Sermon pour la fête de saint léger sur le renoncement évangélique 2 octobre 1622

(Inédit)

Sic ergo omnis ex vobis qui non renun­

tiat omnibus quæ possidet, non

potest meus esse discipulus.

Ainsy donques, chacun de vous qui ne

renoncera a tout ce qu'il a ne peut

estre mon disciple.

Lucæ, xiv, 33.

Cette doctrine, qui est la fin de l’Evangile du jour de Lucæ, xiv, 26-33. saint Leger, présupposé plusieurs choses mentionnées dans le texte de ce mesme Evangile ; mais pour bien digerer et gouster le fruit de cette doctrine il faut remarquer qu’il y a icy des propositions fort generales à tous et en tout.

On voit par ces mots, chacun de vous, qu’il n’y a celuy lequel vivant ça bas, ne soit compris et enserré dans cette réglé qui est sans exception aucune, tant pour ceux qui demeurent emmi le tracas et les distractions ordinaires de ce monde erroné, que pour ceux qui, desi-rans mener une vie de plus haute perfection, se sont séparés d’iceluy ; bref, soit grans soit petits, tous sont

( 1 ) Ce sermon, dont le titre est donné par le Manuscrit, a dû être prêché à Belley, où saint François de Sales passa les premiers jours d’octobre 1622. On voit du reste par sa brièveté et le genre de rédaction, qu’il diffère essentiellement de tous ceux qui ont été recueillis à Annecy. compris dans cette proposition. Elle est aussi generale au regard des choses qu’il faut quitter; car le Sauveur ne dit pas : Oui ne renonce à une bonne partie de ce qu’il a, mais il se sert de ce mot tout qui rejette toute sorte d’exception.

Voyla des belles leçons pour ceux qui se disent escoliers de Jésus Christ ou qui veulent gaigner le Ciel, car il n’y a point de différence entre gaigner le Ciel et estre disciple de Jésus Christ. Cette leçon, dis-je, est admirable, d’autant que ne pas renoncer à tout c’est avoir encores quelque chose de la terre : or, il n’y a aucune sympathie entre cette prétention et celle de se rendre vray disciple de Celuy qui est tout celeste. Ce n’est donques pas sans sujet, ains à bon droit, que Nostre Seigneur dit : Ainsy, chacun de vous qui ne renoncera à tout ne peut estre mon disciple. Mais avant que passer outre, implorons l’ayde et assistance de celle qui a librement renoncé à tout ce qu’elle possedoit ; c’est la Mere de Celuy qui a fait ce commandement.

Pour acquérir quelque science que ce soit, il faut, selon l’opinion de tous les philosophes, se fonder sur des propositions generales ; autrement il seroit impossible de jamais atteindre à une parfaitte connoissance d’icelle. Cecy estant posé, le Fils de Dieu est venu en ce monde pour nous donner des maximes, comme fondëmens generaux et très asseurés par le moyen desquels nous puissions parvenir à la connoissance de la vraye perfection et à l’exercice d’icelle. Hors de ces maximes et fondemens nous ne pouvons acquérir cette celeste doctrine, science et discipline, et nous perdons ainsy le tiltre glorieux d’escoliers et disciples de Jésus Christ.

Mais puisqu’un contraire est chassé par son contraire, *Cf. Tr.del’Am.de il est infaillible que les leçons de Nostre Seigneur ren­ Dieu, 1. XI, c. xx. versent et abolissent totalement celles du monde. Les maximes du monde sont : Bienheureux ceux qui ont leurs playsirs et contentemens, qui abondent en biens et possessions de la terre, car ils sont estimés et honnorés. Mais celles de Dieu nous enseignent tout au contraire que bienheureux sont les pauvres d’esprit, carie Royaume des deux est à eux. Le monde dit : Bienheureux ceux qui ont du credit et authorité, car s’il arrive un affaire ils en ont telle issue qu’ils souhaittent pour eux ou pour leurs amis. Mais les maximes de Nostre Seigneur anéantissent celle cy de fond en comble, disant : Bienheureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront saoulés. La devise du monde est : Bienheureux ceux qui prennent vengeance du tort qu’on leur fait, car ils seront estimés courageux et se feront redouter et craindre. Et la devise de Jésus Christ est tout au rebours : Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour l’amour de la justice, car le Royaume des deux est à eux; et Matt., v, 3-11. ainsy de toutes les autres maximes. Par où nous voyons clairement que celles que Dieu est venu donner au monde sont directement opposées à celles de ce siecle et Cf. supra, p. 359. qu’elles les destruisent totalement.

Pour revenir à nostre texte, qui est fort utile et advantageux si les paroles en sont deüement pesées et digérées, nous pouvons en tirer quatre considérations qui seront le sujet et la division de la présente exhortation. La première est comment nous sommes tenus de renoncer à toutes choses. Sur quoy il faut remarquer que tous ne sont pas obligés de quitter de fait tout ce qu’ils possèdent, et en la mesme façon que ceux qui ont fait vœu de pauvreté. Il suffit que, par un esprit d’abnégation, ils ayent un ferme propos de souffrir toutes sortes d’incommodités, travaux, peines et mesme le martyre si l’occasion s’en presentoit, plustost que de preferer aucune chose de ce monde caduc et périssable aux commandemens, au service et honneur de Dieu. Mais helas, combien peu y en a-t-il qui embrassent cette vérité et suivent cette voye, laquelle n’est autre que Jésus Christ mesme qui a dit : Je suis la vie, la vérité et la voye. Ces paroles devroyent estre gravées et empreintes en nos cœurs d’une impression telle que la mort seule les peust effacer, puisque sans Jésus Christ nostre vie est plustost une mort qu’une vie, sans la vérité qu’il a apportée au monde, tout eust esté plein de confusion, et si nous ne suivons ses traces, vestiges et voyes nous ne pourrons trouver le chemin qui conduit au Ciel.

La deuxiesme considération est plus relevée et excellente que la première et appartient principalement à ceux qui aspirent à une plus haute perfection : c’est de quitter tout ce qu’ils possèdent, non point seulement par un esprit d’abnégation, mais aussi de fait, et se despouiller de toutes les choses de ce monde caduc et transitoire. Ce n’est pas toutefois que la prattique de la première considération ne soit suffisante pour acquérir le Ciel : ainsy voyons-nous un saint Louys ne s’estre demis de la couronne royale qu’en esprit d’abnégation, et non réellement, et avoir cependant conquis l’heritage celeste. Davantage,qui ne sçait que David a esté un grand et puissant roy ? Neanmoins, sans quitter cette dignité, il a mené une vie prophétique et toute pleine de sainteté.

La troisiesme considération, qui n’est pas de peu d’utilité si elle est bien goustée, consiste à reconnoistre les choses que nous possédons, à fin que par adventure nous ne soyons point trompés en l’abnégation de celles qui ne sont pas en nostre puissance. Il semble de prime abord qu’il y a de la superfluité en ces paroles : Quiconque ne renoncera à tout ce qu’il possédé ; car pouvons-nous renoncer à ce que nous ne possédons pas ? Ouy, nous le pouvons en quelque façon, parce que nous pouvons quitter les choses futures que nous espérons avoir, comme seroit quelque succession, honneur ou chose semblable. Mais la providence de Dieu est admirable en cecy, ayant voulu, par une prescience très utile, exprimer ces mots, ce qu’il possédé, pour nous enseigner que principalement et en premier lieu nous devons faire banqueroute aux choses possédées avant que de venir à l’abnégation des futures.

Helas, combien y a-t-il de mortels qui s’abusent et se trompent en ce point ! Demandez à un malade pourquoy il desire la santé et ce qu’il feroit s’il venoit en convalescence? Ha, respondra-t-il, que je ferois ? Je remercierois Dieu de m’avoir osté de la grande peine où j’estois et que j’endurois, et je quitterois volontiers toutes sortes d’occupations pour m’adonner à son service. Hé, mon amy, que penses-tu faire ? Tu veux donner à Dieu ce que tu n’as pas. Avant que luy dedier ce que tu n’as pas, presente-luy cette infirmité et maladie avec une bonne patience et résignation de ta volonté à la sienne, et ainsy tu renonceras selon la volonté divine à ce que tu possédés; j’entens, à cette impatience que tu retiens, laquelle t’empesche de supporter tes afflictions et tes maladies pour l’amour de luy. Il est très asseuré que les vielles gens sont proches de la mort et que les jeunes peuvent bien tost mourir; neanmoins, parlez à un jeune homme esventé et l’interrogez de l’estât de son salut : Quoy, dira-t-il, ne suffit-il pas que je dedie à Dieu mes vieux jours ? Si faut-il se donner du bon temps tandis qu’on est jeune. Misérable que tu es, tu veux donc faire présent à Dieu de ce que par adventure tu n’auras jamais! Et s’il dispose de toy en tes tendres années, lesquelles tu pretens passer servant au monde, en quelle voye de salut *Cf.tom. VIII hujus te verras-tu réduit? O déplorable ignorance de la doctrine Edit., p. 40.

celeste ! Lors qu’il s’agit du service de Dieu nous voulons renoncer aux choses futures pour laisser l’exercice des présentes.

La quatriesme et derniere considération est de prendre garde que le ferme propos que nous avons de tout quitter ne soit vain, dissimulé et par flatterie ; car si celuy qui fait édifier une tour est si imprudent qu’il ne considere point avant de la commencer s’il a des biens et des commodités suffisantes pour mettre à chef son édifice, et que par cette imprudence il ne puisse faire réussir son dessein, ne jugerez-vous pas qu’il est un sot et un mal *Cf.Les Entretiens, advisé? De mesme, un roy ne seroit-il pas bien despour-tom. VI hujus Edit., veu de jugement, si sçachant qu’z/w autre roy a mis vingt mille hommes sur pied pour luy donner la bataille, il ne consultoit pour sçavoir s’il pourra avec dix mille hommes aller au devant de celuy qui vient avec vingt mille ? Autrement, s’il ne le fait, il sera contraint, et avec grande confusion et détriment de son honneur, Lucæ, ubi supra, d’envoyer au devant de l’ennemy demander les moyens p; 392. de paix.

Ainsy nous en arrivera-t-il si nous ne prenons garde que le ferme propos que nous avons de renoncer à toutes choses soit assez solide et suffisant pour nous conduire à chef de nostre dessein, car nous avons un ennemy qui est grandement madré et puissant. Que si une fois nous manquons de prévoyance, et qu’à nostre grande honte il nous faille demander la paix, nous voyla perdus, d’autant qu’il n’y a point de doute que faisant paix avec nostre ennemy nous perdons le tiltre glorieux de soldats de. Jésus Christ et ne pouvons estre ses disciples : or, n’estans pas ses escoliers, nous sommes quant et quant hors de sa grâce et du salut.

Mais, me demandera quelqu’un, à quel propos est-il dit qu’il faut renoncer à tout? Ceux qui n'ont rien, ou à tout le moins bien peu, à quoy peuvent-ils renoncer ? A cela je respons qu’il est expedient que celuy qui a peu quitte peu, et que celuy qui a beaucoup quitte beaucoup. Saint Pierre, qui estoit un simple pescheur, abandonna ses rets, ce qui estoit peu ; saint Matthieu, qui estoit Matt., iv, 18-20. riche banquier, laissa de grans moyens : toutefois, l’un *Ibid., ix, 9; Lucæ,

v, 27, 28.

et l’autre obéirent esgalement au commandement, estans esgaux en volonté. Mais, ce qui est bien davantage, ils Cf. tom. præced. estoyent esgalement riches, car, à proprement parler, hujus Edit., p. 173. nous ne possédons pas les biens de ce monde : cecy est fort clair. Pensons-nous posséder une grosse somme d’argent, les voleurs et les larrons s’en rendent souvent les maistres et proprietaires. Esperons-nous recueillir force commodités sur la terre, il arrivera un accident de gresle et autres injures du temps qui nous en esteront la jouissance.

Bref, à la vérité, nous ne possédons qu’une bien petite partie de nous mesme : ainsy, nous ne sommes pas maistres de nostre fantasie, puisque nous ne pouvons nous garantir d’un nombre presque infini d’illusions et imaginations qui nous surviennent ; il en faut dire autant de nostre mémoire, car combien de fois voudrions-nous nous souvenir de plusieurs choses, et nous ne le pouvons faire, ou au contraire ne pas nous souvenir de beaucoup d’autres que nous ne pouvons oublier. En fin, parcourez tant qu’il vous plaira tout ce qui est en nous, vous ne trouverez qu’une seule petite partie dont nous soyons maistres : c’est la volonté, laquelle nous possédons tellement que Dieu mesme n’a pas voulu s’en reserver le dessus, donnant à l’homme libre juridiction ou d’em’Psalm. xxxvi, 27 ;

brasser le mal ou de suivre le bien, si mieux il luy aggrée.................................................................................. SERMON POUR LA FÊTE DE L’IMMACULÉE CONCEPTION

DE LA SAINTE VIERGE

8 décembre 1622

Le peu de temps et. de loysir que le tracas du monde nous laisse sera cause que je vous entretiendray fort simplement et familièrement (car il me semble que les choses en sont meilleures) des deux points que je ne vous peus expliquer jeudy dernier, c’est à dire comme il faut celebrer les festes et quelles sont les festes et mystères que nous célébrons. J’ay coustume de declarer tousjours le sujet avant que d’en parler.

En premier lieu il faut sçavoir qu’il y a trois sortes de festes : celles que l’Eglise nous commande, celles qu’elle nous recommande, et les festes politiques, comme est Cf. tom. præced. celle qui se celebre aujourd’huy pour l’entrée du Roy en hujus Edlt’p’ 6z' cette ville, laquelle estant ordonnée par les Messieurs de ville est ainsy rendue politique. Les festes nous sont recommandées à fin de rendre à Dieu l’honneur, le culte et l’adoration que nous luy devons comme à nostre souverain Maistre et Seigneur. Celle de la Conception de la Vierge ne nous est pas commandée, mais bien recommandée ; et pour nous inviter à la dévotion et solemnité de cette feste l’Eglise, comme une charitable mere, nous

( 1 ) D’après les indications du Manuscrit d’Annecy ce sermon et le suivant ont été préchés à Lyon; ce ne peut être qu’en l’année 1622, alors que le saint Evêque passa le mois de décembre dans cette ville, à la suite des deux cours de France et de Savoie.

4oo Sermons recueillis Contra Jovin., et donne des indulgences, et il se fait mesme des confréries Comin. in Matt., à cette intention. Saint Hierosme et saint Bernard ** Sermo de Dom. nous la recommandent dans le bréviaire et les homélies infra Oct. Assump., et boni, super Mis­ de ce jour.

sus est.

• In Festo vel per Mais premier que d’entrer plus avant en nostre disOctavani, in antiquis Breviariis. cours, disons ce mot sur l’abbregé de nostre foy pour l’instruction des Chrestiens. Il faut sçavoir d’abord qu’il y a en icelle quatre parties : la première est ce que nous devons croire, la seconde ce que nous devons esperer, la troisiesme ce que nous devons aymer, la quatriesme ce que nous devons faire et pratiquer.

La première est renfermée dans le Symbole des Apostres, lequel s’appelle ainsy parce que ce sont les Apostres qui l’ont composé. Tout ce que nous devons croire est compris dans iceluy ; et, bien qu’il n’y soit pas tout par le menu, si est-ce que tout y est en gros. Par exemple, il n’est pas dit dans le Credo qu’il y a des Anges; neanmoins c’est une vérité que nous croyons et trouvons dans la Sainte Escriture, et que mesme ils sont employés en des ministères icy bas en ce monde. C’est ainsy que ces meschans heretiques ont voulu dire que le saint Sacrifice de la Messe n’estoit pas compris dans nostre Symbole. Ce qu’ils ont avancé, ces misérables, pour voir si quelqu’un auroit l’esprit si foible que de croire leurs erreurs. Or, mes cheres âmes, je vous dis qu’il y a cent articles en nostre foy qui ne sont point exprimés dans le Symbole, lesquels pourtant tous les Chrestiens doivent croire; et ne faut point dire : Je me contente de croire ce que l’Eglise croit, et demeurer ainsy en cette ignorance crasse.

Tout ce que nous devons esperer et demander à Dieu est contenu dans les sept demandes du Pater, que nous appelions communément Oraison dominicale, laquelle Matt., vi, 9-13. Nostre Seigneur nous a laissée.

Pour la troisiesme nous avons les divins commandemens, par lesquels nous sommes instruits à aymer Dieu et le prochain ; car de ces deux commandemens depen Ibid., xxn, 37-40. dent toute la Loy et les Prophetes. Nous sçavez aussi les autres qui suivent au Decalogue et ceux de l’Eglise, laquelle ressemble à un bel arbre, ou bien à l’oranger qui est tousjours verdoyant en toute saison. De fait, en Italie, sur la coste de Genes, et encores en ces païs de France, comme en Provence, le long des rivages on le void porter en toute saison ses feuilles, ses fleurs et ses fruits. ÇAsseurement l’oranger est tousjours en un mesme estât sans se flestrir jamais ; neanmoins il a cela, qu’il ne nourrit pas.) Ainsy l’Eglise a ses feuilles, qui sont ses ceremonies, ses fleurs, qui sont ses actions, et ses fruits, qui sont ses bonnes œuvres et les bons exemples qu’elle donne au prochain en toutes occasions.

De plus, il y a en icelle sept Sacremens, lesquels pourtant nous ne sommes pas obligés de pratiquer tous, ains seulement chacun selon sa vocation, comme celuy des Ordres pour les prestres et celuy du Mariage pour ceux que Dieu y a appellés. Quant aux autres il nous en faut servir en temps et lieux, et les recevoir selon que l’Eglise nous le commande, car nous y sommes tenus.

Venons à nostre second point, à sçavoir quelles sont les festes que nous célébrons. Considérons d’abord que Dieu estant un Esprit pur et libre, voulant faire quelque chose hors de soy il créa les Anges, et ensuite Adam et Eve en estât d’innocence et de justice originelle; de plus il leur laissa leur franc arbitre, accompagné de toutes les prérogatives et privilèges de grâce qui se puissent desirer. Mais Lucifer, cet esprit de révolté, se voyant doué d’une nature si excellente, que fit-il? Il ne se voulut sousmettre en façon quelconque. Or, vous sçavez que tous les Anges furent créés en grâce, mais ils ne furent pas aussi tost confirmés en icelle, Dieu leur ayant laissé leur franc arbitre et pleine liberté. Ce premier Ange donc, qui estoit Lucifer, se trouvant si beau et excellent en sa nature, car il estoit le plus parfait de tous, dit en soy mesme : Je me feray sembla­ * Is., XIV, 13, 14.

Hugo, Comm. in

ble au Très Haut et me sieray sur les fanes d'aquilon, *Apoc., xn, 7. Cf. S.

Greg. Mag., hom.

qui sont les plus hauts, et tous me rendront honneur. Saint xxxivinEvang.,§9. Michel voyant cela, se prit à dire : Qui est comme Dieu? Cf. supra, p. 335.

• Is., xiv, 11-15 ;

et par ce moyen le renversa en Vabisme des enfers, Apoc., xn, 7-9. d’autant, comme l’escrit saint Bernard, que nul ne peut *Serm.xx de Diver­

sis. Cf. Matt., Luc.,

estre eslevé qu’au préalable il ne se soit humilié. ubi supra, p. 359,

Sbrm. IV 26

Lucifer s’estant ainsy rendu rebelle contre son Créa­

teur, et par conséquent contre l’image d’iceluy qui est

l’homme, s’addressa à nos premiers parens, et premièrement à Eve et luy parla ainsy : Si tu manges de ce fruit tu sçauras le bien et le mal et seras semblable à Dieu. Elle, ouvrant les oreilles à ce propos (car si tost qu’on parle de nous eslever il nous semble que tout nostre bien dépend de cela), donna son consentement et mangea du fruit défendu, voire passa plus outre, en faisant manger à son mary, si que tous deux succombèrent et désobéirent à Dieu. Au mesme instant ils eurent honte et confusion d’eux mesmes, car le péché porte cela avec soy, et se *Gen., in, 1-7. cachèrent tant qu’il leur fut possible. S’ils estoyent demeurés en grâce nous aurions participé à ce bien incomparable, car c’est de leur cheute que le péché originel a pris sa source ; c’est là l’heritage qu’ils nous ont laissé, comme nous eussions de mesme hérité de cette errace et justice première en laquelle ils avoyent esté créés, s’ils eussent persévéré. Mais helas ! ils n’y demeurèrent que fort peu, ce ne fut qu’un moment, et pour ce que nous sommes tous d’une mesme tige et semence qu’Adam, nous sommes tous atteints du péché originel ; ce qui fait •Ps.l, 7. que ie grand Prophète royal s’escrie : Ecce enim in iniquitatibus, et le reste qui suit. C’est à dire : Nous sommes tous conceus en péché, et toutes les conceptions despuis le commencement du monde jusques à la fin se feront en péché.

(1 ) Bien est-il vray que nostre premier pere et Eve aussi furent créés et non pas conceus ; neanmoins toutes les conceptions des hommes se font en péché. Nostre Dame et sainte Maistresse seule a esté exempte de ce mal, elle qui devoit concevoir Dieu premièrement en son cœur et en son esprit avant que de le concevoir en •Cf.supra,p.362. ses chastes entrailles. Tous les hommes naissent enfans •Ps.L,7;Ephes.,n,3. d’ire à cause du péché originel qui les rend ennemis de Dieu ; mais par le Baptesme ils sont régénérés et faits ses enfans, capables de sa grâce et de l’heritage de la vie Cet alinéa est inédit, ainsi que les lignes 27-39, p. 403, et 1-16, p. 404 r

LXVII. Pour la fête de l’Immaculée Conception 40 j

eternelle. Tous ont esté atteints du péché originel, niais quelques uns en ont esté purifiés avant leur naissance par un miracle spécial, comme saint Jean Baptiste et encores le Prophète Hieremie. Saint Jean fut sanctifié ’J-. >. v aux paroles de la sacrée Vierge Marie, par la presence de Celuy qui estoit enfermé dans ses entrailles. Nostre Seigneur et saint Jean Baptiste se visitèrent dans le ventre de leurs meres (les entrailles de nos meres sont des petits mondes), et l’on tient que le glorieux Précurseur se mit à genoux pour adorer son Sauveur, et que l’usage de rayson luy fut donné à mesme instant. Mais *Cf- supra, p.67. le monde ne veut croire que ce qu’il voit : cecy soit dit en passant.

Cependant, saint Jean et Hieremie ont esté conceus en péché par voye ordinaire de génération, mais il n’en a pas esté ainsy de Nostre Seigneur, car il a esté conceu du Saint Esprit et de sa sacrée Mere sans pere ; c’est Matt., I, 18, 20;

Lucæ, 1, 35.

pourquoy il n’estoit pas raysonnable qu’il heritast du péché originel. L’on me pourroit dire : Puisqu’il a pris nostre nature, il est homme. Il est vray, mais il est Dieu aussi, et par ce moyen il est parfaitement Dieu et homme, sans séparation ni distinction quelconque. Il n’est pas de la semence d’Adam, c’est à dire par voye de génération, car il fut conceu de sa Mere sans pere, comme nous avons dit ; il fut bien de la masse d’Adam, mais non pas de la semence.

Quant à Nostre Dame, la très sainte Vierge, elle fut conceuë par voye ordinaire de génération ; mais Dieu l’ayant de toute éternité prédestinée en son idée pour estre sa Mere, la garda pure et nette de toute souilleure, bien que de sa nature elle pouvoit pecher. Il n’y a point de doute en cela pour ce qui est du péché actuel. Il me faut servir d’une comparaison pour vous le faire entendre. Sçavez-vous comme se font les perles ? (Plusieurs dames désirent des perles, mais elles ne se soucient pas du reste.) Les meres perles font comme les abeilles : elles ont un roy, et prennent pour cela la plus grosse d’entre elles et la suivent toutes. Elles viennent sur les ondes de la mer au temps de la plus grande fraischeur, qui est à la pointe du jour, principalement au mois de may ; comme elles sont là, elles ouvrent leurs escailles du costé du ciel, et les gouttes de la rosée tombant en icelles, elles les resserrent ensuite en telle sorte qu’elles couvent cette rosée dans la mer et la convertissent en perles, dont puis apres l’on fait tant d’estat. Mais remarquez qu’elles ferment si bien leurs escailles, qu’il n’y entre point d’eau

Cette comparaison sert bien à mon propos. Le Seigneur nx).( Vide Introd. a la Vie dev., tom. III en a fait de mesme pour la Sainte Vierge Nostre Dame, hujus Edit., p. 6.)

Cf. tom. IX, p. 177. parce qu’à l’instant de sa conception il se mit entre deux, ou bien, en quelque façon, au dessous d’elle pour l’empes-cher de tomber dans le péché originel. Et comme si la goutte de rosée ne trouvoit pas l’escaille pour la recevoir elle tomberoit dans la mer et seroit convertie en eau amere et salée, mais l’escaille la recevant elle est changée en perle, de mesme la très sainte Vierge a esté jettée et envoyée en la mer de ce monde par voye commune de génération, mais préservée des eaux salées de la corruption du péché. Elle devoit avoir ce privilège particulier, parce qu’il n’estoit pas raysonnable que le diable repro-chast à Nostre Seigneur que celle qui l’avoit porté en ses entrailles eust esté tributaire de luy. C’est pour cette cause que l’Evangeliste ne fait point mention des pere et mere de la Vierge, ains seulement de Joseph, espoux d’une Vierge nommée Marie, de laquelle est né le Christ. Aussi, par une speciale grâce, son ame ne tenoit-elle rien de ses parens pour ce qui est ordinaire aux autres créatures.

Disons maintenant quelque chose de la dévotion que nous devons avoir à cette sainte Vierge. Les mondains s’imaginent pour l’ordinaire que la dévotion à Nostre Dame consiste à porter un chapelet à la ceinture, et leur semble qu’il suffit d’en dire quantité sans faire autre chose, en quoy ils se trompent grandement ; car nostre chere Maistresse veut que l’on fasse ce que son Fils com Joan., 11, 5. Cf. mande, et tient pour fait à elle mesme l’honneur que l’on supra, p. 322.

rend à son Fils en gardant ses commandemens.

Nous avons des exemples de cecy ; je me contenteray

LXVII. Pour la fête de l’Immaculée Conception 4m

d’en dire un ou deux. La mere de l’empereur Néron, ce cruel qui a tant persécuté l’Eglise de Dieu, estant en ceinte de luy, fit venir tous les enchanteurs et devins pour sçavoir ce que son fils deviendroit. Comme ils eurent consulté, l’un d’eux l’advertit que cet enfant seroit Empereur, qu’il regneroit et seroit grand. Cependant, un autre s’appercevant qu’il la flattoit, luy dit qu’il seroit vrayement Empereur, mais que cela estant il la feroit mourir. Lors cette misérable mere respondit : N’importe, « pourveu qu’il régné.» Voyla comme les cœurs superbes Taciti Annal., 1.

XIV.c.ix.Cf.Tr.

désirent les honneurs et playsirs qui souventefois leur l'Am. de Dieu, 1. X,

c. vin, et tom.VIII

sont nuisibles. Nous avons un autre exemple au troisiesme hujus Edit., p. 139. Livre des Rois, chapitre premier, où il est dit que la Vers. 16, 17. reyne Bethsabée vint trouver David en luy faisant plusieurs génuflexions et humiliations. Le Roy voyant cela, conneut bien qu’elle requeroit quelque chose, et luy demanda ce qu’elle desiroit. Bethsabée respondit : Sire, que mon fils régné apres vous. Or, si les meres ont naturellement tant de désir que leurs enfans regnent et soyent honnorés, à plus forte rayson Nostre Dame qui sçait que son Fils est son Dieu : aussi l’honneur du Fils est celuy de la Mere. *Cf. tom.VII hujus

Mais pour nostre consolation disons ce mot. Vous, Edit., pp. 460, 461. mes très cheres Sœurs, qui avez quitté le monde pour vous mettre sous les auspices de la très sainte Vierge, si vous l’interrogez et luy dites : Madame, que vous plaist-il que nous fassions pour vous ? Elle vous respondra sans doute qu’elle desire et veut que vous fassiez ce qu’elle enjoignit de faire en ce celebre banquet de Cana en Galilée où le vin estoit failli ; elle dit à ceux qui en avoyent le soin : Faites tout ce que mon Fils vous dira. Si donques vous l’escoutez fidellement, vous en­ * Joan., ubi contra. tendrez dans vostre cœur qu’elle vous prononcera cette mesme parole : Faites tout ce que mon Fils vous dira. Dieu nous en fasse la grâce, et de l’entendre en cette vie et en l’autre. Amen.