de ses Apostres, car il leur failloit peu de chose, d’autant que le Sauveur establissoit son apostolat sur la pauvreté et qu’il devoit envoyer ses disciples apres luy prescher son Evangile avec commandement de ne porter ni bourse, ni besace, ni baston, Matt., x, 9, 10. ni bourdon, et de n’user d’aucune prévision pour le lendemain, ains de se confier en leur Pere celeste qui les nourriroit par sa providence. Tel fut le noviciat des Ibid., vi, 25-34; Apostres, et tout le reste de leur vie devoit estre fondé Lucæ’ xu’22 sur cette béatitude : Bienheureux sont les pauvres d- esprit. * Vide supra, p.250.

Cependant, comme ils ne devoyent estre envoyés qu’apres avoir receu le Saint Esprit et qu’ils vivoyent tous ensemble avec Nostre Seigneur, il leur permettoit bien d’avoir quelques petites choses à leur usage pour subvenir à la journalière nécessité, mais non point de les posséder en particulier, ains vouloit que l’un d’eux portast la bourse et eust soin de la depense ; car luy, qui estoit le modèle de toute perfection et sainteté, ne se mesloit point de cela; o non,il n’y vouloit point penser, ni manier les deniers avec ses divines mains. C’est ce que remarque le grand saint Bernard faisant un mot d’advertissement à

Serm. IV

'7

un Pontife : Nostre Seigneur, souverain Pontife et Chef I? n., I. IV, C. VI.

du college apostolique, dit-il, ne s’occupoit jamais des biens et commodités permises ou de ce qui estoit requis pour son apostolat ; partant il failloit qu’il eust un éco•Joan.,xii,6, xiii,29. nome general qui prist soin des affaires, et ce fut Judas. Le Sauveur donques luy remit la charge des choses temporelles ; et il n’y eust point eu de mal de porter la bourse et de manier l’argent s’il l’eust fait comme il le devoit, mais ce desloyal et misérable homme ne s’y comporta pas en économe fidelle, ains en larron et avaricieux. Aussi, recherchoit-il tousjours d’amasser argent sur argent, non point pour subvenir à l’entretien de la famille dont il avoit le soin, mais pour satisfaire à son avarice et cupidité ; si que, d’Apostre qu’il estoit, il devint diable et vendit son Maistre pour avoir quelques deniers.

Tous les saints Peres, comme j’ay dit, exagèrent grandement cette faute, quoy que quelques uns disent que Judas ne pensoit point, en vendant Nostre Seigneur, le Vide Maldonat., livrer à la mort ; car bien que les Juifs l’achetassent Conim., in Matt., pour le faire mourir, si est-ce, disent-ils, que ce misérable croyoit qu’il opereroit quelque miracle pour se délivrer de leurs mains. Par ce moyen il cuydoit faire un trait d’un insigne larron et voleur, d’autant qu’ayant receu l’argent des Juifs, il se moqueroit d’eux par apres, puisque son Maistre ne mourroit point. Mais il est tout certain que Judas est convaincu de la plus grande perfidie et trahison qui se puisse imaginer et qu’il n’est nullement excusable. Le Sauveur mesme le tesmoigne en la cene, parlant de luy, quoy que courtement : Un d’entre vous me trahira. Et lequel d’entre les Apostres sera celuy qui trahira son Seigneur? C’est celuy qui garde la bourse et qui pour la remplir d’argent, par ambition et avarice, le vendra et le livrera à la mort.

Or, estre avaricieux en la vie religieuse et apostolique c’est estre comme Judas, et c’est la plus grande tare qui se puisse trouver en un ecclesiastique et en un Religieux, tout ainsy que la plus grande tare qui sçauroit se rencontrer en un soldat c’est d’estre poltron : aussi ne souffrira-t-il jamais qu’on l’appelle de la sorte. Si vous dites qu’il est larron il ne s’en pique pas ; si qu’il est drsbauché il ne s’en soucie point et ne fait que s’en rire; tuais si vous dites qu’il est poltron il s’en offensera et ne l’endurera pas, sçachant bien que c’est la plus grande injure qu’on luy puisse faire, d’autant que la poltronnerie est tout à fait contraire à sa profession. Si on taxe les riches du monde d’estre avaricieux ils ne s’en mettent pas beaucoup en peine ; mais de voir l’avarice dans l’apostolat et d’accuser un Religieux de ce vice, cela est un très grand blasme, car c’est vendre Nostre Seigneur que d’estre avare en la Religion. Et pourquoy? Parce que l’avarice est tout à’fait contraire à la profession religieuse.

Quelques uns demandent quelle a esté la cause de la cheute de Judas et par où elle a commencé, et c’est icy mon troisiesme point. C’est une chose très difficile de declarer quels sont les commencemens de la cheute des pécheurs ; il est neanmoins très asseuré, comme disent *Cf.toni.VIII hujus les théologiens, que ce n’est .pas que la grâce leur ayt Edit., pp. 345-347manqué, ains ce sont eux qui ont manqué à la grâce; Cf. supra, p. 249. mais de sçavoir comme ils ont commencé à luy manquer, c’est bien difficile.

Quelques anciens Peres disent que cela peut arriver pour avoir rejetté un advertissement, une inspiration ; car quoy que ce rejet ne soit qu’un péché veniel qui ne nous oste pas la grâce, neanmoins il en empesche le cours, la ferveur s’amoindrit, on s’affaiblit contre les vices ; si qu’aujourd’huy que vous manquez à la grâce luy refusant vostre consentement et commettant ce péché veniel, vous vous disposez à en commettre bien tost un autre, et par la multitude des veniels à tomber petit à petit dans les mortels, et par iceux à perdre la grâce. Cf. Tr. de l’Am.de

Dieu, 1. IV, c. n.

O Dieu, que c’est une chose redoutable que le péché, pour petit et leger qu’il puisse estre ! C’est ce qui faisoit dire à ce grand saint Bernard : Marchez tousjours et gardez Ep. ccliv, ad Gua-

rinum. Cf. Traitté

de vous arrester ; allez tousjours plus avant, car il est de PAm. de Dieu,

impossible de demeurer en un mesme estât en cette vie; Job, III, c. 1.

xiv, 2.

celuy qui n’avance pas, il faut de nécessité qu’il recule. Aussi le Saint Esprit donne ces advertissem en s : Que celuy qui est debout prenne garde de ne point tomber. Tiens ce que tu as. Aye^ soin et travaille^, à fin d'asseurer par bonnes œuvres vostre vocation. Advertissemens qui nous doivent faire vivre en grande •Cf.toin.VIII hujus crainte et humilité en quel lieu et estât que nous soyons, Edit., p. 336. ' et dresser souvent nos cœurs vers la divine Bonté pour invoquer son secours, faisant le plus d’eslans de nos esprits en Dieu que nous pourrons, souspirant apres luy par frequentes prières et oraisons.

D’autres disent qu’on tombe dans les ruines du péché à cause des inclinations mauvaises qui sont en l’homme. Il est vray que nous avons tous des inclinations au mal : les uns sont portés à la colere, les autres à la tristesse, d’autres à l’envie, d’autres à la vanité et vaine gloire, d’autres à l’avarice ; et si nous vivons selon telles ou semblables inclinations nous sommes perdus. Mais, me dira quelqu’une, j’ay une grande inclination à la tristesse. Or sus, il faut travailler pour vous en desfaire. Une autre dira : Et moy je suis si joyeuse que je ris à tout propos. Hé bien, la grâce de Dieu vous manque-t-elle pour mortifier cette inclination que vous avez à rire ? Mettez la main bien avant dans le cœur où sont ces passions de la joye, de la tristesse, de la vanité ou de la colere, travaillez avec le secours de Dieu, et vous les rangerez toutes à la rayson. Mais j’ay tant de mauvaises inclinations ! Et quel est celuy qui n’en a pas ? N’avez-vous pas la grâce divine pour les combattre ? Il y en a d’autres qui s’excusent sur leur naturel : Hé, disent-ils, nous ne sçaurions jamais rien faire qui vaille, nous avons un si Cf. tom. præced. mauvais naturel. Mais la grâce ne va-t-elle pas au dessus hujus Edit., p. 374.

de la nature? Saint Paul avoit un naturel aspre, rude et revesche ; neanmoins la grâce de Dieu le renversa, et se saisissant de ce naturel revesche, elle le rendit d’autant plus ferme au bien qu’il entreprit, et si courageux et invincible en toutes sortes de peines et de travaux que rien ne peut esbranler son courage, de maniéré qu’il devint un grand Apostre, tel que nous l’honnorons à présent. En somme, ni le naturel ni les inclinations ne nous peuvent point empescher d’arriver à la perfection de la vie chrestienne, quand on veut se prévaloir de la grâce pour les mortifier et les assujettir à la rayson; mais *Cf. Entret. XVII;

Traitté de l’Am. de

quand nous vivons selon ces inclinations mauvaises nous Dieu, 1. XII, c. 1. nous perdons. Or, Judas avoit entr’autres celle de l’avarice, et vivant selon icelle il se perdit.

Plusieurs recherchent la cause de la cheute de Salomon, et il y a diverses opinions sur cecy. Entre toutes les raysons qu’on en rapporte je me contenteray d’en toucher une qu’il dit luy mesme: Je n’ay jamais refusé à mes y eux • Eccles., 11, 10. de regarder ce qu'ils avoyent désir de noir. Comme s’il vouloit dire : J’estois un grand roy, j’avois plusieurs choses propres à recreer ma veuë, les magnifiques et somptueux palais qui m’appartenoyent, les tapisseries, la variété des riches vestemens, en somme je ne refusais rien à mes yeux de tout ce qu’ils désiroyent. De là nous pouvons conclure que la mort entra par ses yeux et que cecy Cf. Jerem., ix, ai. fut la cause de sa cheute, car par les yeux entre la con­ *Cf.tom.VIIIhujus

Edit., p. 347. '

voitise, et avec icelle toutes sortes de maux. Mais, mon Dieu, je pense que je passeray l’heure.

Or sus donques, Judas descheut de la grâce; d’Apostre qu’il estoit il devint apostat, et, connoissant sa faute, il se desespera et se pendit et fut, comme le mauvais Matt., xxvn, 4,5;

Act., 1, 18.

riche, enseveli aux enfers. Les Apostres s’estans assemblés par le commandement de Dieu, apres beaucoup de ceremonies en esleurent un autre pour occuper sa place. Je diray encores quatre mots sur cecy. Saint Pierre, le chef des Apostres, les fit reunir avec les disciples de Nostre Seigneur qui estoyent en tout six vingts, et Act., 1, 15. ce à dessein d’en choisir un des six vingts, ou plustost des cent neuf, car il ne faut pas compter les Apostres qui estoyent onze. Lors saint Pierre dit, parlant aux disciples : Il nous faut choisir un d’entre vous pour mettre en l’apostolat à la place de Judas qui l’a quitté et s’est fait apostat.

Nous sommes donques enseignés que bien que Judas quittast l’apostolat, neanmoins l’apostolat ne perit pas pour cela, il demeura tousjours en estre ; car le college des Apostres dura non seulement pendant la vie de Nostre Seigneur qui les appella et les receut, mais apres sa mort ils en esleurent un autre pour remplacer le traistre. Cecy est fort propre à confondre les huguenots qui disent que l’apostolat a manqué quand les Apostres sont morts; ce qui est très faux, car encores qu’ils soyent morts, l’apostolat ne l’est pas, puisque de mesme que saint Pierre et tous les autres Apostres et disciples estans assemblés en choisirent un pour succéder à Judas, celuy là pouvoit aussi en choisir un autre, et cet autre un autre, et ainsy consécutivement; de sorte que l’apostolat a passé jusqu’à Cf. supra, p. 130. nous et durera jusques à la fin du monde. D’où nous devons tirer cet advertissement, de travailler soigneusement à bien garder nos vocations, de peur que venant à descheoir, un autre ne soit mis en nostre place. Si vous quittez la Religion, la Religion ne manquera pas pour cela, car la Providence divine en envoyera une autre pour occuper vostre place ; mais si vous la quittez, où irez-vous ? Je ne sçay. Il y a un grand danger que délaissant la place que vous aviez en la Religion, vous ne perdiez par conséquent celle qui vous estoit préparée au Ciel, et que, comme Judas, vous ne l’ayez dans les enfers. Pour ce, tene\ bien ce que vous ave\ et gardez *Videsupra,p.260. qu’une autre ne l’emporte; conservez vostre vocation et prenez garde qu’une autre ne vous l’oste. Veillez continuellement sur vos exercices, observez soigneusement vostre maniéré de vivre, servez fidellement Dieu en cette vocation, de peur qu’elle ne vous eschappe ; car si vous la perdez elle ne se perdra pas pour cela, mais une autre vous succédera et en héritera.

Or, les Apostres en choisirent deux : l’un s’appelloit Joseph, surnommé Barsabas, et l’autre Mathias qui n’estoit point autrement surnommé, mais certes, c’estoit un beau nom que le sien. Joseph estoit juste et craignant Dieu, homme d’une extraordinaire sainteté et pureté de vie, si qu’il estoit en grande estime parmi les Apostres et disciples. Comme ils estoyent tous deux d’une singulière vertu, il y eut un peu de difficulté pour sçavoir lequel on retiendroit, tellement que pour mieux rencontrer ce qui estoit de la volonté de Dieu ils les mirent au

sort. (Il y auroit plusieurs choses à dire sur le sort, mais je n’en parleray pas icy. Je diray seulement que cela se peut quand les parties sont esgales ou qu’il n’y a pas grande disproportion, comme il n’y en avoit pas entre saint Joseph, car il a esté saint, et saint Mathias.) Le sort estant jetté il tomba sur ce dernier, et il fut Apostre. * Act., 1, 23-26.

Quelques uns pensent que les Apostres receurent une inspiration ou une parole intérieure qui leur donnoit à entendre que Mathias estoit choisi de Dieu pour Apostre, et qu’alors tous d’une commune voix dirent qu’il le seroit ; tout ainsy que lors qu’on fit Evesque saint *S. Dionys.Areop.,

De Eccles. Hier.,c.

Ambroise, le peuple estant en grand peine au suj'et de v, § v; Baronius, ad

34, § ccxxxm;

cette élection, l’on ouÿt la voix d’un petit enfant qui dit : ann.

alii.

Ambroise sera Evesque, et alors tous crièrent qu’Ambroise le devoit estre. Il en fut de mesme de saint Paulin., in Vita S.

Ambr., § 6.

Nicolas et de quelques autres. Or, Joseph, qui estoit juste, ne perdit point sa justice encores qu’il ne fust pas retenu pour Apostre, ains sa sainteté luy demeura, pour nous apprendre que Dieu ne choisit pas tousjours les plus saints pour gouverner et avoir des charges en son Eglise. Partant ceux qui y sont appellés ne doivent pas se glorifier et présumer d’eux mesmes, pensant estre meilleurs ou plus parfaits que les autres, et ceux qui ne sont point receus à tels offices ne s’en doivent point troubler, puisque cela ne les empeschera pas d’estre justes et aggreables à Dieu.

Voyla donques comme saint Mathias succéda à Judas, et comme il a esté un grand Apostre. Et quelle fut la fin de Judas ? Il se desespera, et voyant ce qu’il avoit fait il rapporta l’argent aux prestres de la Loy, confessant qu’il avoit vendu le sang du Juste. Mais ces prestres sinagogiques et mosaïques le rejetterent, disant qu’ils ne s’en soucioyent point, que s’il avoit mal fait c’estoit son dam et que pour eux ils n’en avoyent que faire ; Matt., xxvn, 3, 4. car en la Loy de Moyse il n’en prenoit pas comme en celle de grâce sous laquelle nous sommes ; les prestres de ce temps icy ne rejettent pas ainsy les pécheurs quand ils viennent à eux, d’autant qu’il n’y a péché, pour grand et grief qu’il soit, qui ne puisse estre pardonné en cette vie, si on le confesse : cecy est un article de foy. En fin ♦VM wpra.p.afin Judas se désespérant se pendit et creva, et son ame fut ensevelie aux enfers avec celle du mauvais riche. Mais celle du Lazare fut portée au sein d’Abraham, et de là dansje Ciel, où avec saint Mathias, qui vescut et mourut en grand Apostre, il jouira sans fin de l’eternité qui est Dieu mesme, auquel soit honneur et gloire par tous les siècles des siècles. Ainsy soit-il.